Página inicialCuriosidadesEstudos apontam lua de Saturno como potencial para vida fora da Terra
Encélado, a sexta maior lua de Saturno, parece ser um mundo realmente promissor para a vida fora da Terra, como revelam dados da missão Cassini. Isso porque seu oceano subterrâneo tem atividade geotérmica e compostos orgânicos. Além disso, um estudo recente mostra que novos compostos foram encontrados. No ano passado, foram descobertas moléculas ricas em carbono por lá. Anteriormente, haviam sido encontrados hidrocarbonetos. Agora, os pesquisadores anunciaram a descoberta de moléculas orgânicas solúveis, como as aminas, nas plumas que jorram da lua Encélado.
Os novos orgânicos, observados pelo analisador de poeira cósmica (Cosmic Dust Analyzer - CDA) da Cassini, são compostos que contêm nitrogênio e oxigênio. O material é expelido do núcleo a partir de dutos hidrotermais, se mistura com a água do oceano subterrâneo de Encélado e jorra em forma de cristais de gelo. Esses compostos podem ter se depositado nos cristais de gelo das fissuras da superfície. As plumas então explodem os grãos de gelo no espaço de modo a formar os anéis de Saturno. Os cristais de gelo contidos nos anéis são um tesouro para o CDA em termos de dados — por isso, dois anos após o término da missão Cassini, ainda há novas descobertas sobre o planeta.
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