Há dez anos, 1º GP da Coreia do Sul teve erro de Webber, quebra de Vettel e vitória de Alonso | Esporte no Mundo
Obras no circuito de Yeongam terminaram já com os carros na pista; chuva torrencial no domingo causou bandeira vermelha e quase impediu que a prova fosse completada Dez anos atrás, no dia 24 de outubro de 2010, um dramático GP da Coreia do Sul teve a vitória de Fernando Alonso, que recuperou a liderança do campeonato daquele ano depois dos revezes dos pilotos da RBR, Mark Webber e Sebastian Vettel. Na primeira visita da Fórmula 1 ao país asiático, a corrida teve ingredientes como chuva, acidentes e quebras.
Não é absurdo dizer que o autódromo de Yeongam foi construído no meio do nada. A localidade mais próxima era a cidade portuária de Mokpo, e a capital Seul ficava a 400km. O objetivo do projeto era construir uma nova cidade em torno do autódromo. Isso nunca avançou. O traçado de 5.615 metros e 18 curvas era interessante, com uma variação entre retas longas e uma sequência de curvas de média e alta velocidade.
No entanto, as obras foram feitas às pressas, e o mau tempo em boa parte do ano na região atrasou os trabalhos. A inspeção final da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) foi feita apenas 11 dias antes da corrida. Com uma lacônica nota, o saudoso delegado técnico da entidade, Charlie Whiting, declarou as condições da pista como "satisfatórias". Os treinos livres de sexta-feira começaram com operários ainda trabalhando no autódromo.
No equilibrado campeonato de 2010, Mark Webber chegou à Coreia na liderança da tabela, com 220 pontos, 14 a mais do que Fernando Alonso e Sebastoan Vettel, que estavam empatados. Lewis Hamilton (192) e Jenson Button (189) tinham chances reduzidas. Bernie Ecclestone (sempre ele!) resolveu emular a clássica foto de Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell e Nelson Piquet no Estoril, em 1986, e juntou os cinco postulantes ao título. Ficou simpático até.
Em mais uma classificação dominada pela RBR, Vettel fez a pole position com 0s074 de vantagem sobre Webber. Alonso ficou em terceiro, à frente de Hamilton, com Button só em sétimo, atrás de Felipe Massa. Só que no dia da corrida caiu um temporal de proporções bíblicas. Como já vinha sendo costume, a largada foi dada atrás do carro de segurança. Depois de apenas três voltas, a direção de prova agitou a bandeira vermelha. As condições eram péssimas, de fato.
Após longa paralisação, nova partida se deu atrás do safety car. Num replay do que se vira no Japão, em 2007, os carros ficaram mais longas 14 voltas em fila indiana. Quando a bandeira verde enfim foi agitada, Webber cometeu um erro crucial que se mostraria definitivo na sua tentativa de ser campeão: ao passar com a roda em cima da zebra, perdeu o controle do carro; Nico Rosberg, que vinha atrás, encheu a RBR do australiano. A chuva havia sido tão grande, que o circuito, recém construído, ainda tinha muita terra fora do traçado. Essa terra virou lama, e o carro de Webber ficou imundo.
RBR Mark Webber GP Coreia 2010
Depois de mais uma intervenção do safety car, por cinco voltas, a corrida teve uma sequência sob bandeira verde. Vettel mantinha a ponta, seguido por Alonso, Hamilton, Massa e Button. Este foi o primeiro dos ponteiros a arriscar uma troca para pneus intermediários. Mas o campeão de 2009 não teve tempo para maximizar a estratégia porque um acidente entre Sebastien Buemi (STR) e Timo Glock (Virgin) causou a terceira entrada do carro de segurança. Todos pararam para colocar pneus intermediários, o que anulou uma possível vantagem de Button.
Quem se deu mal na troca de pneus foi Alonso: com um problema na porca da roda dianteira direita, o espanhol perdeu tempo e o segundo lugar para Hamilton. Só que o inglês errou na relargada e permitiu o contra-ataque de Alonso, que recuperou a posição. Na volta 39 de 55, Vitaly Petrov (Renault) deu um pancadão na entrada da reta dos boxes, mas, por incrível que pareça, o safety car desta vez não foi acionado. A essa altura, Vettel controlava a liderança sobre Alonso e Hamilton com tranquilidade.
Só que a apenas dez voltas da bandeirada final, o motor Renault da RBR abriu o bico, e Vettel foi obrigado a abandonar. Alonso mal podia acreditar. Era o líder da prova com os dois maiores adversários na tabela fora da prova. Com tranquilidade, Alonso administrou a vantagem sobre Hamilton e cruzou a linha de chegada quase ao anoitecer, com Massa completando o pódio.
Alonso vence GP da Coreia do Sul e é líder da Fórmula 1
– Foi uma vitória muito difícil, dadas as condições da pista. Principalmente no início, a situação na pista e em termos de visibilidade era muito precária. Esse foi o momento mais preocupante, porque eu sabia que seria uma conquista ficar na pista. Nunca havíamos pilotado aqui no molhado e, portanto, não havia nenhum ponto de referência. O abandono de Webber mudou um pouco nossa abordagem porque teria sido suficiente terminar no pódio sem correr muitos riscos. O fim foi difícil porque metade da pista estava quase seca, e os pneus estavam se degradando rapidamente. Vi os dois problemas da RBR de muito perto, e nessas situações você tenta ficar superconcentrado – disse Alonso.
O espanhol reassumiu a liderança do campeonato com 231 pontos, 11 a mais do que Webber, com Hamilton (210) e Vettel (206) já distanciados. O que Alonso não esperava era uma reação de Vettel e da RBR nas duas provas finais. Mas isso é papo para outro post.