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Isa�as anuncia o nascimento de um menino que ser� o rei atrav�s do qual Deus realizar� plenamente sua salva��o nesta terra. Esse menino �, no Evangelho, Jesus, que, na humildade de seu nascimento, revela a gl�ria de Deus. A segunda leitura apresenta como deve viver o crist�o entre o nascimento e a vinda gloriosa do Senhor no fim dos tempos.
1� leitura (Is 9,1-6)
O texto de Isa�as se inicia descrevendo o aparecimento de uma grande luz que elimina as trevas nas quais o povo se encontrava (v. 1).
Essa luz traz grande alegria (v. 2). Os motivos dessa alegria mostram de que luz se trata:
� v. 3: Deus domina o opressor (o rei ass�rio que dominava o norte de Israel: cf. Is. 8,23).
Lembra-se o �dia de Madi�, quando as tropas de Gede�o venceram os inimigos � luz de tochas (cf. Jz. 7);
� v. 4: a guerra � eliminada, possivelmente devido ao afastamento do opressor;
� v. 5: nasce um menino que possui poder de governar. Como Deus realizou a domina��o do opressor (v. 3), assim a vinda desse menino-rei ser� dom e obra do Senhor (v. 6).
Esses motivos est�o numa grada��o, de modo que o ponto alto � o terceiro motivo.
Fala-se de nascimento, mas o menino j� recebe o cetro de comando. Trata-se assim, de fato, n�o de seu nascimento, mas de sua subida ao trono (tamb�m no Sl. 2,7, o nascimento indica o momento em que o rei assume o poder). O v. 6 menciona os t�tulos que o rei recebe e que lhe eram dados durante a cerim�nia de sua coroa��o.
O primeiro t�tulo, �conselheiro maravilhoso�, fala do rei como aquele que possui sabedoria, conselho, prud�ncia. A refer�ncia � �maravilha� lembra os feitos prodigiosos, as a��es do Senhor em favor de Israel, sobretudo aquelas realizadas por ocasi�o da liberta��o do Egito (cf. Ex. 15,11). O menino-rei �, assim, algu�m que estabelece planos capazes de realizar as maravilhas que Deus quer operar em favor de seu povo. O segundo t�tulo, �Deus forte�, indica que, atrav�s desse menino, Deus manifestar� sua for�a, que realiza o direito, a justi�a e a paz. O t�tulo �pai eterno� fala que o rei dever� ser como um pai para o povo (cf. Is. 22,21), e isso dever� ser permanente, durar para sempre. Por fim, �pr�ncipe da paz� indica que, por sua autoridade, ele estabelecer� a tranquilidade pol�tica (cf. Is. 39,8), eliminar� toda ang�stia (cf. Is. 38,17) e trar� o total bem-estar, que inclui a comunh�o com Deus (cf. Is. 27,5).
A obra desse menino-rei ser� o oposto da obra do opressor: o opressor domina pela for�a (v. 3), pela viol�ncia (v. 4); o menino-rei agir� segundo o direito e a justi�a e dominar� estabelecendo a paz (v. 6). Como ter� fim a opress�o do inimigo, assim ser� perp�tuo o reino inaugurado pelo menino: ele instituir� uma paz sem fim (v. 6a), seu trono ser� est�vel para sempre (v. 6b). Tudo isso acontecer� em favor do povo: ele nasceu para n�s; ele nos foi dado � por Deus.
Deus realizar�, assim, atrav�s do menino-rei da casa de Davi, uma radical transforma��o da situa��o em que vivia o povo.
Evangelho (Lc. 2,1-14)
O Evangelho faz uma releitura do texto de Isa�as, apresentando o nascimento de Jesus com solenidade, como o faz o texto de Isa�as em rela��o ao descendente de Davi. Diversas men��es preparam o an�ncio do nascimento de Jesus e enfatizam esse car�ter solene: a men��o do decreto do imperador, do censo, do nome do governador, da cidade e da casa de Davi (v. 1-4). Tamb�m a men��o da gl�ria do Senhor, do anjo e da multid�o do ex�rcito celeste (v. 13) contribuem para a solenidade do nascimento.
Lucas, como Isa�as, d� t�tulos ao menino esperado. Ele � o Salvador, aquele que traz a salva��o escatol�gica (cf. Lc. 1,69), que liberta de toda amea�a (cf. Lc. 1,71.74s) e comunica a mensagem da salva��o (cf. Lc. 1,77), realizando o perd�o, a comunh�o com Deus (cf. At. 5,31). E � o Cristo Senhor, t�tulo de Jesus ressuscitado (cf. Fl. 2,9-11), o Messias que porta o nome de Deus (Adonai, K�rios, Senhor).
Esses t�tulos servem para mostrar Jesus como supremo rei (contraposto ao imp�rio romano) que realiza totalmente as promessas feitas a Davi.
Alguns elementos s�o comuns entre o texto de Isa�as e o de Lucas:
� em ambos, o menino-rei � motivo de alegria e exulta��o para o povo (cf. Lc. 2,10; Is 9,2);
� em ambos, aparece a luz como manifesta��o da gl�ria de Deus que vence os poderes das trevas e do caos (em Lc 2,9, a luz envolve os pastores; em Is. 9,1, brilha sobre o povo);
� a paz chega ao mundo por ocasi�o da vinda do menino (cf. Lc. 2,14; Is 9,6). Em Lucas, a paz ocorre na terra, e a gl�ria de Deus, nas alturas. Deus � glorificado, e os homens recebem o dom da paz, a total salva��o escatol�gica.
Jesus � o �pr�ncipe da paz� anunciado (Is 9,5). Na proclama��o dos anjos, os tempos escatol�gicos se inauguram.
� O menino � dado para n�s (cf. Lc. 2,11: �nasceu para v�s um Salvador�; Is. 9,5).
A par das semelhan�as, os dois textos apresentam tamb�m elementos contrastantes.
O mais central � que o texto de Isa�as p�e o acento da mensagem no aspecto pol�tico (a elimina��o dos inimigos de Israel) e na entroniza��o do pr�ncipe da paz. Lucas, ao contr�rio, acentua o aspecto da pobreza e da humildade de um que � Salvador e Senhor, mas que se manifesta na realidade de uma modesta fam�lia de Nazar�. Um rec�m-nascido que tem por ber�o uma manjedoura (v. 7) e � anunciado a simples pastores, durante seu trabalho noturno (v. 8-9). Tal compara��o indica para o crist�o que � necess�rio saber reconhecer e encontrar Jesus Cristo, o menino-rei, que, apesar de possuir atributos divinos, aparece nas mais escondidas condi��es da vida cotidiana. Ele deve ser procurado n�o no esplendoroso, mas nos pequenos, nos sem voz, sem reconhecimento.
2� leitura (Tt. 2,11-14)
A brevidade da segunda leitura contrasta com a densidade de sua mensagem.
A gra�a de Deus se manifestou (v. 11).
N�o se trata s� de um ato de benevol�ncia, de algo que Deus faz; mas de Algu�m. A gra�a que se manifestou � o pr�prio Jesus. Ele � a gra�a encarnada, a visibiliza��o tang�vel do amor infinito e gratuito de Deus, que realiza a salva��o de todos.
Embora a salva��o seja oferecida gratuitamente, ela instrui o ser humano e o orienta para uma vida que corresponda ao dom oferecido: abandonar a impiedade (que � o contr�rio da rever�ncia a Deus) e as paix�es, os desejos mundanos (que contrariam a santidade de Deus), e viver j� aqui uma vida honesta, justa e santa. Tudo isso deve acontecer dentro de uma orienta��o teologal: para Deus (v. 13).
N�o se trata de um moralismo (cumprimento exterior de normas), mas de viver a partir
da gra�a que se manifestou (o Senhor que se entregou por n�s, nos remiu, nos purificou, v. 14) e voltados para o futuro, para sua manifesta��o gloriosa: �aguardamos a bendita esperan�a�, que � a �manifesta��o da gl�ria de nosso grande Deus e Salvador� (v. 13).
Jesus � �nosso grande Deus e Salvador�.
Essa � uma das confiss�es de f� mais concisas e, simultaneamente, de mais ampla dimens�o em todo o Novo Testamento. Ao mesmo tempo, esse Deus que vem na gl�ria � �nossa bendita esperan�a� (v. 13; cf. 1Tm. 1,1; Cl. 1,27), pois n�o veio, em sua encarna��o, para esmagar o pecador, mas para lev�-lo � verdadeira vida.
Entre o Natal e a par�sia, o crist�o � chamado a viver uma vida digna, insuflada e moldada pela gra�a de Deus que se oferece e j� se realiza em n�s e pela esperan�a da manifesta��o final do Senhor.
Com essa mensagem, a segunda leitura esclarece e aprofunda quem � aquele que nasceu em Bel�m. � o Senhor, o Messias, o Salvador, o nosso grande Deus. Convida-nos, dessa forma, a ador�-lo em sua grandeza que se revela na sua pequenez.
Dicas para reflex�o
� Sabemos n�s reconhecer Jesus no pequeno, no fraco, naquele que nos incomoda, que n�o tem t�tulos?
� Sabemos reconhecer Jesus como nosso grande Deus e Senhor? Ou ele se tornou para n�s algo t�o corriqueiro que j� nem nos damos mais conta de sua divina Pessoa?
� �Gl�ria a Deus nas alturas e paz na terra aos homens que Ele ama� (Lc. 2,14). Que rela��o h� entre Deus que � glorificado e a paz que acontece na sociedade humana? Como podemos contribuir para que a paz aconte�a na terra?
Maria de Lourdes Corr�a Lima
Durante as quatro semanas do Advento, preparamo-nos para a celebra��o do Natal do Senhor. Gradativamente, as velas da coroa do Advento foram sendo acesas, simbolizando a nossa f� na chegada da grande Luz que dissipa todas as trevas. Para isso, aceitamos entrar num processo de convers�o, eliminando todas as formas de ego�smo que impedem a luz de Deus de brilhar em cada um de n�s e em toda a cria��o. As quatro velas representam a universalidade. Jesus � a Luz do mundo: quem o acolhe n�o andar� nas trevas. A expectativa dessa Luz vem de longo tempo. O profeta Isa�as Primeiro j� a anunciava no s�culo VIII a.C. Essa Luz � portadora de uma vida nova. Ela vem em forma de menino rec�m-nascido cujo nome �: �Conselheiro-maravilhoso, Deus-forte, Pai-para-sempre e Pr�ncipe-da-paz�. Conforme o Evangelho de Lucas, Jesus nasce numa manjedoura, num lugar social pr�prio das pessoas marginalizadas, e � reconhecido primeiramente pelos pastores que velavam nos campos dos arredores de Bel�m: �A gl�ria do Senhor envolveu-os de luz�. O an�ncio que recebem do nascimento do Cristo Senhor vem acompanhado da promessa de �paz na terra �s pessoas de boa vontade�. Como ressalta a carta de Paulo a Tito, Jesus � �a gra�a que Deus manifestou ao mundo para a salva��o de todas as pessoas�. O clima lit�rgico dessa noite � de extrema alegria e de profunda gratid�o pelo amor infinito de Deus revelado por meio do rec�m-nascido em Bel�m da Judeia.
1� leitura: Is. 9,1-6
O texto de Isa�as tem como pano de fundo a situa��o vivida pelo povo de Israel no final do s�culo VIII a.C. A invas�o ass�ria em 722 a.C. teve como consequ�ncia a destrui��o da Samaria, capital do Reino do norte, e a devasta��o em v�rias outras regi�es. Muitos habitantes foram levados ao ex�lio. A situa��o era de trevas. Por�m, o movimento prof�tico de Isa�as Primeiro (Is. 1-39) desperta a esperan�a de um novo tempo: o jugo que pesa sobre o povo ser� quebrado, a canga colocada em seu pesco�o ser� despeda�ada, os cal�ados e as vestes dos soldados ser�o queimados... Enfim, a noite vai virar dia; a luz vai brilhar nas trevas, anunciando uma �poca de paz e alegria para todo o povo.
O an�ncio prof�tico refere-se ao restabelecimento de uma sociedade governada por um futuro rei, da descend�ncia de Davi, que segue os princ�pios do direito e da justi�a, assegurando a paz social. A tradi��o crist� aplica-o ao Messias. Ele vem na forma de um menino, filho do povo da esperan�a: �Um menino nos nasceu, um filho nos foi dado�. Os atributos a ele conferidos indicam sua identidade e miss�o: � Conselheiro-maravilhoso, fonte de sabedoria e discernimento; � Deus-forte, defensor dos fracos e resgatador dos seus direitos; � Pai-para-sempre, que zela com carinho pela vida de todos os seus filhos e filhas; � Pr�ncipe-da-paz, aquele que aponta o caminho de supera��o dos conflitos entre os povos e promove as condi��es de vida plena para todos.
Esse menino � dom de Deus para a alegria do povo. O menino-luz contrasta com o poder das trevas, provocadas pela ambi��o e pela viol�ncia dos poderosos deste mundo. A fragilidade da crian�a confunde a for�a dos ex�rcitos. O jeito de Deus revelar-se na hist�ria humana n�o obedece � l�gica dos imp�rios. � poss�vel relacionar o an�ncio do nascimento dessa crian�a e as esperan�as profetizadas a respeito para o contexto do profeta com o in�cio da realiza��o plena dessas esperan�as no an�ncio feito a Maria de Nazar�.
Evangelho: Lc. 2,1-14
A narrativa do nascimento de Jesus obedece a uma inten��o teol�gica. O Messias deveria nascer em Bel�m, por ser �a cidade de Davi�. Para Bel�m se dirige o casal Jos� e Maria, em obedi�ncia ao decreto do imperador C�sar Augusto, que imp�s o recenseamento de todo o povo, cada um em sua cidade. Cumpre-se assim a profecia de Miqueias: �E tu, Bel�m, t�o pequena entre as cidades de Jud�, de ti sair� para mim aquele que governar� Israel! A sua origem � antiga, desde os tempos remotos...� (Mq. 5,1). No entanto, Lucas ressalta que o ambiente onde se d� o nascimento do Salvador n�o tem conota��o nenhuma com o triunfalismo de um pal�cio real. O Filho de Deus vem ao mundo numa manjedoura, do mesmo modo que muitas crian�as, filhas de pastores e de outras categorias de pessoas marginalizadas. Para elas n�o havia lugar na cidade, nem mesmo podiam nascer num local adequado de uma casa comum.
O Salvador do mundo esconde-se na figura de um menino pobre (n�o apresenta nada de poderoso), filho de um casal de trabalhadores an�nimos da regi�o da Galileia. Desde o seu nascimento, Jesus solidariza-se com as pessoas exploradas e exclu�das pelo sistema oficial de poder. � para essa gente, representada pelos pastores, que � anunciada primeiramente a alegre not�cia da chegada de um menino, Deus que se fez carne, nosso redentor.
O anjo anuncia: �Nasceu-vos hoje um salvador, que � o Cristo Senhor!�. O termo �hoje�, para Lucas, tem significado especial. Para al�m da conota��o cronol�gica, indica o tempo novo que Deus inaugura na hist�ria humana. � o tempo da salva��o! O sinal � �um rec�m-nascido envolto em faixas e deitado numa manjedoura�. � o sinal da mudan�a de valores, subvertendo as expectativas de um Messias poderoso. O novo emerge do lugar social dos marginalizados, dos simples e pequeninos. A eles Deus se d� a conhecer e revela-lhes o seu plano de amor e de salva��o. S�o essas pessoas as protagonistas de um mundo de paz; elas s�o a media��o da boa not�cia do amor e da salva��o de Deus.
Os pastores dirigem-se imediatamente a Bel�m para �ver� o que o Senhor lhes dera a conhecer. Encontram um casal comum dispensando cuidados a um filho rec�m-nascido. Com os olhos da f�, �veem� o Salvador na figura daquela crian�a. Entre eles estabelece-se uma rela��o de confian�a e de di�logo sobre o sentido de todos aqueles sinais. Jesus, Maria, Jos� e os pastores, na gruta de Bel�m, formam uma fam�lia de Deus, pren�ncio da Igreja crist�.
Toda a cria��o participa deste �hoje�, tempo prop�cio de paz e de alegria. C�us e terra unem--se para a celebra��o de �boas-vindas� daquele que os profetas anunciaram: o Messias, Senhor e Salvador do mundo. E Maria �conservava cuidadosamente todos esses acontecimentos e os meditava em seu cora��o�. De fato, esse mist�rio de amor de Deus, revelado no nascimento e em toda a vida de Jesus, s� pode ser bem entendido com o cora��o.
2� leitura: Tt. 2,11-14
A salva��o � para todos
Tito foi um dos grandes colaboradores de Paulo na miss�o evangelizadora. Foi excelente animador de comunidades crist�s do primeiro s�culo; verdadeiro pastor que zelou pela vida e pelo bem-estar de suas ovelhas. A tarefa assumida exige muita dedica��o e capacidade de discernimento, a fim de manter e anunciar a �s� doutrina� (Tt. 2,1). A carta que lhe foi enviada visa orient�-lo e fortalec�-lo nessa miss�o confiada por Paulo.
O texto escolhido para esta noite de Natal refor�a o fundamento da f� e a consequente pr�tica crist�. O fundamento � a gra�a da salva��o universal. Jesus, o Filho de Deus, manifestou--se ao mundo e entregou-se a si mesmo pela reden��o de toda a humanidade. Portanto, �a gra�a de Deus se manifestou para a salva��o de todas as pessoas�. Partindo desse fundamento, erigi-se todo o edif�cio da vida crist�. A pr�tica decorrente da f� em Jesus Cristo, salvador do mundo, deve ser de acordo com os seus ensinamentos, a �s� doutrina�. Isso implica �abandonar a impiedade e as paix�es mundanas� para �viver neste mundo com autodom�nio, justi�a e piedade�.
Essas orienta��es pr�ticas tornam-se importantes tamb�m para n�s hoje. Ao celebrar o Natal do Senhor, renovamos o compromisso de viver de modo coerente com a f� que nos foi transmitida. Ao proclamar que Jesus � nosso salvador, estamos tamb�m manifestando o prop�sito de viver conforme o seu evangelho. No meio do mundo � a casa que Deus escolheu para morar �, somos convidados a zelar pelas boas obras �com autodom�nio, justi�a e piedade�.
- A luz que brilha nas trevas. O povo de Israel, no meio de uma situa��o de trevas, recebe o an�ncio prof�tico do nascimento de um menino que vem restabelecer uma sociedade de paz e de justi�a. Ser� o fim da opress�o que pesa sobre os ombros do povo. A figura de um menino aponta para um futuro novo. Deus age na hist�ria humana por meio dos pequenos e fracos que nele depositam a confian�a... - O nascimento do Salvador. Jesus vem ao mundo no lugar social das pessoas exclu�das. Desde o seu nascimento, faz-se solid�rio com todas as pessoas que sofrem as consequ�ncias de uma sociedade injusta. O an�ncio feito primeiramente aos pastores revela o jeito de Deus manifestar seu plano de amor e de salva��o ao mundo: por meio dos simples e pequeninos. A celebra��o do Natal nos motiva a fazer como os pastores de Bel�m, pondo-nos a caminho para �ver� Jesus com os olhos da f� e acolh�-lo como nosso Senhor e Salvador; motiva-nos a ser como Maria, conservando cuidadosamente todos esses acontecimentos e meditando-os no cora��o; motiva-nos a nos relacionar como uma fam�lia de Deus, no amor m�tuo; motiva-nos a abrir a mente e o cora��o para acolher a boa not�cia de paz na terra... �Hoje� nos nasceu Jesus, o Salvador: cada momento de nossa vida � o �hoje divino�, tempo de gra�a e de salva��o...
- A salva��o � para toda a humanidade. Jesus � o Salvador de todos os povos. � o fundamento da f� crist�. Disso decorre nova pr�tica, j� n�o baseada na �impiedade e nas paix�es mundanas�, mas no �autodom�nio, na piedade e na justi�a�. Deste modo, glorificamos a Deus e acolhemos a gra�a da salva��o em Jesus Cristo, mediante uma vida pautada em boas obras...
Celso Loraschi	� noite, noite santa do Natal!
Houve um decreto de C�sar Augusto� Ordenava. um recenseamento� Maria e Jos� foram a Bel�m� L� se completaram os dias para o nascimento do filho ela esperava. Ela deu � luz o seu filho primog�nito. Ela o enfaixou e colocou na manjedoura�
Natal de uma crian�a, nascimento do mist�rio de Deus na terra dos homens, festa no c�u e festa na terra, festa dos pequenos e dos simples, festa da pobreza e da bondade, festa das crian�as e festa dos que foram convidados a voltar � intimidade de Deus.
Naquelas paragens havia pastores que passavam a noite nos campos. Esses pequenos da face da terra, homens simples, quase sem dentes, com flautas na boca e um bast�o na m�o, olham e admiram o pres�pio de um fr�gil menino. Os anjos dos c�us convidam esses homens e verem o presente que o c�u nos d�. Os esp�ritos celestes insistem: encontrareis um rec�m nascido envolvido em faixas e deitado numa manjedoura. Um Deus com a corpo simples das crian�as.
Maria, sim, a M�e Maria, envolve seu filho em panos. Esse Jesus que nasce num quadro de singeleza e toda beleza � Deus que se torna fragilidade, car�ncia, depend�ncia. Ele vem vestido de crian�a e procurar� os simples da face da terra para manifestar a ternura do Pai que o enviou.
Isa�as havia escrito t�o apropriadamente: �Porque nasceu para n�s um menino, foi-nos dado um filho. Ele traz nos ombros a faixa da realeza. O nome que lhe foi dado �: conselheiro admir�vel, Deus forte, pai dos tempos futuro, pr�ncipe da paz�. Mais tarde, bem mais tarde esse menino ser� envolvido em panos depois de dar sua vida nu no alto da cruz.
Mas hoje � Natal e temos uma vontade louca de dizer a todos que � festa de Deus perto de n�s, festa de toda sorte de desarmamento, festas de todos os que conservam o esp�rito da inf�ncia, festa dos que n�o deixam de ficar admirados diante de um Deus que faz tantas maravilhas de humildade.
Podemos e devemos dizer-nos uns aos outros: �Boas festas� Hoje nasceu para n�s um Menino que foi envolvido por sua m�e em panos e faixas. � Natal!�
frei Almir Ribeiro Guimar�es
O imperador C�sar Augusto requisitou um censo que tinha duas finalidades, recrutar homens para o ex�rcito e, nas regi�es dominadas por Roma, garantir o pagamento correto dos impostos. Cada cidad�o deveria se apresentar em sua cidade natal para o alistamento e � por isso que Jos� e Maria peregrinam de Nazar�, na Galil�ia, para Bel�m, na Jud�ia, cidade natal de Jos� e terra de seu antepassado Davi, onde ocorre o nascimento de Jesus, o Filho de Deus.
O Messias pobre nasce como l�der e salvador na cidade de Davi, o rei que unificou o povo, trazendo-lhe vida, liberdade e paz. Seu nascimento se d� em condi��es de dificuldade e simplicidade, sendo anunciado pelos �anjos� aos pastores que, na �poca, eram exclu�dos por serem pobres e n�o terem como cumprir as exig�ncias da Lei.
Lucas, em seu relato, mostra o contraste que caracteriza o nascimento de Jesus: o Filho de Deus que era esperado, revestido de poder e gl�ria, nasce fora da cidade, na pobreza de um recanto qualquer de Bel�m.
A salva��o de Deus chegou para todos, mas o relato do nascimento de Jesus mostra que ela come�a pelos menos favorecidos, aqueles que vivem em situa��o de total pobreza, demonstrando a gratuidade de seu Reino, um Reino n�o de bens materiais, mas de amor, igualdade e fraternidade.
A �boa not�cia� dada pelo anjo � dirigida primeiramente aos exclu�dos, pobres e marginalizados, que seguindo as orienta��es, v�o encontrar o Salvador prometido dentro da pr�pria situa��o em que vivem. Nesta noite, eles s�o os primeiros e �nicos a verem se cumprir a profecia de Isa�as: �O povo que caminha nas trevas viu uma grande luz; e eles experimentaram uma grande alegria�.
O menino pobre que nasce em Bel�m possui o poder da comunica��o que vem de Deus, cuja gl�ria � a sua a��o na hist�ria que vai concretizar a paz para o povo no meio do qual ele optou nascer.
1� leitura: (Is. 9,1-6)
Nascimento de um pr�ncipe, luz para o povo nas trevas � No tempo de Isa�as, em 732 a.C., a popula��o da Galileia (Zabulon e Neftali) tinha sido deportada para a Ass�ria, e sua terra � como as sombras da morte. Mas surge uma luz: o nascimento de um filho real. Ele recebe t�tulos de inimagin�vel grandeza, exprimindo a confian�a colocada nele. A Galileia oprimida torna-se imagem de toda a humanidade, e aquele em quem ela coloca sua esperan�a deve ser o Salvador de todos. * 9,1-3 cf. Mt. 4,13-16; Jo. 8,12 �* 9,5-6 cf. Is. 7,14; Nm. 24,7.17; Zc. 9,9-10.
2� leitura: (Tt. 2,11-14)
Manifestou-se a gra�a de Deus � Entre a primeira manifesta��o da gra�a de Deus em Jesus e a segunda (no fim do tempo), situam-se o tempo da Igreja e a nossa Hist�ria. Atrav�s de n�s, o mundo experimentar� algo do carinho de Deus. * 2,11-13 cf. Tt. 3,4; 1Jo. 2,16; 1Tm. 1,11; 2Tm. 1,10 * 2,14 cf. Sl. 130[129],8; Ex. 19,5; Ez. 37,23; 1Pd. 2,9; 3,13.
Evangelho: (Lc. 2,1-14)
Nascimento de Jesus e an�ncio aos pastores � As esperan�as messi�nicas do A.T. oscilavam entre o surgimento de um novo rei dav�dico e um agir direto de Deus. No menino de Bel�m realizam-se ambas as expectativas: o Filho de Davi � Filho de Deus. C�u (anjos) e terra (pastores) o adoram. Ele � �o Senhor�, manifesta a gl�ria de Deus e traz ao mundo a paz (cf. 1� leitura) * cf. 1Sm. 10,1; 16,1-13; Mq. 5,1-4; Lc. 19,38.
A tradi��o lit�rgica criou tr�s missas para a festa de Natal: a de meia-noite (missa do galo), a da aurora e a do dia. A missa da noite banha no mist�rio: a luz que brilha na noite (ora��o do dia, 1� leitura); a vinda do rei de justi�a que surge qual luz para o povo oprimido (1� leitura); a mensagem do anjo aos mais humildes, os pastores na fria e longa noite do inverno (evangelho).
Nesta atmosfera de mist�rio, a liturgia desdobra o an�ncio do Natal do Messias e salvador, Jesus, filho de Maria e de Jos� e, sobretudo, filho de Deus. A 1� leitura lembra o nascimento de um pr�ncipe, no tempo de Isa�as (700 a.C.), que significa esperan�a para o povo abalado pelas invas�es ass�rias. O salmo responsorial comenta que tais fatos s�o a prova de que Deus governa o mundo com justi�a e os povos segundo sua fidelidade.
A 2� leitura anuncia o tempo de Cristo como o tempo em que se manifesta a gra�a (amizade) de Deus, transformando a nossa noite em dia e luz. O centro da celebra��o � o evangelho: o an�ncio do nascimento do Salvador. Maria e Jos� viajam a Bel�m, cidade de Davi, ancestral de Jos�, para o recenseamento imposto pelo imp�rio Romano. A crian�a nasce num abrigo fora do lugar de hospedagem, que j� est� cheio. A salva��o nasce l� onde menos se espera. As primeiras testemunhas, escolhidas por Deus, s�o os pastores que vivem em meio aos animais, fora da �sociedade�. A eles se dirige a majestosa mensagem da paz messi�nica proclamada pelos coros celestiais: �Gl�ria a Deus nas alturas e na terra paz aos que s�o do agrado de Deus�.
De acordo com o evangelho de Lucas, a pobreza � o lugar da salva��o. Deus se manifesta nas trevas da vida humana em seu Filho, que se assemelha aos mais abandonados. Pois Deus quer tornar-se pr�ximo de todos, a come�ar pelos que menos contam. � isso que se chama gra�a (palavra chave da 2� leitura), gra�a que se manifesta para todos (Tt. 2,11). Essa graciosa aproxima��o de Deus realiza-se pelo que Jesus se assemelha aos que s�o chamados a serem sua pr�pria gente (Tt. 2,14). � o �divino com�rcio� desta noite, na qual o c�u e a terra trocam seus dons, para que possamos participar da filia��o divina daquele que assumiu nossa condi��o humana (ora��o sobre as oferendas; pref�cio de Natal III). Para que esse interc�mbio fosse completo, Deus quis que seu filho assumisse n�o s� a fina flor da sociedade humana, mas suas ra�zes mais humildes arraigadas na escurid�o da terra.
Jesus nasce pobre
Sete s�culos antes de Cristo, o povo de Israel andava oprimido pelas amea�as dos ass�rios, que j� tinham deportado parte da sua popula��o. Em meio a essas trevas � anuncia o profeta � aparece uma luz: nasce um novo pr�ncipe, portador das esperan�as que seus t�tulos exprimem: �Conselheiro admir�vel, Deus forte� (1� leitura). Em Jesus, o significado deste nascimento recebe sua plenitude. Ele nasce como luz para o povo oprimido. Seu nascimento no meio dos pobres � o sinal que Deus d� aos pastores (gente bem pobre), para mostrar que o Messias veio ao mundo (evangelho). No meio das trevas, eles se encontram envoltos em luz...
Celebramos �a apari��o da gra�a de Deus� em Jesus (2� leitura). A escolha dos pobres como primeiras testemunhas evidencia a gratuidade: nada de aparato oficial. N�s podemos corresponder a esta gra�a por uma vida digna e pela viva esperan�a � que se verifica em nossa pr�tica � da plena manifesta��o da luz gloriosa de Cristo, quando de sua nova vinda. Quem acolhe Jesus no meio dos pobres n�o precisa ter medo de sua gl�ria...
Reunindo-se em torno do pres�pio, o povo exprime algo muito importante. Jesus nasceu num est�bulo, no meio dos pobres, que foram os primeiros a ador�-lo, porque, para ser o Salvador de todos, tinha que come�ar pelos mais abandonados. Quem quer ser amigo de todos tem que come�ar pelos pequenos, pois, se come�a com os grandes, nunca chega at� os pequenos. A devo��o popular do pres�pio merece valoriza��o e aprofundamento, e n�o podemos permitir que ela degenere em algo puramente comercial. � luz do pres�pio, solidariedade com Cristo significa solidariedade com os pobres. Viver uma vida �digna� (de Cristo) n�o significa elitismo, mas solidariedade em que se manifestam a gra�a e a bondade de Deus para todos.
c�nego Celso Pedro da Silva
Jos� Raimundo Oliva
�Hoje, a Paz verdadeira desceu-nos do c�u; hoje, os c�us e a terra espalham do�ura; hoje, raiou o dia do novo resgate de eterna alegria, h� muito esperado!� � Estas palavras, a Igreja as reza por toda a terra no Of�cio das Vig�lias desta Noite santa. Mas, por que tanta exulta��o? Por que tanta luz? Por que tanta do�ura, tanta ternura, tanta paz?
Hoje, cumpriu-se as Escrituras: o Dia t�o esperado brilhou no meio da noite. Hoje, �o povo, que andava na treva�, a humanidade perdida e confusa, �viu uma grande luz; para os que habitavam nas sombras da morte�, para n�s, que temos sempre de lutar contra tantas e tantas mortes, �uma luz resplandeceu!�. Nesta Noite, podemos comemorar, alegrarmo-nos como os que colhem depois do trabalho e do suor do plantio, porque algo inacredit�vel, algo que parece um sonho, um conto de fadas, nos aconteceu! Escutai, escutai: �Nasceu para n�s um Menino, foi-nos dado um Filho; ele traz nos ombros a marca da realeza; o nome que lhe foi dado �: Conselheiro Admir�vel, Deus Forte, Pai dos tempos futuros, Pr�ncipe da Paz. Grande ser� o seu reino e a paz n�o h� de ter fim... a partir de agora e por todo sempre!� Eis a gra�a, a gl�ria, o mist�rio desta Noite! Por isso a alegria: o Deus fiel cumpriu o que prometera e ultrapassou toda promessa. Nesta Noite t�o santa, t�o �nica, t�o cheia de frescor, como s�o comoventes as palavras do Ap�stolo na segunda leitura. Olhem o pres�pio, e escutem, olhem a manjedoura e prestem aten��o: �A gra�a de Deus se manifestou trazendo salva��o para todos os homens. Ela nos ensina a abandonar a impiedade e as paix�es mundanas e a viver neste mundo com equil�brio, justi�a e piedade�. Olhem o pres�pio! Olhem o pres�pio: a gra�a de Deus � uma crian�a, o menino que nos foi dado! A gra�a de Deus est� �envolvida em faixas e deitada numa manjedoura�. Que gra�a pequeninha; que gra�a t�o grande! Que gra�a t�o fr�gil; que gra�a t�o forte! Quem � t�o duro de cora��o, que n�o se comova? Quem � t�o desumano, que n�o se emocione? Quem � t�o pecador, que n�o queira aproximar-se de Deus? Quem � t�o insens�vel, que n�o sinta, nesta Noite, o desejo de amar, o desejo de ser bom, o desejo de paz, o desejo de se deixar abra�ar por Deus? �N�o tenhais medo!� Quem quer que sejas tu: n�o temas! N�o tenhas receio pelos teus pecados, n�o te afastes da gra�a desta Noite por causa das tuas infidelidades! Compreende: hoje, teu Deus vem a ti! Vem a ti a Paz, vem a ti o Perd�o, vem a ti a Miseric�rdia, vem a ti a plenitude do teu cora��o e o sonho da tua vida! Hoje nasceu para ti, para n�s, um Salvador!
Presta bem aten��o: porque tu �s fraco, ele veio sustentar-te; porque tu �s inconstante, ele veio permanecer contigo; porque tu muitas vezes n�o sabes o caminho, ele se vez vis�vel na nossa carne; porque tu vives em trevas, ele apareceu como luz; porque tu n�o podes subir a Deus, ele desceu para te elevar! Que amor t�o grande, que caridade sem medida! Nesta Noite a Virgem deu � luz o pr�prio Deus na nossa humanidade mortal!
Por isso a alegria da Igreja, por isso, a exulta��o! Abramos nosso cora��o, abramos nossa vida, nossos afetos, nossos sentimentos, nossos projetos para o mist�rio desta Noite. No s�culo V, s�o Le�o Magno, Papa de Roma, dizia ao povo na noite de hoje: �Hoje, amados filhos, nasceu o nosso Salvador. Alegremo-nos! N�o pode haver tristeza no dia em que nasce a vida; uma vida que, dissipando o temor da morte, enche-nos de alegria com a promessa da eternidade. Ningu�m est� exclu�do da participa��o nesta felicidade. Exulte o justo, porque se aproxima da vit�ria; rejubile o pecador, porque lhe � oferecido o perd�o; reanime-se o pag�o, porque � chamado � vida!�
Mas, estejamos atentos: porque Aquele que vem como luz no meio da noite, vem pobre, humilde, pequeno, fr�gil... e somente poder� ser reconhecido se estivermos atentos: atentos aos seus sinais, atentos �s coisas pequenas, atentos aos irm�os mais fr�geis, atentos ao que no mundo parece a toa, sem valor, sem import�ncia, sem poder... O Menino somente p�de ser encontrado e reconhecido pela pobre Virgem Maria, pelo humilde Jos�, pelos desprezados pastores... Os soberbos, os prepotentes, os esbanjadores, os orgulhosos jamais receber�o a gra�a desta Noite!
Ent�o, ou�amos ainda as palavras do papa s�o Le�o; tomemos o seu apelo para esta Noite: �Toma consci�ncia, � crist�o, da tua dignidade! N�o voltes aos erros de antes por um comportamento indigno de tua condi��o. Lembra de que cabe�a e de que corpo �s membro. Despojemo-nos, portanto, do velho homem com seus atos; e tendo sido admitidos a participar do nascimento de Cristo, renunciemos �s obras da carne!� Por tudo isso, concluamos como iniciamos, com as palavras da Liturgia da Igreja: �Hoje, a Paz verdadeira desceu-nos do c�u; hoje, os c�us e a terra espalham do�ura; hoje, raiou o dia do novo resgate de eterna alegria, h� muito esperado! Cantai ao Senhor Deus um canto novo; cantai ao Senhor Deus � terra inteira... na presen�a do Senhor, pois ele vem!� Que reine no cora��o de todos a gra�a desta noite! Am�m.
�Alegremo-nos todos no Senhor: hoje nasceu o Salvador do mundo, desceu do c�u a verdadeira Paz!�
Estamos no meio da noite... Noite! Ela significa escurid�o, frio, medo pelo que n�o se v�, solid�o... Noite! Ela � negativa, t�o escura quanto o mundo atual, com seu ceticismo, seu cinismo, com seu consumismo, seu ate�smo pr�tico e cada vez mais proclamado aos quatro ventos, com sua barb�rie terrorista e abortista... Noite do mundo, com sua auto-sufici�ncia e sua prepot�ncia, com suas fam�lias destru�das, com sua solid�o, com sua imoralidade, com a multid�o de seus mot�is e suas mentiras, com seu mercado de religi�es que alienam em nome de um Deus que liberta... � noite! Estamos no meio dela! Mas, escutai! Escutai: �O povo que andava na escurid�o, viu uma grande luz; para os que habitavam nas sombras da morte, uma luz resplandeceu. Fizeste, Senhor, crescer a alegria, e aumentaste a felicidade; todos se regozijam em tua presen�a! Porque nasceu para n�s um Menino, foi-nos dado um filho; ele traz nos ombros a marca da realeza; o nome que lhe foi dado �: Conselheiro admir�vel, Deus forte, Pai dos tempos futuros, Pr�ncipe da paz. Grande ser� o seu reino e a paz n�o h� de ter fim... para todo o sempre. O amor zeloso do Senhor dos ex�rcitos h� de realizar estas coisas!�
Que palavras impressionantes, encantadoras, consoladoras! Palavras de fogo, de luz, que iluminam a nossa noite e enchem de esperan�a nosso cora��o! Dizei: quem � este Menino, esta crian�a com t�tulos t�o pomposos, com destino t�o impressionante, com miss�o t�o encantadora? Certamente vamos encontr�-lo num pal�cio, coberto de fina seda, de ricos brocados, reclinado num ber�o de ouro cravejado de preciosas e rar�ssimas pedrarias, cercado de servos e pajens... Um Menino assim, s� pode ser tratado assim! Mas, escutai o Evangelho! Que surpresa t�o surpreendente! Escutai sobre o Menino; como nasceu, como veio, como apareceu entre n�s: �Naqueles dias, C�sar Augusto, o dono do mundo, o Bush do momento, publicou o recenseamento de toda a terra. Por ser da fam�lia e descend�ncia de Davi, Jos� subiu da cidade de Nazar�, na Galil�ia, at� a Cidade de Davi, chamada Bel�m, na Jud�ia, para registrar-se com Maria, sua esposa, que estava gr�vida. Completaram-se os dias para o parto, e Maria deu � luz o seu filho primog�nito. Ela o enfaixou e o colocou no pres�pio, pois n�o havia lugar para eles na sala�. Car�ssimos, como � poss�vel um tal contra-senso? O Conselheiro admir�vel, o Deus forte, o Pai dos tempos futuros, o Pr�ncipe da paz, nascido pobre, nascido de pobres, nascido entre os pobres, em circunst�ncias t�o pobres, t�o imprevistas, t�o absurdas, t�o escandalosamente sem sentido? Como pode, tal loucura de Deus? Tal sabedoria de Deus, que nos desconcerta! � Deus, por que ages assim? Por que sempre nos surpreendes? Por que nos confundes? Por que superas e subvertes as nossas expectativas? Por que fazes sempre com que somente possamos te compreender e te reconhecer e te acolher se deixarmos a nossa l�gica para abra�ar a tua, se formo pequenos o bastante para nos deixar conduzir por ti? � Deus surpreendente! � Deus de Israel! � nosso Deus! � Deus que dispersas os homens de cora��o orgulhoso, dep�es do trono os poderosos e exaltas os humildes (cf. Lc. 1,51s).
Como pode? �Hoje, nasceu para n�s o Salvador, o Cristo Senhor!� �Hoje, na cidade de Davi, nasceu para v�s o Cristo Senhor!� E, se o quiserdes ver, irm�os e irm�s, se o quiserdes reconhecer, ador�-lo, n�o vadas ao shopping center, �s festas ricas, ao sal�o dos grandes do mundo! N�o! Quereis encontr�-lo? �Isto vos servir� de sinal: encontrareis um rec�m-nascido envolvido em faixas e deitado numa manjedoura!� E encontrareis tamb�m os pobres do mundo, pobres pastores misturados com anjos em festa! Encontrareis o mais vil e o mais nobre de m�os dadas no meio da noite, encontrareis o c�u e a terra de m�os dadas, porque Deus veio ao nosso meio, Deus entrou na nossa mis�ria, Deus se fez um de n�s, um como n�s! Nesta Noite � Noite bendita, Noite santa, Noite que n�o d� medo, mas coragem, dissipa a ang�stia e traz a paz! � nesta Noite �o c�u e a terra trocam seus dons�: �-nos dado participar da divindade daquele Menino que tomou para si a nossa humanidade!
Ante tal maravilha, ante tal mist�rio, ante tanta bondade do nosso Deus, que podemos fazer? Sigamos o conselho do Salmista � n�s, e toda a cria��o: �Cantai ao Senhor Deus um canto novo, cantai ao Senhor Deus, � terra inteira! Dia ap�s dia anunciai sua salva��o! O c�u se rejubile e exulte a terra na presen�a do Senhor, pois ele vem!� Quereis mais? Escutemos o ap�stolo: �Car�ssimos, a gra�a de Deus se manifestou nesta noite bendita! Ela nos ensina a abandonar a impiedade e as paix�es mundanas e a viver neste mundo com equil�brio, justi�a e piedade�.
Irm�os, irm�s! Quando sairmos da paz desta igreja, encontraremos o mundo ainda envolto nas trevas, numa noite escura, porque n�o sabe da Luz que brilhou nesta Noite santa. Amanh�, escutaremos ainda falar de atentados, viol�ncia, drogas, sensualidade, fam�lias destru�das, corrup��o na pol�tica, impiedade. Semana pr�xima a televis�o ainda tentar� destruir o Evangelho, as revistas Veja, �poca, Isto �, os jornais, ainda tentar�o desmoralizar o cristianismo e a Igreja de Cristo... Eles n�o sabem que a Paz nasceu, eles n�o viram a Luz brilhar, elas n�o contemplaram o Menino que nos foi dado... Quanto a n�s, saciados pela paz desta Noite santa, aguardemos com total confian�a �a feliz esperan�a e a manifesta��o final do nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo. Ele se entregou por n�s no pres�pio e na cruz, para nos resgatar de toda maldade e purificar para si um povo que lhe perten�a e que se dedique a praticar o bem!�
Nasceu-nos um Salvador! Alegrai-vos no Senhor! �Gl�ria a Deus no mais alto dos c�us, e paz na terra aos homens por ele amados!�
"A gra�a de Deus se manifestou trazendo salva��o para todos os homens!� Esta palavra da segunda leitura desta Noite sant�ssima exprime o sentido da festa de hoje.
Vinde, aproximemo-nos do pres�pio! Para nossa surpresa, encontraremos, envolto em faixas, reclinado na manjedoura, Aquele que � a Gra�a de Deus feita carne, feita gente, feita um de n�s! Que mist�rio t�o grande e t�o doce!
And�vamos perdidos, como tantos ainda hoje � cada vez mais, ainda hoje! N�o t�nhamos um sentido para a vida; �ramos presos por nossas paix�es, escravos de nossos desejos desencontrados, entregues aos nossos pr�prios pensamentos, que levam ao nada. Orgulhosos, segu�amos, cada um de n�s, suas pr�prias id�ias. Como os pag�os de hoje, pens�vamos que �ramos livres por fazermos o que quer�amos e seguir nossa t�nue e obscura luz... E, no entanto, �ramos escravos de n�s mesmos e de um mundo cego e perverso. N�o sab�amos o que fazer com a vida, com a dor, com nossos instintos e tend�ncias, com as feridas da exist�ncia; n�o compreend�amos o sentido do nosso caminho, n�o consegu�amos vislumbrar a estrada para a verdadeira felicidade e a verdadeira paz. O homem sozinho n�o consegue se vencer, n�o consegue se superar, n�o consegue se libertar... Nossa vida parecia, como a dos pag�os de hoje, uma fiada de futilidades vazias de verdadeira alegria e nosso destino seria a morte, vazia e sem sentido. Ainda hoje, tantos pag�os, nossos amigos e familiares, nossos distantes e nossos pr�ximos, vivem assim! Ainda hoje, h� tantas l�mpadas na nossa cidade e t�o pouca luz! Mas, para n�s, nesta Noite mil vezes aben�oada, �a gra�a de Deus se manifestou�! N�s vimos a Luz, Aquela que � capaz de iluminar a nossa exist�ncia! Jesus � eis o mais doce dos nomes; eis o nome dessa Gra�a bendita! Vinde, vinde contempl�-lo! Ele veio para nossa salva��o! Veio para nos arrancar de n�s mesmos, de nosso horizonte fechado e estreito; veio para abrir nosso pensamento, nosso sentimento, nossa vida, abri-los � dimens�o do cora��o de Deus, fazendo-nos felizes e verdadeiramente humanos! N�o seremos n�s mesmos, n�o seremos realizados, n�o seremos livres, a n�o ser abrindo-nos para ele! Acolhamos a gra�a e vivamos uma vida nova: �Ela nos ensina a abandonar a impiedade e as paix�es mundanas e a viver neste mundo, com equil�brio, justi�a e piedade!� Ele veio, irm�os, porque, sozinhos, n�o conseguimos encontrar a verdade de nossa vida...
Cada vez mais o mundo cai na treva, no paganismo, na cegueira. Tocamos, mais que nunca, a descristianiza��o, a dissolu��o da fam�lia, a propaga��o do mal, a desmoraliza��o de toda moral, de toda dignidade, de todo valor verdadeiro, a difus�o de um pensamento anti-crist�o e contr�rio aos santos ensinamentos da Igreja de Cristo. Nesta Noite sacrat�ssima, quantos est�o se embriagando, quantos adulterando, quantos, pelas emissoras de televis�o, esbaldando-se em uma programa��o mundana, quantos, nesta Noite esplendorosa e doce, nem sabem que existe uma esperan�a, um sentido, uma m�o de Deus estendida para toda a humanidade. Quantos, amados irm�os, dizendo-se ainda crist�os, vivem no pecado, aplaudem o que conden�vel pela santa Palavra de Deus, o que � vil aos olhos do Senhor; quantos, que se dizem crist�os e pensam e sentem e vivem como o mundo! Eis que a Gra�a de Deus, hoje nascida do ventre da Sempre Virgem, convida-nos � convers�o, convida-nos a uma s�ria mudan�a de modo de viver. N�o seremos cegos, se vivermos na sua luz; n�o seremos perdidos, se seguirmos seus passos; n�o viveremos na morte, se nos abrirmos para a sua vida!
Bento XVI, nos seus votos de Natal, apresenta-nos uma frase dos serm�es de santo Agostinho: �Expergiscere, homo: quia pro te Deus factus est homo� - �Desperta, � homem, porque por ti Deus se fez homem!" E o bispo de Hipona continuava: "Desperta, tu que dormes, levanta-te dentre os mortos e sobre ti Cristo resplandecer�! Por tua causa, repito, Deus se fez homem. Estarias morto para sempre, se ele n�o tivesse nascido no tempo. Jamais te liberarias da carne do pecado, se le n�o tivesse assumido uma carne semelhante � do pecado. Estarias condenado a uma eterna mis�ria, se n�o fosse a sua miseric�rdia. N�o voltarias � vida, se ele n�o tivesse vindo ao encontro da tua morte. Terias perecido, se ele n�o te socorresse. Estarias perdido, se ele n�o viesse salvar-te". Tomemos consci�ncia de t�o grande gra�a! No Menino que repousa no pres�pio foi-nos dada a for�a para sair do sono miser�vel de uma vida med�ocre e vazia, de uma exist�ncia morna e sem el�. Desperta, � crist�o, porque hoje brilhou para ti a luz! Por ti, o Filho eterno fez-se um de ti! At� onde Deus est� disposto a te mostrar o seu amor, a tirar-te de tua vida vazia! �Aquele que deu forma a todas as coisas recebe a forma de escravo; Aquele que era Deus � gerado na carne; eis que ele � envolvido em panos, Aquele que era adorado no firmamento; e eis que repousa numa manjedoura Aquele que reinava no c�u� (missal g�tico, missa do Natal). Despertemos, car�ssimos! Que nossa alegria desta Noite, que a paz que inunda o nosso cora��o transborde numa vida mais comprometida com o Cristo Jesus! Que nossa exist�ncia seja realmente conforme a santidade e a liberdade daquele que hoje nasceu da Virgem Sant�ssima! �Porque nasceu para n�s um menino, foi-nos dado um filho; ele traz nos ombros a marca da realeza; o nome que lhe foi dado �: Conselheiro admir�vel, Deus forte, Pai dos tempos futuros, Pr�ncipe da paz�.
A liturgia desta noite fala-nos de um Deus que ama os homens; por isso, n�o os deixa perdidos e abandonados a percorrer caminhos de sofrimento e de morte, mas envia �um menino� para lhes apresentar uma proposta de vida e de liberdade. Esse menino ser� �a luz� para o povo que andava nas trevas.
A primeira leitura anuncia a chegada de �um menino�, da descend�ncia de David, dom de Deus ao seu Povo; esse �menino� eliminar� a guerra, o �dio, o sofrimento e inaugurar� uma era de alegria, de felicidade e de paz sem fim.
O Evangelho apresenta a realiza��o da promessa prof�tica: Jesus, o �menino de Bel�m�, � o Deus que vem ao encontro dos homens para lhes oferecer � sobretudo aos pobres e marginalizados � a salva��o. A proposta que Ele traz n�o ser� uma proposta que Deus quer impor pela for�a; mas ser� uma proposta que Deus oferece ao homem com ternura e amor.
A segunda leitura lembra-nos as raz�es pelas quais devemos viver uma vida crist� aut�ntica e comprometida: porque Deus nos ama verdadeiramente; porque este mundo n�o � a nossa morada permanente e os valores deste mundo s�o passageiros; porque, comprometidos e identificados com Cristo, devemos realizar as obras d�Ele.
1� leitura � Is. 9,1-6 � AMBIENTE
No livro do profeta Isa�as aparece um conjunto de or�culos ditos �messi�nicos�, que falam desse mundo de justi�a e de paz que Deus, num futuro sem data marcada, vai oferecer ao seu Povo. No entanto, n�o � seguro se esses textos prov�m do profeta, ou se s�o or�culos posteriores, que o editor final da obra de Isa�as enxertou no texto original do profeta� � o caso deste texto que nos � proposto.
Se for de Isa�as, o nosso texto pertence, provavelmente, � fase final da vida do profeta� Estamos na �poca do rei Ezequias, no final do s�c. VIII a.C.; o rei, desdenhando as indica��es do profeta (para quem as alian�as pol�ticas s�o sintoma de grave infidelidade para com Jahw�h, pois significam colocar a confian�a e a esperan�a nos homens), envia embaixadas ao Egito, � Fen�cia e � Babil�nia, procurando consolidar uma frente contra a grande pot�ncia da �poca � a Ass�ria. A resposta de Senaquerib, rei da Ass�ria, n�o tarda: tendo vencido, sucessivamente, os membros da coliga��o, volta-se contra Jud�, devasta o pa�s e p�e cerco a Jerusal�m (701 a.C.). Ezequias tem de submeter-se e fica a pagar um pesado tributo aos ass�rios.
Desiludido com os reis e com a pol�tica, o profeta teria, ent�o, come�ado a sonhar com um tempo novo, sem guerra nem armas, onde reinam a justi�a, o direito e o �temor de Deus�. Este texto pode ser dessa �poca.
O �menino� aqui referenciado, da descend�ncia de David, pode tamb�m estar relacionado com o �Emanuel� de Is 7,14-17. Trata-se, em qualquer caso, de um texto que vai alimentar a esperan�a messi�nica e que vai potenciar o sonho de um futuro novo, de paz e de felicidade para o Povo de Deus.
Para descrever a situa��o de opress�o, de frustra��o, de desespero, de falta de perspectivas, de desconfian�a em rela��o ao futuro em que a comunidade nacional estava mergulhada, o profeta fala de um �povo que andava nas trevas� e que habitava �nas sombras da morte�. O panorama � sombrio e parece n�o haver sa�da, pois os reis de Jud� j� provaram ser incapazes de conduzir o seu Povo em dire��o � felicidade e � paz.
Mas, de repente, aparece uma �luz�. Essa luz acende a esperan�a e provoca uma explos�o de alegria. Para descrever essa alegria, o profeta utiliza duas imagens extremamente sugestivas: � como quando, no fim das colheitas, toda a gente dan�a feliz celebrando a abund�ncia dos alimentos; � como quando, ap�s a ca�ada, os ca�adores dividem a presa abundante.
Mas porqu� essa alegria e essa felicidade? Porque o jugo da opress�o que pesava sobre o Povo foi quebrado e a paz deixou de ser uma miragem para se tornar uma realidade. No quadro que representa a vit�ria da paz, vemos os s�mbolos da guerra (o pesado cal�ado dos guerreiros e as roupas ensang�entadas) a serem destru�dos pelo fogo. Quem � que provocou a alegria do Povo, derrotou a opress�o, venceu a guerra, restaurou a paz? O autor n�o o diz claramente; mas ningu�m duvida que tudo isso � a��o do Deus libertador.
Como foi que Deus instaurou essa nova ordem? Foi atrav�s de �um menino�, enviado para restaurar o trono de David e para reinar no direito e na justi�a (as palavras �mishpat� e �zedaqa�, utilizadas neste contexto, evocam uma sociedade onde as decis�es dos tribunais fundamentam uma reta ordem social, onde os direitos dos pobres e dos oprimidos s�o respeitados e onde, enfim, h� paz). O qu�druplo nome desse �menino� evoca t�tulos de Deus ou qualidades divinas (o t�tulo �conselheiro maravilhoso� celebra a capacidade de conceber des�gnios prodigiosos e � um atributo de Deus � cf. Is. 25,1; 28,29; o t�tulo �Deus forte� � um nome do pr�prio Jahw�h � cf. Dt. 10,17; Jr. 32,18; Sl. 24,8; o t�tulo �pr�ncipe da paz� leva tamb�m a Jahw�h aquele que � �a paz� � cf. Is. 11,6-9; Mi 5,4; Zc. 9,10; Sl. 72,3.7). Quanto ao t�tulo �Pai eterno�, � um t�tulo do rei � cf. 1 Sm 24,12 � e � um t�tulo dado ao fara� nas cartas de Tell el-Amarna). Fica, assim, claro que esse �menino� � um dom de Deus ao seu Povo e que, com Ele, Deus residir� no meio do seu Povo, oferecendo-lhe cada dia a justi�a, o direito, a paz sem fim.
� � Jesus, o �menino de Bel�m�, que d� sentido pleno a esta profecia messi�nica de Isa�as. Ele � �aquele que veio de Deus� para vencer as trevas e as sombras da morte que ocultavam a esperan�a e instaurar o mundo novo da justi�a, da paz e da felicidade. O nascimento de Jesus que celebramos esta noite significa que, efetivamente, este �Reino� chegou e encarnou no meio dos homens. No entanto: ele � hoje uma realidade institu�da, viva, atuante na hist�ria humana? Porqu�?
� Acolher Jesus, celebrar o seu nascimento, � aceitar esse projeto de justi�a e de paz que Ele veio trazer aos homens. Esfor�amo-nos por tornar realidade o �Reino de Deus�? Como lidamos com a injusti�a, a opress�o, a guerra, a viol�ncia: com a indiferen�a de quem sente que n�o tem nada a ver com isso, ou com a inquieta��o de quem se sente respons�vel pela instaura��o do �Reino de Deus�?
� Em qu�, ou em quem coloco eu a minha esperan�a e a minha seguran�a? Nos pol�ticos que me prometem tudo e se servem da minha ingenuidade para fins pr�prios? No dinheiro que se desvaloriza e que n�o serve para comprar a paz do meu cora��o? Na situa��o s�lida da minha empresa, que pode desfazer-se diante das pr�ximas convuls�es sociais ou durante a pr�xima crise energ�tica? Isa�as diz que s� podemos confiar em Deus e nesse �menino� que Ele mandou ao nosso encontro, se quisermos encontrar a �luz� e a paz.
� Reparemos, ainda, no �jeito� de Deus: Ele n�o se serve da for�a e do poder para intervir na hist�ria e para mudar o mundo; mas � atrav�s de um �menino� � s�mbolo m�ximo da fragilidade e da depend�ncia � que Deus prop�e aos homens o seu projeto de salva��o. Temos consci�ncia de que � na simplicidade e na humildade que Deus age no mundo? E n�s seguimos os passos de Deus e respeitamos a sua l�gica quando queremos propor algo aos nossos irm�os?
2� leitura � Tito 2,1-14 - AMBIENTE
Tito, o destinat�rio desta carta, � um crist�o convertido por Paulo (cf. Tt. 1,4), que acompanhou o ap�stolo em algumas miss�es importantes (participou, com Paulo, no conc�lio de Jerusal�m � cf. Ga 2,1-2; esteve com ele em �feso; por duas vezes, foi enviado a Corinto, a fim de resolver conflitos entre Paulo e essa comunidade � cf. 2 Cor 7,6-7; 8,16-17) e que foi animador da Igreja de Creta (cf. Tt 1,5).
No entanto, esta carta n�o parece ser de Paulo; parece, antes, ser um texto tardio, surgido quando a preocupa��o fundamental das comunidades crist�s j� n�o se centrava na vinda iminente do Senhor, mas em definir a conduta dos crist�os no tempo presente. Estamos numa �poca de certo marasmo, em que os crist�os perderam o entusiasmo inicial e em que muitos aparecem instalados, acomodados numa f� morna e sem grandes exig�ncias. Era preciso recordar os fundamentos da f� e exortar a uma vida crist� exigente e comprometida. Neste contexto, a preocupa��o fundamental do autor desta carta ser� apresentar uma s�rie de conselhos pr�ticos que ajudem os crist�os a viver, com coer�ncia e com verdade, a sua f� no meio do mundo.
Neste fragmento, verdadeiro centro e cora��o de toda a carta, o autor tenta dar aos crist�os raz�es v�lidas para viver uma vida crist� aut�ntica e comprometida. Quais s�o essas raz�es?
A primeira � o amor (�kharis�) de Deus, que foi oferecido a todos os homens. � esse amor que possibilita a ren�ncia � impiedade e aos desejos deste mundo e a viv�ncia da temperan�a, da justi�a e da piedade; sendo os destinat�rios desse amor transformador e renovador, temos de viver uma vida nova e comprometida com o Evangelho.
A segunda � a esperan�a na manifesta��o gloriosa de Cristo, que convida os homens a perceber que a terra n�o � a sua p�tria definitiva; quem espera a segunda vinda de Cristo, percebe que s� faz sentido olhar para os bens essenciais; consequentemente, desprezar� os bens materiais, que s� interessam a este mundo.
A terceira � a obra redentora levada a cabo por Cristo. Cristo entregou-Se totalmente, at� � morte, para nos salvar do ego�smo, do orgulho, do pecado e para fazer de n�s homens novos. Ligados a Ele pelo batismo, tornamo-nos um com Ele e recebemos vida d�Ele� Se estamos ligados a Cristo e se recebemos d�Ele vida, essa vida tem de manifestar-se na nossa exist�ncia di�ria.
� Temos consci�ncia do amor de Deus e que a encarna��o de Jesus � o sinal mais expressivo desse amor por n�s? Sendo os destinat�rios de um tal amor, amamos Deus da mesma maneira? A nossa vida � uma resposta coerente ao amor de Deus � isto �, um compromisso aut�ntico com Deus e com os seus valores?
� A nossa civiliza��o ocidental institucionalizou e sacralizou uma s�rie de valores ef�meros (dinheiro, poder, �xito profissional, �status� social, bens de consumo�) e montou uma m�quina de publicidade eficaz para os apresentar como a chave da verdadeira felicidade. No entanto, com frequ�ncia esses valores est�o em absoluta contradi��o com os valores do Evangelho� Aprendemos, com Jesus, a ter um olhar cr�tico sobre os valores que o mundo nos prop�e e a confrontar, dia a dia, a nossa vida com os valores do Evangelho?
� � Cristo a nossa refer�ncia? � d�Ele que recebemos vida? O seu �jeito� de viver (no amor, na entrega, no dom da vida) foi assumido na nossa vida de todos os dias e na nossa rela��o com os irm�os que nos rodeiam?
Evangelho � Lc. 2,1-14 � AMBIENTE
Lucas � o evangelista mais preocupado com as refer�ncias hist�ricas� O seu Evangelho est� cheio de indica��es que procuram situar com precis�o os acontecimentos� No que diz respeito ao nascimento de Jesus, Lucas apresenta tamb�m algumas indica��es que pretendem situar o acontecimento numa �poca e num espa�o concreto� Dessa forma, Lucas d� a entender que n�o estamos diante de um fato lend�rio, mas de algo perfeitamente integrado na vida e na hist�ria dos homens.
H�, no entanto, um problema� Lucas � um crist�o de origem grega, que n�o conhece a Palestina e que tem no��es muito b�sicas da hist�ria do Povo de Deus� Por isso, as suas indica��es hist�ricas e geogr�ficas s�o, com alguma frequ�ncia, imprecisas e inexatas. Pode ser o caso das indica��es fornecidas a prop�sito do nosso texto, j� que n�o � muito f�cil explic�-las.
� duvidoso que Quirino, como governador, tenha ordenado um recenseamento na �poca em que Jesus nasceu (s� por volta do ano 6 d.C. � que ele se tornou governador da S�ria, embora possa ter sido �legado� romano na S�ria entre 12 e 8 a.C. Pode, realmente, nessa altura, ter ordenado um recenseamento que teve efeitos pr�ticos na Palestina por volta de 6/7 a.C., altura do nascimento de Jesus).
De qualquer forma, conv�m ter em conta que Lucas n�o est� escrevendo hist�ria, mas fazendo teologia e a apresentar uma catequese sobre Jesus, o Filho de Deus que veio ao encontro dos homens para lhes apresentar uma proposta de salva��o.
A primeira indica��o importante vem da refer�ncia a Bel�m como o lugar do nascimento de Jesus� � uma indica��o mais teol�gica do que geogr�fica: o objetivo do autor � sugerir que Jesus � o Messias, da descend�ncia de David (a fam�lia de David era natural de Bel�m), anunciado pelos profetas (cf. Mq. 5,1). Fica, desta forma, claro que o nascimento de Jesus se integra no plano de salva��o que Deus tem para os homens � plano que os profetas anunciaram e cuja realiza��o o Povo de Deus aguardava ansiosamente.
Uma segunda indica��o importante resulta do �quadro� do nascimento. Lucas descreve com algum pormenor a pobreza e a simplicidade que rodeiam a vinda ao mundo do libertador dos homens: a falta de lugar na hospedaria, a manjedoura dos animais a fazer de ber�o, os panos improvisados que envolvem o bebe, a visita dos pastores� � na pobreza, na simplicidade, na fragilidade, que Deus se manifesta aos homens e lhes oferece a salva��o. Os esquemas de Deus n�o se imp�em pela for�a das armas, pelo poder do dinheiro ou pela efic�cia de uma boa campanha publicit�ria; mas Deus escolhe vir ao encontro dos homens na simplicidade, na fraqueza, na ternura de um menino nascido no meio de animais, na absoluta pobreza. � assim que Deus entra na nossa hist�ria� � assim a l�gica de Deus.
Uma terceira indica��o � dada pela refer�ncia �s �testemunhas� do nascimento: os pastores. Trata-se de gente considerada rude, violenta, marginal, que invadiam com os rebanhos as propriedades alheias e que tinham fama de se apropriar da l�, do leite e das crias do rebanho em benef�cio pr�prio. Eram, com frequ�ncia, colocados ao lado dos publicanos e dos cobradores de impostos pela r�gida moral dos fariseus: uns e outros eram pecadores p�blicos, incapazes de reparar o mal que tinham feito, tantas eram as pessoas a quem tinham prejudicado. Ora, Lucas coloca, precisamente, esses marginais como as �testemunhas� que acolhem Jesus. O evangelista sugere, desta forma, que � para estes pecadores e marginalizados que Jesus vem; por isso, a chegada de um tal �salvador� � uma �boa not�cia�: a partir de agora, os pobres, os d�beis, os marginalizados, os pecadores, s�o convidados a integrar a comunidade dos filhos amados de Deus. Eles v�m ao encontro dessa salva��o que Deus lhes oferece, em Jesus, e s�o convidados a integrar a comunidade da nova alian�a, a comunidade do �Reino�.
Uma quarta indica��o aparece nos t�tulos dados a Jesus pelos anjos que anunciam o nascimento: Ele � �o salvador, Cristo Senhor�. O t�tulo �salvador� era usado, na �poca de Lucas, para designar o imperador ou os deuses pag�os; Lucas, ao chamar Jesus desta forma, apresenta-O como a �nica alternativa poss�vel a todos os absolutos que o homem cria� O t�tulo �Cristo� equivale a �Messias�: aplicava-se, no juda�smo palestinense do s�c. I, a um rei, da descend�ncia de David, que viria restaurar o reino ideal de justi�a e de paz da �poca dav�dica; dessa forma, Lucas sugere que o �menino de Bel�m� � esse rei esperado. O t�tulo �Senhor� expressa o car�ter transcendente da pessoa de Jesus e o seu dom�nio sobre a humanidade. Com estes tr�s t�tulos, a catequese lucana apresenta Jesus aos homens e define o seu papel e a sua miss�o.
� O menino de Bel�m leva-nos a contemplar o incr�vel amor de um Deus que Se preocupa at� ao extremo com a vida e a felicidade dos homens e que envia o pr�prio Filho ao mundo para apresentar aos homens um projeto de salva��o/liberta��o. Nesse menino de Bel�m, Deus grita-nos a radicalidade do seu amor por n�s.
� O pres�pio apresenta-nos a l�gica de Deus que n�o �, tantas vezes, igual � l�gica dos homens: a salva��o de Deus n�o se manifesta nos encontros internacionais onde os donos do mundo decidem o destino dos homens, nem nos gabinetes ministeriais, nem nos conselhos de administra��o das multinacionais, nem nos sal�es onde se concentram as estrelas do jet-set, mas numa gruta de pastores onde brilha a fragilidade, a depend�ncia, a ternura, a simplicidade de um beb� rec�m-nascido. Qual � a l�gica com que abordamos o mundo: a l�gica de Deus, ou a l�gica dos homens?
� A presen�a libertadora de Jesus neste mundo � uma �boa not�cia� que devia encher de felicidade os pobres, os d�beis, os marginalizados e dizer-lhes que Deus os ama, que quer caminhar com eles e que quer oferecer-lhes a salva��o. � essa proposta que n�s, os seguidores de Jesus, passamos ao mundo? N�s, Igreja, n�o estaremos demasiado ocupados a discutir quest�es laterais, esquecendo o essencial � o an�ncio libertador aos pobres?
� Jesus � o Jesus da justi�a, do amor, da fraternidade e da paz � j� nasceu, de forma efetiva, na vida de cada um de n�s, nas nossas casas religiosas, nas nossas comunidades crist�s?
Francisco Fern�ndez-Carvajal	Pedro Scherer	padre Aureliano de Moura Lima, SDN
Deus, uma crian�a em nossos bra�os
Os acontecimentos de nossa hist�ria parecem destoar daquilo que se acredita ser o esp�rito do Natal. N�o falam de paz e de amor, mas de morte e de mis�ria. Al�m disso, o fracasso, a injusti�a ou a enfermidade nos fazem provar o lado escuro da vida. E, no entanto, a Igreja e a tradi��o crist� continuam nos oferecendo o Natal como uma das festas centrais do ano.
O que essa festa nos oferece � algo muito simples: o nascimento de uma crian�a. A imagem viva da fraqueza e da impot�ncia. Mas nessa crian�a est� presente o Filho de Deus, o Todo-Poderoso, o Salvador. Esta � a forma genial que tem Deus de nos salvar. Talvez, o �nico modo poss�vel. Se Deus chegasse com todo o seu poder n�o teria sido para nos salvar, mas para nos raptar. Deus nos teria feito felizes � for�a, � maneira daqueles doentes mentais que s�o mantidos calmos � custa de tranq�ilizantes o Deus, exatamente por ser Deus, nos respeita e n�o invade o nosso territ�rio. Deus bate � nossa porta e entra apenas se deixarmos. Por isso, entra em nosso mundo pela porta natural, isto �, como uma crian�a, apenas mais uma crian�a. Para reconhec�-lo faz falta f�, simplicidade, sinceridade, abertura de cora��o, sentir-se pobre e carente de salva��o. N�s, que estamos cheios de n�s mesmos e nos sentimos fortes com nossas pr�prias for�as e com nosso dinheiro, temos dificuldade para compreender e viver o Natal. �s vezes, at�, � um tempo em que nos sentimos mais tristes que o normal. N�o o entendemos! N�o entendemos que Deus se tenha feito crian�a.
Na crian�a de Bel�m, Deus se torna um de n�s, se aproxima de n�s. Nessa proximidade reencontramos a esperan�a. Uma crian�a � sempre motivo de alegria e de esperan�a porque � uma vida nova. E a vida � motivo de alegria. Deus, ao fazer-se crian�a, nos diz que continua acreditando em n�s. Deus inteiro encarna-se na fragilidade de uma crian�a e quer que cuidemos dele. Deus se fia em n�s. N�o faz falta que deixemos de ser conscientes dos fatos negativos do nosso mundo. Mas agora sabemos que o pr�prio Deus est� entre n�s. Confia de tal maneira em n�s que se fez pequeno e fr�gil. Depende dos nossos cuidados. Sem eles, como qualquer crian�a, n�o sobreviveria. E � esse o motivo de nossa esperan�a. Deus continua amando este mundo. Natal � uma ocasi�o para reafirmarmos a nossa f�. Acreditamos em Deus, acreditamos ser Ele o �nico Salvador, ainda que a nossa f� seja fraca. Senhor, dai-nos esperan�a! Senhor, aumentai a nossa f�!
Alguma vez, quando eu me senti fraco, tive a experi�ncia de ser cuidado e amado? Como � que eu me senti naquele momento? Percebo que, de fato, somos crian�as nos bra�os de Deus? Que neste Natal viva a alegria do amor, com o qual Deus me presenteia em Jesus.
A leitura que ouvimos, tirada da carta do ap�stolo s�o Paulo a Tito, come�a solenemente com a palavra �apparuit�, que encontramos de novo na leitura da Missa da Aurora: �apparuit � manifestou-se�. Esta � uma palavra program�tica, escolhida pela Igreja para exprimir, resumidamente, a ess�ncia do Natal. Antes, os homens tinham falado e criado imagens humanas de Deus, das mais variadas formas; o pr�prio Deus falara de diversos modos aos homens (cf. Hb. 1,1: leitura da missa do dia). Agora, por�m, aconteceu algo mais: Ele manifestou-Se, mostrou-Se, saiu da luz inacess�vel em que habita. Ele, em pessoa, veio para o meio de n�s. Na Igreja antiga, esta era a grande alegria do Natal: Deus manifestou-Se. J� n�o � apenas uma id�ia, nem algo que se h�-de intuir a partir das palavras. Ele �manifestou-Se�. Mas agora perguntamo-nos: Como Se manifestou? Ele verdadeiramente quem �?
A este respeito, diz a leitura da Missa da Aurora: �Manifestaram-se a bondade de Deus (�) e o seu amor pelos homens� (Tt. 3,4). Para os homens do tempo pr�-crist�o � que, vendo os horrores e as contradi��es do mundo, temiam que o pr�prio Deus n�o fosse totalmente bom, mas pudesse, sem d�vida, ser tamb�m cruel e arbitr�rio �, esta era uma verdadeira �epifania�, a grande luz que se nos manifestou: Deus � pura bondade. Ainda hoje h� pessoas que, n�o conseguindo reconhecer a Deus na f�, se interrogam se a For�a �ltima que segura e sustenta o mundo seja verdadeiramente boa, ou ent�o se o mal n�o seja t�o poderoso e primordial como o bem e a beleza que, por breves instantes luminosos, se nos deparam no nosso cosmos. �Manifestaram-se a bondade de Deus (�) e o seu amor pelos homens�: eis a certeza nova e consoladora que nos � dada no Natal.
Na primeira das tr�s leituras desta Missa de Natal, a liturgia cita um texto tirado do livro do Profeta Isa�as, que descreve, de forma ainda mais concreta, a epifania que se verificou no Natal: �Um Menino nasceu para n�s, um filho nos foi concedido. Tem o poder sobre os ombros, e d�o-lhe o seguinte nome: �Conselheiro admir�vel! Deus valoroso! Pai para sempre! Pr�ncipe da Paz!� O poder ser� engrandecido numa paz sem fim� (Is. 9,5-6).
N�o sabemos se o profeta, ao falar assim, tenha em mente um menino concreto nascido no seu per�odo hist�rico. Mas isso parece ser imposs�vel. Trata-se do �nico texto no Antigo Testamento, onde de um menino, de um ser humano, se diz: o seu nome ser� Deus valoroso, Pai para sempre. Estamos perante uma vis�o que se estende muito para al�m daquele momento hist�rico apontando para algo misterioso, colocado no futuro. Um menino, em toda a sua fragilidade, � Deus valoroso; um menino, em toda a sua indig�ncia e depend�ncia, � Pai para sempre. E isto �numa paz sem fim�. Antes, o profeta falara duma esp�cie de �grande luz� e, a prop�sito da paz dimanada d�Ele, afirmara que o bast�o do opressor, o cal�ado ruidoso da guerra, toda a veste manchada de sangue seriam lan�ados ao fogo (cf. Is. 9,1.3-4).
Deus manifestou-Se� como menino. � precisamente assim que Ele Se contrap�e a toda a viol�ncia e traz uma mensagem de paz. Neste tempo, em que o mundo est� continuamente amea�ado pela viol�ncia em tantos lugares e de muitos modos, em que n�o cessam de reaparecer bast�es do opressor e vestes manchadas de sangue, clamamos ao Senhor: V�s, o Deus forte, manifestastes-Vos como menino e mostrastes-Vos a n�s como Aquele que nos ama e por meio de quem o amor h�-de triunfar.
Fizestes-nos compreender que, unidos convosco, devemos ser art�fices de paz. Amamos o vosso ser menino, a vossa n�o-viol�ncia, mas sofremos pelo facto de perdurar no mundo a viol�ncia, levando-nos a rezar assim: Demonstrai a vossa for�a, � Deus. Fazei que, neste nosso tempo e neste nosso mundo, sejam queimados os bast�es do opressor, as vestes manchadas de sangue e o cal�ado ruidoso da guerra, de tal modo que a vossa paz triunfe neste nosso mundo.
Natal � epifania: a manifesta��o de Deus e da sua grande luz num menino que nasceu para n�s. Nascido no est�bulo de Bel�m, n�o nos pal�cios do rei. Em 1223, quando Francisco de Assis celebrou em Greccio o Natal com um boi, um jumento e uma manjedoura cheia de feno, tornou-se vis�vel uma nova dimens�o do mist�rio do Natal. Francisco de Assis designou o Natal como �a festa das festas� � mais do que todas as outras solenidades � e celebrou-a com �solicitude inef�vel� (2 Celano, 199: Fontes Franciscanas, 787). Beijava, com grande devo��o, as imagens do menino e balbuciava-lhes palavras de ternura como se faz com os meninos � refere Tom�s de Celano (ibidem).
Para a Igreja antiga, a festa das festas era a P�scoa: na ressurrei��o, Cristo arrombara as portas da morte, e assim mudou radicalmente o mundo: criara para o homem um lugar no pr�prio Deus. Pois bem! Francisco n�o mudou, nem quis mudar, esta hierarquia objetiva das festas, a estrutura interior da f� com o seu centro no mist�rio pascal. Mas, gra�as a Francisco e ao seu modo de crer, aconteceu algo de novo: ele descobriu, numa profundidade totalmente nova, a humanidade de Jesus. Este fato de Deus ser homem resultou-lhe evidente ao m�ximo, no momento em que o Filho de Deus, nascido da Virgem Maria, foi envolvido em panos e colocado numa manjedoura.
A ressurrei��o pressup�e a encarna��o. O Filho de Deus visto como menino, como verdadeiro filho de homem: isto tocou profundamente o cora��o do Santo de Assis, transformando a f� em amor. �Manifestaram-se a bondade de Deus e o seu amor pelos homens�: esta frase de S�o Paulo adquiria assim uma profundidade totalmente nova. No menino do est�bulo de Bel�m, pode-se, por assim dizer, tocar Deus e acarinh�-Lo. E o ano lit�rgico ganhou assim um segundo centro numa festa que �, antes de mais nada, uma festa do cora��o.
Tudo isto n�o tem nada de sentimentalismo. � precisamente na nova experi�ncia da realidade da humanidade de Jesus que se revela o grande mist�rio da f�. Francisco amava Jesus menino, porque, neste ser menino, tornou-se-lhe clara a humildade de Deus. Deus tornou-Se pobre. O seu Filho nasceu na pobreza do est�bulo. No menino Jesus, Deus fez-Se dependente, necessitado do amor de pessoas humanas, reduzido � condi��o de pedir o seu, o nosso, amor.
Hoje, o Natal tornou-se uma festa dos neg�cios, cujo fulgor ofuscante esconde o mist�rio da humildade de Deus, que nos convida � humildade e � simplicidade. Pe�amos ao Senhor que nos ajude a alongar o olhar para al�m das fachadas lampejantes deste tempo a fim de podermos encontrar o menino no est�bulo de Bel�m e, assim, descobrimos a aut�ntica alegria e a verdadeira luz.
Francisco fazia celebrar a sant�ssima Eucaristia, sobre a manjedoura que estava colocada entre o boi e o jumento (cf. 1 Celano, 85: Fontes, 469). Depois, sobre esta manjedoura, construiu-se um altar para que, onde outrora os animais comeram o feno, os homens pudessem agora receber, para a salva��o da alma e do corpo, a carne do Cordeiro imaculado � Jesus Cristo �, como narra Celano (cf. 1 Celano, 87: Fontes, 471). Na Noite santa de Greccio, Francisco � como di�cono que era � cantara, pessoalmente e com voz sonora, o Evangelho do Natal. E toda a celebra��o parecia uma exulta��o cont�nua de alegria, gra�as aos magn�ficos c�nticos natal�cios dos Frades (cf. 1 Celano, 85 e 86: Fontes, 469 e 470). Era precisamente o encontro com a humildade de Deus que se transformava em j�bilo: a sua bondade gera a verdadeira festa.
Hoje, quem entra na igreja da Natividade de Jesus em Bel�m d�-se conta de que o portal de outrora com cinco metros e meio de altura, por onde entravam no edif�cio os imperadores e os califas, foi em grande parte tapado, tendo ficado apenas uma entrada com metro e meio de altura. Provavelmente isso foi feito com a inten��o de proteger melhor a igreja contra eventuais assaltos, mas sobretudo para evitar que se entrasse a cavalo na casa de Deus. Quem deseja entrar no lugar do nascimento de Jesus deve inclinar-se.
Parece-me que nisto se encerra uma verdade mais profunda, pela qual nos queremos deixar tocar nesta noite santa: se quisermos encontrar Deus manifestado como menino, ent�o devemos descer do cavalo da nossa raz�o �iluminada�. Devemos depor as nossas falsas certezas, a nossa soberba intelectual, que nos impede de perceber a proximidade de Deus. Devemos seguir o caminho interior de S�o Francisco: o caminho rumo �quela extrema simplicidade exterior e interior que torna o cora��o capaz de ver. D
Devemos inclinar-nos, caminhar espiritualmente por assim dizer a p�, para podermos entrar pelo portal da f� e encontrar o Deus que � diverso dos nossos preconceitos e das nossas opini�es: o Deus que Se esconde na humildade dum menino acabado de nascer.Celebremos assim a liturgia desta Noite santa, renunciando a fixarmo-nos no que � material, mensur�vel e palp�vel. Deixemo-nos fazer simples por aquele Deus que Se manifesta ao cora��o que se tornou simples. E nesta hora rezemos tamb�m e sobretudo por todos aqueles que s�o obrigados a viver o Natal na pobreza, no sofrimento, na condi��o de emigrante, pedindo que se lhes manifeste a bondade de Deus no seu esplendor, que nos toque a todos, a eles e a n�s, aquela bondade que Deus quis, com o nascimento de seu Filho no est�bulo, trazer ao mundo.