Números nunca foram a paixão do piauiense Antônio Cardoso do Amaral, de 34 anos. Na escola, seu coração batia mais forte por ciências e língua portuguesa. Mas, no raciocínio lógico, ele sempre foi craque. Tanto que, na hora de decidir que carreira seguir, deixou de lado o coração e se valeu de uma fórmula simples: mais demanda = mais oportunidades de trabalho. E foi assim que o jovem foi estudar matemática. Antes mesmo de se formar, já dava aulas. O resultado? Bem, Cocal dos Alves, um lugarejo de cerca de seis mil habitantes, no sertão do Piauí, é a prova real de que, às vezes, o amor demora a acontecer. Mas quando acontece... a cidade acumula 172 premiações na OBMEP. São 101 menções honrosas, 44 medalhas de bronze, 13 medalhas de prata, 14 de medalhas de ouro, conquistadas por 87 alunos. Um resultado impressionante para um município cujo Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é um dos 50 mais baixos do país e onde cerca de 95% da população vivem do Bolsa-Família.
- Estamos ganhando essa luta com exemplos. Hoje, todos os alunos de Cocal dos Alves que fazem o Enem passam para a Universidade Federal do Piauí. Todos, sem exceção. Tenho jovens cursando medicina, engenharia, nutrição, matemática. Alguns estão no Ciência sem Fronteiras. Sem a OBMEP, isso seria impensável – afirma Antônio, professor da Unidade Escolar Augustinho Brandão.
- Escolhi matemática porque sabia que havia carência de professores. Mas entrei na universidade sem base alguma – conta Antônio.
- A OBMEP salvou a minha vida como professor. Sem ela, eu teria desistido da sala de aula. Não conseguia entender como um aluno é diferente do outro e fazia uma cobrança excessiva, sem contrapartida alguma para os estudantes – admite o professor. – Com a olimpíada, percebi como a matemática é bonita, bem feita. Ali, realmente, eu me encantei com a disciplina. Talvez, já tivesse algum jeito para os números na infância, mas faltou incentivo.
- Não tem segredo, nem técnica de ensino mirabolante. As crianças entendem que, se querem ter um futuro diferente, só têm uma possibilidade: estudar.
- Hoje, os alunos de Cocal dos Alves fazem olimpíada de química, de física, de robótica, de português, do que aparece. A disciplina para estudar matemática se reflete no ensino como um todo. Nossos resultados na Prova Brasil são surpreendentes – orgulha-se o professor.
- A família só teve energia quando chegou aqui o projeto Luz para Todos – conta o professor. – Mas o Antônio estudou e acreditou. Hoje, faz engenharia na Universidade Estadual do Piauí. Ver um menino como ele na faculdade é o melhor prêmio que um professor pode querer.
- É tudo muito simples. O professor precisa tentar conhecer ao máximo cada aluno para extrair dele o melhor. Quando estabelecemos essa relação, o processo flui naturalmente.
- Sou rígido com eles. Disciplina é fundamental e eles precisam entender que será assim pela vida toda. Mas não trato como imposição. Faço a garotada compreender que cobranças fazem sentido e que a hora de errar é na escola. Depois, o mundo toma outro caminho e eles não terão mais os professores para passar a mão na cabeça – diz o professor.
- Na nossa cidade, os R$ 100 da bolsa do PIC fazem muita diferença. Para muitos, será a fronteira entre passar a vida na roça ou conquistar um futuro melhor – compara Antônio.
- Não é apenas sonho: trabalhamos duro para isso. E estamos com uma turma excelente – observa Antônio.
- Seria ótimo se alguns resolvessem ser políticos, porque eles sabem o verdadeiro valor da educação e trabalhariam para melhorar o ensino no país
- Meu negócio é dar aula. É só o que sei fazer.
- Se não fosse a OBMEP, eu teria estudado até o 7º ano do Ensino Fundamental e viajado para arrumar trabalho em um grande centro urbano, como fizeram tantos parentes, amigos e conhecidos – observa Jean Carlos Souza de Brito, de 20 anos, que conclui, este ano, o Ensino Médio na Augustinho Brandão.
- Sempre gostei de matemática, mas não sabia que tinha potencial. Foi o professor Antônio Amaral que enxergou essa habilidade em mim. Minha vida mudou – orgulha-se o rapaz.
- Antes de começar a disputar as olimpíadas, eu tratava a matemática como outra matéria qualquer. Mas o professor Amaral tratava o assunto quase como uma brincadeira e não como mais um enfadonha disciplina da grade escolar – lembra Sandoel. – Os encontros de estudo na casa dele eram bem espontâneos, o que tirava o peso da obrigação das nossas costas. Curiosamente, foi isso que fez com que essas reuniões se tornassem tão produtivas e rendessem tanto sucesso na OBMEP. Hoje, somos amigos do professor e não apenas ex-alunos.
- A olimpíada mudou a minha forma de acreditar no futuro: entendi que é possível conseguir o que se deseja estudando. Sem falar que foi uma contribuição enorme no meu crescimento acadêmico e pessoal. Estudei com o Antônio no 3º ano do Ensino Fundamental e, depois, do 6º ano até o 3º do Ensino Médio. Ele sempre foi um grande incentivador.
- No início, nossa relação era mais de professor e aluno, mas com o tempo, foi mudando. E, hoje, somos amigos bem próximos. Ele foi quase um pai para mim. Eu era bom com números, mas só despontei mesmo com as olimpíadas. Tudo que tenho na vida devo à OBMEP e ao professor Amaral – afirma o jovem.
- A OBMEP me fez acordar para a vida. Eu não tinha o objetivo de, um dia, ingressar na universidade. Mas, depois da primeira olimpíada, vi que a coisa era boa para mim e comecei a me dedicar mais aos estudos. Depois, vieram as premiações, que me permitiram participar de programas de Iniciação Científica e receber bolsas de estudos – conta Francimar. - Minha mente se abriu para novas ideias e percebi que o meu futuro estava nos estudos. E nada disso seria possível sem o professor. Não importava se era dia letivo, sábado ou domingo - sempre que podia, ele marcava aula com quem ia participar da segunda fase da olimpíada.
- A experiência com o estudo intensivo da matemática, em um processo constante de desenvolvimento do raciocínio lógico, foi fator decisivo para eu conseguir por si só me preparar para os vestibulares – explica Rodolfo. – Tenho consciência de que, se não fossem aquelas horinhas especiais de estudo que destinei desde a minha 6ª série do Ensino Fundamental para as provas da OBMEP, muito possivelmente eu não teria chegado onde estou hoje.
- O professor simplesmente nos levava para almoçar e descansar na casa dele, não ganhando absolutamente nada em troca. Era impressionante a fé que tinha em nós. Desde 2005 é assim: o empenho dele é constante, acreditando sempre na possibilidade de se encontrar novos talentos e desenvolver os já existentes – acredita Rodolfo. - Eu poderia escrever 100 páginas descrevendo o quão fundamental foi esse professor para as nossas vidas. Mas basta dizer que serei eternamente grato por ele ter sempre batalhado para que nos destacássemos dentre milhões de alunos de todo o país, mesmo em condições tão adversas.