Na zona hadal, a pressão pode alcançar mais de mil vezes a pressão do ar no nível do mar. O ambiente, diz a Nasa, pode ser muito parecido com o de uma das luas de Júpiter, Europa.
“Acreditamos que o oceano de Europa seja um dos lugares mais propícios para a existência de vida nesse momento, e não só no passado”, diz Leichty. Por isso, o astro é um dos focos da busca por alienígenas.
Mas antes que uma missão na Europa se torne possível, os cientistas precisam aprender a reconhecer e observar formas de vida que prosperam sob esse tipo de pressão, para que não acabem ignorando um sinal desconhecido de vida que está bem na frente de seus olhos.
A capacidade de reconhecer seres vivos no fundo do oceano - os animais sobrenaturais que prosperam em fossas abissais oceânicas longas e estreitas - é uma das maiores preocupações do biólogo Tim Shank, que lidera a missão de exploração da zona hadal.
"Como são os animais que vivem por lá?", Shank questiona. "A vida começou nas fossas abissais e depois migrou para fora delas? Ou migrou para as fossas abissais e ficou presa lá e ficou lá?"