Provavelmente, o médico pedirá o raio-X do punho, que estipula a idade óssea da criança. Há a possibilidade de haver um atraso no crescimento e na puberdade - aos 8 anos, por exemplo, o paciente tem idade óssea de 6. Isso significa que ele pode ter potencial para crescer mais, futuramente.
Também existem situações em que a idade óssea é mais avançada que a cronológica. Preste atenção se a sua filha, antes dos 8 anos, já apresenta brotos mamários, odor nas axilas e pelos pubianos; e, no caso dos meninos, se houve aumento dos testículos, aparecimento de pelos e odor axilar antes dos 9 anos. A antecipação desses sinais pode significar, no futuro, interrupção precoce do processo de crescimento. “É importante que o médico analise se é necessário, com tratamento hormonal, adiar a puberdade. Nem sempre é preciso intervir, mas deve ser feita a investigação”, explica Cristiane.
No caso das meninas, é recomendável fazer um exame adicional, de cariótipo, que detectará se elas têm a síndrome de Turner – a alteração acomete 1 a cada 2.000 garotas. A doença se caracteriza pela perda do material genético do cromossomo X, que, além de baixa estatura, causa problemas cardíacos, renais e perda da puberdade espontânea. O diagnóstico é importante para evitar o aparecimento dos demais sintomas.
Outro cuidado que o médico tomará é analisar se o seu filho tem déficit do hormônio de crescimento, o chamado GH, por meio de exames de sangue. “Além de alterar a estatura, essa substância também é responsável pelo equilíbrio das taxas de açúcar no sangue e pelo aumento da massa óssea”, esclarece Cristiane. Portanto, quanto mais precocemente for detectado o problema, melhor será a recuperação.
Após descobrir qual a causa da baixa estatura, o endocrinologista pode direcionar a intervenção para a raiz do problema. Nos casos de síndrome de Turner e de deficiência de GH, por exemplo, o Estado brasileiro custeia as injeções diárias do hormônio.
É importante que o tratamento só seja adotado com orientação de um especialista. “Existe uma pressão para que as crianças alcancem certo padrão, por razões estéticas. Mas quem deve fazer a avaliação e estabelecer o custo-benefício do tratamento é o médico”, explica Luis Eduardo Caliari, endocrinologista do Hospital São Luiz Morumbi (SP). Vale alertar que pode haver efeitos colaterais, como aumento do nível de açúcar do sangue, dor de cabeça e nas pernas, e crescimento anormal do osso da bacia. Por todas essas razões, controle a ansiedade. “Os pais precisam entender que há uma variação grande de altura entre as crianças. O especialista saberá avaliar se a diferença de estatura é realmente preocupante. Mas é preciso aceitar: seu filho pode ser baixo sem que, necessariamente, haja um problema de saúde por trás disso”, completa.
Para que a criança tenha condições de crescer de acordo com seu potencial, é importante que ela tenha hábitos saudáveis. Alimentação balanceada, com todos os grupos nutricionais, e fontes de cálcio (como queijo e leite) são essenciais para estimular o desenvolvimento. Além disso, oriente que ela durma o período necessário por noite. Entre 4 e 5 anos, por exemplo, é necessário que descanse de 11 a 12 horas. “O hormônio do crescimento é secretado em picos durante o sono”, diz Caliari. A atividade física também é importante, embora sua associação com a altura seja polêmica. “Pelo sim, pelo não, podemos ter a certeza de que o esporte colabora para a melhora geral do funcionamento do organismo”, completa o especialista.