Os canais são especialmente projetados para indução máxima de turbulência em ambos os fluxos, desta forma garantindo máxima eficiência na transferência de calor.
O fluxo é contracorrente, ou seja, um fluido entra no permutador pela conexão superior, enquanto que o outro entra pela conexão inferior, este processo certifica melhores resultados nos sistemas de aquecimento ou resfriamento.
O trocador de calor possui diversas aplicações na indústria de bebidas. Em compressores de alta pressão, sua principal função é eliminar a umidade do gás carbônico utilizado para gaseificar as bebidas. Neste caso, o equipamento geralmente é trocador em inox, justamente por ser mais resistente aos ataques químicos, mecânicos e a corrosão, além de impedir a proliferação de bactérias, o que é crucial nas indústrias alimentícias e de bebidas.
É interessante destacar como surgiu o processo de pasteurização, o nome tem origem do seu descobridor, Louis Pasteur, que percebeu que o aquecimento poderia inativar a maioria dos microrganismos que são responsáveis pela deterioração dos alimentos. No processo, o leite por exemplo, é aquecido a uma temperatura específica, na qual é suficiente para reduzir enzimas e bactérias indesejáveis.
No processo de pasteurização do leite, o mesmo deve ser submetido logo no início a uma temperatura de 80° para eliminar as bactérias que contribuem com a sua deterioração e qualidade, logo em seguida o leite deve ser resfriado para não perder suas características nutricionais e de palatabilidade.
O Pasteurizador de cerveja varia a sua temperatura conforme o processo da fábrica, a bebida pode ficar exposta por mais ou menos tempo em uma determinada temperatura. Após a cerveja ser aquecida e permanecer estável é possível enfim estabelecer um prazo de validade, este que se estipula com base na data de produção até uma data pré-determinada. A data pré-determinada final é o período no qual a bebida tem contato com todas as suas características sensoriais.
Os trocadores também são conhecidos como permutadores de calor. De forma geral os permutadores são aplicados em operações que necessitam de resfriamento e aquecimento, ou ainda de recuperação de calor.
O equipamento é empregado em processos farmacêuticos, como esterilização de meios de cultura, além de ser comumente aplicado na indústria alimentícia, na produção de laticínios como sucos e cervejas, nestes casos o equipamento denomina-se como pasteurizador de placas para bebidas ou aquecedor.
O Pasteurizador de placas aplicado na produção do leite é dividido em três seções de troca térmica, sendo uma para aquecer o leite cru até a sua pasteurização, outra para o resfriamento do mesmo até a temperatura ideal de embalagem e por fim uma última seção para a recuperação de calor, conhecida como regeneração, nesta etapa o interessante é que o leite cru é pré-aquecido usando do leite quente pasteurizado.