O artigo examina o efeito da rápida expansão agrícola recente, no Centro-Oeste, sobre a evolução do pessoal ocupado no seu meio rural. O sul do Centro-Oeste, que na década de 70 foi objeto de vigorosa penetração de frentes de agricultura comercial, impulsionadas pelo crescimento da demanda dos mercados do Centro Sul, apresentou um aumento bastante medíocre do pessoal ocupado em atividades agropecuárias, juntamente com considerável declínio de sua população rural. O norte da região, palco que foi de acentuada expansão da agricultura de ocupação de terras, teve, na década de 70, aumentos tanto na absorção do pessoal ocupado como da população rural. Entretanto, em termos absolutos esses aumentos não foram espetaculares; há mesmo indícios de que, em breve, as partes mais dinâmicas da sub-região passarão a reduzir o uso de mão-de-obra na agricultura e a gerar êxodo rural. O trabalho examina, em detalhe, esses processos.