O primeiro álbum de Natalie, “Inseparable”, foi lançado em 1975, na esteira do sucesso “This Will Be (An Everlasting Love)”, e com uma tracklist composta por algumas canções que, curiosamente, tinham sido rejeitadas pela própria Aretha antes de chegarem aos vocais de Natalie. Tanto que pra alguns ouvintes, a jovem cantora soava como Aretha Franklin, e se você ouvir bem “This Will Be” vai achar que a música é dela.
Naquele ano, Ree não chegou a ser indicada ao Grammy de Melhor Performance Feminina de R&B. As outras cantoras consideradas para o gramofone eram Gloria Gaynor com a maravilhosa versão disco de “Never Can Say Goodbye”, Gwen McCrae e a mediana “Rockin’ Chair” , Esther Phillips com outra versão disco (e um final com misteriosos sussurros e gemidos ofegantes) de “What a Diff’rence a Day Makes”, além de Shirley & Company com“Shame, Shame, Shame” (outra faixa disco, o que mostra como a dominância desse estilo já emergia em pleno 1975 – e como o Grammy ainda não conseguia englobar esse estilo numa categoria à parte).
E quem levou o prêmio foi Natalie Cole, classificada como “a nova Aretha”e sendo a primeira artista que não fosse a própria Aretha a levar o prêmio de Melhor Performance Feminina de R&B. Natalie também levou o Grammy de Artista Revelação naquele ano, sendo a primeira vez em que o prêmio foi dado a um artista negro, sendo homem ou mulher.
(Não consegui achar o vídeo de Performance R&B, mas este vídeo de Artista Revelação vale a pena para conferir um pouco do estilo setentista da premiação daquela época)
No ano seguinte, Natalie e Aretha teriam finalmente o encontro de divas na mesma categoria, em que as duas concorreriam ao Grammy. Foi a novata quem levou a melhor, desta vez por “Sophisticated Lady (She’s a Different Lady”), que superou “Something He Can Feel” (faixa lançada pela Aretha como trilha sonora do musical “Sparkle”).
Já o futuro reservou outras histórias para as duas cantoras. Enquanto Natalie Cole e Aretha Franklin continuaram concorrendo ao Grammy nos anos seguintes nesta mesma categoria, mas agora com uma variedade maior de vencedoras, como Thelma Houston, Donna Summer, Dionne Warwick e Stephanie Mills, Aretha se manteve no topo, chegando aos anos 80 com alguns sucessos e ainda com reputação de diva. Já Natalie passou a enfrentar problemas pessoais e vício em drogas – mais precisamente cocaína – que derrubaram sua carreira; e, apesar de alguns lançamentos bem sucedidos no final dos anos 80, quando ela se reinventou como uma cantora de pop/R&B, foi em 1991 com o lançamento de “Unforgettable… With Love”, álbum de covers do pai, Nat King Cole (com direito a dueto post-mortem em “Unforgettable”), que Natalie realmente teve um comeback de verdade, com direito ao Grammy de Álbum do Ano em 1992.
Agora é com você: falando do field R&B, quem você acha que dominará as indicações nesse gênero? Que álbum ou artista merece ser indicado ou vencer o Grammy 2016?
O próximo post do nosso esquenta vai tratar de retornos à música de artistas queridos. Eu sei que você adora uma história de comeback; dentre tantas histórias incríveis, vou destacar duas vindas lá dos anos 80. Eu acho que você já sabe quais são… Confira amanhã!
[…] Natalie Cole serviu também como um comeback de respeito para Natalie, após um começo de carreira promissor em que foi comparada a ninguém menos que Aretha Franklin e depois, por conta das drogas, passou […]
[…] e duvido de que Aretha tenha curtido essa vitória da moça (aliás, contei um pouco sobre ela ano passado). Ao todo, foram OITO VITÓRIAS da Aretha nesta categoria. OITO. Se bobear já tinha um Grammy […]
[…] à música extremamente bem sucedidos. Já comentei no post anterior sobre o comeback da própria Natalie Cole; e um dos retornos mais conhecidos foi o de Mariah Carey com o “The Emancipation of […]

O maior vencedor no geral do Grammy é o compositor Sir Georg Solti, um maestro que comandou a Orquestra Sinfônica de Chicago por 22 anos. O número de gramofones que o senhorzinho (falecido em 1997) levou foram 31. Nenhum artista, nem clássico nem popular, chegou a tantos.
Entre as mulheres, a maior vencedora no geral é Alison Krauss, cantora country e de bluegrass que ganhou 27 Grammy. 17 deles como parte do grupo Union Station. Ela é seguida de perto por Beyoncé, com 20 gramofones, e esse recorde tem chance de ser disputado, porque Krauss ainda está em plena atividade, e volta e meia é indicada (a última aparição da moça foi este ano, indicada a Best American Roots Performance).
Outros recordes bacanas são: o U2 é o grupo com mais prêmios, 22 Grammy; Quincy Jones REI é o produtor mais laudeado com um Grammy (tem 27 em casa, tanto como produtor, arranjador e artista principal); as pessoas mais novas a levarem um Grammy são as Peasall Sisters, creditadas na trilha sonora do filme “E aí, meu irmão, cadê você?”, vencedor do prêmio de Álbum do Ano em 2002 (Leah Peasall tinha sete anos, e suas irmãs Hannah e Sarah tinham respectivamente nove e 13 anos. Com essa idade eu ainda brincava de boneca). LeAnn Rimes, cantora country, é a pessoa mais nova a levar o prêmio de Artista Revelação, com 14 anos.
Já a pessoa mais idosa a ganhar um Grammy é Pinetop Perkins, que levou em 2011 o prêmio de Melhor Álbum de Blues Tradicional aos 97 anos. Será que nossas faves chegarão a esse nível de produtividade? Enquanto a pessoa mais nova a ganhar o Grammy de Álbum do Ano é Taylor Swift, com 20 anos de idade.
Após a introdução de alguns dos recordes do Grammy, é hora de falar de três momentos históricos da premiação – e especificamente de três recordistas.
Michael Jackson surgiu para a música como o menino-prodígio dos Jackson 5, grupo vocal de R&B formado por ele e os irmãos Jermaine, Tito, Marlon (e depois Randy), uma das estrelas da Motown no fim dos anos 60 e início dos anos 70. Os Jackson 5 foram uma revolução na consciência do público negro, já que era um grupo adolescente, de meninos jovens fazendo música acessível, bonitos e com uma imagem que atenderia a todos os públicos. Os Jackson 5 foram os teen idols dos anos 70 para os negros americanos.
No entanto, as pressões da Motown fizeram com que gradualmente os irmãos tivessem vontade de sair da gravadora – o que fizeram, deixando Jermaine (que era casado com a filha de Berry Gordy) para trás. Renomeados “The Jacksons”, o grupo retomou o sucesso, não com a mania insana de antes, mas com consistência e a marca de composição e produção de um adolescente Michael, disposto a mostrar talento num lançamento solo.
“Off The Wall”, de 1979, o primeiro esforço solo de Michael na nova gravadora, Epic (e o primeiro encontro com Quincy Jones, Paul McCartney, de quem gravou a faixa “Girlfriend”, além do compositor Rod Temperton), foi aclamado criticamente e bem visto pelo público. Misturando funk, R&B e a decadente disco, pode-se dizer que já antevia o futuro: as músicas, próprias para dançar na pista, não eram tão associáveis à disco music, apesar da sonoridade lembrar. Havia um balanço, um funkeado que não se enquadrava nem no som do fim daquela década, tampouco do post-disco que chegaria no início dos anos 80. “Off The Wall” é um álbum extremamente coeso, fechado e brilhante do início ao fim, um CD de um cara de 21 anos descobrindo o mundo, e talvez o único momento em que Michael Jackson não era MICHAEL JACKSON e sim ainda o Michael, um jovem que ia ao Studio 54, fazia amizades, tinha namoradas e tinha uma rotina normal, sem excentricidades ou autoimposta solidão. Um álbum de inserção na idade adulta que ainda hoje é o meu CD favorito.
O problema foi que Michael era ambicioso. Ele esperava levar todos os prêmios possíveis no Grammy de 1980, e fora indicado a apenas dois gramofones: Melhor Gravação Disco e Melhor Performance Masculina de R&B por “Don’t Stop ‘Till You Get Enough” – levando apenas o último. Decepcionado com os resultados, ele prometeu a si mesmo que o próximo álbum seria o melhor, e que ninguém o ignoraria novamente.
Além de “Billie Jean”, “Thriller”, “The Girl is Mine” (dueto com o amigo à época Paul McCartney), “Beat It” foram monstruosas. “Wanna Be Startin’ Something” e “Human Nature” foram bem ouvidas e ainda hoje lembradas. E as mais “lado B” do álbum – “Baby Be Mine”, “P.Y.T” e “The Lady In My Life” – são impecáveis e merecem uma atenção mais detida. O “Thriller” é uma máquina de hits, canções que passeiam pelo pop, R&B e o rock com maestria, letras inteligentes, e videoclipes históricos. A interpretação de Michael é sempre on point, passando do humor no dueto com Macca para a raiva em “Beat It” e o lado romântico em “The Lady In My Life”; sem contar o ar reflexivo em “Human Nature”. Não é coeso e fechado como o álbum anterior, mas é brilhante. Todas as músicas do álbum poderiam ser lançadas e serem hits massivos sem nenhum esforço (como boa parte delas acabou sendo).
Desta vez, Michael conseguira muito mais. “Thriller”é o álbum mais vendido de todos os tempos, com 65 milhões de cópias em todo mundo. O álbum quebrou barreiras sociais, já que a MTV, à época, exibia poucos, quando nenhum vídeo de um cantor negro. O presidente da gravadora do MJ pressionou a emissora a dar airtime para os clipes do astro e ameaçou declarar ao público que a MTV não queria tocar a música de um homem negro. A pressão deu certo – o vídeo de “Thriller”, de 13 minutos, chegou a ser exibido duas vezes a cada hora. Os vídeos de “Billie Jean” e “Beat It” ajudaram a colocar a emissora mais focada em acts pop e R&B, e abriu espaço para outros cantores negros aparecerem na televisão. A outra artista a quebrar essa barreira para os cantores negros foi Whitney Houston, que era um act puramente pop fazendo música para todos os públicos.
(nunca se esqueça de que a cultura do videoclipe fundou, desenvolveu e consagrou carreiras, baseados na imagem e no consumo por meio das roupas, dos objetos, do lifestyle em geral – e por que não da música, não é?)
Além da aclamação dos críticos e o apoio da população, ele acabou indicado a mais prêmios Grammy do que ele esperava – em 12 categorias. Segura as indicações para não se perder: Álbum do Ano, Melhor Performance Pop Masculina (“Thriller”); Gravação, Canção do Ano e Melhor Performance de Rock Masculino por “Beat It”; Melhor Performance Pop por um Duo ou Grupo por “The Girl Is Mine” (feat. Paul McCartney); Canção do Ano, Melhor Performance R&B Masculina, Melhor Canção de R&B (“Billie Jean”); Melhor Canção de R&B por “Wanna Be Startin’ Somethin'”; Produtor do Ano (com Quincy Jones); e sem ser algo do Thriller, Melhor Gravação para Crianças com “E.T. the Extra Terrestrial” – também com o amigo Quincy.
(Da série: surreal – o prêmio de Produtor do Ano entrar no telecast. Lionel Richie em TODAS naquele ano, esse cara é um gênio, não sei se vcs realizam. Aliás, que frase bizarra foi essa do Quincy sobre a mulher dele? e Michael tinha 25 anos… 25!)
(Da série surreal 2: os MENUDOS apresentando um prêmio; esse award apresentado no telecast e Quincy o rei do climão)
(Grammy virando FESTA DA FIRMA e essa citação do Michael sobre os artistas é muito real e ainda faz sentido hoje em dia)