Segundo o Pe. Luiz Faustino, as CEBs tiveram suas primeiras sementes lançadas em solo da Arquidiocese marianense, por volta de 1971. Pioneiros são os padres Theófilo Andrade, José Belvino (hoje bispo em Divinópolis) e José Miguel. As CEBs tiveram início em Araponga, Entre Rios de Minas, Jeceaba, Mercês, Paiva, Pedra Bonita, Porto Firme, Presidente Bernardes, Santa Bárbara do Tugúrio e Sericita. A vizinha diocese de Caratinga é que inspirou as CEBs na Arquidiocese de Mariana. Em 1980, por exemplo, Monsenhor Raul, de Caratinga, esteve em Entre Rios para falar sobre a organização das CEBs. Durante muito tempo, usou-se o Roteiro para grupos de reflexão produzido pela equipe de Caratinga. Vários líderes das CEBs participaram do MOBON (Movimento da Bossa Nova) de Caratinga e também dos cursos de Páscoa e Natal, organizados pela Diocese de Caratinga [27].