Um estudante entusiasta de fotografia durante a juventude, a sua carreira começou com efeito na década de vinte do século passado com uma série de estudos célebres realizados no decurso das suas viagens na China e Pacífico Sul. O trabalho era inequivocamente profissional e acabou por ser adquirido pela National Geographic. De regresso aos Estados Unidos, ele continuou numa atividade firmemente profissional como fotojornalista para jornais locais e também, como trabalhador independente, para diversas publicações nacionais. Deveras notável entre estas foi o seu trabalho para a publicação dirigida aos entusiastas da aviação, The Sportsman Pilot.