Mas, afnal, onde realmente se situam os Balcãs? É o jornalista inglês, Misha Glenny, que, em seu livro The Balkans Nationalism - War and The Great Powers, esclarece para começo de conversa essa controvérsia: "Península Balcânica, na realidade, é um termo inexato. Descrita pelo geógrafo Johann August Zeune pela primeira vez em 1808, foi confgurada sob um equívoco de longa data de que a Cordilheira Balcânica, a espinha dorsal da Bulgária atual, seguia ininterrupta desde o Mar Negro ao Mar Adriático - o que não é o certo, dando margem a tantos preconceitos e desentendimentos..."
Para Glenny, os seguintes países são pertencentes ao núcleo central: Grécia Continental, Sérvia, Croácia, Romênia, Turquia (parte europeia), Bulgária, Bósnia e Herzegovina, Montenegro, Macedônia e Albânia. Outros que na medida impactam nessas áreas e são territórios periféricos: Eslovênia, Hungria, Moldávia, Anatólia e Chipre.
Então, depois de entendermos melhor a região onde se encontram localizados, resta-me convidar você a conhecer esses que são os segredos mais bem guardados dos Balcãs: Albânia, Kosovo e Macedônia.
Nós entramos pela Albânia, um lugar que você vai se apaixonar de cara e se perguntar como é que um país com tantos atrativos ainda hoje pode ser tão desconhecido? E a resposta é que, entre os países que compunham a zona de inﬂuência (maior ou menor) da ex-República Soviética, a Albânia teve o mais longo e brutal regime comunista, especialmente no sentido de total isolamento.
Enver Halil Hoxha (1908-1985) serviu como presidente e "camarada supremo" por quatro décadas, e permaneceu como secretário do Comitê Central do Partido do Trabalho da Albânia até a sua morte. Hoxha rompeu relações com a Iugoslávia de Tito em 1948, aliando-se à União Soviética de Stalin, o que despertou a ira dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha. Em 1961, rompeu com a União Soviética e, por fm, após se alinhar com a China maoísta no mesmo ano, também rompeu essa aliança em 1976.
Foram esses desafetos e alianças desfeitas que ensejaram o pânico do ditador de um possível ataque por parte das potências antes aliadas. Assim, numa política defensiva, mandou construir 60 mil casamatas de concreto invioláveis. Muitas dessas estruturas ainda são vistas em todo o país, mas não se deixe iludir, há muito mais para ser explorado...
Nós deixamos a alegre, muito arborizada e bem projetada capital da Albânia, Tirana, e fomos até Koman, onde embarcamos em uma viagem de 2h em balsa para Fierza, na região de Tropoja que faz fronteira com Kosovo. A construção de uma estação hidroelétrica no Rio Drin, o maior da Albânia, criou o lago artifcial de Koman com água de cor verde opala e cercado pelas altas montanhas rochosas.
Após sair da balsa, uma viagem de 2h em veículo, em curvas sinuosas, nos levou ao Vale Valbona, aninhado nos imponentes Alpes albaneses. O lugar, onde fzemos uma caminhada, é soberbo, com inúmeras montanhas que atingem uma altura de mais de 2.000 metros. A cordilheira é coberta por ﬂorestas de carvalhos e de faias, enquanto, no topo, há pastagens alpinas.
De Valbona, são apenas 3h em veículo até Prizren, em Kosovo, após cruzarmos uma amistosa fronteira que não fca muito distante. E, então, chegamos neste que é o país mais jovem da Europa, mas com uma longa e dramática história.