Nesse cenário, a Antártida e o Oceano Antártico sofrem mudanças generalizadas e rápidas, com consequências globais. O aquecimento do oceano e da atmosfera resulta na perda dramática de grandes plataformas de gelo. Isso causa perda do manto de gelo da Antártida e a aceleração do aumento do nível do mar para taxas não vistas desde o final do último período glacial, há mais de 10.000 anos.
O aquecimento, o recuo do gelo marinho e a acidificação dos oceanos alteram significativamente os ecossistemas marinhos. E o crescimento irrestrito no uso humano da Antártida degrada o meio ambiente e resulta no estabelecimento de espécies invasoras.
No segundo cenário, ações ambiciosas são tomadas para limitar as emissões de gases de efeito estufa e estabelecer políticas que reduzam a pressão humana no meio ambiente da Antártida.
Sob esse cenário, a Antártida em 2070 parece muito com hoje. As plataformas de gelo permanecem praticamente intactas, reduzindo a perda da camada de gelo da Antártida e, portanto, limitando o aumento do nível do mar.
Um regime de governança cada vez mais colaborativo e eficaz ajuda a aliviar as pressões humanas na Antártida e no Oceano Antártico. Os ecossistemas marinhos permanecem praticamente intactos, à medida que o aquecimento e a acidificação são controlados. Em terra, as invasões biológicas permanecem raras. Os invertebrados e micróbios únicos da Antártida continuam a florescer.
Podemos escolher quais dessas trajetórias seguiremos no próximo meio século. Mas a janela de oportunidade está se fechando rapidamente.
O aquecimento global é determinado pelas emissões globais de gases do efeito estufa, que continuam a crescer. Isso nos comprometerá com impactos climáticos ainda mais inevitáveis, alguns dos quais levarão décadas ou séculos para acontecer. As emissões de gases de efeito estufa devem atingir o pico e começar a cair na próxima década se a nossa segunda narrativa tiver a chance de se tornar realidade.