Os últimos 365 dias entrarão para a história do país como o “ano da lama”. Por décadas, os brasileiros levarão gravados na memória os detalhes da tragédia ambiental e humana provocada pelo rompimento da barragem de resíduos em Mariana, Minas Gerais, que soterrou pessoas, arrasou vilas, contaminou mananciais e condenou à morte milhares de peixes ao longo de mais de 500 quilômetros do Rio Doce.
O desastre entrou em curso por volta das 16h do dia 5 de novembro, quando uma onda de rejeitos de minério se ergueu primeiro sobre o subdistrito de Bento Rodrigues, depois rugiu sobre a localidade de Paracatu de Baixo e seguiu em frente devastando vales e rios, matando gente, bicho, planta. Até o momento, foram confirmados 17 mortes e dois desaparecimentos de operários e moradores.
Bento Rodrigues, que recebeu em cheio o impacto do tsunami de lodo, foi arrasado. Da escola, restaram algumas paredes sujas. Várias casas foram arrastadas por inteiro. Famílias como o casal de aposentados José do Nascimento de Jesus, 70 anos, e Maria Irene de Deus, 76, perderam todas as lembranças e economias de uma vida inteira. Quando a lama passou, Jesus e Maria restaram apenas com a roupa do corpo e um telefone celular.
– Perdemos tudo o que a gente tinha, casa, carro, recordações. Pelo menos, consegui comprar outro violão – lamentou Jesus, poucos dias após a tragédia, em entrevista a ZH.
Depois de aniquilar vilarejos, a onda suja serpenteou por vales até encontrar o Rio Gualaxo do Norte. Por seu leito, chegou a outro rio, o Carmo. A força da lama era tão grande que parte dela subiu cerca de cinco quilômetros contra a correnteza, antes de refluir e finalmente se despejar por inteiro no Rio Doce, por onde seguiu ao longo de mais de 500 quilômetros até manchar o mar do Espírito Santo.
– Foi o maior extermínio de peixes da América Latina – atestou o ecólogo e professor da Universidade Federal de Minas Gerais Ricardo Pinto Coelho.
Acredita-se que levará décadas para a região afetada se recuperar. A empresa Samarco, dona da barragem do Fundão, recebeu multa de R$ 250 milhões do Ibama e assinou acordo com o Ministério Público de Minas Gerais para pagar R$ 1 bilhão em razão do impacto socioambiental. Especialistas avaliam, porém, que a conta final a ser quitada, ainda sob cálculo, deverá chegar à casa das dezenas de bilhões de reais.
Em 2016, deverão ser apresentadas as primeiras conclusões oficiais sobre os motivos da tragédia e os nomes dos primeiros responsabilizados civilmente pelo vazamento dos rejeitos. Há diferentes inquéritos em andamento: um criminal, a cargo da Polícia Federal e da Polícia Civil, e dois cíveis, sob responsabilidade do Ministério Público Federal, de Minas Gerais e do Espírito Santo. Um deles investiga as razões do rompimento, e o outro está focado no processo de licenciamento da barragem do Fundão. Espera-se que os primeiros resultados sejam divulgados ainda no primeiro semestre.
– Teremos a finalização dos inquéritos cíveis em março, quando deveremos identificar as causas e os responsáveis pela tragédia e apontar as medidas necessárias à reparação e à compensação dos danos – revela o promotor de Justiça do MP de Minas Gerais Carlos Eduardo Ferreira Pinto.