Mercado internacional pode impulsionar produção de castanha-do-pará
Edivaldo Kaxarari, professor primário em Barreirinha, compra e vende castanha-do-pará para complementar a renda: mercado internacional para impulsionar produção (Foto Flávia Milhorance – Março/2021)
Por Flavia Milhorance | ODS 15 • Publicada em 27 de agosto de 2021 - 10:03 • Atualizada em 1 de setembro de 2021 - 08:11
(*) Escrevi para Edivan Kaxarari no início de abril, mas passaram-se dias sem que a mensagem chegasse ao destinatário. Fiquei um pouco preocupada. Edivan vive no Território Indígena Kaxarari, na Amazônia brasileira, próximo à fronteira com a Bolívia. Embora seja uma área remota, a conexão de internet funciona. A floresta na área protegida já foi alvo de invasões de madeireiros ilegais. No passado, houve conflitos violentos. Algo teria acontecido?
Felizmente, duas semanas depois, Edivan respondeu com uma empolgada mensagem de áudio. Contou que ficou 23 dias acampado dentro da Floresta amazônica coletando castanhas-do-pará, principal fonte de renda das 170 famílias do território indígena entre os estados do Acre e de Rondônia, na fronteira com a Bolívia. "Foi bom demais nós lá acampados, havia bastante gente coletando, quebrando e carregando castanhas", disse.
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O extrativismo da castanha-do-pará garante a subsistência de 60 mil famílias da Amazônia brasileira, que vendem em média 40 mil toneladas por ano da espécie nativa — quase 60% de toda a produção dos países amazônicos — segundo a rede Diálogos Pró-Castanha. Essa prática permeia várias gerações de comunidades tradicionais e vem se fortalecendo como uma alternativa sustentável ao crescente desmatamento da região, embora enfrente desafios com a descoordenação e a falta de incentivos em sua cadeia de produção.
Um estudo recente mostra que, entre 2017 e 2019, a Amazônia exportou US$ 298 milhões em produtos da bioeconomia — ou seja, compatíveis com a conservação da floresta — entre eles a castanha-do-pará. O valor parece considerável, segundo, Salo Coslovsky, autor da pesquisa pela Universidade de Nova York, mas está bastante aquém de seu potencial e bem distante da real agenda econômica da região: monocultura, mineração, pecuária, além de papel e celulose, renderam US$ 39 bilhões em exportações no mesmo período.
A castanha-do-pará chega a mais de 60 países, segundo análise do Diálogo Chino sobre dados do comércio exterior do Brasil. As exportações entre janeiro e julho de 2021 somam 7,7 mil toneladas — US$ 21 milhões em vendas — e representam quase 80% mais que há cinco anos. Mas o Brasil tem perdido oportunidades. Bolívia e Peru, seus maiores clientes, compram a oleaginosa para processá-la e voltam a exportá-la. Os Estados Unidos, terceiros do ranking, também destinam parte à revenda. Na sequência, vêm China continental e Hong Kong, que aparecem como uma esperança para a expansão do mercado.
"Os compromissos mais profundos da China com o controle das mudanças climáticas e a redução das emissões de carbono terão consequências de peso para seu comércio com o Brasil", disse Mauricio Santoro, professor de Relações Internacionais da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj). "Haverá mais oportunidades de investimentos em cadeias de desenvolvimento sustentável em produtos como o açaí, castanha-do-pará ou outros cultivos que permitam a conservação florestal".
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A Cooperacre, uma cooperativa de extrativistas que fica em Rio Branco, no Acre, exporta castanha-do-pará para Rússia, Itália, Espanha, Estados Unidos e Emirados Árabes. (Foto: Flávia Milhorance – Março/2021)
Manter o extrativismo da castanha-do-pará é uma forma de preservar a cultura de povos tradicionais e reduzir a pressão sobre as florestas tropicais, embora poucos consumidores saibam disso.
"Hoje a castanha já é valorizada pelos benefícios que ela traz à saúde — ela é rica em selênio, um mineral antioxidante — mas ainda não é valorizada pelos benefícios que traz para a floresta", disse Victoria Mutran, diretora de uma empresa de exportação da castanha, a Mutran Exportadora, durante uma conferência sobre a bioeconomia da Amazônia em junho.
A castanheira é uma árvore imponente, de tronco largo e rugoso, que chega facilmente aos 30 metros de altura e aos 100 anos. Há exemplares que até passam de um milênio de vida. De sua copa pomposa, caem os chamados ouriços — parecidos com cocos — que, dentro, guardam em média uma dezena de castanhas, protegidas por mais uma camada de uma casca bem dura. De dezembro a abril, os castanheiros conseguem encontrar os ouriços pelo solo da floresta, próximos à árvore-mãe.
Especialista no manejo de produtos florestais, Wadt estima que o extrativista lucre pelo menos três vezes mais com a venda da coleta da castanha-do-pará do que com a do corte ilegal de sua madeira — um estímulo à preservação. Além disso, a produção é sazonal, e o mercado, estabelecido. "O extrativista vende o que tiver de castanha", diz Wadt.
Especialistas como Wadt e Coslovsky discordam. Eles apontam outros obstáculos para a produção em escala. Um dos principais motivos é que as políticas públicas ignoram a vocação econômica da floresta amazônica. Para se ter ideia, dos R$ 2 bilhões em crédito rural do governo federal destinados aos estados da Amazônia brasileira entre 2019 e 2020, R$ 55 milhões — ou seja, menos de 3% — foram investidos em atividades sustentáveis, segundo levantamento do Instituto Conexões Sustentáveis (Conexsus), apresentado na conferência sobre a bioeconomia. Desse total, apenas R$ 8,4 milhões impulsionaram a coleta da castanha-do-pará.
Edivaldo Kaxarari é professor primário e complementa sua renda com uma pequena mercearia improvisada num cômodo de sua casa de madeira (como de costume na arquitetura local), localizada próxima à saída da aldeia Pedreira, no território Kaxarari. Em frente à sua casa, ele também vai amontoando sacolas cheias de castanha-do-pará de coletores da aldeia. "Tem muita castanha aqui, mas o comprador só vem para esta área quando tem uma quantidade grande, então vou comprando e juntando", disse.
Edivaldo revende a produção a Rosenilson Ferreira, o Louro, que durante a safra da castanha vai frequentemente ao território carregar sua caminhonete. Ferreira é filho de agricultores fazendeiros que migraram na década de 1970 do Mato Grosso para Extrema — um vilarejo que é o centro urbano mais próximo da terra indígena, a 30 quilômetros de chão batido.
Ferreira tem quatro filhos, mas nenhuma terra. "Não tenho outro serviço. Não existe emprego, não tenho estudo, o jeito é lutar por isso aí mesmo", explica.
Caíque, de 11 meses, nos ombros do pai, Edson. As crianças, normalmente, acompanham os pais durante a coleta de castanha-do-pará (Foto: Flávia Milhorance – Março/2021)
A desorganização da cadeia produtiva ainda leva a problemas sanitários, como no surto de salmonela provocado por lotes bolivianos comprados pelo Reino Unido nos últimos dois anos. Mas, em vez de cortar a castanha-do-pará da lista de importações, o governo britânico anunciou recentemente investimentos na capacitação de comunidades para impulsionar sua exportação em escala. "A bioeconomia é um importante vetor de desenvolvimento econômico, social e ambiental", disse em julho o embaixador britânico Peter Wilson ao jornal Valor Econômico.
Os chineses aumentaram o consumo de castanhas e nozes na última década, mas as castanhas-do-pará ainda têm participação pequena nesse mercado. Ainda são pouco conhecidas na China e geram altos custos de transporte e conservação. Em sites de e-commerce chineses, a castanha é vendida como uma especialidade da árida província de Xinjiang, no oeste da China, e apelidada de "castanha do deserto". Mas a procedência é incerta, até improvável, dadas as diferenças climáticas da Amazônia, de onde ela é nativa.
Os chineses vêm buscando acordos com empresas amazônicas. Victoria Mutran, da exportadora de Belém, no Pará, disse ao Diálogo Chino que há "grande interesse por castanhas com casca para o mercado chinês" e que já foi sondada por empresários chineses.
Monteiro também lamenta que a castanha-do-pará seja negociada como uma commodity agrícola, como a soja — responsável por 25% do valor das exportações da Amazônia e por 10% do desmatamento na América do Sul em 20 anos — e não como um produto sustentável da Amazônia.