Keely tinha mantido sua companhia em funcionamento por 26 anos sem nunca colocar um produto no mercado, pagar um dividendo ou revelar seus segredos. Esse é seu único feito indubitável. Ele nunca divulgou os segredos dele a qualquer um, até onde sabemos. Um amigo íntimo informou que tinha perguntado uma vez para a Keely: "John, o que você quer para um epitáfio? " A resposta dele: "Keely, o maior humbug [fraude de entretenimento] do século dezenove".
A primeira semana de confinamento solitário de Keely com seu motor com o objetivo de "focalizar e ajustar os vibradores" resultou não na revolução única que devia demonstrar seu triunfo final, mas em outro adiamento. Nós descobrimos de um de nossos contemporâneos que os acionistas se encontraram na Filadélfia no dia 26, e esperaram com grande excitação por um relatório de Keely. Ele mandou dizer que a "focalização" estava fazendo progresso rápido, que ele estava muito ocupado para sair mesmo por um momento, e que ele fixaria uma data para exibição em ou antes do dia 10 de abril. Então so acionistas se separaram, alegres e esperançosos como de costume. [Scie
Ainda que quando novas invenções apareçam seja necessário cunhar termos apropriados, não devemos achar essencial recorrer a promessas heterogêneas de absurdos. [Scientific American, 11 de outubro de 1884.]
O caso Keely é geralmente reconhecido como uma das fraudes científicas de maior sucesso. Ainda hoje há pessoas que sentem que ele foi "incriminado", e que seus "segredos" ainda estão para ser descobertos. Um site na internet, Keelynet, é dedicado a continuar e estender o trabalho dele, seguindo suas teorias ocultas da física e matéria.
As teorias de Keely foram atualizadas por pessoas para harmonizá-las com sua filosofia nova era, e com seu entendimento precário de ciência popularizada. Eles traduziram "éter" como "energia do ponto zero" ou "energia livre", que eles reivindicam preenche todo o espaço e pode ser extraída por qualquer um inteligente o bastante para redescobrir os segredos de Keely.
Alguns anos atrás eu tive a oportunidade ver e examinar o modelo motor hidro-vácuo de Keely que está na coleção do Franklin Institute na Filadélfia. Naquele momento estava emprestado a um indivíduo privado (em troca de uma doação generosa ao museu). Infelizmente as condições na casa desta pessoa não eram ideais para fotografia, e esta fotografia foi o melhor que eu obtive (embora a fotografia original estivesse em 3d.) Confie em mim, esta máquina nunca poderia ter funcionado sozinha, sem a ajuda de fontes de energia escondidas (ar comprimido).
…há pouca dúvida sobre a fraude. Muitos investigadores viram a evidência e fizeram declarações sóbrias sobre ela. Nenhum dos membros da Keely Motor Company tinha algo a ganhar de uma exposição p’bulica dela “” muito pelo contrário. Clarence Bloomfield-Moore era um distinto arqueologista e explorador, que havia passado vinte anos explorando as planícies indígenas pela América. Suas escavações no laboratório de Keely, acompanhadas por repórteres da imprensa de Filadélfia e um membro da equipe de Scientific American eram ilustradas com fotografias que não dão lugar a dúvida…
Keely era claramente um charlatão a maior parte do tempo, mas houveram grandes médiuns espiritualisras que produziram fenômenos genuínos assim como fraudes deliberadas… Keely pode ter sido mais um enganador em grande escala. Mas pode ele ter gasto a maior parte da vida com uma sério de fraudes obsessivas?
[Leslie Shepard, 1972. O comentário sobre "fenômenos genuínos" de médiuns espiritualistas é revelador da "vontade de acreditar" de Shepard.]
Embora a imprensa classificasse as alegações de Keely com "movimento perpétuo", o próprio Keely nunca reivindicou que quaisquer de suas invenções violassem leis físicas. Ele expressou suas alegações muito habilmente para que fossem consoantes com a ciência especulativa de sua época. Ele exercitou embelezamento eloqüente destas idéias, e cunhou palavras maravilhosas que soavam científicas, mas sem nunca defini-las cuidadosamente. Ele era tão bom nisto que seus seguidores hoje podem apontar para coisas obscurecer que Keely disse e engenhosamente interpretá-las como se antecipando à teoria atômica moderna.
"Investigadores" contemporâneos igualmente evitam o termo "movimento perpétuo". Para explicar a energia que eles esperam produzir, inventam formas misteriosas de energia "ao redor de nós", que nunca foram descobertas, não têm nenhum efeito na maior parte da matéria e não têm nenhuma fundação sólida dentro da ciência bem estabelecida e testada.
O fato de que uma nova idéia seja ridicularizada não aumenta a probabilidade de descobrir-se eventualmente que tem mérito. A maioria das novas idéias, mesmo na ciência, falha, e são silenciosamente jogadas para debaixo do tapete da história. “” D. E. S.
Eles consideram a "ciência como nós a conhecemos" com desprezo, e vêem a ciência de hoje como uma camisa-de-força que contém aqueles que buscam descobrir "princípios científicos novos." Estas pessoas dedicam muito mais esforço para racionalizar seus métodos, justificar suas alegações sem provas, e inventar paradigmas novos que produzindo resultados testáveis.
Não é patológico admitir que a ciência nunca está completa, e que descobertas novas serão feitas e modificarão pelo menos parte de nossa compreensão presente. Porém, é um pouco perverso justificar o pensamento científico de uma pessoa e funamentá-lo em teorias inventadas vagas e incompreensíveis e enganações experimentais de um charlatão do século 19 século como Keely. Keely pode ter sido um vigarista inteligente, ou ele pode ter sido um investigador diligente mas mal dirigido da verdade científica que só fabricou fraudes para ganhar apoio. Ele pode ter sido ambos. Qualquer que tenha sido o caso, eu predigo confiantemente que se forem descobertas fontes novas de energia, não terão qualquer conexão com qualquer coisa que Keely fez ou imaginou. Seus seguidores e admiradores atuais estão desperdiçando seu tempo, e simplesmente não chegarão a nenhum lugar enquanto tentam implementar as idéias de Keely para produzir um gerador de energia.