As Aventuras de Emilia: 2010
Um pouco mais do Equador
O avião de Galápagos me deixou em Guayaquil e segui ao norte do país.
Passei por Montañita, uma concentração de bares e muita diversão em clima praiano. Uma pena que caía uma garoa fina todos os dias. Repleto de pousadas e albergues que lotam na temporada de final de ano.
Em Manta encontrei o calor com um sol ardente e sem necessidade de ducha caliente. O vento é forte e proporciona a prática de kite surf. Tem um bom museu e restaurantes em frente à praia.
Depois de muita praia voltei às montanhas.
A Laguna Quilotoa tem cerca de 3 quilômetros de diâmetro e é formado por uma caldera, resultado de colapsos de terra por explosões vulcânicas. É possível dar a volta na lagoa em cerca de 5 horas de caminhada, mas como o tempo não está ajudando me contentei com um breve passeio.
Otavalo fica a cerca de duas horas ao norte de Quito. A pequena cidade indígena é sede de um imenso mercado aos sábados para troca de mercadorias das comunidades agrícolas. Com o crescimento do turismo, a cidade se transformou em uma grande feira com muitas lojas de artesanato e comidas típicas.
Fragata de peito vermelho em época de acasalamento
Banho de sol da iguana marinha
Lobos-marinho em Barquerizo Moreno
Tubarões de Pontas Brancas em Tintoreras
Pôr do sol em Isabela
Chimborazo é o mais alto vulcão do Equador com uma altura de 6.267 metros acima do nível do mar. Devido à sua localização próxima à linha do Equador, o maior diâmetro terrestre, atribui-se ao seu cume também a fama de ser o ponto mais distante do núcleo do planeta.
Quando buscava informações do roteiro em uma agência, o israelense Amir apareceu interessado na escalada. Tentei convencê-lo a irmos por conta própria enquanto ele tentava me convencer a dividir os custos de uma expedição. Uma expedição custa US$170 por pessoa se forem duas pessoas, $280 para uma pessoa. Chegamos um meio-termo contratando um guia por US$100. Amir alugou o equipamento, e dividimos os custos com o transporte ($40 ida e volta) e comida.
Na manhã do dia seguinte partimos em um táxi comum, as mochilas estavam pequenas. Após uma hora e meia de viagem passamos pelo portão de entrada do Parque sob os olhares das vicunhas que vivem na base do Chimborazo.
Estacionamos ao lado do Refúgio Carrel a 4800m, já era possível ver o outro refúgio a algumas centenas de metros. Tomamos um chá para esquentar e trocamos os calçados pelas botas plásticas.
Atrás do refúgio havia placas em homenagem à pessoas que deixaram sua vida aqui.
Uma família nos acompanhou até o segundo refúgio e ríamos da nossa incapacidade pulmonar sob o ar rarefeito. Não deu uma hora de caminhada em um ritmo lento para tentar acalmar a respiração ofegante.
Nos acomodamos no Refúgio Whymper a 5000m equipado com cozinha completa, um grande refeitório e quartos com beliches. Estávamos nós três, eu, Amir e o guia Rafael e cerca de trinta militares que terminavam um curso com a escalada ao Chimborazo.
Às 22:30h o relógio tocou. Nos equipamos, tomamos um chá e partimos logo depois do pelotão. O céu estava estrelado e seguimos a fileira de luzes das lanternas dos militares. A terra antes misturada à neve foi desaparecendo até ser coberta por completo e a temperatura agradável no começo, caiu.
Passamos pelo "corredor", um setor com risco de quedas de rochas e chegamos ao colo depois de umas duas horas de subida. Amir, pela primeira vez em altitude, já sentia o doloroso prazer de escalar e disse o clássico: - Não pensei que ia ser tão difícil...
As passadas foram diminuindo e o tempo de parada aumentando enquanto ganhávamos altitude.
Amanheceu estávamos perto, o guia confirmava dizendo: faltam 45 minutos, 15...
Às 7 horas da manhã chegamos ao cume. O céu estava limpo mas o vento congelava o pensamento. Avistávamos ao longe outros vulcões, o Cotopaxi, Sangay, Tungurahua entre outros e à nossa frente o outro cume do Chimborazo. Amir me surpreendeu perguntando se íamos lá. Cheguei a pensar, mas era melhor que não. A subida é sempre metade da escalada.
Amir voltou literalmente se arrastando.
Intercalava entre remar a neve deslizando sentado, dar alguns passos e engatinhar.
Voltamos mais uma vez não tão sãos, porém salvos e contentes.
Prorrogado oficialmente o ano sabático em um novo país: o Equador.
Terra de vulcões, Galápagos e Rafael Correa, pelo menos por enquanto. A substituição do sucre pelo dólar americano como moeda oficial em 1998 trouxe uma certa estabilização econômica ao país. Vale o aviso: poucos lugares aceitam notas de 100 dólares e às vezes até notas de 50. Essas notas só podem ser trocadas no Banco Central em Quito e em alguns bancos em outras cidades.
Atravessei a fronteira Peru-Equador por Marcará, mais tranquila que a conturbada fronteira de Huaquillas. A primeira parada foi na cidade de Loja, uma das cidades mais antigas do Equador. O centro mantém o estilo colonial, as igrejas datam do século XVI, mas foram remodeladas após serem destruídas por terremotos.
Calle Bolivar de Loja
Vilcabamba é um povoado que fica a um pouco mais de uma hora de Loja. Hoje, turistas estrangeiros buscam a mesma tranquilidade que os equatorianos aproveitam tanto quanto a realeza Inca o fazia no passado. A região é conhecida como "Vale da Longevidade", fama que pode ter origem na sua água, rica em minerais.
Vilcabamba, um povoado cercado pelas montanhas
O turismo oferece caminhadas, passeios a cavalo, cachoeiras, visitas a vilarejos, trutas... O povoado é uma das portas de entrada para o Parque Nacional de Podocarpus, mas a caminhada ao Cerro Mandango proporciona uma bela vista da cidade.
Cuenca fica a quatro horas a norte de Loja pela estrada Pan-Americana. O centro da terceira maior cidade do Equador é Patrimônio Cultural da Humanidade da Unesco. Um passeio pelas ruas de Cuenca nos traz de volta ao ambiente colonial do passado.