O Distrito está dividido em quatro quadrantes de área desigual: Noroeste (NW), Nordeste (NE), Sudeste (SE), e Sudoeste (SW). Os eixos que limitam os quadrantes irradiar do edifício do Capitólio dos EUA. Todos os nomes das estradas incluir a abreviatura quadrante para indicar a sua localização, e os números das casas são atribuídas com base no número aproximado de quadras do Capitólio. Na maior parte da cidade, as ruas são definidos em um padrão de grade com as ruas leste-oeste nomeados com letras (por exemplo, C Street SW) e norte-sul ruas com números (por exemplo, 4th Street NW). Algumas ruas de Washington são particularmente notáveis, tais como Pennsylvania Avenue, que liga a Casa Branca com o Capitólio dos EUA, e K Street, que abriga os escritórios de vários grupos de lobby. Washington abriga 174 embaixadas estrangeiras, 59 dos quais estão localizados em uma seção de Massachusetts Avenue informalmente conhecido como Embassy Row.