Os democratas, que tentam tirar dos republicanos o controle do Congresso nas eleições de 7 de novembro, dizem que o teste nuclear anunciado nesta semana pela Coréia do Norte mostra que o governo Bush se distraiu com o Iraque e errou em evitar contatos diretos com Pyongyang.
Bush disse que os contatos diretos já fracassaram no passado, citando um acordo de 1994 do governo Clinton que a Coréia do Norte violou. Ele defendeu as negociações pluripartites (das quais participam também Rússia, China, Japão e Coréia do Sul), paralisadas desde o ano passado.