Forte de São Pedro dos Biscoitos
O "Forte de São Pedro", também referido como "Forte de Santo António" (MALDONADO, 1989:tomo I p. 167), localiza-se na freguesia dos Biscoitos, concelho da Praia da Vitória, costa Norte da ilha Terceira, na Região Autónoma dos Açores, em Portugal.
É possível que essa última designação se deva à ermida vizinha, da mesma invocação.
Ao final do século XVI, ao principiar a descrever a ilha, FRUTUOSO registou:
E ao descrever a área da atual freguesia dos Biscoitos, detalha:
No início do século XVIII, CORDEIRO segue a informação de FRUTUOSO:
"Naquele tempo [crise de Sucessão de 1580], (...) e pois não havia em toda esta ilha Terceira outro forte ao longo do mar, mais que uma fortaleza, que se chama de São Sebasti&atil de;o; a qual El-rei D. Sebastião mandou fazer, depois que se tomou a ilha da Madeira pelos franceses pelo Caldeira [Pierre Bertrand de Montluc], que depois foi tomado, e foi feita dele justiça na cidade de Lisboa; e temendo-se esta ilha que fizessem outro tanto, (...)." (Anónimo, Relação das Coisas que aconteceram em a cidade de Angra, Ilha Terceira, depois que se perdeu El-Rei D. Sebastião em África, 1611. In: Arquivo dos Açores, vol. IX, 1887, p. 16)
"Depois de idas as sobreditas armadas [no ano de 1581], entrava o inverno, e determinaram o corregedor [Ciprião de Figueiredo e Vasconcelos (1578-1582)], e os mais que regiam a ilha, de fazerem com brevidade todas as fortalezas na ilha; (...) e da vila da Praia até aos Biscoitos de António Pires do Canto muitos reparos; e nos Biscoitos uma fortaleza." (Op. cit, p. 20)
E, também sem mencionar a antiga fortificação de Pero Anes do Canto, complementou:
"(...) e d'ali [da baía da Praia] até os Biscoutos da Cruz, por outro nome Biscoutos de Pedro Anes do Canto, se fizeram alguns reparos, por ser tudo costa brava; e naquele lugar finalmente, já boas 5 léguas para o norte da vila da Praia, se fez um pequeno forte no varadouro dos barcos: toda a mais costa da ilha ficou defendida pelo alcantilado de suas rochas e furia dos mares." (DRU MMOND, 1981:vol. I, p. 233)
"Em outro forte, mais adiante, que se chama Porto da Casa Salgada, tem quatro peças, duas de bronze e duas de ferro." (FRUTUOSO, 1998:Livro VI, cap. 26, p. 88)
De acordo com o Inventário do Património Imóvel dos Açores, o atual forte datará do século XVIII (BRUNO, 2004:288 Ficha n.º 32.196.166).
No contexto da Guerra Civil Portuguesa (1828-1834), durante as movimentações preparatórias da revolta miguelista de setembro-outubro de 1828, foi neste porto que, a 1 de outubro, desembarcou um pequeno reforço miguelista vindo da ilha do Faial, efetivo que, segundo DRUMMOND, ascendia a "pouco mais de 200 espingardas quase todas incapazes de servir; cartuchos e algumas balas, mas nenhuma pólvora; nada de soldados, nem de oficiais (...)." (Op. cit., cap. VII). Embora esse armamento fosse insuficiente para as necessidades das milícias e tropas realistas, partidárias de D. Miguel, foram o suficiente para causar enorme rebuliço e receio entre as tropas constitucionais acantonadas em Angra.
O forte recebeu obras de reforço ainda em 1828, passando a abrigar um destacamento de tropa de linha – o Batalhão de Voluntários da Rainha D. Maria II - com a função de prevenir uma eventual tentativa de desembarque de forças opositoras ao regime liberal.
Encontra-se relacionado na carta "Circuito da Ilha Terceira (...)" de Joaquim Bernardo de Mello Nogueira do Castello, em março de 1831, que lhe regista: "6º DISTRICTO S. PEDRO DOS BISCOITOS Comprehende 3 Freguezias: S. Biatriz das quatro Ribeiras, S. Pedro dos Biscoitos, e S. Roque dos Altares. Está defendido por 2 Fortes: 1.º Rua Longa p. 2 c. 9 e 6 [2 peças calibres 9 e 6]; 2.º Porto p. 2 c. 6 e 9 [2 peças calibres 6 e 9]."
Ao fim do conflito foi desguarnecido.
Encontrava-se guarnecido em julho de 1853, dat a do "Plano de Defesa da Ilha Terceira" (MARTINS, 2017:204).
A "Relação" do marechal de campo Júlio José Fernandes Basto, 1.º barão de Basto, comandante da 10.ª Divisão Militar (Açores), em 1862 refere-o como "Forte do Porto", informa que "Esta-se procedendo a algumas pequenas reparações de que preciza", e observa:
"Merece ser conservado, porque obsta ao dezembarque de forças agressoras neste ponto que é o único que podera offerecer probabilidade em toda a costa do Norte da Ilha." (Op. cit., p. 272)
Quando da realização do tombo de 1881, encontrava-se abandonado e parcialmente arruinado. A casa da guarnição fora ocupada por um pescador da freguesia dos Biscoitos (PEGO, 1996).
No contexto da 2.ª Guerra Mundial (1939-1945) abrigou um "ninho" de metralhadoras.
Em 1982 encontrava-se em sofrível estado de conservação (BAPTISTA DE LIMA, 1982).
Em nossos dias encontra-se conservado por iniciativa da Junta de Freguesia dos Biscoitos. Constitui um dos núcleos do Museu de Angra do Heroísmo.
A memória da "Casa da Salga" perdura na toponímia "Canada da Salga", por onde se acede ao atual porto e onde, junto ao mar, se ergue o forte.
Apresenta planta com formato pentagonal irregular, com 805 m². As muralhas, em cantaria no paramento exterior, são rasgadas por 3 canhoneiras, ornadas em nossos dias com 3 peças antecarga, de alma lisa, de ferro, desmontadas.
Esta defesa era complementada por algumas banquetas para fuzilaria e uma casa de alvenaria coberta com colmo, para a guarnição, erguida isolada, externamente ao recinto do forte.