Para uns, representa um lugar de culto com uma grande carga emocional. Para outros, um lugar cultural e histórico, onde a arte também tem expressão. Falamos de cemitérios, espaços que, cada vez mais, são procurados para se conseguir entender a vida. “É costume dizer-se que se queremosconhecer realmente uma cidade ou as pessoas que por lá vivem, vamos ao cemitério.” Palavras de Francisco Queiroz, pós-doutorado em Arte Tumular, que, numa entrevista à Revista Sollicitare, junto ao cemitério de Agramonte, na cidade do Porto, nos conduz numa viagem norteada por um olhar diferente sobre os cemitérios do nosso país e do mundo.
O que nos dizem os cemitérios sobre a vida?
Dizem muito sobre as pessoas que lá estão enterradas. Antigamente, era importante que os túmulos fossem imponentes. Era normal passear as crianças pelos túmulos, ler os poemas que estavam escritos nos epitáfios e dar-lhes lições de moral. Temos ainda um lado social, ou seja, em tempos passados, através do túmulo mostrava-se como se era em vida. Lembro-me de um caso de uma família de barões endinheirados – os novos-ricos. No testamento de um dos seus elementos estava o típico discurso que determinava a entrega de um valor para obras de caridade e em que se fazia questão de um enterro sem luxos. O problema é que a expressão “quero um funeral simples” é sempre muito relativa. Neste caso em concreto, o testamento dizia que a sepultura tinha de ser muito simples e isso, para quem tem título de barão, não era bem visto. A família cumpriu o testamento. Contudo, deixou uma inscrição que salvaguardava que, por testamento, aquele túmulo tinha de ser humilde, embora a vontade da família fosse outra.
Os cemitérios atraem a atenção de quem os visita pelas figuras ilustres lá enterradas ou suscitam interesse pela sua história e pelas suas características?
Existem vários grupos que têm interesse em fazer visitas a cemitérios. Uns pela questão cultural, em que o mais recorrente visitarem o túmulo de alguém famoso ou pretendendo conhecer a história do local. Outros visitam porque gostam de coisas macabras e, por último, temos ainda os que procuram estes espaços para ver arte. Os estrangeiros têm uma grande facilidade em ver arte nos nossos cemitérios. Estão habituados a um local completamente diferente em termos estéticos no que diz respeito à paisagem. Ou seja, chegam aqui e encaram isto como algo exótico. Já a nós, o cemitério lembra-nos coisas desagradáveis, a perda de alguém e temos alguma dificuldade em descolar desse sentimento.
Há muitos pormenores nos túmulos que escapam ao olhar dos que desconhecem a riqueza destes lugares?
Isso acontece com toda a gente e até mesmo em jazigos mais recentes. Os mais antigos têm o problema de incluírem símbolos que hoje não usamos e isso torna as coisas mais complicadas. Vemos, por exemplo, muitas flores esculpidas em túmulos antigos. Para quem esteja por dentro dos tipos das flores usadas nos cemitérios, olha e não reconhece nenhuma florista que as venda. A explicação é simples. Uma flor muito utilizada na altura era a saudade. Hoje em dia, escrevemos a palavra “saudade” nas lápides, mas em túmulos anteriores a 1900 a utilização da imagem da flor era massiva. Esses símbolos, como são muito antigos, são mais difíceis de identificar, mas com uma visita guiada torna-se mais fácil.
Podemos então dizer que os cemitérios têm mudado ao longo dos tempos?
Os cemitérios, como nós hoje os conhecemos, foram criados no século XIX, numa época que costumamos designar Romantismo. Nesse período, a questão do corpo não era tão relevante. O corpo, quando morto, não era agradável. Não pelo lado cadavérico, mas sobretudo por causa do cheiro. O homem romântico não gosta do cheiro da morte. Isto resulta de estudos de eruditos ligados à saúde pública que criaram, à volta do cheiro da morte, a ideia de que este era prejudicial. Antigamente, durante as missas, quando os corpos eram depositados dentro das igrejas, as pessoas sentiam o cheiro. Nas grandes cidades, o soalho das igrejas estava constantemente a ser levantado. Hoje em dia, não temos a ideia do que é estar numa igreja, entrar um caixão, abrir-se o soalho, uma cova e enterrar-se a pessoa. A questão do cheiro fez com que se pensasse nos cemitérios que conhecemos atualmente. Um espaço isolado, com árvores que tenham algum odor ou com plantas odoríficas, resolvendo assim o problema do cheiro. Isso é uma forma de esconder o lado carnal da morte. Outra grande preocupação do Romantismo é transformar a perda em qualquer coisa que possa ser bonita. Transformar o funeral numa homenagem, na qual se perpetue a memória. O objetivo principal é não se recordar essa pessoa como cadáver, mas como alguém com virtudes ou que fez coisas importantes.
Ainda hoje é assim?
Sim, se formos a cemitérios recentes, vamos encontrar campas com as mesmas ideias. O uso da fotografia é uma forma de perpetuar a imagem e isso nasce no Romantismo. Hoje em dia, temos uma visão diferente. Ao contrário do que as pessoas dizem, não nos repugna tanto a imagem do cadáver. Por exemplo, hoje temos jazigos capela em quase todos os cemitérios e é comum encontrar caixões em prateleiras visíveis. No período romântico, isso era muito difícil de encontrar.
Perante o que nos conta, poderemos afirmar que os cemitérios são locais de cultura?
Existem cemitérios que são, de facto, museus, onde pagamos parar entrar e visitar. Um dos melhores exemplos é o Cemitério de Highgate, em Londres. Este cemitério é composto por duas zonas: a que pode ser visitada por pessoas que estão interessadas em ver túmulos, o de Karl Marx por exemplo, e outra, mais antiga, onde só se entra com visita guiada. Para nós, portugueses, é difícil ver um museu num local onde se enterram pessoas, é mais fácil fazer isso com um cemitério que foi abandonado e que se encontre fechado. Em Portugal, já temos alguns cemitérios pequenos que foram desativados e recuperados. Um dos casos mais conhecidos é o Cemitério Judaico de Faro. É um cemitério muito específico, com campas quase rasas. Não tem peças escultóricas e as inscrições estão em hebraico. Contudo, em Portugal, ainda há muito por fazer. Em primeiro lugar, há falta de bibliografia publicada. Em segundo lugar, é necessário apostar nas visitas guiadas e torná-las regulares. Estou perfeitamente convicto que, em Portugal, isto poderá ter muito sucesso.
Há grandes diferenças culturais e artísticas entre os cemitérios portugueses e os de outros países?
Existe uma diferença, logo à partida, que está relacionada com a vertente religiosa. Apesar de seguirmos um percurso em que a religião tem um impacto mais reduzido, no que diz respeito à morte ela ainda está muito presente. Por outro lado, a cultura norte-americana é muito baseada na anglo-saxónica, a qual é protestante. Historicamente, existe uma grande diferença em relação ao catolicismo: o facto de não se acreditar no purgatório. Uma pessoa quando morre, não tem passagem pelo purgatório e a única coisa que existe depois é o juízo final. A partir do momento em que se morre, os restos mortais devem ficar intocáveis até ao juízo final. Podemos ter esse tipo de túmulos num local fixo, mas com uma preocupação muito grande com a arborização. Em Portugal também tivemos essa preocupação, pois existem registos e gravuras que mostram que os cemitérios portugueses eram muito mais arborizados do que agora. O problema é que fomos retirando as árvores numa tentativa de ganhar espaço. Além disso, temos outra diferença em comparação com os cemitérios britânicos ou norte-americanos: os nossos cemitérios têm ruas, ao passo que o cemitério verdadeiramente romântico não tem de ser óbvio e não tem caminhos rigidamente traçados.
Os melhores “lotes” de terreno do cemitério já foram muito disputados, gerando até uma certa “ganância” imobiliária, correto? Atualmente, ainda são muitos os que procuram adquirir um jazigo ou um espaço especial no cemitério?
Neste momento, não sei se funciona bem assim, mas no século XIX era exatamente dessa forma. Os lugares eram muito disputados. Por exemplo, imaginemos uma pequena vila portuguesa onde morre alguém muito importante. Ele tem de preparar a sua morte para que a sua imagem perdure como a de um grande personagem daquela terra. Essas grandes pessoas têm sempre um lugar privilegiado no cemitério. Nesse aspeto, quase podemos falar em especulação imobiliária. Existem sítios num cemitério com mais destaque. Por exemplo, no Cemitério da Lapa, no Porto, um banqueiro muito conhecido, Joaquim Pinto Leite, muito interessado em fazer um túmulo majestoso, fez uma capela grande, na qual utilizou uma pedra que não era da região do Porto, para se destacar em relação a outras. Ao contrário dos outros que eram todos cinzentos, o seu túmulo era muito mais branco e trabalhado. Mas foi ainda mais longe. Não quis colocar a capela dele ao lado das outras. Arranjou forma de adquirir um pedaço de terreno ao lado do cemitério e, dessa forma, mesmo em frente à rua principal, construir lá a sua capela. Ainda hoje percebemos que aquela capela é especial.
Que exemplos destacaria no âmbito dos cemitérios nacionais? E fora do país?
Existem muitos casos de cemitérios que são considerados monumentos nacionais. O Cemitério do Père-Lachaise, em Paris, o Cemitério Monumental de Staglieno, em Génova, entre outros. Quando vamos a um cemitério como o de Génova, vemos uma peça de escultura e achamos lindíssima. Chegamos à conclusão que, num cemitério de uma cidade não muito grande como Génova, existem mais peças escultóricas de grande qualidade do que em todos os cemitérios portugueses juntos. Isto está relacionado com a quantidade de artistas que existiam e com a ideia de imitar, ou seja, se o meu vizinho do lado tem uma escultura no seu jazigo, eu também vou querer. A imitação é tão evidente que, se alguém não o faz, é estranho.
Em Portugal, creio que, neste momento, os que mais se destacam são os de Lisboa, principalmente o Cemitério dos Prazeres. O Cemitério Britânico, em Lisboa, também está a começar a ter alguma procura turística. Já começamos a ver alguns visitantes em cemitérios que não têm grande expressão monumental como, por exemplo, o Cemitério de São Joaquim, em Ponta Delgada. O Cemitério de Agramonte, aqui no Porto, está integrado na Rota Europeia de Cemitérios Significativos. Isto significa que terá uma maior visibilidade. Os cemitérios portugueses têm outro tipo de características interessantes. Os portugueses tiveram muito bons canteiros de ornato, tão bons ou melhores do que no mundo anglo-saxónico. Temos túmulos muito decorados com flores. São essas as grandes características dos cemitérios portugueses: a monumentalidade e o trabalho de ornato. Isso ajuda a explicar o porquê de um norte-americano, habituado a ver cemitérios de todo o mundo, chega a Portugal e fica admirado pela beleza.