A peneira consiste tipicamente de um grande tambor que gira dentro de um compartimento repleto de água contaminada. O interior do tambor está equipado com uma conduta de vácuo no seu centro e um sistema de bombeamento de água filtrada. Uma vez que o sistema é iniciado, o tambor rotativo tem um poderoso vácuo criado no seu interior, que atrai a água suja do compartimento através do elemento de filtro no seu interior. Os sólidos em suspensão são presos à superfície externa do dispositivo de filtragem para serem descartados ou usados, dependendo da sua natureza.