A constelação do Cruzeiro do Sul para nós do Hemisfério Sul, é uma maneira prática de identificação dos horizontes celestes e também para localização dos chamados pontos cardeais (Norte, Sul, Leste e Oeste). Então, vamos entender como.
Pegamos imaginariamente a distância visual da estrela oposta a base do madeiro maior do Cruzeiro do Sul (estrela de cor meio alaranjada e de nome Rubídia) até a estrela da base desse mesmo madeiro chamada de Estrela de Magalhães (em homenagem ao grande navegador, Fernão de Magalhães e é a estrela mais brilhante desta constelação) e que representa o Estado de São Paulo na bandeira nacional. A partir daí, prolongamos essa mesma distância 4,5 vezes no sentido da Rubídia para Magalhães.
Teremos um ponto imaginário na esfera celeste. Este ponto imaginário é o Polo Celeste Sul, que é o prolongamento do eixo de rotação de nosso planeta até a esfera celeste. Se descermos a partir do Polo Celeste Sul uma linha reta até a linha do horizonte abaixo dele, encontramos o ponto cardeal sul geográfico.
É uma forma simples de podermos identificar e nos familiarizar com coordenadas a nossa volta, tanto geográficas como celestes. A altura no horizonte sul do Polo Celeste Sul, é o valor em graus da Latitude Sul que nos encontramos.
Utilizando a constelação do Cruzeiro do Sul podemos então encontrar esses pontos, assim chamamos este constelação de “bússola celeste”!