A cadeia do frio é um complexo de atividades que compreendem a refrigeração industrial e doméstica. Este ciclo é totalmente dependente da disponibilidade da energia elétrica. Grande parte da energia elétrica utilizada é aplicada no acionamento dos compressores.
Uma pequena quantidade da energia consumida é demandada pelos equipamentos de proteção, regulagem e controle. Este gasto pode ser minimizado pelo uso de elementos em estado sólido, ou seja, pertencentes as famílias de transistores.
Naturalmente, o uso destes componentes não é motivado em primeira instância por uma pesquisa de redução de consumos, mas sim pela sua confiabilidade, pela possibilidade de usar circuitos impressos e, finalmente, pela compacidade que conferem aos equipamentos.