Um levantamento inédito feito pela Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), publicado pelo jornal O Estado de S. Paulo, aponta que o SUS fechou quase 10,1 mil leitos de internação em pediatria clínica entre 2010 e 2016. No período, as vagas diminuíram de 48,2 mil (entre leitos próprios e conveniados) para 38,1 mil.
Apenas em UTIs neonatais, para recém-nascidos em estado grave, seriam necessárias mais 3,2 mil vagas, segundo parâmetros da Sociedade de Pediatria. A entidade preconiza ao menos 4 leitos do tipo por mil nascidos vivos. No País, a taxa atual é de 2,9.
Além do desgaste das equipes médicas, a situação obriga pais e familiares a recorrerem à justiça e até à imprensa na tentativa de conseguir um leito – muitas vezes, sem sucesso. A falta de leitos também resulta em superlotação das UTIs neonatais e alas pediátricas, ocasionando surtos de infecções hospitalares e a morte de bebês e crianças.
A SBP aponta a falta de investimentos do Ministério da Saúde como principal causa do fechamento de leitos. No Rio Grande do Sul, a redução foi de 521 leitos (17,9%) no período.
O Ministério da Saúde diz ter elevado em 12% o investimento na área entre 2010 e 2016, e afirma que a redução de leitos está relacionada à mudança no perfil epidemiológico e à tendência mundial de desospitalização. Segundo a pasta, "tratamentos que antes exigiam internação passaram a ser feitos no âmbito ambulatorial e domiciliar".