Para surpresa das pesquisadoras, o mesmo gene da Xylella mostrou sinais importantes de retardamento da proliferação bacteriana também para o cancro, ampliando mais seu potencial de uso.
A dupla resistência foi especialmente comemorada porque veio associada a uma bactéria "especial" para a Academia brasileira. Em 2000, pesquisadores do país (Alessandra entre eles) apresentaram ao mundo o sequenciamento do genoma da Xylella fastidiosa, no que se revelou o maior projeto científico já realizado no Brasil.
A aposta na Xylella surgiu após o período de um ano em que Alessandra passou na Universidade da Califórnia, em Berkeley, em 2010. Ao lado do Dr. Steve Lindow, pesquisador do laboratório de biologia de plantas e microorganismos, ela se deparou com o manuseio do gene da bactéria em mudas de uvas. No Hemisfério Norte, o amarelinho assola diversas culturas – uvas e oliveiras são duas grandes vítimas. Os progressos eram visíveis. Alessandra não teve dúvidas: se dava certo com uvas, poderia funcionar também com laranjas.
O amarelinho gera frutos pequenos e de amadurecimento precoce. A doença foi identificada aqui em 1987, no Triângulo Mineiro e em São Paulo. Segundo o Fundecitrus, entidade mantida pela indústria e produtores, ela ocorre em intensidades diferentes no país. Ainda que esteja relativamente controlada nesses Estados – as pulverizações para o combate ao "greening" acabam matando as cigarrinhas transmissoras da Xylella -, os índices da doença na Bahia e Sergipe ainda são preocupantes.