Capital da Galícia, da fé, dos peregrinos e do agito
Qua , 11/06/2008 às 21:20 | Atualizado em: 11/06/2008 às 23:13
Ao pisar na Praça do Obradoiro, no centro de Santiago de Compostela, o visitante não tem como disfarçar o impacto. A praça impressiona pela sua grandiosidade e pela beleza dos prédios que a circundam. Logo de cara, a imponente Catedral de Santiago atrai o olhar de quem chega e, por longos momentos é impossível desvia-lo de lá. Refeito do susto, o visitante vai girando a cabeça devagar e se deparando com outros monu mentos não menos grandiosos e impactantes. Lá estão a Universidade de Santiago, a Câmara dos Deputados e o Hotel Paradores dos Reis Católicos.
No centro da praça, um enorme espaço é disputado por centenas, milhares de pessoas que desembarcam na cidade para cumprir o rito final da peregrinação ou simplesmente para usufruir da energia que emana das suas construções milenares. Considerada uma das três cidades santas da cristandade (as outras são Roma e Jerusalém) Santiago de Compostela também foi eleita Patrimônio da Humanidade, pela Unesco, além de ser o primeiro itinerário cultural da velha Europa.
Sede de um autêntico patrimônio arquitetônico que mescla diversos estilos, a exemplo do românico e do neo-clássico francês, a capital da Galícia tem uma boa estrutura hoteleira e está totalmente preparada para receber os cerca de cinco milhões de turistas que passam por lá todos os anos. Só de peregrinos que fazem o Caminho de Santiago a pé, a cidade recebe mais de 200 mil. Para abrigar essa multidão toda, a cidade dispõe de mais de dois mil leitos com preços que variam de 10 a 160 euros.
Perambular pelas ruas é mergulhar na história deste importante centro urbano da Espanha que desde 1980, quando da aprovação do Estatuto de Autonomia da Galícia, passou a ser a sede política e administrativa da comunidade. Como se não bastasse o patrimônio arquitetônico, Santiago, apesar de possuir apenas 94 mil habitantes, tem uma vida cultural bastante agitada, sobretudo pela presença dos cerca de 30 mil estudantes universitários que vêm das mais diversas partes do mundo para estudar na sua consagrada universidade.
Para se ter uma idéia do apego dos compostelanos à cultura e às artes, a cidade possui 11 teatros, 13 museus, 14 bibliotecas, 15 galerias de arte, além de cinemas e 19 palácios urbanos. Como se não bastasse a agitação cultural, os jovens estudantes universitários ajudam a cidade a ferver durante todo o ano.
Nos mais de 1,1 mil restaurantes e bares espalhados por Santiago, a garantia de diversão é certa. "Nesses prédios seculares há vida. As pessoas habitam aqui e fazem a cidade se agitar", conta uma guia de turismo local.
DESCOBERTAS – Para desbravar as belezas de Santiago de Compostela, o melhor forma é mesmo a pé. Pelo Centro Histórico, o visitante vai descobrindo monumentos e convivendo com uma gente simpática e cosmopolita. Como nas demais cidades galegas, as tabernas e as cadeiras nas calçadas são o ponto de encontro de turistas e moradores.
Mas, para quem procura história, a pedida é começar desbravando a Catedral pelo alto. A visita aos telhados da monumental construção, que abriga ainda um mosteiro onde reside o arcebispo local, é aberta a pequenos grupos de turistas e é um dos locais mais interessantes para entender a geografia da cidade e apreciar a bela paisagem.
Lá do alto, próximo às duas torres principais, é possível avistar boa parte da cidade, além de permitir, enquanto vai vencendo as centenas de degraus que levam ao telhado, ver, de cima, o interior da edificação. A vista impressiona e permite compreender o traçado da cidade. Para fazer este programa, o visitante deve se inscrever com certa antecedência no escritório local da Catedral. A visita é guiada por funcionários da diocese e deve ser feita em silêncio. As fotos sã permitidas apenas do alto das torres.
A visita pelo interior também é um programa imperdível. As naves e as obras esculpidas nas pedras são de arregalar os olhos. É no interior da Catedral que muitos acreditam estarem os restos mortais de Santiago. Filas enormes se formam durante todo o dia para visitar o túmulo do apóstolo de Jesus Cristo. Mas o sacrifício vale a pena.
COMPRAS – Entretanto, se você já cansou de caminhar pelas ruas estreitas, a pedida é pegar as grandes avenidas e sair desbravando a parte mais moderna da cidade. Isso mesmo. Santiago também tem modernas avenidas com um comércio de encher os olhos dos turistas mais perdulários. Os brasileiros são muito bem recebidos pelos galegos, principalmente se for leitor do mago Paulo Coelho. O escritor é tão venerado na região, que os compostelanos estão construindo uma rua que terá o seu nome. De acordo com representantes do escritório de turismo local, o Paulo Coelho ajudou a alavancar o turismo na cidade, que durante alguns anos passou por uma crise.
Segundo contam os moradores, a tradição da peregrinação, iniciada no século IX reduziu muito nos séculos XIII e XIX, só voltando com força total no século XX, mais precisamente nos anos 80 quando o papa João Paulo II visitou a cidade por duas vezes e conclamou os católicos a visitarem Santiago de Compostela. A partir daí, a peregrinação retornou com força total, acelerada pelos livros de Paulo Coelho, traduzidos em 40 países.
Atualmente, segundo fontes oficiais do Centro Oficial de Turismo de Santiago de Compostela, dos seis milhões de turistas que visitam a Galícia, cerca de cinco milhões passam pela cidade. De olho nesse público, o empresariado local investe com força total nos empreendimentos e contam com o apoio do governo para incrementar o que hoje é um dos pilares da economia local.