Durante a fase de crescimento de uma pessoa, sob ação deste hormônio, quase todas as células aumentam o volume e o número, proporcionando um crescimento dos tecidos, dos órgãos e, consequentemente, o crescimento corporal.
O mesmo é importante para o crescimento desde os primeiros anos de vida até o fechamento das cartilagens dos ossos (epífises), o que, geralmente ocorre no final da puberdade, entre os 15 e 20 anos de idade.