terapêuticos » Spa Gloria Taveira
Os óleos essenciais também denominados na literatura óleos voláteis ou óleos etéreos são substâncias complexas quimicamente, lipofílicas, odoríferas e líquidas. (Simões e Spitzer, 1999)
São óleos por serem geralmente líquido e terem aparência oleosa a temperatura ambiente, por apresentarem volatilidade recebem o nome de óleos voláteis e são etéreos por serem solúveis em solventes orgânicos apolares, como o éter.
.:. Principais características dos óleos essenciais .:.
Sabor: geralmente acre (ácido) e picante.
Cor: recém extraídos são incolores ou ligeiramente amarelados, poucos são os que apresentam cor, como o óleo essencial de camomila que tem coloração azulada.
Estabilidade: normalmente instáveis principalmente na presença de ar, luz, calor, umidade e metais.
A maioria dos óleos essenciais possui índice de refração e são opticamente ativos, propriedades utilizadas na sua identificação e controle de qualidade.
Por sua complexibilidade química muitos constituintes podem ser identificados nos óleos essenciais e há referências da presença de hidrocarbonetos terpênicos, principalmente monoterpenos e sesquiterpenos; derivados terpênicos como aldeídos, ésteres, éteres, óxidos e ácidos orgânicos; derivados de fenilpropano, lactonas, cumarinas e compostos com enxofre. (Silva, 2004)
Entre os constituintes dos óleos essenciais, alguns apresentam maior concentração, e são conhecidos como componentes principais, os que se apresentam em menor concentração são chamados de componentes traço. Como as ações dos óleos essenciais são reconhecidas pelo todo e não pelas partes, os componentes traço são tão importantes quanto os principais logo, não devem ser desprezados.
Funções básicas dos óleos essenciais no vegetal
É cientificamente comprovado que cerca de 60% dos óleos essenciais possuem propriedades antifúngicas e 35% exibem propriedades antibacterianas. Essas propriedades exercem papel fundamental na defesa contra microorganismos e garantem a sobrevivência vegetal. Além de proteger a planta, os óleos essenciais doam a flor um aroma que exerce atração sobre insetos e aves, favorecendo o processo de polinização.
Os óleos essenciais são extraídos de diversas partes da planta como raízes, frutos, flores, sementes ou cascas e possuem propriedades e ações terapêuticas. As essências são produzidas em laboratório e não oferecem benefícios terapêuticos.
A aromaterapia se utiliza dos óleos essenciais naturais mas não inócuos e cuidados se fazem necessários para praticá-la com segurança.
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