Seguindo um pouco mais adiante (8 Km – 10 minutos) você chega em Carmel-by-the-sea (C), uma das cidades mais charmosas da região. É aqui que todos os ricos e artistas possuem casas e a cidade tem um clima bem chique. Um dos mais famosos residentes é o Clint Eastwood. Eu diria que é a Búzios da Califórnia e a rua principal é bem gostosa de se caminhar, com diversas lojas e restaurantes. A praia não é lá essas coisas, mas ninguém se importa muito com isso! 🙂
Saindo de Carmel você entra, na minha opinião, no trecho mais bonito da estrada, também chamado de Big Sur (D). Depois de 45 Km a estrada vai rodeando as montanhas e você se depara com vistas estonteantes. São muitas curvas e deve-se redobrar a atenção na direção, pois são tantas as paisagens bonitas que você acaba esquecendo da estrada! 🙂 Esse trecho além de grande, acaba sendo o mais demorado, pois você para o tempo todo no acostamento para tirar fotos. Existem várias pontos na estrada específicos para essas paradas.
Depois desse longo trecho (102 Km), você chegará na região de San Simeon (E), onde fica o famoso Hearst Castle. Aqui é um bom local para dormir a primeira noite, pois os hotéis são baratos e você já estará cansado de tanta estrada. O lado ruim é que não tem nada para fazer a noite. Na baixa temporada não é necessário fazer reservas antecipadas e você pode deixar para decidir onde dormir de acordo com o seu progresso. Se dormir aqui, você poderá conhecer o Hearst Castle pela manhã, já que ele fecha cedo. O Hearst Castle é na verdade a mansão do magnata das comunicações William Randolph Hearst, que virou um museu após a sua morte. Construída no início do século XX, essa mansão é imensa e no mínimo curiosa na sua arquitetura e decoração. Hearst era um homem muito rico e com gostos extravagantes e até certo ponto bregas, por isso saiu comprando todo e qualquer tipo de arte do mundo e misturando tudo. O gosto das combinações é bem duvidoso, mas tudo é tão grandioso e luxuoso, que vale a visita. Alguns dos pontos mais extravagantes são a piscina grega externa, ou Neptune Pool, e a piscina coberta, que tem uma parte da decoração em ouro. Ele tinha grande influência na época e sempre convidava personalidades famosas para se hospedar na mansão, inclusive muitos artistas de Hollywood. Todos cobiçavam um convite e a oportunidade de se sentar a mesa com Hearst. Segundo o guia, os convidados mais recentes se sentavam mais próximos de Hearst, enquanto os mais antigos iam sendo deslocados para as pontas. Dessa forma, quando o convidado chegava na ponta mesa, ele sabia que tinha chegado a hora de ir embora. Era uma forma educada de expulsar os convidados! 🙂
Para visitar o Hearst Castle você deve estacionar o carro na base da montanha ao lado do Visitor Center e comprar o bilhete para uma das opções de visita guiada. Na hora marcada, eles te levam de ônibus até a mansão. Vi no site que agora também existe a opção de uma visita sem guia, o que não existia na minha época. Apesar de tudo, gostei do passeio e recomendo, mas é um caso de amor e ódio.
Voltando para a estrada, vá até San Luis Obispo (F) (mais 67,5 Km) e depois siga pela US101 até Solvang (G) (mais 106 Km), uma cidadezinha dinamarquesa linda no meio da Califórnia. Ela não fica na US101 propriamente dita, mas sim na CA-246, que corta a primeira na altura de Buelton. São 6 Km de desvio que valem muito a pena! A cidade foi criada por imigrantes dinamarqueses e toda a sua arquitetura é típica. As casas e lojas são lindas e você se sente realmente na própria Dinamarca, só que com a vantagem do calor da Califórnia. Tudo é muito limpo e as lojas vendem diversas peças tipicamente dinamarquesas. Recomendo passar pelo menos uma manhã ou tarde aproveitando o clima gostoso dessa cidade, que para mim é a mais bonita desse passeio.
Se você for fazer essa viagem em 3 dias, uma das opções é dormir em Solvang mesmo ou seguir viagem até a próxima parada: Santa Barbara (H) (53,5 Km de distância). Ela é uma das maiores cidades desse trecho. Vale a pena passear pelo centro de Santa Barbara e também conhecer sua praia.
Para terminar a viagem, siga mais 160 Km até Los Angeles (J). Na cidade de Oxnard (I), a 60 Km de Santa Barbara, a US101 e US1 se dividem novamente, portanto fique atento para entrar na US1 e seguir pelo litoral, passando assim por Malibu e Santa Monica até a chegada a Los Angeles. Assim você conhece as famosas praias dos seriados americanos e pode inclusive se hospedar em Santa Monica, que é bem mais interessante que o centro de Los Angeles e uma boa base para conhecer a cidade. Em Santa Monica, não deixe de conhecer o seu píer e também a Third Street Promenade, que é uma rua de pedestres bem bacana com diversas opções de lojas e restaurantes. A noite ela fica toda iluminada e é uma ótima pedida para o jantar.