Barcelona 1992-2003-2013 – Rogério Romero
Publicado em 03/07/2013, aqui
O húngaro Laszlo Cseh e o tunisiano Oussama Mellouli dividiram o pódio nos 400m medley em 2003, atrás de Michael Phelps. Hoje, são consagrados: Cseh tem quatro medalhas olímpicas e Mellouli é o único nadador campeão na piscina (1500m em 2008) e nas águas abertas (10km em 2012). Cseh novamente será um dos candidatos ao pódio nas provas de medley, e Mellouli tentará ter sucesso nos 5km e 10km. Cseh relembra que era um jovem deslumbrado em 2003 que nem notou que a piscina construída no Palau Saint Jordi era temporária ("achei que fosse um complexo aquático fixo") e que teve problemas antes dos 400m medley: "Sentia uma dor enorme no ombro e nem consegui aquecer. Por isso foi uma surpresa muito grande quando terminei a prova atrás somente de Phelps e muito perto do recorde mundial. Este ano espero ter outro verão maravilhoso em Barcelona."
O francês Frederick Bousquet não foi medalhista individual em 2003, mas sua performance no revezamento 4x100m livre chocou o mundo: fechando para 47s03 (apenas um centésimo acima da melhor parcial da história na época, de Pieter van den Hoogenband), tirou a França de um sétimo lugar e conquistou um improvável bronze. "Pieter Hoogenband e Alexander Popov vieram me parabenizar. Foi maravilhoso!" Hoje, é um dos melhores velocistas do mundo (já foi recordista mundial dos 50m livre) e terá em Barcelona chances de medalha nos 50m livre e borboleta. "10 anos depois, ainda estou na seleção francesa e irei disputar meu sexto mundial. Nada mal!"
Os russos Arkady Vyatchanin e Evgueni Korotyshkin foram duas revelações da forte equipe que a Rússia apresentou em 2003. O primeiro foi prata nos 100m costas e o segundo, bronze nos 50m borboleta. "É a medalha mais bonita que já vi", diz Korotyshkin. "Estava no começo da minha carreira internacional e foi lá que percebi que amava a natação." Hoje, ambos são medalhistas olímpicos: Korotyshkin foi prata nos 100m borboleta em Londres-2012 e Vyatchanin foi bronze nos 100m e 200m costas em 2008. Este ano, em Barcelona, Vyatchanin brigaria por pódio, mas resolveu não nadar devido a desavenças com a federação russa e está à procura de outra nacionalidade. Korotyshkin estará lá e, com a aposentadoria de Michael Phelps, será um dos mais fortes candidatos ao ouro nos 100m borboleta. "Barcelona sempre será um lugar especial para mim, e darei meu melhor no próximo Mundial."
Hoje, Thiago é medalhista olímpico, recordista brasileiro de medalhas de ouro em Jogos Pan-Americanos, campeão e recordista mundial em piscina curta… "O Mundial será especial pra mim. Em 2003, fiz a minha estreia na competição. Era um momento diferente, pois tinha acabado de sair do juvenil e pude interagir com os melhores da natação", disse Thiago durante o Troféu Maria Lenk, em maio, ressaltando a importância daquele campeonato para ele.