Com direito a 'Grand Chelem' Jim Clark venceu o primeiro GP do México da história da F1 (Foto: Forix)
Clark chegava ao México já como campeão do mundo. O lendário britânico garantiu seu primeiro título mundial por antecipação depois de ter vencido o GP da Itália. Pela primeira vez correndo na Capital Federal naquele mês de outubro, Clark não deu chances a ninguém: marcou a pole-position e enfiou quase 2s de vantagem para o segundo colocado, John Surtees, da Ferrari. A corrida foi ainda mais fácil para o britânico, que liderou todas as voltas e marcou a melhor marca da prova, conquistando assim o chamado ‘Grand Chelem’.
Entre 1964 e 1970, o México foi palco da etapa final do Mundial de F1. O posicionamento no calendário ajudava muito para que o país recebesse a decisão do título. E foi justamente o que aconteceu em 1964, quando John Surtees, da Ferrari, brigava diretamente com Graham Hill pela taça de campeão do mundo. Jim Clark também tinha chances, embora bem remotas.
Vale lembrar que Surtees já era um verdadeiro ícone do motociclismo, tendo sido tetracampeão mundial nas 500cc e tri nas 350cc. Ele seria, depois do GP do México de 1964, o único ser humano em todos os tempos a ser campeão na F1 e da classe rainha do Mundial de Motovelocidade.
Foi uma decisão bem empolgante, já que Hill havia superado Surtees em Watkins Glen e tinha assumido a ponta do campeonato. Para o piloto da Ferrari, era vencer ou vencer no México, além de torcer para Hill ser no máximo terceiro lugar.
Clark conquistou a pole, com Surtees largando em quarto e Hill, sexto. Na largada, nada poderia ter sido pior para Surtees, que despencou para 13º com problemas no motor, e para Hill, que perdeu quatro posições. Clark começava ali seu domínio no circuito mexicano em busca do improvável. Surtees e Hill tinham de fazer o que era possível, ou seja, buscar a recuperação a todo custo.
John Surtees foi o primeiro e único a ser campeão na F1 e na classe rainha do Mundial de Motovelocidade (Foto: Forix/LAT Photographic)
Em 12 voltas, Hill já era o terceiro colocado, enquanto Surtees vinha pouco mais atrás, em quinto. Entre eles, estava Lorenzo Bandini, companheiro de equipe de Surtees na Ferrari e protagonista de uma das grandes polêmicas da F1. Bandini estava próximo de Hill quando, na 31ª volta, ambos se chocaram, e o britânico levou a pior, ficando com seu carro avariado. Quem levou a melhor foi Surtees, que assumiu o terceiro lugar.
Três voltas depois, Lorenzo voltava a ocupar o terceiro lugar que era de Surtees. Assim, a ordem da corrida era: Clark, Dan Gurney, Bandini e Surtees, com Hill, praticamente fora da disputa, vindo uma volta atrás, em décimo. Até que, faltando duas voltas para o fim da corrida, o motor Climax de Clark quebra. Gurney assumiu a liderança. E em jogo de equipe da Ferrari, Bandini abriu para Surtees passar e conquistar o resultado que precisava para ser campeão do mundo pela primeira e única vez na F1.
O dia 24 de outubro de 1965 foi histórico para três personagens: Richie Ginther, norte-americano extremamente promissor, conquistava, no México, sua primeira vitória como piloto de F1. Seria apenas mais um piloto entrando para o rol dos vencedores não fosse por um enorme detalhe, ou melhor, dois: também foi a primeira vitória da Honda como equipe e da Goodyear como fornecedora de pneus.
Naquela corrida, a Honda, que havia estreado como equipe na F1 em 1964, conseguiu o melhor desempenho com seu motor V12 graças à altitude de quase 2.300m da Cidade do México, o que acabou por colocar em condições de igualdade o propulsor japonês às marcas dominantes da época. Importante salientar que, até aquele momento, a Honda só tinha somado dois pontos.
Pelas mãos de Richie Ginther, a Honda e a Goodyear venceram pela primeira vez na F1 (Foto: Honda Racing)
Ginther largou em terceiro, mas pulou para primeiro logo na largada, deixando para trás Clark e Gurney. Clark, campeão do mundo também em 1965, enfrentou problemas no motor desde o começo da corrida e abandonou na oitava volta. Aí, no fim das contas, a briga pela vitória ficou mesmo com os dois norte-americanos. Ao fim de 65 voltas, Ginther levou o carro branco e vermelho da Honda à sua primeira vitória na F1, colocando também os pneus Goodyear como vencedores pela primeira vez no Mundial. De quebra, o México via a última dobradinha dos Estados Unidos na categoria.
O GP do México de 1970 foi o último com a presença de um piloto da casa. Pedro Rodríguez era ídolo local e um dos responsáveis por atrair tanto público ao circuito mexicano. Mas em um ano com tantas mortes vividas pela F1, como as perdas de Bruce McLaren e Jochen Rindt, já campeão póstumo da temporada, toda preocupação era mais do que justificável.
Fato é que havia cerca de 200 mil pessoas no entorno do autódromo do México. Muitos deles estavam em pontos muito perigosos e perto da pista, como em barrancos e próximos aos guard-rails. Por conta de todo o contexto, o risco de cancelamento da prova era real, mas a organização, temendo uma reação do público, optou por levar a cabo a corrida e pediu mais cuidado aos fanáticos espectadores, levando Rodríguez ao papel de apaziguador dos ânimos.
Um público de mais de 200 mil pessoas acompanhou o GP do México de 1970 (Foto: Forix/LAT Photographic)
Durante a prova, um cachorro acabou escapando para a pista. Jackie Stewart, em alta velocidade, não conseguiu evitar o impacto e acabou por atropelar o pobre animal, encerrando ali sua participação na corrida.
No fim das contas, a vitória ficou com Jacky Ickx, da Ferrari, com Clay Regazzoni completando a dobradinha italiana. Rodríguez foi o sexto, e isso bastou para a invasão de pista da multidão mexicana. Mas a FIA, insatisfeita com a falta de organização do GP mexicano, retirou o evento do calendário. Depois do luto do país pela morte de Pedro Rodríguez em uma corrida de turismo pela Ferrari em Norisring, o México só voltaria a receber novamente a F1 16 anos depois.
Casa de grandes pilotos como Michael Schumacher, Nelson Piquet e Roberto Moreno, a Benetton fez sua estreia de forma oficial como equipe na F1 em 1986 tendo uma dupla bem interessante: Gerhard Berger e Teo Fabi. O que os comandados de Luciano Benetton mal poderiam imaginar é que o time, que contava com os ótimos motores da BMW e pneus Pirelli, conquistassem a primeira vitória ainda naquela temporada.
E assim foi. Depois de um ano absolutamente promissor da dupla, a vitória veio com Berger, em grande estilo, no GP do México, o penúltimo da temporada 1986. Foi a primeira conquista do austríaco no Mundial e também da equipe italiana, que viria a ser uma das grandes do seu tempo na F1.
O resultado do México acabou, de certa forma, sendo muito importante para Alain Prost. O ‘Professor’ terminou em segundo lugar a prova no autódromo, batizado de Hermanos Rodríguez para homenagear os icônicos Pedro e Ricardo. Assim, graças ao infortúnio das Williams de Nigel Mansell e Nelson Piquet na Austrália, Prost faturou o bicampeonato mundial em Adelaide.