Do ponto de vista teológico, representa o fim do ciclo do enrijecimento e do entrincheiramento do pensamento diante das agendas da modernidade. O “freio de mão puxado”, desde João Paulo II, ante a agenda do progressista Concílio Vaticano II, esgota a sua força de convencimento, bem como das estratégias de controle da ortodoxia. Não se pense com isto que haverá uma abertura irrestrita da Igreja para assimilar tal agenda e responder às cobranças da mídia por satisfações quanto aos escândalos encobertos.
Do ponto de vista político, a renúncia estabelece um risco programado e planejado de se colocar um nome substituto que preserve a Igreja no prumo de seu conservadorismo moral e teológico, arrefecendo as tensões internas dos grupos mais radicais que tiveram em Bento XVI um aliado.
As acusações e pressões sobre os casos acobertados de pedofilia de sacerdotes, a incapacidade de diálogo com questões polêmicas como o homossexualismo, o aborto e o uso de contraceptivos, a imutável posição quanto ao celibato e aos padres casados, sem falar na ordenação feminina, legaram ao papado um conjunto de desgastes que minaram o poder de negociação e de suportar os conflitos.