Desvendando o relógio biológico de seres unicelulares — IEA USP Page Title
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por Flávia Dourado - publicado 08/05/2015 17:50 - última modificação 10/08/2015 15:00
O biólogo Takao Kondo, da Universidade de Nagoya
Embora o funcionamento do relógio circadiano em seres complexos, de estrutura pluricelular, seja objeto de pesquisas há muito tempo, os estudos sobre os ritmos biológicos de microrganismos ainda é recente. Em conferência da Intercontinental Academia (ICA) sobre o eixo temático "tempo", no dia 22 de abril, Takao Kondo falou sobre os progressos que vem fazendo na área a partir de experimentos com procariontes — organismos unicelulares desprovidos de algumas organelas e de membrana nuclear.
Na conferência, Kondo apresentou os resultados dos experimentos que conduziu para demonstrar a ocorrência de relógios circadianos na cianobactéria Synechococcus elongatus — bactéria fotossintética unicelular, semelhante a uma alga azul-esverdeada, que está na base da cadeia alimentar em ambientes marinhos. De acordo com o professor, "as cianobactérias são os organismos mais simples que possuem ritmos circadianos".
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A incubação comprovou a hipótese de que, na presença desses quatro elementos, os ciclos de 24 horas da cianobactéria ocorrem autonomamente, mesmo na ausência de "pistas temporais" externas, como é o caso da alternação luz/escuro.
O experimento demonstrou que os processos de fosforilação e desfosforilação das três proteínas Kai estão interligados e geram um ciclo encadeado de ativação e inativação proteica. Kondo observou que a oscilação da expressão gênica dessas proteínas atua como o marcador temporal do relógio circadiano da Synechococcus, sendo "o estado de fosforilação da KaiC o componente central desse sistema".
Kondo comparou os ciclos circadianos da Synechococcu a um sistema de cronometragem mecânico: "O relógio de proteína Kai é desenhado como um relógio de pêndulo".
Ele chamou atenção para a precisão dos ritmos biológicos da cianobactéria. "A Natureza imita a arte. O relógio circadiano de proteína Kai parece feito por um relojoeiro", concluiu.
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