Mas Trump também insinuou a disposição de usar questões comerciais como moeda de troca para garantir mais cooperação da China em relação à Coreia do Norte. Já a China tem sua própria lista de desejos, incluindo menos restrições às exportações de tecnologia sensível americana.
No topo das reivindicações chinesas também está a questão de Taiwan. Depois de ter provocado Pequim com uma conversa telefônica com a presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, Trump acalmou os ânimos em fevereiro, com telefonema conciliatório com Xi, declarando seu apoio à tradicional política americana de "uma só China". O gesto parece ter acalmado Pequim, mas faz com que muitos na democrática Taiwan se perguntem se o bilionário pode vir a usar seu país como moeda de troca.
A cientista política Shi Yinghong, da Universidade Renmin, em Pequim, acredita que, nesse ponto, a China não pode confiar totalmente no presidente dos Estados Unidos. "Trump pode mudar de ideia rapidamente e reforçar por exemplo, a venda de armas para Taiwan", pondera.
As reivindicações da China no Mar da China Meridional e sua decisão controversa de construir em ilhas e recifes disputados por outros governos regionais, incluindo instalações militares, provocaram severas críticas de Washington. Pequim reclama para si mais de 80% da área, afirmando que ela historicamente pertence ao país.