CONIC - Conselho Nacional de Igrejas Cristãs do Brasil - Fé desempenhou papel complexo nas lutas pelo direito do voto das mulheres
Fé desempenhou papel complexo nas lutas pelo direito do voto das mulheres
Em 4 de junho do ano passado, os EUA celebraram os 100 anos desde que seu Congresso aprovou a 19ª Emenda à Constituição, em 1919, garantindo às mulheres o direito de votar. Em meio a uma guerra mundial cataclísmica, a emenda não foi ratificada até 1920.
Muitas das mulheres que haviam pressionado por isso (a emenda foi introduzida pela primeira vez no Congresso em 1878), incluindo Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton, já haviam morrido.
Nesse sentido, a fé desempenhou um papel fundamental na luta pelo sufrágio feminino. As convicções religiosas obrigaram muitos a fazer campanha em nome do direito ao voto das mulheres - e muitos a lutar duramente contra isso.
Muitas defensoras do sufrágio feminino, incluindo ativistas como Lucretia Mott, emergiram do movimento abolicionista. Elas defendiam o sufrágio não apenas como questão de justiça divina, mas também de Direitos Humanos, disse Weiss.
"O movimento para ganhar votos acolheu muitos clérigos de ambos os lados, que usaram argumentos bíblicos para reforçar seu lado", disse Weiss, observando que muitas denominações, incluindo metodistas, presbiterianos e católicos, estavam divididos sobre a questão do sufrágio.
O rabino reformista Stephen Wise viajou pelo país dando palestras em apoio ao direito das mulheres de votar, de acordo com Weiss. Wise, que na época era rabino na Sinagoga Livre de Nova York, foi membro fundador da Liga dos Homens pelo Sufrágio Feminino e até gravou um disco para promover a questão.
"Ele tinha uma enorme rivalidade com um rabino [Joseph Silverman] do Temple Emanu-El, uma grande sinagoga em Manhattan", aponta Weiss. "Eles brigavam do púlpito sobre isso, cada um dando seu próprio toque religioso".
Ao mesmo tempo, aqueles que se opuseram à campanha de votação ampliaram sua própria retórica de fé, disse Weiss. Eles "usam a religião como um porrete para bater no movimento sufragista", disse Weiss. "Se as mulheres votarem, a saúde moral da nação estará em perigo", apontavam os opositores.
Usando argumentos baseados em textos bíblicos e acusando as sufragistas de serem imorais, os opositores disseram que a subserviência de Eva a Adão no Gênesis era divinamente ordenada.
As mulheres afro-americanas, como Frances Ellen Watkins Harper, Mary Church Terrell e Harriet Forten Purvis, também estavam profundamente envolvidas no sufrágio feminino, mas não eram tão conhecidas.
Como o abolicionismo, o voto foi enraizado na comunidade de fé negra e definido como sendo uma busca pela justiça racial, rejeitando a narrativa cristã de brancos escravagistas, explicou Kelly Brown Douglas, presbítera episcopal, reitora da Episcopal Divinity School da Union Theological Seminary.
Por outro lado, o papel das igrejas americanas brancas tem sido mais complicado: algumas vezes defendendo a justiça racial e, noutras oportunidades, os privilégios estruturais arraigados na sociedade.
Embora muita coisa tenha mudado desde a morte de Willard, no final do século 19, feministas cristãs como ela, que atraíram mulheres americanas "comuns" para um movimento social em expansão e as empoderaram, podem fornecer inspiração para aqueles que querem criar alianças entre feministas de fé e seculares.
Neste aspecto, qualquer agenda que exclua mulheres de fé, provavelmente, será menos bem-sucedida. "Acho que Frances Willard ficaria arrasada com a divisão entre a maior parte do cristianismo americano e o feminismo cristão. Isso causaria uma grande dor nela", disse Du Mez.