Os músculos abdominais são unidos por uma faixa fibrosa, composta por fibras colágenas, chamada de linha alba. Essa faixa é encontrada no centro do abdome e se estende desde o processo xifoide (entre as mamas) até a sínfise púbica (local dos pelos pubianos). A separação entre os músculos retos do abdome pode ocorrer em vários pontos do comprimento da linha alba e se apresentar em diferentes larguras . Quando ocorre esse aumento da distância entre músculos é chamado de diástase dos músculos retos abdominais.
As modificações na composição corporal provenientes da gestação, como aumento do peso, aumento da lordose lombar, anteversão pélvica, está relacionada como um fator de risco para ocorrer diástase abdominal. Além disso, algumas alterações hormonais (relaxina e progesterona) fazem com que os músculos se afastem e causem instabilidade pélvica.