Mesmo antes dos primeiros dentinhos é preciso higienizar a boca do bebê. A melhor forma para isso é umedecer uma gaze ou fralda de pano em água filtrada para remover delicadamente os resíduos de leite da boquinha. Este hábito, porém, não deve ser repetido muitas vezes, pois pesquisas comprovam que o leite materno e a própria saliva da criança tem papel protetor. A limpeza uma vez ao dia já é o suficiente.
Assim que os primeiros dentinhos despontarem, por volta dos seis meses, a mamãe deve continuar escovando com fralda ou gaze, além de uma escova para que a criança se acostume, o mais rápido possível com o hábito da escovação e, mais tarde, isto não seja motivo de choro. A partir de um ano, a higiene pode ser feita com uma escova de cerdas macias, arredondadas e cabeça pequena. Não se esqueça do fio dental. A pasta de dente só será introduzida com a recomendação do dentista.
Quando os dentinhos já estiverem formados, as crianças que gostam de mamar à noite, não devem dormir sem antes fazer a escovação, pois os resíduos podem causar a cárie de acometimento precoce, que avança rapidamente acometendo os dentes de leite dos bebês.*
Os pais devem higienizar os dentes da criança após as refeições. O ideal é que higienização seja feita 3 vezes ao dia: de manhã, após o almoço e após o jantar.
A criança até os 6 anos de idade ainda não possui coordenação motora para realizar a remoção total da placa, por isso a importância da supervisão de um adulto. É escovando sozinha que a criança aprende. Quem sabe escovar aprendeu escovando. Quanto mais paciência os pais tiverem para ensinar, maiores serão os lucros, pois a criança responderá desenvolvendo o gosto de manter os dentes limpos. Dizer simplesmente “se você não escovar os dentes, vai ter cáries”, não funciona. **
A escolha da escova de dente é outro ponto muito importante, que merece toda a atenção dos pais. Se uma criança de cinco anos usar a escova de um adulto, que normalmente é tamanho 35, a escova não vai caber na boca e vai machucar a criança.