No caso norte-americano, a elaboração de estatísticas governamentais remonta a própria formação do Estado nacional. Alguns anos após a independência dos EUA, ainda em 1790, organizou-se o primeiro censo nacional. No século seguinte, à medida que viam sua economia e sociedade prosperarem e tornarem-se mais complexas, a produção de dados passou a incorporar novos temas, como as receitas tributárias, a pesca comercial, e até as informações sobre ocorrências de crimes. Ao longo do século XX, a complexificação das classificações estatísticas nos EUA resultou na descentralização e na compartimentalização temática na produção de informações oficiais. A maior parte das atuais 13 agências que fornecem estatísticas socioeconômicas vincula-se a determinado departamento de Estado1, como se pode observar no quadro adiante.
Em paralelo às agências federais, diversos estados norte-americanos apresentam instituições que coletam e disseminam informações sobre temas variados, ainda que essas estruturas se diferenciem significativamente em termos de tamanho, escopo e ordenamento legal em cada estado federado. No caso da Califórnia, por exemplo, alguns departamentos estaduais apresentam divisões específicas que se dedicam à elaboração e à divulgação de estatísticas. Cabe destacar, ainda, que quase todos os estados mantêm bases de dados sobre saúde pública.
A maior parte desses órgãos federais também elabora estudos analíticos regulares de amplo acesso com base nos dados que divulgam. Naturalmente, essa prerrogativa não é exclusiva dessas organizações, e é também realizada em uma diversidade de centros de pesquisa norte-americanos, como em universidades e, inclusive, nos chamados think tanks (literalmente, tanques de pensamento), os quais são financiados tanto por instituições privadas quanto pelo governo central e por autoridades estaduais ou locais, e, claro, por partidos políticos. O papel dos think tanks em relação ao dos órgãos federais, contudo, não deve ser confundido: enquanto os primeiros se inclinam a desenvolver análises com intuito de promover determinada agenda política, os últimos apresentam preocupação em oferecer, nas palavras da própria página do Census Bureau, uma “análise confiável, oportuna, e precisa sobre os dados”.
Como ressaltam as próprias recomendações da própria DE-ONU, a construção de um sistema nacional de estatística deve respeitar as singularidades locais. No caso brasileiro, tanto o exemplo norte-americano como o conjunto das denominadas boas práticas internacionais chanceladas pela referida agência internacional devem submeter-se ao crivo das especificidades sociais, econômicas e mesmo culturais do País. Ainda assim, o estudo de experiências estrangeiras, tanto as de países desenvolvidos como as de demais países em desenvolvimento, pode oferecer inspiração para o constante refinamento das políticas públicas na produção de estatística e na análise de dados.
Apesar de estarem no epicentro da crise financeira de 2007, os EUA cresceram a uma média de cerca de 2% nos últimos três anos. Embora possa parecer pouco para a economia mais poderosa do mundo, está entre as taxas de crescimento mais elevadas entre os países desenvolvidos no período. Em outubro de 2014, o Federal Reserve (FED) encerrou a terceira rodada do quantitative easing (QE), e, hoje, há uma grande aposta de que, em 2015, os juros irão subir em linha com a “normalização” da política monetária. O Banco afirma que o fará, quando o mercado de trabalho estiver suficientemente sólido e se elevarem as expectativas de inflação, afastando o temor deflacionário. Essa ação trará profundas implicações para as economias norte-americana e mundial, podendo prejudicar a recuperação dos EUA, que não se mostra consistente.
Quanto ao fator taxa de inflação, segue bem abaixo da meta de 2%. Em maio, acelerou para 0,4%, fechando em 0%, em 12 meses. Mesmo assim, há quem acredite que a atual política monetária tem potencial para desencadear forte crescimento no nível de preços. A previsão do FMI para 2015 é de subida de 0,1%.
Para muitos analistas, os dados do mercado de trabalho já justificariam uma elevação do juro básico. Após alcançar seu mínimo de sete anos em abril, a taxa de desemprego subiu 0,1% e chegou a 5,5% em maio, mantendo-se dentro do intervalo que o FED estima como desemprego de longo prazo, que, hoje, é de 5,2% a 5,5%, o que provaria solidez do mercado de trabalho.
Porém ainda restam aspectos preocupantes. Repetindo padrão iniciado nos anos 90 do século passado, a recuperação é do tipo jobless recovery, ou seja, o equilíbrio do mercado de trabalho dá-se em um patamar no qual pioram as condições da maioria dos trabalhadores. Conforme mostram dados do Bureau of Labour Statistics, a maior parte da criação de empregos tem-se concentrado em serviços de baixa remuneração. A vislumbrada reindustrialização, iniciada a partir de um boom na extração do óleo e gás do shale, não se mostrou sustentável. A atividade fomentada pela nova alternativa de fonte energética — que diminui a necessidade de importação de petróleo — arrefeceu-se, com queda de quase 20% dos empregos do setor, impactando os investimentos e sendo mais uma força para a expansão modesta do investimento em 2015. Além disso, o percentual de participação da população na força de trabalho ficou em 62,9% em maio, níveis baixos semelhantes aos dos anos 70 do século passado.
A renda do trabalho mantém-se praticamente estagnada, tanto que o aumento de US$ 0,08 na média salarial, em abril, foi comemorado. Há também um processo de concentração de renda em curso. Isso impacta o consumo das famílias, que corresponde a cerca de dois terços do PIB dos EUA. O ritmo de crescimento do consumo após a crise de 2007 é o mais lento, quando comparado às recuperações de recessão no período pós Segunda Guerra. Tal fato é mais um fator a dificultar uma recuperação mais consistente da economia dos EUA. Além disso, acreditava-se que a queda no preço do petróleo abriria espaço para uma robusta expansão do consumo, porém, devido à atual valorização do dólar, ampliam-se as importações, diminuindo o impacto do consumo no PIB.
Quanto ao produto, retraiu-se 0,2% no primeiro trimestre de 2015, em relação ao mesmo período anterior. O FED, porém, acredita ser essa uma queda momentânea, devido a fatores sazonais, como o inverno rigoroso. Havia grande otimismo com o PIB de 2015, principalmente após a aceleração da expansão do produto, no final de 2014. O FMI inicialmente previa uma expansão anual de 3,1% para 2015, revista para baixo, projetando agora um avanço de 2,5%, seguindo o mesmo padrão das previsões nos anos anteriores: otimistas no início e posteriormente rebaixadas.