Art Nouveau é o nome de um movimento artístico iniciado na Europa durante o século XIX. Seu ápice durou até meados da década de 20. Foi bem representativo do que ocorria na sociedade da época, que vivia avanços industriais e mudanças sociais, como o crescimento da burguesia industrial.
Surgiu como um desejo de rompimento com os modelos artísticos que existiam até então, especialmente o padrão da arte acadêmica, que era baseada e inspirada nos padrões mais clássicos das Belas Artes.
O movimento, chamado em português de Arte Nova, diversificou-se muito e abrangeu diferentes áreas de expressão artística, tais como: artes plásticas, arquitetura e design. Também teve bastante expressão nas artes decorativas, como no design de mobiliário e na produção de vitrais.
Uma de suas principais características foi a busca de originalidade, tanto na forma de expressão, como pelo uso de materiais até então pouco explorados nas artes.
A partir desse desejo de inovação, também foram utilizadas novas técnicas, como a xilogravura (técnica que utiliza a madeira entalhada como base para a produção de gravuras).
oposição às características do Romantismo nas artes, uma ruptura com a estética romântica utilizada até então;
influência do Arts and Crafts, uma corrente de pensamento artístico surgida na Inglaterra, que enaltecia a arte produzida a partir de processos manuais e criativos, em oposição clara aos efeitos da industrialização sobre as artes;
forte presença da figura feminina, a imagem da mulher foi muito recorrente na produção artística do movimento;
representou o contexto social da época, como o aumento da produção na indústria e a classe burguesa surgida desse novo momento.
Antoni Gaudí (1852-1926): o arquiteto espanhol teve bastante influência do movimento Art Nouveau em seu trabalho. Gaudí utilizava, por exemplo, vitrais e ferro em seus projetos. A cerâmica também é um elemento que aparece bastante em seu trabalho. Entre suas obras mais conhecidas estão: Parque Güell, Casa Batlló, Igreja Sagrada Família e Casa Milà, todas localizadas em Barcelona.