10 anos do falecimento de Leônidas da Silva - SPFC ONLINE - QUEM AMA SEGUE
Há dez anos faleceu um dos três maiores jogadores da história do Brasil – ao lado de Pelé e Friedenreich – e o maior ídolo do São Paulo Futebol Clube até então, Leônidas da Silva. O Diamante Negro, como era também conhecido, sofria de pneumonia e mal de Alzheimer, dentre outros males que o vitimaram com 90 anos de idade, em Cotia, na Grande São Paulo. (confira as fotos de Leônidas).
Divisor de águas da história do Tricolor. A chegada do Diamante Negro transformou o clube e representou com o futebol e com as conquistas uma mudança de patamar: O São Paulo se tornou verdadeira e indiscutivelmente grande e nunca regrediu dessa posição. Junto ao Estádio do Morumbi, a era Raí-Telê, e a era Rogério Ceni, a era Leônidas é um dos quatro pilares fundamentais do sentimento de "sampaulinidade" que move todos os torcedores.
Para aumentar a descrença geral, a transferência do Flamengo para o São Paulo se deu ao custo de 200 contos de réis – o maior montante já pago em uma negociação de jogador de futebol até então, e por muito tempo, no Brasil.
Leônidas chegou a São Paulo vindo do Rio de Janeiro em uma tarde de sexta-feira, 10 de abril de 1942, na Estação do Norte, no bairro do Brás, onde foi recebido por uma multidão de 10 mil pessoas – que realizaram uma verdadeira passeata, carregando o ídolo nos ombros até a sede do São Paulo, na Rua Dom José de Barros. Leônidas foi o primeiro astro do futebol nacional, também no sentido mercadológico.
O craque esteve bem, mesmo para estado físico em que se encontrava, mas o jornal A Hora estampou no dia seguinte o letreiro: "São Paulo compra bonde de 200 contos" – como se o clube tivesse comprado um jogador velho e ultrapassado. Leônidas nunca engoliu essa provocação e provou, seja ao marcar o primeiro gol de bicicleta em São Paulo em outro clássico, contra o Palmeiras, seja ao se tornar pedra fundamental do time que se tornou imbatível na década de 1940, conquistando cinco títulos no período de 8 anos em que defendeu o time ativamente.