O sangue rico em oxigênio tem um tom mais vermelho do que o sangue com baixa concentração de oxigênio. Portanto, a vermelhidão de uma área quando não há inflamação está relacionada à concentração de oxigênio do sangue, tanto quanto é devido à quantidade de sangue que flui através dos vasos. Músculos minúsculos nas paredes dos vasos podem contrair ou relaxar para estreitar ou alargar os vasos. Isto é conhecido como vasoconstrição e vasodilatação, respectivamente. Ele permite um aumento ou diminuição do fluxo sanguíneo, que é controlado principalmente pelos nervos para os vasos sanguíneos, bem como outros fatores.
A palidez (palidez da pele) é devida a um fluxo de sangue insuficiente para uma área ou a baixos níveis de oxigênio do sangue que flui nos vasos. Isso pode ocorrer com:
Baixos níveis de hemoglobina (o componente transportador de oxigênio dos glóbulos vermelhos) – anemia .
Ingestão inadequada de oxigênio – doenças respiratórias e das vias aéreas, como enfisema, embora a palidez possa ocorrer em todo o corpo.