Na tarde desta terça-feira, Mercadante negou que tenha tentado influenciar na decisão de Delcídio Amaral de fazer uma delação premiada, conforme indica um diálogo incluído no acordo fechado pelo parlamentar com a Justiça. Na conversa, Mercadante diz a Eduardo Marzagão que o senador deveria "esperar, não fazer nenhum movimento precipitado, deixar baixar a poeira" para "não ser um agente que desestabilize tudo".
Com a revelação do áudio, Mercadante convocou uma coletiva. Disse que o ato foi um "gesto pessoal de solidariedade", e não do governo, em virtude de uma campanha difamatória contra a família de Delcídio. Negou que tenha oferecido ajuda financeira ou que tenha tratado sobre o relaxamento de prisão de Delcídio com o ministro do Supremo Tribunal Federal, Ricardo Lewandowski, e com o presidente do Senado, Renan Calheiros.
Diversos líderes partidários se pronunciaram para pedir a saída imediata do ministro da Educação do governo. O líder do DEM no Senado, Ronaldo Caiado (GO), defendeu que Mercadante seja detido, argumentando que ele deve receber o mesmo tratamento dado ao ex-líder do PT no Senado, que foi preso por ter tentado dificultar as investigações da Operação Lava-Jato.
— Na gravação, fica claro que o objetivo do ministro Mercadante foi dificultar que a Justiça tivesse acesso às provas, fica evidente que o tratamento que tem que ser dado a ele não pode ser um milímetro diferente do que dado ao senador Delcídio do Amaral. Se o senador Delcídio foi, não é diferente. Pau que dá em Chico, dá em Francisco. O objetivo do ministro Mercante foi de dificultar acesso às provas. Que o tratamento seja o mesmo, isonômico. O mesmo argumento utilizado pela Justiça para prender o senador Delcídio do Amaral deve ser usado para o caso do ministro Aloizio Mercadante. Não sou do Judiciário, o que defendo é a isonomia de tratamento para ambos — disse Caiado.