Vespas que são ativas à noite |
Apesar da maioria das pessoas acreditar que todas as abelhas e vespas são diurnas, isso não é completamente verdade. Embora seja verdadeiro que grande parte das abelhas e vespas é ativa durante o dia, há algumas exceções ao redor o mundo. A América Neotropical, a Inglaterra e o sudeste da Ásia possuem espécies de vespas noturnas.
A maioria das vespas é diurna (Jupiterimages/Photos.com/Getty Images)
A região neotropical da América abrange a zona do Caribe e sul do México até a Argentina e Chile. Em vários lugares ao longo dessa zona, particularmente na Costa Rica – com sua preservação e rica biodiversidade – há uma vespa chamada Apoica, ou vespa-de-papel noturna. Esta última denominação baseia-se em suas colmeias que parecem ser de papel. A Apoica é uma vespa de enxame que libera um poderoso sinal químico que corresponde a uma nuvem explosiva no crepúsculo que dá início às suas atividades noturnas.
Ichneumonidae e Braconidae
Os cientistas reconhecem que há muito a aprender sobre vespas e que há espécies ainda não identificadas. As vespas noturnas apresentam um problema especial por serem difíceis de localizar. Nos últimos anos, observadores ingleses passaram a se interessar por vespas de duas famílias, Ichneumonidae e Braconidae – vespas parasitas que habitam as Ilhas Britânicas – que aparentemente são noturnas.
O sudeste da Ásia é outra região diversa onde há muitas espécies sobre as quais os cientistas sabem muito pouco. Entre elas, a família de vespas provespa, algumas vezes chamadas de besouros noturno. Mesmo com esse apelido ameaçador, elas não são agressivas, ainda que pareçam atrair-se por luzes, quando então se tornam mais um dos muitos insetos voadores noturnos incômodos aos humanos. Acredita-se que as vespas dessa família se alimentem de moscas que estão imóveis à noite.
O fator ocelo
Uma característica que os cientistas procuram em espécimes de vespas recém-descobertos, e que é um indício de que possam ser noturnos, são os grandes ocelos, ou olhos maiores. As vespas noturnas têm olhos mais ovais e maiores do que as diurnas. Embora os cientistas não estejam preparados para dizer exatamente de que maneira os grandes olhos ajudam no ambiente noturno, a maioria defende a hipótese de que o tamanho e a forma oculares auxiliam na visão noturna e possivelmente sensibilizam o órgão para pequenos pontos de luz pelos quais o inseto possa se orientar.
American Insects: Apoica [em inglês]
Cornwall Moth Group: Pesquisa de vespas parasitas noturnas: Pedido de ajuda do dr. Gavin Broad [em inglês]
Vespa-Bicolor: Provespa [em inglês]
Arthropod Structure and Development: Óptica ocelar em abelhas e vespas noturnas e diurnas [em inglês]