Esta relação primária entre a técnica e a finitude dos objectos é, no entanto, abalada no início do século XX com o desenvolvimento da produção em massa do modelo industrial. Com o desenvolvimento de um ritmo técnico incomensuravelmente superior ao ritmo humano (e ao próprio ritmo dos objectos), o paradigma do consumo, sustentado pela circulação e pela renovação das mercadorias, estranha um modelo de produção em que os objectos se mantenham indefinidamente funcionáveis e actualizados. O sistema capitalista alimenta-se na medida em que novos objectos surgem para substituir aqueles que, independentemente das suas possibilidades de longevidade, perdem constantemente a qualidade de novidade e que, assim, morrem. Perante as necessidades do capital e de um sistema em que o modo de existência dos objectos se define pelo seu valor de troca, a finitude ou a obsolescência dos objectos já não resultam de causas naturais; antes passam a ser deliberadas e tema de planeamento. A viragem acontece quando o investimento científico e económico passa do prolongamento da vida dos objectos para a limitação do seu tempo de vida.