Memória de Medo passa por tálamo de camundongo - Ciência USP
Por: Tabita Said em 16 de março de 2018
O Laboratório de Neuroanatomia Funcional tem tradição quando o assunto é estudo do comportamento animal frente a uma ameaça feita por um predador. Agora, os pesquisadores estão empenhados em descobrir que áreas do cérebro do rato estão envolvidas na memória de medo, mas quando a agressão parte de um animal da mesma espécie – a quem os pesquisadores chamam de "co-específico".
Experimento busca áreas do cérebro do rato envolvidas na memória
Rato "lesado" não se lembra que sofreu agressão
Aspectos moleculares da organização comportamental no cérebro
Lesão no tálamo
Experimentos mostraram que, ao lesar o núcleo anteromedial do tálamo, o animal perde a capacidade de formar ou "lembrar" uma agressão sofrida anteriormente, no mesmo local. Antes da lesão, o animal apresenta um comportamento chamado de análise de risco, em que a disposição dos objetos, o cheiro, enfim, o ambiente como um todo pode revelar informações importantes antes da tomada de decisão de "ficar ou fugir".
O primeiro autor do artigo, Miguel Rangel, explica que a lesão ensaiada neste estudo não permite refinar se a interferência se deu no processo de aquisição da memória ou no resgate da memória. "Experimentos de inativações pontuais, permitem", que foi o que Rangel fez em seu doutorado. Não apenas a metodologia mudou, mas também o roedor observado – camundongos, desta vez. As próximas etapas do estudo envolvem a utilização de mecanismos de opto e farmacogenética para identificar, também, circuitos neurais mais complexos na formação da memória – uma abordagem nunca antes pensada. Os resultados ainda não foram publicados.
O futuro é molecular
O neurobiólogo Newton Canteras, pesquisador sênior do Departamento de Neuroanatomia funcional do Instituto de Ciências Biomédicas da USP, é um dos autores do artigo, além de orientador de Miguel. Canteras conta que a investigação dos circuitos cerebrais envolvidos na memória de medo começaram em seu laboratório, na década de 1990, com experimentos envolvendo predação. Entre passado e futuro, o neurobiólogo fala sobre os desafios da Ciência rumo à compreensão do funcionamento do cérebro e da organização comportamental.
O artigo foi publicado na Revista Behavioural Brain Research.
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