O humor deprimido pode não exigir tratamento profissional e pode ser uma reação temporária normal a eventos da vida, um sintoma de alguma condição médica ou um efeito colateral de alguns medicamentos ou tratamentos médicos. Um humor deprimido prolongado, especialmente em combinação com outros sintomas, pode levar ao diagnóstico de uma condição psiquiátrica ou médica que pode se beneficiar do tratamento. As diretrizes do Instituto Nacional de Saúde e Excelência em Cuidados do Reino Unido (NICE) 2009 indicam que os antidepressivos não devem ser usados ​​rotineiramente para o tratamento inicial da depressão leve, porque a relação risco-benefício é baixa. A atividade física pode ter um efeito protetor contra o surgimento da depressão.