Os mapas que eu recebi da região não informam o nome nem o número da estrada que corta o vale dos Caminhos de Pedra. A estrada é asfaltada em quase toda sua extensão, porém sem área de acostamento. O pequeno trecho final, onde fica a Casa da Erva Mate, ainda é de terra, porém em boas condições.
Foto 15: Uma casa antiga. Notem que há uma porta que abre para o lado de fora no segundo pavimento. Imagino que havia uma escada ali antes.
Foto 16: Casa da Erva Mate. Achei essa a casa mais interessante dos Caminhos de Pedra, não só pela roda d’água do lado de fora, mas também pelo fato de ali dentro ser produzida a erva mate de maneira artesanal. A roda d’água move o moinho que faz a trituração da erva mate.
Foto 19: Forno nos fundos da Casa da Erva Mate onde as folhas da erva mate passam pelo primeiro processo, que é a secagem.
Foto 20: Atenção gaúchos: eis um arbusto de erva mate. São as folhas e caules secos e triturados desse arbusto que viram a erva mate do nosso chimarrão.
Foto 25: Essa casa fica em frente à Casa da Erva Mate. Depois de visitar a Casa da Erva Mate, eles nos levam até essa casa onde podemos experimentar chimarrão com a erva artesanal que eles mesmos produzem. Ali também é possível comprar artigos de artesanato, cartões postais, uvas, sucos, produtos coloniais, produtos de beleza (cremes e sabonetes líquidos) feitos com erva mate. Ah, e é claro, podemos também comprar a erva mate artesanal produzidas por eles mesmos. A casa pertence à família que produz a erva mate e são eles mesmos que nos conduzem a uma visita à Casa da Erva Mate.
Foto 32: Esta foto é muito interessante. Lá atrás, a casa nova da família dona da propriedade, ainda em construção. Em primeiro plano, as construções antigas em madeira que eles preservam. Se fosse aqui em Porto Alegre, as construções em madeira já estariam todas destruídas.
Foto 37: Esse é o mesmo riachinho que vem lá da Casa da Erva Mate e que faz mover aquela roda d’água.