(DEM, PMN, PPS, PSDB, PT do B, PTB)
Filho de imigrantes italianos, José Serra tinha 14 anos e circulava pelo bairro da Mooca carregando biografias de líderes políticos enquanto o pai vendia frutas no Mercado Municipal de São Paulo. Os adolescentes da vizinhança desdenhavam do garoto magro, de olhos verdes e tez pálida, dizendo que ele queria ser presidente do país.
Aos 68 anos e com uma trajetória na qual acumula os cargos de prefeito, deputado federal, senador, ministro e governador, Serra tenta pela segunda vez chegar ao posto mais importante da República.
Longe de ser uma unanimidade no próprio PSDB, precisou enfrentar uma disputa ferrenha nos bastidores do partido para se credenciar à disputa presidencial. Venceu a briga interna com o então governador de Minas Gerais Aécio Neves, mas irritou aliados ao retardar o início da pré-campanha. Entre os amigos e colegas de partido, é considerado o mais temperamental dos tucanos. Centralizador, ignora conselhos e faz questão de dar a última palavra em cada discussão. Só se dá por vencido caso o interlocutor apresente argumentos irrefutáveis, ocasião em que concede autonomia.
- Ele é muito independente, e isso às vezes traz prejuízos, como a perda de apoio político - diz um amigo de longa data.
Palmeirense, Serra evita qualquer comida com alho e cebola, só toma refrigerante sem gás, viaja sempre do lado direito do avião e chegou a colocar uma cama no banheiro da prefeitura de São Paulo, para poder dedicar mais tempo ao trabalho. Insone, costuma mandar e-mails de madrugada aos subordinados e telefonar nos dias de folga para cobrar providências. Foi um dos primeiros políticos do país a aderir ao Twitter, onde tem mais de 360 mil seguidores.
Perseguido pelo regime militar, exilou-se no Chile, onde se formou em Economia e cursou mestrado. No país vizinho, conheceu a primeira bailarina do balé Nacional Chileno, Mônica Allende, com quem se casou e teve dois filhos. Em 1973, o golpe do general Augusto Pinochet obrigou-o a uma nova fuga, desta vez para os Estados Unidos. Ele só voltaria ao Brasil em 1978, retomando a vida política e acadêmica. Enfrentou as urnas pela primeira vez em 1986, se elegendo deputado federal. Desde então, foram oito eleições, com cinco vitórias e três derrotas.