Como as minhocas podem indicar a qualidade do solo - Canal Agro Estadão
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As minhocas contribuem para o funcionamento correto dos ecossistemas em que estão presentes. Como participam de processos como agregação e porosidade da terra, são consideradas "engenheiros do ecossistema". Portanto, quando a terra sofre alguma modificação, como práticas agrícolas, pecuárias ou florestais, esses animais são afetados e, por consequência, a sua função também.
Tema abordado pela publicação da Embrapa, a ecotoxicologia é o estudo dos efeitos das substâncias tóxicas no ambiente — e os pesquisadores ressaltam que não é simples fazer essa observação em todas as localidades. As minhocas vermelhas da Califórnia são consideradas algumas das melhores do mundo para indicar a qualidade da terra, mas, por serem originalmente de clima temperado, não alcançam o mesmo "efeito" em outros lugares.
Esse tipo de material se faz importante porque, de acordo com Brown, "pode indicar, por exemplo, a dose ambientalmente segura de agentes químicos ou biológicos utilizados no solo para controle de pragas e doenças; no monitoramento da qualidade do solo, da água e do ar". Os estudos são uma possibilidade de definir formas de utilizar os recursos naturais com sustentabilidade.