No entanto, eles perdem a sua validade ao longo do tempo ou podem ser danificados, o que exige o seu descarte. Ter cuidados na hora de realizar esse processo é essencial para garantir a proteção das pessoas que podem ter contato com esses produtos no futuro, evitando contaminações ou usos indevidos.
Antes de entender como descartar um EPI, é importante ter clareza sobre a diferença entre esses equipamentos. Isso porque um respirador, por exemplo, tem características e funções muito diferentes de um capacete. Além disso, cada um deles está exposto a um tipo de contaminação, o que exige cuidados diferentes na hora de descartar.
Sobre esse aspecto, existem três classes de classificação dos EPIs, segundo a norma da ABNT NBR 10004. São elas:
classe 1 (resíduos perigosos): são equipamentos contaminados durante seu uso por exposição a riscos químicos, tóxicos ou patógenos que oferecem riscos biológicos à sociedade e de contaminação ao meio ambiente, como EPIs que tiveram, contato com patógenos, por exemplo, vírus e bactérias;
classe 2A (resíduos não inertes): são produtos que, apesar de não oferecerem riscos diretos, podem reagir com o meio ambiente, com características semelhantes àquelas do lixo doméstico;
classe 2B (resíduos inertes): são resíduos que não causam contaminação ao meio ambiente ou à sociedade, mas que, ainda assim, devem ser descartados de forma correta, uma vez que não são biodegradáveis.
O primeiro passo para fazer o descarte adequado de EPIs é entender qual a classe de cada um deles. Afinal, cada uma dessas categorias exige uma forma de descarte diferente.