A declaração genérica de incompetência (ou incapacidade) profissional (de entidades associadas à área e profissionais) manifestada neste artigo resulta da interseção de todos os pontos anteriormente enumerados, resultantes de vários anos de intervenção, prática, estudo e reflexão. Aglutinam incontáveis partilhas de profissionais e estudantes, que no seu todo, relevam a necessidade de uma exposição primária destas situações almejando que, futuramente, se possa quantificar objetivamente estas afirmações. De seguida, apresentam-se (apenas) alguns exemplos que, pela sua facilidade de identificação, permitirão situar a problemática em causa.
1.1. Incompetência dos profissionais na sua prática: O problema da ausência de um perfil profissional
São diversas as manifestações regulares de incompetência técnico-científica dos profissionais na sua atividade, de “mercantilização” das práticas por parte de ginásios, da proliferação de mercenários do treino, da desvirtualização dos serviços de base disponibilizados, entre outras de relevo. A situação é tão grave, que já não se manifesta apenas numa dimensão técnico-científica. Manifestam-se também ao nível do não saber estar, do desleixo pessoal, e do desinteresse coletivo, que transformam muitos destes ambientes e profissionais num espaço estéril de boas práticas ao nível da ética e deontologia profissional.
Assim, por um lado, vemos todos os dias flagrantes falhas técnico-científicas em processo de avaliação física (e.g., bioimpedância de meias; pesagem com casacos vestidos; medição de perímetros com protocolos indiferenciados no mesmo espaço; protocolos desajustados ao praticante); prescrição de exercício (e.g., ausência de pressupostos científicos e/ou entidades de referência nos planeamentos; ausência de acompanhamento da prescrição; ausência de plano; ausência da determinação dos perfis individuais de preferência e regulação da motivação; experimentação de situações de treino suportadas em crenças); e de supervisão (e.g., não correção técnica de erros flagrantes [como é caso o paradigmático puxador dorsal]; manipulação de aparelhos para criação de exercícios sem fundamentos teóricos ou científicos; ausência de aplicação de feedbacks). Esta não é uma realidade absoluta, mas é concreta e particularmente frequente.
Sejamos claros neste ponto: Há permanentes, constantes e repetitivas falhas desta natureza, em demasiados ginásios e health clubs, em inúmeros profissionais, observado há demasiados anos, que não podem ter as responsabilidades atribuídas ao acaso, à especificidade individual e dos objetivos pessoais, e à ausência de regras e normas legais definidas para supervisionar e eliminar estas situações. Aqui a classificação é, a nosso ver, simples, - uma manifesta baixa qualidade dos serviços prestados em algumas condições, que em qualquer área de base científica com maior percurso histórico e proeminência social, seria apelidada de incompetência grosseira.
Depois, para além das dificuldades em savoir faire (saber fazer), emerge um paradigma crescente e assustador: É que aparentemente também há problemas no savoir être (saber ser ou estar). Os pressupostos de cortesia e boa educação tendem a emergir na população como forma de estabelecimento de interações sociais facilitadas, de promoção de boa imagem pessoal, de conformidade à norma no saber estar e lidar com pessoas e situações. Seria de pensar que este conjunto de competências fosse transversal a todos os profissionais, tal como deveriam ser a todo o cidadão em sociedade. Mas, lamentavelmente, não o são.
Parece ser de senso comum (apesar de estar referenciado nas boas práticas de muitas entidades de referência na área, como o ACSM ou NSCA) que um Técnico de Exercício Físico (TEF) ao chegar a uma sala de exercício deverá cumprimentar todos os praticantes, perguntar se necessitam de ajuda, verificar o estado da arrumação (e arrumar!) e limpeza, e iniciar as tarefas planeadas, quer sejam de avaliação, prescrição ou supervisão. O mesmo deveria acontecer à saída, deixando o espaço em condições adequadas de uso, despedindo-se dos praticantes, e informando-os sobre quem se encontra no espaço a dar continuidade às suas tarefas.
Parece simples, mas por algum motivo, não é. Alguns profissionais tendem a perder-se em rotas de sala num interminável silêncio, quase em agonia da solidão deliberada a que se impõem, mesmo perante a inequívoca necessidade de apoio por parte dos clientes (a explorar na secção do segmento low cost). Outros, por vezes, rentabilizam o tempo em atividade profissional visando o fomento de relações pessoais de fins extraprofissionais (algumas, lamentavelmente, de foro amoroso), na comunicação permanente com o meio social exterior ao ginásio por via digital, na realização dos seus próprios treinos, entre outros afazeres que não correspondem às funções inerentes à sua profissão.
Por um lado, pode-se pensar que esta é uma questão de falta de supervisão (a explorar mais a frente na secção do DT), que permite o desenvolvimento de hábitos profissionais desajustados e impróprios. No entanto, e considerando que parte do problema poderá estar nessa falta de supervisão, há toda uma outra dimensão subjacente que não tem sido contemplada na formação, seleção e recrutamento de TEF’s - a da necessidade de definição de um perfil profissional. Neste ponto, importa não só repensar qual deverá ser o perfil de saída da formação (académica ou não) que leva à possibilidade de obtenção do título em causa, mas também no que é exigido à entrada no mercado de trabalho, onde as entidades empregadoras poderão ter um papel diferente neste processo, considerando em particular o contexto específico onde os profissionais irão desenvolver as suas competências.
O desporto, o exercício físico, o fitness, ou qualquer outro conceito aproximado que a sociedade utilize para estas dinâmicas de atividade física, têm sido muitas vezes utilizados (mas não exclusivamente, felizmente) como um caixote de lixo profissional por quem não teve competências/qualificações/oportunidades para ingressar em cursos superiores de outras áreas de interesse; por alguns atletas ou aficionados de atividades de fitness; e por algumas pessoas que ambicionam alterações profissionais através da mudança (ou complementaridade financeira). O princípio genérico passa pela ideia de que, gostando deste tipo de práticas, tendem a aproximar-se sob a égide “sempre gostei de praticar desporto” que, independentemente do argumento com pés de barro, muitas vezes é apenas uma espécie de último recurso para a obtenção de uma prática profissional que forneça sustento e que, para além do possível retorno negativo que introduzem na área, adicionam a possibilidade de se auto conduzirem ao fracasso profissional e frustração pessoal.
Como deverá ser claro, gostar de algo ou sentir-se atraído (i.e., paixão) por uma atividade pode ser importante para regular adequadamente a motivação necessária para a realização dessa tarefa (Cid et al., 2019, 2016, 2010), mas não é garante de competência ou qualidade no desempenho profissional. É igualmente óbvio que muitas pessoas que seguiram esta área como segunda via académica, pelo seu passado como atleta, ou até como praticante recreativo que adquiriu um gosto particular pelas atividades, se tornaram referências de excelência profissional, exemplos a seguir nos seus campos de atuação desportivos, e líderes nas suas práticas profissionais.
No entanto, o que unirá todos os profissionais que desenvolvem um trabalho de qualidade nesta área e se expõem como exemplos positivos neste domínio, independentemente da origem da sua vontade e formação? Será possível identificar nestes, e em todos os outros bons exemplos, aquilo a que poderíamos chamar um adequado perfil profissional para se tornar um “agente de promoção da saúde através do exercício físico e modificação dos estilos de vida” (Teixeira, 2017)? Estamos certos de que sim.
Como definir esse perfil no acesso à profissão e formação, será certamente um desafio a refletir nos próximos anos. No entanto, alguns pontos parecem ser claros. Um primeiro passo passará pela forma como as entidades de formação definem os critérios de entrada, continuidade, e saída dos seus estudantes (assim como a qualidade interna das suas formações; a discutir no ponto 1.4). Outro, terá de estar em quem recruta profissionais, que deverá compreender e valorizar a importância de selecionar, manter, e incentivar exemplos positivos do que deverá ser um profissional de referência para o ginásio e para a área profissional. Por fim, aventamos que uma entidade transversal e independente terá que emergir na procura da normalização destes pressupostos, assegurando que, independentemente do local onde se obteve a formação e obtenção de condições de acesso à cédula profissional, terá de existir uma prova de aferição de competências, normalizando e balizando a bitola mínima de acesso à profissão, e colocando pressão nas entidades de formação para uma preparação adequada dos seus proponentes à obtenção de título profissional especializado. É aqui que uma ordem profissional será fulcral na concretização desta necessidade.
Os ginásios low cost, uma tendência internacional já em crescimento há algum tempo, enraizaram-se mais profundamente em Portugal na presente década. Com ele (e destacando que nem todos são, de facto, iguais nestas matérias), vieram os espaços de maior amplitude e oferta de serviços, acessos mais baratos, com maior flexibilidade de pagamento (e.g., semanal ou quinzenalmente), modelos de gestão alternativos e/ou mais agressivos, baseados em outros negócios paralelos dentro ou fora deste contexto, e toda uma nova filosofia de fitness low cost (Cabral, 2017; IHRSA, 2019).
De facto, a facilitação do acesso aos serviços dos ginásios é uma luta antiga, que ainda se pode observar atualmente na tentativa de reduzir o IVA associado à utilização destes espaços. Esta premissa de ginásio com acesso mais barato teria tudo para fazer sentido, não fosse o contraponto capital associado - também terá de haver uma redução de custos, de forma a compatibilizar a razão investimento/retorno.
Aqui reside, na nossa opinião, um dos principais causadores da desregulação do sistema do mercado do fitness, onde se implementou um downgrade do serviço mínimo prestado aos clientes, que, por se tornar (o low cost) um conceito tão amplo e com o número muito elevado de participantes, redefiniu o novo standard do que deveria ser o serviço base de um ginásio.