A pesquisa científica sofreu na década de 1990 por falta de fundos. Mesmo o popular programa espacial Russo teve que ser reduzido. Por cerca de 15 anos, o filantropo Americano George Soros procurou reforçar a ciência e o ensino superior Russos com ajuda financeira. Quando a economia Russa se recuperou, ele começou a escalar para trás o apoio em 2003. Em 2009, o governo Russo anunciou um programa criando universidades de pesquisa nacional. Além do financiamento extra e um estatuto especial para 14 instituições existentes, duas novas universidades foram criadas. Eles são a Universidade Nacional de Pesquisa Nuclear e a Universidade Nacional de Pesquisa Tecnológica.
Sob a União Soviética os cuidados de saúde eram inteiramente um empreendimento estatal, com todo o pessoal da saúde sendo funcionários do Estado. Apesar de um grande número de médicos e leitos hospitalares, os cuidados de saúde começaram a declinar nos 1980s como resultado do pouco investimento. Essa tendência se acelerou após a queda do Comunismo quando o sistema passou à privatização parcial mas o financiamento continuou a secar.
Mudanças no estilo de vida e no sistema de apoio social também contribuíram para um drástico declínio na saúde pública. Doenças cardiovasculares atingiram proporções quase epidêmicas entre os homens em idade de trabalhar. Houve um aumento nas infecções de HIV/SIDA, em tuberculose e na mortalidade por câncer.
Como resultado, a Rússia enfrentou uma crise demográfica. A taxa de natalidade diminuiu e a taxa de mortalidade atingiu picos. A população da Rússia diminuiu de 149 milhões em 2003 para 138,7 em 2011. Se esta tendência continuar, a população da Rússia vai cair outros 30% nos próximos 50 anos. Em 2011, o Primeiro Ministro Putin anunciou que o governo iria investir bilhões de dólares em uma grande reforma da saúde.
A Rússia tem uma grande tradição literária. O século 19 foi um período cultural muito rico. Tudo começou com a “idade de ouro” de poesia 1815-1830. Neste curto período, a Rússia produziu não só seu melhor poeta, mas um dos gigantes da literatura mundial – Aleksandr Pushkin. Ele foi um poeta nacional, criando uma nova linguagem literária para a Rússia que usava a vida, o folclore e a história Russos. A obra mais popular de Pushkin é o romance-em-verso Eugene (Evgeni) Onegin. Ele foi transformado em uma ópera pelo famoso compositor Peter Ilich Tchaikovsky.
Pushkin incentivou e influenciou Nikolai Gogol, que se tornou o primeiro escritor em prosa verdadeiramente imaginativa do país. Gogol nasceu na Ucrânia, mas ele escreveu em Russo. No romance Almas Mortas e na peça O Inspetor Geral, ele satirizou o mundo da burocracia e da nobreza e mostrou simpatia pelos fracos e desfavorecidos.
Três escritores em prosa da segunda metade do século se destacaram – Ivan Turgenev, Fyodor Dostoyevsky, e Leo Tolstoi. Em 1852, Turgenev publicou A Sportsman’s Sketches, na qual ele retratou os servos como tendo mais senso de humanidade do que seus mestres. Entre 1855 e 1860, quando o czar estava se preparando para abolir a servidão, Turgenev escreveu vários romances. Neles, ele expressou o entusiasmo reformista da sociedade Russa. Os jovens radicais gostaram de seus romances até que ele publicou Pais e Filhos. Eles levaram seu herói, Bazarov, para ser um retrato pouco lisonjeiro de si mesmos. Muitos chamavam a si mesmos Niilistas, significando que eles não aceitavam qualquer autoridade ou qualquer princípio de fé.