Publicada em dezembro de 2020 na revista Nature Communications e feita a partir de 2 mil levantamentos florestais — censos de áreas específicas de floresta —, a análise identificou que essas porções de Mata Atlântica têm de 25 a 30% menos da biomassa que poderiam ter. Isso significa que, caso recuperadas, poderiam sequestrar essa porcentagem de carbono da atmosfera.
“Queremos levantar um pouco a bandeira de que tem um meio do caminho entre a área primária da Mata Atlântica, que estão tentando conservar do jeito que está, e o pasto degradado há 200 anos, que estão tentando recuperar”, diz o ecólogo Renato Lima, líder do estudo, a GALILEU. “A gente poderia ajudar essas florestas que estão sofrendo para se manter em pé a se recuperarem e, enquanto isso, talvez reaver um pouco dos custos, via mercado de crédito de carbono.”
Para entender melhor a pesquisa, é preciso voltar um pouco no tempo. O desmatamento da Mata Atlântica acompanhou o processo de formação do Brasil: começou com a ocupação europeia e se intensificou a partir de 1850, com os ciclos do café e da cana-de-açúcar, plantio de eucalipto, abertura de pastagem e, atualmente, cultivo de soja. Para piorar, é também o bioma mais afetado pela urbanização. Segundo o pesquisador, 35% da população da América Latina mora na Mata Atlântica. “É difícil conciliar conservação com tanta gente morando em uma área pequena”, explica.