Visitando uma dessas mostras, o jovem Santos-Dumont ficou fascinado: sempre se interessara por mecanismos e aquele novo tipo de motor lhe causou profunda impressão.
Terminada a temporada de férias, os Dumont voltaram ao Brasil e Alberto veio junto. Mas não ficaria por muito tempo: tinha em mente uma série de ideias e concluíra que Paris era o lugar ideal para levá-las à prática.
Seu pai, fazendeiro rico, fez o possível para facilitar-lhe as coisas: além de emancipá-lo com apenas 18 anos de idade, deu-lhe de presente ações e título de renda que lhe permitiram viver folgadamente e financiar sem ajuda de terceiros todas suas experiências.
E assim, em 1892, o rapaz seguiu novamente para a Europa, disposto a aprender tudo sobre motores a explosão, a fim de executar um plano que vinha articulando desde criança. Embora não primasse pela originalidade, o projeto era arrojado, apesar de tudo o progresso da época. Consistia em criar um aparelho que permitisse ao homem voar, controlando seu próprio curso. Vários indivíduos já haviam tentado a proeza sem resultado - ou com resultado funesto. E muitos continuavam a tentá-la das mais diferentes maneiras.