O tempo necessário para efetuar a assimilação varia, mas a medida que a "coisa" copia criaturas com estrutura genética similar, o processo se torna gradativamente mais rápido -- como se a criatura aprendesse com a repetição.
Se as circunstâncias permitirem, a Coisa irá remover roupas e objetos da vítima (sobretudo tecidos sintéticos, brincos, anéis ou piercings) a fim de optimizar o processo de transformação. A Coisa consegue copiar apenas estruturas biológicas, sendo impossível para ela assimilar elementos inorgânicos e metais. Estruturas sintéticas presentes (como por exemplo, aparelhos odontológicos, amálgama dentário, placas ou pinos para correção ortopédica) são expelidas durante o processo.
Uma vez que a assimilação é concluída, a coisa se separa da réplica recém criada e as duas se tornam formas de vida independentes, cada qual com seus objetivos. Uma quantidade mínima de células é necessária para manter a coesão da criatura. Se partes da estrutura se perderem (digamos em virtude de um ferimento) estas se tornam mais sensíveis a estímulos externos. Dessa forma, uma coisa consegue manter seu disfarce mesmo que seja ferida, mas se um fragmento do organismo for exposto a condições adversas, reagirá imediatamente. É por isso que uma porção pequena de sangue contaminado colocado em um pote tenta escapar se exposto a uma agulha aquecida.
As limitadas análises científicas de células colhidas nos anos 80 indicam que a estrutura celular do organismo é diferente de qualquer coisa existente no planeta Terra. A especificidade dessas células em copiar outras estruturas mais simples é notável. Para todos os efeitos, a cópia é perfeita nos mínimos detalhes e mesmo exames de DNA não conseguem apontar uma cópia.
A coisa pode fazer surgir a qualquer momento partes da anatomia de criaturas previamente assimiladas gerando órgãos ou membros conforme a necessidade. Dessa forma, a criatura pode criar em uma cabeça decepada olhos e pernas aracnídeas ou fazer surgir uma grande boca repleta de dentes afiados no abdomen de uma cópia humana. Essa é uma das peculiaridades mais inquietantes à respeito das "Coisas": sua incrível capacidade de alteração corporal. Dispondo de mapas genéticos em sua memória, uma coisa pode assumir inúmeras formas alienígenas combinando traços da anatomia de diferentes espécies em um mesmo corpo.