Ora, feitas as contas por alto, o líder leonino avaliava o jogador de 21 anos em 10 milhões de euros.
Para o Maisfutebol, foram 10 milhões de razões para ir em busca da história de Matheus Luiz Nunes. Venha connosco.
Rúben Franco lembra-se bem do dia em que lhe apareceu um miúdo brasileiro a pedir para treinar nos iniciados do Ericeirense, já com a época a decorrer.
«Nessa altura, todos os que viessem eram úteis. Mas logo no primeiro treino todos percebemos que ele era um jogador muito acima da média para a nossa realidade. Além disso, mesmo não podendo jogar, dava tudo em todos os treinos, como se pudesse ser titular ao fim semana», recorda.
A inscrição, porém, só pôde ser feita no ano seguinte, já com uma autorização da FIFA, que teve de viajar até ao Brasil para ser assinada pelo pai de Matheus e devolvida a Portugal, para onde o adolescente se tinha mudado com a mãe.
A partir daí, a formação de Matheus desenvolveu-se naturalmente. E cada vez os sinais da qualidade ficavam mais claros.
«Com a competição, ele tornou-se ainda melhor. Era, sem dúvida, um diamante em bruto que tínhamos nas mãos. Trabalhámos o aspeto em que era menos bom: era muito ele e a bola, e não percebia bem o jogo. Mas era muito perspicaz e, tecnicamente, fenomenal», descreve Rúben Franco.
A qualidade era tanta que, anos depois, quando o técnico assumiu a equipa principal do Ericeirense não hesitou nem um minuto em chamar Matheus para junto dos seniores.
«Ele era júnior de primeiro ano, mas eu nunca liguei ao bilhete de identidade. Não começou logo a época a titular, mas houve um jogo em que entrou e partiu aquilo tudo e depois foi sempre titular», recorda Franco.
A qualidade que mostrou, ainda que num escalão distrital do futebol nacional fez alguns clubes repararem nele.
No final dessa primeira época a jogar nos seniores, Matheus Nunes esteve uma semana a treinar à experiência nos ingleses do Leicester, convencidos pelo vídeo que pode ver abaixo. Acontece, que o jovem acabaria traído pelo inesperado título da equipa de Ranieri.
«Eu acompanhei-o durante essa semana e ele fez bons treinos, tecnicamente deslumbrou toda a gente, mas esse foi o ano em o Leicester foi campeão e aquilo era a loucura total por causa disso. Talvez não lhe tenham dado a devida atenção por tudo aquilo que estava a acontecer», acredita Rúben Franco.
Pela mesma altura, Matheus esteve a treinar à experiência no Lille e também no Sp. Braga. «Reconheciam-lhe qualidade, mas diziam que não era aquilo que procuravam», recorda o técnico.
Matheus chegava então a sénior. E Rúben Franco admite que por vezes o jovem chegou a duvidar do valor que tinha e questionar se todos os sacrifícios teriam valido a pena.