Denomina-se método experimental aquele em que as variáveis são manipuladas de maneira preestabelecida e seus efeitos suficientemente controlados e conhecidos pelo pesquisador para a observação do estudo. (FACHIN, 2017).
Bacon (1220-1292), o primeiro pensador a defender a experimentação e o empirismo, como fonte de conhecimento, Copérnio e Galileu Galilei. Já no fim do período do Renascimento, Bacon pregava o método indutivo como meio de se produzir o conhecimento.
O método experimental entendia o conhecimento como resultado de experimentações contínuas e do aprofundamento do conhecimento empírico. Por outro lado, através de seu Discurso sobre o método, René Descartes defendeu o método dedutivo como aquele que possibilitaria a aquisição do conhecimento através da elaboração lógica de hipóteses e a busca de sua confirmação ou negação. (SANTOS; KIENEN; CASTIÑEIRA, 2015).
Constatamos que Bacon pode ser considerado um dos primeiros cientistas a sistematizar o desenvolvimento da experimentação ao elaborar o método das coincidências constantes. Stuart Mill, mais tarde, indica um certo número de combinações que podem nos conduzir à causa determinante do surgimento dos fenômenos.
Elabora, então, os métodos de exclusão que se baseiam em regras fundamentais: quando se buscam os antecedentes comuns diante da causa do fenômeno – método da concordância – e quando se procura observar os antecedentes comuns nas situações em que ele não se produz. (BARROS; LEHFELD, 2014).
Uma contribuição fundamental para o desenvolvimento da ciência moderna são os trabalhos de Galileu Galilei (1564-1642). Sem aceitar a observação pura e as conclusões filosóficas arbitrárias, Galileu insistia na necessidade de elaborar hipóteses e submetê-las a provas experimentais. Assim, dá os primeiros passos para o método científico moderno. (RICHARDSON, 2017).
O método experimental (experimentação), pode ser definido como um conjunto ou métodos de procedimentos estabelecidos para a verificação das hipóteses. (BARROS; LEHFELD, 2014).
O método experimental (experimentação ou experimentalismo) é um enfoque de pesquisa que consiste em montar um experimento, realizá-lo e medir os resultados. Em sua forma pura, os experimentos devem ser organizados de modo que todas as variáveis sejam controladas, exceto a que se pretende medir, para que seja possível provar a causalidade. (SOMEKH; LEWIN, 2015).
O método experimental (experimentação),é o estudo de um fenômeno provocado artificialmente no sentido de se verificar uma hipótese. Ao contrário do observador, que não deve ter ideias preconcebidas do fato observado, pois tem um papel passivo no processo, o experimentador será acima de tudo o elemento ativo, agindo conforme a hipótese. (SANTOS, PARRA FILHO, 2017).
O método experimental pressupõe que os dados estão inscritos na natureza, pois “a extensão universal da invariabilidade das leis naturais é um dogma do fundamental do espírito positivo”, e a lei básica do conhecimento é a subordinação da imaginação à observação, porque esta é a única fonte possível dos conhecimentos realmente acessíveis e, como consequência, necessária às relações constantes e invariáveis entre os fenômenos. É possível substituir a exploração direta dos fatos pela previsão racional, de tal modo que “o genuíno espírito positivo consiste em ver para crer, em estudar o que é, a fim de concluir o que será”. (CHIZZOTTI, 2017).
O método experimental que se constitui pela observação de um fenômeno submetido à influência de variáveis, sob controle rigoroso, a fim de observar os resultados que dessa investigação possam advir. Nas ciências sociais, posicionamentos éticos chocam-se com sua aplicação. (MEDEIROS, 2019).
O método experimental consiste essencialmente em submeter os objetos de estudo à influência de certas variáveis, em condições controladas e conhecidas pelo investigador, para observar os resultados que a variável produz no objeto. Não constitui exagero afirmar que boa parte dos conhecimentos obtidos nos últimos três séculos se deve ao emprego do método experimental, que pode ser considerado como o método científico por excelência das Ciências Naturais. (GIL, 2019).
O objetivo do método experimental (experimentação), em ciências sociais, consiste em submeter o objeto de estudo à influência de certas variáveis, em condições controladas e conhecidas. Ou seja, cria-se uma situação laboratorial, isto é, uma situação qualquer na qual as pessoas vão atuar na vida real. Nessa situação, a partir dos objetivos, definem-se as variáveis que são utilizadas, o que se quer medir nelas e quais respostas ou indícios (comportamentos) vão comprovar sua validade. (MICHEL, 2015).
O princípio central da aplicação do método experimental é que devemos aceitar os resultados como eles se apresentam, com tudo de imprevisto e de acidental que, porventura, haja neles e, diante dos resultados, é necessário esquecer as próprias opiniões e as opiniões alheias. Nele, os agentes são examinados nas relações que mantêm uns com os outros e devem ser dimensionados.
Em muitos estudos, são introduzidos agentes novos que detectam ou informam fontes particulares não incluídas no total. Iniciam-se com dados sintéticos, proveitosos como novidade, para depois passarem à análise.
Foram descobertas certas espécies de bactérias responsáveis pela fermentação indesejável do vinho. A pesquisa experimental demonstrou que as bactérias morrem quando o vinho é aquecido à temperatura de 60 a 65°C. Essa descoberta deu origem à pasteurização do leite.
Várias são áreas do ramo das ciências que usam o método experimental nos trabalhos de pesquisa de campo. Na fase da execução do estudo piloto ou pré-teste, por exemplo, poderão ser fornecidos valiosos subsídios, sendo determinadas as magnitudes de certas variáveis significativas; ou quanto tempo foi gasto para a aplicação dos instrumentos de pesquisa (questionário, formulário, entrevista); ou se a resposta do entrevistado, em dada situação, poderá ser alterada; ou se a forma em que foi redigida está coerente com o entendimento do entrevistado (heurística) etc.
O uso do método experimental também chega às pesquisas de mercado quando se quando se elabora uma hipótese – por exemplo, a propaganda A produzirá mais vendas que a B – e quando é possível controlar as situações relacionadas ao colocar em prova a hipótese. Vários são os tipos de produtos, na área mercadológica, em que se pode empregar o método experimental.
Para saber razões inconsistentes e ocultas que levam o consumidor a utilizar determinado produto, os artigos novos podem ser testados com o método experimental.
Por exemplo, uma nova marca de sabonete que pode ser testada para descobrir o melhor perfume, tamanho, forma etc. Contudo, na maioria das vezes, o método experimental tem sido usado como base do progresso do conhecimento nas áreas científicas, pois ele é a coleta dos dados, de forma a conduzir respostas claras e diferenciadas em função de uma hipótese que envolve relações de causa e efeito. (FACHIN, 2017).
Experimento é um estudo de regularidades e relações na experiência e no comportamento, assumindo causas externas e testando seus efeitos. (FLINK, 2013).
É uma situação de controle na qual manipulamos, de maneira intencional, uma ou mais variáveis independentes (causas) para analisar as consequências dessa manipulação sobre uma ou mais variáveis dependentes (efeitos). O termo experimento possui pelo menos duas acepções, uma geral e outra específica. (SAMPIERI; COLLADO, LUCIO, 2013):
a) Experimento Geral: se refere a “escolher ou realizar uma ação” e depois observar as consequências. Esse uso do termo é muito coloquial; assim, falamos de “experimentar” quando misturamos substâncias químicas e vemos a reação provocada, ou quando mudamos de penteado e observamos o efeito que essa transformação suscita em nossos amigos.
A essência dessa concepção de experimento é que exige manipulação intencional para analisar seus possíveis resultados. Os métodos experimentais são utilizados quando o pesquisador objetiva determinar o possível efeito de uma causa que manipula. Mas para determinar influências, por exemplo, que o tratamento psicológico reduz a depressão, é necessário preencher vários requisitos.