E há várias maneiras de se fazer isso. Uma das mais fundamentais é instituição de um sistema de patentes. Restrições estatais quanto a importações e exportações, as chamadas medidas protecionistas, são outra maneira. Subsídios estatais e isenções fiscais são ainda outra. Finalmente, regulamentações que oneram excessivamente produtores podem ser facilmente absorvidas por grandes produtores, mas costumam ser devastadores para os pequenos, aumentando assim o grau de oligopólio.
Há, porém, pelo menos duas características antimonopolistas embutidas na economia-mundo capitalista. Antes de mais nada, o ganho monopolista de um produtor implica a perda de outro. Os perdedores obviamente lutarão politicamente para remover as vantagens dos ganhadores. Eles podem fazer isso por meio de luta política nos estados em que os ganhadores estão baseados, apelando para a ideologia do livre mercado e financiando políticos inclinados a remover uma vantagem monopolista específica. Ou eles podem fazer isso persuadindo outros estados a desafiarem o monopólio do mercado mundial.
Quase monopólios são, portanto, autodestruidores. Mas eles duram tempo suficiente para assegurarem considerável acumulação de capital por aqueles que os controlam. Quando um quase monopólio deixa de existir, os maiores acumuladores de capital simplesmente transferem seu capital para novos produtos ou novas indústrias.
Pois bem, a divisão de trabalho da economia-mundo capitalista reparte a produção entre produtos centrais e produtos periféricos. Na realidade, a ideia de centro-periferia refere-se ao grau de lucratividade dos processos produtivos. E, tendo em vista que lucratividade está diretamente relacionada ao grau de monopolização, podemos dizer que processos produtivos centrais são aqueles controlados por quase monopólios. Processos produtivos periféricos, a seu turno, são aqueles de fato competitivos.
Considerando que quase monopólios dependem do patrocínio de estados fortes, a relação centro-periferia tem um aspecto geográfico importante. Processos produtivos centrais tendem a agrupar-se em uns poucos estados e a constituir a maior parte das atividades produtivas nesses estados. Processos produtivos periféricos, por sua vez, tendem a espalhar-se num grande número de estados e a constituir a maior parte das atividades produtivas nesses estados.
Assim, estados fortes, com grande concentração de processos produtivos centrais, tendem a enfatizar seu papel de protetor dos quase monopólios dos processos produtivos centrais.Estados mais fracos, a seu turno, com grande concentração de processos produtivos periféricos, pouco podem fazer para alterar a divisão de trabalho, sendo em geral forçados a aceitar a porção que lhes recai.
Obviamente, essa relação entre estados centrais e periféricos é dinâmica, sendo que os estados periféricos negociam seus termos em diferentes bases, em função de fatores internos distintos. É o caso do Brasil, que, por conter uma combinação de processos produtivos centrais e periféricos, pode ser considerado um estado semiperiférico. Sob pressão de estados centrais e, por sua vez, pressionando estados periféricos, o Brasil tem-se (pre)ocupado em não recuar para a periferia ao mesmo tempo em que procura avançar para o centro. Nem uma nem outra tarefa é de fácil realização e ambas exigem considerável intervenção estatal no mercado mundial.
Não é por outra razão que o Brasil e outros estados considerados semiperiféricos têm-se destacado por adotar medidas protecionistas. Com isso, esses países tentam proteger os próprios processos produtivos da competição com empresas estrangeiras mais fortes ao mesmo tempo em que procuram melhorar a eficiência das próprias empresas de maneira a torná-las mais competitivas no mercado mundial.
Ora, novas indústrias são um estímulo para a expansão da economia-mundo e resultam em considerável acumulação de capital. Resultam também em mais empregos, salários mais altos e um senso generalizado de relativa prosperidade. Porém, a crescente entrada de mais empresas no mercado de quase monopólio leva a uma produção excessiva em relação à demanda efetiva e, por conseguinte, a uma maior competição por preços, reduzindo assim as taxas de lucro. A certa altura, isso resulta num aumento no estoque de produtos e, consequentemente, no desaquecimento da produção.
Tudo indica que ora vivemos essa fase de estagnação ou mesmo recessão do ciclo da economia-mundo capitalista. Taxas de desemprego sobem pelo mundo afora. Produtores procuram reduzir seus custos para manter sua participação no mercado mundial. Um dos mecanismos adotados é a relocação de processos produtivos para zonas conhecidas por praticar salários mais baixos, ou seja, para países semiperiféricos. Esse movimento, a seu turno, pressiona os salários nos processos ainda mantidos em regiões centrais, que tendem a reduzir-se. A demanda efetiva, que então encolhia por causa da produção excessiva, agora encolhe como resultado da redução na renda dos consumidores.
Uma saída encontrada para restaurar a demanda efetiva mundial a níveis minimamente suficientes é o aumento dos salários pagos a trabalhadores comuns em zonas centrais. Ora, salários mais altos podem implicar lucros mais baixos para empreendedores. Em nível mundial, entretanto, isso é compensado pela expansão, no resto do mundo, do exército de trabalhadores dispostos a trabalhar por salários mais baixos.