Com vitória no Alabama, campeão da Fórmula Indy encerra jejum de quase seis anos sem vitórias de um carro 1, mas mantém antigo número no design
Em novembro de 2007, o francês Sebastien Bourdais sagrou-se campeão do Grande Prêmio da Cidade do México da Champ Car. Desde então, a Fórmula Indy não via uma vitória de um carro nº 1, isto até a conquista do atual campeão da categoria, o norte-americano Ryan Hunter-Reay, que venceu o Grande Prêmio do Alabama, no circuito de Barber, no último dia 7 de abril.
Os recentes campeões da Indy acabaram optando por não trocarem seus números e abriram mão do 1, na maioria das vezes por opção das equipes, que preferiram apostar na consistência dos números campeões, principalmente em função do reconhecimento dos fãs, imprensa e patrocinadores.
“Para mim, é uma grande honra ganhar o direito de ter o número 1 estampado em meu carro. Estamos prontos para trabalhar duro e fazer o possível para seguir carregando esse número nos próximos anos”, comenta o piloto.
Por causa nobre, #28 ainda está presente: Nas temporadas 2011 e 2012, Hunter-Reay usou o 28, como parte da ação de uma campanha de incentivo à luta contra o câncer. O número é uma referência aos 28 milhões de pessoas que enfrentam a doença em todo o mundo. A mãe do piloto faleceu em 2009, vítima de um câncer no intestino.
Também pela causa nobre que está por trás da opção pelo antigo número, o norte-americano deu um jeito de mantê-lo no carro. Ele está usando o número 1, mas com o 28 no meio, aproveitando parte das linhas do design de um de seus principais patrocinadores.
“Trocar o número foi uma decisão difícil. O 28 significa muito para mim, mas entendo que a equipe, os parceiros e patrocinadores têm todo o direito de não abrirem mão do 1, portanto essa solução que achamos de misturar os números foi interessante”, explica Hunter-Reay, co-fundador e embaixador mundial da campanha Racing for Cancer e também envolvido na campanha Livestrong, ambas de incentivo ao combate da doença.
Com o 1, e ainda com o 28, Hunter-Reay busca sua segunda vitória da temporada no GP de Long Beach, no próximo dia 21, e depois vem ao Brasil para a disputa da Itaipava São Paulo Indy 300 Nestlé, no final de semana de 4 e 5 de maio, no circuito do Anhembi.
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Pole-position, Pagenaud manteve a ponta na largada, e sem bandeiras amarelas, rapidamente abriu uma confortável vantagem. Perdendo a liderança para Rahal apenas entre as voltas 20 e 21, durante um pit stop.
Porém na metade da prova, Pagenaud começou a enfrentar problemas com os retardatários, permitindo a aproximação dos rivais. Na 82ª volta, Rahal ultrapassou o francês na curva oito, depois de toque entre o pneu dianteiro esquerdo de Rahal com o traseiro direito de Pagenaud. O carro #22 deu uma escorregada, sendo superado pelo #15.
Três voltas depois, na tentativa de superar o britânico Jack Hawksworth (A.J.Foyt Racing), Rahal acertou a traseira de Hawksworth. Com a asa dianteira danificada, Rahal não teve como evitar a ultrapassagem de Pagenaud na volta seguinte.
Power foi o quarto, seguido pelo parceiro de equipe, o colombiano Jan Pablo Montoya (que fez uma grande prova saindo da última posição).
O norte-americano Charlie Kimball (Chip Ganassi) e o neozelandês Scott Dixon (Chip Ganassi) fecharam os dez primeiros. Atual campeão, Dixon foi tocado pelo francês Sébastien Bourdais (KVSH Racing) na terceira curva, caindo para a penúltima posição. Em prova de recuperação, Dixon marcou a melhor volta, 1m8s4533, novo recorde da pista.