Agências espaciais anunciam viagem de sonda a Mercúrio | JORNAL O TEMPO
18 Março 21h30
Agências espaciais anunciam viagem de sonda a Mercúrio
Lançamento da BepiColombo em missão ao planeta mais próximo do Sol será em 2018
Sonda BepiColombo tem 6,4 m de altura e é composta por dois módulos que vão separar-se na chegada ao redor de Mercúrio | Foto: Koen van Weel/Netherlands OUT/ANP/AFP
Mercúrio é um planeta rochoso que possui um campo magnético | Foto: Nasa/divulgação
Sonda BepiColombo tem 6,4 m de altura e é composta por dois módulos que vão separar-se na chegada ao redor de Mercúrio
Mercúrio é um planeta rochoso que possui um campo magnético
PUBLICADO EM 08/07/17 - 03h00
HAIA, HOLANDA. As agências espaciais europeia – ESA – e japonesa – Jaxa – apresentaram nesta semana a sonda que realizará uma viagem de sete anos até Mercúrio, o planeta rochoso mais misterioso do Sistema Solar. O lançamento da sonda, batizada BepiColombo, está previsto para 2018, naquela que será a primeira missão da ESA ao planeta mais próximo do Sol.
BepiColombo tem uma altura de 6,4 m e é composta de dois módulos – um europeu e outro japonês – que vão separar-se na chegada para orbitar em eixos diferentes ao redor de Mercúrio. "Sua tarefa é continuar estudando os muitos resultados intrigantes da missão Messenger da Agência Espacial Americana, Nasa, investigando mais do que nunca os mistérios de Mercúrio", indicou a ESA.
Até hoje só chegaram a Mercúrio duas missões da Nasa: a Mariner 10, na década de 70, e a Messenger, que girou em volta desse planeta entre 2011 e abril de 2015, quando acabou seu combustível.
A nova obra-prima da tecnologia europeia contou com a participação de mais de 33 empresas de 12 países da União Europeia, com a colaboração de Estados Unidos, Japão e Rússia e um custo total de mais de € 1,3 bilhão (R$ 4,8 bilhões).
O projeto atrasou em várias ocasiões, mas os cientistas asseguram que, em março de 2018, a sonda estará pronta para ser trasladada para a base de lançamento espacial europeia de Kourou, na Guiana Francesa, de onde partirá no mesmo ano rumo a Mercúrio. "A chegada a Mercúrio está prevista para 5 de dezembro de 2025", anunciou Ulrich Reininghaus, chefe do projeto BepiColombo da ESA.
'Forno de pizza'. O planeta, situado a apenas 58 milhões de quilômetros do Sol, atinge temperaturas extremas que vão de -180ºC a 430ºC. Sua superfície tem altos níveis de radiação que destruiriam qualquer forma de vida.
Mercúrio e a Terra são os únicos planetas rochosos que contam com um campo magnético. No caso de Mercúrio, porém, esse campo não age como um escudo contra a radiação solar.
Sua proximidade do Sol também complica muito seu estudo a partir da Terra, pois o brilho é tão potente que impede a visibilidade com um telescópio, e a forte gravidade do astro dificulta que um artefato seja colocado em órbita estável ao redor de Mercúrio.
As altas temperaturas representaram um desafio para os engenheiros, entre eles o construtor aeronáutico Airbus. O módulo europeu foi revestido com um isolante contra altas temperaturas concebido especialmente e composto de 50 camadas de cerâmica e alumínio. As antenas são de titânio resistente ao calor, coberto com um revestimento desenvolvido recentemente, detalhou a Airbus. "Voamos em direção a um forno para pizzas", comparou Reininghaus.
A missão estudará as particularidades da estrutura interna de Mercúrio, seu campo magnético e sua interação com o Sol e o vento solar. "Essa será provavelmente a missão mais complicada já realizada", apontou Álvaro Giménez, diretor de ciência e exploração robótica da ESA. "É difícil chegar lá, e é difícil trabalhar lá", completa.
Ilustração divulgada pela Nasa mostra modelo de uma anã marrom
Galáxia tem estrelas 'fracassadas'
RIO DE JANEIRO. A Via Láctea pode abrigar 100 bilhões ou mais de anãs marrons, objetos celestes também conhecidos como "estrelas fracassadas", aponta estudo apresentado nesta semana durante o Encontro Nacional de Astronomia, promovido pela Real Sociedade Astronômica do Reino Unido. As informações são do jornal "O Globo".
Com uma massa intermediária entre planetas e estrelas propriamente ditas, as anãs marrons não foram capazes de dar início às reações de fusão nuclear em seus centros que fazem brilhar astros como nosso Sol.
Desde que as primeiras anãs marrons foram descobertas em 1995, os cientistas logo perceberam que elas são um subproduto natural dos processos que levam à formação das estrelas e de seus eventuais sistemas planetários. Até agora, os cientistas já detectaram alguns milhares desses objetos, a maioria a distâncias de até 1.500 anos-luz da Terra.
Para descobrir o quão comum as anãs marrons são, no entanto, uma equipe de astrônomos liderada por Koraljka Muzic, da Universidade de Lisboa, Portugal, e Aleks Scholz, da Universidade de St. Andrews, na Escócia, começou, em 2006, a estudar cinco regiões de formação de estrelas relativamente próximas da Terra.
Entre elas estava o aglomerado estelar NGC 1333, a cerca de mil anos-luz na direção da constelação de Perseu, e o levantamento revelou que lá existiam anãs marrons numa proporção de aproximadamente a metade das estrelas que brilhavam nele, a maior vista até então.
Scholz e Muzic estimam que nossa galáxia tenha no mínimo de 25 bilhões a 100 bilhões de anãs marrons.