Nós agora somos o que muitas pessoas pensam, quando pensam, se pensam, sobre “Católicos”. Com certeza, é possível entender por que tantos católicos “de nascença” estão além do desgosto. Mas me choca perceber como nós, Dignity e amigos, somos chamados de católicos “de modinha”. Nós inclusive nos preocupamos com a tradição, muitos valorizam menos do que nós. Não somos religiosos bajuladores ou fazemos doações. Deus sabe que não somos tão inocentes, que podemos lançar pedras. Mas pelo menos nomeamos a nossa verdade que nos liberta para sermos seres humanos decentes, que trabalham com outros seres humanos decentes, sejam eles Católicos ou não, para criar um mundo justo e amoroso. Não é assim que a Igreja Católica Romana institucional é percebida hoje.
As razões são muitas. Alguns casos fornecem o sabor, amargo como o é. Há dez anos, o Cardeal Theodore McCarrick havia terminado seu tempo como líder da Arquidiocese de Washington, DC e já era uma espécie de freelancer nominalmente ligado a uma igreja em Roma, quando arrecadava fundos para a Fundação Papal. Eu não poderia imaginar a extensão de seu abuso sexual, quantos seminaristas e padres ele teria importunado. Um Sr. McCarrick laicizado, vive agora em um mosteiro do Kansas, por sorte tem um teto sobre sua cabeça e não há barras nas portas.
Seu sucessor, Donald Wuerl, foi Arcebispo em 2009, logo se tornou Cardeal em Washington, DC, um verdadeiro sucesso. Mas eu deveria ter imaginado depois que ele tentou em vão se opor ao Arcebispo progressista Raymond Hunthausen, em Seattle, que Wuerl não estava fazendo nada de bom. Na verdade, ele recebeu centenas de menções no Relatório do Grande Júri da Pensilvânia (verão de 2019) como alguém que frequentemente fazia a coisa errada, como lidar com os padres que abusavam. Ele mentiu abertamente – chamando isso de “lapso de memória” – quando perguntado sobre seu conhecimento de acusações contra McCarrick. Ele foi pego quando uma vítima lhe lembrou que ele, Wuerl, havia relatado o caso do homem ao Vaticano. Até mesmo o Papa Francisco perdeu a compostura neste escândalo, elogiando Wuerl quando ele estava saindo. Isso foi profundamente ofensivo para muitos sobreviventes de abuso. O paradeiro de Wuerl é desconhecido, mas sua propina aparece facilmente em Roma, para o amparo dos Cardeais Raymond Burke e Bernard Law. É assim que os velhos se aposentam. Isso não edifica os Católicos.
Estes são apenas alguns dos, literalmente, milhares de exemplos de má conduta sexual de padres, muitos deles criminosos e cobertos por uma miríade de bispos. Sem mencionar os custos de litigação e acordos judiciais que deixaram uma série de Católicos desiludidos. Não é brincadeira que os ex-Católicos sejam a segunda maior denominação dos Estados Unidos. Não importa o que se pensa da Igreja, esse é um roubo triste e vergonhoso da tradição religiosa do povo, perpetrado pelos líderes de sua denominação, pura e simplesmente. Temos a Dignity, Comunidades Eucarísticas Intencionais e grupos de mulheres-igreja. A maioria dos católicos não tem essas opções.
Eu poderia dar um adeus não muito amistoso para essas pessoas da Dignity, para o grupo de mulheres-igreja, e até para a minha própria comunidade de base local, que apoio. Fazer isso, no entanto, é ignorar aquilo que milhões de pessoas consideram mais cara – sua fé em Deus e seu compromisso com o movimento de Jesus vivo, como católicos. Esse é o direito humano deles, agora anulado pelas ações de muitos clérigos. Para mim, dar adeus para as nossas pastagens mais verdes seria um modo de agir cavalheiresco e direto. Em vez disso, acho que nós, cuja verdade nos libertou, temos a responsabilidade de criar novas formas de igreja para os outros, assim como para nós mesmos.
A implosão da instituição significa que agora, realmente, somos igreja, de maneiras que nunca imaginamos. Cuidado com o que você pede, como diz o velho ditado. Somos o povo a quem alguns olham como aqueles que tentam, com fidelidade, carregar o peso do Evangelho. Somos um pouco parecidos com as religiosas, agora vistas mais amplamente como os verdadeiros Católicos McCoy, do que quaisquer bispos. As freiras são a igreja na fronteira, na cozinha da sopa, na clínica, na prisão, a igreja vivendo de maneira simples e em comunidade. Mas neste país, a idade média delas é de 80 anos e seus recursos financeiros são escassos.