Metodologia O tubinho de vidro dentro do recipiente contendo gelo seco amassado com álcool. Foto: Tiago Iatesta
As amostras de vapor de água são coletadas em pleno voo acima da Amazônia e outras regiões do Brasil. Por um filtro instalado numa janela da aeronave, o ar externo é sugado para dentro do avião.
Esse ar úmido é canalizado para dentro de tubinhos de vidro inseridos em um recipiente refrigerado por uma "sopa" borbulhante de gelo seco amassado, a uma temperatura de -78 graus Celsius. Ao resfriar, o vapor de água condensa e forma gotas de água nos tubinhos que são selados logo depois da coleta.
Os tubos com as gotas de água são, posteriormente, enviados ao laboratório do CENA-USP (Centro de Energia Nuclear na Agricultura, da Universidade de São Paulo, Campus de Piracicaba, SP) para análise e interpretação.
Os isótopos são átomos que possuem a mesma quantidade de prótons, ou seja, são do mesmo elemento químico, mas não a mesma quantidade de nêutrons. Nesta pesquisa, são analisadas as concentrações dos isótopos de O-18 e de deutério (2 H).