Banhos que se estranham, até que se entranham | Viajário Ilustrado
"Antes do adeus a Hakone, voltei a um onsen pela… bem, acho que perdi a conta!"
Os onsen são fontes termais vulcânicas naturais, em muito apreciadas pelos japoneses (ou não fossem mais de 100 000 no país!), que ajudam a melhorar a saúde e, consequentemente, promovem uma melhor qualidade de vida. Se originalmente estas fontes termais consistiam em banhos mistos, com o passar dos anos tornaram-se em algo cada vez mais raro. Atualmente, a grande maioria dos onsen possui o banho separado para homens e mulheres, para além de proibir o uso de vestuário para o efeito. Confesso que, se nas primeiras vezes me sentia desconfortável, com o tempo comecei a identificar-me com um dos slogans mais famosos de Pessoa, "Primeiro estranha-se, depois entranha-se"! Nos onsen somos seres livres de quaisquer espartilhos físicos, socioeconómicos ou culturais, decididos a abolir eventuais modelos sociais ou preconceitos, juntamente com falsos pudores e tristes vaidades. Naqueles dias pude assim testemunhar, em primeira mão, que aquelas fontes termais são claramente uma forma de conexão entre a natureza e as pessoas, onde é possível ter conversas transformadoras com estranhos, fazer amigos, assim como ver colegas de trabalho ou famílias a divertirem-se.
"Revitalizados pelo poder curativo da água, voltámos a Tóquio, em busca do Palácio Imperial."
Conta a história que, em 1868, após a restauração Meiji e a resignação de Tokugawa Yoshinobu, a corte imperial japonesa mudou-se de Quioto para Tóquio, e o Edo-jo, a antiga fortaleza, foi convertida na residência do Imperador. Destruída durante a Segunda Guerra, foi reconstruída em 1968, sendo que a maior parte do palácio não está acessível ao público, à exceção do dia de aniversário do Imperador Akihito e do dia de Ano Novo. Porém, é possível visitar os Jardins Orientais, de forma a ter noção de como era esta área nos tempos áureos do Castelo Edo.