A vida é inerentemente caótica e imprevisível, como frequentemente somos lembrados pelos desastres que testemunhamos nos noticiários diários. Nós trazemos nossa própria forma, ou pelo menos nossa ilusão de ordem e previsibilidade para nossas vidas através da rotinização. Nós tendemos a subir da mesma maneira todas as manhãs, quebrar nosso jejum, ler nossos papéis, beber nosso café, dirigir o mesmo caminho para o trabalho, e assim por diante. O que está errado com isto? Nada, e ainda é uma questão de sombra na medida em que tal rotina também pode ser o inimigo da vida, de resposta única a possibilidade emergente.
Em seu ensaio sobre poesia do século XIX, Shelley observou não apenas que a imaginação era nossa mais elevada faculdade, mas que o hábito era o grande amortecedor. Observe nosso estresse quando nossa rotina é interrompida. Nós ficamos “bravos”, o que significa “ansiedade”, em tais deslocamentos de nossa “normalidade” construída. Essas “construções” que sustentam e até carregam o dia são sistemas de controle de ansiedade e, como tal, constituem uma potencial tarefa da Sombra quando a vida, de outro modo, exigiria espontaneidade, risco e alternativas criativas. Outro sistema onipresente de gerenciamento de ansiedade é o vício.
Nós todos somos viciados de um tipo ou outro. Um vício é um comportamento reflexivo, condicionado e muitas vezes progressivamente convincente, cuja atuação reduz momentaneamente o estresse. Muito tempo atrás eu permitia que as pessoas em terapia fumassem, desejando conceder-lhes sua liberdade, afinal, e reconhecendo seu estresse em um ambiente tão carregado emocionalmente. Um casal terminou isso para sempre. Cada um era um fumante em série, acendendo outro cigarro com as brasas do primeiro. No final da hora, havia doze pontas de cigarro – contei-as – seis de cada um. Se alguém lhes perguntasse sobre isso, eles teriam reconhecido que tinham fumado um cigarro, mas estavam completamente inconscientes de seus hábitos reflexivos de fumar em série. A névoa pairava no escritório durante dias, mesmo depois de mudar de política.