Em pouco menos de um mês, o futebol feminino volta a mostrar toda a sua projeção e crescimento a nível mundial. Entre 27 de fevereiro e 7 de março irão disputar-se, literalmente pelos quatro cantos do mundo, quatro torneios de seleções femininas.
A exemplo do que tem ocorrido em anos anteriores, as seleções aproveitam estes torneios para afinarem estratégias para as competições a doer (este ano será para a fase final do Campeonato do Mundo, em França).
Durante largos anos, a Algarve Cup (anteriormente designada de Mundialito de Futebol Feminino), foi o único torneio de dimensão mundial a ser disputado neste período, tendo a primeira edição ocorrido em 1994 e celebrado as bodas de prata na edição de 2018.
Pelo Algarve, em 25 anos de torneio, pode-se dizer que passou a nata do futebol feminino mundial. Foram várias as edições em que pudemos observar pelos relvados algarvios as seleções campeã do Mundo, da Europa e dos Jogos Olímpicos espalhar momentos mágicos.
Retenho, sendo uma escolha meramente pessoal, a final disputada em 2012, que opôs o campeão mundial em título (Japão) e o campeão europeu (Alemanha), com a vitória a sorrir à equipa europeia, num jogo frenético cujo resultado final foi 4-3.
Em 2008, ou seja, 14 anos após o pontapé de saída da atual Algarve Cup, surge a Cyprus Women's Cup, com o mesmo formato da "nossa" competição. Por lá também passaram seleções de enorme calibre, que nos últimos anos, optaram por escolher o torneio português (Canadá e Holanda, os mais sonantes).
No ano de 2016, para celebrar a conquista do Mundial 2015 e divulgar a campanha "She Believes", surge a "She Believes Cup", que arrastou consigo do Algarve a seleção da casa (EUA), a Alemanha e a França.
O último torneio a surgir é a "Cup of Nations", a ser disputado na Austrália e que arranca este ano.
Com quatro torneios a decorrer em simultâneo, vai ser possível observar em ação 18 das 24 seleções (75% do total) que se apuraram para o próximo Mundial em França. Nos torneios quadrangulares, as oito equipas participantes irão estar no Mundial. A Algarve Cup vai ter sete finalistas do Mundial, incluindo a atual campeã da Europa (Holanda), bem como a semifinalista do EURO2017 (Dinamarca, que, no entanto, não alcançou o apuramento para o Mundial). Em Chipre, estarão três finalistas. Apenas as seleções da Alemanha, França, Nigéria, Camarões, Jamaica e Chile não estão envolvidas em nenhum destes torneios.
Mas regressemos à Algarve Cup e à sua edição de 2019. Como assinalámos acima, são sete as finalistas do Mundial 2019 a evoluir nos próximos meses de fevereiro e março a sul do país, sendo que três seleções se encontram no top 10 do ranking mundial.
Pessoalmente, é com grande expetativa que aguardo os jogos da nossa Seleção, depois do brilhante terceiro lugar alcançado em 2018. Portugal irá competir no Grupo D e vai ter como opositores as seleções da Suécia e da Suíça. Acredito que a Seleção irá continuar a mostrar a evolução consistente a que temos assistido nos últimos anos. Uma coisa é certa, quando começar a Algarve Cup, já será conhecido o sorteio da fase de qualificação para o EURO2021, a disputar em Inglaterra. Para as seleções (europeias) que não vão ao Mundial, este será um período de excelência para irem recolhendo informação dos possíveis adversários. Excluindo a China e o Canadá, todas as restantes equipas irão estar num dos cinco potes para o sorteio.
Será, certamente, um período de romaria ao Algarve de elementos das equipas técnicas das várias seleções para observarem in loco os seus adversários e prepararem da melhor forma a grande competição de 2019 e, logo de seguida, a qualificação para 2021.
Para quem tiver disponibilidade, esta será uma boa altura para tirar uns dias e aproveitar tudo o que a região do Algarve nos oferece, com o bónus de poder assistir a excelentes jogos de futebol feminino, não só da nossa Seleção, mas também das restantes participantes.