Os buracos negros são estruturas complexas, porém podem ser divididos para facilitar o entendimento. De fora para dentro essas estruturas são: disco de acreção, ergosfera, horizonte de eventos (raio de Schwarzschild) e singularidade. O disco de acreção, como o nome sugere, é uma espécie de "anel de Saturno" formado por matéria, incandescente, que orbita o buraco negro mas ainda não passou do horizonte de eventos. Podem surgir em estrelas recém nascidas (proto-estrela), buracos negros e outros corpos. Sua principal característica é a emissão de radiação. Em alguns casos, pode emitir radiação infravermelha enquanto em outros pode emitir radiação de raios-x.
Os processos que levam à criação de discos de acreção dependem muito dos fatores envolvidos, como a quantidade de corpos envolvidos e a massa deles, porém é quase certo que está relacionado a colisões e canibalismo em sistemas binários. O canibalismo binário acontece, por exemplo, quando em um sistema binário (duas estrelas) uma das estrelas vira um buraco negro passando a "devorar" a matéria da estrela companheira. Com o tempo, a matéria, devido a linhas de força magnéticas se junta, criando disco de acreções e até criando jatos de matéria que serão visitados posteriormente.
Os buracos negros da natureza só variam em três propriedades fundamentais: massa, spin (giro) e carga elétrica, fora isso são iguais. Porém, no processo de esclarecimento dos fenômenos por trás de um buraco negro, os físicos tomaram alguns caminhos, dividindo-os em modelos distintos para a mesma coisa. São desconhecidos por muitas pessoas os processos ?normais? de construção de teorias e os processos de aprimoramentos das mesmas.
O que normalmente ocorre é que um físico cria uma teoria que algum tempo depois é aprimorada por outro(s) físico(s) e assim recebe outro nome e se torna outro modelo da teoria. No caso dos buracos negros não foi diferente. Existem diferentes modelos para eles, alguns modelos consideram o buraco negro estático e perfeitamente simétrico, outros consideram a rotação junto com a carga elétrica, outros ainda tentam explicar os buracos negros com a nova teoria das cordas. O resultado disso é que há várias versões da mesma coisa. Vamos analisar somente as principais.