É preciso “andar bastante”, mas não para chegar a um lugar qualquer e, pior, não se sabendo onde se está nem por onde se vai. Tudo começa com uma Análise SWOT, isto é, com a identificação dos Pontos Fortes e Fracos, as Oportunidades e as Ameaças. A finalidade é chegar às linhas estratégias de acção e às medidas operacionais que lhes dêem corpo, desde logo no domínio económico-empresarial, com vista à atracção de turistas e agentes de negócios, à retenção e expansão dos negócios existentes, à criação de startups, ao crescimento das exportações e negócios no exterior, e ao aumento da população residente, trabalhadora, visitante, consumidora e investidora. Para que estes objectivos sejam alcançados, é necessário olhar para a demografia, o urbanismo, as infraestruturas, os serviços básicos comunitários e as atracções culturais e de entretenimento. Finalmente, importa definir o plano territorial de comunicação que construa uma boa imagem e atraia os públicos-alvo ao centro urbano e às periferias, designadamente através da utilização das relações públicas, publicidade, marketing directo, venda pessoal e promoções de vendas, seja pelos meios tradicionais, seja pela Internet e redes sociais.
A síntese do livro de Philip Kotler, feita pela TCI Management Consultants, é clara na definição do problema central com que se deparam hoje os territórios: as mudanças e os desafios enfrentados pelas cidades, vilas e aldeias, excedem a tradicional capacidade de reacção e adaptação das suas instituições públicas e privadas, requerendo uma metodologia que fortaleça essa capacidade de resposta e ofereça uma Visão e uma Missão para o território, prevenindo ou enfrentando as ameaças e aproveitando, de forma sustentada, as melhores oportunidades. Toda a comunidade deve ser convocada e estar envolvida neste desiderato, e ser reforçada, quando necessário, por capacidades e competências externas. O Marketing dos Territórios, pese embora as suas características técnicas e gestionárias, é antes de tudo um projecto político de natureza democrática e participativa, pois funda-se no conhecimento das necessidades e aspirações dos diversos públicos, para melhor os servir e satisfazer. Assim sendo, ele ganha com a abertura e vitalidade da vida política local, ou seja, com a dinâmica da participação cívica no processo de debate e tomada de decisão, sobre tudo o que à comunidade diz respeito.