— Não está totalmente bloqueado — disse Jonn, virando-se para ela. — Há espaço para rastejar. Será um percurso cruel, mas talvez seja o caminho afinal. Lem­bre-se, o verso associa «aprazível» a «armadilha». E concordo com Rowan. Este lugar cheira a morte.
— Vocês dois são absurdos! — Respirando em fôlegos rápidos, Marlie passou por Rowan. Tirou o archote da mão de Jonn, passou por ele, deu dois passos e escorre­gou. Debateu-se na areia, tentando pôr-se de pé, enquanto o archote escorregava pelo caminho íngreme, saltando e rodopiando.
Foi então que caiu. Caiu pelo terrível abismo que existia no fundo do túnel. Tombava e tombava enquanto Marlie gritava. Por fim, atingiu o fundo com um estalar doentio.
Puxaram por Marlie e saíram do túnel, quase correndo, os corações batendo desordenados ao pensarem no destino a que tinham escapado. Mais um minuto — meio minuto — e eles também teriam escorregado indefesos para a morte naquele penhasco subterrâneo. Quando desfizeram a última curva, caíram de joelhos na entrada do túnel.
— Desculpem. Desculpem — disse, vezes sem conta. Rowan também tremia. O rosto marcado pelo tempo de Jonn estava abatido, mas levantou-se com esforço.
— Vendo as coisas pelo lado positivo, como Allun teria dito — afirmou, tentando sorrir —, pelo menos, agora sabemos que a passagem da direita tem de ser de fato o caminho. O túnel é estreito, mas se deixarmos os sacos e levarmos apenas o que conseguirmos nas algibeiras, pode­mos conseguir. Teremos de rastejar. E rezar para que não seja muito comprido.
Rowan engoliu em seco, pensando naquele buraco confinado e escuro que viram na caverna da direita. A idéia de se enfiar nele, sem idéia para onde ia ou quando a provação terminaria, era deveras assustador. A linha ver­melha no mapa era longa. Muito longa. Mas nada disse. A outra alternativa era de fato uma armadilha. Quase os matara. Para atingirem o topo da Montanha, teriam de rastejar. Que assim fosse.
Acenderam outro archote e meteram-se pela passagem da direita. Tal como antes, seguiram pelas curvas sinuosas, deixando rapidamente de ver o lago reluzente. Rowan con­teve a respiração quando percebeu a verdade. Opte por aquela que a luz oculta. Era aquela luz que o verso se referia. Não a do archote, como pensaram, mas da luz refletida no lago, que deixavam de ver devido à curva existente no túnel da direita, mas claramente visível durante vários minutos no túnel direito e agradável da esquerda. Mais uma vez, interpretaram erradamente as palavras. Opte por aquela que a luz oculta, e descobrirá que esse é o caminho certo. Por duas vezes, a resposta estivera ali, à vista de todos. Apesar de tudo, tinham se enganado.