O francês Denis Diderot (1713-1784) foi o primeiro crítico de arte moderno. Escritor, enciclopedista e filósofo, iniciou-se em 1759 como comentarista de obras de arte e dos impactos dos salões parisienses no Salão Carré do Louvre. Atuou como difusor de tendências artísticas, debatendo impressões. Foi a célula inicial do gênero.
No Brasil o primeiro crítico foi Gonzaga Duque (1863-1911) quando explorou textos reflexivos sobre arte, sua função e utilidade. Antes dele os textos eram meramente descritivos, análises baseados no óbvio visível, como uma dissertação de colegial iniciático.
Na Bahia o pioneirismo em crítica de arte coube a Carlos Chiacchio (1884-1947), mineiro de nascimento, chegou a Salvador com 11 anos. Formou-se em medicina e exerceu múltiplas atividades relacionadas à cultura. Foi escritor, crítico literário e entre 1928 a 1946 escreveu na grande imprensa baiana, ressaltando o que havia de importante nas áreas de artes plásticas. Dentre as publicações de Chiacchio, destacam-se os livros Biocrítica (1941) e Modernistas e Ultramodernistas (1951).
Ao crítico de arte cabem análises bem fundamentadas e critérios de juízos de valor, que surgem com o acúmulo de informações e acompanha suas experiências do olhar, estudos, leituras, convívio com os artistas e seus produtos. Aspectos subjetivos não devem ser utilizados como normas, mas cabe a disposição racional de aceitar diversidades. Resalta- se o lado interpretativo do crítico, nem por isso menos importante, posto que se abra ao diálogo.
O crítico de arte contribui com a história da arte, documentado seu tempo, formulado entre caráter múltiplo e também interdisciplinar. A filosofia, sociologia, antropologia, historiografia, pedagogia, psicologia, literatura, contribuem na fundamentação do conhecimento da arte.
Um crítico de arte pode dedicar-se exclusivamente a pesquisas, história da arte e seus movimentos, ser enciclopedistas, professores e atividades ligadas à doutrina da visualidade.
Ao crítico pragmático cabem curadorias, júris de seleção e premiação de certames artísticos, congressos, seminários, debates, formação de acervos particulares e institucionais, interlocução com artistas, acompanhamento de carreiras, palestras e organizações de contextos. Não se concebe um crítico imperativo, como se suas observações e forma de escrever fossem as mais acertadas, mais lógicas, de maior alcance e que sua “fórmula” deveria ser aplicada por seus pares. A crítica de arte não é uma ciência.
O crítico de arte é um especialista, necessita de informações atualizadas, o mundo globalizado e sua emergência trazem a cada momento novos produtos, investigações e desafios. Não se pode estar em todas as exposições do mundo e o crítico em sua atividade nos diversos continentes onde atuam, aproxima conhecimentos e valores.
A crítica de arte é também um ramo da literatura, exemplos lapidares são os textos de Walmir Ayala, Jayme Maurício e Paulo Mendes de Almeida.
O trabalho do crítico é buscar estratégias de comunicabilidade, apoiando nos fundamentos das ciências humanas. E, sobretudo, despertar sentimentos e ativação do intelecto e dos órgãos dos sentidos ao primeiro contato com o trabalho artístico.
César Romero é artista plástico e crítico de arte. Membro do conselho consultivo da APAP e membro da ABCA Associação Brasileira de Críticos de Arte.	

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