Teatro Universitário do Rio Grande do Sul | Enciclopédia Itaú Cultural
O Teatro Universitário, sucessor do Teatro do Estudante do Rio Grande do Sul, marca sua curta trajetória pela inovação no repertório, a realização de festivais em que encena várias peças no mesmo programa e o engajamento na formação do Curso de Arte Dramática da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (CAD/UFGRS).
O grupo é fundado em abril de 1955, logo depois de o estudante paulista Antônio Abujamra assumir a direção do Departamento de Teatro da União Estadual dos Estudantes (UEE), na gestão de Flavio Tavares na presidência da entidade. De certa forma, repete-se a história do Teatro do Estudante, também nascido no âmbito da UEE, em 1941, mas que, posteriormente dela se desvincula.
Com a dispersão do Teatro do Estudante, em 1953, vários de seus integrantes, como Fernando Peixoto, Nilson Carlos Scotti, Armando Piazza Filho e o próprio Abujamra, aderem à proposta de organização de um novo grupo, que mantenha, no entanto, a mesma preocupação com a criação de um repertório de qualidade e a investigação a respeito dos problemas do teatro.
Pouco mais de um mês depois de sua criação, o Teatro Universitário inicia suas atividades com um programa duplo, apresentando O Marinheiro, de Fernando Pessoa, com direção de Abujamra; e Feliz Viagem a Trenton, de Thornton Wilder, encenação do diretor carioca Carlos Murtinho, que estabelece um parâmetro de qualidade na linguagem da equipe. Seu surgimento do grupo é encarado como uma possibilidade de reverter a crise que atravessa o teatro gaúcho nesse momento, conforme registra a Revista do Globo. "A razão principal dos fracassos - sem falar nas dificuldades financeiras, má escolha das peças - é, em primeiro lugar a frágil estrutura do grupo onde predomina francamente o estrelismo em detrimento do trabalho de equipe que é norma para elencos novos. Daí as brigas. Mas há exceções que dão esperança, como é o caso do recém-criado Teatro Universitário".1
O espetáculo seguinte, Recital de Poemas, dirigido por Paulo Hecker Filho, aproxima ainda mais o grupo da intelectualidade da cidade. Hecker Filho é editor da revista de vanguarda Crucial, juntamente com José Paulo Bisol e Linneu Dias. Este, em seguida, passa a fazer parte do Teatro Universitário.
Seus integrantes estão engajados na luta por um verdadeiro curso de teatro dentro da universidade. Em 1955, promovem um ciclo de palestras com o italiano Ruggero Jacobbi, radicado em São Paulo há alguns anos. Essas conferências na Faculdade de Filosofia servem de combustível para a mobilização pela criação do curso.
O Macaco da Vizinha, de Joaquim Manuel de Macedo, com direção de Mario de Almeida, ganha a maioria das categorias Prêmio Negrinho do Pastoreio de 1957, incluindo melhor espetáculo e direção. No programa, Abujamra redige um novo manifesto: "Não é possível que tenhamos sempre que gritar que só um teatro dentro da universidade é que virá, como complemento estético de educação, a nos colocar num nível elevado de criação artística. Isso não deve ser descuidado, senhores diretores: dêem-nos o curso para o próximo ano! E trabalhemos!"4
No fim de 1957, o Teatro Universitário investe no teatro de vanguarda. O festival realizado em novembro apresenta Um Gesto por Outro, de Jean Tardieu, e duas peças de Eugène Ionesco: A Lição e A Cantora Careca. Em março, quando o Teatro Universitário ensaia A Máquina de Escrever, de Jean Cocteau, a UFRGS confirma a contratação de Ruggero Jacobbi para dirigir o novo Curso de Arte Dramática, agregado à Faculdade de Filosofia.
A conquista do sonhado curso acaba, paradoxalmente, provocando uma dispersão no Teatro Universitário. A volta de Antonio Abujamra a São Paulo e o fim do contrato de Mario de Almeida, que permanece em Porto Alegre integrado ao Teatro de Comédia criado por Glênio Peres, contribuem para enfraquecer o grupo.
Em setembro de 1958, Mario de Almeida, Paulo José e Milton Mattos, os três remanescentes, mais o jovem Paulo César Peréio, fundam o Teatro de Equipe, que, na prática, ocupa o espaço deixado pelo Teatro Universitário. A última peça encenada pelo Teatro Universitário é uma coprodução com o Teatro de Equipe: Esperando Godot, com direção de Luiz Carlos Maciel.
1. Teatro de cabeça baixa, in Revista do Globo 13/11/1943
2. Festival em outubro, in Revista do Globo, 09/07/1955
3. Teatro é realidade, in Revista do Globo, 12/11/1955
4. PEIXOTO, Fernando. Teatro Fora do Eixo: Editora Hucitec, 1983
Festival em outubro, in Revista do Globo, 09/07/1955.
Teatro de cabeça baixa, in Revista do Globo 13/11/1943.
Teatro é realidade, in Revista do Globo, 12/11/1955.
TEATRO Universitário do Rio Grande do Sul. In: ENCICLOPÉDIA Itaú Cultural de Arte e Cultura Brasileira. São Paulo: Itaú Cultural, 2022. Disponível em: http://enciclopedia.itaucultural.org.br/instituicao402961/teatro-universitario-do-rio-grande-do-sul. Acesso em: 28 de maio de 2022. Verbete da Enciclopédia.