Ao contrário do Brasil, nota-se que o papel da estado em fornecer educação pública de qualidade é muito mais efetivo no Canadá, uma vez que o escolas particulares são normalmente reservadas a uma camada social no Canadá de maior poder aquisitivo (10%), pois podem custar o mesmo que uma boa Universidade aqui.
Apesar de haver uma tênue diferença em seus currículos, mas considerável em termos de infraestutura de suas instalações, as escolas privadas ainda não conseguem atingir o nível de excelência das chamadas escolas internacionais (públicas). Essas sim são o sonho de consumo para os canadenses. Iremos falar mais sobre este assunto em breve.
O Canadá ocupou o primeiro lugar – em 2017, na classificação dos países da OCDE por proporção da população de 25 a 64 anos que concluiu o ensino superior.
A educação pós-secundária está disponível em instituições mantidas pelo governo e privadas, que oferecem graus, diplomas, certificados e atestados, dependendo da natureza da instituição e da duração do programa. O ambiente pós-secundário evoluiu durante os últimos anos, visto que as universidades não são mais as únicas instituições que concedem diplomas em algumas jurisdições.
Uma instituição pós-secundária reconhecida é uma instituição privada ou pública que recebeu autoridade total para conceder graus, diplomas e outras credenciais por um ato público ou privado da legislatura provincial ou territorial ou por meio de um mecanismo de garantia de qualidade determinado pelo governo.
O Canadá tem 163 universidades públicas e privadas reconhecidas (incluindo escolas de teologia) e 183 faculdades e institutos públicos reconhecidos, incluindo aqueles que concedem diplomas aplicados e de bacharelado. Além das instituições reconhecidas, há 68 instituições de nível universitário e 51 de nível universitário operando como instituições autorizadas, nas quais apenas programas selecionados são aprovados em programas de garantia de qualidade estabelecidos pela província.
O Statistics Canada informou que os gastos públicos com educação pós-secundária em 2005–06 foram de CAD$ 30,6 bilhões. Compondo esse montante podemos dividir a participação conforme dados a seguir:
O financiamento do governo federal, provincial, territorial e municipal, incluindo financiamento para pesquisa, foi responsável por 54,2% da receita, embora tenha variado de 38,4 % na Nova Escócia a 68,1% em Quebec
Legados, doações, subsídios não governamentais, vendas de produtos e serviços e investimentos geraram outros 25%.
Os custos das mensalidades nas universidades foram em média de CAD$ 6.500 em 2019-2020 (para residentes ou cidadãos canadenses), com taxas de estudantes internacionais para um programa de graduação na média de CAD$ 16.000 anuais (Valores podem variar muito de acordo com a província).
Em faculdades e institutos (Colleges ou Cegeps) nas nove províncias fora de Quebec, a mensalidade média era de cerca de CAD$ 2.400 (os residentes de Quebec não pagam mensalidades universitárias). A educação também é financiada por meio do dinheiro que os governos transferem para estudantes individuais por meio de empréstimos, bolsas e créditos fiscais para educação.
A participação no ensino superior cresceu significativamente nos últimos anos, seja medida pelo número de matrículas ou pela proporção da população em qualquer faixa etária que está cursando faculdade ou universidade. Embora as mulheres continuem a ser a maioria dos alunos nos campus das universidades e faculdades, elas ainda são minoria nas profissões especializadas.
Em 2016-2017, as matrículas universitárias aumentaram em 14.484 em comparação com o ano anterior, e vêm aumentando há quase duas décadas. O maior número de estudantes universitários matriculados em matemática, informática e ciências da informação (+5.142) e arquitetura, engenharia e tecnologias relacionadas (+4.149) liderou o aumento em 2016/2017.
Nas faculdades, as matrículas aumentaram em 9.702 de 2015/2016 para 2016/2017. Negócios, gestão e administração pública (+5.796) registraram o maior ganho em matrículas em faculdades, seguidos por matemática, computação e ciências da informação (+3.354).
As universidades com financiamento público são amplamente autônomas; eles definem seus próprios padrões de admissão e requisitos de graduação e têm flexibilidade considerável na gestão de seus assuntos financeiros e ofertas de programas. A intervenção do governo é geralmente limitada a financiamento, estruturas de taxas e a introdução de novos programas.
A maioria das universidades canadenses tem um sistema de governança de dois níveis, que inclui um conselho de governadores e um senado. Os conselhos geralmente são encarregados de questões financeiras e políticas gerais. Os senados acadêmicos são responsáveis ​​por programas, cursos, requisitos de admissão, qualificações para diplomas e planejamento acadêmico. Suas decisões estão sujeitas à aprovação do conselho. Os alunos são frequentemente representados em ambos os órgãos, assim como ex-alunos e representantes da comunidade em geral.
A maioria das instituições que concedem diplomas no Canadá concentra-se em ensino e pesquisa. Em 2014, as universidades canadenses realizaram US $ 13 bilhões em pesquisa e desenvolvimento, cerca de 40% do total nacional. Ensinar é a outra função-chave, seja nas pequenas universidades de artes liberais que concedem apenas diplomas de graduação ou nas grandes instituições abrangentes.
A inscrição varia de cerca de 2.000 alunos em algumas instituições a uma matrícula em tempo integral de mais de 62.000 na Universidade de Toronto, a maior universidade de língua inglesa do Canadá.
Existem mais de 10.000 programas de graduação e pós-graduação oferecidos nas universidades canadenses, bem como programas de graduação profissional e certificados. A maioria das instituições oferece ensino em inglês ou francês; outros oferecem instrução em ambas as línguas oficiais. Em 2013, as universidades canadenses empregavam cerca de 65.000 membros do corpo docente em tempo integral.