Bitcoin é uma moeda 100% digital. Seu nome é a junção de bit - a unidade de informação dos computadores - e coin, que é moeda em inglês. Ela foi criada em 2008, e publicada na internet por um indivíduo sob o pseudônimo de Satoshi Nakamoto.
Por ser uma moeda digital, o Bitcoin funciona de uma forma muito diferente das moedas tradicionais, como o Real ou o Dólar: não tem um Banco Central e não é administrada por ninguém, nem mesmo o misterioso Satoshi.
Em vez disso, graças à tecnologia blockchain, o Bitcoin é mantido por uma rede mundial de computadores interligados (chamados de nós), que são remunerados em bitcoins por isso. Essa recompensa é ajustada de forma a sempre manter a rede interessante para essas pessoas, e assim o Bitcoin nunca para. São os chamados mineradores de Bitcoin.
Como veremos à frente, é esse mecanismo descentralizado que garante a segurança das transações e torna o Bitcoin tão inovador.
Bitcoin como moeda: problema do gasto duplo
Graças à blockchain, o bitcoin resolveu de forma descentraliza o problema do gasto duplo.
Sugestão de leitura: Entendendo a blockchain
Obtenção de valor
Propriedades do bitcoin x ouro
Uma boa forma de entender o preço do bitcoin é compará-lo ao ouro. Mais especificamente às propriedades que ambos têm, ainda que um fisicamente e outro digitalmente.
Assim como no tempo do padrão ouro, as unidades de bitcoin são criadas por meio da mineração, mas em um processo completamente digital: os mineradores são computadores que resolvem problemas matemáticos altamente complexos para manter as transações validadas e conectadas e, como recompensa, ganham uma quantia em bitcoins.
Na prática, isso significa que o bitcoin é escasso e sua emissão é controlada ao longo do tempo. Escassez é uma característica fundamental de qualquer moeda, caso contrário, ela perde valor. É o que acontece quando governos emitem mais dinheiro e geram inflação. É o motivo, por exemplo, de não usarmos areia como moeda. Afinal, é um material encontrado em abundância.
Resistência (ou imutabilidade)
Utilidade também ter a ver com a tecnologia. A Blockchain permite o envio e recebimento de informações em curtíssimo espaço de tempo. Assim, sua utilidade tem a ver com a possibilidade de tornar informações confiáveis, seguras e rápidas.
Lastro x Adoção em rede
Pela lógica, você ainda pode questionar sobre o aspecto de resistência: "mas o dinheiro de papel não é resistente e mesmo assim é considerado um ativo de valor". Aí é que entra um outro fator que torna o Bitcoin um ativo: a adoção em rede. Para explicar isso, vamos usar mais um exemplo do mundo "tangível", o Dólar.
Parece muito teórico, não é mesmo? O que precisa estar claro para você aqui é que o valor de algo está diretamente relacionado a convenções da sociedade.