29/04/2007 - 18h08
Octavio Frias de Oliveira morre aos 94 em SP
Octavio Frias, publisher da Folha, em sua mesa de trabalho na sede da al. Barão de Limeira
O empresário Octavio Frias de Oliveira, publisher do Grupo Folha, morreu na tarde deste domingo aos 94 anos em São Paulo. Protagonista da modernização da mídia brasileira na segunda metade do século 20, Frias pertenceu a uma geração de empreendedores pioneiros dos quais ele era um dos últimos remanescentes e o único a se manter em atividade profissional até o ano passado.
Em novembro, como decorrência de uma queda doméstica, o empresário foi submetido a cirurgia para remoção de hematoma craniano. Teve alta hospitalar na passagem do ano e desde então vinha se recuperando na casa de sua filha Maria Cristina. Suas condições clínicas pioraram nas últimas semanas, levando à instalação de um quadro de insuficiência renal grave. Ele estava inconsciente havia dois dias. Seu coração deixou de bater às 15h25.
Depois de atuar no serviço público e nos ramos financeiro e imobiliário, em 1962 Frias adquiriu a Folha de S. Paulo em sociedade com Carlos Caldeira Filho. Em algumas décadas saneou a empresa e a reorganizou em termos industriais, levando a Folha a se tornar o maior e um dos mais influentes jornais do país. Fez da Folha, também, a base do que é hoje um conglomerado que abrange o maior portal de Internet do país, o UOL, o jornal "Agora", o Instituto Datafolha, a editora Publifolha, a gráfica Plural e o diário econômico "Valor", este em parceria com as Organizações Globo.
Personalidade inquieta e dinâmica, Frias continuava a receber visitantes, supervisionar as empresas e emendar pessoalmente os editoriais da Folha até ser hospitalizado em 2006. Sua atuação na imprensa foi marcada pela independência em relação a governos e grupos econômicos, assim como pela pluralidade das visões que abrigou em seus veículos de informação. Inteligência objetiva, gosto pela inovação e informalidade no trato são aspectos pessoais destacados pelos que conviveram com ele.
Octavio Frias de Oliveira deixa a viúva, d. Dagmar Frias de Oliveira, e os filhos Maria Helena, Otavio, Maria Cristina e Luís.
O velório ocorre nesta segunda-feira às 9h no cemitério Gethsêmani, à Praça da Ressurreição, 1, Jardim Colombo, São Paulo. O sepultamento será às 12h no mesmo local.
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) divulgou nota em que lamenta a morte do empresário e publisher da Folha. Para Lula, "o Brasil perde um dos seus mais lúcidos e destacados homens de imprensa."
A relação direta e cotidiana de Octavio Frias de Oliveira com o jornalismo atravessou mais de quatro décadas, mas o publisher da Folha preferia a designação de empresário à de jornalista.
Quando comprou o jornal em 1962, em sociedade com Carlos Caldeira Filho, já percorrera uma longa trajetória pessoal, cheia de altos e baixos.
Frias, como ficou conhecido, nasceu em 5 de agosto de 1912, na casa de uma avó, no Rio de Janeiro. Era o oitavo filho de Luiz Torres de Oliveira, juiz de direito em Queluz (SP), e Elvira Frias de Oliveira.
Quando tinha sete anos, a mãe morreu, após uma série de cirurgias que buscavam identificar as causas de dores que sentia. Nesse momento, Luiz já trocara o posto de juiz pelo de administrador do bairro Maria Zélia, em São Paulo, construído pelo empresário Jorge Street, cujo nome homenageava a mulher, Maria Zélia Frias Street, tia de Elvira. O bairro ficava no entorno da Companhia Nacional de Tecidos de Juta, de propriedade de Street e Guilherme Guinle. Os negócios do tio não iam bem, e o pai de Octavio acabou perdendo o emprego depois de a fábrica ser vendida para o conde Francisco Matarazzo. Inicialmente, Luiz Torres tentou tocar uma fazenda que comprara em Itupeva, sem muito sucesso. Em 1931, ele retornaria à vida de magistrado, como juiz em Sorocaba.
Em 1926, Octavio começou a trabalhar como office-boy na Companhia de Gás. Ficou na empresa até o início dos anos 1930. Extremamente hábil no uso de máquinas de calcular, foi trabalhar na Recebedoria de Rendas, órgão da Secretaria da Fazenda.
Frias fez carreira no setor público até 1946, quando, em sociedade com Octavio Orozimbo Roxo Loureiro, fundou o BNI (inicialmente, Banco Nacional Imobiliário e, depois, Banco Nacional Interamericano), projeto que se concretizou em 1948.
Antes de comprar a Folha, Frias associou-se a Carlos Caldeira Filho no estabelecimento de uma estação rodoviária na região da Luz. A rodoviária funcionou ali até 1982, quando foi construído o Terminal do Tietê.
Frias e Caldeira renegociaram dívidas e adotaram uma série de medidas para estabilizar a empresa. Compraram jornais como o Última Hora e o Notícias Populares, para baratear a distribuição e ocupar nichos em que a Folha não atuava. Investiram em novos equipamentos - em 1º de janeiro de 1968, o jornal começaria a ser rodado em offset.
Na década de 1970, Frias comandou o processo que levou a Folha a assumir um papel de destaque na abertura política.
Com a direção de Redação nas mãos do jornalista Claudio Abramo, a partir de 1975 o jornal começa a se destacar pela pluralidade de vozes e por um posicionamento político que incomodou os militares. Criou em 1976 uma seção de artigos na página 3 que abriu espaço para opiniões divergentes, abrigando também textos de intelectuais e políticos que faziam oposição ao regime.
Frias, que num dos momentos mais difíceis da história recente da Folha, invadida por policiais federais durante o governo de Fernando Collor de Mello, em 1990, participou das reuniões que decidiram o texto e tom do editorial que reagia à ação do governo, seguiu ativo no dia-a-dia do jornal. Até recentemente, freqüentava o 9º andar discutindo com os editorialistas o que seria publicado como opinião da Folha.
A história dos primeiros anos da Folha
Livro narra trajetória do publisher da Folha
Resenha: livro documenta a conversão do empresário Octavio Frias ao espírito do jornalismo
Caderno especial Folha 80 anos
"As tentações são muito grandes e elas ocorrem a cada dia. Mas não há preço que pague a independência. Nós a cultivamos religiosamente e essa é uma das razões do sucesso da Folha"
"Ouvi dizer que o Fernando Henrique comentou: 'Na Folha, não adianta ligar para o Frias'. Não adianta mesmo."
"Tive algum êxito como empresário. Consegui dar minha modesta contribuição no grande trabalho coletivo de criar riquezas, gerar empregos, fortalecer empresas e lançar novos produtos. Atribuo esse êxito ao trabalho perseverante e a alguma sorte"
"Procuro ter em mente aquele verso de [Rudyard] Kipling no qual o escritor inglês fala do sucesso e do fracasso como dois impostores. De minha parte, experimentei ambos. Acima dessas vicissitudes, penso que o mais importante é trabalhar com afinco naquilo de que se gosta"
"Não me arrependo de nenhuma decisão que eu tomei. Faria tudo igualzinho"
"Com a morte de Octavio Frias de Oliveira, o Brasil perde um dos seus mais lúcidos e destacados homens de imprensa"
"Perdi um amigo e o Brasil, um homem de coragem. Conheci o Frias nos anos difíceis do período autoritário e pude acompanhá-lo de perto durante muitos anos. Sempre o vi inquieto e preservando a independência da Folha, que, junto com a família, era sua grande paixão."