Tendo testemunhado a Primavera de Praga em 1968, aos 32 anos e logo banido dos palcos, quando tropas soviéticas ocuparam a capital tcheca, cujo regime comunista implantado havia 20 anos acenava inflexão no sistema opressor à liberdade de expressão e aos direitos humanos, Havel embarcaria, décadas depois, em articulações de manifestos políticos. Ele se viu como um dos cabeças da Revolução de Veludo que compreendeu seis semanas no final de 1989. Estudantes desencadearam protestos populares para que o regime convocasse eleições livres e se afastasse do pleito. Como a Tchecoslováquia e o Partido Comunista colapsaram, ele foi alçado a derradeiro presidente da Checoslováquia, e, depois, eleito primeiro presidente da República Tcheca, após a dissolução pacífica que conformou também a República Eslováquia.
Para quem se dizia lutar pelo direito de fazer teatro, navegar em seus dramas satíricos e absurdos, e não necessariamente entrar para a política, o filme esculpe essa formação bifurcada. A subversão se dava como ato militante ou ato criativo em seus escritos para a cena, de identificação com o emergente e depois chamado teatro do absurdo na Europa.
Sua espoa, Olga, era a primeira-leitora crítica e, mais tarde, primeira-dama. Ela se posicionava como vanguarda feminista quando ele ainda patinava em posturas machistas, na linha do político de esquerda cujo discurso progressista escorrega feio na reprodução de vícios do patriarcado. Numa das passagens, ele chega a juntar a esposa e a amante na mesma mesa e propõe pactuarem um triangulo amoroso desde que não o traíssem. “Amante ou esposa, teatro ou política. Ainda acha que pode ter tudo”, diz Olga, algo irônica, retirando-se a outra ter feito o mesmo. Ainda assim, o casal aparou rusgas e prosseguiu no relacionamento que o fortaleceu mutuamente, vide as cartas que trocaram durante a prisão do escritor.
Havel se recusou a sair do país com garantias de viabilizar produções de suas peças no exterior, como em Nova York. Perseguido, tido como persona non grata, foi impedido de assistir a um espetáculo no teatro, ao lado de Olga, e jogado na calçada por seguranças, numa das cenas emblemáticas dos impasses.