Endurance: Nova vitória de Jaime Melo e Mika Salo em Portland | SpeedRacing.com.br
Endurance: Nova vitória de Jaime Melo e Mika Salo em Portland
Dupla da Ferrari faz corrida de recuperação após acidente na
largada e alcança o primeiro lugar nos instantes finais da etapa.
O brasileiro Jaime Melo Júnior e o finlandês Mika Salo comemoraram em Portland sua segunda vitória consecutiva na American Le Mans Series. Os pilotos da Risi Competizione levaram a Ferrari 430 GT Berlinetta ao primeiro lugar da classe GT2 na sexta etapa, disputada na noite deste sábado (22) em Portland, no estado norte-americano do Oregon. A vitória premiou a prova de recuperação que da dupla empreendeu nas quase três horas de disputa.
Largando da pole-position pela terceira vez no ano entre as equipes da classe GT2, Melo Júnior teve seu carro atingido na traseira, logo na largada, pelo Porsche do monegasco Mike Rockenfeller. O acidente o forçou a um pit stop para troca de um pneu traseiro, danificado, e reparos no pára-choques. "Perdi mais de um minuto e, quando voltei para a pista, sabia que precisava andar o mais rápido possível para voltar à briga", comentou o brasileiro.
Quando voltou aos boxes, depois de uma hora de corrida, para a troca de pneus programada, a Risi decidiu mantê-lo na pista. "Eu estava no ritmo do carro, quente, e a recuperação estava sendo muito boa. Por isso, a equipe me pediu se eu tinha condições para agüentar mais uma hora de pista, eu aceitei sem nenhum problema", contou Melo, que passou o comando do carro a Salo duas horas após a largada. A essa altura, já era o segundo colocado.
O finlandês travou um duelo acirrado com o norte-americano Patrick Long no último terço da prova. "O Mika descontou a diferença e fez uma briga muito boa pela vitória. Ganhamos no finalzinho", comemorou o brasileiro, vencedor, também, da prova disputada uma semana antes, em Salt Lake City. "Aqui em Portland, nós sabíamos que a corrida seria mais difícil, mas o trabalho da Risi foi excepcional e o rendimento do carro na corrida comprovou isso", atribuiu.
A temporada 2006 da American Le Mans Series terá seqüência no dia 20 de agosto, com a sétima etapa na pista de Road America, em Elkhart Lake. O resultado da corrida em Portland, consideradas entre parênteses as posições de largada de cada piloto, foi o seguinte: