Iniciada na Quarta-feira de Cinzas, a Quaresma propõe um itinerário aos cristãos para bem celebrar a Páscoa da Ressurreição do Senhor, a partir da preparação e da renovação do Batismo, escuta da Palavra, revisão dos hábitos de vida, reconciliação com Deus e os irmãos e a prática dos exercícios quaresmais do jejum, esmola e oração.
A cor roxa adotada na liturgia indica que toda a Igreja é chamada a vivenciar um tempo de reflexão, penitência e disposição de conversão.
A constituição conciliar Sacrosanctum concilium (SC) indica que na Quaresma devem ser colocados em destaque, “tanto na Liturgia quanto na catequese litúrgica, os dois aspectos característicos do tempo quaresmal, que pretende, sobretudo por meio da recordação ou preparação do Batismo e pela Penitência, preparar os fiéis, que devem ouvir com mais frequência a Palavra de Deus e dar-se à oração com mais insistência, para a celebração do mistério pascal” (SC, 109)