A decisão de irrigar ou não uma cultura é, normalmente, determinada pela quantidade e distribuição das chuvas. Outras razões para utilizar a irrigação nos cultivos estão relacionados com o aumento da produtividade, a melhoria e garantia da qualidade do produto, produção na entressafra, possibilidade do uso intensivo da terra e redução do risco do investimento na atividade agrícola pela ocorrência de estiagens. Além desses pontos, fatores como a necessidade hídrica das culturas e a qualidade e disponibilidade de água da fonte devem ser levadas em consideração.