O Estádio Internacional de Yokohama, local dos Jogos de Tóquio, na quinta-feira | REUTERS
Os organizadores e funcionários públicos vão negar, mas uma grande parte da resposta ao coronavírus do Japão foi governada pelo compromisso do país em sediar os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Tóquio.
Desde a inoculação de funcionários dos Jogos de Tóquio, trabalhadores contratados e jornalistas diante da população em geral até o desvio de escassos recursos médicos e enormes somas de dinheiro do contribuinte, a priorização do evento esportivo global sobre a saúde pública acrescentou raiva ao desespero que pesa sobre os ombros de uma nação já exausta.
Embora a maioria do público ainda não tenha recebido a injeção, os envolvidos com os Jogos de Tóquio começaram a receber sua primeira dose – vacinas fornecidas pelo Comitê Olímpico Internacional, mas administradas pelo Comitê Organizador de Tóquio e pelo Governo Metropolitano de Tóquio – em junho.
Os organizadores planejaram recrutar 7.000 enfermeiras e médicos no Japão para fornecer suporte durante os Jogos, e um punhado de hospitais foram designados para os atletas caso eles se machuquem ou se infectem com COVID-19.
O Japão já gastou ¥ 1,6 trilhão nos Jogos (US$ 14,5 bilhões), enquanto uma auditoria do governo mostrou que os custos são realmente mais altos e podem chegar a ¥ 2,7 trilhões (US$ 24,5 bilhões) – tornando-os os Jogos de Verão mais caros de todos os tempos, de acordo com a Universidade de Oxford.
A conclusão dos Jogos não marcará o fim da COVID-19 no Japão, mas poderá servir de ponto de inflexão para o país ao dar ao governo a oportunidade de reposicionar seus recursos – e realinhar suas prioridades – enquanto navega pelo próximo capítulo da pandemia.
A questão a saber se isso acontecerá, surge em um momento em que as medidas antivírus existentes estão mostrando suas limitações.
Os críticos viram a recente declaração de estado de emergência na capital – que fez com que os organizadores proibissem os espectadores – como uma manobra política para apaziguar o público antes de uma eleição crucial para a Câmara Baixa no outono.
Uma pesquisa Asahi Shimbun publicada na segunda-feira mostrou que 55% dos entrevistados se opunham aos Jogos e 68% acreditavam que era impossível hospedar o evento esportivo com segurança.
Especialistas acreditam que hospedar os Jogos durante um estado de emergência é uma contradição e pode enfraquecer ainda mais o impacto já minguante das medidas contra o coronavírus no país.
O tráfego de pedestres na capital diminuiu depois que ela entrou em estado de emergência, mas não tanto quanto as autoridades esperavam.
Em comparação com quatro semanas atrás, antes do estado de emergência entrar em vigor, o tráfego de pedestres dentro e ao redor dos distritos de entretenimento de Tóquio diminuiu 12,4% à noite e 7% durante o dia na semana seguinte a 12 de julho, o primeiro dia da emergência. Os consultores de doenças infecciosas de Tóquio dizem que o tráfego noturno de pedestres precisa diminuir em 50% para que a situação do vírus melhore.
Shigeru Omi, presidente do subcomitê governamental de coronavírus, disse em uma sessão parlamentar em 15 de julho que "as pessoas estão cansadas do coronavírus e do estado de emergência, e os restaurantes estão chegando ao seu limite".