Volante de origem, ele na prática é um meia-atacante, um jogador que costumeiramente entra na área para finalizar.
Nas eliminatórias sul-americanas para a Copa, o hoje jogador do Barcelona balançou as redes seis vezes, o mesmo número que Neymar, porém em menos partidas (11 contra 14).
Três desses seis gols Paulinho fez contra o Uruguai, em Montevidéu, na goleada por 4 a 1, de virada, em março do ano passado.
À frente de Paulinho e de Neymar na artilharia, só Gabriel Jesus, sete gols em dez partidas no qualificatório. Willian e Coutinho marcaram, cada um, quatro gols, respectivamente em 17 e 13 jogos.
Paulinho jogou menos que seus colegas porque no início da campanha nas eliminatórias o treinador era Dunga, que não o convocava.
Tite resgatou para a seleção o ex-corintiano, presente na Copa de 2014, no Brasil, na qual não teve boa atuação – em seis jogos, não marcou gols nem deu assistências.
Da esq. para a dir., Paulinho, Thiago Silva, Danilo, Miranda e Alisson (atrás); Neymar, Willian, Marcelo, Casemiro, Gabriel Jesus e Philippe Coutinho (à frente); essa deve ser a seleção que começará a Copa do Mundo da Rússia (André Mourão – 10.jun.2018/MoWA Press)
Enfim, reforço: Paulinho é muito mais atacante do que volante, por isso o superofensivo Brasil deverá enfrentar a Suíça (e depois a Costa Rica e a Sérvia) não com um quarteto, mas com um quinteto ofensivo.
Que pode, no caso do apoio de um dos laterais – Danilo ou Marcelo – se tornar um sexteto. Ou até um septeto, já que diante de uma forte retranca é aceitável que os dois avancem simultaneamente.