Pesquisa em camundongos identifica possível mecanismo ligando autismo e inflamação intestinal - tech4health t4h | Saúde e Tecnologias
sábado. 8 janeiro 2022 15:30
Muitas pessoas com transtornos do espectro do autismo também apresentam inflamação gastrointestinal incomum, mas até agora os cientistas não estabeleceram se e como essas condições podem estar relacionadas.
Recentemente, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Harvard e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, trabalhando com modelos de camundongos, podem ter encontrado o elo que faltava: infecções durante a gravidez podem levar a altos níveis da molécula de sinalização inflamatória interleucina-17a (IL-17a), que pode não apenas afetar o desenvolvimento do cérebro no feto, mas também altera o microbioma materno de uma forma que prepara o sistema imunológico do recém-nascido para futuros ataques inflamatórios.
Em quatro estudos iniciados em 2016, os coautores do estudo -a Dra. Gloria Choi do MIT e o Dr. Jun Huh da Escola de Medicina de Harvard – traçaram como a IL-17a elevada durante a gravidez atua nos receptores neurais em uma região específica do cérebro fetal para alterar o desenvolvimento do circuito, levando a sintomas comportamentais semelhantes ao autismo em modelos de camundongos.
As novas descobertas da pesquisa, que foram descritas na revista científica Immunity, mostram como a IL-17a também pode agir para alterar a trajetória de desenvolvimento do sistema imunológico da prole.
"Nós mostramos que a IL-17a agindo no cérebro fetal pode induzir fenótipos comportamentais semelhantes ao autismo, como déficits sociais", disse a Dra. Gloria Choi, professora do Departamento de Cérebro e Ciências Cognitivas do MIT. "Agora estamos mostrando que a mesma IL-17a nas mães, por meio de mudanças na comunidade do microbioma, produz sintomas de comorbidade na prole, especificamente um sistema imunológico preparado", continuou a pesquisadora.
Os pesquisadores alertam que, embora os resultados do estudo ainda não tenham sido confirmados em humanos, eles oferecem uma dica de que os problemas do sistema nervoso central e imunológico em indivíduos com transtornos do espectro do autismo compartilham um fator ambiental: infecção materna durante a gravidez.
"Não houve uma compreensão mecanicista do motivo pelo qual os pacientes com distúrbio do neurodesenvolvimento têm o sistema imunológico desregulado", disse o Dr. Jun Huh, professor de Imunologia da Escola de Medicina de Harvard. "Com as novas descobertas, amarramos esses links fragmentados. Pode ser que a razão seja que eles foram expostos a este aumento da inflamação durante a gravidez", concluiu o pesquisador.
Fonte: David Orenstein, MIT Communications e Universidade Harvard.
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