Há 20 anos começou a Guerra do Golfo, um dos maiores conflitos do Oriente Médio. Na madrugada do dia 2 de agosto de 1990, tropas iraquianas, sob o comando de Saddam Hussein, invadiram o vizinho Kuwait, rico em petróleo. A reação da comunidade internacional foi imediata, com sanções econômicas e uma ofensiva militar - liderada pelos Estados Unidos - que arrasou o Iraque.
Ao final da guerra, tanto o Irã quanto o Iraque estavam arruinados. A situação econômica do Iraque foi ainda agravada pela queda do preço do petróleo nos anos 1980 - o país é o 10º no ranking de produtores e 11º no de exportadores de petróleo no mundo. Além disso, estava endividado, ao contrário do vizinho Kuwait (13º produtor e 6º exportador mundial do minério), que explorava as jazidas existentes nas proximidades da fronteira iraquiana.
Nesse contexto, a invasão do Kuwait teve razões econômicas e territoriais. O governo do Iraque acusava o vizinho de provocar a queda do preço do petróleo ao vender mais do que a cota permitida pela Organização dos Países Produtores e Exportadores de Petróleo (OPEP). Saddam também queria que o Kuwait perdoasse uma dívida contraída durante a Guerra Irã-Iraque e cobrava uma indenização de US$ 2,4 bilhões por suposta exploração ilegal em campos petrolíferos iraquianos.
Outro motivo foi a divisão da fronteira entre os dois países, assunto de controvérsias desde o fim do Império Otomano, quando o Reino Unido demarcou os territórios. O governo iraquiano alegava que, antes da colonização inglesa, o Kuwait pertencia à província de Basra, localizada ao sul do país.
Ao invadir o Kuwait, em 2 de agosto de 1990, dando início à segunda Guerra do Golfo, Saddam subestimou a reação da comunidade internacional e do governo americano, seu antigo aliado na guerra contra o Irã.
Em 28 de agosto, o governo iraquiano anexou o Kuwait como sua 19ª província. No dia seguinte, a ONU deu um ultimato: até o dia 15 de janeiro de 1991 as tropas deveriam se retirar; caso isso não ocorresse, haveria ofensiva militar. Para cumprir esse ultimato, formou-se uma coalizão de 34 países liderados pelos Estados Unidos: entre eles, Reino Unido, França, Arábia Saudita, Egito e Síria. Um contingente de 750 mil soldados foi mobilizado contra 200 mil soldados iraquianos.
Os bombardeios eram acompanhados pela TV em todo o mundo. Na chamada "guerra cirúrgica", mísseis "inteligentes" atingiam alvos militares e a infraestrutura de Bagdá. Ao término da operação, os soldados iraquianos foram expulsos do Kuwait e Bagdá aprovou o cessar-fogo no dia 3 de março.
A família real do Kuwait, que havia deixado o país antes da invasão, retornou após o fim do conflito. Cerca de mil civis morreram na guerra e outros 300 mil deixaram o país. O Exército iraquiano também danificou 737 poços de petróleo, provocando danos ambientais em toda região do Golfo Pérsico. O Kuwait levou mais de dois anos para reparar os danos causados à sua indústria petrolífera.
Há 20 anos, em 1990, começou a Guerra do Golfo. No dia 2 de agosto, tropas iraquianas, sob o comando de Saddam Hussein, invadiram o Kuwait, rico em petróleo. Saddam cobrava dívidas do Kuwait e reclamava questões territoriais. Para o Iraque, a invasão era um meio de refazer as finanças do país, arrasadas depois de oito anos de guerra contra o Irã.
* Iraque - plano de guerra (Bertrand Brasil): livro do ativista inglês Milan Raí que revela as razões do conflito no Iraque.
* Iraque - assalto ao Médio Oriente (Antígona): livro do linguista e ativista político Noan Chomsky que aponta o interesse dos americanos nas reservas de petróleo iraquiano como causa da guerra.
* O Punho de Deus (Record): romance do escritor inglês Frederick Forsyth baseado em fatos reais e bastidores políticos da Guerra do Golfo.
* Os Leões de Bagdá (Panini Comics): história em quadrinhos de Brian K. Vaughan (roteiro) e Niki Henrichon (arte) que conta a fábula sobre uma família de leões que escapam do zoológico de Bagdá após bombardeios americanos.
* Três Reis (1999): filme sobre soldados americanos que procuram um tesouro enterrado no deserto iraquiano, logo depois do cessar-fogo, em 1991.
* Soldado Anônimo (2005): filme mostra rotina de soldados americanos na Guerra do Golfo.
* Guerra ao Terror (2009): ganhador de seis prêmios no Oscar 2010, o filme retrata a guerra do ponto de vista de soldados que desarmam bombas.