Os Pirenéus chegam no primeiro fim de semana, no sábado com chegada a Ax 3 Domaines (1ª Cat) e domingo sem chegada ao alto. É pouco de Pirenéus mas existe compensação no Maciço Central e nos Alpes. Durante a segunda semana de prova existem quatro etapas para sprinters, um contrarrelógio de 33 km para especialistas e a chegada ao Mont Ventoux. Não existem grandes dificuldades nos primeiros 220 km da tirada (porque a região tem pouca montanha) mas os últimos 21 quilómetros têm 7,5% de inclinação média.
O melhor está reservado para a última semana, primeiro com um contrarrelógio que inclui duas contagens de segunda categoria pelo meio e depois com três etapas de montanhas, duas delas com chegada em especial categoria. Para concluir, a habitual chegada a Paris.
Segundo no ano passado e mais forte nas montanhas ao longo desta temporada, Chris Froome (Sky) perfila-se como o principal candidato à vitória. Vencedor de dois Tours e da última Vuelta, Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) apresenta-se como o maior adversário de Froome. Apesar do britânico ter estado melhor na montanha e nos cronos no que já se correu desta temporada, Contador é Contador. Além disse, como o próprio Froome disse, para o Tour a contagem está a zeros. As vitórias anteriores de nada servem aqui.
Também ele a fazer uma extraordinário temporada, Richie Porte (Sky) poderá lutar pelo pódio. O seu principal objetivo será apoiar Froome, impondo ritmos altos nas montanhas para limitar os ataques adversários, mas o australiano poderá chegar ao pódio como fez Froome no ano passado.
Apenas com um contrarrelógio plano, Joaquim Rodríguez (Katusha) é também ele um candidato ao pódio, o que seria o terceiro consecutivo em grandes voltas, depois do 2º posto no Giro e 3º na Vuelta do ano passado. A armada espanhola fica completa com Alejandro Valverde (Movistar).
A Movistar tem nas suas fileiras uma das grandes revelações da temporada, Nairo Quintana. Ex-vencedor da Volta a França do Futuro, vencedor da Volta ao País Basco deste ano, exímio trepador e bom contrarrelogista, também ele é um homem que pode pensar no pódio. Ainda dentro dos homens que contam para a classificação da juventude há Tejay Van Garderen (BMC), quinto no ano passado e melhor jovem.
O ex-vencedor do Tour Cadel Evans (BMC) foi terceiro no Giro e tentará aqui o segundo grande pódio da temporada, partilhando objetivo com Jurgen Van Den Broeck (Lotto), que tem feito uma temporada mais discreta do que se esperava mas já tem dois quartos lugares na Grande Boucle e quer mais.
Tratando-se de uma prova de três semanas, são muitos os fatores que podem influenciar a decisão da prova, como quedas, problemas mecânicos em fases críticas ou simplesmente dias maus em dias errados para ter dias maus. Provas por etapas vencem-se no último dia mas podem perder-se em qualquer momento.
Como já foi dito, Chris Froome tem sido o melhor na montanha e apenas os puros contrarelogistas têm sido melhores que ele nos contrarrelógios. Vencerá o Tour? O espetacular do ciclismo (e do desporto em geral) é que nada é garantido. Veremos se Froome consegue confirmar na estrada o favoritismo que lhe é atribuído.
A equipa não ganha provas mas ajuda e Froome tem a seu favor uma equipa extremamente unida que tudo fará para o levar ao êxito Mais importante que isso, uma equipa que desde novembro tudo tem feito com esse objetivo. Porte será o braço-direito mas a ele junta-se gente como David López, Kiryienka, Siutsou, Boasson Hagen ou Geraint Thomas. Não têm Wiggins, Uran e Henao, mas tem muita gente capaz de apoiar o líder. E o que o queniano-britânico lhes pedirá é um ritmo forte para dificultar ataques adversários, causar desgaste e garantir que quando ele atacar os seus oponentes ficarão espalhados ao longo da subida e não num grande grupo a ajudarem-se entre si. É assim que gosta de correr.