Como não tínhamos nada, nem vinha, nem adega, tivemos que procurar o vinhedo ideal. Para concretizar o nosso sonho procuramos uma vinha velha – hoje tem 87 anos –, a idade dos vinhedos é uma ajuda muito importante para a qualidade das uvas. Sempre quisemos criar um vinho autêntico do Douro que demostrasse todo o potencial deste magnífico terroir. Uma vinha com as castas autóctones era fundamental, no caso, temos mais de vinte uvas diferentes plantadas. Encontramos um vinhedo com essas características no vale do Pinhão, que sempre foi uma área bem conhecida pela sua identidade e qualidade dos vinhos lá produzidos. Hoje o Pintas é um vinho que espelha bem todo o potencial que o Douro tem, porque a partir de um vinhedo desconhecido e desaproveitado durante 70 anos, conseguimos criar um ícone português.
É um vinho muito especial, produzido com pisa a pé e que estagia em barricas de carvalho francês durante 20 meses. São produzidas apenas 5 a 6 mil garrafas.
JORGE – Como não tínhamos um nome de uma Quinta para dar ao vinho, a Sandra lembrou-se de prestigiar o nosso cachorro dando ao vinho o seu nome. Na altura foi um pouco estranho para mim, mas às vezes os maridos não têm palavra a dizer e, hoje, reconheço que foi a melhor opção! A Sandra estava certa!
JORGE – Produzimos o Guru, que é um branco distinto e tal como o Pintas é um vinho muito especial. Também um ícone dos vinhos brancos portugueses. Compramos alguns vinhedos muito velhos, num terroir particular, que nos permite fazer um vinho branco de grande classe.
Temos o Pintas Character, que resulta de cinco pequenos vinhedos muito próximos do Pintas, com a mistura de castas tradicional do Douro, onde mais de 20 estão misturadas nos vinhedos. É um vinho clássico do Douro, com uma enorme complexidade e classe. Depois da pisa a pé, passa por um estágio de 18 meses em barricas de carvalho francês. Com um custo acessível, temos um vinho com uma capacidade de guarda de 20 anos.
A gama Manoella é composta por dois vinhos: o Manoella é um vinho vibrante, fresco e elegante. Nesta faixa de preço é de fato um vinho diferente e são essas sensações diferentes que tem surpreendido e o ajudado a alcançar o sucesso comercial que tem tido desde o seu lançamento em 2010. As uvas são Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz e Tinta Francisca. Estagia durante 16 meses em barricas francesas usadas.
Depois temos outro ícone que é o Quinta da Manoella Vinhas Velhas. Este é também um vinho muito especial, cheio de caráter e identidade. Resultado de uma vinha centenária que foi plantada pelo meu trisavô. Mais de trinta uvas diferentes facilitam a criação de um vinho de classe mundial. Elegância, complexidade e terroir são palavras que encaixam muito bem neste Quinta da Manoella. A pisa a pé é feita em lagares de pedra de granito e fermenta a temperaturas mais baixas do que o normal para preservar a elegância. Estágio longo de 20 a 22 meses em barricas de carvalho francês e uma produção de apenas 3 a 4 mil garrafas. É o vinho que produzimos em menor quantidade.
VINICOLA – Conte-nos um pouco mais sobre o vinho que produz a seis mãos no Dão junto dos enólogos Jorge Moreira e Francisco de Olazabal?
É um projeto que iniciou em 2011 com o aluguel de uma vinícola no coração da região do Dão, muito perto de Gouveia. Temos 15 hectares de vinhedos com idades que variam de 20 anos a 80 anos. A nossa sedução pela região do Dão já vem de há muito tempo. O Dão foi até ao início da década de 80 a região de referência nos vinhos secos portugueses e, hoje, quando queremos tomar um vinho com idade de Portugal (30 anos ou mais) é altamente provável que esse vinho seja do Dão.
Esta região, assim como o Douro, tem uma enorme diversidade de castas autóctones que favorecem a diferença. Depois, só para terem uma ideia de estilo, é considerada a região mais próxima da Borgonha em termos de perfil, ou seja, a elegância é o descritivo dominante na região. Podemos fazer vinhos com baixo teor alcoólico sem, contudo, perder a complexidade. Sendo nós três, enólogos do Douro, foi de fato a possibilidade que tivemos de criar vinhos com perfil radicalmente diferente daquilo que cada um faz no Douro, que nos fez avançar para esta aventura que até agora tem sido extremamente enriquecedora do ponto de vista profissional e pessoal.
VINICOLA – Há uns 10 anos vocês receberam como herança a Quinta da Manoella, propriedade que pertence a sua família há mais de 200 anos, o que dizer desse terroir? Seria essa quinta a sua “menina dos olhos”?
JORGE – Sim, é uma Quinta que já está na família há cinco gerações e que sempre foi uma referência pelos seus vinhos do Porto Tawnies. Até 2009, que foi quando nós assumimos a gestão, foi uma Quinta virada para a produção de Porto Tawny. Esse foi o negócio da minha família, produzir vinho do Porto, envelhecê-lo e depois vendê-lo às casas exportadoras. Nós acabamos com esse negócio e passamos a engarrafar todos os vinhos lá produzidos.
A Quinta da Manoella tem um terroir muito particular, pois com os seus 60 hectares de terreno, temos apenas menos de 20 com vinhedo e todo o demais é uma enorme floresta. Essa diversidade de cultura influencia as vinhas, aumentando a umidade relativa e diminuindo a temperatura do ar, sobretudo, durante a noite. Tudo isto aumenta a elegância e retira concentração. O perfil dos vinhos da Manoella é assumidamente mais fino e sutil do que o perfil mais intenso e concentrado dos vinhos Pintas. Ou seja, não estamos a discutir qualidade, mas sim diferenças de estilo.
Sobre essa quinta ser a menina dos meus olhos, não tenho verdadeira resposta para essa pergunta, porque os vinhedos do Pintas foram comprados com um enorme esforço, o que também tem enorme simbolismo para nós. A Quinta da Manoella tem o peso de várias gerações e o fato de ter me visto crescer… ambos os casos são especiais à sua maneira.
VINICOLA – Em 2001 você e sua esposa iniciaram o projeto Wine & Soul, cujo grande desafio era a procura por vinhas excepcionais no vale do Pinhão. Dezesseis anos depois, como você vê esse projeto pessoal? Podemos esperar mais novidades para breve?
JORGE – Em 2001, quando iniciamos esta aventura, seguimos a intuição de concretização de um sonho que era fazer um grande vinho do Douro e que fizesse jus a todo o potencial que esta magnífica região tem. Apesar de todo o sucesso que temos tido desde o início, o sonho ainda não acabou e, constantemente, procuramos fazer melhor. Estamos muito orgulhosos do que já conseguimos concretizar, mas conscientes de que não podemos parar de sonhar e manter bem viva a vontade de querer melhorar todos os dias. Vamos sempre definindo novos diferentes objetivos, mas quando os concretizamos, nem temos tempo de saboreá-los, pois outros já estão no pensamento.
A empresa foi se desenvolvendo e crescendo, mas sempre com uma base muito sólida. A nossa aposta foi, até agora, na compra de vinhedos especiais. Hoje temos 28 hectares. Agora é hora de investir na infraestrutura da adega e, para esta colheita, vamos inaugurar uma nova sala de visitas, laboratório e sala de degustação. A ampliação da adega será o próximo passo.