Todos os fatores relevantes atuais mostram que estamos em um ambiente cada vez mais competitivo, onde o melhor entendimento dos processos e das dinâmicas de custos é um importante diferencial.
O processo de industrialização iniciou-se na Europa em meados do século XVIII e vem evoluindo sempre. Não só o processo de produção interfere nos custos de industrialização, mas também a oferta e da procura dos mesmos e as novas tecnologias.
No início, tudo que se produzia era comercializado e os preços dos produtos eram calculados a partir dos custos de fabricação. É o sistema de custeio por absorção.
As tecnologias de produção foram evoluindo e os custos para produzir foram diminuindo, o que coloca mais atores neste universo, com conseqüente aumento de produção e atrelado a este aumento, o aumento da concorrência.
O próprio custeio por absorção evoluiu. A Departamentalização e Custeio Baseado em Atividades aprimoram o cálculo do custo dos produtos.
O Custeio Baseado em Atividades foi mais além, e possibilitou o custeio das áreas administrativas e se mostrou uma eficiente ferramenta para se custear as prestações de serviços.
A procura por melhores resultados pelas empresas, leva ao Custeio Direto ou Variável, através das análises de relação entre os preços, os custos e despesas e os volumes de vendas.
A necessidade de lançamento de novos produtos e o limite de preços impostos pelo mercado, nos leva ao conceito de Custeio Alvo (Target Cost), ou seja, a busca em diminuir ao máximo o risco de fracasso no lançamento de novos produtos.