Os partidários do antigo regime rebelaram-se (1874-1877) contra a perda de poder, o que exigiu grandes gastos militares. A conseqüente situação de inflação e a política deflacionária adotada pelo governo caracterizaram um período de crise no Japão, em especial no setor rural. Uma das soluções adotadas foi a emigração, até então proibida. Com a morte de Mitsuhito, seu filho e sucessor Yoshihito inaugurou a Era Taisho que durou até 1926. A aproximação entre os dois países iniciou-se no governo de Floriano Peixoto com a promulgação da Lei n. 97, em outubro de 1892, permitindo a imigração asiática. As negociações para estabelecer japoneses no Brasil culminaram no Tratado de Amizade Comércio e Navegação Japão-Brasil firmado em 05 de novembro de 1895. Impulsionada pelo incentivo do próprio governo japonês e pela demanda brasileira por mão-de-obra para a cafeicultura em expansão no oeste paulista. A onda migratória japonesa para o Brasil trouxe, segundo a Embaixada do Brasil em Tóquio , 188.986 imigrantes no período que vai da chegada do Kasatu Maru (18 de junho de 1908) até 1941. Famílias inteiras partiram do Japão, da terra onde nasceram e cresceram, para talvez nunca mais voltarem.
Total 1.556.133
China 294.201
Para Lili Kawamura a migração de brasileiros para o Japão, faz parte do amplo processo migratório de trabalhadores brasileiros para o exterior (EUA, Europa, Ásia e América Latina), em busca de saídas individuais para a crise econômica brasileira, uma vez que , diferentemente de casos de migração no passado, não ocorrem de forma sistemática com apoio governamental, sob uma política migratória. No entanto, no caso específico dos dekassegui há uma característica diferente: a migração seletiva de brasileiros, privilegiando a população nikkei, ou a consangüinidade, seguindo o padrão cultural adotado pelo Japão para definir a nacionalidade nipônica. No entanto, mesmo apresentando feições orientais e costumes japoneses - embora costumes da Era Meiji, afinal os antepassados que passaram as tradições e os costumes chegaram aqui no início do século - e trazendo a idéia de similaridade, os nikkeis são considerados estrangeiros. Até mesmo uma criança, filha de estrangeiros, que nasça no Japão nestas circunstâncias é considerada estrangeira. Mas será que os dekasseguis estão simplesmente reproduzindo a trajetória de seus antepassados? A primeira vista pode parecer que sim, no entanto, existe uma enorme distância histórica entre estes dois fluxos migratórios. Os nikkeis que rumam em busca de melhores condições econômicas no Japão são, em geral, pessoas economicamente ativas da classe média urbana. Mesmo indo exercer trabalhos que não exigem qualificação possuem escolaridade, algo muito diferente dos imigrantes japoneses da primeira metade do século, que em geral já eram agricultores em seu país de origem. Além disso, o Brasil, no auge da imigração japonesa, era um país buscando sair do subdesenvolvimento, uma situação completamente oposta da que vive o Japão hoje.