Já na Roma antiga, nas festas saturnais, comemoradas na mesma época em que hoje se celebra o Natal, o povo enfeitava a casa com palmas verdes. Essa tradição acabou sendo absolvida pelos cristãos e, no século XI, árvores eram colocadas em igrejas durante a realização de peças religiosas. Para fazerem alusão ao Paraíso, elas era carregadas de frutos e colocadas no meio das cenas. Uma das versões para o uso dos pinheiros vem do fato dele permanecer verde, mesmo no inverno, simbolizando a vida e a sobrevivência. Mas quem introduziu o pinheiro na tradição cristã, foi o alemão Martin Luther (Martinho Lutero-1483-1546) que em 1510, após andar pela floresta de Riga, na região dos Bálcãs, enfeitou o primeiro deles. Encantado com a beleza da árvore iluminada pelo brilho da lua e das estrelas, resolveu levar uma para casa. Para mostrar à sua família, como teria sido a noite em que Jesus nasceu, iluminou-a com velas para representar as estrelas.