A questão entrou em pauta já no começo da sabatina, como uma das perguntas do senador Eduardo Braga (PMDB-AM), relator da indicação de Moraes pelo presidente Michel Temer. Moraes deu o primeiro drible. O segundo foi em Lindbergh Farias (PT-RJ). O terceiro, no senador Lasier Martins (PSD-RS). O quase futuro ministro ignorou a questão específica de três senadores – sua própria proposta de veto presidencial –, e demorou-se em platitudes sobre a tese que defendeu.
Grazziotin seria a quarta a ser fintada – e foi aí, à guisa de “comigo, não!” – que instou Moraes a não escapulir. “É, na verdade, o melhor argumento contra a sua própria indicação”, disse a senadora. Moraes matou no peito (“existem várias propostas sobre a escolha de ministros para o STF...”) – e passou a bola por baixo de sua saia (“não é só uma discussão brasileira...”).
Mais dribles do gênero seriam dados. Até a sexta hora da sabatina, que entrou pela noite, o indicado mostrou-se um mestre da tergiversação – parabéns aos que o treinaram! – e não respondeu à pergunta incômoda. Poderia ter sido levado às cordas, de leve, nas réplicas dos senadores oposicionistas. Mas Lindbergh Farias e Vanessa Grazziotin aceitaram o faz-de-conta-que-eu-não-tô-entendendo com tolerância inimaginável. Talvez um subproduto das visitas de cortesia que Moraes fez a todos os senadores antes da sabatina.
Também foram condescendentes, nas réplicas, os oposicionistas Gleisi Hoffmann (PT-PR) e Randolfe Rodrigues (Rede-AP). Não falaram da tese de doutorado, mas de outros pontos incômodos para o ministro licenciado. Rodrigues tratou, por exemplo, da acusação de plágio em um dos livros de Moraes – outra pedra que ele tentava (e conseguia) tirar do calcanhar desde o questionamento do relator, Eduardo Braga.
Moraes chegou a dizer, arrogante e ofensivo, que a reportagem que denunciou o plágio era “maldosa” e que “a viúva do autor (que confirmou a acusação de plágio) foi induzida pelo repórter”. Rodrigues explicou o porquê da pergunta – “para ficar nitidamente esclarecido”, veja bem – e, mesmo com a papelada do plágio nas mãos, nada disse quando a nitidez solicitada mais pareceu um borrão.