Houve contratações, como as de LeBron James e de DeMarcus Cousins, por exemplo, que fizeram jus à "loucura" que caracteriza habitualmente a offseason. Mas outras houve, menos sonantes, que poderão ser tão discretas quanto importantes, no futuro.
A maior negociação dos Spurs, nesta offseason, ainda estará (em teoria) para acontecer e envolverá inevitavelmente, claro, Kawhi Leonard. Mas, independentemente disso, e não obstante o facto de terem visto sair Tony Parker e Kyle Anderson para outras equipas, os San Antonio Spurs têm tido, até agora, um verão bastante positivo.
Primeiro, "recuperaram" Marco Belinelli (campeão em 2014), partícipe fundamental da aparente invencibilidade dos 76ers, na parte final da fase regular da temporada passada e, ainda hoje, um dos melhores lançadores da liga.
Depois, no draft, escolheram Lonnie Walker (18.ª escolha) que, ainda que seja prematuro dizê-lo, aparenta ter um je ne sais quoi de Dwyane Wade.
Os Brooklyn Nets não fizeram nenhuma contratação extravagante, mas foram melhorando (discretamente) a sua equipa. Prolongaram o vínculo contratual (por dois anos) com Joe Harris, que fez na temporada passada a sua melhor época na NBA – 10.8 pontos por jogo e 49.1% de eficácia no lançamento exterior – e contrataram o veterano Ed Davis, ex-jogador dos Portland Trail Blazers.
No draft, apesar de não terem sido dos primeiros a exercer o direito de escolha, os Nets parecem, ainda assim, ter feito bem o seu trabalho: escolheram Dzanan Musa, extremo-base bósnio que traz já alguma experiência da Euroliga, e – a pensar sobretudo no futuro – Rodions Kurucs, atlético extremo letão, que deverá continuar em Barcelona durante o próximo ano, ou dois.
Os Thunder não mudaram assim tanto quanto isso, mas a continuidade de Paul George pode ser considerada um reforço de peso. Quando tudo apontava para a sua saída, "PG13" optou por ficar e isso, por si só, poderá ser um tónico motivacional muito importante. Os Oklahoma City Thunder assinaram um contrato com com Nerlens Noel, por dois anos, no valor de $3.5M, um valor baixo, quase sem risco, para um jogador que poderá prestar um contributo importante à equipa.
Os Denver Nuggets reforçaram-se com Michael Porter Jr., a 14.ª escolha do draft deste ano. Porter Jr. poderia ter sido escolhido muito antes, não fosse o historial que envolve a lesão que tem nas costas, é um facto, mas e se, ao contrário do que muitos terão pensado, esta lesão não se vier a demonstrar realmente incapacitante? Exacto. Podemos estar perante o maior "roubo" do draft deste ano.
Além deste reforço, os Nuggets prolongaram a sua ligação com Will Barton, um dos mais explosivos "jogadores de banco" da liga. E já agora: quantas teriam sido as portas que se poderiam ter aberto em Denver, se os Nuggets não tivessem de pagar $29M por ano a Paul Millsap?
Pode parecer estranho o facto dos Pelicans terem permitido a saída de DeMarcus Cousins, mas não é. Pelo contrário; é perfeitamente compreensível. Os New Orleans Pelicans jogaram bem com "Boogie" na equipa, mas jogaram ainda melhor durante a sua ausência, independentemente do seu inegável valor.
A fim de o substituir, os Pelicans contrataram Julius Randle, para grande regozijo de Anthony Davis, na medida em que o estilo de jogo de Randle parece adaptar-se melhor ao de Davis, pelo menos na teoria.
Além de Randle, os "NOLA" contam também, para a próxima temporada, com Elfrid Payton, que chega a New Orleans para substituir Rajon Rondo. Payton assinou um contrato de um ano, no valor de $2.7M e, sem pressão – por estar a jogar numa "equipa de playoff" – pode ser que finalmente eleve o seu jogo a outro patamar.
Finalmente, "depois de vários namoros", DeAndre Jordan tornou-se mesmo jogador dos Dallas Mavericks. O experiente poste de 29 anos, ex-jogador dos Clippers, assinou um contrato de um ano, no valor de $24M. Mas, a verdadeira razão pela qual os Mavericks constam desta lista, é apenas uma: Luka Doncic.
O rookie esloveno, ex-Real Madrid, pode ser a pedra basilar que falta no franchise de Dallas e é, à partida, um dos mais sérios candidatos à distinção de "Rookie do Ano".
Além disso, os Mavericks, com DeAndre Jordan, Doncic, Jalen Brunson e Dennis Smith Jr. juntos na mesma equipa, passam de uma formação desinteressante, que fez uma época 2017-2018 absolutamente miserável, para uma equipa que valerá a pena acompanhar durante a próxima temporada.
Os Indiana Pacers, no decorrer dos últimos playoffs, encostaram momentaneamente os Cleveland Cavaliers às cordas, mas não conseguiram aplicar-lhes o knock-out. Agora, com a ausência de LeBron James na Conferência Este, o desenvolvimento das capacidades de jogadores como Victor Oladipo e Myles Turner é uma ameaça real às aspirações de Celtics, Raptors e 76ers para a próxima época, tanto mais com as contratações que os Pacers conseguiram fazer durante esta free agency.
Tyreke Evans poderá comandar a manobra ofensiva dos Pacers, na ausência de Oladipo, e Doug McDermott, que continua a melhorar no capítulo defensivo, vai acrescentar maior qualidade aos lançamentos exteriores da equipa de Indiana.
Os Golden State Warriors protagonizaram o negócio mais inesperado e surpreendente (até ver) da offseason ao contratarem DeMarcus Cousins aos New Orleans Pelicans e, só por isso, ainda que "Boogie" continue lesionado, estão claramente mais fortes, fazendo fé numa futura recuperação, sem grandes sequelas.
Cousins é, a léguas, passe a expressão, um monumental upgrade para o Warriors, quando comparado com jogadores como JaVale McGee ou Zaza Pachulia, e ainda mais, se tivermos em consideração o pouco que a equipa de Oakland pagará pelos seus serviços: $5.3M.
Importantes também, mas menos "sonoras", foram as operações que envolveram o prolongamento do vínculo com Kevon Looney, por mais um ano, e a contratação de Jacob Evans, 28.ª escolha do draft.
Esperava-se que, depois de outra época menos conseguida, os Phoenix Suns tivessem uma boa offseason e, para já, é o que se tem verificado efetivamente. Depois de contratarem o treinador sérvio Igor Kokoškov, os Suns garantiram (no draft) DeAndre Ayton – o jogador universitário mais dominante dos últimos anos – e Mikal Bridges, o melhor jogador dos Villanova Wildcats.
Além destes dois jogadores, os Suns contrataram também Trevor Ariza, ex-jogador dos Houston Rockets, que terá um papel fundamental, não só dentro do court, mas também no interior de um balneário ainda muito jovem. Faltará contratar (pelo menos) um base ainda, mas já é fácil imaginar esta equipa a vencer mais 10-15 jogos, na próxima temporada.
A escolha da equipa que melhorou mais durante a offseason parece-nos óbvia: os Los Angeles Lakers.
Os Lakers tinham uma equipa muito jovem e cheia de talento, de facto, mas ganharam apenas 35 jogos na temporada passada. Acrescentando LeBron James – um dos melhores jogadores do mundo – ao franchise, a equipa de L.A. parece ganhar, quase instantaneamente, o estatuto de candidata ao título.
Poderá não ser exactamente assim na realidade, mas que a equipa melhorará substancialmente no imediato, disso ninguém terá grandes dúvidas. Para a prossecução dessa melhoria contribuirão também as contratações de jogadores (experientes) como são JaVale McGee, Lance Stephenson, Rajon Rondo e Kentavious Caldwell-Pope, por exemplo.
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