Brasil bem na fita · Revista TÊNIS
Série de Challengers na País termina com título de Ricardo Mello em Brasília, mas outros brasileiros também se destacaram
Três Challengers em território nacional, dois campeões, um vice. Belo aproveitamento para comprovar que o tênis do Brasil pode ter esperança de crescimento em todos os níveis. Os já experientes Ricardo Mello, Júlio Silva e Thiago Alves foram os que se deram melhor na série de torneios que começou em Belo Horizonte, passou por Campos do Jordão e terminou, brilhantemente, em Brasília.
Se nossos jovens, especialmente aqueles que buscam seus primeiros pontos no ranking da ATP, estão aproveitando bem a oportunidade de atuar dentro do País - que conta com mais de 30 Futures programados para 2009 -, os que tentam atingir as posições mais altas também se beneficiaram da sequência de Challengers.
Na última semana de julho, na capital mineira, Júlio Silva foi quem se deu bem. O paulista de 30 anos chegou à final contra o habilidoso argentino Eduardo Schwank e, na raça, conseguiu vencer de virada. Na mesma competição, Caio Zampieri fez semi, perdendo para Schwank, e Ricardo Hocevar e Alves pararam nas quartas. Depois, em Campos, Alves atingiu a final, mas foi derrotado pelo argentino Horacio Zeballos.
Outros brasileiros, porém, também fizeram boas campanhas, como o jovem Marcelo Demoliner, semifinalista, e Mello que parou nas quartas. Por fim, no Aberto de Brasília, para finalizar a sequência de competições, os tenistas brasileiros novamente foram destaque, com Mello alcançando a final contra o experiente argentino Juan Ignacio Chela - que na semifinal tinha passado pelo chileno Nicolas Massú. Chela, ex-top 15, que depois de enfrentar uma hérnia de disco tenta voltar aos melhores dias, e Massú, ex-top 10, foram as grandes estrelas do torneio, e fizeram um belo duelo na capital federal, vencido pelo primeiro, por 6/3, 3/6 e 6/4.
Outra batalha empolgante em Brasília aconteceu entre duas promessas do nosso tênis. João Souza e Caio Zampieri se enfrentaram nas oitavas e fizeram uma partida emocionante.
Com chance de fechar o jogo no terceiro set, Souza torceu o pé quando tinha dois match-points no saque de Zampieri, em 5/6. Mesmo machucado, ele continuou e conseguiu vencer no tiebreak, por 5/7, 7/6(5) e 7/6(5). No dia seguinte, porém, não resistiu às dores e desistiu do torneio, facilitando a vida de Mello, que passou à semi sem precisar entrar em quadra.
Terminada a série de Challengers no Brasil, Mello voltou ao top 200 do ranking, assim como Júlio Silva também está próximo de reingressar no grupo. Já Alves mantém-se perto do top 100 e tem boa chance de terminar a temporada dentro desta faixa, em que também se encontram Thomaz Bellucci e Marcos Daniel. Já o gaúcho Marcelo Demoliner, de 20 anos, aproxima-se a passos largos dos 200 primeiros do mundo. Olho nele!
Campos do Jordão também sediou um Challenger feminino e novamente o Brasil ficou com o vice. Maria Fernanda Alves, duas vezes campeã do torneio (em 2004 e 2005), atingiu a final, mas perdeu para a xará boliviana Maria Fernanda Alvarez Teran, por duplo 6/3. Além de Nanda, outras duas brasileiras tiveram boa participação.
Ana Clara Duarte e Gabriela Barbosa (que saiu do qualifying) perderam nas semifinais. O resultado fez com que Nanda reassumisse a primeira posição entre as brasileiras no ranking da WTA, sendo a única no top 300. Ana Clara se tornou a segunda do Brasil na lista, entre as 400. Já a promissora Gabriela, de apenas 18 anos, teve uma boa subida, parando entre as top 700.