Em 1970 levantava-me diariamente às 5h rumo à primeira escola onde trabalhei no Michigan. A localidade, Hartland, tinha uma única rua. Havia 3 turnos horários e eu leccionava desde o início da manhã até ao meio-dia. Horário de 6 turmas com quinze minutos de intervalo entre cada uma. O ordenado era na época satisfatório: 8.000 dólares anuais. Os alunos não possuíam livros e eu ensinava Inglês…
Um ano mais tarde, fui colocada num verdadeiro paraíso, a Nether Providence High School. Não faltavam por lá livros. Os pais valorizavam hábitos de leitura.
Os anos 60 tinham chegado ao fim, mas uma certa cultura ‘hippie’ vigorava na escola... e não me refiro ao fascínio pelos romances de Herman Hesse, mas sim ao consumo de marijuana.
No início de 70, esta escola tinha um ‘campus’, podendo os estudantes sair para o almoço. As saídas originavam problemas. Na época, um professor podia questionar um aluno sobre o olhar vidrado ou o cambalear. Hoje não. Perguntem a um jovem se está ‘pedrado’ e sujeitam-se a um processo…
Apesar da liberdade, que razões encontrariam os adolescentes para sair do ‘campus’? No local existia uma área para fumadores a fim de se acabar com o fumo nas casas de banho ou em restantes espaços fechados.
Agora poucos estudantes fumam, as instalações sanitárias são áreas despoluídas e os pavilhões têm as portas fechadas à chave fora do período das aulas. Os visitantes têm de se identificar para lhes ser autorizado o acesso e qualquer um apanhado a fumar dentro de muros – jovens ou adultos – acaba no gabinete do director, sendo-lhe aplicada uma multa dissuasora.
Consumo de drogas? Temos pessoal de apoio, psicólogos e assistentes sociais que auxiliam/alertam os prevaricadores. Torna-se mais difícil frequentar a escola sob efeito de substâncias ilícitas.