O Senhor Jesus Cristo elogia a igreja de Éfeso, pois eles odiavam as obras dos nicolaitas, o que Ele também odeia. Há quem diga que os nicolaítas eram uma seita herege, que ensinavam a promiscuidade, e a poligamia. Porém não há evidências históricas confiáveis que confirmam este tipo de seita na igreja em Éfeso.
A palavra “nicolaítas” significa “vencedor do povo”, segundo os estudiosos do grego, a língua original em que os manuscritos do Novo Testamento foram escritos.