O grande mutirão, aliás, parecia desenhado, ainda que parcialmente, na própria mesa da sessão especial do Congresso na qual o eleito fez o discurso: a ela foram chamados não só os dois eleitos mas também o atual vice-presidente da República, Aureliano Chaves, o presidente do PDT, Doutel de Andrade, e o do PTB, Ricardo Ribeiro dos Santos. De fora, portanto, apenas o PT (assim mesmo mencionado no discurso) e os malufistas.
Pelo tom dos discursos, até parece que a Nova República nasce de parto natural: Tancredo, em seu pronunciamento, listou todos os que contribuiram para o processo de transição e não deixou praticamente ninguém de fora, nem mesmo as Forças Armadas e o presidente da República. Maluf, não citado, já se havia encarregado de incluir-se na relação, ao dizer que sua candidatura garantira o processo político, no discurso com que encaminhou a votação em nome do PDS.
E parece também que todos buscavam os mesmos fins: ao deixar o plenário, depois de encerrada a votação, Maluf dizia, sempre sorrindo, que "o dia de hoje consolidou a abertura democrática neste País". Pouco depois, no discurso da vitória, Tancredo afirmaria: "Reencontramos, depois de ilusões perdidas e pesados sacrifícios, o bom e velho caminho democrático".
Se todos queriam o mesmo, a ironia da História deixou a cargo de um adversário de ambos o voto que simbolicamente inaugurava a Nova República. João Cunha, 45, PMDB-SP, foi o autor desse sufrágio, proclamando: "Tenho a honra de dizer que o meu voto enterra a ditadura funesta que infelicitou a minha Pátria". Delírio no plenário, nos corredores, no Brasil. Quem iria se lembrar que o irrequieto Cunha já foi chamado, pelos tancredistas de primeira hora, de "Jim Jones" (o falso profeta que levou seus seguidores ao suicídio em massa, na Guiana), exatamente pelo caráter incendiário que imprime a seus discursos"?
Na verdade, o voto de João Cunha foi apenas o pretexto para intensificar o carnaval que, ao menos em Brasília, começou ao nascer do sol, encoberto por um céu de nuvens negras. Tanto nos jardins do Congresso como na SQS 206 (residência de Tancredo), já havia manifestantes comemorando a vitória desenhada há meses.
A chuva miúda, que depois virou temporal, não desanimou os manifestantes e, obviamente, nem preocupou os delegados ao Colégio, as autoridades e os quase dez mil convidados que, abrigados no prédio do Legislativo, suavam abundantemente em meio ao empurra-empurra generalizado. As conversas, os cochichos e os abraços só foram interrompidos às 8h56, hora em que Moacyr Dalla, o presidente do Senado e, por extensão, do Colégio, acionou as campainhas, convocando os 686 políticos que votavam em nome de sessenta milhões de eleitores.
Cinco minutos depois, Dalla anunciava a presença em plenário de 551 membros do Colégio Eleitoral (mais, portanto, do que a maioria absoluta) e declarava "aberta a sessão destinada à eleição do Presidente e do vice-presidente da República".
Ao anunciar os nomes dos candidatos inscritos, as palmas para a chapa Tancredo-Sarney e o silêncio para Maluf-Marcílio preanunciam o resultado final, como se ainda fosse preciso. Ulysses Guimarães é chamado para, em nome do PMDB, encaminhar a votação. Com o mesmo terno cinza amarrotado com que pronunciara o histórico discurso da véspera da votação da emenda Dante de Oliveira, o presidente do partido explica que a ida ao Colégio fora "uma dura decisão política imposta pelas circunstâncias e plebiscitada pela "Nação".