Qual é o valor dessas declarações? Vindo de testemunhas oculares da cultura ocidental dificilmente poderiam ser falsas. Heródoto pode ter se equivocado quando informava sobre os costumes de um povo, ou quando ele usa o reducionismo racionalista ocidental para explicar um fenômeno incompreensível ao seu contexto cultural, mas é preciso admitir que ele era capaz de reconhecer a cor da pele dos habitantes dos países os quais ele visitou. Além disso, Heródoto não era um historiador crédulo que registrava tudo sem alguma verificação; ele sabia como pesar as coisas. Quando ele se deparava com uma opinião que não partilhava, ele sempre tinha o cuidado demonstrar sua posição contrária. Assim, referindo-se aos costumes dos escitas e neuros[17] ele escreve a propósito dos últimos:
Parece que essas pessoas são feiticeiras. Tanto os escitas quanto os gregos que moram na Escítia, acreditam que os neuros, uma vez por ano se transformam em lobos por alguns dias, para voltar posteriormente à sua antiga forma. Não que eu acredite nisso, mas eles [escitas] constantemente afirmam que é verdade, e estão mesmo dispostos a proferir juramento para dar credibilidade ao fato[18].
Ele sempre distinguia de maneira cautelosa o que havia visto e aquilo que o contaram. Depois de sua visita ao Labirinto[19] no Egito, ele escreve:
Existem dois tipos diferentes de câmaras. Mil e quinhetas debaixo da terra e mil e quinhentas por cima, totalizando três mil. Sendo que as últimas foram construídas sobre as primeiras. As câmaras superiores, eu mesmo visitei. São certezas da minha observação, o que eu digo a respeito delas. Quanto às câmaras subterrâneas, eu só posso falar a partir do que me disseram. Os guardiões do Labirinto não permitiram que eu as visitasse porque, segundo eles, elas serviam de sepultura para os sepulcros dos Reis que construíram o Labirinto, e também os dos crocodilos sagrados. Assim, é a partir do que os outros me informaram a respeito das câmaras subterrâneas que eu posso falar. As câmaras superiores, no entanto, eu vi com meus próprios olhos e considero como as maiores construções humanas[20].
Era Heródoto um historiador privado de lógica, incapaz de penetrar fenômenos complexos? Pelo contrário, as suas explicações sobre as cheias do Nilo revelam uma mente racionalista em busca de explicações científicas para fenômenos naturais. Vejamos: