As políticas gêmeas da Doutrina Truman e do Plano Marshall levaram a bilhões em ajuda econômica e militar para a Europa Ocidental, Grécia e Turquia. Com a ajuda estadunidense, os militares gregos venceram sua guerra civil.[84] Sob a liderança de Alcide De Gasperi, os democratas-cristãos italianos derrotaram a poderosa aliança comunista-socialista nas eleições de 1948.[89]
Todas as principais potências se envolveram em espionagem, usando uma grande variedade de espiões, agentes duplos e novas tecnologias, como a passagem de cabos telefônicos.[90] As organizações mais famosas e ativas foram a CIA norte-americana,[91] a KGB soviética[92] e o MI6 britânico. A Stasi da Alemanha Oriental, diferentemente das demais, preocupava-se principalmente com a segurança interna, mas sua Diretoria Principal de Reconhecimento operava atividades de espionagem em todo o mundo.[93] A CIA subsidiou secretamente e promoveu atividades e organizações culturais anticomunistas.[94] A CIA também estava envolvida na política europeia, especialmente na Itália.[95] Espionagem ocorreu em todo o mundo, mas Berlim foi o campo de batalha mais importante para a atividade deste tipo na época.[96]
Muita informação arquivística secreta foi divulgada, de modo que o historiador Raymond L. Garthoff conclui que provavelmente havia paridade na quantidade e qualidade das informações secretas obtidas por cada lado. No entanto, os soviéticos provavelmente tinham uma vantagem em termos de HUMINT (espionagem) e "às vezes em seu alcance em altos círculos políticos". Em termos de impacto decisivo, no entanto, ele conclui:[97]
Agora também podemos ter grande confiança no julgamento de que não houve "toupeiras" bem-sucedidas no nível da tomada de decisões políticas de ambos os lados. Da mesma forma, não há evidências, de nenhum lado, de nenhuma decisão política ou militar importante que tenha sido descoberta prematuramente por espionagem e frustrada pelo outro lado. Também não há evidências de qualquer decisão política ou militar importante que tenha sido crucialmente influenciada (muito menos gerada) por um agente do outro lado.