Os sintomas são crescimento de fungos, de coloração escura, sobre acículas e hastes de mudas e árvores jovens; diminuição dos processos de fotossíntese, respiração e transpiração da planta. Causado devido ao desenvolvimento de fungos sobre substâncias excretadas por pulgões. O controle é a erradicação dos pulgões.
As saúvas (Atta spp.) e as quenquéns (Acromyrmex spp.) atacam quase todas as espécies de plantas cultivadas, podendo causar desfolha total e até a morte, tanto de mudas quanto de árvores adultas. Os maiores prejuízos ocorrem nos dois primeiros anos após o plantio, devido à fragilidade das plantas, podendo leva-las à morte.
As operárias da saúva variam de tamanho, de 12 a 15 mm de comprimento, apresentam três pares de espinhos dorsais e seus ninhos podem atingir profundidades de mais de 5 m, sendo caracterizados, externamente, pelo monte de terra solta.
As operárias da espécie quenquém, com 8 a 10 mm de comprimento, apresentam cinco pares de espinhos no tórax. Seus ninhos, geralmente, não apresentam terra solta aparente.
O monitoramento do ataque de formigas requer observações constantes das colônias e dos prejuízos causados. O controle das formigas cortadeiras deve ser feito antes do preparo do solo para o plantio, pois o revolvimento do solo, no caso das quenquéns, poderá multiplicar o número de colônias.