Investimentos de governos e relatórios de institutos de pesquisa sinalizam que a reconstrução da economia mundial após a pandemia de COVID-19 ampliará a participação das energias renováveis. Os destaques são a energia solar – que bateu mais um recorde de barateamento de custos – e a corrida pelo hidrogênio verde. Um relatório que mapeia o desempenho da cadeia produtiva de combustíveis fósseis sugere que a descarbonização das principais economias do mundo levará a uma aguda desvalorização dos ativos do setor, aumentando o risco de investimentos. O cenário pode representar uma grave ameaça ao sistema financeiro internacional – empresas de combustíveis fósseis são 25% do mercado mundial de ações.
Um dos sinais mais claros desse movimento veio da Alemanha, que investirá 9 bilhões de euros para se tornar “a número um do mundo no uso do hidrogênio verde”. A medida é parte das ações para descarbonização da economia alemã, tema central do megapacote de recuperação do país pós-pandemia. Nessa corrida, os alemães largam atrás de Coréia do Sul e do Japão, que já apresentaram medidas para incentivar o combustível em suas indústrias, mas se antecipa ao restante do bloco europeu, que anunciará sua “rota do hidrogênio” no dia 24 de junho.
Os setores escolhidos na Alemanha para o hidrogênio são transportes marítimos, transporte de mercadorias pesadas, aviação e indústrias, começando pelas siderúrgica e química. Combustíveis fósseis dominam até 99% da produção alemã nessas áreas. A estratégia reconhece que o hidrogênio é um recurso escasso e que seu uso deve ser limitado a áreas prioritárias – setores difíceis de descarbonizar por eletrificação. Com essa decisão, o país pode reduzir a dependência de importações de gás natural da Rússia e eliminar a necessidade de investimentos estatais no setor, como grandes terminais de gás natural liquefeito .
O anúncio do pacote de 9 bilhões de euros na semana passada ainda não tinha deixado claro a informação reforçada hoje de que somente o hidrogênio verde será considerado para fins de descarbonização da economia alemã. Embora a combustão do hidrogênio emita apenas vapor de água na atmosfera, o processo de obtenção do gás depende de uma fonte de energia adicional – que pode ser renovável ou fóssil. Neste último caso, o combustível obtido não pode ser considerado “verde”. Apesar de reconhecer que somente o hidrogênio verde oferece neutralidade de carbono, o governo alemão discute se o país deve promover paralelamente o hidrogênio ‘azul’ baseado em gás fóssil por um período de transição.
Felix Heilmann, pesquisador do think tank climático E3G, avalia que o reconhecimento do governo de que apenas o hidrogênio verde de fontes renováveis é sustentável reduz o risco a longo prazo de o gás fóssil sobreviver pela porta dos fundos. “Essa estratégia mostra que um dos maiores consumidores de gás fóssil do mundo já está se preparando para um futuro sem ele”, analisa Heilmann.
“Com o lançamento de sua estratégia de hidrogênio no meio de debates sobre a recuperação econômica, a Alemanha mostra que investimentos de longo prazo em tecnologias de zero carbono são uma parte necessária da resposta à crise”, avalia Claudia Kemfert, especialista em economia e energia do Instituto Alemão de Pesquisas Econômicas (DIW). Para ela, a ação também sinaliza que, assim como o carvão, “gases fósseis não têm futuro.”
“Juntamente com a UE, a Alemanha proativamente promove o planejamento de critérios ambiciosos de sustentabilidade e sistemas de certificação confiáveis que ajudam a acelerar o desenvolvimento de um mercado internacional de hidrogênio”, afirma Andrea Wiesholzer, assessor de Política da organização Germanwatch. “Os países que quiserem fazer parte dessa discussão devem se envolver agora.”
Especialistas alertam que não há uma bala de prata para descarbonização: devido à capacidade limitada de produção e importação de hidrogênio verde, a eficiência energética e a eletrificação deverão ser a primeira escolha na maioria dos setores.