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O que são materiais termoplásticos
Os materiais termoplásticos nada mais são do que artigos que tomam a forma endurecida de plástico quando frio e são convertidos em líquido quando aquecidos.
Os materiais termoplásticos são aqueles que tomam a forma endurecida de plástico quando frio, mas são convertidos em líquido quando aquecido. Este processo de aquecimento e fusão pode geralmente ser completado por diversas vezes. Cada vez realizado, uma nova forma no material será possível. Os materiais que se enquadram nesta categoria são o poliestireno, o cloreto de polivinila, e etileno-acetato de vinila.
O poliestireno é um material produzido a partir de um líquido oleoso que tende a ter um cheiro característico. Quando na sua forma endurecida, o poliestireno é geralmente incolor. Um bom exemplo da substância nesse estado é uma caixa de compact disc (CD). As cores são muitas vezes adicionadas para fazer outros itens, como copos plásticos, caixas de DVD e aparelhos de barbear. O poliestireno é também utilizado para fazer produtos de espuma, tais como placas, caixas de ovo, e isolamento de embalagem. O PVC (cloreto de polivinila) é um dos materiais termoplásticos mais comuns. O cloro é um componente importante na sua produção. Este material geralmente é produzido em folhas que são posteriormente formadas em uma grande variedade de produtos. Aditivos conhecidos como plastificantes são utilizados para fazer o PVC mais maleável e flexível. Ele é utilizado para fazer mangueiras, tubos, e brinquedos infláveis, entre muitos outros produtos.
O etileno acetato de vinila (EVA) é um material composto de etileno, ou seja, uma massa produzida por um composto químico, e o acetato de vinila, um líquido incolor. Quando estas duas substâncias são combinadas, um material flexível é obtido, que pode facilmente ser formado em certo número de produtos. O EVA é utilizado em embalagens plásticas, na confecção de luvas cirúrgicas e revestimentos para fios elétricos entre outras aplicações.
Os poliuretanos são materiais termoplásticos cujas características podem variar muito. Podem ser muito elásticos e também podem ser muito rígidos. Os produtos de borracha são muitas vezes substituídos por aqueles feitos de poliuretano, porque este material é mais resistente aos óleos, gorduras, e ao rasgamento. Este material pode também ser utilizado para produzir espuma, que é frequentemente utilizada dentro de assentos. Outros itens feitos de poliuretano incluem juntas, cintos e pranchas de surf.
Os polímeros de cristal líquido (LPCs) são considerados uma classe especial de poliésteres. Estes materiais possuem uma forte capacidade de resistir à produtos químicos e danos causados pelo calor. Na forma líquida, estes materiais termoplásticos podem produzir os ecrãs de cristais líquidos (LCD) encontrados em relógios, televisores e outros aparelhos eletrônicos. Na forma endurecida, os LPCs são utilizados para a produção de peças de impressora, componentes eletrônicos, e utensílios de cozinha.
O policarbonato é um material que é geralmente leve, porém com grande resistência. É considerado mais ecologicamente correto do que muitos outros materiais termoplásticos. O policarbonato também tende a ter excepcionais propriedades óticas, o que torna popular na produção de óculos. Este material também é utilizado para fazer vidro à prova de balas, DVDs e garrafas e muitos outros materiais de consumo.