A cidade tem um extensão territorial de 19,2 km² e apenas 9 mil km² habitados pelo homem e está dividida em 15 bairros e 2 distritos. Assim como a maioria dos municípios brasileiros também sofre com a saúde precária e a falta de segurança. A cidade já teve agência bancária incendiada e carro de policial alvejado por balas em tentativa de assalto. O IDHM de Nilópolis é de 0,753, situando o município na faixa de desenvolvimento humano alto e ocupa a 488ª posição entre os 5.565 municípios brasileiros segundo o IDHM.
O Grêmio Recreativo Escola de Samba Beija-Flor de Nilópolis é sua principal atração turística. Fundada em 1948, é uma das mais antigas e tradicionais escolas de samba do Rio de Janeiro. A agremiação foi 13 vezes campeã do carnaval carioca, 15 vezes vice, além de ter conquistado mais de 50 Estandartes de Ouro. No entanto, a cidade conta com outros atrativos como: teatros, bibliotecas municipais, centoro integrado de cultura Afro-brasileira, Parque Municipal com quadras de esporte, pistas de atletismo e vasta área verde, além de escolas de dança.
Lá funciona o Teatro Municipal Jornalista Tim Lopes, a Biblioteca Pública Municipal Rui Barbosa e a Escola de Artes Dramáticas Antônio José. O teatro tem capacidade para 170 pessoas. No espaço acontecem shows, peças, apresentações de dança e, eventualmente, projeção de filmes.
Com 9 mil M² de área. O Parque Sara Areal criado em 1949 é uma opção de lazer e de cultura. Além das quadras de esportes e pistas para atletismo, há um complexo cultural que inclui a Escola Municipal de Música Professor Weberty Bernardino Aniceto e a Escola Municipal de Dança Ana Pavlova.