https://doi.org/10.1590/s0104-59702016000400010
My experiences as editor and author in history journals (with a special emphasis in Past & Present)
Alan Knight1
1Professor emérito, University of Oxford; bolsista, St. Antony's College. 2 Haslemere Gardens. OX2 8EL – Oxford – Inglaterra. alan.knight@lac.ox.ac.uk
Este texto registra minhas ideias sobre o trabalho editorial realizado em revistas acadêmicas da área de história, com especial atenção à produção sobre América Latina. Tais reflexões se baseiam na minha participação no comitê editorial de Past & Present – uma das principais revistas de história do mundo –, em minha pesquisa nos arquivos dessa revista e no meu conhecimento dos processos de avaliação e edição de artigos em revistas dedicadas à história da América Latina.
Palavras-Chave: Alan Knight (1946-); Past & Present (periódico); história; publicação científica
Este texto registra mis ideas sobre el trabajo editorial realizado en revistas académicas del área de historia con especial atención a la producción sobre Latinoamérica. Estas reflexiones están basadas en mi participación en el comité editorial de Past & Present, una de las principales revistas de historia del mundo, en mi investigación en los archivos de esta revista y en mi conocimiento de los procesos de evaluación y edición de artículos y revistas dedicados a la historia de América Latina.
Palabras-clave: Alan Knight (1946-); Past & Present (periódico); historia; publicación científica
1 GILBERT, Dennis. Rewriting history: Salinas, Zedillo and the 1992 textbook controversy. Mexican Studies/Estudios mexicanos, v.13, n.2, p.271-97, 1997.
2 Cadeia mexicana de lojas e restaurantes, pioneira do consumismo da classe média.
3 KNIGHT, Alan. The myth of the Mexican Revolution. Past and Present, n.209, p.223-273, 2010.
4 Surge a pergunta: os novos meios eletrônicos (blogs e websites) servirão para difundir o conhecimento acadêmico de forma muito mais ampla no futuro? Tenho minhas dúvidas, não tanto em relação a fatores econômicos (custo e acessibilidade), mas pelo caráter e pela complexidade desse tipo de conhecimento. O mesmo se aplica a outras disciplinas: as ciências sociais (por exemplo, a antropologia, a economia e a ciência política), sem falar das ciências exatas (como é o caso de biologia, química e física). É evidente que os novos meios poderão difundir resumos da pesquisa e dos debates atuais; no entanto, como é sabido, os resumos são outra coisa, e muitas vezes são considerados superficiais e, inclusive, enganosos.
5 THOMPSON, E.P. The moral economy of the English crowd in the eighteenth century. Past & Present, n.50, p.76-136, 1971; THOMPSON, E.P. Time, work-discipline and industrial capitalism. Past & Present, n.38, p.56-97, 1967.
6 GALLAGHER, John; ROBINSON, Ronald. The imperialism of free trade. Economic History Review, v.1, n.6, p.1-15, 1953. Além de sua brevidade, o artigo é notável pelo estilo eloquente e pela ausência de uma teo-ria econômica sofisticada, duas virtudes que hoje em dia são raramente encontradas nas chamadas revistas "econômicas".
7 ASTON, Trevor (Ed.). Crisis in Europe, 1560-1660: essays from Past and Present. London: Routledge and Kennan Paul, 1965. Apesar de esse volume ter como enfoque a Europa, a revista publicou artigos que também tratavam da "crise geral do século XVII" na América Latina, particularmente, no México/A Nova Espanha. Vale mencionar que Trevor Aston, coordenador desse volume, foi durante muitos anos (inclusive naqueles em que pesquisei no arquivo da revista) o editor principal da Past & Present e, portanto, o responsável pela vasta correspondência com autores e outros membros da revista; tarefa trabalhosa – como mencionarei – que foi cumprida de forma meticulosa e empenhada.
8 Dois exemplos: THOMAS, Hugh. Conquest: Moctezuma, Cortés and the fall of old Mexico. New York: Simon and Schuster, 1993; THOMAS, Hugh. Who's who of the conquistadors. London: Cassel, 2000. Vale mencionar que seu primeiro livro de história, The Spanish Civil War (London: Eyre and Spottiswoode, 1961), tinha e ainda tem muitos méritos. No entanto, de forma geral, suas obras e a análise de sua carreira como historiador indicam que ele não chegou a se envolver com a cultura e a vida da América Latina e relutou a passar um tempo no continente para realizar suas pesquisas. Como se diria ironicamente no inglês do século XIX: "perhaps the air of Latin America did not agree with him".
9 KNIGHT, Alan. Las revistas históricas y América Latina: una perspectiva europea/inglesa. Anuario Colombiano de Historia Social y del al Cultura, v.40, n.1, p.67-97, 2013.
10 VAN YOUNG, Eric. Two decades of anglophone writing on colonial Mexico. In: Van Young, Eric. Writing Mexican history. Stanford: Stanford University Press, p.83-126, 2012.
11 HEXTER, J.H. Doing history. London: Allen & Unwin, p.82, 1971.
12 Nesse contexto, vale mencionar que apesar de a P&P não ser uma revista autodesignada "multidisciplinar", também publica artigos antropológicos (escritos por antropólogos), e, dada a amplitude de seu conteúdo histórico, ao longo do tempo e das culturas, muitos de seus artigos, além do caráter "histórico", incluem dimensões antropológicas, sociológicas, arqueológicas e econômicas (mas, nem preciso dizer, não econométricas).
13 Quando enviei um artigo a uma revista de história latino-americana (muito renomada), os três avaliadores chegaram a uma decisão marcadamente dividida (em inglês, split decision, como nas lutas de boxe): dois a favor, um contra; mas contra de una maneira contundentemente áspera e depreciativa ("melhor enviá-lo para uma revista literária", e outas coisas do tipo). Claro, como foi impossível conciliar os julgamentos opostos, o editor – pessoa sensata e séria – sugeriu que o crítico escrevesse uma versão de seu parecer para publicá-lo na revista, dando a mim a oportunidade de responder o ataque, sugestão que aceitei prontamente. Mas quando o crítico (vamos chamá-lo de um nome fictício: professor J. Deere) produziu sua versão "pública", essa foi um tímido reflexo do original, de tom suave, que propunha nada mais que uma leve matização do meu argumento (para continuar com as metáforas pugilista, "ele jogou a toalha"). Claro, respondi, não vale a pena entrar em um debate público por causa de um disparo de arma de brinquedo (entre outras coisas, o público não entenderia o porquê do debate). Minha idea foi responder o disparo original (e anônimo). Mas, destituído de seu anonimato, o professor Deere não tinha a mesma vontade; portanto, o debate nunca aconteceu. Essa história sugere (a) que o anonimato permite disparates um tanto caprichosos; (b) que o sistema de "avaliação por pares", apesar dos muitos méritos, não é infalível (poderíamos citar as palavras de Winston Churchil sobre a democracia: "é o pior sistema, se não fossem todos os demais que já experimentamos") e (c) o bom senso do editor é fundamental em qualquer revista.
O renomado professor Alan Knight, da Universidade de Oxford – ganhador do prestigioso prêmio Albert Beveridge, da American Historical Association, entre outros, e apreciado e lido por suas obras sobre a Revolução Mexicana –, foi palestrante do workshop internacional "Desafios de revistas interdisciplinares: experiências do Reino Unido, Brasil e América Latina em história, ciências sociais e humanidades", realizado entre 22 e 24 de junho de 2016 graças ao apoio da British Academy e à colaboração do Journal of Latin American Studies. O evento realizou-se na Casa de Oswaldo Cruz, Fiocruz, no Rio de Janeiro, com a participação de editores de Inglaterra, Brasil e outros países latino-americanos. No encontro, o professor Knight leu a seguinte apresentação, que resume suas ideias sobre revistas de história e experiências valiosas como membro do conselho editorial da Past & Present, uma das principais revistas de história do mundo.