23 de Dezembro de 2014 - Novamente Geografando
Chicago: postes de iluminação vão detetar poluição e contar pessoas
Diz-se que as paredes têm ouvidos. Neste caso, são os postes de iluminação de Chicago que os passarão a ter. Ouvidos e olhos. A cidade norte-americana vai instalar uma nova série de dispositivos de iluminação que vão ter a capacidade de medir a qualidade do ar, monitorizar o barulho e contar os pedestres.
Os novos postes vão ser colocados até ao início de Julho e, além da qualidade do ar e do barulho, vão conseguir monitorizar a intensidade luminosa, o calor, a precipitação e o vento. A contagem de pedestres vai ser feita através da monitorização do tráfego de smartphones.
A colocação destes novos postes de iluminação "inteligentes" resulta de uma iniciativa da Universidade de Chicago e do Argonne National Laboratory e a ideia é recolher detalhes precisos sobre o que acontece na cidade e como as pessoas a utilizam e o seu impacto consequente. Por outro lado, vai ajudar a saber onde estão os pontos poluídos e onde existem perturbações na circulação dos pedestres, refere o Gizmodo.
Embora o projecto possa preocupar os residentes e pedestres ao nível da privacidade, as entidades investigadoras asseguram que os dados vão ser recolhidos e guardados sob anonimato.
De acordo com Charlie Catlett, director do Urban Center for Computation and Data, o objectivo deste novo sistema é "perceber melhor as cidades". "Parte do objectivo é tornar estas coisas em utilidades públicas", explicou ao Chicago Tribune.
Foto: Chicago nos anos 50 1950sUnlimited / Creative Commone
Estudantes norte-americanos desenvolvem telhas que despoluem o ar
Há muito que a poluição atmosférica é considerada um dos grandes problemas da sociedade, sobretudo nas megacidades e grandes metrópoles, mas pouco tem sido feito para acabar com este drama. Um estudo recente das Nações Unidas mostrou que apenas 12% da população mundial respira ar de qualidade, e que este é sobretudo prejudicial em países asiáticos.
Para tentar amenizar este problema, alunos da Universidade da Califórnia, no polo de Riverside, estão a desenvolver um telhado que ajuda a despoluir o ar. Nos testes de laboratório, eles revestiram as telhas de barro com dióxido de titânio, um composto comum encontrado com facilidade em diversos produtos, de tintas de parede a cosméticos.
As telhas foram colocadas dentro de uma câmara que reproduz o ambiente atmosférico, construída com madeira, tubos de PVC e teflon. A câmara foi ligada a uma fonte de óxidos de nitrogénio e a um dispositivo que lê as concentrações do poluente, formado quando determinados combustíveis são queimados a temperaturas elevadas, por exemplo pela combustão nos carros.
Segundo o Planeta Sustentável, os investigadores usaram a luz ultravioleta para simular a luz solar, o que activa o dióxido de titânio e permite que ele quebre os óxidos de nitrogénio. O resultado impressiona: as telhas revestidas retiraram entre 88% e 97% dos óxidos de nitrogénio.
Segundo a equipa de estudantes, 21 toneladas de óxidos de nitrogénio seriam eliminados diariamente se um milhão de telhados fossem revestidos com a mistura de dióxido de titânio. Eles também calcularam que custaria apenas €3,6 (R$ 11,1) para revestir um telhado residencial de médio porte.
Actualmente, existem outras telhas no mercado que ajudam a reduzir a poluição de óxidos de nitrogênio. No entanto, há poucos dados sobre alegações de que eles reduzem a poluição, explica a equipa de cientistas.
"Por cada 3 habitantes do Mundo, temos um chinês e um indiano."
"80% da Humanidade vive a menos de 500 m de altitude e 91,5% a menos de 1000km do mar."
Programa de reciclagem em bicicleta permite a comunidades desfavorecidas transformar lixo em algo de valor
Para os habitantes das cidades desenvolvidas, o lixo não é um problema – uma vez que existem infra-estruturas de recolha e gestão dos resíduos. Contudo, esta realidade não é comum a todo o mundo, especialmente aos países subdesenvolvidos, onde os sistemas de gestão de resíduos estão de tal forma sobrecarregados ou são de tal forma ineficientes que as crises de lixo urbano são frequentes, criando condições de vida insalubres para os moradores.
Em Lagos, na Nigéria, existe um programa de reciclagem ao domicílio que além de permitir limpar o lixo das ruas da cidade recompensa ainda os habitantes mais desfavorecidos. O programa é gerido pelos Wecyclers, que percorrem a cidade com bicicletas de carga e recolhem o lixo, previamente separado pelos habitantes, ao domicílio. Nos bairros de Lagos apenas 40% do lixo é recolhido. A cidade tem 18 milhões de habitantes.
O objectivo do programa é melhorar a situação dos resíduos não recolhidos ao mesmo tempo que responde às necessidades das empresas de reciclagem da cidade, muitas das quais estão sob capacidade e sofrem restrições de oferta devido a um inventário insuficiente de materiais para serem processados, escreve o TreeHugger.
Para encorajar à reciclagem nos bairros onde os Wecyclers operam, o programa incentiva os habitantes com um programa de SMS-recompensa, que permite às famílias receberem pontos por cada quilo de lixo que reciclem. Estes pontos podem depois ser convertidos em bens de diversos géneros, como alimentos, chamadas telefónicas ou pequenas reparações domésticas. Essencialmente, o sistema permite aos habitantes de Lagos transformarem directamente o lixo em valor.
Actualmente, mais de 5.000 habitações já aderiram ao programa e no future os Wecyclers querem expandir-se para outras cidades da Nigéria, criando mais emprego e valorizando o lixo.