A demanda por óleo de palma dobrou na última década e está previsto sua duplicação novamente por 2020, em razão da demanda de consumi-lo como fonte alimentícia, para cosméticos e combustíveis e como derivado de fonte lipídica versátil. Mas para suprir esta demanda, imensas áreas de florestas tropicais estão sendo abertas para se ter espaços para as monoculturas de palmas. A média tem sido de mais de dois milhões de hectares por ano, de acordo com a ONG Friends of the Earth. Estas áreas de floresta tropical são os últimos habitats remanescentes de animais ameaçados como o tigre da Sumatra, o rinoceronte asiático e o orangotango. E o que é pior, muitas destas florestas estão localizadas sobre turfas – sumidouros de carbono natural que contém grandes reservas de gases de efeito estufa. Os produtores de palma, pela queimada que fazem das copas da floresta e pela drenagem da turfa, inadvertidamente liberam este carbono estocado para a atmosfera. O Greenpeace vem advertindo de que a destruição das turfeiras na província de Riau na Indonésia poderá, só ela, liberar 14,6 gigatoneladas de carbono para a atmosfera – o equivalente à liberação de um ano de toda a emissão global. A demanda por óleo de palma está somente acelerando o processo e não há mostras de parar.
Muita desta demanda vem dos produtores de biocombustíveis que defendem ser o óleo de palma uma fonte barata de energia renovável e com potencial de substituir os combustíveis fósseis. Mas de acordo com Kenneth Richter do Friends of the Earth, eles não levam em conta a liberação dos gases de efeito estufa gerados pelo desmatamento. ‘Todas as últimas pesquisas sugerem que sobretudo, os biocombustíveis feitos a partir do óleo de palma, na verdade não reduzem as emissões quando comparados com os combustíveis fósseis’. Pior ainda, uma avaliação de impacto da União Européia, recentemente vazada, descobriu que, quando as emissões do desmatamento são contabilizadas, a produção de biodiesel de óleo de palma, na verdade, emite mais carbono do que o óleo bruto.
Em anos recentes, a indústria vem começando a tentar limpar seus atos e reduzir o desmatamento. A Roundtable on Sustainable Palm Oil/RSPO (nt.: Mesa Redonda sobre Óleo de palma Sustentável) foi fundada em 2004, com o objetivo de encorajar a produção ambientalmente consciente através da certificação verde das plantações como sutentáveis. ‘No ano passado, 7% de toda a produção global foi certificada como sustentável’, apontou o especialista em certificação Bob Norman. ‘Penso que é uma boa coisa para ser um ponto de partida. Pode haver uma questão sobre ritmo, mas não há um botão mágico que possa ser acionado para termos o óleo de palma instantaneamente sustentável’.
Varejistas e super-mercadistas também estão começando a acordar quanto aos perigos do óleo de palma, como esclarecem o ativista Adam Harrison do WWF e representante na RSPO. ‘No reino Unido, quase todos os grandes varejistas estão inclinados e empregar 100% do óleo de palma para todos as suas marcas até 2015’. A WWF publica um boletim de sustentabilidade (sustainability scorecard), onde os produtores e varejistas de mercadorias feitas com base no óleo de palma são avaliados quanto ao seu compromisso para usar a certificação – CSPO (nt.: Certified Sustainable Palm Oil – Óleo de palma Certificado com Sustentável). Muitas das maiores redes de supermercados gravaram altas marcas no relatório de 2011. Mas ainda há trabalho a ser feito. ‘Supermercados não estão lidando com as marcas de terceiros que eles vendem’, continua Harrison. ‘Companhias como a Northern Foods, que são enormes varejistas que processam e embalam alimentos para Asda, Marks & Spencer, Morrisons, Sainsbury’s e Tesco, tiveram desempenho surpreendemente pobre – simplesmente não imputaram o trabalho braçal’.
Algumas pessoas, como Ian Duff do Greenpeace, permanece cético quanto ao quadro de certificação da RSPO. ‘Não há alguma coisa como óleo de palma sustentável’, diz Duff. ‘Os padrões sob os quais se apóia a a RSPO para se atingir a sustentabilidade são falhos – eles não são fortes suficiente e não estão sendo policiados o bastante. Mesmo que fizéssemos todo o óleo de palma sustentavelmente, não se estaria interrompendo o destruição da floresta tropical em lugares como Malásia e Indonésia’. Kenneth Richter concorda. ‘A RSPO leva em conta as emissões de carbono na fonte o que é um imenso problema’, diz ele. ‘Além disso, há uma série de lacunas, assim empresas como a Sime Darbyare também membro [da RSPO], não se tem toda a certeza se ela está continuando a ilegalmente desmatar para fazer suas plantações’. Bob Norman é mais otimista. ‘ Sim, a comporta sempre pode ser levantada. Mas, fora todas as normas que existem por ai afora, este é um padrão muito forte. Você tem que começar em algum lugar’. Harrison aponta que as normas da RSPO estão sendo continuamente endurecendo e para cima. ‘ As emissões de carbono estão em pauta para sua inclusão neste ano. Vai ser uma luta para colocá-las, mas acho que temos uma boa oportunidade de se ganhar’.
E o que os consumidores do Reino Unido podem fazer? ‘É difícil’, admite Harrison. Parte do problema é que o óleo de palma é, frequentemente, colocado nos ingredientes como óleo vegetal nos rótulos dos produtos, tornando difícil a identificação do óleo nos produtos da lista de compras do consumidor. ‘Há uma aura de sustentabilidade e que agora vem sendo usada por um número crescente de empresas. Por isso espero que vá ficando mais fácil’, adiciona Harrison. ‘Por agora, cada um deve verificar suas marcas favoritas e indagar aos supermercados o que eles estão fazendo, e quando irão estar de acordo com os termos da certificação – CSPO’. Evitar empresas que estejam mal cotados pela avaliação da WWF. Supermercados avaliados como o Aldi e 0 Lidl estão ambos cotados como zero, enquanto outros que estão abaixo da crítica são os Ferrero (fabricantes de chocolate Ferrero Rocher), a Nutella, as Padarias Continental, a Pizza Goodfellas além de, surpreendentemente, estar a Ecover. Entre as marcas comerciais de cosméticos que contém óleo de palma estão o Herbal Essences, Neutrogena, Clinique e as da Lancôme. Kenneth Richter, entretanto, defende uma abordagem política. ‘Este ano o governo britânico tem de decidir se eles vão aumentar a meta quanto ao uso de biocombustíveis e há um número de postos de óleo de palma que estão sendo planejados para o Reino Unido. Por isso, penso que a melhor coisa que as pessoas podem fazer é pressionar escrever seus representantes nos espaços decisórios’. O óleo de palma continua a ser uma questão complicada e não mostra sinais de arrefecer. No entanto, Harrison continua convencido de que a pressão do consumidor pode fazer a diferença. ‘ As empresas precisam receber mensagens e pressões muito pesadas sobre aquilo que elas vem fazendo. E este sua obrigação não está realmente ocorrendo neste momento, o que é muito, muito preocupante’.
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8.jun.2020 - O prefeito Bruno Covas durante coletiva de imprensa no Palácio dos Bandeirantes em São Paulo (SP) Imagem: Deyvid Edson / Estadão Conteúdo
O prefeito Bruno Covas (PSDB) evitou, hoje, dar prazo para análise do protocolo para reabertura do comércio em São Paulo e pediu "um pouquinho mais de paciência" ao setor. Classificada na fase 2 (laranja) no plano de retomada gradual da economia em São Paulo, a capital começou a receber na semana passada propostas de regras para que os estabelecimentos voltem a funcionar em meio ao combate contra o coronavírus.