O chá-verde, derivado da planta Camellia sinensis, é barato e acessível a grande parte da população, possuindo alto conteúdo de flavonoides. O principal deles, a epigalocatequina-3-galato, possui efeito anti-inflamatório, antioxidante, anticancerígeno, antidiabético e anti-hipertensivo. Com base nessas propriedades, o Grupo de Pesquisa em Fisiologia da Universidade Federal do Pampa, liderado pela pesquisadora Pâmela Mello-Carpes, realizou uma pesquisa científica para testar os efeitos do consumo de chá-verde por um curto período na memória de ratos que sofreram AVC.
A pesquisa foi realizada com 80 ratos, de modo a observar o efeito dos dois tipos de AVC no funcionamento da memória e como o consumo de chá verde ajudaria em sua manutenção. Os AVCs isquêmicos e hemorrágicos foram provocados por cirurgias em 20 cobaias cada um. Em cada um desses grupos, 10 receberam tratamento com chá verde por via oral, começando 10 dias antes até 6 dias após o procedimento cirúrgico, enquanto os demais não receberam tratamento. Para se certificar que o comportamento dos roedores era devido às consequências do AVC, e não apenas do ato cirúrgico, os pesquisadores realizaram cirurgias nos 40 ratos restantes sem provocar isquemia ou hemorragia (chamadas cirurgias-controle), e metade desse grupo também recebeu tratamento com o chá (Figura 1). Antes de se iniciarem os testes de memória, foi verificado se havia algum comprometimento motor ou neurológico nos animais que poderia prejudicar a avaliação da memória.
Para testar o desempenho da memória dos integrantes de cada um dos grupos, foi utilizado um comportamento comum dos roedores, que consiste em explorar objetos novos que são introduzidos em seu meio, geralmente através do toque ou olfato. Assim, após passarem pela cirurgia, os animais eram individualmente colocados em um ambiente com dois objetos desconhecidos por eles. O tempo gasto pelos indivíduos para examinar cada um foi medido. Como esperado, verificou-se que eles passavam cerca de 50% do tempo em contato com cada objeto. Posteriormente, os testes eram repetidos de maneira a testar as memórias de curto prazo (MCP) e de longo prazo (MLP). Para a MCP, os ratos eram retirados de seu ambiente e recolocados 3h depois, estando presentes um objeto já conhecido e um novo, desconhecido. Para a MLP, o mesmo processo era repetido, porém 24h depois, quando os animais novamente entravam em contato com um objeto novo e um familiar (Figura 2). Os tempos de interação com cada objeto foram medidos e analisados de acordo com o grupo ao qual pertencia o animal. Espera-se que no teste os animais gastem mais tempo explorando o objeto novo, dado o comportamento exploratório típico destes roedores.