Ninguém, porém, estava infringindo as recomendações de distanciamento social. Os assentos do avião, além do seu compartimento de carga, estavam repletos de suprimentos médicos. Era um dos nove voos da Virgin no mês passado usados no transporte de passageiros - mas sem eles - repleto de ventiladores, máscaras, luvas e outros materiais médicos vindo de Xangai para Londres.
"As operações de carga vêm mantendo no ar os aviões que, de outro modo, estariam estacionados nos aeroportos, o que nos dá mais esperança de que sairemos bem disso tudo", disse Dominic Kennedy, chefe de operações de carga da Virgin.
Máscaras, luvas, ventiladores e outros materiais "provocaram um pico de demanda e são enormes volumes, mas não significa que outros produtos ou commodities desapareceram", disse Harald Gloy, chefe de operações da Lufthansa Cargo.
Em circunstâncias normais, cerca de metade de todo o frete aéreo é transportada em aviões de carga operados por companhias como UPS, FedEx e DHL. A outra metade é transportada no porão de bagagem, ou na "barriga" das aeronaves. Mas estes não são tempos normais.
A diferença entre oferta e demanda - juntamente com um aumento dos preços do combustível - chamou a atenção dos executivos do setor.
"Esse é um aspecto positivo para o setor porque é a única parte em operação e que vem registrando receita em alguma escala", disse Alexandre de Juniac, diretor da Associação Internacional de Transporte Aéreo, no final do mês passado.