Daqui se entenderá um bem notável reparo do que disse e do que calou Cristo na conversão e eleição do mesmo S. Paulo: Vas electionis est mihi iste, ut portet nomen meum coram gentibus, et regibus, et filiis Israel. Ego enim ostendam illi quanta oporteat eum pro nomine meo pati (At. 9, 15 s): Vês este Saulo — diz Cristo a Ananias — que até agora tão cruel e raivosamente perseguia a minha Igreja? Pois este tenho eu escolhido por vaso de eleição, para que leve meu nome a todas as gentilidades e reis do mundo, e para isso lhe mostrarei o muito que há de padecer por mim. — Aqui está o reparo. S. Paulo, para converter os gentios, obrava muitos e prodigiosos milagres, sarava todas as enfermidades, ressuscitava os mortos, pisava os mares, enfreava os ventos, apagava os incêndios, e não só domava e dominava as feras, as serpentes, os basiliscos, senão também os demônios. Uma vez, porque em Malta o mordeu uma cobra, tirou ali o veneno a todas. Pois, por que não faz menção Cristo desta virtude e destes poderes que lhe havia de dar, senão só do muito que ele por seu nome havia de padecer: Quanta oporteat eum pro nomine meo pati? — Porque, para derrubar a idolatria, e estabelecer no mundo a fé da sua divindade, mais importava a paciência de Paulo que todos os seus milagres.
Note-se muito aquele oporteat eum pati. O que importava era o seu padecer, e não o seu poder. O ser padecente e paciente, e não o ser onipotente e milagroso. Tanto assim que, para os mesmos milagres de S. Paulo serem milagres, talvez se valiam dos instrumentos e relíquias de sua paciência. S. Lucas, que naquela ocasião era companheiro do mesmo apóstolo na Ásia, diz que em toda ela fazia S. Paulo virtutes non quaslibet (At. 19, 11): não quaisquer, senão grandes milagres — e que, levados os seus lenços ou os seus cintos aos enfermos e aos endemoninhados, os doentes saravam e os demônios fugiam: Ita ut etiam super languidos deferrentur a corpore ejus sudaria, et semicinctia, et recedebant ab eis languores, etspiritus nequam egrediebantur[10]. — Mas por que eram os instrumentos destes milagres os lenços e os cintos de Paulo? Porque os cintos, exercitados nos seus apertos, e os lenços, banhados nos seus suores, eram relíquias da sua paciência. Dela se valiam os milagres, e não ela deles. E agora caio eu na energia com que dizia o mesmo S. Paulo: Quis infirmatur, et ego non infirmor (2 Cor. 11, 29)? Quem há que adoeça, que eu não adoeça com ele? — Não diz quem há que adoeça que eu não o cure, senão quem há que adoeça que eu não adoeça também? Porque o curar era milagre, o adoecer era paciência. E como a paciência é mais poderosa e eficaz que os milagres para persuadir, por isso o divino Mestre quando os escribas e fariseus, debaixo deste nome, lhe pediram que para prova de sua divindade fizesse um milagre, o que ele não quis, por isso, digo, dissimulou a paciência debaixo dos nomes afrontosos com que os castigou, porque, se no tal caso tão gravemente ofendido se mostrara sofrido e paciente, a sua mesma paciência era maior prova da sua divindade que o milagre ou milagres que lhe pediam.