Drama e alívio: seleção se livra de fantasma dos pênaltis | Fala meu Povo MT
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Notícias ruins e um histórico negativo deixaram o jogo ainda mais nervoso para a seleção brasileira. O maior empecilho foi o estado do gramado, que era evidente mesmo à distância, não apenas pelas marcas marrons, mas também pela forma como a bola quicava. Além disso, o time não contou com Casemiro, suspenso, e Fernandinho, seu reserva imediato, que não se recuperou de lesão. O escolhido foi Allan, que pouco fez.
Além disso, o Paraguai tinha a seu favor o recente retrospecto de ter eliminado o Brasil nas edições de 2011 e 2015, ambas nos pênaltis. E deixou claro desde o início que toparia levar novamente à decisão para a marca penal. Historicamente marcado por defesas fortes, o Paraguai reforçou ainda mais o setor, ocupado por atletas conhecidos dos brasileiros: o goleiro Gatito Fernández, do Botafogo, e os zagueiros Gustavo Gomez, do Palmeiras, e Fabián Balbuena, ex-Corinthians, atualmente no West Ham. Na véspera, o técnico argentino Eduardo Berizzo admitiu que sua estratégia era defender bem e "lastimar" o Brasil nos contra-ataques. E obteve sucesso no primeiro tempo.
Tornou-se, então, um jogo de defesa contra ataque e o Brasil seguiu desperdiçando chances com Firmino e depois com Everton. A defesa paraguaia seguiu se defendendo como pôde e Tite tentou uma última cartada ofensiva: sacou Daniel Alves e colocou Lucas Paquetá, que entrou bem. O jogo ficou dramático e a torcida passou a gritar mais alto. Aos 45 minutos, a seleção balançou a trave de Gatito, em chute colocado de Willian. Nervoso, o Brasil passou a errar passes e correr riscos. Mas ainda assustou em dois chutes de Everton e Coutinho que passaram raspando a trave. O jogo mesmo para os pênaltis.
Gustavo Gómez desperdiçou a primeira cobrança, bem defendida por Alisson. Na sequência, Willian colocou o Brasil na frente. Almirón marcou para os visitantes, mas Marquinhos bateu bem e fez 2 a 1. Valdez empatou, mas Coutinho, que teve seu nome gritado, marcou o seu. Rojas voltou a igualar em um lindo chute cruzado. Roberto Firmino, então, chutou para fora e elevou ainda mais o nível de agonia na Arena. Foi então que Derlis Gonzalez, que já havia perdido um pênalti contra a Argentina, chutou para fora. Gabriel Jesus, que também havia falhado diante do Peru, se redimiu deslocando Gatito e colocou o Brasil na próxima fase.