Há um suspense que escapa à narrativa jornalística e se esconde por debaixo das árvores da Amazônia, um duelo entre o medo e a bravura. Ao largo dos noticiários policiais que registram eventualmente os grandes massacres na região norte de Mato Grosso, na tríplice fronteira com Amazonas e Rondônia, coberta pelas matas amazônicas, existe a luta para preservar e converter a floresta.
Cachoeiras Dardanelos e Salto das Andorinhas, onde está instalada uma hidrelétrica, em Aripuanã-MT. O local era terra indígena da etnia Cinta Larga. Foto: Ahmad Jarrah
O início dessa jornada é Aripuanã, um fértil e rico local, onde já é possível dimensionarmos a vegetação nativa da região amazônica e nos deslumbrarmos com a grandeza de seus recursos naturais. Além das belezas, na cidade é possível percebermos como a cobiça do capitalismo predatório leva a um enredo de mortes e destruição.
A floresta e a fazenda. Foto: Caio Mota
Há 106 anos atrás, essa região foi palco de uma das maiores expedições científicas comandada pelo presidente americano Theodor Roosevelt com o Marechal Candido Rondon, à época coronel. O grupo formado por militares e cientistas, teve esses dois líderes que atravessaram milhares de quilômetros de florestas e rios adentro, sem causar a carnificina que hoje assola as comunidades indígenas e seringueiros que ainda vivem na região. Do contato com os povos indígenas, ficou a emblemática morte do cão que acompanhava a expedição, um recado dos Cintas Larga que acompanharam da outra margem do rio o movimento da tropa por quilômetros, sem qualquer contato.
Colocação abandonada, às margens do Rio Roosevelt, na fronteira entre Mato Grosso e Amazonas. Foto: Ahmad Jarrah
Lá onde os Cintas Larga conceberam sua origem, às margens de um Igarapé sagrado, onde na cosmologia indígena o criador separou indígenas e não-indígenas. O local sagrado é o ponto da gênesis indígena, onde estes estabeleceram suas vidas e credos, e construíram um sistema de sobrevivência baseado na preservação da floresta. Nessa mesma terra, a destruição travestida de progresso, viria trazer a expulsão de um povo milenar de suas casas. A anciã Maria Kakay conta como era a vida quando os Cinta Larga viviam ao lado das duas grandes cachoeiras sagradas, o Salto das Andorinhas e Dardanelos.
Cachoeira Dardanelos, em Aripuanã-MT. Um dos locais sagrados para a etnia indígena Cinta Larga, expulsa do território para instalação de uma hidrelétrica. Foto: Ahmad Jarrah
“Havia uma grande cobra que ajudava a gente a atravessar o rio, de uma margem a outra. Com a chegada do homem branco, veio a destruição dos nossos lugares sagrados e a morte da cobra”.
Arco-íris formado pelo respiro decorrente do forte volume de água e grande queda da cachoeira Dardanelos. Foto: Ahmad Jarrah
Depois de anos de embate, uma hidrelétrica e uma pequena central hidrelétrica (PCH) tomou por completo a antiga terra indígena, deslocando o povo Cinta Larga para casas improvisadas na cidade. Desde então, os Cinta Larga não retornam mais para as cachoeiras. Seus antigos cemitérios acabaram dinamitados durante a construção dos projetos de geração de energia e agora sua mitologia sagrada cedeu lugar a uma guarita.
Turistas na Cachoeira Dardanelos, em Aripuanã-MT. Foto: Ahmad Jarrah
Para entrar na região dos saltos é necessário passar por um segurança privado que coleta nome e documento dos visitantes interessados em fazer selfies na cachoeira.
A paisagem natural, antes um grande aldeamento do povo Mondé, foi tomada por concreto, antenas, torres e cabos elétricos. Apesar da visitação constante, nem sequer um projeto de turismo existe para o local. As visitações são um movimento espontâneo. Os indígenas da etnia Cinta Larga não receberam qualquer indenização ou ajuda. E as promessas feitas pelos empreendedores das hidrelétricas nunca foram cumpridas, como a Casa da Memória Cinta Larga.
Vista aérea da PCH instalada na cachoeira Dardanelos. Foto: Caio Mota
Criança Cinta Larga em frente à sua casa, no município de Aripuanã. A etnia teve sua terra indígena tomada com a instalação da PCH Dardanelos. Foto: Ahmad Jarrah
Daquele ponto em diante, em direção ao noroeste de Mato Grosso, a viagem segue por rodovias sem asfalto, deixadas pelo Estado à mercê de sua própria condição, banhada pela chuva constante do tempo das águas, que marca o verão tropical. Aos poucos a terra avermelhada torna-se lama, por onde, eventualmente, atolam caminhões carregados de madeira – um dos vetores do conflito que transforma a região numa das mais violentas do Brasil.
Estrada atravessa a floresta amazônica, coberta por uma névoa formada pelo vapor de água durante o nascer do sol, próximo ao distrito de Guariba. Foto: Ahmad Jarrah
Caminhão transporta troncos de árvores pela avenida principal do Distrito de Guariba. A região é dominada por madeireiras e pela retirada e comércio, legal e ilegal, de madeira. Foto: Ahmad Jarrah
Solidão de árvore
Floresta adentro, os marcos legais que garantem a proteção da floresta, em áreas de preservação ou mesmo reservas extrativistas, são constantemente assediados pelas invasões em busca de terra, minério e madeira. Pela maltratada estrada é possível notar inclusive os efeitos imediatos da proposta de liberar a mineração em terras indígenas, do presidente Jair Bolsonaro, o recente projeto de Lei de número 191/2020.
Cachorro atravessa a MT-260, rodovia que corta a floresta amazônica até a reserva extrativista Guariba Roosevelt, na fronteira entre Mato Grosso e Amazonas. Foto: Ahmad Jarrah
As terras sob jurisdição do Estado Brasileiro também estão sob outros ataques. A máquina do desmatamento torna as derrubadas na região duplamente lucrativas. Por um lado os grandes troncos de madeira são vendidos em um mercado bastante valorizado. Já o que sobra na terra é queimado para dar lugar ao pasto ou ao plantio de soja transgênica.
Área desmatada recentemente dentro da reserva extrativista Guariba Roosevelt. Foto: Ahmad Jarrah
Área recentemente desmatada dentro da Reserva Extrativista Guariba Roosevelt. Foto: Ahmad Jarrah
Três estágios do desmatamento. Área recentemente desmatada dentro da Reserva Extrativista Guariba Roosevelt. Foto: Ahmad Jarrah
Outro exemplo de subversão dos marcos legais de proteção da floresta é a castanha-do-Brasil, amplamente difundida no mundo. O corte da árvore foi proibido, mas é comum encontrar na região uma ou outra castanheira solitária, rodeada por monoculturas regadas a agrotóxicos. Sem outras castanheiras ao redor, a árvore não consegue produzir o ouriço da castanha, e vai se tornando infértil, até tombar por falta do dossel florestal. A árvore morre de solidão.
Castanheira solitária sobreviveu ao desmatamento, pela proibição legal. Ao seu redor, apenas soja seca uniformemente com agrotóxico que acelera a colheita, próximo à Colniza-MT. Foto: Ahmad Jarrah
Dentro da Reserva Extrativista Guariba Roosevelt, cercada e pressionada constantemente por conflitos, há um fio de esperança. Um modo de vida sustentável que tira a riqueza da floresta sem a destruir, mas que é desvalorizado como atividade econômica pelo mercado. Lá em uma colocação, como são chamadas as casas da população tradicional extrativista, Dona Raimunda explica como é possível viver da floresta sem derrubar uma árvore.
Detalhe das mãos de Dona Raimunda. Foto: Ahmad Jarrah
Às margens do Rio Roosevelt, Raimunda passa a contar sua história da cozinha, que preserva com sua mãe Dona Neide, de modo impecável. As panelas areadas são um tesouro que ostenta nas paredes de madeira dos cômodos, dividindo espaço com fotografias da família. O cuidado com o lar da família se estendia à floresta.
Dona Neide, mãe de Raimunda, em sua cozinha. As peças de alumínio brilham de limpeza, com a luz do sol que atravessa as frestas da parede de casa. Foto: Ahmad Jarrah
Dona Raimunda ajeita com esmero os detalhes que decoram sua humilde casa, às margens do Rio Roosevelt, na reserva extrativista. Foto: Ahmad Jarrah
Mas não era só da pesca e da agricultura de subsistência que vivem os extrativistas do Roosevelt. “O que alimenta a gente é a árvore da vida”, disse em referência a seringueira, que não só sustentava sua família como a de todos os que vivem ali.
A seringueira é considerada a mãe da floresta, constantemente assediada por tentativas de ocupações ilegais e desmatamento. Foto: Ahmad Jarrah
O trabalho extrativista é basicamente manual e artesanal, e a atividade está associada à preservação da floresta, tendo os seringueiros grandes aliados. Foto: Ahmad Jarrah
O látex extraído da seringueira e a coleta da castanha-do-Brasil consistem nas principais atividades econômicas dessa comunidade. “Antes era mais valorizado, o preço era melhor, atualmente se não fosse o projeto Pacto das Águas, não teríamos nem garantido o preço mínimo da borracha”, relata Raimunda, ao reconhecer a importância de uma iniciativa de apoio às associações extrativistas para a comercialização de seus produtos, que era patrocinada pela Petrobras e se encontra suspensa pelo governo de Jair Bolsonaro.
A família Dona Raimunda posa ao lado de Emerson, da Organização Pacto das Águas, projeto que apoiou os seringueiros e extrativistas da castanha na RESEX Guariba Roosevelt. Foto: Ahmad Jarrah
Conexão verde
O extrativismo é uma atividade sustentável, mas necessita da floresta para ocorrer. Para a produção da borracha, as seringueiras são talhadas em um formato triangular, permitindo que a seiva escorra para um recipiente. Depois de retirada, a seiva é seca e prensada até coagular e torna-se blocos rígidos de borracha, que são comercializados.
Detalhe da seiva do látex descendo pelos sulcos talhados na seringueira, na RESEX Guariva Roosevelt. Foto: Ahmad Jarrah
Já para a coleta da castanha-do-Brasil, os ouriços contendo a amêndoa são coletados no solo da floresta, depois são quebrados em uma intensa atividade comunitária, para depois serem comercializados no atacado, sem beneficiamento, o que derruba seu valor.
Castanhas secando, depois de serem colhidas e retiradas do ouriço. Após essa etapa, elas são ensacadas e comercializadas. Foto: Ahmad Jarrah
Detalhe da castanha produzida pelos extrativistas da RESEX Guariba Roosevelt. Foto: Ahmad Jarrah
Outro recurso que tem atraído os extrativistas é a seiva de uma árvore conhecida como Sangue de Dragão, que possui a cor avermelhada e é utilizada para fins medicinais.
Detalhe do Sangue de Dragão, uma árvore da região amazônica que produz uma seiva vermelha, utilizada pela comunidade por seus efeitos medicinais. Foto: Ahmad Jarrah
Esse modo de vida nativo contraria o modelo exploratório, estrangeiro, resultando em conflitos, ameaças e mortes. “É preciso ser muito forte para viver aqui”, diz Raimunda, “mas esse é o lugar onde a gente nasceu e viveu, então a gente precisa de coragem pra continuar vivendo e cuidando do que é nosso”, relata. A extrativista diz inclusive que já sofreu ameaças pela sua postura aguerrida em defesa da floresta.
Dona Raimunda, moradora de uma colocação às margens do Rio Roosevelt, dentro da reserva extrativista. Foto: Ahmad Jarrah
Em algumas localidades da Resex, os fazendeiros invasores chegaram a cercar, com porteira e cadeado, o acesso às matas. A passagem dos moradores das comunidades está limitada à “liberação dos invasores”, o que muitas vezes só ocorre depois de um pagamento.
As fazendas instaladas irregularmente dentro da Reserva Extrativista Guariba Roosevelt são cercadas, com porteiras, correntes e cadeados. Foto: Ahmad Jarrah
Cachoeiras e medo
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Fogo e devastação no Pantanal mato-grossense
Subindo o Rio Roosevelt na direção ao Amazonas, partindo das pequenas enseadas naturais nas quais as crianças se refrescavam do calor implacável e dos mosquitos, que aumentam em quantidade considerável nesse período do ano, navegamos por quilômetros pelas águas do antes rio Castanho e Rio da Dúvida.
Garoto se diverte banhando nas águas do rio Roosevelt, na fronteira entre Mato Grosso, Amazonas e Rondônia. Foto: Ahmad Jarrah
Por do sol no Rio Roosevelt, o Rio da Dúvida. Foto: Ahmad Jarrah
Em 1913-1914 esse foi o mesmo percurso feito em condições bastante distintas e hercúleas pela expedição Rondon-Roosevelt, para alcançar um dos pontos intransponíveis para a navegação rudimentar das frágeis canoas que a tropa produzia em terras brasileiras, feitas de um tronco só de árvore. Atingimos o rápido Inferno, uma sequência de corredeiras e cachoeiras de pedras, pelas quais a água desce em velocidade e ao bater nas pedras, levantam ondas de até um metro de altura. Não há como não balançar dentro do barco.
Águas agitadas da Cachoeira Inferno, no Rio Rosevelt, um dos pontos mais perigosos enfrentados pela expedição Rondon Roosevelt, pelas rápidas corredeiras e pedras. Foto: Ahmad Jarrah
Cachoeira Inferno, no Rio Rosevelt, um dos pontos mais perigosos enfrentados pela expedição Rondon Roosevelt, pelas rápidas corredeiras e pedras. Foto: Ahmad Jarrah
O local histórico, além do encontro das águas amazônicas, é um ponto de sinergia entre Brasil e Estados Unidos. Foi nessa região, que Brasil e Estados Unidos produziam o maior acervo da fauna, flora, geologia e cartografia até então feitos na região. Hoje, um grande resort de luxo com apelo ecológico toma conta da paisagem. Ali turistas desembarcam por meio de uma pista de pouso particular. Famosos nacionais também já visitaram a região em busca de contemplação e descanso às margens de uma praia de areia fina que é banhada pelas águas castanhas do Roosevelt. A Pousada Roosevelt, esse oásis dentro da floresta, é mais um dos personagens desse imbricado conjunto de forças em disputa por uma porção de floresta.
Vista aérea da pista de pouso particular da Pousada Roosevelt. Foto: Caio Mota
Praia às margens do Rio Roosevelt, ocupada por um Resort de luxo, com apelo ecológico e aberto aos turistas. Foto: Ahmad Jarrah
Coragem para resistir
Estar dentro da floresta é uma experiência extenuante. O calor úmido traz dificuldades pra respirar, o suor escorre pelo rosto, nos olhos, em todo o corpo. A mata alta e densa esconde o céu e os mosquitos passam o tempo todo a se alimentar de nossos corpos, e algumas vezes inclusive a transmitir doenças, como a malária. Diante de todo esse esforço, a tranquilidade com que Chico Preto atravessa caminhos que só ele conhece e encontra as árvores que fornecem o seu sustento, em um cenário deslumbrante e perigoso, estimulam a ir cada vez mais adiante.
Detalhe dos sulcos em uma velha seringueira, iluminada pela luz do por do sol, às margens do Rio Roosevelt, na fronteira entre Mato Grosso, Amazonas e Rondônia. Foto: Ahmad Jarrah
Chico Preto repousa sua mão no caule da seringueira e fecha os olhos, às margens do Rio Roosevelt, na fronteira entre Mato Grosso, Amazonas e Rondônia. Foto: Ahmad Jarrah
Ele é mais um seringueiro que resiste às margens do Rio Roosevelt. Apesar de sua resiliência, Chico reclama do preço da castanha, que está tão baixo que torna inviável o trabalho. “Agora estamos tirando o Sangue de Dragão, que tá mais valorizado que a castanha e a borracha”, diz.
Não há uma casa de ribeirinho que não receba os visitantes com uma mesa farta. Dentro de sua cozinha coberta por palha de babaçu, narra as dificuldades de viver em meio aos conflitos e desvalorização da borracha e da castanha. “Antes era muito melhor, valia a pena, a gente ganhava dinheiro, hoje só dá pra viver”.
Chico Preto, dentro de uma tradicional casa ribeirinha, numa colocação às margens do Rio Roosevelt, na fronteira entre Mato Grosso, Amazonas e Rondônia. Foto: Ahmad Jarrah
Uma típica cozinha de uma casa tradicional de ribeirinhos, que vivem às margens do rio Roosevelt, feita em madeira com telhado de palha de babaçu. Foto: Ahmad Jarrah
Parece um movimento planejado a desvalorização das atividades econômicas sustentáveis em contraposição à valorização dos produtos provenientes das atividades ilegais, como a pecuária em terras invadidas, a madeira e o minério.
Para viver na região mais perigosa do Brasil, é necessário encarar a banalidade do mal, como nos lembrara a escritora Hannah Arendt. E como é incomum ter a percepção dessa realidade quando se vivencia o cotidiano que já carrega a sobrevivência como elemento indispensável para a existência. Seja pelos perigos da vida selvagem, ou mais rotineiramente pelas ameaças externas de usurpadores, a necessidade de se defender se impõe no dia a dia das famílias extrativistas.
A presença de espingardas é comum no cotidiano dos moradores do Guariba, uma das regiões mais perigosas do Brasil, na floresta amazônica. Foto: Ahmad Jarrah
Diante de tantas ocorrências de chacinas e massacres promovidos pelo crime organizado que se articula com o Estado – que fecha os olhos para a destruição empreendida na Amazônia – o medo é tanto que as crianças se escondem das visitas. É necessário conquistar a confiança para se aproximar.
Criança da etnia Cinta Larga corre para dentro de casa, com a chegada da equipe, no município de Aripuanã-MT. Foto: Ahmad Jarrah
Sobrinho de Dona Raimunda observa a presença da equipe, por debaixo da mesa. Foto: Ahmad Jarrah
Há mais de um século, a expedição Rondon-Roosevelt lançou luzes sobre uma região ainda desconhecida, deixando um legado histórico que contribuiu com o nosso entendimento da Amazônia. Agora, a floresta conta somente com a coragem que brota dos corações indígenas, ribeirinhos e extrativistas, que ainda pulsam pela sua defesa.
Família de Dona Raimunda posa em frente ao rio Roosevelt, dentro da reserva extrativista Guariba Roosevelt. Foto: Ahmad Jarrah
Casal de araras voa em frente ao por do sol, dentro da reserva extrativista Guariba Roosevelt. Foto: Ahmad Jarrah
* Reportagem publicada com apoio do Rainforest Journalism Fund, Pulitzer Center.
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