P. A UE estabeleceu a meta de vacinar 70% de sua população até meados de setembro. Acha isso viável após o atraso acumulado nas primeiras semanas?
R. Fala-se muito sobre a taxa de vacinação de 10% nos EUA ou 15% no Reino Unido. Mas a evolução de um país não pode ser comparada com a situação de 27 Estados-Membros, com 27 sistemas de saúde diferentes, que devem fornecer vacinas ao mesmo tempo e a um preço acessível para 450 milhões de pessoas. É uma tarefa gigantesca. E não é uma campanha de vacinação regular. É uma imunização contra uma pandemia. Não estou obcecado com a meta de 70%, mas estou muito confiante em que os atrasos no início das campanhas serão compensados pela chegada de novos produtos de qualidade e um aumento da capacidade de produção, em parte graças à colaboração das empresas farmacêuticas que até agora competiam entre si. E é importante que o relato da situação não confunda as pessoas, porque a covid-19 já é um assunto bastante complexo. Agora, o principal objetivo da vacinação não é a imunidade, mas sim proteger as pessoas mais expostas e vulneráveis. Com isso, a mortalidade será reduzida e os sistemas hospitalares não ficarão sobrecarregados. Esse é o objetivo principal.
R. As novas variantes são um lembrete cruel de que o vírus ainda nos golpeia. Mas não são um novo vírus, são a evolução normal de qualquer patógeno que tenta se adaptar a seu hospedeiro, o ser humano. Não é o início de uma nova pandemia, mas é claro que temos que ficar alertas. Primeiro, porque podem causar reinfecções. Em segundo lugar, porque podem desencadear uma propagação mais rápida que tornaria mais difícil para os sistemas de saúde de alguns países lidar com a pandemia. E, por último, porque podem ter impacto na eficácia das vacinas. Com a gripe normal vimos isso, podem aparecer variantes que obriguem à produção de uma vacina ligeiramente diferente. Portanto, temos que permanecer vigilantes e em alerta porque se tivermos uma disseminação mais rápida e uma maior mobilidade das pessoas vacinadas poderemos ter um aumento no número de mortes.
P. Uma das vacinas, a da AstraZeneca, está sendo desaconselhada em alguns países para certas faixas de idade. Essa restrição faz sentido?
R. O grupo de especialistas da OMS em imunização [SAGE, na sigla em inglês] está analisando isso e apresentará sua recomendação na semana que vem [já a expôs na quarta-feira, aconselhando o uso para maiores de 65 anos]. Mas o importante é que cada vacina seja usada de forma a obter o máximo impacto com base em suas condições práticas de uso ou seu efeito em diferentes grupos de pessoas. A boa notícia é que à medida que cheguem mais e mais produtos, teremos mais flexibilidade e isso nos permite otimizar os recursos e trabalhar com um portfólio que inclua várias vacinas de diferentes fabricantes. O importante é que os Governos expliquem bem o seu uso e tenham um único plano de vacinação para não causar confusão entre as pessoas.
P. Estamos no início do segundo ano da pandemia e o cansaço e a frustração aparecem. O que recomenda para combater essa fadiga?
R. Sim, antes a chamávamos de fadiga pandêmica, mas acho que já estamos mais além, em uma fase de frustração. Estou muito preocupado com a possibilidade de uma epidemia paralela na saúde mental. Lancei uma coalizão de saúde mental, liderada pela rainha Matilde da Bélgica em nome das Nações Unidas, focada no impacto mental dos confinamentos, especialmente nos jovens que têm uma espécie de sentimento de “não estar crescendo”. Em mais de 30 países, os serviços de saúde estão identificando os grupos populacionais mais afetados para traçar ações e atividades que a comunidade possa lhes propor. As medidas não podem ser iguais em todos os países, devem ser adaptadas a cada situação e realidade. Para os jovens, em particular, precisamos que os programas sejam dirigidos por pessoas de referência, seja do esporte ou de outras áreas. O importante é demonstrar empatia para com esses grupos, não criticar quem se sente cansado da situação.