O Papanicolau é um exame ginecológico realizado como prevenção para câncer de colo uterino. O exame é indolor, simples e rápido. Este exame verifica a morfologia das células da mucosa do colo do útero. Os resultados são expressos em um sistema que, dependendo da gravidade, varia do grau I (normal) ao grau V (câncer invasor).
Esse exame é a principal estratégia para detectar lesões precocemente e fazer o diagnóstico da doença bem no início, antes que a mulher tenha sintomas.
O exame precisa ser realizado anualmente por todas as mulheres que já tiveram sua primeira relação sexual,
ou em intervalos menores, para casos específicos ou indicação médica.
Sua realização periódica permite que o diagnóstico seja feito cedo e reduza a mortalidade por câncer do colo do útero.
Para realização da coleta são exigidos cuidados precoces:
A mulher não deve ter relações sexuais (mesmo com camisinha) nos dois dias anteriores ao exame;
Não usar duchas, medicamentos vaginais e anticoncepcionais locais nas 48 horas anteriores a realização do exame;