Gary Chen Foto cedida por Kivee Lau
A Non-Stop Gigs de Gary organizou vários concertos no interio da China Foto cedida pelo entrevistado
Monster KaR lançou três álbuns Foto cedida pelo entrevistado
Monster KaR Foto cedida pelo entrevistado
Gary Chen é um artista musical de Guangzhou com várias identidades. Ele é designer, empresário de uma loja de mobiliário e também produtor musical. Entre todos os seus afazeres, ele é mais conhecido pela sua contribuição na organização de centenas de espectáculos musicais e por trazer grandes artistas nacionais e estrangeiros para eventos musicais no interior da China. "Comecei a envolver-me na organização de eventos musicais quando a minha própria banda não conseguia encontrar qualquer oportunidade para tocar", explica. "Então decidimos organizar um concerto com outras bandas. Gradualmente, algumas organizações começaram a procurar a nossa ajuda." Parece um processo natural para Gary. Mas o que é que exactamente estas organizações viram nele? Simplificando, viram a paixão e o contributo de Gary.
"Na verdade não sou bom cantor"
Gary teve sempre uma paixão pela pintura e pela música desde criança. Depois de entrar na Academia de Belas Artes de Guangzhou para estudar design gráfico, Gary juntou-se aos seus amigos e começou uma banda para tocar quando tinham tempo. "Adoro pintar. Com algumas técnicas básicas, posso criar algumas obras de arte imaginativas. O mesmo acontece com a música. As notas musicais e as letras permitem-me traduzir a minha imaginação em algo", diz Gary. "E as músicas podem difundir o meu conteúdo mais rapidamente que as pinturas." Depois de terminar a faculdade, Gary tornou-se um talento profissional de design. Mas isso não o impediu de trabalhar em música nas horas vagas. Em 2007, iniciou oficialmente a banda independente Jiubuqian. Tal como Gary diz, fazer música não é um caminho fácil. A banda viu constantemente membros antigos saírem e novos membros juntarem-se, já que eles precisavam essencialmente de um meio de subsistência. Em 2009, a banda mudou o seu nome para Monster KaR e iniciou uma nova etapa. Embora Gary ainda continue a fazer música, não teve a intenção de fazer da música a sua carreira a tempo inteiro. "Não quero fazer disto o meu trabalho a tempo inteiro. Houve algumas editoras discográficas que tentaram assinar com a banda. Mas acho que se disséssemos sim, isso limitaria as nossas canções", diz Gary, lembrando-se de um comentário que recebeu de alguns veteranos da indústria musical. "Eles disseram-me que eu escrevia boas músicas, mas depois perguntaram-me se eu poderia parar de cantá-las. Eu sei que não canto bem. É por isso que agora temos um novo vocalista. Assim posso concentrar-me em escrever músicas!"
O brilho do Lost & Found
Embora Gary tenha um trabalho a tempo inteiro, ele nutre ainda uma imensa paixão pela música. Antes de a sua banda ganhar popularidade e encontrar oportunidades para tocar, ele já tinha começado a trabalhar com outras bandas e organizou um espectáculo musical de larga escala numa fábrica em Guangzhou. O espectáculo correu muito bem, tanto em termos de qualidade quanto de sucesso comercial. Este é um exemplo perfeito da ideia de que um diamante em bruto é ainda assim um diamante que brilha. Os esforços de Gary no mundo da música chamaram gradualmente a atenção da indústria musical, o que posteriormente levou a mais oportunidades para organizar eventos musicais no interior da China. Em 2009, Gary começou a envolver-se com o Music Lost & Found, um festival de música apoiado pelo Nanfang Media Group que leva diferentes artistas a actuar em metros como o de Pequim, Xangai, Xi'an, Chongqing, Chengdu, Shenzhen e Guangzhou, entre outros. Artistas populares de C-Pop como Sandee Chan, Crowd Lu, Wang Feng e Khalil Fong participaram nestes eventos. O Lost & Found ganhou até o Golden Melody Awards de Melhor Gestão de Espectáculos.
A reputação vem da produção de qualidade
"Naquele tempo, tínhamos de pedir aos nossos contactos que abordassem artistas populares por nós, a fim de convidá-los a actuar nos nossos eventos. Simplificando, é preciso ser muito proactivo!" Depois de conseguir convidar os artistas, Gary tenta tornar todos os detalhes do espectáculo musical o mais perfeito possíveis. Desde os efeitos visuais até a produção de palco e da música, ele tenta tornar perfeitas todas as partes do evento. "Para artistas que escrevem as suas próprias canções, o foco principal não é ganhar dinheiro, mas obter mais exposição para a sua música", ressalta Gary. "Depois de estabelecermos una reputação e ganharmos a confiança das pessoas, elas também nos recomendam outros artistas para tocar no seu evento." Como um dos principais directores da Music Lost & Found, Gary estava constantemente a viajar para diferentes cidades e províncias do país, para organizar o evento. Às vezes esquecia-se até de onde estava depois de acordar de manhã. "Eu percebia gradualmente o meu paradeiro depois o pequeno-almoço."
Um modelo de produção independente
A Music Lost & Found fechou portas em 2014 por vários motivos. Mas Gary percebeu que ainda havia muitos artistas que não tiveram a oportunidade de obter mais exposição. Posteriormente, Garry iniciou a Non-Stop Gigs, uma empresa focada no planeamento e promoção de eventos musicais e culturais. Desde a sua fundação em 2015, a Non-Stop Gigs organizou cerca de 500 eventos de diferentes tamanhos no interior da China. Além de bandas independentes e artistas musicais, a empresa também atraiu artistas populares como Sandee Chan e Cheer Chen actuar nos seus eventos.
Em comparação com a Music Lost & Found, Gary acredita que o Non-Stop Gigs tem um posicionamento de marca mais independente, pois o seu modelo de produção difere muito do anterior. "A nossa empresa tem uma pequena equipa principal de cerca de cinco pessoas. Só convidamos outras pessoas—equipa de filmagem, a equipa de produção de palco, a equipa de iluminação, etc., para colaborar connosco quando estamos a organizar eventos", explica Gary. "Este modelo permite-nos estar na nossa melhor forma. No passado, tínhamos de organizar constantemente eventos para manter as receitas e poder pagar aos nossos funcionários, devido ao maior tamanho da equipa."
Um monstro que cura o coração das pessoas
Embora Gary goste de planear e organizar eventos musicais com os seus parceiros, ele gosta ainda mais de fazer música. "Ser capaz de escrever canções de que gosto faz-me sentir feliz e livre", diz. Gary está integrado na cena musical há mais de dez anos. A sua banda também passou por momentos decisivos, como a mudança de membros da banda. Monster KaR lançou três álbuns e vários EPs. A banda conseguiu até que o famoso produtor musical britânico Frank Arkwright, que está envolvido na produção de bandas famosas como Coldplay, ajudasse a produzir o último álbum. As capacidades de produção e promoção da banda continuaram a amadurecer e tornaram-se mais profissionais ao longo do tempo. Mas o monstro fofo com um chifre foi sempre o símbolo da banda. O monstro não parece muito bonito, mas absorve as emoções negativas das pessoas, o que é algo que os Monster KaR esperam fazer pelo público. A banda quer curar o coração das pessoas com a sua música. "As nossas canções não farão ninguém sentir-se súper feliz, mas esperamos que elas ressoem junto do nosso público e o ajudem a liberar emoções negativas", diz Gary, acrescentando começarão a gravar o quarto álbum no final do ano.
Há quatro anos, Gary publicou nas redes sociais um artigo intitulado Monster KaR Music Record: Uma Composição de 20 anos de Paixão pela Música, para reflectir sobre a sua jornada musical. Na verdade, a palavra paixão também pode ser usada para resumir a sua vida. Seja a fazer música, a criar designs gráficos ou recolher e vender mobiliário feito por designers famosos, todos os seus afazeres têm algo que ver com a paixão de Gary. "Se somos apaixonados pela indústria cultural e criativa ou pelas artes, não devemos pensar sempre no retorno que podemos obter do trabalho. É preciso pôr o nosso coração nisso", conclui Gary. "E, claro, haverá altos e baixos, mas devemos continuar a a trabalhar nisso. E então construiremos gradualmente uma vida à volta disto."