Alguns xiitas, como os Zaidi e Nizari Ismaili, não acreditam na ideia da Ocultação. Os grupos que acreditam nele diferem quanto a qual linhagem do Imamate é válida e, portanto, qual indivíduo foi para a ocultação. Eles acreditam que há muitos sinais que indicarão a hora de seu retorno.
Doze muçulmanos xiitas acreditam que o Mahdi (o décimo segundo imã , Muhammad al-Mahdi ) já está na Terra, está em ocultação e retornará no final dos tempos. Fatimid / Bohra / Dawoodi Bohra acreditam no mesmo, mas por seu 21º Tayyib , enquanto os sunitas acreditam que o futuro Mahdi ainda não chegou à Terra.
Acredita-se que os armamentos e itens sagrados de todos os profetas, incluindo Maomé , foram transmitidos em sucessão aos imãs de Ahl al-Bayt . Em Kitab al-Kafi , Ja'far al-Sadiq menciona que "comigo estão os braços do Mensageiro de Allah. Não é questionável."
Além disso, ele afirma que com ele está a espada do Mensageiro de Deus, seu brasão, seu Lamam (pennon) e seu capacete. Além disso, ele menciona que com ele está a bandeira do Mensageiro de Deus, o vitorioso. Com ele está o Cajado de Moisés , o anel de Salomão , filho de Davi , e a bandeja na qual Moisés costumava oferecer suas ofertas. Com ele está o nome que sempre que o Mensageiro de Deus o colocasse entre os muçulmanos e os pagãos, nenhuma flecha dos pagãos alcançaria os muçulmanos. Com ele está o objeto semelhante que os anjos trouxeram.
Al-Sadiq também narra que o repasse de armamentos é sinônimo de recebimento do Imamat (liderança), semelhante a como a Arca na casa dos israelitas sinalizava a condição de profeta.
Imam Ali al-Ridha narra que aonde quer que os armamentos entre nós fossem, o conhecimento também o seguiria e os armamentos nunca se afastariam daqueles com conhecimento (Imamat).
De acordo com os muçulmanos xiitas, um dos problemas persistentes em estimar a população xiita é que, a menos que os xiitas formem uma minoria significativa em um país muçulmano, toda a população costuma ser listada como sunita. O inverso, entretanto, não se manteve, o que pode contribuir para estimativas imprecisas do tamanho de cada seita. Por exemplo, a ascensão da Casa de Saud em 1926 na Arábia trouxe discriminação oficial contra os xiitas. Os xiitas são estimados em 21% da população muçulmana no sul da Ásia , embora o número total seja difícil de estimar devido a esse motivo. Estima-se que 15% dos muçulmanos do mundo sejam xiitas. Eles podem chegar a 200 milhões em 2009.
Os xiitas constituem a maioria da população no Azerbaijão , Bahrein , Irã e Iraque , bem como uma pluralidade no Líbano . Os xiitas constituem 36,3% de toda a população (e 38,6% da população muçulmana) do Oriente Médio.
Os muçulmanos xiitas constituem 27-35% da população do Líbano e, de acordo com algumas estimativas, de 35% a mais de 35-40% da população do Iêmen, 30% -35% da população de cidadãos do Kuwait (não existem números para o população não cidadã), mais de 20% na Turquia, 5–20% da população no Paquistão e 10–19% da população do Afeganistão .
A Arábia Saudita hospeda várias comunidades xiitas distintas, incluindo Twelver Baharna na Província Oriental e Nakhawila de Medina, e Ismaili Sulaymani e Zaidiyyah de Najran . As estimativas colocam o número de cidadãos xiitas em 2–4 milhões, representando cerca de 15% da população local.
Existem comunidades xiitas significativas nas regiões costeiras de Sumatra Ocidental e Aceh, na Indonésia (ver Tabuik ). A presença xiita é insignificante em outras partes do Sudeste Asiático, onde os muçulmanos são predominantemente sunitas Shafi'i .