A ideia de que a recessão pode ser impedida se os governos não tomarem medidas para mitigar a propagação da covid-19 é um mito
As hordas de manifestantes que este fim-de-semana saíram à rua outra vez em várias partes da Califórnia, exigindo que o governador Gavin Newsom "liberte" o estado da tirania dos encerramentos, fazem pouco caso das recomendações dos especialistas de saúde. Os avisos dos investigadores sobre os riscos da pandemia de covid-19 caem como uma brisa de água no solo árido, incapaz de humedecer a terra sedenta.
Leia também Lições da pneumónica. Há 100 anos também estava tudo farto
Na Suécia, onde o responsável de comunicação de uma grande empresa me disse que era incompreensível para os suecos um deficit das contas públicas como o que afligia Portugal na altura, a covid-19 foi encarada com menos alarme pela população. Os responsáveis de saúde pública emitiram orientações pouco gravosas e as pessoas seguiram os seus conselhos. Notem isto: perante uma pandemia que virou o mundo ao contrário, a população sueca acatou sem pestanejar a orientação minimalista das autoridades, fazendo a sua vida comme d'habitude. Em vez de cuspirem nos intelectuais, como os manifestantes na Califórnia, aceitaram tudo o que os seus especialistas disseram, independentemente do caos que se gerava à sua volta. Foi o que o meu ex-companheiro de entrevistas hollywoodescas Erik Augustin Palm chamou de "cultura de conformidade" e "auto-imagem de excepcionalismo."
É certo que "distanciamento social" podia ser a descrição do modo de vida normal dos suecos, cuja vida familiar e cultural é menos próxima que a nossa. O governo pediu às pessoas que ficassem mais em casa e se possível trabalhassem remotamente, mas não houve confinamento. Não se baniram os apertos de mãos nem se puseram fitas no chão a indicar a distância de segurança para o próximo. Não houve bandeiras nem cantorias nas varandas. E a Suécia tornou-se o exemplo favorito dos anti-quarentena para mostrar que era possível combater a covid-19 sem medidas de confinamento com graves consequências para a economia e a sociedade.
A realidade conta, no entanto, outra história. Com uma população similar a Portugal – 10,23 milhões de habitantes – num território muito mais vasto, com menor densidade populacional, a Suécia contabiliza à data de hoje 22.721 casos de infecção e 2.769 mortos. Tem uma das taxas de mortalidade por covid-19 mais elevadas do mundo, e muito superiores às dos vizinhos escandinavos: a Dinamarca regista 493 mortos, a Finlândia 240, a Noruega 214 e a Islândia 10. É também o país que menos testes tem feito à população.