O prefeito da virada - 07/03/2013 - Raul Juste Lores - Colunistas - Folha de S.Paulo
O prefeito da virada
As primeiras cenas do document�rio "Koch" mostram uma Nova York em escombros, em 1977, pouco depois da quase fal�ncia da prefeitura da cidade.
� pior ainda do que se v� em filmes como "Taxi Driver" e "After Hours" (ambos de Martin Scorsese): trens do metr� totalmente esculachados, picha��o vand�lica por todos os lugares, saques a lojas e supermercados durante blecautes, inc�ndios e pr�dios que desabavam sem manuten��o e um toque de recolher informal em boa parte da cidade.
No Central Park, aconteciam estupros e assaltos a partir das 6 da tarde --mas diversos lugares de Nova York eram lugares para n�o se caminhar � noite: Bowery, Tompkins Square e Bryant Park eram ocupados por n�ias, sem-teto e criminosos tamb�m durante o dia.
Pouco antes, o ent�o presidente Gerald Ford teria dito "Deixe Nova York cair morta" --frase que estampou todos os jornais da �poca (depois ele disse que n�o foi bem assim).
O democrata Ed Koch foi eleito nessa �poca e reeleito duas vezes. Muita gente no exterior acha que Rudolph Giuliani foi o grande prefeito nova-iorquino, mas para os locais, Koch foi o prefeito da virada. Era um pol�mico comunicador, que dizia o que pensava, que fez alian�as com os bons e maus donos do peda�o para conseguir governar, mas que injetou um senso de confian�a na cidade, de que o fundo do po�o ficaria para tr�s.
Conseguiu reduzir em 80% o deficit herdado, pagou dividas, cortou gastos e come�ou parcerias espertas p�blico-privadas para recuperar o espa�o p�blico (foi nessa �poca que surgiu a sociedade que conserva o Central Park at� hoje, financiada e gerida por vizinhos).
V�rias vezes, exagerou na dose --fechou um deficit�rio hospital do Harlem por "baixo desempenho", sem se importar com a import�ncia que tinha para a comunidade negra; e fez menos do que deveria durante a epidemia da Aids, que dizimou parcela importante da popula��o local. V�rios assessores ca�ram depois de den�ncias por corrup��o, que jamais salpicaram nele.
No document�rio rodado entre 2011 e 2012, onde Koch analisa fartamente seus 12 anos de gest�o, ele diz que se arrepende de ter fechado o tal hospital do Harlem ("fui insens�vel") e nega que tenha ignorado a epidemia de Aids por ser um gay no arm�rio.
Ao ser perguntado se era gay, respondeu "nunca falei desse assunto porque n�o acho que essa pergunta tenha que virar parte obrigat�ria dos question�rios pol�ticos". "It's not your fucking business" (uma maneira kochiana de dizer que voc� n�o tem nada a ver com o assunto). O movimento gay jamais o perdoou.
Em um per�odo de fortes divis�es raciais, seu grande legado foi o de construir ou reformar mais de 150 mil unidades habitacionais populares, principalmente no Bronx e no Harlem (isso � mais que toda a habita��o popular feita pelas gest�es municipais paulistanas nos �ltimos 22 anos). Foi sua resposta para milhares de sem-teto que vagavam pela cidade (os apartamentos s�o subsidiados at� hoje, com alugueis baratos).
Mas o maior legado de Koch, intang�vel, foi o de mostrar aos nova-iorquinos que a cidade tinha rem�dio, que dava, sim, para acreditar numa reconstru��o. Al�m de obras, foi preciso muito gog�. Ele morreu no m�s passado, aos 88 anos, no apartamento alugado em que morava sozinho no Village, um dia antes da estreia do filme nos cinemas nova-iorquinos. Pouco antes de morrer, a C�mara da cidade aprovou batizar uma das maiores pontes nova-iorquinas com o seu nome.