Quando encontramos desvios daquilo que se considera normal, pensamos logo em sintomas doentios, confundindo o não-normal com a doença. Essa vontade de diagnosticar muitas vezes deixa de considerar as circunstâncias globais onde aparecem reações não-normais.
Considerando os sintomas e as alterações isoladamente, a medicina estará dando rédeas a uma tendência à fragmentária na observação dos seres humanos. Através da visão fragmentária da existência humana, temos a impressão de que a vida possa ser compreendida como um mosaico formado a partir da somatória de manifestações isoladas. Esta impressão, até certo ponto atraente, não corresponde jamais à realidade.
Quando estudamos isoladamente a memória, o pensamento, a orientação, a atenção, o impulso, o afeto, etc, … a finalidade reducionista é meramente didática, para facilitar a compreensão dos fenômenos e não uma regra absoluta para elaboração de diagnóstico.
Para se ter uma idéia da necessidade imperiosa de compreensão global dos fenômenos psíquicos, vejamos o fato do pensamento pressupor a existência de lembranças contínuas. E vice-versa, ou seja, cada recordação, pressupõe uma realização intelectual significativa. Além disso, quando nos lembramos daquilo que percebemos, a sensopercepção não pode ser, de forma alguma, emancipada da memória.
As recordações implicam, naquilo que é importante para nós, implicam, assim, na consciência. Então a consciência está envolvida na memória, no pensamento, na sensopercepção… e assim por diante. Quando nos lembramos de um amigo, raramente lembramos que gravata estava usando, mas podemos muito bem lembrar se ele estava alegre ou triste. Dessa forma envolve-se também a sensibilidade ou afetividade.
Evocar fatos da consciência que tenham um significado (afetivo) para a situação atual, representa uma realização intelectual importante, uma realização que não se distingue das atribuições do pensamento, portanto, a separação total dos processos intelectuais, anímicos e sentimentais é apenas didática. Como soubemos ao estudar a Representação da Realidade, são os sentimentos que dão colorido às recordações, aos pensamentos, aos planos, à realidade e, estes aspectos por sua vez, evocam novos sentimentos.
Baseado na Organização Mundial de Saúde, entendem-se como Transtornos Mentais e Comportamentais as condições caracterizadas por alterações mórbidas do modo de pensar e/ou do humor (emoções), e/ou por alterações mórbidas do comportamento associadas a angústia expressiva e/ou deterioração do funcionamento psíquico global. Os Transtornos Mentais e Comportamentais não constituem apenas variações dentro da escala do “normal”, sendo antes, fenômenos claramente anormais ou patológicos.
Uma comportamento anormal ou um curto período de anormalidade do estado afetivonão significa, em si, a presença de distúrbio mental ou de comportamento. Para serem categorizadas como transtornos, é preciso que essas anormalidades sejam persistentes ou recorrentes e que resultem em certa deterioração ou perturbação do funcionamento pessoal, em uma ou mais esferas da vida. Os Transtornos Mentais e Comportamentais se caracterizam também por sintomas e sinais específicos e, geralmente, seguem um curso natural mais ou menos previsível, a menos que ocorram intervenções. Nem toda deterioração humana denota distúrbio mental.
As pessoas podem sofrer angústia em virtude de circunstâncias pessoais ou sociais e, a menos que sejam satisfeitos todos os critérios necessários para o diagnósticos de determinado distúrbio, essa angústia não constituirá distúrbio mental. Há diferença, por exemplo, entre um estado afetivo deprimido e depressão doença, o primeiro surgindo como resposta a uma determinada circunstância estressante e a outra como uma doença franca.
Diferentes modos de pensar e se comportar, entre diferentes culturas, podem influenciar a maneira pela qual se manifestam os Transtornos Mentais. Assim, as variações normais determinadas pela cultura não devem ser rotuladas como Transtornos Mentais, da mesma forma como, também, não podem ser tomadas como indicações de distúrbio mental as crenças sociais, religiosas e/ou políticas. Essas nuances étnicas e culturais fazem parte da chamada Psiquiatria Transcultural.
Os Transtornos Mentais e de Comportamento considerados pela Classificação Internacional das Doenças da OMS da ONU (CID.10) obedecem descrições clínicas e normas de diagnóstico e compoem uma lista bastante completa. Há também outros critérios de diagnóstico disponíveis para a pesquisa, para uma definição mais precisa desses transtornos, como é o caso do Manual de Diagnóstico e Estatística da Associação Norte-americana de Psiquiatria. Todas essas classificações de Transtornos Mentais classïficam síndromes, doenças e condições, mas não classificam pessoas, as quais podem sofrer um ou mais desarranjos emocionais durante um ou mais períodos da vida, independentemente das etiquetas diagnósticas estabelecidas pelo sistema.
Para um entendimento mais prático e objetivo sobre o diagnóstico das doenças mentais veja a página O Diagnóstico em Psiquiatria.