As pessoas de pele clara estão mais propensas ao câncer de pele que os negros. Da mesma forma, indivíduos brancos com sardas, cabelos ruivos ou loiros, olhos azuis ou verdes e que se queimam facilmente pela exposição ao sol têm o risco aumentado para a doença.
A exposição aos raios UV presentes na luz solar e nas câmaras de bronzeamento é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento desse tumor maligno na pele. Isso porque a radiação danifica o DNA dos genes responsáveis por controlar o crescimento das células da pele.