Quem gastou US$ 211 nos 24 anúncios anti-Wexton? Não é possível saber. Eles foram "pagos por um cidadão americano amante da liberdade que exerceu o direito da lei natural, protegido pela 1ª e pela 2ª Emendas". Entretanto, não há nada neles ? ou na nova biblioteca de anúncios do Facebook, teoricamente projetada para informar financiadores de anúncios políticos ? que forneça informações pessoais sobre a pessoa ou grupo por trás do ataque a Wexton, que venceu a eleição.
Esses anúncios são financiados por "Dark Money". A expressão (que significa dinheiro escuro, em tradução literal) é uma referência a fundos usados em campanhas eleitorais que não têm sua origem revelada. Agora, em direção à eleição presidencial americana de 2020, esses anúncios continuarão a representar uma arma política poderosa ? que já é usada pelo Partido Republicano e pela mídia conservadora, em particular, para impulsionar uma agenda de direita e reeleger Donald Trump.
Entre essas operações, há a I Love My Freedom. Ela envia anúncios para atacar políticos democratas, como Nancy Pelosi, e tenta solicitar nomes de usuários e endereços de e-mail. Suas páginas ? com nomes como "Exército Patriota do Presidente Trump" e " Presidente Donald Trump Fan Club" ? também vendem moedas Trump de "edição limitada" e outros produtos.
Clicar em um anúncio revela alguns dos objetivos da rede de páginas: canalizar os usuários do Facebook para blogs de direita ? que veiculam histórias pró-Trump e promovem ideias conservadoras. O anúncio direcionado a mulheres com mais de 55 anos na Flórida leva ao PatriotNewsAlerts.com, onde o leitor é incentivado a assinar uma petição "Para dizer 'Não' ao Green New Deal", mas a "assinatura" requer nome e endereço de e-mail.
Empurrar o ponto de vista de direita de Connell e direcionar o tráfego para suas páginas parecem ser os intuitos. Não está claro se é o influenciador quem financia os anúncios no Facebook, se há outros envolvidos ou um propósito mais comercial em jogo ? algumas páginas vendem os dados que coletam na rede social. Connell não respondeu a um e-mail do The Guardian. As quatro páginas do Facebook da Connell gastaram cerca de US$ 300 mil entre julho de 2017 e setembro de 2018.