Qualquer debate eleitoral sério em 2018 terá de passar pela questão do tamanho do Estado brasileiro, a situação de suas contas públicas e as reformas necessárias para ele ser sustentável no longo prazo.
O Brasil tem uma situação econômica particular que faz com que o tamanho do Estado seja um limitador ao crescimento. Em 2008, o economista da Universidade Harvard Dani Rodrik analisou a situação brasileira no livro One Economics, Many Recipes e chegou à conclusão de que o gasto público elevado reduzia a poupança e fazia com que as taxas de juros ficassem cronicamente altas. Era, para ele, um fator central para explicar a lentidão no nosso desenvolvimento e a sucessão de crises cambiais.
Uma década depois, estamos em situação fiscal pior e o próximo governo terá de fazer escolhas difíceis. O Brasil é um país emergente com dívida pública elevada, tem déficits primários (o que faz a dívida continuar subindo), gastos públicos obrigatórios crescentes (em especial com a Previdência) e uma carga tributária já muito alta – perto de 34% do PIB, uma das maiores entre emergentes.
“Existem três vias para o Estado se tornar mais leve no Brasil: conter a elevação de impostos, fazer o ajuste fiscal com as reformas e reduzir o peso da burocracia em várias frentes.”
Uma comparação sobre endividamento público feita pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) no ano passado mostra como o Brasil se distanciou de outros países emergentes. A dívida pública brasileira chegou a 83,4% do PIB em 2017, segundo cálculo do FMI, contra uma média de 48,3% entre todos os emergentes. No Chile, país mais avançado da América Latina, a dívida é de 24,9% do PIB.