Herdando uma Biblioteca - BANQUETE ATEMPORAL
// 14 de dezembro de 1998 - Gazeta do Povo
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Numa sociedade que incorporou o ritmo do progresso, pode um livro de crítica datado de 1927 permanecer com alguma atualidade? Se tudo se torna superado com grande rapidez no mundo das letras contemporâneas, onde a novidade de ontem já está em museus abarrotados de quinquilharias, como um livro sobre romance, esta forma literária colada às mudanças sociais, ousa aparecer septuagenário diante de nós, leitores enfastiados com a reprodução cancerígena das células de uma cultura em crise? Mais estranho ainda deve figurar este retorno de uma obra das primeiras décadas do século aos defensores da modernidade da crítica, sempre ávidos por uma nova corrente de pensamento. É dentro deste clima de valorização do novo e da teoria que surge a tradução de Aspectos do romance, de Edward M. Forster (Globo, 1998 -editado originalmente em 1927), livro clássico que serviu de fundamento para alguns teóricos que nele encontraram uma reflexão em torno da tipologia do romance. É dele que vem o conceito de personagens planas e redondas, ou seja, unidimensionais e pluridimensionais, que fez carreira nos compêndios de teoria literária. Em longa nota sobre esta classificação das personagens, a tradutora brasileira, Maria Helena Martins, não esconde que é neste fato que estaria o valor do ensaio. Ele seria, segundo sua opinião, "talvez a mais interessante contribuição do autor ao estudo do romance" (p.65).
Por recusar uma análise histórica deste gênero, Forster, treslido por alguns teóricos, acabou antecipando a preocupação com os aspectos estruturais do romance e servindo de parâmetro para futuras gerações de analistas tomadas pela ânsia classificatória. Assim, este autor figura como um antepassado dos estudos técnicos da literatura. Se o livro realmente discute aspectos da estrutura narrativa (a diferença entre história e enredo, personagens planas e redondas, fantasia e profecia, padrão e ritmo), é preciso não esquecer que tais distinções se fundamentam em uma concepção muito específica do romance. O que está em questão, portanto, não é a defesa de um princípio tecnicista de abordagem literária, mas uma forma de pensar a literatura na história, ou melhor, fora da história. O anticientificismo é a marca registrada deste autor que era, antes de mais nada, um criador. Diz ele no primeiro capítulo: "Escolhi o título 'Aspectos' porque não é científico e é vago, porque nos deixa o máximo de liberdade, porque significa, ao mesmo tempo, as diferentes maneiras pelas quais podemos olhar um romance, e o romancista, seu trabalho" (p.26).
É esta recusa da cientificidade e da cronologia, dois conceitos que limitam as possibilidades criativas, a parte mais importante do livro. As classificações que ele opera, portanto, são dados secundários, servindo basicamente para validar a noção de tempo que o romancista defende. Não se pode perder de vista que ele tinha como horizonte o romance inglês, visto não como uma cadeia cronológica, mas como uma força concentrada em torno de alguns nomes. Esta visão sincrônica se faz presente na introdução do livro -Forster coloca vários escritores ingleses, de épocas as mais distintas, sentados em torno de uma mesa, escrevendo suas obras clássicas num agora mítico: "O tempo deverá ser sempre o nosso inimigo. Devemos visualizar os romancistas ingleses não como se estivessem flutuando nesta corrente que arrasta todos os seus filhos, mas como se estivessem sentados juntos numa sala, uma sala circular, uma espécie de sala de leitura do British Museum -todos escrevendo seus romances simultaneamente" (p. 12). O formato da mesa já antecipa a noção de tempo do autor: a circularidade dá a ideia de um conjunto de escritores que, embora pertencendo a épocas diferentes, vive numa única dimensão, um presente utópico, sem princípio e sem fim.
Ao abolir o raciocínio histórico sobre a literatura, que segrega autores em sua época, o romancista estava buscando projetar o valor imanente do romance e não a sua capacidade de refletir os movimentos sociais. Assim, a arte constituiria uma luta contra a passagem do tempo, contra a falência das gerações humanas. Na conclusão do livro, depois de discorrer, sempre com uma linguagem descomplicada sobre questões da construção narrativa, Forster retoma a ideia central de suas discussões, apresentada nas páginas iniciais: "Recusamo-nos a ser enredados pelo passado; assim, não devemos tirar partido do futuro. Visualizamos os romancistas dos dois últimos séculos escrevendo juntos numa sala, sujeitos às mesmas emoções, colocando os acidentes de sua época no cadinho da inspiração [...]. Mas devemos visualizar os romancistas dos dois próximos séculos também como escrevendo em uma sala. A mudança em seus assuntos será enorme; eles não mudarão. Podemos domar o átomo, podemos desembarcar na lua, podemos abolir ou intensificar a guerra, o processo mental dos animais pode ser compreendido: mas tudo isso são ninharias, pertencem à História e não à Arte. A História se desenvolve, a Arte permanece" (p.155). Diga-se de passagem que Forster tinha conhecimento das vanguardas literárias, tendo se detido na análise do romance Ulisses, de James Joyce. Apesar de toda a mudança externa que possa se manifestar numa obra, ele acredita num fundo perene, o processo criador, que só se alteraria muito lentamente, num ritmo quase imperceptível para o homem.
Produzindo tal raciocínio numa década marcada por inúmeras propostas de revolução literária, o romancista está questionando os fundamentos da vanguarda, cujo objetivo último era tornar superadas as obras de épocas idas. Ao localizar a arte fora da história, ele valoriza as semelhanças entre os diversos autores, apesar das diferenças de superfície. Assim, o papel crítico seria, segundo tal maneira de abordar a literatura, o de ligar obras dispersas, estabelecendo pontos de contato entre elas, colocando-as em diálogo, e não o de dividir mediante a valorização dos escritores que fizeram da ruptura o seu principal projeto artístico. Tal intenção, praticamente amortecida pelas leituras teóricas que Aspectos do romance vem sofrendo, tem um poder altamente questionador que continua, mais do que nunca, válido.
Ao valorizar tendências dentro de uma tradição cultural, empreende-se o enfraquecimento do poder da arte, que só será pleno se se conseguir ver os diversos autores como contemporâneos, unidos em torno de um único objetivo: apreender a aventura humana. Para Forster, todo grande romance é marcado pela qualidade humana, sendo ela o elemento que diferencia a obra de arte do mero amontoado de palavras. Isso permite que ele negue o desenvolvimento da arte, uma vez que o que muda são apenas as roupagens, preferindo a companhia dos mestres que o precederam à daquele grupo que se julga moderníssimo. Forster termina o seu ensaio dizendo que somente com o efetivo desenvolvimento da humanidade, que é um processo muito lento e pouco garantido, pode haver um desenvolvimento do romance. Até que isso ocorra, a ideia de progresso, na arte, não passa de um chavão crítico, usado meramente pela sua facilidade de rotular obras em função das mudanças externas.
Assim, a grande significação deste estudo não está na tipologia que ele desenvolve, mas em sua visão da arte como um banquete atemporal, livre do aprisionamento aos estilos de época.