No tempo das Regências, os grupos políticos (liberais e conservadores), com medo de perder o controle da nação e em nome da preservação da unidade nacional, concordavam que somente o príncipe D. Pedro de Alcântara (1825-1891) poderia pacificar e unir o império brasileiro. Acreditavam que a ordem se implantaria providencialmente se o jovem sucessor assumisse o governo. Entendiam que a solução para os problemas que o Império vinha enfrentando seria antecipar a maioridade de D. Pedro, restaurando a figura do imperador. O restabelecimento da autoridade monárquica era compreendido como a solução para a crise política que não cessava. Em meio às circunstâncias, ganhou força o projeto de antecipação da maioridade, que tomava ares de salvação nacional.
A Constituição Outorgada de 1824 estabeleceu a maioridade aos 21 anos, e o Ato Adicional de 1834 fixou-a em 18. Naquele momento, pretendia-se reduzi-la para 14 anos. “Por isso, a antecipação da maioridade, inaugurando prematuramente o governo pessoal de Pedro II, ficou conhecida como o Golpe da Maioridade”, segundo palavras do historiador Ilmar Rohloff de Mattos.
Um adolescente de 14 anos assumiria o trono do Brasil. A juventude e a inexperiência do futuro imperador (chamado de rapazinho por alguns políticos) talvez fossem vistas como um ganho, como um trunfo, por aqueles que imaginavam poder manipulá-lo exatamente porque o levaram ao poder. Entre a abdicação de D. Pedro I (1831) e a antecipação da maioridade de seu filho (1840), segundo o historiador Carlos Eduardo Sarmento, foram tempos “de maior efervescência política na cidade onde se jogava a disputa pela condução do processo de construção do Estado imperial”.
Nessa época, possivelmente, perguntas povoavam corações e mentes, em dúvidas e em anseios como os da canção Será, interpretada pelo grupo Legião Urbana:
“Será só imaginação?
Será que nada vai acontecer?
Será que é tudo isso em vão?
Será que vamos conseguir vencer?”.
Se os anos entre 1822 e 1840 (período político do Primeiro Reinado até o final das Regências) foram marcados, segundo ensina Boris Fausto, “por uma enorme flutuação política, por uma série de rebeliões e por tentativas contrastantes de organizar o poder”, os que vieram adiante, com as revoltas sufocadas, foram os da consolidação do império.
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Carioca curioso
Grupos políticos
Quando da abdicação D. Pedro I (1798-1834), no dia 7 de abril de 1831, configurou-se de imediato um vazio político no país, acirrando a disputa pelo poder entre as principais correntes que atuavam no Império: os liberais exaltados e os liberais moderados. Segundo o historiador Ilmar Rohloff de Mattos, “o grupo dos exaltados era formado, principalmente, pelas camadas médias urbanas, enquanto que os moderados eram constituídos pelos representantes da aristocracia rural. Essas duas correntes compunham o chamado Partido Brasileiro e tinham se aliado para derrubar D. Pedro I do poder e, com ele, os absolutistas do Partido Português, seus aliados. A abdicação pode ser considerada como a derrota desse grupo e a vitória da oposição, que era constituída por diferentes grupos sociais, cada um deles com seus próprios objetivos”.
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D. Pedro de Alcântara, aos 12 anos, com o uniforme imperial de gala. Óleo sobre tela de 1838 (Crédito: Félix Émile Taunay/Museu Imperial – Iphan)