Por Redação em 30 set, 2008 76
"No entorno de cada usina de biodiesel, pelo menos dez empresários de porte reduzido podem movimentar negócios que envolvam a agricultura, a indústria de óleos vegetais, a produção e o esmagamento de grãos", afirma o agrônomo José Eurípedes, chefe adjunto de comunicação e negócios da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária-Embrapa Energia.
Segundo Eurípedes, quem investir em agroenergia terá um mercado garantido batendo à porta. Ele justifica dizendo que é esperada uma duplicação do consumo do etanol em dez anos e uma demanda de 2 bilhões de litros de biodiesel por ano, no Brasil, até 2013. "A Alemanha é o maior produtor de biodiesel do mundo e toda a sua matéria-prima é importada", lembra e acrescenta que o etanol é produzido por meio de um processo de fermentação de açúcares a partir de biomassa de fácil processamento, como a sacarose da cana.
"Mas nada pode competir com a cana-de-açúcar no setor", ressalta o pesquisador da Embrapa. Segundo Eurípedes, há áreas de plantio em todas as regiões brasileiras, totalizando 6,1 milhões de hectares, e é possível fazer de duas a três colheitas de matéria-prima por ano. "O cerrado e o Nordeste estão expandindo as zonas de cultivo e o potencial para a produção é 20 vezes maior do que o atual."
Em novembro, o governo federal deve definir um zoneamento nacional para aumentar a exploração da cana-de-açúcar. "O ideal é chegar a 25 milhões de hectares, com uma produção acima de 75 toneladas por hectare, ao ano. O mercado já está estabelecido, agora é preciso investir nos arranjos produtivos locais."
As oportunidades para o pequeno negócio na área de biocombustíveis começam no plantio, passam pelo processamento industrial, o que inclui moagem e fermentação do material, e chegam à produção do biodiesel. Uma recomendação importante dos técnicos é que o óleo produzido seja aproveitado regionalmente para eliminar custos de logística e de distribuição. "Não faz sentido queimar diesel para transportar biodiesel."
Além da cana, pequenos fazendeiros de soja e pinhão-manso também devem ter dias melhores pela frente porque esse produtos serão utilizados na corrida pelo mercado de combustíveis naturais. A soja já é usada na fabricação do biodiesel, com uma participação de 80% entre as fontes de energia exploradas. "A soja é fundamental para a cadeia produtiva da agroenergia até que se viabilizem outras matérias-primas", diz Eurípides.
"Até 2020, serão investidos US$ 15 bilhões, em todo o mundo, na pesquisa e produção de biocombustíveis", revela Weber Amaral, coordenador do Pólo Nacional de Biocombustíveis da Escola Superior de Agricultura da Universidade de São Paulo-Esalq/USP. No Brasil, esse valor chega a apenas US$ 300 milhões, mas algumas iniciativas prometem um empurrão no segmento.
Com investimentos de R$ 100 milhões e 400 mil metros quadrados de área, a unidade de pesquisa terá uma incubadora de empresas e laboratórios para o desenvolvimento de novas tecnologias para a produção de biocombustíveis. "Piracicaba é dona de 21% da participação brasileira de patentes em biocombustíveis e bionergia." O parque tecnológico também vai receber a primeira Fatec-Faculdade de Tecnologia da cidade, que já funciona na região, com um curso de bionergia sucroalcooleira.
Longe dos centros de pesquisa, ações de pequenos produtores mostram na prática os novos rumos do agronegócio sustentável. No sul de Alagoas, a Usina Pindorama foi erguida por uma cooperativa de 1,1 mil associados que compartilham 1,4 mil lotes de terra. Com investimento próprio de R$ 11 milhões, tem capacidade para produzir 10 mil sacas de açúcar por dia e gera 100 empregos. "É um modelo de geração de renda e reforma agrária consolidada", elogia José Eurípedes.