Republic P-47 Thunderbolt: Os Rivais - Yakovlev YAK-9U
Modelo YAK-9U
Fabricante Yakovlev OKB
País de origem Rússia (ex-URSS)
Entrada em serviço Janeiro de 1944
Motor Um Klimov VK-107A V-12 a pistão de 1.650 hp
Envergadura 10,00 m
Comprimento 8,70 m
Altura 2,44 m
Peso (vazio) 2.313 kg
Peso (máximo) 3.102 kg
Velocidade (máxima) 700 km/h
Teto (operacional) 10.500 m
Razão de Subida 1.020 m/min.
Alcance 890 km
Armamento Um canhão ShVAK de 20 mm no spinner da hélice, duas metralhadoras UBS (12,7 mm) e uma bomba de 100 kg sob cada asa.
Quantidade 16.796 (todas versões)
O Yakovlev YAK-9 juntamente com as séries YAK-1, YAK-3 e YAK-7 tiveram sua origem no ano de 1938. Foi naquele ano que o escritório de Alexander S. Yakovlev desenhou um protótipo de caça batizado de YA-26, ou I-26 conforme a designação oficial do governo, sendo o I de "istrebitel" (caça). Os estudos preliminares foram feitos tendo o Spitfire britânico e o Bf 109 alemão como referências e que podem ser facilmente notadas não somente nos YAK-9 como em todas as outras três séries de caças. Um enorme spinner acompanhando o perfil da fuselagem, radiadores abaixo das asas e grande ênfase na aerodinâmica são características comuns entre os Spitfire, Bf 109 e os caças Yakovlev.
Uma diferença marcante entre as duas primeiras séries da Yakovlev, YAK-1 e YAK-7, e as duas últimas, YAK-9 e YAK-3 é a transição da capota tipo "razorback" para a do tipo bolha como ocorreu com os P-47.
Todas as séries tiveram produção expressiva mas foi a terceira, YAK-9, que atingiu a maior quantidade com 16.769 unidades ( o Thunderbolt, caça americano mais produzido chegou a 15.683 em todas as suas versões). Dentre as versões do YAK-9, a U ("uluchshyennyi", aperfeiçoado) foi responsável por cerca de 25% de toda sua produção com mais de 3.900 aeronaves deixando as fábricas para o front.
Em dezembro de 1942 os YAK-9 entraram em serviço participando da defesa de Stalingrado. Naquela época, o modelo disponível era o 9 básico equipado com motor Klimov VK105P-F1 ou PF-3 de doze cilindros e 533 km/h de velocidade máxima ao nível do mar.
Em maio de 1943 todas as fábricas Yakovlev concentraram produção no YAK-9, e, cerca de dois meses após, a equipe de engenheiros começou o desenvolvimento da variante U. Entre os aperfeiçoamentos apresentados nesta versão destacam-se os novos radiadores ovalados indo além do bordo de ataque das asas, o motor Klimov VK-107 e avanço das asas em 10 cm. O YAK-9U entrou em serviço em janeiro de 1944.
Em agosto de 1945, três meses após a vitória aliada na Europa, encerrou-se a produção do YAK-9.
O YAK-9 inicialmente não previa armamento externo e internamente carregava apenas uma metralhadora UBS de 20 mm e um canhão ShVAK localizado no spinner. Com a criação de variantes especializadas, os armamentos externos foram aparecendo sendo os mais comuns as bombas FAB-100 de 100 kg (uma sob cada asa) e os foguetes RS-82 (seis sob cada asa).
Além do YAK-9, versão básica inicial derivada do YAK-7D e do YAK-9U, a variante mais produzida, surgiram outras quatorze:
versão característica
9M (modifikatsirovannyi - modificado) geralmente o termo era aplicado a alterações no armamento
9D (dalnij - alcance) versão de longo alcance com tanques auxiliares
9DD (dalnij deistviya - longo alcance) versão de alcance extra longo com 880 l em tanque interno + um tanque ventral alijável