Siena prosperou como uma cidade-estado, tornando-se um centro de empréstimo de dinheiro e um importante centro no comércio das lãs. De início era governada diretamente pelo bispo, mas o poder episcopal declinou durante o Século XII. O bispo foi forçado a conceder direito de opinião no governo da cidade à nobreza em troca do seu apoio durante um conflito territorial com a vizinha cidade de Arezzo, o que iniciou um processo que culminou em 1167 quando a comuna de Siena declarou a sua independência do controlo episcopal. Por volta de 1179, existia já uma Constituição escrita.