A iroko, madeira submersa, é, nas palavras dele, “incrivelmente durável, dura e estável. A não ser que haja questões relacionadas a sua decomposição quando for tirada da água, imagina-se que seja uma ótima madeira para se trabalhar”.
No entanto, crescem as preocupações quanto a um possível impacto negativo em ecossistemas locais da exploração do material do Volta.
Um estudo do Environmental Health Perspectives afirma que a retirada das árvores do leito do lago pode poluir a água com sedimentos, bloqueando assim a luz que os organismos do lago usam para sobreviver.
As árvores também servem de habitat para peixes e outros animais marinhos. Sua remoção pode desestabilizar a ecologia do lago, afetando a indústria pesqueira de Gana – da qual dependem 300 mil famílias.
Stephen Anani, gerente de projetos na ONG local Friends of the Nation, disse à BBC que a retirada de árvores já levou a um “drástico declínio” no número de peixes do Volta, porque esses animais costumam se reproduzir ao redor de pedaços da madeira.
“Isso está destruindo o habitat onde os peixes depositam seus ovos”, afirmou. “Parte dos peixes está sob risco. Se você conversar com os pescadores do lago, vai ver que eles reclamam com amargura.”
Também há questionamentos quanto à pegada de carbono associada à extração da madeira e ao seu transporte de Gana à França.
Segundo um estudo da Organização Marítima Internacional, o transporte marítimo emite 940 milhões de toneladas de dióxido de carbono a cada ano e responde por 2,5% das emissões globais de gases do efeito estufa.
Para John Recha, cientista climático do Consultative Group on International Agricultural Research, na Nigéria, a remoção da madeira e seu transporte deixariam uma pegada “significativa”.
“Um navio tipicamente usa muito combustível”, afirmou à BBC. “O maquinário usado nos mares, oceanos e lagos também costuma ser mais complexo e requer mais combustíveis fósseis, que emitem carbono na atmosfera.”
A Kete Krachi afirmou, por sua vez, que as emissões relacionadas à remoção das árvores do lago são “muito menores” do que as emissões da extração de árvores em terra.