Black Axe: a seita ultraviolenta que se transformou em máfia global - Portal DN7
Stone é professor de ciências políticas da Universidade de Benin, no sul da Nigéria. Mas, por décadas, ele foi um membro importante da Black Axe ("Machado Negro", em tradução livre), uma gangue mafiosa nigeriana ligada ao tráfico de pessoas, fraudes na internet e assassinatos.
Localmente, a Black Axe é conhecida como "seita", em referência aos seus rituais secretos de iniciação e à forte lealdade dos seus membros – ou Axemen, como são chamados. Eles também são conhecidos por praticarem violência extrema. Imagens das pessoas que cruzam seus caminhos – cadáveres mutilados ou com sinais de tortura – aparecem regularmente nas redes sociais nigerianas.
Os líderes do NBM afirmam que estão empenhados em garantir que a organização permaneça fiel aos princípios da sua fundação e à promoção da paz. O presidente atual do grupo, Olorogun Ese Kakor, afirmou à BBC que foi eleito para erradicar criminosos "infiltrados" e que essas pessoas vêm causando "grandes danos à organização".
Em uma tentativa de explorar esse esforço de mudança, Stone formou o que ele chama de "Coalizão Arco-Íris" – um grupo de apoio composto de antigos membros da seita, cidadãos nigerianos influentes e professores. Seus membros tentam reduzir a escalada das tensões quando gangues rivais entram em conflito, dirigindo a Black Axe rumo a um futuro mais pacífico.
"Todos nós temos consciência", afirma ele. "Você pode negá-la para a imprensa, negá-la para o público, mas não pode negá-la nos seus momentos de reflexão – a sua consciência virá buscar você."