1. Você nunca prega bem o suficiente para converter uma única pessoa. Isto é assim a menos que você acredite que a fé é uma habilidade do homem gerada pelas decisões persuasivas do pregador. Mas eu não acredito que a fé salvífica é uma habilidade natural do homem. A fé é uma graça soberana — dádiva de Deus, que vem àqueles que ouvem a Palavra de Cristo (Efésios 2:8-9; Filipenses 1:29). Portanto, eu não devo tentar usar meus dons de oratória ou estratégias não bíblicas para pressionar um ouvinte para o decisionismo. Em vez disso, porque creio que a fé vem pelo ouvir, e ouvir a Palavra de Cristo com clareza, eu devo usar toda a minha habilidade para pregar a Palavra de Cristo com clareza e pregar Cristo com sincera unção, mas sempre confiando na obra soberana do Espírito que opera a fé e o novo nascimento.
Isso é o que fez Spurgeon e Lloyd-Jones, grandes pregadores. Eles sabiam que seu chamado era proclamar a Cristo e Ele crucificado; mas também sabiam que somente a plena verdade aplicada pelo Espírito é que podia converter uma única alma. Eles não eram homens de ego. Eles ficaram surpresos com o fato de que Deus os usava como canal de verdade, aplicada pela Espírito, aos corações dos homens. Na pregação não há espaço para o ego, para a vangloria ou para o orgulho. Tal atitude trai o verdadeiro coração do pregador. Pregar é a coisa mais humilhante que o homem pode fazer. É loucura para o incrédulo a menos que Deus o regenere. É humilhante para o pregador o fato dele ele não ter poder para mudar ninguém a menos que Deus decida ter misericórdia através da Sua Palavra e do Seu Espírito operando no coração do pecador. Verdadeiramente a loucura de pregar Cristo dá glória somente a Deus. Você nunca prega bem o suficiente para converter uma única pessoa.
2. Você não pode pregar bem para outros a menos que você pregue primeiro para si mesmo. A pregação de um sermão ou de um ensinamento conclama o pregador a ser honesto consigo mesmo primeiro. Paulo advertiu sobre os vendedores ambulantes, os que lucravam usando a Palavra de Deus e não eram sinceros em seus corações, 2 Coríntios 2:17 diz: “Porque nós não somos, como muitos, falsificadores da palavra de Deus, antes falamos de Cristo com sinceridade”. Em nossos preparativos, todo pecado que o texto aponta que vai contra a lei de Deus deve ir em primeiro lugar e com sinceridade à consciência e à vida do pregador; toda promessa da graça de Deus deve ser abraçada com humilde alegria como que na presença de Deus.
Uma das coisas mais difíceis que faço a cada semana é sondar meu próprio coração com o texto para revelar meus pecados, falhas remanescentes; meus próprios pensamentos, motivos e palavras pecaminosos e meu próprio fracasso em edificar os outros. No entanto, esse mesmo exercício do texto me aponta para a glória e suficiência do próprio Senhor Jesus Cristo, renovando assim meu zelo por anunciá-lO aos santos e aos pecadores. Esse autoexame à luz da Lei e do Evangelho lhe torna humilde em sua pregação e torna o seu sermão sincero, em vez de falsificado. Isso fala aos santos sobre as coisas que acontecem em seus próprios corações a cada dia. Fala ao incrédulo com a verdadeira unção mostrando que você acredita no que prega. Esse estudo sincero e de coração, com profunda consciência de seu próprio pecado e da graça de Deus, faz você pregar a Cristo, e não a si mesmo. Você não pode pregar a outros a menos que você primeiro pregue a si mesmo.
3. A verdadeira pregação expositiva sempre prega a Cristo. Eu tive que aprender isso com Paulo e Martyn Lloyd-Jones. As epístolas de Paulo foram lidas em sua totalidade às congregações reunidas. Paulo não podia dar incentivos ou ordens sem lembrá-los de Cristo e Ele crucificado como o motivo e poder para viver como um Cristão. Essa plenitude da mensagem deve ser mantida em mente em cada sermão. Hebreus, que é um sermão totalmente completo, é outro exemplo de pregação expositiva de Cristo a partir do Antigo Testamento. Lloyd-Jones deu muita importância ao fato de que fomos comissionados para pregar (anunciar) o Evangelho de Cristo, uma mensagem inteira. Cada texto e sermão é simplesmente o veículo para fazer isso, tanto para os santos como para os pecadores. Toda a Escritura é sobre a vinda, o aparecimento e o retorno do Senhor Jesus Cristo, plenamente Deus e plenamente homem em única uma Pessoa. Portanto, toda Escritura fala dEle — de Sua Lei e de Seu Evangelho de alguma forma. Infelizmente, nem todos concordam com isso.