Experimentos realizados no Instituto de Pesca de São Paulo (IPESCA) avaliaram a distribuição de mercúrio (Hg) e selênio (Se) em diferentes tecidos de peixes da espécie tilápia-do-nilo (Oreochromis niloticus). "O objetivo foi verificar quais os órgãos dos peixes em que o mercúrio mais se acumulou e o papel do selênio no metabolismo deste elemento", descreve Gabriel Gustinelli Arantes de Carvalho, mestrando do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (CENA) da USP de Piracicaba.
Carvalho conta que peixes analisados em Barra Bonita e Bariri, por onde passa o rio Tietê, não possuem altas concentrações de mercúrio, não ultrapassando a 0,5 miligramas por quilograma (mg/kg), concentração máxima recomendada pelo Conselho Nacional de Meio Ambiente (Conama). "Os exemplares foram estudados em laboratórios, mas são abundantes nestas águas", explica. Os peixes podem ser usados como biomarcadores para avaliação da incidência de mercúrio. Segundo o pesquisador, eles são a principal via de contaminação humana do elemento. "Na literatura, temos muitos estudos que descrevem o papel do selênio como elemento antagônico ao mercúrio", diz.
Distribuição nos órgãos Os experimentos realizados no CENA avaliaram a distribuição do mercúrio nas guelras, brânquias, baço, coração, músculos, cérebro e rim dos peixes. De acordo com o pesquisador, o rim dos peixes foi o órgão que mais concentrou mercúrio e selênio. "O consumo de alimentos contaminados por metais tóxicos como chumbo, cádmio e mercúrio, pode acarretar em humanos casos de falência renal", descreve Carvalho. Ele cita ainda que no fígado dos animais expostos ao mercúrio houve baixa concentração de selênio. Isso, de acordo com o pesquisador, pode indicar que o elemento saia do fígado para combater o mercúrio em outros órgãos.
Mais informações: (19) 3429-4757, com Gabriel Gustinelli Arantes de Carvalho; e-mail ggcarvalho@cena.usp.br