Esse garoto de apenas 16 anos teve uma ideia para limpar o oceano – Fatos Desconhecidos
No entanto, Slat teve de acompanhar o lançamento de sua invenção em terra, já que facilmente fica enjoado quando está no mar. "Eu não sou um homem do mar", afirmou o rapaz. Aos 18 anos, o rapaz criou a empresa The Ocean Cleanup e de lá para cá conseguiu angariar, através de uma plataforma de colaborações, cerca de 21 milhões de euros para seu projeto.
A ação consiste em uma barreira não tripulada flutuando no mar e que se movimenta de acordo com as correntes marítimas. Ela concentrará o plástico espalhado no oceano por onde ela passar e que será retirado em seguida. O System 001, basicamente, trata-se de um tubo de cerca de 600 metros que conta com uma 'saia' de cerca de 3 metros de profundidade em formato de U e que fará o trabalho de reter o plástico acumulado pela corrente.
O equipamento do jovem holandês foi desenvolvido para que os animais marinhos possam atravessá-lo sem ficarem presos. O sistema sólido cria um fluxo para baixo onde eles podem desviar da barreira criada pela 'saia' submersa. A esperança de Slat é que dessa forma o lixo se acumule, como acontece à beira-mar, e assim possa então ser recolhido. A cada 4 semanas, um navio se deslocará até a região aonde se encontra o sistema para remover o lixo acumulado pelo equipamento, trazendo de volta para a terra todo os detritos que antes estavam espalhados nas águas.
Segundo o jovem, um conjunto de 60 sistemas similares ao System 001 poderia reduzir drasticamente a quantidade de plástico nos oceanos até 2025. "Espero que este seja um momento decisivo para o problema da poluição plástica. Por sessenta anos, isso só piorou e piorou. Agora, esperamos estar mudando a maré", afirmou Slat em entrevista à TIME.
"[…] é claro que o que vai acontecer nas próximas décadas é que todos os outros 92% de plástico serão transformados em microplásticos também. Então, quanto mais cedo conseguirmos retira-los, melhor" afirma o jovem na revista Scientific Reports. "Grandes problemas exigem grandes soluções. Se alguém tiver alguma ideia melhor, adoraríamos saber", concluiu.