Materiais acústicos funcionam como “amortecedores” das ondas sonoras. Ou seja, ao invés do som bater no material e voltar em forma de eco, o que acontece é que as energia sonora se dissipa e acaba se convertendo em energia térmica. Desse modo, o som não volta para o ambiente uma vez que bate no material.
Esse é o princípio básico das asas das mariposas estudadas pelos pesquisadores da Universidade de Bristol. Os pesquisadores descobriram que o material tem o formato de minúsculas escamas na superfície das asas das mariposas. O desafio aqui, contudo, é que o material precisa ser eficiente em absorver o som, mas também precisa ser extremamente leve, para não prejudicar o vôo dos insetos.