Com o aumento da população nas áreas urbanas em decorrência da revolução industrial, o acúmulo de lixo nas águas se tornou um grande problema, infectando a população com doenças como a cólera e a febre tifoide.
Como a população estava doente, foi implementada em 1874 a primeira Estação de Tratamento de Água (ETA), com o propósito de despoluir o rio Tâmisa na Inglaterra, por meio de filtros formados por areia.
Atualmente, antes de serem lançadas no meio ambiente, a água decorrente das industrias e domicílios deve ser tratada na Estação de Tratamento de Esgoto (ETE), para evitar danos ao meio ambiente e a saúde.
Tratamento de Esgoto (ETE): serve para limpar toda a água despejada através da rede de esgoto nos rios, diminuindo seu impacto ecológico.