E, então, podemos medir esses resultados de maneira formal ou informal. Grande parte do caminho informal é incorporada em atividades de sala de aula, mas também pode ser espontânea e não planejada. Já a maneira formal de medir deve ser planejada e estruturada. Pode ser um teste ou quiz, um conjunto sistemático de observações da performance oral do estudante, um jornal, um portfólio ou um exame padronizado. Neste caso, podemos medir a competência global na língua e não nos limitarmos ao currículo do curso.
Há alguns pontos importantes a se considerar quando se fala em exames padronizados. Procurados pela maioria das pessoas apenas para efeito de comprovação de nível de proficiência (para estudos, imigração ou mercado de trabalho), o potencial dos exames internacionais para avaliar o progresso de aprendizado é desconhecido por grande parte dos gestores e dos alunos e, em consequência disto, desperdiçado.
Uma vez que não existe no País uma legislação ou organização que regule a qualidade dos cursos e escolas que se propõem a ensinar inglês, os testes de nível de proficiência aplicados por instituições internacionais reconhecidamente independentes podem cumprir o papel de oferecer uma avaliação isenta e dentro dos padrões mundiais. Desta forma, os alunos e professores conseguem ter uma visão clara do desenvolvimento em diferentes competências e habilidades, de acordo com os objetivos traçados por cada candidato.
Atualmente, existe no mercado brasileiro uma ampla gama de exames, inclusive com opções “customizadas” para diferentes níveis, interesses e objetivos. O portfólio oferecido inclui desde versões infantis, com linguagem especialmente voltada para este público; até versões com linguagem business e para professores. A ideia de acompanhar o processo de aprendizado com avaliações periódicas pode ser muito produtiva para identificar possíveis dificuldades, aprimorar as técnicas de estudo, sempre em conjunto com os professores, e conquistar autoconfiança para avançar no caminho. Quando se faz uma dieta, é comum acompanhar o progresso da perda de peso.Com o ensino e aprendizado de inglês deve ser a mesma coisa.É fundamental ter um acompanhamento ao longo do tempo para comparar os resultados em curto, médio e longo prazo.
Tradicionalmente, quando se fala sobre exames padronizados, consideram-se a validade e a confiabilidade como principais credenciais, uma vez que eles refletem de forma precisa o verdadeiro nível de habilidade de uma pessoa. Mas, hoje também é importante enxergar um panorama mais completo que engloba também impacto, praticidade e gestão da qualidade, já que exercem efeito na tomada de decisão, empregam os recursos de maneira objetiva e eficiente e estimulam a melhoria contínua.