Atualizado: Quarta-feira, 18 Agosto de 2010 as 3:53
A equipe de quatro pessoas - que consiste de um funcionário consular, dois médicos e um tradutor - tinha ido a Pyongyang por ter preocupações constantes no departamento para com a saúde e o bem-estar de Aijalom Mali Gomes, que foi preso em 25 de janeiro após a passagem na Coréia do Norte vindo da China.
"Quando a equipe estava em Pyongyang, pediu novamente, assim como autoridades suecas em nosso nome... permissão para levar para casa o Sr. Gomes," Crowley disse aos repórteres durante entrevista segunda-feira. "Infelizmente, ele permanece na Coréia do Norte."
Antes de cruzar a Coréia do Norte, Gomes havia trabalhado como professor do idioma Inglês em uma cidade ao norte de Seul. Ele também participou de várias manifestações para a libertação de outro cristãos norte-americanos, Robert Park, que tinha entrado ilegalmente na Coréia do Norte em Dezembro.
Embora a motivação de Park ter sido clara – incentivar o Norte a mostrar maior respeito pelos direitos humanos e incitar o líder norte-coreano Kim Jong-il a se arrepender dos seus pecados – não ficou claro o motivo de Gomes.
Em suas observações, segunda-feira, Crowley disse que o Departamento de Estado tem incentivado a Coréia do Norte a lançar Gomes a prisões humanitárias.
"E vamos continuar a ter essa conversa direta com a Coréia do Norte, conforme necessário," acrescentou.