Na maioria das organizações de telecomunicações, um canal virtual é um método de remapear o canal de televisão usado nas tabelas de associação de programas do H.222 e tabelas de mapeamento de programa para um número de canal que pode ser introduzido através de dígitos em um receptor com controle remoto.
Um canal virtual foi usado pela primeira vez para o DigiCipher 2 na América do Norte, e mais tarde utilizado e referido como um número de canal lógico (LCN) para extensões privadas do europeu DVB amplamente utilizados pelo NDS Group e pela NorDig em outros mercados.