Desperdício de 426 milhões de litros de água | Diário da Manhã
Mais de 400 milhões de litros de água para consumo humano são desperdiçados todos os dias em roturas e fugas nas redes municipais em Portugal. São cerca de 19% de toda a água que é injectada nas canalizações em todo o país. Ou seja, aproximadamente um em cada cinco litros de água captada, tratada e pronta a ser consumida perde-se pelo caminho e não chega às torneiras.
Esta média nacional esconde grandes disparidades. Na verdade, dois terços dos conselhos de Portugal continental têm perdas superiores. Em cerca de uma centena, é desperdiçada mais de 30% da água. Em 45, a taxa ultrapassa os 40% e há cinco municípios onde as perdas atingem valores superiores a 50%.
Mais quatro conselhos têm desperdícios superiores a 60%: Mação, Arouca, Mourão e Santa Marta de Penaguião.
No outro extremo estão alguns dos maiores sistemas de abastecimento do país. Na maior rede, a da Epal (Lisboa), a taxa era de 7%. Em Oeiras e Amadora, foram 9% e em Cascais, 8%. Já no segundo conselho onde mais água é distribuída, Sintra, a taxa foi de 24%. E no Porto, 14%.
Os dados da Ersar mostram também grandes disparidades no consumo de água per capita. No topo da escala estão empreendimentos turísticos servidos por sistemas próprios de abastecimento. Vilamoura, em Loulé, é o primeiro da lista, com um consumo médio de 2.117 litros de água por dia por cada um dos seus residentes. Vale do Lobo, no mesmo conselho, consome 886 litros por dia per capita e Tróia, em Grândola, 816.
Em termos de conselhos, os do Algarve são líderes em consumo. Os números são inflacionados pelo forte turismo e também pela maior concentração de moradias com jardins. Em Albufeira, a quantidade total de água gasta dividida pela população resulta em 635 litros per capita. Vila do Bispo (480), Lagoa (458), Castro Marim (445), Loulé (378) e Lagos (375) vêm a seguir.
Em Paços de Ferreira, vizinho de Paredes, acontece o mesmo, mas com um fator adicional. Ali praticam-se tarifas da água que estão entre as mais altas do país. Em 2013, para um consumo intermediário, de dez metros cúbicos num mês, a fatura chegava aos 34 euros. Só na Quinta do Lago e em Vale de Lobo, no Algarve, pagava-se mais.
O abastecimento e o saneamento estão entregues, desde 2004, a um concessionário privado, a Águas de Paços de Ferreira. Mas como a procura de água está a ser inferior a que se esperava, a empresa quer cerca de 100 milhões de euros para um reequilíbrio económico-financeiro da concessão.
Os baixos índices per capita de alguns concelhos exprimem antes males econômicos do que virtudes de poupança. Um dos indicadores utilizados nas estatísticas da Ersar é o da "água não faturada". Aí entram tanto as perdas reais quanto as perdas comerciais – a água consumida sem autorização ou malcobrada por erros de medição. Também aí está a água fornecida gratuitamente. Macedo de Cavaleiros é a campeã da água não facturada: a Câmara Municipal não recebe nenhum tostão por quatro em cada cinco litros que põe nas suas redes, de acordo com os números da Ersar.
O objetivo da lei é garantir o consumo de água de qualidade, uma medida sanitária essencial. Mas, em tempos de crise, é difícil convencer os cidadãos. E para Humberto Brito, presidente da Câmara de Paços de Ferreira, recorrer aos poços "é um direito constitucional".