Telégrafo sem Fio - Guia dos Curiosos
James Clerk Maxwell (1831-79), professor de Física Experimental em Cambridge, na Inglaterra, provou matematicamente em 1864 que uma onda elétrica podia produzir um efeito a uma distância considerável do ponto no qual ocorria (portanto, os sinais elétricos não estavam limitados a propagar-se ao longo de um fio). Maxwell também previu que tais sinais, ou ondas eletromagnéticas, deslocavam-se à velocidade da luz (o que significava que a comunicação terrestre seria essencialmente instantânea). Tudo isso ficou na teoria por 22 anos.
O físico alemão Heinrich Rudolf Hertz (1857-94), cujo sobrenome é hoje o termo utilizado para ciclos por segundo, o movimento de freqüência de onda, demonstrou experimentalmente em 1888 que as previsões de Maxwell eram verdadeiras, pelo menos em relação a curtas distâncias. No centro de um espelho de metal parabólico, ele colocou dois condutores separados por um pequeno vão. Um aro de arame, conectado a outra abertura, foi colocado a 1,5 metro de distância, no foco de outro coletor parabólico, alinhado com o primeiro. Hertz descobriu que a faísca, ao saltar pelo primeiro vão, fazia com que uma faísca menor saltasse pelo vão no outro aro. Ele provou, desse modo, que as ondas de rádio eletromagnéticas se propagavam em linha reta e podiam ser refletidas por uma folha metálica, como as ondas de luz são refletidas por um espelho.
Apesar de abrir as portas para o uso da telegrafia sem fio, do rádio, da televisão, e, mais recentemente, para o funcionamento de processadores de computadores, smartphones e tablets, Heinrich Hertz faleceu em 1894 sem identificar uma utilidade para sua descoberta.