Meteu o pé no buraco causado pela artilharia inimiga e expandiu-o até que pudesse passar. Os estilhaços voaram, sumindo na noite. O ruído do avião agora era aterrador.
Nicholas sabia que seus companheiros já haviam abandonado o Lancaster, que voava descontrolado. O fogo chegaria aos tanques de combustível em poucos segundos.
Imediatamente o terror da ventania e frio, deu lugar a uma estranha sensação de paz e alívio. Alkemade sentiu-se tranquilo. Enquanto caía, sentiu-se deitado em uma nuvem.
Se a aeronave tivesse se mantido em 6000 metros, ele levaria 90 segundos para atingir o chão. À sua mente, veio a imagem de Pérola, sua namorada. Enquanto caía, Nicholas pensou sobre as brigas, as guerras da humanidade e tudo lhe pareceu sem sentido. Foi quando ele perdeu a consciência.
Ele abriu um olho. Uma estrela despontava à sua frente. Levou a mão até o bolso e sentiu o maço de cigarros. Sentia uma enorme vontade de fumar. Então ele olhou as horas. Seu relógio marcava 3:10 da madrugada. Tinha se passado três horas desde o momento de pânico no avião.
De alguma maneira, as árvores lhe amorteceram a queda e a grossa camada de 45 centímetros de neve fofa, havia lhe servido de anteparo.
Nicholas Alkemade havia caído de 6 km de altitude e sobrevivera para contar sua história. Mas não só isso. Ele olhou para ver se havia sofrido algum ferimento. Apenas alguns arranhões e queimaduras nas mãos e uma torção forte no joelho, provavelmente fruto de sua tentativa de liberar a passagem para saltar do avião em chamas, estava bem.
Quando tentou levantar-se viu que não poderia caminhar e começou a pensar que tinha escapado da morte para morrer de frio.
A neve caía continuamente, e a noite esfriava rápido. Ele tremia sem parar a pesar do pesado casaco de couro forrado de lã de carneiro da RAF. Neste momento, Nicholas começou a considerar que a perspectiva de ser um preso de guerra não era tão ruim quanto virar picolé.