Qualquer forma de desenvolvimento, para sê-lo realmente, deverá ser íntegro e integral, de modo a conduzir a um autêntico progresso. À semelhança de uma pessoa que caminha com dificuldade se o fizer com uma perna apenas, assim o progresso como que será coxo se, ao crescimento material, não corresponder um crescimento espiritual. Nos múltiplos aspetos, o progresso deve servir ao homem no seu todo, ou corre-se o risco de gerar o supérfluo, ou mesmo o ameaçador para o bem-estar e a existência terrena. Para o Papa Francisco, um autêntico progresso deve caracterizar-se pelo “carácter moral e pressupor o pleno respeito pela pessoa humana” (Laudato Sí, n. 5).