A operação prosseguiu, e a velha máxima de que o planejamento dura até o início do combate se fez presente[3]: ao chegar, o Hawk-1 teve problemas de sustentação e caiu dentro do complexo. Com isso o Hawk-2, ao invés de deixar os SEALs no telhado da casa, pousou do outro lado da rua.
FIGURA 04: infográfico do complexo de Bin Laden com o ponto aproximado do acidente com o helicóptero (Fonte: adaptação com imagem da CIA).
Nos EUA, além de Barak Obama, a operação foi monitorada pelo vice-presidente, Joe Biden, pelo Secretário de Defesa, Robert Gates, pela Secretária de Estado, Hillary Clinton e por Leon Panetta, além de diversos funcionários do governo. Eles teriam assistido à operação real-time pelo feed de vídeo transmitido por um UAV. Ao contrário do que é mostrado em alguns filmes e relatos, os SEALs não estariam usando câmeras de capacete.
Em uma linha segura de teleconferência de vídeo, Panetta teria perguntado a McRaven “que diabos está acontecendo?”, ao que o almirante teria respondido friamente que ninguém estava ferido, que a missão seria cumprida e que ele estava enviando um helicóptero de reserva conforme planejado.
De qualquer forma, o restante do planejamento foi mantido. O plano backup funcionou e o Chinook-1 chegou dez minutos depois do acidente. Os SEALs invadiram a casa, e além de Bin Laden, mataram Khalid (seu filho), Abu Ahmed e Abrar al-Kuwaiti (os irmãos mensageiros) e Bushra (esposa de Abrar). Além disso, apreenderam computadores, câmeras, CDs, DVDs e pen-drives.
FIGURA 05: presidente Obama e sua equipe de segurança nacional na Sala de Situação da Casa Branca. Sentados, da esquerda para a direita: vice-presidente dos EUA Joe Biden, presidente Obama, brigadeiro-general Marshall B. “Brad” Webb (USAF), assistente de comando geral do Comando Conjunto de Operações Especiais; Denis McDonough, conselheiro adjunto de segurança nacional; Hillary Clinton, secretária de estado e Robert Gates, secretário de defesa. Em pé, da esquerda para a direita: almirante Mike Mullen (USN), presidente do Estado-Maior Conjunto; Tom Donilon, conselheiro de segurança nacional; Bill Daley, chefe de gabinete; Tony Blinken, conselheiro de segurança nacional do vice-presidente; Audrey Tomason, diretora de contraterrorismo; John Brennan, assistente do presidente para segurança interna e contraterrorismo; James Clapper, diretor de inteligência nacional. Um documento classificado em frente de Hillary Clinton foi embaçado pela Casa Branca (Foto: Pete Souza, fotógrafo oficial da Casa Branca/Wikimedia Commons).
Finda a atividade na fortaleza, as equipes passaram a embarcar o pessoal e as apreensões. Enquanto isso, os operadores de minigun do Chinook-1 vigiavam a área. Vizinhos curiosos começavam a se aglomerar ao redor do complexo; eram contidos pelo tradutor e pelos SEALs que vigiavam o perímetro, mas mesmo assim a situação era tensa. Não era um ambiente “normal”: não estavam em guerra com o Paquistão, e não havia ali inimigos além de Bin Laden. Se alguém atirasse neles, mesmo devolver o fogo seria complicado. Aqui, as regras de engajamento eram bem diferentes do que no Afeganistão.
A operação no complexo, da chegada à partida, durou cerca de 38 minutos. A viagem de volta a Jalalabad levaria por volta de noventa minutos; um pouco mais para o MH-X que rumou para o FARP.