Um outro fator a considerar na seleção do arame consumível é a atmosfera de proteção. Por exemplo, quando se utiliza proteção de gás ativo na soldagem de aço carbono, a composição do consumível não deve ser igual à do metal de base, em razão da necessidade de haver um teor mais elevado de desoxidantes. Arames de aço carbono com proteção de C02 apresentam adequados teores de silício e manganês para contrabalançar o efeito oxidante do oxigênio contido no C02.
As especificações dos arames adequados a cada tipo de material a soldar encontram-se em normas da AWS; o quadro mostra as normas referentes aos diversos materiais.
composição química do arame consumível
escolha do arame consumível
Os arames utilizados na soldagem MIG/MAG apresentam-se em bobinas, carretéis e rolos; os diâmetros médios variam entre 0,8mm e 2,4mm, mas existem diâmetros especiais, menores ou maiores, conforme a necessidade do trabalho.
O líquido anti-respingos, sob forma de aerossol, é colocado em camadas finas sobre o bocal e sobre o bico de contato da tocha; em algumas situações, os locais do metal de base que se encontram próximos à junta também sâo borrifados, para facilitar a remoção dos possíveis respingos. Deve-se lembrar que alguns tipos de líquido anti-respingos são hidrogenados e podem causar defeitos na soldagem, enquanto que outros contêm silicone, o que dificulta uma pintura posterior da peça.
O equipamento utilizado na soldagem com proteção gasosa pode ser semi-automático e automático. No equipamento semi-automático, a alimentação do eletrodo ou material de adição é feita automaticamente pela máquina e as demais operações pelo soldador. O equipamento automático é regulado pelo operador, que depois não interfere mais no processo.
O equipamento básico de soldagem com proteção gasosa apresenta os seguintes elementos: fonte de energia de soldagem, cilindro de gás de proteção, tocha de soldagem, alimentador de eletrodo e sistema de controle.
Na soldagem MIG/MAG são utilizadas fontes de energia de soldagem com curvas características de fraca inclinação, que refletem o comportamento da tensão e da amperagem da fonte. Em arcos voltaicos curtos ou longos, o que implica tensões diversas, a variação de intensidade de corrente é proporcional à variação de tensão; este fato permite à fonte de soldagem um auto-ajuste, isto é, a regulagem automática do comprimento do arco, de modo a mantê-lo aproximadamente constante; em conseqüência, a tensão e a intensidade de corrente também se ajustam e permanecem aproximadamente constantes.