península Arábica -- Britannica Escola
A península Arábica, ou Arábia, localiza-se no sudoeste da Ásia. É a terra natal do povo árabe e também o berço do islamismo. A Arábia Saudita detém cerca de quatro quintos do território da península. O restante é dividido entre Kuwait, Omã, Qatar, Emirados Árabes Unidos, Iêmen, Barein e partes da Jordânia e do Iraque.
O deserto da Arábia ocupa a maior parte da área. Em alguns trechos, chove o suficiente para permitir a existência de gramíneas e arbustos, mas, de modo geral, o clima é muito quente e seco. Cerca de um terço do deserto é formado por areia. Outras partes são cobertas por rochas. Existem algumas colinas e montanhas.
Quase metade das reservas mundiais de petróleo está na Arábia. Grande parte delas se localiza nas proximidades do golfo Pérsico, que fica a leste da península. Os países da região são grandes produtores e exportadores de petróleo.
A maior parte da população é formada por árabes da península. Quase todos falam a língua árabe e são muçulmanos (seguidores do islamismo). Maomé, fundador da religião muçulmana, ou islamismo, nasceu na atual Arábia Saudita.
Muitos povos viveram na península Arábica. Em tempos remotos, sabeus, minoanos e himiaritas estabeleceram poderosos reinos no sul da Arábia. Esses reinos mantinham intercâmbio comercial com Egito, China e Índia.
No século VII, a religião fundada por Maomé se difundiu rapidamente por toda a Arábia. Pela conquista militar, os árabes levaram o islamismo a outras regiões, formando um grande império. De início, o governo se manteve na península Arábica, mas com o tempo surgiram centros de poder em outras partes do império.
No século XVI, os turcos incorporaram a Arábia ao Império Otomano, porém jamais assumiram o controle completo da península. A família Saud dominava a parte central da Arábia, e os árabes se revoltaram muitas vezes contra os turcos.
Ao mesmo tempo, os britânicos dominavam a maior parte das costas sul e leste da Arábia. Chefes árabes locais se juntaram aos britânicos na luta contra os otomanos, que foram derrotados no início do século XX. Gradualmente, a península também se libertou do domínio britânico. Em 1971, todos os países da região se tornaram independentes. Em 1990, o Iêmen do Norte e o Iêmen do Sul se uniram, adotando o nome de República do Iêmen.