Português mostra "realidade quase desconhecida" da diáspora lusa no Havaí - Jornal Mundo Lusíada
"Pouca gente imagina que existem tantos portugueses no Havai", disse à Lusa o açoriano radicado na Califórnia. A estimativa é de que "mais de 10%" da população do arquipélago, que totaliza 1,428 milhões de habitantes, seja lusodescendente.
A estreia do documentário coincide com a celebração dos 140 anos da chegada da primeira grande vaga de imigrantes portugueses ao Havaí, que aconteceu a 30 de setembro de 1878 a bordo do navio SS Priscilla. A maioria dos imigrantes era proveniente da Madeira e dos Açores, chegou entre 1878 e 1913 e foi para o arquipélago, então reino independente, trabalhar em plantações da cana do açúcar.
Ao contrário do que acontece com outras comunidades lusoamericanas, a diáspora portuguesa no Havaí não manteve ligação com o território nem com a língua portuguesa, algo que se deve ao fato de o arquipélago ser "muito longe", explicou Ponta-Garça.
"Uma curiosidade é que, com tanta influência e tanta história, só há um salão português em todo o Havaí, o Heritage Hall", sublinhou Ponta-Garça.
O Imiloa Astronomy Center, palco da estreia, está ligado à Universidade do Havaí e faz parte da Night Sky Network da agência espacial NASA. Liderado por uma lusodescendente, Marlene Hapai, é "um dos mais conceituados de observação de estrelas em todo o mundo", disse Ponta-Garça.
O primeiro imigrante português de que há registro no arquipélago é João (John) Elliott de Castro, que segundo a Biblioteca do Congresso norte-americano chegou em 1814 e foi médico do rei Kamehameha.
O cineasta pondera ainda rumar à Flórida para se debruçar sobre a comunidade imigrante no Estado, algo que não está decidido, antes de terminar a série com uma produção de maior envergadura, "Portuguese in America".