Pude realmente observar que pequenos filetes de água escorriam das paredes laterais umedecendo o chão, o qual por sua vez estava recoberto de musgos cinzentos que desprendiam um odor bastante desagradável. Eu, intimamente, estava apreensivo com aquela aventura que havia me metido na companhia de um homem tão esquisito quanto Josué. Por isso eu o mantinha sob constante vigilância, nunca lhe dando as costas, embora achasse infantil aquela maneira de proceder. Depois que penetramos nesse segundo túnel, o ar se tornou irrespirável, o calor que já era grande, aumentou ainda mais. Nessa altura eu já começava a recear não poder suportar por muito tempo àquelas condições e estava a ponto de pedir a Josué para voltarmos, mas o interesse em ver finalmente aonde chegaríamos, fez-me fazer da fraqueza força, e continuei a caminhar naquele horrível corredor, onde a escuridão era tão grande que parecia absorver a própria luz que nossas lanternas projetavam à nossa frente.
Finalmente aquele homem, que parecia perfeitamente à vontade naquele lúgubre ambiente, se deteve. Estávamos diante de uma nova parede rochosa, que mais uma vez parecia significar o fim de nosso caminho. Josué, contudo, pediu-me para recuar uns passos e o deixasse trabalhar. Disse-me para apagar a minha lanterna e que não a acendesse, fosse qual fosse o motivo, até que ele o determinasse. Obedeci-lhe sem qualquer protesto. Em verdade eu já não me sentia com forças para esboçar qualquer resistência. Recuei uns passos e apaguei a lanterna e para minha surpresa, Josué fez o mesmo à sua, deixando-nos mergulhados na mais espantosa treva.
Os minutos se escoaram com irritante lentidão e eu não saberia avaliar quanto tempo permanecemos naquelas condições. O silêncio era absoluto e eu nem sabia se Josué ainda estava ali. Minhas forças pareciam chegar ao fim e a cabeça rodava, enchendo-me de náuseas. Finalmente à minha frente começou a esboçar-se uma tênue claridade esverdeada, que parecia escoar-se de uma porta aberta. No centro da mesma estava a figura impassível do meu companheiro, chamando-me com um aceno de mão. Aproximei-me como um autômato, até colocar-me rente a ele. Estávamos realmente em uma espécie de portal aberto no rochedo, eu podia olhar para dentro de um espaçoso salão, perfeitamente enxuto e iluminado por aquela estranha luz esverdeada. Entramos naquele salão e não pude conter uma exclamação de assombro. No centro do mesmo viam-se dois esquifes, cor de âmbar, dispostos lado a lado, exatamente sob uma espécie de lâmpada fluorescente, de onde emanava aquela luz esverdeada.
Encostados às paredes laterais e exatamente em ângulo reto com os esquifes centrais, viam-se mais dois, dispostos um de cada lado. Rente a uma das paredes estava uma graciosa barquinha muito semelhante às gôndolas genovesas. Dois vasos de alabastro, finamente decorados, repousavam no chão escuro de pedras.
O meu espanto diante daquilo que via, não tinha limites. Aturdido, eu começava a julgar-me vítima de uma alucinação. Olhei para Josué e mais aumentou a minha inquietação, pois ele, sob forte emoção, chorava. Respeitei o seu silêncio, esperando que ele me dirigisse a palavra. Por fim, pareceu recuperar-se e disse-me para aproximar-me dos esquifes centrais. Obedeci como um sonâmbulo e pude então contemplar diante de mim, como que adormecidos, os corpos de um casal de jovens, de rara beleza. Serenos, com as faces tranquilas, talvez devido à pintura que lhes teria sido aplicada nos rostos, não mostravam a palidez dos cadáveres. O homem aparentava ter de 20 a 25 anos, tendo o rosto alongado, que terminava em um queixo em ponta, mostrando um tom escuro de barba sob a pele. Estava vestido unicamente com um calção justo, preso à cintura por uma larga faixa de seda vermelha que formava um laço, cujas pontas caíam à frente, sobre a região pubiana.
A jovem aparentava ter de 18 a 20 anos e era também de fronte morena, embora de um tom mais claro que a de seu companheiro. Seu rosto era belo, nele destacavam-se as enormes fendas que as pálpebras formavam com os olhos fechados o que me fez supor, que eles eram grandes e rasgados. A boca possuía os lábios carnudos, pintados de um vermelho cintilante, que sob aquela luz esverdeada tomava uma tonalidade ligeiramente violácea. Os cabelos eram negros e sedosos, apesar dos séculos ou quiçá milênios, ainda brilhavam refletindo a luz. Vestia uma túnica amarela inteiriça, ligeiramente cingida ao colo por uma fita vermelha, que descia ao longo do corpo até os pés pequeninos, que calçavam sandálias prateadas.
Numa das paredes havia inscrições em caracteres para mim desconhecidos, ocupando um belo espaço da mesma. Interrogado por mim sobre o que diziam, Josué recusou-se a falar, dizendo-me que era melhor que eu os ignorasse.
Os outros dois esquifes estavam fechados e não me foi dado ver o que continham. Eram de qualidade bem mais inferior que os do centro do salão e Josué disse-me conter os corpos dos servos do casal.