Com o incentivo financeiro e de boas recomendações de Dom Pedro II, Carlos foi estudar na Europa. A partir do romance O Guarani de José de Alencar, Carlos compôs sua ópera de maior sucesso, II Guarany. A ópera estreou em 1870, no Teatro Scala em Milão e em dezembro do mesmo ano, em ocasião do aniversário do imperador, estreou no Rio de Janeiro, no Teatro Lírico Provisório.
Após passar boa parte da carreira em solo europeu junto com sua esposa e filhos, criando composições, óperas e apresentações, Carlos retornou ao Brasil em 1896. No seu retorno assumiu a direção do Conservatório Carlos Gomes em Belém. Em 16 de setembro do mesmo ano, o compositor faleceu vítima de câncer. Abaixo é possível acessar fotografias, partituras de “O Guarani” e um arquivo sonoro.