Ele continua até citar o último verso: “Porque Deus fez as estrelas para brilhar,… Porque Deus fez você, é por isso que eu te amo.” (ele chega ao ponto de providenciar a música em um apêndice, prestativamente adicionando: “A linha da harmonia é geralmente cantada pelas vozes mais altas um oitavo acima da melodia.”). A imagem do jovem Dan Dennett cantando “Diga-Me Por Que”, com os olhos umedecidos extasiadamente fechados, é sem sombra de dúvidas bonito e tocante, mas qual é o ponto aqui?
Como se segue, a perigosa ideia de Darwin, diz Dennett, é simplesmente a ideia que o mundo com toda a sua beleza e majestade, com todo o seu magnífico e engenhoso design, não foi criado por Deus ou nada semelhante a Deus, mas foi produzido por processos cegos, inconscientes, mecânicos e algorítmicos como a seleção natural – um processo, ele diz, que cria “design do caos sem o auxílio de uma Mente”. A ideia é que mente, inteligência, previsibilidade, planejamento e design são todos elementos tardios no universo, eles mesmos criados pelo processo irracional da seleção natural. A ideia é que os seres humanos são o ápice de um processo irracional; eles não são desenhados ou planejados por Deus ou qualquer outro. E essa ideia é perigosa, ele pensa, porque se a aceitarmos, seremos forçados a reconsiderar toda nossa infância e nossas ideias infantis sobre Deus, moralidade, valores, o significado da vida e similares. Cristãos, é claro, acreditam que Deus sempre existiu; a mente, então, é algo que sempre existiu e esteve envolvida na produção e planejamento de tudo o que há. De fato, muitos já pensaram que é impossível que a mente possa ter sido produzida da matéria não-pensante; como John Locke colocou “…é impossível conceber que jamais uma pura matéria não-cogitativa possa produzir um ser pensante e inteligente, como se nada pudesse por si mesmo produzir a matéria.”[3]
A perigosa ideia de Darwin é que essa noção não é simplesmente possível; ela é a verdade soberana sobre o assunto. O que nós conseguimos até aqui é apenas um reforço do naturalismo perene ou ateísmo; Demócrito e Lucrécio teriam concordado. O que há de novo ou especial na versão de Dennett? Em primeiro lugar, Dennett vê que as ideias evolucionárias de Darwin (em particular a seleção natural) dá ao naturalista uma sugestão genuína de como todas as maravilhas do mundo natural podem ter surgido sem um ato de divina criatividade, orientação ou orquestração. Antes do advento e desenvolvimento do darwinismo, o naturalista (Hume, por exemplo) não apresentava resposta para a pergunta “Bem, então, como essa enorme variedade de flora e fauna, com todo esse aparente design, apareceu? De onde vieram todo esse design e variedade?” Depois de Darwin, porém, havia uma resposta para a pergunta – não uma resposta satisfatória, talvez, mas pelo menos uma história viável. De acordo com Richard Dawkins, “Darwin tornou possível ser um ateu intelectualmente realizado”[4].
Eu duvido que seja possível ser um ateu intelectualmente realizado, mas o darwinismo realmente confere ao naturalista uma resposta possível para o que, de outra maneira, seria uma questão embaraçosa. Como Dennett coloca, “Aqui, então, está a perigosa ideia de Darwin: o nível algorítmico (o nível da seleção natural) é o nível que melhor explica a velocidade do antílope, as asas da águia, o formato da orquídea, a diversidade das espécies e todas as outras ocasiões de deslumbramento no mundo da natureza.” Ele bem poderia ter adicionado: nosso senso moral, nossas sensibilidades religiosas, nossos esforços artísticos e nossa habilidade de fazer ciência. Muito do livro é um esforço em mostrar quão bem esse nível algorítmico de explanação funciona e que bela resposta à questão anterior Darwin colocou em mãos naturalistas.