Comunidad de Manejo de Fauna Silvestre en América Latina (COMFAUNA) » Seleção de presas pela formiga-de-correição Eciton burchelli (Ecitoninae) em Caxiuanã, Pará, Brasil
Eciton burchelli é uma espécie-chave comum nas florestas neotropicais, associada a grupos vertebrados e invertebrados participa de interações diversas quanto aos tipos e níveis de dependência. Desempenha uma função de grande importância nos processos de manutenção do ecossistema, pois preda uma ampla variedade de artrópodes, controlando a composição e a abundância destes grupos. Dessa forma, avaliamos se E. burchelli seleciona suas presas em função da disponibilidade de recursos. Conduzimos o trabalho na Estação Científica Ferreira Penna (01º42'30''S, 51º31'45''W, 60m), Pará, Brasil, entre os dias 21 e 23 em outubro de 2005. A área abriga floresta de terra firme com dossel médio de 40m. O clima é tropical úmido com temperatura média anual de 26oC, sendo o período chuvoso de janeiro a maio e a estiagem de setembro a dezembro. Localizamos as colônias de E. burchelli percorrendo trilhas para detecção visual das formigas ou das aves seguidoras desta espécie. Encontrando E. burchelli localizamos os carreiros de maior fluxo de formigas carregando as presas capturadas. As formigas e presas foram coletadas com uso de pinça e conservadas em álcool absoluto. Para estimar a disponibilidade de presas realizamos captura manual e observação de artrópodes na frente de caça das correições. Adicionalmente coletamos folhiço retirando amostras de 0,50m2 em áreas antes e após a passagem das formigas. Classificamos os artrópodes disponíveis e os fragmentos de presas a nível taxonômico de ordem. Consideramos como variável o número de indivíduos em cada ordem e utilizamos a análise de freqüência X2. Duas colônias de E. burchelli amostradas por duas horas, resultaram em 20 ordens de presas. Blattodea (28,5%), Hymenoptera (27,6%) (adultos, ovos, larvas e pupas), Araneae (21,9%) e Orthoptera (9,5%) foram os grupos mais predados. Dentre estes grupos a disponibilidade estimada foi menor que o predado pelas formigas (X2=29,32 GL=8 p=0,0003), principalmente em Blattodea e Hymenoptera. Constatamos que E. burchelli captura diferentemente determinados grupos de presas e seleciona os recursos qualitativamente. Acreditamos que além de disponibilidade segundo a abundância, esta seletividade pode ser também função do tamanho das presas e das várias estratégias de escape mostradas por elas.