Ao longo do livro, os neurocientistas discutem os mais diversos estudos sobre a maconha, derrubam os mitos referentes os supostos déficits cognitivos, aos argumentos insanos que maconha queima neurônios, já que na verdade ela é neuroprotetora, entre outros, explicando ainda, com o talento e olhar científico que exige a questão, tantos os benefícios do uso moderado, quanto os malefícios do uso abusivo da Cannabis, em capítulos como “A maconha como remédio”, “Efeitos mentais da maconha”, “Efeitos neurobiológicos da maconha”, etc.
Devido a esses canabinoides presentes na planta que se ligam aos receptores em nossos cérebros, é possível acontecer toda a mágica e o poder medicinal da maconha. Existem cerca de 70 canabinóides, porém os principais são o tetrahidrocanabinol (THC) e o canabidiol (CBD). Ao consultar a tabela podemos ver a gama de ações farmacológicas. A essa altura você deve estar se perguntando como é feito o uso medicinal da maconha.
Existem várias formas de usar a maconha de forma medicinal. As crianças com epilepsia, por exemplo, usam a maconha em forma de óleo, de uma linhagem de maconha com maior teor e concentração de CBD, que é transformada em óleo para que os pais possam lhes ministrar o remédio por via oral[11]. Extrato natural é a planta toda transformada nessa forma de uso. Não é composto isolado, muito menos produto sintético.
Usar a maconha in natura, fumada mesmo, é também uma das formas de uso medicinal. O que vai distinguir os efeitos farmacológicos da planta é justamente a linhagem que está sendo fumada: se tem mais THC, ou CBD, ou outros canabinoides. Ou seja, é a concentração dos canabinoides presentes na planta que determinarão suas propriedades medicinais. O uso da erva in natura é feito, por exemplo, dentro de hospitais em Israel[12], e de forma ilegal aqui no Brasil, por diversos pacientes em tratamento de quimioterapia, ou com esclerose múltipla.
Para os especialistas em maconha, já está claro que a erva usada in natura, com todos os seus canabinoides agindo em conjunto, é a melhor forma de aplicá-la. O nome dessa ação terapêutica dos canabinoides em conjunto se chama “entourage effect”[13]. E a despeito de objeções relacionadas aos danos que a fumaça pode trazer aos pacientes, já existem no mercado aparelhos chamados vaporizadores, que apenas aquecem a planta. Os pacientes podem assim inalar os canabinoides sem as consequências da fumaça provocada pela combustão.
Para um usuário recreativo de maconha, não existe muita diferença em se usar maconha recreativa e medicinal. É uma falsa dicotomia, pois os usuários estão justamente buscando os efeitos medicinais da erva para obter alívios em suas vidas: para aliviar dores, corrigir a insônia etc. Com frequência veem-se usuários afirmando que fumam para “relaxar”, “acalmar” e “aliviar”. Ou seja, mesmo sem admitir, quem usa a maconha para se divertir está usando devido aos efeitos medicinais, buscando evitar a dor e alcançar o prazer. Eles podem estar, em outras palavras, se automedicando com um fitoterápico.