As complexas edificações que se erguem ano após ano em cidades consideradas referências globais da arquitetura moderna, como Tóquio, Dubai, Londres, Sidney, Nova York e outras, não deixam dúvidas: quer por seus atributos intrínsecos, quer pelas avançadas tecnologias que vem incorporando, o vidro é um elemento -chave na concepção dos mais arrojados projetos no cenário arquitetônico mundial. "O vidro na arquitetura apoia-se em suas propriedades inigualáveis de transparência e longevidade. Nenhum outro material oferece ao arquiteto a mesma versatilidade e flexibilidade, especialmente quando se deseja combinar luz e ousadia arquitetônica em um só projeto e fazer com que ele resista ao teste do tempo", afirma o engenheiro O'Callaghan, responsável pelos envidraçados projetos das lojas da Apple espalhadas pelo mundo.
Quando explorado para expressar uma estética ou uma linguagem, seja em aplicações externas ou internas, o vidro exerce papel determinante na criatividade arquitetônica. A complexidade que caracteriza a concepção dos envelopamentos e fachadas tem exigido do material um desempenho nunca antes imaginado, tanto do ponto de vista estético como tecnológico e funcional. "Uma mudança de atitude em relação à necessidade de desempenho energético e de uma maior sofisticação das tecnologias de fabricação e ferramentas de design tem situado o vidro no centro das atenções da construção civil", comenta o engenheiro. "A evolução do vidro subsidia a evolução dos projetos, que por sua vez procuram desvendar novas possibilidades de aplicação a cada novo produto disponibilizado pela indústria vidreira", observa o coordenador de marketing da Cebrace, Carlos Henrique Mattar.
Escadas e estruturas que parecem flutuar no ar, fachadas inversas e fluidas, recortes, texturas e padrões geométricos inusitados, tudo isso passa a ser possível por meio do vidro. Sua versatilidade, possibilidade de transformação, alta resistência à compressão, maior até do que do aço em alguns casos, fazem do vidro um elemento arquitetônico único na arquitetura moderna", diz Mattar. "Além, é claro, de atributos como brilho, baixo custo de manutenção, cores e transparência, e as diferentes possibilidades de coating, que conferem reflexão, proteção solar, propriedades autolimpantes etc", acrescenta. À medida que os projetos se tornam mais envidraçados, os vidros tendem a acompanhar esse desenvolvimento por meio de tecnologias que contribuam para essa interface, avalia Claudia Mitne, gerente de marketing da GlassecViracon. "Com alto desempenho em eficiência energética, em segurança e em acústica, o vidro abre um imenso leque de design", observa.