Os astronautas a bordo do ônibus espacial Atlantis aguardavam nesta quarta-feira, 20, o resultado de uma última inspeção no revestimento térmico da espaçonave antes de receberem autorização para retornar à Terra.Uma câmera conectada ao braço mecânico do Atlantis forneceu imagens das asas e do bico da nave depois de o ônibus espacial ter desacoplado da estação espacial internacional Alpha na terça-feira.Engenheiros da agência aeroespacial americana (Nasa, por suas iniciais em inglês) estão analisando as imagens para ter certeza de que o revestimento térmico do Atlantis suportará o intenso calor da reentrada na atmosfera terrestre antes de autorizar a manobra. A aterrissagem está prevista para amanhã em Cabo Canaveral, na Flórida.A inspeção do revestimento térmico tornou-se rotineira depois da tragédia com o ônibus espacial Columbia, que desfez-se em pedaços ao retornar à Terra no início de 2003. Os sete astronautas a bordo morreram.