A petrolífera estatal brasileira nasceu das lutas populares e nacionalistas, após a emblemática campanha "O petróleo é nosso" e, desde então, sempre foi alvo de ataques e disputas políticas. Logo após a sua criação, os golpistas tentaram derrubar Getúlio Vargas, levando-o ao suicídio. "Quis criar liberdade nacional na potencialização das nossas riquezas através da Petrobrás e, mal começa esta a funcionar, a onda de agitação se avoluma", afirmou o presidente na carta-testamento que deixou.
Dez anos depois, em 1964, a história se repetiu. Um dos últimos atos do presidente João Goulart foi encampar as refinarias privadas, após uma árdua campanha dos trabalhadores cujo mote era "Tudo de petróleo para a Petrobrás". Foi a gota d`àgua para o golpe, que mergulhou o país em 21 anos de ditadura.
Os ataques contra a empresa prosseguiram nos anos 90, com a privatização do setor petroquímico nos governos Collor e Itamar. Fernando Henrique Cardoso deu sequência ao desmonte, acabando com o monopólio da Petrobrás e impondo ao povo brasileiro um dos maiores golpes contra a soberania nacional, ao criar a Lei 9478, que autoriza a concessão do petróleo para as multinacionais. O objetivo era privatizar a estatal, o que só não aconteceu porque os petroleiros reagiram com uma greve histórica de 32 dias.