O domínio vascaíno, contudo, aos poucos, foi esmaecendo. O meio-campo reforçado pouco criava. Mesmo sem grande poder ofensivo, o Criciúma controlava o jogo e dominava a posse de bola. A primeira chance veio após erro de Diguinho, aos 15, quando Roberto driblou dois marcadores e chutou rasteiro. Martín Silva salvou com uma bela defesa.
E o primeiro tempo assim seguiu. O Vasco, cauteloso, embora precisasse da vitória, não conseguia sequer trocar passes - a equipe só finalizou novamente aos 33, em cabeceada sem perigo de Madson. Já o Criciúma até rodava a bola, mas não criava qualquer jogada objetiva. Seu grande momento veio em chute de Roberto que desviou no braço de Rodrigo. Para o desespero da torcida local, o árbitro Leandro Pedro Vuaden nada marcou.