Àquela altura, Hoffenberg havia passado 30 anos no exílio, no Reino Unido, após ser forçado a deixar a África do Sul em 1968, devido a suas posições contrárias ao apartheid.
Acusado de subversão pelo governo, ele foi banido de trabalhar em instituições acadêmicas - Barnard não aderiu à longa lista de médicos que pediram ao governo para revogar as sanções segregacionistas e nunca foi submetido ao mesmo tratamento que Hoffenberg pelas autoridades sul-africanas.
Barnard morreu em setembro de 2001, aos 79 anos, durante uma viagem de férias no Chipre. Apesar de as primeiras informações darem conta de que ele teria sofrido um ataque cardíaco, uma autópsia revelou que a causa da morte foi uma asma severa.
E apesar de a África do Sul ter sido pioneira na cirurgia cardíaca, hoje está bem atrás no ranking de países que mais fazem transplantes de coração. Realizou só 14 cirurgias do tipo em 2015, enquanto os Estados Unidos fizeram 2,8 mil.