No meio-tempo, enquanto 12 casulos gigantescos (numa homenagem a "2001: Uma Odisseia no Espa�o") flutuam em regi�es espalhadas ao longo dos dois tr�picos, o caos come�a a reinar no mundo.
As pessoas n�o toleram o n�o saber, a falta de controle. Quando tanto est� em jogo, o sil�ncio dos ETs � uma forma de tortura, ou ao menos � visto dessa forma. Mas os ETS esperam, pacientemente, como se o tempo para eles fosse algo de muito diferente. E �.
Em um determinado momento, o f�sico pergunta a Banks se ela sonha com "eles". O c�rebro tem uma plasticidade neurol�gica que o torna capaz de se transformar quando aprendemos uma l�ngua nova. O c�rebro da doutora Banks vai se transformando (n�o que seja vis�vel o processo) � medida que ela decifra a estranha iconografia dos alien�genas, baseada em s�mbolos circulares criados com tinta negra como a dos polvos, com protuber�ncias que se parecem com as imagens de um teste de Rorschach.
Numa representa��o cinem�tica das dificuldades intelectuais e emocionais que os cientistas encontram em suas pesquisas –a batalha com o desconhecido, as d�vidas e incertezas, a sedu��o do mist�rio– a doutora Banks descobre que tamb�m � capaz de faz�-lo. Pode ver o futuro, suas rela��es amorosas, seus triunfos e perdas.
Os extraterrestres vieram dividir sua tecnologia conosco, para que, no futuro, dentro de 3.000 anos, segundo eles, possamos salv�-los. Vieram elevar nosso n�vel moral, criar uma alian�a c�smica, demonstrando uma generosidade que ilustra a futilidade dos nossos conflitos e comportamento destrutivos. O que � necess�rio � um jogo de "soma maior do que zero", onde ambas as partes ganhem na intera��o.