Livros: A resposta de Kathryn Stockett - Edição 2192 - Revista VEJA
31 Dec 2012 11:41:00 UTC
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Edição 2192 - 24 de novembro de 2010
Cansei, madame
É isso, em síntese, que dizem no romance A Resposta as empregadas negras
do Mississippi de 1962, acuadas no flanco doméstico da batalha pelo fim
Vivien Leigh e Hattie McDaniel em ...E o Vento Levou: o mito facilmente derrubável da simbiose afetuosa entre a patroa branca e a criada negra no Sul americano
(Everett Collection/Grupo Keystone)
Poucos relacionamentos já nascem tão eivados de contradição e complicação quanto o de patroa e empregada: juntas na mesma casa, que pertence a uma, mas que a outra controla de facto; vinculadas pela educação das crianças, sobre a qual uma dita as regras, enquanto a outra estabelece a influência; obrigadas a achar um ponto de trégua entre o que uma tem e a outra não tem; e envolvidas em um jogo de adaptação mútua no qual quase sempre a mesma parte terá de ceder. Agora, acrescente-se a essas complicações uma outra, imensa: imagine-se um punhado de famílias (brancas) e suas empregadas (negras) vivendo em 1962, na cidade de Jackson, Mississippi, que era nesse momento um dos epicentros dos violentíssimos choques entre negros e brancos que marcaram o início do fim da segregação racial no Sul americano. É contra esse cenário que a autora Kathryn Stockett ambienta A Resposta (tradução de Caroline Chang; Bertrand Brasil; 574 páginas; 55 reais), a história de duas empregadas negras que decidem contar a uma moça branca como é ser doméstica num Sul que nunca engoliu o fim da escravatura — abolida 100 anos antes.
A Resposta é um tremendo best-seller nos Estados Unidos (a adaptação para o cinema já está a caminho) e um vira-páginas delicioso. A cada capítulo, intercalam-se as vozes distintas e ricas de suas protagonistas. Primeiro vem Aibileen, já uma senhora, que dirige a Mae Mobley, de 2 anos, o amor materno represado pela perda de seu filho adulto. Mae não é uma criança bonita. E sua mãe, decepcionada com o casamento e com a casa pequena em que tudo é de segunda mão, desconta na menina e na empregada as suas frustrações. Aibileen aguenta porque foi treinada a parecer servil e porque tem um projeto para Mae: ela é a 18ª criança branca de sua carreira, e a empregada pretende que seja a primeira a não crescer olhando para os negros de cima. A segunda personagem a narrar suas experiências é Minny. Bem mais jovem que Aibileen, ela tem uma casa cheia de filhos, é obesa e dona de um temperamento também ele transbordante: já foi demitida um sem-número de vezes por ser respondona. Na última delas, bateu de frente com a socialite Hilly, a fêmea alfa da cidade e grande vilã do livro. Hilly espalhou o boato de que Minny furta das patroas. O único emprego que lhe resta, então, é na casa de uma moça saída de um rincão caipira e que se casou com um ricaço: Celia é vulgar, esconde Minny do marido para que ele acredite que é ela quem cozinha tão bem — e, no lance que verdadeiramente confunde a empregada, chama-a de amiga e convida-a para se sentar junto com ela à mesa do almoço. "Essa ignorante não sabe onde ficam os limites", reclama Minny, nem um pouco desejosa de reler códigos sociais e correr o risco de errar na releitura.
Quanto mais imoral um sistema, claro, mais radicais têm de ser os mecanismos que o garantem. A face visível da opressão que os brancos exerceram no Sul americano é bem conhecida: as bombas colocadas em igrejas de negros, os espancamentos, os enforcamentos, o assassinato de líderes do movimento pelos direitos civis. A Resposta trata de um mecanismo mais sutil, mas igualmente ignóbil: a coerção praticada na intimidade do lar. De um lado, contra as crianças, ensinadas desde cedo a separar-se — algo que Thurgood Marshall, que em 1967 se tornou o primeiro juiz negro da Suprema Corte, descrevia como a inoculação de uma doença em indefesos. De outro, nas regras humilhantes impostas às domésticas, as quais iam do prato, copo e talheres separados, para que os patrões nunca tivessem de tocá-los, à interpretação muito livre do que constituía uma ofensa. São terríveis as histórias que emergem quando Aibileen, Minny e algumas de suas colegas começam a contar sua vida para Skeeter, uma moça branca que anda meio à margem da sociedade "de bem" de Jackson. Skeeter junta os relatos em um livro que, uma vez publicado por uma editora de Nova York, vai sacudir a cidade. Dele constam também exemplos de amizades leais entre patroas e criadas, cenas de ajuda recíproca, casos de crianças e babás cujo amor não mudou com o tempo. Mas Jackson não está interessada neles; está, isso sim, lívida com a demolição do mito sulista de simbiose afetuosa entre patroas e empregadas, que ...E o Vento Levou, livro e filme, propalou com tanto sucesso.
Em um ritual previsível, alguns críticos americanos consideraram paternalista e condescendente que duas brancas, a fictícia Skeeter e a autora Kathryn Stockett, se arvorem em recompor uma parte da história que pertence aos negros — e, pior, que integrando a classe das patroas Kathryn tenha o topete de escrever sobre empregadas. (Nascida em Jackson em 1969, ela escreveu A Resposta como homenagem a Demetrie, a empregada negra que foi seu porto seguro em uma infância fraturada pelas separações e ausências dos pais.) São vários, assim, os desserviços prestados aí pelo zelo politicamente correto. Uma Aibileen ou uma Minny nunca poderiam levantar a voz no Sul dos anos 60, e Skee-ter é portanto necessária a elas; e supor que uma escritora não deva pôr uma ideia em prática porque não tem a cor "certa" para ela beira a insanidade. Quanto à outra implicação das acusações, de que as empregadas não precisam que uma patroa venha lembrar o mundo de que ser doméstica não é fácil — aí já se está no terreno da ignorância de causa ou da negação. Fatore-se nela ou não a combinação de cores, a relação entre patroas e domésticas nunca será igual a outra relação qualquer entre chefes e empregados. Íntima, desigual, às vezes feliz e outras vezes muito pesada, ela é talvez o arranjo mais complexo em que dois seres humanos — duas mulheres, em particular — podem se engajar. É provável, porém, que o leitor brasileiro disponha da bagagem necessária (e mais um tanto) para apreciar as minúcias de A Resposta. E até para compreender, com certo irmanamento, o impulso populista que perpassa o livro de Kathryn Stockett — a menina que foi tão embalada pela negra Demetrie e que, durante algum tempo, simplesmente se esqueceu de que ela fora parte da sua vida.
DA COR "ERRADA"
Kathryn: parte da crítica acha que uma branca não deve ousar escrever sobre negras
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