O Rio Tibagi é uma importante reserva estratégica de água potável, numa época em que tudo aponta para uma escassez futura. Apesar de todas estas considerações, a construção da Usina de Mauá vem sendo tocada pelo governo feito um trator, passando sobre as opiniões divergentes de técnicos e ambientalistas que vêm alertando há anos sobre os graves impactos ambientais.
Um dos problemas levantados é o do surgimento de algas tóxicas, já que a usina mudará a condição do Tibagi, que de um rio de corredeiras passará a ser de águas quase paradas. Em dezembro do ano passado a própria empresa estadual de saneamento, a Sanepar, acabou concordando com o risco.
Para agravar ainda mais a futura rede de abastecimento de água para vários municípios terá como fonte de captação o Rio Tibagi, pois a Sanepar informou que deve aumentar a rede de captação de água do Tibagi com os financiamentos obtidos junto a Caixa Econômica Federal e o BNDES.
Na opinião de ambientalistas a pressa na construção da usina fez o governo deixar de lado até procedimentos básicos no estudo dos impactos e na preservação ambiental.
Nas discussões ocorridas no Comitê da Bacia do Rio Tibagi a construção da Usina Mauá foi ignorada. O Comitê aprovou o diagnóstico da bacia sem considerar a obra e, segundo os críticos, baseado apenas em informações superficiais e até falsas.