Foi escritor, professor, jornalista pecuarista, industrialista. Em 1906, publicou em jornal o conto de base lendária O Negrinho do Pastoreio, um dos textos mais lidos dele. Suas principais obras apareceram pouco mais tarde: Cancioneiro guasca (1910), Contos gauchescos (1912) e Lendas do Sul (1913). Faleceu em 1916, na cidade natal.
Outras obras conhecidas do autor: quatro títulos de peças teatrais (de que a profª Maria Alice muito sabe); Terra gaúcha (história e geografia do RS); Casos do Romualdo (contos hilariantes); um projeto de reforma ortográfica, rejeitado pelo ministério da Educação, porque propunha trocar, p. ex., ph (de phosphoro) por f.; Artinha de leitura (cartilha).
Denominam-se cancioneiros coletâneas de textos poéticos; textos poéticos para música; pautas musicais; repositórios de reservas de memória cultural de épocas e de culturas. Conforme se pode ler na introdução do Cancioneiro guasca, em que Lopes Neto justifica a publicação da obra, foi essa a razão de seu esforço para coletar e organizar esse material. O adjetivo guasca, que especifica o substantivo cancioneiro, é palavra oriunda do quíchua, chegado 2 ao português pelo espanhol platino: significa tira de couro cru, utilizada para vários fins, como corda.
A leitura da literatura do Rio Grande do Sul produzida a partir da primeira metade do século 19 até à primeira metade do 20 provoca certa estranheza a respeito do título contos gauchescos. Por que gauchescos e não gaúchos ou de 4 gaúchos ou de gauchadas? Considere-se que sete anos antes da publicação de Contos gauchescos apareceu Recordações gaúchas, novela de Luís Araújo Filho, editada também pela Echenique. Isso permite aceitar que Lopes Neto conhecia a narrativa do escritor alegretense.
O título, portanto, além de outros significados possíveis, diz algo como os mistérios da furna do Jarau, que se pode ampliar, depois de lido o texto, para 11 respostas mítico-lendárias; p. ex.: explicação de como este povo (gaúcho) chegou aqui? qual é a formação dele?
DINIZ, Carlos F. S. João Simões Lopes Neto, uma biografia. Porto Alegre:
AGE; Pelotas: UCPel, 2003.
_. Teiniaguá ou o estigma do mal e as contradições na composição do personagem híbrido. In BERND, Z.,
LOPES, C. Identidades e estéticas compósitas. Canoas: Unilassale; Porto Alegre, PPG Letras UFRGS, 1999, p. 29-38.