Poucas invenções causaram tanto impacto na sociedade contemporânea como a televisão. Apesar das controvérsias em relação à seu inventor , sabe-se com certeza que a televisão foi inventada na década de 20.
A televisão eletrônica foi demonstrada com sucesso em San Francisco em 7 de setembro de 1927. O sistema foi projetado por Philo Taylor Farnsworth, um inventor de 21 anos que morou em uma casa sem eletricidade até os 14 anos. Enquanto ainda estava no ensino médio, Farnsworth trabalhou em uma invenção que era capaz de capturar imagens em movimento de uma forma que poderia ser codificada em ondas de rádio e depois transformada de volta em uma imagem em uma tela.
Boris Rosing, um cientistas e inventor russo, já havia realizado alguns experimentos de transmissão de imagens 16 anos antes de Farnsworth. Além disso, um sistema de televisão mecânica, que escaneava imagens usando um disco rotativo, havia sido demonstrado por John Logie Baird na Inglaterra e Charles Francis Jenkins nos Estados Unidos no início da década de 1920.