A estranha e pequena criatura na cama de Harry tinha grandes olhos verdes, orelhas pontudas e estava vestindo uma fronha em trapos. Ele se apresenta como Dobby, um elfo doméstico. Dobby não consegue revelar o nome da família a quem ele pertence e se bate incontrolavelmente cada vez que tenta dizer. Ele também se pune por falar mal sobre seus mestres e por sair de casa sem permissão, ele só o fez para dar a Harry um terrível aviso: Harry não deve retornar a Hogwarts porque coisas horríveis vão acontecer na escola. Dobby, novamente, não consegue dar mais detalhes. Quando Harry ignora seu aviso, Dobby começa a provocar o garoto, perguntando por que seus amigos não escreveram para ele durante todo verão. Quando Harry pergunta como Dobby sabe disso, Dobby admite que interceptou as cartas de Harry, na esperança de que Harry pensasse que os amigos não ligavam para ele, e portanto não quisesse mais voltar à escola. Furioso, Harry caça Dobby pela escada abaixo, onde os Dursleys estavam jantando com os Masons. Dobby faz levitar o pudim de tia Petunia. Quando Harry se recusa a ficar longe de Hogwarts, Dobby joga o pudim no chão, espalhando creme pela cozinha imaculada de Petunia, antes de desaparecer.
Os Dursleys culpam Harry e tio Vernon tenta acalmar os Masons, dizendo a eles que seu sobrinho é ligeiramente perturbado. No entanto, quando uma coruja mensageira chega, Mrs. Mason fica histérica, acabando com a esperança de tio Vernon, em fazer um acordo de negócios lucrativo.
A carta transportada pela coruja era de Mafalda Hopkirk, uma funcionária do Ministério da Magia, avisando a Harry que ele havia infringido o Decreto de Restrição à Prática da Magia por Menores de Idade. Qualquer outra magia que Harry fizesse enquanto fora da escola, seria motivo de expulsão de Hogwarts. Tio Vernon sabendo que Harry não poderá usar magia para fugir, tranca Harry no quarto e manda colocar grades na janela.
Três dias depois, um barulho nas grades da janela acorda Harry; à luz do luar, Harry vê Ron, do lado de fora, olhando para ele.
Harry está novamente sendo manipulado por forças que ele não sabe como controlar. Um elfo doméstico quer impedir seu retorno a Hogwarts, para todos os efeitos, isso é para a proteção do próprio Harry, embora ele não tenha a informação específica de que perigo possa estar se tratando. Harry, que acredita em sua própria força, nunca considera que algum perigo possa estar espreitando em Hogwarts, pelo menos, nada sério o bastante para ele querer ficar com os Dursleys.
Dobby certamente teria revelado outras informações, se ele pudesse, mas ele parece ser um escravo, ele foi proibido de falar mais. É claro que, não há provas de que o aviso de um elfo doméstico seja verdadeiro, e pode ser que exista algum motivo sinistro por trás dos atos de Dobby, embora isso não convença – o caráter de Dobby e seus atos parecem tão simplórios e transparentes. Ele não seria capaz de tamanho fingimento, a farsa que ele admitiu, que foi interceptar as cartas de Harry, parecem uma coisa de criança tanto na sua expectativa como na sua execução. Se Dobby pode ser confiável, então sua reação emocional aos modos gentis e respeitosos de Harry para com ele, mostram um pouco mais do mundo bruxo, além do que Harry e os leitores já tinham observado. A reação de Dobby, sugere que as criaturas mágicas não humanas, são provavelmente tratadas muito mal na sociedade bruxa.
Também, o tratamento reverente com relação a Harry indica que a fama de Harry é maior do que ele imaginava. O garoto ainda fica desconfortável com essa atenção não desejada, e a certeza de que todos sabem mais sobre ele do que ele próprio. Essa fama, pelo menos enquanto ele está na casa dos Dursleys, não é vantagem, porque a família o trata ainda pior, uma vez que o detestado mundo mágico acaba entrando dentro da casa deles.
A carta do Ministério evidentemente surpreende Harry. Certamente ele já tinha sido avisado sobre o uso de magia em casa, mas, não imaginava que o Ministério pudesse monitorá-lo. De qualquer forma, eles, com certeza não podem saber quem usou a magia, então se presume que foi Harry a usar o feitiço de flutuação.
O evidente medo de Harry enquanto estava na cozinha com Dobby, era que tio Vernon o castigasse por desobedecer suas ordens, nem pensava que o Ministério da Magia pudesse detectá-lo usando magia. Harry tem plena noção de que Vernon ainda tem muito poder sobre ele e pode tornar sua vida mais miserável do que já é. Harry também teme que Vernon possa tentar impedi-lo de retornar a Hogwarts, um medo que parece justificado quando o quarto de Harry se transforma numa cela de prisão.