Os encarnados jogam nesta quarta-feira com o Zenit, em São Petersburgo para a Liga dos Campeões. Há 54 anos, o clube da Luz foi impedido de fazer um jogo naquele país por questões políticas.
01 Outubro 2019 — 10:14
uefa youth leagueBenfica goleia Zenit por 7-1 em São Petersburgo
O Benfica visita esta quarta-feira território russo pela 11.ª vez na sua história, para disputar um jogo das provas da UEFA. O adversário é o Zenit, em São Petersburgo, e a equipa de Bruno Lage está obrigada a vencer para alimentar a esperança de apuramento para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões, depois da derrota com o RB Leipzig, na Luz, na primeira jornada.
Longe vão os tempos em que entrar em território soviético, bastião do comunismo mundial entre 1922 e 1991, era tarefa complicada, ainda mais quando em Portugal vigorava o regime salazarista, durante o qual os contactos entre os dois países se limitavam a reuniões científicas ou provas desportivas. Que o diga o Benfica, que em 1965 foi impedido de fazer uma digressão para disputar um jogo particular com o Spartak Moscovo, com o qual iria receber um cachê de quatro mil contos - 20 mil euros na moeda atual.
A história foi surpreendente e surgiu através do DN, que na edição de 4 de setembro de 1965 deu a notícia na primeira página: "O Benfica vai à Rússia e o Spartak (de Moscovo) vem a Lisboa." O impacto foi imediato e surpreendeu inclusive o governo de Salazar, como se veria pelo corrupio dos dias seguintes. Foi Albino André, diretor da agência Turexpresso que na altura organizava todas as viagens dos encarnados ao estrangeiro, que desafiou, em agosto desse ano, o chefe do departamento de futebol Gastão Silva para uma digressão à União Soviética (URSS), que na altura tinha como líder máximo Leonid Brezhnev.
A sugestão agradou aos responsáveis do clube da Luz, então presidido por António Catarino Duarte, e ficaria dependente do resultado dos contactos que seriam feitos em Moscovo. O DN adiantava que seria a oportunidade de abrir o fluxo turístico entre Portugal e a URSS, à semelhança do que já acontecia com Espanha, outro país "profundamente anticomunista" governado pelo generalíssimo Franco.
A decisão do Ministério dos Negócios Estrangeiros, liderado na altura por Franco Nogueira, com contribuição decisiva de António de Oliveira Salazar, foi célere e de imediato comunicada ao Benfica nesse mesmo dia 6 de setembro: os encarnados estavam proibidos de fazer essa digressão. Os órgãos sociais das águias convocaram de imediato uma reunião que se prolongou noite dentro. Daí saiu um comunicado publicado na edição de dia 8 do DN em que o clube reforçava a intenção de "manter o intercâmbio desportivo com clubes de todo o mundo", assumindo por isso uma posição bem vincada de oposição ao regime de Salazar: "O Benfica não tem quaisquer razões para pensar que seja considerada impossível pelas competentes autoridades portuguesas a realização de um encontro de futebol entre a sua equipa e a de um clube russo."