Este mercado conseguiu ser resiliente mesmo em tempos de crise. O número de casamentos baixou porque o poder de compra que as pessoas tinham na altura da crise era complicado, mas foi uma indústria que se conseguiu reinventar, conseguiu criar conceitos de casamentos low-cost para todas as bolsas e portanto, exceto em função do número de casamentos, não foi um mercado que se tenha ressentido relativamente a essa matéria e sempre conseguiu, mesmo em termos da própria feira, reinventar este conceito. Para quem casa, a questão financeira não é tão importante quanto se possa pensar. Obviamente que os noivos são mais exigentes, mas a realidade é que as pessoas já têm um outro poder de compra quando se casam e no fundo querem organizar uma festa que seja também uma forma de partilhar com os seus amigos, os convidados e família, um momento que para eles será único. Hoje há muitas ofertas para muitas formas e muitos conceitos. Um casamento tem um custo médio de 25 mil, considerando produtos ou serviços essenciais para uma base de 100 pessoas. É claro que o número de convidados também diminuiu, o que vai de encontro com a racionalidade dos noivos, mas é uma indústria que fatura cerca de 800 milhões de euros por ano, o que tem um peso importante da nossa economia.
As prioridades estão a mudar, mas ainda há quem cumpra a tradição e prefira esperar até ter dinheiro para casar e começar uma vida em conjunto?
Para o bem e para o mal estamos numa sociedade consumista e, como tal, o espírito de poupança é algo que já praticamente não existe. É difícil poupar para alguma coisa, a sociedade é muito consumista no imediato. Prefiro dizer que as pessoas são mais racionais nesse aspeto e logicamente que, quando têm poder para casar, dão um passo em frente. O que acontece hoje é que os casais que se querem casar já têm outra estabilidade porque optaram pela vida profissional e por se juntar muitas das vezes, o que lhes permite ter outra condição económica. Há quem espere para poder casar, mas a escolha do casamento passa mais pelo lado emotivo. Até porque os serviços como o catering vão de encontro ao que os casais estão dispostos a investir no casamento e eles mostram-se exigentes na procura. E isso, mais uma vez, obrigou o mercado a movimentar-se de uma forma diferente.
Além de todas essas mudanças, hoje vivemos numa era cada vez mais digital. Acredita que as fotografias do casamento de alguém que seguimos nas redes sociais pode ter influência na nossa forma de olhar para o casamento?
Claro, na realidade há muito esse impulso de tentar ser diferente e único. Só para ter uma ideia, nos Estados Unidos e em alguns países ocidentais, há o hábito de se alugar o vestido de noiva. Como é só para um dia, se pensarmos, tem lógica. Para nós, na nossa cultura, e somos muito latinos nessa matéria, é impensável uma noiva alugar um vestido de noiva porque todas querem um vestido que tenha sido desenhado ou quase imaginado só para si. Não quer dizer que a produção não seja também uma indústria, mas no fundo todos aqueles detalhes e pormenores têm de ser desenhados à imagem da noiva, ninguém a compra por pacote ou no pronto-a-vestir. Consoante as coleções lançadas no início do ano, as empresas têm de ter a capacidade de se adaptar ao imaginário da noiva. Hoje tudo é costumizado, se é que assim podemos chamar.
No que diz respeito aos casamentos em sim, além de ser um dos países com maior taxa de divórcio da Europa, Portugal têm também assistido a um aumento dos casamentos por parte de casais homossexuais. Este crescimento é sentido na indústria dos casamentos?
Sem dúvida que se nota esse crescimento. A questão é curiosa porque têm importância no setor. Lembro-me que a lei que permitia o casamento entre pessoas do mesmo sexo foi aprovada no dia em que inaugurámos uma feira e a realidade é que muitos jornalistas me perguntaram na altura o que tínhamos de diferente para casamentos entre pessoas do mesmo sexo e eu respondi sempre que não tinha nada de diferente, porque se tivesse estaríamos a discriminar. Houve sim uma necessidade de adaptar o mercado. É um facto que o casamento entre pessoas do mesmo sexo tem vindo a evoluir e numa taxa na ordem dos 20 a 25%, portanto é uma fatia importante para as empresas que se souberam adaptar a estas necessidades e interesses. Na Exponoivos temos muitos casais que nos visitam e é mais um negócio para esta indústria até porque são pessoas, regra geral, com algum poder de compra e muito mais exigentes. Logicamente são um nicho de mercado importante que veio ajudar a alavancar o setor e as indústrias souberam adaptar-se a isso.
E quanto aos turistas? Portugal está no top dos melhores destinos turísticos. Há muitos estrangeiros que escolhem o nosso país para o casamento?
É um fenómeno a que se tem vindo a assistir nos últimos anos. Há muitos anos que, principalmente no norte da Europa, entendem Portugal como um destino de casamento, sobretudo a região do Algarve, por uma questão de custo e clima. Estamos a falar de casos em que um casamento de classe média baixa pagava menos numa semana no Algarve com 200 convidados do que na Irlanda. Como tal, muitas empresas no sul de Portugal, principalmente na hotelaria, aproveitaram esse nicho de mercado, e bem, e divulgaram essa área. Hoje esse mercado está cada vez mais apurado e como Portugal está na moda temos de aproveitar os benefícios de ter uma oferta diferenciada da que existe na maior parte dos países, principalmente no sul de Espanha e França. Durante anos e anos vendemos sol e praia, mas isso toda a gente tem, nós conseguimos diferenciar-nos um pouco e temos um país repleto de turistas e não só no Algarve. Hoje Portugal é não só um destino turístico, mas um destino turístico de determinado tipo de nichos e o casamento é um deles, é um negócio. Para lhe dar um exemplo, quando falamos do Brasil aquilo que o brasileiro entende de Portugal é diferente do que acontecia há seis ou sete anos. Hoje o brasileiro vem a Portugal e descobre um novo mundo, já deixou de ser a terrinha, como lhe chamavam. Neste momento, estamos até a desenvolver um projeto cujo objetivo é aumentar os casamentos de brasileiros em Portugal, porque detetámos que há uma parte da classe média alta que procura aquilo que é diferente e já vê Portugal como diferente face a destinos como Estados Unidos ou Itália, e casar aqui sai até mais barato do que casar no Brasil. Queremos com este projeto dar apoio aos wedding planners que preparem casamentos de brasileiros em Portugal porque o mercado brasileiro é muito diferente do nosso. Enquanto no nosso são os noivos que decidem e que procuram o que querem em função da sua capacidade, os brasileiros entregam a organização do casamento para estes wedding planners. Hoje há uma grande apetência para vir casar a Portugal e esperamos que nos próximos anos os casamentos de brasileiros cresçam na ordem dos 10 a 15%.
Ainda não, mas rapidamente terá. Atualmente é o mercado do norte da Europa que, sem dúvida nenhuma, está mais consolidado em Portugal. Daqui a uns anos, muito provavelmente será o Brasil um destes mercados, até porque estamos a falar de um milhão de casamentos por ano só no Brasil. Este crescimento vai também permitir às empresas combater a questão da sazonalidade e poder oferecer condições diferentes daquilo a que estão habituados. Não só porque está na moda, mas também porque temos excelentes profissionais e excelentes serviços, Portugal já é reconhecido por toda a gente. É mais um mercado que pretendemos abrir.
E, por falar em mercado, ainda dentro da temática da organização do casamento, acredita que há uma preocupação cada vez maior com questões secundárias e acessórias?
Até pela faixa etária, como lhe disse há pouco, os casais têm uma perceção diferente do que tinham no passado e estão muito mais exigentes e preocupados com aquilo que é prioritário do que com o que é acessório. Normalmente aquilo que é acessório fica para segundo plano. Se hoje as pessoas são muito mais racionais do ponto de vista da exigência e do custo, também o são na hora de escolher onde gastar. É óbvio que há muito produto novo que vai aparecendo todos os dia. Só para ter uma ideia: hoje o gin está na moda, toda a gente bebe gin, e há já empresas que põem um veículo dentro do casamento para servir gin aos convidados. Embora seja um negócio acessório, é algo que pode marcar a diferença. É lógico que isto faz de um casamento único e que parte de cada um saber se é acessório ou não.
Os 25 anos da Exponoivos ficaram então marcados por todas estas mudanças. Com uma nova edição quase a começar, quais são as expectativas e o que há de diferente?