Pesquisas realizadas, nos últimos anos, por técnicos da Fundação Procafé, mostraram que em substrato artificial, de fibra de coco, as sementes de café germinam melhor, sendo este comportamento atribuído à produção de etileno por esse substrato.
Na produção de mudas de café são essenciais os cuidados para evitar a sua contaminação por nematoides, o que vem sendo dificultado pela ausência de produtos para desinfecção dos substratos. Essa tarefa, de produzir mudas livres dessa praga, ficou mais difícil, agora pela exigência das autoridades sanitárias, em alguns Estados, de considerar, também, nematoides do gênero Pratylenchus. Como se conhece, esse nematoide está presente na quase totalidade das terras, as quais, assim, devem ser excluídas do substrato.
As alternativas para substituir o uso da terá seriam os substratos artificiais, usados em mudas de tubetes, de bandeja ou de sacolas de TNT. Nas sacolinha plásticas, recipientes mais usados para mudas de café, surgiu a opção de uso de esterco bovino puro, um insumo fácil de obter ao nível das propriedades. Dois ensaios foram realizados, recentemente, para viabilizar o uso desse esterco. No primeiro ficou comprovado o bom desenvolvimento de mudas, e, agora, novamente, verificou-se, até, um melhor comportamento do esterco puro, e, pasmem, do próprio esterco verde, sendo mais favorável, apesar da suspeita que havia, a princípio, que ele poderia, pela sua fermentação, prejudicar a germinação das sementes.