As medidas específicas usadas para limpar as orelhas variam de lavar o ouvido externo com sabão e água até inserir objetos no canal auditivo (por exemplo, pinos, cotonetes, clipes de papel). Embora os dados empíricos sejam bastante limitados, a opinião de consenso dos clínicos é que a impactação de cerúmen pode ser exacerbada pelo uso de aparelhos auditivos e cotonetes. Uma incidência maior de cerúmen foi relatada em crianças cujas orelhas foram limpas com cotonetes. Aproximadamente 9% relataram lesões em suas orelhas como resultado da limpeza, incluindo abrasões de pele, perfuração de tímpano e impactação de cerúmen. Em alguns países, existem sondas metálicas especificamente projetadas para limpeza de orelhas e remoção de cera em casa, disponíveis e fáceis de comprar em mercados e farmácias. Já que objetos de limpeza estão presentes em todos os lugares, os doentes devem ser aconselhados a não colocar objetos estranhos dentro do canal auditivo, pois esses objetos podem causar lesões ou agravar a impactação de cerúmen, empurrando-o mais profundamente no canal auditivo.
Os clínicos devem diagnosticar a impactação de cerúmen quando ela ocasionar sintomas, evitar uma avaliação necessária da orelha, ou ambos. Sendo assim, se a presença de cerúmen não estiver causando tais problemas (sintomas ou dificultando a propedêutica), ele não requer intervenção (exceto nos pacientes que não conseguem relatar tais sintomas).
Em um estudo de coorte que examinou crianças com idade entre 2 e 60 meses, 29% das crianças foram diagnosticadas com otite média aguda após a remoção do cerúmen.