Os trabalhadores das fábricas da Mack e da Volvo Truck of North America (VTNA) em Dublin, Virgínia (EUA) - que fabricam veículos de transporte regionais e de longa distância para todo o país - estão em greve há quase uma semana e não mostram sinais de que vão recuar.
Foto: UAW 2069
Na semana passada, os trabalhadores da fábrica da Volvo em New River Valley em Dublin, Virgínia - a maior fábrica de caminhões dos Estados Unidos - largaram suas ferramentas e paralisaram o trabalho. Desde então, quase 3.000 membros da United Auto Workers (UAW [1]) local fizeram piquetes em torno da fábrica, exigindo salários melhores, benefícios de saúde estendidos para aposentados, condições mais seguras de trabalho e o fim do sistema salarial "multissetorial" que permite que novas pessoas contratadas ganhem para pelo menos metade dos salários dos trabalhadores mais antigos.
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A paralisação, que começou em 17 de abril, seguiu de uma votação muito bem-sucedida de greve, aprovada em fevereiro, pouco antes do término do último contrato. Essa greve foi adiada, entretanto, quando a liderança do UAW - aparentemente contra a vontade da base do sindicato que votou por uma maioria esmagadora pela greve, com 98,6% favoráveis - concordou com uma extensão por um mês das negociações. Muitos trabalhadores reclamam que essa extensão foi uma decisão consciente por parte da liderança do sindicato patronal para permitir à Volvo mais tempo para se preparar e enfrentar uma greve já com uma enorme escassez de semicondutores em todo o país. Uma greve antes, no final de fevereiro ou março, teria colocado mais pressão sobre a administração para fazer concessões. Na verdade, veículos de notícias do setor de frete estão relatando que a greve agora pode ajudar a Volvo a transportar chips para outras fábricas ao redor do mundo, reduzindo assim o tempo de inatividade geral dos chips. Como disse um trabalhador anônimo da fábrica ao Left Voice: "Todos nós sabíamos que a falta de chips afetaria a produção e sabíamos que levaria de três a seis meses para obtê-los. Portanto, a empresa precisava de nós para sair com eles. "
Embora até mesmo os trabalhadores de longa data da fábrica recebam apenas US$ 16 por hora, a Mack e a Volvo Truck of North America (VTNA), que é propriedade da Volvo Group, continuam a ter lucros massivos. No ano passado, graças à pandemia, a VTNA viu reduções nos pedidos de novos caminhões, mas ainda registrou mais de US$ 3 bilhões em lucros. Este ano, no entanto, os pedidos aumentaram drasticamente, sendo que os pedidos de caminhões classe 8 aumentaram mais de 242% em relação a 2020. Essa alta demanda significará lucros ainda maiores para a VTNA em 2021. Os trabalhadores nos piquetes dizem que esperam ver uma parte dessa nova riqueza em suas mãos e que estão determinados a ficar em greve o tempo que for necessário para ganhar salários mais altos e condições de trabalho mais seguras durante a pandemia. "Não importa quanto tempo precisemos ficar, vamos conseguir ou eles podem contratar outras 3.000 pessoas, já que nos últimos anos eles tiveram problemas até para encontrar outras 1.000", disse um trabalhador.
Embora os trabalhadores estejam atualmente recebendo pagamento de greve do fundo de greve nacional do UAW, eles não têm certeza se a Volvo continuará a honrar seu seguro saúde, já que seu contrato expirou em fevereiro. Cortar o seguro saúde para trabalhadores em greve tem sido usado pelos patrões para quebrar ou enfraquecer sua determinação, e foi uma tática usada recentemente na greve do UAW Chrysler em 2019. Essa prática permaneceria legal mesmo se o PRO Act [2] fosse milagrosamente aprovada pelo Senado.
Entre as muitas demandas apresentadas pelo sindicato, a questão do sistema salarial multissetorial é aquela que os trabalhadores se dizem especialmente preocupados.
Esses sistemas têm sido uma arma poderosa contra os trabalhadores, permitindo que a indústria automobilística, muitas vezes auxiliada por burocracias sindicais como o UAW, dilacere décadas de ganhos salariais duramente conquistados. Mais recentemente, esse sistema de salários permitiu que empresas multinacionais como a Volvo aumentassem a produção contratando mais trabalhadores com baixa remuneração, ao mesmo tempo em que espremiam os que ganhavam mais, enquanto ganham bilhões em lucros adicionais. Essas disparidades salariais também tendem a ter um efeito debilitante sobre a solidariedade sindical, muitas vezes enfraquecendo o poder sindical ao colocar um grupo de trabalhadores contra outro, que é exatamente o que os patrões desejam. Além disso, os trabalhadores estão pedindo que a empresa financie seguro saúde para aposentados, que atualmente têm que começar a pagar pelo seguro quando se aposentam, o que leva muitos a adiar indefinidamente a aposentadoria.
Essa greve também ocorre em meio a um aumento acentuado nas greves com mais de 1.000 funcionários em todo o país. Dos mineiros de carvão no Alabama às enfermeiras de Massachusetts e trabalhadores graduados da Columbia, já houve mais greves este ano do que todo o primeiro semestre de 2020, sinalizando que 2021, como em 2019, pode ser um ano marcante para grandes paralisações de trabalhadores. À medida que a economia se recupera do ponto baixo da crise econômica e à medida que aumenta a demanda por mão de obra industrial e logística em particular, os trabalhadores, muitos dos quais sofreram muito com a pandemia, podem estar mais dispostos a exigir dos patrões, mesmo quando seus sindicatos não. Na verdade, está claro que a greve na Volvo foi impulsionada pela raiva dos próprios trabalhadores da linha de frente e que a burocracia está sendo puxada para a frente pelas bases.
Atualmente, o sindicato afirma que não se envolverá em mais negociações até 26 de abril. Mas se o espírito dos piquetes for depender do espírito desses trabalhadores em continuar lutando, há uma grande chance de eles ganharem muitas de suas demandas.
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1 - UAW - União dos Operários Automotivos, Aeroespaciais e Agrícolas da América, fundada como parte do Congresso de Organizações Industriais (CIO) na década de 1930, cresceu rapidamente de 1936 a 1950. O sindicato desempenhou um papel importante na ala liberal do Partido Democrata, sob a liderança de Walter Reuther, seu presidente de 1946 à 1970
2 - Em 9 de março, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou por pouco a Lei de Proteção ao Direito de Organização (PRO Act). Amplamente apoiada pelas centrais sindicais, a legislação foi um dos pilares das promessas de Biden aos sindicatos em sua campanha, e agora vai para o Senado, onde enfrenta forte oposição. Se aprovada, a lei seria uma vitória e poderia possivelmente ajudar a reverter o declínio de décadas na organização sindical desde os anos 1970, mas tem poucas chances de ser aprovada em sua forma atual. Ela proporcionaria maior proteção aos sindicatos, mas também fortaleceria ainda mais os laços entre os trabalhadores organizados e o Estado. As disposições para tornar a sindicalização mais fácil na Lei PRO são, na verdade, muito menos ambiciosas do que a legislação proposta anteriormente, em particular a Lei de Livre Escolha do Empregado (EFCA), que, como a Lei PRO, foi prometida e nunca entregue na última vez que os democratas controlaram as duas casas do Congresso e do Executivo em 2009. A EFCA teria tornado juridicamente possível a prática de organização conhecida como card check, que exige simplesmente que a maioria dos trabalhadores em um determinado local de trabalho para que estes possam se organizar enquanto sindicato. A ausência de tal demanda democrática fundamental na Lei PRO revela que, apesar do amplo apoio da burocracia sindical, a legislação é mais sobre uma "paz trabalhista" baseada numa falsa noção de equilíbrio de poder entre capital e trabalho do que realmente um empoderamento dos trabalhadores. Essa lei, portanto, está muito aquém de prover os mínimos direitos de organização para a classe trabalhadora estadunidense. Saiba mais aqui