Fonte: Annual Meeting of the American Chemical Society, 24/03/2003
Pesquisadores descobriram que a exposição a alguns inseticidas pode causar uma cascata de ocorrências químicas no cérebro que conduziria a doença de Parkinson.
"Nós descobrimos que exposições a baixos níveis põem em marcha um processo inicial da doença de Parkinson que se desenvolve de forma lenta e persistente," disse Jeffrey R. Bloomquist, um neurotoxicologista e professor do departamento de Entomologia da Virginia Tech. O mais surpreendente é que exposições a altos níveis resultaram em poucos efeitos imediatos, mas num prazo mais longo haveria um efeito retardado."
Os pesquisadores estudaram os níveis de dopamina, expressão da proteína transportadora de dopamina e os níveis de proteína sináptica (alfa-sinucleína) em camundongos expostos a várias doses de inseticida permetrina. O aumento na absorção de dopamina indicou que o sistema dos camundongos estava reagindo à agressão neuroquímica causada pela presença do inseticida.
A reposta lenta a altos níveis de exposição aos pesticidas é causada, segundo Bloomquist, pelo sistema que está sobrecarregado e somente depois de um período de algumas semanas é capaz de responder à agressão da mesma forma que faz com as doses baixas.
Em alguns indivíduos, os neurônios que produzem dopamina podem ser desafiados por fatores genéticos ou por exposição prévia a outras neurotoxinas. Para indivíduos com uma predisposição genética, a exposição à permetrina pode provocar efeitos químicos no cérebro que resultam em aumento no risco de dano na área cerebral que é atingida seletivamente na doença de Parkinson.
A perda de coordenação motora, que resulta em sintomas tais como rigidez muscular, e um temor rítmico, está ligada à perda de produção de dopamina no cérebro. Essa perda é a maior expressão neuroquímica da doença de Parkinson. Bloomquist também descobriu que a exposição à permetrina resultou em uma superprodução da proteína alfa-sinucleína em baixas doses.
O acúmulo da proteína é o principal componente da formação dos corpos de Lewy, massas fibrosas observadas nos cérebros dos pacientes com a doença de Parkinson.