A Justiça Eleitoral puniu o tucano Cunha Lima pela distribuição de 35 mil cheques de R$ 150 e R$ 200 para eleitores da Paraíba, em pleno ano eleitoral de 2006. A cassação foi confirmada anteontem por unanimidade pelos ministros do TSE, durante julgamento de recursos que pediam a anulação da punição.
A posse do novo governador foi retardada em 40 minutos por ordem da Mesa da Assembleia, que esperava uma medida liminar do Supremo Tribunal Federal. O presidente da Assembleia, Arthur Cunha Lima (PSDB), é primo do governador cassado e recorreu ao STF para tentar promover uma eleição indireta para o cargo. Ao discursar, o novo governador acusou o antecessor de trair a confiança dos paraibanos.
Em um dos processos que correm contra Maranhão, ele é acusado de ter se beneficiado de esquema de troca de votos por cargos em uma prefeitura de um político aliado. Em outro, ele seria beneficiário de um esquema de distribuição de 50 mil camisetas para angariar votos, o que é vedado pela legislação.
Em ambos os casos, o Tribunal Regional Eleitora da Paraíba julgou as acusações improcedentes, mas os autores das denúncias apresentaram recurso ao TSE.