Da mesma forma, a Bíblia não fala num número preciso nem nos seus nomes, se eram pretos ou brancos, gordos ou magros. Diz que eram do Oriente. A descrição pode ser lida nos doze primeiros versículos do capítulo dois do livro de Mateus. A tradição encarregou-se de fazer o resto e atendendo à descrição das ofertas (ouro, incenso e mirra) pressupôs-se três pessoas distintas a que se deram nomes – a primeira vez, cerca do séc. VII sendo que, apenas no séc. IX, foram renomeados com os nomes que hoje conhecemos: Baltazar, Gaspar e Belchior. Para além disso, a tradição colocou-os em três diferentes continentes (Ásia, Europa e África) e com aspectos e características diferentes: um homem jovem (Gaspar – o asiático) que oferece o incenso, um homem maduro (Baltazar – o africano) que oferece a mirra e um homem idoso (Belchior – o europeu) que oferece o ouro.
Na época que se começou a representá-los com estas características não se tinha conhecimento da América. Além disso, os três fazem referência às diversas fases da vida do ser humano: juventude (Gaspar), maturidade (Baltazar) e velhice (Melchior) e os presentes oferecidos à realeza (ouro), divindade (incenso) e humanidade (mirra) de Jesus.
É costume entre nós comer-se nesta data o Bolo Rei e bagas de romã pedindo aos Reis saúde, dinheiro, paz e amor. Há quem diga que a tradição manda colocar três bagos de romã dentro da carteira para ter dinheiro durante o Ano Novo.