Para ser bem honesto, entre 1776 e 1781 os EUA era exatamente isso: um grupo de treze ex-colônias, soberanas e autônomas, porém, que lutavam conjuntamente por sua independência contra a “tirania” de sua metrópole. Não por menos, ainda em 1776, as primeiras declarações de independência surgiram em cada uma dessas ex-colônias e, juntamente com isso, começaram a elaborar suas próprias constituições que foram responsáveis por estabelecer seus sistemas de governo e de escolha de seus representantes.
Em 1781, quase no final das guerras de independência, essas 13 ex-colônias resolveram enfim se reunir, mas ainda sem se converter nos EUA que conhecemos hoje. A opção naquele momento foi pela criação de uma Confederação, formada por um Congresso que reuniria os representantes oriundos de cada estado, em torno de uma espécie de Constituição que receberia o nome de Artigos da Confederação e União Perpétua entre os Estados.
Percebam que neste modelo não existe a figura do Poder Executivo, fato que possibilitou aos estados manter sua autonomia e soberania, sendo o Congresso responsável unicamente por deliberar sobre assuntos comuns a todos, como: política externa, tratados, impressão de dinheiro e guerras internacionais. As leis e impostos, por exemplo, seguiriam sendo um assunto que cada um dos estados deliberaria de maneira independente.
Com o fim dos combates com a Inglaterra, no ano seguinte, e a assinatura do tratado de paz de Paris, em 1783, a guerra começou a cobrar seu preço, o que levou os EUA a entrar em uma profunda crise econômica. Diante disso, uma série de saídas foram pensadas para se superar tal situação, tendo como a última delas a adoção de uma estratégia fundamentada na austeridade fiscal, o que envolve, não apenas controle de gastos, mas o aumento de impostos.
Em alguns lugares isso funcionou muito bem, como na Virgínia, o estado mais rico daquela Confederação. Porém, em outras regiões, como Massachussets, a coisa desandou, colocando em conflito o campo contra a cidade. A tensão chegaria ao limite no final de 1786 quando um grupo de produtores rurais, liderados por Daniel Shays, realizaria um levante contra a alta de impostos.
A rebelião serviu de inspiração para grupos de outros estados, fazendo com que seus simpatizantes começassem a usar as bandeiras do movimento como plataforma eleitoral. Em Massachussets mesmo, John Hancock seria eleito governador em maio de 1787, com um discurso simpático ao afrouxamento dos impostos e prometendo libertar Shays, que havia sido preso em fevereiro daquele mesmo ano.
Ainda que a revolta tivesse sido contida, o medo de que esse sentimento de insatisfação se convertesse em uma rebelião de proporções nacionais tomou conta dos setores mais conservadores da confederação.
Um dos representantes desses grupos foi um advogado da Virgínia: James Madison. Para Madison tais levantes eram a prova cabal de que as democracias diretas possuíam um mal que as tornavam nocivas a si mesmas. Segundo acreditava, a democracia fazia com que as vontades populares fossem capturadas e manipuladas por líderes demagogos, capazes de mobilizar a maioria do povo em prol de seus próprios interesses, fazendo os eleitores acreditarem em paixões passageiras ao invés de defender valores atemporais, construídos ao longo do tempo e resistentes ao teste da história.