A Campanha Egeu 1943 - Curso de História - 2021
Em 1943, Winston Churchill ordenou que as forças britânicas capturassem as Ilhas Egeias na Grécia. Churchill acreditava que o controle das Ilhas Egeias daria aos Aliados maior controle sobre o Mediterrâneo oriental e também seria um deboche moral para as forças do Eixo ainda baseadas na região. Os líderes sêniores do exército britânico estavam longe de estar convencidos de que as ilhas precisavam ser ocupadas, mas esse era o poder político de Churchill, de que o plano foi posto em operação. Quando a campanha terminou, ela provou ser um fracasso caro.
Churchill acreditava que a campanha só poderia ser realizada pelas Forças Especiais. Ele valorizou muito o trabalho das pequenas forças de elite que operavam atrás das linhas inimigas. Churchill viu o trabalho do Serviço Aéreo Especial (SAS) e do Grupo de Deserto de Longo Alcance (LRDG) como vital para o esforço de guerra - embora seu entusiasmo por eles nem sempre tenha sido compartilhado por seus comandantes do exército.
A tentativa de tomar as Ilhas Egeias começou no outono de 1943. Os Estados Unidos se recusaram a participar de uma invasão em grande escala, pois o governo de Roosevelt acreditava que as ilhas tinham pouca importância estratégica e que outras campanhas em andamento mereciam os recursos necessários. pode ter sido sugado pela campanha do Egeu. Churchill, portanto, decidiu que, na Operação Accolade, a Grã-Bretanha faria tudo sozinha.
O primeiro ataque foi realizado pelo Esquadrão Especial de Barcos, quando três homens da SBS, liderados pelo major Earl Jellicoe, saltaram de paraquedas em Rodes. O plano deles era convencer a força italiana que estava na ilha de que seus melhores interesses estavam em se juntar ao lado dos Aliados. O comandante italiano inicialmente expressou seu interesse, mas depois suas dúvidas quando foi informado de que apenas algumas centenas de soldados desembarcariam na ilha para enfrentar 6.000 soldados alemães. Enquanto ele estava decidido, os alemães agiram e prenderam todos os soldados italianos em Rodes. O comandante foi baleado. Os alemães assumiram o controle da maior das Ilhas do Mar Egeu, o que aumentou muito sua presença na região - o oposto completo do que Churchill queria alcançar.
Em vez de recuar e reavaliar a situação, Churchill declarou que os homens precisavam avançar e tomar outras ilhas. O próximo alvo era Kos, apesar de unidades do SBS e do Regimento de Paraquedas desembarcarem em várias das numerosas ilhas que existem na região. No total, 5.000 homens estavam em um grande número de ilhas. No entanto, apoiá-los foi outra questão. Tanto a Marinha Real quanto a RAF deveriam fazer isso, mas era uma missão quase impossível.
Quando ficou claro o que os britânicos estavam tentando, Hitler fez saber que as ilhas tinham que permanecer alemãs a todo custo. A RAF teve enormes dificuldades em apoiar os homens nas ilhas, pois apenas um esquadrão Spitfire havia sido alocado para toda a região e era baseado em Kos. A Marinha Real era muito vulnerável a ataques aéreos.
Quando os alemães retomaram Kos, os britânicos perderam (mataram, feriram e capturaram) 680 soldados e 500 funcionários da RAF. 3.500 soldados italianos também foram perdidos durante os combates.
Após a perda de Kos, a maior base britânica ficou na ilha de Leros. Churchill enviou uma mensagem aos homens de lá, pedindo-lhes para não se desesperarem e "se agarrarem, se puderem". Ele também pediu mais uma vez ajuda americana. Roosevelt, novamente, recusou.
O chefe do Estado Maior, Sir Alan Brooke, também ficou muito cético em relação ao empreendimento. Ele escreveu:
"Ele (Churchill) trabalhou em um frenesi de excitação sobre as ilhas gregas. Ele se recusa a ouvir qualquer argumento ou a ver os perigos. A coisa toda é pura loucura.
O chefe da RAF na região, o marechal-chefe da Força Aérea Arthur Tedder, sentiu que estava "jogando um bom dinheiro depois do mal".
Os alemães atacaram Leros e depois de uma luta de cinco dias, as forças britânicas e italianas na ilha se renderam. Entre eles, eles poderiam colocar mais de 8.000 homens em ação. Os alemães tiveram sucesso com apenas 2.000 homens.
O LRDG perdeu mais homens na curta campanha do Egeu do que em três anos de luta no norte da África. No total, a Marinha Real perdeu quatro cruzadores, cinco contratorpedeiros, cinco caçadores de minas e dois submarinos. A RAF perdeu 113 aeronaves.
Depois que a campanha foi cancelada, Churchill culpou os Estados Unidos por não ajudarem. No entanto, para os americanos, sua campanha no Egeu bateu demais em sua infeliz campanha de Dardanelle na Primeira Guerra Mundial.