Amaro Vieira (Eça de Queirós, O Crime do Padre Amaro)
O universo do padre Amaro, protagonista do romance O Crime do Padre Amaro, é regulado pela liturgia e pelo Eros. Potenciada pelas suas forças mais eficientes e mais instintivas – as da imaginação, da repressão e do medo – e articulada através do celibato clerical, a relação entre o sagrado e o erotismo intensifica, aqui, o tabu sobre o sexo. E certifica, também, o poder incoercível da líbido.
Amaro Vieira é, fundamentalmente, uma personagem naturalista e, portanto, uma figura preconcebida e explicada, sujeita a moldes e conclusões pressupostas (Pires, 1976: 68): os atavismos genéticos e temperamentais, a modelação pela educação e pelo meio. É típica a sua história, que Eça displicentemente sumariza: "o padre e a beata, a intriga canónica, a província em Portugal" (Queirós, s.d.a: 167). Pobre, órfão, passivo e sensual, Amaro é impelido, pela sua influente e devota protetora, a fazer-se padre. Colocado na provinciana Leiria, torna-se amante de Amélia, contando com a beata conivência do meio. Quando Amélia engravida e dá secretamente à luz, Amaro entrega o nascituro a uma "tecedeira de anjos", que o faz desaparecer. Amélia morre e Amaro, abalado mas incólume, rapidamente abandona Leiria. Reaparece em Lisboa em 1871, aparentemente instalado no farisaísmo e na amoralidade.
Amaro condensa um "realismo de inspiração flaubertiana e de coloração ideológica proudhoniana, aprofundado pelo determinismo tainiano e por um experimentalismo de timbre naturalista" (Reis e Cunha, 2000: 60). A versão final do romance, de 1880 (1ª e 2ª versões: 1875 e 1876), traduzirá a "afirmação do Realismo de costumes e de interesse por componentes de natureza psicológica" (47), esbatendo-se alguns aspetos mais violentos do Naturalismo (caso do infanticídio) e enriquecendo-se a personalidade de Amaro com tonalidades de cinismo e subtileza.
Já em 1875, no prefácio à 2ª versão do romance, Eça lhe reconhecia "muitos dos defeitos do trabalho antigo: (…) vestígios consideráveis de certas preocupações de Escola e de Partido, - lamentáveis sob o ponto de vista da pura Arte", admitindo que eles derivavam da "conceção mesma da obra" (Queirós, s.d.b). Dir-se-ia, contudo, que as sucessivas reescritas do romance lhe terão deliberadamente mantido uma espécie de cânone diegético, compromisso nuclear com o Realismo-Naturalismo. Assim, Amaro protagoniza uma "ação fechada no sentido em que o trajeto das personagens e a decisão dos seus conflitos obedecem a uma lógica fatalmente determinada e como tal irreversível." - detendo a figura de Amaro uma "dinâmica evolutiva finalisticamente orientada" (Reis e Cunha, 2000: 66-67).
Através dum processo analéptico "balzaquiano" (Pires, 1976: 68), a caracterização naturalista da infância de Amaro apresenta-o efeminado, devoto e apático. Temor, abulia e preguiça fazem-no aceitar sem luta o destino eclesiástico. Em menino, é enfezado e medroso, mentiroso, intriguista. Na adolescência tem curiosidades, corrupções, fuma cigarros, emagrece (Queirós, 2000: 139-143). As repetidas referências ao hábito de andar sempre de mãos nos bolsos e às "espinhas carnais" no rosto (101) podem insinuar a perversão onanista, que o puritanismo clínico oitocentista associa à hipertrofia da líbido e à falta de masculinidade. É clara a correspondência estabelecida entre estes sintomas e a noção de decadência, laxidão muscular e moral. Na última cena da obra, a representação do ambiente lisboeta, de acentuado cunho simbólico-histórico, compreende a derradeira imagem feminina do romance (de duas mulheres que passam) e resume bem esta noção: a moleza mulheril de Amaro tipifica a representação de uma sociedade em decomposição.
Essencial nesta imagem é a sua componente devota. Em Amaro, a educação entre mulheres e padres parece propiciar a irrupção simultânea da fé e da sensualidade: "Na sua cela havia uma imagem da Virgem coroada de estrelas (…). Amaro voltava-se para ela como para um refúgio, rezava-lhe a Salve-Rainha: mas, ficando a contemplar a litografia, esquecia a santidade da Virgem, via apenas diante de si uma linda moça loura; amava-a; suspirava; despindo-se olhava-a de revés lubricamente; e mesmo a sua curiosidade ousava erguer as pregas castas da túnica azul da imagem e supor formas, redondezas, uma carne branca..." (Queirós, 2000: 153).
Aflige-o a latência clandestina do desejo, que não ousa revelar no confessionário: "ficava todo nervoso: sobre o seu catre, alta noite, revolvia-se sem dormir e, no fundo das suas imaginações e dos seus sonhos, ardia, como uma brasa silenciosa, o desejo da mulher." Favorecido pelo culto mariano, o misticismo acentua o fascínio feminino. No seminário, a Mulher – arcaica iniquiatis via – intriga e obsidia Amaro: "Até nos compêndios encontrava a preocupação da Mulher! Que ser era esse, pois, que através de toda a teologia ora era colocada sobre o altar como a Rainha da Graça, ora amaldiçoada com apóstrofes bárbaras? (…) Sentia, sem as definir, estas perturbações: elas renasciam, desmoralizavam-no perpetuamente: e já antes de fazer os seus votos desfalecia no desejo de os quebrar" (Queirós, 2000: 153-155).
À luz naturalista, a paixão de Amaro por Amélia (a quem, sacrilegamente, chega a envolver com um manto da Virgem) ocorre de modo inteiramente congruente. Longamente submisso e dissimulado, o padre revela-se um amante simultaneamente déspota, astuto e devoto, aplicando no amor a autoridade sedutora do clérigo, e a sua retórica equívoca: desde a indução erótica de Amélia através duma obrazinha mística "que dá à oração a linguagem da luxúria" e das cartas à amante (que dão à luxúria a linguagem da oração, recheada de divinas felicidades e êxtases celestiais), até à manipulação do beatério, levando-o a piedosamente julgar "santa obra" as lições de Amaro a Amélia na casa do sineiro (sete por mês, para corresponderem às "sete lições de Maria").
Eça de Queirós terá trazido Amaro "no ventre". Esperava-o uma longa e rica sobrevida. No Brasil, o romance foi adaptado ao teatro em 1884, por Augusto Fábregas; em Espanha (1938), por García Iniesta; em Portugal (1978), por Artur Portela e Mafalda Mendes de Almeida. Francisca Gonzaga (1847-1935) compôs uma meditação a partir d'O Crime do Padre Amaro em solo de violoncelo. Paula Rego consagrou-lhe uma série de pinturas famosas, expostas em 1999. O mexicano Carlos Carrera adaptou a obra ao cinema em 2002, em filme candidato a um Óscar. Em 2005, a película homónima de Carlos Coelho da Silva foi êxito de bilheteira e no ano seguinte adaptada à televisão. O brasileiro Álvaro Cardoso Gomes faz de Amaro o cerne do seu romance Memórias de um Jovem Padre (2003), destinado à juventude. Em Leiria (2016), um hotel temático oferece quartos inspirados no romance, exortando: "Desenhe aqui a sua história de amor".
QUEIRÓS, Eça de (2000). O crime do Padre Amaro. Edição crítica de Carlos Reis e Maria do Rosário Cunha. Lisboa: INCM.
––––– (s.d. a). "Idealismo e Realismo", in Cartas Inéditas de Fradique Mendes e mais páginas esquecidas. Porto: Lello, 165-183.
––––– (s.d. b). "Prefácio da segunda edição". O crime do Padre Amaro, disponível em http://figaro.fis.uc.pt/queiros/obras/Amaro/Amaro_20070619.html (consultado a 14/06/2016).
REIS, Carlos e Maria do Rosário CUNHA (2000). "Introdução", in Eça de Queirós, O crime do Padre Amaro (2.ª e 3.ª versões). Edição crítica de Carlos Reis e Maria do Rosário Cunha, Lisboa: INCM.
REIS, Carlos (1984). Estatuto e perspectivas do narrador na ficção de Eça de Queirós. 3.ª ed., Coimbra: Almedina.