Cientistas identificam altura exata em que aparece a primeira gripe do ano | Mood Magazine
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Sara Ventura 2018-12-25
Os surtos de gripe sazonal aparecem pela primeira vez, a cada ano, cerca de uma semana após o primeiro período frio de inverno, de acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.
Ou pelo menos aconteceu na Suécia ao longo de três anos, o período em que os investigadores monitorizaram os padrões climáticos e a prevalência do vírus. Durante esse tempo, recolheram mais de 20.000 amostras nasais de pessoas que procuravam atendimento médico em redor da cidade de Gotemburgo e analisaram-nas para verificar a existência de gripe A e outros vírus respiratórios. De seguida, compararam os resultados com os dados meteorológicos do Instituto Meteorológico e Hidrológico da Suécia.
Foi então que surgiu um padrão surpreendentemente consistente. A cada ano, a primeira semana realmente fria, com baixa humidade e temperaturas abaixo de zero, parecia desencadear a propagação da gripe. «Acreditamos que esta súbita queda de temperatura contribui para o começo da epidemia», diz o autor principal, Nicklas Sundell, especialista em doenças infeciosas no Hospital Universitário Sahlgrenska, Suécia, num comunicado de imprensa. «Uma vez que a epidemia tenha começado, continua mesmo que as temperaturas subam, pois estando as pessoas doentes e potencialmente contagiosas, muitas mais podem ficar infetadas».
As partículas transportadas pelo ar que contenham líquido e vírus – de um espirro, por exemplo – podem espalhar-se mais facilmente durante um tempo frio e seco, dizem os autores do estudo. O ar seco absorve a humidade das partículas, encolhendo-as e ajudando-as a permanecer no ar por mais tempo e a viajar distâncias mais longas. Algumas infeções respiratórias comuns, como o vírus sincíclia respiratório e coronavírus, seguiram padrões semelhantes à temperatura. Mas outras, como o rinovírus (uma causa de constipação comum), não parecem ser afetadas pelo tempo ou pela estação.
É claro que o frio não é o único pré-requisito para que as epidemias de gripe se propaguem. «O vírus [também] tem de estar presente entre a população, e tem de haver pessoas suficientes suscetíveis à infeção», explicou Sundell. A gripe, obviamente, ainda se espalha em climas quentes durante todo o ano. No entanto, a queda de temperatura é importante, ainda que não seja o único fator.