Um exemplo cotidiano é a morte de um ente que, em vida, reconhecidamente, massacrou uma pessoa com diversos tipos de manipulação e que, no momento de sua morte, é vista por ela como uma pessoa boa. No início da década de 1980, várias mulheres relataram abusos sexuais de que foram vítimas na infância. Em comum, todas essas lembranças haviam surgido em consultas em algum consultório de psicologia. O FBI, ao investigar o caso, descobriu que esses abusos eram “memórias falsas”, induzidas, a princípio de forma acidental, por seus psicólogos.
Não se trata de uma mentira deliberada em que, conscientemente, o indivíduo opta por distorcer os fatos, mas de um estado em que a pessoa acredita veementemente naquilo que afirma, seja por ter sugestionada a isso, seja para tornar suportável determinada circunstância.
Outra situação que merece colação refere-se ao “drama de Norrmalmstorg”, ocorrido em 23.08.1973, que deu origem à denominada Síndrome de Estocolmo.72 Durante um assalto a um banco, no centro da capital sueca, foram feitos reféns, de modo que um assaltante, um presidiário e quatro funcionários conviveram por seis dias dentro do banco. Reféns e sequestradores jogaram baralho e estabeleceram laços afetivos e de cumplicidade que logo ficaram aparentes, de modo que, quando a polícia conseguiu, finalmente, que os agentes se rendessem, os reféns recusaram-se a deixar o prédio antes dos assaltantes, com medo de que eles fossem castigados e, ao final, despediram-se deles com abraços.
Essa identificação emocional é um sintoma e, a princípio, um mecanismo de defesa por medo de retaliação: o pânico em face do que está sendo vivido faz com que quaisquer atos de “gentileza” dos agentes sejam amplificados.
A mente fabrica uma estratégia fantasiosa para proteger a psique da vítima. Logo, a identificação afetiva e emocional acontece para proporcionar afastamento emocional da realidade perigosa e violenta à qual a pessoa está submetida.
Experimentos73 demonstram ainda que as perguntas feitas às testemunhas, durante o julgamento, podem provocar respostas incorretas, por meio do induzimento à criação de memórias falsas.
Nesse sentido, observa-se que a falsificação de memórias, ainda que sirva ao propósito de afastar uma condição ou um fato traumático (mecanismo de defesa), ou mesmo quando ocorre por indução, proposital ou não, por parte de terceiros, não reflete um esquecimento propriamente dito, mas uma reorganização de ideias, dando nova roupagem à realidade.
No que se refere à compreensão do mecanismo da extinção, é preciso lembrar que a memória se dá pela associação de um estímulo inicialmente neutro (campainha) a outro biologicamente significativo (fome). Adquirida esta memória (o toque da campainha lembra que a comida está chegando), a forma de extingui-la é sobrepor ao estímulo aprendido outro, só que agora separado do valor biologicamente significativo, ou seja, um novo aprendizado que superpõe o anterior.
Se a campainha começar a soar e nada for oferecido ao cão, haverá uma aposição da memória anterior pela atual. Ocorre que essa justaposição não tem o condão, em princípio, de apagar efetivamente o que foi anteriormente aprendido, já que a recuperação espontânea é característica da extinção, ou seja, se novamente se oferece carne ao animal, depois de soar a campainha, a memória anterior é recuperada, como se nunca houvesse sido extinta.