Cidade universitária e militar, de ares cosmopolitas e com pessoas acostumadas a receber gente de todos os lugares, Santa Maria tinha de desenvolver uma culinária capaz de atender a todos os gostos e bolsos. Assim, surgiu o Xis, um prato que simboliza a cidade e sempre é apresentado aos visitantes.
Mas o melhor da gastronomia de Santa Maria também vai além da refeição popular, já que a cidade tem muitas opções de restaurantes e eventos gastronômicos, tudo para agradar aos paladares de gregos e troianos.
Santa Maria, terra do Xis
Pouco se sabe sobre as origens do “xis”, que se escreve assim mesmo, numa contração do cheeseburguer. A semelhança com o sanduíche norte-americano termina por aí, e fica como uma vaga inspiração, pois o xis gaúcho é bem diferente.
Tratado como uma bomba calórica por alguns, o xis tradicional é composto de carne (bovina, suína e de galinha), queijo, maionese, mostarda, ovos, catchup, alface, tomate, milho e ervilhas. Tudo isso prensado na chapa dentro de um pão com cerca de 20 centímetros, o que caracteriza o xis como uma refeição completa e a preços populares.
Segundo o professor Luís Augusto Farinatti e a historiadora Nikelen Witter, dois apaixonados pela iguaria e disseminadores, o prato surgiu como parte da cultura universitária de cidades como Santa Maria, Canoas e Porto Alegre, por volta da década de 1970.
Outras fontes indicam que o xis seria mesmo originário de Santa Maria, mas o que importa é que sua receita se espalhou pelo estado gaúcho e atravessou fronteiras, chegando até mesmo a São Paulo e Rio de Janeiro.
Não a toa, Santa Maria é conhecida como a “Terra do Xis”, conforme é possível ver nesse documentário.
Vila Gastronômica
Um dos eventos que movimentam a cidade de tempos em tempos, a Vila Gastronômica reúne alguns dos melhores restaurantes e cervejarias da cidade para oferecer, com preços diferenciados pratos requintados a uma gama maior de pessoas.
As primeiras edições foram realizadas no Parque Itaimbé, uma das principais áreas verdes da cidade, mas migrou para a Praça dos Bombeiros, onde as bancas e food trucks se concentram atualmente.
No cardápio, estão hambúrgueres artesanais, comida argentina, uruguaia, mexicana e asiática, tapioca, entre outras opções, sempre acompanhadas de cervejas artesanais. É um evento para todos os bolsos e paladares.
Os dez melhores restaurantes de Santa Maria
Além dos eventos e pratos tradicionais, Santa Maria também tem excelentes restaurantes das mais diversas culinárias, mas dez deles têm se destacado, ao menos de acordo com as avaliações de usuários do site Trip Advisor.
Bella Trento Restaurante e Pizzaria: um dos mais disputados restaurantes de culinária italiana na cidade, conta com rodízio de pizzas e massas a noite e serviço de buffet no horário de almoço.
Restaurante Augusto: conhecido por seu galeto com polenta e risoto, é um dos restaurantes mais tradicionais de Santa Maria. A decoração e vestimenta dos garçons remete aos anos 40 e 50.
Restaurante Santo Garden Grill: espaço de gastronomia contemporâneo conhecido por servir alguns dos melhores filés e risotos da região. Também conta com um bom cardápio de vinhos e cervejas artesanais.
Pizzaria Nella Pietra: considerada a melhor da cidade pelo ranking Top Pizza do Diário de Santa Maria, a pizzaria conta com um cardápio amplo e repleto de opções deliciosas de pizzas, vinhos e cervejas para harmonizar com perfeição.
Bovinu’S: a tradicional churrascaria localizada na área central da cidade se destaca pela variedade de carnes de alta qualidade e por ser uma referência aos santa-marienses, quando querem levar alguém de fora pra jantar.
Vera Cruz – Restaurante e Churrascaria: conta com cardápio amplo e delicioso, espaço para a realização de eventos e um ambiente familiar. A especialidade da casa é o Filé Vera Cruz, que serve duas a três pessoas tranquilamente.
Ponto de Cinema: aliar apresentações musicais com a oportunidade de provar o famoso xis santa-mariense é um dos principais atrativos do lugar, que tem atmosfera e alma de bar.
Casa do Pastel: pastéis enormes que servem duas pessoas, muito bem recheados e com preços altamente convidativo são os destaques do lugar, que expandiu as atividades e agora já conta com unidades até em Florianópolis.
Frei Pança: outra pizzaria de destaque em Santa Maria, possui redondas bem massudas e com sabores sofisticados, como o filé com gorgonzola. A noite o sistema é a la carte, durante o dia, o espaço vira um restaurante self-service.
La Lupita Casa Mexicana: referência em comida mexicana na cidade, o local conta com uma decoração descolada que remete ao México e conta com tacos, quesadillas, burritos, churros, cerveja Dos Equis (XX) e, claro, tequila.