ABC MUSICAL® - História dos instrumentos de metal.
O principal ancestral da trompa moderna era um tubo com um certo comprimento e terminando em uma campânula aberta, usada para dar toques e sinais durante uma caçada. O trompista da orquestra moderna usa sua mão esquerda para controlar as três válvulas, apoiando o instrumento ao colocar sua mão direita dentro da campânula. Os trompistas usam freqüentemente, hoje em dia, a trompa dupla, que consiste em duas trompas em uma. As três válvulas rotativas controlam dois jogos de voltas adicionais, um tendo como nota fundamental fá e o outro, si bemol, uma quarta acima. Pode-se mudar de uma afinação para outra por intermédio de uma quarta válvula, acionada pelo polegar.
Na época medieval, os trompetes eram usados em acontecimentos militares ou cerimônias, executando fanfarras brilhantes, baseado no limitado número de notas da série harmônica. Foi incorporado à orquestra tocando em óperas e música sacra no início, para reforçar as passagens que expressassem estados de espírito tais como alegria ou triunfo. O trompete era um instrumento muito limitado, pois antes da invenção do sistema de válvulas, estava restrito às notas naturais da série harmônica. Várias tentativas foram feitas para aumentar a extensão de notas, que foi resolvido com a invenção do sistema de válvulas muitas anos depois. Hoje são usados vários trompetes nas orquestras, o mais comum é afinado em si bemol e em dó, mas encontram-se trompetes afinados em ré e fá agudo, para peças que requeiram o registro agudo.
A palavra em italiano significa trompete grande, em lugar de válvulas, o trombone utiliza uma vara móvel, uma extensão de tubo em forma de U, que se encaixa no tubo principal, deslizando sobre ele com extrema facilidade e suavidade (também existe o trombone de pistões). O trombonista pode ajustar, fácil e imediatamente, a vara de forma a encurtar ou aumentar o comprimento total do tubo, e existem sete posições para a vara, baseadas nas sete notas fundamentais. Existem três tipos de trombones: o tenor, que é o que mencionamos anteriormente, o tenor-baixo que possui um tubo adicional, ampliando sua extensão até o trombone baixo, e que é utilizado por intermédio de um mecanismo de chave, acionado pelo polegar, e o trombone contrabaixo afinado uma quinta abaixo do tenor-baixo, que às vezes, é incluído na orquestra.
A tuba toca as notas mais graves da seção de metais, e é o membro mais jovem da seção, tendo sido inventada por volta de 1820. As tubas são construídas em diversos tamanhos e alturas, e têm de três a cinco válvulas e atualmente, a maior parte dos tubistas usa a tuba dupla que, assim como o trombone tenor-baixo e a trompa em fá e si bemol, combina duas afinações em um só instrumento. O diâmetro interno, amplo e cônico, e o bocal com o formato de taça conferem à tuba um timbre redondo, cheio e rico, porém um pouco oco e surdo. Às vezes, a tuba é utilizada para tocar uma melodia, mais freqüentemente, a tuba reforça a linha do baixo da peça e estabelece uma base sólida para a seção de metais.