Adicionalmente ao efeito de aquecimento, os tecidos vivos são afetados de outras formas e a mais importante delas é a despolarização das células da membrana celular, em decorrência de parada da função celular. Isso pode levar a estimulação neuromuscular, condução anormal, fibrilação miocárdica e óbito.
A intensidade da corrente (I), definida como a quantidade de eletricidade que flui através de uma área de tecido, é o conceito mais importante para se compreender a Eletrocirurgia, uma vez que o tecido exposto a maior intensidade de corrente sofrerá maiores efeitos térmicos. O local de colocação da placa de dispersão está diretamente relacionado à intensidade da corrente. Por exemplo, se a placa é colocada próximo ao campo operatório, menor quantidade de energia é perdida no circuito e, assim, densidades de correntes menores serão necessárias para se alcançarem os efeitos desejados nos tecidos.
Por outro lado, se a placa for colocada mais distante, maior quantidade de energia será perdida, devido à resistência do corpo, o que exige maiores densidades, e há a possibilidade de acarretar maiores riscos de lesões no paciente. O tempo de exposição (t) à corrente elétrica tem papel óbvio na extensão dos efeitos de sua passagem pelo corpo humano. A duração da exposição à corrente está diretamente relacionada ao calor produzido no tecido. Quanto maior o tempo de exposição, maiores os efeitos e os riscos de lesões, pelo maior potencial de propagação do calor para tecidos adjacentes.
O outro fator de relevância é a resistência do tecido-alvo (R), pois quanto maior a resistência à corrente elétrica, maior a quantidade de calor produzido. Quanto maior tal resistência inerente, maior é a voltagem necessária para a corrente passar. Também, quanto mais tecidos superficiais são cauterizados, menos eletricamente condutores se tornam, o que aumenta sua resistência e requer maior quantidade de voltagem para a corrente penetrar nos tecidos em planos mais profundos.
Os corpos que oferecem menor resistência são os condutores, tais como metais, o solo, as soluções iônicas e o corpo humano. A resistência específica do tecido depende do tipo de tecido em questão, da umidade e da espessura da pele, da presença de protuberâncias ósseas e da vascularização.
Vários tipos de tecidos apresentam diferentes resistências elétricas que afetam a velocidade de aquecimento. Os tecidos adiposo e ósseo apresentam resistência superior à pele, ao tecido muscular e às áreas bem vascularizadas. Isso é importante na escolha do local para se colocar a placa dispersiva, pois se deve dar preferência a áreas com tecidos mais vascularizados e com mais musculatura, evitar áreas de gordura, proeminências ósseas e pele espessa, como a da região plantar.
A resistência também é importante, os materiais condutores, ou seja, de baixa resistência, como a parte metálica da mesa cirúrgica, além de adornos metálicos no paciente, podem oferecer um caminho opcional para a saída da corrente elétrica do corpo do paciente.
O efeito da Eletrocirurgia também está na dependência do tipo do eletrodo. Eletrodos menores promovem uma intensidade de corrente maior e assim concentram o efeito do calor no local de contato com o tecido. Por exemplo, um eletrodo de ponta (tipo agulha) promoverá maior efeito de aquecimento quando comparado com um eletrodo tipo bola. Este mesmo conceito se aplica ao eletrodo de retorno.
Quais os riscos da utilização do eletrocautério em um paciente com o cabelo úmido/molhado ou em pacientes que possuem implantes capilares sintéticos?
Na Eletrocirurgia, a modalidade mais usada atualmente, a corrente elétrica, é produzida por um gerador e chega ao corpo do paciente por um eletrodo ativo, age nos tecidos--alvo e sai através de um eletrodo neutro. Essa corrente elétrica, ao encontrar a resistência do tecido humano, é transformada em calor e determina os efeitos terapêuticos, conhecidos como corte ou coagulação. A ponta do eletrodo ativo não sofre aquecimento. Quando o eletrodo neutro está distante do eletrodo ativo, sob a forma de uma placa, temos o sistema monopolar. Quando o eletrodo positivo e o eletrodo neutro estão separados por uma pequena distância e limitam o fluxo da corrente elétrica, temos o sistema bipolar.
Os casos de queimaduras que surgem em pacientes com adornos metálicos, com eletrodos de eletrocardiograma e de eletroencefalograma e outros equipamentos de monitoramento interno que usam agulhas. O seu entendimento é também importante para se explicar ao paciente a obrigatoriedade de se retirarem todos os materiais condutores, ou seja, de baixa resistência, como, por exemplo, joias, brincos, piercings, colchetes, botões e outros adornos metálicos.
Importante para se explicar ao paciente a obrigatoriedade de se retirarem todos os materiais condutores em contato do paciente com materiais condutivos, de plástico, implantes capilares sintéticos ou de borracha (tubos ou colchões), para dissipação de eletricidade estática. Caso a superfície de contato nesses locais seja pequena (alta resistência elétrica), haverá grande concentração de corrente, aumento de temperatura e lesão tecidual, muitas vezes grave.
O paciente não deve ir de cabelo molhado pelo fato de a água pura possuir uma baixa quantidade de íons, ela não apresenta condução de eletricidade, funcionando como um isolante. A partir do momento que a água pura é misturada com sal, a grande quantidade de íons gerada nas moléculas faz com que a condução elétrica se torne muito alta. A água das torneiras e do chuveiro possui grande capacidade de condução de eletricidade, podendo provocar graves acidentes quando é utilizada com aparelhos elétricos.
Atualmente, o dimensionamento ocorre mediante a classificação do paciente segundo o SCP-Sistema de Classificação do Paciente que determina o grau de dependência de um paciente em relação à equipe de enfermagem. Essa prática, fundamentada em pesquisa, atende integralmente as unidades de internação, que difere das nomeadas Unidades Especiais-UE (Centro Cirúrgico, Recuperação Anestésica, Centro de Materiais e Esterilização, entre outras), pois não possuem leitos para internação.
A RESOLUÇÃO COFEN-293/2004 – Revogada pela Resolução COFEN nº 543/2017 - Fixa e Estabelece Parâmetros para o Dimensionamento do Quadro de Profissionais de Enfermagem nas Unidades Assistenciais das Instituições de Saúde e Assemelhados e possui o incremento de recomentar o dimensionamento na totalidade do bloco operatório. Esta Resolução traz a dimensão do Enfermeiro como gestor da assistência, dos recursos materiais, dos espaços ocupados por pacientes e por todas as áreas que a enfermagem atua no Perioperatório e nos espaços de processamento de artigos para saúde.