ALTERAÇÕES DA COMUNICAÇÃO VERBAL E ALTERAÇÕES DA LINGUAGEM NAS DEMÊNCIAS CORTICAIS (I). ESTADO ACTUAL DA INVESTIGAÇÃO Resumo. Introdução. Esta é a primeira parte de um trabalho de investigação sobre as alterações da linguagem (AL) primárias e secundárias, nas etapas de deterioração patológica mínima a ligeira do processo degenerativo das demências corticais. Objectivo. Nesta primeira parte, à luz dos modernos modelos de computação de símbolos de processamento da linguagem, revêem-se os trabalhos publicados mais relevantes sobre o tema da investigação. Desenvolvimento. Começa-se com uma introdução sobre a evolução histórica das abordagens ao tema. Segue uma parte em que se descrevem, de forma resumida, os componentes do sistema de processamento da linguagem (SPL), à luz dos modelos de computação de símbolos. Analisamse logo os trabalhos publicados, relativos aos modelos referidos. Trata-se de determinar se as AL, assinaladas nos referidos trabalhos, são o resultado de um envolvimento primário de algum dos componentes do SPL, ou se são apenas o resultado do envolvimento de outros componentes do sistema cognitivo. Neste caso, as pretendidas AL seriam secundárias e, por conseguinte, tratar-se-iam de alterações da comunicação, mas não da linguagem. Conclusões. Apesar da grande variabilidade inter-individual observada sistematicamente pelos diferentes autores, parece que somente as AL próprias da denominada ‘afasia progressiva primária’ são tais. Em todas as restantes demências –nas etapas do processo evolutivo mencionadas–, essas alterações são secundárias ao envolvimento de outros subsistemas diferentes do SPL. [REV NEUROL 2003; 36: 966-79] Palavras chave. Afasia progressiva. Demência cortical e comunicação. Demência cortical e linguagem. Demência frontotemporal. Demência semântica. Doença de Alzheimer.