Para competir efetivamente, homens de negócio devem ser capazes de compreender seus dados disponíveis. Identificar padrões e tomar decisões em tempo permite que se mantenha a competitividade. A mineração de dados tem sido aplicada para achar respostas no processo de minimização de custos, gerenciamento de estoque e geração de novas idéias nas seguintes áreas: vendas, marketing, finanças, bancos, manufatura, saúde, seguros e telecomunicações. Algumas das áreas não comerciais em que a mineração de dados pode atuar incluem a indústria petrolífera, ciências, prevenção de incêndios florestais, identificação de estruturas químicas, detecção de crimes e diagnóstico médico.