Assim, iniciou-se uma amizade com Ir. Maria Emmanuel, que só terminaria com a morte do religioso trapista, em 1968.
A célebre frase do livro Eclesiástico 6,15, nos lembra muito sobre a vida de Ir. Maria Emmanuel. Mas, o leitor pode perguntar-se: amizade entre religiosos, como? A amizade
sempre foi um tema muito tratado, principalmente hoje com os vários meios de comunicação social, onde “pedir amizade” virou moda, independente da idade, porém, muitas vezes é visto e interpretado de maneira superficial e banal.
Então, nasce a pergunta: o dever cristão de amar a todos anula o sentido de amizade? Não. Muito pelo contrário, pois a predileção por alguém pode ser uma autêntica fonte de alegria e de enriquecimento mútuo. Na verdade, os autênticos valores humanos, vem transformados e elevados, pelas virtudes cristãs e pela graça. Então, qual seria a diferença entre amizade e amor? Para esta questão, responde o doutor da amizade, o monge cisterciense medieval, Elredo de Rievaulx: “A lei da caridade obriga-nos a acolher no seio do amor não só os amigos, mas também inimigos (Mt. 5,44) mas chamamos amigos somente aqueles que não temos medo de confiar os nossos corações com tudo o que tem dentro, e eles fazem o mesmo também, unindo-se a nós em um relacionamento que tem a sua lei e sua segurança na recíproca confiança.”13
E foi justamente isto que aconteceu com Ir. Maria Emmanuel e o Pe. Tomas Merton, por exemplo. A amizade que nasceu entre eles, consagrados inteiramente ao Senhor, pode também ser descrita novamente com as palavras de Elredo, em seu comentário sobre o livro do Cântico dos Cânticos 1,1: “O beijo espiritual é um sentimento do coração; não é um unir os lábios, mas uma fusão dos espíritos e o Espírito de Deus que torna tudo casto e o introduz, com a sua presença, o gosto pelas realidades celestes. Não é inconveniente chamar este beijo, o beijo de Cristo…”14