O alimento como vilão
INTOLERÂNCIA e ALERGIA. Para quem tem alergia ou intolerância alimentar, alguns alimentos fazem tão mal que causam desde desconforto até falta de ar
O sistema imunológico tem a função de defender o organismo da invasão de vírus e bactérias que possam causar doenças. Mas em algumas ocasiões, ele interpreta como perigosas as substâncias de alguns alimentos, que aí se transformam em verdadeiros vilões. Para combater a ameaça, o corpo lança mão de algumas reações bastante características, como inchaço, coceira, dificuldade para respirar, vômitos e desmaios.
É o que se conhece como alergia alimentar: uma reação exagerada a algo que não deveria ser encarado como problema. "O organismo não entende que aquilo é um alimento e que deveria conviver bem com ele", explica a alergista Ana Carolina Rozalem Reali, membro do Departamento Científico de Alergia Alimentar da Associação Brasileira de Alergia e Imunologia.
A alergia alimentar é diferente da intolerância alimentar, que é uma dificuldade do corpo em digerir determinados alimentos. Os sintomas também são diferentes: desconforto e dor abdominal, gases, diarreia, e constipação intestinal (veja box as diferença entre alergia e intolerância).
Os tipos de alimentos e o grau de reação à alergia e à intolerância alimentar variam bastante entre as pessoas. Há oito alimentos que são responsáveis por 90% dos casos de alergia: leite, ovo, trigo, soja, amendoim, castanha no geral, peixe e frutos do mar. No caso da intolerância, os campeões de problemas são o leite, por conta da lactose, o açúcar do leite, e o pão, devido ao glúten, uma proteína presente no trigo. É muito importante consultar um alergista para detectar se o paciente tem alergia ou intolerância, porque em alguns casos o tratamento é diferente.
Na alergia, o paciente não pode ter contato nenhum com o alimento que causa problemas. Já a intolerância, o procedimento é evitar o seu consumo. Em ambos os casos, deve ser feito um acompanhamento com nutricionista, que elabora uma dieta especial. "Precisamos tirar os alimentos aos quais o paciente tem alergia ou intolerância e substitui-los por outros, e fazer um acompanhamento. Na consulta seguinte, o paciente conta se ele se sentiu bem ou se teve algum alimento que não caiu bem", diz o nutricionista Gustavo Pasqualotto.
No dois casos, não há uma cura, e sim controle. Somente no caso de intolerância à lactose existe um remédio: uma enzima que deve ser consumida antes de o paciente ingerir leite e derivados. Já os pacientes comprovadamente alérgicos devem carregar alguns remédios para serem usados em uma emergência e, nas crises graves, com risco à vida, devem receber atendimento médico imediato. Outra dica é ler os rótulos dos alimentos, para evitar crises alérgicas ou de intolerância. "Nele, você consegue identificar todos os ingredientes e, assim, ver os que causam alergia ou intolerância", completa Pasqualotto.