04 - A medida da felicidade - Pepitas Secretaries Club
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A primeira barreira encontrada pela Psicologia Positiva foi da definição do termo felicidade.
Isso porquê o método científico depende da definição clara do objeto do seu estudo, sem o que não seria possível qualquer tipo de medição ou conhecimento empírico concreto. Da mesma forma que na administração "o que não pode ser medido não pode ser gerenciado", na ciência em geral "o que não pode ser medido não pode ser, cientificamente, estudado ou conhecido".
Ainda existe bastante discussão acerca desse assunto, e a definição com certeza ainda vai sofrer ajustes ao longo do tempo, na medida em que novas pesquisas vão sendo divulgadas.
Importante registrar ainda que o objeto de estudo da Psicologia Positiva não se restringe à felicidade, mas a virtudes, características e emoções que atuam positivamente em indivíduos, grupos e comunidades, como coragem, persistência, inteligência emocional, resiliência, etc.
Em linhas gerais, entretanto, todos concordam que felicidade está intrinsecamente relacionada com "bem-estar subjetivo". Ótimo, temos uma definição! Mas o que é e como medir bem-estar subjetivo?
Observando e registrando variáveis em um ambiente natural, sem qualquer interferência. Por este método, pesquisadores observam, por exemplo, o índice de presença de alunos em escolas ao longo do tempo e avaliam se há correlação entre frequência e boas notas. Esse método costuma ser longo e caro, mas existem incontáveis experimentos que já vem sendo executados há décadas, alguns deles servindo inclusive de base para a própria Psicologia Positiva.
Realizando pesquisas, através das quais grupos aleatórios respondem a questionários pré-definidos. Pesquisas de satisfação e de clima organizacional são exemplos simples desse método, que é utilizado inclusive para avaliar o "bem-estar subjetivo" de indivíduos em diferentes situações. Esse método tem crescido exponencialmente em utilização e precisão com a internet, que permite reunir e classificar universos imensos de informações individuais em todos os cantos do mundo.
Catalogando dados históricos. Cientistas comumente analisam fenômenos com base em dados já coletados no passado, avaliando, por exemplo, como crises econômicas afetam a criminalidade. Além dos estudos correlacionais, experimentos de última geração, comumente realizados em parceria com a biologia, genética, neurociência e outras disciplinas, oferecem evidências ainda mais sólidas para a formação das teorias da Psicologia Positiva.
Uma das formas encontradas pelos estudiosos para definir com mais clareza, e, assim, medir com mais segurança a felicidade, é a identificação dos componentes que a constituem.
A análise mais completa desses componentes foi desenvolvida pelo próprio Martin Seligman, fundador da Psicologia Positiva, e publicada em seu livro "Flourish".
Segundo ele existem 5 componentes mensuráveis determinantes da felicidade: emoções positivas, engajamento, relacionamentos positivos, sentido e propósito, e senso de realização.
Em inglês ele utiliza o acrônimo PREMA (positive emotions, engagement, relationships, meaning e achievement).
Esse é o elemento mais óbvio determinante da felicidade. Experimentar emoções positivas incrementa consideravelmente nossa sensação de bem-estar subjetivo. Trata-se, entretanto, de condição passageira e geralmente associada a fenômenos ou acontecimentos externos, como a notícia de uma promoção, o nascimento de um filho, o recebimento de algum presente ou a participação em algum jogo com amigos.
Existem atualmente várias intervenções com o objetivo de aumentar a quantidade e qualidade das emoções positivas percebidas ao longo da vida, principalmente através do desenvolvimento de uma visão otimista em relação ao passado, presente e futuro.
Também chamado de "flow" ou fluidez, após os estudos publicados pelo cientista Mihaly Csikszentmihalyi (se você conseguir falar esse nome já pode ficar mais feliz!).
Trata-se daqueles momentos onde nos encontramos tão concentrados e engajados na atividade que estamos desempenhando que perdemos inclusive a noção da passagem do próprio tempo. Quem nunca terminou uma atividade altamente engajadora e, ao perguntar pelas horas, não pensou: "mas já"?
Somos um animal racional. E relacional! Buscamos incessantemente, através das interações sociais, amor, intimidade, respeito, reconhecimento. A aptidão para construir e manter relacionamentos positivos é tão fundamental que deveria ser conteúdo obrigatório desde o ensino básico.