Ponto do GPS - Google desenvolve carro de golfe autônomo
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O Google desenvolveu uma pequena frota de carrinhos de golfe que dispensam os motoristas.
As máquinas dirigem sozinhas e são usadas no complexo da empresa em Mountain View, California. Os carrinhos autônomos servem para transportar os engenheiros da empresa de um prédio para o outro.
E mais do que a capacidade de se auto dirigir, o nível de sofisticação do transporte impressiona qualquer pessoa. O usuário faz uma requisição online de um carrinho e ele, sozinho, sai da garagem e vai de encontro aos seus passageiros na área pré-determinada pelo usuário. Caso o passageiro queira manobrar, ele pode assumir o volante. Do contrário, o carrinho segue o percurso definido e estaciona por ele mesmo. Tudo isso para manter a equipe focada no trabalho.
Os mais apressados já podem ter concluído que o sistema todo funciona a base de GPS. Na verdade, o sistema de posicionamento global é muito impreciso, ou apenas preciso o suficiente para comprometer a usabilidade do sistema. Um erro de 2 ou 3 metros ao se referir onde o carro está pode comprometer enormemente a eficiência do sistema que, por definição, precisa de uma margem de erro muito baixa para ser realmente eficiente.
Para atingir a façanha, o Google aproveitou a escola e o aprendizado com os Prius que a empresa equipou com um sistema autônomo, semelhante ao dos carrinhos de golfe. Mais do que um simples GPS, os Prius possuíam um complexo sistema de lasers, com até 64 raios diferentes, que eram capazes de construir uma planta digital do ambiente em torno do carro. Esta informação em combinação com mapas de alta resolução e assombrosa precisão eram combinados pelo computador do carro que, assim, conseguia distinguir a rodovia do resto mundo. Estes Prius rodaram mais de 304.000 quilômetros.
O movimento da frota de carrinhos de golfe do complexo do Google é orientado por um princípio semelhante ao dos Prius. A tecnologia, porém, ainda não tem data para sair dos muros da sede da empresa, até porque em muitos estados estadunidenses esse carros sem condução humana são proibidos.