A respiração pode tornar a dor mais intensa e algumas pessoas descobrem que respirações superficiais podem ajudar a atenuar os sintomas. Outros dizem que uma inspiração profunda pode provocar uma sensação de "estalo" que resolve a questão, "consertando" as coisas.
O PCS desaparece tão rápida e repentinamente quanto surge, com sessões que geralmente duram entre 30 segundos e três minutos. Não há outros sintomas e não há sinais duradouros. Mas, embora seja muito, muito raramente prejudicial e desaparece espontaneamente, pode provocar ansiedade e a respiração superficial e repetitiva pode fazer com que a pessoa se sinta tonta.
A sensação, também chamada de Torção de Texidor, pode (erroneamente) ser confundida com um ataque cardíaco, mas é, na verdade, uma condição extremamente comum que tende a ocorrer durante a adolescência e início da idade adulta. Também foi relatado em crianças a partir dos seis e adultos mais velhos.
Então, o que exatamente está causando a dor? A verdade é que não sabemos exatamente o que desencadeia um ataque, mas a maioria dos especialistas acha que a dor é causada pela irritação ou compressão dos nervos no revestimento interno da cavidade torácica (a pleura). Não é, no entanto, causado por danos no coração ou nos pulmões.