O economista britânico John Maynard Keynes publicou a “Teoria Geral do Emprego, Juros e Dinheiro” em 1936 explicando que o capitalismo não apenas não foi capaz de garantir uma taxa suficientemente mínima de desemprego, mas também causou “uma distribuição desigual da riqueza arbitrária”. Esta consideração é ainda mais verdadeira 80 anos depois. De fato, o economista Lucas Chancel, o coordenador chefe do relatório, disse que “em um nível global, o top 1% embolsou duas vezes mais do crescimento econômico que os 50% da metade inferior”.
Os pesquisadores trabalhando no projeto explicam que “a desigualdade econômica é generalizada e em certa medida inevitável. Essa é a nossa crença, no entanto, se o crescimento desta desigualdade não for apropriadamente monitorado e combatido, isso pode levar a vários tipos de catástrofes politicas, econômicas e sociais”. Especialmente em países conde a lacuna entre os ricos e os pobres é maior.
O Relatório Mundial da Desigualdade mostra que a disparidade em distribuição de riqueza varia significativamente de uma região para outra. Na Europa, 37% da renda nacional é embolsada pelo top 10%, 41% na China, 46% na Rússia, 47% na América do Norte e em torno de 55% na África Subsaariana, Brasil e Índia. Os maiores valores podem ser encontrados no Oriente Médio com 61%.
Os dados sobre o desenvolvimento das economias africanas (corroboradas pelas hipóteses expressadas pelo trabalho de Branko Milanovic’s, intitulado Desigualdade global: uma nova abordagem da idade da era da globalização, onde ele teoriza a existência de inevitáveis ondas de desigualdade) são especialmente alarmantes. A disparidade que foi registrada na distribuição de riqueza produziu em numerosos países no continente pode de fato ser uma receita para o desastre se combinada com o forte crescimento demográfico que é predito para esta mesma área. Hoje, a África detém 17% da população mundial, mas é esperado que seja 26% em 2050. Entre 1993 e 2013, na Itália, os 90% mais pobres da população perderam 15% da sua riqueza (de 60 para 45%). Enquanto os 10% ganharam os restantes 55%.
As tendências dos últimos anos mostram um generalizado crescimento da desigualdade: de 1980 a 2016, ela cresceu especialmente nos EUA, China, Índia e Rússia. Na Europa também, mas menos. A porção de riqueza detida pelo top 1% cresceu de 10 para 12% no velho continente. Nos EUA aumentou de 22% em 1980 para 39% em 2014. O relatório afirma que “A trajetória desigual do rendimento nos EUA deve-se em grande medida às desigualdades educacionais, combinadas com um sistema de impostos que cresceu menos progressivamente”, o ponto focal das teorias econômicas liberais.
Na China e na Rússia, o montante de riqueza detida pelo top% da população foi de 15 para 30% na China e de 22 para 43% na Rússia. De uma certa forma isso pode ser uma boa notícia: a lacuna entre a Europa e os outros países mostra que se eles quiserem, as instituições possuem os meios para limitar as desigualdades. Baixando impostos usando taxas progressivas, introduzindo transferências que favoreçam os pobres, impondo salários mínimos e oferecendo mais serviços públicos são alguns exemplos de métodos efetivos para contrastar a estrutural tendência do capitalismo que amplia a lacuna entre os ricos e os pobres. A taxação de transações financeiras é outro exemplo.
Em algumas décadas, na China e na Rússia, a porcentagem de propriedades públicas foi de 60-70% para 20-30%. “Isto indiscutivelmente limita a habilidade dos governos para regular a economia, redistribuir renda, e mitigar o crescimento da desigualdade. A única exceção para o declínio da propriedade pública são os países com grandes fundos soberanos como a Noruega.”