O século dos chips | Super
Assim que lançou o primeiro chip, no início dos anos 70, o fundador da Intel, Gordon Moore, imaginou, observando sua casa, 85 novos usos para o invento. Dois anos depois, as diferentes aplicações do chip eram mais do que o dobro das que Moore havia suposto. Hoje, essas pastilhas de silício começam a se espalhar por toda parte. Um Mercedes-Benz sai da fábrica com sessenta delas embutidas – e o motorista nem fica sabendo. Dos 3,5 bilhões de chips produzidos ao ano, menos de 5% são destinados a computadores convencionais, com tela e teclado. Daqui em diante, o coração do computador vai se diluir cada vez mais em outros objetos, assumindo formas e tamanhos que, como Moore, somos incapazes de imaginar.
Os softwares já se mostram capazes de aprender as necessidades dos donos e passam a servi-los com informações obtidas na Internet. Em sua própria casa, o ambiente o reco-nhece assim que você chega, abre a porta sozi-nho e enche automaticamente a banheira para preparar seu banho quente. A vida ficou muito melhor, graças aos chips.
* Helio Gurovitz é editor de Mundo Digital da revista EXAME
Dê uma olhada no dispositivo abaixo. Ele capta a direção do olhar. Pode, com isso, substituir um mouse. Olhou, ele viu. Equipamento semelhante projeta na retina imagens de telas de computador. Como todos os badulaques que invadirão o cotidiano, esses aparelhos têm duas características: processam e transmitem informação.
Ao contrário do que parece, plásticos também podem conduzir eletricidade. Indústrias como a Du Pont esperam criar toda uma eletrônica do plástico. Quando isso der certo, você poderá jogar seus equipamentos eletrônicos debaixo d'água sem medo de estragá-los. Já imaginou uma tela de computador plana e flexível? Isso não está fora de cogitação. Tais telas maleáveis podem ser construídas a partir de estruturas carbônicas conhecidas como nanotubos.
Você aperta a mão de uma pessoa que acabou de conhecer e – zap! – a eletricidade corre pelos dois corpos. Não, não é uma atração fatal.
A Nokia lançou no ano passado um telefone celular que, aberto, se transforma em um pequeno computador de bolso, com tela e teclado. Ele também permite a troca de mensagens de correio eletrônico ou a navegação na Internet. Esse é apenas o primeiro de uma geração de dispositivos eletrônicos semelhantes aos transformers, aqueles brinquedos baseados no origami que têm formato de robô ou automóvel, dependendo de como sejam dobrados. Uma mini-TV poderá virar telefone. Um telefone se transformará em fax ou impressora. Um pager, em celular. A imaginação é o único limite para os transformers.
O impulso dos mundos virtuais será também transferido para a Internet. A linguagem necessária para isso já existe: é o VRML (Virtual Reality Modelling Language), um sucessor da linguagem em que são escritas as páginas da Web, o HTML (Hypertext Markup Language). Em VRML, cada página será um mundo em que se navega com capacetes, joysticks ou óculos apropriados. Ao clicar em qualquer ponto desse mundo virtual, seremos transferidos a outro mundo ou abriremos uma porta para atravessar. A expressão "navegar pela Internet" deixará de ser uma metáfora.
Impossível conceber tudo o que poderá ser feito. Uma das maiores especialistas no assunto, a cientista Brenda Laurel, da Interval Research, escreveu: "A realidade virtual deve alterar radicalmente nossa compreensão dos computadores. De meras cabeças cortadas, eles serão transformados numa extensão de nossos próprios corpos".
O Deep Blue, programa de computador feito por pesquisadores da IBM, derrotou este ano o campeão mundial de xadrez, Garry Kasparov. Essa foi a maior façanha, até agora, dos projetos de Inteligência Artificial (IA). Mas não indica que os computadores sejam capazes de pensar. "Perguntar se um computador pensa equivale a perguntar se um submarino nada", costuma dizer o lingüista americano Noam Chomsky.