Em 23 de janeiro, dois dias antes da tragédia, representantes da Vale se reuniram com o prefeito de Ladário, Iranil Soares, para estreitar os laços entre o município e a empresa.
Com a destruição resultada de tragédias como a do rompimento das barragens, os moradores locais sobreviventes se veem dependentes de recursos estatais e da alimentação comprada em supermercados.
Pois não podem plantar, os animais desaparecem da região e o rio segue inutilizável, em um processo de recuperação que pode levar décadas.