O termo copycat em tradução literal significa imitador. No empreendedorismo esse termo é usado para se referir à prática de se inspirar em um modelo de negócio que deu certo e implantá-lo em outro ambiente, moldando-o às características da cultura e do público consumidor local. Não se trata de roubar uma ideia ou tampouco agir de maneira que fira as regras éticas e as melhores práticas de mercado – esse tipo de atitude ilícita fica submetida às leis de direitos autorais e registros de marcas e patentes e deve ser julgada como tal.
O copycat no empreendedorismo é uma prática saudável que, para dar certo, depende da criatividade do empreendedor e do seu conhecimento sobre o mercado em que pretende atuar. Com base em uma ideia já aplicada, ele cria sua própria empresa.
Enquanto cursava o MBA na Universidade de Stanford há 17 anos, Marcos Galperin se inspirou no modelo de negócios do eBay para criar o Mercado Livre. Foi assim que começamos nossas atividades na Argentina e quase simultaneamente no Brasil, como um site de leilões – modelo adotado pelo eBay – e fomos nos moldando às características do público latino. Em pouco tempo, percebemos que o consumidor dessa região tinha preferência pelo preço fixo, e por isso lançamos essa funcionalidade antes mesmo do eBay.