UFC 25 anos: O dia em que Royce Gracie entrou para a história – Portal Leia Mais
"Queria mostrar para o mundo que quando o Bruce Lee entra sozinho em uma sala e bate em 25 pessoas sozinho, isso é cinema, não é realidade", descreve de forma direta Rorion Gracie, criador do UFC, ao se referir à primeira edição do show, realizada há exatos 25 anos, no dia 12 de novembro de 1993. Naquela noite, seu irmão Royce finalizou três adversários para se sagrar campeão do torneio e dar início à uma verdadeira revolução nas artes marciais.
Mas para que o campeonato no formato 'mata-mata' entre oito atletas fosse realizado, era preciso antes de mais nada encontrar representantes de diferentes modalidades dispostos a duelarem em condições até então inéditas: sem limite de tempo, categorias de peso ou luvas. E foi a partir daí que Rorion Gracie viu a base do show se construir na sua frente a cada resposta que recebia dos lutadores procurados. "Eu convidava e a maioria ficava desconfiada: 'Mas vale tudo?'. 'Sim, vale'. Então a gente ia do início do ranking de cada modalidade e descia até achar alguém que aceitasse. Botamos anúncios em revistas. 'Se você é bom lutador, venha ganhar dinheiro. 50 mil dólares para o primeiro lugar'. Procurei os mais pesados, fortes e qualificados e coloquei na arena para brigar. E botei o Royce para dar o show dele", relembra, orgulhoso, em entrevista exclusiva à reportagem da Ag. Fight.
"Estávamos preocupados se o formato de torneio, a ideia de vencer três lutas na mesma noite, era possível", narrou Art Davie, cocriador do evento, também em entrevista à reportagem da Ag. Fight. "Até o último momento, o Ken Shamrock não tinha certeza se era uma luta sem regras de fato. Estamos falando sobre isso por semanas. Ele me disse: 'Tem um cara sem experiência nesse torneio, um garoto vestindo pijamas de karatê'. E eu lhe disse: 'Você vai ver que é real'", brincou.
"Eu estava tranquilo, a minha família sempre me deu confiança. Não tinha preocupação. Sempre me senti confiante de que iria funcionar. 'Faz o que tem que fazer que funciona, acredita'. Preocupação de lesão era não dar soco. Meu pai falava para dar tapa para não quebrar a mão na primeira luta", relembrou à Ag Fight Royce, campeão de três das quatro primeiras edições do evento.
"Só fiz o que aprendi com meu pai e minha família. Já tinha sido construído com meu tio, pai, primos, irmãos… todos já vinham brigando fazia anos. Eu fui uma continuação do que a família criou. Eles me fizeram me sentir seguro. Eles já tinham provado que funciona. nunca pensei no que aconteceria caso eu perdesse. Mas se eu tivesse perdido, não teria sido a arte, eu é que teria errado em algo", resumiu, com a confiança de sempre.
"O Ken talvez fosse o mais preparado porque fazia o Pancrase, fazia parte em pé e no chão. Mas todos tinham um estilo e acreditavam nele", minimizou, antes de relatar a tentativa do rival de retornar ao combate, que acabou com menos de um minuto de duração após um estrangulamento. "Quando finalizei o Ken, quando ele bateu, eu larguei e ele quis continuar. Aí eu agarrei ele e falei que ele tinha batido. 'Se quiser, a gente continua. Deixa!', falei para o juiz e mandei continuar. A mão já estava pronta para ir no pescoço e eu ia fazer ele dormir. Aí ele reconheceu e pediu para parar", divertiu-se.
Para levar o cheque de 50 mil dólares para casa, Royce finalizou Gerard Gordeau com um mata-leão, na disputa que, de acordo com Art Davie, foi a mais emblemática da noite. "Royce vs Gordeau foi a minha favorita. Sabia o que aconteceria e que teríamos o melhor grappler e melhor striker na final. Royce venceu um rival bem mais alto e pesado. Foi incrível", falou à Ag. Fight.
"Essa noite foi um choque. O maior lutador foi batido em 26 segundos, o boxe se mostrou ineficaz e o menor cara bateu em todo mundo. Foi um choque para lutadores, fãs e audiência. E para quem estava em casa. Ninguém esperava por isso. Foi fantástico", finalizou.