PorJIM ROBBINS
Em todo o mundo, habitats naturais dão dando lugar aos desertos biológicos que são rodovias| Foto: Micah Lidberg
No dia 1° de novembro, quando os mexicanos comemoram o Dia dos Mortos, alguns deles também festejam os milhões de borboletas-monarcas que nesse dia sempre chegam às florestas montanhosas do México central, vindas do norte. Elas são vistas como sendo as almas dos mortos que retornam à terra.
Neste ano, pela primeira vez na memória dos mexicanos, as monarcas não chegaram nesse dia. Começaram a chegar, aos poucos, uma semana depois da data usual e em número baixíssimo. Os 60 milhões de borboletas que chegaram no ano passado já foram vistos como um número muito baixo. No entanto, parecem muitos se comparados aos que apareceram até agora neste ano: menos de 3 milhões. Alguns especialistas temem que a espetacular migração das borboletas possa estar perto de acabar.
A mudança nos métodos agrícolas, especialmente nos Estados Unidos, é citada como um dos fatores que explicam o declínio das populações de insetos. Enquanto o preço do milho subiu nos últimos anos, movido pelos subsídios pagos pelo governo americano aos biocombustíveis, os fazendeiros estenderam suas plantações. Isso implica em arar qualquer campo em que seja possível cultivar um pé de milho, incluindo milhões de hectares de terra antes reservados para conservação.