Estudo comprova que novo coronavírus afeta o cérebro e detalha seus efeitos nas células nervosas
A investigação foi conduzida por diversos grupos da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e da Universidade de São Paulo (USP)
Publicado em 15/10/2020 às 7:14
A infecção dos astrócitos - células do sistema nervoso central - foi confirmada por meio de experimentos feitos com tecido cerebral de 26 pacientes que morreram de COVID-19	-	FOTO: PIXABAY
Estudo brasileiro divulgado nessa terça-feira (13) comprova que o vírus SARS-CoV-2 é capaz de infectar células do tecido cerebral, tendo como principal alvo os astrócitos, células do sistema nervoso central. Os resultados revelam ainda que mesmo os indivíduos que tiveram a forma leve da Covid-19 podem apresentar alterações significativas na estrutura do córtex – região do cérebro mais rica em neurônios e responsável por funções complexas como memória, atenção, consciência e linguagem.
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A investigação foi conduzida por diversos grupos da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e da Universidade de São Paulo (USP) – todos financiados pela FAPESP. Também colaboraram pesquisadores do Laboratório Nacional de Biociências (LNBio), do Instituto D'Or de Pesquisa e Ensino (IDOR) e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
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De acordo com Cunha, a presença do vírus foi confirmada nas 26 amostras estudadas. Em cinco delas também foram encontradas alterações que sugeriam um possível prejuízo ao sistema nervoso central. "Observamos nesses cinco casos sinais de necrose e de inflamação, como edema [inchaço causado por acúmulo de líquido], lesões neuronais e infiltrados de células inflamatórias. Mas só tivemos acesso a uma pequena parte do cérebro dos pacientes, então, é possível que sinais semelhantes também estivessem presentes nos outros 21 casos estudados, mas em regiões diferentes do tecido", diz Cunha.
Antes mesmo da conclusão do estudo, o neurologista Igor Bruscky, que atua em Pernambuco, afirmou já ter notado uma crescente de danos neurológicos em pacientes que tiveram a covid-19. "Está aumentando bastante. A gente está vendo muita complicação neurológica, desde fadiga, dor de cabeça, paralisia facial, síndrome de Guillain Barré, até alteração de nervos nos pés e nas mãos. Talvez passou [a pandemia] daquela parte em que o foco era muito a mortalidade, e, agora, as pessoas que sobreviveram estão indo atrás da reabilitação", conta. O médico explica que, por ainda não haver um tratamento específico, as sequelas são tratadas especificamente. "É um tratamento indireto, já que a gente ainda não tem um totalmente eficaz contra o vírus, então depende da complicação", disse.
Para o especialista, o estudo esclareceu uma importante dúvida da comunidade científica que deve facilitar o desenvolvimento de tratamentos contra as sequelas, a partir da observação do "mecanismo exato" do vírus. "O vírus é neurotrópico, tem o potencial de causar muitos danos neurológicos, e permanentes. [...] A gente tinha a dúvida se o que estava atacando o cérebro era uma reação direta do vírus ou se era uma reação inflamatória do corpo, e a pesquisa mostrou que tem uma reação direta do vírus", afirmou.
As avaliações nos pacientes investigados foram feitas após o término da fase aguda e os resultados foram comparados com dados de 145 indivíduos saudáveis e não infectados. Foram incluídas na pesquisa somente pessoas que tiveram o diagnóstico de COVID-19 confirmado por RT-PCR e que não precisaram ser hospitalizadas.
Este é o caso do casal Henrique Muniz, 54, e Sandra Barbosa Azevedo, 53, ouvidos pelo JC. Ambos apresentaram sequelas após comprovadamente contraírem o coronavírus. "O que eu percebo é que tanto meu olfato quanto meu paladar não ficaram 100%, porque você tem a memória do gosto das comidas, e hoje sinto que não é o mesmo sabor", disse a enfermeira, que, antes de contrair a doença em abril, não pegava "nem resfriado", segundo ela, mas desde então percebe ainda uma piora no seu sistema imunológico. "Minha imunidade ficou comprometida, também, eu percebi agora, porque comecei a ter algumas doenças. Mensalmente, tive algum tipo de infecção", afirmou. Junto ao marido, que também teve o paladar afetado, a profissional de saúde fará uma bateria de exames para iniciar tratamentos, caso necessários.
Tanto o OCRC quanto o CRID e o BRAINN são Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão (CEPIDs) financiados pela FAPESP. O apoio da Fundação também se deu por meio de outros sete projetos.
O artigo SARS-CoV-2 infects brain astrocytes of COVID-19 patients and impairs neuronal viability pode ser lido aqui.