Estimulação cerebral elétrica pode reduzir os problemas que pacientes com a doença de Parkinson desenvolvem após uso de longo prazo do medicamento levodopa, o principal tratamento para a doença, de acordo com um estudo publicado na edição de 27 de novembro de Neurology. Após anos de uso, a levodopa se torna menos efetiva, causando oscilação nos sintomas motores, como tremores e perda de equilíbrio, um fenômeno conhecido como 'liga/desliga'.
A estimulação cerebral elétrica ampliou a função motora 'liga' quando a medicação trabalhava a 29 % e melhorou em 38% a função 'desliga' durante o estudo. O processo, também chamado de estimulação cerebral profunda, utiliza um implante cirúrgico semelhante a um marcapasso cardíaco para bloquear a sinalização cerebral responsável pelos tremores e outros sinais da doença.
"A hipótese é que as melhorias ocorram pois a reação corporal à levodopa é prolongada pela estimulação," afirmou o autor do estudo e neurologista John Nutt, da Universidade Oregon. "Mas não encontramos evidências disso. Ao invés, descobrimos que a melhoria é determinada mais pela diminuição na quantidade de distúrbios sofridos pelo paciente durante o estado 'desligado', quando o medicamento não está trabalhando."
Nutt afirmou que essa descoberta pode prover aos pesquisadores uma nova estratégia para o desenvolvimento de terapias para redução das oscilações motoras em pacientes em fase avançada da doença. "A maior parte das terapias têm enfocado a extensão da reação da dose de levodopa. Essas descobertas sugerem que deveríamos enfocar a melhoria nos níveis de distúrbios durante o estado 'desligado'".