O Snapchat foi imaginado pelo designer de produto Evan Spiegel. Quando ainda era estudante da Universidade de Stanford (na Califórnia), o norte-americano desenvolveu o aplicativo na companhia de Robert Murphy e Reggie Brown, seus colegas de faculdade e creditados como cofundadores do projeto – Brown já não trabalha mais na empresa. Em 2011, o programa de imagens e vídeo foi lançado para smartphones e tablets com os sistemas Android e iOS. Atualmente, aos 27 anos, completados hoje, Spiegel é considerado um dos novos 'gênios' da tecnologia e, segundo a revista Forbes (especializada em negócio e economia), conta com fortuna estimada em US$ 2,1 bilhões.
A ideia do Snapchat é baseada em rápidas postagens, com, no máximo, dez segundos, que desaparecem em 24 horas. Um dos recursos mais utilizados é a troca de mensagens, com imagens e vídeos desaparecendo após as primeiras visualizações dos receptores. O objetivo é que a interação seja mais intensa do que em outros aplicativos do gênero. Cerca de 160 milhões de usuários utilizam o app diariamente.
Seu surgimento movimentou usuários de todos os tipos, chamando muita atenção de crianças e adolescentes. O diferencial é a brincadeira junto às câmeras, possibilitando interferências no que é registrado na tela, com modificações faciais, efeitos inusitados e desenhos e textos podendo ser usados. A popularidade do projeto fez com que outros aplicativos, como Instagram, disponibilizassem interações do mesmo estilo. Fundador e presidente do Facebook, Mark Zuckerberg ofereceu US$ 3 bilhões para comprar o projeto de Evan Spiegel.
É importante lembrar que, apesar da diversão em torno do uso do Snapchat, a presença das redes sociais no dia a dia possui pontos positivos e negativos. Os usuários sempre devem contar com o apoio de um pai ou responsável para saber lidar com qualquer tipo de questão que possa aparecer, principalmente sobre sua exposição na internet.
No ano passado, foi lançado o Spectacles, óculos de sol com câmeras capaz de fazer vídeos e jogá-los on-line automaticamente
Pergunta de Talia Soares da Costa Carvalho, 12 anos, de Ribeirão Pires, costuma explorar o Snapchat para interagir com os amigos da escola. "É um dos aplicativos de foto que eu mais uso. Gosto muito dos filtros de cachorrinho e o de flores", diz a menina.
Consultoria de José Eduardo Sales da Costa, coordenador do curso de Produção Multimídia da Universidade Metodista de São Paulo, de São Bernardo.