“Ela passou por um inferno”, disse o advogado de St. Louis, Eric Holland, um dos membros da equipe jurídica que representa Gordon. “Ela está terrivelmente ferida. O número de humanos aqui é tremendo. Acho que Sharlean vai realmente dar uma cara ao que a Monsanto fez às pessoas ”.
Gordon disse que a parte mais difícil sobre a preparação para o julgamento é determinar quais provas apresentar ao júri dentro do período de três semanas que o juiz determinou para o julgamento.
“Essa evidência contra eles, sua conduta, é a mais ultrajante que já vi em meus 30 anos fazendo isso”, disse Holland. “As coisas que aconteceram aqui, quero que os jurados de St. Louis ouçam essas coisas.”
Esse julgamento de Gordon será seguido por um julgamento em 9 de setembro também no Condado de St. Louis em um caso movido pelos demandantes Maurice Cohen e Burrell Lamb.
As raízes profundas da Monsanto na comunidade, incluindo uma grande base de empregos e generosas doações de caridade em toda a área, podem favorecer suas chances com os jurados locais. Mas por outro lado, St. Louis é considerado nos círculos jurídicos como um dos locais mais favoráveis ​​para os autores de ações judiciais contra empresas e há um longo histórico de grandes veredictos contra grandes empresas. O Tribunal da Cidade de St. Louis é geralmente considerado o mais favorável, mas o Condado de St. Louis também é desejado pelos advogados dos demandantes.
A aproximação dos julgamentos de agosto e setembro vem na esteira de um veredicto impressionante de US $ 2 bilhões emitido contra a Monsanto em 13 de maio. Nesse caso, um júri em Oakland, Califórnia, concedeu ao casal Alva e Alberta Pilliod, que sofrem de câncer, US $ 55 milhões em indenizações compensatórias e US $ 1 bilhão cada em indenizações punitivas. O júri concluiu que a Monsanto passou anos encobrindo evidências de que seu herbicida causa câncer.
Esse veredicto veio apenas um pouco mais de um mês depois que um júri de São Francisco ordenou que a Monsanto pagasse US $ 80 milhões em danos a Edwin Hardeman, que também desenvolveu linfoma não-Hodgkin após usar o Roundup. E no verão passado, um júri ordenou que a Monsanto pagasse US $ 289 milhões ao zelador Dewayne “Lee” Johnson, que recebeu um diagnóstico de câncer terminal depois de usar herbicidas da Monsanto em seu trabalho.
Aimee Wagstaff, que foi co-assessora jurídica da Hardeman, está pronta para julgar o caso Gordon em St. Louis com a Holanda. Wagstaff disse que planeja intimar vários cientistas da Monsanto a comparecerem ao banco das testemunhas para responder a perguntas diretamente na frente de um júri. Ela e os outros advogados que julgam os casos da Califórnia não foram capazes de forçar os funcionários da Monsanto a testemunhar ao vivo por causa da distância.
As perdas no julgamento deixaram a Monsanto e sua proprietária alemã Bayer AG sob cerco. Investidores furiosos empurraram os preços das ações para os níveis mais baixos em cerca de sete anos, apagando mais do que 40 por cento do valor de mercado da Bayer. E alguns investidores estão pedindo que o CEO da Bayer, Werner Baumann, seja afastado por defender a aquisição da Monsanto, que foi fechada em junho do ano passado, quando o primeiro julgamento estava em andamento.
Baviera mantém que não há nenhuma evidência válida da causa do câncer associada aos herbicidas da Monsanto, e diz que acredita que vai ganhar na apelação. Mas o juiz distrital dos EUA, Vince Chhabria ordenou Bayer para iniciar negociações de mediação com o objetivo de resolver potencialmente a massa crescente de ações judiciais que inclui cerca de 13,400 demandantes apenas nos Estados Unidos. Todos os demandantes são vítimas de câncer ou membros de suas famílias e todos alegam que a Monsanto se envolveu em uma série de táticas enganosas para esconder os riscos de seus herbicidas, incluindo a manipulação de registros científicos com estudos escritos por fantasmas, conluio com reguladores e usando indivíduos e organizações externas para promover a segurança de seus produtos, certificando-se de que eles pareciam estar agindo de forma falsa e independente da empresa.
Uma audiência de 22 de maio está sendo realizada em parte para definir os detalhes do processo de mediação. Bayer indicou que irá cumprir a ordem, mas pode ainda não estar pronto para considerar a resolução do litígio, apesar das perdas no tribunal.
Enquanto isso, o litígio originado nos Estados Unidos cruzou a fronteira com o Canadá, onde um fazendeiro de Saskatchewan está liderando uma ação coletiva contra a Bayer e a Monsanto fazendo alegações que refletem as dos processos nos Estados Unidos.
Elaine Stevick, de Petaluma, Califórnia, deveria ser a próxima na fila para enfrentar Monsanto no julgamento. Mas em sua ordem de mediação, o juiz Chhabria também cancelou a data do julgamento em 20 de maio. Uma nova data de julgamento será discutida na audiência de quarta-feira.