Há 40 anos, a humanidade triunfava sobre a varíola, o primeiro vírus erradicado | Saúde - Últimas Notícias de Saúde | O POVO Online
Para pesquisadores, ao lado da varíola, "o coronavírus é apenas um exercício de treinamento"
O laboratório estuda diversos vírus (Foto: JOHANNES EISELE / AFP)
No dia 8 de maio de 1980, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou em Genebra que "todos os povos" estavam "livres da varíola", quase dois séculos após a descoberta da vacina.
Dez anos depois da criação da OMS em 1948, a Rússia propôs em uma reunião da organização, "em um momento de distensão na Guerra Fria", que o mundo se dedicasse à erradicação da varíola, explica o epidemiologista americano Larry Brilliant. "O governo dos Estados Unidos aceitou imediatamente", completou.
"Havia na ocasião uma vontade pública e política", destacou à AFP, antes de criticar o "nacionalismo" que prevalece atualmente no combate ao novo coronavírus. Quatro décadas depois da erradicação da varíola, a Covid-19 paralisou o mundo em questão de meses, o que nunca foi provocado pela varíola, apesar de sua taxa de mortalidade de 30%, que deixou mais de 300 milhões de vítimas fatais no século XX.
"Podemos aprender muito com a varíola para a Covid-19 sobre a importância do rastreamento de casos, o isolamento de pacientes e o confinamento de seus contatos", explica à AFP a doutora Rosamund Lewis, diretora do departamento de varíola da OMS.
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Antes da vacinação, a população praticava a variolização: um método muito antigo de imunização que consistia em inocular pus, um procedimento que "protege de modo eficaz, mas que tinha o inconveniente de permitir a circulação da varíola", comenta a francesa Anne-Marie Moulin, médica e filósofa no CNRS (Centro Nacional de Pesquisas Científicas).
"Em alguns países, a variolização continuou após a descoberta da vacina", explica, citando o caso da Índia, muito afetada pela doença.
Apenas dois laboratórios têm autorização para conservar o vírus da varíola - Koltsovo na Rússia e Atlanta nos Estados Unidos -, mas em 2014 foram encontrados frascos antigos em outro laboratório americano.