Embriões de rinoceronte quase extinto são criados em laboratório | Agência Brasil
Publicado em 05/07/2018 - 07:12 Por Agência EFE - Londres
Embriões híbridos do rinoceronte-branco do norte - condenado à extinção após a recente morte do último macho - e de uma subespécie relacionada foram criados por meio de tecnologias de reprodução assistida dentro de um laboratório, revelou estudo publicado nessa quarta-feira (4) no portal Nature Communications.
Esses foram os primeiros embriões híbridos criados por meio de fecundação in vitro que chegaram à etapa de blastocisto - com 5 ou 6 dias de desenvolvimento - com uma estrutura celular complexa.
A conquista pode possibilitar a preservação da subespécie, cujo último macho morreu em março. Com isso, restam agora apenas duas fêmeas, que vivem no Quênia.
O projeto de reprodução assistida, liderado por Thomas Hildebrandt, do Instituto Leibniz de Pesquisa para Zoológicos e Vida Selvagem, na Alemanha, começou com a coleta de óvulos de exemplares do mamífero - tanto da subespécie rinoceronte-branco do norte quanto a do sul - graças a um aparelho de quase dois metros de comprimento de implantação transretal.
A pesquisa, ganhadora do Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2012, de Shinya Yamanaka - que descobriu que as células maduras podem ser reprogramadas para se transformar em pluripotentes -, permitiu um novo enfoque ao combinar as "tecnologias de reprodução assistida com a coleta de óvulos", disse Hildebrandt em entrevista coletiva.
Os cientistas obtiveram esperma descongelado de machos do rinoceronte em extinção e fertilizaram óvulos da subespécie mais próxima, o branco do sul, por meio de uma injeção intracitoplásmica de esperma.
Os embriões híbridos resultantes se desenvolveram até a etapa de blastocisto e foram congelados para uma possível implantação, no futuro, em fêmeas da subespécie do sul.
Um próximo passo será ir ao Quênia para coletar óvulos das duas fêmeas restantes do norte e criar novos blastocistos, em que tanto o óvulo quanto o esperma sejam da mesma subespécie.
Para fazer com sucesso o processo de implantação - inseminar os embriões congelados nas fêmeas -, a equipe contará com "pouco mais de um ano", segundo palavras de Hildebrandt, já que a gestação desses mamíferos dura 16 meses.