A meningite é uma enfermidade que afeta o sistema nervoso e se caracteriza pela inflamação da membrana que envolve o cérebro e a medula espinhal.
As meningites bacterianas têm evolução muito rápida e podem levar ao óbito quando o tratamento com antibióticos não é feito rapidamente. Já as causadas por vírus – que representam a maior parte dos casos – geralmente duram de 5 a 10 dias e apenas nas formas mais graves podem levar à morte ou deixar sequelas. Para as enfermidades virais não há vacina e o tratamento consiste apenas em administrar antitérmicos e analgésicos para aliviar os sintomas. Algumas meningites virais exigem tratamento com medicamentos chamados antivirais.
Para alguns tipos de meningite, como a pneumocócica e a meningite por Haemophylus, já existem vacinas, que representam um método bastante eficiente de prevenção da doença. Já para a meningite menigocócica existem vacinas, mas não para todos os tipos dessas bactérias. Também pode se evitar a enfermidade adotando medidas de higiene como lavar as mãos frequentemente, desinfetar frutas e verduras, ter cuidados com a qualidade da água e manter limpos filtros e bebedouros.