UAE Desert Challenge (PT): Jean Azevedo Rally de Dubai 4a. etapa
Nesta Quinta-feira, dia 01/11, foi realizada a 4a. e penúltima etapa do Rally de Dubai, tendo 467 quilômetros totais, sendo 339 quilômetros da quarta especial, sempre, como nos dias anteriores, muita areia, dunas e calor chegando aos 48°C (graus Celsius). A largada e chegada novamente aconteceram na cidade de Moreeb.
Nas motos o francês Cyril Despres, correndo com uma KTM 690 de fábrica, decidiu partir para cima do líder, o espanhol Marc Coma. Despres arriscou tudo, não cometeu erros e consegui ser o mais rápido. Como na etapa anterior, o norueguês Pal Ullevalseter (KTM 690) teve um dia perfeito e terminou na segunda posição. Coma, que corre com uma moto igual a de Despres, foi o terceiro, 3 minutos e 58 segundos atrás do francês.
Coma foi o primeiro a largar e disse que isso trouxe dificuldades extras. "Fui o primeiro a entrar nas dunas e perdi algum tempo achando as passagens corretas. Despres e Ullevalseter me alcançaram e fizemos os 280 quilômetros finais andando juntos", contou o espanhol.
O piloto da equipe Petrobras Lubrax, Jean Azevedo, mostrando que adquiriu muita experiência na edição passada do rali, quando inclusive sofreu desidratação, também teve um dia impecável, fazendo o sexto melhor tempo, mostrando que a cada dia está mais bem adaptado a nova KTM 690, motocicleta que estará utilizando no próximo Rally Dakar, em janeiro de 2008, na África. Esta foi a melhor classificação diária de Jean, que com este resultado também é o sexto colocado após 4 etapas.
O espanhol Marc Coma mantém a ponta, mas agora com apenas 1 minuto e 28 segundos de vantagem sobre Cyril Despres. Pal Ullevalseter vem na terceira posição.
Durante a noite anterior, o jure da prova julgou um problema que ocorreu na terceira etapa com as duplas da Volkswagen, Carlos Sainz/Michel Perin e da BMW, Nasser Al Attiyah/Tina Toerner. Eles foram os primeiros a chegar num PC, que estava mal posicionado, num local de areia fofa. Eles ficaram atolados quando pararam para receber o carimbo de passagem. Os arquivos do sistema de monitoramento e segurança Iritrack foram utilizados como prova. O caso foi julgado a favor das duplas, que receberam uma bonificação de 4 minutos e 30 segundos. Com esta correção o Touareg 2 de Sainz subiu uma posição, passando a ocupar a segunda colocação após três etapas, apenas 45 segundos atrás dos líderes, o Mitsubishi de Luc Alphand/Gilles Picard.
Se a noite foi movimentada, o dia foi dramático para a categoria quatro rodas. O Mitsubishi Pajero Evolution MPR13 dos líderes sofreu problemas mecânicos após voar de uma duna próxima ao quilômetro 220 da especial. A suspensões dianteira e traseira do carro ficaram bastante avariadas, o que obrigou a dupla a abandonar a etapa.
Seus companheiros de equipe, os franceses Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret, atolaram logo no início da especial, próximos ao quilômetro 20 e foram ultrapassados pelo Volkswagen de Carlos Sainz. A partir deste ponto, andaram em dupla com o Pajero de Alphand, até este sofrer o acidente. Eles ficaram parados 2 minutos, tentando ajudar, mas diante do estrago e ao verem o BMW de Nasser passar, seguiram em frente. Alguns quilômetros mais tarde, avistaram Sainz atolado num grande buraco de areia, já recebendo ajuda do outro Touareg, de Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz.
Sainz voltou forte e alcançou Nasser, mas nos quilômetros finais atolou novamente. "Nestas horas também é preciso ter muita sorte", comentou o espanhol.
O piloto do Catar, Nasser Al Attiyah, que faz dupla com a sueca Tina Toerner, teve um dia sem problemas e voltou a ser o mais rápido, sua terceira vitória em quatro especiais. Mas quem fez o maior progresso foram os franceses Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret, que terminaram o dia na segunda colocação e com a desistência de seus companheiros de equipe, assumiram a ponta da prova após quatro etapas. A terceira colocação ficou com o Volkswagen Touareg do sul-africano Giniel de Villiers ao lado do alemão Dirk von Zitzewitz.
O brasileiro Paulo Nobre e o português Filipe Palmeiro, de BMW X3CC, repetiram a boa performance da etapa anterior, novamente terminando na sétima colocação. O BMW dos franceses Guerlain Chicherit/Matthieu Baumel também teve problemas mecânicos e abandonou a etapa após o PC 2, seguindo por rodovias locais para o acampamento.
Após quatro etapas Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret são os novos líderes, seguidos por Carlos Sainz/Michel Perin e Nasser Al Attiyah/Tina Toerner.
1. Nasser Al Attiyah/Tina Toerner (BMW) – 3:48:50
2. Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret (Mitsubishi) – 3:56:57
3. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Volkswagen) – 4:04:41
7. Paulo Nobre/Filipe Palmeiro (BMW) – 4:36:05
1. Marc Coma (KTM) – 16:07:38
2. Cyril Despres (KTM) – 16:09:26
3. Pal Ullevalseter (KTM) – 16:15:02
6. Jean Azevedo (KTM) – 16:58:23
1. Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret (Mitsubishi) – 14:45:14
2. Carlos Sainz/Michel Perin (Volkswagen) – 14:54:59
3. Nasser Al Attiyah/Tina Toerner (BMW) – 14:58:13
17. Paulo Nobre/Filipe Palmeiro (BMW) – 24:42:32
Amanhã, dia 02/11, acontece a 5a e última etapa, com 555 quilômetros totais, tendo duas especiais: a quinta especial com 123 quilômetros e a sexta especial com 163 quilômetros.
No total serão percorridos 2.210 quilômetros, sendo 68,18% destes, ou seja, 1507 quilômetros de trechos contra o relógio. O UAE Desert Challenge é a etapa final da Copa do Mundo de Rally Cross Country para carros e do Campeonato Mundial de Rally Cross Country para motos.