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Higienização correta de frutas, verduras e legumes: a saúde está em suas mãos
Para que o consumo de frutas com a casca e de verduras e legumes crus não ocasione problemas de saúde, a recomendação do Ministério da Saúde é que o consumo só aconteça após uma higienização cuidadosa que compreende a lavagem correta, seguida de molho, por 15 minutos, em soluções à base de hipoclorito de sódio – também conhecido como água sanitária.
Muitos acreditam que deixar de molho em vinagre é suficiente, mas não é, "já que o ácido acético não elimina as bactérias e microorganismos existentes nesses produtos" explica Etelma Maria Mendes Rosa, nutricionista do CESANS (Centro de Segurança Alimentar e Nutricional Sustentável), que pertence à Codeagro – órgão da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo.
A nutricionista e Coordenadora do Programa Cozinha Brasil, do SESI de Minas Gerais, Juliana de Souza Costa, detalha a forma correta da higienização. "Antes de colocar em molho, se faz necessário alguns cuidados importantes. Os legumes, verduras e frutas devem ser lavados, por inteiro, em água corrente. Aqueles que apresentam cascas mais rugosas e resistentes podem ser esfregados com uma escovinha exclusiva para essa finalidade. Já as folhas devem ser lavadas uma a uma, dos dois lados, em água corrente. Em seguida, devem ser colocadas em uma solução clorada com 1 litro de água, adicionando 10 ml (1 colher de sopa rasa) de água sanitária a 2,5% por 15 minutos. A água sanitária não deve ter perfume e deve vir com recomendações para uso em alimentos."
Depois de deixar em molho, basta enxaguar com água filtrada, se quiser, para tirar o possível gosto e cheiro de água sanitária.
Etelma ressalta ainda que a alternativa ao uso da água sanitária são os produtos feitos com hipoclorito de sódio e comercializados exclusivamente para esse fim. Vendidos em supermercados e farmácias, o uso desses produtos se dá da mesma forma, basta diluir algumas gotas em 1 litro de água e deixar as frutas e legumes de molho por 15 minutos. "A eficácia desses produtos comerciais é a mesma do hipoclorito de sódio (água sanitária). O que muda é a forma de apresentação e comercialização, mas os resultados são exatamente os mesmos".
Os consumidores devem estar atentos às informações do rótulo da água sanitária, pois não podem, de forma alguma, utilizar qualquer produto. Nas gôndolas dos supermercados é possível encontrar o produto com diferentes concentrações de hipoclorito de sódio e também com perfume. Mas a recomendação de uso é somente do produto com água sanitária a 2,5%, sem perfume. O uso de água sanitária produzida artesanalmente também não é recomendada, pois não há como garantir a porcentagem de cloro utilizada na produção.
A correta higienização evita doenças como diarréia, vômito, dores abdominais, febre e outras mais graves, entre elas o botulismo, a hepatite e a cisticercose.
Outro grupo de alto risco são os portadores de doenças crônicas (Diabetes, Aids, Hepatite e Câncer), devido ao desequilíbrio imunológico muito grande que alguns tratamentos provocam, baixando a imunidade e aumentando o risco de desenvolvimento de doenças. "Por conta dessas especificidades, o cuidado com o consumo de alimentos in natura deve ser redobrado nesses casos", reforça Juliana Costa. "Quando higienizamos as frutas, verduras e legumes com água sanitária diluída em água, reduzimos ou eliminamos a quantidade de microorganismos para um nível aceitável e só assim o risco de doenças e intoxicações causadas por alimentos pode ser menor", finaliza.