Esposas eram vendidas na Inglaterra | AH
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A venda de esposas na Inglaterra Vitoriana
Costume era ilegal, humilhante e visto como indecente - mas as esposas geralmente aceitavam por vontade própria
Um leilão em ilustração satírica de 1820 Foto:Wikimedia Commons
O mercado é o centro da vida rural. Nele as pessoas negociam o que lhes sobra por aquilo que não tem.
E nisso um camponês surge com sua esposa puxada por uma cordinha, como uma vaca ou cabra. E põe ela a leilão, para quem pagar mais - é acertar o valor e sair com o "produto", incluindo todas as obrigações conjugais.
Representação da venda das esposas Wikimedia Commons
Não é uma cena de escravidão, mas do país que lutou mais que qualquer outro para acabar com ela. Não dos confins do Coração das Trevas, mas no coração do império que pretendia "civilizar" quase literalmente meio mundo. Não da Idade Média, mas da era das máquinas, de grandes cientistas revelando ao mundo a moderna química, evolução, eletricidade e radioatividade. Quando, no trono, estava uma mulher, a jamais esquecida Vitória.
Mas o divórcio não era para todo mundo. A venda de esposas surgiu no final do século XVIII, época em que a dissolução do casamento ainda era restrita aos ingleses que podiam bancar um complexo processo de anulação ou pagar uma multa de £3.000 - o equivalente a £15.000 hoje (cerca de R$ 60.000).
Quem não tinha esse cacife recorria a outros meios para conseguir o "divórcio". Segundo o historiador Samuel Menefee em seu livro Wives for Sale, entre 1837 e 1901, foram registradas 387 vendas de esposas na Inglaterra.
Caricatura francesa de 1820 - note os chifres no marido Wikimedia Commons
Ilustração de 1886, de Thomas Hardy; mostra o momento em que o marido acompanha a sua esposa e a sua filha até o mercado para serem vendidas Wikimedia Commons