Navios baleeiros costumavam fazer porto ou ancorar e desembarcar frequentemente.. Às vezes, pode ser difícil descobrir o lugar em questão, porque era conhecido por um nome diferente do utilizado agora, ou porque o autor tinha uma caligrafia fraca, ou porque o autor escrevia o nome do lugar incorretamente, ou porque os nomes dos lugares eram menos comuns do que outras palavras nos diários e torna-se difícil reconhece-los. A longitude e latitude de um navio podem ser usadas para encontrar um lugar, mas a informação nem sempre está prontamente disponível. O mapeamento da rota que o navio seguiu é outra boa maneira de decifrar o nome do lugar. Para chegar a um porto, as embarcações baleeiras costumavam empregar os serviços de um piloto. O piloto era alguém que estava muito familiarizado com as águas da região e não era membro da tripulação. Quando chegados, os baleeiros adquiriam provisões (especialmente alimentos), tinham tempo livre para socializar com a tripulação de outros navios naquele porto ou iam caçar, ou interagir, com indígenas na área. Um problema comum enquanto estavam em terra era a deserção: membros da tripulação fugiam do navio, a meio da viagem, porque não gostavam de viver a bordo de um navio baleeiro. As queixas incluíam a qualidade dos alimentos, a dificuldade do trabalho e a saudade. Às vezes os desertores eram capturados e punidos, mas muitas vezes conseguiam fugir. Nestas escalas, os Capitães costumavam “enviar” (mandar para casa) o óleo recolhido, despachando-o noutros navios que navegavam para o porto de partida. Também enviavam homens que estivessem doentes ou feridos ou incapazes de exercer as suas funções.
nos oceanos do Ártico “invernaram” (passaram o inverno) na Ilha Herschel, no Mar de Beaufort. Ficavam lá vários meses, entre as estações baleeiras. As tripulações dos diferentes navios reuniam-se e jogavam baseball e jogos de tabuleiro, tinham bailes, comiam juntos e socializavam. Faziam também caçadas juntos, e iam em expedições de caça, que tipicamente duravam alguns dias. Infelizmente, este clima frio era perigoso e muitos homens sucumbiram ao frio enquanto invernavam na ilha de Herschel.
As atividades mencionadas até agora são as normais nas viagens de baleação, mas houve muitos outros eventos que aconteceram também e que são detalhados em muitos diários pessoais e diários de bordo. Acidentes no mar eram muito comuns, muitas vezes levando à lesão ou morte de tripulantes. Por vezes, as notas incluem descrições da medicina praticada a bordo em membros da tripulação, que incluíam tratamento de escorbuto e amputações (estas últimas geralmente devido a frio extremo). Às vezes os capitães traziam a bordo as suas esposas e filhos e, ocasionalmente, aparecem em diários menções a estes. Ocasionalmente membros da tripulação lutavam uns com os outros ou falavam desrespeitosamente com o Capitão ou os oficiais. Isso resultava em punição, sendo esta, geralmente, ser amarrado ao equipamento do navio, chicoteado, e/ou colocado em ferros (algemas). Naufrágios também aconteceram, assim como navios que ficaram presos em gelo enquanto no Oceano Ártico, sendo, algumas vezes, abandonados.