Grande parte das 35 regiões classificadas como ‘hotspots’ de biodiversidade ao redor do mundo sofrem com a influência das atividades humanas, concluíram pesquisadores australianos.
Abrigando três quartos dos mamíferos, aves, répteis e anfíbios da Terra, muitos deles endêmicos (que não ocorrem em outros locais) e ameaçados de extinção devido à perda de habitat, esses locais são prioritários para a conservação.
“Os hotspots onde se pensava que havia a maior cobertura de vegetação natural têm registrado os maiores declínios aparentes, então estamos em níveis críticos”, notou o principal autor do estudo, Sean Sloan, da Universidade James Cook (Austrália).
Os pesquisadores usaram imagens de satélite de resolução moderada e alta e o Google Earth – localizando estradas, habitações e incêndios – para mapear as áreas de vegetação ainda não perturbadas e concluíram que cerca de 15% da cobertura original (mais de 3,5 milhões de Km2) permanece intacta.
Eles encontraram a maior perda de vegetação nativa nas florestas tropicais da cordilheira Gates Ocidental (Índia), nas ilhas do Pacífico, nas Montanhas do Cáucaso e da Ásia Central, no sul da África e no Japão.
Os autores alertam que menos de 5% da vegetação original persiste na Mata Atlântica brasileira (um dado ainda mais alarmante do que o constatado pela SOS Mata Atlântica), na costa leste da África, na península anatoliana (Irã e Turquia), em Madagascar, no Mediterrâneo e na região da Micronésia-Polinésia.
A região da Ásia-Pacífico é a de maior preocupação, já que tem a mais alta concentração de hotspots no mundo. Os cientistas pedem por mais recursos para a conservação e por mais ações para acabar com a perda de habitats.
“Estamos em uma batalha global pela conservação, mas, ao contrário de um médico de campanha, não podemos simplesmente focar naqueles hotspots que tem a maior probabilidade de sobreviver”, disse Sloan.
“Cada um tem uma biodiversidade única, então perder até mesmo um seria catastrófico”, completou.
O co-autor do estudo, William Laurance, da mesma universidade, disse que os habitats são cruciais para a biodiversidade mundial.
“Se perdermos os hotspots, diremos adeus para mais da metade de todas as espécies da Terra. Seria comparável ao evento de extinção em massa que matou os dinossauros”, alertou Laurance.