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São João do Paraíso é um município brasileiro do estado de Minas Gerais. Sua população estimada em 2013 era de 23.309 habitantes, segundo o IBGE. Está localizado no extremo norte de Minas Gerais, na mesorregião do Norte de Minas e microrregião de Salinas, na divisa com o estado da Bahia. Compõe com outros municípios o Alto Rio Pardo.
O município de São João do Paraíso é ligado por rodovia asfaltada ao município de Taiobeiras (70 km), Ninheira(30 Km) e por rodovia em leito natural aos municípios de Rio Pardo de Minas (70 km) e Vargem Grande do Rio Pardo (aprox. 30 km).
O topônimo originou-se de pequeno rio, o São João (afluente do rio Pardo), que banha a sede municipal; ao iniciar-se o arraial, recebeu ele a denominação de São João da Raposa, pela abundância de raposas nas suas proximidades. Mais tarde, naturalmente em busca de nome mais significativo, foi adotado o de São João do Paraíso, celebrando-se com ele a calma paradisíaca da região. Sabe-se que a região, foi, outrora, habitada por índios Tapuias, e desbravada por volta de 1770 a 1780, quando o Governo da Metrópole determinou que se pusesse côbro ao constante contrabando de ouro e pedras preciosas, que se fazia pelos caminhos outrora percorridos pelas bandeiras que ligaram São Paulo à Bahia, através do território das Gerais.
Quase toda a área do município pertenceu a um só proprietário, o Conde da Ponte, terceiro nome, personagem aparentada com a Casa reinante e latifundiário também na Bahia e em quase todo o norte mineiro.
Uma das maiores fazendas pertencentes ao Conde da Ponte, a de Veredinha, com cerca de 64 léguas quadradas, foi vendida por oitenta cruzeiros a uma velha escrava forra. Por volta de 1867, o fazendeiro Leolino Borges de Carvalho doou uma sorte de terra para nela se construir o povoado, em torno da igreja então também construída e que ainda hoje existe como Matriz da freguesia. Reuniram-se, então, alguns moradores e se constituíram num Conselho Distrital, Conselho este que adquiriu a um segundo fazendeiro mais terreno para a ampliação do povoado. Em 1891, já o povoado se desenvolvera o suficiente, sendo então elevado à categoria de vila, subordinada à jurisdição de Rio Pardo de Minas, dando-se a emancipação com a competente instalação do município em 1944.
Distrito criado com a denominação de São João do Paraíso, pela lei estadual nº 2, de 14-09-1891, e anexado ao município de Rio Pardo.
Elevado à categoria de município com a denominação de São João do Paraíso, pelo decreto-lei estadual nº 1058, de 31-12-1943, desmembrado de Rio Pardo de Minas (ex-Rio Pardo), alterado pelo referido decreto-lei estadual acima citado. Sede no antigo distrito de São João do Paraíso. Constituído do distrito sede. Não temos a datada de instalação.
Pela lei nº 336, de 27-12-1948, é criado o distrito de Vereda do Paraíso (ex-povoado) e anexado ao município de São João do Paraíso.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do de 2 distritos: São João do Paraíso e Vereda do Paraíso.
Fotos: Acervo Fotográfico ParaisoFest
Fotos gentilmente cedidas pelos familiares Dr. Osório.
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