Thomas Bach, o homem que comanda a Olimpíada com punhos de ferro - 22/07/2021 - Esporte - Plantão dos Lagos
terça-feira 3 agosto 2021 06:40:05
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Thomas Bach, o homem que comanda a Olimpíada com punhos de ferro – 22/07/2021 – Esporte
"Temos um capitão", disse Gianni Infantino, presidente do órgão dirigente do futebol mundial e membro do COI, para Bach. "E esse capitão é você."
"Durante estes tempos difíceis, ninguém pode ser melhor que você, senhor presidente Thomas Bach", disse outro membro, Khunying Patama Leeswadtrakul, da Tailândia, "para nos conduzir por águas turbulentas, transformar crises em oportunidades e guiar o COI a níveis mais altos de sucesso."
Bach chamou uma pessoa, depois outra, e mais outra, parecendo ao mesmo tempo envergonhado e satisfeito com a série de elogios. Ele chorou ao ser chamado de "visionário", depois se recompôs para a votação privada. Dos 98 votos, obteve 93, com quatro abstenções e um contra.
Eleito em 2013, Bach se referiu a seu mandato inicial de oito anos como um "mar de problemas" (metáforas marítimas, por algum motivo, abundam no COI, que tem sede na Suíça). Naquela época o COI enfrentou escândalos de doping, desafios à sua autoridade moral, ameaças de guerra. Mesmo depois de tudo isso, no início de seu segundo mandato, os Jogos de Tóquio talvez representem o obstáculo mais elevado para Bach: um encontro supostamente alegre que, entretanto, é nublado por questões de vida ou morte.
"Ele continuava atacando você com a lâmina —bah-bah-bah!—, simplesmente incansável", disse Ed Donofrio, que competiu pelos Estados Unidos nos jogos de 1976.
"Ele era difícil de acertar, porque estava sempre se movendo, lutando, dando tudo", disse Barry Paul, duas vezes campeão olímpico pela Grã-Bretanha.
"Havia um ditado: se Emil Beck mandar você se sentar, não olhe para ver se tem uma cadeira atrás", disse Matthias Behr, que treinou ao lado de Bach e competiu em três Olimpíadas.
Bach tornou-se membro fundador da Comissão Atlética do COI em 1981. Abriu um escritório de advocacia. Entrou no mundo dos negócios corporativos, inclusive como executivo de marketing da Adidas sob Horst Dassler, que ajudou a criar o sistema de patrocínio atlético que transformou os esportes profissionais em uma indústria gigantesca (e que The Guardian certa vez descreveu como o homem que "escreveu o livro sobre o sistema de recompensas e patrocínio que define a política desportiva moderna").
Bach disse que Samaranch, que liderou o COI de 1980 a 2001, lhe deu três lições cruciais: "nunca ficar parado" ou ser pego de surpresa; interagir constantemente com aliados e oponentes, administrando relacionamentos, lendo nas entrelinhas; e proteger a "universalidade dos jogos" —seu principal apelo—, mantendo as diversas federações esportivas do mundo em posição unida sob o guarda-chuva olímpico.
"É como uma pessoa ter três pés e ser capaz de colocar um em cada campo", disse Michael Payne, que liderou a equipe de marketing do COI de 1983 a 2004, sobre Bach.
Frequentemente, ele expressa alguma variação de um pensamento que articulou em um manifesto em 2013, manifestando sua visão do movimento olímpico: "O esporte deve ser politicamente neutro, mas não pode ser apolítico". Para ele, isso transmite a passagem estreita que o COI deve percorrer para manter sua autonomia, por mais absurda que alguns críticos considerem a distinção.
"Você pode pensar que é impossível pensar diferente", disse Bach em uma entrevista. "Mas, você sabe, as pessoas pensam de forma diferente sobre todas as questões."
"Às vezes você simplesmente tem que tomar decisões, e às vezes isso pode parecer autocrático, ou que você está fazendo isso com um pouco de pressa, e a realidade é que ambos são provavelmente verdadeiros e às vezes necessários", disse Sebastian Coe, presidente da World Athletics, o órgão internacional de gestão do atletismo, e membro do COI.
"É uma corporação transnacional, em essência, com uma peculiaridade: eles são autogeridos, autorregulados e autônomos", disse Lisa Kihl, diretora do Instituto Global para Organizações Esportivas Responsáveis, da Universidade de Minnesota. "A quem respondem se fizerem alguma coisa errada? A ninguém."
"A Coreia do Norte não poderia ter feito melhor", disse Jens Sejer Andersen, diretor da Play the Game, organização que promove a governança ética do esporte.
"Há muitos bajuladores entre os membros", disse Richard W. Pound, antigo membro do Canadá que acredita que Bach fez um bom trabalho como presidente, "e expressões generosas de apoio podem significar que você receba uma comissão."
Um raro momento de discórdia ocorreu em 2013, quando Bach concorreu pela primeira vez à presidência. Denis Oswald, candidato da Suíça, foi citado dizendo que não "compartilhava dos mesmos valores" que Bach e sugerindo que Bach havia usado seus contatos esportivos para beneficiar seus interesses comerciais externos.
Contatado por telefone no mês passado, Oswald, que foi nomeado membro do conselho executivo de Bach em 2017, voltou atrás em seus comentários. "Foi um momento de emoção", disse. Um jornalista lhe fez uma pergunta, acrescentou, "e no fim eu disse isso sem pensar muito".
Em particular, Bach procura boas garrafas de vinho tinto —as ruins ele chama de "Bruhe", palavra alemã para "lavagem"— e gosta do jogo de cartas skat. Na Alemanha, é membro do FDP, partido de liberais do mercado livre conhecido por seu eleitorado abastado. Ele é conhecido por gostar de um prato de "currywurst" (linguiça ao curry).
O presidente do COI é tecnicamente um voluntário, embora a organização tenha revelado em 2015 que Bach recebia um pagamento de "indenização" anual de 225 mil euros (cerca de R$ 1,37 milhão hoje) para cobrir suas atividades como presidente. Como os dois presidentes do COI antes dele, ele mora gratuitamente no Lausanne Palace, um hotel de luxo no centro da cidade.
Bach é um chefe exigente. Michael Vesper, associado próximo e conselheiro de longa data, brincou dizendo que se sentiu como um "escravo" dele durante seu mandato como presidente da Confederação Alemã de Esportes Olímpicos, de 2006 a 2013. "Ele é muito, muito exigente", disse Vesper. "Sempre lhe pergunta, quando você tem um dia ou uma tarefa difícil: 'Então, o que você vai fazer à tarde?'"
"Eu sou uma espécie de abraçador", disse ele. Ele saboreia uma discussão da mesma forma que fazia com o vaivém de uma luta de esgrima, e raramente se questiona em público, mas respondeu na afirmativa —"definitivamente"— quando questionado se lamentava algo sobre a maneira como administrou o início da pandemia. Menos de três semanas antes do anúncio do adiamento dos Jogos de Tóquio, por exemplo, ele pediu aos atletas olímpicos que treinassem "a todo vapor". Os atletas, lutando para se preparar, estavam ansiosos e irritados com a escassez de informações do COI.
"Acho que faltou comunicação para explicar isso melhor", disse Bach, "para pedir às pessoas, também aos atletas, que tentassem se colocar no nosso lugar."
"Não se pode tomar uma decisão sobre uma Olimpíada, que é acompanhada por bilhões de pessoas em todo o mundo, que é desejada por atletas do mundo inteiro, por meio de uma pesquisa", disse.
Da mesma forma, ele negou que a Olimpíada, como conceito, possa estar desatualizada ou de alguma forma seja impraticável, como muitos críticos afirmam. Ele reconheceu que há uma "cultura de desconfiança" mundial em relação aos governos e grandes organizações como o COI. Mas qualquer ideia de que os jogos enfrentam uma crise existencial, disse ele, não condiz com a realidade. Bach observou que cidades anfitriãs atraentes, grandes patrocinadores (como Coca-Cola e Visa) e parceiros de transmissão nacional (NBC) estão contratados até 2032.
"Se eles não tivessem confiança em nossa gestão dos jogos e do movimento olímpico, não fariam esses acordos de longo prazo", afirmou.
Assim que sua reeleição foi confirmada na reunião virtual em março, ele se levantou e caminhou em direção à parede de telas de vídeo, onde os membros aplaudiam diante de suas câmeras. Eles todos tiveram o áudio ligado, e logo pequenos gritos de "bravo!", "parabéns!" e "felicidades!" estalaram pela sala.
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