Grande intérprete de Mozart e responsável pelo resgate das óperas do checo Leos Janácek, o maestro australiano Charles Mackerras morreu na noite de quarta aos 84 anos, vítima de um câncer. "Ele era uma força da natureza, um verdadeiro homem de teatro, que ensinou a todos como honrar as intenções de um compositor com personalidade, drama e entusiasmo", disse ontem sobre ele o maestro Antonio Pappano, diretor musical da Royal Opera House de Londres.
Mackerras nasceu na Austrália - e por lá, nos anos 70, foi responsável pela programação de abertura da Ópera de Sydney. A maior parte de sua carreira, no entanto, foi vivida entre a Inglaterra e a República Checa. Ele dirigiu orquestras importantes como a Sinfônica da BBC e a Philarmonia, além da English National Opera. No Covent Garden, casa real de ópera, atuou como convidado ao longo de mais de vinte temporadas. Na Alemanha, dirigiu a Ópera Estatal de Hamburgo e, nos EUA, era regente emérito e laureado da Ópera de São Francisco.
Seu trabalho com a ópera lhe rendeu diversos prêmios - em especial no resgate da obra de Janácek. Na juventude, Mackerras foi para Praga estudar com Vaclav Talich, com uma bolsa do governo britânico. Lá descobriu a paixão pela música checa, que o acompanharia por toda a vida - seu último e elogiado álbum, lançado no mês passado, reunia poemas sinfônicos de Dvorák, interpretados à frente da Filarmônica Checa, da qual foi principal regente convidado de 1997 a 2003.