Agora, os cientistas investigaram os segredos de como o besouro pode suportar forças de até 39.000 vezes o seu peso corporal.
E as descobertas podem dar pistas para a construção de materiais mais resistentes para uso na construção civil e na aeronáutica.
A pesquisa, publicada na revista Nature, pode levar a “materiais mais resistentes ao impacto e à compressão”, diz uma equipe liderada por David Kisailus, da Universidade da Califórnia, Irvine.
O diabólico besouro de ferro (Phloeodes diabolicus) é encontrado principalmente nos Estados Unidos e no México, onde vive sob a casca das árvores ou sob as rochas. O besouro tem um dos exoesqueletos mais resistentes de qualquer inseto conhecido.
Os primeiros coletores de insetos perceberam isso ao tentar colocar espécimes em placas com pinos de aço padrão. Seus pinos entortaram e quebraram, e eles tiveram que recorrer a uma broca para acessar o duro revestimento externo.
Os pesquisadores usaram microscopia, espectroscopia e testes mecânicos para identificar uma série de articulações em forma de quebra-cabeça dentro do exoesqueleto, que permitem ao besouro resistir a forças de até 149 Newtons (aproximadamente 39.000 vezes o peso corporal da criatura).