Povoado viquingue de L'Anse aux Meadows (Terra Nova, Canadá), descoberto em 1960 e declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
Segundo contam as sagas islandesas (a Saga de Érico, o Vermelho e a Saga dos Groenlandeses — capítulos do Hauksbók do Livro de Flatey), os viquingues iniciaram a exploração pelo oeste da Groenlândia poucos anos antes de se estabelecerem os assentamentos na ilha. Bjarni Herjólfsson, um mercador que navegava entre a Islândia e a Groenlândia, perdeu o rumo chegando a um território muito mais ao oeste. Herjólfsson descobriu o território a Leif Eriksson, quem explorou a área com maiores detalhes e fundou um pequeno assentamento, chamado Leifbundir.[14]
As sagas descrevem três áreas separadas descobertas durante essa exploração: Helulândia, que significa "terra de pedras planas"; Marclândia, "território coberto por bosques (algo que certamente interessava aos colonos da Groenlândia, região com escassez de árvores); e Vinlândia, que estava mais ao sul de Marclândia. Foi em Vinlândia onde se estabeleceu o assentamento descrito nas sagas.[14]
Durante muitos anos, duvidou-se da autenticidade das sagas, até que em 1837, o arqueólogo dinamarquês Carl Christian Rafn descreveu os indícios de assentamentos viquingues na América do Norte. Na década de 1960, foi comprovada a base histórica das sagas ao escavar um assentamento viquingue em Leifbundir (L'Anse aux Meadows) em Terra Nova. Entretanto, a localização exata das terras descritas nas sagas não está clara. Muitos historiadores identificam a Helulândia com a ilha de Baffin e a Marclândia com o litoral do Labrador. A localização de Vinlândia é muito menos clara. Alguns pensam que os assentamentos de L'Anse aux Meadows são os de Vinlândia descritos nas sagas; outros, baseados em descrições contidas nas sagas, consideram que Vinlândia devia ser um território muito mais gelado que Terra Nova, e localizam-na mais ao sul. Todavia, ficam incógnitas sobre a colonização viquingue na América que só obterão respostas definitivas após o descobrimento de novos vestígios arqueológicos.[1][2]
Mapa com as diferentes culturas do nordeste americano entre 900–1500. Os povos nórdicos estão representados a vermelho.