Na Grécia antiga, Aristóteles (ou um discípulo) se perguntava: “Por que todos os indivíduos excepcionais, na atividade filosófica ou política, artística ou literária, têm um temperamento melancólico e atrabiliário, sendo mesmo afetados pelos estados doentios que derivam disso?”
Segundo a medicina da época, todos os nossos estados de ânimo seriam regulados pelo fluxo dos quatro humores ou fluidos vitais: o sangue, a fleuma, a bile amarela e a bile negra (em grego: melàina cholé). Para Hipócrates, o “pai da medicina”, o excesso de líquido negro levava a uma permanência aberrante do “medo” e do “desânimo”, e daí os sintomas do melancólico: a lenteza de gestos, o comportamento penseroso, o abatimento, a genialidade criativa irritadiça. Dali em diante, essa misteriosa “tristeza sem causa” seguiu seu curso oscilante na história humana, enviesando-se pelos campos da espiritualidade, da filosofia, da vida moral e das artes e letras, e desencadeando ora um quietismo desesperado ante as misérias do mundo, ora a abertura das portas da percepção. Mas desde Galeno, passando por Robert Burton até Freud, toda vez que se tentou traçar rigorosamente os limites conceituais da melancolia, esses mesmos limites foram, ato contínuo, borrados pela fluidez de seu objeto. E mesmo hoje, na era da moderna neuropsiquiatria e dos psicofármacos sintéticos, não é diferente.
Afinal, acaso estamos mais perto de solucionar o enigma da melancolia do que Aristóteles há 2.500 anos? De lá para cá, não terá o humor negro se disseminado sempre mais, se não por nosso corpo ao menos por nosso espírito, na tragédia existencial da multidão anônima de neurastênicos, apáticos e depressivos, mas também nas obras dos artistas, filósofos e poetas que amamos? Parafraseando um deles, não terá toda a história universal sido escrita com a “pena da galhofa e a tinta da melancolia”? E o que é afinal a melancolia? Será uma condição universal ou a cifra de um quadro psicopatológico? Será um pecado mortal (o “Demônio do Meio-Dia”) ou um furor criativo? Será um traço de temperamento ou o sinal de alguma perda irreparável? Será um mergulho místico em nosso coração na presença – ou ausência – do Ser absoluto ou será, enfim, um transtorno mental que pode levar à morte dos suicidas?
Ivan Frias: pós-doutor em Historia da Filosofia pela Universidade de Nantes na França, médico, e autor de Doença do Corpo, Doença da Alma – medicina e filosofia na Grécia Clássica.
Rodrigo Petronio: doutor em Literatura Comparada (UERJ), escritor, filósofo e professor titular da Fundação Armando Alvares Penteado.
Le Cycle Mélancolie transmissão radiofônica em 5 episódios (“Proust”, “Pessoa”, “Cioran”, “Robert Burton”, “Anthologie de l’humeur noire”) da RadioFrance.