A partir dos anos 1980, os cães foram considerados os principais reservatórios do RABV; todavia, as campanhas massivas de vacinação culminaram na redução do número de casos nessa espécie. A partir de 2004, o morcego hematófago Desmodus rotundus tornou-se o principal responsável pela manutenção da raiva, sobretudo, nos ciclos silvestre aéreo e rural, sendo comum a presença dessa espécie em regiões com rebanhos de gado. A doença em herbívoros gera custo alto, devido às medidas de controle e prevenção serem caras, além dos prejuízos causados na produção12,13.
Na América do Sul, essa mudança no ciclo epidemiológico da raiva começou a chamar atenção quando ocorreu um surto de raiva humana, causada por Desmodus rotundus, na Amazônia Legal Brasileira, mais especificamente nos estados do Pará e do Maranhão, em 2004 e 200512.