Atualizado: Sexta-feira, 21 Maio de 2010 as 11:19
"Você levanta a questão das forças de segurança ou dos acampamentos, e de repente está sendo comparado a uma pessoa que nega o Holocausto", disse Moore, 62 anos. "Não é uma discussão racional, então fico calado".
O ex-prefeito de Nova York Edward I. Koch falou por muitos defensores firmes de Israel recentemente, quando disse a uma multidão raivosa de 500 pessoas unidas do lado de fora do consulado israelense em Manhattan, em declaração gravada em vídeo, que a exigência de Obama para uma paralisação dos assentamentos no leste de Jerusalém era nada menos que um esforço orquestrado "para minar a legitimidade do estado de Israel."
"Muitos judeus têm sentimentos confusos em relação a Israel", disse o rabino Tamara Kolton, do Templo Birmingham, uma congregação humanística secular localizada em Farmington Hills. "Eles apoiam Israel, mas é complicado. Até agora, você nunca ouvia falar dessas pessoas. Só ouvia falar dos organizados, dos que estão 100% certos: 'Nós estamos certos, eles estão errados'."
Em uma pesquisa realizada depois do conflito diplomático de março, o Comitê Judeu Americano - o centro do grupo tradicional dominante - encontrou pouca mudança no grau de apoio judeu à forma como Obama lida com as relações com Israel. A pesquisa descobriu que 55% aprovam a forma como o presidente lida com as relações com Israel, em comparação a 54% no ano passado (seu índice de reprovação aumentou 5 pontos, para 37%).
"As pessoas estão cansadas de ouvir que ou estão conosco ou contra nós", ele disse. "A maioria dos judeus americanos apoia o presidente, a solução de dois estados e não acham que estão bem representados por organizações que exigem obediência a todo e qualquer desejo do governo israelense. Obama recebeu 80% dos votos de judeus. Isso diz alguma coisa."
Entretanto, no vasto espectro de opiniões, os judeus americanos continuam a ter fortes ligações com Israel, e as tensões recentes produziram um debate intenso, muitas vezes inflamado. O rancor fez com que delegados da convenção anual do Conselho Judaico de Assuntos Exteriores, uma grupo guarda-chuva de relações comunitárias que inclui todas as grandes organizações judaicas americanas, adotassem uma resolução, em fevereiro, pedindo a interrupção de "um nível de incivilidade, especialmente em questões pertinentes a Israel, que nunca foi testemunhado na história recente."
"As pessoas estão com raiva", ele disse. "Os americanos não querem a paz empurrada goela abaixo dos israelenses."
Porém, Steven M. Cohen, sociólogo do Hebrew Union College, em Manhattan, e co-autor de um estudo publicado no ano passado que mapeou um acentuado declínio nos laços com Israel entre judeus mais jovens, afirmou que os jovens e as pessoas com inclinação liberal estão frustrados de serem rotulados de "anti-Israel" ou até anti-semitas por expressarem oposição ao tratamento dado por Israel aos palestinos nos territórios ocupados.
Muitos liberais citam uma medida enérgica em São Francisco como exemplo. Depois que líderes da Federação da Comunidade Judaica de São Francisco souberam que um dos grupos de cinema que eles apoiavam tinha patrocinado a exibição de um documentário israelense criticando forças de segurança de Israel ("Rachel", sobre uma mulher americana morta em Gaza), eles adotaram novas regras no começo deste ano, proibindo qualquer uma das organizações culturais apoiadas por eles de apresentar programas que "minem a legitimidade do estado de Israel".
William Daroff, vice-presidente de políticas públicas das Federações Judaicas da América do Norte, defendeu a decisão da federação de São Francisco. "É bom haver uma troca de opiniões aberta dentro da comunidade pró-Israel", ele disse. "Mas deve haver algum tipo de limite entre a discussão construtiva e a comunicação destrutiva que não reconhece Israel como o lar eterno do povo judeu."
"Meus pais eram judeus, então sou judeu", disse Rosetta Creed, 87 anos, administradora de hospital aposentada. "Entro em discussões com pessoas que criticam Israel."
Entretanto, Creed disse: "Fico com raiva que os israelenses sempre sejam culpados pelos problemas e solicitados a fazer concessões". "Sabe, os israelenses não são os que lançam mísseis e colocam combatentes em casas com crianças dentro."
Por Paul Vitello - Do New York Times, em Farmington Hills, Michigan
Na foto: Phillip Moore durante debate sobre Israel em subúrbio de Detroit em 22 de abril. (Foto: The New York Times)