Introdução: As cartas do irmão Lawrence são o coração e a alma do que é intitulado "A Prática da Presença de Deus". Todas essas cartas foram escritas nos últimos dez anos de sua vida. Muitos deles eram amigos de longa data, uma irmã carmelita e uma irmã em um convento próximo. Um ou ambos os amigos eram da sua aldeia natal, talvez parentes.
A primeira carta provavelmente foi escrita para a priora de um desses conventos. A segunda carta foi escrita ao próprio conselheiro espiritual do irmão Lawrence. Note que a quarta carta está escrita na terceira pessoa, onde o irmão Lawrence descreve sua própria experiência. As letras seguem a tradição de substituir M por nomes específicos.
Primeira Carta: Você deseja tão sinceramente que eu descreva o método pelo qual cheguei àquele senso habitual da presença de Deus, que nosso misericordioso Senhor tem o prazer de conceder-me. Estou cumprindo o seu pedido com o meu pedido para que você não mostre minha carta para ninguém. Se eu soubesse que você deixaria isso ser visto, todo o desejo que tenho por seu progresso espiritual não seria suficiente para me fazer cumprir.
O relato que posso lhe dar é: Tendo encontrado em muitos livros diferentes métodos de ir a Deus e diversas práticas da vida espiritual, achei que isso serviria mais para me confundir do que facilitar o que eu procurava, que não era nada além de como me tornar totalmente de Deus. Isso me fez resolver dar tudo pelo Todo. Depois de ter me dado totalmente a Deus, para fazer toda a satisfação que pude pelos meus pecados, renunciei, pelo amor Dele, a tudo o que não era Ele, e comecei a viver como se não houvesse ninguém senão Ele e eu no mundo.
Às vezes eu me considerava diante dele como um criminoso pobre aos pés de seu juiz. Outras vezes, eu o vi em meu coração como meu Pai, como meu Deus. Eu o adorava o mais vezes que pude, mantendo minha mente em Sua santa presença e lembrando-a quantas vezes eu achasse que se afastava d'Ele. Eu fiz disso o meu negócio, não apenas nos tempos determinados de oração, mas o tempo todo; a cada hora, a cada minuto, mesmo no auge do meu trabalho, eu dirigia da minha mente tudo o que interrompia meus pensamentos sobre Deus.
Não encontrei pouca dor neste exercício. No entanto, continuei, apesar de todas as dificuldades que ocorreram. E eu tentei não incomodar ou me inquietar quando minha mente vagou. Tal tem sido minha prática comum desde que entrei na vida religiosa. Embora eu tenha feito isso de maneira muito imperfeita, encontrei grandes vantagens com isso. Estes, eu bem sei, devem ser imputados à misericórdia e bondade de Deus porque não podemos fazer nada sem Ele; e eu ainda menos que qualquer um.
Quando somos fiéis em nos manter em Sua santa presença e colocá-Lo sempre diante de nós, isso impede que ofendamos a Deus e façamos algo que possa desagradá-lo. Também gera em nós uma liberdade sagrada e, se assim posso falar, uma familiaridade com Deus, onde, quando pedimos, Ele fornece as graças de que precisamos. Com o tempo, repetindo freqüentemente esses atos, eles se tornam habituais e a presença de Deus se torna bastante natural para nós.
Por favor, agradeça-Lhe por mim, por Sua grande bondade para comigo, que eu nunca consegui expressar suficientemente, e pelos muitos favores que Ele fez a um pecador tão miserável quanto eu. Que todas as coisas o louvem. Um homem.
Segunda Carta: Não encontrando meu modo de vida descrito nos livros, embora não tenha nenhum problema com isso, ainda assim, para me assegurar, gostaria de receber sua opinião sobre isso.
Na conversa de alguns dias atrás, uma pessoa devota me disse que a vida espiritual era uma vida de graça, que começa com o medo servil, que é aumentado pela esperança da vida eterna, e que é consumado pelo amor puro; que cada um desses estados teve seus diferentes passos, através dos quais um chega finalmente àquela abençoada consumação.