Pesquisas inovadoras revelaram um novo medicamento que pode impedir a propagação e também ajudar no tratamento da malária em pessoas que sofrem com a doença parasitária mortal.
Nova droga para o tratamento da malária
As descobertas, entregues por uma equipe internacional de cientistas liderada pela Universidade de Glasgow e publicada na revista Science, oferecem novas esperanças na luta global contra a malária.
A malária, uma doença infecciosa transmitida por mosquitos, atualmente afeta mais de 200 milhões de pessoas e mata quase meio milhão de pessoas – principalmente crianças – todos os anos.
A malária é causada pelo parasita Plasmodium, que infecta humanos através da picada de um mosquito. O parasita depois cresce no fígado e nos glóbulos vermelhos no nosso sangue. Os parasitas também podem mudar no sangue para assumir uma forma masculina e feminina, que pode infectar novamente os mosquitos quando eles mordem e sugam sangue de pessoas infectadas.
Agora, cientistas liderados pelo professor Andrew Tobin, da Universidade de Glasgow, descobriram uma droga que pode matar o parasita nos três estágios do seu ciclo de vida – quando está no fígado, nas células vermelhas do sangue, além de impedir o desenvolvimento sexual. do parasita.
O novo medicamento funciona interrompendo a atividade de uma proteína essencial chamada PfCLK3, que controla a produção / atividade de outras proteínas envolvidas na manutenção do parasita vivo. Ao bloquear a atividade desta proteína, os medicamentos podem efetivamente matar o parasita da malária, o que não apenas impede que ela se espalhe, mas também mantém a possibilidade de tratar a doença em humanos.
O professor Tobin, professor de farmacologia molecular da Universidade de Glasgow, disse: "Estamos tremendamente empolgados com essas novas descobertas, e esperamos que elas preparem o caminho para o primeiro passo na erradicação da malária. Nosso trabalho mostrou isso matando os parasitas nos vários estágios do desenvolvimento do parasita, descobrimos não apenas uma cura potencial para a malária, mas também uma maneira de impedir a disseminação da malária de pessoa para mosquito, que pode infectar outras pessoas".
A droga – um composto potente encontrado pelos cientistas após um rigoroso processo de triagem – funciona interrompendo a atividade da proteína essencial PfCLK3. Essa proteína faz parte de um sistema que controla a produção de proteínas no parasita e, inibindo-o, o parasita não pode produzir muitas das proteínas necessárias para sobreviver. De fato este é o melhor tratamento para malária dos últimos anos e pode ser muito útil, especialmente em regiões mais isoladas como o norte do Brasil.
"Ao inibir o PfCLK3, mostramos que a produção de proteínas necessárias para a sobrevivência do parasita é interrompida e isso mata o parasita. em vários estágios. Dessa maneira, descobrimos uma maneira de parar a transmissão do parasita matando a forma do parasita que infecta os mosquitos, impedindo que o parasita seja transferido de uma pessoa para outra", concluiu o professor Andy Waters, diretor do Centro Wellcome de Parasitologia Integrativa de Glasgow e co-autor do estudo.