"'Viram?', disse Hermione quando Harry e Rony terminaram. 'O cachorro deve estar guardando a Pedra Filosofal de Flamel!'. 'Uma pedra que produz ouro e não deixa a gente morrer!', exclamou Harry."
O trecho de "Harry Potter e a Pedra Filosofal" pode ser adaptado, pelo menos em partes, para a vida real. É só trocar a pedra filosofal por um livro.
Além de verificar se e quanto as pessoas liam, o estudo, chamado "A Chapter a Day" (Um Capítulo por Dia, em tradução livre), precisou "descontar" o efeito de alguns fatores que influenciam a longevidade, entre eles: câncer, doenças de pulmão, infarto, diabetes e hipertensão. Estado civil e situação e trabalho, histórico de depressão, idade, sexo, raça e condição econômica também foram considerados.
Mesmo assim, os pesquisadores da Universidade Yale constataram uma bela vantagem na sobrevivência daqueles que liam em média 30 minutos por dia, quando comparados a não leitores. "É divertido saber que quanto mais leio mais tempo vou ter para ler", diz o professor de literatura Edmundo Juarez, 57.
O estudo afirma que livros propiciam uma "leitura imersiva", na qual o leitor consegue fazer conexões entre o que está sendo lido e o mundo ao redor, as possíveis aplicações daquilo na vida real.
Juarez concorda que a leitura diária melhora a saúde mental. Um dia sem livros faz com que ele se sinta mal. "É o melhor passatempo que existe e é barato. O tempo passa voando, mesmo que ele vá devagar. Você se sente bem ao terminar a leitura."
O brasileiro, em geral, tem opiniões um pouco diferentes sobre o assunto. Segundo a pesquisa "Retratos da Leitura no Brasil", divulgada este ano pelo Instituto Pró-livro e pelo Ibope Inteligência, apenas 24% dos entrevistados disseram gostar de ler livros no tempo livre.
"A qualidade da educação recebida. Se uma pessoa estudou em escolas melhores (mesmo tendo a mesma escolaridade), isso pode ter levado ela a, ao mesmo tempo, ler mais livros e também a adquirir maior conhecimento sobre saúde que a levem a tomar mais cuidado com a sua saúde e portanto viver mais", afirma Alexandre Chiavegatto, professor de estatísticas de saúde da USP.
Mesmo com a pesquisa bem conduzida, mais estudos ainda são necessários para provar a relação. "Se a associação for confirmada no futuro, espero que escrevam um livro sobre o assunto", brinca Chiavegatto. Na dúvida, vale guardar sua pedra filosofal –ou tentar encontrar uma.