N�o foi sem surpresa que a comunidade cient�fica recebeu a instigante not�cia: o fumo, al�m dos inumer�veis reveses cl�ssicos que provoca � sa�de, pode tamb�m afetar os cromossomos sexuais masculinos. Se comparados a n�o fumantes, os homens que fumam s�o tr�s vezes mais propensos a danificar ou perder, em suas c�lulas sangu�neas, o famoso cromossomo Y.
Comecemos pelo b�sico: indiv�duos da esp�cie humana t�m 23 pares de cromossomos. Um desses pares serve para determinar, entre outras coisas, nossas caracter�sticas sexuais. Nas mulheres, a dupla respons�vel por essa fun��o � composta por dois cromossomos do tipo X. E nos homens, diferentemente, esse par � formado por um cromossomo do tipo X e outro do tipo Y.
E aqui vem a novidade: nas c�lulas sangu�neas de fumantes, cientistas notaram a aus�ncia do cromossomo Y � ou, em muitos casos, que esse cromossomo sofrera processos severos de muta��o. A descoberta foi anunciada em um artigo publicado na Science desta semana.
J� se sabia que o fumo estava por tr�s de diferentes danos gen�ticos e muta��es cromoss�micas. �Mas essa associa��o entre o h�bito de fumar e a perda do cromossomo Y era desconhecida pela ci�ncia", diz � CH On-line um dos autores do trabalho, o geneticista Lars Forsberg, da Universidade de Uppsala, na Su�cia. Para chegar a tal conclus�o, a equipe analisou dados de mais de 6 mil homens acima de 48 anos.
E qual �, afinal, o problema para quem tem esse material gen�tico danificado? Danos ao cromossomo Y, segundo os autores do estudo, est�o muito provavelmente associados ao desenvolvimento de tumores e diversos tipos de c�ncer na popula��o masculina.
Homens: o sexo fr�gil
�O artigo rec�m-publicado ajuda a elucidar uma quest�o que costuma gerar muita d�vida: por que o tabagismo tem consequ�ncias mais severas para os homens que para as mulheres?�, contextualiza o pneumologista Cl�vis Botelho, da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT).
Explica-se. Considerando que o cigarro � particularmente problem�tico para o cromossomo Y e que apenas os homens t�m esse cromossomo, parece razo�vel supor que o tabagismo seja mais prejudicial para eles do que para elas. De fato, as estat�sticas endossam essa afirma��o.
N�o estamos falando apenas de c�ncer de pulm�o ou de outras partes diretamente vinculadas ao trato respirat�rio. �Na verdade, dados epidemiol�gicos mostram que fumantes homens t�m maior risco de desenvolvimento de tumores em v�rios lugares do corpo: laringe, boca, traqueia, bexiga, ossos��, elenca o pesquisador da UFMT.
E, para esse fato, os autores do estudo tamb�m ensaiam uma explica��o. As c�lulas sangu�neas que acabam perdendo o cromossomo Y podem ter reduzida sua resposta imune. Resultado: tornam-se incapazes de reconhecer a forma��o de um eventual tumor � abrindo caminho para o desenvolvimento do c�ncer.
�N�o paramos de nos surpreender: com o avan�o das pesquisas, cada vez mais aspectos nocivos do tabagismo s�o revelados�, comenta o geneticista da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) Claiton Bau, que elogiou o trabalho rec�m-publicado na Science.
Apesar do entusiasmo com as novas perspectivas abertas pelo novo estudo, muitas perguntas ainda demandam esclarecimento. �Precisamos estudar popula��es maiores, e incluir tamb�m pesquisas com p�blicos mais jovens�, reconhece Forsberg. �Agora, pretendemos investigar em detalhe o que exatamente se passa nas c�lulas que perdem o cromossomo Y�, adianta o pesquisador.
Para Bau, �seria interessante estudar que parcela das altera��es no cromossomo Y se deve � nicotina, por exemplo, e que parcela se deve aos demais compostos presentes no cigarro�. A droga tem centenas de subst�ncias t�xicas � muitas delas sabidamente mutag�nicas e carcinog�nicas.
Para os fumantes desejosos de se livrar do h�bito, o artigo da Science sinaliza uma boa not�cia. Com rela��o ao cromossomo Y, as c�lulas sangu�neas de ex-fumantes se mostraram praticamente iguais �s de pessoas que nunca fuma