Quando o Partido Republicano representa os ricos e o Partido Democrata representa os bem-educados, mas não necessariamente ricos, segundo Piketty, não há um partido óbvio para abrigar a classe trabalhadora, e não há motivação para que o governo faça muita coisa por essa classe.
É uma tendência global que a campanha de Sanders está tentando bloquear e reverter. Em vez de criar uma plataforma que se adapte a uma coalizão, a campanha de Bernie está tentando criar uma coalizão que se adapte à sua plataforma.
Piketty descobriu que, em 2016, pela primeira vez os eleitores entre os 10% mais ricos tinham mais chances de votar no Partido Democrata que os 90% mais pobres, o que torna ainda mais oportuno o realinhamento que Sanders pretende impor. Sem ele, os democratas podem em algum momento se tornar tanto o partido dos mais escolarizados quanto o dos super ricos. Esse seria um partido cujas ambições políticas poderiam ficar encurraladas em meio às preocupações daqueles que já estão em situação confortável. A senadora Elizabeth Warren, por exemplo, ao recuar da proposta de acabar com os seguros de saúde privados em sua primeira investida contra o “Medicare para Todos”, estava respondendo aos seus apoiadores de maior escolaridade, que a abordavam nos comícios com a preocupação de que pudessem perder seus caros seguros de saúde. “O cerne da questão é que as pessoas com maior probabilidade de aparecer nos eventos dela são aquelas que já têm um seguro de saúde razoavelmente bom”, disse, ao Washington Post, Rod Sullivan, apoiador de Warren e membro do conselho de supervisores do condado de Johnson, em Iowa. “E aí, quando outros candidatos semeiam a dúvida entre eles e dizem ‘ela vai tirar isso de vocês. E se for pior do que o que vocês têm?’, Essas pessoas ficam ansiosas.”
Como observou Piketty, quando os dois principais partidos estão atendendo as elites, o sistema não consegue oferecer ganhos substanciais para a base ampla da população, então os partidos disputam a única coisa que uma nação pode controlar: suas fronteiras e a correspondente definição de cidadania. Sem um partido que defenda programas universais de ascensão social e um esforço coletivo para fazer frente aos desafios sísmicos que se apresentam no planeta, o diálogo nos EUA, da mesma forma que já começou a acontecer na Europa, vai se dissolver em batalhas por questões de imigração e nacionalismo, que a direita tem boas condições de vencer ao explorar o medo, a xenofobia e o sentimento de antielitismo. Em um comício em dezembro, Sanders destacou o que ele considera estar em jogo: “Estamos em um momento crucial da história dos EUA e do mundo. O futuro do planeta depende dessa eleição de uma forma muito relevante”. A abordagem da campanha de Sanders dificilmente poderia ser mais urgente ou necessária como forma de enfrentar a emergência climática e a crise global dos refugiados. Resta saber se ela vai ou não ser um caminho para vencer a eleição presidencial.
“Por muito tempo, o Partido Republicano simplesmente usou o racismo para segregar as pessoas, a serviço dos seus verdadeiros interesses políticos”, entende Sandberg, “que eram simplesmente favoráveis às grandes empresas e aos 1% mais ricos. Mas o Partido Democrata ainda não conseguiu compreender inteiramente o antídoto óbvio para isso: é preciso formar uma aliança multirracial da classe trabalhadora, polarizando as questões econômicas e apontando o engodo que o Partido Republicano vem empregando contra muitos de seus eleitores, ao explorar seus medos de forma racista para segregar e distrair as pessoas enquanto acumulam toda a riqueza da sociedade para si e seus apoiadores em Wall Street”.
No fim de semana antes do Natal, Navarro saiu para fazer recrutamento para Sanders e seus colegas do DSA, como em quase todos os sábados. Naquela manhã, porém, ele sentiu algo diferente. Sanders estava subindo nas pesquisas, e enquanto Navarro ia de porta em porta, o senador de Vermont estava participando de um comício em Los Angeles, mais uma vez com a participação de Ocasio-Cortez, que atraiu cerca de 14 mil pessoas embora tivesse pouquíssima cobertura de imprensa. Dali a dupla pegou um voo para Las Vegas, onde Navarro foi se encontrar com Sanders pela primeira vez desde que havia presenciado seu ataque cardíaco. Ocasio-Cortez, que no dia seguinte faria um comício em espanhol – a que Navarro também compareceu – apresentou Sanders, mas se concentrou em falar da importância da organização como forma de persuadir não votantes a comparecerem e votarem. “É como eu disse quando concorri pela primeira vez: nós temos as pessoas, eles têm o dinheiro”, declarou Ocasio-Cortez, retomando uma fala de sua campanha para o Congresso em 2018 (de que eu me apropriei para o título do meu livro recém-lançado, de onde tirei a pesquisa jornalística que embasa esta matéria).
“Cada um de nós tem algo a contribuir para o movimento”, disse ela à audiência de cerca de 2 mil pessoas que compareceu à Chaparral High School. “Não estamos aqui para ser espectadores da nossa democracia. Estamos aqui para lutar por ela. Por isso precisamos decidir: você vai levar alguém com você para a convenção do partido? Você vai criar algum tipo de arte, vai espalhar pelas ruas? Você vai organizar uma reunião de campanha (barnstorm)? Você vai ligar para as pessoas de Iowa?” Poderia ser até mesmo só um post no Facebook, disse ela, e acrescentou: “mas não entre em discussões com as pessoas, isso não leva a nada”.
“Na noite da convenção, ligue a TV logo cedo, e se o mediador disser que há um grande comparecimento de eleitores, nós vencemos. Se ele disser que há baixo comparecimento de eleitores, nós perdemos. É simples assim, de verdade.”