No entanto, como encaixar numa moldura realista as incríveis coincidências da história? Ou a mania que têm alguns famosos personagens do início do século 20 – como o mágico Houdini, o explorador Robert Peary, a modelo Evelyn Nesbit, a líder anarquista Emma Goldman – de cruzar seus destinos com o da prosaica família de classe média alta de New Rochelle que conhecemos como Papai, Mamãe, o Irmão Mais Novo de Mamãe etc.?
Mais proveitoso é se 05deixar levar pela prosa certeira e fluida de Doctorow. Ragtime é, para falar pós-modernês, um artefato literário perfeito em seus próprios termos, uma máquina de narrar. E funciona que é uma beleza.