Em 1978, a expressão: "Nova Perspectiva sobre Paulo", foi empregada pelo teólogo anglicano Nicholas Thomas Wright[4].
O termo tornou-se mais conhecido depois de ter sido usado pelo teólogo James Douglas Grant Dunn, como título de uma palestra proferida em 1982[5] [6].
Devido à interpretação tradicionalmente dada à expressão "obras da lei", as perspectivas tradicionais, luterana e calvinista, veem a retórica de Paulo como sendo contra o esforço humano para obter justiça, sendo essa uma característica central da religião cristã. Desse modo, os conceitos de graça e fé assumem importância absoluta dentro dessas correntes teológicas.