Com poucos itens emprestados de museus europeus, Fumiko conseguia ensinar suas crianças sobre o Holocausto, mas um dos objetos chamava não só a sua atenção, como a dos alunos: a mala de Hana. Trata-se de uma mala velha, porém conservada, com o nome de Hanna Brady gravado em seu exterior. Inicia-se uma jornada cansativa para descobrir mais sobre quem foi a dona dessa mala.
O livro é narrado de duas formas, intercalando as leituras a cada novo capítulo: em um deles, mostra-se a luta e perseverança de Fumiko, em meio a telefonemas, e-mails e viagens que pudessem lhe dar qualquer pequena informação que seja sobre o passado e paradeiro de Brady e sua família; no seguinte, conta-se um pouco sobre a infância de Hana e como foi sua vivência durante a Guerra, já revelando ao leitor alguns dados apurados pela pesquisadora japonesa.
Nas partes em que Hana é protagonista, o relato biográfico assemelha-se um pouco ao já conhecido O Diário de Anne Frank, livro ícone da Segunda Guerra Mundial por conter páginas do diário de uma garotinha que vivenciou o pior do ser humano entre o final dos anos 30 e início dos anos 40, no auge do comando de Hitler. A relação entre as duas obras se dá pela participação do olhar infantil, rico em inocência e esperança, com o qual temos muito a aprender ainda hoje.
Aprendemos também nas partes centradas em Fumiko e sua jornada: o sucesso de seu projeto de conscientização com crianças japonesas se deve a curiosidade e esforço de seus alunos, sim, mas principalmente pelo seu esforço pessoal em nadar contra a maré para descobrir mais detalhes sobre uma história que, se não fosse por ela, provavelmente teria sido esquecida - ou, sequer, nunca descoberta.
O site oficial de A Mala de Hana traz uma descrição muito sensível sobre Fumiko e seus esforços: "Através da tenacidade e do trabalho duro de Fumiko, ela conseguiu descobrir a história por trás da dona de uma velha e simples mala emprestada a ela pelo Museu de Auschwitz. Sua missão a levou ao Canadá e ao irmão sobrevivente de Hana Brady, a dona da mala. O trabalho de Fumiko estimulou a imaginação de milhões de crianças em todo o mundo e ela recebeu um doutorado honorário em Educação pela York University, em Toronto. Fumiko agora viaja pelo mundo falando para crianças e adultos sobre a necessidade de aprender com nosso passado e presente, encorajando as crianças a se tornarem cidadãos ativos na mudança e moldando seu futuro."