Arena das Dunas | Site do governo brasileiro sobre a Copa do Mundo
Palco de quatro partidas da primeira fase da Copa do Mundo, a Arena das Dunas, em Natal, foi inaugurada oficialmente em 22 de janeiro de 2014, em cerimônia que contou com a presença da presidenta Dilma Rousseff, do secretário executivo do Ministério do Esporte, Luis Fernandes, e da governadora do Rio Grande do Norte, Rosalba Ciarlini.
A bola rolou pela primeira vez no dia 26, com os principais times do estado em campo. Uma rodada dupla reuniu América (RN) 2 x 0 Confiança (SE), pela Copa Nordeste, e ABC (RN) 2 x 0 Alecrim (RN), pelo campeonato estadual. O ABC e o América, inclusive, fecharam acordo com a concessionária Arena das Dunas, gestora do estádio pelos próximos 20 anos, para mandar as partidas no local. O evento-teste oficial da FIFA no estádio será o clássico entre as duas equipes no dia 03 de maio.
A nova arena é resultado de 29 meses de obras, com o início marcado pela demolição do antigo estádio João Cláudio de Vasconcelos Machado, o "Machadão", inaugurado em 1972 e que ocupava parte do terreno onde foi erguido o palco da Copa. Pelo local, passaram cerca de 4.500 trabalhadores, que ajudaram a construir o equipamento com capacidade para 42 mil torcedores (com 10,6 mil assentos removíveis). Os investimentos no projeto são de R$ 400 milhões, com R$ 396,5 milhões de financiamento federal via Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).
Outra função da cobertura da Arena das Dunas é a captação de água da chuva. Calhas coletam a água e a direciona para nove reservatórios abaixo da arquibancada inferior. Um volume de até três mil metros cúbicos pode ser reutilizado nos sanitários e na irrigação do gramado.
A segurança será coordenada pela equipe do centro de comando e controle da arena, instalada em uma sala com mais de 80 metros quadrados, com equipamentos que permitem o monitoramento das imagens captadas pelas 200 câmeras, capazes de fazer reconhecimento facial nas áreas internas e externas do estádio. O sistema de som, integrado com os dois telões de 64 metros quadrados, permite que as informações e os lances das partidas sejam transmitidos ao público com clareza.
Projetada para ser um equipamento multiuso, a arena poderá receber feiras e shows na área interna ou na praça de 22 mil metros quadrados em frente à entrada situada na avenida Prudente de Moraes. O espaço vai possibilitar a realização de eventos sem a utilização do gramado, preservando o campo de jogo.