Não há incerteza de que existem bactérias nocivas que podem deixá-lo muito doente ou até mesmo matá-lo – as cepas de SARS e Gripe Suína são as ameaças mais recentes que vêm à mente. Mas não podemos permitir que nossos medos em relação a esses vírus nos ceguem para o dano potencial que advém da tentativa de matar todos os germes e bactérias (reais ou imaginários). Ou, mais especificamente, qual é o preço oculto que pagamos quando usamos um resultado ou tomamos um medicamento projetado para matar bactérias “más”, mas também mata bactérias “boas” no processo?
Nossos intestinos são carregados com bactérias “boas” (flora intestinal) que ajudam a quebrar os vitualhas para que o corpo possa fazer uso de seus nutrientes. Muitas das bactérias “boas” em seu trato estomacal também o protegem de venenos em vitualhas e outras infecções, uma vez que infecções por fungos, que se desenvolvem com o excesso de açúcar em seu tripa. Quando você tem uma infecção (uma vez que uma infecção na varíola ou no trato respiratório superior), os antibióticos que seu médico prescreve matam as bactérias boas e as más. Embora você possa se livrar de um problema, ao matar as bactérias “boas”, você pode ter outro problema. As mulheres costumam ter uma infecção por fungos uma vez que resultado direto da ingestão de antibióticos para outras infecções. Em seguida, eles recebem um antibiótico dissemelhante para resolver esse problema e o ciclo se perpetua. Ou, uma vez que costuma ser o caso, a quesito desaparece somente para retornar meses ou mesmo anos depois.
Esse fenômeno, quando ocorrido em grande graduação, pode ter consequências significativas, uma vez que foi o caso em 2007, quando houve um grande surto de infecções por estafilococos resistentes a medicamentos. Embora esse seja um problema manente em hospitais, era vasqueiro ver um surto dessa magnitude em escolas e até mesmo nos vestiários de equipes esportivas profissionais. Graças ao nosso uso incessante de antibióticos, essa cepa bacteriana se tornou imune ao que antes era usado para matá-la. O resultado? A cada ano, nos Estados Unidos, perdemos quase 18.000 pessoas com esse tipo de infecção. Ironicamente, parece que a única tratamento é aumentar o ciclo criando antibióticos mais fortes (e teoricamente melhores).
A boa notícia é que a ciência está começando a reconhecer que fomos longe demais com os antibióticos e está olhando para o uso de alternativas vegetais mais suaves e seguras. O óleo forçoso da árvore do chá, com suas fortes propriedades antibacterianas e antifúngicas, mostrou-se promissor em vários estudos diferentes uma vez que uma forma segura e eficiente de matar as bactérias “ruins” sem destruir as “boas”. É amplamente utilizado na Austrália (onde cresce em riqueza) para tratar doenças uma vez que infecções por fungos e pé de desportista.