É o caso dos insetos sociais: abelhas, vespas, cupins e formigas. Trabalhando em conjunto, com divisão de tarefas, os indivíduos garantem sua proteção, alimentação e reprodução de modo mais eficiente do que se vivessem isolados.
Na sociedade das abelhas, por exemplo, existem uma rainha e os machos, chamados zangões, com função de reprodução.
As outras abelhas da colmeia são fêmeas, mas não se reproduzem: elas coletam néctar, produzem mel e cera, cuidam dos ovos produzidos pela rainha, constroem e defendem a colmeia.
Em uma colônia, os indivíduos, todos da mesma espécie, vivem unidos, formando o que parece muitas vezes ser um único grande organismo. Nas colônias também pode existir divisão de tarefas.
Os exemplos mais conhecidos de colônia estão entre os cnidários: os corais e os falsos corais, por exemplo, são colônias formadas por milhares de pequenos indivíduos, os pólipos. Em uma espécie de coral, todos os minúsculos pólipos pertencem àquela determinada espécie.
A caravela é uma colônia de cnidários. Quando se vê uma caravela, a impressão é de que se trata de um único indivíduo, e não de uma colônia, pois os minúsculos pólipos vivem unidos.
Nessa colônia há divisão de tarefas e alguns pólipos apresentam adaptações de acordo com sua função. Existem pólipos responsáveis pela captura de alimento e defesa e outros têm função reprodutiva.
Nas caravelas, a colônia apresenta uma estrutura cheia de ar, que funciona como um flutuador, ficando acima da superfície da água.