Muitas crianças os usam para brincar de comidinha, ‘três marias’ ou até mesmo como bola. Mas você sabia que esses frutos podem ser usados para fazer comida de verdade?
Foi o que descobriram os pesquisadores do Departamento de Ciência dos Alimentos (DCA) da Universidade Federal de Lavras (Ufla).
A pesquisa, apoiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (FAPEMIG) e coordenada pelo professor Cleiton Antônio Nunes, identificou que os óleos dos frutos podem ser uma boa opção para a produção de comidas, como recheio de biscoito e maionese.
Isso acendeu uma luzinha de curiosidade nos pesquisadores que passaram a querer saber mais sobre o produto. E mais: se ele poderia ser utilizado na alimentação das pessoas.
“O óleo da macaúba já é utilizado por empresas, inclusive mineiras, na produção de combustíveis, mas queríamos saber mais. Como poderíamos usar esses óleos em alimentos”, conta o coordenador.
Os óleos extraídos dos coquinhos podem ser uma opção mais saudável para a produção de alimentos. Foto: Cleiton Nunes
Mas por que isso é tão importante? Acontece que os óleos extraídos desses coquinhos são mais saudáveis do que as gorduras hidrogenadas, famosas gorduras trans, usadas para produzir alimentos.
Essa gordura vegetal é achada naturalmente em algumas carnes e leite, mas em baixa quantidade. O problema são as industrializadas presentes em biscoitos, margarinas, salgadinhos etc.
Por quê? Como elas ajudam a melhorar a textura e aumentar o prazo de validade dos produtos, as empresas usam uma quantidade muito grande, o que pode causar problemas para o corpo, como aumento do colesterol ruim e doenças no coração.
“Então é muito importante buscar fontes de óleos e gorduras que venham substituir esse ingrediente”, ressalta Cleiton Nunes.
Durante a pesquisa, a equipe viu que, após extrair o óleo, sobram muitas partes do coquinho. Principalmente a polpa e a torta (amêndoa após extração).
Cleiton Nunes conta que a equipe decidiu, então, estudar como poderiam usar também esses subprodutos na alimentação. A ideia deu vida a outra pesquisa, também apoiada pela FAPEMIG, que está sendo desenvolvida.
Segundo o coordenador, uma possibilidade já encontrada pelos pesquisadores é usar esse material para fazer farinha, alimento que, além de ser natural, pode ajudar o corpo humano, já que possui muita fibra e um possível potencial prebiótico.
Como esse prebi-sei-lá-o-que ajuda o corpo da gente? Ele é muito amigo do intestino, pois ajuda a microbiota intestinal, sendo muito importante na alimentação.