​​​​​A ideia de criação de uma nova corte nacional não era nova. O assunto já vinha sendo ventilado desde os anos sessenta. Em 1965 a Fundação Getúlio Vargas promoveu uma mesa-redonda a propósito de uma reforma do Judiciário, da qual participaram, entre outros, Themistocles Cavalcanti, Caio Tácito, Seabra Fagundes, Caio Mário, Frederico Marques, Levy Carneiro e Miguel Reale.
A ideia do TFR era criar um Tribunal Superior Federal (TS​F​), com competências originária, ordinária e extraordinária. Pelo anteprojeto do TFR, caberia recurso extraordinário ao Supremo quando este considerasse relevante a questão federal resolvida.