Poluição do ar é a introdução de qualquer substância que, devido à sua concentração, possa se tornar nociva à saúde e ao meio ambiente. Conhecida também como poluição atmosférica, refere-se à contaminação do ar por gases, líquidos e partículas sólidas em suspensão, material biológico e até mesmo energia.
Pode parecer incrível, mas a poluição do ar já está presente desde a Roma Antiga, quando as pessoas queimavam madeira, por exemplo. Porém, a Revolução Industrial ampliou incrivelmente o impacto humano sobre a qualidade do ar, já que a intensidade da combustão de carvão aumentou significativamente no século XIX, principalmente na Grã-Bretanha. A queima de carvão mineral despejava toneladas de poluição atmosférica, causando danos à população, que sofria de doenças respiratórias, responsáveis por milhares de mortes na época.
Poluentes primários são aqueles lançados diretamente na atmosfera, provenientes de fontes antrópicas e naturais. Já poluentes secundários são produtos de reações químicas e fotoquímicas, que ocorrem na atmosfera envolvendo os poluentes primários. Vamos conhecer os principais poluentes atmosféricos:
A poluição do ar pode causar um enorme impacto em dois grandes âmbitos: saúde humana e meio ambiente. Entre os principais efeitos da poluição do ar, estão doenças respiratórias e problemas ambientais.
O Índice de Qualidade do Ar define o limite máximo para a concentração de certo poluente na atmosfera. Esse limite de concentração é um valor padronizado, que varia de acordo com a agência ou entidade que o define. Seu objetivo é informar a população sobre a qualidade do ar em uma determinada região em uma linguagem acessível. As medições são feitas em estações de monitoramento que medem a concentração dos poluentes, sobretudo a concentração de ozônio e partículas ao nível do solo.
Geralmente, ele é disponibilizado em tempo real na estação de monitoramento pelo órgão que cuida de sua medição na região. No Brasil, os padrões foram instituídos pelo Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e aprovados pelo Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama), através da resolução Conama 03/90.
Um estudo mostrou que a quantidade de poluição que chega dentro de casa depende do tipo de poluição externa. Sendo assim, incêndios florestais, fogos de artifício e inversão térmica afetam o ar interno em diferentes graus. Por isso, pode-se concluir que o Índice de Qualidade do Ar externo depende de vários fatores e não é o mesmo que dentro de casa.