Pelo menos 45 pessoas, incluindo 12 crianças, morreram nesta terça-feira (23) em um acidente que envolveu um ônibus que transportava principalmente turistas da Macedônia na Bulgária, informou o ministério do Interior búlgaro. O veículo aparentemente bateu em uma barreira lateral na rodovia e pegou fogo.
Sete pessoas que saltaram do ônibus em chamas foram levadas pressas para um hospital na capital Sófia.
Autoridades não informaram a identidade das vítimas.
A causa do acidente ainda não foi esclarecida. O chefe do serviço de investigação búlgaro, Borislav Sarafov, disse que quatro ônibus de uma agência de viagens da Macedônia do Norte entraram na Bulgária na noite de segunda-feira (22) vindos da Turquia. "Erro humano do motorista ou avaria técnica são as duas versões iniciais do acidente", disse ele.
"Temos uma tragédia enorme", lamentou o primeiro-ministro interino da Bulgária, Stefan Yanev.
"As pessoas foram reduzidas a cinzas", resumiu o ministro do Interior, Boyko Rashkov. "A imagem é apavorante, apavorante. Nunca vi nada parecido", acrescentou.
O acidente aconteceu na rodovia Struma cerca de 45 km (28 milhas) a oeste de Sófia por volta das 2:00 da manhã (0000 GMT).
O ministro das Relações Exteriores da Macedônia, Bujar Osmani, disse que o grupo de ônibus estava voltando para Skopje de uma viagem de fim de semana em Istambul.
"Estou apavorado. Esta é uma grande tragédia", disse o primeiro-ministro da Macedônia, Zoran Zaev, ao canal de televisão privado BTV.