O americano Jim Abernethy, de 53 anos e 35 anos de experiência no trato com tubarões, mostra que não tem medo de chegar perto desses perigosos predadores marinhos. "Descobri que, se os tratamos com respeito, eles ganham confiança e aproximam-se", disse Abernethy, autor de fotos que retratam os tubarões a uma proximidade impressionante. "Criei um laço de confiança com eles", afirma.
Algumas das fotos estão no livro 'Sharks - Up Close' ('Tubarões - De perto'), feito por Abernethy e vendido em seu site. No livro, o autor expressa seu "amor por essas criaturas incompreendidas".
"Dedico minha vida a eles. Passo 320 dias por ano no meu barco, fazendo expedições em alto-mar. Removo anzóis e parasitas de seus corpos. Eles ficam confortáveis na minha presença", relatou o fotógrafo em entrevista à BBC Brasil. "Com 15 deles, tenho uma relação similar à que as pessoas têm com seus cachorros".
Mas ele já foi atacado uma vez por um dos predadores, em janeiro. "Um tubarão me confundiu com um peixe e me mordeu no braço", contou. Porém, o fato não o desestimulou a proteger os animais.
"Estou bem e vou me recuperar. Enquanto isso, milhares de tubarões não têm a mesma sorte e morrem diariamente de forma cruel, desmembrados enquanto ainda estão vivos", destaca.