Tudo começou em meados de 2012 quando um colombiano nascido em Medelín, David Vélez (foto abaixo), mudou-se dos Estados Unidos para a cidade de São Paulo com a responsabilidade de abrir o escritório brasileiro do fundo de investimento de risco americano Sequoia Capital, que já investiu em empresas como Apple, Google, Airbnb, Instagram e LinkedIn. Aproximadamente um ano depois, ele deixou o Sequoia Capital para investir em um negócio próprio e se tornar um empreendedor. Na ocasião, o fundo optou por sair do país sem ter feito um único investimento. Foi então que David, um engenheiro formado e pós-graduado na renomada Universidade de Stanford com longa experiência no mercado financeiro e de internet, fundou a startup NUBANK juntamente com os sócios, a engenheira Cristina Junqueira e o programador americano Edward Wible, no mês de maio de 2013. Isto após a constatação de que havia no Brasil uma grande oportunidade de se oferecer inovação dentro da área de serviços financeiros. E claro, explorar a penetração no público conectado em smartphones e alérgico ao lento sistema burocrático do país.
A ideia era oferecer um cartão de crédito internacional que poderia ser totalmente gerenciado pelo smartphone através de um aplicativo. Mas isso demorou um pouco. Isto porque, pelo menos em parte, a startup enfrentou dificuldades iniciais para encontrar investidores. Mas Vélez conseguiu. O principal aporte de dinheiro veio justamente da Sequoia Capital. A NUBANK passou então a oferecer e emitir, em abril de 2014, um cartão Platinum (hoje Gold) internacional da bandeira Mastercard. O novo produto foi criado e pensado para consumidores jovens que desejam fazer tudo online e não querem falar com gerentes ou ir em agências para resolver qualquer tipo de problema. Era um cartão de crédito com vários diferenciais. Por exemplo, através de um aplicativo o NUBANK notifica o cliente por celular cada vez que ele faz uma compra, enviando detalhes da transação (valor, data, hora, nome do estabelecimento, categoria deste e, sempre que possível, o ponto em um mapa correspondente ao local da compra). O usuário também pode gerenciar seus gastos no aplicativo, consultar saldo, limite e faturas. Pelo aplicativo também é possível recuperar a senha, entrar em contato com o suporte via chat (há um 0800 e um e-mail de atendimento como opções) e até mesmo bloquear temporariamente o cartão.
Como não tem uma estrutura física, como um banco tradicional, a NUBANK conseguiu reduzir custos (até o uso de papéis é controlado, as faturas vêm por e-mail), o que permitiu não cobrar anuidade e taxas (para saques, avaliação emergencial de crédito ou emissão de 2ª via) de seus clientes e trabalhar com uma taxa de juros de 7,75%, ante uma média de 10% a 15% praticada no mercado. E como a NUBANK ganharia dinheiro? Simples: com as taxas pagas pelos estabelecimentos por cada compra realizada com o cartão e com os juros dos parcelamentos das faturas. Nesta fase inicial, o consumidor deve conseguir um convite, através de duas formas. A primeira é entrar no site do NUBANK, clicar em "Pedir meu convite", se cadastrar e aguardar. A segunda costuma ser mais eficiente: receber uma indicação de uma pessoa que já possui o cartão.
O cartão fez sucesso inicial por suprir uma demanda reprimida de consumidores acostumados com taxas de juros exorbitantes, atendimentos burocráticos e insatisfeitos com seus cartões, que oferecem poucas informações e meios para controlar os gastos. Usando a tecnologia mais moderna a favor do cliente, trazendo soluções seguras e simples para resolver tudo pelo smartphone, a qualquer momento, a NUBANK foi conquistando clientes e também espaço na mídia. O sucesso do novo serviço chamou a atenção de grandes investidores e, em 2015, a NUBANK recebeu um novo aporte de US$ 30 milhões liderado pelo fundo americano Tiger Global Managment. O novo aporte serviu também para acelerar a distribuição dos cartões. Mesmo assim, ao final deste ano, a fila de espera para ter esse cobiçado cartão roxo já ultrapassava as 200 mil pessoas. E a NUBANK começou o ano de 2016 recebendo uma nova rodada de investimentos. Com o aporte de US$ 50 milhões, o valor da empresa chega aos US$ 500 milhões. Segundo a empresa existe a oportunidade de levar o serviço a outros países da América Latina no futuro.
Outro fator de sucesso da empresa é o atendimento ao cliente. Um exemplo disso, é que recentemente, um cliente do cartão reclamou que um sanduíche consumido por ele havia sido cobrado duas vezes. Entrou em contato com a empresa, foi super bem atendido e recebeu uma surpresa dias depois: uma sanduicheira com uma carta escrita à mão pelo atendente, com diversas receitas de sanduíches. Hoje em dia, as únicas restrições para ter acesso ao cartão de crédito são: ter no mínimo 18 anos, ser residente do Brasil e ter um smartphone que seja compatível com o aplicativo para Android (versão 4 ou superior), iOS (versão 8 ou superior) ou Windows Phone (versão 8.1 ou superior).
● Fundação: Maio de 2013
● Proprietário da marca: Nu Pagamentos S.A.
● CEO: David Vélez
● Principais produtos: Cartões de crédito internacional
● Concorrentes diretos: Diners Club, American Express, Credicard e grandes bancos
Atualmente mais de 1 milhão de pessoas já usam o cartão da NUBANK, aceito em mais de 30 milhões de estabelecimentos no mundo todo. Desta forma, é possível fazer compras internacionais sem nenhum problema. Segundo informações da empresa, o cartão NUBANK já foi usado em mais de 75 países e 15% das compras são feitas no exterior.
● O serviço oferecido pela NUBANK teve inspiração no americano Capital One, que na década de 1990 criou novos modelos de crédito nos Estados Unidos, e na empresa russa Tinkoff, um banco com forte presença online.
● A equipe da NUBANK tem hoje profissionais do Vale do Silício especializados em trabalhar com big data.
As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Fortune, BusinessWeek, Isto é Dinheiro, Exame, Época Negócios e Você SA), jornais (Valor Econômico e Estadão), sites financeiros (Dinheirama), sites especializados em Marketing e Branding (Mundo do Marketing) e Wikipedia (informações devidamente checadas).