Ingrediente principal do caril, a curcuma, cujo nome científico é Curcuma longa, é uma planta vivaz proveniente das regiões tropicais. Pertence à família das zingiberaceae (1).
À semelhança do seu primo gengibre, a curcuma é utilizada principalmente pelo seu rizoma muito desenvolvido; a sua flor, apesar de ser magnífica, não tem qualquer interesse culinário nem medicinal.