Dedetização | Bactéria com armadilha genética impede inseto de se reproduzir
O RNA é um material genético semelhante ao DNA, mas que tem a capacidade manipular o funcionamento do organismo. A RNAi pode ser usada para desligar genes específicos — no caso da pesquisa, trechos de DNA que controlam a fertilidade do animal.
A técnica não vinha sendo aplicada com frequência em pesquisas com insetos, porém, porque requeria que cada criatura recebesse injeções individuais. O que cientistas ingleses mostraram agora é que bactérias simbióticas — que convivem em paz com o inseto em seu trato digestivo — podem ser inoculadas com os trechos necessários de RNA e "entregá-los" aos insetos.
"Essa tecnologia nos permite alvejar insetos de maneira muito mais eficiente do que com pesticidas convencionais, e sem efeitos colaterais", afirmou em comunicado Paul Dyson, professor da Universidade de Swansea que desenvolveu a técnica. "O uso de bactérias como 'cavalos-de-Troia' contorna algumas das dificuldades em entregar RNAi para o inseto."
Os experimentos que demonstram o sucesso da técnica no barbeiro e nas tripses estão descritos em estudo na revista científica "Proceedings of the Royal Society B".