Ora, a fragilização da rede de APS é dramática se pensarmos tanto nos riscos colocados pela pandemia quanto na magnitude dos problemas de saúde que ela enfrenta permanentemente. Por exemplo, no exato momento em que a pandemia acontece, há outras duas epidemias em curso, cuja responsabilidade recai sobre as UBSs: a H1N1 e as arboviroses (como dengue e zika), o que gera um cenário de sindemia. Cabe à UBS realizar a campanha de vacinação para prevenção da H1N1 e cabe também à UBS, especialmente aos Agentes Comunitários de Saúde (ACS) e Agentes de Endemia, fazer prevenção quanto à dengue, com atividades como vistoria de casas e verificação de possíveis criadouros de mosquitos.
A partir daquele momento inicial várias medidas passaram a ser tomadas para reforçar a segurança de pacientes e profissionais. Entre elas estão: arrecadação de doações para ampliar o acesso dos profissionais às máscaras; orientação para produção e uso de máscaras caseiras voltadas à distribuição comunitária; formas inovadoras de implementar a campanha de vacinação para o H1N1, como a aplicação ao ar livre e em carros; ampliação do uso de comunicação telefônica para manutenção de medicações e orientações a doentes crônicos e sintomáticos; identificação de casos de vulnerabilidade social associada à do coronavírus para execução de apoio comunitário com insumos e doações; e manutenção das visitas domiciliares dos ACS, mesmo que sem entrada na residência, para orientações sobre doenças crônicas e outras endemias como influenza e dengue, além das orientações sobre o corona (higienização, distanciamento e isolamento social). Em todos esses casos é imprescindível a disponibilidade de equipamentos de proteção para os profissionais das UBSs. Caso contrário, eles podem não apenas se contagiar pelo contato direto como também se transformar em vetores da doença. Nos próximos dias saberemos mais sobre a extensão da implementação dessas medidas, bem como sobre a disponibilidade de equipamentos de proteção para os profissionais da APS.
Olhando para o cenário descrito, parece claro que, nestes primeiros tempos de pandemia, foi baixa a aposta inicial das nossas autoridades sanitárias na capacidade resolutiva da APS de conseguir ajudar a reduzir o ritmo de crescimento do número de casos de Covid-19 – e, por consequência, a desaceleração do nível de demanda enfrentada pelos hospitais –, o que contribuiu para a desorganização dos serviços. No momento há uma bem-vinda reação a favor da preservação do funcionamento da APS.
Ainda há poucas referências internacionais sobre como a pandemia afetará cidades grandes e desiguais como São Paulo. Diante desse quadro é importante garantir a capacidade da APS de atuar em áreas pobres e densas onde mecanismos de prevenção, tais como isolamento social, suspensão das atividades laborais e medidas higiênico/sanitárias, são mais difíceis de implementar e onde há, também, alta prevalência de doenças crônicas, como hipertensão arterial e diabetes.
Cada país tem feito diferentes escolhas, baseadas em modelos distintos e levando em conta os recursos de que dispõe para combater a pandemia. Nós precisamos avaliar os nossos recursos mais valiosos e fazer nossas próprias escolhas, lembrando sempre dos investimentos realizados ao longo das últimas décadas na capilaridade do sistema de saúde e na promoção e prevenção à saúde. Isso implica amparar os profissionais que estão na linha de frente numa situação como esta. A APS está aí, possui um efetivo de milhares de pessoas, atuando em contextos de grande vulnerabilidade e representa um ativo importante para proteger nossa população.
[1] Essa discussão aparece no webinário promovido em 18 de março de 2020 pelo Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (Cebrap) em parceria com o Institute of Development Studies (IDS). Participaram Vera Schattan (Cebrap/CEM/UFABC), Rômulo Paes (Fiocruz), Rudi Rocha (FGV/IESP), Isabele Bachtold (Ministério da Cidadania), e moderação coube a Alex Shankland (IDS). O seminário está disponível em: https://www.youtube.com/watch?v=X709BODLmnA.
[2] Situações semelhantes vêm sendo referidas por profissionais de saúde que atuam na atenção primária em diferentes países (Bhaumik, S. e Nambiar, D., 2020; Larry Green Center e Primary Care Collaborative, 2020).