A glicerina é utilizada como anticongelante, adoçante e como base na fórmula de fabricação de explosivos, tintas e lubrificantes. De um tempo para cá, também é usada em produtos para cuidados da pele e dos cabelos, devido às suas características hidratantes e por fornecer proteção.
Já a glicerina bi-destilada, pode ser de origem animal. Isso porque muitas indústrias de sabão usam a gordura animal (sebo bovino e suíno) como base da produção de sabão e a glicerina, por sua vez, é subproduto desse processo (é retirada do sabão para ser comercializada).