De acordo com o documento, a taxa de aquecimento dos oceanos dobrou desde o início dos anos 90, e as ondas de calor marinhas estão se tornando cada vez mais frequentes e intensas. Por conta disso, os ecossistemas oceânicos estão se modificando, tornando-se propícios para tempestades mais poderosas.
Além disso, à medida que os oceanos absorvem mais CO2, eles se tornam mais ácidos, o que ameaça a sobrevivência dos recifes de coral e da pesca.
O relatório especial sobre oceanos e gelo do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) alerta que, sem a redução das emissões de gases de efeito estufa, a pesca será menos produtiva e a força média dos furacões aumentará. Além disso, haverá um crescente aumento do nível do mar, elevando o risco de inundações em áreas mais baixas ao redor do mundo. Segundo o relatório, esses níveis podem aumentar acima de um metro até 2100 se as emissões de gás carbono continuarem a subir intensamente.