O Hóquei Clube de Turquel, e o avançado internacional português João Souto (26 anos), ex-A.D. Valongo, chegaram na tarde desta sexta-feira a acordo para que o experiente pivô assinasse um vínculo até junho de 2019 com os alvinegros. Um reforço de inverno surpresa para o plantel turquelense de 2018/19.
Com as recentes lesões do capitão Vasco Luís e de André Moreira, a equipa técnica e a direção do clube convergiram ideias e decidiram ir ao mercado em busca de um reforço que lhes garantisse dinâmica e compromisso, tendo em conta as características do plantel atual. João Souto desvinculou-se do Valongo por razões profissionais, dado que é médico de formação e a partir de janeiro irá exercer a profissão no Hospital Distrital de Santarém, pelo que a sua vinda para sul foi inevitável. Com vários clubes da zona de Lisboa e zona centro a quererem garantir os seus préstimos, entre eles o Turquel, Souto teve muito por onde escolher, mas decidiu vir jogar para aldeia do hóquei, pela identificação de proximidade que ele próprio tem com o clube, com as suas gentes e com a sua organização, numa decisão pessoal que deve orgulhar todos os turquelenses.
Nascido em Gondomar no Norte do país, Souto dividiu a sua formação enquanto hoquista entre o G.D.C. Fânzeres e o F.C. Porto, o atleta teve um percurso brilhante nas camadas jovens, com chamadas constantes às seleções nacionais portuguesas de Sub-17, Sub-20 e Sub-23, tendo mesmo sido campeão da europa de Sub-17 em 2008, Sub-20 em 2010 e vencedor da Taça Latina de Sub-23 em 2014. No entanto, foi já nos Seniores e no Valongo de Paulo Pereira que ganhou maior notoriedade, tendo mesmo alcançado o título de campeão nacional em 2013/14 ao lado de jogadores como Ângelo Girão (Guarda-Redes), Rafa Costa, Telmo Pinto, Nuno Araújo e até de Miguel Viterbo (atual treinador do Valongo) entre outros. Foi aí que foi chamado por Luís Sénica para a Seleção Nacional de Seniores, por altura da Taça das Nações de 2015, e Portugal conquistou o título em Montreux, Suíça, com o avançado alvinegro a marcar dois golos em cinco partidas. Em 2015/16 o avançado gondomarense deu o salto para a poderosa U.D. Oliveirense, mas a formação do distrito de Aveiro não conseguiu corresponder às expetativas no que à conquista de títulos diz respeito, almejando apenas uma Taça Continental (antiga Supertaça Europeia) em 2016/17 e no início desta temporada, também por razões profissionais, Souto decidiu voltar a Valongo, onde foi tão feliz durante largos anos.
Internacional por 33 vezes pelas diversas seleções nacionais do nosso país, João Souto anotou 26 golos de quinas ao peito e apresenta um currículo assinalável, garantindo experiência e qualidade no último terço, chegando para reforçar o plantel na posição de pivô, onde é um verdadeiro “matador”.