Bernays instituiu um programa de questionários sobre o patriotismo e lealdade de todos os alemães na América, rotulando qualquer indivíduo que manifestasse pontos de vista contrários à guerra como prova 'prima facie'/à primeira vista, de traição. Os alemães foram forçados a agregar-se em reuniões públicas e a denunciar a Alemanha e os seus dirigentes. Foram forçados a comprar títulos de guerra e a declarar publicamente a sua fidelidade à bandeira dos Estados Unidos. À medida que a retórica de Bernays alcançava níveis perigosos, a histeria e a violência anti-alemãs aumentaram proporcionalmente. Muitos alemães foram retirados à força das suas casas, muitas vezes arrancados da cama durante a noite, levados para a rua e nus, espancados e chicoteados, depois forçados a ajoelhar-se e a beijar a bandeira americana. Muitos foram cobertos de alcatrão e penas e, depois, forçados a deixar as suas cidades ou vilas. Alguns foram enforcados em árvores. Ao padres e os pastores foram arrastados para fora das suas igrejas e espancados por fazerem os sermões em alemão.