Existem inúmeras razões para que o paciente necessite de um tratamento endodôntico ("tratamento de canal'). A principal delas é a inflamação irreversível da polpa dental (que se encontra na parte mais interna do dente) que leva a dor. Essa dor pode variar de uma leve sensibilidade estimulada (líquidos gelados, doces, etc..) até dores espontâneas muito fortes. A dor inicial pode ser indicativo de necessidade de algum tipo de procedimento para evitar a evolução para casos mais graves. Outras situações podem indicar a necessidade desse tipo de tratamento:
- Trauma dental
- Fístulas recorrentes (abcessos)
- Alteração da coloração dos dentes
- Indicação protética
- Cáries profundas
- Restaurações profundas
Todo o tratamento é realizado sob anestesia local e durante o tratamento o paciente não sente nenhuma dor. De uma maneira geral é um tratamento que pode ser resolvido, dependendo da situação do dente, em apenas uma visita ao dentista em função das novas técnicas e novos equipamentos. Além disso novos avanços existem para a restauração dos dentes que recebem o tratamento endodôntico e apresentam considerável perda de estrutura, aumentando a previsibilidade do tratamento e consequente manutenção do dente na boca (e manutenção da saúde do paciente).
Essa área da Odontologia engloba mais de uma especialidade. Desde a remoção da cárie e substituição de restaurações (obturações) deficientes ou mal adaptadas até os procedimentos protéticos com os objetivos de proporcionar aos pacientes equilíbrio estético e funcional.
Coroas totais, facetas e lentes de contato fazem parte desses procedimentos.
Também englobam os procedimentos de clareamento dental. Esse procedimento visa reestabelecer a cor natural de um dente escurecido ou de dar uma coloração mais clara em função de necessidades estéticas.