Os tipos de pele são classificados de acordo com a resposta da pele à presença da luz solar, ou seja, de acordo com a formação de eritema (vermelhidão) ou pigmentação (bronzeamento) após essa exposição:
I - sempre queima, nunca bronzeia; II - queima facilmente, bronzeia minimamente; III - queima moderadamente, bronzeia moderadamente; IV- queima minimamente, bronzeia facilmente; V- raramente queima, bronzeia facilmente e substancialmente; VI - quase nunca queima, bronzeia prontamente e intensamente.
Numa população miscigenada como a nossa, brasileira, essa classificação não é tão "matemática " assim, mas ainda usada e com muita importância, já que indivíduos com fototipos mais baixos têm incidência de câncer de pele maior.
Nas escolhas dos procedimentos estéticos, sempre levamos em consideração essa classificação, já que os fototipos mais altos têm maior risco de queimaduras, como nos casos de lasers ablativos (CO2) ou nas populares depilações a laser.