Ao analisarmos um filme levando em consideração a linguagem e os recursos próprios do cinema utilizados pelos diretores, percebemos algumas especificidades que caracterizam o estilo do filme e compõem, juntamente com a história narrada, a esfera de importância da obra cinematográfica para a análise da sociedade.
Em “Fomos Heróis”, alguns aspectos técnicos da produção são empregados de modo que revelam a subjetividade da construção das imagens. Portanto, cada cena e sua edição, estão permanentemente carregadas de significado, como se fossem as entrelinhas do filme.
O filme em questão privilegia as locações externas, explorando a fotografia idealizada dos grandes épicos no Vale de La Drang. Isso fica claro nas tomadas geralmente feitas em plano aberto e/ou aumentando o zoom, do particular para o geral, como nas cenas em que os helicópteros americanos chegam ao Vietnã. Poucos são os cenários internos, sendo compostos, principalmente, pela casa do comandante e pelo quartel general dos vietcongues. Uma outra tomada de cena interessante e que também explora a locação é feita com o ângulo da câmera de cima para baixo, sinalizando o movimento de cada um dos combatentes, numa perspectiva que dá a impressão de se tratar de um jogo de tabuleiro.
“Fomos Heróis” se propõem a atualizar uma epopéia, como a Odisséia de Homero ou Os Lusíadas de Camões, o filme, obviamente dispondo de muito mais recursos, narra a aventura de um povo, se lançando em uma batalha contra um inimigo desconhecido, porém, ainda assim destaca a figura do herói que personifica os anseios e valores da sociedade em que vive, um mito. Essa característica é explicitada na sobreposição do tempo do filme com a história da 7ª Cavalaria de Custer, remetendo às origens formadoras do povo americano. A variação na aproximação da imagem, na maioria das vezes extremada – close e plano aberto – , também reflete essa perspectiva do épico que supervaloriza o herói sempre captado em close-up.
Trabalhando na questão da supervalorização do personagem heróico, além das cenas em que ele está em close, o foco exclusivamente no primeiro plano, desfocando todo o resto, ratificam esse conceito. A posição da câmera revela ângulos que expressam a posição de comando de Mel Gibson, sempre de pé e algumas vezes tomado de baixo para cima, como se estivesse sendo visto pelo soldado subordinado ao chão.
A edição da fita é feita sem muitos cortes, na grande maioria das vezes as cenas são longas e rodam continuamente, até porque se tratam de cenas de guerra. Mesmo quando há corte de uma cena para outra essa passagem se dá seguindo um eixo de nexo, sem rupturas bruscas e fragmentadas.
Em algumas seqüências o andamento do filme é modificado passando para câmera lenta. Isso é feito geralmente em cenas de violência extrema, como a que o soldado americano mata um vietcongue e permanece espancando-o com o descanso do fuzil com muita raiva. Além de enfocar a questão emocional, a passionalidade, torna a seqüência esteticamente bonita e acaba por amenizar um pouco a agressividade ali contida. Demonstra mais a sensação de dever cumprido do soldado americano que o massacre ao vietnamita.
As músicas incidentais utilizadas contribuem para interiorizar no espectador a tentativa épica da produção. Variando da marcha militar a um tema de musicalidade religiosa o fundo musical valoriza a cena e atinge o inconsciente repleto de significações. A marcha militar caracteriza a bravura dos soldados norte-americanos e seu andamento associado ao rufar de tambores remete às incursões dos antigos exércitos – como a cavalaria de Custer – sendo atualizado na visão do diretor do filme. O caráter missionário do exército americano explorado em “Fomos Heróis” é potencializado pela música de tom religioso, com uma melodia melancólica, reflete a imagem de mártires que se arriscam, lutam e morrem por uma causa que transcende a eles e a própria esfera mundana.
Outro aspecto que se destaca no filme, e que é fundamental para corroborar o seu estilo, é a elaboração dos diálogos. Não há quase nunca diálogos curtos, num tipo fático de linguagem. As falas dos personagens são densas, carregadas de informações e tem um tom e um estilo que as aproxima de um discurso. São diálogos em que se percebe uma forte ideologia, como na cena em que o comandante da cavalaria explica o significado da guerra para a filha caçula dizendo a ela que ele iria matar homens para que esses homens não fizessem o mesmo com ele. Até mesmo nas falas das mulheres dos soldados nota-se esse caráter discursivo, argumentando a defesa da pátria e um pertencimento à nação independente de outros fatores que explicitem uma diferença, demonstrado em uma cena em que todas elas fazem uma reunião e uma delas exalta o patriotismo do marido negro, apesar da descriminação que sofriam.