Prevalece, nos estudos sobre esse tópico, o mercado de trabalho enquanto unidade de análise. Isso não quer dizer que atributos individuais e familiares como educação e número de filhos não sejam levados em conta, ou mesmo que modelos de escolha individual pelo ingresso no mercado de trabalho não sejam mobilizados em certas ocasiões (Scorzafave & Menezes-Filho, 2001). A questão é que a análise se concentra em como esses mecanismos afetam a composição da força de trabalho em termos de participação feminina.