Sobre a cidade de Praia Grande
Existem pré-requisitos definidos por Lei Estadual para que um município possa ser considerado uma estância balnearia, que é um conjunto de praias de um litoral e Praia Grande é um desses municípios no Brasil.
Esse título garante a esses municípios uma verba maior através do Apoio às Estâncias de São Paulo, para a promoção do turismo, além de adquirir o direito de agregar, junto a seu nome o termo, sendo o município em questão reconhecido como Estância Balnearia de Praia Grande.
A colonização da região iniciou com a chegada de Martim Afonso em 1532, pois a primeira vila fundada pelo explorador, enviado pela coroa portuguesa, foi justamente a de São Vicente, da qual Praia Grande fez parte até 1967.
Depois desse período a cidade iniciou o ritmo de crescimento demonstrando maior qualidade em seus serviços públicos, pois havia a proximidade do poder municipal com a realidade da população. Mas, somente na década de 1980, a cidade ganhou real impulso para seu crescimento, com a inauguração da Ponte do Mar Pequeno (no trecho final da Rodovia dos Imigrantes), ligando a cidade à ilha de São Vicente. Com isso, dois problemas foram resolvidos: o trânsito na saturada Ponte Pênsil foi aliviado e a cidade ganhava uma ligação direta à capital paulista, sem a necessidade de se passar por Santos e São Vicente, e a partir daí Praia Grande passou a ser o balneário mais próximo da capital.
Crescimento pode trazer alguns inconvenientes e com o acesso facilitado ao balneário de Praia Grande alguns deles puderam ser identificados. Problemas com saneamento, transporte e urbanização foram itens tão prejudicais ao progresso do local que em meados de 1993 a cidade impetrou uma verdadeira revolução iniciando uma remodelação no sistema de transporte, pavimentação, saneamento, com o Projeto Onda Limpa, além da orla totalmente reformulada e reurbanizada e com a entrada de ônibus de excursões somente permitida com autorização prévia da prefeitura e outras tantas intervenções que beneficiaram a estância e trouxeram grandes melhorias ao local até os dias atuais.
Praia Grande se divide em três principais distritos: o Distrito Sede, o Distrito de Samaná, na região serrana e o Distrito de Solemar, que faz divisa com Mongaguá. As praias mais conhecidas, e frequentadas, da região estão no Distrito Sede e são: Canto do Forte, Boqueirão, Guilhermina, Aviação, Tupi, Ocean e Mirim, que em alta temporada ficam completamente tomadas por moradores da região, além de turistas de todo o estado de São Paulo e até de outros estados brasileiros.
Monumento em homenagem ao Campo da Aviação
Para atender à demanda dos frequentadores da cidade, principalmente na alta temporada, são muitas as atrações e atividades oferecidas como a Festa da Tainha, que acontece desde 1998 e a partir de 2010 ganhou um espaço maior do que o que tinha no bairro do Boqueirão, se instalando dentro do Litoral Plaza Shopping, local altamente frequentado por toda a população local e turistas.
O período do verão, quando acontece a época das férias escolares, a cidade fica tomada por famílias que prestigiam diversos artistas que se apresentam durante o Show do Verão é Você, programação promovida pela prefeitura local e em seguida às férias de verão o Carnaval de Praia Grande também é muito frequentado.
A cidade comemora os dias santos, uma vez que conta com diversas igrejas católicas em todos os seus bairros, mas além das festas e comemorações, Praia Grande também conta com diversas atracões esportivas que já são tradicionais aos atletas como o 10 Km Jovem Pan Summer Run, a Meia Maratona da Praia Grande e a Ultra Runner 100 Km.
O esporte é tão importante para a cidade que foi escolhida pelo Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos Rio 2016 para receber delegações internacionais na fase de treinamentos, que antecede ao evento, e as lideranças da cidade promovem projetos que valorizam os espaços esportivos da região e incentivam a participação da população nas atividades de esporte.
Apesar do grande número de pessoas que circulam pela cidade em finais de semana, feriados e períodos de férias, Praia Grande é muito bem sinalizada e monitorada por câmeras em todo o seu litoral e pontos principais sendo considerada a segunda cidade do mundo em câmeras de vigilância, só perdendo para Londres, na Inglaterra.
Com a Via Expressa Sul, obra realizada pela prefeitura do município, com mais de 10 quilômetros de vias expressas, além de passagens subterrâneas para pedestres, e os ciclistas também sendo contemplados pela obra, pois a via é cercada por mais de 60 quilômetros de ciclovias, sinalizadas e ladeadas por jardins, Praia Grande ganhou destaque, pois a obra foi considerada um modelo de urbanização e desenvolvimento rodoviário para todo o país.
Ciclovia de Praia Grande
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