A Asma brônquica é a segunda doença respiratória crônica mais comum no mundo. É uma doença inflamatória heterogênea com múltiplos fenótipos e endótipos. É caracterizada por hiper-responsividade das vias aéreas, limitação variável do fluxo aéreo, reversível espontaneamente ou com tratamento, cuja prevalência vem aumentando nas últimas décadas. As células estruturais, especialmente as células epiteliais e músculo liso das vias aéreas, também podem liberar mediadores inflamatórios que desencadeiam e perpetuam a inflamação. Muitos são os fatores implicados na fisiologia e patologia da asma, incluindo citocinas, alarminas, quimiocinas, prostanoides, óxido nítrico e várias células, dentre elas, células Th2, eosinófilos macrófagos e mastócitos. As células Th17 estão relacionadas a um tipo de asma onde predomina a inflamação neutrofílica.
Sob o ponto de vista clínico, pode se manifestar através de episódios de tosse até acessos recorrentes de severa dispneia, podendo, inclusive, determinar a morte. Esta doença acomete pessoas de qualquer faixa etária, todas etnias e classes sociais em todos os países.
Para melhor conhecimento da doença contribuíram vários segmentos das ciências fundamentais ligadas à medicina tais como: citologia, bioquímica, fisiologia, farmacologia, imunologia — base fundamental da alergia, e a genética com suas subespecialidades, A introdução de novas tecnologias provocou uma revolução em conceitos. Alguns mudaram, novos surgiram, alterando e acelerando os rumos das investigações, ampliando-se largamente a base de conhecimento sobre a doença.
Este portal sobre Asma Brônquica está dividido em duas partes: a primeira tem como propósito fornecer informações aos pacientes com asma e a seus familiares; a segunda é dedicada aos profissionais da área de saúde, através de tópicos que abordam resumidamente desde a definição e os mecanismos básicos do processo inflamatório implicados na biopatologia até as formas de manejo e controle dos sintomas da doença.