O que é um bar mitzvá? - Instituto Cristão de Pesquisas
A expressão significa literalmente "homem de dever" ou "filho do mandamento". Um menino judeu torna-se um bar mitzvá ao completar treze anos de idade. Sua origem é remota, desde a época do templo, quando, então, o pai conduzia seu filho de treze anos ao local sagrado, para que o sacerdote lhe impetrasse a bênção e lhe desse conselhos morais.
Segundo os preceitos da tradição, a partir desta data, o menino é considerado um homem, no "aspecto religioso", atingindo a maioridade religiosa, passando a ser responsável por todos os deveres religiosos de um adulto. Com isso, está apto a constituir um elemento do minyan, também conhecido como "quorum de dez adultos", necessário para a recitação das preces e leituras públicas da Torá.
Outras curiosidades desta celebração ocorrem no Shabat, posterior ao seu 13º salário, ocasião em que o menino recebe a inédita oportunidade de se dirigir ao altar e recitar a Torá. O menino recita o haftará (lição dos profetas) e, enquanto o faz, as mulheres jogam sobre ele uma "enxurrada" de doces, os quais também são distribuídos para as crianças presentes na sinagoga.
Finalmente, é interessante dizer que também existe uma cerimônia similar ao bar mitzvá dedicada às mulheres. É a bat mitzvá, que quer dizer "filha do mandamento". Diferente daquela, a observância desta teve seu início em épocas recentes, e ocorre no 12º aniversário das meninas judias. No entanto, a corrente judaica ortodoxa atenua o valor desta celebração, já que as mulheres judias não possuem as mesmas obrigações religiosas masculinas.