Prevê-se que os tubarões sejam os mais afetados, com perdas de riqueza funcional muito além daquelas esperadas em extinções aleatórias.
A extinção de espécies ameaçadas de megafauna marinha pode resultar em perdas maiores do que o esperado na diversidade funcional, de acordo com pesquisa liderada pela Universidade de Swansea.
Em um artigo publicado em Avanços científicos, uma equipe internacional de pesquisadores examinou características de espécies de megafauna marinha para entender melhor as possíveis conseqüências ecológicas de sua extinção em diferentes cenários futuros.
Definidos como os maiores animais dos oceanos, com uma massa corporal superior a 45 kg, exemplos incluem tubarões, baleias, focas e tartarugas marinhas.
Essas espécies desempenham papéis importantes nos ecossistemas, incluindo o consumo de grandes quantidades de biomassa, o transporte de nutrientes pelos habitats, a conexão de ecossistemas oceânicos e a modificação física de habitats.
Traços, como o tamanho, o tamanho e a distância que eles movem determinam as funções ecológicas das espécies. Como resultado, medir a diversidade de características permite aos cientistas quantificar as contribuições da megafauna marinha para os ecossistemas e avaliar as possíveis consequências de sua extinção.