Descemos novamente e o choque térmico já foi menor, mas ainda assim fazia muito frio. Estava com uma blusa de fleece gola alta por cima de outra de manga longa, coloquei o gorro e as luvas , mas não senti necessidade de colocar a jaqueta corta-vento. Nos pés, estava de bota com pelos dentro, uma meia e polainas, além de calça segunda pele e uma calça legging por cima. O sol ainda estava começando a aparecer, o que garantiu fotos lindíssimas. Tivemos 40 minutos para circular entre os diversos jatos de água e fumaça. É muito importante ter cuidado por onde caminhamos, pois tem jatos que são intermitentes, desaparecendo e aparecendo do nada. No chão, tem pedras coloridas indicando o caminho, e é fortemente recomendável prestar atenção nas marcações. Conforme o sol vai aparecendo e a temperatura subindo, a fumaça dos geisers vai ficando menor, chegando a desaparecer em alguns pontos.
Depois de muitas fotos, voltamos para a van e tomamos nosso café da manhã: pão esquentado na hora pelo Victor, presunto e queijo, geléia e manteiga, chá, café, achocolatado e suco, além de bolachinhas e bolo. Tudo muito caprichado e gostoso. Em seguida, fomos para a piscina térmica. Não criei coragem para entrar, apesar da água ser bem quente mesmo. Só conseguia pensar no frio para colocar todas as roupas de volta, hahaha. Mas, ali nos arredores da piscina tem mais 3 geisers bem grandes, onde podemos ficar admirando e fotografando enquanto o tempo passa.
Após 40 minutos, entramos todos para a van e começamos nosso retorno a SPA. Paramos na entrada novamente, para usar os banheiros – os quais são razoavelmente limpos. Quando voltava para a van, nos deparamos com um zorro, ou raposa-colorada. Um animalzinho muito fofo e endêmico daquela região. Com a ajuda de alguns homens que trabalham nas construções da entrada do parque, conseguimos algumas fotos bem próximas do bichinho, afinal é um animal selvagem e precisamos nos aproximar com cautela (tanto para nos proteger quanto para não os incomodar).
Começamos nossa volta e logo paramos em um mirante, para observar o vulcão Putana ao longe. Também é um vulcão ativo, que nem o Lascar, e fica soltando fumarolas. Nesse local tem um pequeno lago com alguns patos e outras aves da região. Por ali também avistamos vicuñas. Na descida, paramos mais uma vez para fotografar algumas lhamas num vale e tentamos a sorte de encontrar alguma vizcacha (espécie de coelho selvagem), sem sucesso com esse último.
A última parada antes de SPA foi no povoado de Machuca. Lá moram cerca de 6 pessoas, das 20 famílias que ali vivem. Elas costumam fazer uma espécie de “rodízio” ao longo do ano, para atender aos turistas, cuidar das criações e das casas. É possível comer churrasquinho de lhama ali, além de comprar queijo de cabra. Faço aqui um adendo: no dia seguinte, durante nosso café da manhã, a moça do hostel conversava com uma chilena e uma espanhola na cozinha, discutindo sobre o quão lhama era esse espetinho, rs. No fim das contas, como não experimentei, não sei dizer se aquilo que é vendido em Machuca era lhama mesmo, carne de vaca ou se fazem os espetinhos variados e os turistas tiram na sorte, rs.
Naquele dia, tínhamos programado o passeio à Laguna Cejar às 16h. Só que não contávamos que a visita ao Campo Geotérmico fosse tão desgastante! É um combo de acordar muito cedo, dormir mal na van e enfrentar uma altitude muito grande que te derruba de jeito. Meu namorado deu a ideia de tentarmos mudar o passeio à laguna para outro dia, já que teríamos bastante tempo, ainda mais na volta da Bolívia. Descemos na cidade e fomos direto pro escritório da Juriques. Lá negociamos e conseguimos transferir nossa visita à Cejar para dali uma semana, no dia seguinte ao que voltaríamos da Bolívia. Com isso resolvido, passamos na Casa de Piedra pra mais uma pizza antes de voltar pro hostel. Enquanto esperamos nosso prato, fui ao banheiro trocar a roupa e fiquei só com a blusinha de baixo e a calça. Durante o dia, principalmente por volta das 14h, faz muito calor na cidade, o sol está a pino e tem pouca sombra. Comemos e ficou novamente em CLP 10.450.
De volta ao hostel, tomei um banho caprichado e deitamos para descansar. Aí senti um pouco de dor de cabeça, que logo descobri ser comum não só nas grandes altitudes, mas também quando chegamos de locais de grandes altitudes. Cochilamos um pouco e de noite ficamos na área comum do hostel, comendo cookies e conversando com um casal de paulistanos que estava no mesmo hostel que a gente.
Nosso tour estava marcado para sair entre 8h e 8:30. Ficamos prontos umas 7h e pouco e fomos tomar o café da manhã do hostel. Vesti meu conjunto de segunda-pele da Decathlon (coisa de 30 ou 40 reais cada peça e valeu muito o investimento!), calça legging, malha de lã fininha, meia, tênis de academia e polainas. Coloquei na mochila para levar comigo luvas, cachecol tipo gola, gorro e jaqueta corta-vento. No café da manhã, resolvemos fazer um chá para evitar o mal de altitude, já que passaríamos o dia a mais de 4.000m. A moça da loja da Cordillera Traveller nos recomendou fazer uma infusão de chachacoma (compra na feira de artesanato na praça de SPA, barato que nem folhas desidratadas de coca) e resolvemos experimentar antes de ir para a Bolívia. Agora pensa num chá amargo, putz! E não pode adoçar, o jeito e tapar o nariz e tomar numa golada só haha.
Às 8:30 ouvimos uma van encostar na rua e qual não foi nossa alegria em ver Maurício, o guia da Atakama Cultura Aventura, e Cláudio no volante! Entramos na van, paramos no mercadinho para quem quisesse comprar água e snacks e partimos, rumo ao Salar de Tara. O acesso se dá pela rodovia que leva a Paso Jama (fronteira entre Chile e Argentina) pela Ruta 27. No caminho, seguimos “beirando” os vulcões Licancabur e Juriques por um bom tempo, enquanto víamos SPA ficando pequenininha e distante, conforme fomos subindo a rodovia. Passamos pela entrada do Paso Hito Cajón (fronteira do Chile e da Bolívia, onde se passa pela imigração boliviana para o tour de Uyuni). Dá para enxergar a Laguna Blanca da rodovia, que é a primeira parada do tour para Uyuni. Basta ficar atento quando passar pelos vulcões que vc vê pra baixo deles uma laguna, é ela. Também conseguimos avistar as antenas do Projeto ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimiter Array – o maior projeto astronômico do mundo, com parceria de diversos países), que ficam a uma altitude de mais de 5.000m! Impressionante!
A primeira parada foi pro café da manhã. Novamente, muito caprichado: bolos, bolachas, pão, presunto e queijo, geleia, manteiga. Para tomar: café solúvel, leite, chás e sucos. A parada é feita em um local apropriado na beira da rodovia, porém sem estrutura de banheiros nem nada, mas uma vista lindíssima. Algo importante a alertar: o tour do Salar de Tara leva um dia todo e o banheiro é a naturaleza. Não tem uma casinha sequer, somente diversas pedras e o terreno acidentado da região. Dali, seguimos para a primeira parada contemplativa: Laguna Diamante. Devido à altitude de 4.500m, a laguna congela durante a noite, então é possível ver e pegar placas de gelo nas bordas da laguna. Durante os meses mais frios, ela permanece congelada durante o dia também.
De volta à van, seguimos viagem, deixando a rodovia que leva ao Paso Jama e entrando em uma estrada de terra. Dali pra frente é aventura off road. Logo no comecinho dessa estrada ficam os Monjes de la Pacana e o Vigilante de la Pacana, os quais podem ser avistados da rodovia mesmo. Tiramos várias fotos em perspectiva e seguimos viagem. Os efeitos da estrada off road podem ser sentidos por aproximadamente 1h do percurso até o Salar de Tara.
Passando os Monjes e o Vigilante, o percurso é feito somente por caminhos e rastros deixados pelos outros carros. É imprescindível o uso de cintos de segurança, um brasileiro do nosso tour foi arremessado e só não machucou feio porque conseguiu se segurar no banco da frente e teve reflexo rápido. Eu chegava a literalmente sair do banco!