Em sua estreia na Série A do Brasileirão em 1999 o Gama faria a campanha ridícula que se esperava dele. O que poucos esperavam é que o Botafogo seria ainda mais ridículo, ficando na zona de rebaixamento no lugar do Gama. Como na época a CBF previa uma regra chamada virada de mesa na qual quando um time grande caísse ele teria direito a inventar pontos ganhos para rebaixar em seu lugar um time pequeno sem torcida, o Botafogo inventou tais pontos alegando irregularidade num jogador chinês do São Paulo (o tal Sandro Hiroshi) e rebaixou o Gama em seu lugar. O normal seria o Gama aceitar, tal qual a Portuguesa aceitou em 2013 sem criar escândalo, mas eis que o Gama comete a maior burrice de sua história quando entrou na Justiça Comum contra a CBF, Clube dos Treze, FIFA, COI e Sandro Hiroshi mobilizando o Tribunal Internacional de Justiça em Haia para julgar os acusados. O tribunal decidiu por unanimidade que para resolver essa putaria o mais justo a se fazer seria criar para 2000 um campeonato com trocentos times divididos em centenas de módulos por sua vez divididos em dezenas de grupos e fases num regulamento em que ninguém rebaixa ou sobe, para assim ficar tudo justo e assim surgia a famosa copa João Havelange, conhecida pela ascensão do desconhecido São Caetano e pela ajudinha que deu ao Bahia. O Gama sentiu-se feliz, não foi rebaixado em 1999 e pode jogar 2000 sem medo de ser rebaixado, despretensioso, leve e solto (terminou lá atrás na tabela).
Em 2001 trouxeram a regra do rebaixamento e da virada de mesa de volta, mas como nenhum time grande caiu ninguém precisou virar a mesa pra rebaixar o Gama que terminou o torneio no seu modesto 20º de 28 times.
E toda aquela palhaçada de 1999 apenas para evitar o inevitável, pois em 2002 rebaixaria sem ninguém nem precisar dar pontos para outros times, rebaixou pelo fato normal de ser um time ruim e pequeno (e desde 1999, altamente odiado). Ironicamente rebaixou junto com o Botafogo, só acredita que isso é coincidência quem é muito inocente.
Mal caiu pra Série B e já rebaixou mais ainda em 2003, ficando em penúltimo e caindo pra Série C. Há teorias de que o time tentou uma nova virada de mesa, mas percebeu que seria improvável um novo sucesso, uma vez que o Vasco da Gama estaria entrando com processo de direitos autorais pelo uso do nome Gama nesta agremiação chinfrim, boato este que nunca foi confirmada pelo fato dos papeis terem sido roídos por mafagafos mortos de fome, mas o fato é que o Gama parou com essa palhaçada de virar mesa da mesa virada.