Palmares significava esse desafio não só por organizar-se como uma República dentro de uma sociedade colonial, mas também por questionar as próprias bases do sistema.
É isso que fica evidente no relato do português Manuel Inojosa, em 1677: Entre eles tudo é de todos e nada é de ninguém, pois os frutos do que plantam e colhem ou fabricam nas suas tendas são obrigados a depositar às mãos de um conselho, que reparte a cada um quando requer seu sustento.
Foi isso que motivou as dezenas de investidas militares contra o quilombo  que também abrigava judeus, índios, brancos pobres e gente perseguida pelos colonizadores  até sua completa destruição, pelo sanguinário bandeirante Domingos Jorge Velho, em 1694.
Palmares, contudo, em vez de representar a história de uma derrota, é, até hoje, um exemplo da importância da luta. Uma lembrança que alimentou os sonhos de João Cândido, o Almirante Negro, e o cerca de dois mil marinheiros (negros, na maioria) em 1910, na Revolta da Chibata.