Os invisíveis para a indústria farmacêutica – Revista Fórum Semanal
As "doenças negligenciadas" estão presentes nos rincões do mundo subdesenvolvido e tiram a vida de pelo menos 500 mil pessoas todos os anos; mesmo assim, elas continuam ignoradas pelas grandes farmacêuticas
E é exatamente pelo fato de que os impactos dessas doenças, que afetam tantas pessoas e, ainda assim continuam tão ignoradas, que dá essas doenças – e seus pacientes – o status de "negligenciadas"; termo originalmente proposto na década de 1970 por um programa da Fundação Rockefeller como "The great neglected diseases". Segundo Lúcia Brum, médica brasileira e consultora em doenças emergentes pelos Médicos Sem Fronteiras (MSF) no escritório do Rio de Janeiro, a principal razão para isso é a falta de investimento em pesquisa e desenvolvimento de drogas que poderiam melhorar a situações dos afetados: "As companhias farmacêuticas trabalham segundo a lógica de mercado, não pelos critérios da necessidade da população."
Lógica de mercado. Essa, de fato, parece competir contra as próprias doenças, pelo posto de grande "inimigo" das populações pobres que sofrem com as doenças negligenciadas. Uma amostra sobre a "lógica de mercado" das companhias farmacêuticas pôde ser observado recentemente com a fala do executivo chefe da Bayer, Marijn Dekkers: "Nós não desenvolvemos este produto para o mercado indiano, sejamos honestos. Nós desenvolvemos este produto para os pacientes do Ocidente que podem pagar por ele". O produto no caso era o Nexavar, para o tratamento de câncer avançado do rim e do fígado.
A terrível franqueza do executivo pode ser classificada como um dos raros relances de como realmente funciona o pensamento dessa indústria, que prefere desenvolver medicamentos para, por exemplo, obesidade, colesterol ou impotência, os quais possibilitarão retorno financeiro. Considerando que as doenças negligenciadas são definidas como um conjunto de males associados à situação de pobreza, as precárias condições de vida e as iniquidades em saúde, a "lógica de mercado" simplesmente tende a desvalorizar todas essas pessoas por conta de não serem pacientes que poderiam pagar pelos produtos desenvolvidos pela indústria farmacêutica.
Arquitetada para reduzir os custos nesse desenvolvimento e garantir o acesso aos pacientes, o DNDi funciona como uma coalizão de sete instituições de diferentes países: a Fundação Oswaldo Cruz do Brasil, o Conselho Indiano de Pesquisa Médica da Índia, o Instituto de Pesquisas Médicas do Quênia, o Ministério da Saúde da Malásia, Instituto Pasteur da França e a organização internacional dedicada à pesquisa – o Programa Especial para Pesquisa e Treinamento em Doenças Tropicais (TDR), além da própria MSF. Ela está sediada em Genebra, no entanto, a organização também está presente com escritórios regionais em quatro países que podem ser considerados como estando na linha de frente no combate às doenças negligenciadas: Quênia, Malásia, Índia e Brasil. Por sinal, estes dois últimos são aqueles que têm mais a contribuir com a melhora no quadro.
Segundo Potet, "existem muitos pacientes vivendo com as doenças tropicais negligenciadas no Brasil e na Índia. Ao mesmo tempo, esses países contam com uma forte capacidade farmacêutica e sólidas instituições de pesquisa. Eles deveriam priorizar mais pesquisas para essas doenças que afetam sua própria população". Ainda de acordo com ele, isso já está acontecendo, mas ainda assim é necessário um maior envolvimento dos respectivos governos: "Os pacientes vivem principalmente em áreas rurais com parcos recursos para sobrevivência, o que inclui diversos dos países mais pobres do mundo, mas também afetam comunidades em países com economias fortes, exatamente como o Brasil ou a Índia".
Como maneira de reforçar o coro das organizações e instituições que pedem maior atenção às doenças negligenciadas, criou-se, em Olinda (PE), a Federação Internacional das Pessoas de Doenças de Chagas. O grande objetivo também é dar voz a quem realmente interessa esse combate, os pacientes e suas famílias. "Existe um ciclo de silêncio que precisa ser quebrado em relação a essas doenças e para isso a mobilização dos pacientes é fundamental, pois durante muito tempo médicos e organizações falaram por eles. Com a federação eles podem ter uma voz própria", resumiu o boliviano Manuel Gutierrez, que descobriu estar infectado somente após o nascimento de seu primeiro filho.