A crença de que o mundo será destruído pelo fogo, recheada de juízos de valor, atravessou os séculos em diversas manifestações de fé. O tema da ἐκπύρωσις – para usar o termo caro aos estoicos – é significativamente um marco no desenvolvimento da concepção de história como processo pelos antigos. Ele baliza – tal como o Dilúvio universal – as míticas idades do mundo, nas várias versões em que elas se apresentam. Esse mito também traduz o entendimento de que na Antiguidade o fogo era, assim como a água, o grande agente transformador e purgador universal. O Apocalipse de João é rico em referências à destruição pelo fogo:
O primeiro anjo tocou a trombeta, e houve saraivada de fogo de mistura com sangue, e foram atirados à terra. Foi, então, queimada a terça parte da terra, e das árvores, e também toda erva verde.