Para a visão analítica atualmente em voga nas universidades em todo o mundo, qualquer pensamento é igualado ao conhecimento de um objeto. É assim que o pensamento científico é compreendido, sendo equiparado à produção de conhecimento, ela mesma sempre vista como um pensamento do objetivo, em outras palavras, daquilo que existe objetivamente. Claramente, os objetos da investigação científica acadêmica diferem de acordo com a disciplina em questão. Existem duas principais características do pensamento analítico que vale a pena ressaltar.
A primeira dessas características é classificatória ou taxonômica. Graças à classificação e à taxonomização, torna-se possível fundamentar qualquer análise rigorosa, inclusive as análises comparativas. As origens deste pensamento taxonômico são geralmente atribuídas ao pensador iluminista sueco Carl Linnaeus (1707–1778), um botânico. Extrapolando a partir destas coordenadas iniciais, a metodologia acadêmica viu o próprio mundo como dividido em segmentos a serem estudados por várias disciplinas, formadas por seus respectivos corpos profissionais. O caráter problemático deste procedimento é particularmente aparente nas ciências sociais, onde as tentativas de superar suas evidentes limitações tomaram a forma da multi ou interdisciplinaridade, que sempre terminou em fracasso por conta, precisamente, do caráter taxonômico do pensamento analítico. Além disso, o ponto de referência para qualquer taxonomia e comparação social tem sido o colonizador: o Ocidente e o homem branco. Não deve surpreender-nos, então, que as reações dos excluídos ou periféricos a dito ponto de referência – e às vezes também à ideia geral de cientificidade que o fundamenta – consistam em uma tentativa de destronar o próprio ponto de referência. Daí as muitas menções na literatura à “decolonialidade”, ao “pensamento negro”, ao “pensamento feminista” e assim por diante. O termo apropriado para este procedimento é, provavelmente, o “descentramento” do ponto de referência ou, numa expressão celebrizada por Chakrabarty (2000), a “provincialização” da Europa.