Guus Hiddink, o mágico pragmático do Futebol Total | Maracanazo
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Guus Hiddink nasceu em 8 de novembro de 1946, um ano após o fim da Segunda Guerra Mundial, em Varsseveld, uma pequena cidade que sofreu diretamente os horrores do conflito. O futebol entrou na vida de Hiddink logo cedo, assim como para quase toda sua família, e passou a jogar como meio-campista da equipe local de mesmo nome da cidade. Em 1967, aos 21 anos, Hiddink assinou seu primeiro contrato profissional com o De Graafschap. Em 1970, foi contratado pelo PSV Eindhoven após se destacar no ano anterior na conquista da então terceira divisão holandesa, mas não conseguiu se firmar nas duas temporadas em que atuou pelo time da Phillips, voltando ao seu clube de origem para conquistar o acesso para a Eredivisie em 72-73, treinado então por Piet de Visser, homem que se tornaria fundamental na vida do futuro técnico. Em 1977, Hiddink se mudou para o NEC Nijmegen onde ficou até 1981. Nesse meio tempo em que atuou pelo NEC, foi emprestado duas vezes a times do futebol norte-americano. Em 1978, vestiu a camisa do Washington Diplomats, e em 1980-81, jogou pelo San Jose Earthquakes. Na temporada 81-82, voltou ao De Graafschap para encerrar sua carreira de jogador de futebol.
De maneira protocolar, Hiddink creditou as conquistas aos seus comandados. "Claramente não éramos favoritos, tratando-se de uma equipa desconhecida e com vários jovens. O ambiente era muito bom. Cada jogador era capaz de dar a vida pelo colega, e foi isso que levou à conquista da Taça dos Campeões Europeus". A opinião é corroborada pelo goleiro Van Breukelen. "Ele é muito interessado nas pessoas e tentava criar um ambiente familiar. Lembro que ele fumava e tomava café junto de seus jogadores. Não sei se ainda fuma, mas na época de PSV era um fumante inveterado", revelou o arqueiro. Mas os aspectos táticos, obviamente, também tinham seu valor: O PSV atuava na rigidez do 442, com grande apoio dos laterais, com as subidas de um ainda jovem Ronald Koeman, e na dupla de ataque afinada formada pelo Chuteira de Ouro de 82 Wim Kieft e Gillhaus. Na temporada seguinte, outro doblete, levando Liga e Copa, e antes de deixar a equipe ainda levou outra copa nacional em 90, encerrando sua primeira experiência como treinador com quase 75% de aproveitamento.
"É o jogador mais interessante que tive às minhas ordens. Me lembro que antes dos jogos importantes, ele me dizia: 'Mister, tranquilo, Romário vai marcar e nós vamos ganhar'. E a verdade é que ele cumpria. Não era sempre, mas oito em dez vezes cumpria com os gols", disse certa vez em famosa entrevista. Hiddink sabia como se relacionar com o Baixinho. "Eu tive Romário por três temporadas. Nós começávamos os treinos seis semanas antes. Romário sempre chegava dois ou três dias atrasados. Todo mundo estava lá. Onde estava Romário? Estava em Copacabana ou no carnaval. Então, ele desembarcaria e, claro, você tinha que lidar com a situação. Você fica nervoso - e finge estar, de qualquer forma - em frente ao grupo. E, então, você diz 'OK, Romário, nesta tarde, treino extra. Você fica após o almoço e trabalha. Nós vamos para a floresta. Correndo. Depois que todo mundo ia embora, eu ia e tinha uma caminhada agradável com ele. E falava sobre futebol, vida. No outro dia, contava ao elenco 'sim, Romário trabalhou bem ontem.' E ele trabalhou... Conversa é uma forma de treino também.", argumentou.
No dia 9 de fevereiro de 1992, em jogo no Mestalla diante do Albacete, Hiddink mostrou um lado de sua personalidade ainda mais autêntico e respeitável do que já mostrava em suas equipes em campo. Ao sair do vestiário, o treinador viu na arquibancada visitante membros dos ultras das Brigadas Blancas estendendo uma bandeira com simbologia nazista. "Ou tiram a bandeira, ou não haverá jogo". E a bola só rolou com a retirada da bandeira. "Estou certo que eles não sabem o que representa para muita gente ver algo assim, mas quando vejo isso, não posso me calar. Cada um de nós temos que pensar nisso e adotar uma atitude. É ruim permanecer passivo. Atualmente são grupos pequenos, mas, pessoalmente, quero tomar partido e rechaçá-los", afirmou categoricamente. Naquele momento, a Espanha vivia um problema real com grupos neonazistas, que obviamente faziam coro nos estádios também, inclusive dentro dos ultras valencianos do Yomus.
Mesmo com a eliminação, Hiddink foi mantido como treinador e resolveu adotar um estilo ainda mais linha-dura, que se mostrou acertado. Para a Copa de 98, na França, Hiddink trouxe Davids de volta e apresentou um futebol dos mais vistosos, classificando-se em primeiro do grupo E, e eliminando a Iugoslávia e a Argentina nas oitavas e nas quartas, respectivamente. Nas semifinais, os holandeses caíram nos pênaltis para o Brasil, em um dos jogos mais emocionantes daquele Mundial. Jogando no 4-4-2 contra o clássico 4-2-2-2 de Parreira, a Holanda explorou a velocidade de Zenden pela esquerda, mas não conseguiu a vitória no tempo normal e sucumbiu ao brilho de Taffarel. "Ficamos tão perto da final, foi mesmo uma pena. No geral, realizamos um bom torneio. Pode-se dizer que deixamos uma ótima impressão a nível mundial", analisou.
Prestigiado, Hiddink foi contratado pelo Real Madrid para o lugar do alemão Juup Heynckes, que deixou os merengues após acabar com o longo jejum de títulos na Liga dos Campeões. No fim de 98, venceu o Mundial de Clubes contra o Vasco, mas o holandês acabou demitido por uma série de maus resultados em um momento turbulento da equipe espanhola. A experiência no Real Madrid o ajudou a mudar de foco na carreira, passando a ser um "treinador de seleções". A dificuldade que teve com as estrelas do elenco foi decisiva para não conseguir êxito em sua passagem pelo maior clube do mundo. E demonstrou isso claramente em sua apresentação no Real Betis, em fevereiro de 2000. "Meu nível de exigência é muito alto, e quem não o alcança tem dificuldades. Na minha carreira há vários exemplos (de jogadores-problema): Davids, Penev, Romário... e todos voltaram a jogar comigo". Não durou três meses na Andaluzia.
Depois de fracassar na Espanha, Hiddink passou pelo famigerado "período sabático". E acabou visitando a Coreia do Sul, onde teve um encontro com o presidente da federação do país. Na conversa, o dirigente perguntou o que eles deveriam fazer para não passar vergonha no Mundial de 2002, em que seriam uma das sedes. O treinador foi direto e simplista, dizendo que a Coreia precisava encontrar novos talentos e investir na comissão técnica. Dez dias depois Hiddink foi procurado pela federação com um contrato. Desafio aceito.
Ao iniciar seu trabalho, em janeiro de 2001, Hiddink percebeu o número 16 estampado em diversos lugares e resolveu perguntar a razão daquilo. "É por sua causa, mister Hiddink. Para você ter certeza que nós chegaremos pelo menos entre os dezesseis primeiros". Na Copa das Confederações daquele ano, a Coreia já mostrou sinais de evolução, vencendo a Austrália e o México, e só não passando de fase por conta do saldo de gols, pela goleada sofrida por 5 a 0 diante da França. Apesar disso, o trabalho de Hiddink sofria duras críticas por parte da imprensa local. "Ficava feliz por não conseguir ler os jornais ou entender o que eles falavam na TV, porque os comentários eram muito destrutivos", disse em um evento na Universidade de Groningen, em 2017.
Nas meias finais, a Coreia fez jogo duro e perdeu por apenas um gol para a Alemanha, e na decisão de 3º lugar, nova derrota apertada, dessa vez para a Turquia por 3 a 2. Mas as duas derrotas finais não alteraram o sentimento de gratidão dos coreanos com o treinador holandês. Hiddink foi o primeiro estrangeiro a receber o título de cidadão honorário do país, teve uma dezena de biografias publicadas no país, além de ter sido homenageado ao ver seu nome ser dado ao estádio de Gwangju. E como se não fosse o suficiente, recebeu um título de doutor honoris causa da Universidade de Seul.
Mesmo após o fracasso pela Holanda, Hiddink recebeu de Roman Abramovich novamente a missão de apagar os incêndios de Stamford Bridge, assumindo mais uma vez de forma interina o cargo de técnico do Chelsea. A aposta deu certo novamente e o holandês tirou a equipe de um ridículo 15º lugar para a décima posição, batendo naquele momento o recorde de invencibilidade da Premier League com 12 partidas sem perder, ultrapassando a marca de Frank Clark, do Nottingham Forest, em 93-94. Depois de encerrado o contrato interino, Hiddink praticamente se despediu dos gramados. Em entrevistas anteriores, o holandês já indicava que pudesse parar a qualquer momento. E deixou órfão, pelo menos por enquanto, dezenas de seleções dispostas a surpreender o planeta bola.