Livro de Apocalipse: esta é a revelação de Jesus Cristo
A primeira parte se refere a uma situação que existia no tempo de João, mas que é sempre atual. Aliás, o motivo imediato que levou João a escrever o livro do Apocalipse foi exatamente a situação da Igreja naquela época. As sete mensagens às sete Igrejas da Ásia Menor são verdadeiras cartas escritas para aquelas comunidades cristãs, e consideram as dificuldades específicas de cada uma dessas comunidades. Trata-se, pois, juntamente com o livro dos Atos dos Apóstolos e as cartas de Paulo, especialmente as duas cartas aos Coríntios, de um dos mais preciosos documentos sobre a história da Igreja primitiva.
Os cristãos deveriam enfrentar duas lutas: contra os judeus e contra os pagãos. A hostilidade dos judeus continuava, desde a acusação contra S. Estêvão, o primeiro mártir. No entanto, Jerusalém, com seu Templo, tinha sido destruída no ano 70. Por isso, a amargura e o ódio dos judeus contra os cristãos era veemente. João chama os judeus de "sinagoga de satanás" (2,9). Mas a luta dos pagãos contra a Igreja era pior. Enquanto a perseguição do imperador Nero (54-68 d.C.), na qual morreram juntamente com muitos cristãos, os apóstolos Pedro e Paulo, tinha ficado circunscrita à cidade de Roma, agora com o imperador Domiciano (81-96 d. C.) tinha-se estendido a todo o império.