As crianças obesas expostos a níveis elevados de poluentes atmosféricos tinham quase três vezes mais probabilidade de ter asma, em comparação com crianças não obesas e expostas a menores níveis de poluição, de acordo com um novo relatório.
Tanto a obesidade infantil quanto à asma têm aumentado dramaticamente nos últimos 30 anos. A porcentagem de crianças americanas obesas aumentou de 7% em 1980 para 20% em 2008, enquanto a asma na infância de 4% em 1980 para 10% em 2009, e as taxas são mais elevadas entre as populações urbanas minoritárias onde há mais poluição.
O mecanismo por trás de qualquer associação é desconhecida. Uma linha aponta o sedentarismo em crianças obesas como um possível fator que influencia a permanência durante mais tempo em ambientes fechados, aumentando a exposição a hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAP) no interior destes ambientes. Outras linhas de estudo acreditam que possa ter a ver com a respiração mais rápida naqueles que são obesos.
Pesquisadores acompanharam 311 crianças predominantemente de origem dominicana em bairros de afro-americanos de Nova York . Eles monitoraram ar interior na casa de cada criança, durante duas semanas, durante 5 ou 6 anos, para medir a exposição de uma família a poluentes de ar, como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAP) . A altura e o peso da criança foram medidos e questionários respiratórios foram administrados . No total, 20% foram encontrados e 20% de crianças com asma e 20% foram classificados como obesos com base no índice de massa corporal.
Eles descobriram que a exposição elevada PAH foi associada à asma só entre crianças obesas. Em particular, a associação foi com as formas alquiladas de PAH, que são emitidos pelos veículos e pelo fumo do cigarro, cozinha, incenso, velas acesas, e várias outras fontes interiores. Um aumento de duas a três vezes no risco de asma foi observado entre as crianças obesas expostas a altos níveis de HAP e a produtos químicos (1- methylphenanthrene e 9- methylphenanthrene). A exposição a PAH ou obesidade isoladamente só não desencadeou asma.
"Nossos resultados sugerem que a obesidade pode aumentar os efeitos destes poluentes do ar, expondo essas crianças a um maior risco de ter asma", diz o principal autor do estudo, Kyung Jung Hwa, PhD, pesquisador associado do Columbia Center for Childrens Environmental Health at Columbias Mailman School of Public Health.
Para uma melhor compreensão dos fatores de risco, o estudo abre a porta para intervenções mais direcionadas.
O estudo baseia-se em descobertas anteriores de pesquisa que ligavam o aumento do risco de asma com a exposição a altos níveis de poluição do ar.