No entanto, o mercado de quadrinhos foi marcado não por um personagem fictício, mas de um “vilão” da vida real: o editor Jim Shooter. “Vilão” porque Shooter era considerado um chefão casca-grossa na Marvel Comics, extremamente exigente e tirânico, a ponto de humilhar os mais incautos desenhistas e escritores.
Sua fama de “mau”, porém, rivalizava com a competência de sua gestão frente à editora norte-americana. Foi nela, por exemplo, que os X-Men começaram a fazer um sucesso crescente frente ao trabalho primoroso da dupla Chris Claremont e John Byrne, que criaram a maioria dos conceitos usados até hoje no que se refere aos mutantes (seja nos quadrinhos ou no cinema).
Praticamente todos os personagens da casa tiveram seu momento de glória, tanto em relação a argumento, quanto a arte e, em alguns casos, Shooter saía de sua mesa de editor para arriscar-se na criação das próprias histórias. Caso da minissérie Guerras Secretas, megaprojeto da Marvel que mostrava os principais personagens da casa em uma batalha num planeta alienígena.
Mas essa gestão “mão de ferro” (com resultados positivos a ponto de incomodar a editora concorrente, DC Comics) foi uma das maiores marcas da época seguinte, a Era de Bronze dos Quadrinhos. O que, então, teria Shooter a ver com a Era de Prata? Acontece que a Era de Prata foi o berço profissional do temido editor. Até aí, nenhuma novidade, uma vez que muitos profissionais da década de 80 surgiram no final desse período. Mas Shooter teve uma origem incomum, pra não dizer precoce. E eu quero dizer muito precoce.
Jim Shooter mantinha constante contato com o editor Mort Weisinger, da DC Comics, através das seções de correspondência das revistas da editora. O que chamou a atenção de Weisinger era o extremo conhecimento da mitologia dos heróis da DC que o então desconhecido Shooter dominava. A editora ainda se recuperava do baque imposto pela censura da época e patinava nas histórias puxadas mais para ficção científica, sem importar-se muito com continuidade de seus personagens (o que, de fato, não era uma regra comum até então).
Além disso, uma nova editora, conhecida como Marvel Comics, ameaçava mês a mês a supremacia da DC no mercado. E justamente o primor com a continuidade (apesar de ainda que confusa por estar em formação) faziam a diferença nessa concorrência. Nesse ponto, Shooter tinha o conhecimento como seu principal cartão de visitas.