E neste caso, ao buscar esta glória, seus protagonistas nos deixaram um legado incrível: se hoje até a tradicionalíssima e independente BMW se rendeu, e faz motocicletas com um motor de quatro cilindros em linha transversal ao quadro, ninguém tem mais dúvidas que esta configuração onipresente é a ideal para uma máquina de duas rodas. Se hoje sabemos disso como um fato, devemos muito a pequena divisão da fábrica aeronáutica do Conde Domenico Agusta dedicada à fabricação de motocicletas de competição.
Se, também como disse Borgeson, criar máquinas é também uma forma de arte, poucos o fizeram como os italianos da MV Agusta.
MV Agusta nasceu como uma divisão da empresa de aviação Agusta, fundada em 1923 pelo Conde Giovanni Agusta. A empresa aeronáutica ainda existe, e é hoje famosa por seus helicópteros. O Conde veio a falecer em 1927, deixando a empresa para seus quatro filhos.
No pós-guerra, os dois mais velhos, Domenico e Vicenzo Agusta, têm que descobrir algo para fazer com a fábrica, parada desde quando a demanda de aviões e componentes chegou a zero com a derrota de seu país no conflito. Em uma situação de empobrecimento natural da população, resolvem começar a produzir motocicletas e motonetas de baixa cilindrada e custo. Nascia a MV Agusta, MV significando aqui Meccanica Verghera, Verghera sendo a cidade onde eram fabricadas as motocicletas.
Mas não é sobre estas motocicletas e sua história que falaremos aqui; não, a história que nos interessa de verdade é muito mais importante, e começa em outro lugar da Itália, mais ou menos ao mesmo tempo em que o Conde Giovanni Agusta começava sua fábrica de aviões. É a história das MV Agusta de quatro cilindros em linha.
Dois jovens engenheiros, Piero Remor e Carlo Gianini, têm a ideia de fazer um motor de quatro cilindros em linha transversais ao quadro da moto, principalmente para resolver problemas de refrigeração dos cilindros traseiros, ao redor de 1923. Criam uma empresa para fabricar uma moto de GP assim, a GRB, depois renomeada OPRA. Ao redor de 1929-1930, Remor abandona a empresa, e entra em cena o famosíssimo piloto-engenheiro Piero Taruffi, que desenvolve uma moto com a mesma configuração, mas refrigerada a água e com compressor, que desenvolvia algo em torno de 60 cv dos seus 500 cm³, chamada agora de Rondini. Apesar de pouco sucesso em corridas, Taruffi bate o recorde de velocidade em 500 cm³, a 244,6 km/h.
Neste ponto entra em cena Giuseppe Gilera, que compra a equipe com Taruffi e tudo. A intenção de Gilera era dar impulso às vendas de suas motocicletas de rua com vitórias nas pistas. A Gilera 4 resultante era uma evolução da Rondini de Taruffi, e uma moto de grande sucesso, até o início da Segunda Guerra Mundial: chegou a bater a poderosa BMW em 1939, e Taruffi bateu nada menos que 50 recordes, a velocidades de até 275 km/h.
Em 1946, quando as competições recomeçaram, os compressores foram banidos, e as Rondini/Gilera perdem a competitividade. Para criar uma nova moto, Taruffi então traz de volta a pessoa que liga todos estes atos à MV Agusta: Piero Remor.
Remor cria então uma obra-prima, que pode ser vista acima e abaixo. A Gilera 500 de 1948 era bem mais leve e ágil que a Rondini, mesmo com os quatro cilindros em linha atravessados. Estreita, pequena e leve, foi o primeiro quatro em linha transversal que mostrou o potencial da configuração, e é um conceito básico que hoje se firmou de forma absoluta.
Mas logo em 1949, o impetuoso Remor abandona a Gilera e aparece na rival MV Agusta, levando com ele a evolução que planejava para seu motor, que acabou por aparecer em 1950, com a primeira MV Agusta de quatro cilindros em linha. De novo Remor tinha criado uma obra-prima: apesar de demorar a se firmar (o primeiro título mundial veio só em 1956, com John Surtees), se tornou o propulsor de maior sucesso nas competições de moto GP de todos os tempos.
Para ajudar, declarando uma escalada de custos impossível de ser mantida, Moto Guzzi, Gilera e Mondial se retiram das competições em 1957 (Agusta tinha inicialmente acordado em sair também, mas voltou atrás), e se seguram nada menos que 17 títulos consecutivos nas 500, feito único. Foi uma época de vitórias e glórias para a empresa, e um sem-fim de nomes hoje lendários venceu em cima delas: gente como John Surtees, Mike Hailwood, Carlo Ubbiali, Phil Read. O chefe da equipe desde 1950, Arturo Magni, se tornaria uma lenda. De 1948 a 1980 a equipe conseguiu nada menos que 37 títulos de campeã mundial, e ganhou mais de 3.000 corridas. Inacreditável.