Alguns fabricantes de automóveis estão optando por manter o fabrico e montagem de EVs e seus componentes separados, enquanto outros estão integrando-os em fluxos de produção existentes. Caindo firmemente na última categoria está a Renault, que lançou o Clio Novo ao lado da Zoe EV ao mesmo tempo em sua fábrica de Flins, localizada nos arredores de Paris. Os processos de produção das carrocerias Zoe e Novo Clio são tão semelhantes que é preciso um olhar cuidadosamente treinado para detectar as diferenças entre as duas, mas o Zoe é projetado exclusivamente para a propulsão elétrica e é repleto com a tecnologia elétrica mais avançada. Apesar disso, a sua chegada na fábrica não exigiu tantas adaptações à produção como seria de se esperar.
"A chegada de um veículo elétrico poderia ter introduzido uma série de mudanças, mas conseguimos mantê-las a um mínimo estrito", explica Didier Lehingue, vice-diretor da fábrica. "Esse foi o objetivo da equipe de 20 pessoas encarregada com o desenvolvimento industrial do Zoe." David Garreau, gerente sênior de qualidade para a industrialização do Zoe, diz que os primeiros 12 meses foram "fundamentais para definir a base e encontrar a organização industrial otimizada". O objetivo era encontrar soluções inteligentes, desde a fase de projeto até os métodos de produção, para adaptar os sistemas existentes e manter o investimento inicial sob controle. Por exemplo, a velha geração Acma ou robôs da ABB foram reutilizados. Depois de horas de reuniões, previsões e cálculos, estimativas de custos e o desenvolvimento do processo de ponta a ponta, as decisões foram finalmente dadas para as tecnologias e layout.
A chegada do EV solicitou alguns ajustes maiores na oficina de estampagem, que fabrica os painéis de abertura (portas e tampas traseiras). A produção tinha de se tornar suficientemente flexível para fazer os painéis de abertura por quatro modelos diferentes - o Zoe, Novo Clio, Clio e Nova Coleção Clio RS - em vez de apenas dois Anteriormente, o Clio RS III e Clio III. As carrocerias em branco das versões RS são então enviadas para Dieppe, onde são pintadas e montadas. Uma etapa extra foi adicionada em linha com a montagem para a instalação da bateria na parte inferior da carroçaria do Zoe. A linha de produção pode alternar entre a coleção de Clio e Novo Clio sem fazer quaisquer alterações, de modo que os três modelos são fabricados na mesma linha de uma forma fluida.
"Estamos desbravando novos caminhos através da montagem das baterias diretamente na fábrica de produção, em uma oficina de 500 metros quadrados criada a partir do zero e mantida em segurança sob sigilo por dezoito meses", diz Garreau. "Outro grande desafio consistiu [da] criação de uma linha de montagem utilizando processos de fabricação próximos aos encontrados em linhas de produção subsistemas mecânicas, com os operadores trabalhando em estações de trabalho fixas, em uma fábrica de automóveis, onde os operadores trabalham nos veículos conforme eles se movem ao longo de uma linnha de conjunto.
"Após longas discussões, a decisão foi finalmente alcançada sobre o processo de montagem da bateria. Os operadores trabalham nas baterias em uma paralisação, a fim de garantir a qualidade de construção, mas por um tempo limitada, a fim de manter o ritmo com o fluxo de produção dos veículos. Se eles não terminaram quando o seu tempo acabou, eles podem pressionar um botão para reter a bateria. Caso contrário, a bateria se desloca para a próxima estação de trabalho".