Mas existem pouquíssimos centros de pesquisa dedicados à automutilação e ainda menos clínicas especializadas em seu tratamento. Quando os jovens que se machucam procuram ajuda, muitas vezes se deparam com sustos, mal-entendidos e reações exageradas. Os níveis aparentemente epidêmicos do comportamento expuseram uma falha estrutural dos cuidados psiquiátricos: como a automutilação é considerada um "sintoma" e não um diagnóstico em si, como a depressão, os testes para tratamentos são assistemáticos e os terapeutas têm poucas evidências sobre as quais se basear.