Depressão “uma doença da atualidade” este termo tem sido muito utilizado nos meios científicos e divulgado nas mídias. Inicialmente, os sintomas de tristeza, ansiedade e tendência ao suicídio eram denominados de melancolia. Termo criado há mais de 25 séculos, designava sintomas ou caracterizava estados mentais. A partir do século XVII, ocorreram várias transformações, entre elas a substituição do termo melancolia por depressão e a psiquiatria surge como uma especialidade médica. Ao longo do século XX, diversos termos foram estudados e debatidos, como a questão, por exemplo, da natureza endógena ou exógena da depressão e os termos unipolar e bipolar. Talvez a mais marcante das mudanças tenha sido a de considerar a depressão como doença ou transtorno afetivo ou de humor (MAXWUELL, 2010).
De uma forma geral, essa doença consiste em um transtorno mental universal, cuja principal perturbação é a alteração do humor ou do afeto. A alteração do humor reflete negativamente em todas as atividades da pessoa afetada. Queda de produtividade, perda de interesse e falta de iniciativa tanto no trabalho como no estudo, são sintomas que causam sérios prejuízos sociais ao doente. Diante dessas síndromes, a Depressão é considerada um problema de saúde púbica. No século XXI a depressão tem sido responsável pela mais alta carga de doença entre as que têm como característica o transtorno mental. A sobrecarga não é somente para o indivíduo que sofre, mas também para seus familiares e cuidadores (MOREIRA; FUREGATO, 2013).
A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que haja no mundo 350 milhões de pessoas que vivem com depressão e deverá afetar mais pessoas do que qualquer outro problema de saúde nos próximos anos, incluindo câncer e doenças cardíacas. A depressão geralmente tem um custo alto, não só em termos financeiros, mas também podem custar relacionamentos, empregos e, até mesmo a própria vida (ABELHA, 2014).