O brasileiro vencia a bateria antes da comissão técnica decidir retirar os dois do mar pela presença de grandes cardumes de salmões, que atraem tubarões. Rapidamente, os jet-skies chegaram neles para resgata-los até a praia por precaução. Eles retornaram depois de um tempo para disputar os cerca de 15 minutos finais e o mar estava bem melhor, com mais ondas boas entrando para os dois decidirem a segunda vaga na grande final.
Logo o californiano tira a liderança de Filipe com nota 7,83 na melhor onda surfada até ali. O brasileiro volta para a briga escolhendo bem uma direita da série, maior, explode a parte mais crítica na primeira manobra, alonga bastante a segunda para usar todo o espaço e ataca forte a junção na finalização para tirar a maior nota – 8,67 – da bateria. Mas, na onda de trás, Kolohe repete a dose em outra boa direita que tira 7,80 para confirmar a vitória por 15,63 a 15,00 pontos, deixando Filipe Toledo e o Brasil em terceiro lugar no campeonato.
“Teve aquele imprevisto ali com os tubarões e, quando voltamos de jet-ski, os peixes estavam todos lá ainda”, contou Filipe Toledo, que passou a dividir a oitava posição no ranking com Gabriel Medina. “Então, foi um pouco difícil se concentrar e surfar tranquilo, porque você não sabia se poderia acontecer alguma coisa, mas estou feliz por estar vivo. Estou feliz por estar aqui fazendo o que eu amo e quero agradecer a Deus pela oportunidade de surfar altas ondas hoje (domingo). Foi um bom resultado e estou me sentindo bem confiante para ir para Bells (próxima etapa) e quebrar tudo lá”.
Filipe Toledo começou o domingo ganhando o duelo brasileiro com o campeão mundial Adriano de Souza. Antes deles, John John Florence tinha surfado um tubaço incrível em sua primeira onda que valeu nota 9,27 e ainda massacrou outra com a potência das suas manobras para tirar 8,77 na vitória por 18,04 a 15,77 sobre o taitiano Michel Bourez. Já no primeiro confronto do dia, Owen Wright só conseguiu pegar uma onda contra Jack Freestone e era a chance que John John precisava para recuperar a primeira posição no ranking. Mas, só se vencesse o Drug Aware Margaret River Pro.
DUELO BRASILEIRO – Nas quartas de final foi assim, uma bateria com ondas fracas e uma com altas ondas, como a do atual campeão mundial. Os brasileiros competiram numa hora ruim do mar e Filipe Toledo aproveitou bem as oportunidades que teve para vencer por 12,83 a 10,33 de Adriano de Souza. Foi a volta de Filipe Toledo as semifinais no CT, feito que não conseguia desde a etapa de Trestles de 2015 nos Estados Unidos, quando também ficou em terceiro lugar sendo barrado pelo campeão do Hurley Pro aquele ano, Jordy Smith.
“Foi uma bateria bem apertada, eu e o Adriano (de Souza) com scores medianos, aí ele não conseguiu entrar numa onda e teve uma troca de prioridade para mim. No final, também peguei uma onda boa e estou amarradão por ter passado”, disse Filipe Toledo. “O Adriano é um cara que a gente tem como ídolo, que eu sempre admirei desde criança e podendo estar aqui competindo com ele é um momento muito especial”.
Adriano de Souza iniciou a campanha do seu título mundial em 2015 com vitória no Drug Aware Margaret River Pro, batendo o próprio John John Florence na final em Main Break. Dessa vez, Mineirinho ficou em quinto lugar, mas assumiu a quarta posição no ranking e é o único brasileiro com chances matemáticas de brigar pela lycra amarela do Jeep WSL Leader no Rip Curl Pro Bells Beach, que começa quarta-feira em Victoria, na gelada região sul da Austrália.