Está mais difícil encontrar uma boa desculpa para deixar os estudos. Mais de quinhentos cursos gratuitos estão à disposição de quem quer estudar a distância.
As mais de 1.600 opções que o Anuário Brasileiro Estatístico de Educação Aberta e a Distância (AbraEAD) relaciona em seu site num guia de cursos a distância não foram suficientes. Os leitores do site, na maioria futuros alunos, pediram mais. "Esta é uma das perguntas que mais chegam até nós: onde encontrar cursos gratuitos?", afirma Rony Costa, webmaster do site do AbraEAD (www.abraead.com.br). Como o guia separa os cursos apenas por características acadêmicas (nível educacional, área do conhecimento etc), a solução foi elaborar um diretório à parte no qual sejam destacados apenas os cursos gratuitos. O resultado está publicado no site desde hoje.
São 27 endereços onde é possível encontrar cursos a distância gratuitos em temas tão distintos quanto a legislação fiscal, as línguas italiana e francesa ou o último software na praça. Dezenove desses endereços são de sites brasileiros, inclusive alguns elaborados por grandes empresas como a Intel, ou ainda em consórcio por vários países, como um curso de francês disponibilizado pelo governo brasileiro em conjunto com a Embaixada da França no Brasil. Centros de ensino de excelência como a Fundação Oswaldo Cruz e a Universidade de São Paulo estão na lista de endereços. Do exterior, constam centros de ensino como o norte-americano Massachusetts Institute of Technology (MIT) e a Open University inglesa. Somando-se todos os endereços, o público do AbraEAD tem à disposição um diretório por meio do qual é possível chegar a informações sobre mais de quinhentos cursos a distância nos quais não se pagam mensalidades.
Em algumas características, os cursos são bem distintos, como na emissão de certificados, nos períodos para matrículas, na formação de classes e na manutenção ou não de tutores. Porém, todos oferecem aos alunos materiais didáticos mediados pela tecnologia, permitindo que realizem seus cursos no ambiente e no período que escolherem.
O AbraEAD também lança outros diretórios voltados para a comunidade de Educação a Distância, sendo o maior deles sobre objetos de aprendizagem, ferramentas importantes para a elaboração de cursos pela internet. São 43 endereços indicando animações, filmes, desenhos e games que podem ser utilizados como parte de uma aula ou inspirar novas idéias. Este diretório é dividido em sites com temas gerais e específicos, como física, biologia e anatomia, astronomia, química, matemática e línguas.
Os demais diretórios referem-se a bibliotecas digitais, instituições representativas, revistas, núcleos acadêmicos e sites e blogs de educadores. O endereço dos diretórios AbraEAD é www.abraead.com.br/diretorios.html.