Foi em 1960 que aconteceu a primeira edição oficial das Paralimpíadas, em amplitude mundial. Naquele ano, a cidade italiana de Roma sediou os Jogos Olímpicos e também os Jogos Internacionais de Stoke Mandeville, que mesmo trocando de país-sede, manteve oficialmente este nome. Em razão dos esforços e mediação do doutor Guttmann, os dois eventos foram reunidos e, então, 400 atletas de 23 países competiram em provas exclusivas para usuários de cadeira de rodas nas modalidades Tênis de Mesa, Tiro com Arco, Basquete, Natação, Esgrima e Atletismo.
Em 1964, os Jogos de Stoke Mandeville voltaram a acontecer paralelamente aos Jogos Olímpicos e na mesma sede. Dessa vez foi em Tóquio, Japão. Naquele período, já era comum para as pessoas e, principalmente, para a imprensa internacional o uso do nome Paralimpíadas, para fazer referência ao evento criado pelo médico alemão. Não foram necessárias muitas ações burocráticas para se tornar o nome oficial.
Daí em diante, as Paralimpíadas passaram por diversas situações e modificações, desde cidades que acabaram não podendo sediar os Jogos por problemas de acessibilidade, como a Cidade do México, em 1968, e Munique (Alemanha), em 1972, a outras mudanças significativas.
Depois da oficialização dos Jogos Paralímpicos, a realização da Olimpíada e da Paralimpíada eram sempre no mesmo país, mas em cidades diferentes. Na edição do Canadá, em 1976, Toronto recebeu a competição paralímpica e Montreal, a olímpica. Foi nessa edição, em Toronto, que aconteceu uma das mais importantes ampliações do evento. Além de atletas com lesões medulares, as competições foram expandidas para deficientes visuais e amputados, entre outros. Foram 1.600 atletas de 40 países.
Os Jogos Paralímpicos tomaram o formato como vemos hoje a partir de 1988, em Seul, Coreia do Sul, quando a organização passou a ser feita em conjunto com o Comitê Olímpico Internacional (COI), que organiza os Jogos Olímpicos. Desde a edição de Seul, que os dois eventos passaram a ser sediados permanentemente na mesma cidade; e também foi quando aconteceu uma nova expansão, com o número de modalidades paralímpicas aumentando para dezessete e estas passaram a ter um sistema de classificação por tipo e grau de deficiência.
Em 1989, o Comitê Paralímpico Internacional (IPC) foi fundado, reunindo 167 países membros. Em 2000, o IPC e o COI assinaram um acordo de cooperação, que determina que as cidades-sedes eleitas para os Jogos Olímpicos devem incorporar exigências relativas aos Jogos Paralímpicos.