INTRODUÇÃO (7) – Caritatis
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O livro seria uma descrição da História da Igreja. Através das suas páginas ir-se-iam anunciando os momentos mais importantes pelos quais passou ou tem que passar ainda a Igreja. São sete períodos, o último dos quais coincidiria com o reino de mil anos que Cristo e os Seus seguidores hão de instaurar antes do fim do mundo, segundo se anuncia em Ap 20,1-7, entendido literalmente. Esta interpretação teve a sua vigência nos primeiros séculos e na Idade Média, e hoje também nalgumas seitas que mediante diversos cálculos deram, de forma errada, as datas do fim do mundo.
O Apocalipse constituiria uma visão teológica de toda a História, sublinhando o seu aspecto transcendente e religioso. Com grande parte dos Santos Padres esta interpretação entende que São João nos apresenta certamente a situação da Igreja naquele momento, e uma ampla panorâmica dos últimos tempos; mas com a particularidade de que esses tempos definitivos foram já inaugurados com a vinda de Jesus Cristo, o Filho de Deus feito homem. É uma concepção muito de acordo com o IV Evangelho, onde também se apresenta a época definitiva, assim como a vida eterna, já iniciada agora de alguma forma e em marcha par a plenitude total. Deste modo dá-se uma certa perspectiva dos acontecimentos e a esperança do triunfo final. Por um lado, apresenta-se a luta cósmica entre o bem e o mal, mas, por outro, dá-se o triunfo definitivo de Cristo. Este sistema de interpretação é o mais aceitável pela Igreja.