Os pesquisadores alertam que os ensaios clínicos randomizados neste campo tendem a ser de baixa qualidade, então os resultados combinados podem não representar os verdadeiros efeitos. Por exemplo, muitos participantes pararam de frequentar cursos de mindfulness e não foram questionados sobre o motivo, portanto não são representados nos resultados. Quando os pesquisadores repetiram as análises, incluindo apenas os estudos de qualidade superior, a atenção plena mostrou efeitos apenas no estresse, não no bem-estar, depressão ou ansiedade.
Quando comparada com outras práticas de 'sentir-se bem', como exercícios, a atenção plena não se saiu nem melhor nem pior. O professor Peter Jones, também do Departamento de Psiquiatria de Cambridge, e autor sênior, disse: “Embora a atenção plena seja frequentemente melhor do que nenhuma ação, descobrimos que pode haver outras maneiras eficazes de melhorar nossa saúde mental e bem-estar, como exercícios. Em muitos casos, essas alternativas podem se provar mais adequadas se forem mais eficazes, culturalmente mais aceitáveis ​​ou mais viáveis ​​ou econômicas de implementar. A boa notícia é que agora existem mais opções. ”
Os pesquisadores dizem que a variabilidade no sucesso de diferentes programas baseados em mindfulness identificados entre os ECRs pode ser devida a uma série de razões, incluindo como, onde e por quem eles são implementados, bem como a quem são direcionados. As técnicas e estruturas ensinadas na atenção plena têm origens ricas e diversas, desde a psicologia budista e meditação até a neurociência cognitiva e a medicina participativa - pode-se esperar que a interação entre todos esses diferentes fatores influencie a eficácia de um programa.
O número de cursos online de mindfulness aumentou rapidamente, acelerado ainda mais pela pandemia de COVID-19. Embora esta revisão não tenha examinado os cursos online, os estudos sugerem que eles podem ser tão eficazes quanto seus equivalentes offline, apesar da maioria das interações com professores e colegas faltarem.