É a primeira vez que a NASA sobrevoa um objecto tão distante | Espaço | PÚBLICO
Espaço É a primeira vez que a NASA sobrevoa um objecto tão distante
Os cientistas esperam que esta observação, a cerca de 6,4 mil milhões de quilómetros da Terra, ajude a entender melhor como o sistema solar foi formado. A primeira imagem já foi divulgada.
1 de Janeiro de 2019, 8:23 actualizado a 1 de Janeiro de 2019, 19:45
Esta é a primeira imagem do Ultima Thule. À direita, a representação gráfica do objecto NASA/JHUAPL/SwRI/James Tuttle Keane
LUSA/NASA/JHUAPL/SwRI / HANDOUT
O investigador principal da New Horizons Alan Stern comemorou com crianças no exacto momento em que a sonda fez história. LUSA/NASA / JOEL KOWSKY / HANDOUT
LUSA/JOEL KOWSKY / NASA / HANDOUT
O primeiro dia do ano de 2019 vai ficar na história: "Nunca antes uma nave espacial explorou um objecto tão distante", relevou esta terça-feira o cientista chefe da NASA responsável pela sonda New Horizons, Alan Stern, referindo-se ao Ultima Thule, um objecto localizado na cintura de Kuiper, uma zona mais periférica do nosso sistema solar.
A Sonda espacial terá tirado cerca de 900 imagens durante os poucos segundos que sobrevoava o Ultima Thule a uma distância de cerca de 3.500 quilómetros. A primeira imagem foi divulgada a meio da tarde pela NASA.
A missão da New Horizons era "mapear o Ultima, mapear a composição da sua superfície, determinar quantas luas tem e descobrir se tem anéis ou até mesmo atmosfera". "Isto proporcionará outros estudos como a medição da temperatura do Ultima e talvez até mesmo determinar a sua massa. No período de 72 horas, o Ultima passará de um ténue ponto de luz – um pontinho à distância – para um mundo completamente explorado", explicou diz Alan Stern, investigador principal da New Horizons, ainda antes da missão.