Você já viu um Tripes?
Dentre todos os insetos, os tripes estão entre os menores e menos conhecidos. Com tamanho variando de 0,5 a 1,5 milímetros, corpo delgado, e hábito de ficar em fendas e locais de difícil visualização, não é surpresa que sejam difíceis de encontrar.
A característica que mais chama atenção nos tripes são as asas franjadas, comum às mais de 6000 espécies descritas. Esta característica dá nome à ordem Thysanoptera (do grego "thysanos" = franja, "pteron" = asa). Porém, elas não são exclusivas de tripes, ocorrendo em outros insetos que também possuem o corpo pequeno. As características exclusivas dos tripes são o aparelho bucal assimétrico (em vez de possuir duas mandíbulas, os tripes possuem apenas a mandíbula esquerda), e os tarsos com arólios eversíveis (pequenas bolsinhas nas pontas das pernas, que ajudam os tripes a se grudarem nas superfícies).
As diferentes espécies de tripes apresentam uma variedade de hábitos alimentares. As espécies mais comumente encontradas são fitófagas, se alimentando em folhas, flores e frutos de diversas espécies de plantas. Algumas espécies de tripes são pragas em cultivos como: tomate, cebola, alho, alface, flores ornamentais e outros. Porém, a grande maioria das espécies de tripes se alimentam de fungos, sendo encontrados em folhas, troncos e galhos mortos. Existem ainda algumas espécies predadoras, inclusive de outros tripes. Por fim, há um gênero de tripes na América do Sul que parasitam cigarrinhas, um hábito único nos tisanópteros.
Postagem originalmente feita nas páginas do Laboratório de Entomologia Sistemática (LES) da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Repostado aqui com permissão dos autores.