Grande asteroide passa perto da Terra nesta sexta, mas sem risco de colisão - Jornal O Globo
Grande asteroide passa perto da Terra nesta sexta, mas sem risco de colisão
Com diâmetro estimado em 4,4 quilômetros, 'Florence' está entre os maiores objetos conhecidos por se aproximarem regularmente de nosso planeta
01/09/2017 - 18:02 / Atualizado em 01/09/2017 - 18:35
Ilustração mostra a trajetória do asteroide Florence, que passará a 7 milhões de quilômetros da Terra, ou cerca de 18 vezes a distância para a Lua, nesta sexta Foto: NASA/JPL-Caltech
RIO – Um dos maiores asteroides conhecidos por se aproximarem regularmente da Terra, o Florence vai passar perto de nosso planeta nesta sexta-feira, mas sem o menor risco de colisão. Com um diâmetro estimado em 4,4 quilômetros, a rocha espacial chegará a 7 milhões de quilômetros de nosso planeta, ou cerca de 18 vezes a distância para a Lua, o que é considerada relativamente pequena em termos astronômicos.
- Embora muitos asteroides conhecidos tenham passado mais perto da Terra do que o Florence passará neste 1º de setembro, todos os outros tinham um tamanho estimado menor – conta Paul Chodas, gerente do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra (CNEOS, na sigla em inglês), do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa (JPL). - O Florence é o maior asteroide a passar tão perto de nosso planeta desde que a Nasa começou com seu programa para detectar e monitorar os asteroides próximos da Terra.
Esta relativa aproximação do Florence dará aos cientistas a oportunidade de estudar mais a fundo o asteroide, em especial com imagens de radar. Eles esperam com isso descobrir o real tamanho e formato desta rocha espacial e observar detalhes de sua superfície com tamanho a partir de dez metros, além de verificar sua rotação e outros parâmetros que ajudem a melhor determinar sua órbita.
O Florence foi descoberto em 1981 pelo astrônomo Schelte "Bobby" Bus quando ele trabalhava no Observatório de Siding Spring, na Austrá. Ele foi batizado em nome da americana Florence Nightingale (1820-1910), considerada a "fundadora" da enfermagem moderna.
Segundo os cálculos dos cientistas, esta aproximação do Florence é a maior desde 1890 e será o mais perto que o asteroide vai chegar de nosso planeta pelo menos até 2500. Ainda de acordo com as estimativas dos astrônomos, nesta aproximação o brilho aparente do asteroide (que não emite luz própria) chegará à magnitude nove neste início de setembro, o que permitirá que ele seja observado com pequenos telescópios enquanto cruza as constelações de Piscis Austrinus (Peixe Austral), Capricórnio, Aquário e Delphinus (Delfim ou Golfinho).