Ao chegarem aqui eram vendidos em leilões como qualquer mercadoria ou animal, e custavam cerca de 300 vezes o valor que foram adquiridos na África, tendo os mercadores papel preponderante na venda, valorizando os que tinham “melhor aparência”, e disto contava os dentes, os músculos e a pele reluzente (normalmente fabricada por óleos que os mercadores passavam nos escravos).
Os africanos e seus descendentes foram responsáveis, principalmente, pela implantação de lavouras de grande extensão. O milho, a batata, a mandioca eram produtos já existentes no Brasil. O fumo, apesar de ser planta nativa, foi de grande importância, visto que até hoje faz parte do brasão nacional, e porque junto com a cachaça era usado como moeda de troca na aquisição de novos escravos nas terras africanas.
A maior e mais importante lavoura que utilizou a mão de obra africana para render lucros à Coroa Portuguesa, foi a Cana-de-açúcar que, introduzida no Brasil, gerou divisas através da exportação do açúcar para Europa.