O território é por excelência um elemento caracterizador da soberania. Historicamente não faltam exemplos do uso da força para aquisição de “espaço”, principalmente se aí existirem os recursos que as economias dos países mais desenvolvidos reclamavam. Foi assim em decorrência da Conferência de Berlim, de 1885, e durante todo o tempo em que vigorou a designada Ordem dos Impérios.