O "bug" do milênio (1997-1999): A História dos Blockbusters - Parte 3: Os reis do mundo - AdoroCinema
Vamos fazer um pequeno teste. Suponhamos que você, caro leitor ou leitora, trabalha em Hollywood. Você, diferente de outros produtores do ramo, acompanhou a minissérie do AdoroCinema, "A História dos Blockbusters", até aqui. E logo, logo, precisará apresentar uma ideia ou um conceito para os manda-chuvas da Fox e da Paramount, que esperam que seu projeto possa destruir as bilheterias com uma pancada só. O que você faria? Se a sua resposta foi produzir um épico centrado em uma catástrofe da vida real com duas jovens estrelas em ascensão, efeitos visuais espetaculares, romance, apelo para todos os públicos e um final para ficar na história do cinema, então parabéns: você é James Cameron, o produtor, diretor, roteirista e montador responsável por Titanic, o primeiro filme a cruzar a barreira de US$ 1 bilhão arrecadado.
Inicialmente, no entanto, o épico romântico coestrelado por Leonardo DiCaprio e Kate Winslet não encontrou nenhum vestígio de sucesso. Previsto para ser lançado no verão de 1997 nos Estados Unidos, Titanic precisou de toda a estação mais quente do ano para ser finalizado. Assim, o longa de Cameron ficou para o inverno, próximo ao feriado do Natal, quando teve sua première mundial no Festival de Tóquio; no Japão, a reação da plateia foi "morna", de acordo com o The New York Times. A imprensa especializada, inclusive, previu que Titanic seria uma decepção nas bilheterias. Naquela altura, até mesmo Cameron começou a duvidar de seu projeto: com um rombo de US$ 100 milhões para cobrir, o cineasta chegou a acreditar que o filme mais caro de todos os tempos até então (US$ 200 milhões para ser produzido) cairia como uma bomba atômica sobre as bilheterias, na pior acepção possível do termo.
DiCaprio e Winslet, rei e rainha do mundo cinematográfico de 1997 - e também rei e rainha do coração de muitos fãs até hoje.
No entanto, o filme provou ser outro perfeito exemplo de uma produção orientada aos Quatro Quadrantes. Impressionados pelos efeitos especiais do épico, encantados pelo romance e fascinados pelos diálogos que logo se tornaram parte da cultura popular, espectadores de todas as idades e gêneros compraram a ideia de Cameron. Apesar das 3h14 de duração, o que fazia com que Titanic só pudesse ser exibido três vezes por dia, o longa não só ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão, como também quase dobrou a meta: em 10 meses em cartaz, arrecadou US$ 1,8 bilhão. Símbolo máximo da Hollywood da virada do milênio e vencedor de 11 Oscar, o drama romântico tornou-se o novo sonho consumo das majors de Los Angeles e a obra a ser batida - somente o próprio Cameron, 12 anos depois, superaria a si mesmo com o duplamente bilionário Avatar. Assim como Tubarão, Guerra nas Estrelas e Jurassic Park, Titanic conferiu outro significado, até então inaudito e inesperado, ao conceito de blockbuster.
No entanto, o êxito estrondoso do autêntico Titanic coincidiu com o ocaso paradoxal dos filmes originais. Às vésperas do terceiro milênio, inúmeras produções que não eram derivações de outros produtos culturais estouraram as bilheterias para desaparecerem aos poucos nos anos seguintes. Paulatinamente, o renovado interesse nas franquias foi derrotando os materiais autênticos que, à época, advinham dos mais diversos gêneros e mentes criativas. Em 1998 - ano que anunciou a chegada de Michael Bay como mais um lucrativo produtor da indústria, com Armaggedon (US$ 553 milhões) -, por exemplo, 7 das 10 maiores bilheterias foram de longas originais - uma queda, portanto, em relação ao ano anterior, quando a taxa era de 80%. E apesar da sombra lançada por Titanic tanto em 1997 quanto no ano seguinte, destaques também para Homens de Preto (US$ 589 milhões) e O Resgate do Soldado Ryan (US$ 481 milhões).