Jake Gyllenhaal (Contra o Tempo) e Michael Peña (Caça aos Gângsters) são dois parceiros policiais que patrulham diariamente em bairros violentos de Los Angeles, onde o tráfico de drogas domina a cena, e negros e latinos travam guerras diárias na disputa pelo poder. À medida que a dupla se destaca nas ruas, o oficial Taylor (Gyllenhaal) inicia um projeto pessoal, em que passa a filmar um documentário mostrando o dia-a-dia de suas perigosas rotinas de trabalho, fato que não é visto com bons olhos por boa parte da corporação.
A grande força de Marcados Para Morrer (título nacional genérico e preguiçoso) é o clima de tensão iminente que permeia toda a projeção. Não é atoa que se trata de uma obra de David Ayer, que também dirigiu e roteirizou Tempos de Violência com Christian Bale, além de também roteirizar Dia de Treinamento, filme que rendeu o Oscar de melhor ator para Denzel Washington. O diretor emprega um ótimo ritmo a trama, sabendo mesclar com precisão os dilemas enfrentados pela profissão dos policiais, especialmente no que se refere a amizade, família e o temor pela vida. A construção dos personagens também é muito bem feita, através de diálogos do cotidiano e empregando grande carisma aos mesmos, sendo difícil não nos identificarmos ou simpatizarmos de algum modo.