O engenheiro agrônomo formado pela Universidade de Viçosa, Eliseu Roberto de Andrade Alves, tem uma relação estreita com a história da pesquisa brasileira na área da produção agrícola. Foi dele a iniciativa de reformar o setor de pesquisa no Ministério da Agricultura, no início da década de 1970, ideia que resultou na criação da Embrapa, entidade que presidiu entre 1973 e 1985. O pesquisador foi ainda responsável pelo programa de exportação de frutas desenvolvido pela Companhia de Desenvolvimento da Irrigação do Vale do São Francisco, entidade em que também foi presidente entre 1985 e 1990. Desde então, é pesquisador da Embrapa. Aos 80 anos, atua nas áreas de política agrícola, desenvolvimento institucional e economia de produção. Eliseu Alves afirma estar honrado pelo prêmio Norman Borlaug, para ele, uma das personalidades que mais contribuíram para aliviar a fome no mundo.
A Fapesp e a atividade agropecuária sempre estiveram muito próximas, diz o professor Antonio Roque Dechen, diretor da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq). Pode-se dizer que os 50 anos de existência da Fapesp estão relacionados aos 50 anos em que a agricultura paulista e por consequência, a brasileira mais se desenvolveu, diz Dechen. Para ele, a Fapesp não é só responsável pelo avanço da produtividade de culturas, como a de soja, cana e citrus. É responsável também pela formação de pessoas, por meio do financiamento de cursos de doutorados.