«O navio de 60 metros “The Shetland Trader” atracou na doca de Eyemouth, Escócia no passado domingo e na segunda-feira desembarcou a sua carga de 59 barcos de diferentes tamanhos e nacionalidades. Fazem parte da maior colecção de barcos tradicionais e clássicos da Grã-Bretanha (mais de 300) e foram trazidos para a sua nova residência em Eyemouth, desde a sua base temporária de Lowestoft, na costa de Suffolk, Inglaterra. A sua chegada é o primeiro passo para aquilo que poderá ser a maior atracção do Berwickshire de leste – um Museu Marítimo.»
«Durante a última década, a Associação Internacional de Barcos à Vela de Eyemouth (EISCA) esteve a reunir o que será provavelmente a maior colecção do mundo de barcos, dentro de armazéns, a qual irá a 29 de Outubro próximo abrir portas ao público pela primeira vez. Alguns destes barcos têm séculos e cerca de 170 vieram da colecção do antigo Museu Marítimo de Exeter.»
Este três pequenos textos resumidos servem para dar uma ideia geral das origens e quase colapso desta imensa colecção de barcos. No entanto, a principal razão deste artigo é o facto de entre esta colecção se encontrarem pelo menos 13 embarcações tradicionais portuguesas, algumas delas já nem existentes em qualquer museu em Portugal, o que os torna em peças extraordinárias. A página online da EISCA “O Mundo dos Barcos” (The World of Boats), indica terem ainda somente 187 barcos listados, dos cerca de 400 e outros tantos 300 modelos à escala. Abaixo deixo pois uma tabela com todos os elementos que encontrei nesta dita página, sobre os 13 portugueses que referi, não se sabendo se existem mais. De referir que os textos explicativos de cada embarcação são de boa qualidade, não obstante uma ou outra incorrecção natural, e parecem ter sido elaborados já em 1969.
Barco baleeiro de design americano, que durante a sua vida activa caçou 6 cachalotes. A caça ao arpão de cachalotes nos mares em redor dos Açores era a mais eficiente do mundo, embora pouco tenha mudado em 100 anos. Era também longínqua e a mais perigosa. Tal como nos dias do Capt. Ahab e a sua eterna besta Moby Dick, os Açoreanos ainda arpoavam a baleia à mão, ainda se debatiam contra ela pelo braço e ainda mudavam o arpoeiro pelo homem do leme para que este a matasse.
O barco da xávega é um tipo de barco de pesca lançado a partir da praia, com uma tripulação de 46 homens, 11 para cada remo. Outros 15 homens e 20 bois estavam encarregues no areal de puxar a rede. Já não existem barcos da xávega de 4 remos a operar em Portugal, embora os mais pequenos de 2 remos ainda se usem, com 8 homens por remo. Os arqueólogos consideram este barco ser descendente de embarcações fenícias que alcançaram Portugal desde o Mediterrâneo de leste cerca de 3000 anos atrás.
Alguns dos homens mais rijos que o mundo conheceu, foram os pescadores-de-dóri, dos Grandes Bancos da Terranova e do Canal da Gronelândia. Embora pescassem durante o Verão, o clima nestas águas é sempre frígido e nunca ameno – e eles pescavam solitários nestes pequeninos botes, trazidos para estas inóspitas águas do ocidente europeu e América do Norte nos conveses dos seus navios-mãe.
Vinham em busca do bacalhau e todos os dias, quando o tempo o permitia, o navio-mãe largava os 30 a 50 dóris, cada um com um só homem, e já pela noite os içava para bordo de novo. Num só dia, um homem podia encher o seu bote duas ou três vezes, pescando com longas linhas com cerca de 500 anzóis, regressando ao navio à vela ou a remos, mas ao fim do dia o seu trabalho não estava terminado, pois era preciso limpar o peixe antes de o salgar no porão. Este método de pesca continuou até finais do séc. XX, desaparecendo em prol do arrasto.
Este dóri veio do lugre português de 4 mastros “Argus”, sobre o qual Alan Villiers escreveu o seu fascinante livro “A Campanha do Argus”. Agradecemos ao Sr. Albano Nogueira, que, como Embaixador de Portugal, abriu a Colecção Ellerman e nos presenteou com esta embarcação, trazida para Inglaterra pela Ellerman Container Line.