"[Infarto e acidente vascular cerebral] constituem a causa número um e número dois de morte no Brasil, e o AVC é a causa número um de incapacitação. Dentro dos fatores de risco, além da hipertensão, do diabetes, tabagismo, da obesidade, do colesterol alterado, da alimentação não saudável e do sedentarismo, nós já tínhamos a confirmação de que estresse e depressão são preditores independentes de infarto, como também de acidente vascular cerebral", disse. O termo preditores independentes significa que a presença daquele fator aumenta significativamente a chance da ocorrência dos eventos, no caso, infarto e AVC.
O médico avalia que a associação é significativa. Segundo ele, prevenir e gerenciar estresse evita em torno de um terço do total de casos de infarto. O enfrentamento negativo das situações adversas – raiva, hostilidade, não perdoar, mágoa, ruminação, isso é enfrentamento negativo – está associado à liberação e produção de determinados hormônios [adrenalina e cortisol], aumentando a atividade inflamatória e pró-coagulante, associando-se ao adoecimento cardiovascular", disse Avezum ao explicar que atividade inflamatória é nociva para o paciente.
Segundo ele, o enfrentamento positivo – quando o indivíduo tem disposição ao perdão, altruísmo, gratidão – está associado a uma melhor saúde cardiovascular. "Há estudos mostrando a associação de enfrentamento negativo, sentimentos não edificantes, com adoecimento cardiovascular. Se isso se associa com adoecimento, eu preciso avaliar, dentro da minha consulta, se o indivíduo tem questões de estresse, de depressão ou de enfrentamento negativo das situações adversas, sejam conjugais, profissionais ou mesmo na sociedade."
O cardiologista citou dois estudos norte-americanos que avaliaram se um fator de risco estava associado a uma doença. Em ambos foi observada a associação entre raiva e adoecimento. "Quando nós falamos primeiro do diabetes, esse estudo chamado MESA avaliou quase 5,6 mil indivíduos e seguiu por 11 anos. Ele mostrou que indivíduos que tinham o traço de raiva, o indivíduo mais explosivo, aumentava o risco de desenvolver diabetes em 50%."
O segundo estudo, chamado Aric, envolveu em torno de 13 mil pessoas e seguiu por 18 anos, de acordo com Avezum. "[O estudo] mostrou que indivíduos que tinham prontidão para raiva aumentavam em 44% a chance desenvolver insuficiência cardíaca. Então não são apenas os fatores convencionais que conhecemos que aumentam o risco de diabetes ou de insuficiência cardíaca. Complementarmente, há fatores ligados à espiritualidade que mostram associação com adoecimento", disse.
"Hoje tratamos a hipertensão arterial porque houve confirmação de que ela é fator de risco para infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral, e que tratamento anti-hipertensivo permite a redução desses eventos cardiovasculares. Os estudos clínicos em espiritualidade são preliminares e promissores, havendo necessidade de realização de estudos maiores para definir se intervenções baseadas em perdão ou em gratidão, por exemplo, podem reduzir a ocorrência de infarto do miocárdio, acidente vascular e morte cardiovascular", acrescentou o especialista.

A pedido de uma revista não-acadêmica, uma psicóloga elaborou um questionário de 15 perguntas (redigidas sob a forma de afirmativas) cujo objetivo era avaliar o nível de autoestima dos respondentes. Para cada pergunta, eles tinham que assinalar uma dentre três opções de resposta: “raramente”, “às vezes” ou “sempre”. Reproduzo e comento algumas dessas perguntas.
Em princípio, alguém poderia criticar o início da afirmativa, argumentando que está sendo feita uma suposição sobre o respondente (a de que ele passa por períodos de stress). Realmente, fazer premissas acerca do respondente está longe de ser boa prática de pesquisa (falei sobre isso na Dica nº 14), mas eu relevaria a questão neste caso particular, pois é difícil imaginar pessoas imunes ao stress no atribulado mundo atual. Ocorre que a afirmativa tem outro problema: ela faz duas afirmações simultâneas: a de que a saúde da pessoa se debilita e a de que a pessoa adoece.
Ué, estranhará o leitor, surpreso: não é a mesma coisa? Não, não é. Tanto não é, que é muito comum as pessoas passarem por períodos de debilidade física sem desenvolverem doenças. Quando? Ué: quando se sentem extenuadas sem motivo aparente, quando lhes surge uma dor de cabeça do nada, quando se enfiam em casacos sem que a temperatura o justifique, etc. Que resposta deve assinalar uma pessoa que, em situações de stress, muitas vezes experimenta algum(ns) desses mal-estares sem, no entanto, ficar doente?