Os pesquisadores utilizaram a linha de luz XRF, de Fluorescência de Raios X, para produzir um mapa dos elementos químicos presentes nos mini-cérebros, como Fósforo, Enxofre, Potássio, Cálcio, Ferro, Zinco e outros. Isso é possível porque, quando átomos numa amostra são excitados com Raios X, cada elemento químico reemite radiação de forma específica, produzindo uma assinatura única que permite sua identificação.
Os organóides foram estudados em duas fases, equivalentes a diferentes momentos do desenvolvimento embrionário: uma em que há intensa multiplicação celular e outra em que há a formação de estruturas entre neurônios. Foi observado que a distribuição de elementos é modificada entre as fases, podendo indicar tanto o funcionamento de receptores específicos para determinados elementos químicos, quanto uma utilização específica destes elementos em um ambiente celular específico do organoide.
Figura 2: Mapas da concentração de diferentes elementos em organoides cerebrais aos 30 (figuras de cima) e 45 dias (figuras de baixo) de desenvolvimento, para pares de elementos: Fósforo/Enxofre (A) e (D); Fósforo/Zinco (B) e (E); e, Potássio/Cálcio (C) e (F).