O projeto foi idealizado há mais de 15 anos por Lucy Barreto, a matriarca da família. Mas não foi fácil convencer o filho a rodar o longa. “Essa história passou pela mão do Bruno e depois do Hector Babenco. Nenhum dos dois quis filmar”, lembra Lucy. “Eu não enxergava um ângulo para contar aquela história. Não queria fazer apenas uma biografia. O filme fala sobre a importância de saber perder para viver”, argumenta o diretor, afirmando que tratará a orientação sexual das personagens com a mesma discrição que as duas mantinham. A roteirista Carolina Kotscho diz, a esse respeito, que o maior elogio que ouviu foi quando lhe disseram que “o roteiro não é sobre o amor de duas mulheres, mas de duas pessoas”.
A história se passa nos anos dourados do Brasil, em que surgia a Bossa Nova, Brasília começava a ser construída e o Rio de Janeiro vivia uma efervescência cultural nunca reeditada. Lota tinha no seu círculo de amigos a nata dos intelectuais e artistas brasileiros – entre eles Portinari, Vinicius de Moraes, Mario de Andrade, Roberto Burle Marx. Mas o único personagem histórico retratado no filme será Carlos Lacerda, o político mais polêmico e o governador mais empreendedor que o Rio de Janeiro já teve, e que deu crédito ao projeto megalomaníaco de Lota para ocupar a imensa área aterrada que vai do Centro da cidade ao final da Praia de Botafogo.
As duas personagens centrais reagem de maneira inversa ao amor. Alcoólatra e emocionalmente frágil, Bishop encontra na brasileira o seu porto seguro depois de uma vida de viagens, sem família nem residência fixa. Já Lota, empreendedora e autoconfiante, se enfraquece ao perder seu grande amor e o controle de sua grande paixão: o Parque do Flamengo. As perdas são tema recorrente na obra de Bishop. Veja abaixo seu poema que dá título ao filme.