Como já foi afirmado, alguns especialistas estimam entre cerca de 300 mil variantes até cerca de 500 mil só do Novo Testamento.[8] O número bruto é alarmante. São mais que o dobro de palavras existentes em todo o Novo Testamento, contudo, depois de examinadas de perto, constata-se que a grande maioria são mudanças acidentais de letras ou palavras.[8][9][10][11]
O fato é que essas alterações menores são atestadas nos documentos ou manuscritos e é, na maioria dos casos, consequência da própria forma de se publicar livros na antiguidade antes da invenção da imprensa no século XVI. Se bem que, mesmo com a imprensa, havia e há até hoje, erros nas impressões dos livros, mas esses erros são muito menores. Como há milhares cópias de diferentes lugares, épocas e grupos, a crítica textual consegue facilmente restaurar omissões de linhas (p.e., Salmo 145.13, que faltava uma linha começando com a letra "num") e muitas alterações de palavras.
No final, do trabalho da crítica textual, poucos textos apresentam sérias dúvidas de termos além do razoável. E essas alterações menores não alteram, normalmente, o sentido do texto e a o trabalho de crítica, consegue corrigir com base em evidências internas se sentido e pensamento do autor, as alterações que alteram o sentido.
Não. Os manuscritos comprovam que não houve grandes alterações dos textos bíblicos. As milhares de cópias de cópias dos textos de diferentes lugares, épocas e grupos judaicos e cristãos, após o minucioso trabalho de crítica textual, não deixam dúvida de que o conteúdo de ensinos ou doutrinas não foram alterados com o decorrer dos séculos.[3][10]
Os teólogos destacam que, embora as alterações menores possam mudar um sentido de um texto, contudo, os ensinamentos ou doutrinas do judaísmo e do cristianismo, não dependem exclusivamente de um texto, mas de um conjunto de textos sobre aquele tema. Desta forma, mesmo que um texto contenha uma variante textual que altere em algum grau o sentido, isso não altera a doutrina que não depende exclusivamente daquele texto.[8][11]
Mesmo em casos de alterações maiores, como é o caso do Comma Johanneum (Cláusula Joanina), presente na maioria dos manuscritos recentes e ausente de um pequeno número de manuscritos mais antigos, que é um texto que, se mantido, ensina sobre a doutrina cristã da trindade, não anula essa doutrina se excluído, pois esse ensino não depende exclusivamente desse texto, mas de inúmeros outros textos sobre os quais não há dúvida.[10]
Outros casos como o final do Evangelho de Marcos, que possui quatro finais nos manuscritos, também não altera nenhuma conteúdo de doutrina cristã. O mesmo acontece com a história da Mulher Adultera do Evangelho João (7:53-8.11) que, embora muito conhecida e citada, se mantida ou excluída, não representa alteração de conteúdo doutrinário.
Considerando que os três exemplos (a Cláusula Joanina, o final de Marcos e a história da Mulher Adultera) são as maiores variantes encontrados nos milhares de manuscritos antigos, que representam ainda alguma dúvida significativa sobre o texto original, os estudiosos mais renomados concluem, com base no que as evidências demonstram, que, em termos de conteúdo de ensinamentos ou doutrinas, o texto bíblico não foi adulterado no decorrer dos séculos.[11][10]
Isso não significa que as histórias de milagres ou a existência de Deus sejam comprovadas, pois isso cabe à conclusão de cada pessoa ou grupo religioso, mas que o texto e seu conteúdo não sofreu alteração ou adulteração que implique no seu ensinamento desde que cada livro atingiu sua forma canônica.
Sub área da manuscritologia bíblica que se dedica ao estudo da transmissão dos textos da Bíblia Hebraica ou Antigo Testamento.
O Códice Leningradence ou "Codex Leningradensis" é o principal manuscrito massorético da Bíblia Hebraica. Está escrito em pergaminho e é datado de 1008 EC, de acordo com o Colophon (book), é a cópia completa mais antiga da Bíblia Hebraica. Este manuscrito serve como texto básico para a Bíblia Hebraica Sturttgartensia (BHS) e para as modernas traduções da Bíblia.
Sub área da manuscritologia bíblica que se dedica ao estudo da transmissão dos textos do Novo Testamento.