Número 1 da lista dos 52 lugares para visitar em 2018, elaborada pelo jornal americano New York Times, Nova Orleans deu a volta por cima. Quase treze anos após a arrasadora passagem do furacão Katrina, a maior cidade da Luisiana (com 390 mil habitantes) está mais vibrante do que nunca, com novos hotéis, atrações recauchutadas e uma cena gastronômica cada vez mais interessante. Fundada por franceses no século 18, e influenciada por um caldeirão cultural que passa por outras partes da Europa, pelo Caribe, pela África e pelas raízes indígenas dos Estados Unidos, a cidade celebra a diversidade na gastronomia, na arquitetura e na música. Berço do jazz, transpira o ritmo a cada esquina. Por isso, não é exagero dizer que, a qualquer época do ano, o visitante topará com um de seus incontáveis festivais – entre eles o Mardi Gras, carnaval mais famoso do Hemisfério Norte. A seguir, os passeios essenciais de Nova Orleans:
É o pedacinho mais cativante do Centro Histórico de Nova Orleans e uma das melhores vitrines da chamada arquitetura creole (variação do estilo colonial francês, típico do sul dos Estados Unidos). Um ponto de partida ideal para explorar a região é a Jackson Square, coroada pela St Louis Cathedral, do século 18, que rende homenagem ao rei francês Louis IX (santificado no século 13). Ainda que seja uma igreja católica, a catedral é um símbolo do sincretismo religioso que caracteriza Nova Orleans, onde diversas crenças convivem em harmonia – incluindo o vodu e outras tradições de origem africana.
Um oásis em meio ao clima boêmio de Nova Orleans, o maior parque urbano da cidade supera o Central Park de Nova York em área, com 526 hectares. Abriga um jardim botânico, um pequeno parque de diversões à moda antiga (com direito a carrossel) e o
New Orleans Museum of Art (NOMA). Com um acervo de 40 mil peças, tem ênfase nas artes francesa e americana e é cercado por um jardim pontilhado de esculturas.
Se você está interessado em mergulhar no caldeirão cultural que compõe Nova Orleans, este museu é uma boa oportunidade para fazer a “lição de casa”. Dos rituais do Mardi Gras aos funerais embalados a jazz, as tradições da cultura afro-americana na cidade são destrinchadas em exposições compostas por peças de roupas, móveis, documentos históricos, vídeos e muito mais.