O que distingue espécies semelhantes? | Scientific American Brasil | Nastari Editores
Gralha cinza John Haslam from Dornoch, Scotland via WikiCommons
Para compreender como duas espécies semelhantes de gralha, a gralha-cinzenta (acima) e a gralha-preta (abaixo) permanecem distintas, cientistas coletam amostras de sangue e outros dados.
A maioria dos adultos não tem oportunidade de usar as habilidades de escalar árvores aperfeiçoadas infância. Mas para Jochen Wolf, biólogo evolutivo da Universidade de Uppsala, na Suécia, escalar árvores é parte fundamental de seu trabalho. Ele sobe regularmente em árvores de 20 metros, de onde cuidadosamente retira gralhas recém-nascidas de seus ninhos e as envia para sua equipe no solo.
Os resultados – dos estudos de gralhas, borboletas, mosquitos, peixes e outros organismos – sugerem que o conceito de espécie é ainda mais confuso do que pensávamos, e que mudanças genéticas nem sempre estão alinhadas com as mais visíveis, como a aparência. "Em alguns casos, espécies têm grandes mudanças morfológicas e comportamentais com apenas algumas mudanças genéticas, e em outros casos existem grandes mudanças genéticas com poucos resultados visíveis", explica Matthew Han, biólogo da Indiana University.
Republicado com permissão de Quanta Magazine, uma divisião editorialmente independente de SimonsFoundation.org, que tem a missão de aumentar a compreensão pública da ciência ao cobrir desenvolvimentos de pesquisa e tendências em matemática e nas ciências da vida.