Agora que já relembrou os sucessos, vamos ao que seria o objetivo central deste post: falar sobre a guitarra icônica de Steve Vai. Durante sua trajetória profissional, Steve utilizou muitos modelos personalizados de guitarras com peculiaridades e (estranhos) nomes sugeridos por ele mesmo. Se alguém souber o que significa a palavra JEM, por favor, escreva para nós porque até hoje nunca ouvi uma resposta convincente. Alguns dizem que o nome vem de um amigo pessoal de Vai que desenvolveu suas guitarras: “Joe Despagni”. Mas quem aí conhece outra explicação mais convincente?
Com o sucesso de Vai, muitas empresas ligadas à música o procuravam para “linkar” seus produtos à imagem dele, mas foi com a fabricante de guitarras Ibanez que Steve resolveu desenvolver seus instrumentos musicais. Baseado em suas guitarras favoritas, Vai enviou seus planos aos especialistas da Ibanez. Foram feitos dois protótipos. O primeiro foi semi-oco, feito de Maple, e o segundo foi Maple / Mogno / Maple, com um corpo sólido. Entretanto, a inovação, depois considerada como uma marca característica das suas guitarras, era o “Monkey Grip” (“pegada do macaco” em tradução livre) que Vai usa para segurar a guitarra quando está tocando tapping.