Melânia e Mimico, como Waldemir era conhecido, ficaram casados por 29 anos. Mesmo separados, foi ela quem cuidou dele no fim da vida. E, depois que o ex-marido morreu, decidiu que era hora de voltar a competir, então na categoria máster.
As viagens para os eventos dos veteranos se tornaram parte importante da vida da paulista, que chegou a competir no Mundial de Durban, em 1997, já beirando os 70 anos. Quando voltou da África do Sul aos poucos Melânia foi reduzindo o ritmo até pendurar de vez as sapatilhas.
O fato de Melânia ser a primeira mulher negra a defender o Brasil numa Olimpíada foi ignorado pela imprensa da época, fosse por desconhecimento do feito ou por não o considerar relevante. A falta de registros e o currículo mais modesto fizeram com que a importância da velocista no contexto histórico fosse minimizada até pouco tempo.
Melânia se adaptou a uma realidade em que era minoria. Fosse no esporte, na escola, no trabalho, muitas vezes era a única negra presente. E ensinou à filha desde pequena que era preciso conquistar espaço e respeito orgulhando-se de suas origens e valorizando outros negros.
Isso se refletia em todos os aspectos de sua vida, nos gostos pessoais. Era fã de Elza Soares, Alcione, Emilio Santiago e Milton Nascimento. Se decepcionou com Pelé quando ele, o maior ícone do esporte brasileiro, negro, casou-se com uma mulher branca. Ela acreditava que, numa sociedade opressora, os negros precisavam se unir, sempre.
Foi assim que Melânia passou a frequentar reuniões de mulheres negras comandadas por Elza, esposa de Adhemar Ferreira da Silva. Ali discutiam as dificuldades cotidianas, dividiam angústias e formavam uma rede de apoio. E ajudavam mesmo quem estava longe.