Estrela massiva pode ter desaparecido sem deixar sinais - Mega Curioso
Estrelas massivas constituem uma categoria muito específica de estruturas cósmicas e, dadas suas proporções monstruosas, não desaparecem no meio do cosmos sem deixar sinais do que o aconteceu. Entretanto, uma estrela massiva intensamente mais brilhante que o nosso Sol parece ter, literalmente, sumido sem deixar rastros.
A estrela em questão vinha sendo objeto de estudos dos cientistas há uma década. Porém, com essa ocorrência nunca antes vista, os astrofísicos se debruçam na busca de explicações sobre o que aconteceu.
Nenhum sinal: cientistas pesquisam o que aconteceu com a estrela
Um artigo publicado recentemente na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society traz algumas das possíveis explicações que estão sendo analisadas pelos pesquisadores.
Geralmente, quando uma estrela massiva e significativamente maior que nosso Sol chega a fase final de sua vida, ela dá início a uma enorme explosão de supernova. Quando isso ocorre, os cientistas conseguem detectar facilmente seus rastros, uma vez que mancham o espaço ao redor de onde a estrela estava com radiação e gás ionizado — que se estendem em todas as direções por muitos anos-luz.
Entre os anos de 2001 e 2011 os cientistas estudaram profundamente essa estrela 2,5 milhões de vezes mais brilhante que o Sol situada na galáxia anã Kinman.
Em 2019, quando resolveram olhar novamente para verificarem como ela estava indo, com o Very Large Telescope do Observatório Europeu, a equipe foi surpreendida com fato de que a assinatura da estrela tinha desaparecido.
De acordo com Andrew Allan, um dos principais autores do estudo sobre esse evento astronômico, se essa estrela realmente desapareceu sem deixar sinais "esta seria a primeira detecção direta de uma estrela 'monstro' terminando sua vida dessa maneira".
A — agora — ausente estrela estava localizada a 75 milhões de anos luz, na Constelação de Aquário. E, dentre as explicações mais emocionantes e estranhas sobre o que aconteceu, há a possibilidade de que ela nunca tenha conseguido se recuperar de sua explosão, mas sim, caído em buraco negro sem ter tido a chance de se transformar em uma supernova.
A equipe de cientistas não descarta essa possibilidade uma vez que, dada a massa estimada da estrela, ela poderia ter dado início a um buraco negro com um tamanho entre 85 e 120 vezes a massa de nosso Sol.