Seu papel como testemunha ocorreu durante o julgamento do narcotraficante Joaquín Guzmán Loera, conhecido como El Chapo. Desde o início do julgamentom, em novembro, sete outras testemunhas que trabalharam com o capo testemunharam perante o júri, mas nenhum deu tantos detalhes sobre o quartel quanto Zambada.
Vestido com um uniforme de presidiário azul-marinho, o herdeiro do cartel entrou no Tribunal Federal do Brooklyn na manhã da quinta-feira, 3, e encarou Guzmán com um sorriso confiante. Então começou a contar as histórias de como o Chapo e seu pai enviaram toneladas de drogas para os Estados Unidos escondidas em carros, aviões e até em submarinos.
O orçamento do cartel destinado para propinas chegava a US$ 1 milhão por mês. Só um general do Exército mexicano que estava na folha de pagamento do grupo ganhava US$ 50 mil mensais. Entre os subornados, estava um militar que serviu na guarda pessoal do ex-presidente Vicente Fox.
O depoimento do príncipe do cartel ainda detalhou como Guzmán organizou seus negócios, além das operações de narcotráfico no México, Honduras e em Belize, bem como fornecedores, distribuidores, guarda-costas e capangas.
O pai de Zambada ainda está na lista de criminosos mais procurados da DEA, a agência antidroga dos Estados Unidos. O filho começou a acompanhá-lo ainda adolescente nas reuniões do cartel. Tudo mudou em 2009, no entanto, quando Zambada foi preso em uma operação na Cidade do México e extraditado para os Estados Unidos. No início, cogitava-se que ele seria processado por narcotráfico. Mas antes do jugamento do Chapo veio a bomba. Zambada trabalhou por anos como agente duplo para a DEA.
Enquanto autoridades americanas reconheceram que Zambada se reuniu com agentes federais, negaram que tenha havido qualquer acordo de redução de pena com ele. O juiz federal Brian Cogan rejeitou mencionar qualquer detalhe da cooperação no julgamento.