Christchurch foi fundada no século VII, na confluência dos rios Avon e Rio Stour (Dorset) que fluem em no porto de Christchurch. A cidade foi originalmente chamado Twynham mas tornou-se conhecida como Christchurch após a construção do convento em 1094. A cidade desenvolveu-se em um importante porto comercial e foi fortificada no século IX. Defesas foram acrescentadas no século XII com a construção de um castelo que foi destruído pelo exército parlamentar durante a Guerra Civil Inglêsa.[2]
Durante os séculos XVIII e XIX o contrabando floresceu em Christchurch e se tornou uma das indústrias mais lucrativas da cidade.[3]