Os últimos 35 anos são de investimento na resolução de dois problemas incontornáveis deste virar de século: o realojamento de populações residentes em bairros degradados, em áreas maioritariamente suburbanas; e a reabilitação do tecido consolidado urbano. A criação do Instituto da Habitação e da Reabilitação Urbana em 2006, concentrando numa só entidade, na esfera do Ambiente e Ordenamento do Território, a política nacional das cidades e reabilitação urbana, pode ser vista como confirmação desta escolha estratégica.