08 | janeiro | 2020 | VIVIMETALIUN
Dia: 8 08America/Bahia janeiro 08America/Bahia 2020
As primeiras gomas de mascar do mundo, feitas de resina de árvores como a bétula, ficam preservadas por milhares de anos. Em 2012 um pedaço dessas gomas de mascar de 5.700 anos foi encontrada na Dinamarca. Agora os resultados da análise de DNA da goma foram publicados.
Esta resina grudenta contém informações valiosas para arqueólogos, como o DNA da pessoa que a mascou, micróbios que viviam na boca dela e até resíduos de alimento de uma refeição pré-histórica.
O melhor de tudo é que as gomas de mascar de bétula preservam o DNA de maneira espetacular, de forma que é possível reconstruir completamente o genoma de quem as mascava. "Elas são o Santo Graal quando se trata da preservação de DNA ancião", diz o coautor do trabalho, Hannes Schroeder, antropólogo molecular da Universidade de Copenhagen (Dinamarca).
Cola, goma de mascar e bactericida
Esta goma é feita ao aquecer a casca da árvore, e era comumente utilizada como uma cola pré-histórica na Escandinávia. A goma unia ferramentas de pedra aos cabos de madeira, por exemplo. Quando quente, a goma era maleável, mas quando esfriava tornava-se dura. Por isso, pesquisadores acreditam que as pessoas da época precisavam mascar a massa para que ela ficasse mole novamente para ser aplicada. O resultado é inúmeras gomas mascadas, que deixaram para a posteridade as marquinhas dos dentes e DNA de alimento e micróbios.
A goma tinha outras funções além de colar ferramentas: enganava a fome, limpava os dentes e até tratava dores de dentes, já que é levemente antisséptica. Também é possível que as pessoas pré-históricas simplesmente gostassem de mastigar a goma, da mesma forma que as pessoas atuais também gostam.
Santo Graal da preservação do DNA
As propriedades antissépticas e proteção contra umidade da resina são as responsáveis pela preservação do material genético. Além disso, esta goma em particular foi encontrada debaixo de uma grossa camada de lama, o que ajudou ainda mais na proteção do DNA. Este sítio arqueológico fica em uma ilha no sul da Dinamarca e foi descoberto em 2012 quando a área era preparada para a construção de um túnel.
Com base nas informações genéticas preservadas na goma, cientistas conseguiram determinar que se tratava de uma menina, provavelmente uma criança, pela comparação com outras gomas similares que continham impressões de dentes infantis. A partir do DNA, foi constatado que ela tinha pele escura e olhos azuis.
Migração do sul
Esta combinação era típica de populações da Espanha e da Bélgica, o que indica que o sul da Escandinávia foi povoado a partir do continente, e não a partir da Suécia, onde a população tinha pele clara. Esta interpretação dos autores é apoiada por estudos que sugerem que duas ondas diferentes de pessoas colonizaram a Escandinávia depois que as mantas de gelo se retraíram há 12 mil anos.
Esta menina que mascou a goma de bétula não parece ter ancestrais agricultores, seus genes apontam para uma linhagem de caçadores-coletores.
Os restos de alimentos encontrados na goma foram avelã e pato, identificados graças ao DNA deixado para trás. Esta dieta também apoia a hipótese que a jovem era caçadora-coletora, dependendo dos recursos encontrados na natureza. A análise dos micróbios que viviam na boca da menina apontou que eles não eram muito diferentes dos que existem na boca do humano moderno.
Além da microflora comum, este indivíduo tinha bactérias que indicavam doença na gengiva e também Stroptococcus pneumoniae, uma das responsáveis pela pneumonia hoje em dia. O vírus Epstein-Barr, associado à mononucleose, também foi encontrado na amostra.