Por Shem Oirere • 17 outubro 2019
A África do Sul está comprometida em acelerar o processo de finalização da proposta de dividir o projeto de lei de desenvolvimento de recursos minerais e petrolíferos pendente, a fim de ter uma legislação separada e uma estrutura regulatória específica para o setor de petróleo e gás natural, à medida que o país pondera o aumento do investimento do setor público e privado em pesquisa e produção de hidrocarbonetos offshore, especialmente na bacia de Orange.
O ministro de Minerais e Recursos Petrolíferos, Samson Gwede Mantashe, disse em um fórum de petróleo e gás na semana passada na Cidade do Cabo que pretende separar a regulamentação dos recursos petrolíferos da Lei de Desenvolvimento de Recursos Minerais e Petrolíferos.
Embora o ministro tenha falhado em confirmar os prazos para realizar sua intenção, ele se comprometeu a apresentar uma Lei de Desenvolvimento de Recursos Petrolíferos perante o Gabinete, uma medida considerada crítica na ampliação prevista da pesquisa e produção offshore de petróleo e gás natural em um país que uma produção total estimada de petróleo e outros líquidos relacionados de 134.000 barris / dia.
Atrasos no debate e aprovação da Lei de Desenvolvimento de Recursos Minerais e Petrolíferos foram parcialmente atribuídos à proposta anterior de retirá-la e permitir que a parte do bit de Desenvolvimento Petrolífero fosse discutida e aprovada como uma legislação independente.
Além disso, o governo do presidente Cyril Ramaphosa também procura estabelecer uma base sólida para um processo contínuo de investimento a montante, especialmente agora que a major francesa Total fez a descoberta de Brulpadda em alto mar, com um bilhão estimado de barris e que precisa ser transformado em comercial. risco. Isso deve permitir que a África do Sul reduza sua conta de importação de petróleo com Mantashe, afirmando que a descoberta provavelmente "estimularia ainda mais o interesse no potencial upstream da África do Sul".
Até agora, o investimento e a conquista da África do Sul no espaço offshore têm sido mínimos e distantes, apesar do país expressar admiração por histórias de sucesso offshore em países vizinhos como Moçambique, onde foram descobertos cerca de 75 trilhões de pés cúbicos (tcf) de gás recuperável. na Área Offshore 1.
"Observamos com grande interesse e senso de admiração as principais descobertas de gás na parte oriental do continente, especialmente em Moçambique e na Tanzânia (e) estamos cientes de que uma das empresas de petróleo da África do Sul desempenhou um papel fundamental na monetização das descobertas anteriores de gás em Moçambique ", disse Mantashe.
Ministro de Recursos Minerais e Energia da África do Sul Samson Gwede Mantashe (Foto: Departamento de Recursos Minerais)
Anteriormente, o ministro havia dito que o projeto de lei garantirá que a África do Sul forneça "segurança política para o setor petrolífero a montante, que é um setor relativamente novo em nossa economia, mas com grande potencial para aumentar nosso produto interno bruto, contribuir para o fisco e criar muito. empregos necessários. "
Em outros lugares, a África do Sul deve progredir em seu projeto proposto de base de suprimento offshore de US $ 121 milhões no porto de Saldanha, depois de adjudicar a entidade HARPS Holdings, Saldehco, um contrato para desenvolver a instalação que fornecerá serviços para empresas offshore de petróleo e gás.
A sustentabilidade e a viabilidade da instalação dependerão do aumento do investimento na busca, produção e processamento de petróleo e gás natural, que o ministro observou na semana passada ainda não foi alcançado.
"Portanto, precisamos explorar opções mais econômicas para levar gás natural ao mercado da África do Sul, incluindo acelerar nossas próprias atividades de exploração de gás natural, como o Karoo Shale Gas e as descobertas em alto mar", disse Mantashe, prevendo o aumento da utilização. de gás natural, especialmente para geração de eletricidade.
Anteriormente, a afiliada da gigante italiana de energia Eni, Eni South Africa BV e Sasol Africa Limited, havia apresentado planos para realizar um programa de perfuração de exploração no Bloco ER 236 offshore para avaliar a viabilidade comercial do reservatório de hidrocarbonetos para desenvolvimento futuro.
O trabalho inicial de perfuração foi agendado provisoriamente entre novembro de 2019 e março de 2020, com um poço que deve levar 60 dias para ser concluído, de acordo com uma projeção anterior da Eni.
"A profundidade de perfuração esperada seria de aproximadamente 3.800 a 4.100 metros na área de interesse norte e 5.100 metros na área de interesse sul, desde a superfície do mar até o fundo do mar até a profundidade desejada", disse Eni.
A perfuração bem-sucedida, disse Eni, pode levar a um poço de avaliação próximo ao mesmo local ou a outro poço de exploração.
Embora a Eni e a Sasol ainda não tenham estabelecido o cronograma para a perfuração dos dois poços de exploração e dois de avaliação propostos na área de interesse do norte e uma exploração e uma avaliação na área de interesse do sul, a empresa afirmou que "a seqüência temporal desses possíveis poços adicionais dependerão dos resultados do primeiro poço de exploração e provavelmente não ocorrerão imediatamente após a perfuração do poço inicial. "
Mas, mesmo com os projetos offshore em andamento da Total, Eni e anteriormente Shell, o investimento em águas rasas e profundas da África do Sul permanece pequeno e exige um novo quadro fiscal e regulador favorável.
No entanto, se o ministro Mantashe cumprir sua promessa de acelerar o Projeto de Desenvolvimento do Petróleo e aprová-lo, a África do Sul deve expandir seus ganhos no exterior começando com a monetização das estimadas reservas provadas de 15 milhões de barris de petróleo bruto no Bredasdorp bacia e ao largo da costa oeste, perto da fronteira marítima com a Namíbia.