A intuição deste homem em seu difícil casamento é uma linda lição.
"Minha filha mais velha, Jenna, me disse recentemente: 'Meu maior medo quando era criança era que você e a mamãe se divorciassem. Depois, quando eu tinha 12 anos, eu decidi que, como vocês brigavam tanto, talvez fosse melhor que se separassem'. Depois ela disse: 'Eu fico feliz que vocês tenham se resolvido'. Por anos, minha mulher, Keri, e eu tivemos problemas."
"Olhando para trás, eu não sei exatamente o que nos uniu, mas as nossas personalidades não combinavam muito. E quanto mais tempo ficávamos casados, mais extremas essas diferenças pareciam. Ganhar 'fama e fortuna' não facilitou o nosso casamento. Na verdade, isto exacerbou os nossos problemas. A tensão entre nós ficou tão ruim, que viajar para promover os livros virou um alívio, mas parecia que sempre pagávamos por isso na volta, no entanto. Nossas brigas ficaram tão constantes que era difícil até de imaginar um relacionamento tranquilo. Nós nos tornamos perpetuamente defensivos, construindo fortalezas emocionais em volta dos nossos corações. Nós estávamos à beira do divórcio e discutimos isso mais de uma vez."
"Eu estava em turnê com o livro quando as coisas chegaram no limite. Nós tínhamos acabado de ter outra grande briga por telefone e Keri havia desligado na minha cara. Eu estava sozinho, me sentindo solitário, frustrado e com raiva. Eu havia atingido o meu limite. Foi quando eu me voltei para Deus. Ou me voltei contra Deus. Eu não sei se você pode chamar isso de prece, talvez gritar com Deus não seja rezar, talvez seja, mas o quer que eu estivesse fazendo, eu nunca esquecerei. Eu estava no chuveiro do hotel Buckhead, Atlanta Ritz-Carlton, gritando com Deus que casamento era errado e que eu não podia mais continuar. Por mais que eu odiasse a ideia do divórcio, a dor de permanecermos juntos era demasiada. Eu também estava confuso. Eu não conseguia entender porque o casamento com a Keri era tão difícil. No fundo eu sabia que a Keri era uma boa pessoa. E eu era uma boa pessoa. Então, por que não conseguíamos nos entender? Por que eu havia me casado com alguém tão diferente de mim? Por que ela não podia mudar? Finalmente, rouco e destruído, eu me sentei no chuveiro e comecei a chorar."
"No fundo do meu desespero, uma forte inspiração veio à mim. Você não pode mudá-la, Rick. Você só pode mudar a você mesmo. Naquele momento, eu comecei a rezar. Se eu não posso mudá-la, Deus, então me mude. Eu rezei até tarde da noite. Eu rezei no dia seguinte no vôo para casa. Eu rezei enquanto entrava pela porta e ia ao encontro de uma mulher fria, que mal me notava. Naquela noite, enquanto estávamos deitados em nossa cama, a centímetros um do outro, mas a quilômetros de distância, a inspiração veio. Eu soube o que tinha que fazer.
Na manhã seguinte, eu rolei na cama pra perto de Keri e perguntei: 'O que eu posso fazer para que o seu dia seja melhor?'
Keri me olhou com raiva: 'O que?'
'O que eu posso fazer para que o seu dia seja melhor?'
'Você não pode fazer nada', ela disse. 'Por que você está perguntando isso?'
'Porque estou sendo sincero', eu disse, 'Eu só quero saber o que posso fazer para que o seu dia seja melhor.'
Ela me olhou cinicamente. 'Você quer fazer alguma coisa? Vai limpar a cozinha.'
Ela esperava que eu ficasse com raiva. Ao invés disso, eu assenti: 'Está bem.' Eu me levantei e limpei a cozinha."
"No dia seguinte eu perguntei a mesma coisa: 'O que eu posso fazer para que o seu dia seja melhor?'
Os olhos dela se estreitaram: 'Limpe a garagem.'
A manhã seguinte veio. 'O que eu posso fazer para que o seu dia seja melhor?'
'Nada.', ela disse. 'Você não pode fazer nada. Por favor, pare de dizer isso.'
Na manhã seguinte, eu perguntei novamente. E na outra, e na outra. Depois, durante a segunda semana, aconteceu um milagre. Quando eu fiz a pergunta, os olhos de Keri se encheram de lágrimas. Depois ela começou a chorar muito. Quando ela conseguiu falar, ela disse: 'Por favor, pare de me perguntar isso. Você não é o problema. Eu sou. Eu sou difícil de conviver, eu não sei porque você está comigo.'
"Agora, Keri e eu estamos casados há mais de trinta anos. Eu não apenas amo a minha mulher, eu gosto dela. Eu gosto de estar com ela. Eu a desejo. Eu preciso dela. Muitas de nossas diferenças se tornaram força e os outros não importam muito. Nós aprendemos a cuidar um do outro e, mais importante, nós temos vontade de fazer isso.
Com o tempo, eu aprendi que a nossa experiência foi uma ilustração de uma lição muito maior sobre o casamento. A pergunta que todo mundo em um relacionamento sério deveria fazer à pessoa amada é: 'O que eu posso fazer para que o seu dia seja melhor?' Isso é amor. Livros de romance (e eu já escrevi alguns) são sobre o desejo e o felizes para sempre, mas o felizes para sempre não vem do desejo, pelo menos não o retratado na maioria dos romances. O verdadeiro amor não é desejar alguém, mas realmente desejar a felicidade dela, às vezes até às custas da nossa própria felicidade. Amor verdadeiro não é fazer da outra pessoa a nossa cópia. É expandir a nossa capacidade de tolerância e cuidado, é buscar ativamente o bem estar do outro. Todo o resto é simplesmente uma charada de interesse próprio."
"Eu não estou dizendo que o que aconteceu com Keri e eu irá funcionar para todo mundo. Eu não estou nem mesmo dizendo que todos os casamentos devem ser salvos. Mas, para mim, eu sou incrivelmente grato pela inspiração que me veio naquele dia há tanto tempo. Eu sou grato por minha família ainda estar intacta e eu ainda ter a minha esposa, minha melhor amiga, na cama junto à mim quando acordo de manhã. E eu sou grato porque, até mesmo agora, décadas depois, de vez em quando, um de nós ainda role na cama e diga, 'O que eu posso fazer para que o seu dia seja melhor?' Estar em qualquer lado desta pergunta é algo pelo qual vale a pena acordar."