Milhões de caras casas vazias e milhões de chineses que não pode dar ao luxo de viver neles. George Jiao é um deles – a sua casa alugada fica no fim de um estreito beco, na capital de Pequim. Ele sabe que um dia em breve, tudo isso vai ser demolido. Em seu lugar, os condomínios mais de luxo como os que se elevam acima de seu bairro – um lembrete diário de seus próprios esforços frustrados para comprar uma casa. Ele e sua esposa moram em um quarto individual fora de um pequeno pátio.
Há uma pia comum e casa de banho – não há lugar para as crianças aqui, que é por isso que sua filha continua com seus pais em Sichuan – que vê-la uma vez por ano.