A circulação ampliada de notícias e idéias em um espaço que se localizava fora da vida doméstica criou as condições para a emergência dos intelectuais como uma categoria social. Nesse espaço a figura do intelectual afirmava-se como um ator que reivindicava sua condição independente e autônoma dos interesses que organizariam as atividades econômicas e políticas. A presunção de porta-vozes da Razão evidente no espírito dos signatários do Manifeste des intellectuels expressava essa reivindicação de autonomia e a posição olímpica na qual os intelectuais se colocavam. Mas não deixa de chamar a atenção que o Manifeste tenha sido publicado num jornal de circulação diária. Pois para construir sua autoimagem os intelectuais precisavam, não apenas libertar-se do trabalho manual, precisavam, também, dos meios que permitissem tornar públicas suas idéias. Esses meios foram fornecidos pelo desenvolvimento da imprensa e do mercado editorial.
DARNTON, Robert. O Iluminismo como negócio: História da publicação da Enciclopédia, 1775-1800). São Paulo: Companhia das Letras, 1996.