Uma nova espécie extinta de crocodilo foi encontrada na Argentina. Ele viveu há 80 milhões de anos, era pequenino e não era carnívoro. Muito ao contrário dos crocodilos atuais, o Llanosuchus tamaensis, ou o crocodilo dos llanos, planícies semiáridas do norte da Argentina, tinha hábitos onívoros e herbívoros.
É o que denuncia o formato de seus dentes fossilizados. A descrição do bicho, publicada no periódico Cretaceous Research, foi liderada pelo paleontólogo argentino Lucas Fiorelli, do Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), entre outros.
Os crocodilos, jacarés e gaviais são o retrato esmaecido de um passado glorioso. Se os crocodilianos encontram-se hoje confinados às margens dos rios e pântanos de todo o mundo(há uma única espécie marinha, na Austrália), nem sempre foi assim. Nos períodos Jurássico e Cretáceo, por quase 100 milhões de anos, a superordem dos crocodilomorfos conviveu e competiu por comida em terra com os dinossauros, e nos mares com os mosassauros e pliossauros.
Os crocodilos do Sul eram bem adaptados ao clima árido e semiárido do final do Cretáceo. Não se sabe se isso contribuiu para o fato de eles terem conseguido sobreviver à grande extinção que pôs fim à linhagem dos grandes dinossauros (à exceção das aves), há 65 milhões de anos. Os notossúquios, porém, não chegaram aos nossos dias. "A última espécie conhecidadesapareceu no Mioceno", diz Fiorelli. Faz cerca de 15 milhões de anos. Foi o fim da nobre linhagem dos crocodilos terrestres do Gondwana.
O artigo de Fiorelli e outros, A new Late Cretaceous crocodyliform from the western margin of Gondwana (La Rioja Province, Argentina) , publicado na Cretaceous Research 60: 194-209 pode ser lido no endereço:http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0195667115301270.
Fonte: http://www.jb.com.br/ciencia-e-tecnologia/noticias/2016/03/11/pesquisadores-descobrem-na-argentina-um-crocodilo-herbivoro/