A degeneração macular é a forma mais comum de dano a essa parte do olho. Geralmente, a condição se desenvolve ao longo do tempo, diminuindo gradualmente a qualidade das visões centrais.
Como o dano continua a se expandir, o que é conhecido como buraco macular se desenvolve na região central do olho. Com a expansão do buraco, a visão central se torna menos nítida, tornando muito mais difícil distinguir detalhes.
No entanto, também é possível sustentar danos que fazem com que a mácula falhe completa e rapidamente. Por exemplo, um trauma cranioencefálico que incluísse um golpe direto no olho poderia, de fato, fazer com que a área amarela da retina se rompesse à medida que as camadas das células ganglionares fossem rompidas.