O estudo foi comissionado pela Biblioteca Nacional da Associação de Preservação dos Filmes (Library’s National Film Preservation Board), parte de uma campanha para prover dados mais precisos dos filmes que sobreviveram, e assim facilitar o esforço para preserva-los. Espera-se que o estudo incentive outras organizações a colaborarem com a preservação e repatriação dos filmes mudos; de 3.300 trabalhos americanos, 26% se encontram em outros países.
James H. Billington, bibliotecário do congresso americano, considera os achados do estudo alarmantes, ele afirma que mesmo nas melhores circunstâncias, uma larga porcentagem da história do cinema americano será perdido para futuras gerações.