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SolidWorks + impressora 3D tornam a Hydra mais competitiva
Postado em: 13 / 01 / 2015
Válvula fabricada pela Hydra
A Hydra, empresa do grupo Duratex, reconhecida no mercado pela tradição de sua marca e dos produtos que fabrica há 80 anos, como válvulas e sistemas de descarga, é mais uma indústria que aposta nos benefícios da combinação entre os softwares CAD e as impressas 3D para acelerar o desenvolvimento de projetos, melhorar a qualidade dos produtos e reduzir custos.
Ao longo dos 80 anos de existência da Hydra, o desenvolvimento de produtos iniciado na prancheta*, passou por várias etapas de evolução até chegar ao uso CAD SolidWorks, da Dassault Systèmes, que oferece aos designers e engenheiros modernas ferramentas para design e simulação das funcionalidades do produto ainda na fase de projeto.
Tudo isso foi um grande salto no uso das tecnologias de projeto, mas as equipes responsáveis pelo desenvolvimento de produtos continuavam construindo protótipos pelo o método tradicional, que depende do projeto e fabricação dos moldes para depois injetar os protótipos das válvulas e sistemas de descarga: um processo demorado e caro.
Porém, chegou um momento em que Hydra (que em 2014 uniu-se à marca Thermosystem) percebeu que precisava investir também em novos métodos e tecnologias de produção dos protótipos físicos e decidiu apostar na impressão 3D, começando pelo caminho mais seguro: a contratação de serviços de terceiros para conhecer mais de perto a tecnologia.
À esquerda: protótipo de válvula de descarga gerada na impressora 3D e à direita: protótipo injetado
Logo a empresa descobriu as vantagens que impressão em 3D pode trazer às industrias e decidiu que era hora de ter sua própria impressora 3D. Após algumas pesquisas no mercado, optou pela aquisição de uma Stratasys Objet 30 Pro, fornecida pela revenda SKA.
O retorno do investimento, que já era positivo quando a Hydra usava serviços de terceiros, foi muito superior quando as equipes de desenvolvimento passaram a contar com a impressora 3D em casa. "Nos primeiros meses com a impressora, já foi possível confeccionar três protótipos completos em um prazo de 36 horas cada", comemora o gerente de P&D e engenharia industrial, Líbni da Silva.
Posteriormente a Hydra descobriu outras vantagens do uso interno da impressora 3D, em vez de contratar serviços. "Quando trabalhávamos com prestadores de serviços, eles não se preocupavam com a parte funcional do produto, e isso resultava em muito retrabalho na área de montagem dos protótipos, diz Silva.
Agora, além de usar a impressora 3D para a confecção de protótipos em todas as fases de desenvolvimento do produto, desde a concepção até os testes funcionais para aprovação final do produto, é possível fazer ajustes finos nos protótipos antes de fabricar os moldes para produção do produto. "Isso significa um salto quântico em qualidade de projeto e de produto", afirma Líbni Silva.
Com impressão em 3D feita em casa veio ainda a possibilidade de explorar o didatismo que os componentes impressos com materiais transparentes oferecem. "O uso de materiais transparentes na Objet 3D Pro tem sido essencial para a compreensão didática de como funcionam os novos produtos. É possível simular, por exemplo, a interação da iluminação em painéis e etiquetas", afirma Líbni da Silva.
Estação de trabalho da Hydra usada para acelerar a produção dos protótipos dos sistemas de descarga e válvulas
Ele explica que com a produção de protótipos transparentes a equipe de desenvolvimento pode analisar o comportamento de peças funcionais expostas a temperaturas, pressões e outras variáveis importantes que são monitoradas durante o desenvolvimento e fabricação do produto. Silva diz que o material semelhante às resinas translúcidas permite produzir protótipos reais mais completos que o próprio produto.
Antes de chegar à impressão em 3D, que trouxe ganhos de tempo e financeiros importantíssimos na fase de criação de protótipos físicos, a Hidra adquiriu o CAD SolidWorks, da Dassault Systèmes, para conceber o design e o protótipo digital dos produtos. O modelo digital é usado para realizar testes funcionais e de resistência mecânica, entre outros, visando antecipar, ainda na fase de projeto, como será o comportamento do produto em campo.
Em seguida, os arquivos do protótipo digital concebido no SolidWorks, são enviados à impressora 3D para geração do protótipo físico, que permite realizar novos testes em situações reais, simulando e antecipando como será o comportamento dos componentes nos sistemas de descarga e válvulas ainda na fase de desenvolvimento. Isso garante que o projeto fique mais assertivo em termos de escolha de materiais e solicitações mecânicas.
*Em tempo: Aos jovens que nasceram na era digital e não têm a menor ideia do que seja prancheta, aqui vai uma explicação: trata-se de uma mesa especial para desenho de projetos que era usada por engenheiros e arquitetos.