O filósofo finlandês Pekka Himanen, defende em seu livro A Ética dos Hackers e o espírito da era da informação, que os legítimos hackers lutam pela liberdade de expressão e pela socialização do conhecimento. Ele divide a categoria em duas vertentes: os libertários hackers e os contraventores crakers, que buscam senhas bancárias e dados sigilosos de empresas.
Himanen, que é professor na universidade de Helsinque e de Berkeley na Califórnia, enumera várias atuações significativas de hackers que revolucionaram o mundo digital. Entre elas estão: a criação do sistema Linux, por Linus Torvalds em 1991, que tem o código-fonte aberto e pode ser adquirido livremente com os aplicativos disponíveis na Internet e a criação do formato MP3 e do programa Napster, para troca de músicas através da Internet.
Para o filósofo, os hackers também foram importantes para garantir a liberdade de expressão na Guerra de Kosovo, divulgando na Internet informações de rádios censuradas e levando informações para a China, atuando contra a censura oficial. São os ecos da contracultura de uma geração acostumada a protestar. Essa geração criou a revolução digital e os remanescentes que não se alinharam com as grandes empresas como a Microsoft, criaram a ideologia hacker.
A tecnologia sendo usada para o bem estar e a diversão de todos. O trabalho como um prazer não como uma obrigação. Estas frases refletem a filosofia do hackers "românticos". Algumas organizações como a Internet Society lutam contra a exclusão digital em países do terceiro mundo, ensinando as pessoas a navegar e a dominar os sistemas.
Hoje, há hackers que pregam uma revolução digital com acesso livre e gratuito aos programas de computadores e trocas de bens de consumos culturais através de Internet. São pessoas que quebram os sistemas de segurança e tornam os produtos acessíveis a quem desejar. Um exemplo são os códigos de segurança de DVDs, que são craqueados e o filme pode ser compactado em um formato em que é possível o seu compartilhamento pela Internet, assim como aconteceu há alguns anos com o formato .mp3 (veja reportagem sobre Copyleft nesta edição).
Outra forma de atuação na "socialização do conhecimento" acontece nos sites que ensinam como quebrar os códigos de segurança da maioria dos softwares disponíveis no mercado ou fazem a indicação do site onde se pode conseguir o programa craqueado. O mais famoso é o Astalavista. Este site também oferece um ranking de sites oficiais de hackers de todo o mundo.
Existem várias formas de testar sistemas de segurança e provar o talento de hackers com más intenções. As primeiras lições são as brincadeiras de invadir páginas e sistemas de empresas, que contam pontos no currículo dessa espécie de hacker. No Brasil há vários sites que promovem aulas de linguagem de computadores (Java, Flash e etc.) para invadir e danificar outros sites e salas de bate-bapo para troca de informações.
Mas esses sites são restritos e têm um sistema de proteção contra invasões bem seguro. A maioria exige um cadastro para a navegação, como as páginas Inferno. Além das lições básicas, esses sites oferecem donwloads de programas, livros e arquivos hackers, jogos, vídeos, arquivos de música em MP3, shows de bandas de rock e até pornografia. Mas é preciso ter cuidado ao acessar algumas páginas, que podem enviar vírus para o computador do internauta assim que é acessada. Um exemplo é o site chamado Hackers Ninja Home Page. Esta página pode infestar o computador com o vírus j.s.exception.exploit.
Os hackers brasileiros também são bem conceituados internacionalmente. As páginas brasileiras estão em segundo lugar no ranking de invasões, segundo o site www.alldas.org, que faz o registro de páginas invadidas na Internet. Mas os números não são muito confiáveis porque quem envia a notificação são os próprios invasores. Empresas atingidas evitam divulgar as invasões porque acabam denunciando as próprias falhas de segurança. O brasileiro Rinaldo Ribeiro é tetracampeão mundial de invasão de sistemas em campeonato promovido pelo instituto de segurança Sans. Hoje Ribeiro trabalha na empresa de segurança Módulo.
A absorção dos hackers pelo mercado de trabalho na área de segurança é um caminho para os que se destacam. O conhecimento adquirido acaba sendo usado profissionalmente com boa remuneração. Há um grande mercado de serviços de empresas que vendem a proteção dos sistemas de computadores e no caso da Sans, até promove campeonato entre hackers. É uma boa forma de propagar os perigos de um sistema sem segurança e de incentivar as invasões para se criar a necessidade do produto. Esta lei de mercado cibernético também vale para as grandes empresas que fabricam programas antivírus e se beneficiam da imensa quantidade de novos vírus produzidos mensalmente em escala mundial.