Punta del Este, no Uruguai, é o que há de mais luxuoso na costa sul-americana. O balneário localizado no encontro do rio da Prata com o Mar Atlântico possui mansões de luxo, restaurantes de ponta, fantásticas praias, vida noturna intensa e hotéis-cassino cinco estrelas. E o melhor: preços relativamente baratos para os padrões internacionais.
Mansa e Brava são as mais conhecidas praias de Punta e não por acaso seus nomes são opostos. A primeira, com as águas calmas, atrai principalmente famílias, enquanto a outra, virada para o Oceano Atlântico, é o point predileto dos surfistas e jovens.
A praia Brava é parada obrigatória para apreciar o fantástico pôr-do-sol e tirar uma foto no monumento Mão Afogada, uma obra que retrata a presença do homem na natureza. Pôr-do-sol, monumento e gente: moças de corpo dourado e rapazes malhadões curtem estas praias, do tipo "ver e ser visto".
Mas se desejar um programa mais original, que tal conferir a Ilha de Lobos? Localizada a 9,5 km da costa, o local abriga cerca de 200 mil lobos-marinhos e 10 mil leões marinhos. Grande parte desses animais adestrados que estão em zoológicos vieram daqui.
A rua comercial da península é a Avenida Gorlero, com seus bares, restaurantes, lojas e galerias. Só que o colírio dos olhos de Punta ainda está por vir: o Conrad Hotel e Cassinos. Além do conforto que qualquer hotel cinco estrelas proporciona, com spa, restaurantes e vista para Praia Mansa, o seu cassino comporta mais de 60 mesas e 450 slots que funcionam 24 horas, todos os dias.
O porto está repleto de iates de multimilionários e embarcações de todas as partes do mundo. Para completar, ainda encontram-se no local bons restaurantes, pubs e mercado vendendo peixes frescos.
Com um bairro nomeado de Beverly Hills, já dá para ter uma ideia do que se pode esperar da parte correspondente a Maldonado. Trata-se das ruas onde estão localizadas as grandes mansões de Punta. Vale a pena dar uma conferida e babar um pouco com a beleza e o luxo dos casarões.
Outro passeio fundamental é Casa Pueblo, uma bela mansão construída pelo escultor Carlos Paez Vilaró, que funciona como ateliê do próprio e ainda possui uma privilegiada vista do mar, em Punta Ballena.
Para fugir um pouco da muvuca do centro da Península, visite as pacatas áreas de Barra e José Ignácio. Ambas são bem mais vazias e calmas, mas sem perder o seu chame próprio. Praia da Barra era uma vila de pescadores que hoje possui um ambiente no estilo hippie-chique. Muitos jovens preferem a noite dessa parte da cidade, preterindo Punta. Ainda mais distante, José Ignácio é o lugar dos que têm dinheiro e preferem um ambiente mais rústico e simples.