O "espaço" ocupado pela energia reativa poderia ser, então, utilizado para o atendimento de novas cargas.
Os investimentos em ampliação das instalações estão relacionados principalmente aos transformadores e condutores necessários.
O transformador a ser instalado deve atender à potência total dos equipamentos utilizados, mas devido a presença de potência reativa, a sua capacidade deve ser calculada com base na potência aparente das instalações.
Potência do transformador em função do fator de potência.
O custo dos sistemas de comando, proteção e controle dos equipamentos crescem com o aumento da energia reativa, provocado o aumento da seção dos condutores.
Da mesma forma, para transportar a mesma potência ativa sem o aumento de perdas, a seção dos condutores deve aumentar a medida que o fator de potência diminui.
Variação da seção do cabo em função do fator de potência.
O aumento da corrente, devido ao baixo fator de potência, provoca sobrecarga nos equipamentos de manobra e proteção, diminuindo a sua vida útil. Também podem ocorrer disparos indesejados dos disjuntores e fusíveis.
Acréscimos na fatura de Energia Elétrica
A Resolução Aneel 456/2000 prevê a cobrança de consumo e demanda de reativo excedente. A ocorrência de excedente de reativo é verificada pela concessionária por meio do fator de potência mensal ou do fator de potência horário, gerando uma despesa financeira na conta de energia que pode ser evitada com instalação de Capacitores, porem devem ser feitos estudos através de medições para poder definir qual a melhor opção, pois bancos de Capacitores instalados sem os devidos cuidados e técnicas podem causar transtornos graves.
Algumas das causas de um baixo fator de potência são:
Motores operando a vazio ou superdimensionado;
Transformadores operando a vazio ou com pequenas cargas;
Nível de tensão acima da nominal;
Reatores para lâmpadas de descarga com baixo fator de potência;
Fornos de indução ou a arco;
Máquinas de tratamento térmico;
Presença de Harmônicas na Instalação.
É um tipo especifico de energia suja, que normalmente é associada a crescente quantidade de acionamentos estáticos, fontes chaveadas e outros dispositivos eletrônicos nas plantas industriais, os quais chamamos de cargas não lineares (retificadores, conversores, maquinas de solda elétrica ou a arco, etc.).
Cargas não lineares da instalação não ultrapassando 20% da carga total, podendo-se corrigir o fator de potência com capacitores, pois é pouca a possibilidade de haver problemas com harmônicas.
Ultrapassando estes limites, deverão ser instalados indutores de proteção anti-harmônicas nos capacitores, para proteção do banco de capacitores. Caso não se obtenha sucesso, são necessários filtros específicos de harmônicas instalados no equipamento.