Stress Ancestral - ISTOÉ Independente
Machu Picchu: para nós, beleza; para os incas, construções estressantes
Quando alguém se estressa, o cortisol é liberado para quase todas as partes do corpo, o que inclui sangue, saliva, urina e cabelo. Por isso, os cientistas canadenses aliaram métodos tradicionais da arqueologia, como pesquisa de campo e escavação, com novas técnicas de estudo bioquímico. "Agora podemos ter um bom retrato de como era a vida de nossos ancestrais e como eles respondiam a intempéries como as doenças", diz Emily. Mais importante, porém, segundo a arqueóloga, é entender melhor o stress e como ele nos afeta: "Tanto nas sociedades ancestrais como nas contemporâneas, tem papel significante na saúde e na qualidade de vida", diz ela. "Apesar de o stress que as pessoas experimentavam no passado ser diferente do que temos hoje, o estudo nos ajudará a entender melhor o seu impacto tanto no lado psicológico como em termos de bem-estar."
Além de possuir avançados conhecimentos de astronomia, os incas dominavam técnicas de construção baseadas no encaixe milimétrico de pedras de diferentes formatos, o que torna impossível a passagem de qualquer objeto por entre elas. A forma como eles cortavam as pedras permanece um mistério. Esse conhecimento foi suprimido sumariamente quando os espanhóis chegaram à região, em 1532. Eles aproveitaram o episódio de uma guerra entre clãs para exterminar a população e dominar o território. Machu Picchu, porém, foi preservada.
Antes de morrer golpeado por um soldado espanhol, um inca certamente teve seus níveis de cortisol rapidamente aumentados. A análise nos fios de cabelos verificou que muitos indivíduos tiveram eventos de stress pouco antes da morte. A maioria, porém, apresenta múltiplas ocorrências semelhantes ao longo dos últimos anos de vida.
"É possível que o stress tenha aumentado nesses indivíduos quando eles estavam à beira da morte. Por outro lado, o fim da vida pode acontecer de repente, sem tempo de haver mudanças nos níveis de cortisol que cheguem até o cabelo", diz Emily. Sua equipe agora está comparando os dados de cortisol com outras análises bioquímicas das amostras. Com esse novo passo da pesquisa, os arqueólogos pretendem avaliar melhor o que estava acontecendo na vida de cada indivíduo à época de sua morte, o tipo de stress vivido e a relação desse estado mental com a saúde e o comportamento.
Além das doenças, tudo que um indivíduo percebe como sendo stress – seja psicológico, seja social – tem efeito sobre seus níveis de cortisol. Portanto, períodos de seca, problemas nutricionais e ferimentos podem ser outros fatores que tiravam a paz do povo inca. A partir de agora, será preciso pensar bem antes de dizer que não pode haver nada mais estressante no mundo do que um engarrafamento numa sexta-feira à tarde.