UMA CLAVE POLIFÔNICA DO POÉTICO - Dialético
Heterogêneos, os ensaios constantes neste volume independem uns dos outros. Foi feita a opção, contudo, de organizá-los tematicamente, a fim de proporcionar a sua leitura combinada, consciente da dificuldade de classificaros escritos de Benedito Nunes, pela movimentação que os caracteriza.
O nexo que une o crítico ao leitor já nos foi explicado por Antonio Candido, para quem "toda crítica viva – isto é, que empenha a personalidade do crítico e intervém também na sua sensibilidade – parte de uma impressão para chegar a um juízo…"[4] Mas o que faz de Benedito Nunes, além de leitor, um crítico literário?
Certos temas também são constantes em sua obra, como a questão da tradução, tratada em O dorso do tigre, no caso de Guimarães Rosa, aqui é recuperada em Drummond: poeta anglo-francês, A poesia de meu amigo Mário e Que isto de método… Neste último ensaio, prefácio ao estudo e versão portuguesa da poesia de Safo de Lesbos, de autoria de Joaquim Brasil Fontes, Benedito Nunes problematiza a traduzibilidade da poesia no âmbito da hermenêutica filosófica, ressaltando a interpenetração de mito e poesia. Desta capacidade da literatura de plasmar mitos, pela força poética da linguagem, o autor já tratara em De Sagarana a Grande Sertão:Veredas (em Crivo de Papel); aqui este tema é retomado em Volta ao Mito na ficção brasileira. No ritmo intervalar da ensaística, o pensamento de Benedito Nunes revela uma sólida harmonia.
Nesta coletânea, que pretende abranger um amplo panorama da obra do autor, constam também ensaios que registram a atenção de Benedito Nunes aos literatos que nasceram ou viveram na sua região, na seção Conterrâneos. Ao relacioná-los às fontes da tradição nacional e ocidental que os animam, ligando Dalcídio Jurandir a Proust, Mário Faustino a Jorge de Lima, o crítico assume "a relevância histórico-cultural" que lhe cabe, pois "julgar uma obra individual é, antes de mais nada, assinalar-lhe a posição no conjunto de que participa. (…) E o que a crítica julga, em cada caso, no ciclo de civilização a que pertence a experiência literária, representada, refletida ou modificada pela obra, é, afinal, toda a literatura" (Conceito de Forma e Estrutura Literária). Exatamente por isso, Benedito Nunes não se refere à "literatura amazônica", mas à literatura "da Amazônia", a fim de sublinhar a procedência da arte literária sem recair nos localismos de qualquer perspectiva regionalista.[6]