E este é exatamente o objetivo deste passeio: primeiro, é feita uma explanação sobre as constelações e a nossa Via Láctea, enquanto, a olho nu, o astrônomo vai nos mostrando as surpresas do céu. Tudo isso, entremeado por histórias de como os povos andinos da antiguidade incorporavam as estrelas na sua própria cultura. Eles era verdadeiros astrônomos que, inclusive, deram nomes diferentes às constelações que conhecemos hoje.
Depois, é hora de vermos alguns pontos específicos do céu usando o telescópio, como Saturno e seus anéis e a superfície de lua. Confesso que foi emocionante ver a lua (que, naquela noite estava em fase crescente) tão "de perto".
Obviamente, o tour tem início à noite, de modo que fica fácil associa-lo a qualquer dos passeios feitos durante o dia e que terminam entre 17 e 18 horas, ainda sobrando tempo para comer alguma coisa antes de partir para o local de observação. Devido à queda de temperatura após o por do sol, recomenda-se que o turista se agasalhe bem. Até porque o tour será, obviamente, realizado ao ar livre.
Inúmeras agências de San Pedro do Atacama oferecem o passeio, com valores que podem variar de 20 a 25 mil pesos chilenos (escolhemos fazer com a Cruz Andina). A van pode te pegar tanto no seu hotel como na frente da própria agência (vai depender da agência escolhida) e costuma sair às 19 horas no inverno (durante o verão, a saída é mais tarde). Não fizemos reserva antecipada e conseguimos fechar o passeio no mesmo dia.
Após uma curta viagem de carro, o turista desce em meio à escuridão do deserto, sem conseguir ver nada do que tem ao redor. Afinal, qualquer centro de observação tem que estar o mais longe possível de iluminação para conseguir ter uma melhor visibilidade das estrelas. Tanto que, em noites de lua cheia, o passeio nem costuma acontecer devido à maior presença de luminosidade.
Da mesma forma, se o céu estiver nublado (o que é mais comum no início de cada ano), o tour será cancelado. Portanto, cheque as condições climáticas antes de ir para poder programar o seu passeio.