Os crescentes encargos com as dívidas públicas e o que isso tem representado em termos de sacrifícios impostos pelos governos aos cidadãos, tem suscitado o debate e a reflexão acerca do uso eficiente do dinheiro; por outro lado, com as redes sociais, as questões sociais e ambientais estão a ser amplamente debatidas e a suscitar o interesse de cada vez mais pessoas e organizações sociais. O mundo está a mudar e a mudar rapidamente e as velhas soluções não se mostram adequadas às novas preocupações e necessidades sociais e é neste novo contexto que o investimento de impacto surge como uma alternativa e uma oportunidade de mudança positiva.
O investimento de impacto, aparece, assim, como um passo em frente, relativamente ao mercado de investimento socialmente responsável e, em mercados como o do Reino Unido e EUA, tem sido estimulado através dos três tipos principais de investidores: os investidores profissionais, representados, essencialmente, pelos fundos de pensões; os fundos especializados e os governos. As motivações de cada um destes investidores são diferentes mas servem um propósito comum de canalizar os investimentos para a economia e para o bem público.
Vejamos, então as razões de cada um destes operadores do mercado, no sentido do desenvolvimento das oportunidades de investimento de impacto.
Desde o início da crise financeira que os fundos de pensões procuram reduzir a sua exposição à volatilidade do mercado dominante através do investimento em mercados alternativos, o investimento de impacto surge, assim, como uma alternativa séria, desde logo porque se destina à economia real.
Para os fundos especializados o objetivo é reduzir a exposição ao mercado financeiro e ganhar posição em sectores específicos, numa lógica de intervenção na tomada de decisões económicas nesse sector, isto levou a investimentos, por exemplo, em habitação, educação, ambiente, infra-estruturas, etc.
Já os governos e as organizações não-lucrativas que, com eles, asseguram as prestações sociais, como sejam a saúde, educação, luta contra a pobreza, podem apoiar o acesso das empresas e organizações sociais ao capital de que necessitam para desenvolver os seus negócios de impacto social e ambiental.
Na verdade, o investimento de impacto é dirigido à economia real, às empresas e organizações que estão à procura de soluções para a resolução dos graves problemas sociais e ambientais com os quais, hoje, nos debatemos. É um investimento que cria riqueza, que gera retornos financeiros e que permite criar impactos positivos na sociedade.