Segundo o regime de Pyongyang, o lançamento pretende pôr em órbita um satélite. Trata-se, de acordo com o regime norte-coreano, de uma iniciativa com propósitos científicos e que visa assinalar os 100 anos do nascimento do antigo presidente Kim Il-sung. Mas os países vizinhos como a Coreia do Sul e o Japão encaram, segundo os respectivos governos, com apreensão este lançamento.
Também os Estados Unidos consideram que esta manobra não terá fins civis e que se trata de um teste disfarçado para um míssil balístico de longo alcance. Um porta-voz do Pentágono citado pela BBC nesta terça-feira, e cuja identidade não é revelada, afirma que o secretário norte-americano da Defesa, Leon Panetta, conversou com o homólogo sul-coreano sobre este tema, via telefone. “Ambos concordaram que o lançamento de um míssil pela Coreia do Norte é uma provocação séria e uma violação das obrigações internacionais”, resumiu o mesmo porta-voz, aludindo à conversa entre aqueles dois responsáveis.