A dor tem um impacto substancial no sono, e uma quantidade insuficiente de sono reparador pode aumentar a suscetibilidade à dor. Breves surtos de dor – como dor devido a uma lesão traumática ou um problema médico de curta duração – podem causar efeitos adversos quase imediatos no funcionamento diurno e alerta. Os sintomas podem começar a se manifestar logo no dia seguinte a uma noite de sono inadequado. A dor crônica pode levar à privação de sono prolongada que pode ter complicações físicas, emocionais e comportamentais. Por exemplo, na literatura reumatológica, há muito tempo se observa que há uma associação entre dor musculoesquelética crônica, distúrbios do sono e depressão.1Moldofsky H. The significance of the sleeping-waking brain for the understanding of widespread musculoskeletal pain and fatigue in fibromyalgia syndrome and allied syndromes. Joint Bone Spine. 2008;75(4):397-402. Pesquisas mais recentes tentam elucidar os fatores contribuintes e abordar o planejamento do tratamento.
O sono restaurador é um benefício do controle eficaz da dor. Uma estratégia de controle da dor também pode exigir atenção dedicada à qualidade e quantidade do sono. A avaliação dos distúrbios do sono no contexto da dor crônica requer uma avaliação abrangente dos sintomas subjetivos e testes objetivos, como questionários de sono e uma polissonografia durante a noite. O tratamento dos problemas do sono causados ​​pela dor crônica é individualizado e multifacetado e deve levar em consideração a condição de dor crônica, o distúrbio específico do sono e as sequelas psiquiátricas.
Estima-se que entre 50% a 80% das pessoas que vivem com dor crônica têm distúrbios do sono. Por exemplo, um estudo revelou que 53% dos participantes com dor crônica preencheram os critérios para insônia, enquanto apenas 3% dos controles sem dor preencheram os critérios.2Cheatle MD, Foster S, Pinkett A, et al. Assessing and Managing Sleep Disturbance in Patients with Chronic Pain. Anesthesiol Clin. 2016;34(2):379-393. Também existe uma relação potencial de dose-resposta entre a intensidade da dor e seu impacto no sono.
A insônia é o distúrbio do sono mais comumente observado associado à dor crônica. Uma grande meta-análise também observou uma alta prevalência de outras interrupções do sono, com as 3 mais comuns sendo insônia com 72%, síndrome das pernas inquietas com prevalência de 32% e apneia obstrutiva do sono com prevalência de 32%.3Mathias JL, Cant ML, Burke ALJ. Sleep disturbances and sleep disorders in adults living with chronic pain: a meta-analysis. Sleep Med. 2018;52:198-210.
É notável que os 3 distúrbios do sono mais comumente observados somaram mais de 100%, ressaltando o fato de que a dor crônica pode estar associada a mais de um tipo de distúrbio do sono por vez (Tabela) .
Existem vários mecanismos pelos quais a dor interfere no sono. A dor é uma distração óbvia que dificulta o adormecimento e pode levar ao despertar noturno, especialmente quando o efeito da medicação para dor passa. No entanto, a dor também interfere na fisiologia do sono de maneiras direcionadas que vão além da distração consciente causada pelo desconforto. Existe uma variabilidade nos diagnósticos de dor crônica, e os tipos distintos de síndromes de dor afetam o sono de maneira diferente. Além disso, o impacto da dor crônica no sono parece ser multidimensional. Pesquisas sobre várias síndromes de dor e seu impacto fisiológico no sono fornecem uma série de insights sobre as formas como a dor interfere no sono.
Por exemplo, a dor aguda pós-cirúrgica também tem efeitos quantificáveis ​​no sono, incluindo uma diminuição mensurável no tempo gasto na fase de movimento rápido dos olhos (REM) do sono. As alterações são observadas não apenas após a anestesia geral, mas também após a anestesia regional.4Dette F, Cassel W, Urban F, et al. Occurrence of rapid eye movement sleep deprivation after surgery under regional anesthesia. Anesth Analg. 2013;116(4):939-943. Essa observação sugere que a própria dor (em vez do efeito do anestésico geral) é pelo menos um fator que contribui para os distúrbios do sono associados à dor pós-operatória.
A fibromialgia está frequentemente associada a distúrbios do sono.1 Pacientes com fibromialgia apresentam redução do sono de ondas curtas e ritmos α anormais, com episódios de vigília durante o sono não REM.5Choy EH. The role of sleep in pain and fibromyalgia. Nat Rev Rheumatol. 2015;11(9):513-520. Fadiga diurna e sono não restaurador são queixas comuns entre pacientes com fibromialgia, e esses achados da polissonografia são consistentes com qualidade de sono inadequada, mesmo quando os pacientes parecem ter dormido por um número adequado de horas.
Os distúrbios do sono são comuns entre pacientes com cefaleias crônicas e recorrentes. Os tipos de cefaleia comuns, incluindo cefaleias tensionais e enxaquecas, costumam ter sintomas associados além da dor, incluindo distúrbios do sono.7Fernández-de-Las-Peñas C, Fernández-Muñoz JJ, Palacios-Ceña M, et al. Sleep disturbances in tension-type headache and migraine. Ther Adv Neurol Disord. 2017;11:1756285617745444. Tal como acontece com a fibromialgia, a quantidade de tempo gasto dormindo não é necessariamente diminuída em pacientes com distúrbios do sono associados à cefaleia. Em vez disso, são os efeitos restauradores do sono que são afetados pela dor de cabeça crônica, e não a quantidade total de sono por noite. As características dos distúrbios do sono também podem variar com diferentes tipos de dores de cabeça.8Fernández-de-Las-Peñas C, Fernández-Muñoz JJ, Palacios-Ceña M, et al. Sleep disturbances in tension-type headache and migraine. Ther Adv Neurol Disord. 2017;11:1756285617745444.