Finalmente, chegou o dia oportuno. Por ocasião de seu aniversário, Herodes ofereceu uma festa para os proeminentes da corte, os chefes militares e os grandes da Galiléia. A filha de Herodíades entrou e dançou, agradando a Herodes e a seus convidados. O rei, então, disse à moça: «Pede-me o que quiseres, e eu te darei». E fez até um juramento: «Eu te darei qualquer coisa que me pedires, ainda que seja a metade do meu reino». Ela saiu e perguntou à mãe: Que devo pedir? A mãe respondeu: «A cabeça de João Batista». Voltando depressa para junto do rei, a moça pediu: «Quero que me dês agora, num prato, a cabeça de João Batista». O rei ficou muito triste, mas, por causa do juramento e dos convidados, não quis faltar com a palavra. Imediatamente, mandou um carrasco cortar e trazer a cabeça de João. O carrasco foi e, lá na prisão, cortou-lhe a cabeça, trouxe-a num prato e deu à moça. E ela a entregou à sua mãe. Quando os discípulos de João ficaram sabendo, vieram e pegaram o corpo dele e o puseram numa sepultura.
João vivia dizendo a Herodes: Não te é permitido ter a mulher do teu irmão.
Hoje lembramos o martírio de São João Batista, o Precursor do Messias. A vida toda do Batista gira em torno da Pessoa de Jesus, de forma tal que, sem Ele, a existência e a tarefa do Precursor do Messias não teria sentido.
Desde as entranhas da sua mãe, sente a proximidade do Salvador. O abraço de Maria e de Isabel, duas futuras mães, abriu o diálogo dos dois meninos: o Salvador santificava a João e, este pulava de entusiasmo dentro do ventre da sua mãe.
Na sua missão de Precursor manteve esse entusiasmo, o que etimologicamente significa estar cheio de Deus. Preparou-lhe os caminhos, nivelou-lhe as rotas, rebaixou-lhe as montanhas, anunciou-o já presente e, o indicou com o dedo como o Messias: «Eis aqui o Cordeiro de Deus» (Jo 1,36).
No ocaso de sua existência, João, ao pregar a liberdade messiânica àqueles que estavam cativos dos seus vícios, é encarcerado. João dizia a Herodes: "Não te é permitido ter a mulher do teu irmão". (Mc 6,18).