Segundo o acordo, a primeira caixa da coluna do lado direito do tabuleiro de xadrez deve ser de cor brilhante. Se a configuração incorreta da placa for verificada durante o arranque, o arranque deve ser interrompido e a posição dos elementos deve ser transferida para uma placa devidamente ordenada. Em torneios oficiais, a notação algébrica deve ser usada para a notação do jogo, mas outros sistemas, como a notação postal, ainda são usados.
Num sistema algébrico as filas são numeradas de 1 a 8, sendo a fila 1 a primeira fila de branco e a fila 8 os entalhes pretos. As colunas são chamadas alfabeticamente de a a h, e a linha à esquerda das partes brancas é chamada a. Em partidas às cegas, a FIDE propõe usar nomes para anunciar colunas: Anna, Bella, Cesar, David, Eva, Felix, Gustav e Hector e publicar poemas em alemão. O sistema descritivo numera as linhas do ponto de vista do jogador, de um a oito, ou seja, a terceira linha do jogador de xadrez corresponde à sexta linha do adversário, e as colunas são descritas de acordo com a peça na primeira linha de cada jogador de xadrez. A primeira coluna corresponde à “Torre da Rainha” ou coluna T.D., a segunda coluna à coluna “Cavaleiro da Rainha” ou coluna C.D. e assim por diante até a oitava coluna à “Torre do Rei” ou coluna T.R..