Era alto, majestoso, de rosto rosado e cabelos brancos. Sua simples presença inspirava carinho e apreço.
Em 1015, o rei Canuto, da Dinamarca, invadiu a Inglaterra. Ema partiu com Eduardo e seu irmão Alfred para a Normandia. Depois da morte do marido, Ema voltou à Inglaterra e, em segundo matrimônio, se tornou esposa de Canuto durante o governo dinamarquês da Inglaterra. Eduardo herdou o trono em 1042, quando tinha aproximadamente 40 anos de idade.