Em 1927, "O Cantor de Jazz" trouxe o som para os cinemas. O público não estava mais satisfeito em ver seus ídolos: eles queriam ouvi-los. Como Chaplin, Chaney era contra o uso de som na "arte da imagem". Se recusou a fazer filmes falados por um tempo, mas os estúdios planejavam sua estreia no som com grande impacto. Depois de muita negociação, a versão de "Drácula", a obra de Bram Stocker, ia ser feita pela Universal para os cinemas - e Chaney, astro maior dos filmes de terror, seria o vampiro. A direção seria de Browning, para convencer Chaney a participar.
Antes de encarnar o Drácula, Chaney quis ter certeza de que conseguiria se adaptar ao som. Para isso, se juntou a Jack Conway para fazer o remake do filme "Talkie", que Browning lançara em 1925. Em "The Unholy Three", Chaney fazia o papel de um bandido cuja marca era seu boneco ventríloquo. Usava cinco vozes diferentes em cena, e aquela era a prova para todos de que ele poderia, sim, fazer filmes falados. Os estúdios suspiraram relaxados. Mas a vida tem seus meios irônicos de pregar peças. E por uma imensa ironia do destino, Chaney descobriu ter um câncer maligno na garganta - logo ele, tão habituado ao silêncio e prestes a aceitar, enfim, um papel falado. Foi esse câncer que o matou aos 47 anos, apenas um mês antes da estréia de seu primeiro filme falado.
Após sua morte, Chaney ganhou uma estrela na Calçada da Fama. Uma homenagem muito justa, mas não é raro encontrar alguém se perguntando quem é aquele nome. Também foi feito um filme sobre ele em 1957, "O Homem de Mil Faces", em que ele era encarnado por James Cagney - mas esse filme permanece tão escondido e raro quanto os 140 (!!) que compõe a filmografia de Chaney. Inclusive, não dá pra entender por que não existe uma "Coleção Lon Chaney" em DVD - material para isso não falta! Sempre que se fala do gênero Terror no cinema, há um espaço quase que obrigatório para Vincent Price, Boris Karloff, Bela Lugosi - que pegou o papel do Drácula após a morte de Chaney e se tornou um ícone com ele -, e até mesmo Lon Chaney Jr., o filho que seguiu os passos do pai e se tornou famoso por ser o único ator a viver os quatro grandes monstros da Universal ( O Lobisomen, Drácula, Frankenstein e A Múmia) em algum momento da carreira. Fica a dúvida de até quando o nome de Lon Chaney ficará escondido atrás das máscaras e maquiagens que ele mesmo criou - e que fizeram dele mais que uma lenda, um verdadeiro ícone.