Durante o século XX, o processo de inovação que vigorou foi o modelo de inovação fechado, o modelo tradicional de inovação que consistiu nas empresas basearem-se nas atividades de I&D internas para conceberem vantagens competitivas sustentadas
(Chesbrough, 2003). Este modelo exigia um forte investimento em atividades internas de I&D. A Figura 1 representa o processo de inovação segundo este modelo e é possível verificar que os projetos de pesquisa são lançados unicamente a partir do processo interno da empresa, sendo que apenas alguns progridem para a fase de desenvolvimento enquanto outros ficam parados, sobretudo aqueles que não são concordantes com o core business da empresa, chegando ao mercado apenas um subconjunto sob a forma de um novo produto e/ou serviço.