Quando se pensa nos sistemas de manejo das pastagens, o papel do pecuarista precisa sofrer uma mudança, e aqui faço o convite para que passe a se chamar “forragicultor”, o produtor de forragem.
Nesse aspecto, o forragicultor quer ser o mais produtivo e eficiente possível na produção de capim, e sua produção tem que ser colhida de modo também eficiente, no ponto ideal e com menos perdas possíveis. Só um detalhe: essa “colhedeira” se chama “animal”, o bovino nesse caso.
Feitas essas considerações, quando se comparam os sistemas de pastejo, rotacionado ou contínuo, em ambos os casos o objetivo é que o capim produzido seja o mais eficientemente pastejado pelos animais, e convertido no produto final, como mencionado: o bezerro, a carne ou o leite, e que sejam proporcionadas condições para que a planta forrageira se recupere após o pastejo.
No pastejo contínuo, os animais se distribuem na pastagem com pouca ou nenhuma divisão, por tempo indeterminado. O pastejo é seletivo, os animais buscam sempre a melhor forragem disponível, e não havendo tempo de descanso para rebrota, o ajuste da carga animal à disponibilidade de forragem é fundamental.
Nesse ambiente, é fácil encontrar áreas sub ou superpastejadas por diversos fatores, um deles relativos à fertilidade do solo. Sendo o solo fértil, a rebrota se dá mais rapidamente e há a tendência de os animais voltarem a pastejar touceiras rebrotadas com maior frequência, surgindo áreas rapadas e outras com sobra de pasto.
No caso de solos pobres, o ajuste da carga animal é ainda mais fundamental. Por produzir menos, esses pastos estão mais sujeitos à degradação quando mal manejados. Tratando-se de solos com boa fertilidade, há relatos de sucesso nesse sistema quando respeitado o ajuste de carga e o manejo da área como um todo, permitindo o rebrote adequado das touceiras e a demanda dos animais.
Forrageiras em ambientes temperados ou plantas de inverno se adequam bem a esse sistema. Inegavelmente, é um método mais simples para quem maneja a área, pois as movimentações de gado são bastante raras, e se bem administradas, têm potencial de apresentar ganhos interessantes.
No sistema rotacionado, os animais coletam o capim a nível de piquete, e para que o pastejo seja uniforme, necessita-se colocar alta pressão de carga animal, que leva a uma relativa menor disponibilidade de forragem por animal, com isso, os animais se tornam menos seletivos e a uniformidade de pastejo desejada é alcançada.
A essência do conceito de pastejo rotacionado reside na maior produção de matéria seca e no bom uso de todo o seu potencial produtivo. Havendo períodos de descanso entre uma entrada e outra do rebanho, é otimizada a completa recuperação das touceiras após o pastejo.
O ganho individual diário (g/animal/dia) não é necessariamente muito alto, sendo compensado por uma maior taxa de lotação, atingindo significativos ganhos por área (kg/ha/dia).