Qasem Soleimani, o general iraniano morto em um ataque aéreo dos EUA no Iraque, foi uma das figuras mais poderosas do regime iraniano – e o mentor de suas ambições regionais.
Como líder da Força Quds da elite da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), Soleimani era tão reverenciado pelos apoiadores do Irã em toda a região quanto ele era criticado pelos inimigos do Irã, que o consideravam o mentor do terrorismo de estado.
Um perfil digno de seu tempo, em 2013, Dexter Filkins em sua matéria no The New Yorker, "The Shadow Commander ", destaca por que Soleimani foi uma das figuras mais significativas do Oriente Médio:
"Soleimani … tentou reformular o Oriente Médio a favor do Irã, trabalhando como intermediário de poder e como força militar: assassinando rivais, armando aliados e, por quase uma década, dirigindo uma rede de grupos militantes que mataram centenas de pessoas no Iraque ".
"Seu poder vem principalmente de sua estreita relação com [o governante do Irã, aiatolá Ali Khamenei] … O líder supremo, que costuma reservar seus maiores elogios aos soldados mortos, se referiu a Soleimani como 'um mártir vivo da revolução'. Soleimani é um defensor direto do sistema teocrático do Irã ".
"Ele permaneceu praticamente invisível para o mundo exterior, mesmo quando ele dirige agentes e dirige operações. 'Suleimani é o agente mais poderoso do Oriente Médio hoje' ', disse John Maguire, ex-oficial da CIA no Iraque. . "
O cerne da estratégia de projeção de poder do Irã na região, que combina poder militante e estatal "e é destacado pelo apoio do Hezbollah no Líbano, foi elaborado por Soleimani, de acordo com um documento do ex-agente do FBI Ali Soufan para o Centro de Combate ao Terrorismo em West Point.
"Mais do que qualquer outra pessoa, Soleimani foi responsável pela criação de um arco de influência – que o Irã chama de 'Eixo da Resistência' – que se estende desde o Golfo de Omã até o Iraque, a Síria e o Líbano até a costa leste do Mar Mediterrâneo. "
"Soleimani, se quisesse, poderia dirigir seu carro de Teerã até a fronteira do Líbano com Israel sem ser parado. E, como apontou o chefe do Mossad, Yossi Cohen, a mesma rota estaria aberta a caminhões de foguetes com destino ao principal aliado Irã, Hezbollah ".