A prevalência de asma na população estudada foi elevada, sendo que uma de cada 4 crianças pré-escolares apresentaram asma de acordo com o escore utilizado. Não existem outros estudos de prevalência de asma na população estudada, impedindo a comparação e o conhecimento de tendência temporal da ocorrência da doença.
Utilizando o mesmo escore, Solé et al12 encontraram uma prevalência de 23,8% em meninos e 20,4% nas meninas de 6-7 anos em São Paulo.
As crianças asmáticas distribuíram-se quase igualmente entre os dois sexos, diferindo de dados da literatura que apontam para uma maior ocorrência de asma entre os meninos.10 Baixo peso ao nascer, cor não-branca e história de fenômenos alérgicos estiveram associados à asma. Esses fatores têm sido descritos como de risco para a doença em diversos estudos.10
Quanto ao manejo da doença, os agonistas B2 foram os medicamentos mais utilizados pelas crianças asmáticas, sendo que apenas uma delas estava usando antiinflamatório por via inalatória e, para cerca de 22%, haviam sido prescritas drogas não indicadas para o tratamento da doença, como antitussígenos e antiinflamatórios não-esferoidais. Isso aponta para algumas hipóteses: manejo inadequado da doença de acordo com os consensos nacionais e internacionais para o manejo da asma,9,11 dificuldades de acesso a cuidados médicos por essas crianças, ou falta de conhecimento da doença por parte das famílias.
Deficiências na qualidade do cuidado médico para asma foram relatadas por Crain et al,4 estudando o acesso a tratamento de qualidade para crianças com asma no interior de grandes cidades nos Estados Unidos, de acordo com indicadores contidos no Manual para Diagnóstico e Manejo da Asma.9 Friday et al6 também encontraram falta de manejo adequado em crianças que consultavam serviços de emergência para asma. Agonistas B2 foram identificados como os medicamentos mais utilizados e apenas 16% das crianças usavam corticoesteróides inalatórios, conforme os resultados observados por Friday et al.6
Pelo fato de não haver medidas de função pulmonar, a gravidade da doença foi avaliada por "marcadores de gravidade" ¾ 12 ou mais crises por ano, acordar devido ao chiado e fala prejudicada durante a crise. Observou-se que, apesar de cerca de metade das crianças apresentarem gravidade, apenas um terço das mesmas utilizaram medicamentos para asma e tinham medidas preventivas no lar. Isso reforça a idéia da falta de um manejo adequado da asma em nosso meio.
Gravidade foi um fator-prognóstico de consultas em pronto-socorro por asma, assim como baixa escolaridade das mães e internações por asma. Crain et al,4 estudando o acesso a tratamento adequado para asma, viram que as crianças com asma grave tinham maior probabilidade de usar salas de emergência do que aquelas com asma leve. Farber et al,5 pesquisando o perfil de crianças que visitavam salas de emergência por asma, observaram que a maioria delas tinha gravidade e era acompanhada por adultos com baixa escolaridade. O presente estudo mostrou que as crianças com asma grave eram as que também utilizavam medicamentos apropriados para asma e tinham 3 medidas preventivas no lar, mas esse manejo da doença provavelmente era inadequado devido à subutilização de medicação preventiva. Assim, essas crianças, que deveriam ter proteção em relação ao desfecho, mostravam maior risco e a variável, quando ajustada para gravidade, não permaneceu como fator preditor ou protetor de consultas ao pronto-socorro por asma. Certamente, o grande número de crianças com indicadores de gravidade encontrado no presente estudo está associado à falta de manejo adequado da doença.