O Tratado de Lisboa estabeleceu que os 751 deputados do Parlamento Europeu elegerão o novo presidente da Comissão Europeia, o sucesssor do atual ocupante do cargo, o português José Manuel Barroso, cujo segundo mandato expira em poucos meses. O sucessor será um candidato recomendado pelo Con­selho Europeu. A recomendação do Conselho é baseada nos resultados da eleição.
As bancadas atualmente representadas no Parlamento decidiram nomear candidatos antes das eleições para concorrer ao cargo de presidente da Comissão Europeia. Em consequência foram indicados oito candidatos dos quais apenas dois têm reais chances de suceder a José Manuel Barroso.
O luxemburguês Jean-Claude Junker, jurista com longa experiencia política, é um dos candidatos que concorrem ao cargo. Durante sua carreira ocupou vários ministérios em Luxem­burgo. Foi primeiro-ministro por dois períodos consecutivos e presidente dos países do Grupo Euro durante dez anos.