O modelo do concurso, organizado pela RTP, será igual ao dos anos anteriores, com duas meias-finais (nos dias 20 e 27 de Fevereiro) e uma final, a 6 de Março.
Na conferência de imprensa do Festival da Canção 2021, que decorreu online, José Fragoso, director de programas da RTP, anunciou também que as três fases do concurso serão emitidas em directo na RTP1, “logo a seguir ao Telejornal”, podendo a emissão ser também acompanhada na plataforma RTP Play e na RTP Internacional.
Este ano, o Festival da Canção será disputado por 20 autores, mais quatro do que em 2020, algo que acontece para a “comunidade artística ter oportunidade de apresentar propostas”, num momento em que “as indústrias culturais têm dado uma grande prova de resistência”. “O nosso papel também é dinamizar esta área”, afirmou José Fragoso.
Os nomes dos intérpretes dos 20 temas que irão disputar o concurso foram agora revelados, com vários compositores a optarem por cantar as suas criações.
Em cada meia-final serão escolhidas cinco canções para passarem à final. O peso das votações será repartido entre os telespectadores e um júri cujos elementos foram escolhidos pela RTP. Na final, as votações do júri serão feitas por representantes de sete regiões de Portugal Continental e ilhas. Em caso de empate, nas meias-finais prevalece a escolha do júri e, na final, a do público.