Peter LaFleur (Vince Vaughn) é dono de uma humilde academia chamada Average Joe's, que sobrevive de uma pequena clientela. Sem nenhum motivo aparente, o local chama a atenção do excêntrico John Goodman (Ben Stiller), dono do poderoso império de ginástica conhecido como Globo Gym.
Com muitas dívidas, LaFleur começa a cogitar a possibilidade de fechar a Average Joe's, mas Goodman desperta o desejo de comprá-la, apenas por vaidade.
Para impedir que sua academia feche as portas, Peter LaFleur aceita o desafio de participar de um campeonato de dodgeball (a "queimada" americana), que vai dar como prêmio a quantia necessária para salvá-la.