O humano, desde sua primeira aparição sempre teve um comportamento nômade na vida social. Em seguida, com o passar do tempo, graças ao desenvolvimento sociocultural e adaptabilidade, foi se modificando até criar o que hoje vemos como civilizações um pouco mais organizadas e estáveis. Devido a vários fatores, muitas vezes involuntários, o comportamento nômade persiste. Quando extrapolamos esse comportamento para vidas menos evoluídas, podemos ver como certa semelhança de comportamento é mantida. Assim, encontramos migrações voluntárias e forçadas. Inevitavelmente, a vida busca manter condições de equilíbrio, que vão do ecológico até o existencial. Por esse motivo, várias espécies fazem essas viagens, seja para fugir das condições climáticas extremas, tanto no verão quanto no inverno; outros o fazem buscando um ambiente ideal para se reproduzir ou para evitar a morte por predadores; e outros tantos para obter comida.
No entanto, muitas dessas migrações tornam-se forçadas, mostrando-nos como a ação antrópica tem sido complicada em um sentido muito amplo. Assim, assistimos avistamentos como o da baleia cinzenta do Pacífico, no mar Mediterrâneo, extinta há aproximadamente 300 anos no Atlântico, em consequência da diminuição do gelo ártico, permitindo-lhe escapulir até chegar a um destino sem precedentes. Por outro lado, dromedários e camelos originários da África, foram levados ao deserto australiano. Até organismos microscópicos como a diatomácea marinha Neodenticula seminae, que desapareceu do Atlântico Norte por aproximadamente 800 mil anos e que, no entanto, reaparece na área, assim, pesquisadores a enquadram como a primeira migração transatlântica dos tempos modernos em relação ao fitoplâncton. Isso ocorre, em grande parte causada pelo efeito do aquecimento global e pelo efeito estufa. Para os ecologistas, esse fato pode provocar alterações na cadeia alimentar, prejudicando a fauna e a flora do oceano Atlântico.