Quando Paulo foi arrebatado ao terceiro c�u
Quando Paulo foi arrebatado ao terceiro c�u?
Quando lemos a 2 Cor�ntios 12:2-4, ficamos sabendo que Paulo foi arrebatado ao terceiro c�u: �Conhe�o um homem em Cristo que h� catorze anos (se no corpo, n�o sei, se fora do corpo, n�o sei; Deus o sabe) foi arrebatado ao terceiro c�u. E sei que o tal homem (se no corpo, se fora do corpo, n�o sei; Deus o sabe) foi arrebatado ao para�so; e ouviu palavras inef�veis, que ao homem n�o � l�cito falar�. A B�blia n�o revela quando isso aconteceu, mas Sir Robert Anderson, autor do livro �The Lord of Heaven� (por mim traduzido h� dois anos) tem uma teoria que me deixou realmente fascinada. Ele d� a entender que isso teria acontecido em Listra, quando Paulo foi apedrejado at� chegar a uma experi�ncia de quase morte. Vejamos o que ele escreveu:
O apedrejamento de Paulo n�o foi uma execu��o, mas um assassinato, e os seus assassinos eram homens, cujas paix�es eram inflamadas pelo �dio religioso. A ferocidade e brutalidade de sua a��o � indicada pela narrativa. A ordem dada para aquele apedrejamento foi para que o mesmo fosse executado �fora do campo�, e no caso de uma cidade, deveria ser executado fora do port�o. Mas em seu �dio contra Paulo esse detalhe foi ignorado e ent�o, ap�s t�-lo apedrejado, �o arrastaram para fora da cidade, cuidando que estava morto� (Atos 14:19). Arrastaram-no como se fosse o cad�ver de um cachorro.
Se aqui terminasse o relato, poder�amos conjeturar que Paulo foi levado pelos seus disc�pulos, para longe dali e amorosamente restaurado � vida, e que, ap�s muitas semanas de sofrimento ele ficou em forma para reiniciar o seu minist�rio. Mas, dentre todos os milagres de cura no Novo Testamento nada existe mais maravilhoso do que o que realmente aconteceu ali. �Mas, rodeando-o os disc�pulos, levantou-se, e entrou na cidade, e no dia seguinte saiu com Barnab� para Derbe.
E, tendo anunciado o evangelho naquela cidade e feito muitos disc�pulos, voltaram para Listra, e Ic�nio e Antioquia� (Atos 14:20-21). Se j� houve um milagre, certamente este foi um!
�Eles o apedrejaram, n�o � maneira judaica, mas tumultuosamente, e nas ruas, tendo-o arrastado para fora da cidade (Alford). O Sentido exato � �E tendo prevalecido sobre a multid�o, para que lhes permitisse apedrejar Paulo, eles o arrastaram para fora da cidade�. Na certa, fazendo refer�ncia �s inj�rias brutais e injustas lan�adas contra os cad�veres dos malfeitores executados, os quais eram geralmente apanhados pelos calcanhares e lan�ados fora dos port�es da cidade� (Bloomfield).
Se realmente atravessou os port�es da morte, naquele dia tenebroso, e foi trazido de volta � vida, o Ap�stolo jamais soube dizer:
�(... se no corpo, se fora do corpo, n�o sei; Deus o sabe) Foi arrebatado ao para�so; e ouviu palavras inef�veis, que ao homem n�o � l�cito falar�
(2 Cor�ntios 12:3-4). Ele foi arrebatado ao terceiro c�u e ouviu palavras inef�veis. Sua vis�o na estrada de Damasco foi narrada sempre e sempre, mas as gl�rias do para�so e as palavras ali ouvidas ultrapassaram a possibilidade da express�o humana.
Bem, para que ele n�o se exaltasse pela excel�ncia das revela��es e para evitar-lhe a soberba, foi-lhe dado �um espinho na carne, um mensageiro de Satan�s�, para que sua vida se transformasse em mart�rio. A natureza dessa afli��o tem sido objeto de muita conjectura. Ela, evidentemente, come�ou depois da �revela��o� e a infer�ncia natural � que se tratava de sofrimentos f�sicos, aos quais a revela��o estava associada. Que era algo que tendia a afast�-lo do minist�rio p�blico torna-se evidente, �algo em seu aspecto ou personalidade, que o afligia com agonia e humilha��o�. Contudo, uma sa�da de emerg�ncia � necess�ria para se chegar a uma conclus�o. Em Corinto a sua prega��o fora considerada �desprez�vel�, enquanto no in�cio do seu minist�rio ele havia sido enaltecido como orador. Pois, embora Barnab� n�o fosse um homem de capacidade e marca med�ocres, n�o foi ele, mas Paulo quem foi saudado em Listra como Merc�rio (deus da eloq��ncia). Ent�o qual seria a explica��o para esse paradoxo?
Poderia acontecer, naturalmente, que o apedrejamento lhe tivesse causado uma paralisia facial, ou uma mol�stia ainda mais aflitiva, que tivesse destru�do o controle de suas fei��es, tornando-o objeto de zombaria aos membros hostis de cada audi�ncia �s quais ele se dirigia? Isso eu me atrevo a opinar, foi o seu �gets�mani� - afli��o da qual ele tr�s vezes suplicou que o Senhor o livrasse. Quanto mais estudamos essa maravilhosa personalidade, mais insatisfat�ria se nos apresenta a vis�o comum de que era apenas �um espinho na carne�, do tipo que muitos crist�os carregam, sem murmura��o.
�� bastante digno de nota que sempre que ele se apresentava diante de ouvintes cultos, como, por exemplo, seus v�rios juizes romanos, o Ap�stolo parecia merecer alta considera��o e respeito. Sua afli��o atra�a a cortesia desses homens, enquanto entre o povo comum ela excitava repulsa. Diz-se que essa afli��o iria afetar a sua v�tima em diferentes graus, em diferentes ocasi�es. (2 Cor�ntios 12). Bloomfield cita autoridades para a conjectura de que �essa enfermidade constava de uma afec��o paralisante e hipocondr�aca, que lhe causava uma distor��o de contin�ncia e outros efeitos aflitivos.� Ainda � dito que supunha-se tratar de um milagre imperfeito e incompleto de cura, para o que n�o se encontra qualquer respaldo na Escritura. Mas, certamente, as palavras do Ap�stolo indicam que ele sabia que sua experi�ncia era peculiar. Suportar �um espinho na carne� tem acontecido a multid�es entre o povo de Deus, mas sofrer uma pun��o, como se diz, ap�s terem sido os ferimentos divinamente curados, isso era de tal modo exclusivo que ele deixou de aceitar, por duas vezes, a resposta � sua ora��o pela cura. Devemos acatar os que entendem essas palavras gr�ficas, significando nada menos que uma �agonia de pun��o�.) At� aqui falou Sir Robert Anderson.
Em geral, as pessoas que t�m uma experi�ncia de quase morte, segundo o livro �Os Fatos Sobre a vida Ap�s a Morte�, de John Anckerberg e John Weldon (por mim traduzido em 1997 para a Chamada da Meia Noite), voltam incr�dulas, pois s�o recebidas, do outro lado, pelo �anjo de luz�, durante essa travessia pelo mundo espiritual, o qual lhes incute a incredulidade na Divindade do Senhor. Com Paulo, que havia sido separado para o servi�o de Deus desde o ventre materno (G�latas 1:15), foi diferente. Ele voltou mais dedicado e consciente de sua miss�o de pregar o evangelho da gra�a aos gentios. Isso nos d� a gloriosa certeza de que o �anjo de luz� jamais poder� nos afastar do amor de Deus que est� em Cristo Jesus, nosso Senhor (Romanos 8:38-39).