Documentos internos mostram que Facebook sabia de desinformação na eleição americana de 2020 - Internacional - Estadão
Ryan Mac e Sheera Frenkel, The New York Times, O Estado de S.Paulo
22 de outubro de 2021 | 20h57
Quatro dias depois, um cientista de dados da empresa escreveu em uma nota a seus colegas de trabalho que 10% de todas as visualizações dos EUA sobre material político -- um número surpreendentemente alto -- eram de postagens que alegavam que a votação era fraudulenta.
Publicamente, o Facebook culpou o ex-presidente Donald Trump e outras plataformas sociais pela proliferação de fake news eleitorais. Em meados de janeiro, Sheryl Sandberg, chefe de operações do Facebook, disse que a rebelião de 6 de janeiro no Capitólio foi "amplamente organizada em plataformas que não têm nossa capacidade de deter o ódio". Mark Zuckerberg, presidente-executivo do Facebook, disse aos legisladores americanos em março que a empresa "fez sua parte para garantir a integridade de nossa eleição".
"A fiscalização foi fragmentada", dizia uma análise interna de março sobre a resposta do Facebook aos grupos Stop the Steal, que alegava que a eleição foi fraudada contra Trump. Os autores do relatório disseram que esperavam que o relatório pudesse ser um guia de como o Facebook poderia "fazer melhor da próxima vez".
Muitas das dezenas de documentos do Facebook revisados ​​pelo The Times não foram publicados anteriormente. Alguns dos relatórios internos foram obtidos inicialmente por Frances Haugen, uma ex-gerente de produto do Facebook que fez denúncias contra a empresa.
Os documentos de Haugen, alguns dos quais publicados pelo The Wall Street Journal, geraram protestos entre legisladores e reguladores, mergulhando o Facebook em uma de suas piores crises de relações públicas em anos. As revelações de Haugen, que planeja comparecer a uma audiência no Parlamento britânico nesta segunda-feira, 25, trouxeram de volta questões sobre o papel que a empresa desempenhou nos eventos que levaram ao motim no Capitólio, em 6 de janeiro.
A pesquisa interna, intitulada "Jornada de Carol para QAnon", detalhou como a conta do Facebook para uma mulher imaginária chamada Carol Smith tinha seguido as páginas da Fox News e da Sinclair Broadcasting. Em poucos dias, o Facebook recomendou páginas e grupos relacionados ao QAnon, a teoria da conspiração que afirmava falsamente que Trump estava enfrentando uma conspiração obscura liderada por pedófilos democratas.
Em sua nota de saída, que foi revisada pelo The Times e anteriormente reportada pelo BuzzFeed News, a pesquisadora afirmou que o Facebook estava "conscientemente expondo os usuários a riscos de danos à integridade" e citou a lentidão da empresa em agir contra o QAnon como um motivo para sua saída.
Durante meses, a empresa refinou medidas de emergência conhecidas como planos de "quebra de vidros" - como desacelerar a formação de novos grupos no Facebook - no caso de um resultado contestado. O Facebook também contratou dezenas de milhares de funcionários para proteger o site para a eleição, consultou especialistas jurídicos e políticos e ampliou as parcerias com organizações de verificação de fatos.
Em uma postagem pública de setembro de 2020, o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, escreveu que sua empresa tinha "a responsabilidade de proteger nossa democracia". Ele destacou uma campanha de registro de eleitores que o Facebook financiou e descreveu as medidas que a empresa havia tomado -- como remover informações incorretas e bloquear anúncios políticos -- para "reduzir as chances de violência e agitação".
Mas depois que a contagem de votos mostrou uma disputa acirrada entre Trump e Joe Biden, então candidato democrata à presidência, Trump postou na madrugada de 4 de novembro no Facebook e no Twitter: "Eles estão tentando ROUBAR a eleição."
Mesmo assim, o Facebook começou a relaxar suas medidas de emergência em novembro, disseram três ex-funcionários. O período crítico pós-eleitoral parece ter passado e a empresa teme que algumas medidas pré-eleitorais, como a redução do alcance de páginas marginais dedireita, levem a reclamações dos usuários, disseram.
Ao longo daquele dia, quando uma multidão invadiu o Capitólio, os funcionários atualizaram a planilha com as ações que estavam sendo tomadas, disse um trabalhador envolvido no esforço. Das dezenas de etapas que os funcionários do Facebook recomendaram, algumas -- como permitir que os engenheiros da empresa excluam em massa postagens que estavam sendo denunciadas por promover violência -- foram implementadas.
Zuckerberg e Mike Schroepfer, diretor de tecnologia do Facebook, postaram notas internas expressando tristeza com o motim no Capitólio. Mas alguns funcionários do Facebook responderam com raiva, de acordo com mensagens vistas pelo The Times.
Outro relatório, intitulado "Stop the Steal e o Partido Patriota: Crescimento e Mitigação de um Movimento Adversarial Nocivo", descreveu como as pessoas exploraram o recurso de grupos do Facebook para formar rapidamente comunidades de deslegitimação eleitoral no site antes de 6 de janeiro.