Caricatura do então prefeito Pereira Passos, com sua picareta pronta para demolir, em tempo recorde, tudo o que se pusesse no caminho da almejada modernização da cidade. Revista O Malho, edição de 18 de março de 1905 (Crédito: Kalixto/Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro)
A intenção do prefeito Francisco Pereira Passos (1836-1913) ao conduzir as obras do programa de renovação urbana do Distrito Federal – apoiado na ideia de progresso da época –, segundo palavras do historiador André Nunes de Azevedo, era a de tornar o centro da capital federal “um lugar para o convívio ‘civilizado’, um espaço que convidaria os habitantes dos mais diversos locais do Rio de Janeiro a frequentá-lo, uma vez que seria lugar de aprendizado da ética urbana, da civilização que deveria tomar toda a cidade”.
Durante sua gestão, foi realizado o primeiro aterro marítimo, objetivando melhorias na região portuária. A partir da demolição do Morro do Senado (nivelando, aproximadamente, 179 hectares sobre o mar), surgiu uma nova linha de costa, que tornaria a Gamboa o primeiro cais do Porto do Rio de Janeiro modernizado.
A partir da Praça Mauá, iniciaram-se as obras da Avenida Central (atual Rio Branco), projetada no estilo dos bulevares franceses. Mais do que qualquer outra obra, essa exigiu a demolição de, aproximadamente, 600 prédios antigos. Eram cortiços, de aluguéis mais baratos, abrigando uma população heterogênea (como capoeiras e estivadores), que, além de dividir a habitação, compartilhava a necessidade de inserção na sociedade em transformação.
Para agilizar as intervenções, decretos davam poderes ao prefeito de desapropriar e de tomar posse de casas sem procedimento judicial. Fixavam avisos nas moradias que seriam derrubadas, concedendo um prazo estreito para que seus moradores dali saíssem. Inconformados, muitos retiravam seus pertences com a demolição já em andamento. Meses a fio, esse projeto, iniciado em 1904 e chefiado pelo engenheiro André Gustavo Paulo de Frontin (1860-1933), desalojou pessoas, deslocou estabelecimentos comerciais, removeu escombros, loteou terrenos e instalou sistemas de esgoto, água, iluminação e eletricidade. Os trabalhos avançaram rapidamente, ampliando aqui, nivelando adiante e calçando. Ruas acanhadas, becos e vielas do Centro Antigo deram passagem a outras reformadas, com destaque para os 1.800 metros de extensão e os 33 metros de largura da Avenida Central.
As edificações erguidas ao longo da nova artéria carioca ganhavam um estilo arquitetônico (ecletismo) que aproximava o Rio de Janeiro da Europa. O objetivo era transformar a cidade em uma Paris tropical. Prédios como o do Theatro Municipal, o da Escola Nacional de Belas Artes e o da Biblioteca Nacional guardam a memória dessa época.
Com seu ar afrancesado, a Avenida Central (atual Rio Branco) se tornou o novo palco da moda, o lugar onde as elites exibiam seus trajes europeus e onde as lojas anunciavam a venda de artigos dernière bateau (chegados no último navio) (Crédito: Foto Torres/Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro)
A inauguração da Avenida Central aconteceu em 15 de novembro de 1905, não por acaso. O calçamento foi embelezado com desenhos feitos de pedras portuguesas, e o canteiro central, que dividia a Avenida, arborizado com mudas de pau-brasil. Nascia uma artéria, substituindo a Rua do Ouvidor, para ser um lugar onde a população passeasse, admirando a iluminação elétrica ou o obelisco de granito com 18 metros de altura, construído para marcar o final das obras. O escultor desse monumento, Eduardo Sá, nem poderia supor que, anos mais tarde (3 de novembro de 1930), alguns gaúchos encontrariam uma função a mais para a sua obra. Os vitoriosos revolucionários do Movimento de 1930 amarraram, ali, seus cavalos, num gesto de forte simbolismo histórico, representando a tomada do poder. Naquele momento, chegou ao final a nomeada Primeira República, e o Palácio do Catete ganhou um novo ocupante. Tempo, tempo, tempo rei.
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Ecletismo
Combinação de diferentes estilos de arte, resultando em um novo estilo. Especialmente na arquitetura do século XIX, baseava-se na convicção de que a beleza poderia ser alcançada selecionando-se e combinando-se aspectos das obras de grandes mestres.
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Obelisco
Era um monumento construído no tempo do Egito Antigo como forma de homenagem e de adoração à divindade Rá, que, na mitologia daquele povo, era representado pelo Sol. Acreditava-se que os obeliscos auxiliavam a dissipar forças negativas que se acumulavam sob as cidades, em forma de tempestades ou de outros eventos produzidos pela natureza.
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Movimento de 1930
Refere-se à autoproclamada Revolução de 1930, que foi um movimento armado sob a liderança civil de Getúlio Dornelles Vargas (1882-1954) e sob o comando militar do tenente-coronel Pedro Aurélio de Góis Monteiro (1889-1956).
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Carioca curioso
Aterro
A partir do momento em que a população do Rio de Janeiro ocupou a várzea, tornaram-se necessárias obras de aterramento de lagoas e de pântanos. Inicialmente, seriam construídas valas para que as águas drenassem naturalmente. Era uma tarefa complexa, demandando tempo e grande empenho de recursos humanos e financeiros. Os governadores, geralmente, se dedicavam às obras fundamentais ligadas à construção de fortificações, que se misturavam à paisagem urbana, frente aos perigos constantes envolvendo ataques de indígenas ou de corsários estrangeiros. Grande parte dos recursos vinha da Coroa portuguesa, setor mais rico, permitindo que uma fração dos impostos recolhidos fosse aplicada nas obras de urbanização do Rio de Janeiro. Também participavam desses melhoramentos setores abastados da sociedade colonial, chamados, na época, de vizinhos (moradores de uma localidade). As entidades religiosas compunham o grupo de agentes modeladores da cidade. Assim, quando a vida urbana espalhou-se pela planície, abriram-se ruas para possibilitar o acesso dos fiéis aos templos, por ordens como a dos beneditinos. O processo de construção de aterros foi lento. O das principais lagoas, por exemplo, demorou em torno de 200 anos, sendo concluído durante a administração do vice-rei D. Luís de Vasconcelos e Sousa, Conde de Figueiró, que governou de 1779 a 1790.
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Carioca curioso
Carioca
A palavra teria surgido a partir de oca (casa) e acará (peixe de escamas grossas). Para os locais, talvez o acará fosse uma comparação com as armaduras e os capacetes utilizados pelos lusos. Outra interpretação associaria oca a kara’iwa (homem branco), ou seja, casa do homem branco – uma construção feita de pedra e cal, desconhecida por aqueles povos de cultura ameríndia.
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Carioca curioso
Pau-brasil
Chamada pelos indígenas de arabutã ou ibirapitanga, fazia parte da Mata Atlântica que se estendia ao longo da costa, sendo encontrada fartamente do litoral carioca até o atual estado de Sergipe. Daí essa área ter recebido o nome de costa do pau-brasil. A localização junto à faixa litorânea facilitou o histórico de intensa extração da espécie. Os ameríndios utilizavam a madeira retirada dessa árvore alta, de lento crescimento e tronco retilíneo, para confeccionar flechas e lanças. O pau-brasil também era usado no tingimento de tecidos – devido à presença de corante avermelhado, denominado brasilina – e tornou-se um produto de comércio lucrativo, desde a ocupação da América portuguesa até meados do século XIX, quando o corante foi substituído por tinturas sintéticas. O processo de obtenção da tintura vermelha exigia empenho, por ser demorado e bastante trabalhoso. Para se alcançar uma quantidade significativa, era necessário que o tronco tivesse aproximadamente 50 centímetros de diâmetro. Entre os séculos XVII e XVIII, essa árvore destacou-se no comércio internacional, ganhando designações em outras línguas, como bois de brésil (em francês) e brazilwood (em inglês). Outro uso da madeira – tida como matéria-prima de alta flexibilidade –, na confecção de arcos para violino, atravessaria o tempo desde idos de 1750. Atualmente, restam poucos exemplares dessa espécie e, segundo pesquisadores do Ibama, a exploração ainda não se encerrou. A árvore, exclusivamente brasileira, consta oficialmente na lista de plantas ameaçadas de extinção. Convênios e projetos de replantio de exemplares estão em curso, buscando minimizar a devastação que atravessou os séculos.
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Carioca curioso
Rua do Ouvidor
Essa artéria ganhou importância e luxo a partir da vinda da corte para a cidade do Rio de Janeiro. Mais tarde, depois da Independência, proclamada em 1822, chegou a ser comparada às ruas parisienses, por concentrar um comércio variado e chique: modistas francesas, joalheiros, alfaiates, livreiros, sapateiros, confeiteiros, barbeiros. Em 1829, recebeu calçamento, sendo proibida ao tráfego de veículos. Em 1857, veio a pavimentação com paralelepípedos. Foi a primeira a ganhar iluminação a gás, em 1860, substituindo a de azeite. Em 1891, chegou a iluminação elétrica. A Ouvidor foi a primeira, também, a concentrar lojas francesas legítimas em terras tropicais. As demais vias, para atrair a clientela, afrancesavam seus nomes como: Madame Dupeyrat (coletes), Madame Estoueigt (alta-costura), Madame Coulon (camisaria), Madame Douvizi (chapéus femininos) e Madame Rozenvald (florista).
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A abertura da Avenida Mem de Sá integrava o projeto de criação de um eixo de circulação entre a Lapa e o Estácio (In: Europa, França e Bahia – Difusão e Adaptação de Modelos Urbanos, EDUEBA)
O projeto de circulação entre a Lapa e o Estácio incluía a construção de uma praça (atual Cruz Vermelha), a abertura da Avenida Salvador de Sá e o alargamento da Rua Estácio de Sá
Inauguração dos primeiros 500 metros de cais, em 1906. A maior parte do aterro da região portuária foi feita a partir do arrasamento do Morro do Senado, demolido para a criação do eixo de circulação entre a Lapa e o Estácio (Crédito: Augusto Malta/Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro)
A remodelação da cidade previa a inserção dos hábitos das metrópoles europeias. Decreto de Passos determinou que só pessoas em trajes completos poderiam circular pela Avenida Central, ícone dos novos tempos republicanos (Crédito: Biblioteca Nacional do rio de Janeiro)
Com arquitetura inspirada na Ópera de Paris, o Theatro Municipal, inaugurado em 1909, ajudou a criar mais um nexo entre o Rio e a capital parisiense, tida como a mais moderna cidade europeia da época (Crédito: Augusto Malta/Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro)