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Foi em junho de 1956 que o prático controlador remoto de televisão entrou pela primeira vez no lar americano. No entanto, já em 1893, um controle remoto para a televisão foi descrito por Nikola Tesla na patente US 613809.
Os alemães usaram lanchas de controle remoto durante a Primeira Guerra Mundial. No final dos anos 40, surgiram os primeiros usos não militares para controles remotos. Por exemplo, eles foram usados ​​como abridores automáticos de portas de garagem.
Zenith anuncia o primeiro controle remoto do mundo
A Zenith Radio Corporation criou o primeiro controle remoto de televisão em 1950 chamado "Lazy Bone". O Lazy Bone podia ligar e desligar uma televisão e mudar de canal.
No entanto, não era um controle remoto sem fio. O telecomando do Lazy Bone estava ligado à televisão por um cabo volumoso. Descobriu-se que os consumidores não gostavam do cabo porque causavam frequentes tropeções.
O controle remoto sem fio Flash-Matic
O engenheiro da Zenith, Eugene Polley, criou o "Flash-matic", o primeiro controle remoto de TV sem fio em 1955. O Flash-matic operava por meio de quatro fotocélulas, uma em cada canto da tela da TV.
O espectador usou uma lanterna direcional para ativar as quatro funções de controle, que ligavam e desligavam a imagem e o som, bem como girava o sintonizador do canal no sentido horário e anti-horário.
No entanto, o Flash-matic teve problemas para funcionar bem em dias ensolarados, quando a luz do sol às vezes mudava de canal aleatoriamente.
Zenith Design torna-se o padrão
O controle remoto "Zenith Space Command" aperfeiçoado entrou em produção comercial em 1956. Desta vez, o engenheiro da Zenith, o Dr. Robert Adler, projetou o Comando Espacial baseado em ultrassom.
Os controles remotos ultrassônicos permaneceram como o design dominante pelos próximos 25 anos e, como o nome sugere, eles trabalharam usando ondas de ultrassom.
O transmissor Space Command não usou baterias. Dentro do transmissor havia quatro hastes leves de alumínio que emitiam sons de alta frequência quando atingidos em uma extremidade. Cada haste tinha um comprimento diferente para criar um som diferente que controlava uma unidade receptora embutida na televisão.
As primeiras unidades do Comando Espacial foram expansivas devido ao uso necessário de seis tubos de vácuo nas unidades receptoras que elevaram o preço de uma televisão em 30%.
No início dos anos 60, após a invenção do transistor, os controles remotos diminuíram de preço e tamanho, assim como todos os eletrônicos.
A Zenith modificou o controle remoto do Comando Espacial com os benefícios da tecnologia de transistores (e ainda usando ultrassom), criando pequenos controles remotos manuais e com bateria. Mais de nove milhões de controles remotos ultrassônicos foram vendidos.
Dispositivos infravermelhos substituíram os controles remotos ultrassônicos no início dos anos 80.
Conheça o Dr. Robert Adler
Robert Adler foi diretor associado de pesquisa da Zenith na década de 1950, quando o presidente-fundador da empresa, Comandante EF McDonald Jr., desafiou seus engenheiros a desenvolver um dispositivo para "desligar comerciais irritantes", também conhecido como controle remoto.
Robert Adler detém 180 patentes para dispositivos eletrônicos, cujas aplicações vão do esotérico ao cotidiano. Ele é mais conhecido como um pioneiro no desenvolvimento do controle remoto.
Entre os trabalhos anteriores de Robert Adler está o tubo de feixe fechado, que na época de sua introdução representava um conceito inteiramente novo no campo dos tubos a vácuo.