A história contada por Candice Millard, por muito pouco não se transforma em uma tragédia fatal para Roosevelt, então com 55 anos e para Cândido Rondon, 48. Quem pediu a Rondon para acompanhar Roosevelt nessa expedição foi Lauro Müller, seu contemporâneo na Escola Militar e, como ele, discípulo de Benjamin Constant. Rondon encontrava-se em um momento dramático de sua vida, seus soldados morriam às pencas, de doenças ou nas entradas pela selva, para implantar a linha telegráfica, que deveria ser inaugurada daí a um ano. Roosevelt acabara de perder a eleição que poderia tê-lo feito presidente dos Estados Unidos pela terceira vez. Aproveitou um convite para uma série de palestras bem pagas em Buenos Aires, para depois embrenhar-se pela selva desconhecida da Amazônia, na esperança de que um desafio que o levasse aos últimos limites físicos, pudesse apagar o travo amargo na memória de uma campanha na qual muitos amigos aconselharam não entrasse. O brasileiro imaginou que a descida do Dúvida com Roosevelt lhe daria a atenção pública necessária, para aumentar os recursos financeiros e o apoio político para a Comissão Rondon. Para ele, seria a continuação do mapeamento da selva e do avanço da linha telegráfica. Para Roosevelt mais um safári, que misturava esporte radical e levantamento científico. Candice Millard mostra como a diferença de objetivos e personalidades provocava tensões e discordâncias entre os dois líderes sem, porém, jamais levá-los a perder o respeito um pelo outro. Ao contrário, fortalecia, em cada um, a admiração do outro