Zeitgeist. Ao mesmo tempo que a Zahar lança no Brasil o ensaio de Wagner sobre Beethoven, um novo livro sobre a Nona Sinfonia de Beethoven vem somar-se a uma bibliografia amazônica sobre esta que é historicamente a mais manipulada das obras musicais. The Ninth: Beethoven and the World in 1824 é assinada por Harvey Sachs. Ele se autointitula "historiador cultural"; assinou biografias do pianista Arthur Rubinstein e do maestro Arturo Toscanini, de quem também publicou cartas eróticas há alguns anos, além de uma análise da música na Itália durante o fascismo. Sua ideia básica é mostrar Beethoven sintonizado com o chamado "zeitgeist", o espírito intelectual de seu tempo, e vinculá-lo a nomes ilustres como o poeta inglês Lord Byron, o escritor e dramaturgo russo Aleksander Pushkin, o pintor Eugene Delacroix e o escritor Stendhal, ambos franceses, e o poeta alemão Heinrich Heine. Como os citados "maîtres à penser", ou gurus, Beethoven, raciocina Sachs, internalizou os ideais revolucionários numa década, a de 1820, em que o conservadorismo promovia claros retrocessos políticos em toda a Europa.
Ao contrário do Beethoven de Wagner, o livro de Sachs é de leitura fácil e deliciosa. Tropeçam-se quase a cada parágrafo com detalhes e minúcias que provocam sorrisos ou espanto. As broncas de Beethoven no dia da estreia da Nona, por exemplo. Ele foi obrigado a fornecer as partes para todos os músicos - e isso representava boa soma em dinheiro a um exército de copistas. "Sinto-me cozinhado, frito e assado. O que é que eu vou ganhar com este concerto tão discutido, se os custos não forem reduzidos? O que vai sobrar para mim depois de despesas tão grandes, como os copistas, que cobram tanto dinheiro?", reclamou por escrito a seu secretário faz-tudo Anton Schindler. Além e acima do anedotário, entretanto, Sachs curiosamente se aproxima do Beethoven de Wagner ao tentar demonstrar que a música está acima da filosofia e das demais artes. Mesmo se levando em conta que ele se limita à década de 1820, Sachs não é páreo para o notável livro de Esteban Buch A Nona de Beethoven, originalmente publicado pela Gallimard em 1999 e lançado aqui em tradução horrível pela Edusc em 2001. Buch refaz o calvário de manipulações que a Nona sofreu entre 1824 e 1989. Desde os versos adulterados no Terceiro Reich ou no concerto comemorativo da queda do Muro de Berlim, em 1989, regido por Leonard Bernstein.
Malditos. Como a Nona, Wagner também foi terrivelmente manipulado, para o bem e para o mal, durante o século 20. Há alguns anos, em entrevista com Celia Applegate, perguntei quem seria o primeiro Leverkhun (o personagem compositor maldito do romance Dr. Fausto de Thomas Mann) da música alemã. Mann calcou-o, com a ajuda de Adorno, no compositor austríaco Arnold Schoenberg, que derrubou a tonalidade como linguagem hegemônica da música, já no século 20.
Sua resposta foi inteligente a ponto de situar com precisão não só Beethoven como também a controvertida figura de Wagner. "É difícil não responder Beethoven, por seu esforço inaudito de explorar todas as possibilidades da expressão musical, assim como seu profundo sentido de isolamento do mundo. Mas não vejo Beethoven vestindo esta carapuça de demoníaco. Estou tentando resistir a responder simplesmente Richard Wagner. Seu sonho de transformar o mundo através de sua música era muito mais encorpado do que o de Beethoven. E ainda estou relutante em ver Hitler na condição de acólito de Wagner, como vários livros recentes sugerem. Acho que os acólitos de Bayreuth é que queriam que Hitler fosse visto dessa maneira. Mas a música, por sua natureza, resiste às interpretações totalitárias. Ela fala diretamente demais para cada ser humano, individualmente."