A repressão contra Trotsky e seus partidários não se limitou à URSS, embora fosse nela especialmente forte. Em 1938, em carta a um procurador francês, Trotsky denunciava: “Iagoda levou uma das minhas filhas a uma morte prematura, e a outra ao suicídio. Deteve meus dois genros, que desapareceram sem deixar rasto. A GPU deteve meu filho menor, Serguei, sob a acusação inacreditável de envenenar operários, depois do que ele desapareceu. Levou ao suicídio dois dos meus secretários, Glazman e Butov, que preferiram a morte a realizar declarações contra sua honra ditadas por Iagoda. Outros dois secretários russos, Poznansky e Sermuks, desapareceram na Sibéria. Ainda há pouco, a GPU sequestrou na Franca outro ex-secretário meu, Rudolf Klement. A polícia francesa o buscará, o encontrará? Eu duvido. A lista citada não compreende mais do que as pessoas mais próximas, não falo das milhares que morreram na URSS, nas mãos da GPU, sob a acusação de serem ‘trotskistas’”.[xlviii] Além desses, em julho de 1937 “desaparecera”, na Espanha, o jovem tcheco Erwin Wolf, ex-secretário de Trotsky e um dos principais organizadores da IV Internacional, provavelmente morto por Erno Gerö, agente húngaro da NVKD e futuro chefe de Estado na Hungria.
Na Espanha em guerra se forjaram os homens que entrariam na Europa do Leste com os tanques soviéticos para criar as “democracias populares” da Europa do Leste, depois da Segunda Guerra: entre o sangrento esmagamento da insurreição operária de Barcelona e a brutal repressão dos levantamentos dos trabalhadores de Berlim, Budapeste e Praga nas décadas de 1950 e 1960 há um fio condutor através da história. O assassinato de Trotsky no México, como apontamos no início, começou a ser preparado na Espanha: “Após Cárdenas ter dado asilo político a Trotsky, Siqueiros y Vidali foram a uma reunião do PCEspanhol, onde La Pasionaria [a dirigente comunista espanhola Dolores Ibarruri] praticamente esbofeteou os mexicanos em relação ao caso Trotsky. Com sua masculinidade revolucionaria desafiada, Siqueiros disse que ele e outros membros da sociedade Javier Mina de ex-combatentes, da qual Vidali era membro, se consideraram obrigados a levar a cabo o ataque e a destruir a chamada fortaleza de Trotsky em Coyoacán”.[xlix]
Em inícios de 1937 fracassara uma tentativa da NKVD se sequestrar Leon Sedov, em Mulhouse (França), destinada provavelmente a sentá-lo no banco dos acusados do segundo processo de Moscou.[l] No mesmo ano, segundo Pável Sudoplátov, teria fracassado a primeira tentativa de eliminação de Trotsky, confiada por Stalin pessoalmente a um dos dirigentes da NKVD, Mikhail Spiegelglass.[li] Mas em fevereiro de 1938, Leon Sedov morreu misteriosamente, com 32 anos, depois de uma operação de apendicite em uma clínica parisiense de propriedade de um emigrado russo branco, provavelmente vinculado à NKVD. Gérard Rosenthal sustentou que os “agentes russos” encontraram facilidades para infiltrar-se no entourage de Trotsky e Sedov devido a que ambos “eram muito sensíveis ao clima em comum e ao universo compartilhado que teciam entre si os oriundos da Rússia, facilitando uma conivência privilegiada, na qual os ocidentais não acediam com facilidade”.[lii]As circunstâncias da morte de Sedov, assim como o fato comprovado de que seu principal colaborador, o russo de origem polonesa Mordchka Zborowski, foi desmascarado em 1954, nos EUA (onde era professor universitário de antropologia) como agente da NKVD, sob o codinome “Mark” (na IV Internacional, seu codinome era “Etienne”) – mas este fato foi ignorado por Trotsky enquanto viveu – levaram a pensar que Sedov fora assassinado pela NKVD.[liii] Isto nunca ficou cabalmente provado, embora Trotsky o sustentasse com foça.
Dmitri Volkogonov sustentou que Sedov foi assassinado pela NKVD, o que foi negado por Sudoplátov, que afirmou não ter encontrado provas disso no seu processo (nos arquivos da KGB russa), e que “ninguém foi condecorado ou reivindicou essa honraria” (sic), por esse fato.[liv] Volkogonov, militar de alta patente na URSSW (antes de morrer foi assessor militar de Boris Ieltsin) deve ter tido fortes razões para sustentar o contrário. “Mark” ou “Etienne” já tinha despertado as suspeitas de Victor Serge e de Pierre Naville, poeta surrealista francês paertidário de Trotsky (depois célebre sociólogo),que se dirigiram a Trotsky nesse sentido. Em 1939, “Trotsky recebeu em Coyoacán uma estranha carta anônima. Seu autor afirmava ser um velho judeu apátrida refugiado nos EUA. Pretendia ter recebido de um alto chefe dos serviços secretos soviéticos, tránsfuga no Japão, a confidência dos brilhantes serviços de um certo Mark, cuja descrição coincidia com a pessoa de Étienne”.[lv]
O “velho judeu apátrida” era Alexandre Orlov (codinome de Leiba LazarevichFeldbin, de fato judeu, mas não apátrida nem velho), um dos principais agentes da NKVD (ou “espião da URSS”, como se dizia nos meios ocidentais) no exterior, veterano não só da guerra civil espanhola, onde chefiara o aparato montado pela polícia política soviética e participou do assassinato de Andreu Nin, mas também da guerra civil na Rússia de 1918-21, na qual tinha servido no Exército Vermelho sob o comando de Trotsky. Em 1938, o “general Orlov” tinha desertado, e “havia enviado uma carta pessoal a Stalin, dos EUA, explicando sua deserção por sua iminente prisão a bordo de um barco soviético. A carta estabelecia que se Orlov descobrisse qualquer tentativa dos soviéticos de averiguar seu paradeiro ou indícios de ser vigiado, pediria a seu advogado que tornasse pública uma carta que ele havia depositado em um banco suíço, que continha informação secreta sobre falsificação de materiais para o Comitê Internacional para a Não-Intervenção na guerra civil espanhola. Orlov ameaçava também contar toda a verdade sobre o ouro espanhol, depositado secretamente em Moscou, e proporcionar as listas de embarque. Esta história teria significado um embaraço para o governo soviético e para os refugiados de guerra espanhóis no México, porque o apoio militar soviético à causa republicana era concedido supostamente em nome da solidariedade socialista”.[lvi]
Nas suas memórias,[lvii] Orlov afirmou também ter tentado entrar em contato telefônico com Trotsky, para advertí-lo sobre a presença de Etienne-Zborowski (que ele chamava de “Mark”) no seu círculo, e sobre o papel deste no roubo dos arquivos de Trotsky depositados na filial de Paris do Instituto de História Social de Amsterdã, onde ficariam aos cuidados do historiador menchevique David Dallin (casado com Lola Estrine, Lilia Ginzberg, ex-colaboradora de Leon Sedov em Paris). Na ocasião, Orlov não conseguiu passar do secretário de Trotsky no México (o holandês, futuro matemático e lógico de destaque, Jan Van Heijenoort). Quando a parte fechada dos arquivos de Trotsky na Harvard Library foi aberta, Pierre Broué descobriu uma cópia de uma carta de Trotsky (dirigida a quem?) a respeito de “Etienne” e outra da carta do “velho judeu”, que desmente a versão de que Trotsky teria feito ouvidos surdos às suspeitas que pesavam sobre o ex-colaborador de Sedov: “É necessário seguí-lo de maneira discreta e eficiente. Me parece que devemos pôr no assunto a [Boris] Nicolaievski.[lviii] Criar uma comissão de três: Rosmer, Gérard [Rosenthal] e Nicolaievski, agregando dois ou tres jovens para o seguimento, de modo individual e absolutamente secreto. Se a informação se revelar verdadeira, garantir a possibilidade de denunciá-lo à polícia francesa pelo roubo dos arquivos, em condições que não possa fugir. Comunicar de imediato estas informações a Rosmer. O melhor seria através de [James P.] Cannon, se ainda está aí [Paris], ou de [Max] Schachtman, se ele for [a Paris]. Vocês encontrão os meios. Peço notificação de recepção”.
Aparentemente, nada disso foi feito, e “Etienne” só foi descoberto em 1954, nos EUA, pelo FBI, após confissão de “Soblen” (Sobolevicius), ele também ex-espião stalinista. Pouco tempo antes, Zborowski tinha se entrevistado com Gérard Rosenthal, o ex advogado de Trotsky na França, enviando calorosas saudações “aos camaradas [trotskistas] franceses”. Nos EUA, Zborowski-“Etienne” só recebeu uma pena leve, por perjúrio nas suas declarações a respeito das atividades dos “irmãos Soblen”: no interrogatório a que foi submetido, muito minucioso, quase nada lhe foi inquirido a respeito da sua longa relação com Sedov como agente da NKVD, nem a respeito da sua possível implicação na morte dele, assuntos que evidentemente pouco interessavam aos serviços secretos (ou à justiça maccarthysta) dos EUA.[lix] Zborowski-“Etienne”-“Mark” morreu na década de 1990 nos EUA, transformado em anticomunista.