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Os mais veteranos recordam a história de um galês que jogou fora um disco rígido contendo 7.500 Bitcoins. Essa unidade perdida valeria mais de US $ 80 milhões hoje.
Durante o verão de 2013, enquanto limpava a escrivaninha, um homem galesa chamado James Howells jogou fora um disco rígido de seu notebook Dell quebrado.
Infelizmente, ele percebeu vários meses depois que a movimentação continha 7.500 Bitcoin extraíram em 2009. No momento, com o Bitcoin se aproximando e, finalmente, apenas excedendo $ 1.000 de preço, o disco rígido descompactado valeria mais de US $ 7 milhões.
A história criou muito hype sobre o aumento do valor da Bitcoin e as fortunas - ou infortúnios - dos primeiros mineradores e investidores da moeda. Muitos deles haviam se deparado com a moeda enquanto estava na infância, apenas para esquecê-lo e não conseguiram fazer backup de suas carteiras.
Howells, que basicamente jogou no lixo US $ 7,5 milhões (£ 4 milhões) em um aterro em Newport, no País de Gales, ficou, claro, furioso, decepcionado e estupefato. Nos anos seguintes, ele pode ter se conformado com sua perda, apenas para ter feridas antigas reabertas à medida que a moeda começou sua longa escalada este ano. No memento deste artigo, o preço do Bitcoin é de US $ 10,700, dando a esse disco rígido destruído um valor de mais de US $ 80 milhões.
"Essa é uma má ideia"
Howell havia minerado essas 7.500 moedas ele mesmo como um passatempo quando o Bitcoin era um mero brinquedo para o tecnicamente inclinado. Howells relatou:
"Sabe quando você joga algo na lixeira, e na sua cabeça, diz a si mesmo 'essa é uma má idéia'? Eu realmente tive isso".
Howells explica como ele parou de minerar quando sua namorada se queixava do barulho do laptop e do calor que estava produzindo. Quando ele derrubou limonada no laptop no ano seguinte, ele o desmontou para aproveitar as peças. Ele inicialmente manteve o disco rígido por alguns anos antes de descartá-lo.
Em 2013, Howells disse:
"Eu estou no ponto em que é rir ou chorar por isso. Por que não estou lá com uma pá agora? Acho que estou resignado a nunca conseguirei encontrá-lo".
Só resta imaginar como o infeliz Howells se sente hoje.
"Não diga a minha esposa"
Howells não é a única pessoa a experimentar a dor de tais perdas financeiras. Um australiano, que deseja permanecer anônimo por medo da ira de sua esposa, também apresentou um conto de milhares de Bitcoin perdidos.
Alex, como ele prefere ser chamado, descreve como em 2009 ele extraiu "milhares, plural" de Bitcoins como parte de uma nova e brilhante ideia. Então, quando o programa de mineração ficou um pouco grande e pesado, ele desistiu, excluiu o programa e colocou seu Bitcoin em um pen drive USB barato. Ele disse:
"O pensamento era que estava off-line, não no meu PC, então, no caso de algo ruim acontecer com o PC - [se] explodisse, ou [fosse] hackeado - eu ainda tinha um backup".
Por volta do final de 2013, quando o preço do Bitcoin alcançou um pouco mais de US $ 1.000, de repente lembrou-se de sua carteira:
"[Liguei] o USB de volta para tentar acessar o arquivo, mas o pen drive morreu. Era um daqueles baratos fabricados na China".
Assim como Howells, Alex teve que assistir o preço do Bitcoin engatar a sexta marcha, contando as dezenas de milhões de dólares que perdeu sempre que um novo marco é alcançado.
"O pior erro da minha vida. Nunca faça backup de nada em um disco barato da China ou em um pen drive USB".
Abundam histórias de Bitcoins perdidos, incluindo o de um editor da Gizmodo que jogou fora um disco rígido contendo 1.400 Bitcoins em 2012. Ele pagou US $ 25 pelas moedas, a um preço médio de apenas 1,5 centavo cada. Agora valeriam quase US $ 15 milhões.
Esses casos e outros inspiraram um novo estudo que estimou que até quatro milhões de Bitcoins se foram para sempre. O estudo coloca a maioria das moedas perdidas na categoria de "fora de circulação", como é claro, essas moedas ainda existem no Blockchain, elas simplesmente não podem ser acessadas.
Uma dificuldade em estimar o número de Bitcoins "perdidos" é a incerteza sobre se Satoshi ainda está vivo e ainda tem acesso às suas chaves privadas. Os números do estudo supõem que Satoshi tem aproximadamente um milhão de Bitcoins perdidos, mas, claro, ninguém pode ter certeza disso.
Mantenha as moedas seguras
Uma das primeiras regras para iniciantes é manter as moedas fora das casas de câmbio onde elas são vulneráveis a ameaças on-line. No entanto, existem várias ameaças off-line que também podem ocorrer.
Esses dois estudos de caso mostram o quão fácil é perder um recurso digital que não é armazenado on-line; de um disco rígido quebrado a um USB corrompido, mesmo colocando mal o assunto torna-se um problema.
"Assim como você mantém algum dinheiro em sua carteira, alguns em sua conta bancária e talvez o material realmente valioso em um cofre, você precisa gerenciar moedas digitais da mesma maneira".