A palavra “história” é de origem grega e significa pesquisa e também conhecimento que resultou de uma investigação. Sendo assim, a história é a ciência que estuda o ser humano e sua ação no tempo a partir da investigação de eventos ocorridos no passado.
Dessa forma, a história também estuda as transformações na sociedade humana ao longo do tempo. No entanto, a história não serve para julgar um determinado acontecimento ou período, mas sim para fazer uma análise crítica a partir de diversas fontes de investigação para chegar em conclusões.
Ao longo dos últimos séculos, a forma com que a história é estudada e registrada passou pelas seguintes fases: