Segundo a Declaração Universal dos Direitos Humanos (ONU, 1948):
Antes de responder a esta pergunta, é importante refletir e tentar responder a estas outras:
Talvez não sejam perguntas fáceis de responder, e na tentativa de ajudar a encontrar essas respostas, devemos refletir sobre a seguinte definição da Organização Mundial de Saúde:
"Deficiente é toda pessoa que apresenta uma ou mais características perceptíveis que a diferencia do padrão de normalidade."
Padrão de Normalidade? Qual? Onde? Relativo à que?
Para falarmos de normalidade precisamos de parâmetros para estabelecer a relatividade. Usemos para exemplificar uma sala de jardim de infância onde todas as crianças são baixinhas e negras e o professor é alto e branco. Se seguirmos a definição acima, esse professor é considerado um "deficiente" porque ele apresenta duas características perceptíveis que o diferencia da maioria, que no caso são as crianças negras e baixinhas.
Com o exemplo usado, concluímos que o padrão de normalidade é relativo a cultura do país, ambiente em que se está, profissão, tipo físico, raça, religião e ... Não existe um único "padrão de normalidade".
E, "deficiente" não é a pessoa que apresenta diferenças físicas, mentais ou sensoriais, deficiente é qualquer pessoa que não está apta para desempenhar uma função fora de sua capacidade, de suas condições, do seu conhecimento e de seu alcance.
As pessoas em geral, não estão preparadas para conviverem com as diferenças e, desde sempre, acostumadas a pensar que essas situações diferentes só atingem ao outro e quando essa diferença acontece com ela, a primeira barreira, quase intransponível, que ela tem que ultrapassar é a do próprio preconceito.
Depois das reflexões acima, sejam quais forem as respostas encontradas para essas perguntas, é importante lembrar que:
Deficiência não é doença; pode ser uma seqüela da doença.
Não há necessariamente identidade de interesses entre pessoas com a mesma deficiência, cada pessoa é única em seu modo de pensar, sentir e querer.
Portanto não se deve igualar as pessoas por suas características, mas respeitar seu direito de ser diferente.
Pessoa COM deficiência não é o mesmo que Pessoa DEFICIENTE.
TER uma deficiência não é o mesmo que SER deficiente.
"Preconceito é o juízo antecipado sem fundamento razoável; opinião formada sem reflexão" (Dicionário da língua portuguesa. SOUZA, S.E.).
O desconhecimento leva ao preconceito que por sua vez reforça a crença nos mitos, criando barreiras, aparentemente intransponíveis.
Na visão da engenharia, da arquitetura, são as chamadas "barreiras arquitetônicas". Essas muito fácil de serem removidas. Com conhecimento, vontade e determinação, os profissionais da área da construção, eliminam as já existentes e podem evitar o aparecimento de novas.
E as "barreiras atitudinais"? Como eliminá-las? Como evitá-las?
Superar estas barreiras que afastam a pessoa com deficiência de uma vida plena, satisfatória em todos os sentidos é uma tarefa árdua, que demanda tempo e dedicação. Não basta educar ou reabilitar as pessoas com deficiência, é indispensável envolver a sociedade em todos os seus seguimentos nessa questão. É importante esclarecêr, ajudár as pessoas em geral para que consigam transformar os mitos criados, em novos conceitos sobre a realidade das pessoas com deficiência.
Nesse mesmo processo, é importante também preparár a sociedade para um convívio melhor e mais próximo com as pessoas com deficiência, rompendo e vencendo a terrível barreira dos preconceitos.