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Energia a partir da biomassa tem espaço para crescer
Graduanda em Engenharia Florestal pela Universidade Federal de Lavras (UFLA)
Marinês Ferreira Pires Lira
Professora adjunta "DBI do Setor de Botânica Estrutural da UFLA
marines.pires@dbi.ufla.br
Terceira fonte de energia mais utilizada no Brasil, a biomassa vem ganhando cada vez mais espaço na matriz energética brasileira, sendo responsável por pouco mais de 9% da eletricidade consumida no País.
A energia de biomassa é aquela obtida pela queima de materiais orgânicos, ou seja, substâncias de origem animal e vegetal, além de ser uma das fontes para produção de energia com maior potencial de crescimento nos próximos anos, tendo em vista que o setor sucroalcooleiro gera uma grande quantidade de bagaço de cana, que pode ser aproveitado como biomassa.
O investimento em energias renováveis se firma cada vez mais como uma oportunidade garantida de negócios. Dentro desse cenário, a biomassa merece destaque, pois o Brasil é um dos maiores produtores mundiais dessa fonte renovável, boa parte devido à forte produção agropecuária, que somente em 2017 teve um crescimento de 13%.
Tanto no mercado nacional quanto externo ela é considerada uma das principais alternativas para diversificar a matriz energética e reduzir, assim, a dependência de combustíveis fósseis.
Essa fonte energética é renovável, pois a sua decomposição libera CO2 na atmosfera, que, durante seu ciclo, é transformado em hidratos de carbono, por meio da fotossíntese realizada pelas plantas. Sendo assim, a utilização de biomassa, desde que usada de forma controlada, não agride o meio ambiente.
A biomassa pode ser utilizada diretamente como combustível ou pela conversão a partir de processos de pirólise, gaseificação, combustão ou co-combustão de material orgânico que se encontra presente no ecossistema.
Vale lembrar que a queima de biomassa provoca a liberação de dióxido de carbono na atmosfera, mas como este composto havia sido previamente absorvido pelas plantas que deram origem ao combustível, o balanço de emissões de CO2 é praticamente nulo.
"Pirólise: consiste na degradação térmica de materiais orgânicos em ausência total ou quase total de um agente de oxidação, como o oxigênio do ar.
"Gaseificação: é uma das técnicas mais promissoras para a produção de energia a partir da biomassa, e pode ser feita com ar ou com vapor em altas temperaturas. O produto da gaseificação da biomassa é uma mistura de gases contendo principalmente óxidos de carbono e hidrogênio, e nitrogênio (no caso da oxidação parcial com ar). O produto gasoso também contém pequena quantidade de metano e hidrocarbonetos leves.
"Combustão: o processo de combustão consiste na transformação da energia química existente nessas fontes de biomassa em calor. Para fins energéticos, a combustão direta da biomassa é feita em fornos e fogões.
"Co-combustão: a co-combustão apresenta vantagens, entre as quais se destacam a redução do total de emissões por unidade de energia produzida, permitir diminuir os níveis de emissão de poluentes associados à composição típica destes combustíveis, como os óxidos de enxofre, os metais pesados ou as dioxinas e furanos, a minimização de desperdícios e, dependendo da composição química da biomassa utilizada, a redução dos níveis de poluição do solo e água.