De acordo com os Portugaliae Monumenta Cartographica, este mapa ficou conhecido como “O Planisfério de Cantino”, pois, foi fruto de suborno feito pelo italiano Alberto Cantino, a mando do Duque de Ferrara, a um cartógrafo português. Este representa o mundo como nessa altura era conhecido e seu traçado obedeceu ao princípio das Cartas de Navegar.
Cabe salientar que este é um fragmento do Planisfério. Nele aparece uma parte da Europa, da África, da América do Norte, da América do Sul e das Antilhas, ressaltando que este é o primeiro documento conhecido que registra a palavra Antilhas, tal como ainda hoje se escreve em português, além da linha divisória do Tratado de Tordesilhas.
Nas ilustrações presentes no mapa, que são apresentadas de forma pictórica, vemos a imagem que se tinha dos continentes e da Terra Nova recentemente descoberta. Na Europa se vê uma fortificação e os símbolos das coroas. Na África se destaca a imagem de uma fortaleza, a fauna e a flora, além da presença da população negra que mais tarde seria transplantada como mão-de-obra escrava para a América. No continente recém descoberto, vemos a representação de um “paraíso tropical” retratado pela vegetação e pelos pássaros.