Nos anos 1960 e 1970, o russo era uma das disciplinas optativas, ao lado do inglês, no ensino secundário cubano. Ainda se podia aprender a língua nas aulas transmitidas por rádio e televisão.
Nos anos 1980, o russo, chamado por Fidel Castro de "idioma da colaboração", passou a ser matéria obrigatória nos colégios cubanos.
Palavras como "tovarishch" (que significa camarada) também passaram a fazer parte do vocabulário dos cubanos, pelo menos até o colapso da URSS.
Em 1961, Ana Alayo foi a Moscou se especializar no manejo de máquinas industriais, no primeiro grande grupo de estudantes cubanos que deixaram a ilha em busca de estudo na URSS.