Os horários da «carreira» coincidem com os horários dos comboios. Assim, os passageiros – e não apenas os que viajam de comboio –, podem, comodamente, chegar até aos locais onde moram, em lugarejos, aldeias ou povoações, que se situam, sobretudo, na periferia ou nos montes que rodeiam a cidade.
«Moro nos montes» é outra frase muito ouvida ainda hoje. Ou: «moro na Alverca velha», que quer dizer na parte alta, mais antiga de Alverca do Ribatejo. Há também quem diga «moro no alto». E não precisa dizer mais nada. Todos sabem que se trata, igualmente, da parte nobre da cidade. É lá que fica a velha e linda Igreja de São Pedro, a Junta de Freguesia o pelourinho e as poucas «lojas à antiga» que teimam em manter-se por ali.
Refiro-me à primitiva Alverca, cortada depois pela estrada Nacional nº 10. À Alverca do Ribatejo das grandes propriedades rurais, dos grandes rebanhos, da grande produção de leite e de queijos, das grandes quintas – de terrenos férteis e de riquíssimas águas no subsolo –, há muito transformadas em pequenas ou grandes urbanizações: «a Quinta das Drogas» (hoje teriam escolhido outro nome, certamente); «a Quinta do Forno»; «a Quinta da Vala»; «a Quinta do Moinho de Ferro»; «a Quinta da Panasqueira»; «a Quinta da Ómnia»; «a Quinta do Lagarto»; «a Quinta de Santa Maria»; «a Quinta da Formigueira», entre outras – com algumas das urbanizações a manterem o nome das antigas quintas. Mas não era bem disto que tencionava falar. O assunto que me traz aqui é «a carreira».
Ora, a «carreira» é uma espécie de sala de visitas em andamento onde todos se cumprimentam pelo nome e, obviamente, se conhecem. Naturalmente, por morarem para as mesmas bandas. O que pressupõe, que muitos dos utentes da «carreira» sejam vizinhos. Apercebi-me disso quando, há uns tempos, viajei pela primeira vez na «carreira» entre Alverca e a aldeia da Calhandriz. Conversas amigáveis dos bancos da frente para os bancos de trás e vice-versa, algumas perguntas e respostas, a dar a entender que se trata de gente que se conhece bem.
Despertou-me a atenção, mais do que o resto, o diálogo que se estabeleceu entre duas passageiras, carregadas com sacos do “Jumbo”. Ambas sentadas não ao lado uma da outra, mas em lugares paralelos no «corredor» da «carreira».