Vários músculos estão envolvidos no processo da evacuação. Enquanto alguns músculos precisam relaxar, como é o caso do esfíncter anal, outros precisam se contrair para empurrar o bolo fecal para frente. Este movimento é chamado de peristáltico, constituído de contrações involuntárias e progressivas, tal como o movimento das cobras. Qualquer problema que comprometa algum destes músculos provoca a prisão de ventre.