Já faz um bom tempo que os recursos de tecnologia de informação se tornaram críticos para as empresas. Há ramos de atividades que a TI é parte do negócio e não apenas uma ferramenta de apoio e sim uma função de caráter totalmente crucial. E mesmo quando TI é uma área de apoio, da forma como qualquer empresa trabalha hoje em dia, os recursos de tecnologia são muito importantes. Ser capaz de resolver problemas rapidamente e, mais do que isso, ser capaz de se antecipar na prevenção de situações críticas é de extrema relevância.
Por isso a equipe de TI precisa dispor de muitos dados que se traduzam em informação de qualidade para tomada de decisões. Caso contrário eventos que venham causar alguma pane ou comprometimento na infraestrutura não serão facilmente percebidos ou localizados. Mais do que isso. O acompanhamento de alguns indicadores especialmente escolhidos pode auxiliar bastante em uma ação proativa dos profissionais de TI ajudando-os a descobrir problemas e evitá-los antes mesmo de terem acontecido.
Situações críticas sempre exigiram monitoração muito próxima e intensa. O caso de um paciente em uma UTI de hospital é uma boa analogia. Há sensores de muitos tipos acompanhando várias funções vitais. Desde o batimento cardíaco, pressão arterial, nível de oxigenação, taxa de açúcar no sangue, etc. Se os médicos percebem uma queda momentânea da pressão e depois espontaneamente o paciente se recupera, isso tem um significado. Se a pressão está lenta e continuamente caindo isso tem outra interpretação e vai exigir sérias medidas. No ambiente de TI acontecem as mesmas coisas.
De posse da ferramenta certa e principalmente feitas as escolhas dos pontos críticos de monitoração problemas podem ser antecipados e administrados. Curiosamente nem sempre uma pane catastrófica é a responsável pela interrupção dos serviços importantes em uma empresa. Há situações muito simples e ao mesmo tempo muito comuns, como por exemplo a escalada de consumo de recurso de poder de processamento em um servidor crítico. É como se fosse constatado que a cada dia seu automóvel tem que fazer mais força para vencer uma subida que existe no caminho. É possível prever que um dia ele não terá força para vencer o aclive e não vai subir, o servidor não vai ser capaz de processar o volume necessário de informações. Este é o desafio. Ser capaz de enxergar isso a tempo e atuar proativamente.
O grande valor da ferramenta PRTG para os negócios é exatamente este. Em primeiro lugar ela pode apontar problemas reais que já aconteceram e que necessitam de atenção urgente e imediata. E também acompanhar de perto o que pode vir a ser fator de comprometimento em um momento futuro. Isso tudo garante a continuidade da operação dos recursos de TI sem impactar os processos de negócio. Minutos de interrupção pode custar muito caro para as empresas. E são dezenas, centenas ou milhares (dependendo da complexidade do ambiente) os pontos que requerem acompanhamento e fiscalização de possíveis falhas. Este é a competência e o mérito do PRTG, olhar incansavelmente para todos os pontos críticos e ajudar a evitar prejuízos para as empresas que podem advir da parada de processos críticos para o negócio.
Testei o PRTG dois anos atrás e na ocasião escrevi o texto “PRTG – monitorando totalmente sua rede e infraestrutura”, portanto o conceito e características principais do produto não são novos para mim. Porém evoluções interessantes aconteceram no produto e na sua forma de uso que justificam a nova avaliação. E dessa vez foi bastante ampliado o escopo do teste em relação a localidades e equipamentos.
Estes números se não são imensos configuram um teste entre 4 a 5 vezes maior do que aquele feito há dois anos e serve como um bom parâmetro de ambiente para colocar a prova o PRTG na sua edição de 2014.
O primeiro conceito a ser explicado é o do SENSOR. Trata-se de um elemento de observação, algo a ser analisado e monitorado. Um dispositivo como, por exemplo, uma impressora pode ter associado apenas um ou dezenas de sensores. Tudo dependerá da necessidade de monitoração e das informações que aquele dispositivo expõe para a rede. Uma impressora poder ser apenas monitorada pelo sensor de presença e resposta na rede (um comando PING). Mas há impressoras que permitem que muitas outras informações possam ser monitoradas por mais sensores: nível do suprimento, quantidade de páginas impressas, tempo que está ligada, carga de CPU, uso de memória... Cada informação dessas é coletada por um destes sensores.
Os sensores estão disponíveis com uma riqueza de alternativas impressionante. Há sensores para diversos tipos variáveis que monitoram o hardware, ambientes de software, rede, tráfego de dados, etc. A quantidade de itens que pode ser analisada é grande a ponto de exigir alguns cuidados. O produto é licenciado pela quantidade de sensores que podem ser usados. Se forem escolhidos muito mais sensores do que aqueles que são realmente importantes será necessário contratar uma versão mais cara. E se sensores demais forem definidos no ambiente de monitoração o painel do PRTG fica muito carregado e difícil de identificar o que realmente é mais importante para ser analisado. Trata-se da busca de um equilíbrio entre a quantidade, a qualidade e a capacidade e avaliar as informações.