Inglês de Sousa, após a publicação de O Missionário, teve grande aceitação da crítica. A obra foi originada de um conto chamado O Sofisma do Vigário e é considerada um romance de tese. Isso ocorre devido à proposta de apresentar um conflito entre o instinto animal e a vocação para o sacerdócio. A vítima do antagonismo é o Padre Antônio de Moraes, que não resiste aos encantos de Clarinha, uma mameluca.
Na romance de Inglês de Sousa, o padre parte para Silves, um pequeno povoado do Pará localizado na entrada da floresta amazônica. Por lá, apresenta-se como um sacerdote correto, mas o cotidiano do local começa a entediá-lo, levando-o a desbravar na mata desconhecida, onde encontra os índios munducurus, aos quais tenta catequizar.