Terminado o curso em Pforta, partiu para Bonn para estudar Teologia, porém logo abandonou e foi estudar Filologia, em Leipzig. Com 24 anos foi nomeado professor de filologia na universidade de Basileia, na Suíça, onde permaneceu por dez anos. Filologia é o estudo da linguagem no sentido da origem das línguas antigas, incluindo literatura, história, linguística, formas literárias e instituições do pensamento.
Começa a se interessar por filosofia depois de ler Arthur Schopenhauer, o livro “O mundo como vontade e representação”, se interessando pelo ateísmo e sua valoração da experiência estética. Sua filosofia propõe uma nova maneira de filosofar e compreender o mundo, reconhecendo a mudança, o devir, a multiplicidade, o contraste e a contradição constante no ser e no mundo.
“Nietzsche empreende uma crítica radical das tendências culturais dominantes em seu tempo, caracterizados por uma confiança ingênua nas ideias de evolução e progresso lógico ou natural, no curso dos quais a humanidade teria alcançado o estágio de desenvolvimento em que estaria em condições de, humanizando a natureza e racionalizando a sociedade, aproximar-se do ideal de felicidade universal.”
Aos 27 anos, Nietzsche publicou “O Nascimento da Tragédia no Espírito da Música”, seu primeiro livro, que trata sobre as relações entre a música e a tragédia grega, considerado o primeiro gênero teatral, tendo sido muito encenado durante a Grécia Antiga. As tragédias apresentavam histórias trágicas e dramáticas, derivadas das paixões humanas, envolvendo deuses, semideuses e heróis mitológicos.
Todas as tragédias possuíam uma tensão permanente e um final infeliz e trágico, esse gênero transmitia nas pessoas as sensações vividas pelas personagens, num processo tal como uma "catarse", onde o público se envolvia na peça como uma forma de purificação ou purgação dos sentimentos, descarregando os sentimentos e emoções provocados.