Atualizado a 26 junho 2018
Crianças mal-educadas, irrequietas, imaturas e sem limites. Injustamente, os miúdos com hiperatividade acabam por ser, não raras vezes, assim rotulados. Os pais sentem, também eles, algumas represálias: ora porque "não têm mão" nos filhos, ora porque tudo se deve à sua "falta de paciência que leva a negligenciarem a edução dos mais pequenos".
A Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção (PHDA) é uma realidade que nada tem que ver com educação ou falta de respeito. Ela existe quer em crianças quer em adultos, havendo, assim, diferenças entre hiperatividade e falta de educação. Conhecê-las é essencial para perceber se as crianças que nos rodeiam precisam de ajuda especializada.
Trata-se de uma "perturbação neurocomportamental que engloba três sintomas principais: desatenção, hiperatividade e impulsividade", lê-se no site do CADIn, centro dedicado ao tratamento e estudo das perturbações do neurodesenvolvimento.
Ao contrário do que por vezes se diz, esta perturbação não passa com a idade. O que acontece é que as suas manifestações se modificam ao longo da vida, em função do "desenvolvimento humano, das exigências e do contexto", assim como das competências e estratégias desenvolvidas, esclarece a DAH! - Associação do Défice de Atenção e Hiperatividade.
Isto é, a incidências dos principais sintomas é diferente na infância, adolescência e idade adulta. A PHDA não se manifesta de igual forma em todas as crianças: nalgumas, existe uma maior prevalência de um sintoma do que de outros.
Por isso, ela é dividida em três subtipos: predominantemente desatento (défice de atenção), predominantemente hiperativo/impulsivo e misto (combina desatenção e hiperatividade/impulsividade).
Não existe uma causa específica para a hiperatividade. Na realidade, ela pode ter diversas origens, com intervenção de ordem biológica (fatores genéticos) e ambiental (contexto social, relacionamento familiar).
Havendo diferentes subtipos de hiperatividade, nem todas as crianças apresentam os mesmos sintomas. Assim, cada um deles apresenta características próprias:
No défice de atenção: Dificuldade em permanecer atento aos estímulos que interessam e de ignorar os que não interessam; relutância em iniciar atividades que requerem concentração; interrupções frequentes; desorganização; dificuldade de concentração.
Na hiperatividade: Dificuldade em permanecer sentado, sossegado ou calado; demasiada atividade motora; necessidade de estar em movimento.
Na impulsividade: Dificuldade em controlar impulsos; dificuldade em aguardar pela sua vez; dificuldade em medir consequências, passando rapidamente ao ato.
De acordo com dados do CADIn, 3% a 7% da população infantil possui Perturbação da Hiperatividade e Défice de Atenção. Regra geral, a PHDA é diagnosticada em idade escolar, mas tal não significa que ela apenas espolete nesta altura.
O que acontece é que este é um período que exige maior controlo do comportamento e persistência nas tarefas, sendo assim mais facilmente identificada.
Porém, quando se trata do subtipo hiperativo/impulsivo, os sintomas podem ser identificados mais cedo (entre os 4 e os 5 anos), uma vez que se pretende com a excessiva atividade motora.
Apesar de não ser raro em raparigas, a PHDA tem maior incidência no sexo masculino: 3:1 (3 rapazes em uma rapariga). No sexo feminino, o subtipo mais frequente é o predominantemente desatento.
Esta é a variante da hiperatividade mais difícil de diagnosticar, pois a criança pode não perturbar a aula, parecendo estar sossegada no lugar, mas o seu foco de atenção e pensamento estão dispersos.
Tratando-se de uma perturbação crónica, estima-se que a PHDA persista na adolescência em 50% a 80% dos casos clinicamente diagnosticados na infância. Até à idade adulta, entre 30% a 50% dos casos identificados.
ESTRATÉGIAS PARA AJUDAR O SEU FILHO HIPERATIVO
Numa criança com hiperatividade, é importante estabelecer regras e assegurar-se que as mesmas foram devidamente entendidas. Para tal, a Associação Portuguesa da Criança Hiperativa (APCH) aconselha:
Quando falar com a criança, tenha a certeza de que ela está com o foco em si, olhando-a nos olhos.
Dê instruções simples, breves e o mais concretas possíveis.
Garanta que tudo o que foi dito foi percetível para o seu filho, pedindo-lhe que repita o acordado.
Estabeleça horários regulares para acordar, fazer refeições, brincar, jogar, fazer os trabalhos de casa, ver televisão e ir para a cama.
Sempre que houver modificações na rotina (por exemplo, durante as férias), explique-lhas adiantadamente.
Se a criança não cumprir as regras ou for indisciplinada, repreenda com um castigo justo e curto. "Quando a criança não acabar uma certa tarefa combinada de antemão, é muito eficaz que perca alguns privilégios já adquiridos (por exemplo, não jogar computador durante hora e meia como combinado)", exemplifica a APCH.