Facebook busca nova rota sem resolver dilemas após crise
Caso Cambridge Analytica fez rede social temer regulação, mudar políticas e perder executivos
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Para analistas ouvidos pelo Estado, pouco importa o plano anunciado recentemente por Zuckerberg, dizendo que o futuro da empresa está em mensagens criptografadas. Segundo eles, a empresa segue adiante sem resolver os problemas escancarados pelo caso Cambridge Analytica. São vários: de exploração comercial de informações pessoais à quebra de privacidade, passando por influência políticas, notícias falsas e barreiras de seguranças frágeis.
Não foi só uma crise de imagem própria: o Facebook pôs todo o setor tecnológico em xeque. "O caso afetou a forma como as pessoas enxergam o funcionamento das redes sociais", diz Carlos Affonso Souza, diretor do Instituto de Tecnologia e Sociedade (ITS). Procurado pelo Estado, o Facebook não esteve disponível para responder ao pedido de entrevista.
"É um tipo diferente de privacidade", diz Kirkpatrick. "A privacidade que preocupa as pessoas é que seus dados não serão protegidos, não a das mensagens". Na visão dele, oferecer mensagens criptografadas não muda o fato de que dados estão sendo coletados - e especialistas desconfiam até do grau de privacidade que o serviço pode oferecer no futuro.
Isso porque, ao serem criptografadas, as mensagens têm seu conteúdo intacto. Porém, seguem gerando informações úteis - os chamados metadados, que identificam os usuários, onde estão e até o horário da troca de mensagens. São dados que o WhatsApp pode ceder a investigações policiais - para Willemsen, do Gartner, também podem ser oferecidas a anunciantes.
Seja como for, é um caminho polêmico e que gerou baixas: no último ano, a empresa viu as saídas de Jan Koum, fundador do WhatsApp, e de Kevin Systrom e Mike Krieger, do Instagram. Na última semana, foi a vez do diretor de produto Chris Cox e do líder do WhatsApp, Chris Daniels. Todos desistiram por discordar do chefe sobre o rumo da plataforma. Mais do que saídas, o êxodo mostra que o Facebook segue construído à imagem e semelhança do pensamento de Zuckerberg.
Esconder o conteúdo das mensagens também pode ser benéfico para a rede fugir da regulação - um debate que se intensifica nos EUA e na Europa. "Governos não conseguem olhar para o que acontece dentro de um sistema criptografado", diz Kirkpatrick. Outro problema nesse aspecto é o fato de que a empresa "lavaria suas mãos" para o conteúdo veiculado em seus apps, sem sofrer críticas por influência política em eleições ou disseminação de notícias falsas, como ocorreu em larga escala no WhatsApp durante as eleições de 2018.
Assim, o Facebook se prepara para o futuro, mas sem abandonar os monstros no armário que o levaram adiante: o uso de dados e certo descontrole sobre o que se passa em sua plataforma. Pode dar certo novamente. Mas se dar errado, o barulho da crise não vai parar de reverberar.