Nigeriano leva histórias da tradição oral africana a brasileiros – Seleções Brasil
Nigeriano leva histórias da tradição oral africana a brasileiros
por: Folhapress, em: 29/12/2019
SÃO PAULO, SP – "Onde estão escritas essas histórias que você conta?" A pergunta que mudou a vida do nigeriano Ikechukwu Sunday Nkeechi, 45, foi feita por uma amiga bibliotecária do Recife, onde ele morava.
As histórias às quais ela se referia eram contos tradicionais que Sunday cresceu escutando à beira da fogueira ou à luz da lua em seu vilarejo sem luz elétrica no sul da Nigéria, contadas pelas matriarcas da família. Ele pensou um pouco e respondeu: "Acho que não estão escritas em nenhum lugar. Estão só na minha 'caixola'", lembra.
Sunny, como é conhecido, chegou ao Brasil em 1998. Cinco anos depois, começou a frequentar essa biblioteca para treinar português por meio dos livros. Mesmo sem jeito, por não dominar o idioma, começou a participar de sessões de contação de histórias no local. Foi aí que a bibliotecária o incentivou a colocar no papel as histórias. "Eu achava que seria impossível. Eu mal falava a língua portuguesa, imagina escrever", conta ele.
Três anos depois, em 2006, saiu seu primeiro livro, "Ulomma: a Casa da Beleza e Outros Contos", pela editora Paulinas, hoje na quinta edição. Desde então, ele já lançou outras quatro obras infantojuvenis próprias e participou de uma coletânea pelo mesmo selo.
Também se tornou contador de histórias profissional e viaja pelo Brasil participando de eventos, apresentando-se em escolas e dando cursos em universidades.
No início, ficou impressionado quando soube que contar histórias pode ser uma profissão. "Perguntei: 'É mesmo? Alguém se disporia a pagar para ouvir histórias?'. Comecei a pesquisar e a participar de oficinas e encontrei muitos bons profissionais", relata. "No começo, fiquei acanhado, pensando: 'Será que eles vão me entender?'. Mas cada contador tem seu jeito, sua originalidade. Vi que poderia fazer isso."
Sunny é do grupo étnico dos igbo, o terceiro mais numeroso na Nigéria, e teve a infância povoada pelas histórias da mãe, do pai e especialmente da avó, para quem "qualquer momento era momento de história".
"Nossa casa não era repleta de livros, mas as histórias contadas preenchiam esse lugar", diz. "Quando anoitecia, fazíamos uma reunião de família para contar contos, dançar e cantar. Nas noites frias, a gente acendia uma fogueira e assava milho e uma fruta chamada ube. Quando eu percebia, tinha 30, 50 pessoas em volta, porque a família é grande e todos moravam perto."
Ele diz que a avó tinha "uma história para cada momento". "Eu brinco que ela não batia na gente, mas a gente apanhava das histórias dela. Por exemplo, teve um dia que fiquei bravo porque meu pai me bateu por eu ter rasgado uma blusa brincando. Corri para a casa da minha avó dizendo que não queria mais morar com ele. Ela não disse nada, mas me contou uma história que me fez entender que eu também estava errado."
Foi também na infância que Sunny se interessou pelo Brasil. Jogando bafo com os amigos, viu uma carta que mostrava o jogador Pelé e ficou impressionado "de ver que um negro poderia ser famoso no mundo todo". "Passei a querer ser igual a ele, aquela coisa da representatividade", diz.
"Perguntei para minha mãe: 'Mas existem negros fora da África?'. Ela me contou como muitos irmãos africanos foram sequestrados e trazidos para o outro lado do oceano. Isso me chocou. Desde então queria vir conhecer o Brasil."
Já adulto, chegou ao novo país sem conhecer ninguém. Trabalhou lavando panelas em restaurantes até que se tornou garçom e depois maître. Com o salário, pagava o curso de letras em uma universidade privada. Como tinha cursado educação física na Nigéria, também deu aulas em academias brasileiras.
O escritor está casado há 17 anos com uma brasileira, com quem tem três filhos. Todos têm nomes brasileiros e igbo –que costumam ter um significado. O primeiro nome de Sunny, por exemplo, Ikechukwu, quer dizer "poder de Deus". O último, Nkeechi, "amanhã será melhor".
O do meio, Sunday (domingo em inglês), faz parte de um costume de seu povo de batizar os filhos com o dia da semana em que nasceram -antes da colonização, com a palavra em igbo; depois, em inglês.
Professor de inglês, está tentando renovar o contrato em uma escola pública e também dá aulas particulares. Tem alguns livros engatilhados que pensa em publicar, incluindo dois romances adultos.
Mais que um escritor, ele se considera um "recontador de histórias". E afirma acreditar que as crianças brasileiras se beneficiariam se conhecessem mais os contos africanos.
"Percebi que falta muito de história da África nas escolas e que 99,9% dos livros não têm personagens negros. Isso vai fazendo com que as crianças negras não se enxerguem dentro da escola. Imagina você nunca ver alguém que se parece com você na TV. Você não vai nem querer ser jornalista. Isso vale para todas as profissões, vale para a vida."