"O chefe fazia várias perguntas sobre as minhas qualificações e então ele dizia: 'Vejo que você acabou de se casar. Quando você vai ter um bebê?'" recorda Feng. "Eu respondia que apenas em cinco anos, pelo menos, mas eles não acreditavam em mim".
Angel tem 26 anos de idade e é formada em administração de negócios
Recusada em todas as oportunidades, ela conseguiu um emprego em um "lugar muito ruim" e logo pediu demissão. Finalmente, acabou em uma organização "semiestatal" dirigida pelo Ministério da Educação. O salário é menor, mas ela recebe benefícios que remontam à era socialista, incluindo pelo menos 90 dias de licença de maternidade com remuneração integral.
Conforme as estruturas da era socialista encolhem, as poderosas tradições culturais que ditam que os homens têm mais valor do que as mulheres – por muito tempo suspensas diante do apoio oficial do Partido Comunista aos direitos das mulheres – voltam com força.
"Elas sabem muito mais sobre os seus direitos", ela disse. "Elas são mais educadas. Para aquelas com espírito competitivo, há um mundo de oportunidades aqui e agora, sejam elas empresárias, cientistas, agricultoras ou até mesmo líderes políticas. Realmente houve grandes mudanças".
Mas as preocupações práticas sobre como lidar com um mundo altamente competitivo também estão contribuindo para uma crise de identidade entre as mulheres poderosas da China.
"O principal problema que enfrentamos é a confusão sobre quem somos e o que devemos ser", disse Qin Liwen, colunista de revista. "Devo ser uma mulher 'forte', ganhar dinheiro e ter uma carreira, talvez ficar rica, mas arriscar não encontrar um marido ou ter um filho?", questiona. ''Ou eu deveria me casar e ser uma dona de casa, apoiar meu marido e educar meu filho? Ou eu deveria ser uma 'raposa' – o tipo de mulher que se casa com um homem rico, dirige um BMW, mas tem de aguentar suas concubinas?"
Yuan Feng, diretor do Centro de Estudos da Mulher na Universidade de Shantou, disse que muitas mulheres estão optando por deixar o setor privado. ''O setor estatal é bastante popular entre as mulheres porque os seus direitos são mais respeitados ali", disse.
Há lacunas na lei. Um dos principais problemas, disse Yuan Feng, é que ela não define a discriminação sexual. A lei também adere à antiga exigência de que as mulheres se aposentem cinco anos antes do que os homens no mesmo trabalho, reduzindo salários e pensões.
Shi trabalha como babá e se orgulha da riqueza que consegue acumular
Em 2008, 67,5% das mulheres chinesas com mais de 15 anos estavam empregadas, disse Yang Juhua do Centro de Estudos de População e Desenvolvimento da Universidade de Renmin, citando estatísticas do Banco Mundial. Esse número revelou uma queda em relação aos dados mais recentes do governo chinês, registrados desde 2000, mostrando que 71,52% das mulheres entre 16 e 54 anos estavam empregadas, em comparação com 82,47% dos homens entre 16 e 59 anos. Yang calculou que as mulheres ganham 63,5% dos salários dos homens, uma queda em relação aos 64,8% registrados em 2000.
Hoje, ela mantém 10 empregos entre faxinas e cuidados com crianças, recebendo US$ 1.050 por mês. Com o marido, que tem uma pequena empresa de colocação de anúncios, ela comprou um apartamento nos arredores de Pequim por cerca de US$ 75 mil – um feito surpreendente para uma trabalhadora migrante, com apenas cinco anos de ensino.
Os olhos de Shi brilham quando ela fala sobre sua acumulação de riquezas, superando de longe o que sua mãe foi capaz de conseguir como agricultora. ''Eu tenho aproveitado todas as oportunidades que tive e tenho sempre trabalhado duro", disse ela. "As coisas estão bem. Muito bem."
*Por Didi Tatlow Kirsten
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