Um porta-aviões, o símbolo das ambições militares chinesas
Thursday, 09 June 2011 00:01
BBC Pequim
O primeiro porta-aviões chinês está quase pronto para entrar em operação.
O casco enorme e cinza do novo navio de guerra chinês é o símbolo mais visível do crescente poder militar da China.
Ele é composto de 60.000 toneladas de aço e descansa no porto de Dalian, quase pronto para partir pro mar.
O Exército de Libertação do Povo (PLA) se recusou a dizer qualquer coisa sobre o seu primeiro porta-aviões antes dele entrar em serviço.
Mas este é o seu segredo mais mal guardado. Ele está à vista de todos, de uma forma irônica, logo atrás do hipermercado Ikea de Delian.
O gigantesco navio de guerra passou anos em construção, e é um sinal claro da expansão militar da China e seu desejo de projetar, mais do que nunca, o seu poder para além de suas fronteiras.
"Um porta-aviões é um símbolo do poder naval", disse Xu Guangyu geral, que serviu no Quertel General do PLA e agora está aposentado.
"A China deve ser pelo menos o mesmo nível que os demais membros do Conselho de Segurança da ONU, que têm porta-aviões."
General Xu presta consultoria ao governo chinês em seu programa de modernização militar.
Sete países operam este tipo de navio hoje em dia. Já foram oito, mas o Reino Unido acaba de retirar de serviço seu último, e deve esperar por vários anos até que coloque em operação um novo.
"É também é um símbolo de dissuasão", acrescentou Xu, "é como dizer" não mexam comigo, não acho que você pode me intimidar ", por isso é normal que a China queira operar porta-aviões."
"Na verdade, eu acho que seria estranho se a China não tivesse um.
Desenvolvimento Militar e desenvolvimento econômico
Dalian é não só uma importante base naval, é também um importante porto comercial.
Seu cais fica às margens de uma vasta baía.
Há uma refinaria de petróleo, portos para navios de carga e estaleiros, onde gruas gigantes dominam a paisagem de enormes cascos de petroleiros e de navios mercantes em construção.
General Xu Guangyu, um assessor do programa de modernização militar da China
"O desenvolvimento de nossas forças armadas, está relacionado com o desenvolvimento da nossa economia", disse o general Xu.
"Nossos interesses em recursos energéticos e comerciais se estendem a todo o mundo. Existem rotas marítimas importantes da Ásia, Oceano Índico, na África, e em ambos os lados do Pacífico, que precisamos proteger. "Nossa força militar deve corresponder à escala da nossa actividade econômica e diplomática".
O PLA está focando na modernização da marinha e força aérea, devido à percepção de sua relativa fraqueza.
Quando se começa a operar, o Navio Aeródromo vai marcar um grande passo a diante para a Marinha da China.
Os Estados Unidos observa este desemvolvimento de perto. Por mais de meio século desde o final da Segunda Guerra Mundial, a Marinha dos EUA operou a sua frota de navios de guerra sem concorrentes na Ásia e no Pacífico, possuindo 11 porta-aviões.
Os dois países observam com desconfiança mútua seus programas militares. Muitos no Exército da China acreditam que os americanos buscam evitar o seu crescimento.
Por sua vez, os EUA dizem que o desenvolvimento militar da China não é transparente e que está envolto em segredo, e que suas verdadeiras intenções não são claras.
"Durante muito tempo a China negou que fosse adquirir um porta-aviões, tentando inclusive fazer o mundo acreditar que a compra do primeiro navio aeródromo da Ucrânia visava a criação de um cassino em um dos seus portos", diz Rick Fisher, um analista do Centro de Avaliação e Estratégia nternacional, com sede em Virgínia, EUA
" Em dois ou três anos, este navio terá aeronaves de caça de capacidade comparável às dos porta-aviões atuais dos EUA ".
Alteração de forças
Alguns observadores acreditam que a China deseja construir até quatro porta-aviões.
Fisher, que estudou as forças armadas chinesas por 20 anos, acredita que o país tem grandes ambições.
"O porta-aviões é parte do cumprimento da sua meta histórica definida em 2004 que estabeleceu que o Exército de Libertação Popular deverá defender cada vez mais os interesses no exterior do Partido Comunista da China," Fisher disse à BBC.
"Em 2020, a China quer ter forças militares que possa desdobrar-se por todo o mundo e que seja capaz de desafiar os interesses dos EUA onde quer que eles precisem ser desafiados", concluiu.
No mês passado, a visita de Chen Bingde Chefe do Estado Maior do ELP, ao Pentágono, foi divulgada como um gesto para melhorar as complexas relações entre a China e os EUA.
As bandas militares dos dois países tocaram juntamente enquanto o general Chen esteve nos EUA.
Chen tentou acalmar os temores afirmando que a China nunca vai procurar igualar o poder militar dos EUA. Seu país está muito atrás dos Estados Unidos, disse ele.
"Nesta visita aos Estados Unidos vi a sua assombrosa força militare. Não apenas não têmos a capacidade de desafiar os Estados Unidos, mas sua marinha e força aérea, e a estratégia se constituem realmente em uma dissuasão para nós", disse Chen Bingde.
Em geral, acredita-se que o desenvolvimento das forças armadas chinesas se encontre uns 20 anos atrás dos EUA.
Mas, em sua rápida expansão, a China está focada em armas destinadas a neutralizar as forças armadas dos EUA.
O ELP ter feito um grande investimento em submarinos, e acredita-se estar perto de implantar o primeiro míssil balístico projetado especialmente para afundar porta-aviões localizados a 1.500 quilômetros da costa.
Ela também está construindo seu própria jato "invisível" (stealth) além de aeronaves avançadas para operar a partir de porta-aviões, construídos a partir de projetos russos.
Tudo isso poderia atingir objetivos dos EUA - bases, navios e aviões - na Ásia, e pode fazer que para os Estados Unidos passe a ser muito mais perigoso operar perto da costa da China.
Em qualquer conflito futuro, o novo hardware militar chinês pode vir a limitar a liberdade de atuação que os EUA desejaríam ter.
Neste momento, isso poderá dar mais espaço para que a China, flexione a sua força militar na Ásia.
Ter um porta-aviões lhe permitirá projetar poder muito além do que pode fazer hoje.
Portanto, Vietnã, Filipinas e Malásia - que têm disputas territoriais com Pequim no Mar da China - observam este desenvolvimento com preocupação.
E Taiwan, Coréia do Sul e Japão - que dependem dos EUA para a sua segurança - podem começar a se perguntar por quento tempo eles estarão protegidos no futuro.
Isso pode, algum dia, prejudicar as garantias de segurança dos EUA e sua influência na região.
Muito trabalho ainda resta por ser feito antes dos navios aeródromos chinêses se tornarem uma força poderosa.
Mas, enquanto flutua no porto de Dalian, o navio é um sinal claro das ambições militares da China e da mudança de poder que isto pode causar.