Álcool na adolescência pode afetar o desenvolvimento cerebral - Quintino Psiquiatria, Drogas e Álcool
O estudo foi observacional. Dessa forma não é possível dizer se é o excesso de bebidas que provoca o dano ao desenvolvimento cerebral ou o contrário, que pessoas com menos massa cinzenta, por fatores genéticos ou outras causas, que têm maior probabilidade de abusar do álcool.
O uso de substâncias está conectado à exclusão social, problemas de saúde mental e baixa escolaridade. Esses mesmos problemas afetam indivíduos com menos massa cinzenta, já que são essas estruturas que abrigam a maior parte dos neurônios e desempenham importante papel na memória, emoções, tomada de decisões e autocontrole.
Mudanças na estrutura do cérebro podem ser um dos fatores que contribuem para os problemas sociais e mentais entre os indivíduos que usam substâncias.
Para explorar o efeito do uso do álcool no desenvolvimento cerebral dos adolescentes, os pesquisadores acompanharam 62 jovens adultos que participaram de um estudo finlandês sobre o bem-estar do jovem. Entre 2013 e 2015 os participantes responderam a questionários incluindo questões sobre o consumo de bebidas alcoólicas. Os participantes haviam respondido a questionários semelhantes cinco e dez anos antes, começando aos 13.
A seção frontal do cérebro, que ajuda as pessoas a planejarem e tomarem decisões, continua se desenvolvendo até a pessoa completar 20 e poucos anos. Durante esse período os adolescentes estão numa "janela de vulnerabilidade" onde eles estão mais aptos a terem problemas com o abuso de substâncias. E isso pode se tornar uma bola de neve. Ao beber em excesso durante esse período sensível, os jovens podem provocar danos ao cérebro que pode tornar o comportamento com o álcool ainda pior.
Pais e professores devem ficar alertas sobre essa janela de vulnerabilidade durante a adolescência, e buscar por ajuda o mais cedo possível, para prevenir danos ainda mais sérios ao cérebro
Parar o uso de álcool pode aumentar o volume de massa cinzenta quando a decisão for tomada a tempo. Os anos da adolescência são muito importantes para o desenvolvimento do cérebro, e o álcool pode interferir nesse processo.
Entretanto, quando o uso de álcool for continuado por um longo período, algumas mudanças estruturais se tornam irreversíveis.