A obra desmente o lugar-comum que faz do filme de tribunal um subgênero do noir e, portanto, exclusivamente americano. Esse clichê tem lá sua razão de ser, sendo os Estados Unidos a pátria dos advogados, como constatou Alexis de Tocqueville quando lá esteve no século 19 e ficou surpreso com o número e influência social desses profissionais - o livro chama-se Da Democracia na América, um clássico, lançado em 1935.
Clouzot põe o foco sobre o contraste entre a vida livre de uma parte da sociedade francesa - a porção "estudantil", que vive na Rive Gauche, no Quartier Latin - e a maioria conservadora, representada pelo tribunal. De certa forma, o julgamento desloca-se do factual (houve crime ou não?) para o moral (seria Dominique, "moça de vida fácil", capaz de um amor real?). Onde mora a verdade, se é que ela existe?
De certo modo é também a pergunta do excepcional Juventude Selvagem (1961), de John Frankenheimer. Este é um raro filme de tribunal em que o "herói" não é o advogado de defesa, mas o promotor. Hank Bell (Burt Lancaster) assume o caso contra três jovens acusados de haver assassinado um rapaz porto-riquenho cego.
O caso é todo aquecido pelo fervilhante caldeirão social e étnico na Nova York dos anos 1950, com grupos de adolescentes de origens diferentes promovendo guerras entre si. Há preconceitos recíprocos entre os de origem italiana e os hispânicos. O próprio Hank Bell está metido até os cabelos nesse conflito. Seu nome de família original - Bellini - foi encurtado para Bell pelo pai imigrante, para facilitar a assimilação à sociedade que o recebia. Mais ainda: a mãe de um dos acusados (Shelley Winters) fora namorada de Bell na juventude.
Nesse nó diabólico de conflitos e preconceitos, os garotos, apesar de menores de idade, correm o risco de pegar sentenças pesadas - até mesmo a pena de morte. A dinâmica do filme é matadora, seguindo o conhecido virtuosismo de Frankenheimer, com suas angulações inusitadas e velocidade narrativa. No olho do furacão, encontramos em Hank Bell (bela atuação de Lancaster) um promotor mais preocupado em de fato administrar justiça do que em condenar de maneira sumária. Belíssimo filme.