Na verdade, maioria dos estudos mostra que os casais sem filhos são mais felizes que os que escolheram ser pais. Uma outra pesquisa da Universidade do Texas analisou dados de 22 países e chegou à mesma conclusão. Isso porque ter filhos consome muito mais tempo e dinheiro. Os pais normalmente têm menos horas de sono e de tempo livre.
Acontece que esses estudos normalmente focam na felicidade dos pais durante o período em que os filhos ainda estão em casa. A partir do momento em que eles passam a morar fora, o índice de felicidade aumenta, e supera o de pais sem filhos. A nova pesquisa é uma das primeiras a levar em consideração o efeito de ter filhos no longo prazo.
Ela analisou informações de 55 mil pessoas acima de 50 anos de 16 países da Europa. Os participantes responderam perguntas sobre o bem-estar emocional. As pessoas com filhos fora de casa apresentaram menos sintomas de depressão do que aquelas que nunca tiveram filhos. Mas se os filhos ainda morassem com os pais, os níveis de bem-estar pioravam.
De acordo com um dos autores do estudo, quando os filhos saem de casa, eles deixam de ser uma fonte de estresse e passam a ser um prazer social. Os pais não precisam mais cuidar deles o tempo todo e de quebra ainda recebem apoio emocional e financeiro dos filhos.