https://doi.org/10.1590/S1517-86922005000500011
Houve um total de 58 quedas em uma amostra de 72 indivíduos. As quedas após os 65 anos ocorreram em 78% dos sujeitos (n = 56). No ano anterior à pesquisa 43% dos entrevistados relataram ter caído (n = 31). Quanto aos locais onde ocorreram, os seguintes percentuais foram obtidos: na rua – 55% (32 quedas); em casa – 12% (7 quedas); outros ambientes fechados (casa de amigo ou parente, supermercados, restaurantes, igrejas, etc.) – 33% (19 quedas). As razões foram diversas, quase sempre em virtude de mau estado de conservação dos locais (buracos, pedras soltas, desníveis, degraus muito altos, pisos instáveis ou escorregadios): tropeços – 38% (22 quedas); escorregões – 19% (11 quedas); pisadas em falso – 17% (10 quedas); desequilíbrios (de escadas ou bancos) – 5% (três quedas); queda da cama – 2% (uma queda); queda repentina (sem motivo aparente) – 19% (11 quedas). Os idosos estavam normalmente sozinhos, sentindo-se bem, com as mãos livres (quando ocupadas, carregavam pesos leves) e trajando vestimentas adequadas, senão pelos calçados: muitos usavam sapatos com saltos (mesmo que baixos), abertos na frente (como sandálias ou chinelos) e soltos atrás (tamancos, por exemplo).
Rozenfeld(17) sugere, ainda, que possa haver uma relação entre quedas e medicação tópica ocular, bem como a prescrição muitas vezes abusiva para pacientes idosos portadores de glaucoma. Seu efeito sobre as quedas é, provavelmente, de ordem mais sistêmica (hipotensão, bradicardia e síncope) do que local (constrição da pupila). Cabe dizer que houve relatos sobre o uso de medicações oculares e prejuízo agudo da visão – possivelmente como conseqüência de prescrição inadequada (iatrogenia) – e, portanto, influência negativa sobre a capacidade de deslocamentos. No entanto, uma associação mais evidente entre o uso desses medicamentos e a prevalência de quedas não pôde ser confirmada por nossos dados.
A força muscular – essencial para a saúde e função fisiológica perfeitas – assume para o idoso um destaque especial, em vista de sua relação com o equilíbrio, endurance muscular, locomoção, execução das tarefas cotidianas básicas (subir e descer escadas, sentar e levantar-se, etc.) e, finalmente, com a diminuição do risco de quedas. Dentre os tipos de força dinâmica, é sugerido que a potência muscular é especialmente afetada pelo processo de envelhecimento(11,18,26). Ora, esse tipo de força tem importante papel em situação de queda iminente, uma vez que o restabelecimento do equilíbrio normalmente depende da rápida ação da musculatura de membros inferiores. A fraqueza nos membros inferiores é comum nos idosos e tem sido identificada como a segunda maior causa de quedas(12,15,27). Stalenhoef et al.(5), em estudo que propunha a construção de um modelo de risco para quedas em idosos, citam a fraqueza de músculos e articulações como fator de risco para quedas recorrentes em indivíduos com 70 anos ou mais. Brandon et al.(11), por sua vez, demonstraram que a diminuição da força de membros inferiores com o envelhecimento diminui a mobilidade funcional e aumenta a propensão a quedas em indivíduos idosos.
O equilíbrio também apresenta deterioração progressiva com o envelhecimento. Entre os fatores que concorrem para isso, podem ser citados a perda progressiva das células nervosas, diminuição da função proprioceptiva das articulações, processos degenerativos de estruturas do ouvido interno (sáculo e utrículo) e enfraquecimento muscular(3,10,18). Com isso, reduz-se a habilidade para controlar os movimentos corporais, inclusive os movimentos corretivos necessários quando o centro de gravidade é deslocado por uma força externa(10). Os sistemas somatossensorial, visual e vestibular demonstram alterações com o envelhecimento e podem fornecer feedback reduzido ou inapropriado para os centros de controle postural. Similarmente, os músculos efetores podem perder a capacidade para responder apropriadamente aos distúrbios na postura(18). Com isso, as respostas de correção à perda do equilíbrio são iniciadas mais lentamente – ao se desequilibrarem, os idosos falham na seleção das respostas, especialmente as mais complexas, que requerem velocidade e precisão.