Também chamados de OVNIS ( Objetos Voadores Não Identificados ) e de UFOs ( Unidentified Flying Objects ), êles não são necessàriamente "discos", visto já terem sido vistos tais objetos com vários formatos, sendo que a sua natureza é ainda desconhecida, à exceção de algumas ocorrências em que êles foram identificados, nas fotografias analisadas, como aves, meteoritos, aviões ou satélites artificiais.
Noutros casos ficou também comprovado que se tratava, na verdade, de aeronaves terrestres em forma de disco que, desde meados dos anos 40 têm sido estudadas, construídas e testadas em projetos secretos da força aérea norte-americana.
O auge da sua popularidade foi atingido na década de 1950 e em cerca de 90% dos relatos de aparecimentos desses objetos em todo o mundo são explicados pela ciência e constatados como embustes, relatos fictícios e provas documentais forjadas.
Entre os casos mais conhecidos, salientam-se o da queda de um objeto estranho em Roswell, em 1947, nos EUA, na seqüência da qual, segundo algumas testemunhas, teriam aparecido corpos alienígenas junto dos destroços. O episódio ficou conhecido como o Caso Roswell, que só foi encerrado em 1997, cinqüenta anos mais tarde, quando os serviços secretos norte-americanos disponibilizaram os seus relatórios oficiais:
Casos como o da JAL ( Japan Airlines ), em que durante o vôo 1628 para os EUA, em 1986, foram avistadas luzes seguidas do aparecimento súbito de duas possíveis naves espaciais ...
E também como aquele de 2000, no Chile, quando três helicópteros militares voavam em plena luz do dia e seus tripulantes observaram um objeto pousado no solo e que subiu repentinamente até à altura dos helicópteros, colocando-se à sua frente, quase em rota de colisão ...
Ou ainda o caso de Varginha, em Minas Gerais, em 1996, quando várias testemunhas declararam ter avistado não só um objeto voador não identificado, mas também os seus tripulantes, o que ainda carece de explicação científica ...
Os países com o maior número de OVNIS avistados, são os Estados Unidos, México, Peru, Brasil, Rússia e Chile.