"Foi bom poder tirar o ano de 2016 para descansar e me recompor, agora estou empolgado para voltar a competir novamente", afirmou. "2015 foi um ano difícil. Muita coisa aconteceu na minha vida profissional e pessoal. Eu me senti exausto no final de tudo. Felizmente eu estava em uma posição de me afastar da disputa e ter um tempo só para mim. Eu acabei fazendo alguns eventos do Qualifying, o que foi bom porque eu não queria tirar o wildcard do Bede (Durbidge) e do Owen (Wright). Eu venho para 2017 na 18ª posição, o que será uma mudança para mim", declarou o australiano, campeão mundial em 2007, 2009 e 2013.
"Eu estou ficando muito empolgado em relação à lista de surfistas deste ano. Pode ser o ano com maior equilíbrio entre o 1º e o número 34 que nós já tivemos", declarou. "Eu também acredito que teremos o maior grupo de postulantes ao título que já vimos no Tour, e eu espero fazer parte desta disputa", completou.
O retorno de Mick Fanning ao Circuito Mundial traz o respeito de todos os seus adversários na disputa pelo título. O norte-americano Kelly Slater, 11 vezes campeão do torneio, falou sobre as qualidades do australiano.
"Se o Mick estiver 100%, eu o coloco no topo da disputa pelo título", disse. "Seria estúpido pensar que o Mick não é um Top 3 do mundo atualmente. Tudo deve ser considerado, como a experiência e a dominância em algumas etapas, como Bells e Jeffreys Bays. Não há como não colocá-lo na briga", finalizou.
O Circuito Mundial de Surfe terá início já neste mês de março com a etapa de Gold Coast, na Austrália, que será realizada entre os dias 14 e 25.