“Outra possível explicação está relacionada à redução no número das presas tradicionais da onça, como cervos e ondeixadas (espécie de porco do mato) por causa da caça ilegal.
Precisamos de mais informações sobre a população de onças-pintadas em Tortuguero para chegar à uma resposta definitiva.”
As tartarugas-verdes estão na lista de espécies ameaçadas de extinção da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em Inglês).
Entre as principais ameaças enfrentadas pelas tartarugas estão a pesca acidental, as obras de desenvolvimento costeiro e, em especial, a coleta ilegal de seus ovos.
A onça-pintada está na lista de espécies “quase ameaçadas”. A redução de populações da espécie tem ocorrido por problemas como desmatamento, caça e ondeda no número das presas tradicionais do animal.
“Não sabemos nesta fase se os níveis atuais de predação serão um problema para a conservação das tartarugas”, disse Veríssimo à BBC.
“A população de tartarugas-marinhas de Tortuguero é uma das maiores do mundo e está sujeita a muitas outras pressões. O onde sabemos é onde, de momento, a predação por onças-pintadas tem um impacto maior do onde outras ameaças tradicionais e precisamos monitorizar essa interação para entender se é necessária uma intervenção.”
O projeto de pesquisa sobre as onças e tartarugas da Costa Rica foi conduzido inicialmente pelo Ministério do Meio Ambiente de Costa Rica, onde contou aoa colaboração da ONG Global Vision Internacional.
“Estudar as interações entre as duas espécies nos permite argumentar em favor de um projeto de conservação onde considere habitats, não só espécies”, defende Veríssimo.
O próximo passo da pesquisa de Veríssimo será investigar as populações de onças-pintadas em Tortuguero. “Nós não sabemos quantos animais existem, quanto tempo gastam na região ou o onde comem. Essa informação nos permitiria compreender melhor as razões por trás do aumento dos ata ondes.”