11/07/2004 - 15h25
Spitz conclama Phelps a bater sua marca de sete ouros em 1972
Em Long Beach (EUA)
Mark Spitz encontrou Michael Phelps pela primeira vez neste fim-de-semana para entregar o ouro para o novato de 19 anos na prova dos 200 m borboleta nas seletivas norte-americanas para Atenas-2004.
Mark Spitz ergue braço de Michael Phelps após vitória em seletiva de Long Beach
Era o terceiro título na competição e a terceira vaga nas Olimpíadas para Phelps, mas Spitz já imaginava o adolescente igualando ou superando seu feito em Munique-1972, quando levou sete ouros nas piscinas alemãs.
"Eu acho que ele realmente tem uma chance de me superar. Foi uma das coisas que falei para ele na hora do pódio", disse Spitz. "Atenas é uma grande oportunidade para ele", disse a maior figura da natação mundial.
Já Phelps negou comentar o que Spitz falou para ele. "Isso fica entre ele e eu, mas me motivou muito", disse.
O principal obstáculo para superar Spitz se chama Ian Thorpe, o australiano que foi a sensação em Sydney-2000.
Phelps bateu seu próprio recorde mundial dos 400 m medley na quarta e venceu os 200 m livre na sexta-feira. Nos 200 m borboleta, ele estava abaixo do recorde até a última passagem, mas não conseguiu a marca mundial na chegada.
Phelps pode se classificar para Atenas em seis provas individuais e participar de três equipes de revezamento.
Além dele, veja os outros classificados nas seletivas norte-americanas até este domingo (a competição vai até quarta-feira):