Estudo identifica gene que pode ter papel na regulação do consumo de álcool CISA - Centro de Informações sobre Saúde e Álcool
Dessa forma, um estudo buscou identificar os mecanismos genéticos associados ao consumo de álcool. Para isso, analisou-se a associação entre o genoma de 26.316 indivíduos, provenientes de 12 populações de descendência européia, e o consumo individual de álcool (gramas por dia e peso corporal). A mesma análise foi replicada em outros 21.607 consumidores de álcool. Os abstêmios foram excluídos deste estudo porque eles podem não beber por questões culturais, sociais ou de saúde, como por problemas decorrentes do uso de álcool.
Os resultados indicam que o gene AUTS2 ("candidato 2 para susceptibilidade ao autismo") esteve significativamente associado ao consumo de álcool. Dos dois alelos* do AUTS2, um é três vezes mais comum do que o outro, sendo que os indivíduos com a forma menos comum bebem, em média, 5,5% menos álcool do que as pessoas com a forma mais comum. O AUTS2 foi localizado no córtex pré-frontal de 96 amostras humanas (post mortem), região do cérebro associada com mecanismos de recompensa neurofisiológicas. Em seguida, foram realizados estudos funcionais em modelos animais. Diferenças significativas nos níveis de AUTS2 foram observadas entre camundongos cujo consumo voluntário de álcool era reconhecidamente alto e aqueles cujo consumo era baixo.
Sendo assim, este estudo identificou o gene AUTS2 como potencial regulador da ingestão de álcool. Embora a função do AUTS2 não seja ainda conhecida, está associado a uma proteína primeiramente descrita no contexto do autismo e retardo mental.
Mais recentemente, este mesmo gene foi associado ao Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), o qual está relacionado a um consumo aumentado de bebidas alcoólicas. Estudos anteriores já haviam mostrado que o AUTS2 está presente em neurônios dopaminérgicos estriatais envolvidos no mecanismo de recompensa e neurônios frontocorticais GABAérgicos e glutamatérgicos que influenciam a sensibilidade ao álcool e a impulsividade.
A descoberta desse gene com potencial função reguladora no consumo de álcool acrescenta mais uma peça na compreensão dos mecanismos genéticos que influenciam o consumo de bebidas alcoólicas.