Os diagnósticos feitos radiologistas são usados em praticamente todas as áreas da medicina e muitas vezes imprescindíveis para determinar o futuro do paciente – se ele será encaminhado a tratamentos, cirurgias ou outros procedimentos. O médico radiologista tem formação em Medicina, com especialização em Radiologia e Diagnóstico por Imagem, curso que envolve uma variedade de técnicas e inclui Radiologia Convencional, Radiologia Contrastada, Ultrassonografia, Medicina Nuclear, Tomografia Computadorizada, Ressonância Magnética e Densitometria Óssea.
O profissional deve possuir conhecimentos gerais em anatomia humana, tecnologias, formação e interpretação de imagens radiológicas.
O médico radiologista pode atuar em duas grandes áreas: radiologia intervencionista ou diagnóstico por imagem.
Profissionais que atuam em radiologia intervencionista são capacitados para a realização de procedimentos invasivos com fins terapêuticos, como biópsia e angiografia, por exemplo.
A área do diagnóstico por imagem é o maior campo de atuação dos radiologistas: nessa área, o especialista realiza análise crítica de pedidos de exames radiológicos, indicações de técnicas e materiais utilizados, interpretação das imagens e conclusões, que são registradas no laudo médico.