Uma mãe beijando seu bebê Imagem: GETTY IMAGES
São 3h da madrugada. Meu travesseiro está encharcado com suor frio, meu corpo está tenso e tremendo depois de acordar do mesmo pesadelo que me assombra todas as noites. Eu sei que estou segura na cama --isso é um fato. Minha vida não está mais sob risco, mas eu não consigo parar de pensar na terrível cena que passou novamente na minha cabeça enquanto eu dormia, então, continuo alerta, atenta a qualquer ruído no escuro.
Milhões de mulheres no mundo todo, porém, sofrem de TEPT, não apenas depois de lutar em uma guerra - mas também depois do esforço para dar à luz, como aconteceu comigo. E os sintomas tendem a ser semelhantes, independentemente do trauma por que elas passaram.
Isso significava que, antes da mudança, dar à luz um bebê era considerado algo corriqueiro demais para ser altamente traumático - apesar dos ferimentos com reflexos para a vida toda, e às vezes até mortes, que mulheres podem enfrentar em consequência de pôr crianças no mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 803 mulheres morrem diariamente, em todo o mundo, em decorrência de complicações de gravidez e parto.
Há poucos números oficiais sobre quantas mulheres sofrem de TEPT pós-natal - e, devido à falta de reconhecimento dessa condição em mães, é difícil dizer se é um problema realmente comum. Alguns estudos estimam que 4% dos nascimentos levam a essa condição. Um estudo de 2003 concluiu que cerca de um terço das mães que sofrem um "parto traumático" - definido como aquele que envolve complicações, o uso de instrumentos para ajudar o parto ou risco de vida - acabam com TEPT.
Alguns grupos de mulheres também são mais propensas a desenvolver TEPT mesmo antes de dar à luz. "Para mulheres que têm um histórico anterior de trauma, talvez vítimas de abuso sexual na infância e aquelas que tiveram anteriormente TEPT, depressão ou ansiedade, o risco de desenvolver TEPT é significativamente maior. Elas têm cinco vezes mais chance, diz Rebecca Moore, psiquiatra perinatal do NHS (sistema de saúde britânico) que trabalha no leste de Londres.
Isso também significa que, quando alguma coisa faz a mãe se lembrar de sua experiência - como ver o nascimento de um bebê na televisão ou estar num hospital -, as lembranças traumáticas se parecem menos como lembranças e mais como um perigo iminente, disparando reações físicas, como ataques de pânico e flashbacks.
Acredita-se que metade das mulheres que sofrem de problemas de saúde mental acabe não recebendo tratamento.
Quase todas as mulheres envolvidas na pesquisa registraram sentimentos iniciais de rejeição em relação ao bebê - e, embora isso tenha mudado com o passar do tempo, o estudo concluiu que o TEPT pós-parto pode ter efeitos "graves e duradouros" sobre mulheres e seus relacionamentos.
Mas existe ajuda disponível para mulheres que sofrem de TEPT pós-natal, contanto que elas tenham acesso a ela. O tratamento geralmente funciona com medicação ou terapia cognitivo-comportamental (TCC) - uma terapia verbal que visa a mudar comportamentos e formas de pensar.
"Trauma ligado ao parto não é algo tão difícil de tratar, mas é muito difícil para mulheres e seus parceiros terem acesso ao apoio apropriado", diz Svanberg, alertando que muitas mulheres recebem um diagnóstico errado de depressão pós-parto - uma condição debilitadora diferente, que pode ocorrer após o nascimento de uma criança, mas que apresenta outro conjunto de sintomas.