Redes de sensores sem fio são uma das tendências mais atuais da computação e apresentam diversas vantagens adicionais ligadas a sua mobilidade. Utilizando uma plataforma de pesquisa em sensores sem fio fornecida pela empresa americana Crossbow, à qual foram adaptados sensores de contagem de entrada e saída de abelhas, foram realizados experimentos para avaliar sua utilização na coleta de dados dentro e fora de colméias. Os resultados mostram a viabilidade do uso dessa tecnologia, resolvidas questões ligadas ao encapsulamento dos dispositivos sensores da rede (conhecidos como nós sensores), uma vez que o seu uso no interior de colônias deve considerar o seu envolvimento por cera pelas abelhas, dificultando as medições, e o uso externo deve ser robusto ao ambiente, no que diz respeito a água, umidade e temperatura.
Foram realizados experimentos com a colocação de nós internamente a colméias, avaliando-se o comportamento dos pontos de vista de medições e comunicação, bem como a eficácia das proteções previstas para suportar o ambiente e ação das abelhas.
A tecnologia LonWorks é muito utilizada em sistemas de automação industrial, predial e residencial. Possui diversas vantagens em relação a outros tipos de redes, dentre as quais se incluem a facilidade de se incorporar ou remover dispositivos na rede e o suporte a diversos meios de comunicação, como os par trançado de fios, fibra óptica, rede elétrica e por radiofreqüência, que são escolhidos em função de cada aplicação.
Face à grande quantidade de dados que podem ser gerados nos experimentos e a dificuldade de sua interpretação, pesquisas associadas foram conduzidas, considerando o uso de depósito de dados (data warehouses), que podem criar respostas rápidas para questões complexas, como, por exemplo, Quantas abelhas estão fora da colméia quando a umidade relativa do ar está acima de 80% e a temperatura inferior a 23oC?.
Além das funções de monitoramento, o Hive Monitor desenvolvido possibilita ainda a realização de atuações, possibilitando o controle da temperatura das colméias, por meio do uso de resistências de aquecimento. O monitoramento do acesso por pessoas no local dos experimentos pode ser feito por meio de sensores de presença. Esse equipamento pode ser utilizado tanto em experimentos com meliponídeos como com abelhas melíferas. Um pedido de patente do Hive Monitor está sendo encaminhado.
Essa mesma tecnologia eletrônica e de informática está sendo adequada com o objetivo de automatizar e informatizar as instalações de uma casa do mel, onde este é processado, e as colméias de apiários. Trata-se de uma solução descentralizada, com equipamentos autônomos e inteligentes que permitem supervisionar o processo à distância, através de uma rede de computadores como a Internet. Essa automação irá facilitar a aquisição de informatizações servindo como uma solução para o acompanhamento adequado nas operações na casa do mel e no apiário. O benefício imediato com essa implantação é a obtenção de uma ferramenta online, eficaz para rastreabilidade da produção e de sua qualidade. Um modelo deste conjunto automatizado e informatizado já está sendo testado nos laboratórios da USP em São Paulo e em Ribeirão Preto. Estão sendo desenvolvidos contadores de abelhas adequados tanto para Melipona spp. como Apis, e logo que todas as configurações dos equipamentos estejam de acordo serão levados para testes em Mossoró.
Dando continuidade aos trabalhos iniciados no projeto ViNCES (TIDIA-KyaTera) foi desenvolvido um sistema que permite gerenciar pela Internet experimentos realizados, e ter acesso aos dados coletados. Dessa maneira eles podem ser compartilhados entre os pesquisadores que também têm acesso a metadados sobre os experimentos, o que permite entender seu contexto. Este trabalho estende a idéia de weblabs, em que o experimento é acessado on-line, e acrescenta o acesso a um banco de experimentos onde estes podem ser gerenciados.
Os dados de interação planta-polinizador são fundamentais para o entendimento da biologia de polinizadores e da polinização, tanto em áreas naturais como para a produção de culturas agrícolas. Esses dados não são padronizados, diferentemente de dados taxonômicos, padronizados pelo Darwin Core. Esta atividade visou a proposição de um padrão para facilitar a troca de dados entre sistemas distribuídos, de modo a poderem ser integrados em portais. Ë um desdobramento das diversas atividades que vem sendo desenvolvidas no tema da informática para biodiversidade com foco em polinizadores com o apoio da FAPESP, e contou com apoio adicional da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, FAO, e da Rede InterAmericana de Informações sobre Biodiversidade, IABIN. Foi feito um levantamento junto a dezenas de pesquisadores de todo o mundo, que participaram identificando as necessidades e usos de dados de interação polinizador-planta, bem como apontando a forma e os recursos utilizados para a digitalização dos dados. Um website foi desenvolvido para facilitar a colaboração e troca de materiais (http://www.webbee.org.br/interaction/). Um primeiro relatório dessa atividade foi gerado, com o resumo das atividades iniciais desse trabalho. O trabalho foi apresentado no Meeting do Biodiversity Informatics Standards (ex-TDWG Taxonomic Database Working Group) em 2009, em Montpellier, e no recente Encontro sobre Abelhas.
Os dados de espécimes digitalizados neste e em outros projetos são fundamentais para, por exemplo, a construção de cenários que exploram situações decorrentes, por exemplo, de mudanças climáticas, ou das interações entre espécies. A modelagem da distribuição de espécies com base no conceito de nicho ecológico tem sido feita dentro do projeto, aproveitando a experiência da equipe do BioAbelha em outro projeto FAPESP, o openModeller. Usando a ferramenta openModeller foram desenvolvidos modelos que exploram, por exemplo, a interação entre grupos de polinizadores especialistas, tais como. Peponapis e Cucurbita e Krameria e Centris e cenários futuros de mudanças climáticas para espécies de abelhas sem ferrão brasileiras (Melipona spp.). Também foram pesquisadas novas versões de algoritmos para modelagem de distribuição de espécies. O uso de ferramentas para modelagem em biodiversidade, em particular em polinizadores, bem como ferramentas diversas de digitalização de dados foi apresentado no Congresso Mundial da CIGR (International Comission of Agricultural and Biosystems Engineering).