A infecção com uma bactéria é vista como uma alternativa menos arriscada do que os pernilongos transgênicos.
Na segunda semana de janeiro de 2019, as comunidades que compõem o Complexo da Maré, na zona Norte do Rio de Janeiro, serão as primeiras a receber solturas de pernilongos Aedes aegypti infectados em laboratório com a bactéria Wolbachia.
Os insetos foram inoculados com a bactéria na expectativa que eles infectem outros pernilongos, que ficarão estéreis, o que acarretará, aos poucos, a redução da população dos vetores da dengue, zika e chikungunya.
Segundo o instituto, a Wolbachia vive apenas dentro de células, o que impõe limitações significativas na sua capacidade de dispersão, uma vez que ela só pode ser transmitida verticalmente, de mãe para filho, por meio do ovo da fêmea de mosquito.
O esforço é parte do Programa Mundial Mosquito (World Mosquito Program - WMP). O WMP é uma iniciativa global de combate às doenças transmitidas por mosquitos que, no Brasil, é conduzida pela Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz).
A liberação será feita por Agentes de Vigilância em Saúde (AVS) durante 16 semanas.
Durante a etapa de liberações, deverá ser notada pela população um aumento na quantidade de pernilongos. A expectativa é que a quantidade volte nas semanas seguintes ao patamar anterior e, em alguns casos, pode até diminuir.