11/05/2006 às 10:25
Lá pelos anos 1957 ou 1958, os adolescentes de 13 ou 14 anos que liam Monteiro Lobato, além de fazerem uma grande pose de intelectual, se recusavam a ler os livros de "literatura infantil" porque isso era coisa de criança, senão de mariquinhas. América são quase 40 contos do autor, sobre sua viagem aos EUA, ou América como se chamava nos anos 50. Toda a narração gira em torno do personagem espelho, o Mr. Slang que ele já havia criado anteriormente. Usou-o à exaustão. Quase todos os contos de América são construídos sob a forma pouca imaginosa de diálogo entre dois personagens. Monteiro Lobato tece loas à América, simplistamente diz que nos faltam - apenas e tão somente - o petróleo e as máquinas para que nos tornemos o segundo povo da América. Coisa trouxa, pobre e sem nenhuma graça porque o autor estaria praticando o que tanto criticou no seu livro de estréia: Urupês. Macaquice, imitação, francesice, anglicismo e outras imitações que ainda perduram - agora - sob a égide da incompreendida, porém, inevitável globalização, que tanto confere as vantagens como as desfavorabilidades. América é ruim, quer pela literatura chatinha, quer pelo autentico beija-mão que Monteiro Lobato concedeu aos americanos.
Nos anos que passou nos Estados Unidos Monteiro Lobato nunca perdeu de vista o Brasil. Este livro o mostra. E foi o quadro maravilhoso da vida americana que lhe abriu os olhos para uma idéia que depois iria tornar-se a sua idéia central. "Ferro e Petróleo dão a maquina; e a maquina dá a eficiência ao homem. O segredo da prosperidade americana é a maquina, fautora da eficiência. O mal do Brasil está na ineficiência do homem, que o habita, por falta de intensa maquinação; e o país não tem maquina porque não desenvolveu a industria do ferro e do petróleo - ferro, matéria prima da maquina - petróleo, matéria prima da energia que move a maquina".
De volta ao Brasil dedicou dez anos de esforço tremendo para abrir as olhos á nossa gente - esforço que transparece no 7.° volume de suas Obras Completas - "O Escândalo do Petróleo e Ferro". Seria leviandade dizer que o esforço de Lobato foi inútil. Se pessoalmente sua luta de pioneiro fracassou (o que é regra do pioneirismo), a usina de Volta Redonda e a poço de petróleo do Lobato, na Bahia, são produtos indiretos das sementes que ele lançou aos ventos.
Em "América" Monteiro Lobato revive o "inglês da Tijuca", o mesmo que nos começos da presidência Washington Luis dialoga com um imaginário patriota e passa em revista os nossos defeitos viscerais e os males da ditadura Bernardes. Com ele viaja pelos Estados
Unidos, vai a Detroit, a Washington, a Filadélfia - e "conversam" a América, sem nunca, entretanto, se esquecerem do Brasil. Lobato não consegue tirar da cabeça a terra natal - e se nunca teve dó de lhe apontar as falhas, era sempre movido pelo desejo de vê-la reagir e ser os Estados Unidos do hemisfério meridional. (Transcrito da Nota dos Editores)
Um país se faz com homens e livros. Minha visita aos monumentos de George Washington e Lincoln provou-me que a América tinha homens. Ter homens, para um país, é ter Washingtons e Lincolns, forças tão marcantes que sobre sua obra não pode a morte. Viva quanto viver a América, seus dois heróis viverão com ela, dia a dia mais sublimados. Já nem mais são homens hoje, decênios passados do desaparecimento da cena, mais semi-deuses. Crescem sempre. Divinizam-se. Em torno destas pilastras a América se cristalizou. Nas maiores crises morais nunca lhe faltará o apoio do general que não mentia e do lenhador que impediu a destruição da obra do general. Com homens e livros. Nos livros está fixada toda a experiência humana. É por meio deles que os avanços do espírito se perpetuam. Um livro é uma ponta de fio que diz: "Aqui parei; toma-me e continua, leitor". "Platão pensou até aqui: toma o fio do seu pensamento e continua, Spinoza". Mr. Slang certa vez me disse que o homem só tinha duas criações; a invenção do alfabeto e a descoberta do fogo. O alfabeto permitiu o acumulo da experiência individual; o fogo abriu caminho para a dominação da natureza. - Compreendo bem a primeira parte, mas tenho duvidas sobre a segunda, objetei eu. Fôra isso no Rio, no alto do Corcovado, por uma linda tarde de ar sutil. Mr. Slang não me respondeu de pronto. Fez uma pausa. Por fim disse: - Basta por hoje que compreenda a primeira parte. A segunda compreenderá por si mesmo, se acaso fôr ter a um país da alta civilização industrial. S6 num país de alta civilização industrial a coisa se fará tão evidente que você a aprenderá sem o auxilio dos meus óculos. O Destino me havia posto na América, país de alta civilização industrial, e pois eu estava próximo de, ou pelo menos apto para, compreender a segunda parte do axioma do meu amigo. E afinal a compreendi sem o auxilio dos seus óculos. Sim, fôra realmente o fogo a magna descoberta que... Mas não antecipemos. Fique o fogo para mais tarde. Estávamos a caminho da Biblioteca do Congresso - o maior templo que ainda se erigiu ao livro, e não convinha ali lidar com fogo. - Ei-la, disse Mr. Slang apontando para o colossal monumento. Ha lá dentro, catalogados, á disposição de quem as queira consultar, 3.890.096 coisas impressas - livros, mapas, musicas, sem contar os manuscritos. Ora, isso quer dizer que ha ali mais de quatro milhões de pontas de fio. Quatro milhões de vidas passadas no estudo e na elaboração escrita da experiência pessoal armazenaram nesta biblioteca a sumula do seu esforço. Filósofos, cientistas, artistas - a gente toda que faz uso do cérebro e que, havendo tomado as pontas dos fios legados pelos avós, encompridou-as um pouco mais e legou aos netos as novas pontas por onde continuem o novelo sem fim. Admirei o monumento com todos os ímpetos da minha capacidade de admiração arquitetônica, embora a sua real grandeza não estivesse na fachada, sim no miolo. Quatro milhões de pontas!... - E por que lhe chamam Biblioteca do Congresso? perguntei. - Parece que a idéia foi não permitir excusa de ignorância aos legisladores. Com tal base de experiência humana ao alcance, caso não legislem a contento não será por falta de meios informativos. O "não sei", o "não sabia" fica desse modo proibido. Esta imensa mole de livros, deliberadamente erecta diante da casa dos legisladores, põe-nos em bem dura situação. Talvez a malícia de Lincoln haja colaborado nisso... Tudo ali são símbolos. A Casa das Pontas não passa duma casa de símbolos. No topo do domo central, que compõe ao modo clássico a massa do edifício, flameja um Archote da Ciência. Sobre as janelas vêem-se esculpidas 33 cabeças representando as raças humanas e no pavilhão de entrada temos enormes bustos de grandes filhos duma dessas 33 raças - a única que conta para a América. São eles Emerson e Irving, o primeiro grande pensador americano e o escritor de maior perfeição de forma e idéia de que a América se orgulha. Irving! Quem não leu "The Sout Gentleman" é feliz - tem em reserva algo delicioso a fazer. E depois, Goethe e Franklin, Macaulay e Hawthorne, Scott e Demóstenes, Shakespeare e Dante