Você, provavelmente, já deve ter ouvido falar que o cigarro pode causar o enfisema pulmonar e a bronquite crônica. Na medicina, agrupamos estas duas doenças em uma só: a DPOC - Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica.
Apesar do nome comprido e complicado, a DPOC é muito comum e uma das principais consequências do tabagismo, sendo, portanto, uma doença evitável e amplamente tratável.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que a DPOC foi a 6ª maior causa de mortes no mundo, em 1990, e a projeta como a 3ª causa em 2030. No Brasil, a DPOC é responsável por cerca de 30 mil óbitos por ano.
A DPOC geralmente manifesta-se a partir dos 40 anos de idade, principalmente em fumantes, e tem caráter progressivo, ou seja, os sintomas pioram ao longo dos anos, se não houver tratamento e cessação do tabagismo.
Pacientes com DPOC também estão sujeitos a crises de piora dos seus sintomas, chamadas de exacerbações. Isso ocorre devido a um aumento da inflamação nas vias aéreas, com piora da tosse e da falta de ar, aumento do escarro e mudança do seu aspecto.
As exacerbações são um dos principais motivos de procura de atendimento médico, tanto em consultórios quanto em emergências.
Com frequência, os pacientes necessitam de internação hospitalar para tratamento nestas situações.
Se a DPOC não for tratada, estas exacerbações ficam cada vez mais frequentes e cada vez mais graves, podendo necessitar de tratamento em UTI e até mesmo levar ao óbito.
O diagnóstico é baseado, principalmente, pelos sintomas e pela espirometria (ou prova de função pulmonar), um exame realizado em consultório, no qual o paciente faz um teste de sopro em um aparelho capaz de medir a capacidade pulmonar, auxiliando na classificação da gravidade da doença.
Exames de imagem como o raio x e a tomografia de tórax também auxiliam no diagnóstico e avaliação da doença.
O principal tratamento da DPOC é, obviamente, parar de fumar, principalmente para evitar sua progressão. Existem diversos tratamentos para ajudar na cessação do fumo, como remédios para reduzir a ansiedade e irritabilidade, a reposição de nicotina em gomas ou adesivos e a psicoterapia, que aliados à força de vontade e determinação, tornam possível o abandono do hábito de fumar. Além disso, temos disponíveis uma grande variedade de medicamentos para tratamento dos sintomas da DPOC, proporcionando melhora dos sintomas, prevenção de exacerbações e melhora da qualidade de vida.
• Falta de ar, que começa para grandes esforços (subir escadas, andar depressa) e ao longo dos anos piora, podendo chegar até mesmo a se sentir cansado em repouso;
• Tosse, muitas vezes com escarro, principalmente pela manhã, no início da doença, geralmente rotulada como pigarro. Com a evolução da doença, a produção de escarro aumenta durante o dia;