Criado em 1951,0 Instituto Brasileiro de Economia da Fundação Getulio Vargas teve um papel pioneiro na elaboração e divulgação de informações econômicas. Em seu corpo profissional figuraram nomes que não só fundaram o ensino e a pesquisa econômica no Brasil, como também vieram a exercer funções de comando na economia do país. Só para lembrar, à frente do Ibre estiveram Eugênio Gudin, Octavio Gouvêa de Bulhões e Mário Henrique Simonsen, que, em diferentes momentos, ocuparam o Ministério da Fazenda e o do Planejamento. Pioneiro na divulgação de informações econômicas, o Instituto tem sua história construída a partir dos depoimentos de seus pesquisadores, que fornecem, ao mesmo tempo, um importante guia para os interessados em desvendar alguns dos caminhos traçados pela economia brasileira ao longo das últimas sete décadas. Neste texto de história institucional, estamos interessados em discutir duas questões que nos pareceram especialmente relevantes: a clássica relação entre as instituições técnicas e o mundo da política, e a constituição de uma determinada identidade para os economistas da chamada “economia aplicada”.