Eis os cinco alicerces internos responsáveis pela perpetuação do sofrimento, considerados, por um lado, os nossos reais inimigos e, por outro, os impulsionadores da busca por uma solução definitiva. Quanto mais refletirmos sobre os mesmos, menos nos enganaremos enumerando causas externas para justificar nossas frustrações.
Reconhecer a presença da ignorância e dos demais obstáculos tem um grande potencial transformador, mas tal reconhecimento só é possível quando mantemos esforços inteligentes para proteger nosso amadurecimento, sem abandoná-los, mesmo na ausência de resultados imediatos. Quando optamos por consumir um alimento sem agrotóxicos não vemos o resultado em nosso organismo logo após comê-lo, fazemos essa escolha por estarmos convictos da importância dessa decisão. Não é nossa experiência imediata que nos move a fazer essa escolha. Sabemos apenas que, ao longo do tempo, isso nos trará benefícios. Saber agir na direção certa, e conseguir abrir mão do que nos impede de alcançar nosso propósito, exige muita paciência e clareza. É por essa razão que o Yoga é apresentado como o caminho da união inteligente entre a ação e o desapego. Muitos resultados desse caminho vêm dos esforços de médio e longo prazo. Só conseguimos manter ações inteligentes e o necessário desapego com relação a frutos imediatos quando há confiança em vários níveis. Na condição de professores de yoga devemos ajudar o aluno a se manter firme no propósito e a proteger seu entusiasmo. Na condição de alunos, devemos estar atentos para não cedermos facilmente aos obstáculos internos e aos desafios externos. A ação inteligente é o movimento feito na direção de uma referência elevada de maturidade e sabedoria. Já o conceito de desapego está embasado na percepção de que acumulamos coisas em demasia ao longo da vida. Acumulamos ideias, crenças, medos, posses, e nos sentimos tão vinculados ou dependentes delas que acabamos por nos enrijecer e nos limitarmos a elas. Acabamos por segurar coisas que nos impedem de seguir um caminho de aprofundamento, transformação e percepção de aspectos mais essenciais e profundos de nós mesmos. Desapego é a capacidade de ir colocando de lado aquilo que não é mais necessário para que possamos ir na direção de vivências cada vez mais verdadeiras. Apesar da estrutura da ignorância e dos demais obstáculos internos ser comum a todos nós, há formas de fortalecê-la e formas de enfraquecê-la. É através da ação inteligente e do desapego que o caminho do yoga se dedica ao enfraquecimento dessas limitações.
Sobre o questionamento a respeito do grau de intensidade do sofrimento, podemos dizer que dependerá de nosso posicionamento mental e do nível de discriminação conquistado. Olharemos para isso mais adiante quando tratarmos das três esferas mentais apresentadas pelo Yoga (manas, ahaṃkāra e buddhi).
Para entendermos as ações indicadas para a conquista do propósito do Yoga como um todo, precisamos dividi-las em dois grupos. O primeiro é o grupo das práticas pacificadoras e preparatórias, por onde começamos a vivência de Yoga na maioria dos casos. Seus frutos são temporários, servem como uma melhora circunstancial que deixará nossa mente protegida e mais apta a adotar os métodos do segundo grupo. Entre seus possíveis resultados temos a redução de doenças físicas, o aumento de vitalidade, a redução da ansiedade e do torpor, a melhora da capacidade de concentração e o desenvolvimento de mais segurança, coragem, tolerância e empatia. O segundo grupo é onde encontramos a abordagem direta de desenvolvimento de discriminação sobre a natureza da realidade, método esse considerado a única solução definitiva para o sofrimento humano. Cada um desses grupos forma um corpo próprio de conhecimento teórico e prático. O primeiro refere-se à preparação da mente em seus diversos níveis, envolvendo desde o manejo de uma perturbação sintomática bastante evidente, como uma tensão física, até o desenvolvimento de uma mente sensível, compassiva, penetrante e apta para o autoconhecimento. Entre os métodos aqui adotados estão técnicas que lidam com o corpo, com a respiração e com os sentidos, além da observação e reflexão sobre traços mentais danosos para nossas relações cotidianas.
Já no segundo grupo estão os métodos que devemos seguir assim que as perturbações que tomam nossos pensamentos e emoções tiverem sido reduzidas, deixando espaço para uma investigação mais profunda da relação com a vida como um todo. Tal investigação envolve um conteúdo intelectual, um estudo que deve ser cuidadosamente associado a um processo meditativo. A meditação deve ser entendida aqui como o exercício de apropriação sensível do conteúdo estudado. Portanto, não devemos entender, nesse contexto, meditação como sendo a propagada prática de “esvaziamento” da mente. O objeto da meditação é o próprio ser humano e seu persistente ciclo de sofrimento, incluindo a reflexão sobre as causas internas, sobre o meio de eliminar as causas e sobre a desejada condição de liberdade interna. Para que a experiência de angústia e frustração seja, de fato, enfraquecida, a compreensão e internalização de tais pontos precisa ser nosso alvo.
Os dois grupos acima discutidos se retroalimentam. Não seria possível chegar a um determinado nível de preparação da mente onde poderíamos abandonar completamente a fase de pacificação. À medida que nossas emoções não mais tomam os pensamentos de forma obsessiva, permitindo um espaço interno para a contemplação de realidades mais abrangentes, a discriminação pode começar a ser cultivada através da meditação que tem, por base, o estudo de certos tratados clássicos. Porém, nossa vida raramente segue a constância e o equilíbrio desejados. É por essa razão que as práticas ligadas à etapa preparatória devem ser sempre mantidas e, em certos momentos, intensificadas. O corpo se agita, a respiração fica pesada ou superficial, o pessimismo toma conta dos pensamentos e a mente segue um rumo de inquietude ou de torpor…é hora de se refugiar nas práticas de pacificação, pois nessas situações a mente se torna inapta para a sustentação de um processo de meditação profundo e sensível. Além disso, nesses momentos, nossas marcas mentais negativas começam a se manifestar com todas as suas forças, com grande probabilidade de causar malefícios a nós e aos outros. A mente se torna um espaço com alto potencial de sofrimento, pois fica tomada por obtusidade e medos difusos.
Apesar de não ser considerado o objetivo principal, o alívio das tensões e do torpor tem grande importância no caminho de Yoga. Sem esse cuidado constante, nossas chances de amadurecimento seriam mínimas. A mente é, por natureza, a senhora do corpo, é ela que comanda a direção dos sentidos e seu estado determina o grau de desfrute do mundo que nos cerca. Porém, a mente é também um instrumento bastante vulnerável. Quando fragilizada, não tem condições de exercer seu papel. Quando as experiências mais concretas nos afetam, a mente passa a ficar refém das circunstâncias externas. Essa vulnerabilidade deve ser levada a sério. Aliás, é importante relembrar que vimos que não só os outros corpos e o ambiente externo afetam nossa mente, mas também nosso próprio complexo corpo-respiração-sentidos. Sendo assim, as práticas pacificadoras de yoga se dedicam a oferecer experiências que reequilibram esse complexo. Como a possibilidade de interferir sobre o externo é mínima, é mail inteligente nos dedicarmos a melhorar a condição interna. Quando passamos a entender a importância da integração corpo-respiração-mente, nos damos conta da necessidade de buscarmos técnicas que reconheçam a interdependência entre essas três realidades. Para isso, é essencial enxergarmos o lugar especial que a respiração ocupa nessa integração. Enquanto temos de um lado o corpo físico, com sua concretude, e de outro a mente, com sua sutileza, a respiração se apresenta como o elo que mostra a intimidade entre esses dois mundos. A mente, que por sua sutileza tem a habilidade de se esconder, fazendo com que a inconsciência domine e impeça o amadurecimento, pode começar a se tornar mais perceptível a partir da sensibilização da respiração. E o corpo, invólucro da respiração, faz com que sua condição de tensão, medo ou passividade rapidamente a afete. Ou o corpo a afeta ou é afetado por ela. Entrar em contato com a respiração é aprender experiencialmente a interdependência entre o sutil e o concreto.
A prática de sensibilização da respiração é considerada uma ferramenta de pacificação e melhoria da mente tão importante para o adulto que renomados praticantes da Índia antiga indicavam que a mesma fosse feita em quatro diferentes momentos do dia. Entre os efeitos mais aparentes está a redução da hiperatividade e o desenvolvimento da concentração e da capacidade de interiorização. A sustentação da concentração no ritmo respiratório atua fortemente sobre uma das esferas mentais, aquela que é responsável por se vincular à percepção sensorial e aos pensamentos mais automáticos e repetitivos (nascidos do que foi captado pelos sentidos). Essa esfera mental é chamada “manas” no sânscrito. Ela é a responsável por organizar nossa percepção sensorial, podendo ser entendida como a esfera da atenção. Quando nossos olhos estão abertos e direcionados para uma paisagem, mas não a registramos, essa experiência é chamada “manas anavasthana” (ausência de manas). Ao nos concentrarmos na respiração, um dos frutos é a limpeza nos registros mentais ligados à percepção sensorial, que acumulam uma memória específica causadora de grande perda de foco. A sensação muitas vezes descrita por praticantes após esse exercício é de que a visão se tornou mais luminosa e colorida. Essa experiência é, algumas vezes, relatada até mesmo por pessoas sem qualquer treinamento prévio. Isso ocorre, em parte, pelo despertar consciente da qualidade respiratória, que está vinculada à vitalidade que nutre os sentidos, e, em parte, também pelo próprio exercício da concentração em si.
Uma das razões pela qual são prescritas práticas respiratórias como treinamento preparatório para a meditação e para a contemplação é o fato de que a respiração é um objeto mais perceptível do que a mente. Interferir sobre o ritmo e a qualidade da respiração é muito mais fácil do que interferir sobre a atividade mental. E, como pode ser facilmente constatado, a mente é bastante afetada pela mudança na qualidade da respiração. O que temos, então, nesse caso, é um meio de interferência indireta extremamente eficaz. A sustentação de uma respiração ritmada aumenta a qualidade da atenção e a respiração mais lenta e longa é capaz de reduzir drasticamente a inquietude. Essas duas conquistas nos colocam muito próximos do que precisamos para desfrutar mais plenamente da relação com o mundo que nos cerca. E, caso despertarmos para o desejo de usar essa qualidade mental para o autoconhecimento, teremos um benefício duradouro.
Como até mesmo a sustentação da atenção e da estabilização de técnicas respiratórias é uma ação exigente para a maioria de nós, outros meios são usados como auxiliares. A prática física, chamada de “yogāsana abhyāsa” ou, simplesmente, “prática de āsana”, é um dos meios auxiliares mais populares. Se corretamente compreendida e executada, seu principal foco não é o domínio de habilidades corporais como força e flexibilidade, mas o treinamento de sensibilidade corporal. Para isso, nenhuma habilidade física é necessária. Qualquer pessoa tem condições de praticar “āsana” se o professor que a conduz tem conhecimento sobre a essência da prática de yoga. As dificuldades e características individuais devem ser respeitadas e adaptações devem ser feitas para que a prática não se torne uma experiência desagradável ou dolorosa, pois isso jamais nos levaria naturalmente ao estado que buscamos. É através dessa sensibilidade corporal que desenvolveremos gradualmente o refinamento da sensibilidade respiratória, que exige um grau mais elevado de introspecção.