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De cima para baixo e da esquerda para a direita: Torres That El Emad; Praça Verde; Arco de Marco Aurélio; Almedina de Trípoli
Trípoli (em árabe: طرابلس; romaniz.: Ṭarābulus ou طرابلس الغرب, Ṭarā-bu-lus al-Gharb, Trípoli do Ocidente, para a diferenciar da sua homónima libanesa; em árabe líbio: Ṭrābləs; em berbere: Ṭrables; antigamente: Oea) é a capital, maior e mais populosa cidade da Líbia, sendo a sede do governo central e administração. Etimologicamente, o nome Trípoli vem do grego antigo Τρίπολις (Trípolis) que significa "três cidades".
Tem uma população de um pouco mais de 1 milhão de habitantes[1] e está situada a noroeste da Líbia, na costa mediterrânica. Foi fundada no século VII a.C. pelos fenícios, que a chamaram de Oea. Mais tarde, com a chegada dos romanos, a cidade adquiriu o estatuto de cidade romana mais importante da África. Pela cidade, foram passando cronológica e historicamente vândalos, bizantinos, árabes, espanhóis, turcos, berberes e italianos. Os italianos permaneceram em Trípoli de 1911 até 1951, quando finalmente a Líbia conquistou sua independência.
A cidade é o principal porto marítimo, centro comercial e fabril do país. Nela se encontra a preciosa Universidade de Al-Fateh. Devido à sua longa história, há uma multidão de enclaves arqueológicos muito notáveis em Trípoli. É uma das cidades mais modernas, ricas e com um maior nível de vida da África.
Trípoli foi fundada no século VII a.C. pelos fenícios, que a chamavam "Oea". Logo passou nas mãos dos bárcidas, que depois se converteriam nos líderes da civilização cartaginesa. Uma vez vitoriosos nas Guerras Púnicas, conquistaram os romanos e fizeram parte da província da África, dando-lhe o nome de Região Sírtica. Ao redor do começo do século III d.C., ficou conhecida como Região Tripolitana, que significa "região das três cidades". Provavelmente, foi elevada à categoria de província por Septímio Severo, que era um nativo de Léptis Magna.
Apesar de séculos de domínio romano, os únicos restos romanos visíveis são colunas dispersas e capitais, como o arco do imperador romano Marco Aurélio, do século II Tal facto deve-se a Trípoli ter sido habitada ininterruptamente, à diferença de Léptis Magna e Sábrata, onde os habitantes têm utilizado materiais de edifícios antigos, destruindo-os durante esse processo, enterrando-os em baixo das ruas, onde permanecem em grande medida sem escavações. Há provas que dizem que a região tripolitana teve alguns declives económicos durante os séculos V e VI, devido à propagação de distúrbios no mundo mediterrâneo à raiz da queda do Império Romano do Ocidente em 476, assim como na pressão dos invasores vândalos.
Foi finalmente conquistada pelos muçulmanos a princípio do século VIII, junto com o resto da África do Norte. Além da conquista, Trípoli foi governada por dinastias, com sede em Cairo (Egito), em primeiro lugar por fatimitas e mais tarde pelos mamelucos.
A província otomana de Trípoli estendia-se ao largo da ribeira meridional do Mar Mediterrâneo, entre a Tunísia, a oeste, e o Egito, a leste. À parte a cidade, seus territórios incluíam o planalto de Bárcida, os oásis de Aujila e o Fezã, separados entre si por areia e pedra.[2]
Em 1510, foi tomada pelos espanhóis, a mando de Dom Pedro Navarro, o conde de Oliveto, e em 1523 tomada pelos Cavaleiros de São João, que acabaram sendo expulsos pelos turcos otomanos, na região da Ilha de Rodes, que hoje pertence à Grécia. Estes defenderam com esforço até que em 1551 tiveram que capitular ante o almirante turco Sinan e Trípoli se converteu desde então na parte da guerra entre mouros e cristãos.[2]
Entre 1714, o paxá Amade Caramanli assumiu o título de bei e pediu a semi-independência do sultão de Constantinopla (hoje Istambul, Turquia), que lhe foi obsequiada, esta organização perpetuou-se até 1835, quando o Império Otomano desencadeou uma guerra civil pelo governo da cidade. Foi nomeado um novo paxá turco e foi outorgado o investimento do vice-rei, e o estado voltou a fazer parte do Império Otomano.[2]
Incêndio da fragata Filadélfia no porto de Trípoli, em 16 de fevereiro de 1804, pintado por Edward Moran, em 1897
Na primeira parte do século XIX, a regência de Trípoli, devido às suas práticas de pirataria, teve réplicas, que participaram na guerra com os Estados Unidos. Em maio de 1801, o paxá exigiu um tributo de 83 mil dólares do governo americano, que havia vindo pago desde 1796, para a proteção do seu comércio da pirataria no marco do tratado de 1796 com Trípoli. A demanda foi rejeitada, e foi enviada a uma força naval dos Estados Unidos para bloquear Trípoli.[3]
A Primeira Guerra Berberisca, também chamada de Guerra de Trípoli, durou quatro anos. Em 1803, os combatentes tripolitanos capturaram a fragata americana de Filadélfia e tomaram seu comandante, o capitão William Bainbridge, e toda a tripulação como reféns. A Filadélfia converteu-se num navio contra os norte-americanos e esteve ancorado no porto de Trípoli com uma bateria de canhões. No ano seguinte, o tenente Stephen Decatur, da marinha americana, encabeçou uma incursão noturna para voltar a tomar o barco. Os homens de Decatur pegaram fogo à Filadélfia e escaparam.[3]
O incidente mais pitoresco da guerra foi a expedição realizada por William Eaton, ao substituir o paxá por um irmão mais velho que vivia no exílio, e que havia prometido aderir a todos os desejos dos Estados Unidos. Eaton, à cabeça de uma tripulação de 500 infantes da marinha americana, gregos, árabes e mercenários turcos, marcharam através do deserto de Alexandria, no Egito e, com a ajuda de navios americanos, conseguiram capturar Derna com sucesso. Pouco depois, em 3 de junho de 1805, finalmente a paz restabeleceu-se. O paxá terminou as suas exigências e recebeu 60 mil dólares como resgate pelos presos de Filadélfia no marco do Tratado de 1805 com Trípoli.[3]
Em 1815, em consequência de novas atrocidades e devido à humilhação da derrota anterior, os capitães Bainbridge e Stephen Decatur, que haviam encabeçado um esquadrão norte-americano, voltaram a cercar Trípoli, forçando o paxá a cumprir com as exigências dos Estados Unidos. Veio a Segunda Guerra Berberisca.[3]
Durante muito tempo, a Itália proclamou que Trípoli se restringia dentro da zona de influência. Com o pretexto de proteger os seus próprios cidadãos que viviam em Trípoli, do governo otomano, a Itália declarou guerra ao Império Otomano em 29 de setembro de 1911 e anunciou a sua intenção de anexar Trípoli. Em 1 de outubro de 1911, livrou-se de uma batalha naval, em Preveza, Grécia, onde três navios otomanos foram destruídos. Por meio do Tratado de Lausanne, o Império Otomano reconheceu a soberania italiana, que ainda autorizou o Califa a exercer como autoridade religiosa.
Os italianos enfrentaram forte resistência por parte dos mujahidines líbios, que, apesar do grande desequilíbrio de forças, armas, logísticas e organizações a favor da ocupação italiana, perderam muitas batalhas, em guerras de guerrilha.
Finalmente, uma resistência instalou-se no leste da Líbia dirigida por Omar Al-Mukhtar, que mais tarde foi detido, julgado em tribunal marcial sumário e executado. A Itália nunca havia controlado a Líbia totalmente, com exceção de alguns períodos e lugares assistidos por alguns mercenários locais cooperativos. Trípoli foi controlada pela Itália até 1943. Depois disto, ao final da Segunda Guerra Mundial rege-se pelas forças britânicas até à sua independência, em 1951.
Em 15 de abril de 1986, as forças aérea e armada (ambos dos Estados Unidos) bombardearam Trípoli e Bengasi. O presidente americano naquela época, Ronald Reagan (1981 1989) justificou o facto, advertindo que a Líbia era responsável pelo terrorismo dirigido contra os Estados Unidos, incluindo o bombardeamento da discoteca La Belle, em Berlim Ocidental (naquela época, Berlim dividida em Berlim Ocidental e em Berlim Oriental, hoje apenas Berlim, capital da Alemanha), dez dias antes. As sanções da ONU contra a Líbia foram levantadas em 2003, o que propiciou um aumento no tráfego do porto de Trípoli e um impacto positivo à economia da cidade.
Em fevereiro e março de 2011, Tripoli testemunhou intensos protestos anti-governamentais e as respostas do governo foram violentas, resultando em centenas de mortos e feridos. A cidade de Green Square foi o cenário de alguns dos protestos. Os protestos anti-Gaddafi acabaram sendo esmagados, e Tripoli foi palco de manifestações pró-Gaddafi.[4]
As forças de defesas da cidade foram leais à Gaddafi, incluindo as sedes militares em Bab al-Aziziyah (onde a principal residência de Gaddafi foi localizada) e do Aeroporto Internacional de Mitiga. Na última, em 13 de março, Ali Atiyya, um coronel da Força Aérea da Líbia, desertou e se juntou à revolução.[5]
No final de fevereiro, as forças rebeldes tomaram o controle de Zawiya, uma cidade a cerca de 50 quilômetros a oeste de Trípoli, aumentando assim a ameaça de forças pró-Gaddafi na capital. Durante a subsequente batalha de Zawiya, forças leais ao governo sitiaram a cidade e, eventualmente, recuperaram o domínio sobre a região até 10 de março.[5]
À medida que a intervenção militar de 2011 ocorria, a Líbia começou, em 19 de março, a impor uma zona de exclusão aérea da ONU sobre o país, e Trípoli voltou a ficar sob ataque aéreo. Foi a segunda vez que Tripoli foi bombardeada desde os ataques aéreos norte-americanos em 1986, e pela segunda vez - desde o ataque aéreo em 1986 - que Bab al-Azizia foi bombardeada, um composto fortificado de Gaddafi.
Entre julho e agosto de 2011, revolucionários líbios usaram a internet para divulgar atualizações sobre os ataques de combatentes rebeldes em veículos pró-governo e postos de controle. Em um desses ataques, Saif al-Islam Gaddafi e Abdullah Senussi eram alvos. O governo, no entanto, negou a atividade revolucionária dentro de Trípoli.