As florestas da Indonésia são frequentemente queimadas para abrir espaço para novas mudas da planta produtora do óleo de palma, e esses fogos causados propositalmente tem feito do local um dos principais produtores de CO2 do planeta!
O óleo de palma refinado utilizado na indústria alimentícia está num estado oxidado que é resultado de processar o óleo para vários fins culinários, tem alto teor de gordura saturada e baixo teor de gordura poliinsaturada. Estudos têm revelado que, comparado ao óleo de palma fresco, o óleo de palma oxidado induz um perfil lipídico adverso, ácidos graxos livres, fosfolipídios e cerebrosídios, também pode causar toxicidade nos órgãos, principalmente nos rins, pulmões, fígado e coração.
Porém, o óleo de palma bruto (não refinado ou processado), é considerado um dos mais ricos em β-caroteno das comidas naturais, contendo até 15 vezes mais β-caroteno do que as cenouras! Ele também é um dos óleos mais ricos em vitamina E (tocoferóis), mas estes níveis de vitamina se reduzem drasticamente após o refinamento, aquecimento e cozimento do óleo, o que é infelizmente o caso na comida industrializada.
O óleo de palma sustentável(“sustainable palm oil”)[1] é uma certificação que foi iniciada em 2005 e as plantações têm beneficiado do título desde 2008 (RSPO: Roundtable on Sustainable Palm Oil). Compromissos para obter o certificado como sustentável incluem a proibição de desmatamento em algumas florestas, mas não em todas. De qualquer forma, muitas vozes se levantaram contra as violações das regras para plantações certificadas incluindo desmatamento de áreas protegidas. ONGs ecológicas também denunciaram o uso autorizado de pesticidas que foram banidos na Europa.
O consumidor pode exigir que a inclusão das palavras “contém óleo de palma” esteja em todos os produtos que o contenha. Podemos escolher não comprar produtos que o contenham (Procure na embalagem: ‘óleo vegetal’ pode ser óleo de palma). Podemos optar por produtos alternativos, na maioria das vezes eles são muito melhores para a sua saúde e sempre melhor para o meio ambiente.