Depois de tantas mazelas, em 1942, seis, sete anos após a segunda fundação, devendo muito dinheiro, já desacreditados pelo mundo do futebol e alvo de todas as ironias, além de outros coadjuvantes, como se tivéssemos enlouquecido, trouxemos, por impensáveis e impagáveis 200 contos de réis, Leônidas da Silva, detido no Rio de Janeiro por causa de problemas com o Exército, brigado com o Flamengo e simplesmente o maior craque do Brasil, e do mundo, pois tinha sido o artilheiro da Copa de 38, na França.
O “diamante negro”, como era conhecido, (até hoje existe o chocolate diamante negro, conhece, leitor?), o maior dos executores da “bicicleta” de todos os tempos, revolucionou a vida do futebol paulista, assombrou a parceirada, e transformou o São Paulo em grande, o minúsculo São Paulo ficou repentinamente enorme, tão grande quanto Palestra e Corinthians.
O maior público de nosso maior estádio de então, o Pacaembu, é o da estreia de Leônidas, Leônidas despertou as crianças para a beleza da camisa tricolor, Leônidas aguçou as moçoilas para o nosso distintivo, Leônidas definiu a cor dos indecisos, Leônidas acordou futebolisticamente a cidade de São Paulo, Leônidas nos transformou em um time grande, desde o dia em que ele aqui chegou.
Pasmem, a estação da Luz teve o seu maior momento de glória, ele foi carregado em triunfo até o Largo de São Francisco, aquele negro nos braços do povo ensejou, na espontaneidade de uma senhora, que nada conhecia do futebol, a frase “será o Benedito”? como se ele fosse um santo milagroso carregado no andor, o “diamante” nos metamorfoseou, a crisálida são paulina, num passe de mágica, livrou-se dos seus andrajos e fez-se linda, principesca, soberba e temível.
Leônidas estreou e a partir de sua estreia locutores desmaiaram com seus gols, torcedores enfartaram, gente morreu em campo, de emoção, os adversários passaram a odiar os sãopaulinos, sinal inequívoco de que, a partir dessa efeméride, o futebol, em São Paulo, jamais seria o mesmo.
Leônidas brilhou, goleou, namorou, dominou a cidade, virou o rei da Pauliceia e reinou de 1942 a 1951, fazendo do São Paulo FC o “rolo compressor”, vencedor dos campeonatos de 43, 45, 46, 48 e 49, Leônidas foi a alma e a cara do São Paulo, que não tinha cara e que nada havia ganho até então. Leônidas marcou gols lendários, antológicos e ciclísticos, fez dos sãopaulinos os reis do Pacaembu, ninguém mais do que o São Paulo ganhou nesse estádio enquanto o “diamante” em São Paulo jogou, e, de quebra, ainda foi técnico do clube.