Evidências mostram que o fitonutriente exerce um efeito antioxidante através de diferentes vias e ajuda a neutralizar o estresse oxidativo de uma forma semelhante à vitamina C e vitamina E. O fitoquímico também tem efeito anti-inflamatório por meio da inibição das citocinas pró-inflamatórias.
A oleuropeína demonstrou reduzir a interleucina-1 beta e o óxido nítrico em uma resposta inflamatória. Evidências sugerem que o composto tem um efeito anti-aterosclerótico e pode diminuir os níveis de lipídios. Desta forma, os pesquisadores acreditam que reduz a aterosclerose e suprime os fatores inflamatórios.
As folhas da planta também têm sido tradicionalmente utilizadas como antissépticos bucais e no tratamento de desconfortos intestinais, diarreia e infecções do trato urinário. A oleuropeína administrada a camundongos com lesão hepática demonstrou efeitos protetores ao reduzir a esteatose hepática e a progressão para esteato-hepatite não alcoólica.
A planta usa o fitoquímico como uma resistência natural ao ataque microbiano, cujas evidências laboratoriais demonstram ser ativa contra bactérias Gram negativas e positivas. A oleuropeína também tem atividade anti-micoplasmática contra cepas resistentes a antibióticos. A atividade antiviral é demonstrada contra hepatite B e HIV.
Danos ao DNA mitocondrial por estresse oxidativo podem levar a doenças neurodegenerativas, incluindo Parkinson e doença de Alzheimer. Alguns dados revelam que a oleuropeína tem potencial efeito neuroprotetor, particularmente em estudos com animais envolvendo ratos idosos. Os animais tratados demonstraram que a administração de oleuropeína protege contra a perda neuronal.
A dieta mediterrânea tradicional tem sido associada a uma menor prevalência de câncer e doenças cardiovasculares. Um dos principais componentes da dieta é o azeite de oliva, que tem demonstrado efeito anti-inflamatório e protetor contra os radicais livres. Os efeitos dos componentes bioativos no extrato de folha de oliveira e no azeite podem ser resultado da ação do fitoestrogênio.
Presume-se que a estrutura semelhante reduza a progressão e os problemas de cânceres associados a hormônios. Alguns dos tipos mais comuns incluem câncer de mama, uterino e colorretal em mulheres e câncer de próstata e colorretal em homens, bem como melanoma.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que, à medida que as pessoas vivem mais, é provável que a prevalência do câncer continue a aumentar. Fazer fortes escolhas de estilo de vida, como comer alimentos para reduzir a resposta inflamatória, pode desempenhar um papel fundamental na redução de doenças como o câncer, que estão associadas à idade.
As folhas da oliveira têm sido amplamente utilizadas na medicina tradicional na região do Mediterrâneo. Pesquisas sobre os efeitos do azeite de oliva extra virgem não faltam, mas evidências sugerem que os componentes bioativos no extrato de folha de oliveira oferecem resultados maiores e possivelmente mais potentes.