Assim, no primeiro capítulo, intitulado “Duas almas generosas”, há a cena de um jovem negro que encontra um jovem branco acidentado, caído do cavalo. É essa, então, a primeira subversão: a imagem do branco que cai do cavalo, ainda que metaforicamente, inverte a hierarquia entre homem branco e homem preto, visto que ali o preto estava de pé e o branco caído, e o destino do branco se encontrava nas mãos do preto, por acaso. É este o primeiro contato entre os dois diferentes, no que diz respeito à classe social e à cor, que se igualam naquele momento, pela vulnerabilidade. O negro, infeliz pelo destino da escravidão; e o branco, infeliz por ter sido traído pela mulher e pelo pai, assim como pela morte da mãe – contudo, ainda assim, privilegiado pela cor e pela liberdade que esta lhe conferia – dependeu do preto para se salvar da má sorte.
Túlio, o jovem escravizado que salva um desconhecido branco com generosidade, tem destaque neste capítulo em que sua personalidade é apresentada. Ficamos conhecendo, então, a alma generosa de Túlio, pelo alívio que sente ao perceber que Tancredo estava vivo. A narração que se segue ressalta sua alma nobre: