Os receptores olfativos dos insetos conseguem detectar os odores químicos no ar. Eles conseguem isso porque as antenas enviam sinais elétricos para o lobo antenal do cérebro dos animais. Cada antena de um gafanhoto tem uma média de 50 mil de neurônios.
A espécie de gafanhoto que foi usado para criar esses farejadores de bomba foi o gafanhoto-sul-americano. Para testar, vários vapores de diferentes explosivos foram lançados nas antenas do gafanhoto. E como forma de controle, foram usados vapores de elementos não explosivos.
E nos lobos antenais dos gafanhotos foram implantados eletrodos. E com isso, os pesquisadores conseguiram identificar diferentes grupos de neurônios ativados, com a exposição aos elementos usados em explosivos.
Analisando os sinais elétricos, foi possível ver a diferença entre os vapores, além da diferença entre o vapor de explosivos e dos elementos não explosivos.
Para que essas informações fossem enviadas, pequenos sensores foram ajustados em uma pequena caixa em cima dos gafanhotos. Esses dispositivos conseguem gravar e transmitir sinais elétricos de uma maneira quase instantânea, para um computador.
Depois dos eletrodos implantados, o cérebro dos gafanhotos conseguiram detectar os explosivos por sete horas. Passadas essas horas, o animal fica fadigado e acabam morrendo.