Ao escolher mergulhar na grande barreira de corais da Austr�lia, fui informado de que o mar era completamente azul. A princ�pio duvidei e estava certo: � imensid�o azul, cuja visibilidade ultrapassa facilmente 30m, misturam-se todas as cores que o olho humano � capaz de visualizar.
Partimos do Porto de Trinity Wharf, na cidade de Cairns, ao norte de Sydney numa ensolarada tarde de ter�a-feira. Nosso destino? Holmes Reef, em Coral Sea.
Ainda atracados no cais, antes mesmo de irmos �s cabines, um local no conv�s com uma caixa e um cilindro, foi indicado para cada mergulhador. Cada um solicitou os equipamentos de que necessitava, j� que a operadora tem � disposi��o desde m�scaras at� computadores, e os arrumou nessas caixas individuais.
O Rum Runner I � um veleiro de fibra de vidro com 19m de comprimento especialmente adaptado para o mergulho, com uma tripula��o composta de quatro simp�ticas pessoas.
Enquanto o comandante Link estava na roda de leme, Scott (o instrutor) e Emma (a diver master) desatracavam o barco e Ruth j� iniciava o preparo do nosso primeiro banquete a bordo.
O barco possui duas cabines com 4 camas e quatro, com 2, espa�o suficiente para 16 pessoas (4 tripulantes e 12 mergulhadores), al�m de dois banheiros com �gua quente e a espa�osa cozinha/copa onde fica a mesa de refei��es e uma pequena biblioteca especializada em mergulho. Quem sentir enj�o durante a viagem, pode contar ainda com duas camas no conv�s que, durante o dia, viram bancos. A embarca��o � equipada com uma central de ar condicionado, um compressor de alta com uma cascata capaz de recarregar cilindros em at� um minuto, bote infl�vel com motor de popa, tomadas 240V, TV e v�deo.
O Rum Runner I deixava lentamente a cidade e �amos arrumando nossos pertences nas cabines, onde seria nossa casa por tr�s dias.
Ruth n�o perdia tempo e, � medida que, um a um, �amos chegando � cozinha, nossa primeira surpresa estava pronta. Parece que estavam certos quando nos apresentaram a ela como: 'five stars gourmet'.
Enquanto sabore�vamos um delicioso peixe � escabeche, as apresenta��es eram feitas. Todos os quatro cantos do mundo estavam presentes: Alemanha, Su��a, Inglaterra, �ustria, Estados Unidos, Canad�, Austr�lia e Brasil � claro. Por alguns minutos fiquei observando cada rosto ali presente. Por mais t�midos que estivessem naquele primeiro momento, a ansiedade e a alegria estavam estampados em cada um.
Finalmente, i�amos a vela e agora est�vamos navegando a todo vapor (vela e motor) em dire��o a Holmes Reef, a mais de 120 milhas do ponto de partida.
O dia amanheceu e ainda naveg�vamos, por�m a apenas 3 horas do nosso destino. Com as velas j� arriadas, fomos nos aproximando do nosso 1o ponto de mergulho, ao tempo em que tom�vamos nosso caf� da manh�.