Uma destas definições é a interpretação de Nietzsche em sua obra O Nascimento da Tragédia. O autor vê a tragédia como o resultado do encontro entre Dioniso e Apolo enquanto representantes de dois planos opostos da realidade. 4
Apolo é apresentado como o deus da beleza, das medidas, das proporções, dos traços, da ordem, da racionalidade, do universo onírico. É o deus do principium individuationis 5, em que cada ser é reconhecido como único e individual. O deus faz dessa bela aparência uma ilusão que oculta os sofrimentos da existência.
Dioniso é apresentado como o deus da desmesura, das orgias, do caos, da desordem, da desconstrução, da embriaguez. O deus que une o homem e a natureza, ultrapassando o convencional, destruindo o estabelecido pelas regras.
Através do relacionamento entre o sonho apolíneo e a embriaguez dionisíaca, o homem é capaz de sentir o prazer de sua existência. Dioniso mostra-se através de Apolo e Apolo só existe enquanto expressão daquele. Aqui é rompido o principium individuationis, aquilo que nos torna seres individuais. O homem, assim, se une à natureza, ao Uno primordial 6: não é mais artista, se torna obra de arte.
4 - Ibidem, p. 53: Dioniso é a fúria tempestuosa que se mostra em cada ser, o delírio embriagado do poder criador da vida, o êxtase inebriante da fusão informe de todas as coisas; Apolo é a bela aparência, é a serenidade sonhada e ensolarada dos deuses olímpicos, é o princípio de plasticidade do real.