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Ladies Tour da Noruega: Annemiek van Vleuten vence a 3ª etapa no topo do Norefjell
Annemiek van Vleuten vencendo a 3ª etapa do Ladies Tour da Noruega (créditos: Getty Images)
Annemiek van Vleuten (Movistar Team) carimbou seu nome na primeira finalização no topo de uma montanha no Ladies Tour of Norway. Quando a campeã olímpica ITT e líder do Women's WorldTour atacou na parte mais íngreme da escalada Norefjell com três quilômetros para ir, apenas Ashleigh Moolman-Pasio (Equipe SD Worx) e Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) puderam seguir, mas Van Vleuten largou os dois nos 500 metros seguintes e conquistou a vitória no palco.
Moolman-Pasio foi a próxima a cruzar a linha 35 segundos depois, seguida por Mavi García (Alé BTC Ljubljana), que ultrapassou Uttrup Ludwig no quilômetro final e ficou em terceiro lugar, 41 segundos atrás, com seu companheiro de equipe Marlen Reusser em quarto aos 44 segundos . Uttrup Ludwig terminou em quinto, 48 segundos atrás do vencedor da etapa.
Van Vleuten levou a camisa do líder amarelo com uma vantagem de 39 segundos sobre Moolman Pasio e 47 segundos sobre Garcia.
Começando em Drammen, a 3ª etapa cobriu 145 quilômetros que incluiu uma escalada classificada e duas corridas intermediárias antes da chegada ao topo da montanha em Norefjell.
A subida final de 11,1 quilômetros teve um gradiente médio de 6,1 por cento, com as partes mais íngremes, acima de 8 por cento, vindo logo no início da subida e no penúltimo quilômetro.
Apesar dos vários ataques, ninguém conseguiu fugir do pelotão na primeira metade da corrida. Brodie Chapman (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) foi o primeiro a ser dispensado, mas Ann Helen Olsen (Team Coop-Hitec Products), que tentou fazer a ponte para Chapman, foi puxada novamente com 70 km para o fim.
A vantagem de Chapman oscilou entre 22 segundos e um minuto até que a campeã norueguesa Vita Heine (Noruega) atacou do pelotão a 55 km do fim e rapidamente se juntou a Chapman. Juntos, eles aumentaram sua distância para um máximo de 1:40 minutos com 30 quilômetros pela frente.
No entanto, o pelotão nunca se acalmou e houve vários ataques quando começou a chover. Sophie Wright (Alé BTC Ljubljana) tentou fazer uma ponte para Chapman e Heine por conta própria e mais tarde se juntou a Femke Markus (Parkhotel Valkenburg), mas eles nunca chegaram à frente e foram pegos novamente com 17 quilômetros para ir.
O pelotão alcançou Heine e Chapman dois quilômetros antes do início da escalada, onde a corrida rapidamente se desfez nos gradientes íngremes. Liane Lippert (Equipe DSM) começou a trabalhar no suporte de seu companheiro de equipe Labous e reduziu o primeiro grupo para cerca de 30 pilotos, então Ella Harris e Mikayla Harvey da Canyon-SRAM substituíram Elise Chabbey.
Niamh Fisher-Black (Team SD Worx) fez o primeiro ataque a 6,7 ​​km da linha, mas depois de um quilômetro, seu movimento foi neutralizado por Lippert. Moolman-Pasio imediatamente contra-atacou e fez Van Vleuten, Uttrup Ludwig, Kristen Faulkner (Equipe TIBCO-Banco do Vale do Silício), Labous e Reusser a seguirem, mas o ataque não escapou, e o grupo se acalmou por um tempo com Faulkner definindo o ritmo.
Moolman-Pasio fez outra jogada pouco antes do trecho mais íngreme da escalada que separou o grupo e, desta vez, Van Vleuten contra-atacou. Continuando em um ritmo acelerado no quilômetro mais íngreme da subida, Van Vleuten estava sozinho na frente quando a estrada se achatou um pouco com dois quilômetros para percorrer e cavalgou para outra vitória convincente.
Van Vleuten agora detém uma confortável liderança na classificação geral, Fisher-Black assumiu a camisa branca Sub-23 com um oitavo lugar na etapa. Faulkner defendeu sua camisa verde contra Alison Jackson (Liv Racing) nos dois sprints intermediários e vai para a fase final com uma vantagem de dois pontos sobre a canadense. Nina Buysman (Parkhotel Valkenburg) defendeu a camisa da montanha ao vencer o primeiro sprint QOM do dia em Komperud e precisa de apenas um ponto das duas escaladas classificadas na 4ª etapa para ganhar a classificação QOM.