Tal como a Europa Ocidental, Detroit foi impactado significativamente pelo embargo do petróleo de 1973. Antes do embargo carros americanos ficaram maiores e mais sedento de cada ano. Motores V8 ficou maior, os carros tem distância entre eixos mais longas, e as características mais e mais potência e maior comodidade peso e minou o poder. Em 1971 o motor padrão em um Chevrolet Caprice era um V8 de 400 polegadas cúbicas-e, mais veio com janelas de poder, assentos, e ar condicionado. A distância entre eixos do carro foi um longo 121,5 polegadas (3.090 milímetros), e 1972 do teste semelhante Chevrolet Impala da Motor Trend não poderia render mais de 15 milhas por galão, mesmo na estrada. No entanto, após o embargo do petróleo, esses grandes gigantes sentou-se em lotes dos concessionários semana após semana, mês após mês, sem que sejam vendidos enquanto os subcompactos de quatro cilindros recém-introduzidas e compactos de seis cilindros eram em maior demanda do que a oferta. Além disso, os fabricantes de automóveis japoneses e europeus começaram a exportar os carros mais compactos para os EUA do que nunca para atender a demanda. Toyota tornar-se um best seller em um curto espaço de tempo, devido à qualidade superior de seus modelos. Nissan (Datsun antes de 1984)), Peugeot, Volkswagen, Mazda e Honda também acumulou vendas de discos em os EUA durante este período.