22/06/2004 | 00:21
Leonel Moura Brizola nasceu no dia 22 de janeiro de 1922 em Carazinho, no Rio Grande do Sul. Criado pela mãe — seu pai morreu um ano depois de seu nascimento —, saiu da cidade natal aos 14 anos, se estabelecendo em Porto Alegre. Trabalhou como cobrador e jardineiro antes de formar-se técnico rural, aos 17 anos de idade.
Em seguida, ingressou na Faculdade de Engenharia da Universidade do Rio Grande do Sul, onde iniciou a carreira política. Em 1945, filiou-se ao PTB (Partido Trabalhista Brasileiro), de Getúlio Vargas, também gaúcho. Dois anos mais tarde, foi eleito deputado estadual. Após a formatura, casou-se com Neusa Marques Goulart, irmã do futuro presidente João Goulart. O padrinho do casamento foi Vargas.
Em 1954, ano do suicídio de Vargas, tornou-se deputado federal. No ano seguinte, venceu a eleição para a prefeitura de Porto Alegre, obtendo 65% dos votos. Em 1958, elegeu-se governador do Estado.
Com a renúncia do presidente Jânio Quadros, o então governador do Rio Grande do Sul foi um dos organizadores da chamada 'Rede da Legalidade', denunciando a tentativa de golpe militar. Chegou a entrincheirar-se no Palácio de Governo e distribuir armas para a população, diante da iminência de um ataque das tropas rebeladas.
Em 1962, Brizola foi eleito deputado federal pelo antigo Estado da Guanabara. Com o golpe militar de 64, partiu para 15 anos de exílio político. No final da década de 70, articulou o encontro entre os trabalhistas do Brasil e os trabalhistas no exílio para recuperar os ideais do PTB. Foi essa reunião, portanto, que lançou as bases do PDT (Partido Democrático Trabalhista).
Fez oposição ao governo do presidente Fernando Henrique Cardoso. Em 1998, concorreu como vice de Lula na terceira tentativa do petista de conquistar a Presidência da República. Em 2002, apoiou o candidato Ciro Gomes pela Frente Trabalhista (PDT, PPS, PTB) no primeiro turno e se uniu a Lula novamente no segundo turno, quando o petista derrotou o tucano José Serra. Em 2003, rompeu com o governo Lula, alegando discordâncias quanto à condução da política econômica.