Existem diversas formas de tratar efluentes e resíduos originados pela atividade industrial, cada tipo sendo mais indicado dependendo da composição dos materiais e substâncias a serem processadas. Para maximizar os resultados e neutralizar toda a carga poluente, é possível combinar métodos diferentes de tratamento, como o físico-químico e o biológico.
Os sistemas físico-químicos por coagulação-floculação, quando concebidos unicamente, removem parcialmente a carga orgânica, sendo às vezes necessário tratamento complementar, objetivando atingir a melhor eficiência possível. Embora muitas vezes o tratamento físico-químico seja suficiente, existem situações em que uma indústria gera efluentes de diversos setores, com características diferentes; nestas situações é muito vantajoso segregar e remover substâncias, se, em alguns setores houver: