Purificação da água é o objeto específico de uma Estação de Tratamento. O que irá diferir é a origem da água e sua função final, no caso das Estações de Tratamento de Águas, as ETA´s, a água é captada em sua fonte natural, rios, riachos, represas, entre outros, e passa pelo tratamento para torná-la própria para o consumo humano.
Já a Estação de Tratamento de Efluentes, as ETE´S, tem por objetivo tratar a água residual de produtos líquidos ou gasosos produzidos por industrias ou resultantes de esgotos domésticos urbanos, que são lançados. Durante o tratamento são corrigidas as características indesejadas, de maneira que sua disposição final esteja em consonância com a legislação vigente e posteriormente serem escoadas para a natureza.
O tratamento de efluentes é cada vez mais frequente, visando a reutilização de insumos (água, óleo, metais, etc), minimizando o descarte diretamente ao meio ambiente, por isso é necessário que a implantação do Sistema seja monitorado de forma confiável e de acordo com a legislação ambiental, para que os recursos hídricos sejam utilizados de forma plena e eficaz.