As pesquisas incluem de nanovacinas a vacinas de DNA e RNA mensageiro, que estão em fase de teste com animais.
[Imagem: Cecília Bastos/USP]
Pesquisadores da Universidade de São Paulo estão desenvolvendo quatro projetos de vacinas contra a covid-19, cada uma usando uma tecnologia diferente.
Vacina de nanopartículas
"Modificamos geneticamente as proteínas do vírus SARS-CoV-2 para que se comportem como nanopartículas, que mimetizam características de tamanho e comportamento da partícula viral, o que pode favorecer a produção de anticorpos que neutralizam o vírus e a imunidade celular," explicou o pesquisador.
Inicialmente, a equipe usou bactérias E. coli para expressar as proteínas e, no final de 2020, passou a expressá-las em células humanas, de maneira a aumentar a produção de anticorpos neutralizantes. Os ensaios estão sendo feitos em animais pela pesquisadora Marianna Favaro, e a pesquisa experimental deverá ser concluída até o final de 2021.
"Usamos uma estratégia diferente de outras vacinas. Em vez de focar na produção de anticorpos pelos linfócitos B, nossa tecnologia é direcionada para a ativação dos linfócitos T com atividade citotóxica. São células que, uma vez programadas pelo sistema imune, reconhecem e destroem as células infectadas pelo vírus," contou Luís Carlos.
"Nosso maior objetivo é dominar tecnologias, estabelecer provas de conceito e novas estratégias vacinais capazes de funcionar contra esse vírus e outros patógenos que gerem ameaça para nossa saúde", destacou Luís Carlos.
A equipe já produziu diversos fragmentos das proteínas de pico, ou espícula, (spike) e do nucleocapsídeo, por exemplo, e segue produzindo outras proteínas do vírus para verificar qual pode oferecer maior proteção contra a doença.