Enquanto a participação da mãe nos cuidados da criança é geralmente obrigatória, a do pai é mais uma questão de escolha e depende das definições culturais dos papéis dos homens e das mulheres24. O homem trabalha fora, tendendo a se envolver menos que a mulher nos cuidados diários da criança e a ser influenciado por suas idéias em relação à criação dos filhos, envolvendo-se, geralmente, no reforço da disciplina e no brincar com a criança. Por outro lado, um marido que dá apoio vai ser sensível ao estado emocional da esposa, aumentando a sua participação nos cuidados da criança durante situações de estresse. Peters12 concorda com estas colocações referindo que grande parte dos homens considera o cuidado com os filhos como algo voluntário e que o fazem por vontade própria, tanto porque querem se aproximar do filho, como também para manterem boas relações com as esposas. Contribuindo para manter esta atitude de pais, muitas mulheres não pedem muito a eles, pois elas tomam para si mesmas o cuidado dos filhos.