E é aí que entra a parte legal do conto (que alguns acreditam na verdade ser uma novela, mas como eu não entendo bem essa discussão vou falar que é um conto mesmo porque aparentemente também é uma designação válida). A história é, em resumo, uma crítica a como eram tratadas as doenças mentais e qual era seu conceito na época (O Alienista foi publicado em 1882, caso você esteja se perguntando). Logo nas primeiras páginas, o autor nos apresenta com uma discussão a respeito do conceito de loucura, coisa que o protagonista busca tentar entender, explicar e resolver; já que foi por isso mesmo que resolveu abrigar todos os seus pacientes.
Porém, ao longo do tempo, muda de opinião sobre quais pessoas admitir em sua instituição: em dado capítulo, confidencia a seu melhor amigo que “A loucura, objeto dos meus estudos, era até agora uma ilha perdida no oceano da razão; começo a suspeitar que é um continente”. Afirma, depois, que “A razão é o perfeito equilíbrio de todas as faculdades; fora daí insânia, insânia e só insânia”. Essa expansão inadvertida do conceito de loucura, na história, leva ao internamento de diversos personagens célebres de Itaguaí, mas na vida real ela não é nada além de prejudicial. Prejudica aqueles que merecem ser o foco da busca de paliativos e soluções, enquanto verdadeiramente doentes, e transforma em patologia comportamentos que não são nada além disso, comportamentos.
Na história, a crítica se dá pela caracterização de modéstia, generosidade, vaidade ou até mesmo o uso de hipérboles como loucura. Isso porque são traços considerados pela sociedade como indesejáveis ou incomuns, do mesmo jeito que se faz atualmente com, por exemplo, garotas que são assertivas e por isso tachadas de mandonas, etc, mas de uma maneira “oficial” porque quem disse isso foi um médico. Esse é, aliás, outro assunto criticado por Machado de Assis: só porque alguém importante proclama algo como verdade isso não quer dizer que está certo.
Em outro ponto da história, o Dr. Bacamarte percebe que a população de seu hospício está demasiado grande para que sua proposição acerca da loucura seja verdade. Ele resolve, então, dar alta a todos os seus pacientes e internar todos aqueles que inicialmente havia categorizado como sãos, ou seja, “se devia admitir como normal e exemplar o desequilíbrio das faculdades”. O tratamento dado pelo médico passa então a ser a tentativa de corromper todas as qualidades daqueles que não têm defeitos.
É claro que a incoerência entre as duas teorias que postula não passa despercebida por ele, e é isso que no final faz com que ele libere novamente todos os seus pacientes e passe a ser o único habitante da Casa Verde, nome dado ao seu estabelecimento: “Mas deveras estariam eles doidos, e foram curados por mim, -ou o que pareceu cura não foi mais do que a descoberta do perfeito desequilíbrio do cérebro?” A descoberta de que é considerado por todos os seus conhecidos como uma pessoa sem defeitos o leva a essa conclusão também.
No final das contas, O Alienista cumpre um papel muito importante de questionar os conceitos de normalidade e loucura, e fala muito bem a respeito da necessidade de se questionar sempre a autoridade científica e como ela se relaciona com a sociedade em si. Uma caracterização adequada dos conceitos que o conto aborda é importante para o bem-estar de pessoas que realmente necessitam de tratamentos médicos, tirando o estigma de doenças mentais e de modo geral facilitando o acesso à saúde para todos. E, além disso, é uma ótima leitura!
Todos os trechos citados foram tirados do texto disponibilizado no Domínio Público, um site que disponibiliza gratuitamente importantes obras literárias do nosso país.