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O Big Ben é a torre, o sino ou o relógio?
O ponto turístico mais famoso de Londres é o Big Ben. Até aí, nem mesmo os ingleses discordam.
Mas o que é o Big Ben, afinal?
Big Ben é o apelido do maior sino instalado na Elizabeth Tower (antiga "Clock Tower", mudaram o nome da torre em 2012 para homenagear o jubileu da Rainha). O nome oficial do Big Ben é "Great Bell". E o relógio, que é o relógio de quatro faces mais alto do mundo, é chamado de "Westminster Clock" – nome do palácio onde o conjunto se situa.
Só que o nome do sino pegou. E "Big Ben" virou sinônimo para a torre, o relógio, os sinos, enfim, tudo aquilo que nós conhecemos!
Mas quem é o Ben que inspirou o nome? Essa é uma briga das boas!
Tem gente que acha que o nome vem de Sir Benjamin Hall, engenheiro que supervisionou a instalação do sino.
Mas tem quem acredite que a homenagem é para Benjamin Caunt, um boxeador inglês e campeão na categoria dos peso-pesados. Ele pesava 108 quilos e tinha o simpático apelido de "Big Ben".
O Big Ben marca as horas desde 1859, e o sino não parou de funcionar nem na Segunda Guerra. Logo depois de sua instalação, sofreu uma rachadura. Com alguns remendos, o sino está lá até hoje, marcando as horas para turistas e moradores de Londres.
No ano novo, todo mundo quer conferir as primeiras badaladas do Big Ben, anunciando o ano que se inicia.
E quando chega o horário de verão? Bom, aí uma galera chamada "clockmakers" precisa entrar no relógio para adiantar os ponteiros. Veja com funciona aqui no Flickr do Parlamento Britânico.