Holandês, quatro vezes campeão mundial de ciclocross, e Van Aert, tricampeão mundial da modalidade, duelam no dia 26 de dezembro
Van der Poel na conquista de seu quarto título mundial do ciclocross em 2021
O holandês Mathieu van der Poel e o belga Wout Van Aert voltam a duelar no ciclocross depois de se enfrentarem na temporada do ciclismo de estrada. O primeiro embate será dia 26 de dezembro na etapa da Copa do Mundo de Ciclocross em Dendermonde, na Bélgica, que será a terceira rodada da competição.
Van der Poel, de 26 anos, quatros vezes campeão mundial de ciclocross, vai disputar sua primeira prova na modalidade em uma corrida na Holanda, no dia 18 de dezembro, em sua preparação para defender a camisa arco-íris no Mundial de 2022, marcado para o dia 30 de janeiro em Fayetteville, nos Estados Unidos. Van der Poel almeja o quarto título mundial consecutivo, o quinto de sua carreira, após Tabor 2015, Bogense 2019, Dübendorf 2020 e Ostend 2021.
Van der Poel precisa desesperadamente subir no ranking mundial da UCI para conseguir uma boa posição na largada início do Mundial. Por causa de sua ausência nas competições, o campeão holandês caiu da 1ª para a 21ª posição no ranking mundial da UCI em apenas dois meses. Para Van der Poel, esta é sua pior posição desde 2013.
Wout Van Aert em etapa da Copa do Mundo de Ciclocross
Já o belga Van Aert, de 27 anos, três vezes campeão mundial de ciclocross, não tem certeza se vai para a prova nos Estados Unidos. Em entrevistas recentes, disse que prefere "não perder tempo" com viagens e fusos horários porque seu objetivo é começar bem a temporada na estrada. Van Aert, que venceu em 2021 a Gent-Wevelgem e a Amstel Gold Race, quer se dedicar à preparação para as clássicas de Primavera. "As clássicas são importantes para mim, são a minha prioridade", disse.
O belga estreia no ciclocross em Boom, na Alemanha, no dia 4 de dezembro, e confirmou que estará na etapa da Copa do Mundo em Val di Sole, na Itália, no dia 12. Uma semana depois, vai a Dendermonde, quando encontrará Van der Poel pela primeira vez na temporada da modalidade.
Antes do Mundial, Van Aert fará um training camp com sua equipe Jumbo Visma e, por isso, não poderá treinar especificamente para o ciclocross. Deverá estar no campeonato nacional na Bélgica, no dia 9 de janeiro e essa será uma oportunidade de entender o que o belga vai querer fazer, mas uma coisa é certa: ele só irá para Fayetteville se tiver certeza de que pode lutar pela camisa arco-íris.
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