O Império Romano e o Cristianismo - Estudos Bíblicos e Comentários
Existia em Roma uma próspera congregação cristã. Provavelmente foi formada pelos que retornaram a Roma após terem aceitado o cristianismo em Jerusalém, no Pentecostes de 33 EC. (Atos 2:10) O livro bíblico de Romanos foi escrito a esta congregação por volta do ano 56 EC. Mais tarde, Paulo veio a Roma como prisioneiro, e por dois anos deu testemunho cabal às pessoas que o visitavam na casa em que estava detido. Assim, membros da Guarda Pretoriana do imperador tomaram conhecimento da mensagem do Reino de Deus, e até mesmo membros da "família de César" tornaram-se cristãos. — Filipenses 1:12, 13; 4:22.
Os costumes, as leis e os regulamentos do Império Romano são muitas vezes mencionados na Bíblia. O decreto de Augusto levou José e Maria a Belém, onde Jesus nasceu. Jesus confirmou ser correto pagar o imposto exigido por César. Sacerdotes judaicos fingiam lealdade a César a fim de conseguir que Jesus fosse morto. E, sob a lei romana, o apóstolo cristão Paulo levou seu caso a César. — Lucas 2:1-6; 20:22-25; João 19:12, 15; Atos 25:11, 12.
A armadura de um soldado romano — o capacete, a couraça, o escudo, os pés calçados e a espada — foi usada para ilustrar o valor da verdade, da esperança de salvação, da justiça, da fé, da pregação das boas novas e a Palavra de Deus como defesas que nos ajudam a manter-nos firmes contra os ataques de Satanás. (Efésios 6:10-18; 1 Tessalonicenses 5:8) Foi ao exemplo de um bem disciplinado soldado romano que Paulo se referiu quando incentivou Timóteo a ser "soldado excelente de Cristo Jesus". (2 Timóteo 2:3, 4) Contudo, a guerra cristã era espiritual, não carnal. Assim, os cristãos primitivos se recusavam a servir no exército romano. Justino Mártir (110-165 EC) disse que "[nós, cristãos] transformamos. . . as nossas armas guerreiras — as nossas espadas em relhas de arado, e nossas lanças em implementos de lavoura". Muitos cristãos perderam a vida por se recusarem a prestar serviço militar.