O sussurro da Terra que prevê terremotos – Blog da Doppel
Físicos russos descobriram que terremotos podem ser previstos com antecedência através do "sussurro da Terra", isto é, das fracas vibrações sísmicas que surgem nas cercanias de falhas geológicas.
"Descobrimos que a transição de uma falha para o estado de 'prontidão' para um sismo pode ser detectada através da análise do ruído de fundo. O monitoramento das vibrações que surgem perto das falhas pode se tornar um método útil de vigilância em tempo real", disse Aleksei Ostapchuk, pesquisador do Instituto de Física e Tecnologia de Moscou.
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A questão é que os terremotos e outras calamidades naturais relacionadas com o núcleo terrestre costumam ocorrer nas fronteiras das falhas entre as placas tectônicas, cujo movimento pode ser dificultado pelas irregularidades nas suas bordas. Assim, quando a movimentação das placas pára, no ponto de seu contato se acumula energia potencial, que depois se liberta através de calor e pulsos potentes de ondas acústicas no momento de quebradura.
Faz muito tempo que os cientistas tentam entender que processos provocam a acumulação dessa energia, para assim achar uma maneira de "fazer uma radioscopia" das profundezas terrestres e detectar de antemão tais zonas de tensão tectônica. Apesar dos avanços significativos nessa área, as previsões feitas até hoje têm sido muito pouco precisas, o que até levou à prisão de alguns especialistas por prognósticos errados e "desinformação" da população.
Já o cientista russo Ostapchuk e sua equipe conseguiram aumentar significativamente a precisão destes prognósticos, analisando as metamorfoses que acontecem nas falhas pouco antes de um sismo. Anteriormente, o chamado "sussurro da Terra" era ignorado pelos pesquisadores para estes fins, isso era considerado como um método infrutífero para previsões, por o ruído das placas ser muito difícil de distinguir dos ruídos produzidos por outras fontes.
Para obter uma descrição detalhada deste tipo de ruído, os físicos russos efetuaram testes laboratoriais, usando análogos de duas placas de rocha em colisão. Enquanto isso, um simples altifalante externo fixado em uma das placas fazia as duas vibrarem e, deste modo, desempenhava o papel de "sussurro da Terra".
Desse jeito, ao monitorar as mudanças no ruído à medida que aumentava a tensão no ponto de colisão, os cientistas detectaram que precisamente antes do início do terremoto o "sussurro da Terra" adquire picos de baixa frequência, cuja frequência abaixa ainda mais antes do deslocamento da rocha.