Um asteroide do tamanho de uma geladeira foi descoberto apenas duas horas antes de colidir com a Terra
Uma impressão artística de um asteróide se aproximando da Terra. (Crédito da imagem: Shutterstock)
aquele asteróide O tamanho de uma geladeira que foi recentemente quebrada uma terraA atmosfera poucas horas depois de ter sido descoberta pelos astrônomos. É a quinta vez que pesquisadores observam uma dessas rochas cósmicas antes de nos atingirem.
O asteroide, chamado 2022 EB5, foi descoberto pela primeira vez por Krisztián Sárneczky, astrônomo da Estação de Montanha Piszkéstető, parte do Observatório Konkulli da Hungria, em 11 de março. Através dele, ele atingiu a atmosfera da Terra a uma velocidade estimada de cerca de 63.700 km/h e provavelmente explodiu, de acordo com EarthSky. A julgar pela sua velocidade, a rocha estava a cerca de um terço da distância entre a Terra e a Lua quando foi vista.
Depois que o asteroide foi descoberto, o sistema de avaliação de risco de colisão "Scout" da NASA começou a rastrear rochas espaciais. Quando ficou claro que o asteroide colidiria com a Terra, Scout alertou automaticamente o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA na Califórnia. A equipe do CNEOS previu exatamente onde e quando o asteroide atingiria, De acordo com um comunicado do Jet Propulsion Laboratory.
"Conseguimos identificar potenciais locais de impacto, que inicialmente se estendiam do oeste da Groenlândia até a costa da Noruega", disse David Farnokia, engenheiro de navegação do JPL que ajudou a desenvolver os Scouts, no comunicado. "À medida que mais observatórios rastreiam o asteroide, nossos cálculos de seu caminho e local de impacto estão se tornando mais precisos".
O asteróide atingiu a atmosfera da Terra sobre Jan Mayen, uma ilha vulcânica desabitada a cerca de 500 km a leste de terra verde e cerca de 370 milhas (595 km) a nordeste da Islândia, por volta das 22h23, horário local, conforme o esperado, de acordo com o comunicado.
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Testemunhas na Islândia e na Groenlândia relataram ter visto uma luz brilhante no céu e ouvido um barulho alto, de acordo com Correio de Nova York. Especialistas acreditam que provavelmente notaram o asteroide quando se tornou uma bola de fogo meteoroDe acordo com a EarthSky.
Um meteoro bola de fogo é um tipo de meteoro extremamente brilhante que emite luz tão ou mais do que a de Vênus no céu noturno, de acordo com Sociedade Americana de Meteoritos (AMS). Isso se deve ao atrito entre o meteorito e a atmosfera terrestre, que faz com que as rochas se aqueçam e liberem energia na forma de luz. Se um meteoro esférico de fogo também explode, é chamado de bólido, e também pode criar um estrondo sônico, de acordo com a AMS.
Simulação da trajetória estimada do EB5 em 2022 em direção à Terra desde janeiro de 2020. (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech)
Embora nosso planeta seja frequentemente atingido por asteroides, 2022 EB5 é o quinto asteroide descoberto pelos astrônomos antes de colidir com a Terra; O primeiro impactor da Terra foi observado em 2008.
"Pequenos asteroides como 2022 EB5 são numerosos e impactam a atmosfera com frequência – aproximadamente a cada 10 meses", disse Paul Chodas, diretor do CNEOS, no comunicado. "Mas muito poucos desses asteroides foram detectados no espaço e observados extensivamente antes da colisão, principalmente porque eram muito fracos até as últimas horas". Mesmo assim, acrescentou, o telescópio de varredura teria que focar apenas na parte certa do céu a tempo de ser detectado.
No entanto, podemos ter certeza de que quaisquer asteroides maiores com um impacto perigoso serão detectados e rastreados muito mais cedo, semelhante a como o asteroide apocalíptico foi visto no filme de 2021 Don't Look For. No entanto, a chegada do EB5 2022 forneceu uma oportunidade única para a comunidade de defesa planetária testar suas capacidades e mostrou que estamos bem equipados para rastrear com precisão os rastros de asteroides, de acordo com o comunicado.