— Camarada capitão — reiterei —, não tenho para onde ir. Trabalhei muito aqui, e quero ficar em Vladivostok.
— Amanhã mandaremos homens ao limite de nossa área, na fronteira de Voroshilov. Você será levado e deixado lá. Eu lhe darei uma carta dizendo que ajudou muito por aqui, e que seguiu com nossa permissão. Assim a polícia de Voroshilov não o prenderá.
Isso era muito melhor do que eu esperava. Eu queria chegar a Voroshilov, porque era lá que pretendia embarcar no trem. Sabia que se conseguisse chegar ao outro lado daquela cidade estaria mais ou menos a salvo.
No dia seguinte, com um grupo de guardas, embarquei em um transporte rápido de tropas e seguimos com velocidade pela estrada rumo a Voroshilov. Dessa feita, eu usava um bom terno e tinha uma mochila grande com pertences, bem como uma bolsa cheia de alimentos. Não tive o menor escrúpulo em pensar que estava usando as roupas tiradas de um clandestino morto a bordo.
— Não sei para onde vai, sacerdote — disse Bóris —, mas o capitão declarou que foi ele quem treinou aqueles cachorros, de modo que você tinha de partir. Pode dormir no posto esta noite, e seguir seu caminho de manhã.
Aquela noite senti-me inquieto. Estava farto de andar de um lugar para outro, farto de viver tendo a morte ao lado. Era de uma solidão espantosa viver com aquela gente tão diferente, tão absolutamente oposta a meu modo pacífico de vida.
De manhã, após boa refeição, despedi-me de Bóris e dos demais, arrumei a mochila nas costas e parti. Cobri quilômetro após quilômetro, evitando a estrada principal, procurando fazer a volta ao redor de Voroshilov. Ouvi o rugido de um carro atrás de mim, o uivo de freios apertados com violência, e logo estava diante do cano de uma metralhadora.
Arrebatando-me a carta, ele a abriu, fechando ainda mais a cara no esforço para ler. Depois disso, seu rosto exibiu um amplo sorriso.
Aquilo era um contratempo, pois eu queria evitar a cidade! Mesmo assim, embarquei no carro de patrulha e nele seguimos com rapidez para Voroshilov. Desembarquei perto do quartel de polícia e, enquanto o carro entrava na garagem, segui a passos rápidos, tentando percorrer a maior distância possível antes do anoitecer. Pretendia acampar perto da estrada de ferro e observar o que acontecia por toda uma noite e um dia, antes de embarcar.
Os trens de passageiros eram detidos e vistoriados em Voroshilov, mas os de carga paravam pouco antes da cidade, talvez para que a população local não visse quantos clandestinos eram encontrados mortos. Observei atentamente e decidi que minha única esperança estava em embarcar quando o trem se achasse de partida.