Quando o calor não é boa notícia: a vida nos mares está em risco
Novo estudo alerta para a falta de oxigénio no mar, a anoxia. Conclusões mostram que em pouco mais de 20 anos, muitas das espécies marinhas vão ter dificuldades em respirar.
01 Maio 2016 — 00:15
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Os próximos dias prometem fazer as delícias de quem gosta de sol, com temperaturas que em boa parte do país vão chegar bem perto dos 30º, principalmente no Centro e no Sul. Mas nem sempre o calor é sinónimo de boas notícias, ainda mais em época de aquecimento global, que deixa em risco a vida nos mares. Sardinhas, carapaus, chocos ou estrelas-do-mar são apenas algumas das espécies de peixes ameaçadas pelo fenómeno da redução de oxigénio nos oceanos, que lá para 2030 ou 2040 poderá deixar a vida marinha em sérias dificuldades para respirar.
Chama-se anoxia e já se fará notar em algumas zonas dos oceanos, segundo um novo estudo conduzido pelo Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (CNPA), dos EUA, o que não surpreende o especialista em aquecimento global Filipe Duarte Santos. "É das coisas mais assustadoras a que assistimos, juntamente com a subida do nível do mar. E vai agravar-se se não controlarmos as emissões de gases com efeito estufa para a atmosfera", alerta.
O estudo que foi agora apresentado pelo cientista Matthew Longo, o seu principal autor, associa os sinais da falta de oxigénio nos oceanos às alterações climáticas, ressalvando que tem sido difícil determinar se esta fuga antecipada de oxigénio já estará a ter um forte impacto na vida marinha.
Porém, com recurso ao computador, os cientistas realizaram uma simulação climática com pequenas variações de temperatura do ar entre 1920 e 2100, comprovando a redução do oxigénio através das alterações climáticas, admitindo que o fenómeno se agrave. Até porque a equipa de investigação descobriu que a falta de oxigenação já pode ser detetada no sul do oceano Índico e em partes do leste das bacias do Pacífico e do Atlântico. Foi ainda concluído que a deteção mais generalizada da anoxia poderá ocorrer entre 2030 e 2040. No entanto, há zonas ao largo das costas do Leste de África, Austrália e Sudeste Asiático, em que a falta de oxigénio não era evidente, pelo menos até 2100.
Contudo, admite que quanto maior for o aquecimento mais reduzida será a presença de oxigénio. "A perda de oxigénio no oceano é um dos sérios efeitos colaterais de um aquecimento da atmosfera e uma grave ameaça para a vida marinha", sublinha Matthew Longo, explicando que as concentrações de oxigénio nos oceanos variam consoante as "variações de ventos e temperatura na superfície".
Filipe Duarte Santos, investigador da Universidade de Lisboa que participou no painel das Nações Unidas sobre alterações climáticas, explica que as temperaturas do mar estão a aquecer à superfície, mas também nas camadas mais profundas. "Quando a água tem uma temperatura mais elevada tem tendência a ter menos oxigénio dissolvido. O que acontece é que esse gás está permanentemente a ser libertado no oceano, mas se a temperatura aumenta o oceano tem menos capacidade de conter oxigénio dissolvido na água, que é fundamental para a respiração dos organismos marinhos", explica o especialista, alertando que a anoxia também ganha espaço com a poluição junto à costa.
A título de exemplo, aponta os fertilizantes provenientes da agricultura. "Quando se regista uma maior concentração de nutrientes nas águas costeiras, isso faz proliferar algas que consomem também o oxigénio e agrava o problema", diz, registando que já existem na costa portuguesa casos de peixes que migraram para o Norte da Europa à procura de águas mais frias, mas também estão a ser avistadas espécies que nunca por cá tinham dado sinal de vida. "É preciso perceber que no oceano os peixes vão tentar adaptar-se e escolher outros sítios, mas numa lagoa com muitos nutrientes acabam por morrer porque não têm fuga", justifica.
Mas o estudo do CNPA lança, contudo, uma possibilidade de a situação poder ser invertida às mãos da própria natureza, admitindo que um "inverno excecionalmente frio" no Pacífico Norte permitiria que a superfície do oceano pudesse absorver uma grande quantidade de oxigénio, permitindo a sua circulação até às camadas mais profundas.
Filipe Duarte Santos alerta que "é muito difícil arrefecer o oceano, como também é difícil aquecê-lo", preferindo defender o combate mundial às emissões de gases com efeito estufa para a atmosfera. "Se não diminuirmos a concentração de dióxido de carbono na atmosfera o aquecimento vai avançar sem tréguas", sustenta, apelando à menor utilização dos combustíveis fósseis e à redução drástica da desflorestação à escala global.
"Se a temperatura da atmosfera aumenta, as camadas dos oceanos também ficam mais quentes. É um problema que vamos ter durante centenas de anos", sublinha, juntando ao fenómeno do aquecimento uma outra preocupação relacionada com a acidez do oceano. "O dióxido de carbono a mais na atmosfera dissolve-se no oceano, mas quando se combina com a água faz o ácido", relata, alertando para as implicações que a acidez representa na vida marinha, sobretudo para os organismos que vivem em conchas.