O componente de ventilação requer que o paciente respire em um nebulizador para inalar um aerossol que contenha o isótopo. Uma cintilografia V/Q homogênea em todo o pulmão na porção de perfusão tem quase 100% de sensibilidade ao excluir EP, independentemente da aparência da porção de ventilação.
Um V/Q com dois ou mais defeitos centrais em forma de cunha na fase de perfusão com ventilação normal nessas regiões indica >80% de probabilidade de EP. Todos os outros achados do exame não são diagnósticos; tomados isoladamente, esses não podem excluir ou diagnosticar EP. A angiografia pulmonar direta identifica um coágulo como um defeito de enchimento dentro da artéria pulmonar. Esse teste requer a colocação de um cateter na artéria pulmonar, em geral por meio da veia femoral, seguida da injeção de 150 a 300mL de material de contraste.
As vantagens da angiografia pulmonar direta incluem a capacidade de demonstrar defeitos de enchimento em vasos de 3mm ou menores; a capacidade de medir as pressões arteriais pulmonares; e o potencial para tratar a EP com modalidades direcionadas por cateter intrapulmonar ou implantar um filtro de veia cava. Desvantagens da angiografia incluem a falta de disponibilidade, a exposição à radiação e a possibilidade de complicações relacionadas ao contraste, as arritmias cardíacas e as raras perfurações cardíacas ou pulmonares.
A ultrassonografia (USG) é o teste de imagem de escolha na TVP; isso pode ser feito rapidamente, sem uso de radiação ionizante. Quando realizada pelo ultrassonografista experiente, tem sensibilidade diagnóstica de 90 a 95% e especificidade de 95% para TVP. A sensibilidade média para TVP de USG realizada por um médico emergencista treinado em comparação com o teste de imagem de referência é de 96,1%, com uma especificidade média ponderada de 96,8%.
No entanto, os detalhes do desempenho do teste e do treinamento são importantes, pois a USG de compressão de dois pontos pode perder alguns coágulos, e os novos usuários precisam de experiência com, pelo menos, 10 exames antes de adquirirem a habilidade adequada. O ecografista comprime manualmente a sonda e compara o achatamento da veia com o da artéria. Se a veia comprime completamente, enquanto a artéria permanece patente, esse achado indica “compressibilidade normal”, e a ausência de trombo é inferida.
Por outro lado, se a veia não comprimir, o exame será considerado positivo para um trombo. O exame pode ser difícil de ser realizado em pacientes obesos, e a probabilidade de um resultado indeterminado aumenta com o índice de massa corporal do paciente. O componente de compressão do exame causa dor em alguns pacientes e pode promover embolização do coágulo.