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Você tem medo de dirigir no escuro? Os europeus têm
Nem todos os motoristas se sentem seguros ao volante em determinadas circunstâncias. Andar com baixa aderência, sob chuva, em meio a engarrafamentos, nas estradas ou com baixa iluminação costuma causar arrepios em muita gente. A Ford resolveu pesquisar, na Europa, como quem está na direção se sente andando à noite e o resultado foi surpreendente. Nada menos que 81% dos entrevistados (índice que sobe para 87% quando considerado apenas o público feminino) admitiram que não se sentem confortáveis e temem a possibilidade de atingir pedestres ou ciclistas – mais um terço dos pesquisados consideram a possibilidade muito provável. Números que chamam a atenção considerando-se que o estado de conservação médio de ruas e estradas no Velho Continente e sua sinalização são considerados referência.
O estudo é parte de um projeto de desenvolvimento de tecnologia que ajude os motoristas a se precaver e ganhar segurança ao dirigir no período noturno. Se já conta com detectores ligados a câmeras que freiam automaticamente o carro quando identificam um foco de perigo (em modelos como o Fusion), a casa do "Blue Oval" resolveu aprimorá-lo. Trechos fechados em grandes cidades como Paris e Amsterdã serviram para os testes, em que bonecos (os famosos dummies) reproduziram as situações mais comuns.
Além da ajuda das imagens e dos sensores de radar, o dispositivo passará a contar com uma espécie de banco de dados, com as principais formas de pedestres e ciclistas e capaz de identificar o movimento (para diferenciá-los de árvores e postes, por exemplo). Num primeiro momento, o condutor será alertado por um sinal sonoro. Se não atuar para reduzir a velocidade do carro, os freios serão acionados automaticamente.
"Sabemos que para alguns motoristas dirigir à noite é uma experiência estressante, especialmente em grandes cidades onde é comum ver pedestres distraídos com o celular na mão. Eles podem atravessar a rua sem serem vistos no escuro e deixar os motoristas sem tempo de reação", diz Gregor Allexi, engenheiro de segurança da Ford Europa. "O detector de pedestres ajuda a identificar pessoas que já estão na rua ou a ponto de atravessar." Os testes no equipamento estão em fase final e a montadora promete, até o fim do ano, apresentá-lo nos primeiros modelos de linha.