O programa de bolsa de estudos é um auxílio financeiro que o aluno tem acesso para conseguir custear as despesas com a mensalidade. Ela pode ser parcial, com descontos variáveis, e integral, em que o estudante fica livre de 100% dos encargos da universidade.
Esse benefício pode ser conseguido dentro da própria universidade, que faz a seleção de alunos de acordo com seus próprios critérios, ou por meio de incentivos do Governo Federal, como o Prouni, em que o estudante passa por uma seleção nacional que leva em conta o contexto socioeconômico e a nota final do Enem.