Estas plantas são ideais para o cultivo dentro de casas e apartamentos, já que apresentam um porte pequeno, cabendo em qualquer canto que receba luz solar direta. Quanto maior for o número de horas de sol às quais o cacto cérebro puder ser submetido, melhor será seu desenvolvimento. Outra vantagem apresentada por esta pequena joia da natureza é que seus espinhos não são agressivos, de modo que a planta pode ser mantida por quem tem crianças e pequenos animais de estimação em casa.
O vaso para o cultivo do cacto cérebro pode ser de plástico ou barro, desde que tenha furos no fundo e uma boa camada de drenagem. É sempre bom ter em mente que o plástico retém a umidade do substrato por mais tempo, de modo que as regas devem ser mais espaçadas, neste caso. Como toda cactácea, o cacto cérebro detesta ficar em solo úmido por muito tempo. As irrigações somente devem ser feitas quando o substrato estiver completamente seco, independentemente da periodicidade.
Substrato este que pode ser mais arenoso, como o encontrado no habitat de origem da espécie Mammillaria elongata, tipo ou cristata. Por uma questão de conveniência, pode-se comprar um substrato próprio para o cultivo de cactos e suculentas, que já vem preparado com as proporções corretas de cada elemento. Para quem quiser fazer uma versão caseira, basta misturar terra vegetal e areia grossa de construção, em partes iguais. Lembrando que a areia de praia não pode ser utilizada, uma vez que apresenta altos níveis de salinidade, prejudiciais às plantas.
Devido à sua origem, o cacto cérebro não necessita de um substrato muito rico em matéria orgânica. Da mesma forma, sua adubação não precisa ser muito intensa ou elaborada. Qualquer formulação de manutenção, do tipo NPK, pode ser aplicada periodicamente. Existem adubos específicos para a nutrição de cactos e suculentas, à venda em lojas de jardinagem e garden centers. Caso o objetivo seja estimular a floração do cacto cérebro, é recomendável aplicar um adubo mais rico em fósforo, a letra P do NPK. No entanto, eu confesso nunca ter visto um cacto cérebro florido, ainda que seja comum observar a forma tipo, referente ao cacto dedo de dama, com flores.