Com um primeiro parágrafo desses, temos direito a uma parada técnica para explicar melhor as coisas: o TikTok é um aplicativo chinês onde pessoas gravam e postam vídeos curtos, normalmente dançando. Adotado prioritariamente por adolescentes e jovens adultos, viu sua popularidade explodir mundialmente há mais ou menos um ano.
E vindo de onde vem, as polêmicas começaram a se acumular: na China, toda grande empresa tem alguma relação com o governo, em muitos casos os eminentes membros do Partido Comunista são acionistas (declarados ou não) das maiores empresas do país. Em tese, são empresas privadas, na prática… nem um pouco. Sem contatos e beneficiários no sistema político local, nenhuma empresa pode sustentar um ritmo de crescimento suficiente para se tornar uma marca mundial. Não é ponto deste texto discutir essa mecânica de funcionamento, é apenas um fato amplamente conhecido ao redor do mundo.
Tanto que quando o governo chinês se mete em uma disputa, outros países sabem onde apertar: nos seus braços empresariais. Na Índia, o TikTok foi banido como uma ameaça à segurança nacional depois da crise na fronteira entre os dois países. Trump está com o dedo coçando para assinar um decreto parecido, mas nos EUA a coisa é legalmente bem mais complicada. Boa parte da polêmica da Huawei e seus projetos do 5G tem a ver com a preocupação por parte de governos locais com o Partido Comunista Chinês ganhar, por tabela, meios de interceptar e manipular dados em outros países. Essa parte da conspiração do 5G não é conspiração: o risco é real e o governo chinês não tem moral nenhuma para dizer que não faria algo do tipo.
Vamos voltar ao TikTok: se você baixar o aplicativo, vai ter acesso a milhares de vídeos postados do mundo todo, normalmente por pessoas bem jovens dançando e fazendo graça em vídeos super curtos. Novidade não é, afinal, o finado Vine, o SnapChat e outros aplicativos muito parecidos já existiam antes, com mais ou menos a mesma base de usuários fazendo mais ou menos as mesmas coisas. A diferença dessa vez é que houve uma convergência de usuários num mesmo lugar. Nada garante que outro app praticamente igual tome conta do mercado nos próximos meses ou anos, é mais do mesmo. A bola da vez é o TikTok, eu talvez usasse outro termo no título se escrevesse esse texto um ano antes ou depois… tudo isso para dizer que não precisamos nos apegar ao TikTok, e sim ao que acontece nele.
Se você já teve contato com o conteúdo, corre o risco de achar uma gracinha e não ver problema nenhum da sua filha ou filho usarem. Mas se adolescentes usam, é sempre bom verificar um pouco mais… o que será que está segurando a base de usuários tanto tempo assim? Não vai ser surpresa nenhuma a resposta: 15 segundos de fama. Se um dos seus vídeos virar ganhar tração na plataforma, prepare-se para uma plateia gigantesca a espera da sua próxima postagem. Eu tenho a teoria que redes sociais vão perdendo o fôlego na medida em que os espaços para se tornar popular nela vão diminuindo. Não é a busca do novo pelo novo, é a busca de um palco vazio o suficiente para você ser notado. Redes como o Instagram estão chegando nesse ponto: quem domina a atenção do grande público está com as garras tão afundadas nessa popularidade que começa a ficar cada vez mais difícil para os novatos.
Você pode argumentar que usa redes sociais, mas não quer ser famoso ou famosa, e eu não estou disputando esse fato. Considerando os números de contas e postagens em virtualmente todas as redes sociais, a maioria é silenciosa, só está lá para rolar a linha do tempo e ser entretida. A questão é que a partir de um ponto de estagnação na criação de novas estrelas numa rede social, o incentivo para se expor vai ficando cada vez menor. Menos gente entra, menos sangue novo para produzir conteúdo. Uma hora ou outra você acaba seguindo essa gente em busca da sua dose de entretenimento. Os criadores levam os consumidores com eles.
No Instagram, por exemplo, foto do seu prato de comida ou de paisagem não resolve mais. A rede social entra numa fase muito mais agressiva de disputa por atenção, e você precisa de um diferencial que se torna progressivamente mais difícil de alcançar. O conteúdo começa a ficar apelativo. É bom você ter um belo decote ou tanquinho junto com um estilo de vida exagerado para se estabelecer numa rede social lotada de celebridades reais e pessoas que estão há muitos anos construindo seus públicos. Se o Instagram não te serve agora, é porque não vai servir mais, do ponto de vista de criadores e de seguidores.