Nos últimos três anos, o presidente russo Vladimir Putin manteve a Rússia dentro da coalizão Opep+ (que reúne, além dos membros do cartel, os russos e outros grande produtores), se aliando à Arábia Saudita numa estratégia de manter baixa a produção e sustentar os preços. Além de ajudar aos cofres públicos da Rússia - as exportações de petróleo e gás são a maior fonte de receita estatal no país - a aliança trouxe dividendos políticos, como a aproximação com o novo líder saudita, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.
Mas a aliança Opep+ também ajudou à indústria de shale gas americana e a Rússia ficou profundamente irritada com a estratégia do presidente Donald Trump de usar a energia como uma arma política e econômica. A irritação foi particularmente grande quando os EUA recorreram a sanções econômicas para evitar a conclusão de um gasoduto entre a Sibéria e a Alemanha, conhecido como Nord Stream 2. A Casa Branca também usou como alvo os negócios na Venezuela da Rosneft, estatal russa.
- O Kremlin decidiu sacrificar a Opep+ para prejudicar o shale gas americano e punir os Estados Unidos por sua decisão no gasoduto da Sibéria - avalia Alexander Dynkin, presidente do Instituto de Economia Mundial e Relações Internacionais de Moscou, um think tank estatal. - É claro que irritar a Arábia Saudita pode ser arriscado, mas essa é a estratégia da Rússia neste momento, uma geometria flexível de interesses - completa.
A Opep+ nunca foi muito popular entre a indústria de petróleo russa, que se ressentia de ter de segurar investimentos em novos e possivelmente lucrativos projetos. Um nome era particularmente avesso à ideia da cooperação com o cartel: Igor Sechin, o poderoso chefe da Rosneft e um aliado de longa data de Putin. Ele fez um forte lobby contra os cortes de produção, segundo relatos de pessoas familiarizadas com o tema, que pediram para não serem identificadas.
O Kremlin também estava frustrado porque a aliança com Riad não elevou significativamente os investimentos sauditas na Rússia.