Especialistas veem com cautela limite de mensagens no WhatsApp – Blog do Pautar
Author pautarPublished on 22/01/2019 22/01/2019 4 comentários em Especialistas veem com cautela limite de mensagens no WhatsApp
O WhatsApp anunciou a limitação do encaminhamento de mensagens para até cinco grupos de conversa ("chats"). Segundo a empresa, tal medida teve como objetivo reforçar o caráter da plataforma como espaço de trocas de mensagens privadas. A decisão foi uma reação para lidar com o que a companhia chamou de "questão do conteúdo viral", ou seja, a difusão massiva de informações por pessoas e grupos.
"O WhatsApp avaliou com cuidado esse teste [de limite de encaminhamento] e ouviu o "feedback" dos usuários durante o período de seis meses. O limite de encaminhamento reduziu significantemente o encaminhamento de mensagens no mundo todo. Começando hoje, todos os usuários da última versão do WhatsApp podem encaminhar apenas cinco mensagens por vez, o que vai ajudar a manter o WhatsApp focado em mensagens privadas com contatos próximos", informou a empresa por meio de nota ontem (21).
O WhatsApp entrou na mira de questionamentos em vários locais do mundo como espaço de disseminação de desinformação, conteúdos também chamados, popularmente, de "fake news" (no termo utilizado na língua inglesa). Na Índia, mensagens falsas reproduzidas em massa foram identificadas como fatores de estímulo a linchamentos de pessoas no ano passado. Em razão desse caso, o WhatsApp instituiu no país, no ano passado, este limite de cinco destinatários como um teste.
Uma informação do jornal "Folha de S.Paulo" durante as eleições apontou que disparos em massa pela rede social teriam sido pagos por apoiadores do candidato eleito e atual presidente, Jair Bolsonaro. A campanha dele negou qualquer envolvimento. Frente à notícia, o WhatsApp informou ter apagado milhares de contas envolvidas na difusão em massa de mensagens. A alegação foi encaminhada ao Tribunal Superior Eleitoral (TSE), dando origem a uma investigação. A defesa pediu o arquivamento da apuração. No processo, o WhatsApp afirmou não ter sido contatado pela campanha do PSL.
Ainda durante as eleições, a plataforma adotou duas medidas para os usuários brasileiros. Passou a identificar as mensagens encaminhadas com o termo em inglês ("forwarded"). Na mesma ocasião da redução dos destinatários para cinco na Índia, estabeleceu o limite de 20 no Brasil. Após o primeiro turno, com a avalanche de mensagens falsas na plataforma, o Conselho Consultivo do Tribunal Superior Eleitoral sobre Internet e Eleições se reuniu com a empresa para cobrar medidas. ONGs e especialistas já haviam indicado, nesse momento, a limitação de destinatários como um ponto para mitigar a difusão de desinformação.
Se pode ter algum efeito sobre usuários "comuns", acrescenta o pesquisador, para agências de "marketing" digital que usam recursos automatizados de disparo em massa, como no caso da notícia das eleições brasileiras, dificilmente o obstáculo será efetivo.
"Existem diferentes grupos com distintos interesses utilizando o WhatsApp para fins escusos, não simplesmente para distribuição de notícias falsas, mas aplicando poder computacional intensivo, com recursos de automatização e semiautomatização. Essas fontes automatizadas não se sujeitam a isso [os limites de encaminhamentos], pois têm base de números e enviam por meio delas", explicou.
Tardáguila foi uma das especialistas que defendeu medida nesse sentido durante as eleições, com outros professores. Para a diretora da Lupa, o debate de fundo é o uso do WhatsApp, uma plataforma inicialmente de mensagens privadas, para a difusão de conteúdos em massa. Outra mudança para reduzir essa condição de circulação em larga escala, acrescenta a diretora, seria a diminuição também das listas de transmissão, recurso que permite ao usuário enviar uma mensagem para 256 contatos de uma vez.
Segundo Cristina Tardáguila, o uso do WhatsApp para promoção de desinformação levanta questionamentos sobre como a proteção das mensagens pela criptografia, um dos recursos da plataforma, contribuiria para o fenômeno. "Não tenho opinião formada sobre isso. Mas criptografia é algo para poucas pessoas guardarem. No momento que você faz um 'broadcasting', você está contando para muitas pessoas. Talvez, ele possa não ser criptografado", cogita.
"Quebrar criptografia pode trazer vulnerabilidade para as pessoas e deixar a plataforma mais insegura para todo mundo, o que cria risco de ser aproveitado para práticas de vigilância. Ela [a criptografia] não tem que ser vista como empecilho, mas como escolha que é importante e que a gente não pode jogar fora o 'bebê com a água do banho'. Talvez, uma das coisas mais importantes do WhatsApp seja a criptografia sob a perspectiva de segurança, de privacidade", defende.