De volta ao 4×4, passamos por pontes de madeira, paramos em mirantes e apreciamos a flora. Às vezes, era preciso baixar a cabeça para não levar um galho na cara, mas isso faz parte da aventura. No fim da estrada, há um estacionamento obrigatório para todos os veículos e os passageiros seguem a pé até a praia.
A Praia de Castelhanos é a maior de Ilhabela. Oferece dois quilômetros de extensão que nunca estarão lotados demais, embora tenha o trecho muvuca com cadeiras de plástico e sombreiros dos restaurantes turísticos. Quem escolhe caminhar para o lado esquerdo, encontra um espelho d’água refletindo a mata no final. Para o lado direito, chega a um mirante com vista para o famoso trecho de praia em formato de coração, mas não subimos porque o tempo estava fechando. Como a nossa proposta era conhecer o turismo de base comunitária, fomos direto visitar as casas dos moradores no final do lado direito.
Ali a experiência pode ser personalizada quando planejada previamente. Contratamos um almoço caseiro, mas poderia ter sido uma oficina relacionada às atividades realizadas por eles, passeio de canoa ou trilha guiada. Inclusive, a casa visitada também exibe uma mostra de artesanato com produtos à venda. Todas essas opções vieram após uma capacitação para desenvolver o turismo sustentável e solidário na Praia de Castelhanos conforme explica o site do projeto.
Almoçamos na casa da Dona Laurinda, com a companhia do Senhor Irineu, ouvindo histórias das famílias deles, como vivem e a origem da comunidade. Seus ancestrais vieram da Espanha, se adaptaram ao oferecido pela natureza e continuam vivendo de maneira semelhante há cinco gerações. Claro que a tecnologia chegou de alguma forma, no entanto, continuam bem distantes da infraestrutura de um centro urbano. A maior parte dos alimentos servidos foram colhidos na horta ao lado, como o taióba (um tipo de couve) ou pescados no mar em frente.