Um momento pode definir a carreira inteira de um atleta. No caso de Lars Ricken, esse momento é o gol que deu ao Borussia Dortmund o título da Champions League na temporada 1996-1997. Responsável pelo episódio que talvez seja o mais importante da história do clube, o ex-jogador conta com uma trajetória de identificação com o Dortmund e uma carreira que não decolou por conta de consecutivas lesões. Atualmente, ocupa uma posição estratégica na gestão do futuro do clube e é um dos homens de confiança de Hans-Joachim Watzke. Acompanhe essa história no texto que segue.
Nascido e criado em Dortmund, Lars Ricken faz parte do time de jogadores de um só clube. Fruto da categoria de base aurinegra, chegou ao Borussia em meados de 1990, aos 14 anos de idade, após passagens por TuS Eving-Lindenhorst e Eintracht Dortmund, dois pequenos clubes também situados em Dortmund. Logo progrediu nas divisões do Borussia, chegando ao time principal e inclusive somando convocações para a Seleção Alemã.
Meia-ofensivo, meia-atacante ou atacante de movimentação, faz parte do grupo de jogadores que atuaram em uma faixa do campo cuja nomenclatura depende de quem interpreta, ao gosto do leitor. Na prática, Ricken atuava de modo similar ao de Marco Reus, para utilizar de uma referência mais atual; atacando com movimentação, partindo do centro ou dos lados do campo. Um fato interessante é que enquanto atleta atuou em quase todos os setores do campo: teve seus momentos de centroavante, de ponta e de meia pelos dois lados, também como armador e como meia-central; foi também volante e até mesmo lateral, esquerdo na Champions de 1997 e direito na Supercopa de 1998.
O início de Lars Ricken no time principal foi em ritmo acelerado e levantou muitas questões a respeito de seu futuro. Logo em suas primeiras temporadas alternou partidas oficiais e o término dos estudos. conseguindo conquistar a confiança do técnico Ottmar Hitzfeld e tornando-se um elemento fundamental. Ora como titular, ora saindo do banco de reservas, participou das conquistas dos títulos alemães nas temporadas 1994-1995 e 1995-1996, os anos do auge aurinegro na década de 90.