Novo Milênio: O Bonde - Trilhos (09)
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TRILHOS (09)
No tempo dos bondes da City... (4)
Fundada em Londres (Inglaterra) em 1880, a The City of Santos Improvements & Company Ltd. (conhecida como a City) era destinada à exploração de serviços públicos em Santos.
Inauguração da estação dos bondes elétricos, na Vila Mathias, em 28 de abril de 1909
Foto: coleção Marques Pereira, in Poliantéia Santista
Em 7 de maio de 1881, um decreto do Governo Imperial (assinado pelo ministro e secretário de Negócios e Agricultura, Comércio e Obras Públicas, Manoel Buarque de Macedo) autorizou a empresa a funcionar no Brasil.
Um mês depois, a empresa incorporou ao seu patrimônio a Companhia Melhoramentos de Santos (que em 21 de fevereiro de 1870 tinha contratado com a municipalidade a prestação de serviços de distribuição de água, iluminação a gás e transporte de passageiros e cargas sobre trilhos), passando a prestar esses serviços.
Os primeiros diretores da City foram D.M. Fox (chairman), ocupando o cargo até 1916; E.J. Haloey, M.H. Mosca e o coronel João Frederico Russel, este último integrando desde 1868 a Cia. de Melhoramentos. Para gerente geral da organização foi nomeado, a 12 de dezembro de 1881, H.K. Hoyland, desempenhando o cargo até aproximadamente 1892/93.
Construção do Jardim da City, destacando-se o novo coreto ampliado
e à esquerda a sede do Santos Atlético Clube, depois sede do E.C.Beira-Mar
Ampliação - Como registra o livro Poliantéia Vicentina (Editora Caudex, 1982), já em 1881, a City anunciava, através dos jornais, novas instalações de água e gás, assim como a prolongação horária de alguns dos seus serviços de bondes (até as 2 horas).
Em 1890, a City vendeu à Cia. de Melhoramentos de São Paulo algumas das linhas que recebera da Cia. Melhoramentos de Santos. Este patrimônio voltou a ser da City em 20 de fevereiro de 1904, quando adquiriu a Cia. Paulista de Viação, que tinha por sua vez incorporado as linhas da Emmerich e Ablas, da Éboli e Cia., do dr. João Éboli e da Cia. Ferro Carril Santista.
Adquiriu também, em março de 1908, a Ferro Carril Vicentina, passando a ter o monopólio do transporte urbano na orla santista. A City fez trafegar o primeiro bonde elétrico de Santos a São Vicente (via Matadouro) em 24/5/1909 (em Santos a 28/4/1909).
A Lei nº 14 de 10/3/1908 autorizou a assinatura do contrato entre a municipalidade de São Vicente e a City (firmado quatro dias depois), dando a concessão do serviço de transportes por bondes elétricos a essa empresa.
Bernardo Browne, homenageado em 1937 pelos seus 25 anos de serviço na empresa
A partir de 1913, a City passou a ser gerenciada por Bernardo Browne, que iniciou grandes obras e serviços no sentido do progresso de Santos:
coreto para retretas na praia (ao lado do Canal 2);
o primeiro campo de futebol iluminado da América do Sul (na Rua Tolentino Filgueiras, inicialmente na esquina da Avenida Washington Luiz e depois mudado para a esquina da Rua José Caballero, em Santos), com campo murado. Posteriormente, desfez-se do terreno e construiu outro no bairro do Jabaquara, junto à Santa Casa, também iluminado;
jardins públicos, junto às suas estações ou subestações de bonde ou transformadoras de eletricidade, tais como na Vila Mathias, no Boqueirão, no Marapé e em outros bairros santistas;
O coreto e parte do Jardim da City em 1944,
já com manutenção feita pela prefeitura vicentina
um famoso rinque de patinação na Rua XV de Novembro, esquina com a Rua Jacob Emmerich, em São Vicente;
o belo Jardim da City, atual Praça Coronel Lopes (São Vicente), inteiramente cercado e asfaltado, com vários recantos em elevação, com muitos bancos e iluminação, tendo ao centro o coreto para retretas públicas que já existia na época, depois ampliado para receber grandes espetáculos públicos, inclusive cinema e bailes populares;
excursões de bonde aos domingos à Ilha Porchat e à Biquinha de São Vicente, bem como ao Porto Tumiaru, local muito procurado por sua produção de bananada.
O prédio-sede da City, na Praça dos Andradas (depois ocupado pela Eletropaulo, foi o primeiro da América do Sul a ter ar condicionado central, refrigerando todas as suas dependências.
Usina de gás da City, na Rua Marquês de Herval (bairro do Valongo),
que abastecia Santos de gás encanado
Os serviços de transportes coletivos em Santos e São Vicente foram mantidos pela City até 1951, quando Santos municipalizou o transporte através do Serviço Municipal de Transportes Coletivos (SMTC). O serviço de água funcionou até 1953 em Santos, São Vicente e Cubatão, passando ao governo estadual.
Os serviços de eletricidade, iniciados pela City na primeira década do século XX (em São Vicente, o contrato foi assinado em 5/3/1908), foram transferidos para a Light em 1967. O fornecimento de gás encanado terminou em 1965, quando da explosão do gasômetro situado na Rua Pêgo Júnior, na Vila Mathias.