A lenda do boxe Argüello e sua elegância dentro e fora dos ringues
O grande Alexis Arguello foi um boxeador de classe tanto dentro quanto fora do ringue, foi um grande choque quando ele se suicidou em 2009
Daniel Herbert escreve sobre a lenda nicaraguense Alexis Arguello
Mas os problemas da vida cotidiana podem sobrecarregar até os maiores lutadores - e o Nicaraguense foi definitivamente um desses.
O ex-editor do Boxing News Graham Houston viu Arguello pela primeira vez na televisão americana em abril de 1978. Alexis manteve seu cinturão do WBC com uma vitória na quinta rodada no filipino Rey Tam, e Houston ficou seriamente impressionado: "Ele derrotou Tam com uma clássica exibição de poder socando seu oponente como todo fã de boxe desejaria ver. As luvas vermelhas de Arguello atravessaram e contornaram a guarda de Tam como se fossem guiadas por radar. E eles aterrissaram com um impacto doentio", disse Houston.
Arguello era alto e magro, daí o apelido de "El Flaco Explosivo", ou O Homem Explosivo Magro. Ele sempre foi alto para seu peso, embora, é claro, essa vantagem diminuísse à medida que ele avançava pelas divisões.
Houston notou que os adversários tiveram que se arriscar para chegar perto dele, embora tenha acrescentado um aviso: "Arriscar-se com Arguello é como entrar na água e dar de cara com um tubarão, quando você tem um nariz sangrando. Algo está prestes a acontecer".
Assistir Arguello era como ver um livro de boxe ganhar vida. Ele teve um jab de esquerda duro e educado; socos misturados ao corpo e à cabeça; era igualmente perigoso com direitos longos ou ganchos de esquerda curtos; sua antecipação foi excelente; e ele habilmente se esquivou, escorregou e bloqueou socos.
Ele não era perfeito, no entanto. Em junho de 1978, quando era o atual campeão do WBC, Arguello perdeu a decisão majoritária para Vilomar Fernandez no peso leve em 10 rodadas no Madison Square Garden. Mas, então, Fernandez era um "corredor" e Arguello não esteva no seu melhor dia.
A perda derrubou seus planos para uma luta dos sonhos contra Roberto Duran, então campeão mundial dos leves; Don King fez um acordo promocional com os dois homens. Arguello voltou a defender seu cinturão e foi em 1981 que subiu de peso e levou o título WBC do escocês Jim Watt.
Coragem e trabalho duro nunca foram um problema para Arguello. Ele foi trabalhar aos 13 anos, pintando carros para ajudar financeiramente sua família. Ele entrou para o boxe aos 16 anos e em fevereiro de 1974 era bom o suficiente para desafiar Ernesto Marcel para o título de peso pena WBA.
Os problemas de peso acabaram por forçá-lo a ir para o super-pena, onde ganhou o cinturão WBC de Alfredo Escalera (rsf 13) em janeiro de 1978. Uma revanche 13 meses depois viu Arguello nocautear o porto-riquenho com um gancho de esquerda perfeito.
Como Arguello continuou ganhando e crescendo, ele olhou para uma conquista histórica: ganhar um título mundial em uma quarta categoria de peso, algo que havia se mostrado além do lendário Henry Armstrong. Sua chance veio contra Pryor, um redemoinho que inundou os adversários com golpes.
Eles se enfrentaram no Orange Bowl, em Miami, em novembro de 1982, e Arguello era o favorito do público. Ele se tornou muito popular nos Estados Unidos, tendo se estabelecido em Coral Gables, na Flórida, após a revolução sandinista de 1979 em sua terra natal. Lá ele teve uma esposa e quatro filhos, sua mãe e vários irmãos estavam juntos dele.
Uma luta com Pryor, que se mostrou muito bem, foi uma luta emocionante, com o melhor boxe da Nicarágua de Arguello. A luta acabou com uma paralisação na 14ª rodada, com a vitória de Pryor.
Uma revanche em setembro de 1983 vimos Pryor marcar um nocaute no 10º round e foi efetivamente o fim, embora a última luta de Arguello tenha acontecido em 1995 contra Scott Walker, quando ele tinha 42 anos.