Se para você os museus nacionais como o d’Orsay são grandes demais e as galerias de St. Germain muito pequenas para matar a vontade de apreciar arte, provavelmente vai amar as proporções das fundações parisienses e as mostras que organizam. A Cartier Fondation e a Fondation Henri Cartier-Bresson, por exemplo, ficam a uma curta distância uma da outra, de lados opostos do famoso Cemitério de Montparnasse, perfeitas em sua dose equilibrada de clássico e arrojado. Há várias exposições temporárias ao longo do ano. A Cartier – situada no prédio Jean Nouvel, contemporâneo e arejado – recebe trabalhos de talentos prestigiados como o japonês Takeshi Kitano e o escultor australiano Ron Mueck. Já a Cartier-Bresson, menor e mais modesta, se concentra em fotógrafos como Walker Evans e Saul Leiter.
A menos que seja para esperar pão fresco na padaria, ficar na fila por causa de comida é coisa que parisiense não faz – a única exceção é Le Comptoir du Relais, e você também deve entrar para saber por quê. Em uma esquina meio caída do St. Germain, de fato, só se percebe a pequena casa por causa da aglomeração de famintos que querem provar as delícias do chef Yves Camdeborde, responsável pela tendência da “bistronomia” que toma conta da Margem Direita. A fusão do ambiente do bistrô casual e da alta cozinha revela toda a sua mágica em pratos simples, mas fantásticos, como o croque monsieur de salmão defumado, cremoso e crocante (10 euros) ou mesmo a salada sazonal (13 euros), que leva pelo menos dez ingredientes e é polvilhada com pedacinhos de cebola crocante.
Já que você está no meio de um bairro de compras movimentado, por que não usar seus cartões de crédito para adquirir alguns tesouros franceses? (Não se esqueça de pedir informações sobre o reembolso do VAT.) Alexandra Sojfer faz os guarda-chuvas e bengalas mais enfeitados que se possa imaginar, com detalhes como cabo esculpido de madeira com entalhe de cabeça de animal e sombrinhas de tafetá enfeitadas com cristais Swarovski. Da rua, a Deyrolle parece ser uma loja de jardinagem modesta, mas se for ao piso superior vai encontrar um empório exótico com cabeças de rinoceronte, esqueletos de pantera, cascos de tartaruga e tudo o que há relacionado à taxidermia. E deixe para os franceses a tarefa de vender até velas de grife. Cire Trudon, fundada em 1643, já forneceu para a corte do Rei Luis XIV! Hoje você pode levar para casa seu próprio pedaço da história francesa: o busto incendiário de Maria Antonieta ou Napoleão.
Os parisienses jantam tarde; com isso, você tem a desculpa de se divertir com um de seus passatempos preferidos: ficar vendo o movimento nos terraços dos cafés. Pegue um dos lugares cobiçados do Café de Flore, onde nomes como Simone de Beauvoir e Picasso já bebericaram, fumaram e elucubraram bastante, e repare nos clientes tradicionais cumprimentando o maître d’hôtel com beijinhos enquanto os garçons, em seus aventais brancos longos, com bandejas de aperitivos nas mãos, acenam e sorriem. Experimente o Campari de bitter (9,80 euros) ou o kir doce, que nada mais é que vinho branco com uma dose de cassis (9,50).
Nem descolada, nem saudosista, o Semilla consegue o equilíbrio perfeito da nova cozinha parisiense. Inaugurado em 2012 pela dupla internacional composta de Juan Sanchez e Drew Harré, a casa de decoração enxuta, mas sofisticada (mesas de mármore, piso de concreto, vigas de madeira no telhado), atrai a clientela urbana das vertentes artística e burguesa locais. O cardápio é organizado em categorias como “cru”, “frito” e “assado”; destaque para o cogumelo shiitake, refogado em óleo de gergelim (6 euros) e o côte de boeuf para dois, que é exibido à mesa e depois volta à cozinha, onde é fatiado e servido com purê de batata e creme de raiz forte (76 euros).