O ambiente entre os corredores ainda era de relativa boa disposição nesta fase, uns bem empenhados em honrar a sua melhor performance não perdendo energias com nada nem com ninguém, e outros ainda com força para uma piada. Perto do 30º quilómetro, o pelotão já vai completamente “esfrangalhado”, atletas “solitários”, separados por 50 metros entre si, adiante um grupo mais compacto e aquele corredor que ultrapassamos e nos ultrapassa várias vezes ao longo do percurso. Algo está errado com o teu ritmo ou com o dele, penso. Ou com o dos dois. Após Santos, avisto, provavelmente, o runner com a passada mais esquisita que alguma vez vi. A descrição mais aproximada será a de uma aranha com andarilhos, com a cabeça em riste. Jovem, previsivelmente estrangeiro e talvez portador de deficiência. Arrastava os passos pelo asfalto com uma audível dificuldade. Bom, também quer fazer uma maratona. Tem tanto direito como os outros. Espero que consiga, mas duvido, calculei. Quando passo por ele, cruza-se connosco um transeunte com um esgar de inquietação na face. Preocupado, atentava naquele espectáculo.
– Ah, é mesmo assim... – reage o homem, não muito convencido. Também fiquei a matutar naquilo. 100 metros adiante, não resisto em virar-me todo para trás – um esforço considerável naquela fase da prova – e vejo o rapaz na mesma posição robótica, mas já imóvel e segurado por três ou quatro participantes.
– Chame uma ambulância! Chame os médicos ali para trás! – indiquei eu e alguns corredores a um polícia que logo ali avistámos. Com uma ponta de choque, mas não total espanto pelo que previra, segui o meu caminho.
À chegada ao Cais do Sodré, novo foco de apoiantes, daqueles que aplaudem toda a gente e ainda levam um obrigado, quando temos força respiratória. São importantes aquelas palavras, mesmo que não sejam para nós. Fazem-nos sentir que não estamos sozinhos, apesar dos muitos quilometres que fazemos, entregues a nós próprios. Menos simpática foi, logo a seguir, a passagem pelo empedrado da Ribeira das Naus, uma violência para o esqueleto após três horas que, já por si, em terreno plano, não são pêra-doce. Valeu o chuveirinho lançado pelo carro dos bombeiros. Seguiu-se o último desvio da estrada principal, com passagem pela baixa, Restauradores e retorno pela Rua Augusta. Teria sido ainda mais interessante sem turistas a atravessarem-se à frente, mas acredito que os atletas mais adiantados não tenham sido sujeitos a uma ligeira gincana, aqui e ali. É só nesta altura que decido interiorizar que já estou perto da fase final da prova. Para trás, encarei como novidade e desfrute, sem pensar na região da meta. O trabalho mental também passa pela contenção de expectativas.