Cometa Leonard está perdendo brilho. Será que ele vai "sobreviver"? - Canaltech
Por Daniele Cavalcante | Editado por Patrícia Gnipper | 09 de Dezembro de 2021 às 16h38
O cometa Leonard não está brilhando como os astrônomos esperavam, e isso é um pouco preocupante para os que esperam observá-lo a olho nu. De acordo com Quanzhi Ye, astrônomo especializado em cometas da Universidade de Maryland, esta "não é uma boa notícia; o cometa deveria estar cada vez mais brilhante".
Embora seja provável que o Leonard não esteja muito "bem de saúde", ainda é cedo para saber se ele vai se dividir ou se está condenado de alguma forma. Pelas imagens do dia 7 de dezembro, "o cometa ainda parece estar bem — morfologicamente parece bom", disse Ye. Mas a tendência de desbotamento continua".
Se ele estiver "condenado", saberemos disso rapidamente, pois ele perderá sua cauda de íons apenas algumas horas após a separação dos pedaços de um cometa partido. Entretanto, há um atraso entre o momento em que um cometa começa a se separar e o momento em que ele desaparece quando visto da Terra. "Ainda devemos ter algo muito brilhante na próxima semana, simplesmente porque leva tempo para o cometa se desintegrar totalmente", disse Ye.