Pesquisadores da Unicamp desenvolvem aditivo para tintas que inativa o SARS-CoV-2
*Um aditivo antiviral e antibacteriano à base de micropartículas de cobre (pó de cobre), desenvolvido por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), inativou em 99,99% o SARS-CoV-2. O resultado foi observado a partir de duas horas de exposição do microrganismo por contato na superfície recoberta com a pintura aditivada. O aditivo virucida pode ser misturado a tintas comuns de parede e incorporado na fabricação de objetos metálicos e plásticos, como maçanetas, barras de apoio de veículos de transporte público e botões de elevadores.
"Utilizamos micropartículas de 20 a 60 micrômetros. O tamanho facilita a incorporação nos produtos, pois não há necessidade de outros equipamentos industriais. Elas não afetam as propriedades físicas, como cor e textura, e, além disso, a tecnologia é mais segura na comparação com o uso de nanopartículas de cobre, mais difíceis de dispersar e incorporar", diz a professora e pesquisadora da Unicamp Laís Gabriel.
O processo de produção do pó de cobre tem rotas simples, que não alteram processos já conduzidos pela indústria, explica o engenheiro Éder Lopes, professor da FEM-Unicamp.
O pó metálico apresenta partículas dez vezes menores que as de um grão de areia. Além do formato, a natureza e o tamanho do cobre são controlados para alcançar o efeito antiviral.
"Percebemos que o óxido de cobre é melhor do que o cobre na forma pura, pois tem um formato menos homogêneo de partículas, o que favorece a desativação dos vírus. A rota de produção e a aplicação também têm fácil capilaridade comercial, pois dispensam preparação prévia ou mudança no processo de diluição da tinta que os pintores já realizam", explica.
Outra vantagem é que o aditivo apresenta uma concentração baixa de óxido de cobre, entre 5% e 15%, o que torna a tecnologia mais competitiva. "Em todas as concentrações testadas obtivemos resultados iguais na inativação do coronavírus, o que nos leva a pensar que uma diminuição desse percentual, importante para o custo final de um produto, também não alteraria o efeito", avalia Lopes.
A solução tecnológica foi pensada para hospitais e locais com grande circulação de pessoas, como terminais de passageiros, escolas e áreas comuns em condomínios. Outra possibilidade é a incorporação em embalagens, para reduzir o risco de contágio em superfícies contaminadas, explica a professora do Instituto de Biologia Clarice Arns, que coordenou os testes com vírus e de toxicidade.
Os estudos conduzidos por Arns se limitaram a avaliar o efeito do cobre por um tempo máximo de 24 horas, o que não significa que o efeito termine após esse período. Ao contrário, os resultados preliminares indicam permanência e constância. "Quanto mais o tempo passou, maior foi o poder virucida do aditivo. A partir de duas horas de contato houve a estabilização e o efeito de inativação se manteve igual ao longo das 24 horas", afirma a pesquisadora.