Há cerca de dois meses, Serra, que tem 74 anos, já havia confidenciado a amigos que vinha se sentindo cansado para o dia-a-dia desgastante do ministério. Segundo um deles, o então chanceler chegou a dizer que, no entanto, temia que um eventual pedido de demissão fosse interpretado como uma reação de temor em relação à Operação Lava-jato. Após a cirurgia na coluna, no fim de dezembro, Serra realizou apenas uma viagem ao exterior, indo semana passada para a Alemanha.