Em Janeiro de 1951 Ferdinand Porsche falecia, deixando o filho Ferry como único responsável pela empresa. No mesmo ano, a marca aumentou a gama disponibilizando o motor 1.5 com carburadores duplos.
A suspensão ganhava amortecedores telescópicos e a instrumentação passava a contar com o conta-rotações no centro do painel (que acabou mesmo por se tornar uma tradição nos Porsche) e indicador de temperatura. O 356 obtinha ainda em 51, a sua primeira vitória na classe 1.100 das 24 Horas de Le Mans (20°. na classificação geral) nas mãos da dupla francesa Veuillete/Mouche.
Já em 1952 foram adoptadas modificações mais significativas. O visual foi renovado com o restyling de diversas partes do carro, tais como os pára-choques, os grupos ópticos e o pára-brisas. Sob o pequeno capot traseiro, o motor de quatro cilindros opostos ganhava cada vez mais fôlego, para deleite, sobretudo, dos que conduziam a versão cabriolet. O nível de potência situava-se entre os 55 cv (na versão 1500) e os 70 cv de potência (no modelo 1500 Super) e a velocidade máxima era, respectivamente, de 160 km/h e 175 km/h. O 356 recebia ainda novos travões a tambor e uma caixa de velocidades sincronizadas. O mito do carro que se tornou sinónimo de velocidade começava a formar-se.
Vencedor na sua categoria na famosa corrida Mille Miglia, o 356 deixava todos entusiasmados. Tão entusiasmados que a Porsche desenvolveu um novo motor boxer mais potente, com duplo comando de válvulas à cabeça, colocado numa versão baptizada de RS Spider. Os veículos de competição passavam a ter a denominação Spider e os de série Cabriolet.
Foi a partir de 1954, quando as vitórias nas competições mais importantes da época começavam a acumular-se, que o primogénito da Porsche passou a fazer parte de um capítulo importante da história do automóvel.
Da famosa Mille Miglia, passando pela também italiana Targa Florio, até a corrida de estrada Carrera Panamericana, as versões cada vez mais potentes e velozes do 356 cruzavam frequentemente a linha da meta em primeiro lugar. O motor 1.5 já desenvolvia 110 cv, suficientes para superar os imponentes V8 usados pela maioria dos competidores.
Em Março de 1955, Dean comprou o seu Porsche 356 1.500 Super Speedster Cabriolet, e em Setembro de 1955 adquiriu um 550 Spyder prateado, com o número 130 pintado no capot e na traseira, ao qual deu o nome de Little Bastard.
James Dean adorava os seus Porsche, competiu com eles várias vezes. Numa das provas que fez acabou em 4º. lugar… porque fundiu um dos pistões. Pena que tenha encontrado a morte num deles. Nova referência, para os mais ou menos novos, no filme Top Gun com Tom Cruise e Kelly Magilles, quem não se lembra de ambos com os cabelos ao vento num bonito cabriolet verde-escuro, versão Speedster.