Nem sempre os seus jogadores encontraram antídoto para a clarividência defensiva e irreverência atacante dos bracarenses. E, em circunstâncias normais, 45 minutos chegariam para colmatar a falta de um elemento e a desvantagem do golo.
De elogiar não se esquecer de dar os parabéns ao Braga, vencedor pela primeira vez depois do trabalho desenvolvido pelo presidente António Salvador, e simultaneamente de José Pereiro, a quem já apelidavam do Raymond Poulidor do futebol português, comparando a sua carreira à do ciclista francês, a viver sempre na sombra de Eddy Merckx e Jacques Anquetil.
Hulk era a imagem da desolação por duas razões. Teve uma exibição alguns furos abaixo do habitual e o FC Porto deixou fugir o apuramento na Liga dos Campeões e terá de contentar-se em disputar a Liga Europa, prova que conquistou na temporada passada.
Vítor Pereira transmitiu um estado de espírito oposto quando afirmou: «Estou orgulhoso do trabalho que fizemos. Tentámos de tudo para vencer. Tivemos oportunidades mais do que suficientes para vencer. O Zenit foi defendendo como pôde. Saímos tristes, mas orgulhosos.»
O treinador dos dragões pode ter razão nos lances de golo desperdiçados, mas em vez de manifestar orgulho deve mostrar-se preocupado. A eficácia atacante de tempos recentes desapareceu, tal como a serenidade nunca foi sensação transmitida pelos jogadores.
Quem reconhece os erros cometidos em partidas anteriores - «o jogo em casa com o Apoel foi fundamental. Uma equipa que tem o estilo de jogo com muitos homens atrás e que é difícil de contrariar. Foi com os cipriotas que ficou tudo decidido» -, não pode dizer agora não ter havido falhas frente aos cautelosos russos do Zenit, treinados por um italiano, logo adepto da escola da segurança defensiva para atingir os objectivos.
O Sporting perdeu a «final» que disputou em Setúbal, mas o Vitória não recebeu a taça, e Manuel Fernandes ainda terá de sofrer muito se chegar ao Jamor.
A equipa de Alvalade, no entanto, está bem encaminhada, pois tem muitas «finais» até ao termo da temporada, a avaliar por mais este desaire. Três correspondem à participação na Taça da Liga; tem direito a pelo menos uma na Liga Europa, terminada a fase de grupos; e sobram-lhe ainda mais 17 no campeonato.