Poucas sensações são tão assustadoras quanto a falta de ar. Conhecida clinicamente como dispneia, é freqüentemente descrita como um aperto intenso no peito, falta de ar ou sensação de sufocamento.
Exercícios muito extenuantes, temperaturas extremas, obesidade mórbida e altitude elevada podem causar falta de ar em pessoas saudáveis. Fora desses exemplos, a falta de ar é provavelmente um sinal de um problema médico.
A maioria dos casos de falta de ar é relacionado à condições cardíacas ou pulmonares. Esses órgãos estão envolvidos no transporte de oxigênio para os tecidos e na remoção do dióxido de carbono do organismo.
Falta de ar que vem de repente (chamada aguda) tem um número limitado de causas, incluindo:
– Envenenamento por monóxido de carbono.
– Tamponamento cardíaco (excesso de líquido em volta do coração).
– Pressão sanguínea baixa.
– Pneumothórax (pulmão colapsado).
– Embolia pulmonar.
– Perda de sangue repentina.
– Obstrução das vias aéreas (bloqueio na respiração).
No caso de falta de ar que dura semanas ou mais (chamada crônica), a condição é mais frequentemente devido à:
– Desfunção cardíaca.
– Doença pulmonar intersticial.
Várias outras condições de saúde também podem dificultar a obtenção de ar suficiente. Elas incluem:
Problemas no pulmão:
– Difteria.
– Câncer de pulmão.
– Pleurisia (inflamação da membrana que envolve os pulmões).
– Edema pulmonar (excesso de fluidos no pulmão).
– Fibrose pulmonar (pulmões cicatrizados e danificados).
– Hipertensão pulmonar (pressão alta nos vasos sangüíneos dos pulmões).
– Sarcoidose (células inflamatórias no corpo).
– Cardiomiopatia (problema com o músculo cardíaco).
– Arritmias cardíacas (problemas de ritmo cardíaco).
– Pericardite (inflamação do tecido ao redor do coração).
– Costelas quebradas.
– Sufocamento.
– Epiglotite (inchaço da traqueia).
– Distúrbio de ansiedade generalizada.
– Síndrome de Guillain-Barré.
– Miastenia grave (Fraqueza muscular).
Para ajudar a evitar que a falta de ar crônica se agrave:
– Pare de fumar. Uma vez que você está sem tabaco, seus riscos de doenças cardíacas e pulmonares e câncer começam a cair, mesmo que você tenha fumado por anos.
– Evite a exposição à poluentes. Tanto quanto possível, evite alérgenos respiratórios e toxinas ambientais.
– Perca peso.
– Se cuide. Se você tem uma condição médica subjacente, cuide dela.
– Tenha um plano de ação. Discuta com seu médico o que fazer se os sintomas piorarem.
– Tenha a altitude em mente. Evite esforço físico em altitudes superiores a 5.000 pés (1.524 metros).
– Verifique regularmente seu equipamento. Se você precisa de oxigênio suplementar, certifique-se de que seu suprimento seja adequado e que o equipamento funcione corretamente.
Ligue para a emergência ou peça para alguém levá-lo ao pronto-socorro se sentir uma falta de ar grave e súbta. Procure atendimento médico de emergência se a falta de ar for acompanhada por dor no peito, desmaios ou náuseas, pois podem ser sinais de ataque cardíaco ou embolia pulmonar.
A falta de ar pode ser um sintoma de muitas doenças pulmonares. No entanto, muitas outras condições, incluindo doenças cardiovasculares e anemia, podem causar essa condição.
O teste de exercício cardiopulmonar pode ser útil para determinar a causa.
A dispneia geralmente pode ser aliviada com técnicas especiais de respiração e relaxamento. Aparelhos com oxigênio também podem ser úteis para alguns pacientes.