Aproveitamos o lançamento da Nissan Frontier LE (que você lê o teste completo aqui) para reuni-lá com parte de sua concorrência: Chevrolet S10 High Country, elogiada pelas inovações tecnológicas e conforto quando reestilizada em 2016, e Volkswagen Amarok Extreme, reconhecida por sua dirigibilidade e que foi levemente atualizada no fim do ano passado (embora siga com o motor 2.0 diesel alvo do dieselgate). A líder Toyota Hilux foi chamada para o comparativo, mas não teve espaço em sua agenda para participar, enquanto a Ford Ranger não respondeu ao nosso convite.
Estamos falando de três picapes topo de linha, com preços acima dos R$ 160 mil. Então os pacotes de equipamentos são generosos, sempre com conjunto elétrico (vidros, travas e retrovisores com rebatimento automático), central multimídia com espelhamento de smartphones ou sistema Android embutido, bancos de couro com ajustes elétricos, computador de bordo e controle de estabilidade, entre outros itens.
Neste ponto, a S10 leva a vantagem por trazer aviso de mudança de faixa e de risco de colisão frontal, além do serviço de Concierge OnStar. E ela não é nem a mais cara do trio, custando R$ 175.990 contra R$ 177.990 da Amarok. A Frontier, de R$ 166.700, fica devendo o retrovisor interno fotocrômico, mas traz ar-condicionado de duas zonas (presente na Amarok), aquecimento dos bancos dianteiros, botão de partida e destravamento das portas com chave presencial. A Chevrolet tem faróis com luzes diurnas em LED, mas Amarok traz xenônio e a Nissan, faróis full LED nas luzes baixa e alta.
Se a S10 é capaz de prevenir uma batida, em caso de acidente o troféu fica com a Amarok e seus airbags laterais nos bancos (para proteção da cabeça e tórax). As concorrentes trazem apenas as bolsas frontais, obrigatórias. Ademais, todas vêm com assistente de partida em rampas e controle de descida para o off-road.
Por dentro, a Amarok parece devolver melhor o que foi pago nela, principalmente depois da reestilização. Temos novos plásticos de melhor aspecto, mudança na parte central do painel (alinhada com os demais VW), central multimídia vinda do Golf, bancos premiados na Alemanha (dá vontade de ficar neles o resto da vida) e posição de dirigir que lembra um carro de passeio em quase todos os aspectos. Não fosse a posição alta e o "pula-pula" da suspensão (vamos falar disso já já), daria para dizer que estamos a bordo de, talvez, um Golf.
Frontier e S10 se equivalem, com plásticos de boa qualidade e aparência. A Nissan vai para um lado mais luxuoso, com a inspiração no Sentra, mas tropeça ao não ter iluminação nem sistema "um toque" para as janelas além do motorista. A S10 tem partes do painel em material macio, mas se rebaixa com rebarbas, principalmente ao redor da central MyLink. E as placas "High Country" nas portas dianteiras são exageradas.
Como esperado de uma cabine dupla 4x4, as três usam motores turbodiesel. A S10 é a mais potente, com 200 cv e 51 kgfm de torque no 2.8 com turbocompressor, ligado ao câmbio automático de seis marchas. Foi de longe a mais rápida em todos os testes de aceleração (10,2 s no 0 a 100 km/h) e retomada (7,5 s na prova de 80 a 120 km/h). Usar a picape da Chevrolet como referência de desempenho é até comum. Mas ela tem um hábito bem chato: para economizar combustível, ela desengata a marcha quando se tira o pé do acelerador. Uma hora incomoda, principalmente na estrada. Isso se ela não cismar de reduzir mais de uma marcha e fazer o motor gritar.
A Frontier trouxe um conjunto moderno, com motor 2.3 de 190 cv e dois turbocompressores que funcionam juntos em situações de torque. Quando em velocidade de cruzeiro, o turbo de alta pressão é desligado. A suavidade é garantida pelo câmbio de 7 marchas, com trocas rápidas e que, ao contrário da S10, aproveita bem o torque do motor (45,9 kgfm) e não reduz marchas o tempo todo, colaborando para o conforto e consumo. Não à toa, a Nissan marcou a melhor média rodoviária das três. Ah, e é a mais leve.
Já a Amarok manteve o 2.0 biturbodiesel que causou prejuízo para a Volkswagen ao redor do mundo com o dieselgate. Para levar a picape mais pesada das três, a menor potência: 180 cv, e 42,8 kgfm de torque. Grande ajuda vem do câmbio de 8 marchas, com relações curtas e até borboletas na direção para a troca de marchas. Para se ter uma ideia, os 100 km/h chegam em quarta marcha! Salva pela transmissão, ela não ficou muito atrás da Frontier nos números, mas falta torque em rotações iniciais. Aguardamos o novo V6 turbodiesel, VW!