Abandonada na roda dos expostos da Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre logo depois de seu nascimento, Luciana de Abreu foi adotada dias depois por Gaspar Pereira Viana e por sua esposa. Ele trabalhava como guarda-livros da casa comercial de Pôrto Irmãos.
Cresceu na família Viana e, em 1867, casou-se com João José Gomes de Abreu. Tiveram dois filhos, Maria Pia e Teófilo. Entrou depois para a Escola Normal, criada em 1869, e ao concluí-la conseguiu ingressar no magistério provincial.
Escritora, Luciana se distinguiu nos meios culturais e nos saraus literários, tendo sido convidada para ingressar na Sociedade Pártenon Literário. Foi a primeira mulher no Brasil a entrar para uma sociedade literária, bem como a primeira mulher que subiu à tribuna para expor suas ideias, entre as quais a da emancipação da mulher.