A Exxon Mobil está reduzindo suas ambições de produção de petróleo e gás, pois se concentra em cortar custos e preservar dividendos para reconquistar investidores.
O produtor de petróleo dos EUA teve um prejuízo histórico de US $ 22,4 bilhões no ano passado e está tentando convencer um cético Wall Street de que pode se recuperar depois de anos de gastos excessivos o deixou endividado e ficando atrás dos rivais mais bem preparados para um mundo que exige combustíveis mais limpos.
A Exxon caiu no ano passado do índice Dow Jones das principais empresas americanas e as ações caíram para o menor nível em duas décadas. Investidores ativistas estão pressionando para diminuir sua dependência de combustíveis fósseis.
"A prioridade agora é reconstruir o balanço patrimonial", disse o presidente-executivo da Exxon, Darren Woods, em uma chamada à mídia após um dia virtual de analistas que enfatizou o compromisso da empresa em reduzir gastos e reduzir a dívida, que aumentou de US $ 37,8 bilhões para US $ 67,6 bilhões anos antes.
Alguns analistas criticaram os planos de gastos da Exxon, dizendo que o foco da empresa provavelmente mudará mais para o petróleo do que para o gás, ao contrário dos rivais Chevron Corp e Royal Dutch Shell. Também está adotando uma abordagem comedida para os gastos em seu grupo de baixo carbono, à medida que outras gigantes globais do petróleo se movem agressivamente em direção a projetos renováveis.
Woods reafirmou os planos de manter os gastos anuais com projetos em ou abaixo de US $ 19 bilhões em 2021 e entre US $ 20 bilhões e US $ 25 bilhões até 2025. A produção permanecerá praticamente estável em cerca de 3,7 milhões de barris de petróleo e gás por dia.
Anteriormente, Woods havia planejado aumentar os gastos para até US $ 35 bilhões por ano para aumentar a produção, mas reverteu o curso após dispendiosas falhas de ignição no xisto dos EUA e nas areias petrolíferas canadenses.
Os gastos com a produção de petróleo e gás se concentrarão na Guiana, no Brasil e no óleo de xisto dos Estados Unidos. A empresa espera que sua produção diária de 400.000 barris no oeste do Texas e Novo México suba para cerca de 700.000 até 2025, "com base nas condições de mercado", disse o vice-presidente sênior Neil Chapman. Dois anos atrás, previa 1 milhão de barris por dia no Permiano já em 2024.
A produção geral provavelmente "mudará constantemente do gás para os líquidos, o que está em desacordo com a maioria dos pares", disse Biraj Borkhataria, analista da RBC Capital Markets.
A Exxon pretende aumentar seus investimentos em captura e armazenamento de carbono como parte de um novo negócio de baixo carbono. Esses esforços serão responsáveis ​​por cerca de 3 por cento dos novos gastos, disse a Exxon, acima dos 1 por cento anteriores.
"Ainda está longe dos níveis de dois dígitos de empresas como Shell e Total", disse Pavel Molchanov, analista da Raymond James.
A Exxon espera US $ 2 bilhões de uma economia proposta de US $ 3 bilhões com reduções e eficiências da força de trabalho, disse Andrew Swiger, diretor financeiro. Ela disse que poderia cortar cerca de 14.000 funcionários e contratados, ou 15% de sua força de trabalho global, até o final do ano.
A Engine No. 1, uma firma ativista que está tentando colocar quatro novos diretores no conselho da Exxon, criticou os esforços da empresa.
"A ExxonMobil apresentou hoje uma visão do futuro que acreditamos que corre o risco de destruição contínua de valor a longo prazo, incluindo a falta de esforços sérios de diversificação e a esperança de que a captura de carbono permitirá à empresa evitar a evolução de longo prazo", disse a empresa em um Comunicado de imprensa.
Na segunda-feira, a Exxon nomeou o investidor ativista Jeffrey Ubben e o ex-executivo da Comcast Michael Angelakis para seu conselho, na tentativa de amenizar as preocupações dos investidores.
"Talvez a melhor notícia sobre as adições ao conselho seja que a posição 'do nosso jeito ou da estrada' que a Exxon assumiu por muitos anos pode estar mudando", disse Mark Stoeckle, gerente sênior de portfólio da Adams Funds.