Em agosto de 1964, durante a Operação Unitas — manobra aeronáutica reunindo forças de diversos países latino-americanos, inclusive o Brasil, sob a coordenação dos Estados Unidos — reavivou-se a crise latente entre a Marinha e a Aeronáutica, iniciada desde a compra do porta-aviões Minas Gerais durante o governo de Juscelino Kubitschek (1956-1961) pelo fato de ambos os ministérios reivindicarem a responsabilidade pela aviação embarcada. Um documento redigido pelo próprio presidente da República, marechal Humberto Castelo Branco, sugeriu diretrizes para a aviação em operações navais, definindo atribuições para a Marinha e para a FAB. Em dezembro do mesmo ano, o episódio do metralhamento de um helicóptero da Marinha por elementos da Aeronáutica em Tramandaí (RS) levou Castelo Branco a convocar os ministros da Marinha e da Aeronáutica, respectivamente almirante Ernesto de Melo Batista e brigadeiro Nélson Lavenère Wanderley, para discutir o incidente. Inconformado com a decisão presidencial de resolver o assunto por ato do próprio Executivo, Lavenère Wanderley pediu exoneração de seu cargo no dia 10 de dezembro.