A comunicação eficaz numa relação é uma das estratégias mais poderosas que os casais têm para fortalecer o seu relacionamento. Gottman, através da sua investigação na área de relacionamentos, fala-nos dos quatro mecanismos comunicacionais mais prejudiciais e ineficazes na resolução de problemas.
Evite criticar o seu parceiro em que circunstância for, especialmente à frente de outras pessoas. Apesar de, no momento, nos fazer sentir bem, a crítica dificilmente gerará mudança de comportamento - uma vez que se foca na pessoa e não no comportando, fazendo com que esta se sinta atacada. Ninguém gosta de ser criticado e esta situação é, muitas vezes, motor de discussões entre o casal.
Se um dos membros do casal diminuiu ou ridiculariza o outro, estamos perante uma situação de abuso e menosprezo. É importante que pare imediatamente. Mesmo que considere que é apenas “uma brincadeira” ou “uma piada”, é um tipo de humor hostil que deve ser evitado a todo custo.
Quando pensamos “não vou dizer nada para não iniciar uma discussão” ou “não vou responder mais” poderemos estar a fazê-lo com uma boa intenção. Contudo, ficar em silêncio, ignorar o outro ou até mesmo abandonar o local, pode ser tão prejudicial quanto dizer algo. Ao obstruirmos a comunicação estamos a fechar-nos completamente ao diálogo e à resolução da situação, desrespeitando também o outro.