A conversão altera drasticamente o caminho seguido, mas ao mesmo tempo recoloca a humanidade no 'eixo' (Unsplash/Jad Limcaco)
A tradição religiosa tem, como um dos seus estandartes, o apelo à conversão. Não é novidade escutarmos os clérigos, ministros, evangelizadores, fiéis e descrentes falando sobre uma conversão que, durante séculos, perdeu o seu caráter fundamental e se tornou uma "tentativa de arrebanhar fiéis". Converta-se e encontrará a salvação na minha igreja. Converta-se e os seus problemas serão solucionados pela divindade. Entregue-se ao caminho e converta-se ao nosso modo de ver o mundo. A conversão tornou-se uma "condição" para ser aceito em um grupo religioso e perdeu a sua dimensão transformadora. Converter-se não é "entrar para uma denominação religiosa". Converte-se é um processo de transformação pessoal e comunitário que só é possível no esvaziamento e na colegialidade.
Tudo isso pode parecer confuso, uma vez que a conversão é uma palavra já enraizada no nosso cotidiano. Tentaremos apresentar um outro ponto de vista, buscando o testemunho das primeiras comunidades cristãs (apesar da conversão não ser um atributo exclusivo dos cristãos) e da sua maneira de entender a fé. Em primeiro lugar, a conversão significa uma mudança fundamental de direção. Se pensarmos na linguagem ordinária, convergir é mudar, seguir uma direção diferente da que se está seguindo. Pode ser uma conversão de trânsito, uma conversão nos paradigmas de uma pesquisa científica, uma conversão no sentido da lógica – que significa tomar um sentido semelhante ao anterior a partir da troca dos termos – ou uma conversão no âmbito linguístico, quando uma palavra muda de categoria mantendo a sua forma. Em uma perspectiva metafísica, uma conversão pode ser a alteração da forma/qualidade sem a mudança da substância. Um "ser" se converteria em outro na medida em que mantém a sua substância mas passa a ter uma qualidade/forma diferente da que possuía anteriormente.
Alguns elementos dessas definições serão importantes para entendermos a "conversão" que estamos tentando resgatar. O primeiro desses elementos é a existência de um caminho inicial, uma direção que já está em curso pelo indivíduo ou pelo grupo. Não se espera uma conversão "ex nihilo", isto é, uma conversão "do nada". Para que a conversão aconteça é preciso uma "situação anterior", um caminho/direção que está "em curso" e a possibilidade de mudança. Não é factível realizar uma conversão para a qual não existe possibilidade. Toda conversão é uma conversão possível. Junto desse primeiro elemento, encontramos a segunda característica que é importante: a mudança. Se existe um caminho anterior e a possibilidade de conversão, essa se caracteriza pela mudança. Pode ser uma mudança radical (como pressupõe o conceito de conversão) para o lado oposto do caminho anterior, ou uma mudança nas características, nas propriedades, na forma. Vendo os conceitos anteriores, podemos ver que essa mudança pode ser a partir da ação irrefletida – como uma conversão literal de trânsito – ou uma mudança de mentalidade – que poderia ser caracterizada no âmbito intelectual, religioso e psicológico.
Sendo assim, vamos deixar a primeira compreensão de conversão de lado, apesar de muitas denominações religiosas tratarem a conversão como uma "mudança literal de espaço". Por entendemos que a conversão pregada nas primeiras comunidades cristãs não se trata de sair da comunidade X para participar da comunidade Y, abordaremos o segundo significado: conversão como mudança de mentalidade.
Ao retornar à expressão grega presente no novo testamento, a μετάνοια (metánoia), percebemos que a exortação por conversão se encontra no aspecto do arrependimento, da mudança de pensamento que ocasiona uma alteração de atitude. Radicalmente é uma mudança (metá/μετά) do intelecto (nous/νοῦς), uma atitude que exige o exercício da razão e uma nova configuração do ser a partir dessa alteração. Nos episódios narrados nos evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas, essa transformação está relacionada ao encontro com um "outro". No encontro entre os discípulos/fiéis e o Cristo acontece o movimento. Confrontando a sua realidade com o "projeto" do Reino de Deus, cada um precisa "examinar" sua existência e, aderindo ao novo modo de experimentar a sua humanidade, converter-se ao "projeto" de Jesus. Deste modo o velho "ser humano" se torna uma "nova humanidade".
A conversão proposta por Jesus, porém, não pode ser apenas "intelectual". É preciso que a pessoa que escolhe o novo caminho, renascendo segundo a boa notícia trazida pelo Messias, dê frutos que condizem com a sua nova realidade. Em Mt 3,8 João Batista adverte que não basta apenas dizer, mas é preciso "produzir frutos que mostrem a vossa conversão", trecho semelhante ao relato de Lc 3, 8, mostrando que converter e gerar frutos estão intimamente conectados. Uma conversão estéril é, na perspectiva cristã, uma falsa conversão. Isso não quer dizer que um "convertido" precisa levar outras pessoas para o mesmo caminho, mas nos mostra que a conversão é intelectual, espiritual e prática. Converter sem dar frutos é como dizer "palavras ao vento"; a metánoia exige uma mudança integral da dimensão humana: corpo, mente e espírito.