Hockney teve um derrame em 2012, o que por um tempo prejudicou seu discurso. Para seu grande alívio, “o derrame não afetou meu desenho e essa é a coisa mais importante”. Apenas alguns meses depois, um de seus assistentes, Dominic Elliot, morreu na casa de Hockney. Ele havia tomado cocaína e ecstasy e bebido uma garrafa de limpador de ralo. Elliot estava em um relacionamento com o ex-parceiro de Hockney, John Fitzherbert, que ainda morava com ele. No inquérito, Hockney foi obrigado a dar provas de que a morte não foi um assassinato.