Desde os tempos de escola em Santo Amaro, na Bahia, que Maria Bethânia mantém uma relação apaixonada com as palavras. O professor-poeta Nestor Oliveira foi o primeiro a estimulá-la a declamar e escrever poesia, “arrastando” ainda o irmão Caetano Veloso. A abelha rainha da MPB já tinha por hábito recitar textos nos seus espetáculos, mas desta vez vai mais longe: Bethânia e as Palavras é um projeto em que intercala a leitura de poemas de autores de língua portuguesa com canções mais ou menos escondidas do seu repertório. Dizer poesia, “neste mundo de corre-corre”, é “um desafio”, mas também uma ideia “que comove e atrai” a cantora, que considera Fernando Pessoa o poeta da sua vida. Para além do autor de Mensagem, outros nomes portugueses como Sophia de Mello Breyner Andresen, António Ramos Rosa e Padre António Vieira fazem parte de um cardápio geracionalmente diverso, em que se inclui ainda uma versão de “Estranha Forma de Vida”, de Amália Rodrigues, e canções de compositores brasileiros como Chico César, Luiz Gonzaga, Paulinho da Viola e Dorival Caymmi.