As lutas pelas reformas ajudaram em muitas conquistas, embora as ações afirmativas tenham demonstrado seus limites. Mas foi sob o calor das grandes revoltas civis que o Estado norte-americano se sentiu pressionado a tomar medidas institucionais mais amplas e rápidas. A partir daí, legislações foram alteradas, departamentos de polícia locais passaram a adotar novas regras e protocolos, comissões de civis foram formadas para acompanhar o trabalho policial nas cidades, ao mesmo tempo em que mais negros foram recrutados para as instituições de segurança. Políticas voltadas para a melhoria das condições de vida das pessoas Negras carentes foram implantadas.
1. Em agosto de 1965, a tensão entre brancos e negros atingiu um ponto crítico, resultando na revolta do conjunto habitacional Jordan Downs na área de Watts na cidade de Los Ângeles. A detenção por policiais brancos do jovem negro Marquette Frye, durante uma operação na estrada provoca motivou a população a sair às ruas, uma região de periferia com 100% de moradores pretos. Os distúrbios duraram seis dias e envolveram toda a região, culminando em 34 mortes, mais de 1.000 feridos e na destruição e dano de 600 edifícios. Este foi um ensaio geral para “A cidade sobre o fogo”.
2. Nada diferente do Departamento de Polícia de Minneapolis, que tem enfrentado décadas de denuncias em relação às brutalidades e discriminações contra os afro-americanos e também contra outras minorias, mesmo dentro da própria polícia. Apesar da promoção de seu primeiro chefe de polícia negro, Medaria Arradondo, em 2017, a situação pouco tinha mudado. Arradondo estava entre os cinco agentes negros que processaram o departamento de polícia por discriminação nas promoções, nos salários e na disciplina.