Ministério do Turismo e Secult assinam convênio para recuperação do vapor Benjamim Guimarães | Secretaria de Estado de Cultura
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Aporte de R$3,7 milhões está garantido pelo governo federal; anúncio foi feito durante cerimônia de abertura da Semana Nacional do Turismo, em Belo Horizonte 03 de Dezembro de 2019 , 16:40
Atualizado em 16 de Dezembro de 2019 , 16:22
Uma das últimas embarcações movidas a lenha no mundo vai voltar a navegar nas águas do Rio São Francisco, em Minas Gerais: um convênio irá destinar R$3,7 milhões para a restauração do Benjamim Guimarães, vapor construído em 1913 e instalado no município de Pirapora, no Norte mineiro. O acordo foi firmado nesta terça-feira (3/12), pelo Ministério do Turismo, por meio do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), e pela Secretaria de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais (Secult), por meio do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG).
Ícone do turismo na região, o Benjamim Guimarães foi, durante décadas, o meio de transporte usado para levar cargas e passageiros no trecho entre Pirapora e Juazeiro, na Bahia. Com capacidade para transportar até 140 pessoas, entre tripulantes e passageiros, o vapor mantém suas características originais, mas está desativado desde 2014, quando foram identificados problemas estruturais que comprometeriam a segurança e colocariam em risco a vida humana. "É satisfatório assinar com o governo de Minas Gerais o convênio que garante o recurso de restauração de uma das embarcações a vapor que fizeram história no turismo brasileiro", afirmou o ministro.
Com o aporte do governo federal, a previsão é de que a reforma dure cerca de 12 meses. Com o Benjamin pronto e de volta às águas do Velho Chico, a expectativa é de que este seja mais um fator para alavancar o turismo em Minas Gerais. "O que não falta nas terras mineiras é beleza para ser mostrada. Temos, literalmente, a faca e o queijo na mão. E os atrativos turísticos, como cidades históricas, natureza exuberante e, em breve, o retorno do Benjamim Guimarães, aliados à nossa gastronomia, representarão ainda mais avanços no turismo em Minas", afirmou o governador Romeu Zema.
Os planos da Secult para o vapor Benjamin Guimarães vão além da restauração da estrutura física. De acordo com o secretário da pasta, Marcelo Matte, a intenção é de que a embarcação volte a ter as características que a tornaram um grande atrativo turístico no estado. "Pretendemos atuar em parceria com a prefeitura de Pirapora, responsável pela gestão do vapor, para viabilizar recursos para que o Benjamim volte a ser motivo de viagens à região, com oferta de Vesperatas durante a navegação, tripulação a caráter, entre outros importantes detalhes que fazem da viagem um roteiro turístico encantador", esclareceu Matte.
A presidente do Iepha-MG, Michele Arroyo, explica que o projeto executivo realizado para levantamento das obras e serviços e necessários para restaurar o vapor Benjamim Guimarães foi finalizado este ano e custou cerca de R$200 mil aos cofres do governo do Estado. Agora, com o recurso disponibilizado pelo governo federal, as licitações das reformas terão início o quanto antes.
"As obras implicam na substituição total do casco do vapor, principal motivo de interdição pela Marinha. Além disso, será feita a restauração do motor e da parte superior do Benjamim Guimarães, que é toda em madeira – o que inclui reparos, também, no mobiliário. Nossa expectativa é de que, em um ano, ele volte às águas dos rios mineiros para fazer, pelo menos, o percurso entre Pirapora e Barra do Guaicuaí, que é onde se encontram o Rio São Francisco e o Rio das Velhas, dois tradicionais cursos d'água em Minas Gerais", explicou Michelle.
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