Considerando que dividimos o corpo em tronco (coluna, cintura escapular e cintura pélvica) e extremidades (membros inferiores e membros superiores), podemos classificar os exercícios em dois grupos: os que mobilizam a coluna e os que estabilizam a coluna, já que levamos em conta, que a organização do movimento deve partir de um tronco estável e flexível.
Dispomos de uma grande quantidade de exercícios no Pilates que envolvem articulação de coluna em flexão, extensão, flexão lateral, rotação e combinações de planos, assim como exercícios, nos quais a coluna se mantém neutra ou estável em qualquer posição mencionada anteriormente. O que de fato é importante para o professor é ensinar para o aluno, quais os caminhos necessários para executar de forma harmônica os movimentos, desenvolvendo uma percepção das articulações envolvidas e grupos musculares agonistas e antagonistas, que trabalham de forma ora concêntrica e ora excêntrica, para mobilizar ou estabilizar.
Costumo utilizar uma metáfora para explicar a importância de conhecer e entender o foco principal de cada exercício, assim como numa frase que precisa ser muito bem construída, para que a mensagem seja passada de forma clara. É necessário escolher as palavras certas para dar o sentido, escrever de forma correta, empregar a pontuação adequada aplicando a entonação essencial, o mesmo acontece no exercício que é composto de algumas fases: posição inicial, movimento (foco) e posição final, e cada uma destas partes é fundamental para uma boa execução.
O que precisamos entender é em que posição cada exercício começa: deitado, sentado, em pé, qual a forma dele, o que de fato é necessário fazer. Uma flexão ou extensão de coluna? Como as extremidades ficam durante o movimento do tronco: alinhadas ou se movem? Qual espaço meu corpo vai ocupar? Em quanto tempo? Como ele termina?