Os astrônomos seguiram o asteroide Apophis conforme ele fez um sobrevoo distante da Terra a uma distância de cerca de 15 milhões de quilômetros na última quinta-feira, 10
“As chances de impacto como estão agora são menos de uma em um milhão, o que nos deixa confortáveis em dizer que podemos efetivamente descartar um impacto com a Terra em 2036, disse Don Yeomans, gerente do escritório de Objetos Próximos a Terra da NASA”.
E o estudo de objetos próximos a Terra está mais badalado do nunca. O escritório de Yeomans estará ocupado muito mais cedo que 2029: uma aproximação de asteroide é esperada para mês que vem.
“Uma maior aproximação de um asteroide menos conhecido vai ocorrer no meio do próximo mês, quando um asteroide de 40 metros de tamanho, 2012 DA14, voará pela superfície da Terra de forma segura a cerca de 27.680 quilômetros”, disse Yeomans. “Com novos telescópios, a atualização de telescópios existentes e o aprimoramento contínuo do nosso processo de determinação orbital, nunca há um momento de tédio trabalhando em objetos próximos da Terra”.
A comunidade científica da Agência Especial Europeia anunciou que trabalha em uma missão de "ensaio" para testar a possibilidade de se alterar o curso de um asteroide no espaço. Porém, não há motivos para pânico. Não há indícios de nenhum cometa em rota de colisão mortal com o nosso planeta.
Diferente da obra hollywoodiana de Michael Bay, a missão real para evitar um possível "Armagedom" do futuro vai se chamar Don Quixote e vai ser composta de dois satélites especiais. Um deles vai ser responsável por se chocar com o asteroide em alta velocidade, o outro ficará na retaguarda analisando os efeitos, além de confirmar se o curso do asteroide mudou ou não.