O envelhecimento geralmente está associado a melhorias em nossa qualidade de vidaNós nos tornamos mais proficientes em nosso trabalho, aprendemos a administrar nossas finanças melhor e nossos laços com os entes queridos se aprofundam. Com o tempo e a prática, a maioria dos principais domínios de nossas vidas melhora à medida que desenvolvemos habilidades e estratégias para administrar nossas vidas com mais domínio. Uma exceção a esse padrão é a qualidade de nossas vidas sexuais, que tem sido consistentemente relatado para se deteriorar com a idade.
Enquanto isso se encaixa com as mensagens que recebemos da cultura popular, que nos dizem que o sexo é um domínio jovem, está um pouco em desacordo com o fato de que os adultos mais velhos continuam a explorar e desfrutar da sexualidade até a velhice. o maioria de homens e mulheres acima de 60 nos EUA são sexualmente ativos, a maioria pelo menos duas a três vezes por mês (mais frequentemente do que muitos jovens adultos). Eles também classificam o sexo como uma parte importante da vida.
Portanto, se não há epidemia de frigidez relacionada à idade, por que a qualidade de vida sexual diminuiria na vida adulta? Uma resposta comum a esta questão cita o declínio saúde física funcionamento sexual com idade. Outra resposta pode ser: a qualidade de nossas vidas sexuais não diminui com a idade.
Estudando sexo e envelhecimento
Há um elemento-chave ausente em quase todos os estudos sobre sexo e envelhecimento: estudar mudanças ao longo do tempo. Se perguntarmos a um grupo de pessoas o quanto estão satisfeitas com sua vida sexual, e os mais jovens estão mais satisfeitos do que os mais velhos, isso significa que o envelhecimento é responsável por essa diferença? E se, em vez disso, a diferença de idade aparente é porque as pessoas nascidas nos 1930s têm atitudes diferentes em relação ao sexo do que as pessoas que cresceram após a revolução sexual dos '60's e 70's?
Para chegar ao fundo de como o envelhecimento afeta a qualidade de vida sexual, analisamos padrões em dados longitudinais coletados de indivíduos 6,000 seguidos durante um período de 18 anos, abrangendo as idades 20-93. Em 1995, 2004 e 2013, a amostra representativa de americanos de fala inglesa completou extensos questionários de pesquisa auto-administrados em particular e os devolveu pelo correio.
Uma questão chave para o nosso estudo foi: Como você avaliaria os aspectos sexuais de sua vida hoje, da pior situação possível (0) até a melhor situação possível (10)?
As tendências básicas nos dados sugerem que - sem levar em conta outros fatores - a qualidade de vida sexual diminui com a idade. Mas, como as pessoas no estudo envelheceram, colocaram mais ênfase na qualidade - não quantidade - de encontros sexuais. Por exemplo, a frequência do sexo tornou-se menos importante com a idade, e a quantidade de pensamento e esforço investido no sexo tornou-se mais importante.
Essas prioridades em mudança foram preditores chave da qualidade de vida sexual para adultos mais velhos e pareciam amortecer seu declínio. Quando combinamos adultos mais velhos e mais jovens com características-chave de suas vidas sexuais - juntamente com características sociodemográficas, saúde mental e física - os idosos realmente tiveram melhor qualidade de vida sexual.
Por exemplo, se compararmos um homem com 40 anos e um homem com 50 anos com os mesmos níveis de controle percebido sobre sua vida sexual, que investem a mesma quantidade de pensamento e esforço em sua vida sexual, fazem sexo com Na mesma frequência e com o mesmo número de parceiros sexuais no último ano, esperamos que o 50 anos de idade apresente uma melhor qualidade de vida sexual.
Isso é consistente com a melhora que vemos em outros domínios da vida com a idade, e destaca os benefícios da experiência de vida para a sexualidade, à medida que as pessoas aprendem mais sobre suas preferências sexuais e os gostos e desgostos de seus parceiros. A relação positiva entre qualidade de vida sexual e envelhecimento foi mais forte no contexto de relacionamentos românticos de boa qualidade, onde a exploração sexual e um foco no prazer dos parceiros é mais provável de acontecer.
Juntos, essas descobertas sugerem que, à medida que envelhecemos, nossas prioridades sexuais mudam e desenvolvemos conhecimentos, habilidades e preferências que protegem contra o declínio da qualidade de vida sexual relacionado ao envelhecimento. Desde que a sabedoria é "a qualidade de ter experiência, conhecimento e bom senso", Nosso estudo sugere que experiência de vida é fomentar a sabedoria sexual.
Esta é uma ótima notícia, como uma vida sexual satisfatória foi considerada importante para a saúde e o bem-estar, independentemente da idade. Para adultos mais velhos em particular, ser sexualmente ativo prediz uma vida mais longa e saudável.
Sabemos agora que os declínios relacionados à idade na qualidade de vida sexual estão amplamente relacionados a fatores modificáveis, de modo que podemos direcionar habilidades sexuais, crenças e atitudes em intervenções clínicas. Dado que a nossa expectativa de vida continua a crescer, esta pesquisa destaca a oportunidade de facilitar experiências sexuais positivas ao longo da vida.
Miri Forbes, pesquisadora de pós-doutorado em psiquiatria e psicologia, University of Minnesota; Nicholas Eaton, Professor Assistente de Psicologia Clínica, Stony Brook University (Universidade Estadual de Nova York)e Robert Krueger, professor de psicologia, University of Minnesota