A concepção da Cidade Digital pode passar também pelos processos de modelagens através de Sistemas de Informações Geográficas aplicadas ao planejamento urbano. Esses sistemas informatizados tornam possível a simulação, representação e análise da evolução e do comportamento das cidades ao longo do tempo, além de alinhar a gestão pública aos verdadeiros problemas sociais.
O conceito de Cidades Inteligentes, no entanto, é mais abrangente. Também considera aspectos diversos como urbanismo, mobilidade, segurança, saúde, educação, energia, inovação, economia, mas há uma grande oferta de capital humano, social, tecnológico e institucional trabalhando de forma integrada e sistemática visando aumentar a eficiência operacional da região e promover o desenvolvimento sustentável, assim como o bem estar da população.
Para considerar uma Cidade Inteligente, não basta simplesmente disponibilizar infraestrutura para a sociedade, é preciso democratizar o acesso à comunicação a partir das novas tecnologias, aproximar esses usuários da gestão pública para que os custos operacionais sejam otimizados e o diagnóstico das problemáticas e a inclusão social aconteçam de forma efetiva.
Uma das principais ferramentas tecnológicas é a Internet das Coisas (Internet of Things – IoT), no qual diversos objetos (carros, smartphones, máquinas industriais, eletrodomésticos, até mesmo roupas e calçados) se comunicam entre si, permitindo o compartilhamento de dados e informações relevantes para o cumprimento de suas atividades. Sensores, dispositivos e um sistema de computação trabalham de forma integrada para gerenciar o banco de dados e coordenar as ações dos objetos conectados em rede.
No contexto urbano, a IoT é aplicada ao fluxo de veículos e pessoas, itinerários dos transportes e estacionamentos públicos, iluminação, manutenção de parques e praças, preservação do patrimônio cultural e histórico das cidades, coleta de resíduos sólidos, salubridade de hospitais, consumo de energia, imagens das câmeras de vigilância, conectividade entre os órgãos públicos municipais, entre outras usabilidades.
Algumas cidades têm demonstrado práticas bem-sucedidas a partir do desenvolvimento de estratégias inteligentes e tecnológicas para o enfrentamento de suas problemáticas, gestão de assuntos públicos, unificação e simplificação de serviços, transparência aos cidadãos, conscientização das pessoas sobre o status de sua cidade e estímulo à participação pública na tomada de decisão.
Fomentar o desenvolvimento das Cidades Inteligentes é imprescindível para a vitalidade desses ambientes.