Enzimas de bactérias de cabras podem produzir etanol - Cadeia Produtiva - Giro de Notícias - FarmPoint
O sequenciamento vai permitir a descoberta das enzimas com maior potencial para serem usadas comercialmente. Elas servem para degradar a celulose encontrada no bagaço da cana-de-açúcar, que, ao passar por uma rodada de fermentação, gera glicose, condição para produzir o etanol de 2ª geração. "O bagaço muitas vezes não tem utilização. A nossa intenção é aumentar a produção e reduzir o custo", explica o professor Marcelo Valle de Sousa, do Instituto de Biologia da Universidade de Brasília e coordenador do Núcleo de Genômica, Proteômica e Enzimologia de Fungos e Bactérias Anaeróbicas Lignocelulolíticos. "Foi um feito inédito no Brasil", comemorou o professor.
A fermentação é um processo que gera calor. Essas duas bactérias, chamadas de Morella thermoacetica e Clostridium thermocellum, são termoestáveis, ou seja, resistentes a altas temperaturas. Elas foram escolhidas para a caracterização porque são campeãs em produção de enzimas. Os pesquisadores ainda não comprovaram, mas acreditam que essas enzimas também não sofrem alteração em temperaturas elevadas. "Se nós conseguirmos fazer a produção dessas enzimas em grande escala, em parceria com empresas, ficaria mais barato produzir o etanol", justifica o pesquisador. "Um empresa dinamarquesa vende enzimas para o mesmo fim, mas o custo é alto", explica Marcelo.
A professora Eliane Noronha, do Instituto de Ciências Biológicas, que também faz parte do projeto, conta que o próximo passo da pesquisa será selecionar as enzimas com maior potencial para serem usadas comercialmente. "Todas as técnicas conhecidas até agora não são econômicas o suficiente para serem usadas na indústria", afirma.
Quando a enzima for descoberta, uma possível estratégia será incorporar o gene da bactéria em leveduras, fungos que já são usados na produção de etanol. "Assim o mesmo organismo poderia ser empregado nos dois processos, ou seja, na produção de etanol de 1ª e de 2ª gerações", explica. "Isso resultaria em um processo ainda mais econômico para as empresas", completa Eliane.
Além de degradar o bagaço de cana-de-açucar, as enzimas podem atuar em fibras de bananeiras, usadas também para a produção de etanol. Fármacos e cosméticos também podem ser produzidos. Servem, por exemplo, para amaciar tecidos e massa de pão, além de tratar papel, deixando-o branco. "As enzimas podem ser utilizadas em vários biomateriais que contém celulose. Podemos transformar o que é rejeito em utilidade", afirma Marcelo Valle.
Além dos professores da UnB, participam do estudo pesquisadores da Universidade Federal de Goiás, da Embrapa Agroenergia e da Universidade Católica de Brasília (UCB), além de estudantes desde a iniciação científica até o pós-doutorado. O grupo foi contemplado com R$ 1,5 milhão do edital do Programa de Apoio a Núcleos de Excelência (Pronex) e já recebeu R$ 500 mil.
As informações são da UnB (Universidade de Brasília), adaptadas pela Equipe FarmPoint.
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Auspicioso este estudo, pois com certeza irá contribuir com maior produtividade da cana, e traz consigo fato alentador para a economia nordestina com o provável incentivo a melhoria do rebanho de cabras, incrememtando aquela economia rural.