— É o que parece - disse Rick. — Fale com a polícia, e avise a Lisa que quero que ela me leve para casa em seu carro.
O problema, refletiu Rick, enquanto Lisa o levava para casa, era que Brad Gordon era um idiota, mas não podia despedi-lo. Brad Gordon, que fora um surfista que não pensava em trabalhar, que abandonara a faculdade, alcoólico em reabilitação, era sobrinho de Jack Watson, um dos principais investidores na BioGen. Jack Watson sempre cuidara de Brad, sempre providenciara para que ele tivesse um emprego. E Brad invariavelmente se metia numa encrenca. Corria até o rumor de que Brad trepara com a esposa do vice-presidente da GeneSystems, em Paio Alto, pelo que fora devidamente demitido... mas não sem protestos do tio, que não via motivos para o afastamento do sobrinho. Watson fizera um comentário que se tornara famoso:
Mas agora... Sem câmeras de segurança no estacionamento. Há dois meses. Rick não podia deixar de se perguntar o que mais estaria errado na segurança da BioGen.
Ele olhou para Lisa, que dirigia com a maior tranqüilidade. Contratara-a para ser recepcionista logo depois que descobrira a infidelidade da esposa. Lisa tinha um belo perfil; poderia ter sido modelo. Quem refinara seu nariz e queixo era um gênio. E o corpo dela era adorável, com cintura fina e seios fascinantes. Tinha vinte anos, fazia um estágio de verão durante as férias na Universidade Estadual de Crestview, e irradiava saúde e sensualidade americanas. Todos na empresa sentiam tesão por ela.
Por isso, era surpreendente que Lisa, sempre que faziam amor, ficasse quase imóvel. Depois de alguns minutos, ela parecia perceber a frustração de Rick, e começava a fazer movimentos mecânicos, soltando pequenos grunhidos. Era como se alguém lhe tivesse explicado o que as pessoas faziam na cama. As vezes, quando Rick estava preocupado, distraído na cama, ela falava: