Na última quarta-feira, dia 19 de dezembro de 2018, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou a retirada dos dois mil militares norte-americanos da Síria.
Trump alegou que a organização autointitulada Estado Islâmico (Daesh em árabe) foi derrotada e que esta era a única razão para as tropas dos Estados Unidos estarem na Síria. No dia seguinte, ele complementou afirmando que a Rússia, o Irã, a Síria e outros são os inimigos locais do Daesh e que as tropas norte-americanas estavam fazendo o trabalho que lhes caberia na Síria. E que agora chegou a hora de eles assumirem essa luta.
Também o Reino Unido e a França criticaram a decisão. Benyamin Netanyahu evitou comentá-la. O porta-voz do PYD, partido curdo que administra Rojava, viu a retirada norte-americana com maus olhos e passou a se aproximar do regime sírio.
A decisão levou ainda à demissão do general norte-americano James Mattis do comando do Ministério da Defesa, seguido pelo enviado especial Brett McGurk. James Mattis vinha acumulando divergências com Trump e a retirada das tropas da Síria foi a gota d´água.
No dia 20, o presidente turco, Recep Erdogan, e o presidente iraniano, Hassan Rouhani, reuniram-se em Ancara, capital da Turquia. Eles se comprometeram a trabalhar juntos pelo fim do conflito na Síria. Rouhani afirmou ainda que o destino da Síria deve ser determinado apenas pelo povo sírio e que todos devem respeitar a integridade territorial do país, em claro recado aos curdos.