Seg , 31/08/2015 às 15:38
Lucas Lee tinha 11 anos quando arrumou as malas e partiu para uma aventura impensável para a maioria das famílias: foi morar sozinho nos Estados Unidos, para jogar golfe. Com um detalhe: até então, ele nunca havia praticado essa modalidade. As férias de verão na casa dos primos em Los Angeles, um ano antes, motivaram o garoto de origem coreana a insistir que os pais o deixassem "fazer a América", e praticar esporte era o melhor argumento. Dezesseis anos depois, ele pode se gabar de já ter superado Tiger Woods no ranking mundial e, no domingo, comemorou a chegada à elite do golfe, o PGA Tour.
"Meus pais não queriam me mandar. Vim de férias, tinha 10 anos. Queria vir morar aqui e insisti, mas quando vim, vi que não era férias. Nas férias você vai para os parques, fica até a noite brincando, comendo salgadinho, então pensei que iria ser assim morar aqui", conta Lee, que até hoje mora em Los Angeles. "O começo foi difícil. Fui morar com meu treinador, ele falava só coreano. Mesmo sendo de família coreana, meu coreano não era bom. E eu também não falava inglês."
"O tour latino-americano não era parte do PGA. Quando eles foram comprados pela PGA, eu já estava no Canadá, já era mais familiar com os campos, já tinha mais know-how de como viajar e tal, e meu espanhol não era muito bom", conta Lucas, que não ganhou mais do que US$ 124 mil em cinco anos, o que não é suficiente para se manter jogando.
"Faltam mais quatro torneios da temporada da Web (cada um deles com US$ 1 milhão em prêmios). Preciso jogar bem lá para poder ganhar uma categoria maior", explica Lucas, que tem a garantia de jogar pelo menos 19 torneios do PGA Tour na próxima temporada.
Estará competindo contra os melhores do mundo, entre eles Tiger Woods, a quem chegou a ultrapassar no ranking mundial de duas semanas atrás. "Eu nunca pensei que ia acontecer. Ninguém sonha estar na frente do Tiger, mas ele esteve jogando mal. Só que como ele joga todos os torneios, pôde subir rapidamente. Espero que agora eu possa subir rapidamente também."
Lucas escolheu estar em um circuito mais forte e agora chegou à elite do golfe. Antes dele, só Jaime Gonzalez, entre 1985 e 1986, e Alexandre Rocha, entre 2011 e 2012, tiveram credencial do PGA Tour. Rocha, que chegou a US$ 614 mil na temporada 2012, hoje disputa o circuito latino-americano, de terceira divisão. Em 2015, ainda não chegou a US$ 25 mil - os valores recebidos em prêmios definem o ranqueamento nos circuitos.