Funakoshi descreve Azato como sendo um homem alto, de ombros largos e feições que faziam recordar as de um velho samurai. Os seus interesses iam para além do karaté e do kendo, sendo um sagaz observador de assuntos políticos. Como refere Funakoshi, muito tempo antes da guerra que opôs o Japão à Rússia, em 1904, já o velho mestre tinha afirmado que “uma vez que se construa o caminho-de-ferro transiberiano, a guerra entre o Japão e a Rússia será inevitável”.
Quanto a Itosu, Funakoshi descreve-o como sendo de estatura mediana, possuindo um queixo redondo como um barril de cerveja e um bigode que lhe retirava a imagem de “menino bom”, como o mesmo complementa. Era dono de mãos e braços com um poder extraordinário e o seu corpo estava treinado de tal modo que parecia quase invulnerável.
Algumas histórias curiosas sobre o mestre Itosu são contadas por Funakoshi, como esta, por exemplo: Um dia, quando entrava num restaurante em Naha, um robusto jovem atacou-o por trás dirigindo um soco ao seu flanco. Itosu endureceu os seus músculos abdominais, absorvendo o ataque e agarrando, logo de seguida, com um movimento rápido, a mão do adversário. Calmamente, prosseguiu o seu caminho, sem se voltar para trás, arrastando o atacante atrás de si. Pediu um prato de comida e um copo de vinho, e depois de ter bebido um trago, puxou o jovem para a sua frente e encarou-o cara a cara durante alguns segundos antes de dizer: “Não sei o que tens contra mim, bebamos algo juntos”.