O Silk Road transmissão do budismo para a �?sia Central, a China e, finalmente, a Coréia eo Japão começou no primeiro século EC com uma conta semi-lendário de uma embaixada enviada para o Ocidente pelo imperador chinês Ming (58-75 dC). No entanto, inúmeros contactos começaram no século 2 dC, provavelmente como consequência da expansão da Império Kushana para o território chinês da Bacia Tarim, com os esforços missionários de um grande número de monges budistas da �?sia Central para terras chinesas. Os primeiros missionários e tradutores de escrituras budistas em chinês , como Lokaksema, ou eram Parthian, Kushan, Sogdian ou Kuchean.
Esforços missionários da �?sia Central ao longo da Rota da Seda foram acompanhados por um fluxo de influências artísticas, visível no desenvolvimento de Arte Serindian a partir do 2º através da AD século 11, na Bacia de Tarim, moderno Xinjiang. Arte Serindian muitas vezes deriva da Arte greco-budista do Distrito de Gandhara do que é hoje o Paquistão , combinando indiana, grega e Influências romanas. Influências artísticas Silk Road greco-budistas podem ser encontrados até o Japão para este dia, em motivos arquitectónicos, imagens budistas, e algumas poucas representações de Deuses japoneses.
A arte da rota do norte também foi altamente influenciada pelo desenvolvimento de Budismo Mahayana, inclusive um ramo do budismo caracteriza-se pela adopção de novos textos, além da tradicional Āgamas, e uma mudança no entendimento do budismo. Mahayana vai além do tradicional Ideal budista início da libertação do sofrimento ( duḥkha) de arhats, e salienta a caminho do bodhisattva. Os sutras Mahayana elevar o Buda de um ser transcendente e infinito, e dispõem de um panteão de bodhisattvas dedicando-se à Seis perfeições, conhecimento final ( Prajñāpāramitā), iluminação, ea libertação de todos os seres sencientes. Arte budista do Norte, portanto, tende a ser caracterizada por um panteão budista muito rico e sincrético, com uma infinidade de imagens dos vários budas , Bodhisattvas e seres celestiais ( devas).