por Lena Castello Branco Ferreira de Freitas em 26/12/2014
Natal é festa das famílias que tradicionalmente se reúnem para rezar juntas, louvando o mistério de Deus feito Homem, personificado no Menino Jesus. Entre cânticos e saudações, renovam-se laços afetivos, reencontram-se parentes que a vida separou, aviva-se a fé com a suave poesia do presépio.
É também o dia em que reinam as crianças, com sua espontaneidade e alegria. Em verdade, são elas as donas da festa, barulhentas e excitadas na expectativa dos presentes – e aí surge a figura do Papai Noel, importado dos países nórdicos, mas incorporado ao Natal brasileiro.
Aqui em casa, houve um tempo em que havia muitas crianças a alegrar o Natal. Filhos e filhas traziam os netos e netas, olhinhos acesos mesmo quando o sono insistia em fechá-los.
Tempo bom aquele. Hoje, adultos, os meninos e meninas de ontem começam a constituir suas próprias famílias, segundo a inexorável lei da perpetuação da espécie humana. O que acena com a promessa de que, em breve, mais crianças virão povoar nossa velhice, já agora como bisavós.
Ante tão promissora expectativa, fui buscar velhos guardados e retirei do baú um precioso livro que versa sobre a família de minha saudosa mãe – os Castello Branco.
Elaborado por seis autores, parentes entre si, profissionais liberais que viviam no Rio de Janeiro, foi editado em 1926, sob os auspícios do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro. Intitula-se: "Appontamentos genealógicos de Dom Francisco da Cunha Castello Branco (seus ascendentes e descendentes)". A edição ficou restrita a 300 exemplares, numerados e rubricados por um dos autores.
Raridade bibliográfica, o exemplar que veio ter às minhas mãos tem o número 286 e foi dedicado a minha tia-avó, Anna Lina Rodrigues. Dela, passou para minha tia e madrinha, Victoria, que o deu a minha mãe, Maria, de quem o recebi.
Trata-se de estudo genealógico que se debruça sobre a ascendência e a descendência do capitão do exército português, Dom Francisco da Cunha Castello Branco e sua mulher, Dona Maria Eugênia de Mesquita. Ele veio do Reino para combater invasores franceses e holandeses no norte do Brasil, por volta de 1690. Militar de carreira, Dom Francisco era irmão do conde de Pombeiro, Dom Antônio da Cunha Castello Branco, o primogênito, que herdara dos pais o morgadio e o título nobiliárquico.
Como segundo filho, Dom Francisco seguiu a carreira das armas; combateu os mouros na África e exerceu a função de Tesoureiro Real na corte de Dom João II, o Pacífico. Mandado servir no Brasil,residiu algum tempo em Pernambuco e depois seguiu para o Maranhão, levando a família. Ao aportar na Baía de São Marcos, o navio em que viajavam naufragou, morrendo Dona Maria Eugênia e salvando-se o chefe da família e as filhas Clara, Ana e Maria do Monte Serrate.
Já avançado em anos, Dom Francisco passou-se para o Piauí, vindo a estabelecer-se com fazendas de criação de gado no local aonde viria a erguer-se a freguesia de Santo Antônio do Seroby, depois vila e cidade de Campo Maior.
Casaram-se as três filhas com homens de prol e sua numerosíssima descendência constitui-se na família Castello Branco, que se espraiou por todo o Brasil. Da vinda de Dom Francisco à atualidade contam-se 324 anos, ou seja, 13 gerações que se entrelaçaram com outros clãs. Entre seus descendentes, contam-se proprietários rurais, profissionais liberais e militares, muitos dos quais participaram de conflitos armados. Dentre estes, refira-se o marechal (depois presidente da República) Humberto de Alencar Castello Branco, que integrou a Força Expedicionária Brasileira (FEB) na Itália, como oficial do Estado Maior.
Fico a ler a sucessão de nomes, casamentos, nascimentos e mortes, referidos até a geração de minha mãe, numa cadeia que remete a séculos passados. Somos todos elos da mesma corrente – na feliz expressão da escritora Rosarita Fleury.
No ramo da árvore genealógica a que pertenço, a memória recua até meus trisavós maternos: de um lado, o fazendeiro e comerciante Domingos José Gonçalves e sua mulher, Torquata da Cunha e Silva Castello Branco; de outro, o fazendeiro e tenente-coronel Pacífico da Silva Castello Branco e sua esposa, Torquata Gonçalves Castello Branco, cujas histórias pessoais remontam ao início e estendem-se até o final do século XIX.
Deles, além da tradição oral e da memória familiar, restam daguerreótipos e retratos, inventários e testamentos, cartas, manuais de orações e de receitas culinárias, e, surpreendentemente, a primeira edição de "Urania", da autoria de Gonçalves de Magalhães, precursor do romantismo no Brasil. Pertenceu a minha trisavó Torquata Gonçalves, indicando que era versada nas letras e gostava de poesia.
Fico a pensar: dentro de três ou quatro gerações, eu e minha família seremos vagos nomes indistintos na árvore que continua a esgalhar-se. Como o são os ascendentes do capitão Dom Francisco, cuja linhagem remonta ao tempo dos visigodos, invasores da Península Ibérica no século VI da era cristã. Sucedem-se chefes bárbaros da Espanha, a partir de Teodorico e Alarico, bem como incertas damas de nomes estranhos: Urraca, Aldonça e outras mais.
Um tanto melancolicamente, concluo que a lembrança familiar persiste enquanto a lembrança afetiva é cultivada nos descendentes. Três gerações depois de agora, nada mais seremos do que grãos de poeira na infinitude do tempo.