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Marechal Deodoro da Fonseca, 1º Presidente da República
No Brasil, a Primeira República, ou República Velha (termo considerado pejorativo), é o período que vai da proclamação da República, em 1889, até a Revolução de 1930.
Com a proclamação da República, o Brasil mudou sua forma de governo, mas pouco mudou para o povo: continuaria o poder nas mãos do latifúndio, do café e da corrupção. A República Velha, segundo alguns, pode ser dividida em dois períodos, denominados República da Espada e República do Café com Leite
Na República Velha, desde sua proclamação houve revoluções, golpes e contra-golpes dentro de golpes.
Em seu início, não houve nem tiros nem violência, o que houve foi um desfile militar com 600 soldados do primeiro e do terceiro Regimentos de Cavalaria, além do nono Batalhão. Os soldados não sabiam ao certo o verdadeiro motivo de sua marcha. Este foi o fim de um ciclo, a Monarquia se fora.
Segundo alguns relatos históricos, no momento da derrubada do Primeiro Ministro Ouro Preto no Campo de Santana, Deodoro da Fonseca impediu o brado de Viva a República e leu um manifesto contra o governo o Primeiro Ministro que foi preso.
Consta que não dirigiu crítica ao Imperador e que vacilava em suas palavras. Relatos dizem que foi uma estratégia para evitar derramamento de sangue.
Sabia-se que Deodoro da Fonseca estava com o Tenente-coronel Benjamin Constant ao seu lado e que não havia civis naquele momento. A classe dominante, descontente com o Império que incentivou o golpe, não foi para vê-lo consumado. Nota-se que a própria proclamação da República não alterou as estruturas sócio-econômicas do Brasil imperial. A riqueza nacional continuou concentrada em poucas famílias elitistas, enquanto na economia predominava o sistema agrícola de exportação, baseado na monocultura e no latifúndio. Se houve alguma mudança com a proclamação da República foi uma mudança na classe social que passou a dominar a política brasileira: os grandes cafeicultores paulistas, que tiraram o poder das antigas elites cariocas e nordestinas.
À noite, na casa de Deodoro, os golpistas reuniram-se e proclamaram a República "provisoriamente".
Na reunião, decidido que seria feito um referendum popular, este foi de fato convocado com um atraso de 104 anos..., o referendum popular para saber se o brasileiro queria a República de fato e de direito foi feito em 1993. E a República ficou provisória desde a sua proclamação.
Antes do final de 1889, o sistema já estava montado, a República começou a funcionar vagarosamente. O Brasil passou a ser provisoriamente uma República Federativa.
A Bandeira brasileira, que foi adotada pelo decreto de lei nº 4 de 19 de Novembro de 1889, tendo por base um retângulo verde, sobre este, um losango amarelo com um círculo azul em seu centro contendo estrelas que representavam os Estados e Territórios brasileiros além faixa branca com a inscrição "ORDEM E PROGRESSO" em cor verde.
Após a Proclamação da República em 1889, um concurso foi realizado para escolher um novo Hino Nacional. A música vencedora, entretanto, foi hostilizada pelo público e pelo próprio Deodoro da Fonseca. Esta composição ("Liberdade, liberdade! Abre as asas sobre nós!...") seria oficializada como Hino da Proclamação da República do Brasil, e a música original, de Francisco Manuel da Silva, continuou como hino oficial. Somente em 1906 foi realizado um novo concurso para a escolha da melhor letra que se adaptasse ao hino, e o poema declarado vencedor foi o de Joaquim Osório Duque Estrada, em 1909, que foi oficializado por Decreto do Presidente Epitácio Pessoa em 1922 e permanece até hoje.
Em 23 de Dezembro de 1889, é decretada a primeira Lei de Imprensa, onde uma junta militar poderia processar e julgar sumariamente abusos da manifestação do pensamento; esta lei ganhou o apelido de decreto rolha..
Em 3 de Novembro de 1891, Deodoro mandou fechar o Congresso e decretou estado de sítio, após a aprovação de uma lei que permitia o impeachment do Presidente da República.
A primeira ocorreu no dia 23 de Novembro de 1891, quando o Almirante Custódio de Melo, a bordo do Encouraçado Riachuelo, ameaçou bombardear o Rio de Janeiro. O Marechal Deodoro, então, renunciou ao cargo de Presidente da República.
A segunda Revolta da Armada foi em 1893, desta vez contra o presidente Marechal Floriano Peixoto. Esta também foi Chefiada pelo almirante Custódio de Melo, depois substituído pelo almirante Saldanha da Gama. O movimento desencadeado pela Marinha de Guerra no Rio de Janeiro terminou em 1894, com a fuga dos revoltosos para Buenos Aires.
Ao assumir, em 23 de Novembro de 1891, Floriano Peixoto restabeleceu ao Congresso e suspendeu o estado de sítio.
Apesar da Constituição versar em seu artigo 42 que se o mandato presidencial não houvesse ultrapassado a sua metade, novas eleições seriam convocadas..., Floriano permaneceu em seu cargo assumindo o papel de consolidador da República.
Floriano Peixoto, o Marechal de Ferro, em seus três anos de governo como Vice-Presidente, enfrentou a Revolução Federalista no Rio Grande do Sul, iniciada em fevereiro de 1893. Ao enfrentá-la, apoiou Júlio de Castilhos.
Com a saída de Floriano Peixoto, começou a República do Café com Leite, dominada pelas oligarquias paulistas e mineiras.
Uma característica peculiar da política brasileira durante a República do Café com Leite foi a política dos governadores, instituída no governo de Prudente de Morais (a partir de 1894). De acordo com esse arranjo, o poder federal passou a apoiar os candidatos dos governadores estaduais (elites regionais) nas eleições subnacionais brasileiras, e, em troca, os governadores passaram a dar apoio e suporte garantido ao governo federal, colaborando com a eleição de determinados candidatos para o Senado e para a Câmara dos Deputados, mediante combinações entre os governos. Tais acordos significaram, na verdade, a execução da oposição na política brasileira, uma vez que os representantes populares eram escolhidos mediante pactos entre o governo federal e as elites estaduais, legitimadas por eleições fraudulentas, sem espaço para candidatos independentes. Nesse período, até mesmo a Comissão de Verificação de Poderes do Congresso, órgão encarregado de fiscalizar o sistema eleitoral brasileiro, se mostrava ineficiente, uma vez que era controlada pelas políticas de alianças.
Durante este período ocorreram grande revoltas no país, como a Guerra dos Canudos, Revolta da Vacina, Revolta da Chibata, Guerra do Contestado, Revolta dos 18 do Forte de Copacabana, Movimento Tenentista e finalmente a Revolução de 1930, que colocaria este regime abaixo.
Na região da Amazônia, o extrativismo do látex das seringueiras para a produção da borracha experimentou seu auge no período da República Velha. O ciclo da borracha trouxe progresso à região amazônica, especialmente a Manaus e além de trazer divisas para a jovem república brasileira, gerou conflitos fronteiriços que deram a posse definitiva do território do Acre para o Brasil (ver Tratado de Petrópolis).
As eleições presidenciais de 1930 foram vencidas, de forma fraudulenta, pelo candidato oligárquico Júlio Prestes; revoltados, os candidatos derrotados a presidente, Getúlio Vargas, e a vice, João Pessoa, iniciaram a Revolução de 1930, que daria fim à República Velha.