O desmatamento é duplamente significativo para o caso das mudanças climáticas: além de promover a emissão de GEE ele dizima um importantíssimo sumidouro de carbono, as florestas. Sumidouro de carbono são os elementos da paisagem que absorvem mais carbono do que emitem – é o caso das florestas, solo e águas. Reduzir as áreas de florestas intensifica ainda mais as mudanças climáticas, e no caso da floresta amazônica afeta diretamente outras regiões, como é o caso do sudeste do Brasil, afinal há uma redução na formação de vapor, imprescindível para as chuvas.
A conta a ser paga em virtude das mudanças climáticas será bem cara ao país, mas também ao mundo, afinal as mudanças climáticas não conhecem fronteiras geográficas: o aumento das temperaturas trará inúmeras consequências globais, nas esferas sociais, econômicas, políticas. Afetará a produtividade agrícola, encarecendo as commodities, intensificando a fome e a pobreza nos países do sul global; reduzirá a disponibilidade hídrica e as terras agricultáveis; haverá aumento nos oceanos, inundando diversas regiões do planeta; a poluição matará cada vez maior número de pessoas e se tornará um grave problema de saúde pública, como já ocorre hoje na China, que tem mais de 1 milhão de mortes por ano em decorrência da poluição.
O aumento nas exportações agropecuárias brasileira trará oportunidade e desafios ao país: o duelo entre resultados imediatos e em longo prazo está em jogo. Reduzir o desmatamento e as emissões de gases de efeito estufa é fundamental, entretanto seu resultado será sentido daqui algumas décadas. O imediatismo da vida moderna faz com que nos esqueçamos do futuro e da necessidade de sobrevivência das gerações futuras, em detrimento de um aumento cada vez maior da produção de grãos e carnes, que trazem resultados imediatos à economia brasileira, num momento de grave crise econômica e política do país.