Alerte-se ainda para a concepção novamente diferente da carta aos Hebreus. Aqui, através da ressurreição (13,20), sucede a superação do sacerdócio vetero-testamentário: Cristo como sumo sacerdote atravessa o céu e aparece, em nosso favor, diante da face de Deus (cap. 9).
A lenda lucânica sobre a Ascensão é no Novo Testamento, portanto, apenas uma entre muitas formas de expressão de que a fé fez uso para testemunhar a exaltação de Cristo e suas consequências.
a. Jo 14 faz parte do complexo das assim chamadas palavras de despedida de Jo 13-17- Cap. 13: o lava-pés; cap. 14: a despedida; cap. 15: a videira e os ramos; cap 16: o Espírito Santo como nosso advogado; cap 17: a oração sacerdotal de Jesus. - A partir desse contexto não poderemos, portanto, menosprezar na explicação o elemento da despedida.
b. Originalmente a perícope se delimitava até o v. 14 -assim também nas prédicas de Lutero sobre o texto. Tenho por mais correta essa delimitação do que a proposição da nova ordem de perícopes, que deixa terminar o texto já com o v.12. Pois, será possível finalizar a prédica com a visão sobre a continuidade das obras (veja a explicação abaixo) e sua superação - e deixar fora a oração em nome de Jesus (vv. 13s)?
Na explicação queremos ver exegese e meditação conjuntamente. Os textos de João prestam-se de maneira especial para passar ao longo do texto. Na prédica sobre um texto tão carregado de conteúdo naturalmente não poderemos considerar com a mesma intensidade todos os pontos de vista.
Nosso texto sobre as palavras de despedida de Jesus reflete a situação da Quinta-feira santa antes da crucificação do Senhor. Não é essa uma situação diferente da Ascensão de Jesus? Para o evangelista João, não. Para ele coincidem o enaltecimento no sentido da ereção da cruz (3.14-16) e o enaltecimento para o senhorio e a glória (12 ,32)!
Assim, torna-se possível que nosso texto, correspondendo à situação da quinta-feira santa, ajude a comunidade a entender o que significa a Ascensão. Além disso, o termo português Ascensão corresponde melhor à intenção do Evangelho de João do que a palavra alemã Himmelfahrt.
Ambas as vezes o ir embora de Jesus (14,2-4) significa, portanto, despedida. Ambas as vezes essa despedida de Jesus provoca junto aos seus a preocupação e o medo de serem deixados sozinhos. A Ascensão de Jesus significa para os seus o fim da comunhão visível e concreta com o seu Senhor. Como ele poderá estar conosco até o fim do mundo, se vai embora? Essa pergunta abala os discípulos, atrapalha-os, perturba-os (v. l, cf. v. 27!).
O v. 1a olha justamente para a situação daqueles que temem ser abandonados pela ida de seu Senhor: Não se turbe o vosso coração. Importante é que essa nossa situação é revelada pelo próprio Jesus: Ele sabe como esta o nosso coração. (E que nossa insegurança e dúvida pertencem ao tema da Ascensão, isso nos confirmarão mais tarde as duas perguntas dos discípulos nos vv. 5 e 8.) Através de sua revelação somos alienados ao mundo. No mundo não somos mais do mundo. E é justamente isso que provoca as perguntas e dúvidas. Por que devemos nos orientar então? Devemos, por assim dizer, emigrar interiormente, dirigindo-nos a uma instância no além? Não seria essa a única possibilidade, se experimentamos, com a revelação, uma ruptura com o mundo? Ou será que devemos negar essa ruptura? Não deveremos fazer isso, se quisermos cumprir nossa missão no mundo? Não devemos, antes, nos identificar com o mundo? Essas são perguntas que provêm da ida de Jesus.
Mas a revelação dessas perguntas e dúvidas (antigamente dizia-se tribulação) está, desde o início, circundada por e contida na promessa de Jesus. Ela é formulada imperativamente como um apelo. A tradução do v. 1b e, no entanto, controvertida. Almeida traduz: Credes em Deus, crede também em mim. Isso é possível, conforme o teor. Corresponderia melhor, porém, a formulação quiástica do texto original traduzir imperativamente nas duas vezes: Crede em Deus e em mim crede. Já aqui a característica que retorna: a unidade entre Jesus e o Pai. Mas agora como chamado, como incentivo à fé; justamente na situação de perturbação, onde somos tentados a nos agarrar em tudo, é-nos dito: segurar-se no que não se pode ver (20,29)! Ou, mais corretamente: saber-se seguro por esse invisível (Voigt)!
Não temos mais facilidade - nem dificuldade! - do que os discípulos pessoais de Jesus em seguir o seu chamado. Como os discípulos do Jesus histórico visível, também nós, depois de seu enaltecimento, não podemos evitar o risco da fé. Mas quem realmente se deixa orientar por esse chamado está colocado num caminho que conduz para fora de incerteza e perturbação. Este não precisa mais preocupar-se com a pergunta se haverá para ele um lugar na casa do Pai (v. 2). Distanciando-se de nós, Jesus mantém um lugar livre para nós. E mais do que isso: ele prepara tudo. - Se precisamos mudar para um lugar distante, ou se nas férias alugamos uma casa estranha, surge a pergunta: Como será? O que encontraremos? E aqui temos alguém em quem confiamos e que nos diz: Não se preocupem, eu mesmo cuido de tudo, prepararei tudo. Eu mesmo receberei vocês (v. 3a). Assim as preocupações são tomadas de nós. Nossa perturbação, o medo de permanecer sozinhos e sem orientação não tem motivo de ser! Assim, a característica da despedida na Ascensão não é a separação de Jesus de nós, mas sua despedida atrai-nos a ele para a casa de seu Pai. Ele segue adianta de nós, recebe-nos e, ao mesmo tempo, vai junto conosco, para que onde eu estou estejais vós também. Agarrar essa promessa significa duas coisas. Quem crê nessa promessa reconhece na ida de Jesus, no seu enaltecimento na cruz, sua ida ao Pai. E a fé reconhece, ao mesmo tempo, o caminho em que seguir a Jesus. É esse duplo sentido que o v. 4 expressa. Em primeiro lugar: Onde vocês estarão comigo, disso vocês não podem ter dúvidas, pois vocês sabem aonde eu vou (cf. v. 3). Mas vocês não só conhecem a meta; vocês sabem, em segundo lugar, também o caminho até lá. Esse segundo ponto torna-se, a seguir, o tema em si, e isso assim que se fala dele: ele é o caminho.
O v. 4 expressa o que o crente deveria saber - mas não sabe! Isto é, devemos ser conscientizados sobre o que já nos foi dado. Assim é provocada a pergunta de Tomé (v. 5). Nós todos somos - sempre de novo - este Tomé. Perguntamos pelo que vem depois da morte - pela eternidade, pelo além. Justamente por nada sabermos sobre isso esperamos notícias de além do limite da morte. Esperamos respostas do espiritismo e/ou de fenômenos parapsicológicos. Como se ainda não tivéssemos obtido a resposta!
Mas a pergunta de Tomé esclarece também o aspecto positivo: Saber o caminho verdadeiro depende do fato de sabermos para onde ele vai. E assim Jesus dirige a pergunta de Tomé, nossas perguntas e especulações, para si mesmo: Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim. Jesus diz: Eu sou o acesso a Deus, isto é, o único.
Nós facilmente compreendemos isso assim como se ele fosse o caminho exigido de nós. Desse modo, nosso seguir torna-se condição para participarmos de sua verdade e de _ sua vida. Então Jesus seria o portador de uma nova lei, não do Evangelho. Nosso texto, porém, quer dizer: Jesus é o caminho que nos é dado. Crendo nele, cuja morte foi sua ida para casa, para o Pai, sua verdade e sua vida tornam-se para nós a ponte para a eternidade, isto é, o enaltecido na cruz transforma nossos perturbados caminhos terrenos no caminho da luz e da liberdade.