Houve uma longa incubação, durante dois ou três séculos, da mensagem cristã em todo o Império Romano e em todas as camadas da sociedade, até que, com a conversão do Imperador Constantino, tornou-se não somente a religião do império como também a única religião oficial. Nesse momento, o cristianismo integra a romanidade, integra a latinidade que o havia integrado anteriormente. Existe um duplo aspecto nessa integração: a integração de uma mensagem de abertura, de amor, como a do Sermão da Montanha, mas há um outro aspecto que é a intolerância de uma religião que se declarava detentora exclusiva da verdade, que possuía o monopólio da verdade e que eliminaria todas as outras de forma impiedosa.
Essa tendência ao monoteísmo – lembrando, aliás, sua origem egípcia, pois foi o faraó Akhenaton o primeiro a adorar um deus único – é possuidora de aspectos universalistas, pois é dirigida a todos os seres humanos, com aspectos também – e infelizmente, em certos momentos históricos, numerosos demais - extremamente intolerantes e fanáticos: como as incessantes guerras religiosas na Europa, como o Islã, possuidor do mesmo caráter monopolista do monoteísmo. Vemos, então, que as guerras religiosas são, assim, um monopólio ou uma característica específica do nosso mundo ocidental e mediterrâneo, enquanto na China e no Japão, por exemplo, percebemos a pluralidade das religiões; uma mesma pessoa pode professar o culto dos ancestrais, o culto xintoísta ou o culto budista. Finalmente, essa questão é o grande êxito do mundo, não somente da latinidade em si como de todas as latinidades.
A latinidade surgiu a partir da desintegração do Império Romano do Ocidente, isto é, com a chegada dos povos bárbaros que integraram, em parte, a civilização e a língua latina. A língua latina transformou-se – como aconteceu com todas as línguas na História -, dando origem às línguas nacionais a partir das linguagens populares, já que os letrados continuaram usando o latim clássico, o da Igreja. Contudo essas línguas nacionais detêm um cunho latino, como naturalmente possuem o italiano, o espanhol, o português, o francês, o romeno etc. Presenciamos, então, o surgimento das latinidades, das línguas mestiças evidentemente marcadas durante a Idade Média pelo monopólio teológico da religião. Porém, no âmago da latinidade ocorreria o que denominamos Renascimento, ou seja, a ressurreição da herança grega, que já havia penetrado a latinidade do Império Romano.
Essa ressurreição teve início na Itália e fez brotar algo que romperia o isolamento religioso, já que representava o despontar de um pensamento não religioso, de um pensamento laico, autônomo, com ou sem Deus. Essa corrente humanista surgiu com muita força na Itália, com Pico dela Mirandola, com Giordano Bruno – que foi queimado em Roma, como sabemos -, com Leonardo da Vinci e, ao mesmo tempo, com o advento da tecnologia, da ciência, da filosofia.
E não existia somente essa corrente italiana que iria se propagar pela Europa ocidental e influenciar principalmente Erasmo. Havia uma outra corrente subterrânea, escassamente conhecida, que podemos denominar corrente marrana: a dos convertidos. Eram os judeus convertidos ao catolicismo pela força ou por vontade própria ou mesmo pelo medo. Entre esses marranos, havia certamente alguns que acabaram esquecendo suas origens e tornaram-se católicos; outros permaneceram judeus secreta e clandestinamente, mantendo uma aparência católica. Porém, há uma outra categoria bastante minoritária para quem o confronto, o choque entre as religiões cristã e hebraica, fez emergir algo novo que ultrapassaria uma e outra religião. O mais belo exemplo disso é o pensamento de Espinoza. Espinoza é um filósofo de origem judaica, que naquele momento promoveu essa revolução mental própria do mundo moderno: eliminou a ideia de um Deus exterior ao mundo, que cria o universo tal qual um arquiteto. Eliminou essa ideia que, na mesma época, permaneceu muito forte em Descartes e Newton, situando a substância criadora no âmago da própria natureza. A fórmula de Espinoza é: “Deus sive natura”, isto é, “Deus, quer dizer, a natureza”. Não podemos dizê-lo com mais ênfase. Esse seria o problema fundamental, isto é, o fato de como a criação, as ideias, a humanidade, a evolução, origina-se do próprio mundo que permanentemente se cria e recria.
Como já haviam percebido os inquisidores, perseguidores dos marranos, o marranismo era fonte do ceticismo e do racionalismo. Além disso, o exemplo mais claro é o de Michel de Montaigne, cuja hereditariedade é toda de origem marrana, isto é, judia, que possuía, para sua época, um conceito extraordinário das guerras religiosas: o pensamento do ceticismo e do relativismo. Foi Montaigne o primeiro a dizer, quando da conquista da América: “Chamamos de bárbaros os que pertencem a uma civilização distinta da nossa”. É a ressurreição da mensagem universalista greco-latina em um mundo pós-cristão. Ao lermos Os ensaios, de Montaigne, encontramos inúmeras referências aos gregos, aos poetas gregos e latinos, porém nenhuma menção à Bíblia ou ao Evangelho.
Podemos, portanto, dizer que a filosofia e a ciência moderna tiveram origem no Renascimento e que, a partir desse momento, a latinidade não pôde mais ser confundida com a cristandade, que se estabelecia de maneira mais ampla na Europa. Sob a influência desse pensamento – do Renascimento e do catolicismo – ocorreu então na Europa o que chamo de dialógica, ou seja, uma relação ao mesmo tempo complementar e antagonista entre a religião e a razão, entre a fé e a dúvida, graças à qual podemos reconhecer os limites da razão e na qual podemos, como o demonstra Pascal – e isso é muito importante e moderno -, concluir que não existe nenhuma prova lógica nem empírica da existência de Deus. O que diz Pascal? Diz: “É preciso apostar. ” É o grande tema da aposta de Pascal: “Doravante, devemos apostar”, seja em Deus ou, de acordo com nossos valores, no bem, no aprimoramento da humanidade, em um mundo melhor, devemos sempre apostar. Nunca teremos certeza do êxito em nossas iniciativas e eis aqui, também, essa sólida ideia em um país de língua latina, a França, e que é de suma importância.
Não devemos esquecer que a latinidade contém duplamente o helenismo – helenismo significando a herança grega, já que os gregos são helenos. Existe a herança grega encontrada dentro da latinidade do Império Romano e a herança grega ressuscitada dentro da Europa latina e, de forma mais extensa, na Europa moderna e, por fim, nos tempos modernos.