Quando iniciou o plantio das primeiras mudas de laranja em 1987, o associado da Cooperalfa e atual presidente da Acacitros, Lazaro José da Cunha, de Chapecó (SC), não imaginava que hoje esta seria sua principal atividade. Com foco em cinco variedades (Rubi, Iapar, Valência, Pera e Folha Murcha), ele produz em média 300 toneladas por ano em 16 hectares de laranjeiras. Atualmente, está investindo na renovação de parte dos pés da fruta com o plantio de 800 unidades, entre elas, uma nova variedade: a laranja Bahia.
Cunha faz parte do grupo de produtores de citros que recebe consultoria tecnológica do Sebraetec em parceria com a Acacitros, desde 2012. Os três filhos também atuam na propriedade, que tornou-se exemplo na região pela produtividade e qualidade do produto final. Aliado às práticas adequadas para produção como manejo ecológico, manejo integrado de praga, adubação, pulverização com tecnologia avançada, sistema de aproveitamento de água da chuva, entre outros, o produtor investiu em uma máquina que higieniza, faz o polimento e seleciona laranjas. Este investimento foi feito por meio do Programa SC Rural, o que foi essencial para melhorar a renda, pois possibilitou acesso a novos mercados pela expressiva melhora na qualidade da fruta. A entrega também é feita pela família três vezes por semana por meio de caminhão próprio.
"O projeto foi essencial para o desenvolvimento da propriedade. O Sebrae sempre nos auxiliou com orientações eficientes e incentivo na busca pela tecnologia", salienta o produtor que tem entre os principais clientes o Superalfa.