Williamsburg Mexican Restaurant Taco Chulo para fechar depois de 15 anos | Verissimo Bar
Williamsburg Mexican Restaurant Taco Chulo para fechar depois de 15 anos
Taco Chulo – um restaurante mexicano de Williamsburg, sul de 15 anos, na 318 Grand Street, perto da Havemeyer Street – está fechando no próximo mês "por causa dos descolados saindo e indo para Bushwick", proprietário Dija Amer diz Eater.
O espaçoso restaurante servirá sua última refeição em 1º de março. Amer diz que os negócios no restaurante atingiram 60% desde 2016, e várias razões explicam o próximo fechamento do restaurante. No topo dessa lista está a mudança demográfica do bairro.
"A maioria das pessoas em Williamsburg agora só quer ficar em seus condomínios e fazer pedidos", diz Amer. "Muito mais famílias estão se mudando e descolados estão se mudando para outros bairros."
De fato, houve um grande boom de desenvolvimento e aumento de preços no bairro desde 2005. Os novos condomínios, no entanto, não levaram a um aumento no tráfego de pedestres em Taco Chulo, diz Amer.
O dono do restaurante também culpa a crescente concorrência. Há o afluxo de cadeias de restaurantes fast-casual que agora se alinham na principal avenida de Williamsburg, Bedford Avenue, que já foi o lar de mais lojas para mães e filhos; postos avançados de Chipotle, Sweetgreen, By Chloe e Meatball Shop ficam todos na rua ou perto dela. O número de restaurantes mexicanos no bairro também aumentou, com acréscimos como Calexico, Tacombi e Oaxaca Taqueria.
Outro fator importante foi a proliferação de serviços de entrega de alimentos. Nos primeiros anos após a abertura do Taco Chulo, em 2005, o restaurante só fazia entregas de comida por dinheiro. Depois veio o afluxo de serviços de entrega como Grubhub e Seamless, que inicialmente eram um benefício. "Vimos nossas vendas dispararem e estávamos muito ocupados", diz Amer. Mas à medida que o número de restaurantes no bairro crescia, também aumentavam os prêmios que as empresas de entrega estavam cobrando, e isso não se tornou mais sustentável para o Taco Chulo.
As coisas realmente começaram a dar uma guinada em declive entre 2017 e 2018, quando ela realmente notou uma queda no tráfego de pedestres e nas entregas. O restaurante concluiu recentemente uma reforma para atrair novos clientes, mas isso também não ajudou. Amer finalmente tomou a decisão, juntamente com sua parceira Greta Dana, de fechar em outubro de 2019.
"Estamos realmente de coração partido pelo que está acontecendo em Williamsburg, e estamos tristes por partir", diz Amer, "mas não podemos trazer de volta um bairro do jeito que era." Ela acha que os clientes de Williamsburg que não vão pois a comida casual-rápida está optando por locais mais modernos como Lilia, Llama Inn e Win Son. "Agora somos uma relíquia", acrescenta ela.
No auge, o Taco Chulo era conhecido por suas vibrações de festa, margaritas e nachos. A comida mexicana em Taco Chulo mudou-se entre as influências da Califórnia – de onde é Amer – e a comida Tex-Mex – a co-proprietária Dana é de Austin, Texas. Os itens mais populares do restaurante, além das margaritas, foram suas quesadillas e seus burritos estofados no estilo Mission.
Embora o restaurante já tenha sido um espaço para a comunidade se reunir – Amer lembrou que a eleição de Barack Obama em 2008 foi uma das noites mais movimentadas de todos os tempos – os assentos agora ficam vagos em qualquer noite. Taco Chulo ainda se dá bem com as entregas, mas não é suficiente.
"Nunca abrimos um restaurante para fazer entregas", diz Amer. "Gostamos de servir nossos clientes cara a cara."