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Quando a chuva começa a se formar, você já deve ter notado o escurecimento do céu. Não como num dia nublado qualquer, é realmente bem mais escuro. Se já é final de tarde, quando o Sol está mais baixo, o efeito de escurecimento é ainda mais intenso.
Normalmente as nuvens parecem ser brancas porque as pequeninas gotas d'água que as formam estão bem juntinhas umas das outras, refletindo boa parte da luz solar que as atinge. O branco é como nossos olhos percebem quando todos os comprimentos de onda de luz visível (todas as cores) estão misturados. Quando a chuva se aproxima, as nuvens se escurecem porque o o vapor d'água se aglomera junto com as gotas de chuva deixando espaços maiores entre as gotas de água e assim menos luz é refletida. Como consequência, a nuvem de chuva aparece preta ou cinza.
E quando estamos falando de nuvens de tempestade, falo de nuvens Cumulonimbus, estamos falando de nuvens realmente espessas. Para entender como essas nuvens crescem verticalmente (e podem atingir espessuras de mais de 10km), preciso resumir rapidinho como uma nuvem de tempestade se forma.
Nuvens se formam quando o ar é forçado a subir de alguma maneira (leia em mais detalhes aqui). Nas nuvens de tempestade, aquelas tempestades de fim de tarde, temos o processo de convecção:
O Sol aquece a superfície da Terra (solo, oceano, florestas, asfalto…) que então aquece o ar atmosférico logo acima da superfície. Esse ar aquecido é mais leve e portanto sobe (como um balão de ar quente). O vapor d'água contido nesta parcela de ar que subiu se condensa (passa para o estado líquido) quando encontra alturas com temperaturas mais baixas. Esse processo de formação de nuvens é o responsável pela formação de intensas nuvens de tempestade, aquelas que ocorrem no final da tarde em algumas regiões do Brasil. {x}
Ao longo do dia, mais parcelas de ar vão subindo para alimentar o crescimento dessas nuvens de tempestade. Essas nuvens vão ficando muito profundas, como mencionei anteriormente. E elas acabam funcionando como uma barreira para a passagem da luz solar, deixando o local ainda mais escuro durante tempestades.
Portanto, são esses dois os principais motivos que fazem com que nuvens de tempestades aparentem ser escuras. Para facilitar, deixei sublinhado no texto. Espero que tenham gostado!