Como acontecia nos primeiros filmes falados, em “O Vampiro” o diálogo foi gravado em diversas línguas para que o filme pudesse ser exportado para vários países. A versão em inglês foi perdida – embora alguns estudiosos digam que tal versão não foi sequer finalizada. Cópias em alemão e francês foram usadas para restaurar o filme à versão que temos hoje, com 73 minutos de duração. Ainda há algumas sequências perdidas.
Carl Theodor Dreyer disse que, com “O Vampiro”, ele quis “fazer um filme diferente de todos os outros filmes” e “criar um sonho na tela e mostrar que o horror não é encontrado nas coisas ao nosso redor, mas em nosso subconsciente”. Ele conseguiu fazer as duas coisas, mas pagou um preço alto: “O Vampiro” foi um fracasso de bilheteria e esgotou o diretor emocional e financeiramente. Dreyer fez apenas mais quatro filmes, se aposentando em 1964. Mas “O Vampiro” resistiu ao teste do tempo, e agora é considerado um clássico experimental e cult, e suas imagens ainda assombram nossas mentes.
A Primeira Guerra Mundial terminou deixando 17 milhões de mortos, mas a sombra da morte não iria desaparecer com o Armistício em 11 de novembro de 1918. Desde o começo de 1918, uma mutação do vírus influenza estava se espalhando rapidamente pelo mundo – e era incrivelmente mortal. A segunda década do século XX veria ainda mais mortos, pois em 1919 houve o auge da pior pandemia desde a Peste Negra.
A gripe espanhola ganhou esse nome porque a Espanha era um país neutro durante a guerra, e por isso sua imprensa não sofria censura. Assim, os jornais espanhóis podiam publicar informações sobre a nova pandemia – os demais países não publicavam sobre a doença para não afetar o moral das tropas. Foi dessa maneira que, embora não tenha se originado na Espanha, a pandemia ficou conhecida como gripe espanhola.
As estimativas variam, mas ao redor do mundo, mais de 50 milhões de pessoas foram mortas pela gripe espanhola – alguns pesquisadores dizem que o número de vítimas pode ser de 100 milhões. Nos EUA, a doença deixou mais mortos do que a guerra – 675 mil norte-americanos sucumbiram. A doença foi espalhada pelos soldados voltando para casa do front, e a falta de higiene na época também não ajudou a parar a pandemia.
Algumas das vítimas foram estrelas de cinema. Além disso, em 1918 o mundo do cinema havia acabado de passar por sua primeira grande revolução – o surgimento do longa-metragem – e a pandemia da gripe espanhola mostrou-se como a primeira grande ameaça externa à indústria do cinema.
Uma das primeiras “estrelas de cinema” foi também uma das primeiras pessoas a morrer de gripe espanhola. Andrée Lumière, filha de Auguste Lumière, tinha um ano de idade quando apareceu em dois filmes exibidos na primeiríssima sessão do cinematógrafo em 28 de dezembro de 1895. Andrée é a estrela do conhecido “Café da manhã do bebê (Le Repas de bébé)” e do nem tão celebrado “Le pêche aux poissons rouge”. Andrée contraiu a gripe mortal e faleceu em 1918, aos 24 anos.
Myrtle Gonzalez já havia deixado Hollywood quando a gripe espanhola tirou sua vida. A atriz norte-americana de descendência mexicana trabalhou de 1913 a 1917, tanto em papéis pequenos quanto como protagonista – as mocinhas que ela interpretava em geral viviam em meio à natureza e superavam várias dificuldades. Myrtle Gonzalez deixou Holywood em 1917, quando se casou. Ela faleceu em 1918 com apenas 27 anos.
A estrela de Harold Lockwood estava em ascensão quando sua vida foi interrompida pela gripe espanhola. Lockwood estava entre as 10 estrelas de cinema favoritas listadas pela revista Motion Picture em dezembro de 1918 – embora ele tivesse morrido em outubro aos 30 anos. Harold trabalhava no cinema desde 1911, e já havia passado pelos estúdios Nestor, Selig e Famous Players. Entre 1915 e 1917 ele fez 22 longas-metragens com a atriz May Allison, dos quais apenas um está disponível hoje. Acredita-se que Harold Lockwood tenha contraído o vírus da influenza enquanto vendia bônus de guerra.
A partida prematura de Vera Kholodnaya chocou a União Soviética. Considerada a primeira estrela de cinema russa, ela fez mais de cinquenta filmes, embora apenas cinco sobrevivam, sendo o mais conhecido filme dela, na verdade, a filmagem de seu funeral. Tendo Asta Nielsen como inspiração, Vera em geral trabalhava em melodramas baseados em canções populares e usava figurinos extravagantes. Por causa de sua popularidade, quando ela morreu surgiu um rumor dizendo que ela havia sido envenenada por seu amante francês porque ela era uma espiã bolchevique. Considerando que, em 1924, os bolcheviques mandaram destruir a maioria dos filmes dela, este rumor parece ser bem improvável.
Além destes, muitos outros trabalhadores do cinema pereceram. Devemos mencionar também o ator e diretor Joseph Kaufman, o ator e escritor indígena Dark Cloud, a atriz norte-americana Betty Gray, o ator britânico Julien L’Estrange e a atriz alemã Gilda Langer.
Algumas pessoas cujas vidas seriam retratadas em filmes também morreram de gripe espanhola: por exemplo, Jacinta e Francisco, duas das três crianças que viram a Virgem Maria em Portugal em 1917, morreram durante a pandemia. A história deles foi contada no filme de 1952 “A Virgem de Fátima”.