Os transtornos relacionados ao uso do álcool, tais como abuso e dependência alcoólica, foram considerados, por muito tempo, assuntos importantíssimos em termos de saúde publica e na medicina devido a sua alta prevalência e seus efeitos devastadores no individuo, na família e na sociedade. O abuso e a dependência do álcool, no entanto, constituem somente uma pequena parcela das consequências decorrentes do uso do álcool.