Hibisco - Revista dos Vegetarianos
Há vários tipos de hibiscos e o que pode ser usado na alimentação é o da família Hibiscus sabdariffa, mostrado na imagem ao lado. A planta, cuja flor é comestível, também é conhecida popularmente como rosela, vinagreira, azedinha e caruru-azedo. Originário da África e da Ásia, hoje, o hibisco comestível pode ser encontrado em várias regiões do Brasil, principalmente no Nordeste do país.
Diversas partes da planta podem ser aproveitadas na culinária. As folhas são boas para saladas e o cálice na fabricação de geleias, doces, picles, vinhos, vinagre e sucos. Mas é o chá, produzido com os cálices da flor, secos à sombra, a forma mais eficaz de aproveitar suas propriedades. Entre os nutrientes de destaque, estão os minerais (como cálcio, magnésio, ferro e potássio) e as vitaminas A e C.
O efeito no emagrecimento fica por conta de outras substâncias, como os polifenóis. "Presentes no cálice das flores, elas inibem a formação de tecidos gordurosos, auxiliando no processo de emagrecimento", diz Maria Angélica Fiut, membro do Conselho Diretor da Associação Brasileira de Fitoterapia.
Além disso, o chá ajuda na eliminação de líquidos, o que, segundo Isabella Correia, da Clínica de Nutrição Funcional Patricia Davidson Haiat, também ajuda no processo.
Outra importante substância no hibisco é um pigmento chamado antocianina. "Ele reduz a oxidação do colesterol ruim, prevenindo doenças cardiovasculares", afirma a nutricionista Bruna Murta, da rede Mundo Verde. A planta ainda tem vitamina C e ácido málico, antioxidantes que diminuem o risco de câncer e retarda o envelhecimento celular.
O consumo regular do chá pode ainda ter efeito digestivo, atuar em dores articulares, reduzir a pressão arterial e proteger o fígado. Correia lembra, porém, que é importante não abusar, já que o excesso pode causar intoxicação e diarreia. O ideal é tomá-lo nos intervalos entre as refeições (até 3 xícaras ao dia).