O canal de cada lado tem uma contrapartida quase paralela no outro lado. Cada par de canais funciona de forma push-pull: quando um é estimulado, o parceiro é inibido. Juntos, os parceiros nos permitem sentir a rotação em todas as direções.
A ênfase na função do sistema vestibular vem da influência de Ayres quando ela identificou distúrbios do processamento sensorial como uma nova condição. Este sistema sensorial tem uma ampla influência em muitas partes do cérebro, projetando-se para:
Nervos cranianos III, IV e VI (para permitir que os olhos se fixem em um objeto em movimento enquanto permanecem em foco).
Formação reticular (para indicar como ajustar a circulação e a respiração quando o corpo assume uma nova posição).
Propriocepção é a sensação de movimentos musculares e / ou articulares. O sistema proprioceptivo percebe a posição, localização, orientação e movimento dos músculos e articulações do corpo. A propriocepção nos dá a sensação da posição relativa das partes vizinhas do corpo e do esforço usado para mover as partes do corpo.
A propriocepção é ativada pela entrada em um proprioceptor na periferia do corpo. O sentido proprioceptivo combina a informação sensorial dos neurônios na orelha interna (detectando movimento e orientação) e os receptores de estiramento nos músculos e os ligamentos de suporte articular para a postura.
A propriocepção foi sentida por Ayres como a base (com impedimentos vestibulares). É um dos três sistemas sensoriais usados ​​pelos terapeutas treinados como a pedra angular do aspecto sensorial do tratamento avançado.