Vibração: nanotubos de carbono fazem plástico absorver vibrações
Nanotubos de carbono fazem plástico absorver vibrações
Quando os nanotubos de carbono foram descobertos, em 1991, eles pareciam ser pouco mais do que uma curiosidade científica. Afinal, para o que poderiam servir "folhas" de átomos de carbono enroladas?
Estes últimos 15 anos provaram o contrário. Os nanotubos de carbono são parte de experimentos em virtualmente todas as áreas, de microscópios a plásticos. E é justamente da pesquisa com polímeros que vem a mais recente descoberta relacionada com estas minúsculas estruturas.
Cientistas dos Laboratórios Rensselaer, Estados Unidos, descobriram que a adição de nanotubos de carbono pode aumentar substancialmente a capacidade dos compósitos na absorvção de impactos.
A descoberta abre caminho para a fabricação de uma classe compósitos com características totalmente novas, voltados para a construção de aeronaves e motores de automóveis mais silenciosos e até alto-falantes livres de interferências e zumbidos. Virtualmente qualquer produto que esteja submetido à vibração poderá ser beneficiado com esta nova classe de materiais.
O que mais chamou a atenção dos pesquisadores foi a propriedade de amortecimento, a capacidade que os materiais têm de dissipar energia. Eles descobriram que a dispersão dos nanotubos de carbono no meio dos polímeros tradicionais aumenta dramaticamente a capacidade de amortecimento desses materiais. E, pela primeira vez, eles descobriram que seus novos polímeros anti-vibração melhoram de rendimento quando operam a temperaturas mais elevadas.
Isso os torna perfeitos para aplicações espaciais, onde as temperaturas variam centenas de graus entre o dia e a noite. Mas também poderão servir para a construção de diafragmas de alto-falantes, ajudando a melhorar a qualidade do som por meio da redução do ruído associado com elevados níveis de sons graves.