Entenda como é feito o café descafeinado - 22/11/2018 - UOL Notícias
22/11/2018 12h50
Ele foi um químico alemão do século 19 que chamou a atenção de Johann Wolfgang von Goethe - poeta, estadista e estudioso da ciência.
Presente em outras bebidas e alimentos - especialmente em chás e chocolate -, a cafeína está ligada essencialmente ao café. É um inibidor de apetite e um estimulante confiável para estudantes que se preparam para provas, para trabalhadores noturnos e para qualquer outra pessoa que precise dar uma acordada.
A primeira pessoa a descobrir um método prático de descafeinação foi outro alemão, Ludwig Roselius, chefe da empresa de café Kaffee HAG. E foi por acidente. Em 1903, uma carga de café num navio havia sido inundada pela água do mar em trânsito - num processo de dissolução química, a cafeína foi liberada, mas sem afetar o sabor.
Existem várias maneiras, mas a que prevalece é deixá-lo de molho em um solvente - geralmente cloreto de metileno ou acetato de etila. O cloreto de metileno pode ser usado como um diluidor de tinta e um desengraxante, bem como um agente para remover a cafeína.
O acetato de etila, por sua vez, é um éter de fruta natural feito geralmente de ácido acético - essencial no vinagre - e também é usado para fazer o removedor de esmalte (tem um cheiro doce característico, muito parecido com gotas de pêra).
A água com solvente é então reutilizada seguidas vezes até estar cheia de aromas e compostos de café - praticamente idênticos aos grãos, com exceção da cafeína e do solvente. Nesse estágio do processo, os grãos perdem muito pouco sabor, porque são essencialmente embebidos em uma essência concentrada de café.
Para Stemman, as pessoas se acostumaram mais com o café de qualidade - por exemplo, o Reino Unido agora possui cerca de 24.000 cafeterias -, o que forçou empresas de café a encontrarem formas de melhorar o sabor mesmo em café solúvel descafeinado. Mas o centenário da descafeinação comercial - 2006 - não foi celebrado com tanta festa.
No Reino Unido, pelo menos, o número de pessoas que preferem um café descafeinado caiu acentuadamente, mesmo com a qualidade melhorando - enquanto 15% dos consumidores de café escolheram as bebidas descafeinadasnos anos 1980, essa taxa passou para 8% hoje.