Radiação - convivendo com o perigo (MA015)
Radiação - convivendo com o perigo (MA015)
São diversos os processos que ocorrem com as partículas atômicas resultam na produção de radiação eletromagnética. Esta energia é produzida na forma de "pacotes" elementares denominados "quanta".
Assim, quando um elétron salta de uma órbita de maior energia para uma de menor energia num átomo, este fenômeno é acompanhado pela emissão de um "quanta" de radiação eletromagnética, conforme mostra a figura 3.
Mas, na faixa do infravermelho, visível e ultravioleta, a energia que os "quanta" eletromagnéticos possuem não pode fazer "muitos estragos", por não ser muito grande.
A faixa de frequências dos raios X é dividida em três setores, conforme mostra a figura 7, sendo os "duros" os de maior energia e portanto de maior penetração.
De fato, os raios X passaram a ser uma importante forma de se observar o organismo "por dentro" pois sua radiação podia facilmente atravessar os "tecidos moles" impressionando as chapas, mas deixando uma sombra nos locais dos ossos, por onde sua passagem ocorria com dificuldade.
Hoje, as técnicas e a legislação impedem que raios X sejam produzidos em quantidades perigosas pelos cinescópios de TV, mas mesmo assim a recomendação para se ver TV a mais de 2 metros de distância não deve ser desprezada...
Outros vão além, atribuindo a tal "banho" cósmico a causa de muitos cânceres que ocorrem quando "por azar" uma dessas partículas atinge justamente um ponto crítico do DNA de uma célula que, alterado a leva a uma reprodução descontrolada.
Um estudo interessante nos mostra que existem em nosso planeta diversos pontos "quentes" em que a radiação natural pode ser considerada acima o normal e que portanto as pessoas que vivem em tais lugares ou passam por eles estão submetidas e uma condição de perigo em potencial.
O próprio leitor certamente já passou por estas "zonas" de perigo e não notou absolutamente nada. Quem talvez tenha reclamado (sem resultados visíveis, por enquanto é claro) foi seu organismo com algumas células a mais alteradas ou destruídas...
Mas, antes que o leitor se apavore mais (quem sabe, ao ler esta revista, nosso amigo leitor não está justamente no meio de uma delas!...) vamos citar algumas delas, com base em indicações que não são nossas mas obtidas em fontes estrangeiras bastante confiáveis...
Entre 80 e 400 km de altura devemos lembrar que existe um "cinturão de radiação" ou camada de Van Allen e nela o nível de radiação pode chegar a 15 000.
Esta claro então que os passageiros dos aviões, quando em suas viagens ficam por algumas horas num "ponto quente" de radiação. Veja que a dose absorvida numa viagem de 10 horas é a mesma que se recebe no nível do mar em 4 meses!
Se o leitor "chutou" qualquer número, provavelmente errou.
Tudo isso significa que, quando falamos de um material radioativo é interessante expressar a velocidade de sua desintegração em termos de "meia vida", ou seja, o intervalo de tempo necessário para que uma certa quantidade (qualquer) se reduza à metade.
Os números entre parêntesis são os números de massa dos isótopos considerados, ou seja, a soma do número de prótons com o de neutrons.