Árvore da preguiça - Revista Natureza
Ainda pouco conhecida, a embaúba é uma boa opção para os jardins
A embaúba (Cecropia pachystachya) é cheia de particularidades. Uma delas é seu tronco oco que serve de esconderijo para algumas espécies de formigas – uma simbiose em que planta e insetos se ajudam. Foi daí que surgiu o principal nome popular da árvore, uma variação da palavra ambaíba que, em tupi, significa "tronco com orifício". Já suas folhas novas e tenras são iguarias para o bicho-preguiça e, por isso, a espécie também é conhecida como árvore-da-preguiça.
Originária do Brasil, a espécie costuma ser encontrada do Rio Grande do Norte até Santa Catarina, em áreas de cerrado e Mata Atlântica. Sua função nas florestas é a de árvore pioneira, pois seu crescimento rápido permite que outras plantas possam se desenvolver na sua sombra. Também dá flores e frutos usados como alimento por inúmeros insetos e pássaros.
O principal uso paisagístico da embaúba ocorre no reflorestamento de áreas degradadas. Mas a árvore também apresenta atrativos para jardins residenciais, caso das ramificações que aparecem no topo da árvore e dão à copa o formato de guarda-sol. Destes ramos saem folhas com 60 cm de diâmetro, ásperas na parte de cima – podem até ser usadas como lixas – e com uma fina penugem esbranquiçada na parte inferior. Outro destaque da planta são as inflorescências cilíndricas e alongadas reunidas em um mesmo eixo. Já o porte da árvore atinge até 7 m.
Com porte de até 7 m, a embaúba tem grande potencial paisagístico
Muito rústica, a embaúba gosta de solo úmido e, por isso, é uma boa opção para locais que não apresentam boa drenagem.
No plantio, o engenheiro agrônomo e paisagista Leonardo Bergallo Snizek recomenda preparar o solo com mais ou menos 300 g de calcário – a quantidade exata sempre depende da análise do solo – e 200 g de superfosfato simples. Os dois produtos devem ser aplicados no fundo de uma cova de 50 cm de diâmetro por 50 cm de profundidade. Depois, ela deve ser preenchida pela metade com matéria orgânica curtida (esterco de gado ou húmus) e completada com terra. Plante a muda e, por três meses, regue uma vez ao dia – após esse período, a planta ganha raízes capazes de retirar água do solo. "Plantas adultas precisam de regas apenas em períodos de estiagem", explica o paisagista.
Passados dois anos do plantio, a embaúba começa a florescer, sempre de setembro a outubro. Já os frutos surgem de maio a junho. Segundo o biólogo e engenheiro agrônomo Celso Alfredo Barbieri Jr., não é recomendado podar a embaúba. "Como o tronco é dotado de orifícios internos, o espaço pode ser invadido por fungos, levando a planta a apodrecer", comenta.
Um dos destaques da embaúba é sua copa cheia de ramificações
Por enquanto, não é muito fácil encontrar mudas de embaúba no mercado. Geralmente elas são comercializadas apenas em viveiros especializados em plantas para reflorestamento. Mas, devido à beleza da espécie, a tendência é que aumente sua procura para uso paisagístico e, consequentemente, os viveiristas se interessem em produzi-la.
Embaúba em detalhes
Nomes populares: embaúba e árvore-da-preguiça
Origem: grande parte do Brasil
Características: árvore de tronco oco, com 15 a 20 cm de diâmetro, e casca cinzenta com manchas brancas. Ramificações aparecem no alto da árvore e deixam a copa em forma de guarda-sol
Porte: 7 m de altura
Flores: inflorescência em formato de espiga nasce na junção da folha com o ramo e é composta de flores brancas bem pequenas
Folhas: podem chegar a 60 cm e são profundamente recortadas. A parte superior é áspera e a inferior é coberta de uma penugem que deixa a folha esbranquiçada
Frutos: numerosos e alongados, medem 2 mm de comprimento. Formam uma infrutescência espigada
Plantio: em covas de 50 cm de profundidade por 50 cm de diâmetro
Solo: rico em matéria orgânica (esterco de gado ou húmus de minhoca) e úmido, preparado com 300 g de calcário, 200 g de superfosfato simples e terra