As raízes da economia ecológica remontam aos estudos de Georgescu-Roegen e outros precursores na aproximação entre os processos econômicos e os de organização da natureza em seus fluxos de energia e materiais na produção da vida 19. Em 1988, foi criada a Sociedade Internacional de Economia Ecológica e uma revista internacional, a Ecological Economics. O campo é caracterizado pelo pluralismo metodológico no desenvolvimento de uma economia da sustentabilidade, expresso pelos esforços colaborativos e transdisciplinares voltados a "estender e integrar o estudo e gestão do 'lar da natureza' (ecologia) e o 'lar da humanidade' (economia)" (Constanza, 1989, apud May 20; p. 239).