O Hina Matsuri é uma das comemorações mais bonitas do Japão. É um dia em que famílias japonesas que tem filhas pequenas vestem as meninas com kimono e estas recebem seus amiguinhos para um lanche, para cantarem e se divertirem.
Dizem as tradições que a boneca Hina protegerá as crianças e manterá coisas ruins, como acidentes e doenças, longe delas. Essa tradição tem origem na antiga crença japonesa de que os infortúnios podem ser transferidos para as bonecas, que depois seriam jogadas nos rios.
No período Heian (794-1185) havia costume de se tirar a má sorte das meninas através de bonecas. Esse ritual consistia em dar tapinhas no corpo de uma menina com uma boneca feita de palha, papel ou grama para transferir os infortúnios para a boneca e jogá-la no rio ou mar para se livrar da má sorte. Dessa forma, todos os maus fluídos seriam levados pela correnteza, protegendo seus donos. Essa prática é conhecida como hina nagashi.
Existe uma menção indireta desse ritual no Conto de Genji (de Murasaki Shikibu, considerado o primeiro romance literário do mundo), que diz que o terceiro dia do terceiro mês é um dia de purificação, no qual as pessoas transferem espíritos malignos para as bonecas e as liberam em rios e oceanos.
Esse formato de ritualística foi se adaptando durante o período Edo (1603 – 1868), quando as pessoas começaram a celebrá-lo, colocando bonecas Hina em exposição por um curto período de tempo. O objetivo deixou de ser livrar-se dos infortúnios através das bonecas lançadas nos rios, para orar pelo crescimento saudável e pela felicidade das meninas fazendo oferendas para as bonecas.
O costume evoluiu para a exposição das bonecas quando a princesa Okiko, filha do imperador Go-Mizunoo, brincou com uma exibição de bonecas criada exclusivamente para ela. Quando ela assumiu o trono em 1687 como imperatriz Meisho, popularizou o feriado como Hina Matsuri. Desde então, artesãos de todo o Japão vêm produzindo bonecas hina para o feriado, prática que continua até hoje.