Para começar a explicar o que são aves de rapina, você deve saber que o grupo das aves rapinas diurnas é muito heterogêneo, e elas apresentam pouco parentesco entre si. Apesar disso, compartilham certas características que as distinguem de outras aves:
Tanto as aves de rapina diurnas quanto as aves de rapina noturnas apresentam características comuns, como a garra e o bico. No entanto, possuem também personalidades distintas, capazes de diferenciá-las facilmente:
O gavião-da-europa habita muitas regiões do continente eurasiano e o norte da África. São aves migratórias, no inverno elas migram para o sul da Europa e Ásia, e no verão eles voltam para o norte. São aves de rapina solitárias, exceto quando nidificam. Seus ninhos são colocados nas árvores das florestas onde vivem, perto de áreas abertas onde podem caçar pequenos pássaros.
Se alimenta de uma grande variedade de presas, principalmente insetos e roedores, mas também de outros mamíferos, lagartos, cobras, ovos, aves jovens e anfíbios. A característica principal desta ave de rapina é que, embora voe, ela prefere andar. Na verdade, ela não caça suas presas no ar, e sim as golpeia com suas pernas fortes e longas. A espécie é considerada vulnerável à extinção.