De acordo com os investigadores, uma seção relativamente pouco profunda desta falha está bloqueada a cem quilómetros e é lá que se acumulam as tensões provocadas pelo embate de duas placas tectónicas situadas sob a região. “A ruptura de toda esta seção num único sismo poderia levar a um sismo de magnitude 8,9”, considerou Brooks.
Salienta ainda: “Esperamos que estas informações sejam amplamente difundidas na Bolívia e tidas em conta pelas pessoas que poderão ser as mais atingidas”. É, no entanto, impossível saber quando é que um tal mega-sismo poderá acontecer, ou mesmo dizer com certeza se ele acontecerá um dia. Uma série de abalos mais fracos poderão também dissipar as tensões telúricas sem desencadear qualquer mega-sismo.
Brooks e a sua equipa estão atualmente estudando a história sísmica da região para determinar a data e a amplitude dos abalos de terra passados e tentar descobrir se um mega-sismo desta intensidade já ocorreu.
Fortes sismos têm sido registados nos últimos anos – de magnitude 9,0 no Japão em Março último, de magnitude 8,8 no Chile em Fevereiro de 2010 – e incitaram os especialistas a rever as suas previsões.