Hoje essas classes dominantes são constituídas por uma parcela inferior a 5% da população. No seu topo estão menos de 100.000 famílias para as quais fluem a renda e a riqueza[3]. Seu poder é exercido por meio do controle das corporações, que por serem pessoas jurídicas desfrutam muitos privilégios e se protegem pelo anonimato de seus proprietários. O avanço da tecnociência dá a essas corporações enorme poder sobre o ambiente natural: agricultura e pecuária tornam-se atividades praticamente industriais; a mineração vai fundo (na terra e no mar); constroem-se usinas hidrelétricas em rios amazônicos; estradas, minerodutos e portos fazem fluir as mercadorias para o exterior, como se não existissem limites naturais. Enfim, o controle dos meios de comunicação de massa e dos aparelhos militarizados de repressão asseguram a essas famílias a tranquilidade de sua dominação. Talvez o único campo onde seu poder encontre certa oposição seja o campo da cultura, devido à atuação de cientistas, religiosos/as, filósofos/as e artistas que contestam a legitimidade do sistema em vigor, mas têm pouca influência na grande massa popular.
Para entender o comportamento do bloco das classes dominantes no processo do golpe do impeachment é preciso ter presente o crescimento dos Movimentos Sociais na segunda metade do século 20, com seu próprio projeto de construção da Nação. Apesar do golpe militar de 1964-68 que tudo fez para desorganizá-los, esses movimentos ganharam o apoio de setores influentes da Igreja Católica por meio da CNBB, das Comunidades Eclesiais de Base e Pastorais sociais, bem como de Igrejas cristãs de espírito ecumênico, e conseguiram inscrever na Constituição de 1988 os direitos fundamentais da cidadania e o respeito aos Direitos Humanos que tem sido sua bandeira de luta. Logo depois do processo constituinte, contudo, foram derrotados pelos governos Collor e FHC, que romperam unilateralmente o pacto social construído na década de 1980 e, em nome da modernização, impuseram a política de abertura do Brasil ao mercado comandado pelo sistema financeiro global. A reação popular contra essa política resultou na eleição de Lula (2002) e Dilma (2010), mas esses governos não mudaram a subordinação do Estado aos credores da dívida pública nem favoreceram o empoderamento popular, limitando-se a implementar políticas sociais para melhorar as condições de vida nos setores populares. Os movimentos populares, por sua vez, tornaram-se incapazes de opor resistência à política macroeconômica de Lula e Dilma, o que se agravou quando o 2º governo Dilma cedeu à imposição do equilíbrio fiscal e permitiu a recessão da economia sem evitar a inflação.