IIDepartamento de Produção Animal, Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia, Universidade Estadual Paulista - UNESP
O grau de contaminação da pastagem por larvas de terceiro estágio (L3) de nematoides gastrintestinais foi avaliado em piquetes pastejados por ovelhas resistentes ou susceptíveis à verminose. O experimento foi realizado de 23 de novembro de 2007 a 22 de julho de 2008. Inicialmente, realizou-se a contagem de ovos por grama de fezes (OPG) de amostras individuais de 130 ovelhas adultas da raça Bergamácia. Dessas, foram selecionadas as nove ovelhas com contagens mais elevadas de OPG (susceptíveis) e as 10 com as menores contagens (resistentes). As ovelhas resistentes apresentaram menor contagem de OPG, maiores valores de volume globular, de proteína plasmática total e de eosinófilos sanguíneos, do que as ovelhas susceptíveis. O peso também foi maior no grupo resistente. Na pastagem, foram identificadas larvas de Haemonchus spp., Trichostrongylus spp. e Oesophagostomum spp. Em média, as quantidades de L3 de Haemonchus spp. e de Trichostrongylus spp., na pastagem, foram 2,19 e 2,31 vezes, respectivamente, maiores nos piquetes pastejados pelo grupo susceptível do que nos do grupo resistente. Portanto, os animais susceptíveis devem ser eliminados do rebanho a fim de reduzir a contaminação da pastagem e otimizar a profilaxia das infecções por nematoides gastrintestinais.
A verminose é o principal problema sanitário da criação de ovinos, na qual causa sérios prejuízos devido à redução da produtividade do rebanho e mortalidade de animais. Existem várias espécies de helmintos gastrintestinais, porém, em regiões com clima tropical e subtropical, duas espécies são predominantes: Haemonchus contortus e Trichostrongylus colubriformis, sendo a primeira a principal espécie parasita de pequenos ruminantes (AMARANTE et al., 2004; ROCHA et al., 2008).
Os animais infectam-se ao ingerirem as larvas infectantes (L3) presentes na pastagem. Os próprios animais são as fontes de contaminação do ambiente, pois eliminam nas fezes os ovos dos nematoides, os quais irão se desenvolver até darem origem às L3 (OLIVEIRA-SEQUEIRA; AMARANTE, 2001). Barger (1989) descreveu que a seleção de ovinos resistentes, resulta em redução de 80 a 90% da carga parasitária, em comparação com rebanhos que não foram submetidos à seleção. Além disso, a seleção de animais resistentes pode reduzir significativamente os picos sazonais na carga parasitária, bem como o número de larvas na pastagem. Portanto, o ideal seria evitar, ou pelo menos reduzir, a contaminação da pastagem a partir dos animais nela colocados. Nesse caso, animais mais resistentes ao parasitismo eliminariam menor quantidade de ovos nas fezes, o que, em teoria, propiciaria redução na contaminação das pastagens pelas L3. Estudos realizados na Nova Zelândia comprovaram que a quantidade de L3 na planta forrageira, pastejada por ovinos resistentes, foi 50% menor do que a que foi pastejada por ovinos susceptíveis (BISSET et al., 1997). Além disso, um animal com carga parasitária elevada de uma determinada espécie de nematoide apresenta tendência de também albergar maior número das demais espécies de nematoides (STEAR et al., 1998; AMARANTE et al., 2004).
Este estudo foi motivado pela falta de informações sobre a contaminação das pastagens utilizadas por ovinos resistentes e susceptíveis às infecções por nematoides gastrintestinais, nas condições brasileiras. Avaliou-se também o desempenho dos animais resistentes e susceptíveis.
O experimento foi conduzido no setor de ovinos, localizado na Fazenda Edgardia, da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia (FMVZ), Universidade Estadual Paulista (UNESP) - Campus de Botucatu - SP. Sua posição geográfica está definida pelas coordenadas geográficas 48º 26' O e 22º 51' S.
As coletas foram realizadas de 23 de novembro de 2007 a 22 de julho de 2008, sendo as três primeiras realizadas a cada 24 dias, a fim de selecionar os animais resistentes e susceptíveis com base em contagens de ovos por grama de fezes (OPG). As coletas seguintes foram realizadas a cada 14 dias, com início no dia 22 de janeiro de 2008. A partir dessa data, também foram coletadas amostras de sangue para determinar o volume globular (VG), proteína plasmática total (PPT) e contagem de eosinófilos do sangue. No mesmo dia, realizou-se a pesagem dos animais.
Nas três primeiras coletas, realizadas nos dias 23 de novembro, 17 de dezembro de 2007 e 10 de janeiro de 2008, foram avaliadas 130 ovelhas, sendo coletadas apenas fezes para realização de exames coprológicos (OPG e coprocultura). Os resultados das contagens de OPG foram utilizados para calcular a média individual de OPG, o que permitiu selecionar as 20 ovelhas com as médias mais baixas de OPG (grupo resistente) e as 20 com as médias mais elevadas (grupo susceptível). Os resultados dessas três primeiras coletas foram utilizados apenas para identificar os dois grupos de animais e, portanto, não foram apresentados nos resultados finais.
Os dois grupos foram submetidos a condições similares de manejo em piquetes adjacentes com pastagem formada por Panicum maximum, variedade Tanzânia. Foram utilizados quatro piquetes por grupo, numerados de 1 a 8, um ao lado do outro, com 0,3 hectare de área cada um. As ovelhas permaneceram em cada piquete por um período de 10 dias, o grupo resistente foi alocado nos piquetes de números ímpares, e o grupo susceptível, nos piquetes de números pares.