Na última sexta-feira, o presidente Donald Trump se escondeu em um bunker subterrâneo abaixo da Casa Branca, enquanto centenas de manifestantes protestavam em Washington contra a brutalidade policial — as manifestações começaram em Minneapolis depois que um policial branco matou George Floyd, um negro de 46 anos que estava algemado no chão. Infelizmente, não temos fotos de Trump indo para o bunker, mas temos fotos antigas do que provavelmente foi a última vez que ele foi usado: 11 de setembro de 2001.
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O bunker da Casa Branca, oficialmente conhecido como Centro Presidencial de Operações de Emergência, foi construído no início da década de 1940 durante a Segunda Guerra Mundial, durante a administração de Franklin Delano Roosevelt. O presidente Harry Truman, que sucedeu Roosevelt, reformulou a Casa Branca em 1948 e expandiu o bunker subterrâneo enquanto estava lá.
O bunker foi usado pela equipe da Casa Branca após os ataques de 11 de setembro de 2001, e não há indicação que tenha sido usado nos 19 anos desde então. Até onde sabemos, o presidente Barack Obama nunca usou o abrigo subterrâneo, apesar dos protestos generalizados na capital organizados pelo chamado Tea Party durante seu mandato. Há especulações, no entanto, de que o bunker tenha sido aprimorado entre 2010 e 2012, quando US$ 375 milhões foram gastos para atualizar alguma coisa na Casa Branca.
Foram liberadas fotos do bunker em 2015 e 2016 pelos Arquivos Nacionais dos EUA (U.S. National Archives), que nos dão uma ideia de como são as instalações subterrâneas, pelo menos quando os funcionários da Casa Branca fugiram para lá após os ataques de 11 de setembro que destruíram o World Trade Center em Nova York e danificaram o Pentágono, em Washington, em 2001.
Condoleeza Rice na mesa do Centro Presidencial de Operações de Emergência. Crédito: Getty Images/Arquivos Nacionais dos EUA
O bunker está posicionado embaixo da ala leste da Casa Branca, e é aí que a equipe sênior da Casa Branca ficou no 11 de setembro. O presidente George W. Bush estava na Flórida na época dos ataques terroristas, mas membros da equipe, como a assessora de segurança nacional Condoleeza Rice e o vice-presidente Dick Cheney podem ser vistos nas fotos falando sobre estratégias na sala.
De acordo com o livro de 2008 Test by Fire: The War Presidency of George W Bush, escrito por Robert Swansbrough, Cheney foi “literalmente carregado” por agentes do Serviço Secreto para o bunker depois que ficou óbvio que os ataques ao World Trade Center em Nova York não foram acidentais. O medo era que outro avião provavelmente fosse colidir com a Casa Branca. Não está claro se o presidente Trump foi carregado até o bunker na sexta-feira.