Claudete Alves, presidente do Sindicato da Educação Infantil (Sedin) de São Paulo e autora do projeto de lei 611/02 municipal, que alterou a denominação de Creche para Centro de Educação Infantil e garantiu a Formação e a Valorização das Auxiliares de Desenvolvimento Infantil (ADIs) na rede municipal de ensino de São Paulo, diz acreditar que essas distorções são resultado da falta de compreensão da sociedade a respeito dessa etapa de ensino, acatada pelo poder público. Segundo ela, em vez de as unidades educacionais infantis serem vistas como o primeiro espaço de socialização pública das crianças, elas ainda são encaradas como "hoteizinhos''. "Se este é um espaço para as famílias que precisam de um lugar para deixar as suas crianças, por que investir? Por que contratar profissionais qualificados? Preciso de babás, de auxiliares, porque vou gastar menos com isso. É assim que os governantes pensam", acredita Claudete.
A discussão, cujo pano de fundo é a qualidade no atendimento dessa etapa, não para por aí. Para Daniel Cara, coordenador-geral da Campanha Nacional pelo Direito à Educação, grande parte das prefeituras faz o caminho errôneo de promover concursos sem a formação adequada por falta de recursos financeiros. Para ele, é necessário ampliar as alternativas de financiamento para viabilizar as adequações necessárias na educação infantil. "Se no geral os professores estão desvalorizados, na primeira infância isso é bem mais grave, devido à precarização que redunda em completo desrespeito a essa etapa central da educação básica", salienta.
Levantamento realizado pela revista Educação constatou diversos concursos públicos municipais recentes admitindo profissionais com diferentes nomenclaturas para atuar na primeira infância, sem a exigência de qualquer formação específica e com salários inferiores ao estabelecido pela Lei do Piso Nacional do Magistério.