Nós temos necessidade de uma inversão completa na nossa política; tudo mudou em torno de nós, porque as opiniões mudaram. É preciso um sistema de governo adaptado a estas mudanças. Estamos a tratar com um País que perdeu de todo a ideia das condições da sua vida passada e que quer entrar por força na comunhão dos povos modernos.
O governo desta época só pode ser aquele que lhe abrir de par em par as portas da civilização, que o inicie em todos os seus mistérios e faça cair sobre ele todas as suas bênçãos. Um plano de governo hoje ou há-de ser um sistema de projectos eficazmente regeneradores ou não há-de ser nada.
São muitas as ocasiões em que Sampaio intervém no espaço público na qualidade de político simultaneamente jornalista. A 2 de Outubro de 1847, por exemplo, são mais uma vez os seus princípios democráticos e cristãos que se destacam num excerto de texto em que relembra que, como político, denuncia a subversão da autoridade do Estado. O Governo seria incapaz de proteger os que não se conseguem proteger a si mesmos e teria caído na tirania: “O despotismo e a anarquia assolam o País e não há forças que o sustenham. A autoridade criada para proteger o fraco contra o forte, para administrar no interesse comum ou não existe ou se acha em mãos que se servem do poder no interesse individual.” E a 11 de Outubro, escreve, cáustico, sobre o estado do Reino, num texto que emula o célebre final do panfleto sobre O Estado da Questão, lançado no detonar da crise da Patuleia:
A consciência dos males desta sociedade não é a consciência individual, é a consciência pública. Perguntai ao Ministério pelo estado das coisas e ele vos dirá que não pode ser pior; perguntai-o ao realista e ele vos dirá que a sociedade está iludida pelos fundamentos; perguntai-o ao cabralista e ele vos dirá que tudo se revolta por causa da fome; perguntai-o ao progressista e ele vos dirá que a liberdade está perdida, a autoridade relaxada, as paixões desenvoltas e a anarquia introduzida em todos os ramos da pública administração.
É um estado de agonia este que faz devorar a um Povo todos os tormentos da humanidade, que podia remediar-se e não se remedeia, porque a sua causa não é latente, prolonga-se por incúria dos que governam.
O Povo está de um lado com toda a sua virtude e dedicação, o Ministério está do outro e as suas autoridades estão contra ambos!!! Eis aí o estado do País! (Revolução de Setembro, 11 de Outubro de 1847)
A ousadia jornalística de Sampaio não despertava a simpatia dos seus adversários. Pelo contrário. Aliás, o marechal Saldanha continuava, em 1847, à frente do Governo, com apoio implícito, embora conjuntural, de Costa Cabral. A conjuntura desafiava António Rodrigues Sampaio, mas a imprensa oposicionista começou a atravessar dificuldades e cometiam-se atentados contra a liberdade de expressão, como aquele de que foi alvo a tipografia do jornal esquerdista Nacional, no Porto, atacada pela soldadesca “descontente” com o que nele se escrevia:
A imprensa, segundo todas as aparências, foi mandada invadir. Os empregados que lá estavam defenderam-se como deviam dos tais compradores. Meteram-nos depois na Relação e até há pouco tempo nem sequer lhes tinham dado a nota da culpa.
Com o mais inaudito desaforo, imputaram depois todos estes procedimentos à linguagem do mesmo jornal e alguns filhos da imprensa não se pejaram de reconhecer o direito de censura nas baionetas da soldadesca. Chegaram a aconselhar comedimento para que os rapazes não tornassem a fazer outra!