Subcriação é a arte do ser humano de criar, um reflexo da arte do Criador Primário. Ou seja, o subcriador é capaz de criar um mundo secundário que se difere do mundo primário no qual vivemos. Por isso, um bom subcriador é aquele que faz um mundo secundário em que relata a verdade segundo as leis daquele mundo e no qual a mente humana pode entrar e acreditar. Esse estado de acreditar é o da “crença secundária”, genuína e autêntica, com “consistência interna da realidade”, que não requer a suspensão da incredulidade, uma vez que é o autor que dirige o leitor a crença ao seu mundo subcriado (TOLKIEN, 2017).
Os contos de fadas, como um todo, têm três faces: “a Mística, voltada para o sobrenatural; a Mágica, voltada para a natureza; e o Espelho de desdém e compaixão, voltado para o Homem” (TOLKIEN, 2017, p. 25). Todavia, destaca-se a da Mágica como mais essencial às histórias de fadas.
Os contos de fadas possuem quatro funções e, portanto, oferecem quatro coisas, são elas: fantasia, recuperação, escape e consolo. Uma qualidade essencial aos contos de fadas é o que Tolkien chama de fantasia, a arte subcriativa que provém da imaginação e que causa estranheza e maravilhamento, já que a fantasia proporciona imagens que não estão presentes na realidade factual, sendo dessemelhantes do Mundo Primário.