As três estrelas jogaram juntas até 2012, quando o Barba partiu para o Houston Rockets. E, mesmo com um trio tão espetacular, OKC não conseguiu o título da NBA.
Fique com a gente para saber quando a franquia foi campeã e todos os detalhes de sua história, desde o período em que ela não havia chegado a Oklahoma!
A franquia conhecida atualmente como Oklahoma City Thunder foi fundada em 1967, mas com outro nome e em outra sede. Naquele ano, nasceu o Seattle SuperSonics.
Em dezembro de 1966, a NBA concedeu uma franquia à cidade de Seattle para ser gerida por Sam Schulman e Eugene V. Klein, que foram donos do San Diego Chargers, atual Los Angeles Chargers, uma das franquias da NFL.
Em julho de 2006, Howard Schultz, dono dos SuperSonics entre 2001 e 2006 e ex-CEO da Starbucks, vendeu a franquia da NBA para a Professional Basketball Club LLC (PBC), um grupo de investidores de Oklahoma City liderado por Clay Bennett. A transação envolveu US$ 350 milhões.
Em um acordo com a NBA, a franquia ficou impossibilitada de usar o nome SuperSonics na nova sede. A mudança de Supersonics para Thunder, ou “Trovão”, foi feita por meio de escolha em concurso popular.
Depois de ser fundado em Seattle, no estado de Washington, o Oklahoma City Thunder passou a representar, em 2008, a cidade de Oklahoma City, capital do estado de Oklahoma.
Entre 2005 e 2007, Oklahoma City foi sede também do New Orleans/Oklahoma City Hornets. Naquele período, a franquia precisou deixar Nova Orleans por causa dos estragos causados pelo furacão Katrina.
A arena do Oklahoma City Thunder é a Chesapeake Energy Arena. Inaugurada em junho de 2002, ela custou US$ 90 milhões e tem capacidade para 18.200 pessoas.
Entre 2005 e 2007, a arena de Oklahoma City foi casa do New Orleans/Oklahoma City Hornets, que precisou jogar em outra cidade por causa dos danos causados pelo furacão Katrina.
Na transação, foram pagos US$ 350 milhões ao antigo dono Howard Schultz, para quem foi feita a promessa de que o time não deixaria a cidade de Seattle.
Porém, os novos donos não chegaram a um acordo com o governo local para a construção de uma nova arena e, em novembro de 2007, manifestaram à NBA a intenção de levar a franquia para Oklahoma.
O pedido foi aceito pela NBA em abril de 2008 e, desde julho daquele ano, a franquia passou a ser o Oklahoma City Thunder, conhecido também pela sigla OKC.
O Oklahoma City Thunder tem 4 títulos de conferência em sua história. Os três primeiros foram conquistados enquanto a franquia ainda era o Seattle SuperSonics. Como OKC, o time foi campeão da Conferência Oeste também em 2012.
Em 1978 e 1979, os SuperSonics foram bicampeões do Oeste com vitórias sobre Denver Nuggets e Phoenix Suns nas finais de conferência.
No título do Oeste em 2012, por sua vez, OKC contava com as estrelas Kevin Durant e Russell Westbrook como titulares, além de James Harden vindo do banco de reservas.
Para ser campeão de conferência, o Thunder venceu o San Antonio Spurs, de Tony Parker, Manu Ginóbili e Tim Duncan. A equipe comandada por Gregg Popovich contava ainda com Kawhi Leonard, que acabara de ser selecionado no draft da NBA pelo Indiana Pacers e envolvido em uma troca com os Spurs.