Cientistas divulgam imagens inéditas de nanotubos dentro de organismos | PCWorld
Cientistas divulgam imagens inéditas de nanotubos dentro de organismos
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Pesquisadores conseguem registrar pela primeira vez imagens de nanotubos de carbono dentro do sistema digestivo de organismos
04/10/2007 às 16h58 04/10/2007 às 16h58
Um grupo de cientistas nos Estados Unidos conseguiu registrar pela primeira vez imagens de nanotubos de carbono dentro de um organismo vivo.
A técnica usada para obtenção de imagens fluorescentes em comprimentos de onda próximos ao infravermelho foi desenvolvida na Universidade de Rice e está descrita na edição de setembro da Nano Letters, periódico oficial da Sociedade Química Norte-Americana.
Estudos anteriores haviam obtido imagens de nanotubos em tecidos de coelhos, camundongos e outros animais, mas os pesquisadores coordenados por Bruce Weisman, do departamento de Química da universidade, decidiram usar um organismo vivo muito menor: a mosca-das-frutas (Drosophila melanogaster).
"Nanotubos de carbono são muito menores do que células vivas e eles emitem luz fluorescente, que poderá ser utilizada para ajudar a detectar doenças com antecedência muito maior do que é possível atualmente", disse Weisman.
"Para que isso seja possível, precisaremos aprender a detectar e monitorar nanotubos dentro de organismos vivos e determinar se eles oferecem qualquer tipo de risco", explicou o cientista.
Para a obtenção das imagens inéditas, larvas de moscas-das-frutas foram cultivadas em uma pasta de levedura que continha os nanotubos de carbono.
As moscas se alimentaram com a pasta nos seus primeiros cinco dias, período em que ingerem grande quantidade de comida de modo a ganhar peso continuamente até se tornaram pupa – estágio intermediário entre a larva e o imago (fase adulta) durante o qual não se alimentam. As moscas sobreviveram até a fase adulta da mesma forma que as do grupo controle, que não ingeriram os nanotubos.
Em seguida, com um microscópio construído especialmente para o estudo, Weisman e equipe direcionaram um feixe de laser nas moscas. A luz excitou uma emissão fluorescente nos nanotubos de carbono que permitiu a captura das imagens.
Um vídeo feito a partir das fotos mostra claramente os movimentos peristálticos do sistema digestivo do inseto. Os pesquisadores removeram e examinaram tecidos das moscas e verificaram que o microscópio havia indicado os exatos pontos em que estavam as maiores concentrações de nanotubos. Eles estimaram que, em média, apenas 1 de cada 100 milhões de nanotubos presentes no intestino passou para outros órgãos da drosófila.