Expediente Irrigação
Na maior parte do território nordestino, o volume anual de chuvas é insuficiente para atender as necessidades das plantas cítricas. A distribuição irregular das chuvas propicia a ocorrência de longos períodos de déficit hídrico no solo e conseqüente estresse hídrico às plantas, gerando grandes quebras de produção.
Os métodos de irrigação por superfície são considerados de baixa eficiência e demandam grandes volumes de água. A irrigação por aspersão sobrecopa, e subcopa proporciona 100% de molhamento da área cultivada, não impondo nenhuma limitação ao pleno desenvolvimento das raízes. Nesse método não se deve esperar elevados coeficientes de uniformidade de distribuição de água e deve-se tomar cuidado no período de floração, quando o impacto do d'água dos aspersores pode provocar queda de flores. Os sistemas de irrigação localizada como gotejamento e microaspersão são os de mais alta eficiência de aplicação, requerem baixa pressão, apresentam facilidade de operação e bom controle sobre a umidade e aeração do solo. A área molhada sob irrigação, nesse caso deve estar entre 33 e 67%, sendo que, em regiões de precipitação considerável (acima de 1200mm), valores de Pm inferiores a 33% são aceitáveis para solos de textura média a fina, ou seja, solos siltosos e argilosos. Por outro lado, a Pm deve ser mantida inferior a 67% de forma a evitar umedecimento desnecessário entre as linhas de plantio, facilitando portanto as práticas culturais.
Para plantas cítricas, deve-se instalar 2 gotejadores por planta após o plantio e quando mais desenvolvidas (a partir de 12 meses) deve-se instalar pelo menos quatro gotejadores por planta dispostos ao redor do tronco com a linha lateral em anel ou em rabo de porco, sendo que em solos de textura média a arenosa deve-se instalar de cinco a seis gotejadores por planta. A microaspersão se adapta melhor aos solos arenosos, que aparentemente assegura maior área molhada à planta. Os microaspersores podem ser dispostos próximos às plantas ou entre as plantas na fileira.
A água deve estar dentro dos padrões de qualidade e livres de qualquer tipo de resíduos que possam contaminar o solo, plantas e frutos. As fontes de captação, quando em nascentes, córregos ou rios devem estar protegidos com mata ciliar e conforme as leis de conservação do meio ambiente. O volume de água necessário à irrigação deve estar de acordo com os estudos de capacitação de água em todo curso, mediante outorga da água.
O consumo anual de água pelas plantas cítricas varia de 600 a 1200 mm. No Estado de São Paulo o consumo de água aproxima-se de 3 mm.dia-1 em pomares irrigados e de 1,5 mm.dia-1 nos não irrigados. Os dados de diferentes regiões do mundo mostram que o consumo dos citros no período de inverno é de 1,5 mm.dia-1 e no período de verão é de 3,2 a 4,7 mm.dia-1.
À semelhança do que ocorre com as culturas agrícolas em geral, as necessidades de água dos citros varia conforme o estádio fenológico das plantas. Na brotação, emissão de botões florais, frutificação e início de desenvolvimento dos frutos há maior demanda de água e as plantas são muito sensíveis ao déficit hídrico nesse período, sendo que o aumento no tamanho dos frutos está altamente relacionado com a absorção de água. Na fase de maturação, colheita e semi-dormência a demanda hídrica é menor.
O manejo da irrigação envolve a tomada de decisão sobre quando irrigar e quanta água aplicar. Entre os métodos de manejo da irrigação disponíveis, os mais usados na prática baseiam-se em: medidas do teor ou estado da água no solo e balanço aproximado de água do solo.
Medidas da água no solo
Nesse caso, o momento da irrigação é determinado pelo estado atual da água do solo, por meio de sensores, quer para determinação do conteúdo de umidade quer para determinação do potencial de água do solo.
O tensiômetro indica o potencial matricial da água no solo (y m) em função seu conteúdo de umidade a uma dada profundidade. Portanto, se existe para os citros uma umidade crítica de irrigação (q c) existe também um potencial matricial crítico (y mc) correspondente. Conhece-se q c a partir de y mc com o uso da curva de retenção de água no solo. O y m é expresso em termos de uma altura de coluna de mercúrio (cmHg) ou outra unidade de pressão como atm e kPa.
Os potenciais matriciais mantidos entre -15 e -30 kPa a 30 cm de profundidade proporcionam crescimento adequando à cultura, sendo que valores de -30 a -45 kPa são recomendados como limite para a manutenção de teores adequados de água à cultura, além dos quais deve-se irrigar. O crescimento das raízes é reduzido para potenciais matriciais no solo inferiores a -600 kPa.
Em se usando tensiômetros, recomenda-se instalar de três a quatro baterias por hectare, sendo cada bateria composta por dois tensiômetros instalados nas profundidades de 30 e 60 cm, mas o número de baterias depende da variabilidade espacial do solo, sendo necessário pelo menos uma bateria para cada mancha de solo da área.
Balanço aproximado de água no solo
O balanço aproximado de água no solo, recomendado para sistemas de alta eficiência de irrigação, tal como a microaspersão, consiste em fazer um balanço entre o que entra no sistema solo-planta, considerando a precipitação pluvial efetiva e a irrigação e o que sai do sistema, no caso, a evapotranspiração, uma vez que se considera desprezível as perdas por percolação e escoamento superficial. É um balanço aproximado porque não leva em conta a redução permissível da disponibilidade de água do solo, ou a lamina real necessária para os cálculos, logo deve ser feita avaliações de umidade ou de potencial de água no solo paralelamente para aferir o método.
O calculo da lâmina de irrigação neste método segue os seguintes passos:
1. Coleta de dados da precipitação pluvial ou chuva (PT) e da evapotranspiração potencial (ET) em mm. A ETo pode ser estimada por meio de equações, ou pelo tanque classe A, ou por leituras diretas em estações meteorológicas automáticas. A precipitação efetiva (PE), que atinge o solo, pode ser deduzida da precipitação total (PT) da seguinte forma:
1.1. Calcula-se a redução permissível da água disponível do solo para as plantas, ou (qCC - qPM ) .z .f, que será tomada como valor limite da PE, isto é, se PT> (qCC - qPM ) .z .f, PE = (qCC -qPM ) .z .f. Se PT <(qCC -qPM ) .z .f, PE = PT.
2. Calculo da evapotranspiração da cultura (ETc) em mm. Esse calculo envolve a equação:
onde os coeficientes de cultura, Kc, podem ser obtidos da Tabela 1.
3. Calculo do volume total necessário (VTN) em litros. O volume de água de irrigação será dado pela equação:
VTN = (ETc - PE) . Am
Am é a área molhada pelo microaspersor em m2. Ea é a eficiência de irrigação, que pode ser tomada como 85%, na falta dados disponíveis.
O tempo de irrigação é calculado dividindo o volume total (VTN) a ser aplicado pela vazão do microaspersor, ou pela vazão total dos geotejadores para uma determinada planta.
4. Se a precipitação efetiva for superior a evapotranspiração da cultura, isto é, PE>ETc, usa-se a diferença (PE – ETc) como precipitação para ser somada a precipitação total na próxima irrigação, obedecendo o mesmo critério estabelecido em 1.1.
TABELA 1. Valores do coeficiente de cultura (Kc) para pomares cítricos. Adaptado de Doorenbos & Pruitt (1977). Os dados da FAO referem-se a áreas de poucas chuvas, ventos moderados e grama como cultura de referência.