Quando o fotógrafo espanhol José Manuel Ballester visitou São Paulo em 2007, duas coisas o encantaram: a vista do alto do Edifício Copan e o canto do passarinho bem-te-vi. Foram as primeiras lembranças da cidade que o encantou de maneira absurda ao ponto de querer realizar um ensaio fotográfico sobre a capital paulista.
Entre 2007 e 2010, Ballester realizou três viagens a São Paulo e registrou a arquitetura modernista do fim dos anos 20 até os anos 70, que serviu de paisagem e fio condutor sobre o que é a cidade.
As viagens resultaram no projeto Fervor da Metrópole, em exposição na Pinacoteca do Estado. Alguns dos locais registrados são o edifício Itália, o Jardim da Casa Modernista, na Vila Mariana, e a marquise da Bienal, no Ibirapuera, uma das obras de Oscar Niemyer que apaixonaram o fotógrafo.
José Manuel Ballester é formado em Artes Plásticas, pela Universidade Complutense de Madri. Atualmente, é considerado um dos fotógrafos mais importantes da Espanha.