Com essas definições preliminares, podemos conceber que dentro da instituição total denominada prisão atua uma constelação de profissionais, oriundos de diversas áreas de conhecimento, mas orientados por um mesmo paradigma "mesmo quando seus membros não o empregam da mesma maneira" diria Thomas Kuhn (1998, p. 221).
O estatuto epistemológico de cada ciência em particular é objeto da História da Ciência2, mas não obstante serem todos os saberes corresponsáveis pelos resultados últimos e não haver uma hierarquização de natureza científica, é desigual a atribuição de tarefas entre elas, reservando-se as funções normativas às ciências jurídicas, as executivas à administração penitenciária e as de recuperação , reeducação e ressocialização às ciências que se agasalham sob o amplo guarda-chuva da Criminologia, principalmente psicólogos, pedagogos, psiquiatras, cientistas sociais e assistentes sociais.
A subordinação das ciências sociais, humanas, biológicas e da saúde à ciência jurídica é mais enfática ao constatarmos que seus profissionais não possuem nenhuma autonomia no trabalho penitenciário, pois têm sua atuação rigidamente demarcada pela norma jurídica - notadamente o Código Penal Brasileiro, o Código de Processo Penal e a Lei de Execução Penal - e subordinam-se, também, aos ditames da segurança e da disciplina penitenciária, tornando-se, assim, meros executores de tarefas necessárias à instrução processual e à avaliação para concessão de benefícios ao sentenciado. Poder-se-ia afirmar que estão a serviço do sistema e não a serviço da pessoa humana momentaneamente privada da liberdade, sempre com funções subsidiárias ao diretor penitenciário, ao juiz, ao Ministério Público e ao Conselho Penitenciário3.
Os paradigmas que norteiam a Execução Penal, desde a prolatação da sentença de condenação até a reabilitação criminal4, e que conformam, portanto, o tratamento penal a ser dado ao preso, são todos oriundos das Ciências Jurídicas e, mais especificamente, do Direito Penal. Isso quer dizer que as ciências afins (MAZZUOLI, 2011, incluindo Psiquiatria, Pedagogia, Psicologia, Serviço Social, Ciências Sociais, Sociologia e outras, constituem meros apêndices das Ciências Jurídicas sendo sempre chamadas a explicar e a interpretar a criminalidade, a violência, o crime e o comportamento criminoso, mas não a intervir neles quando fora dos paradigmas traçados pelas ciências normativas. Essa relação subalterna relega essas ciências aos campos da teorização acadêmica, da pesquisa empírica e da crítica social, mitigando, senão impossibilitando, sua intervenção tanto na formulação da política criminal e penitenciária quanto na condução do tratamento penal .
Entrevistas realizadas em sede de doutoramento por Roberto da Silva (2001), com profissionais das penitenciárias de Franco da Rocha, Feminina do Butantã, Centro de Ressocialização de Bragança Paulista e, mais recentemente, por Vanessa Rodrigues (2015), na Penitenciária Industrial de Guarapuava, mostram que nenhuma das ciências, isolada ou conjuntamente, possui ou adota uma reflexão teórica suficientemente consistente para imprimir uma linha de ação aos seus profissionais e que técnicos, gestores e agentes penitenciários possuem perspectivas diferentes sobre o mesmo trabalho.
Bom, na verdade, pensando em termos ideais, é claro que deveria ter um conduta até mesmo para confecção do laudo, uma teoria específica que desse luz para o trabalho do psicólogo, mas isso não existe, fica a cargo de cada feudo que é a penitenciária. Para mim cada penitenciária é um feudo, é claro que eu sigo os preceitos da psicanálise que é com o que eu mais me identifico. (Psicólogo do Presídio de Franco da Rocha, 1998 apudSILVA, 2001, p. 131).
Nós, as Assistentes Sociais, não seguimos nenhuma linha teórica não. A gente vem, atende e faz por onde estar resolvendo os problemas. (Assistente Social do Presídio de Franco da Rocha, 1998 apudSILVA, 2001, p. 131).