A catarata pode ser congênita (casos raros) ou adquirida. Apesar de ser mais comum em pessoas acima de 50 anos, existem casos de crianças que já nascem com a doença, por questões genéticas ou porque as mães tiveram rubéola, sífilis ou toxoplasmose no primeiro trimestre de gestação. Outros fatores que podem causar catarata são diabetes, uso de colírios sem indicação médica e inflamações, excesso de radiação e traumas na região ocular.