Na busca por um combustível capaz de substituir o petróleo sem causar emissões de gases de efeito estufa, o hidrogênio verde, produzido por eletrólise a partir de eletricidade gerada por fontes renováveis, desponta como a alternativa mais promissora. Com a pandemia e a crise profunda do setor petroleiro, governos e empresas redobraram esforços e investimentos em pesquisa e desenvolvimento para o aproveitamento energético do hidrogênio. No entanto, a empolgação pode dificultar um entendimento mais abrangente sobre as possibilidades – e, principalmente, os riscos – que o hidrogênio oferece.
No The Conversation, os cientistas Graeme Pearman e Michael Prather ressaltaram que pouca atenção tem sido dedicada aos problemas ambientais decorrentes de vazamentos potenciais do combustível, especialmente no que diz respeito às reações químicas e físicas do hidrogênio na atmosfera. Ainda há pouco conhecimento científico consolidado sobre o ciclo do hidrogênio que assegure que seu uso não cause mais aquecimento. "Um futuro energético à base de hidrogênio pode provavelmente fornecer uma opção atraente na busca por uma economia carbono zero. Mas todos os aspectos dessa opção devem ser considerados em uma avaliação holística e baseada em evidências", escrevem.
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