Sobrenome patronímico ibérico com origem basca, procedendo do nome próprio Vasco. Este, por sua vez, tem origem no étimo basa, “lugar de vegetação viscosa”, mais tarde sinônimo de campo, em oposição a uma povoação. Vasco daria origem aos sobrenomes Vásquez e Vasques e também à forma abreviada Vaz (Veaz ou Vaaz, em versões antigas).
Como paronímico, não designa apenas uma, mas várias famílias sem ligação alguma entre si.
Entre os nomes mais antigos, mencionamos Pero Vaz de Caminha (1450-1500), o escrivão da armada de Pedro Álvares Cabral que aportou na Bahia em 1500. Ele adotou o Vaz por ser filho de Vasco Fernandes de Caminha, cavaleiro do duque de Bragança. O mesmo acontece com o maior nome da língua portuguesa, Luís Vaz de Camões (1524-79), filho do galego Vasco Pires de Camões. Outro nome contemporâneo conhecido é o de Martim Vaz, arauto de dom Manuel (1469-1521), que recebeu brasão de armas do imperador Maximiliano (1459-1519).
No Brasil, o sobrenome aparece já no primeiro século de povoamento, entre outros, com Antônio Vaz Guedes, natural de Mezamfrio. Casado com Margarida Correa, ele se estabeleceu no Espírito Santo. Ainda no século 16, Fernão Vaz da Costa foi capitão-mor da Bahia (1564-8). No século seguinte, vários nomes Vaz aparecem na administração da colônia, como Pedro Vaz de Barros, capitão-mor de São Vicente (1603-5), e Antônio Vaz Gondim, capitão-mor do Maranhão (1654-7, 1660-4, 1673-7).
O sobrenome também foi adotado por famílias de cristãos-novos, judeus convertidos à força ao cristianismo. Entre outros, mencionamos Digo Vaz, morador de Sergipe, aprisionado pela Inquisição em 1667.
Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o escritor Leonel Vaz de Barros, o Léo Vaz (1890-1973), e a jornalista Luiza Vaz.
Por Rodrigo Trespach.
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