Tonica serviu com a IFES por muitos anos no Brasil e em Angola. No Centro Evangélico de Missões (Viçosa, MG), foi diretora, coordenadora de desenvolvimento, deã e mentora, trabalhando ali por 18 anos. Possui mestrado em teologia pela Faculdade Teológica Batista Brasileira, em São Paulo, e doutorado em missiologia pela Asia Graduate School of Theology, nas Filipinas. Escreveu diversos livros em português, incluindo sua autobiografia missionária, Eu, Um Missionário?, e Missionários Feridos, um livro sobre o cuidado de missionários brasileiros em contextos de sofrimento, ambos pela Editora Ultimato. Além de artigos em diversas publicações missiológicas nacionais e internacionais.
Instituto Jetro - O que poderia dizer do livro, do prêmio Areté e o destaque recebido da Aliança Evangélica Mundial?
Tonica - O livro Sangue, Sofrimento e Fé foi primeiro produzido em inglês, pela Aliança Evangélica Mundial, com o título “Sorrow and Blood”. Em português, foi lançado pela Ultimato e eu coordenei a equipe que traduziu e adaptou o texto. O livro leva a sério o sofrimento de cristãos em muitos lugares, tanto no passado como hoje. Há textos teológicos, análises da questão de sofrimento e perseguição, relatos de cristãos que viveram o sofrimento em muitos contextos, e parte sobre como cuidar de pessoas que passam por grande sofrimento, sejam missionários ou cristãos nacionais. Em inglês foi bestseller, e em português recebeu o prêmio Aretê para o melhor livro de missões publicado no ano de 2015. Creio que foi porque é um assunto atual, apresentado de forma equilibrada, que a igreja precisa conhecer para responder adequadamente.
Tonica - Há vários tipos de perseguição, desde intensamente hostis a levemente hostis. As intensamente hostis podem incluir surras, tortura, prisão, isolamento ou morte. As levemente hostis seriam de natureza psicológica e social, incluindo ridicularização, restrição, provocação e discriminação. Perseguição religiosa acontece quando o fator religioso é a causa principal da perseguição. Trata da negação da liberdade religiosa, ou quando a religião causa desvantagens na vida em sociedade.
Instituto Jetro - O recente relatório "Persecuted and Forgotten?" (2011) da filial britânica da organização Aid to the Church in Need (Apoio à igreja necessitada), calcula que três quartos da perseguição religiosa no mundo seja contra cristãos (p.52). No livro temos ricos testemunhos de cristãos dos mais diversos países do mundo. Na impossibilidade de falar de cada um, poderia ressaltar situações e aprendizados que podemos ter com suas vidas?
Tonica - Há artigos que falam sobre perseguição na Índia, no serviço a populações mais carentes. Mas aí vem a resposta cristã, como da viúva de Graham Staines (p.249). Ele e dois filhos se dirigiam ao serviço dos que sofrem de hanseníase e foram queimados vivos em seu carro. A viúva publicamente declarou que perdoava os malfeitores, e isso foi visto em toda a Índia e tocou muitas pessoas. Podemos aprender que a perseguição não é desculpa para não servir e que qualquer sofrimento pode ser respondido de maneira que glorifique ao Senhor.