Os pashtuns no Afeganistão resistiu britânicos projetos sobre seu território e manteve os russos na baía durante a chamada Bom Jogo. Ao jogar os dois super poderes uns contra os outros, o Afeganistão permaneceu um estado soberano independente e manteve alguma autonomia (ver o Cerco de Malakand). Mas, durante o reinado de Abdur Rahman Khan (1880-1901), Regiões pashtuns foram politicamente dividido pelo Durand Line, e que hoje é o Paquistão ocidental foi reivindicado por Britânico em 1893. No século 20, muitos líderes pashtuns politicamente ativos que vivem sob o domínio britânico da �?ndia não dividida apoiado a independência da �?ndia , incluindo Ashfaqulla Khan, Abdul Samad Khan Achakzai, Ajmal Khattak, Bacha Khan e seu filho Wali Khan (ambos membros da Khudai Khidmatgar , popularmente conhecido como o Surkh luxuosas ou "as camisas vermelhas"), e foram inspirados por Mohandas Gandhi método não-violenta de resistência. Alguns pashtuns também trabalhou no Liga Muçulmana para lutar por um Paquistão independente, incluindo Yusuf e Khattak Abdur Rab Nishtar que era um colaborador próximo de Muhammad Ali Jinnah .
Os pashtuns do Afeganistão alcançou a independência completa da British intervenção política durante o reinado do Rei Amanullah Khan, seguindo o Terceira Guerra Anglo-Afegã. Na década de 1950 uma chamada popular para Pashtunistan começou a ser ouvido no Afeganistão e no novo estado do Paquistão. Isso levou a más relações entre as duas nações. A monarquia do Afeganistão terminou quando Presidente Daoud Khan assumiu o controle do Afeganistão a partir de seu primo Zahir Shah em 1973, que abriu as portas para um guerra por procuração por vizinhos ea ascensão de Marxismo. Em abril de 1978, Daoud Khan foi assassinted juntamente com sua família e parentes. Comandantes mujahedin começaram a ser recrutados no vizinho Paquistão para uma guerra de guerrilha contra o República Democrática do Afeganistão. Após Revolução Iraniana, mortes de Zulfikar Ali Bhutto e Nur Muhammad Taraki, a União Soviética invadiu seu vizinho do sul do Afeganistão em dezembro de 1979 para ajudar o governo afegão derrotar uma insurgência em todo o país. Os mujahideen foram financiados pelos Estados Unidos, Arábia Saudita e outros, e incluiu alguns comandantes pashtun, tais como Mullah Omar, Gulbuddin Hekmatyar e Jalaluddin Haqqani, que atualmente estão travando uma insurgência contra o República Islâmica do Afeganistão e do Liderada pelos Estados Unidos As forças da OTAN. Enquanto isso, milhões de pashtuns fugiram de sua terra natal para viver entre outros Diáspora afegã em Paquistão e Irã, e de lá dezenas de milhares procedeu à América do Norte, a União Européia , Oriente Médio, Austrália e outras partes do mundo.
No final de 1990, os pashtuns se tornou conhecido por ser o grupo étnico principal que consistiu na Taliban, que foi um governo religioso baseado em islâmica sharia lei criada para acabar com a guerra civil. Por outro lado, o Taliban oposição também incluiu pashtuns. Entre eles estavam Abdul Qadir e seu irmão Abdul Haq, Abdul Rasul Sayyaf, Gul Agha Sherzai, o Karzais, Abdullah Abdullah, Asadullah Khalid e muitos outros. O Taliban foi deposto no final de 2001 durante a liderada pelos Estados Unidos Operação Enduring Freedom e substituído pelo atual Administração Karzai, que é dominada por ministros pashtun.
Algumas delas incluem: Ministro dos Negócios Estrangeiros Zalmay Rasoul, O ministro da Defesa Abdul Rahim Wardak, Ministro das finanças Omar Zakhilwal, Ministro da Educação Ghulam Farooq Wardak, O ministro do Comércio Anwar ul-Haq Ahady, O ministro da Agricultura Mohammad Rahimi e Asef Ministro Comunicação Amirzai Sangin. O lista de governadores atuais do Afeganistão, bem como a parlamentares no Casa do Povo e House of Elders, incluem grande porcentagem de pashtuns. O Chefe de gabinete do Exército Nacional Afegão, Sher Mohammad Karimi, e Comandante da Força Aérea afegã, Mohammad Dawran, bem como Chefe de Justiça do Afeganistão Abdul Salam Azimi eo procurador-geral Mohammad Ishaq Aloko também pertencem ao grupo étnico Pashtun. Várias famílias pashtun proeminentes incluem o Tarzis, Gilanis, eo Karzais.
Eles não só desempenhou um papel importante no sul da �?sia, mas também na �?sia Central e no Oriente Médio. Muitos dos grupos não-pashtuns no Afeganistão adotaram a cultura pashtun e usar pashto como uma segunda língua. Por exemplo, muitos líderes de grupos étnicos não-pashtuns no Afeganistão praticar Pashtunwali em algum grau e são fluentes em língua pachto. Isto inclui líderes não pashtuns como Ahmad Shah Massoud, Ismail Khan, Mohammed Fahim, Bismillah Khan Mohammadi, Atta Muhammad Nur, Abdul Ali Mazari, Karim Khalili, Husn Banu Ghazanfar, Muhammad Yunus Nawandish, Abdul Karim Brahui, Jamaluddin Badr, e muitos outros. O afegão família real, que foi representada pelo rei Zahir Shah, pertence à Mohammadzai pashtuns. Outros pashtuns proeminentes incluem os poetas do século 17 Khushal Khan e Khattak Rahman Baba, e na época contemporânea Afghan Astronaut Abdul Ahad Mohmand, ex- O embaixador dos EUA nas Nações Unidas Zalmay Khalilzad, Ashraf Ghani Ahmadzai, Ali Ahmad Jalali, Hedayat Amin e Arsala Mirwais Ahmadzai, entre muitos outros.
Muitos pashtuns étnicos do Paquistão adotaram culturas não-pashtun e outras línguas como o urdu . Isso inclui Ayub Khan, Yahya Khan, e Ghulam Ishaq Khan, que alcançou a Presidência. Ghulam Mohammad tornou-se o Governador-Geral do Paquistão de 1951 a 1955. Durante a administração Ayub Khan (1959-1969), a capital do Paquistão foi deslocado de Karachi em Sindh para a nova cidade de Islamabad, que é um separada unidade administrativa que se senta ao lado Pakhtunkhwa (área pashtun). Muitos altos cargos no governo mais reconhecidos, como a Chefes do Exército Gul Hassan Khan e Abdul Waheed Kakar, Presidentes dos Joint Chiefs of Staff Rahimuddin Khan e Ehsan Ul Haq, Ministros do Interior Aftab Ahmad Sherpao e Naseerullah Babar, e assim por diante. Outros tornaram-se famosos em esportes (ou seja, Shahid Afridi, Imran Khan, Jahangir Khan, e Jansher Khan) e literatura (ou seja Ghani Khan, Ameer Hamza Shinwari, Munir Niazi, e Omer Tarin). O Partido Nacional Awami (ANP) do Paquistão é representado por Asfandyar Wali Khan, neto de Bacha Khan, enquanto o presidente da Pakhtunkhwa Milli Awami Party (PMAP) é Mahmood Khan Achakzai, filho de Abdul Samad Khan Achakzai.
Um dos �?ndia ex-presidentes 's, Zakir Hussain, teve origem pashtun do Tribo Afridi, que veio de uma família de classe média alta Pashtun estabeleceu-se em Farroupilha. Mohammad Yunus, o ex-embaixador da �?ndia para a Argélia e assessor de Indira Gandhi , é uma etnia pashtun relacionados com a lendária Bacha Khan. Muitos dos Bollywood estrelas de cinema na �?ndia têm suas raízes ou estão ligados a este grupo étnico, incluindo Madhubala, Kader Khan, Sharukh Khan, Dilip Kumar, Feroz Khan, Salman Khan, Fardeen Khan e Sohail Khan.
O haplogrupo R1a (Y-DNA) é encontrado em uma freqüência de 51,02% entre o povo pashtun. Paragroup Q-M242 (xMEH2, xM378) (de Haplogrupo Q-M242 (Y-DNA)) foi encontrada em 16,3% em pashtuns. Haplogrupo Q-M242 também é encontrada em uma freqüência de mais de 50% nos pashtuns na capital afegã, Cabul.
"MDS e Análise de barreiras identificaram uma afinidade significativa entre pashtun, Tajik, Populações indígenas do norte da �?ndia, e Oeste, criando uma estrutura de população afegã-indiana que exclui a Hazaras, Uzbeques, eo Sul-falantes Dravidian indianos. Além disso, o fluxo gênico para o Afeganistão a partir de �?ndia marcado por linhagens indianas, L-M20, M69-H, e R2a-M124, também parece envolver principalmente os pashtuns e os tadjiques. Essa afinidade genética eo fluxo gênico sugere interações que poderia ter existido pelo menos desde o estabelecimento das primeiras civilizações da região no Vale do Indo e do Bactria-Margiana Complexo Arqueológico ".
Os estados abstratos:. "Nossos resultados que todos os afegãos atuais compartilham em grande parte uma herança derivada de uma população ancestral comum que não estruturada poderia ter surgido durante a revolução neolítica e da formação das primeiras comunidades agrícolas Nossos resultados também indicam que a diferenciação inter-afegã começou durante a Idade do Bronze, provavelmente impulsionada pela formação das primeiras civilizações da região ".
Entre os historiadores, antropólogos e os pashtuns próprios, há algum debate a respeito de quem se qualifica exatamente como um pashtun. Os pontos de vista mais importantes são: