Em discurso no Congresso do partido governante neste mês, Kim Jong-un declarou que "fortaleceria incansavelmente" as forças armadas norte-coreanas, expandiria seu arsenal nuclear, e desenvolveria novos mísseis de ponta nucleares capazes de atingir Washington, chamando os EUA de "maiores inimigos da Coreia do Norte", segundo a agência Reuters.
Qualquer teste de míssil de tamanho alcance seria um golpe significativo para a futura administração Biden, por violar as resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas, mas não desrespeitando a moratória imposta da Coreia do Norte sobre mísseis balísticos intercontinentais (ICBM, na sigla em inglês) e testes de armas nucleares.
Duyeon Kim, do Centro para uma Nova Segurança Americana, disse ao The Washington Post que a Coreia do Norte tem sempre um imperativo militar de testar suas armas e aperfeiçoar sua tecnologia. No entanto, Kim previu que o momento de qualquer teste seria politicamente dirigido, podendo tanto ser em reação aos exercícios militares conjuntos entre EUA e Coreia do Sul, ou às críticas norte-americanas ao histórico de direitos humanos da Coreia do Norte.
No entanto, já há indícios de que a Coreia do Norte está longe de estar feliz, segundo Andrei Lankov, professor na Universidade de Kookin em Seul, na Coreia do Sul. Pyongyang teme que Biden não dê ao governo de Kim Jong-un o que ele quer e, adicionalmente, não esteja particularmente interessado em negociações, disse o professor, de acordo com o texto.
Em sua campanha presidencial, Biden chamou Kim de "bandido", e Lankov supõe que o novo presidente dos EUA poderia retornar à doutrina de "paciência estratégica" adotada pelo governo Obama, embora que sem sucesso.