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Empresa farmacêutica estuda tratamento que cria imunidade a coronavírus
Remédio da Eli Lilly está na última fase de testes clínicos e pode chegar antes da vacina, mas ter período de imunização menor
23:18 | 04/08/2020
Medicamento pode chegar ao mercado antes das vacinas, mas tem capacidade de imunização por período mais curto (Foto: Tânia Rêgo/Agência Brasil)
A empresa farmacêutica Eli Lilly está desenvolvendo uma medicação que pode gerar imunidade temporária ao coronavírus. Com testes clínicos na fase 3 - a última antes de submeter aos órgãos reguladores para aprovar a fabricação e venda -, o remédio pode estar disponível amplamente antes das vacinas para Covid-19. A pandemia já contaminou mais de 2,5 milhões de pessoas e levou mais de 95 mil a óbito somente no Brasil.
O produto funciona de maneira parecida a alguns tratamentos que vêm sendo realizados, inclusive no Brasil, de forma experimental. A ideia consiste em inserir no corpo do paciente anticorpos contra o coronavírus, que poderão reagir à infecção caso a pessoa seja contaminada. O diferencial do medicamento é que os anticorpos estão sendo fabricados em escala industrial. Os testes que têm acontecido precisam de doações de sangue de pessoas que se recuperaram da Covid-19, e acabam tendo quantidade limitada de insumos para realizar o tratamento.
Na fase atual do estudo, espera-se testar cerca de 2.400 pessoas, em especial funcionários e moradores de casas de repouso nos EUA. Em alguns países, como a França, esses locais geraram surtos da doença com alta taxa de mortalidade, devido aos moradores estarem no grupo de risco para Covid-19.
Um dos objetivos para esta fase é descobrir por quanto tempo a medicação deixa o usuário imune ao coronavírus. As vacinas usam uma forma desativada do vírus para estimular que o próprio organismo do paciente produza os anticorpos, de forma a estar preparado no caso de uma contaminação real - essa técnica é chamada "imunidade ativa". O produto da Eli Lilly, assim como o transplante de plasma de pacientes curados, apenas insere anticorpos já prontos, a "imunidade passiva". Como eles têm um tempo de vida limitado, a imunização pode durar entre algumas semanas e alguns meses.
A expectativa é de que os resultados do estudo fiquem prontos no quarto trimestre do ano. Como medicamentos de imunidade passiva já existem no mercado - são usados, por exemplo, no tratamento do Ebola -, é possível que o produto esteja disponível comercialmente antes das vacinas para o coronavírus.