A crise dos abusos sexuais tem sido mais notória no âmbito da Igreja católica. Nos Estados Unidos, entre os anos de 1950 e 2002, cerca de 4,2% do clero católico foi acusado, plausivelmente, de ter cometido atos abusivos. Há também acusações contra indivíduos batistas, luteranos, judeus e de muitas outras confissões religiosas, mas essas evidências ainda parecem ser consideradas “anedóticas”, por falta de dados estatísticos que possam ser comparados adequadamente com as informações já levantadas sobre os abusos no contexto católico. Diante deste quadro, os ativistas e militantes de várias inclinações políticas se sentem mais livres para atribuir as causas dos abusos cometidos por clérigos católicos aos fatores que mais se encaixam na sua visão de mundo, culpando principalmente algumas características atribuídas ao sacerdócio católico: o celibato obrigatório, a tolerância prática à homossexualidade de uma parcela dos clérigos, a exclusão das mulheres do sacerdócio e assim por diante (comentário óbvio: eu estou apenas citando essas acusações, que são frequentes, o que não quer dizer que eu concorde com elas).
Mas, agora, o panorama dessas interpretações parece estar mudando. Estamos começando a ter acesso, finalmente, a dados concretos sobre os casos de abuso sexual ocorridos em outra Igreja, a anglicana. Isto permitirá uma comparação mais séria e efetiva com as estatísticas católicas já levantadas. No melhor estilo das ciências sociais, portanto, as variáveis agora poderão ser testadas e excluídas.
Há anos, o clero da Igreja da Inglaterra tem enfrentado repetidos escândalos envolvendo abusos muito parecidos com os dos alardeados casos ocorridos na Igreja católica: padres abusadores que ficaram impunes, autoridades eclesiásticas virando os olhos para o outro lado, denúncias de vítimas passando em branco. Estas histórias de terror tomaram proporções tão graves que levaram a uma abrangente e sistemática investigação de casos de abuso sexual cometidos por clérigos anglicanos ao longo dos últimos 60 anos. E as revelações iniciais são apavorantes.
À cabeça da Igreja anglicana está o arcebispo de Canterbury, Justin Welby, ex-executivo da indústria do petróleo e homem pouco dado a sentimentalismos. Mesmo assim, os seus recentes pronunciamentos têm chegado perto de um nível apocalíptico. Os casos de abuso clerical, segundo ele, não só "foram terríveis além de toda descrição" como a sua larga escala ameaça a própria fé. A Igreja da Inglaterra "falhou terrivelmente", complementa ele. Num debate sobre o assunto, Welby chegou a chorar. Ele afirmou também que, mesmo já sendo estarrecedores todos os escândalos recentes, "existem mais coisas que ainda não foram reveladas".
O arcebispo anglicano de York, por sua vez, propôs exigir que o clero revelasse os casos de abusos contra menores que tivessem chegado ao seu conhecimento inclusive sob o sigilo do confessionário. Trata-se de uma proposta que indica o quanto a situação é grave.