Por alguma razão todos os surfistas têm um certo fascínio por piscinas de ondas, mesmo sabendo que ainda não se equiparam às ondas “verdadeiras”.
Um dos factores que mais impulsionou o sonho de surfar numa piscina e o desejo de criar ondas tão boas como as que se encontram no oceano é creditado filme dos anos 80, North Shore (em português, Desafio no Havai). Nele, um surfista do Arizona, Rick Cane, era o grande destaque do seu “tanque de ondas” e ao vencer uma prova decidiu tentar a sua sorte no Havai, onde começou uma surpreendente aventura. O filme foi um sucesso global e fez uma geração sonhar com a possibilidade de fazer surf sem ser no mar.
Mas mesmo antes do lançamento do filme já havia algumas piscinas com ondas e a ASP/WSL já tinha homologado eventos especiais. Até que em 1988, o Marui Wave Pool, uma etapa realizada numa piscina no Japão (e vencida por Damien Hardman) chegou mesmo a pontuar para o ranking.
O registo mais antigo que existe da criação de ondas pela mão do homem remonta ao século XIX, quando Ludwig II, da Bavaria, electrificou o lago à volta do seu castelo e assim criou ondas. Em 1927 surgiu a primeira piscina de ondas, em Budapeste, Hungria, que serviu como atracção turística e pouco mais de 10 anos depois foi criada uma onda semelhante em Londres.