Rick Foster, fotografado no Parque das Nações, em Lisboa, nos últimos dias de Setembro. Foto © Guilherme Lopes/7M
Rick Foster, jornalista e advogado norte-americano, recorda-se bem do que o levou a envolver-se neste trabalho: “Um dia, eu estava online e vi um vídeo, antes de ter sido removido do Facebook, que mostrava um transsexual de 17 anos a ser despido e atacado nas ruas de um país africano. Isso afetou-me.” Ficou a pensar se haveria uma forma de encontrar aquela pessoa. “Queria ter a certeza que ele ou ela estava viva e bem, e comecei a pesquisar em que parte de África o episódio tinha acontecido. Fiquei abalado quando percebi que estes incidentes acontecem em todo o continente.”
Com essa descoberta, há mais de seis anos, Foster passou a dedicar parte do seu tempo a encontrar testemunhos de casos do género e a enviar mensagens de encorajamento às vítimas desses ataques. Passou a corresponder-se, através da Internet, com algumas pessoas, descobrindo o desespero daquelas situações. Vários deles, exemplifica, eram queimados ou esfaqueados pelos familiares. Estes casos foram especialmente frequentes no Uganda durante a vigência da lei de 2014 que admitia a morte dos gays (lei que seria considerada inválida pelo Supremo Tribunal, meses depois de ter entrado em vigor) e que obrigava cada pessoa a relatar às autoridades atividades homossexuais.”
Desde então, Rick Foster, que se assume como católico, tem-se dedicado sobretudo à defesa dos direitos de refugiados da comunidade LGBT que querem sair dos seus países, nomeadamente africanos e asiáticos. De passagem por Lisboa, falou ao 7MARGENS sobre as suas motivações.
“Tenho muito orgulho em ser católico gay. Todos nós temos o direito de falar sobre esta questão”, afirma, em jeito de apresentação. Foster tem esperança de que a Igreja Católica venha a ser mais aberta, inclusiva e acolhedora. Já trocou correspondência com o Papa Francisco, diz, e isso tem levado a mudanças positivas nas mensagens do Papa. “Contudo, o ambiente político no Vaticano não está completamente de acordo com a mensagem” de Francisco, afirma.
Sobre o modo como a homossexualidade é vista na Bíblia, Foster diz que esses textos “foram escritos num tempo em que eram necessários ou usados.” Mas argumenta que, com o passar do tempo, muito do que foi escrito na Bíblia foi “mal interpretado e adulterado”, de forma a refletir uma agenda, como aconteceu no Uganda: quando os primeiros colonos ingleses chegaram ao território, ficaram perturbados com as pessoas que tinham relações sexuais com homens e mulheres. Foi nesse contexto que os colonos elaboraram as primeiras leis anti-sodomia.
O resultado dessas medidas, afirma, tornaram o país numa sociedade “esquizofrénica”, que não consegue aceitar a existência de homossexuais. “Hoje em dia, grupos evangelistas chegam do Reino Unido e promovem a matança de pessoas homossexuais, só para cumprir a sua agenda. Não sei ao ponto a que isto pode chegar, mas sei que a mudança é possível desde que haja um mudança de mentalidades.”