Esta liberação ocorre através da respiração celular na forma de um combustível, ATP, usado para reações celulares que requerem energia, e calor,sao ELAS que aquecem o corpo humano. A respiração celular é fornecida por um grupo de proteínas, enzimas mitocondriais, parte das quais são agrupadas em cinco grandes complexos – observados de I a V – que juntos constituem a cadeia respiratória, e atuam juntos para garantir uma sequência de reações bioquímicas. Se uma destas enzimas é defeituosa, a respiração celular é menos eficaz e em humanos, isto leva ao aparecimento de muitas doenças muito graves.
Mitocôndria em células da pele humana aparecem laranja graças a uma marcação que indica calor. N, o núcleo das células.
Nessa sequência de reações bioquímicas, a enzima SDH (também conhecida como complexo II) desempenha um papel crucial, ja há muito que se sabe que as mutações genéticas na SDH, causao a perda de sua atividade, são a causa de doenças humanas. Essas mutações podem estar,por un lado na origem ,mais ou menos tarde de encefalopatias graves e doenças cardíacas (cardiopathies) em crianças,
Outras. mutações podem levar esta vez muito mais tarde à formação de tumores do sistema nervoso na cabeça ou pescoço, ou nas áreas torácica, abdominal ou pélvica, ELAS Predispõem a certos cancros do rim ou do sistema digestivo. Anomalias no funcionamento da SDH também são observadas noutras doenças humanas, como a ataxia de Friedreich, a síndrome de Barth, a doença de Huntington, a doença de Parkinson e alguma asthenozoospermia (perturbação da mobilidade do esperma). Estes dados estabelecem o papel essencial desta enzima na saúde humana.