O Bombyx mori L, denominado popularmente de bicho-da-seda, é originário do Bombyx mandarina (Theophila mandarina), apresentando características morfológicas semelhantes e capacidade de acasalamento. De acordo com a distribuição geográfica, o bicho-da-seda é identificado como de origem Japonesa, Chinesa, Europeia ou Indiana, e sua classificação filogenética é apresentada abaixo.
CLASSIFICAÇÃO FILOGENÉTICA DO BOMBYX MORI
O B. mori apresenta um ciclo de vida típico de Lepidoptera, com quatro estadios distintos: ovos, lagartas, pupa e adulto, e finalizando com a metamorfose, as lagartas passam por cinco estadios que é classificado em 1a, 2a, 3a,4a e 5a idade. O bicho da seda tem uma dieta herbívora, alimentando-se basicamente de folhas de amoreira fresca, aumentando quase que setenta vezes seu tamanho original e ocupando quatro vezes mais o espaço inicial. Depois de 5 semanas, quando a lagarta está no 5º estadio, ela para de se alimentar, inicia a fiação do casulo e se converte em pupa, mais tarde esta se transformará em uma mariposa, como representado no esquema do ciclo de vida na Figura 1.
Figura 1. Esquema do ciclo biológico do bicho-da-seda e aumento do peso de
acordo com desenvolvimento.
Fonte: (Adaptado de Hanada & Watanabe, 1986, por Murari, 2000).
O bicho-de-seda fia a seda ao redor do seu corpo desenvolvendo movimentos geométricos em formato de oito, até que todo o seu líquido seja usado . Depois de 3 dias de fiação, o casulo está completo. A lagarta converte-se em pupa, e se for mantida viva, transforma-se em mariposa em aproximadamente 10 a 12 dias, e o ciclo de vida termina com o rompimento do casulo e quebra do longo fio de seda em muitos fios curtos.