Amigos de Pelotas - Fronteira iluminada
Literárias | 23.04.2014 - 20h42
Um livro de especial interesse para nós pelotenses e demais habitantes das cidades do Extremo Sul: "Fronteira Iluminada: História do Povoamento, Conquista e Limites do Rio Grande do Sul a partir do Tratado de Tordesilhas (1420 – 1920)". O autor, Fernando Cacciatore de Garcia, gaúcho de Porto Alegre, é diplomata de carreira aposentado.
Por causa da imprecisão do Tratado de Tordesilhas e da disputa pela prata boliviana, Portugal e Espanha rivalizaram durante séculos para estabelecer as fronteiras do sul do Brasil. A Espanha queria empurrar a fronteira para cima, para bem longe dos rios que davam acesso à prata de Potosí.
Portugal, por sua vez, fundou em 1680 a Colônia do Sacramento em frente a Buenos Aires, com o objetivo de, através do contrabando, vender produtos ingleses e holandeses aos hispano-americanos e obter em troca a desejada prata, a moeda forte da época.
Uma questão semelhante à que ocorre hoje nas fronteiras brasileiras com Uruguai e Paraguai. Esses países montaram free-shops nas fronteiras com o mesmo objetivo que Portugal tinha quando fundou Colônia em frente a Buenos Aires: aproveitar-se dos preços mais baixos para atrair divisas através do comércio. Com uma diferença importante: naquele tempo, qualquer comércio com os portugueses era considerado contrabando, pois as colônias espanholas estavam presas ao monopólio com a metrópole.
Como Portugal comerciava livremente com Inglaterra e Holanda, o conflito envolvia interesses de quase todos os países europeus, pois era através do comércio internacional que cada um deles podia aumentar sua produção interna e também conseguir divisas.
Não é coincidência que a Colônia do Sacramento tenha perdido importância após a descoberta de ouro em Minas Gerais, em período que coincide com o esgotamento progressivo das reservas de prata das colônias espanholas. A partir desse momento, a riqueza que mais interessava aos portugueses assegurar no Extremo Sul era o gado bravio espalhado pelos campos do Rio Grande do Sul, que servia como alimentação e meio de transporte para o ciclo do ouro. A prata espanhola, que escasseava, foi eclipsada pelo ouro brasileiro abundante.
O Rio Grande do Sul surgia, de costas para o Prata, voltado para o centro do Brasil. Ao contrário da Colônia do Sacramento. Mesmo que os gaúchos sejam em grande número descendentes de famílias colonenses, o espírito da fronteira não será mais o de intercâmbio, mas de separação.
O livro de Garcia explica o que estava em jogo em cada confronto na região e em cada decisão tomada pelas diplomacias portuguesas e brasileiras. Para nós que gostamos de lamentar nossa colonização, Garcia evidencia o pragmatismo dos diplomatas, governantes do Brasil Colônia e reis de Portugal, que, mesmo com uma população pequena na metrópole, contribuíram para formar com sucesso um país enorme como o Brasil, economicamente viável, unido e sem conflitos externos.