Por mais de 100 anos – basicamente entre as décadas de 1810 e 1930 – o café foi o principal produto dapauta exportadora brasileira e fonte fundamental de divisas para o país. Mesmo com o fim do chamado ciclo do café, a produção do grão continuou a ter grande importância em nossa economia e até mesmo em nossa formação social.
Essa influência é explorada na exposição 50 anos da Organização Internacional do Café (OIC), muito apropriadamente em cartaz no Museu do Café, em Santos. A OIC, criada em 1963, é um órgão de cooperação entre países produtores e consumidores de café, com grande representatividade no cenário mundial.