Os ciclídeos africanos provém dos principais lagos do leste africano, o Tanganyika e o Malawi. Ambos têm na formulação da água elevados pH, alcalinidade e dureza como em nenhum outro lugar do planeta. Por isso, a criação em aquário requer atenção especial para ter sucesso. O idela é manter peixes oriundos de cada lago em recintos separados.
Os ciclídeos são muito ativos. Movimentam-se rápido e costumam se esconder entre rochas. Portanto, na montagem do aquário, é importante colocar rochas aglomeradas para que sirvam de abrigo e para que possam defender seu território.
Esse cuidado também é necessário devido à reprodução e os cuidados intensivos com a prole, o que faz com que muitos ciclídeos precisem de possibilidades de esconderijo.
ÁGUA. Pra espécies do lago Malawi, o pH deve ter uma variação de 7,5 a 8,5. Dureza da água (dH) de 4 a 6e temperatura média entre 23°C e 28 °C. Para espécies do lago Tanganyika, o pH deve ficar entre 8,5 a 9,2, dH de 11 a 17 e temperatura entre 23°C a 27°C.
PLANTAS. Devem ser robustas e de crescimento rápido. As mais indicadas são as amazonenses. Coloque pedras circundando as raízes para protegê-las.