Consequentemente, claro, a infecção pelo SIV/HIV se intensificou também. E a infecção também passa de humano para humano. Em algumas comunidades da África, até 10% das pessoas eram infectadas pelo SIV.
Com tantas pessoas infectadas e um ritmo de mutações acelerado, era questão de tempo para que o SIV fosse selecionado para viver no organismo humano, tornando-se o HIV.
Só que, ainda assim, algumas coisas ficam mal explicadas. O HIV é um vírus de transmissão difícil (4 em 10.000 contatos heterossexuais insertivos); como ele se espalharia o suficiente para começar uma epidemia? A resposta, novamente, está no neocolonialismo.
Os impérios europeus fundaram na África grandes cidades coloniais. A urbanização é outro dos fatores que favoreceram o espalhamento do HIV no início do século XIX. O ancestor comum mais recente do sorotipo M do HIV-1 surgiu por volta de 1908 em Léopoldville (atual Kinshasa). O ambiente da cidade teria facilitado enormemente o espalhamento desse vírus: muita gente junta, muitos trabalhadores para as ferrovias (homens sem esposas), a superação dos costumes monogâmicos tribais etc.
Muitos homens vieram para trabalhar nas rodovias, sem suas esposas: esse ambiente com alto número relativo de homens favorecia a prostituição. Em 1928, estima-se que até 45% das mulheres de Léopoldville fossem prostitutas.