Anderson deu ao seminário o formato atual, com maior variedade de temas e apresentações espetaculares. Incentivou os oradores a se apresentarem de pé e estabeleceu o limite de 18 minutos. Em 2006, espalhou as ideias do evento pelo mundo, ao publicar os vídeos na internet. Em 2009, resolveu espalhar o próprio evento, ao lançar o TEDx. Cidades, empresas ou bairros, qualquer organização pode fazer seu evento TEDx nos moldes do original – basta submeter-se ao controle de qualidade – “curadoria”, na linguagem dos TEDsters – da matriz. Eles proliferam pelo mundo como capelas de uma congregação laica, formada por pessoas que creem no poder da palavra e levam adiante o lema “ideias que vale a pena espalhar”. Só na Zona Oeste de São Paulo, num raio de 3 quilômetros, há quatro grupos ativos. “O TED é a fogueira moderna em torno da qual as pessoas se reúnem para ouvir e discutir ideias”, diz Rodrigo Cunha, embaixador sênior do TEDx em São Paulo. Em 2012, o Brasil terá 53 eventos desses, em 20 cidades.
Embora o regulamento do TED proí­ba reuniões de finalidade religiosa ou partidária, esses grupos de formadores de opinião atraem a atenção de políticos. Prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes deu uma palestra no evento principal deste ano, nos Estados Unidos. “Foi uma correria, porque caiu um dia antes do aniversário da cidade, mas fiz questão de participar”, afirma. “Estou sempre acompanhando os ví­deos, o Centro de Operações implantado no Rio é inspirado nas discussões multidisciplinares que vejo no TED.”