O gasoduto South Stream, destinado à exportação dos recursos naturais da Rússia à Europa, é constantemente alvo de críticas por causa de sua inviabilidade financeira. O custo do projeto, estimado em 16 bilhões de euros, supera todas as iniciativas similares na indústria dutoviária. Além disso, a alta complexidade tecnológica de instalação das tubulações nas grandes profundidades de até 2,5 quilômetros, recorde mundial no setor, é capaz de causar danos ao meio ambiente.
Em 2011 foram finalizadas as principais perícias ecológicas, preparação de documentação necessária e assinatura dos primeiros acordos de investimentos com os países participantes. Assim que o South Stream recebeu a aprovação final do governo russo, os chefes de Estado da Ucrânia sugeriram a construção de um trecho do gasoduto no território da Crimeia, com continuação no mar Negro, o que reduziria o orçamento do projeto em 2,5 vezes. Na época, a Gazprom, responsável pela iniciativa, recusou a sugestão dos parceiros ucranianos com receio de ter o fluxo de gás interrompido a qualquer momento pelas autoridades do país. Mas, após a reanexação da Crimeia, esse risco virou passado.