Aos 10 anos, durante a Alemanha nazista, Liesel vê seu irmão morrer quando anda a caminho de seu novo lar, o número 33 darua Himmel. Aquela foi a primeira vez que a morte a encontrou... E não seria a última. Aquela também foi a primeira vez em que a menina roubou um livro, mesmo sem saber ler e não tendo a menor ideia do que se tratava.
Em seu novo lar, a casa dos Hubbermann, a menina ganhou um pai carinhoso, que estava sempre acompanhado de um acordeão, e uma mãe que parecia um trovão, mas por dentro tinha um coração enorme. O maior presente que poderia ganhar, porém, veio com a ajuda de seu pai: a leitura. A menina, que não sabia ler, se apaixonou por esse universo e encontrou um refúgio nas palavras.
Muitas pessoas entraram em sua vida naqueles quatro anos, mas tiveram três que me chamaram mais a atenção. Rudy Steiner, o vizinho dos cabelos cor de limão, era um garoto muito simpático e, em pouco tempo, se tornou o melhor amigo de Liesel. O menino sonhava em ser Jesse Orwell - e até chegou a pintar o corpo com carvão e correr os 100 metros rasos para mostrar que poderia ser igual a seu herói. Ilsa Hermann, a mulher do prefeito, provou que, apesar de participar do governo nazista, tinha um grande coração, e permitiu que a menina entrasse em sua biblioteca e no mundo da leitura sempre que quisesse. Por fim, e não menos importante, Max Vandenburg, um judeu que procurou refúgio na casa dos Hubermann e foi muito importante para o crescimento pessoal e intelectual da menina, principalmente mostrando a importância das palavras em nosso dia-a-dia.