Quando ouço estas duas palavras da boca dos meus filhos vários pensamentos passam pela minha cabeça: tão queridos e prestáveis; a ajuda deles não vinha nada a calhar porque estou cheia de pressa; é importante que eles participem nas tarefas em casa porque lhes dá sentido de responsabilidade e autonomia; ajudar como, se isto não é tarefa para eles; é bom fazermos coisas em conjunto; não posso nem quero dizer “não, vão brincar” porque da próxima vez que pedir ajuda vou ouvir “não, estou a brincar!”.
O que eles mais gostam de ajudar é na cozinha. Eu e o pai gostamos muito de cozinhar e passamos esse “bichinho” para os filhos. E, como gostamos os quatro de comer, é a combinação perfeita. Por isso acaba por ser na cozinha que há mais tarefas partilhadas e muitas ajudas. Fazer as coisas juntos acaba por ter várias vantagens porque as crianças ganham autonomia, ficam a conhecer melhor e mais alimentos, têm mais prazer em experimentar novos sabores, adquirem conhecimentos a vários níveis. Normalmente, antes de cozinhar em conjunto começamos por respirar muito fundo e contar até 100; ter muita paciência e calma; deixar claro quais as tarefas que são exclusivas dos filhos, exclusivas dos pais ou que podem ser partilhadas entre todos; explicar bem qual a tarefa, qual o grau de ajuda que queremos ou que eles podem dar;e, por último, chamar a atenção para regras e perigos.
Sim, isto é tudo muito bonito. Mas ajudam como? Passo a explicar. Por exemplo, ajudam a cortar os legumes para pôr na sopa ou as frutas para fazer gelados. Ajudam a pesar os ingredientes na balança ou medir no copo medidor. Usam o ralador ou o descascador. Outra receita boa para eles participarem é papelotes: peixe, legumes ou batatas, basta cortar, pôr em folhas de papel de alumínio, temperar, fechar os papelotes e levar ao forno. Carne assada: fazer uma pasta com azeite, sal, alho, pimenta preta e ervas aromáticas e deixar as crianças pincelarem a carne com esta pasta, levar ao forno para assar. Tudo o que envolver amassar à mão, misturar, medir, pesar tem sempre sucesso com as crianças. Bolos e bolachas são sempre um divertimento. A partir do momento em que a filha mais velha começou a ler, passou a ser ela a ditar as receitas.
Estas ajudas também tornam-se mais fáceis com alguns acessórios próprios para as crianças, tais como facas de plástico (cortam fruta, legumes, etc., só não cortam dedos!), cortadores de fruta, rolos da massa pequenos, corta-massas, utensílios em plástico...
É claro que isto nem sempre é fácil ou corre na perfeição. Alguns ingredientes entornados, pratos com aspeto um pouco diferente ou que demoram mais tempo do que o habitual a serem confecionados são compensados pelo sabor especial de ter sido feito por nós!