O Valkyrie danificado continuou a voar normalmente por 16 segundos e então começou um leve movimento de rolagem. White tentou corrigi-lo, mas sem estabilizadores verticais, isso aumentou a instabilidade e a enorme aeronave começou a girar rapidamente para a direita e depois caiu incontrolável em parafuso, espalhando combustível de sua asa danificada. Cotton viu uma grande parte da asa esquerda se separar quando o AV2 entrou em parafuso chato.
White estava encapsulado, mas seu braço direito ficou preso entre a porta superior da cápsula e a maçaneta de resgate quando as portas se fecharam. Ejetar naquele momento cortaria seu cotovelo projetado para fora da moldura da escotilha acima de sua cabeça. Com as portas parcialmente abertas, o interfone ficou inoperante, de modo que ele não pôde ajudar Cross ou falar com ele, embora pudesse "ver o capacete, balançando ao redor. Não havia nada que eu pudesse fazer para ajudar Carl." Possivelmente ele foi ferido e ficou inconsciente durante o momento do início do parafuso. O assento de Cross não estava retraído em sua cápsula. O encapsulamento balístico (automático) foi acionado, mas as forças para a frente que atuavam no Valkyrie em parafuso eram grandes demais para que o retrator puxasse o banco para trás e iniciasse o sistema de ejeção. Ele tornou-se inoperante devido à carga excessiva.
Al White conseguiu soltar o braço depois de agonizantes 80 segundos de esforço e ejetado com as portas da cápsula ainda parcialmente abertas. O para-quedas abriu-se imediatamente, inclinando-o para a frente, e ele viu os destroços de sua aeronave passarem embaixo dele, caindo quase na mesma velocidade. Ele fechou a porta da cápsula completamente para impedir sua situação vertiginosa e tentou inflar a bolsa de amortecimento sob a cápsula. Ela não havia sido concluída porque as portas ficaram parcialmente abertas durante a ejeção, cobrindo a bolsa, e White não conseguiu localizar a alavanca de acionamento manual.
Cerca de dois minutos após a colisão inicial, o XB-70 atingiu o chão perto de Barstow, Califórnia, com um impacto que White pode ouvir claramente. Sua cápsula se afastou da pira em chamas e atingiu o chão com um impacto considerável momentos depois, de modo que sua dispersão foi parcialmente arrancada de suas montagens pela força de 44g. Seus calcanhares fizeram marcas no piso da cápsula. White livrou -se por uma brecha de 45 cm nas portas da cápsula, apesar dos ferimentos nos braços e nas costas, enrolou-se em seu para-quedas para aliviar o frio em seu estado de choque e aguardou o resgate.
Don Mallick, que mais tarde pilotaria o XB-70, acabara de voltar de um voo de verificação do tempo no F-104N NASA 812 quando notou duas colunas de fumaça preta a leste de Edwards. Quando lhe disseram as más notícias, ele e o cirurgião de voo, Dr. Jim Roman, decolaram em um helicóptero Bell 47G para investigar. Ao chegarem ao local do acidente, viram: “A aeronave, outrora orgulhosa, estava caída no chão como se tivesse virado 'panqueca'. Estava achatada no deserto, sua superfície anteriormente branca estava carbonizada de cinza e preto. A maior parte do combustível havia queimado e as grandes colunas de fumaça preta haviam desaparecido, substituídas por finas tiras de fumaça branca. A estrutura de aço inoxidável estava achatada e quebrada. Os seis bocais redondos do motor agora tinham formato oval, mas era surpreendente quanto da estrutura havia sobrevivido ao incêndio.” O piloto de testes George Marrett, circulando o local em um rádio comunicador T-38A, viu que algumas partes ainda estavam queimando intensamente.
Mallick descobriu que os restos mortais de Carl Cross ainda estavam no interior dos destroços, mas Al White estava vivo com ferimentos graves. Mallick e o Dr. Roman partiram em busca do F-104N acidentado e logo encontraram outro destroço achatado e destruído a 35 quilômetros de distância. "O seu núcleo brilhava com um branco intenso como magnésio em chamas." A alguma distância, descobriram a seção do nariz com o corpo de Joe Walker ainda preso ao assento, e ficou claro que ele havia sido morto durante a primeira colisão no ar. Deixando o resto do resgate para uma equipe da USAF, eles usaram o helicóptero para perseguir um helicóptero da imprensa bisbilhotando ilegalmente e voltaram para Edwards, espantados com o fato de que tal desastre pudesse ter acontecido com o Valkyrie e sua escolta.