DEPARTAMENTO DE EXPLORAÇÃO MINEIRA (DEM)
A exploração do kimberlito de Catoca teve início aos 11 de Fevereiro de 1997 com um tempo de vida inicialmente previsto para 40 anos até a profundidade de 400 m. Ele ocupa uma área de 64 hectares, devendo a Mina atingir no seu limite final um diâmetro aproximado de 1650x1650 m.
Estrutura Orgânica do DEM
O Departamento de Exploração Mineira agrega 6 sectores, nomeadamente, Administração de Equipamentos, Planeamento Mineiro, Agrimensura e Topografia, Trabalhos Preparatórios, Terraplanagem, Operações Mineiras e 4 Equipas de turnos rotativos.
Objectivos do DEM
Remoção de esteril e extracção racional e optimizada de minério, garantindo a alimentação regular às Centrais de Tratamento 1 e 2, observando ao máximo as normas de Segurança e Higiene de Trabalho.
A chaminé kimberlitica de Catoca é explorada a Céu Aberto, utilizando o sistema de mineração com escavação por avanço e transporte rodoviário.
O "Flowsheet" tecnológico inclui o desmonte directo do maciço de estéril e a extracção do minério, usando escavadeiras e carregamento em camiões.
O design e o planeamento da sequência das operações mineiras, a monotorização em tempo real, assim como o estudo e análise dos parâmetros operacionais é assegurado pelo Sector de Análise e Planeamento.
O design e o planeamento é feito com recurso ao software Datamine e o monitoramento das operações pelo software SmartMine "Sistema inovador que permite uma gestão integral e em tempo real dos activos na Mina", bem como o processamento automático da produção.
Até 2005 foram extraídos 14 milhões de m³ de minério e removidos 30 milhões de m³ de estéril, totalizando 44 milhões de m³ de massa mineira.