Inundações e deslizamentos de terra estão causando estragos em cidades de Bangkok a Bangalore. Ilhas de calor estão tornando as temperaturas sufocantes de São Paulo a Los Angeles. E as preocupações com água potável crescem de Bogotá a Joanesburgo e Jacarta. A elevação do nível do mar ameaça tanto Miami quanto Mumbai. Agora, uma coalizão de cidades foi formada para proteger seus moradores dessas ameaças lançando mão de um recurso subestimado nesse contexto: florestas.
Hoje na Global Climate Action Summit (em português, “Cúpula da Ação Climática Global”), 45 cidades dos seis continentes uniram-se na iniciativa Cities4Forests, comprometendo-se a conservar e restaurar suas florestas e a promover a conscientização da população a respeito de seus benefícios. Os municípios que integram a iniciativa incluem Addis Ababa, Amman, Auckland, Jacarta, Joanesburgo, Cidade do México, Oslo, São Paulo, Toronto, além de muitas outras nos Estados Unidos, como Oakland, Raleigh, Salt Lake City e Seattle.
“A cidade de São Paulo orgulha-se em fazer parte da iniciativa Cities4Forests e não medirá esforços para conservar e ampliar suas áreas verdes. Florestas urbanas contribuem para a regulação da humidade e da temperatura, para o controle da qualidade do ar e para a saúde das pessoas. Nossa cidade tem 30,4% de seu território coberto pela Mata Atlântica, e preservar esse bioma, um tesouro de fauna e flora, é uma de nossas prioridades. Estamos juntos nesse desafio”, reforça o prefeito de São Paulo, Bruno Covas.
“As cidades têm impactos invisíveis sobre as florestas, dos quais muitas pessoas não estão cientes. Muitos produtos que consumimos – madeira, papel, óleo de palma (azeite de dendê), soja, carne bovina – podem ser responsáveis pela destruição de florestas. E os benefícios que as florestas trazem para as cidades também são subestimados ou pouco conhecidos”, afirma Frances Seymour, pesquisadora e pesquisadora sênior do WRI. “Quanto mais aprendemos sobre como as árvores interagem com a atmosfera, mais nos damos conta de como as florestas influenciam o clima tanto em escala local quanto global. As florestas são uma importante fonte de resiliência e estabilidade climática para as pessoas, independentemente de onde moram ”, completou.
Árvores e florestas possuem um valor inestimável para as cidades e seus moradores. A iniciativa Cities4Forests trabalha em três níveis: florestas internas, próximas e distantes. Árvores dentro do perímetro urbano – “florestas internas”, em parques, praças, ruas e quintais – ajudam a filtrar o ar, moderar as temperaturas e, com isso, a reduzir o gasto com eletricidade. As árvores nas áreas no entorno do perímetro urbano – “florestas próximas” – protegem contra enchentes e deslizamentos de terra, reduzem os custos com o tratamento de água e oferecem às pessoas um local de descanso e “fuga” do dia a dia agitado na cidade. Por último, as “florestas distantes”, particularmente as tropicais, sequestram carbono da atmosfera, ajudando a combater as mudanças climáticas, geram chuva para os cinturões agrícolas, fornecem uma variedade de produtos essenciais e ingredientes medicinais e abrigam a maior parte da biodiversidade terrestre do mundo.
As 45 cidades fundadoras da Cities4Forests estão espalhadas por todos os continentes, à exceção da Antártica, e representam 164,9 milhões de habitantes (veja a lista completa abaixo). Essas cidades dividem o mesmo desafio: reduzir o desmatamento, restaurar florestas e ajudar a preservar áreas florestais tanto dentro quanto fora dos limites de cada município.
Engajar. Conscientizar a população sobre os benefícios das florestas, comunicar o que as pessoas podem fazer para causar um impacto positivo e trabalhar em conjunto com outros órgãos governamentais para melhorar a saúde de suas florestas.