A experiência brasileira com o etanol e a argentina com o biodiesel mostram que é possivel substituir parte dos combustíveis fósseis usados no transporte de pessoas e mercadorias por combustíveis de fontes renováveis. Essa é parte da conclusão da minuta de resolução da convenção latino-americana do projeto Global Sustainable Bionergy (Sustentatibilidade Global da Bioenergia).
O projeto reúne cientistas de todos os continentes e é uma iniciativa coordenada pelo pesquisador norte-americano Lee Lynd. O texto do encontro de São Paulo afirma ainda que a América Latina tem potencial para expandir a produção de bioenergia sem que isso comprometa a produção de alimentos, o meio ambiente e a biodiversidade, justamente a preocupação internacional relacionada à geração de bioenergia nos países tropicais. O encontro latino-americano aconteceu de 23 a 25 de março em São Paulo; recebeu o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) e da Academia Brasileira de Ciência (ABC). Foi precedido da convenção europeia, ocorrida entre 24 e 26 de fevereiro, e da africana, entre 17 e 19 de março.
Com a realização de mais dois encontros de cientistas - um que acontecerá na Malásia, em junho, e outro na América do Norte, em setembro - vai se encerrar a primeira etapa do projeto. O PROJETO O Projeto GSB foi iniciado em junho de 2009 e parte de uma pergunta: é possível substituir 25% da energia que move o transporte no mundo por biocombustíveis sem prejudicar o meio ambiente, a sociedade e a produção de alimentos? As convenções realizadas na primeira etapa do GSB estão servindo para os pesquisadores envolvidos na iniciativa organizarem o projeto que responderá essa pergunta.
Os cientistas participantes da convenção latino-americana, por exemplo, sugeriram que talvez a premissa devesse partir da substituição de 30% dos combustíveis fósseis, como já ocorreu no Brasil com o uso do etanol. Também questionaram se deveriam tratar apenas da energia usada na mobilidade ou da energia como um todo. A resolução divulgada ao final da conferência no dia 25 de março não trouxe, de forma explícita, a resposta para a premissa do projeto. Em entrevista a Inovação, Lynd, que também é dono da Mascoma, empresa que estuda e desenvolve tecnologia para produção de etanol celulósico, explicou que não é intenção do GSB, nas conferências iniciais, chegar a essa resposta. Estamos propondo fazer novas análises que satisfaçam o mundo sobre a questão da bioenergia e sua sustentabilidade e as respostas não serão obtidas em uma reunião de três dias. Isso é um longo processo, afirmou.
O que fizemos foi informar a maneira como vamos nos aproximar dessa questão em um nível global, e esse era o objetivo da conferência, acrescentou. AMÉRICA LATINA A convenção de São Paulo atraiu poucos participantes de outros países da América Latina. Na plateia, a maioria era pesquisadores brasileiros, com alguns representantes de empresas, como a DuPont. Entre os palestrantes, falaram especialistas do setor de biocombustíveis e bioenergia, como José Goldemberg, físico do Instituto de Eletrotécnica e Energia (IEE) da USP; Luiz Cortez, pesquisador da Faculdade de Engenharia Agrícola (Feagri) da Unicamp; André Nassar, do Instituto Icone; Márcia Azanha, da Escola Superior de Agricultura da USP (Esalq); Manoel Regis Lima Verde Leal, do Laboratório Nacional de Ciência e Tecnologia do Bioetanol (CTBE); e Heitor Cantarella, do Instituto Agronômico de Campinas (IAC).
Entre os convidados estrangeiros, apenas dois representantes de países latino-americanos: Rodolfo Quintero, pesquisador da Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); e Faustino Siñeriz, da Universidad Nacional de Tucumán (UNT), da Argentina. A representatividade da iniciativa, que trata de um posicionamento relacionado ao continente latino-americano, foi prejudicada pela pequena participação de outros países? Reconhecemos que tivemos muitos brasileiros. Algo similar ocorreu no encontro na África do Sul. Vamos fazer com que saibam o que o correu nesse encontro e enviar a resolução final para pessoas em outros países, de forma a incluir outras nações, responde Lynd.
Carlos Henrique de Brito Cruz, diretor científico da Fapesp, também integra o comitê de organização do GSB. Por que o Brasil se envolveu no projeto, já que o País tem uma experiência comprovada que, de certa forma, responde a pergunta do projeto? O Brasil mostra para o resto do mundo que é possível substituir, em grande escala, a energia que move o transporte. Nossa participação traz para o grupo aquilo que aprendemos com nossa experiência. Já o País obtém acesso a um debate que vai criar conhecimento relevante para a questão da sustentabilidade, onde ainda precisamos fazer muita coisa, respondeu ele a Inovação.
Quando brasileiros participam de grupos internacionais como esses, cresce a visibilidade do que o Brasil realizou e ajuda a conquistar aliados para as ideias do Brasil sobre esse assunto, completou. Brito também explicou que há uma discussão entre se o GSB deveria trabalhar com 25% ou 30% da mobilidade e se deveria tratar de transporte ou da energia total consumida. Esperamos ouvir os outros países, nas demais convenções, para chegar a um entendimento final, esclareceu. Nas etapas 2 e 3 do projeto, os cientistas do GSB vão convidar outros pesquisadores para que estes façam os projetos de pesquisa envolvendo bioenergia e sustentabilidade. Agora estamos debatendo qual o objetivo, que desafio científico queremos enfrentar.
A partir dessas convenções, vamos organizar as informações para montar um projeto de pesquisa completo sobre a sustentabilidade e a substituição em larga escala [de energia fóssil por bioenergia], disse. Atualmente há muita produção científica relacionada ao assunto. O GSB servirá para organizar melhor esse grande volume de estudos, identificar lacunas e motivar pesquisadores a cobri-las, comentou. Brito afirmou que a representatividade é um ponto de preocupação do comitê organizador do projeto. Na organização da conferência em São Paulo, procuramos trazer mais pessoas da América Latina, e não conseguimos, por razões que não saberíamos identificar. Por isso estamos chamando a resolução de minuta e vamos agora apresentá-la a outras organizações na América Latina para ver se gostariam de endossar e aumentar a representatividade, contou. Entre os palestrantes, por exemplo, houve representantes do México e da Argentina, mas faltou outro país forte em bicombustíveis na região, a Colômbia.
Após os três dias de apresentações e discussões sobre a demanda e produção mundial de energia e bioenergia, com destaque para a experiência com o etanol no Brasil, um grupo de aproximadamente 80 cientistas e representantes de empresas votou pela aprovação da resolução latino-americana. O documento destaca ser necessária uma agenda para a pesquisa e o desenvolvimento e formação de recursos humanos diante de uma realidade social e tecnológica em mudança, e de novas tecnologias para aperfeiçoar os elos da cadeia produtiva, chegar à produção flexível de coprodutos complementares e atingir uma ampla sustentabilidade.
Também diz que a redução das barreiras comerciais e o desenvolvimento de padrões internacionais de certificação poderiam fazer emergir um mercado aberto e beneficiar a todos. A resolução destaca que a América Latina já demonstrou potencial para fornecer biocombustíveis. Existe diversidade local de matérias-primas e a cana-de-açúcar é percebida como a principal matéria-prima para a produção sustentável de etanol. Recursos em terras estão disponíveis sem comprometer a segurança alimentar e os ecossistemas, aponta. O documento menciona dois modelos de destaque, o de produção de biodiesel na Argentina e de etanol no Brasil.
O caso brasileiro é notável e relevante para os objetivos do GSB, consta no documento, ao lembrar que 16% do suprimento energético primário total do País vêm da cana-de-açúcar e que o etanol de cana-de-açúcar substitui mais de 30% da gasolina. A cana é a segunda fonte de energia mais importante, ficando atrás do petróleo e à frente da hidroeletricidade e da biomassa tradicional. Os participantes da convenção em São Paulo também deixaram registrado na resolução que o apoio governamental é necessário para normatizar políticas comuns, como as certificações de sustentabilidade e de composição e para apoiar o desenvolvimento de tecnologias de conversão econômica que respondam à diversidade de matérias-primas, escalas e outras circunstâncias locais.
Lynd explicou no primeiro dia da conferência que a cana-de-açúcar é o melhor insumo, mas tem escala restrita, pois não pode ser cultivada em todos os continentes. Também citou a alga, que teria características atraentes, mas o custo de produção por unidade de energia ainda não foi calculado. Ele aposta nas tecnologias que procuram quebrar a celulose para dela se extrair mais açúcar, a ser convertido em etanol, como a hidrólise enzimática. Ele também identifica que o custo da terra será importante para a questão da bioenergia.
O GSB deve discutir, portanto, se é possível conciliar bioenergia, produção de alimentos e preservação ambiental e se o mundo deveria produzir bioenergia em larga escala, dúvidas que a ciência deve responder. Nathanael Greene, que integra o comitê diretor do GSB e é diretor de política energética da organização não governamental Natural Resources Defense Council (NRDC), também no primeiro dia da reunião em São Paulo, explicou que o GSB quer olhar o quadro mais desejável, informar a sociedade, procurar novos entendimentos e consensos sobre a produção da bioenergia. Como público-alvo ele definiu aqueles que ainda têm dúvidas sobre a compatibilidade entre produção de bioenergia e sustentabilidade e os que estão convencidos de que a bioenergia é o caminho. No caso desse último grupo, o GSB pretende contribuir dotando essas pessoas de mais argumentos para convencer outros a trabalharem no tema.
Patricia Osseweijer, diretora do Kluyver Centre for Genomics of Industrial Fermentation, da Holanda, onde ocorreu a convenção europeia, contou na manhã de 24 de março, segundo dia da reunião em São Paulo, que 70 delegados, de 10 países, participaram do encontro. A Europa percebe a importância dos biocombustíveis líquidos e deverá importá-los. Identificou-se potencial de produção, especialmente no leste europeu. Como desafios, levantaram a escala de produção, a fonte dos biocombustíveis líquidos, a cadeia de suprimento, o consumo e comportamento do consumidor, e a infraestrutura. As terras disponíveis - 40 milhões de hectares - dão conta de um terço da necessidade europeia. A resolução chama atenção para o fato de a Europa precisar reconfigurar a terra disponível ou que possa ser disponibilizada para produzir biomassa com finalidade de gerar energia.
Na resolução, reconhecem que a produção de biomassa contribuiria para aumentar a oferta de alimentos e de bicombustíveis. Não há contradição insolúvel entre as duas opções, que podem ser integradas de forma sustentável, consta no documento. Em um vídeo exibido no auditório da Fapesp, em São Paulo, durante a convenção latino-americana, Emile van Zyl, pesquisador da South Africa´s National Energy Research Institute (SANERI), instituição ligada ao Ministério de Minas e Energia da África do Sul, falou sobre a convenção africana. Ele lembrou que 50% da energia usada na África é bioenergia, mas tradicional, como a queima de lenha e de carvão vegetal. Agregar valor é o desafio do continente. A conferência africana também identificou que a África pode fornecer um quarto da energia mundial na forma de bioenergia, se fizer uma agricultura adequada para tal ação.
O uso de gramíneas e de terras abandonadas poderia viabilizar a bioenergia sem comprometer a produção de alimentos e o meio ambiente. Os países devem tomar cuidado na escolha do insumo, aproveitando o conhecimento endógeno. Ele citou que foi recomendado o uso de pinhão manso e a experiência se mostrou desastrosa. A planta não tinha defesa contra pragas e teve baixa produtividade, entre outros problemas. Na resolução, a bioenergia é vista como uma grande oportunidade para os africanos, dado seu potencial geográfico de produção, que excederia as demandas por alimentos e as necessidades básicas da população africana. A produção de bioenergia pode atender às comunidades rural e urbana, estimular o setor industrial, reduzir as emissões de gases de efeito estufa, desenvolver a infraestrutura agrícola, recuperar o solo e criar paisagens ecologicamente saudáveis, enumera o documento.
Também consta na resolução uma série de ações a serem desenvolvidas, como mais análises sobre o potencial bioenergético da África, o mapeamento de tecnologias, disseminação de projetos que sejam exemplos, formação de recursos humanos, políticas internacionais, regionais e locais que alinhem as necessidades dos países relacionadas ao comércio, posse da terra e desenvolvimento com a formação de uma cadeia de valores integrada para produção de alimentos e bioenergia.
Em palestra também no segundo dia da reunião do GSB em São Paulo, Ramlan Abd Aziz, pesquisador da Universidade Tecnológica da Malásia, apresentou um panorama da Ásia e tratou também da Austrália, na Oceania, que se destaca na produção de etanol, ao lado da China e da Tailândia. A Ásia, disse ele, tem o maior potencial de produção, porque dispõe de mais terra arável, em especial no sudeste asiático, e um regime de chuvas favorável para produção de bioenergia a partir de biomassa. O Vietnã é um dos países que tem se desenvolvido rapidamente em bioenergia, por inclusive receberem investimentos em infraestrutura de Cingapura. A China tem se destacado em etanol, mas a Austrália é quem está mais organizada.
O Japão também tem se desenvolvido, mas importa etanol. A Malásia tem projetos com óleo de palma, resíduos agrícolas, como o do arroz, cana e uso de resíduos urbanos, como o esgoto, para produzir energia. Nos Estados Unidos, contou Nathanael Green, há o domínio da indústria do milho e a razão mais forte do apoio que o setor obtém está na política agrícola. Um cenário mais possível de se concretizar seria o uso de eletricidade nos carros menores e de bicombustíveis para veículos mais pesados. Ele disse que já houve mais otimismo nos EUA quanto ao potencial do uso de bicombustível devido à experiência com o etanol de milho, em especial por conta da competição com alimentos. Segundo Green, também há certo desânimo no que se refere às tecnologias de segunda geração, em especial a hidrólise enzimática, pois sempre é dito que ela atingirá a escala comercial num futuro próximo, mas os planos não se concretizam. Green afirmou que seria preciso implementar algumas tecnologias de segunda geração para poder reconstruir a base de apoio para elas.