Retorno de Velásquez e estreia de Kron Gracie agitam o UFC Phoenix; Renan Barão busca redenção - TATAME
Neste domingo (17), o Ultimate dá mais um passo em sua parceria com a ESPN para a realização do UFC on ESPN 1, em Phoenix, no Arizona (EUA). Na luta principal, o ex-campeão dos pesados Cain Velásquez retorna ao octógono após mais de dois anos para enfrentar o francês-camaronês Francis Ngannou, ex-desafiante ao cinturão da categoria.
No co-main event, James Vick e Paul Felder se enfrentam pela divisão dos leves. Outros destaques são a estreia do faixa-preta de Jiu-Jitsu Kron Gracie, filho da lenda Rickson Gracie, que pega Alex Caceres, e os embates dos brasileiros Renan Barão e Vicente Luque.
Velásquez retorna contra Ngannou
Ex-campeão da divisão dos pesados e um dos lutadores mais queridos pelos amantes de MMA, Cain Velásquez está de volta. Sem lutar desde julho de 2016, quando derrotou Travis Browne por nocaute técnico no UFC 200, o americano de origem mexicana conviveu com uma série de lesões que retardaram seu retorno. Agora, Cain garante que está pronto para retomar sua coroa. Aos 36 anos, ele soma 14 triunfos e duas derrotas no seu cartel.
Do outro lado, Francis Ngannou promete endurecer a disputa. O "Predador" chegou ao Ultimate em 2015 e engatou seis vitórias seguidas até conseguir a chance de disputar o cinturão contra o na época campeão Stipe Miocic. Derrotado por unanimidade após cinco rounds, Ngannou perdeu novamente na sequência, para Derrick Lewis, até reencontrar o caminho das vitórias em sua última luta, quando nocauteou Curtis Blaydes, em novembro.
Kron Gracie faz estreia no UFC
Kron fará uma das lutas mais esperadas da noite com sua estreia no Ultimate (Foto Getty Images / UFC)
A estreia de Kron Gracie no Ultimate é outra luta que gera bastante expectativa nos fãs. Filho do lendário Rickson Gracie, um dos grandes nomes da história da família, Kron chega à maior organização de MMA do mundo depois de brilhar na Ásia. Por lá, o faixa-preta de Jiu-Jitsu estreou na modalidade em 2014 e realizou quatro duelos, finalizando todos.
Seu rival será o americano Alex Caceres. Dono de um estilo imprevisível, especialista na trocação e com um cartel irregular – 14 vitórias e 11 derrotas -, "Bruce Leeroy", como é conhecido, aposta que tem condições de estragar a festa de Kron. Para isso, porém, precisava evitar as investidas do brasileiro no chão, especialidade da casa dos Gracies.
Luque busca quarta vitória seguida
Luque quer engatar sua quarta vitória seguida para subir no ranking (Foto Getty Images / UFC)
Embalado após três triunfos seguidos – os últimos dois por nocaute, no primeiro round -, Vicente Luque quer aumentar sua sequência positiva diante de Bryan Barberena em busca de uma vaga no Top 15 da divisão dos meio-médios. Dono de um estilo "assassino", o brasileiro coleciona nocautes e finalizações, com um cartel de 14 triunfos e seis derrotas.
Já Barberena vem de um triunfo por nocaute técnico sobre Jake Ellenberger, em agosto do ano passado. Antes, o americano de 29 anos alterou resultados positivos e negativos.
Barão luta em busca de redenção
Ex-campeão peso-galo, Renan Barão já foi um dos grandes nomes do Brasil no UFC. Hoje, entretanto, vive a pior fase da sua carreira: são cinco reveses nas últimas seis lutas, sendo três seguidos entre julho de 2017 e setembro de 2018. Fora do octógono, o brasileiro também briga com a balança, tendo falhado no corte de peso em dois compromissos.
Renan Barão vai para o tudo ou nada em sua luta contra Luke Sanders (Foto Getty Images / UFC)
Por conta disso, Barão vê no embate contra Luke Sanders uma chance de redenção. O americano de 33 anos também vem de revés, e assim como o brasileiro, não vive boa fase.