O PIB se baseia na crença de que a acumulação da produção econômica por um pais leva a um maior bem-estar da sua população, mas pesquisas mostram que após o atingimento de um certo nível de renda o aumento da riqueza não conduz a um correspondente aumento da felicidade.
Os dirigentes do Butão pretendiam aliar aos indicadores econômicos do PIB outros indicadores que medissem, também, a felicidade, o progresso e a alegria do seu povo. Surgiu assim um novo indicador que foi chamado de FIB – Felicidade Interna Bruta, cujo modelo baseia-se no princípio de que o verdadeiro desenvolvimento de uma sociedade se dá quando o desenvolvimento espiritual e material acontecem lado a lado complementando e reforçando um ao outro.
Para medir esse novo índice utiliza-se um questionário com 150 questões, a ser respondido pelos cidadãos do pais, que são agrupadas em 4 pilares desmembrados em nove áreas: padrão de vida econômica, critérios de governança, educação de qualidade, saúde, vitalidade comunitária, proteção ambiental, acesso à cultura, gerenciamento equilibrado do tempo e bem-estar psicológico.
Conforme dizem os butaneses, o PIB falha porque não leva em conta os custos ambientais prejudiciais à população decorrentes do seu crescimento, como o corte de árvores em determinadas regiões para transformá-las em pastos para aumentar a criação de gado e, portanto, exportar mais carne. Nesse caso o PIB aumenta, mas o prejuízo para a qualidade de vida é enorme.
Os bons resultados no Butão chamaram a atenção da ONU (Organizações das Nações Unidas), que passou a estudar a implementação do exemplo butanês em outros países, e uma versão internacional está sendo elaborada no Canadá, com aplicação prática prevista para este ano.