Comumente usado em inseticidas, não havia registro do composto sem ser o que é fabricado por seres vivos na Terra. Cientistas acreditam que isso significa a existência de micróbios no planeta, indício mais forte encontrado sobre vida em Vênus até o momento.
Os pteurossauros, primeiros vertebrados a voarem, sempre foram um enigma para os pesquisadores — nunca foram encontrados provas de quem seriam seus ancestrais. Porém, uma equipe internacional de paleontólogos examinaram fósseis encontrados pelo mundo todo e concluíram que os largeptídeos, como já era suspeitado, são seus parentes conhecidos mais próximos.
Embora não voem, a espécie tem semelhanças com os pteurossauros, como a mandíbula, no cérebro, no ouvido interno e nos dentes.
Em janeiro, cientistas reanalisaram grãos presolares do meteorito Murchison, que caiu na Austrália em 1969, e descobriram que 60% dos grãos eram de 4,6 a 4,9 bilhões de anos atrás. Eles acreditam que essa poeira estelar foi fruto de um nascimento de estrelas da nossa galáxia há cerca de 7 bilhões de anos atrás, o que as torna o material mais antigo já encontrado no nosso Universo.
Após dois anos orbitando o asteróide Bennu, a espaçonave da missão Osiris-Rex coletou o equivalente a quase 1 quilograma de amostra do asteróide. A espaçonave deve trazer o material de volta apenas em 2023, e ele pode ajudar cientistas a descobrirem mais coisas sobre a origem do nosso sistema solar.
Em outubro, cientistas australianos encontraram o primeiro recife de coral em 120 anos. Com 1,5 quilômetro de largura e 500 metros de altura, a descoberta é maior que o Empire State Building, arranha-céu de 102 andares em Nova Iorque. Ele se junta a outros sete recifes altos descobertos na área, mapeados desde o final de 1800.
A sonda InSight da NASA registrou 450 terremotos em Marte, desde abril de 2018 até fevereiro de 2020. Os pesquisadores perceberam, então, que o planeta é sismicamente ativo, o que sugere que a crosta dela é mais seca e fragmentada do que imaginada e muito semelhante à crosta da Lua, onde também já foram registrados terremotos.
Pesquisadores visitaram a Caverna de Chiquihuite, no centro-norte do México, e encontraram evidências de ocupação humana na América do Norte cerca de 30 mil anos atrás. Antes, a estimativa de quando haviam chegado humanos no continente era de 13.500 anos atrás.
Apesar de não terem encontrado restos humanos ou de animais, o grupo de escavação achou pedras que foram identificadas como ferramentas fabricadas por humanos. Também foram encontrados pedaços de carvão, cuja datação do carbono tinha idade entre 12.000 e 32.000 anos.