"E aconteceu com Nekhliudoff, como acontece com os homens que vivem uma vida espiritual. O pensamento que parecia estranho no começo e paradoxal ou mesmo apenas uma piada, sendo confirmado cada vez mais pela experiência da vida, de repente apareceu como a certeza mais simples e verdadeira. Desta forma, a ideia de que os únicos meios de salvação do terrível mal de que os homens estavam sofrendo era que eles sempre deveriam se reconhecer pecando contra Deus e, portanto, incapazes de punir ou corrigir os outros, porque eram caros para ele. Ficou claro para ele que toda a terrível maldade que havia testemunhado nas prisões e celas, e a tranquila satisfação própria dos perpetradores desse mal eram as consequências dos homens tentando fazer o que era impossível: tentando corrigir o mal ao mesmo tempo em que eram, eles mesmos, maus."