Os rebeldes julgaram, deste modo, inútil prosseguir uma luta em que tinham poucas probabilidades de vencer, resolvendo entregar-se ás autoridades constituídas anteriormente á rebelião.
A Republica vive no coração de todos os que a servem, segundo a sua posição, e com ela, a Patria precisa tranquilidade, pois o instinto nunca lhe faltou para resolver os seus destinos, até nas horas mais delicadas».
No dia 25 de abril de 1931, a movimentação estudantil tinha-se iniciado com uma greve na faculdade de Medicina de Lisboa, que provocou bastante agitação no meio académico, que rapidamente se propagaria às universidades de Coimbra e do Porto, extravasando para a rua.
No dia 30 de abril, a multidão que se juntou no funeral do estudante portuense João Martins Branco (que faleceu durante os confrontos com a polícia nos dias anteriores) manifestou-se claramente contra os métodos policiais usados pela Ditadura. Por isso, o último dia de abril e o primeiro de maio daquele ano foram de enorme agitação estudantil e popular em Lisboa e no Porto.
Os estudantes universitários apoiavam a luta que se travava contra a Ditadura, na Madeira e na Guiné, acreditando que o retorno à República seria melhor para o povo e para o país.
Em Lisboa, nas ruas da Baixa e sobretudo no Campo de Santana, a balbúrdia desse 1.º de Maio foi enorme. Foram distribuídos manifestos estudantis e de organizações operárias. Elementos anarco-sindicalistas e comunistas envolveram-se também.
O povo concentrou-se no Rossio, para celebrar o 1.º de Maio, mas a GNR dispersou os manifestantes. Passados alguns minutos, rebentou uma bomba nas imediações daquela praça a que se seguiram mais dois rebentamentos que lançaram o pânico.
A iluminação esteve apagada durante a noite e, às 23 horas, a polícia mandou fechar os estabelecimentos comerciais ainda abertos (cf. Diário de Lisboa, de 2 de Maio de 1931).
Só nas instituições de saúde de Lisboa, no dia 1 de maio, foram socorridas 26 pessoas (21 homens e 5 mulheres), sendo de admitir que o número de feridos fosse maior, mas para não terem de se identificar, alguns preferiram tratar-se junto da família. Destas quase três dezenas de feridos oficiais, viriam a falecer 4 homens (3 no Hospital de S. José e 1 no Hospital de S.ta Maria).
No Porto, o 1.º de Maio decorreu com normaldidade até meio da tarde, depois, registaram-se incidentes que provocaram ferimentos em pelo menos um agente das forças policiais e em diversos populares (o Diário da Manhã, de 2 de Maio, refere cerca de 20 feridos), o que levou as autoridades a mandar encerrar todos os estabelecimentos.