A demagogia pode ser colocada em dois aspectos, um de maneira mais geral e o outro de maneira específica, a demagogia em seu sentido geral é o discurso ou técnica que visa o convencimento dos eleitores através de promessas e até mesmo recursos apelativos, como emocional e sentimental dos indivíduos, geralmente aqueles em situações de mais vulnerabilidade. Já no sentido específico, a demagogia aparece como uma forma de governo, a mesma surge através do declínio de um sistema até então governado por um determinado povo, a demagogia nesse sentido de condução não representava algo negativo, isso dependia muito do propósito do demagogo, mas foi na Grécia antiga que Aristóteles e Platão mencionaram a demagogia como um risco para a sociedade.
A denominação dentro da filosofia trouxe alguns significados particulares de filósofos importantes na história. Como Platão que foi considerado um dos primeiros filósofos a utilizar o termo em sentido pejorativo, ele usou as pessoas como um exemplo de demagogia, ou seja, os indivíduos entendiam que tudo que os agradavam era considerado bom, e o que era desagradável, ia de encontro aos interesses.
A partir da ideia de Platão e sua conceituação de usar o exemplo dos seres humanos, podemos concluir que para ele a demagogia busca formas para convencer a sociedade que determinadas ações são favoráveis, independente de ser pacíficas de consequências, ou seja, contrarias de favorável.
Entretanto, Aristóteles defendeu em sua concepção que demagogia era o oposto de democracia, a demagogia atendia apenas os interesses privados dos demagogos, e a democracia é realizada através de um cenário racional e de argumentações sólidas, principalmente pensando no bem comum, ou seja, no bem público.
Na sua obra “A Política”, a demagogia seria o uso corrente da bajulação e o mau uso da oratória para conquistar o público para apoiar um dirigente político.
A palavra é muito confundida com populismo, sendo que ambas apresentam significados diferentes, o populismo é denominação usada para descrever certa política de governo, que a partir desse governo exerce ações para agradar o povo, mas essas ações só são feitas para a manutenção no poder, além de manter as grandes desigualdades entre estado e sociedade.
Por conta desse contexto, demagogia e populismo estão interligadas, pois ambas estão relacionadas a uma situação através de um dirigente político trapaceiro, que leva a população ao engano, não esquecendo que o populismo apresenta denominações mais específicas e complexas, pois fez parte da história política do Brasil nos anos de 1930 a 1964.
A demagogia na política é usada de forma pejorativa, ou seja, ação essa que é usada para conquistar o apoio popular, além disso, é demonstrada como uma conquista ambiciosa, falsa, e até mesmo corrupta para a chegada ao poder.
A maior parte dos políticos fazem milhares e milhares de promessas com a simples finalidade de conquistar o seu público alvo, ou seja, o povo, e até mesmo demonstram ter certo carinho pelos indivíduos, fazem discursos emocionais, conclusivos, mas não agem da forma que é transparecido diante da sociedade, não agem em prol dos eleitores.
Esse tipo de contexto político é chamado de Demagogia, os demagogos, são aqueles que adotam a demagogia como prática na vida política, usam técnicas como: oratória, psicologia, propaganda e marketing, categorias essas para vender certa concepção de honestidade, responsabilidade, sinceridade e comprometimento.
Mas a demagogia realizada por muitos políticos não é levada muito a frente depois do término das eleições, o povo é esquecido e são apenas priorizados os seus interesses particulares, e as promessas nem sempre são cumpridas.
A demagogia também é colocada em sentido figurado, esse sentido é usado para demonstrar modéstia, honestidade, com objetivos escusos, ou seja, ilícitos.
O termo que tem origem na política também ganhou novas acepções fora dela, ou seja, qualquer pessoa que não seja de dentro da política e que apresenta comportamentos que cria uma imagem de caráter, e esse caráter é diferente da ideia que tenta “vender”, é uma pessoa que pratica demagogia, mais precisadamente, uma pessoa falsa, que faz isso para conseguir favores, atenção, etc.
O termo está diretamente relacionado com a hipocrisia, à diferença é que a hipocrisia está ligada a algo mais geral, e não especificamente na área política, como a demagogia. A hipocrisia em seu significado geral é o ato de mentir ou fingir sobre os verdadeiros sentimentos e intenções.