A escova ideal para os dentes naturais deve ser macia ou extramacia porque, para uma boa escovação dental é necessário escovar também a gengiva. Escovas duras, além de machucarem a gengiva, podem desgastar os dentes, provocando sensibilidade, e provocar a retração gengival, que pode afetar a estética do sorriso e também provocar dor.
Deve-se comprar uma escova que atenda às seguintes especificações: cabeça de tamanho adequado à pessoa, cerdas macias (ou extramacias) e arredondadas com tufos concentrados. Pode-se escolher e usar praticamente todas as marcas comerciais que têm uma boa qualidade, como por exemplo: Oral B, Johnson e Johnson, Pro, Kolynos e Colgate. Uma escova com cerdas extramacias ou macias costumam durar entre 30 a 60 dias. Após esse período, as cerdas começam a abrir e perder sua efetividade.
Atualmente é preconizado o início da escovação logo após o aparecimento do primeiro dentinho do bebê: a escova indicada, embora tenha-se poucas opções no mercado nacional, é uma escova extramacia, que limpe os dentinhos recém-erupcionados, que faça massagem na gengiva e tenha um cabo que permita um bom apoio para o adulto que irá fazer a escovação. A partir dos 3 anos, a criança gosta, ela mesma, de fazer a escovação: nesse caso deve ser usada uma escova com a cabeça pequena, cerdas macias e que tenha uma proteção no longo eixo do cabo, para evitar acidentes. Nessa condição, um adulto deve sempre complementar a escovação. A partir dos 7 anos, a criança quase sempre já consegue realizar a escovação sozinha, embora deva haver a supervisão de um adulto. A escova deve ter cabeça de tamanho médio, cerdas macias, pontas arredondadas e um cabo robusto, que facilite a empunhadura.
A escova interdental tem sido utilizada para limpeza sob próteses fixas e também no caso de doentes periodontais que perderam a papila que fica em meio aos dentes. Para quem não tem doença periodontal, a escova interdental poderá forçar a gengiva e provocar uma lesão traumática; assim, o uso adequado do fio dental é mais aconselhável.
Normalmente as escovas elétricas têm sido indicadas a paciente especiais que tenham algum tipo de dificuldade motora para fazer o uso da escova comum e especialmente a pacientes geriátricos que tenham alto risco às cáries radiculares e também à doença periodontal. O uso da escova elétrica nesses casos serve de estímulo para que o paciente mantenha sua saúde bucal mesmo tendo dificuldades motoras. Quando forem indicadas, é importante salientar que as escovas sejam macias ou extramacias e, se possível, que tenham movimento elíptico durante o seu uso.
A essas pessoas indica-se o uso de escova com cerdas extramacias e escova do tipo tufo, que escovam dente a dente, fazendo uma remoção mais eficiente da placa bacteriana.
A instrução e a motivação do paciente são os principais meios de prevenção, constituindo-se as escovas especiais como a bitufo, a sulcus (duas fileiras de cerdas) ou a orthodontic (cerdas com uma depressão em forma de V) em meios auxiliares no controle da higienização.
Atualmente existem no mercado algumas escovas específicas para escovar as próteses totais; são maiores que as escovas de dentes comuns, têm cerdas duras, e o desenho é adequado ao formato da prótese. Caso não se achem as escovas específicas, pode-se simplesmente utilizar a escova dental dura.
É necessário que não haja pressa; deve-se caprichar em todas as escovações, principalmente na escovação realizada à noite, após o jantar ou antes de dormir, limpando todos os dentes: primeiro com o fio dental e, em seguida, com a escova. Esse processo deve durar cerca de 10 minutos.