Quem pode participar de um safári? Adultos, por óbvio. Crianças, entre 9 e 12 anos somente podem participar se o game driver (nosso conhecido jipeiro) permitir. Essa decisão é única, exclusiva e subjetiva do motorista! Ele vai conhecer a família, vai avaliar o temperamento e comportamento da criança e autorizar ou não sua participação. Isto se dá por um motivo bastante simples: para alguns animais, movimento ou barulho despertam sua curiosidade e, se estiverem com fome, incentivam um possível ataque ao veículo, colocando em risco a vida de todos os outros tripulantes.
Crianças com menos de 9 anos são terminantemente proibidas de participar de qualquer safári, devendo permanecer com uma cuidadora, no hotel, até o retorno dos pais ou responsáveis.
Sobre a duração, normalmente as Reservas propoem 2 saídas por dia: uma na madrugada e outra no final da tarde, cada uma com duração aproximada de 3 a 4 horas. Ao meio do dia o sol escaldante, em qualquer época do ano, faz com que os animais se recolham e busquem abrigo em locais de sombra, onde os jipes não conseguem acesso.
Existem dois tipos de veículos para viver esta aventura: os jipes pequenos, que comportam até 6 pessoas e os caminhões de caçamba aberta, que levam até 20 pessoas. Particularmente, não recomendo esses veículos maiores porque aqueles que se sentarem no meio da fileira terão visibilidade reduzida e menor chance de conseguir um clique legal dos animais encontrados!
Mas………..tenho que dizer que o safári pode ser uma experiência frustrante, afinal, estamos lidando com a natureza, com animais em seu habitat, que, diferente dos parques da Disney, onde os personagens marcam um horário e aparecem nos Spots (pontos de encontro) para saudar os visitantes (rsrsrs), não necessariamente aparecerão na rota do seu passeio. É apenas uma questão de sorte!
O game driver marcou a primeira saída às 3h da manhã. Imaginem que a África do Sul está na linha do Uruguai….o frio não é como o daqui de São Paulo que qualquer manguinha comprida já resolve o problema! O frio, na madrugada, é muito intenso e, à medida em que os participantes se apresentavam, o motorista já entregava o grosso cobertor que cada um usaria. E ainda passaram muito frio!!
O veículo começa a andar pelas trilhas e os jipeiros, que se comunicam por rádio, avisam quando encontram algum dos “big five”. Nessa saída da madrugada, alguém avisou ter encontrado um leopardo e, nesse momento, o motorista do nosso jipe corre para o local indicado, apaga as luzes e pede, além de absoluto silêncio, nenhum movimento.
Então, após alguns minutos, o grupo, que olhava para a frente do veículo e para os lados, aguardando a aparição do leopardo é surpreendido por um salto, de uma árvore para outra, por cima do veículo, desse felino fantástico! Passado o susto inicial, creio que tenha sido a experiência mais inusitada e maravilhosa desse safári.
Outro acontecimento interessante foi no safári da tarde. O game driver notou pegadas novas na terra e avisou os passageiros que eram rastro e pegadas recentes de leão…que, portanto, eles iriam procurá-lo. Com o veículo em baixa velocidade e todos imóveis e em silêncio, o jipe avançou até que conseguiram localizar o leão, alimentando-se de uma zebra que tinha caçado minutos antes.