No caso de Salvador não foi diferente. A primeira gestão de José Joaquim Seabra [4] à frente do Governo Estadual (1912-1916) foi marcada por obras monumentais e de grande transformação na cidade fundacional e no seu entorno, com a criação de um imenso aterro na Cidade Baixa, que incluiu a construção de um porto organizado; o alargamento de diversas ruas da Cidade Baixa; a abertura da Avenida Sete de Setembro – principal via da Cidade Alta; e a ligação da cidade à orla atlântica, através da construção da Avenida Oceânica. Estas reformas contribuíram no processo de expansão urbana já em curso; as famílias abastadas que, desde a fundação da cidade, habitavam o núcleo fundacional e seus arredores, migravam agora para os novos bairros ao sul, como Vitória, Canela, Graça e Barra.
Embora já existissem desde a década de 1870 alguns exemplos de reformas de edificações existentes e de construções ex-novo com características da arquitetura eclética [5], é somente a partir da década de 1910 que o eclético se torna a linguagem arquitetônica oficial do poder público e do poder econômico, com as mais imponentes e significativas construções de Salvador sendo objeto de reformas internas e externas, nas quais as características ligadas ao passado colonial português eram suprimidas e substituídas por uma ornamentação eclética com referências simultâneas às diversas vertentes histórico-geográficas da arquitetura européia, como o barroco francês ou o renascimento italiano.
A década de 1910 coincide também com a chegada, em Salvador, de diversos engenheiros, arquitetos e construtores estrangeiros, principalmente italianos, que vão se ocupar da construção dos novos edifícios institucionais e da renovação dos antigos palácios e sobrados coloniais, ao mesmo tempo em que erguem os palacetes da nova burguesia baiana, financiados com os recursos oriundos da atividade industrial e das plantações de fumo do Recôncavo e de cacau do sul da Bahia. [Figura 7]
Segundo Godofredo Filho (1984, p. 15), essa renovação arquitetônica e artística se deve principalmente aos “técnicos italianos aqui chegados a partir de 1912, no 1º Governo Seabra, quando o Secretário Geral Arlindo Fragoso e, sobretudo, o Intendente Júlio Viveiros Brandão, buscaram abastecer-se em São Paulo, de arquitetos, escultores, pintores, decoradores e artesãos especializados, com o fito de mudar, como pretenderam e em parte conseguiram, a grave e tranqüila fisionomia plástica de Salvador”:
Os Chirico, os Conti, os Santoro, os Rossi, os Sercelli e tantos outros, diferentes entre si nos misteres e nos méritos, trabalharam com afinco, brindando a cidade ora de bronzes e mármores duradouros, ora de pinturas de salão mundano em igrejas austeras e, ainda, em edifícios públicos e particulares, da glace caricatural dos estuques, as grinaldas, os festões, as águias de bico voraz e asas abertas, e, até, de mulheres aladas ou de corpo natural inteiro, todas elas de seios duros e pontudos ede Dânae de Corregio, por onde se pudessem modelar, acaso, as taças cônicas das festanças inaugurais. (GODOFREDO FILHO, op. cit., p. 15)
Dentre os arquitetos, engenheiros e construtores [6] italianos que atuaram, ainda que temporariamente, em Salvador entre as décadas de 1910 e 1920 podemos destacar: Júlio Conti, responsável pela versão original do projeto de reconstrução do Palácio Rio Branco, iniciada em 1912, pela nova Igreja da Ajuda, construída entre 1912 e 1923, e pela construção do Instituto Geográfico e Histórico da Bahia, também inaugurado em 1923 (PUPPI, 1998, p. 129); Alberto Borelli, que chegou a Salvador, procedente de São Paulo, em 1912 e que foi autor do projeto do Gabinete Português de Leitura, inaugurado em 1918 (ibid., p. 107); e Michele Caselli, autor do projeto original da nova Igreja de São Pedro da Piedade, datado de 1914 e não executado.
Alguns destes profissionais estavam sediados no Rio de Janeiro, onde eram bastante atuantes, tendo realizado poucas obras em Salvador, como Antonio Virzi, que elaborou, em 1914, um projeto para o novo Teatro Municipal na Praça Castro Alves e que teve apenas suas fundações concluídas; e Raphael Rebecchi, autor do pavilhão da Bahia na Exposição Internacional de 1908 no Rio de Janeiro e que executou alguns projetos em Salvador na década de 1920, tal como a sede do Banco Francês Italiano no bairro do Comércio e uma agência telegráfica no Largo da Barra (PUPPI, 1998, p. 102).
Entretanto, os dois principais projetistas italianos atuantes na Bahia neste período foram, certamente, Rossi Baptista e Filinto Santoro. Ao contrário da maioria dos projetistas anteriormente citados, que estavam sediados no Rio de Janeiro ou em São Paulo e desenvolveram esporadicamente projetos para Salvador, tanto Rossi Baptista quanto Filinto Santoro tiveram intensa atuação na capital baiana a partir da primeira metade da década de 1910 e pelo menos até o início dos anos 1920.
Rossi Baptista estava originalmente sediado no Rio de Janeiro e o primeiro projeto elaborado por ele para Salvador é o do Palacete do Comendador Bernardo Martins Catharino (1911-1912), na Rua da Graça [Figura 8]. Paulo Ormindo de Azevedo, em seu detalhado levantamento da produção arquitetônica de Rossi Baptista em Salvador (AZEVEDO, 2006), afirma que Rossi Baptista projetou, reformou ou construiu pelo menos 32 edifícios na capital baiana entre 1911 e 1933.
Segundo Azevedo, sua atuação se concentrou basicamente em duas frentes: novos edifícios comerciais ou reformas de edifícios existentes na área consolidada da cidade, principalmente no bairro do Comércio e na Rua Chile; e novos edifícios residenciais para a burguesia em ascensão, nos bairros da expansão urbana meridional, principalmente Canela, Graça e Barra. Dentre os seus projetos mais importantes, além do Palacete Martins Catharino, destacam-se uma outra residência construída para o mesmo cliente na Rua do Canela, nº 08 (1912), que abriga atualmente a Escola de Teatro da Universidade Federal da Bahia (UFBA); a sede da Associação dos Empregados do Comércio (1914-1917), na esquina da Rua do Tira Chapéu com a Rua Chile, que é certamente um dos mais significativos edifícios baianos do período [Figura 9]; o chalé construído como residência de Otávio Ariani Machado, na Rua do Canela, nº 03 (1926), que atualmente abriga a Residência Universitária Feminina da UFBA [Figura 10]; e a antiga sede do Bank of London & South America na Rua Miguel Calmon, no Comércio (1928), que atualmente abriga um bingo (AZEVEDO, 2006, pp. 71-75). Rossi Baptista foi ainda o responsável pelo novo projeto e pela construção da nova Igreja de São Pedro da Piedade (1916-1917), após desentendimentos entre Michele Caselli, autor do projeto original, e a Mesa da Irmandade do Santíssimo Sacramento (ALMEIDA, 2006, p. 101).
Porém, ao contrário do que afirma Paulo Ormindo de Azevedo, Rossi Baptista não foi o único projetista italiano radicado em Salvador naquele período. A partir de 1913 e pelo menos até 1920, o engenheiro napolitano Filinto Santoro não somente residiu na Bahia como foi o projetista oficial do Estado, concebendo e executando algumas das principais obras públicas da cidade de Salvador. Se no período do apogeu da arquitetura eclética na Bahia – correspondente às décadas de 1910 e 1920 – Rossi Baptista foi o projetista preferido da burguesia industrial em ascensão, desenhando e construindo as suas residências e as sedes das suas empresas, Filinto Santoro foi o projetista do poder político, responsável por diversos edifícios públicos e equipamentos urbanos produzidos em Salvador a partir de 1913 e, principalmente, durante a gestão de Antônio Ferrão Muniz de Aragão (1916-1920) à frente do Governo Estadual.
A principal referência sobre a vida e a obra de Filinto Santoro no Brasil é uma publicação da seção de Nápoles da Associazione Nazionale Ingegneri e Architetti Italiani, intitulada L’Opera dell’Ingegnere Filinto Santoro al Brasile (ASSOCIAZIONE..., 1923). Publicada em 1923, consta de 84 páginas ilustradas e dedicadas ao registro e à divulgação, entre seus patriotas, dos encargos profissionais que Santoro, então recém-chegado à Itália, teve durante os mais de trinta anos em que residiu no Brasil.[7] Os textos desta publicação são anônimos, porém a riqueza de detalhes com que relatam as atividades desenvolvidas por Santoro no Brasil nos levam a concluir que teriam sido escritos pelo próprio engenheiro.
Filinto Santoro realizou todos os seus estudos em Nápoles, e lá recebeu o título de engenheiro pela Reale Scuola di Applicazione per gli Ingegneri (ibid., p. 10). Em 1889, partiu para o Brasil, se estabelecendo inicialmente no Rio de Janeiro, capital da recém proclamada República. Em um primeiro momento, Santoro ensinou italiano num colégio secundário – onde instituiu, pela primeira vez, uma cátedra de italiano – e dirigiu alguns jornais da colônia italiana carioca, como Il Bersagliere e l’Aquila Latina, fundando ainda, em São Paulo, o periódico Il Fanfulla (ibid., pp. 10-14).
As atividades de projetista de Santoro no Rio de Janeiro se deram, inicialmente, como engenheiro-chefe da Companhia Evoneas Fluminense, responsável pela construção de casas populares, até que, em 1892, conheceu o presidente Marechal Hermes da Fonseca, que lhe encarregou de uma série de projetos importantes a partir do ano seguinte. O mais importante destes encargos foi o projeto da Nova Estação Ferroviária do Rio de Janeiro. Para elaborá-lo, Santoro partiu para a Europa em fevereiro de 1893, visitando as principais estações francesas e italianas; no ano seguinte, apresentou o seu projeto que, infelizmente, não conseguimos descobrir se foi executado.
No mesmo ano de 1894, Filinto Santoro foi nomeado Diretor-Geral das Obras Públicas e Empreendimentos Gerais do Espírito Santo pelo então Presidente do Estado José de Mello Carvalho Moniz Freire, se transferindo para Vitória. Na capital capixaba, além de atuar administrativamente, projetou e construiu diversos edifícios públicos e executou obras de infra-estrutura urbana e territorial. Santoro deu prosseguimento à construção do Quartel da Polícia, no Parque Moscoso; iniciou a construção do novo Hospital na Praia do Suá e da Estrada de Ferro Sul do Estado; e deu início às melhorias no saneamento urbano da cidade, contratando a Companhia Brasileira Torrens. Foi em 1895, durante a gestão de Santoro à frente da Diretoria de Obras Públicas do Espírito Santo, que o engenheiro Francisco Saturnino de Brito elaborou o projeto do Novo Arrabalde de Vitória, tendo como objetivo dar à cidade uma concepção moderna, em detrimento da “cidade velha e pessimamente construída, sem alinhamentos, sem gosto, sem arquitetura, seguindo os caprichos do terreno”, nas palavras do Governador Moniz Freire (apud MENDONÇA, 1999, p. 184).
Entre 1895 e 1896, Filinto Santoro projetou e construiu em Vitória o Teatro Melpômene, uma monumental sala com 1.200 assentos totalmente construída em pinho-de-riga, importado da Suécia [Figura 11]. A construção do Teatro Melpômene incluiu a demolição da antiga Igreja de Nossa Senhora da Conceição, do século XVIII, e do largo homônimo. Em 1923, ocorreu um incêndio no Teatro Melpômene, o que levou à sua interdição e, em 1925, à sua venda para um particular que o demoliu imediatamente. Os poucos elementos do teatro que haviam sobrevivido ao incêndio, como as colunas de ferro, foram utilizados nas obras do novo Teatro Carlos Gomes, então em construção.
Segundo a publicação dedicada à obra de Santoro no Brasil, neste mesmo período o engenheiro italiano realizou diversas ações em prol dos imigrantes italianos residentes no Espírito Santo, terminando por ser nomeado, em 1895, Cavaleiro da Coroa pelo Rei Humberto I. Esta teria sido a primeira honorificência concedida pelo governo italiano a um imigrante residente no Brasil. (ASSOCIAZIONE..., op. cit., p. 17)
Em 1900, a convite do Presidente do Estado do Amazonas, José Cardoso Ramalho Júnior, Filinto Santoro transferiu-se para Manaus, então no auge do ciclo da borracha. Santoro havia sido convidado “a dar o seu parecer sobre as condições estruturais da construção do palácio destinado a ser a sede do Governo e ver a possibilidade de transformá-lo em um edifício que respondesse a todas as exigências de uma verdadeira sede de governo.” (ibid., p. 19):
Devido ao clima de Manaus, quentíssimo, aquele palácio foi construído sem critérios higiênicos, nem foram respeitadas as noções elementares de estrutura; foi finalmente constatada a impossibilidade de executar uma radical transformação: os gastos teriam sido enormes e a reforma não poderia de forma alguma responder ao espírito das modernas construções (loc. cit.).
Embora a crítica ao palácio preexistente deva ser lida com ressalvas, o fato é que Santoro terminou por convencer o Presidente do Estado a pôr abaixo o edifício existente e edificar um novo, segundo projeto de sua autoria.
Decorridos somente um mês e meio, Santoro apresentou um novo estudo preliminar, imediatamente aprovado pelo Presidente, e após um mês foram iniciadas as demolições para abrir espaço ao novo Palácio. O projeto de Santoro [Figura 12 e Figura 13] – que não possui qualquer relação com o Palácio Rio Negro, construído no mesmo período por um imigrante alemão e comprado pelo Governo do Amazonas em 1917 – nunca chegou a ser concluído:
Desgraçadamente, esta obra precisou ser interrompida quando os trabalhos estavam já bastante adiantados e o projeto definitivo estudado em todos os seus detalhes. Ela encontra-se atualmente no mesmo estágio em que foi deixada por Santoro devido à crise financeira que se instaurou no antes opulento Amazonas! (ibid., pp. 20-21)
Além do inconcluso Palácio do Governo, nos três anos em que esteve em Manaus Santoro realizou outros projetos. Em 1902, foi encarregado pelo superintendente municipal Adolpho Guilherme de Almeida Lisboa de reformar e ampliar o Mercado Municipal, uma estrutura em ferro fundido importada de Liverpool e montada às margens do Rio Negro entre 1880 e 1883. Segundo a pesquisadora Jussara Derenji (1987, p. 159), a intervenção realizada por Santoro no Mercado Municipal corresponde à construção da “frontaria em alvenaria de tijolos”. Os valores histórico e artístico do Mercado Municipal Adolpho Lisboa foram reconhecidos em 1987, através do seu tombamento pelo IPHAN com a dupla inscrição nos Livros de Tombo Histórico e de Belas Artes.
Segundo a publicação italiana, em Manaus, Santoro iniciou ainda as obras de uma nova catedral (ASSOCIAZIONE..., op. cit., p. 22). Entretanto, segundo Jussara Derenji (1987, p. 159), Santoro teria sido o responsável não pela construção de uma nova igreja, mas pela reforma efetuada na Igreja de Nossa Senhora dos Remédios, construída originalmente em 1818, e que passou a ter “características ligadas ao neoclássico – pilastras com capitéis coríntios, o simples frontão triangular, a modenatura e a parcimônia dos ornatos”, remetendo ao que Derenji denomina de “primeira fase do eclético na capital do Amazonas”.
Passados catorze anos da sua chegada ao Brasil, nos quais atuou profissionalmente em três estados diferentes, Santoro se transferiu em 1903 para Belém do Pará, onde permaneceria por quase onze anos e se dividiria entre o cargo de cônsul italiano e os encargos como projetista. Além disso, Santoro redigiu a primeira legislação municipal que buscou regulamentar as edificações na cidade de Belém.
Durante o seu período paraense, Santoro projetou diversas obras importantes para Belém, como o Colégio Gentil Bittencourt [Figura 14] e três palacetes: um para servir de residência a Augusto Montenegro; um para o Senador Virgílio Sampaio, vizinho ao anterior (também inaugurado em 1905); e o terceiro para o Senador Marques Braga, em estilo lombardo (ASSOCIAZIONE..., op. cit., pp. 23-25).