Crianças têm uma importante lição a ensinar: o hábito - e a falta de medo - de fazer perguntas
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Acho que uma das grandes contradições da nossa vida – e uma grande perda, em consequência – é o fato de que, quando mais precisamos aprender, mais temos vergonha de aprender. Já reparou? Quando somos pré-adolescentes, adolescentes, ou até mesmo jovens adultos, passamos por um período da vida em que reprimimos (a ponto de nos esquecermos dele) um dos hábitos mais saudáveis e fundamentais que cultivamos ao longo da infância: o de perguntar. Crianças, apontamos o dedo para tudo, querendo saber o que é, para que serve, como funciona. Distribuímos "por quê?" numa velocidade que espanta os adultos. Não temos a menor vergonha de fazer perguntas que, em retrospecto, podem parecer ingênuas ou absurdas demais. E, com todo esse desprendimento, aprendemos – de tudo um pouco – numa velocidade espantosa.
Mas algo acontece ali pelos nossos nove, dez anos de idade. Desenvolvemos algo que normalmente nos acompanha ao longo da adolescência e até boa parte do início da vida adulta: a vergonha de não saber. Morremos de medo de admitir nossa ignorância a respeito deste ou daquele assunto – e preferimos sufocar ou ignorar perguntas que julgamos bobas ou "burras". Às vezes, para não nos sentirmos deixados para trás, somos capazes de fingir que entendemos alguma coisa que, na verdade, deixou nossa mente borbulhando de dúvidas; ou que conhecemos um artista, um filme ou um lugar que foi citado numa conversa, simplesmente porque todos os outros participantes parecem conhecer (bem, talvez eles também estejam fingindo). Pergunte a qualquer professor de línguas estrangeiras, por exemplo: fazer com que os alunos participem efetivamente das aulas, tentem se comunicar no novo idioma, é um desafio enorme, pelo simples fato de que eles tem medo de errar – preferem ficar quietos para escapar do erro, em vez de aproveitar o erro para aprender.
Não podemos ter medo de aprender – seja lá a faixa etária em que estivermos. Eu quero dizer "não ter medo" em um sentido bastante amplo: não apenas não ter medo de dizer "não sei", "não conheço", "não li", "não assisti", "nunca ouvi falar"; não apenas não ter medo de fazer perguntas que parecem estúpidas à primeira vista ou de pedir ajuda quando necessário; não apenas não ter medo de pedir que um professor ou treinador repita um informação ou uma série de instruções – mas também não ter medo de fazer uma análise sincera de seu conhecimento e sua sabedoria, e admitir quando houver lacunas a ser preenchidas. Não ter medo de conversar de verdade com seu chefe, seu professor (até mesmo com seus pais – quanta gente só conversa o estritamente necessário com pai e mãe?): eles são pessoas como você, e podem ficar felizes em dividir um pouco do conhecimento que têm.
Você com certeza sabe como é a sensação: não foi gratificante a última vez que você pôde ensinar e ajudar alguém com o que você já sabe? Aposto que sim – porque, assim como todo mundo tem o que aprender, com certeza todo mundo também tem algo a ensinar.