O Brasil demorou para se acertar. Sofreu no segundo quarto diante da Nova Zelândia, mas decolou no terceiro e estreou com vitória na Copa do Mundo de Basquete da China: 102 a 94. Demonstrando um nervosismo normal para o primeiro duelo, os brasileiros passaram a comandar o confronto em Nanjing, pelo Grupo F, principalmente após a entrada de Alex Garcia no intervalo. E também da consistência de Rafa Luz na defesa e no ataque. Leandrinho foi o cestinha do Brasil com 22 pontos. Rafa Luz fez 15, e Alex fez 14, e Marquinhos, 12 pontos. Cristiano Felício fez sete pontos e pegou 13 rebotes. Na Nova Zelândia, Cory Webster fez 19 pontos.
A seleção volta a jogar nesta terça-feira, dia 3, às 9h da manhã, em jogo que deve ser decisivo pelo Grupo F diante da Grécia, de Giannis Antetokounmpo, que ainda estreia neste domingo, contra Montenegro. O SporTV 2 transmite ao vivo. Na primeira fase, os dois melhores times da chave avançam para a sequência do torneio, quando uma nova chave de quatro equipes será formada. O Brasil cruzaria com Estados Unidos, Turquia, República Tcheca ou Japão.
A Copa do Mundo tem um peso diferente este ano. O torneio classifica sete seleções para a Olimpíada de Tóquio. Para conseguir uma dessas posições, o Brasil precisa ficar entre as duas melhores seleções das Américas no torneio, lembrando que além dos brasileiros, estão na China os Estados Unidos, Argentina, Porto Rico, Venezuela, República Dominicana e Canadá.