No Brasil, o gerenciamento dos endereços IP é feito pelo NIC.br. Segundo a entidade, os endereços IPv4 brasileiros devem durar até 2012, caso não haja alterações bruscas de mercado. O NIC.br está trabalhando com empresas de infraestrutura de internet para acelerar a adoção do IPv6 no Brasil.
A migração do padrão IPv4 para o IPv6 é um processo que afeta apenas as empresas que lidam com a infraestrutura da internet. Para que isso aconteça é necessário que essas companhias atualizem seus equipamentos e sistemas de comunicação.
Já para o internauta, nada muda na maioria dos casos. As redes IPv4 e IPv6 são compatíveis entre si e todos os sistemas operacionais modernos já suportam o IPv6. Não será necessário, portanto, adquirir um novo sistema operacional ou software para continuar acessando a internet.
A troca de computador pode ser necessária apenas para quem tem PCs muito antigos, de meados dos anos 1990. Em alguns casos pode ser necessário também trocar o modem de banda larga. Mas apenas se o modelo for muito antigo.
Com 79 trilhões de trilhões de vezes o número de endereços oferecido pelo IPv4, o IPv6 está preparado para conectar todos os dispositivos à rede.
Apesar de serem equipamentos diferentes, computadores, celulares, tablets, sensores e outros dispositivos se tornam iguais quando conectados à internet. Cada um deles é identificado com um endereço composto de quatro sequências de números separados por pontos para trocar mensagens segundo o protocolo de internet (IP), que está em sua versão 4. A internet usa essa versão desde o início da década de 90, mas não por muito tempo. A quantidade de endereços IPv4 está acabando: só restam 4,3% do total no mundo todo.
Segundo a IANA (Internet Assigned Numbers Autority), entidade que controla os endereços IP, o estoque global deve acabar em fevereiro de 2011. “Se os endereços acabarem, não será possível conectar mais máquinas diretamente à internet”, explica Luciano Martins, engenheiro de redes convergentes do CPqD (Centro de Pesquisa e Desenvolvimento em Telecomunicações). A internet continuará existindo, mas as conexões podem ficar mais caras e novos serviços baseados na web podem demorar mais para aparecer.
Especialistas de todo o mundo já anunciam o fim do estoque de endereços IPv4 há anos. Vint Cerf, vice-presidente do Google e considerado o “pai” do protocolo IP, disse em entrevista ao jornal britânico The Guardian, que trata-se de um problema que resultará em uma das grandes mudanças na história da internet. “Não há dúvida de que vamos ficar sem endereços IP em algum momento em 2011”, disse Cerf.
Depois que o estoque global de endereços IP acabar, os estoques regionais ainda oferecerão uma sobrevida ao IPv4. No Brasil, o NIC.br (Núcleo de Informação e Coordenação do Ponto BR) coordena a distribuição dos endereços. Segundo Antônio Moreiras, coordenador de projetos do Ceptro.br (Centro de Estudos e Pesquisas em Tecnologia de Redes e Operações), área vinculada ao NIC.br, o estoque brasileiro de endereços IPv4 suprirá a demanda até, no máximo, 2013. “Não passará de dois anos.”
A falta de endereços em IPv4, no entanto, não significa que a internet parará de crescer. Como a quantidade de endereços IPv4 é limitada – permite 4,3 bilhões de combinações possíveis – a IANA, em conjunto com as entidades regionais que controlam o uso de endereços IP, desenvolveram uma nova versão do protocolo, chamado IPv6. Esta nova versão promete oferecer uma capacidade quase infinita de endereços IP.
“O IPv6 é uma condição essencial para a internet do futuro”, diz Moreiras. A nova versão oferece mais endereços para cada pessoa do que o necessário, de modo que todos os dispositivos fiquem online ao mesmo tempo. “A chamada ‘internet das coisas’ permitirá conectar roupas, sistemas de iluminação e segurança e até eletrodomésticos à web.”
O IPv6 oferece 2128 combinações possíveis, ou seja, 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 endereços IP. Isso equivale a 79 trilhões de trilhões de vezes o espaço disponível pelo IPv4. O usuário precisará se acostumar com seu novo endereço: até oito conjuntos de números e letras separados por dois pontos, como 2001:12ff:0:7::143.
O IPv6 já está pronto há 12 anos, mas só agora operadoras, provedores e empresas de internet começam a investir em projetos para torná-lo realidade. Como o IPv6 não é compatível com o IPv4, elas terão que trocar equipamentos e ajustar redes e sistemas para só depois distribuir os novos endereços IP.
No Brasil, segundo o NIC.br, até agora 218 sistemas autônomos (computadores responsáveis por distribuir os IPs numa rede) dos 800 existentes, já pediram endereços IPv6. “Muita gente ainda não se deu conta do problema e alguns dependem que os provedores maiores se ajustem primeiro”, diz Moreiras.
Apesar da urgência em usar o IPv6, as duas versões do protocolo IP conviverão por muitos anos. A longo prazo, no entanto, o IPv6 substituirá o IPv4. No início, os provedores de internet fornecerão os dois endereços para os usuários, para que eles possam acessar os sites nas duas versões.