Inicialmente, o comportamento não causa problemas e a maioria das pessoas que decide melhorar os hábitos alimentares passa por um período de adaptação: assim, consultar livros sobre culinária e nutrição é uma atitude absolutamente normal. A compulsão tem início quando começa a prejudicar o trabalho, os relacionamentos sociais, etc. Sem tratamento, ela pode gerar TOC (transtorno obsessivo compulsivo).