De GuiaViajarMelhor 22 de agosto de 2014
O PETAR abriga a maior fração de Mata Atlântica preservada do Brasil e mais de 300 cavernas. Como resultado, é considerado hoje um patrimônio da humanidade, reconhecido pela UNESCO.
O parque está localizado no extremo sul do Estado de São Paulo, entre as cidades de Iporanga e Apiaí. Além disso, fica perto de outras cidades como Registro e de grandes parques, como o Parque Estadual da Ilha do Cardoso (Cananéia), o Parque Estadual de Intervales (Ribeirão Grande) e o Parque Estadual de Jacupiranga (Eldorado).
O parque é dividido em quatro núcleos: Santana, Ouro Grosso, Casa de Pedra e Caboclos. Até agosto de 2013, doze cavernas estavam abertas para visitação. Porém, no núcleo Casa de Pedra funciona apenas a trilha até a entrada da gruta, que tem um portal de 250 m de altura (um dos maiores do mundo).
Além das inúmeras cavernas e cachoeiras, existem no PETAR outros atrativos, como, por exemplo, os "mirantes", trilhas ecológicas, visita ao Centro Histórico em Iporanga, artesanato em barro, a Casa do Artesão na cidade de Apiaí, passeios de canoas no Rio Ribeira em Iguapé e luais com fogueiras na beira do Rio Betari.
1. Foto: Roberval Koura
2. Foto: Mayara Moreira Souza
3. Foto: Marcelo Brandão Cardilo
4. Foto: Guilherme Netto
5. Foto: Carlos Eduardo Silva
Por fim,na melhor época para visitar o Parque é, surpreendentemente, entre abril e novembro, devido à estabilidade do clima.
Diferentemente, de dezembro a março, que chove muito e as estradas se tornam de difícil acesso. Além disso, apenas algumas cavernas são abertas para visitação.
Como resultado, as que são abertas possuem áreas de uso intensivo (qualquer visitante pode ir), uso extensivo (nem todos podem ir, somente com uma prévia autorização da direção do parque) e uso restrito (totalmente fechadas à visitação). Isso faz com que o número excessivo de visitas não degradem esse rico e frágil ambiente, por exemplo.