O suspeito afirma claramente que sua decisão de matar imigrantes foi, em grande medida, por causa de seu impacto no ambiente natural. "É claro que esses migrantes e seus filhos contribuíram para o problema, mas não são a única causa dele", escreve ele. "O estilo de vida americano oferece aos nossos cidadãos uma qualidade de vida incrível."
O suspeito de El Paso disse que se sentiu parcialmente inspirado pelo suspeito atirador de imigrantes muçulmanos na Nova Zelândia em março, que também deixou claro em um manifesto que as preocupações ambientais motivavam os anti-imigrantes. "Por que se concentrar nas taxas de imigração e natalidade quando a mudança climática é um problema tão grande?", Pergunta o suspeito de disparar na Nova Zelândia. "Por serem a mesma questão, o meio ambiente está sendo destruído pela superpopulação, nós, europeus, somos um dos grupos que não superpovoam o mundo".
Não é de surpreender que os dois manifestos tenham ecoado idéias ambientalistas. Por dois séculos, cientistas proeminentes, conservacionistas e jornalistas culparam imigrantes, pobres e não brancos por sua degradação do ambiente natural. Muito do que chamamos de "ambientalismo" é simplesmente uma reembalagem das idéias do economista do século XIX Thomas Malthus. Ele acreditava que a superpopulação dos pobres esgotaria os recursos e que a coisa ética a fazer era deixar os pobres morrerem de fome e doenças para evitar mais fome e doenças no futuro. "Em vez de recomendar limpeza aos pobres, devemos incentivar hábitos contrários", escreveu ele, "e cortejar o retorno da praga". O governo e a mídia britânicos usaram as idéias de Malthus para justificar as políticas que levaram à fome em massa na Irlanda. 1845 a 1849.
Após a Segunda Guerra Mundial, os principais conservacionistas adotaram a visão de Malthus de que a superpopulação resultaria no esgotamento de recursos. Suas preocupações eram dirigidas a não-brancos pobres em outros países, particularmente na Índia, embora norte-americanos e europeus consumissem e produzissem uma ordem de magnitude de mais recursos e poluição. O ambientalismo anti-humanista floresceu no livro Sierra Club, de 1968, do biólogo Paul Ehrlich, de Stanford, The Population Bomb, que usava uma linguagem desumanizante semelhante à usada pelos ativistas anti-imigrantes de hoje. Nas páginas iniciais de seu livro, Ehrlich descreveu os pobres da Índia como animais, "gritando ... implorando ... defecando e urinando".
Mais recentemente, ambientalistas e cientistas preocupados com a superpopulação tentaram fazer com que o Sierra Club se opusesse à imigração do México e de outros países da América Latina, expressando a preocupação de que, adotando um estilo de vida americano, os imigrantes usarão recursos naturais supostamente escassos - o mesmo argumento usado pela pessoa que fotografa El Paso - e aumenta a poluição.
Os suspeitos de El Paso e da Nova Zelândia ecoam a retórica exagerada dos ambientalistas. "Nada é conservado", escreveu o suspeito de disparar na Nova Zelândia. “O ambiente natural é industrializado, pulverizado e comoditizado.” O suspeito de El Paso culpa a “cultura do consumidor” pelo lixo plástico e eletrônico e a “expansão urbana” pela degradação ambiental.