No campo da ciência, em 1972, a bióloga americana Lynn Margulis (1938-2011) e o ambientalista inglês James Lovelock, 99 anos, formularam a Teoria de Gaia, segundo a qual a Terra é um organismo vivo, inteligente, consciente e integrado. Pela primeira vez, a ONU falou em mudança climática, efeito estufa, resíduos sólidos, recursos renováveis... O Brasil de então lutava contra a ditadura e assistia ao recrudescimento do movimento sindical — com as greves históricas do ABC paulista.
À exceção das raríssimas empresas nascidas com o DNA do ativismo, como as americanas Patagonia, de roupas esportivas, e a Ben&Jerry’s, de sorvete, ou a inglesa Body Shop, de cosméticos e produtos de beleza, o mundo dos negócios manteve-se alheio à efervescência daqueles anos. Seguiu a ferro e fogo os preceitos de Friedman. Lucro, lucro e lucro — “the business of business is business”.
Nos anos 80, no entanto, alguns empresários e teóricos da economia começam a defender uma nova narrativa. Autor do best-seller Strategic Management: A Stakeholder Approach, de 1984, o filósofo Robert Edward Freeman, 67 anos, tornou-se a principal voz do movimento ao defender que os empreendedores não têm do que se envergonhar, desde que seus negócios sejam acompanhados por senso de propósito e de moralidade. “Em geral, somente 20% das pessoas ao redor do mundo confiam que homens e mulheres de negócios estejam fazendo a coisa certa. Ou seja, 80% das pessoas não confiam nos executivos”, disse Freeman, em entrevista a Época NEGÓCIOS, em novembro de 2018. “Como chegamos até aqui? Ao ponto de os negócios ocuparem um lugar tão baixo na sociedade em termos morais?”
Capitalismo consciente, capitalismo inclusivo, investimento de impacto, investimento socialmente responsável, empreendedorismo social... Não importa o termo, a filosofia corporativa está em processo de transformação profunda. De mudança de paradigmas. Como costuma dizer Hugo Bethlem, diretor-geral do Instituto Capitalismo Consciente Brasil, atualmente, “o negócio de todos os negócios está nas pessoas”. E os sinais dos novos tempos são evidentes.