O eixo central é a interpretação brilhante de Cate Blanchett de uma arquiteta de grande sucesso que passa por uma crise criativa perante o fracasso de um empreendimento e a mudança de Los Angeles para Seattle para acompanhar o bem-sucedido marido. Esse processo a leva a se encerrar cada vez mais em si mesma, mantendo como elo de conexão com o mundo apenas a filha (ótima atuação de Emma Nelson).
Para uma mente criativa, a maior prisão está na pressão de uma vida comum. Sem desafios extraordinários, a banalidade cotidiana começa a corroer a protagonista por dentro numa espiral de ansiedade, depressão, medicamentos e comportamento antissocial. A saúde mental apena começa a ser recuperada quando surge a oportunidade de um novo projeto desvairado.