Pode ser difícil entender a alma de uma empresa | Valor Econômico
20/11/2012 às 00h00 1
Pode ser difícil entender a alma de uma empresa
Por Bryant Urstadt | Da Bloomberg Businessweek
Greg Smith tropeça em si mesmo quando tenta explicar por que deixou seu bom emprego no Goldman Sachs
O Goldman Sachs, como relata Greg Smith em "Why I Left Goldman Sachs" (por que larguei o Goldman Sachs), não tratava seus clientes muito bem. Ele ficou tão aborrecido com isso que se demitiu. Mas, em vez de dar um aviso prévio de duas semanas e ir para um bar e brindar seus 12 anos na empresa, Smith enviou um artigo ao "New York Times". Então apanhou suas coisas em seu escritório em Londres numa noite de sábado, quando sabia que ninguém estaria lá, e voou de volta para Nova York. O artigo foi publicado na segunda-feira seguinte, 14 de março. Seguiram-se uma enxurrada de mídia e um contrato de US$ 1,5 milhão para um livro.
Para alguns, ele foi um herói: alguém de princípios bem definidos,determinado, que expôs ao público uma espécie de poder nebuloso que enganava seus clientes ao mesmo tempo em que acumulava mais e mais ganhos. E, assim, teria assumido o preço a pagar por denunciar de público uma instituição que, na verdade, amava. Para outros, Smith foi um rato, um vira-casaca autointeressado praticando a mais baixa forma de vilania. Nessa linha de pensamento, um homem íntegro convencido de que uma empresa não está tratando seus clientes corretamente deveria entrar em contato direto com o departamento de recursos humanos e encaminhar um memorando sobre valores que deveriam ser observados por todos na empresa.
De longa data, a cultura sigilosa do Goldman Sachs tem sido um ponto de orgulho para a companhia e fonte de incômodo para os observadores externos. É por isso que todos os fiapos de informação aparentemente triviais no artigo de opinião de Smith foram esmiuçados obsessivamente - uma atividade que certamente continuará privilegiando o livro. Por exemplo, em seu artigo original e numa seção correspondente do livro, Smith relata que os operadores do banco em Londres por vezes referiam-se a seus clientes como "muppets" (fantoches). Isso não acontecia para significar que os clientes eram engraçados ou que muitas vezes irrompiam em cantorias, mas que eram pouco inteligentes e fáceis de manipular. Discute-se em que medida é efetivamente depreciativo chamar uma pessoa de "fantoche" e se o termo realmente era usado na empresa. James Stewart, colunista de negócios no "New York Times", diz que "muppet" é uma gíria comum em Londres. O Goldman Sachs contratou investigadores para pesquisar e-mails trocados entre funcionários em busca da palavra "muppet". O resultado, parte de um relatório de nove páginas, foi entregue à agência de notícias Bloomberg às vésperas da publicação do livro. Foram encontradas muitas referências ao novo filme dos Muppets, mas nenhuma alusão a clientes.
Smith provavelmente voltará a encontrar emprego, apesar do estilo de sua saída. Ele obviamente é inteligente e está familiarizado com alguns dos aspectos mais complicados da realização de operações em Wall Street. Ele era um funcionário valorizado no Goldman, por mais que a empresa deseje que não era assim. Mas provavelmente não encontrará emprego como escritor. Apenas para dar uma pequena amostra do nível dos textos de Smith: "Foi surreal" aparece seis vezes em seu breve livro. As pessoas de quem ele gosta são "legais". Ele considera que vale a pena gravar conversas como esta: "Mudanças dão medo", diz-lhe um colega. "Mas muitas vezes mudar é bom. Pode produzir experiências novas e interessantes. Conserve a cabeça erguida e mantenha a mente aberta."
Conversas sobre o livro tornaram-se um referendo sobre Smith como pessoa. Essa é uma batalha que ele dificilmente vencerá, pelo menos levando em conta a forma como se autorretrata no texto. Ele não tem noção de quão excepcional se considera. Em sua narrativa, ele é o funcionário superperfeito, que raramente erra.
Os livros de memórias são um gênero que dão certo quando o narrador não busca engrandecer-se, ser o centro de todas as piadas - Michael Lewis, em "Liar's Poker", vê seu próprio progresso como sinal de que alguma coisa está errada no Salomon Brothers. Smith reverte inteiramente esse paradigma. Ele se autocongratula por seu "senso de humor seco". Em uma das subtramas mais estranhas, detalha seus triunfos internacionais no pingue-pongue. Em 1993, ele representou a África do Sul nas Macabíadas, quando ganhou uma medalha de ouro.
Esse autoengrandecimento provavelmente está na raiz dos problemas de Smith com o Goldman Sachs. Pode ser resultado de uma aptidão crucial que lhe falta: o ceticismo. Um reflexo do valor exagerado que atribuía a suas próprias aptidões pode ter sido sua forma de ver uma instituição cujo propósito é lucrar com transações financeiras. Tantas vezes ele escreve que ama o Goldman Sachs, que o leitor simplesmente não pode duvidar disso. Ele parece ter desenvolvido uma verdadeira paixão pela empresa, como se ela tivesse sido parceira de seu primeiro beijo. Orgulha-se, sem ironia, de ser um "mensageiro de cultura" da empresa, um dos funcionários que compreende por que ela é maravilhosa e esforça-se por defender sua solidez e interesses. Descreve sua animada expectativa em relação a uma "sessão de treinamento obrigatório" em Londres. Sente-se profundamente desapontado por não ver mais funcionários entusiasmados com as recomendações de "melhores práticas" da empresa.
Quanto ao interesse amoroso, o Goldman Sachs parece ter curtido enquanto durou. Smith era bem pago. Ganhou US$ 200 mil por ano em seus anos como sócio e US$ 500 mil por ano enquanto comandou a sede londrina das operações americanas de renda variável. Mas a empresa tinha outros interesses, e quando Smith excedeu-se na oposição à realidade dos negócios - você de fato é o que você ganha, e o cliente nunca será mais importante do que isso - ele ficou com o coração partido. Escreveu, então, a carta de rompimento mais bem fundamentada já vista no mundo financeiro.
A lição do livro é tão útil para gestores de fundos tentando executar uma ordem quanto para CEOs de empresas diante de uma proposta de fusão ou para recém-contratados que usufruem suas primeiras mordomias. Não ame demais uma instituição financeira, não importa quanto ela possa, por vezes, fazê-lo sentir-se bem. No fim das contas, a empresa nunca corresponderá efetivamente ao seu amor.
"Why I Left Goldman Sachs - A Wall Street Story"
Greg Smith. Editora: Grand Central Publishing. 277 págs., US$ 27,99
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