O Partido dos Trabalhadores (PT) repetiu os maus resultados que registrou nas capitais nordestinas nas eleições municipais de 2016, quando não conseguiu eleger nenhum prefeito nessas nove cidades. Na época, o PT ainda perdeu João Pessoa, a única prefeitura que tinha no Nordeste —historicamente, um bastião petista que votou em peso a favor de Lula e Dilma Rousseff nas últimas quatro eleições presidenciais— e garantiu apenas a vice-prefeitura de Aracaju. Desta vez, o PT avançou para o segundo turno numa capital estratégica, berço do PSB: Marília Arraes enfrentará o primo, João Campos (PSB), filho de Eduardo Campos —que faleceu em plena campanha presidencial num acidente aéreo em 2014—, pela prefeitura de Recife (PE).