Essa série de azares tirou a confiança da equipe. O time não consegue mais se impor em campo. Fora de casa, não vence desde março, a maior seca de vitórias como visitante de toda a primeira divisão. Em casa, o desempenho é satisfatório no Campeonato Espanhol (3 vitórias, 3 empates e uma derrota), mas o El Madrigal não rendeu nenhum ponto ao time na fase de grupos da Liga dos Campeões e ainda foi palco da vexatória derrota para o Mirandés na Copa do Rei.
Juan Carlos Garrido, que estava há mais de uma temporada no clube e tinha contrato até 2014, já não sabia mais como refazer a conexão com o elenco. A apatia parecia crônica, e o próprio técnico reconheceu que esperava sua demissão assim que acabou a partida contra o Mirandés. E, por mais que Garrido tenha vivido bons momentos em Vila-Real, a diretoria não tinha outra opção.
Nas margens do rio Manzanares, a crise é igualmente preocupante, mas as causas são bem diferentes. De comum entre Villarreal e Atlético, só o fato de o mercado de verão ainda ter seus efeitos. No caso dos colchoneros, não foi a perda de um jogador importante, mas dois.
Por mais que Forlán e Agüero tenham vivido seus momentos de oscilação em Madri, a verdade é que o Atlético dependia muito da capacidade de decisão de ambos. Para um time que vive há anos com problemas de confiança e incapacidade de formar um grupo homogêneo, a dupla de ataque platina era fundamental para resolver vários jogos apertados.
O Atlético de Madrid 2011/12 é um desastre anunciado. A política de contratações foi desastrada. Trouxe um bom zagueiro (Miranda) achando que os problemas defensivos era apenas questão de um nome (o sistema defensivo inteiro não funciona), um meia em fase descendente na carreira (Diego) e um atacante com preço claramente superdimensionado (Falcao García). Outros nomes, como Turan, Courtois e Adrián são promissores, mas precisariam de mais apoio para empurrar um clube tão peculiar quanto o Atlético.
Para piorar, a diretoria não foi feliz na contratação de Gregório Manzano. O técnico tem uma trajetória discreta, com alguns bons trabalhos e muitas participações medianas, quase sempre por equipes de pouca ambição. Pelo perfil do elenco montado, era mais recomendável um treinador acostumado a trabalhar com jovens, e que pudesse bancar um sistema de jogo mais aberto e ousado.
Os colchoneros ainda não venceram fora de casa neste campeonato. Compensavam em casa, até perderem as duas últimas (Betis e Albacete, este último pela Copa do Rei) e despencarem na tabela. Falcao García tem 9 gols e é um dos artilheiros do campeonato dos mortais (o que exclui Barcelona e Real Madrid), mas cinco deles foram feitos em dois jogos no início da temporada. Ou seja, foram quatro gols nos 11 jogos restantes, uma média nada espetacular. Mesmo assim, ele ainda é importante para a equipe.
Diante desse cenário, é compreensível a aposta em Diego Simeone. Como técnico, o argentino tem uma carreira ainda em busca de afirmação. Tem dois títulos nacionais, por Estudiantes e River Plate, mas alguns trabalhos descontínuos. No entanto, o ex-volante tem longa história com o Atlético de Madrid. Isso pode ser importante para melhorar a relação entre o time e a torcida, além de servir de foco das eventuais críticas, aliviando a pressão sobre os jogadores.