O autor introduz o conceito de complexo de Édipo, necessário para o desenvolvimento psíquico, ressaltando a existência de uma sexualidade desde a tenra infância. Nesse processo, ocorre a diferenciação das funções sociais com a interdição, castração, exercida pela função paterna. Trata-se do primeiro anúncio para o convívio não-sexual nas relações familiares. Assim, o homem não mais atuaria seus desejos de forma aleatória, apreendendo a desviar seus impulsos para um segundo plano, possibilitando-o adentrar nas relações sociais e inserir-se na cultura.
Conforme o dicionário, sexualidade pode ser definida como aquilo que possibilita a diferenciação entre os gêneros. Acrescenta-se a essa visão organicista e biológica uma complexidade de fatores: sociais, históricos, subjetivos, enfim. O convívio social faz com que o homem re-signifique a intenção puramente reprodutiva do sexo e crie regras para auxiliá-lo a tolerar a frustração de não poder satisfazer todos os seus desejos integralmente. Uma tentativa de convívio social harmonioso.
Freud considera que a primeira lei fundamental para o convívio social é a proibição do incesto, acrescentando, assim, componentes fundamentais da subjetividade à sexualidade e passando do concreto ao simbólico. Lévi-Straus discorre que tal proibição do incesto permite a exogamia e a passagem do natural para o cultural.
Cohen reitera que o relacionamento sexual entre médico e paciente é similar, por analogia, ao relacionamento sexual intrafamiliar. O autor analisa a questão sob a perspectiva da função social. Assim, espera-se que, dentro de uma família, não haja relacionamento sexual, permitindo a diferenciação dos papéis, a partir da estruturação egoica. O relacionamento sexual entre profissional e seu cliente perverte a função social esperada de ambos. Essas características levaram o autor a denominar o fenômeno como incesto polimorfo, uma alusão a sexualidade infantil perverso-polimorfa, ou seja, devido ao narcisismo, incapaz de direcionar-se para algum objeto.
Ao falar da relação da ética e sexualidade, não se pode ignorar o processo de evolução do conceito de sexualidade e da ética sexual durante a história, que traz cicatrizes profundas, principalmente em relação à exploração de mulheres. A medicina, em conjunto com a filosofia e a religião, tem lapidado os conceitos de ética sexual no decorrer do tempo, conservando as crenças de determinadas culturas e épocas, mas, muitas vezes, exercendo grande influência para a transformação de paradoxos. É possível analisar o fato ao observar como a medicina no séc. XIX do oeste europeu encarava as questões referentes à masturbação – ligada a insanidade, homossexualidade, tratada como perversão – e os papéis de gênero – avaliação sobre a capacidade das mulheres para o desejo sexual.
Foucault, ao analisar o posicionamento de gregos e romanos frente ao sexo, destaca a desconfiança do desejo sexual e a consideração de um status de prazer inferior, assim como a representação do corpo em detrimento da alma. Sexo era perigoso não somente pelo excesso, mas por sua natureza violenta, seu dispêndio viril de energia e associação com a morte.