A água não remove todas as impurezas depositadas sobre a superfície da pele. Resíduos de alimentos, fezes e saliva possuem componentes gordurosos em sua composição, sendo removidos apenas com sabonete. Segundo alguns estudos a água remove somente 65% do total da sujeira.
Curiosamente, sabonetes neutros têm a capacidade de aumentar o pH da pele em 1,0 e essa alteração persiste por 60 minutos. Em recém-nascidos essa alteração pode persistir por mais de 24 horas, provocando modificações na barreira natural que protege e pele.