O personagem Joe passou a ser não apenas um herói do povo, mas também um símbolo político para a chamada Nova Esquerda que surgia no país. (Foto de Mushi Production)
POR Lucas Coimbra
Com um personagem sem teto, boxeador e da periferia de Tóquio, Ashita no Joe capturou o espírito de sua época, nos agitados anos 60, e se tornou um fenômeno da cultura pop japonesa - influenciando as lutas do movimento estudantil e militantes do Exército Vermelho.
Foi dentro dessa mesma temática do underdog que uma história de outro boxeador, semelhante a de Rocky, começou a ser escrita alguns anos antes, do outro lado do mundo. Estamos falando de Ashita no Joe — em tradução literal, Joe do Amanhã — um mangá publicado na icônica revista japonesa Shonen Magazine, de 1968 a 1973, escrito por Ikki Kajiwara e ilustrado por Tetsuya Chiba, com 20 milhões de cópias vendidas.
O mangá narra a vida de Joe Yabuki, um pobre e selvagem órfão que se revela um grande talento das lutas de boxe, e sua trajetória de ex-presidiário juvenil até lutas oficiais pelo título continental e mundial. Para além do sucesso midiático, Ashita no Joe acabou se tornando um símbolo para a classe trabalhadora e para os estudantes japoneses, por se verem representados na figura do protagonista.
Pode-se dizer que Ashita no Joe foi além e se tornou algo próximo de uma unanimidade no país, agradando a gregos e troianos, ou esquerda e direita. Yukio Mishima, famoso escritor, ator e militante de direita, também era leitor assíduo do mangá.
Yukio Mishima | Reprodução
A mais famosa curiosidade referente ao sucesso da obra se deu quando o poeta e ícone da contracultura, Shuji Terayama, organizou um funeral de verdade para um dos personagens, Tooru Rikiishi, um mês após sua morte fictícia.
A filosofia de vida das "cinzas brancas" de Yabuki inspirou muitos japoneses, em contextos diversos. A força de vontade e a fixação pelo futuro personificadas em seu protagonista iam de encontro à atitude e à ética de trabalho do povo japonês, virtudes fundamentais durante a reconstrução do país no período pós-guerra. As dificuldades existiam, mas a crença era de poder vencê-las através do trabalho duro — "para o amanhã".
Republicado do Jbox
é bacharel em Cinema e Mestre em Comunicação Social pela PUC-Rio. Também é escritor, roteirista e pesquisador.