Com aumento de energia eólica, cresce pressão para desmontar hidrelétricas - 14/06/2009 - The New York Times
Agora, com o empenho de Washington em incentivar a energia limpa, algumas agências governamentais que controlam as hidrelétricas começaram a investir em energia eólica e na conservação energética. A mais ativa é a Bonneville Power Administration, cujas linhas de força transmitem a maior parte da eletricidade para a região noroeste junto ao Pacífico. A agência também é responsável por um terço do suprimento de energia da região, fornecida em sua maior parte por geradores de grandes hidrelétricas.
A Bonneville diz que quando o vento chega ao máximo de sua força, gera 18% da energia na região que ela controla, e o número pode aumentar para 30% no ano que vem. (Nem toda essa energia é consumida na região Noroeste-Pacífico; parte dela é vendida para a Califórnia.)
Por causa dessa natureza errática, a energia eólica - e a necessidade de hidrelétricas como fonte alternativa - está interligada ao destino do salmão, talvez a maior controvérsia na região do Noroeste-Pacífico.
Em vez disso, ele propôs colocar turbinas eólicas em mais lugares, para ajudar a equilibrar a geração de energia, assegurando que sempre haja alguma em algum lugar que esteja ventando, ou então depender mais das fábricas de gás natural do noroeste, além de tomar medidas de economia de energia. Ele também observou que, se as hidrelétricas forem eliminadas, levará seis anos ou mais para desmontá-las, permitindo tempo suficiente para planejar a transição para as novas fontes de energia.