Naquela região, especialmente a pintura evoluiu extraordinariamente, e nos séculos XVI e XVII, várias gerações de pintores ganharam um grande reconhecimento, entre eles, o holandês Rembrandt Harmenszoon van Rijn (nascido em 1606), que ficou célebre também como gravador, e que é considerado um grande mestre da pintura barroca, talvez o maior deles. A pintura de Rembrandt divide-se em duas fases distintas — na primeira, com temática bíblica ou mitológica, é evidente a influência de Pieter Lastman, e mostra uma técnica com contrastes de iluminação muito fortes, conferindo dramaticidade às pinturas. A movimentação dos personagens retratados também era impregnada de expressões intensas, o que colaborava na dramaticidade das cenas.
Já a segunda fase começou por volta de 1640, quando Rembrandt passou a utilizar a monocromia em tons dourados com maior profusão, recebendo uma influência clara de Caravaggio, um dos primeiros grandes mestres do chiaroscuro, técnica inventada por Leonardo Da Vinci, que justapõe luzes e sombras, com efeito visual final impressionante. O clima da pintura na segunda fase torna-se mais leve, com personagens mais introspectivos. A luz passa a ser não só um elemento que compõe o ambiente, mas passa a fazer parte do plano espiritual da obra, como a luz da alma humana. Os efeitos de luz criam a forma e o espaço, e a cor se subordina a estes. A profundidade de seus quadros nesse período é intensa, tocando ao extremo o observador.