A candidata se refere ao novo crescimento da pandemia na cidade, que tem população estimada de 361 mil habitantes. No começo de outubro, eram cerca de 400 pessoas com o vírus ativo. No último dia 30, já eram 955. O quadro atual fez o prefeito voltar atrás na retomada das aulas presenciais para a rede pública. Já o comércio, segunda principal atividade econômica da cidade, permanece aberto.
“Entendo que a abertura do comércio é essencial, mas temos que manter o equilíbrio. A briga do Bolsonaro se restringiu mais a uma briga política com os governadores, que acabou respingando para prefeitos do Brasil inteiro”, afirma Ana Paula.
Hildebrandt diz que sempre se pautou “na saúde” para tomar as decisões, citando que, em julho, baixou um decreto para fechar a cidade por uma semana diante da ocupação de 98% das UTIs, mas ele evita criticar opiniões do presidente.
Blumenau soma 15.457 casos e 159 mortos pela Covid-19. Considerando apenas cidades com mais de 10 mil habitantes, está em 48º lugar em óbitos por 100 mil no estado.
O Shopping Neumarkt chegou a ser acionado pela Defensoria Pública, que afirma acompanhar o caso e diz que, hoje, as regras são cumpridas. O centro comercial doou quatro respiradores para a cidade e enfrenta ainda um pedido de indenização por danos sociais, pendente de julgamento.
“Um vídeo de 15 segundos não retratou nossas oito horas de operação nem tudo que estava sendo feito para garantir a segurança e tranquilidade de todos. Foi clamor público, tomou um espaço grande, mas estamos tranquilos de que aquilo não foi o que foi retratado”, afirma Rafael Fielder, diretor de marketing do Grupo Almeida Junior, que comanda o shopping.
A repercussão, segundo o diretor, não refletiu em perda de clientes, já que o estabelecimento tem localização privilegiada no centro da cidade, próximo de diversas faculdades —um dos ramos em crescimento em Blumenau. O movimento ainda não atingiu os patamares pré-pandemia, mas, para Fielder, reflete mais o momento do que uma crise de imagem.
Mais do que o episódio em si, a retomada da economia é um dos principais temas de campanha em Blumenau.
A prefeitura liberou R$ 2 milhões em créditos de até R$ 10 mil para empresas, e Hildebrandt comemora o saldo positivo de empregos entre junho e agosto. O acréscimo, no entanto, representou apenas 21% das vagas perdidas nos três meses anteriores.
O empréstimo não foi alternativa para Giorgio Sinestri, sócio da Cafeteria Especial, que já havia contraído outras dívidas e teve medo de comprometer ainda mais o caixa. Resultado: dos quatro funcionários, todos com síndrome de Down, apenas um continua na empresa.
Mesmo com o impacto sobre o negócio, Sinestri avalia que houve “acovardamento” das autoridades nas medidas para conter a pandemia. “Se ouviu muito o lado que não tem conhecimento, como do comerciante e do empresário. Não podemos esconder que Blumenau é uma cidade bolsonarista e o discurso dele [Bolsonaro] sobre a doença teve eco na cidade."
A dificuldade de retomada se reflete também no turismo. Cidade com forte ascendência alemã, Blumenau é palco da segunda maior Oktoberfest do mundo, atrás apenas de Munique, na Alemanha.
Pela primeira vez desde sua criação, em 1984, o evento não será presencial por conta da pandemia. Com algumas atividades online, a prefeitura retomou a ideia da primeira festa: decorou bares, restaurantes e ruas com faixas em que se lê a frase "Tradição em superar desafios".
A Oktober foi a saída encontrada pela cidade para se reerguer depois de enchentes em 1983 e 1984 que deixaram oito mortos, 30% da população desabrigada e prejuízos estimados em R$ 1 bilhão na região.
Em 2019, a festa gerou lucro de R$ 5 milhões, dinheiro reinvestido pela prefeitura em outros eventos, como a Magia de Natal e a Páscoa em estilo alemão. Em toda a cadeia turística, que engloba 60 segmentos, a Oktoberfest injeta cerca de R$ 240 milhões e gera 6.000 empregos diretos e indiretos. Também houve queda de receita de aproximadamente R$ 1,5 milhão com retorno de ICMS e ISS.
O restaurante Senac Blumengarten, um dos parceiros do evento, deixou de contratar cerca de 100 temporários e doou aos funcionários alimentos que iriam se perder com o fechamento por 45 dias. “Mas, a gente não parou. Mantivemos a equipe funcionando porque não podemos espalhar uma energia negativa ou viver com medo”, diz o chef alemão Heiko Grabolle.
Para ele, o conflito entre saúde e economia, visto no Brasil, não foi muito diferente do enfrentado pelo governo alemão. “Lá, eles só gritam e brigam menos, mas as incertezas foram as mesmas. Aqui, não precisa citar o Bolsonaro porque a nível municipal já estão brigando. O Brasil não gastou dois meses discutindo se deveria fechar ou não, fechou e pronto."