A lente é basicamente um instrumento capaz de desviar os raios de luz. Usadas em diversas áreas como ótica, fotografia, cirurgia, etc, o princípio do desvio dos raios luminosos tem vasta aplicação e é conhecido há muitos anos, pois pode ser encontrado na natureza: gotas de chuva, por exemplo, funcionam como lentes sobre uma superfície. Assim, historicamente fica difícil afirmar quando as lentes surgiram, nem tampouco se foram inventadas ou apenas imitadas da natureza. Dentro do olho humano existe uma lente natural, chamada de cristalino. Esta parte do olho é constituída por células que perderam as organelas durante sua formação, tornando-se transparentes.
O cristalino é essencial na visão humana, pois permite que o olho se acomode às distâncias, através da alteração de seu grau próprio. No caso dos óculos e lentes de contato, as lentes ajudam a corrigir deficiências onde o problema está justamente na formação das imagens: miopia e hipermetropia, por exemplo, acontecem porque o mundo exterior não se reflete exatamente sobre a retina, como em olhos normais, e sim, antes ou atrás dela. As lentes ajudam a posicionar a imagem no lugar correto, proporcionando acuidade visual e relaxando os olhos. Já no caso da presbiopia, conhecida também como "vista cansada", ou seja, o endurecimento do cristalino, a lente natural do olho, pode-se optar pelas lentes bifocais.
Hoje em dia, as lentes podem ser trabalhadas de maneira microscópica, e problemas como irregularidades na córnea (astigmatismo, ceratocone) podem ser tratados com lentes de contato, tendo um efeito muito eficaz.
Óculos e lentes de contato não seriam o que são, não fosse a tecnologia existente na confecção das lentes: produzidas em materiais diferentes, estão disponíveis em diversas opções, para solucionar todos os problemas visuais e suprir todas as necessidades. Óculos de grau, óculos de sol e lentes de contato podem ser comprados online com todo o conforto, em diversas óticas virtuais, como é o caso da eÓtica.