A utilização de herbicidas no consórcio entre milho e gramíneas forrageiras tem sido uma prática recomendada no controle da interferência exercida pela forrageira sobre a cultura e no controle de plantas daninhas (Jakelaitis et al., 2005; Freitas et al., 2005).
Dentre os herbicidas utilizados, têm-se destacado o atrazine e algumas sulfoniluréias, como o nicosulfuron e a mistura pronta de foramsulfuron + iodosulfuron methyl sodium. No entanto, essas sulfoniluréias são consideradas não-seletivas para plântulas do gênero Brachiaria, quando as aplicações são realizadas em pós-emergência precoce nas doses comerciais indicadas para milho; dessa forma, em consórcio, esses herbicidas são usados em baixas doses, aquém da recomendada para o monocultivo de milho (Jakelaitis et al., 2005).
A atividade microbiana no solo constitui importante fator que influencia o comportamento de herbicidas, e a taxa de dissipação dessas moléculas no ambiente é obtida em função da interação existente entre os microrganismos, o substrato e os constituintes do solo (Aislabie & Lloyd-Jones, 1995). A taxa de evolução de CO2 do solo tem sido utilizada como índice da atividade e da biomassa microbiana do solo. A biomassa microbiana responsável pelo controle de funções essenciais no solo como a decomposição e o acúmulo de matéria orgânica, ou transformações envolvendo nutrientes minerais ou compostos no solo tem sido proposta como medida sensível de distúrbios no solo, principalmente daqueles resultantes da aplicação de substâncias xenobióticas. Pesquisas indicam que herbicidas afetam negativamente a biomassa microbiana (Edwards, 1989; Wardle, 1994; Perschbacher et al., 1997; Kinney et al., 2005; Santos et al., 2005); no entanto, tais estudos ainda são escassos em condições de clima, sistemas de cultivo e solos tropicais.