Estrada Real - Fonte de Renda e Emprego | Zé Moleza
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Estrada Real – Fonte de Renda e Emprego
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O que se convencionou chamar de Estrada Real são, na verdade, duas vias principais, por onde era escoado o ouro de Minas, nos séculos XVII e XVIII, com destino à Europa. Por sua localização estratégica, deram passagem não apenas a riquezas, mas a idéias e a vários personagens da história brasileira, de D. Pedro I ao mártir Tiradentes.
A primeira via ligava a antiga Vila Rica, hoje Ouro Preto, ao porto de Paraty, no Rio de Janeiro. Para diminuir as distâncias, a Coroa Portuguesa criou uma nova rota ligando o Rio de Janeiro ao maior centro produtor de ouro no século XVIII.
Os caminhos Velho e Novo, de Ouro Preto ao Atlântico, atravessam a região Sul de Minas e os estados do Rio de Janeiro e São Paulo. Com a descoberta das pedras preciosas na região do Serro, a estrada foi estendida até o então Arraial do Tejuco, hoje Diamantina, patrimônio histórico da humanidade.
São 1.400 quilômetros, sem contar os caminhos e trilhas às suas margens. Nada menos que 162 cidades mineiras, sete de São Paulo e oito do Rio de Janeiro fazem parte deste roteiro. O percurso da Estrada Real tem origens bem mais remotas que os tempos do Brasil Colônia. Começou com os animais, que pisavam as matas para matar a sede, depois com os índios, que seguiam os passos dos bichos também em busca de água. Estas mesmas trilhas foram pisadas pelos bandeirantes que, além de riquezas, caçavam os índios, do mesmo jeito que estes faziam com os animais. Os escravos trazidos da África pavimentaram o chão para dar passagem ao ouro e ao diamante.