Estadão: Sul-Sudeste
Gaúchos, mineiros e cariocas medem forças
O Grêmio vai defender o título após a conquista do ano passado na qual superou o Atlético-MG na final e o Palmeiras na semifinal. É o maior vencedor do torneio com cinco conquistas. O Inter, por sua vez, inicia a competição pressionado pelo rebaixamento à Série B do Campeonato Brasileiro – uma mancha que vai acompanhar a equipe em todos os torneios.
A euforia dos gremistas deu lugar à apreensão no início do ano. A venda de Walace para o Hamburgo e a crise financeira que obriga o clube a fazer R$ 60 milhões com a venda de jogadores, de acordo com a diretoria, podem trazer preocupação quanto à força da equipe na Copa do Brasil. Mesmo entrando só nas oitavas de final, o time não tem um elenco de qualidade para tantos torneios. Luan e Geromel são os próximos na lista de prováveis negociações. As contratações são apenas pontuais. A aposta é o pragmatismo e a eficiência do técnico Renato Gaúcho, que se tornou o grande trunfo para o início da temporada.
Principal jogador do Grêmio em 2016, Luan foi bastante assediado por clubes europeus na última janela de transferências. De acordo com o site Transfermarket, é o atleta mais valioso da Série A com direitos federativos avaliados em R$ 40 milhões. Habilidoso, o atacante de 23 anos arma jogadas e finaliza com a mesma eficiência.
O Internacional já começa o ano preocupado. A equipe estreia na Copa do Brasil diante do Princesa de Solimões (AM) em jogo único, mas com a vantagem do empate. A equipe de Antonio Carlos Zago ainda está em formação e alterna bons e maus momentos no Campeonato Gaúcho. A última campanha na Copa do Brasil pode servir como inspiração: o time foi longe e caiu apenas nas semifinais.
O meia D'Alessandro é a cara da retomada do sucesso. Depois de ter sido emprestado ao River Plate, o meia de 35 anos voltou para ser o símbolo do resgate do clube. Seu retorno foi a principal promessa de campanha do presidente eleito Marcelo Medeiros.
Para o atacante Nico López, 2017 precisa ser diferente do ano passado. Com o técnico Zago, que o conhecia desde os tempos de Roma, o uruguaio tem de fazer jus aos US$ 11 milhões (R$ 34,3 milhões) pagos pelo Internacional em sua transferência.
Pressionado pelo drama do rebaixamento no Campeonato Brasileiro, o Internacional aposta suas fichas no carisma e técnica do meia D'Alessandro. Após um ano emprestado ao River Plate, o argentino voltou para o símbolo da reconstrução da equipe colorada.
O Atlético-MG disputou com o Palmeiras o posto de melhor elenco do País no ano passado e foi vice-campeão da Copa do Brasil. Já o Cruzeiro tem uma camisa pesada (tem quatro títulos do torneio) e um treinador renomado – Mano Menezes – que venceu a mesma competição com o Corinthians, em 2009.
Além desses diferenciais, os dois mineiros trouxeram reforços importantes. O meia Elias, ex-Corinthians, se apresentou ao time alvinegro na semana passada – Pratto, Robinho e Fred continuam lá. Já a equipe celeste levou os volantes Hudson e Lucas Silva, após passagem frustrante no Real Madrid. O principal reforço foi Thiago Neves, que vai para dividir a armação de jogadas com Arrascaeta. Tudo isso mostra que os dois gigantes das Gerais devem ser colocados na lista de candidatos ao título desta edição da Copa do Brasil. Os outros participantes mineiros na competição nacional – América, Caldense, URT e Boa Esporte – são apenas coadjuvantes e dificilmente avançam às fases finais.
Destaque da temporada no Atlético Mineiro, o ex-santista disputou 55 jogos e marcou 25 gols, desempenho que atraiu a atenção de vários clubes, principalmente o Santos. Depois de se consagrar como driblador, o jogador passou a jogar mais recuado e atuar até como meia.
Thiago Neves Meia
O principal reforço do Cruzeiro na temporada ainda não tem data para estrear. O meia Thiago Neves espera a regularização de sua documentação, que está vinculada aos Emirados Árabes - ele atuou no Al Jazira entre 2015 e 2016. A torcida aguarda um meia habilidoso e com grande poder de finalização, mesmas características que mostrou no Flamengo e Fluminense.
Cariocas à prova
Equipes do Rio correm atrás de prestígio
Protagonistas da fase inicial da Copa do Brasil, Fluminense e Vasco estão entre os primeiros times grandes que testarão o novo formato da competição. E ambos estão com viagem marcada para o Rio Grande do Norte para encarar o Globo e o Santos-AP, respectivamente. O técnico Abel Braga trabalha para reconduzir o Tricolor – campeão em 2007 – ao topo. Já a equipe de Cristóvão Borges joga para se reafirmar no futebol brasileiro. O último título de expressão nacional do Vasco foi o da Copa do Brasil de 2011.
Flamengo e Botafogo – participantes da Libertadores – levam vantagem diante dos concorrentes e entram no torneio apenas nas oitavas de final. Em seis decisões disputadas, o Rubro-negro conquistou três títulos (1990, 2006 e 2013) e foi o último carioca a ficar com a taça. O meia Diego, revelado no Santos e com longa passagem pela Europa, é o astro da equipe de Zé Ricardo. Já o Botafogo sonha com o seu primeiro troféu da Copa do Brasil. Camilo, convocado por Tite para a seleção brasileira, está em boa fase.
Diego trocou o futebol turco pelo Flamengo na última temporada e ajudou a equipe a mudar de patamar depois de sua chegada. O meia, que ganhou projeção nacional como "Menino da Vila" ao lado de Robinho no Santos e deixou o País aos 19 anos, voltou com bagagem. Em 12 anos na Europa, viveu altos e baixos na carreira.
Aos 23 anos, Gustavo Scarpa chama atenção no Fluminense e até despertou interesse do Palmeiras. O meia passou pelas divisões de base e estreou no time profissional das Laranjeiras em 2014. Sem espaço, disputou o Paulistão de 2015 pelo Red Bull Brasil. Desde que voltou ao clube carioca, tem provado o seu valor e virou xodó da torcida.
Nenê Meia
Decisivo na conquista do Campeonato Carioca em 2016, Nenê é referência no Vasco com a camisa 10. Revelado pelo Paulista, passou por Palmeiras e ganhou chance no Santos no início da carreira. Realizou o sonho de jogar no futebol espanhol, mas o sucesso veio na França, onde se tornou ídolo com a camisa do Paris Saint-Germain.
Depois de três anos no futebol chinês, o argentino Walter Montillo chegou ao Botafogo como principal contratação para a temporada. O meia de 32 anos iniciou sua passagem de sucesso pelo futebol brasileiro em 2010, no Cruzeiro, e também vestiu a camisa do Santos; deixou o País em 2014 rumo ao Shandong Luneng. Em sua volta, foi anunciado como presente de Natal para a torcida alvinegra.