Na sétima edição do Fórum Mundial de Bicicleta, recentemente realizado em Lima, Peru, o historiador norte americano Peter Norton, em sua conferência magna, fez uma brilhante explicação de como este processo foi sendo moldado nos Estados Unidos da América. Ele também argumentou que o mesmo processo foi exportado para outros países.
Peter Norton explica este processo histórico baseado em uma divisão temporal em quatro paradigmas: Segurança em primeiro lugar (1900 – 1920); Controle (1920 – 1960); Segurança no Carro (1960 – 1980) e Responsabilidade (1980 até agora).
O primeiro paradigma, segurança em primeiro lugar" correspondeu à introdução do automóvel na sociedade, momento este em que o pedestre ainda era valorizado e que os acidentes eram um problema dos automóveis. O pedestre era sempre considerado inocente.
O segundo paradigma, "controle", supera o primeiro e nega a sua premissa de que o pedestre sempre tem razão. Passando a defender que as causas dos acidentes era a falta de regras que controlassem o trânsito. O foco mudou, deixamos de valorizar as pessoas para valorizar as regras. Nesta fase é que ocorre o surgimento dos códigos de trânsitos e novas leis são estabelecidas. Além das novas regras de trânsito, um novo desenho das ruas e avenidas é elaborado para um melhor controle e um tráfego seguro.
Com o aprofundamento deste processo, ou seja, novas regras e as novas vias, isto gerou um aumento de veículos circulando, o número de acidentes aumentou mais ainda e então surge um novo paradigma: "segurança no carro". Nesta fase passou-se a admitir que os acidentes são inevitáveis, então, devemos criar mecanismos em que os veículos sejam mais seguros. Neste período surgiram o cinto de segurança e os airbags, os chamados sistemas de restrição dos condutores. Também ocorre aí uma maior segregação entre os veículos e os pedestres.
John Fontenele Araújo – Formado em Medicina (UFPI), doutor em Neurociência e Comportamento (USP), professor titular de Neurociência na UFRN e pesquisador do CNPq; Conselheiro Regional da UCB pela Região Nordeste e associado da ACIRN (Associação dos Ciclistas do Rio Grande do Norte)
Este texto foi composto para o Edital 01/2018 "Você no FM7" promovido pela UCB – União de Ciclistas do Brasil e financiado pelo Banco Itaú como resultado da participação do/a autor/a no 7º Fórum Mundial da Bicicleta (Lima/Peru – 22-26/02/2017). Publicado originalmente no site da União de Ciclistas.