Militar e político chileno (20/8/1778-10/1842). Nasce em Chillán, filho ilegítimo de Isabel Riquelme e Ambrosio O''Higgins, general espanhol descendente de irlandeses que exercia o cargo de vice-rei do Peru. Usa apenas o nome da mãe até a morte de Ambrosio, mas é o pai quem custeia sua educação. Aos 12 anos vai estudar em Lima, no Peru. Quatro anos mais tarde continua os estudos na Espanha e na Inglaterra, onde entra em contato com ativistas sul-americanos, entre eles José de San Martín, futuro libertador da Argentina. Volta para Chillán em 1802 para administrar as propriedades do pai, morto um ano antes. Em 1810, época em que a Espanha é invadida por Napoleão e descuida-se de suas colônias, alia-se a líderes locais para formar uma junta de governo e, no ano seguinte, um congresso autônomo. Em 1814, quando Napoleão é derrotado na Europa, as forças espanholas invadem o Chile e reprimem os revolucionários. O’Higgins foge para a Argentina, onde, com a ajuda de San Martín, reorganiza seu exército para expulsar os espanhóis do Chile em 1817. Eleito presidente, adota uma política progressista: é o primeiro governante das Américas a abolir a escravidão. Defende a integração sul-americana, o que não é bem-visto pela aristocracia e pelo clero, que têm idéias nacionalistas. O’Higgins é deposto em 1823 e exila-se no Peru, onde vive em companhia do filho natural, Pedro Demetrio O’Higgins, até a morte.
Político, estadista e jurista mineiro. Uma das principais personalidades do período político pós-independência, como deputado, senador e ministro de Estado.Bernardo Pereira de Vasconcelos (27/8/1795-1º/8/1850) nasce em Vila Rica, atual Ouro Preto. Aos 18 anos vai estudar em Portugal e forma-se em direito pela Universidade de Coimbra. De volta ao Brasil, em 1820, é nomeado juiz de fora da vila de Santo Antonio de Guaratinguetá (SP). Em 1825 funda o jornal O Universal, de orientação liberal, e candidata-se à Assembléia Legislativa. É eleito deputado por Minas Gerais e cumpre seguidos mandatos na Câmara dos Deputados até tornar-se senador em 1838. Aos 32 anos de idade começa a sentir os primeiros sintomas da doença que o tornaria paralítico das pernas. Liberal moderado, é contrário aos excessos de poder de dom Pedro I e defende a existência de um governo e de instituições do tipo parlamentarista. Suas idéias, no entanto, se mostram muitas vezes contraditórias. Em relação à abolição da escravatura, por exemplo, afirma que "o homem livre produz mais que o escravo". Mas, em outra ocasião, sustenta que o escravo africano é "uma coisa", que deve ser explorada da maneira mais rendosa. Em 1827 apresenta à Câmara dos Deputados o projeto de código criminal do Império, do qual boa parte é aproveitada na redação final, aprovada em 1830. Assume a pasta da Fazenda no primeiro ministério da Regência Trina Permanente, em 1831. Durante sua gestão, organiza o Tesouro Nacional e cria a Bolsa de Valores do Rio de Janeiro. Com a queda de Diogo Antônio Feijó, em 1837, torna-se ministro da Justiça, quando já havia rompido com os liberais. É um dos fundadores do Partido Conservador. Morre vítima de febre amarela.
Cientista, líder feminista e política paulista. É uma das pioneiras da luta pelo voto feminino e pela igualdade de direitos entre homens e mulheres no país. Berta Maria Júlia Lutz (2/8/1894 - 16/9/1976) nasce na cidade de São Paulo, filha do cientista Adolfo Lutz. Forma-se em ciências naturais na Universidade de Paris, a Sorbonne, especializando-se em anfíbios anuros, subclasse que inclui os sapos, as rãs e as pererecas. Em 1919 começa a se destacar na busca de igualdade de direitos jurídicos entre os sexos, ao se tornar a segunda mulher a ingressar no serviço público brasileiro, após ser aprovada em concurso do Museu Nacional, no Rio de Janeiro – a primeira é Maria José Rabelo Castro Mendes, admitida em 1918 no Itamaraty. No mesmo ano funda a Liga para a Emancipação Intelectual da Mulher. Em 1922 representa as brasileiras na assembléia-geral da Liga das Mulheres Eleitoras, nos Estados Unidos, onde é eleita vice-presidente da Sociedade Pan-Americana. Ao regressar, cria a Federação Brasileira para o Progresso Feminino, que substitui a liga criada em 1919, para encaminhar a luta pela extensão de direito de voto às mulheres. O direito de voto feminino é estabelecido por decreto-lei do presidente Getúlio Vargas apenas dez anos depois, em 1932. Em 1936 assume uma cadeira de deputada na Câmara Federal. Durante seu mandato, defende a mudança da legislação referente ao trabalho da mulher e dos menores de idade, propondo a igualdade salarial, a licença de três meses para a gestante e a redução da jornada de trabalho, então de 13 horas. Morre no Rio de Janeiro.
Dramaturgo e diretor de teatro alemão (10/2/1898-14/8/1956). Revoluciona a dramaturgia do século XX ao escrever peças que propõem a reflexão crítica e a transformação social. Nasce em Augsburg, na região alemã da Bavária, e estuda medicina em Munique de 1917 a 1921. Serve como enfermeiro na I Guerra Mundial, em 1918. Começa a criar as peças de sua primeira fase de dramaturgo nesse período. As mais importantes são Na Selva das Cidades e Tambores da Noite, de 1922, marcadas pelo expressionismo alemão e pelo inconformismo com a sociedade burguesa da época. Seu primeiro sucesso é A Ópera dos Três Vinténs (1928), seguida de Ascensão e Queda da Cidade de Mahagonny (1929), ambas musicadas por Kurt Weill. Por causa de suas posições marxistas, é obrigado a exilar-se, durante a II Guerra Mundial, em nações européias antinazistas e nos Estados Unidos. Acusado pelo macarthismo de atividades antiamericanas no país em 1947, vai para Zurique, onde passa um ano, e depois volta para a Alemanha. Em 1949 apresenta na obra A Little Organum for the Theatre a teoria a favor de um teatro que seja instrumento de transformação social e de reflexão crítica do espectador. Em 1954 escreve a última peça, O Círculo de Giz Caucasiano, sobre a Rússia feudal. Morre em Berlim Oriental.
Matemático e filósofo britânico (18/5/1872-2/2/1970). É o mais representativo e influente pensador inglês do século XX. Fica conhecido por campanhas a favor da paz e do desarmamento nuclear. Recebe o Prêmio Nobel de Literatura de 1950. Bertrand Arthur William Russell, terceiro conde de Russell e descendente de uma antiga família nobre, nasce em Trelleck, no País de Gales. Órfão aos 3 anos, é criado na casa do avô, por preceptores. Ingressa em 1890 no Trinity College e gradua-se em filosofia em 1894. Crítico das instituições sociais opressoras, milita ativamente em movimentos pela defesa da liberdade humana. Desde 1896, quando publica Democracia Social Alemã, até 1946, não passa um ano sem escrever um livro. Publica, entre 1910 e 1913, com A.N. Whitehead, os Principia Mathematica, obra fundamental na área. Patrocina, em 1957, a primeira conferência de Pugwash, contra a corrida armamentista, dando origem à organização que, em 1995, receberia o Prêmio Nobel da Paz. Na década de 60 lidera um movimento que contesta a participação dos EUA na Guerra do Vietnã e institui o Tribunal Bertrand Russell para julgar crimes de guerra. Morre perto de Penrhyndeudraeth, no País de Gales.
Sociólogo e ativista político mineiro. Fundador do Ibase e criador do movimento Ação da Cidadania contra a Miséria e pela Vida. Herbert José de Souza (3/11/1935 - 19/8/1997) nasce na cidade de Bocaiúva. Nos anos 60 ajuda a fundar a Ação Popular (AP), movimento que luta pela implantação do socialismo no Brasil. Após o golpe militar de 1964, passa sete anos na clandestinidade e oito no exílio. Volta ao país em 1979 e cria o Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas (Ibase). Ganha, em 1991, o Prêmio Global 500, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Unep), por sua luta em defesa da reforma agrária e dos indígenas. Em 1993 funda a Ação da Cidadania contra a Miséria e pela Vida, que, sem a ajuda do governo, distribui alimentos à população carente. Entre 1995 e 1996, durante o governo Fernando Henrique, torna-se membro do Conselho da Comunidade Solidária, que substitui a Fundação Legião Brasileira de Assistência (LBA). Hemofílico e portador do vírus da Aids, como seu irmão cartunista Henfil (1944-1988), escreve A Cura da Aids, no qual afirma que a cura da doença é questão de tempo. Em 1995 a Ação da Cidadania passa a priorizar a luta pela democratização da terra como forma de combater a fome e o desemprego. Morre em conseqüência de hepatite C, contraída em transfusão de sangue.
Atriz, diretora de teatro e cantora fluminense. Participa de mais de 100 peças, dirigindo ou atuando, e é uma das atrizes que estão há mais tempo em atividade no país. Abigail Izquierdo Ferreira (1º/6/1921-) nasce na cidade do Rio de Janeiro, filha da atriz Aída Izquierdo Ferreira e do ator Procópio Ferreira. Sobe pela primeira vez em um palco ainda bebê, no colo da mãe, que, na falta de uma boneca para utilizar numa cena da peça Manhãs de Sol, carrega a filha. Seus pais separam-se quando Bibi tem 1 ano de idade, e ela passa os três primeiros anos em turnê pela América Latina com a mãe e a Companhia Velazco de Revistas. Estréia profissionalmente na peça La Locandiera, em 1941. Dois anos depois, excursiona com a Cia. Procópio Ferreira pelo sul do país e pelo interior de São Paulo. No período, escreve Bendito entre as Mulheres especialmente para o pai. Em 1944, inaugura companhia própria com a peça Sétimo Céu, com participação de Cacilda Becker. Parte para a Inglaterra em 1946, onde filma The End of the River e freqüenta cursos de direção e interpretação na Royal Academy of Art. Sua primeira direção se dá na companhia do pai, com a peça Divórcio, em 1948. No início da década de 50, participa de programas da Rádio Record de São Paulo. É nomeada, em 1955, diretora da Comédia do Teatro Municipal do Rio de Janeiro. Atua no ano seguinte no célebre Deus Lhe Pague e grava seu primeiro disco em Portugal, Quando Bate um Coração, em 1957. Três anos depois, inaugura a TV Excelsior de São Paulo com o programa Brasil 60. Na década seguinte, recebe o prêmio de melhor comunicadora no Grande Festival Internacional da Cultura, em Tóquio, pela participação na TV Tupi do Rio de Janeiro. Ganha o Prêmio Molière em 1975, por Gota d'Água. Em 1983, encena Piaf e recebe comenda do governo francês e todos os principais prêmios do ano como melhor atriz. A peça fica quatro anos em cartaz. Casa-se seis vezes. No terceiro casamento, com Armando Pinto Martins, tem sua única filha, Tereza Christina, conhecida como Tina. Em 1998 dirige duas comédias, Viva o Dramaturgo e Qualquer Gato Vira-Lata Tem uma Vida Sexual Mais Sadia Que a Nossa. Em 2001, estréia no Rio de Janeiro o espetáculo Bibi Vive Amália, em que interpreta músicas da cantora portuguesa Amália Rodrigues, morta de câncer em 1999. Em 2002, dirige as comédias Terceiras Intenções, do francês Claude Magnier, e Sete Minutos, primeiro trabalho do ator Antônio Fagundes como dramaturgo. Em 2003 Bibi Ferreira é homenageada no carnaval carioca pela escola de samba Unidos do Viradouro, que a escolhe como tema, e recebe um troféu no Prêmio Shell de Teatro pelo conjunto de sua obra.
Político norte-americano (19/8/1946-). É o 42º presidente dos Estados Unidos. Nasce em Hope, no estado do Arkansas, e forma-se advogado na Escola de Direito de Yale, onde é professor entre 1974 e 1976. Ingressa na política em 1977, eleito no Arkansas para o cargo de procurador-geral, o encarregado de zelar pela aplicação das leis no estado. Dois anos mais tarde, elege-se governador. Em 1992, concorrendo pelo Partido Democrata, vence a disputa pela presidência do país. Durante seu governo, consegue a aprovação do Nafta, acordo comercial entre Estados Unidos, México e Canadá. Patrocina o acordo de paz entre Israel e a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) em 1993. Proporciona ao país crescimento econômico com a menor taxa de inflação e de desemprego das últimas três décadas. Ao mesmo tempo enfrenta, com a mulher Hillary, denúncias de se ter beneficiado de transações imobiliárias irregulares. Apesar do escândalo, chamado de Whitewater, é reeleito em 1996. Em 1998, é acusado de manter relações extraconjugais com a estagiária da Casa Branca Mônica Lewinsky. O promotor republicano Kenneth Starr pede o impeachment de Clinton, acusando-o de perjúrio nos depoimentos, o que não é aceito pelo parlamento. Em 1999, Clinton lidera um bombardeio das forças da Organização do tratado do Atlântico Norte (Otan) contra a província separatista iugoslava de Kosovo, motivado pela política de limpeza étnica do presidente Slobodan Milosevic contra a minoria albanesa local. Durante a era Clinton, os Estados Unidos viveram o mais longo período de prosperidade econômica de sua história. Após deixar a Casa Branca, em 20 de janeiro de 2000, faz palestras pelo mundo. Já esteve na Índia, Noruega, Suécia, Áustria, Dinamarca, Holanda, Alemanha, Polônia, Reino Unido e Irlanda e no Brasil, em 2001. Funda a ONG William J. Clinton Foundation, fomentadora de ações para o interrelacionamento de governos, países, raças e religiões com vista a um entendimento global.
Empresário norte-americano (28/10/1955), fundador da Microsoft, a maior empresa de programas de computador do mundo. William Henry Gates III nasce em Seattle, Washington, filho de um advogado e de uma professora. Interessado desde garoto por computadores, vende por 4 mil dólares seu primeiro software – uma planilha de horários escolares – aos 17 anos. Em 1973, entra na Universidade de Harward para estudar informática, mas abandona o curso dois anos depois para fundar a Microsoft com um colega de colégio, Paul Allen, que sairia do negócio em 1986. Seu primeiro produto a ganhar projeção mundial é o sistema operacional MS-DOS, lançado em 1980 para microcomputadores pessoais ou PCs. Cinco anos depois lança o Windows, sistema atualmente usado por nove entre dez PCs do planeta. Ao produzir programas de computador para diversas finalidades e que funcionam apenas com seu sistema operacional, a Microsoft tornou-se rapidamente uma potência no mundo do software, rendendo a Bill Gates uma fortuna pessoal hoje estimada em 40,7 bilhões de dólares; na revista Forbes, ele aparece como o homem mais rico do mundo. Tal estratégia comercial, porém, é considerada como prática de monopólio pela justiça americana, pois impede que outras fabricantes de software desenvolvam produtos para o sistema Windows. Em 1998, a Microsoft é processada pelo Estado Americano e pela justiça de 18 estados por transgredir as leis anti-truste. Em 2002, a empresa acata a decisão judicial de permitir a outras fabricantes de software desenvolver produtos para o sistema Windows. O empresário é casado desde 1994 com Melinda Gates e tem dois filhos. Além da Microsoft, Gates tem negócios na área de biotecnologia, documentação eletrônica e comunicação via satélite. É autor dos livros The Road Ahead e Business @ the Speed of Thought. Declarou que após sua morte, 98% de sua fortuna seria doada para a Fundação Bill & Melinda Gates, dedicada ao desenvolvimento científico e social. Até agora, suas doações foram da ordem de 26 bilhões de dólares.
Matemático, físico e filósofo francês (19/6/1623-19/8/1662). Precursor do moderno cálculo matemático das probabilidades e teórico da mecânica dos fluidos. Nasce em Clermont-Ferrand, Auvergne, e perde a mãe aos 3 anos. Muda-se com o pai e a irmã para Paris em 1631. Estuda matemática e começa a escrever ensaios sobre as figuras geométricas aos 16 anos. Entre 1642 e 1644 concebe e constrói sua primeira calculadora para ajudar o pai, encarregado da contabilização dos impostos de Rouen, no interior da França. Desenvolve intensa atividade científica a partir de 1647. São dessa época seus estudos sobre a matemática do triângulo, o equilíbrio das soluções líquidas, a densidade do ar, além do cálculo das probabilidades. É Pascal quem estabelece que a pressão aplicada a um meio líquido em repouso, dentro de um recipiente fechado, é transmitida sem perda para o fluido restante até o limite das paredes da caixa. O princípio permite-lhe construir a prensa hidráulica. Pascal também é responsável pela invenção da seringa. Em fins de 1653 passa por uma experiência mística e entra para o Convento Port-Royal des Champs. Nesse período, escreve Les Provinciales (1657) e Pensées (1670), suas obras mais importantes. Muito doente, morre em Paris aos 39 anos.
Diretor de teatro norte-americano (4/10/1941-). Robert Wilson é conhecido como um renovador da linguagem teatral, pelo uso de sofisticados recursos de iluminação e pela combinação de teatro, música e dança em suas montagens. Busca a arte total no espetáculo teatral. Nascido em Waco, no Texas, muda-se para Nova York aos 20 anos. Na infância, tem problemas de fala. A doença é determinante para o interesse pela linguagem visual, característica de seu trabalho, marcado por imagens surrealistas e textos anárquicos. Entre suas montagens mais revolucionárias estão Einstein on the Beach (Einstein na Praia), de 1976, em colaboração com o compositor Philip Glass, e Civil Wars (Guerras Civis), de 1986, uma saga em cinco partes sobre a Guerra Civil Americana. A música de Civil Wars é assinada por Glass e David Byrne. Nos anos 90, produz uma versão singular do drama A Morte de Danton, escrito em 1835 pelo alemão Georg Buchner, e monta O Cavaleiro Negro, inspirado na ópera Der Freischutz, do alemão Carl Maria von Weber. Algumas de suas montagens são extremamente longas, como A Vida e a Época de Josef Stálin (1973), com 12 horas de duração. Em 1999, estréia a peça The Days Before: Death, Destruction and Detroit III, que tem como tema o apocalipse, na abertura do festival New York State Theater durante o Lincoln Center Festival. Em 2001, estreia a ópera O Corvo Branco, com música de Philip Glass nos Estados Unidos. Cria e desenvolve o Watermill Center (Centro do Moinho de Água), em Nova Iorque. Trata-se de um terreno de 2,5 hectares que comprou no fim da década de 1980 e doou a uma organização sem fins lucrativos, a Byrd Hoffman Foundation, onde jovens, profissionais da arte e do teatro se reúnem para desenvolver a fase inicial dos trabalhos de Wilson. Ainda em construção, quando terminado deve abrigar workshops e cursos regulares de Artes e Humanidades.
Poeta português, precursor do romantismo, é considerado o maior poeta da língua portuguesa no século XVIII. Manuel Maria Barbosa du Bocage (15/9/1765-21/12/1805) nasce em Setúbal. Alista-se na Marinha Real em 1783 e três anos mais tarde viaja para a Índia. Conhece Goa, Damão e Macau. Como o poeta Luís de Camões, seu ídolo, desilude-se com o Oriente. De volta a seu país, leva uma vida boêmia e adere à Nova Arcádia, mas é expulso por satirizar os companheiros. Em 1797 é preso, acusado de propagar o ateísmo e idéias republicanas. Nos anos em que fica nas masmorras da Inquisição, traduz textos de Jean-Jacques Rousseau, Jean-Baptiste Racine e Voltaire. Entre suas obras estão idílios, epístolas, odes, canções e sonetos que, pela forma e pelo uso de aparatos mitológicos, denunciam os acentuados traços árcades do poeta. Ao mesmo tempo, por explorar a individualidade, pelo gosto mórbido e pelo uso de interjeições e reticências, anuncia o romantismo. Notabiliza-se também como poeta satírico, erótico e pornográfico. Duas de suas obras são Rimas, em três volumes (1791-1804), e Poesias (1853), publicada postumamente com a tradução de Ovídio e de Jacques Delile. Morre em Lisboa.