'Os Lobos-Marinhos do Arquipélago da Madeira' foi lançado na sexta-feira numa cerimónia na praia das Palmeiras, no âmbito das festas do concelho de Santa Cruz, que contou com a presença do secretário regional do Ambiente e Recursos Naturais, Manuel António Correia.
"A finalidade desta obra é dar a conhecer o lobo-marinho e como proceder quando, de repente, uma pessoa, ao nadar, está perante este animal que retornou à Madeira, quando antes se confinava às ilhas Desertas", explica à Agência Lusa Rosa Pires, bióloga do Parque Natural da Madeira.
A especialista refere que a colónia de lobos-marinhos faz atualmente uma espécie de "transumância" entre as Desertas e a Madeira, sobretudo na costa sul: "Ainda na quinta-feira foram avistados lobos-marinhos na praia Formosa e na Lota do Funchal, de tal forma que já se pode falar em colónia Madeira/Desertas".
Desde o ano 2000, existem, segundo a bióloga, mais de 800 registos de lobos-marinhos nas águas da Madeira, nomeadamente na Ponta Gorda, na Reserva Natural do Garajau, na Praia Formosa e em toda a costa sul da Madeira.
"Como animal selvagem, o lobo-marinho deve ser mantido à distância e deixado em paz e não se deve interagir com ele apesar do seu ar simpático, porque quando tenta interagir com as pessoas as suas brincadeiras são dar mordidelas e arranhadelas como fazem entre eles, com a única diferença de que a pele deles é mais 'couraçada'", explica Rosa Pires.
"Temos registos destas interações que resultaram em pequenas mazelas e arranhadelas", acrescenta.
A obra está dividida em quatro partes - informação geral sobre a espécie, conselhos de comportamento perante um lobo-marinho, guia de identificação de nove lobos-marinhos e um anexo com fichas para futuras identificações.
A colónia de lobos-marinhos da região, que já se socializaram com os humanos, de quem antes fugiam devido às caçadas, "está em franca recuperação", observa a bióloga.
"No ano passado nasceram dois e a colónia está estimada entre 30 e 40 indivíduos, quando em 1988, altura em que o processo de preservação começou, estava fixada entre seis a oito animais", sublinha.
O arquipélago das Desertas, habitat natural dos lobos-marinhos, é formado por três ilhas pequenas - Ilhéu Chão, Bugio e Deserta Grande - que se encontram a 22 milhas náuticas do Funchal e que fazem parte do Parque Natural da Madeira.
Em 1992, foram classificadas como Reserva Biogenética pelo Conselho da Europa, como reconhecimento do grande interesse do seu património natural, bem como do trabalho desenvolvido em prol da conservação, e em 1995 foram classificadas como Reserva Natural.