Nascida em Gales no dia 1º de julho de 1857, Martha Maria Hughes Cannon imigrou para Utah com 3 anos, acompanhada por seus pais e dois irmãos. Com 16 anos, se matriculou na Universidade de Deseret (atual Universidade de Utah). Lá recebeu seu bacharelado em química, e na Universidade de Michigan recebeu o mestrado.
Uma esposa polígama e ativista dos direitos das mulheres em Utah, Cannon trabalhou como médica no Hospital Deseret. Em 1896, a população de Utah a elegeu como a primeira senadora estadual mulher dos Estados Unidos, derrotando seu marido, Angus M. Cannon, e outros candidatos nas urnas. Ela escreveu as leis de saneamento de Utah e fundou o primeiro Conselho Estadual de Saúde de Utah.
Os leitores de “Santos: A História da Igreja de Jesus Cristo nos Últimos Dias” reconhecem o nome de Jonathan Napela por sua amizade com George Q. Cannon, um dos primeiros missionários santos dos últimos dias nas ilhas havaianas.
Após ensinar a linguagem havaiana a Cannon, Napela e Cannon trabalharam juntos para traduzir o Livro de Mórmon para o idioma havaiano — a primeira tradução do livro para uma linguagem não-europeia.
Napela também propôs o primeiro plano de um programa para treinar missionários no idioma da área para onde haviam sido designados: uma escola onde missionários passariam dois meses estudando a linguagem antes de se dispersarem para cumprirem suas designações. Soa familiar? Hoje, 10 centros de treinamento missionário estão espalhados pelo mundo fazendo exatamente isto.
Em 1869, após quase 10 anos tentando, ele finalmente visitou um templo de Utah, se tornando o primeiro santo dos últimos dias havaiano a receber ordenanças do templo e a realizar ordenanças vicárias por ancestrais falecidos.
Pouco depois de retornar para o Havaí, sua esposa, Kitty, contraiu lepra. Napela decidiu se juntar a Kitty em Molokai, um povoado de lepra estabelecido pelo governo. Mesmo depois de contrair lepra, Napela presidiu um ramo santo dos últimos dias em Molokai até sua morte, em 1879. Kitty morreu duas semanas depois.
Enquanto vivia no Rio de Janeiro, Brasil, o Élder Helvécio Martins e sua esposa, Rudá, sentiram um “desejo espiritual” por algo que trouxesse alívio, satisfação e alegria. Quando os missionários santos dos últimos dias bateram à sua porta em 1972, o casal Martins lhes perguntou: “Como sua religião trata os negros?”
Os missionários pediram para orar primeiro com eles, depois explicaram os ensinamentos da Igreja sobre o sacerdócio e o templo. “As explicações dos missionários me pareceram claras”, disse Helvécio mais tarde. Pouco tempo depois, o casal entrou nas águas do batismo.
Em 1978, quando a Primeira Presidência estendeu as bênçãos do templo a todos os membros dignos, independentemente da raça, a família Martins chorou de gratidão a Deus. Logo foram selados no Templo de São Paulo Brasil. O Élder Martins se tornou a primeira Autoridade Geral negra no dia 31 de março de 1990.
Quando Carmen Gálvez e seus amigos jogavam tênis juntos em uma noite em 1942, sua amiga disse: “Ei, Carmen, venha aqui. Este gringo quer lhe conhecer.” Ela se referia a John F. O’Donnal, um jovem americano que trabalhava na Guatemala.
“Por que cargas d’água uma mulher tem que procurar o homem?” ela respondeu sucintamente em espanhol, pensando que O’Donnal não entenderia. “Se ele for um cavalheiro”, disse, “pode vir e me encontrar.”
O’Donnal a surpreendeu atravessando a sala e respondendo em perfeito espanhol: “Em que cargas d’água você tem estado?”
Começaram a namorar pouco depois. A família e amigos de Carmen não aprovaram John por ser um santo dos últimos dias, mas ela e John se casaram mesmo assim em 19 de junho de 1943.
John trabalhou incansavelmente para trazer a Igreja para a Guatemala; Carmen queria entender a dedicação de seu marido pela Igreja, mas quando orou sobre o Livro de Mórmon, uma “presença escura” a rodeou.
Missionários lhe deram uma bênção do sacerdócio que acalmaram seus medos; ela sabia que precisava ser batizada. Após seu batismo, em 13 de novembro de 1948, foi chamada como presidente da Sociedade de Socorro na Cidade da Guatemala.
Em 1976, John e Carmen O’Donnal presidiram a Missão da Cidade da Guatemala, seguida pela Missão Guatemala Quetzaltenango. John também ajudou a Igreja a adquirir o terreno para a construção do Templo da Cidade da Guatemala Guatemala. Ele e Carmen serviram como o primeiro presidente e diretora do templo após sua dedicação em 1984.