É um exame que utiliza uma pequena dose de radiação (raios-x) e que tem por objectivo avaliar a densidade óssea, sendo fundamental para o diagnóstico da Osteoporose. É utilizado para medir a quantidade de cálcio e outros minerais ósseos num determinado osso.
Habitualmente a captação de imagens é feita no fémur e na coluna lombar de frente, podendo ainda ser realizadas, mediante indicação médica, captação de imagens no antebraço.
Durante a realização do exame o utente fica deitado sobre a mesa enquanto o aparelho percorre a área a avaliar. Apesar de não representar qualquer risco para o utente, uma vez que tem uma baixa exposição à radiação, as mulheres grávidas que necessitam de realizar este exame devem informar o médico.