Cientistas descobrem fóssil do maior rinoceronte-girafa já visto até agora – Pais&Filhos
Cientistas descobrem fóssil do maior rinoceronte-girafa já visto até agora
A descoberta foi feita durante escavações na Província de Gansu, na China. O local é estudado por paleontólogos desde os anos 1980 e há indícios de que este fóssil de rinoceronte-girafa é uma nova espécie e a maior já registrada
19 de junho de 2021 14h52 - Atualizado há 11 meses
Paleontólogos descobriram um fóssil de rinoceronte-girafa na China
Tudo indica que essa seja uma nova espécie de animal, também a maior já registrada
As escavações estão sendo feitas na Província de Gansu, local estudado desde os anos 1980
Na China, paleontólogos descobriram um fóssil de um crânio com mais uma idade equivalente a 26,5 milhões de anos pertencente a um tipo de animal chamado de rinoceronte-girafa, também nomeado paraceratérios – considerado um dos maiores mamíferos que já caminharam no Planeta Terra. Ao que todos os estudos indicam, essa é uma nova espécie de paraceratério. A novidade, no entanto, é que essa sexta espécie é maior que todas as outras cinco das quais já temos informações sobre.
O fóssil de Paraceratherium linxiaense foi encontrado na Bacia Linxia, que fica na Província de Gansu, na China. Desde a década de 1980, a região sempre está cheia de paleontólogos trabalhando em busca de vestígios de mamíferos. A mais recente descoberta foi publicada em um periódico especializado no assunto, o Nature Communications Biology.
Para a alegria dos cientistas, tanto o crânio quanto o maxilar do animal estavam totalmente preservados quando foram encontrados durante as escavações. Nos estudos feitos a partir da descoberta, os paleontólogos puderam notar que o nariz desta nova espécie de Paraceratério é mais curto do que o das outras espécies já catalogadas – sua cavidade nasal, no entanto, é mais profunda.
A espécie foi descoberta em uma província da China (Foto: Reprodução Science Alert)
Uma das espécies já encontradas anteriormente, a P. bugtiense, registrada mais ao sul da China, tem uma cavidade nasal mais rasa quando comparada à descoberta mais recente e seu crânio também é menor. De acordo com os pesquisadores, esse novo animal é bastante parecido com o rinoceronte-girafa P. lepidum, cujo fóssil foi encontrado no Cazaquistão.
Mesmo com tantas diferença, existem pontos em comum: pescoço longo que permitia esses animais a se alimentarem de árvores com até 7 metros de altura e ausência de chifres. Apesar do nome, essa espécie é mais semelhante às antas pescoçudas do que rinocerontes de fato.
Cientistas estimam que esses animais animais podem ter alcançado 4,8 metros de altura contando da base até os ombros – tamanho semelhante ao das girafas. Além disso, os paleontólogos acreditam que essa nova espécie possa ter pesado até 21 toneladas, algo em torno ao peso de 4 elefantes africanos juntos. Apesar de todas as informações já coletadas, ainda não se sabe o que levou os rinocerontes-girafas à extinção.