A secagem do café em terreiro de fazenda localizada na Floresta da Tijuca. Gravura do século XIX (Crédito: Louis-Jules-Frédéric Villeneuve e Johan Moritz Rugendas/Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro)
A primeira substituição, em larga escala, da vegetação nativa da floresta (desflorestamento) para plantio do café ocorreu nas encostas da Serra da Carioca. Existia a crença de que se o café fosse plantado em mata virgem teria um melhor desenvolvimento. Naquelas regiões mais altas se conjugavam e se associavam aspectos favoráveis: pela manhã e pela noite, o frescor das temperaturas tropicais e os raios solares, aliados à umidade das chuvas e dos solos. Tais características somadas resultaram em um bom rendimento dos arbustos ali cultivados.
A Coffea arabica leva, aproximadamente, quatro anos para se desenvolver, permanecendo produtiva por cerca de 30 anos. E, quanto mais as plantações avançavam, ocupando novas áreas, mais as áreas nativas ficavam devastadas. Esse desmatamento, segundo o geógrafo José Augusto Drummond, afetou “o futuro da cafeicultura no Rio de Janeiro, que (...) silenciosamente assinou a sentença de morte das montanhas florestadas no estado”.
Para a Mata Atlântica, consolidada em milhares de anos, a introdução e expansão cafeeira significou uma ameaça mais forte do que qualquer outra intervenção humana anterior na natureza, desde o tempo dos canaviais e dos engenhos. A cafeicultura também resultou na queda da disponibilidade de água potável a ser distribuída para a população do Rio de Janeiro. A questão hídrica, que desde a fundação da cidade sempre representou um problema em busca de solução, tornou-se mais urgente diante do intenso desflorestamento, alterando, inclusive, o regime de chuvas no Rio.
X
Carioca curioso
Desmatamento
O plantio do café nas encostas da Serra da Carioca (Maciço da Tijuca) devastou grande parte da floresta nativa da região. Nos primeiros anos da segunda metade do século XIX, o desmatamento desordenado ocasionou a escassez de água na cidade do Rio de Janeiro. Então, o governo imperial tomou medidas com o objetivo de salvaguardar os mananciais que tinham ali as suas nascentes. Deu-se início ao replantio de árvores nativas para contornar o grave problema de abastecimento hídrico.
Cidade
Curriculares
Rio de Janeiro | História
10
Mapa do Site
Em outras mídias
Leia
Bairros Cariocas
Lapa: o reduto boêmio carioca
A Lapa começou a ser povoada no século XIX, com a construção de casarões para a Corte Portuguesa, e se transformou em reduto da boemia no início...
43
Assista
Cidade de Leitores
O Rio de Joaquim Manuel de Macedo
Um registro de transformações culturais e urbanas. A importância do olhar na construção da paisagem carioca e o pioneirismo na crônica....
22
Ouça
Ser Carioca
Pedro Solberg
Jogador de vôlei de praia.
24
Estude
Ideias e Caminhos – Mestre do Tempo
Nas trilhas da aventura
A chegada de Cabral; a convivência entre a cultura europeia e a ameríndia.
17
Multirio
Click o Rio passeia pela cidade
Conheça a produção da MultiRio Web TV que traz curiosidades históricas e culturais de diversos pontos do Rio de Janeiro.