Fonio cresce bem em condições de seca e solos pobres, sem a necessidade de fertilizantes ou outros implementos
Apesar de sua rica herança cultural e perfil de nutrientes, o fonio é considerado uma espécie de cultura negligenciada e subutilizada (NUCS)
Às vezes chamados de “safras perdidas”, “safras menores” ou “safras órfãs”, os NUCSs não foram exaustivamente pesquisados, são mal utilizados e amplamente cultivados por pequenas fazendas
No entanto, essa maré está mudando. Hoje, o fonio é listado como uma cultura prioritária para a África Ocidental. Devido às suas propriedades nutricionais e ambientais, bem como ao seu potencial para diversificar a dieta alimentar, pode ser encontrado em corredores e lojas de especialidades alimentares em todo o mundo
Além disso, o fonio tornou-se uma importante fonte de renda para os pequenos agricultores na África Ocidental