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FCA inicia operação de inédito simulador dentro da PUC Minas
Tecnologia. A validação de veículos produzidos pela FCA (Fiat Chrysler Automobiles) não precisará ser, necessariamente, feita com o uso de muletos, aqueles carros camuflados que estamos acostumados a ver pelas ruas e estradas do Brasil. A montadora, com unidades industriais em Betim e Goiana (PE), confirmou o início dos trabalhos do SIMCenter, onde fica um poderoso e moderno simulador que utiliza sinais de telemetria e das reações do motorista para realizar uma análise completa do automóvel e do ecossistema onde ele está inserido.
O equipamento, instalado no Departamento de Engenharia do campus Coração Eucarístico da PUC Minas, começou suas operações em fevereiro deste ano, e será um avanço na área de engenharia experimental da FCA, tanto no que se refere à eficiência das informações, quanto no tempo e custo de desenvolvimento dos produtos. "Agora os testes poderão ser feitos a partir de modelos matemáticos de suspensão e de dinâmica veicular prontos, já que se pode andar no carro no simulador, de três a quatro meses após o início do projeto, ao passo que para se construir muletos demora-se entre 8 e 12 meses", afirma supervisor de Inovação da FCA, Toshizaemom Noce.
O SIMCenter surgiu de uma parceria da FCA com a PUC Minas, e integra o Inovar-Auto, regime automotivo do Governo Federal, encerrado no final de 2017, que visou a criação de condições para o aumento de competitividade no setor produzir veículos mais econômicos e seguros.
O investimento foi compartilhado entre a montadora e a universidade. Foram R$ 18 milhões através de financiamento do BNDES, um crédito subsidiado e voltado para projetos de inovação, que a montadora terá a responsabilidade de quitação. A PUC Minas, por sua vez, participou com a infraestrutura – local, obras civis, vigilância, energia elétrica etc.
Único da América Latina e também inédito até mesmo dentro do próprio grupo, este tipo de simulador é composto por uma plataforma que faz todos os movimentos de um veículo a partir de atuadores (nove, no total). Há um cock-pit com sistema de áudio que reproduz sons do motor e as reações dos pneus com o piso, além de uma tela curva com ângulo de visão de 230 graus.
"O ambiente onde vamos simular os testes podem ser alterados. Também podemos calibrar a geometria da suspensão, qual combustível utilizado e ainda simular diversas condições de cenários e pistas", explica Noce.
Segundo ele, os movimentos do cockpit são integrados às imagens da tela e alinhados com os comandos realizados pelo motorista, guiados em tempo real pelos instrumentos dentro de uma sala de controle.
O engenheiro observa que através das simulações pode-se definir as características técnicas e funcionais de cada componente do veículo que determinam a sua dinâmica, tais como os amortecedores, molas, pneus, direção, freios e barras estabilizadoras. As características são definidas nas simulações e, então, viram especificações técnicas para a construção de peças físicas do modelo.
O cock-pit do equipamento foi montado dentro de um Jeep Renegade, mas é possível abastecer o equipamento com informações e realizar testes de qualquer modelo das marcas da FCA. Além disso, o motorista pode dirigir em circuitos diversos, entre eles o Campo de Provas da FCA em Balocco, na Itália, ou até mesmo no Circuito de Hockenheim, onde são disputadas provas do automobilismo.
Toshizaemom Noce salienta como diferencial do SIMCenter a interação do motorista, uma vez que a maioria das simulações é feita no computador sem a presença do piloto real. "O conceito aplicado, chamado de driver-in-the-loop, permite ao condutor, em tempo real, avaliar o comportamento do veículo em que medida que as variáveis são ajustadas", acrescenta.
SIMCenter tem como objetivo gerar inovações e pesquisas com foco na segurança de veículos, pessoas, sistemas viários e mobilidade. Embora tenha sido criado dentro de um ambiente universitário, os estudantes ainda têm pouco acesso ao equipamento, mas, aos poucos, sempre sob coordenação de professores e de engenheiros da FCA, designados para operar o sistema, terão mais oportunidades de ter contato com a máquina.
Hoje, a PUC Minas oferece o curso de Engenharia Mecatrônica, espécie de mistura de Mecânica e Eletrônica, que forma profissionais para a indústria automotiva, em especial para a planta da FCA em Betim e da Iveco, em Sete Lagoas. Um curso de Engenharia Automotiva, ainda inédito no Estado, está sendo criado para ceder ao mercado gente ainda mais especializada no setor. No Brasil, apenas a FEI, em São Paulo, e a Universidade Federal de Santa Catarina, possuem a oferta desta graduação.