O que é o monumento ao Marquês de Pombal? Qual o sentido das peças escultóricas e da representação simbólica? O arquitecto Adães Bermudes faz um relato na memória descritiva que subscreveu e que tem os traços marcantes da retórica da época, aliás reconhecidos pelos seus contemporâneos.O documento é do seguinte teor, conforme extractamos das colunas do Diário de Notícias:
“Erecto no seu pedestal de glória que as águas triunfalmente elevam ao fastígio do monumento, o Marquês de Pombal procurando sacudir do vil letargo secular a alma generosa e forte da nação, simbolizada por um leão que se levanta rugindo, e esmaga reacção teocrática e a reacção feudal que a traziam subjugada.
Do seu alto posto, o genial reformador dirige e domina a grande obra de transformação mental, económica e social que se realizou sob o influxo da sua clarividência, do seu saber e da sua indómita energia.
Ele traça a dinâmica da nação decadente, desnorteada e exausta a nova rota da sua natural evolução histórica.: – “O Trabalho” que devia resgatar-nos da escravidão económica e valorizar o nosso vasto Império; e o “Estado” a que devia redimir a mentalidade da nação dos preconceitos, fanatismos e ignomíniosa ignorância que a sequestravam à civilização.
O nosso projecto de monumento visa a representar o Marquês de Pombal na sua complexa figura de genial estadista, de reformador audaciosíssimo, de emancipador da consciência e vontade nacionais, de assombroso percursor da moderna civilização.
Iniciamos a representação da obra colossal que é o seu verdadeiro monumento, evocando a reconstrução da cidade de Lisboa que ressurge bela e altiva das ruínas do pavoroso cataclismo do terramoto e da invasão do mar em 1 Novembro de 1755.
Rematamos a exibição dessa obra, pela representação da Universidade de Coimbra que o grande estadista transformou e modernizou inteiramente, arrancando-a à tenebrosa influência jesuítica e colocando-a sob os auspícios da verdadeira ciência.
Entre essas alegorias, numerosas figuras em pleno relevo, interpretam o mais belo ciclo da actividade nacional, o extraordinário desenvolvimento da agricultura, do comércio e da indústria, em plena glorificação do “Trabalho”: o ideal novo e fecundo que vem substituir entre nós o antigo ideal religioso e aventureiro. Assim, assistimos, de um lado às pacíficas cenas de doce faina agrícola, do outro, à tumultuosa actividade da indústria e do tráfego comercial.
À frente, a nave que sai do cais de Lisboa, levando na proa o escudo das quinas, simboliza a nacionalização do comércio marítimo e a reconstituição da nossa marinha de guerra e os troféus militares que encimam as bases do fuste simbolizam a reorganização do nosso exército. É sob protecção desses atributos da defesa nacional que se desenvolvem livres e seguras as forças vitais da nação.
Por fim o templo da ciência onde se preparam as futuras classes dirigentes que estudam as bases científicas e progressivas que valorizam o trabalho prodigiosamente.
Embora o vulto gigantesco do eminente político ofusque todo o passado histórico em que se desenvolveu a sua dominadora personalidade, pareceu-nos injusto esquecer os seus principais colaboradores. Assim, figuramos em honroso lugar os perfis de José de Seabra, que auxiliou o Marquês na expulsão dos jesuítas; D. Luis da Cunha, que o ajudou a levantar o prestígio do país no estrangeiro; Conde de Lippe que organizou a defesa nacional, contra a invasão espanhola; Luiz António Verney que muito contribuiu para o desenvolvimento da educação nacional;dr. Ribeiro Sanches ou D. Francisco de Lemos seus colaboradores na reforma da Universidade; Manuel da Maia, o ilustre engenheiro que lhe prestou o concurso da sua vasta experiência nas providências a adoptar por ocasião do terramoto; o arquitecto Eugénio dos Santos, que elaborou os planos da nossa cidade e dirigiu a sua execução;e finalmente, o insigne escultor Machado de Castro que cuja obra bastaria para honrar um país e glorificar uma época.
As vastas superfícies do fuste do monumento são destinadas às inscrições consignando os principais actos e providências do genial estadista e as suas mais importantes reformas políticas, sociais e educativas.
Embora procurassemos condensar e simplificar a ideia do monumento, é possível que ficasse complexa; mas a vida do protagonista é tão exuberante e a sua acção tão difusa que sintetizar mais seria, além de injusto, perder a ocasião de assinalar às gerações futuras a mais bela lição e o mais fecundo exemplo de civismo que possa estimular o brio nacional.
Para criarmos à figura principal um ambiente próprio adoptámos o estilo e os emblemas da época pombalina, vasando-os, porém, em moldes menos clássicos e mais naturalistas.E, não só para caracterizar a época usamos do símbolo e das alegorias, mas para representar as ideias que, sem elas, seriam plásticamente inexprimíveis.
A alma moderna exige na obra de arte o máximo de intensidade sugestiva e emotiva. Ora a figura do Marquês tal como nos é transmitida pelos retratos e descrições do tempo era duma serenidade cortez e impassível mesmo nos grandes lances. Isso basta para dar nota da sua força moral, mas tira-lhe toda a expressão comunicativa. Para reforçar essa expressão preferimos recorrer às imagens alegóricas, a representá-lo em atitudes dramáticas contra toda a verdade histórica.
Contudo, procuramos não abusar dos símbolos e deixamos predominar no monumento uma larga nota moderna de realismo e humanidade.
Tendo em conta que o monumento pode ser visto a grandes distâncias, demos-lhe uma forma compacta e possante que deve impôr-se pelo carácter e grandeza do conjunto e, atendendo a que fica precisamente no ponto de convergência dos eixos de cinco grandes avenidas e da entrada do futuro parque, procurámos por meio duma dissemetria, que não prejudicasse a euritmia, torná-lo interessante por todos os lados, de modo a que oferecesse perspectivas diferentes e efeitos de contrastes para cada um desses pontos de vista.
Todo o pedestal, até à base do fuste, bem como os vastos sócos que o rodeiam serão de granito fino, variando de tons, segundo as partes em que fôr empregado.
As estátuas e baixo-relevos do envasamento e do pedestal serão em bronze fundido e patinado e a figura de Minerva, também de bronze, será dourada em parte.
Em lioz serão o fuste do monumento, os troféus militares, as águias, toda a decoração do entablamento e a peanha do grupo terminal.
Os baixos-relevos do lado do envasamento posterior serão de mármore de côr, as inscrições do fuste serão em bronze dourado.