Asteroide valiosíssimo que será visitado pela NASA pode dar início à mineração espacial - Ciberia
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A NASA acabou de acelerar uma viagem planejada para 16 Psique – um asteroide feito quase inteiramente de metal de níquel-ferro – estima-se que ele contenha 10.000 quatrilhões de dólares em ferro.
Se nós pudéssemos de algum modo minerar os minerais de 16 Psyche e trazê-los à Terra, nossa economia global comparativamente ínfima de 78 trilhões de dólares provavelmente desmoronaria. Felizmente para a estabilidade econômica do nosso planeta, a NASA planeja observar, mas não extrair nada.
O 16 Psique, nomeado em homenagem a Psiquê, uma humana que ganhou a vida eterna na mitologia grega, é um dos asteróides mais massivos que já foram descobertos no cinturão de asteroides até agora – um disco empoeirado localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter.
Medindo 240 km de diâmetro, não é nem de longe tão grande quanto alguns dos outros asteróides conhecidos no cinturão – o maior, Ceres, tem um diâmetro de 945 km -, mas tem a fama de ser o maior corpo de ferro exposto no cinturão de asteróides.
"Nós desafiamos a equipe de projeto da missão a explorar se uma data de lançamento anterior poderia fornecer uma trajetória mais eficiente para o asteróide, e eles conseguiram de uma maneira ótima", diz Jim Green, diretor da Divisão de Ciência Planetária na sede da NASA em Washington .
É, obviamente, uma longa espera, mas certamente valerá a pena, porque estamos falando sobre um objeto totalmente exclusivo no Sistema Solar – um núcleo de ferro quase nu.
A próxima questão é como o núcleo fundido dentro da crosta de silicato acabou solidificando. "Esta missão seria uma viagem de volta no tempo para um dos primeiros períodos de surgimento de planetas, quando os primeiros corpos não estavam apenas se diferenciando, mas estavam sendo pulverizados, triturados e acentuados por colisões", Elkins-Tanton e sua equipe explicaram em uma conferência em 2014.
"É também uma exploração, por procuração, dos interiores dos planetas e satélites terrestres de hoje: não podemos visitar um núcleo metálico de outra forma". Esta vai ser uma missão histórica – e se de alguma forma ela der início à mineração espacial, será ao mesmo tempo muito excitante e muito amedrontador ao mesmo tempo.
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