Publicada em 18/05/2010 às 10h32
O urubu é uma espécie cercada de crendices, geralmente envolvendo má sorte e morte. Há quem acredite que se um urubu pousar sobre a sua casa é sinal de que alguém da família morrerá, ou que se esta ave defecar sobre alguém esta pessoa terá uma vida curta e coisas do tipo, mas esta última crença é falha, pois a ave costuma defecar só quando pousada, muitas vezes sobre seus próprios pés! Por outro lado uma dessas crenças ajuda a sobrevivência dos urubus, já que muita gente acredita que matar esta ave traz azar.
Os urubus, aves da ordem Cathartiformes e da família Cathartidae, são aves de extrema importância na natureza por serem necrófagos, ou seja, são aves que se alimentam de animais já mortos. Eles são responsáveis pela eliminação de 95% das carcaças dispostas em um ecossistema, sendo a maioria delas de mamíferos. Diferente das demais aves, os urubus não possuem penas em sua cabeça, isso pode ser explicado devido ao fato de se alimentarem de carniça, e essas penas poderiam ser um ponto de contaminação ao entrarem em contato com a carcaça, repleta de microorganismos prejudiciais a sua saúde. K estðmago dos urubus secreda um suco gástrico qta neutraliza as bactérias u toxinas presentes na carne putref!ta. Além disso, !crediTa-se que os anticorpos de seu sistema imunOlógico fazem com que ele sEja imune a doenãas que atingiriam Os humanosse resoltessem adotar / menu indigesto. Cinbo espécies de urubus, como o urubu-da-mata, vivem no Brasil. Com o olfato m`hs !purado, o urube-de-cabeça-vermelha e o urubu-de-cabeça-amarela encontram primeiro a comida e são seguidos pelos demais. Mas quem come primeiro é o urubu-rei, que é maior e tem o bico mais forte, ideal para rasgar a pele da carcaça. Enquanto ele se esbalda, os demais como o urubu-de-cabeça-preta, se afastam da carniça. O urubu-rei tem esse nome por causa do bico forte e da exuberante coloração de sua cabeça. Como não tem glândulas sudoríparas para dissipar o calor, o urubu usa uma estratégia bem diferente das outras aves, para evitar que a temperatura de seu corpo suba demais: defeca e faz xixi nas próprias pernas! O cheiro ruim também afasta eventuais predadores. Além disso, ficam com o bico aberto para perder calor. Apesar de ser uma ave necrófagos e de odor desagradável, os urubus não transmitem doença aos seres humanos.
O urubu-de-cabeça-preta é uma das espécies cuja população mais cresce no país. Com exceção do urubu-rei, que é afetado com ações do homem, tanto na destruição de seu habitat como na sua captura para tráfico, as demais espécies não possuem predadores naturais, aumentando sua população de acordo com o crescimento de lixo produzido pelo homem.
Um dos grandes problemas enfrentados com os urubus, é quando as populações desta ave freqüentam áreas próximas a aeroportos, principalmente se ficarem próximo a um aterro sanitário. A colisão de um avião em alta velocidade com uma ave deste porte pode ser desastrosa.
A ave também invadiu o futebol. Um dos times mais populares do mundo, o Flamengo, adotou o urubu como símbolo. Nos anos quarenta, o mascote da torcida era o marinheiro Popeye, forte e valente. Mas, no final dos anos 60, o urubu desenhado pelo cartunista Henfil, quando trabalhava no Jornal dos Sports, e depois redesenhado por Ziraldo, conquistou a torcida. Em junho de 1969, um torcedor soltou uma ave com uma bandeira do time amarrada nos pés, no Maracanã, minutos antes do clube enfrentar o Botafogo. A torcida, apanhada de surpresa, aplaudiu. Como não vencia há quatro anos e o resultado foi dois a um para o Flamengo, o urubu passou a ser sinônimo de sorte. Desde estão, os flamenguistas adoram soltar urubu nos jogos.