A regra era uma só: Os potenciais voluntários teriam que estar disponíveis para caminhar por 30 minutos durante seu horário de almoço, três vezes por semana, durante 10 semanas.
Os voluntários completaram uma série de testes de saúde, aptidão e de humor no início do experimento, revelando não só que todos estavam fora de forma, mas também que sofriam de alguém stress emocional.
Para que pudessem avaliar o humor e a saúde das pessoas, os cientistas criaram um aplicativo para smartphones que incluía uma lista de perguntas sobre suas emoções. As questões foram elaboradas para medir não só os sentimentos dos voluntários naquele momento, mas também seus níveis de stress, tensão, entusiasmo, carga de trabalho, motivação, fadiga física e emocional.
Cada voluntário deveria andar durante seu horário de almoço em áreas próximas ao seu trabalho. Pessoas mais lentas estavam liberadas para caminharem juntas, enquanto os mais rápidos poderiam fazer o exercício individualmente, se preferirem. Não foi estipulada nenhuma distância específica. O exercício era totalmente livre! O importante era manter o exercício por no mínimo 30 minutos, dando aos voluntários um tempinho para almoçarem. Para terminar, os participantes deveriam responder a avaliação sobre seus estados de espíritos naquele momento particular diretamente em seus telefones.
Depois de um passeio na hora do almoço, os voluntários garantiram se sentir muito mais entusiasmados e geralmente mais relaxados e capazes de lidar com qualquer momento de tensão e stress que pudesse ocorrer no período da tarde. Atitude que não se via no período da manhã, antes de realizarem a caminhada.