A síndrome do pânico surge entre os 15 e 20 anos e acomete até quatro vezes mais as mulheres, em função das alterações hormonais. A síndrome do pânico pode ser provocada pelo uso exagerado de medicamentos corticoides e pela maioria das anfetaminas, largamente usados no Brasil por mulheres jovens que querem emagrecer. Hipertireoidismo e drogas ilícitas como cocaína e ecstasy também podem facilitar os picos de ansiedade. Pacientes com síndrome de pânico também podem desenvolver alcoolismo ao tentarem aliviar os sintomas com bebida.