por Frank Shostak, terça-feira, 4 de agosto de 2009
Disso a economia mainstream conclui que, quanto mais consumirmos de um determinado bem durante um dado período de tempo, menor será a satisfação -- ou utilidade -- que obteremos de cada unidade adicional (também chamada de utilidade marginal).
Observe que, para conseguir realizar o segundo e o terceiro objetivo, João teve de trocar seus recursos -- pães -- por bens que o fariam atingir seus objetivos. Para conseguir seu objetivo de ter uma camisa, João teve de trocar seu pão pela camisa. O pão, por si só, não é adequado para satisfazer os mesmos serviços que a camisa provê.
Por exemplo, tendo escolhido que seu objetivo é ter uma camisa, João tem de decidir se esta será uma camisa de passeio ou uma camisa de trabalho. João terá de selecionar dentre várias camisas a mais adequada para seu objetivo específico -- digamos que ele queira uma camisa de trabalho.
De acordo com as preferências subjetivas de João, alimentar aves silvestres foi classificado em último lugar dentre os fins a que João quer direcionar seu conjunto de recursos -- quatro unidades de pão. Observe que a primeira unidade de pão foi empregada para satisfazer o mais importante objetivo; a segunda unidade de pão, o segundo mais importante objetivo, e assim por diante.
Dado que a quarta unidade de pão é a última unidade do estoque total de João, ela é também chamada de unidade marginal -- isto é, a unidade que está na margem. Essa unidade marginal se destina ao fim menos importante. Ou, também podemos dizer que a unidade marginal fornece o menor dos benefícios.
Se João tivesse apenas três pães, isso significaria que cada unidade de pão seria valorada de acordo com o fim número três -- ter uma camisa. Esse objetivo está classificado em uma posição hierárquica maior do que o objetivo "alimentar aves silvestres". Disso podemos inferir que, à medida que o estoque de pães diminui, a utilidade marginal de cada pão aumenta. Isso significa que cada unidade de pão está agora mais valorada do que antes de o estoque ter diminuído. Inversamente, se o estoque de pães aumentar, sua utilidade marginal vai cair, e cada unidade de pão passará a valer menos do que valia antes do aumento no estoque.
Ademais, a utilidade marginal não é -- como o mainstream a apresenta -- um acréscimo que se faz à utilidade total. Trata-se tão-somente da utilidade do objetivo final marginal. Se você adicionar ao seu estoque mais uma unidade de um determinado bem, você não estará aumentando sua utilidade total -- você estará apenas diminuindo sua utilidade marginal. A utilidade não é sinônimo de quantidades, mas de prioridades. Trata-se da classificação hierárquica que cada indivíduo estabelece para sua vida.[4] Obviamente, é impossível você adicionar prioridades até um total finito.
Um preço de mercado é um fenômeno histórico real, formado quando dois indivíduos trocam quantidades definidas -- a uma razão quantitativa (preço) -- de dois bens específicos, num determinado local e num determinado momento. O preço final se refere às condições particulares deste ato concreto de troca. Em última análise, é determinado pelos julgamentos de valor das pessoas envolvidas. Não decorre da estrutura geral de preços ou da estrutura dos preços de um determinado tipo de bens e serviços. O que se denomina estrutura de preços é uma noção abstrata derivada de uma multiplicidade de preços individuais e concretos. O mercado não estabelece preços para terras ou automóveis em geral, tampouco para salários conjuntos; o mercado estabelece preços para um determinado pedaço de terra, para um determinado tipo de automóvel e para o salário correspondente à prestação de um determinado tipo de serviço.[7]
Esse processo de estimativa envolve calcular e imaginar as possíveis respostas dos compradores e as possíveis respostas de seus concorrentes -- outros ofertantes. Se suas estimativas forem corretas, ele obterá um lucro. Com esse lucro, o ofertante irá expandir seu conjunto de recursos, o que por sua vez permitirá a ele adquirir mais bens (fins). Seu padrão de vida aumentará.
Se o custo de produção fosse o principal fator condicionante dos preços de mercado, então como explicaríamos os preços de bens que não têm custo porque não são produzidos -- bens que simplesmente estão ali, como uma terra não trabalhada? Da mesma forma, a teoria do custo de produção não consegue explicar a razão para os altos preços de pinturas famosas. De acordo com Rothbard,