A quinta-feira foi destinada às discussões sobre a libertação das mulheres e à questão nacional. O primeiro tema, conduzido por Marie Frederiksen, dos marxistas dinamarqueses, descreveu o impacto progressista da Revolução Russa para as mulheres.
O nível particularmente alto de opressão e subjugação enfrentado pelas mulheres na Rússia (quando os abusos domésticos eram legalmente protegidos) rapidamente se transformou em seu oposto quando a revolução se tornou realidade. De fato, foram as mulheres trabalhadoras que lideraram a Revolução de Fevereiro.
Embora as mulheres constituíssem uma pequena proporção da liderança bolchevique (e em termos de representação política em geral naquele tempo), os bolcheviques, ao tomar o poder, introduziram uma série de reformas extremamente progressistas para as mulheres. Estas incluíam a descriminalização do aborto, a simplificação da lei do divórcio, a liberdade de circulação e a concessão às mulheres do direito de sua própria terra.
Marie explicou que, para os marxistas, a luta pela emancipação das mulheres não se pode separar da luta de toda a classe trabalhadora, tornando a revolução socialista uma precondição da genuína libertação das mulheres. Esta perspectiva contrasta radicalmente com as feministas pequeno-burguesas e burguesas que apoiaram a I Guerra Mundial, e que se opuseram à demanda por pão como “demasiado material”.
Jorge Martin conduziu a discussão sobre libertação nacional, que foi uma questão fundamental para Lenin que descreveu o Império russo como uma “prisão das nações”, abrangendo muitos grupos oprimidos no Báltico, na Bielo-Rússia, na Ucrânia, no Cáucaso, no Cazaquistão e outras nacionalidades do Sul. A questão das nacionalidades foi tratada já no Congresso de 1903, no qual o RSDLP [Partido Socialdemocrata dos Trabalhadores Russos] reconheceu o direito das nações à autodeterminação, ao mesmo tempo em que enfatizava a necessidade de uma luta unificada pela classe trabalhadora.
Lenin colocou esta perspectiva na prática depois da Revolução de Outubro, declarando o direito de todas as nações do Império russo à autodeterminação. Jorge explicou que – apesar de causar complicações durante a Guerra Civil na Finlândia, na Ucrânia e em outros lugares (onde a questão da libertação nacional era cinicamente utilizada pela velha classe dominante para contornar a questão de classe) – a análise matizada por Lenin acabou por se provar correta.
No entanto, a posição dos bolcheviques sobre a questão nacional foi mais tarde sabotada pelo stalinismo, que pavimentou o caminho de volta ao chauvinismo grão-russo. As sombrias consequências disso podem ser vistas hoje na Chechênia, onde um povo brutalmente reprimido foi transformado de alguns dos mais ardentes revolucionários da região (durante a Guerra Civil Russa) em um viveiro de reação islâmica fundamentalista.
A última parte da escola tratou do início do regime bolchevique, com a exceção de Alex Grant do Canadá, que desmontou sistematicamente 10 mentiras comuns sobre o Partido Bolchevique.
Qualquer marxista experimentado certamente estará familiarizado com a velha cantilena: “a revolução foi um golpe”; “Lenin era um espião alemão”; e “haveria democracia na Rússia se não fosse Outubro”. Embora todos os presentes dessem boas risadas quanto ao absurdo dessas calúnias, os camaradas saíram armados com contra-argumentos efetivos se encontrarem lixo semelhante no futuro.
Depois de apoderar-se de Petrogrado, os bolcheviques aguardaram a Revolução Alemã, que foi tragicamente derrotada com a derrota do Levantamento Espartaquista de 1919. Entretanto, os bolcheviques foram obrigados a agir rapidamente para consolidar seu poder e ganhar o respeito das massas, aprovando determinado número de decretos sobre a paz imediata com a Alemanha, a reforma agrária, melhorias nos salários e na jornada de trabalho, secularização da educação pública e certo número de reformas (incluindo a descriminalização da homossexualidade).
A resposta da burguesia veio na forma brutal do Terror Branco, tema tratado por Rob Lyon do Canadá, em sua palestra sobre a Guerra Civil.
Em flagrante contraste com as mentiras lançadas contra Trotsky e o Exército Vermelho pelos historiadores burgueses, o “Terror Vermelho” dos trabalhadores não foi nada em comparação ao sadismo dos exércitos brancos liderados por Kolchak, Kornilov e Denikin. Um episódio particularmente horroroso relatado por Rob envolveu centenas de Vermelhos (e suspeitos de ser Vermelhos) fuzilados, desnudos, com seus corpos congelados e colocados em posições obscenas, e enviados à faminta Petrogrado em vagões de um trem chamado de “carne fresca”.
Como explicou Rob: o exército profissional e centralizado, que Trotsky construiu com trabalhadores destreinados, camponeses e combatentes guerrilheiros, estava lutando uma luta olho por olho, dente por dente, contra o embrião do fascismo russo, que gozou do pleno apoio de 21 exércitos imperialistas invasores.
Finalmente, o camarada Fred Weston conduziu uma discussão sobre a construção do Comintern, descrevendo como o internacionalismo sempre foi central no programa e objetivos do Partido Bolchevique – apesar das distorções stalinistas do “socialismo em um só país”.
Tendo declarado morta a II Internacional depois que a maioria de sua liderança adotou uma posição chauvinista sobre a Grande Guerra, Lenin começou a construção de uma Terceira Internacional, que finalmente foi concluída em 1919 com a formação de partidos comunistas. Delegados da Rússia, Alemanha, Áustria, Polônia, França, Grã-Bretanha, China e de outros lugares se reuniram na Rússia para ratificar o manifesto da internacional em seu primeiro congresso.
No entanto, começaram imediatamente a surgir rachaduras na organização, uma vez que várias de suas várias seções caíram presas do oportunismo ou do ultra-esquerdismo. Naturalmente, quando Stalin assumiu o controle da União Soviética, a degeneração somente se intensificou, ao ponto de vários partidos comunistas adotarem vergonhosas posições colaboracionistas, social-chauvinistas e outras posições contrarrevolucionárias. Isto poderia ser descrito como o fim dos dias de glória que começaram em Outubro, com a revolução agora firmemente no caminho da reação termidoriana.