Em busca de tratamento para diversas doenças, cientistas chineses publicaram um estudo na revista científica Cell que conseguiu desenvolver em laboratório embriões híbridos de macaco e humano. O resultado apontou que os híbridos do experimento sobreviveram por até 20 dias no laboratório e animou os pesquisadores.
Esses embriões híbridos algum dia poderão servir como modelo de doenças humanas, além de ajudar no desenvolvimento embrionário. Ao ampliar a interação das células-tronco e das células animais, os cientistas poderiam aprender como ajudar as células dos humanos a sobreviverem entre as células animais, o que potencializaria o esforço em criar órgãos humanos em animais.
Durante a pesquisa, foram fertilizados óvulos extraídos de macaco cinomolgo (Macaca fascicularis). Seis dias após a fertilização, 132 embriões receberam células-tronco pluripotentes humanas, capazes de se desenvolverem como uma infinidade de células dentro e fora dos embriões.
As células híbridas cresceram e se dividiram, como é esperado no desenvolvimento embrionário, porém cada indivíduo resultou em combinações únicas entre células humanas e de macaco. Durante o estudo, os embriões se deterioraram em níveis variáveis: 11 dias após a fertilização, 91 estavam vivos; no 17º dia, 12 sobreviveram; e apenas 3 chegaram ao 19º dia após a fertilização.