As evidências reforçam a Hipótese do Impacto Gigante, que sugere que a Lua foi formada a partir de detritos após uma colisão gigante entre a Terra primitiva e o proto-planeta chamado Theia. A Terra e a Lua são geoquimicamente semelhantes, mas a composição quase idêntica nos isótopos de oxigênio era um problema no modelo.
Para chegar a suas descobertas, Cano e seus colegas da UNM, Zach Sharp e Charles Shearer, conduziram medições de alta precisão em amostras de basaltos, anortositos, norites e vidro vulcânico, um produto de magma não cristalizado de resfriamento rápido. A composição isotópica de oxigênio nas amostras variava dependendo do tipo de rocha testada. Isso pode ser explicado pelo grau de mistura entre a Lua derretida e a atmosfera de vapor após o impacto. Os isótopos de oxigênio de amostras colhidas no manto lunar profundo foram os mais diferentes dos isótopos de oxigênio da Terra
“Com base nos resultados de nossa análise isotópica mostra que a composição distinta de isótopo de oxigênio de Theia não foi completamente perdida através da homogeneização durante o impacto”, completa Cano.