Water | Observatório de Clima e Saúde
Home » Themes and Indicators » Water
Quality, sanitation, and related diseases
The emergence of some diseases is often linked to socioeconomic and environmental problems, such as in the case of diseases related to inadequate sanitation. Thus, in order to better understand the determinants and conditions of cases, hospitalizations, and deaths of this group of diseases, it is necessary to work with information on water quality, sanitation, demography, among other data.
Water quality has been much debated in the field of health sciences, since the consumption of contaminated water can transmit various infectious diseases through forms of exposure such as lack of hygiene or lack of means to clean this natural resource. The causal agents are parasites, present in water organisms, which act as a vehicle for the direct or indirect transmission of these pathogens and in the life cycle of vectors.
Data from the 2010 Demographic Census of the Brazilian Institute of Geography and Statistics (IBGE) indicate that 83% of the households in the country are connected to the water supply network. Areas with supply problems are usually concentrated in rural regions and in favela areas within urban centers. About 64% of urban households have access to sanitary sewage, but in rural areas that number is only 14%. Improper disposal of waste remains a problem, posing a risk to the maintenance of water source quality.
Another important factor is the shortage in water distribution, which generates the need to store water, often in inappropriate containers and without insulation, resulting in another type of exposure to diseases (Borja and Moraes, 2001). Raising these issues and conducting constant monitoring becomes vital, because if not all elements of sanitation are evaluated, the population within the supply network can consume water of questionable quality in their households, and thus expose themselves to risks (Borja and Moraes, 2001).
In Brazil, most of the urban population has acquired access to water through the expansion of supply networks. However, this has happened without the concomitant fostering of the collection and treatment of sewage and garbage. This combination of the expanding access to water supply networks and the increasing vulnerability of surface and groundwater sources may, rather than protect the population, increase health threats (Comitê de Saúde e Ambiente, 1998).
Observatório e parceiros contribuem com indicadores de água
A contaminação da água deve ser tomada não só como causa de agravos3 à saúde, mas como consequência de processos sociais e ambientais, configurando uma cadeia de eventos relacionados ao saneamento, monitorados por meio de indicadores4 específicos (OPAS, 2001).
Diversos pesquisas têm avaliado o impacto das ações de saneamento sobre a saúde. Os principais indicadores epidemiológicos5 utilizados nesses estudos são a incidência de diarreias e hepatites e a prevalência de amebíase, giardíase e helmintoses, além de dados de internação infantil e mortalidade. Esses indicadores devem ser validados6 através de estudos específicos antes do uso, procurando-se avaliar sua abrangência, sensibilidade e especificidade com relação aos riscos da infecção pela água (Heller, 1997). A vigilância da qualidade da água deve, portanto, voltar-se para a detecção e intervenção sobre doenças de veiculação hídrica e fatores ambientais de risco, tarefa que pressupõe o funcionamento pleno de sistemas de informação em saúde (Carvalho, 2000).
No ano de 2007, o Observatório de Clima e Saúde realizou oficinas com pesquisadores, gestores, representantes da sociedade civil e técnicos, que permitiram o debate entre múltiplas visões sobre saneamento, qualidade da água e saúde. O evento propiciou o estreitamento de uma rede de pesquisa sobre o tema e a geração de indicadores que possibilitassem compreender o contexto em que se produz o processo de adoecimento por doenças relacionadas ao saneamento inadequado. Com o compromisso de validar o uso de indicadores para o gerenciamento e a tomada de decisões, foram selecionados e construídos indicadores que pudessem expressar as condições gerais de saneamento, qualidade da água e informações epidemiológicas. Esses dados passaram a se organizar em tabelas, gráficos e mapas, que ajudam a compreender problemas de saneamento que possam ter repercussões negativas sobre as condições de saúde dos brasileiros.
Fotografia: Desenvolvimento Sustentável e Saúde: tendências dos indicadores e desigualdades no Brasil. Brasília, DF: OPAS, 2014.
Curso inédito em Brasília sobre clima, ambiente e saúde
BORJA, P.C, MORAES, L.R.S, Sistema de indicadores de saúde ambiental – saneamento em políticas públicas, Bahia Análise & Dados, SEI, v. 10, n.4, p.229-244, Março 2001.
COMITÊ DE SAÚDE E AMBIENTE. Indicadores de saúde e ambiente – Relatório da Oficina de Trabalho realizada durante o IV Congresso
CARVALHO, M.S., PINA, M.F., SANTOS, S. M. Conceitos Básicos de sistemas de informação geográfica e cartografia aplicados à saúde. OPS, 2000.
HELLER, L.. Saneamento e Saúde. Organização Panamericana da Saúde, Brasília, 1997. OPAS. Água e Saúde, Organização Pan-Americana da Saúde, escritório regional da Organização Mundial de Saúde (OMS), Brasil, 30/05/2001.
MOURÃO, M. P. G., Abordagem Sindrômica de doenças febris agudas a experiência de uma unidade terciária de saúde do estado do Amazonas, 2007.
Oficina sobre o Atlas da Água e seleção de indicadores para compor o Observatório
Relatório da oficina sobre o Atlas de saúde e qualidade da água
1- Patogênico
Que causa ou é capaz de causar doenças. Fonte: Dicionário Caldas Aulete.
3- Agravo
Medidas que expressam ou quantificam um serviço, um resultado, uma característica ou o desempenho de um processo, produto ou organização, gerando informações úteis à tomada de decisões. Fonte: Observatório Nacional de Clima e Saúde.
Estudo das epidemias em seus sintomas, causas, etc. Fonte: Dicionário Priberam
6- Validado
Referente à validação, que é o ato ou efeito de validar, tornar ou declarar válido= legitimar ≠ anular, revogar. Fonte: Dicionário Priberam.