A lógica binária atua, de acordo com Rutherford (1990), como se rompesse e se projetasse: o centro expulsa suas ansiedades, contradições e irracionalidades sobre o termo subordinado, levando-o com as antíteses de sua própria identidade. O outro simplesmente reflete e representa aquilo que é profundamente familiar ao centro, porém projetado para fora de si mesmo. Por isso, quando os binarismos são identificados culturalmente, o primeiro termo sempre ocupa, como diz MacCannel (1989) a posição gramatical do o, porém nunca do eu ou do tu, construindo na modalidade enunciativa sua posição de privilégio.
A América Latina sabe desses binarismos. A conquista a partir da visão européia vem inaugurar antagonismos essenciais: de um lado a mão redentora dos conquistadores que traz modernização e progresso; de outro, a brutalidade dos indios.
Não obstante, não apenas a "tradução" oficial sofreu de binarismo; também aqueles que, invertendo a vara ideológica, não escaparam da lógica dos antagonismos essenciais, mascarando uma dinâmica mais complexa e plena de tensões. Pergunta-se Canclini (1999) "onde situar os espanhóis que lutaram pelo respeito aos índios ou os filhos de espanhóis
As ações levadas a termo foram, em quase todos os países da América Latina, desde a eliminação física de gaúchos e aborígines, até a constituição de sujeitos civilizados. Se substituiu a população nativa por migrantes europeus e se homogeneizou uma nação branca mediante a descaracterização das diferenças