Lembra-se de… George Weah, o único jogador africano galardoado com uma Bola de Ouro? – AMBIDESTRO
França Futebol Internacional Inglaterra Itália Lembra-se de? Liga dos Campeões Outros Campeonatos Selecções Nacionais
Lembra-se de… George Weah, o único jogador africano galardoado com uma Bola de Ouro?
Dezembro 31, 2019 Simão Vitorino	AC Milan, AS Monaco, Bola de Ouro, Chelsea FC, George Weah, Manchester City, Marselha, PSG, Timothy Weah
Na rubrica "Lembra-se de?" desta semana, recordamos George Weah, um ídolo futebolístico africano que se aventurou no mundo político.
George Weah nasceu no dia 1 de outubro de 1966 em Clara Town, um bairro muito pobre pertencente à capital da Libéria, ou seja, Monróvia. Foi também neste bairro que começou a dar os primeiros toques numa bola, ao serviço do pequeno Young Survivors Clareton. Com o passar do tempo foi subindo progressivamente de nível no seu país, passando pelo Bongrange Company e o Mighty Barolle até chegar ao Invincible Eleven. Neste clube, Weah apontou 24 golos em 23 jogos e foi campeão nacional.
A primeira experiência no estrangeiro de Weah surgiu em 1987 na Costa do Marfim. O emblema que o recrutou foi o Africa Sports, contudo, o ponta de lança só fez dois jogos e transferiu-se novamente no ano seguinte, desta vez para o Tonnerre Yaoundé dos Camarões. Foi neste clube que Weah chamou a atenção de Claude Le Roy, então selecionador dos Camarões, que contactou Arsène Wenger, tendo este viajado de propósito para África para observar o jovem promissor. A sua velocidade, qualidade técnica, faro para golo e fintas impressionantes também conquistaram o treinador do Mónaco e este acabou mesmo por levá-lo consigo para a Europa em 1988.
Weah jogou durante quatro anos com a camisola dos monegascos e neste período conquistou uma Taça de França (1990/91), foi eleito Jogador Africano do Ano (1989) e totalizou 66 golos em 149 jogos.
O ponta de lança trocou o emblema do Principado por um dos seus grandes rivais em 1992 – o Paris Saint-Germain. A jogar na capital francesa, Weah manteve a sua excelente forma e obteve maior sucesso coletivo do que no seu anterior clube. A sua estadia no PSG durou três anos e estes foram suficientes para conquistar uma Taça da Liga (1994/95), duas Taças de França (1992/93 e 1994/95) e uma Ligue 1 (1993/94). A nível individual, voltou a ser nomeado Jogador Africano do Ano em 1994 e, com 7 golos, foi o melhor marcador da edição de 1994/95 da Liga dos Campeões, onde guiou a sua equipa até às meias finais da competição. Ao todo, Weah marcou 55 golos em 138 jogos com o emblema azul e vermelho ao peito.
No verão de 1995, desesperado por encontrar um substituto para Marco Van Basten que havia abandonado o San Siro, Silvio Berlusconi, na altura presidente do AC Milan, vai buscar Weah a Paris e leva-o para o seu clube. Este rapidamente formou uma parceria mortífera com Roberto Baggio e Dejan Savicevic. Ainda no mesmo ano, premiando a última época ao serviço do PSG e o bom início de temporada que estava a fazer em Milão, George Weah vence uma vez mais o prémio de Jogador Africano do Ano, mas também o galardão máximo que um futebolista pode receber a nível individual, ou seja, a Bola de Ouro, tornando-se no primeiro e até agora no único jogador africano a receber esta distinção. Foi assim um início glorioso do que viria a ser também uma passagem gloriosa por este clube. Ao longo das quatro épocas e meia passadas em Itália, o avançado conseguiu ganhar a Liga Italiana por duas ocasiões (1995/96 e 1998/99) e manteve um bom registo goleador com 58 tentos apontados em 148 partidas.
A partir de 2000, a carreira de Weah entrou em declínio. Em janeiro desse ano, devido à sua menor utilização, foi emprestado ao Chelsea até ao fim dessa temporada onde ainda conseguiu vencer uma FA Cup, apesar de apenas ter registado cinco golos. Posteriormente, rumou para o Manchester City, clube pelo qual jogou durante somente três meses antes de voltar a França, desta feita para o Marselha. No entanto, nem o regresso a um país em que havia sido feliz foi suficiente para reativar a veia goleadora do liberiano. Em 2001, abandonou o velho continente e partiu para Abu Dhabi para representar o Al Jazira. Na Golfo Pérsico, Weah ainda jogou durante duas épocas antes de se reformar em 2003, com 37 anos.
Apesar do seu indiscutível talento, Weah nunca conseguiu levar a sua seleção a um Mundial e nas únicas duas participações na CAN (em 1996, na qual o jogador pagou todas as despesas da sua equipa de forma a participarem na competição, e em 2002) a Libéria não conseguiu passar da fase de grupos. Ainda assim, o jogador é considerado um herói nacional e continental, reconhecimento obtido não só pelas suas prestações futebolísticas mas também pelas suas causas humanitárias – fundou o Juniors Professional, um clube em Monróvia para ajudar os mais pequenos a fugir da pobreza, incentivando o estudo e a permanência na escola, pois só quem estuda pode permanecer no mesmo, entre outros projetos que lhe valeram a nomeação de embaixador da boa vontade pela UNICEF.
Atualmente, ainda é possível encontrar os genes de Weah no futebol europeu. Isto porque o seu filho, Timothy Weah, de 19 anos, é futebolista do Lille, tendo sido formado no PSG e passado pelo Celtic, e é também avançado. Já o seu pai foi eleito em 2018 o 25º Presidente da República da Libéria.