Na cidade de São Gonçalo, a 30 quilômetros da capital fluminense, os meninos de uma escolinha do Flamengo são apaixonados pelo Barcelona e idolatram Neymar, mas desde a última terça muitos pensam em começar a torcer pelo eterno rival madrilenho.
Um cartaz da nova contratação do Real Madrid "vigia" o campo ao qual chegou com cinco anos, quando "já era um jogador diferente dos outros meninos", segundo o primeiro treinador de Vinicius Junior, Carlos Eduardo Abrantes Beraldini, o Cacau.
"O nível técnico dele sempre foi superior, por isso começamos a fazer com que treinasse com garotos maiores, para criar mais dificuldade. Com os da sua idade, ele não tinha dificuldade alguma", contou Cacau em entrevista à Agência Efe, na qual destacou que o agora badalado jogador não se deixou deslumbrar pelo sucesso.
"Vinicius continua sendo o menino que veio para cá com cinco anos", contou o treinador, sorrindo. "É um garoto genial, sempre nos recebe de braços abertos. Muitos alunos da escola já o têm como ídolo, pois sempre que vem aqui, assina autógrafos um a um, tira fotos, ri com os meninos e conversa com os pais. É um menino muito bom, muito tranquilo", completou.
Cacau lembrou que a promessa do Flamengo se diferenciava das outras crianças não apenas pelo talento, mas também pela paixão pelo futebol.
"A vida de Vinicius era a bola, enquanto o restante tinha outras distrações, como a pipa, e alguns inclusive deixavam de treinar. Ele não, nunca faltava, queria treinar a todo momento. Se deixassem, ele ficava aqui até a escola fechar, à noite", disse.
Quando foi selecionado pelo Flamengo, Vinicius Junior deixou de apenas caminhar 20 minutos até a escolinha e passou a ter de atravessar a ponte Rio-Niterói. O ponto de partida, porém, continuou a ser sua casa no bairro Porto do Rosa, onde agora a família tenta se manter isolada da imprensa e da badalação.