A mãe pode começar a notar os movimentos do bebê ao mudar de posição, esticar-se ou tranquilamente ao descansar. O bebê aproveita esses momentos para golpear com os braços e as pernas a parede do útero materno com períodos de atividade e descanso. Com o avanço da gestação, a atividade se concentra em determinados momentos do dia, por isso podem ser bastante previsíveis.
O movimento do bebê está influenciado pela alimentação da mãe e é estimulado pelo consumo de doce. Durante esse processo, se produz um aumento da glicose no sangue materno, que passa para o bebê através da placenta e que anima o bebê a se mover ritmicamente e por períodos curtos de tempo.
Quando o embrião mede somente uns poucos centímetros, flutua no ventre materno, se balança e gira no líquido amniótico. À medida que vai crescendo, os movimentos fetais são cada vez mais precisos.