Diz-se que a Psicologia ainda se encontra no estado pré-paradigmático porque se assiste a uma alteração constante de escolas de pensamento, cada uma contrária à escola anterior, sem que haja ainda uma que tenha unido as posições acerca da Psicologia.
A Persistência de Grandes Dicotomias na Evolução e Confronto das “Escolas” de Pensamento da Psicologia
A persistência destas dicotomias nos vários modelos interpretativos da mente e do comportamento humanos explica a continuação do estado pré-paradigmático da Psicologia.
- Wundt – a partir da determinação dos fenómenos elementares, procura chegar à explicação da síntese dinâmica que gera os fenómenos mais complexos (associacionismo)
- Titchener – decompor o todo para chegar aos elementos simples que o constituem (explicar a estrutura da consciência – estruturalismo)
- James – compreender as funções adaptativas da consciência  trazer a Psicologia do laboratório para a vida. Utiliza, além da introspeção, os métodos experimental e comparativo (funcionalismo)
Charcot – utilizava a hipnose para demonstrar a origem psíquica (experiências traumáticas) de doenças aparentemente do foro físico/orgânico.
Freud – desenvolveu um método que permite a recuperação da memória da experiência traumática original sem recorrer à hipnose.
1ª Tópica  Critério – O que pode (do nosso psiquismo) e o que não pode ser diretamente percecionado por nós – eixo percetivo-sensorial
Pré-consciente – parte do inconsciente que pode facilmente tornar-se consciente (lembranças, memórias e experiências passadas).
Inconsciente – maior parte do aparelho psíquico, constituído por pulsões e memórias reprimidas, material instintivo e não acessível à consciência.
Pulsão – impulso inconsciente que deriva de excitação corporal e faz com que haja um investimento direcionado para um objeto que permita a satisfação.
Id – inativo e instintivo, amoral, atividade unicamente inconsciente, opera pelo princípio do prazer  base biológica
Ego – parte do aparelho psíquico que está em contacto com a realidade, desenvolve-se a partir do id, para controlar ou regular as pulsões. É moral, a sua atividade é sobretudo consciente e rege-se pelo princípio da realidade.
Superego – hipermoral, reservatório dos códigos morais e modelos de conduta (o “eu ideal”), entra em conflito com o id. Desenvolve-se a partir do ego, atuando como regulador da sua atividade, e fá-lo restringindo, proibindo ou julgando a atividade consciente de um modo maioritariamente inconsciente.