Impressora 3D reutiliza papel descartado para produzir peças didáticas
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As impressoras 3D são conhecidas por, diferentemente das impressoras comuns, fabricarem um objeto físico tridimensional. Geralmente, o material que será impresso é feito a partir de um modelo digital informado em algum software acoplado.
A partir daí, o objeto será produzido em camadas, feitas uma a uma, até que se forme por completo. As impressoras 3D produzidas no mercado e de custo mais elevado comumente utilizam um injetor de matéria quente, como um filamento plástico ou emitem luz sobre um material moldável.
As aplicações mais comuns são fusão a laser, fundição a vácuo e moldagem por injeção. O dispositivo criado pelos pesquisadores da USP é baseado na tecnologia LOM, Laminated Object Manufacturing (Manufatura de Objetos Laminados, em português), e tem como principal diferencial a matéria-prima para produzir as impressões: papel sulfite que não pôde ser utilizado e uma mistura de poliálcool vinílico, totalmente atóxico, como adesivo entre as camadas.
O objetivo é imprimir peças que possam ser utilizadas como material didático em salas de aula de ensino fundamental e médio, como explica Joaquim Manoel Justino Netto, orientando de TCC da professora Zilda e mestre em Engenharia Mecânica:
Segundo o pesquisador, o que falta na impressora é fabricar os componentes que depositarão o adesivo atóxico nas folhas, ajustar a parte mecânica e iniciar os testes. Ele ressalta que, por ser um dispositivo de baixo custo e idealizado para ser o mais simples possível, o acionamento da impressora é puramente mecânico, não exigindo sensores e componentes mais caros.
Agora, para ser produzida, é necessário alunos que queiram se envolver no projeto, que já possui o material para ser fabricado e até patente em estágio de protótipo, conseguida com o auxílio da Agência USP de Inovação (Auspin).