Formação de um vácuo em torno de um corpo em movimento, tal como uma hélice ou um ventilador, girando a uma velocidade acima de um certo valor crítico (dependendo do número, tamanho e forma das pás, no caso de um ventilador ou hélice). Também definida como a formação e colapso de bolhas de vapor, produzidas por um corpo em movimento, ou os efeitos de tal formação e colapso. Chama-se cavitação também a falta de fornecimento ou suprimento de óleo para uma bomba hidráulica, momento em que ela perde sua eficiência.