O reveze deixou o Pantera Negra afastado dos quadrinhos (pelo menos como um personagem recorrente) por muito tempo. Para piorar, a Marvel Comics e o mercado de quadrinhos quase implodiram numa grave crise no meio da década de 1990, o que desfavoreceu que personagens menos populares tivessem histórias publicadas. A Marvel chegou ao limite de pedir concordata em 1997 e foi estabelecido um plano de recuperação para que a empresa não fechasse as portas. Parte do plano envolveu a criação de histórias melhores, com melhor qualidade e de grande impacto.
Assim, o desenhista e editor Joe Quesada teve a ideia de criar um selo chamado Marvel Knights, dedicado principalmente aos heróis mais urbanos (e “pés no chão”) que passariam a ter histórias mais realistas e com abordagem mais adulta, mirando num público mais sofisticado. O resultado foi revistas incríveis de personagens como Demolidor, Justiceiro e até mesmo alguns medalhões, como Homem-Aranha, a partir de 1998. O Pantera Negra foi outro beneficiado do movimento, que foi tão bem sucedido que Quesada se tornou o editor-chefe da Marvel dois anos depois, em 2000, permanecendo no cargo por dez anos e, ainda hoje, sendo homem de cúpula da editora, seu Diretor Criativo.
Black Panther (vol. 3) estreou em novembro de 1998, com roteiros de Christopher Priest e desenhos de Marc Texera. Essa fase é bastante importante por vários motivos. Em primeiro lugar, Priest (que nos anos 1980 assinava suas histórias como Jim Owsley) era o primeiro escritor afroamericano a escrever as histórias do Pantera Negra, o que é um grande feito, 22 anos após sua criação. Sem dúvida, todos os escritores que trabalharam longamente com T’Challa nas décadas anteriores eram extremamente talentosos, porém, todos eram caucasianos. Priest tinha condições de se relacionar com o personagem de maneira diferente e, além disso, era um fã incodicional da fase Panther’s Rage de Don McGregor nos anos 1970, considerando-a o melhor trabalho já realizado nas HQs de super-heróis.