13 Movimento também conhecido como Ilustração ou Iluminismo, as Luzes podem ser pensadas, segundo Guilherme Pereira das Neves (In: VAINFAS, Ronaldo. (org) Dicionário do Brasil Colonial. (1500-1808). RJ: Objetiva, 2001, pp.55-58.), de três formas: como um movimento de idéias filosóficas, marcado pela "primazia da razão"; como um processo de transformação de valores, comportamentos e atitudes (na vida cotidiana e das instituições), influenciados por esta valorização da razão, da ciência, do espírito crítico e do livre pensamento; e ainda como um período histórico, que abrange fundamentalmente os fins do século XVII e todo o século XVIII. As Luzes podem ainda ser definidas como um movimento da humanidade rumo a busca de conhecimento do mundo e da natureza e de auto-conhecimento para a promoção do progresso nas várias instâncias da vida, inclusive nos negócios públicos. Apesar de não contar com uma corrente única de pensamento, a maioria dos filósofos iluministas compartilhava de idéias em comum como a valorização da razão, a crítica ao Antigo Regime e à Igreja Católica. Entre os seus principais filósofos destacaram-se Montesquieu, Diderot, Voltaire e Rousseau. Algumas monarquias absolutistas, em busca de uma modernização moderada (sem alterar as estruturas do Antigo Regime), passaram a usar o saber e a ciência para o melhoramento de suas instituições, o que se convencionou chamar despotismo esclarecido ou absolutismo ilustrado. Entre as mais resistentes citamos Portugal, onde se começava a perceber uma certa defasagem em relação às outras monarquias européias, pela pouca entrada dessas idéias em um mundo profundamente marcado pelas tradições religiosas católicas e pela força das relações pessoais, o que dificultava a criação de uma esfera pública de poder. Durante o reinado de d. José I e de seu ministro mais forte, o marquês de Pombal, as Luzes penetram de forma bastante peculiar em Portugal, principalmente por meio do reforço da Coroa em relação a outros poderes, como a Igreja, por exemplo (embora sem provocar uma separação definitiva entre as esferas), e também pela percepção de uma certa racionalidade e pragmatismo nas ações do governo, embora grandemente arbitrárias e ainda muito restritos à elite portuguesa (no reino e na colônia). Durante o período Pombalino a Companhia de Jesus (e sua forte influência) foi expulsa dos territórios, houve uma reforma nos estudos menores e na Universidade de Coimbra, a criação da Academia Real das Ciências, e uma maior provisão de funcionários públicos advindos das universidades, além de um incipiente incentivo às viagens e missões de artistas, naturalistas e botânicos para mapear as riquezas e os territórios do reino.
14 José Albano Fragoso (1768-1843). Bacharel pela Faculdade de Leis da Universidade de Coimbra, foi nomeado ouvidor do Rio de Janeiro em 1789 e logo depois Desembargador da mesma cidade. Em 1808 foi promovido a Desembargador Ordinário Extravagante da Casa da Suplicação do Brasil, cargo que exerceu até o ano seguinte, quando foi nomeado Juiz Conservador da Real Junta do Comércio, Agricultura, Fábricas e Navegação do Estado do Brasil e Domínios Ultramarinos. Ainda em 1808 foi agraciado com a comenda da Ordem de Cristo, título que receberia de novo em 1827 por ordem de D. Pedro I que também lhe concedeu o oficialato da Imperial Ordem do Cruzeiro. D. João VI o nomeou em 1818 para a corregedoria do Crime da Corte e Casa e no mesmo ano lhe concedeu foro de Fidalgo da Casa Real. Em 1821 se tornou Desembargador do Paço e Deputado da Mesa da Consciência e Ordens e alcançou a Chancelaria-Mor da Casa da Suplicação em 1824. Albano Fragoso exerceu ainda o cargo de Presidente do Supremo Tribunal de Justiça entre 1829 e 1832 e ministro do mesmo tribunal de 1832 até 1842, um ano antes de sua morte.
- Ao abordar os sub-temas: "As relações sociais, a natureza e a terra", "As relações de trabalho", "Nações, povos, lutas, guerras, revoluções" e "cidadania e cultura no mundo contemporâneo".