Dias depois, câmeras de segurança registraram quando um motoqueiro o agrediu verbalmente, proferindo palavrões e o acusando de defender os "nóias", gíria utilizada no Brasil para se referir aos dependentes químicos que consomem crack nas ruas. Padre Júlio registrou um boletim de ocorrência. Segundo ele, os ataques feitos por candidatos à Prefeitura o faziam se sentir cada vez mais em risco. "Então, quero deixar claro: se me acontecer alguma coisa, se alguém me atingir, se eu for atingido por alguém, vocês sabem de quem é a culpa, sabem de quem cobrar", alertou em vídeo.
O episódio motivou um telefonema do Papa Francisco em 10 de outubro de 2020, um sábado. Na conversa, o sumo pontífice relatou ao vigário da Mooca que havia recebido algumas fotografias do trabalho realizado por Lancellotti junto à Pastoral do Povo de Rua em São Paulo. Disse que sabia das dificuldades enfrentadas e pediu a Padre Júlio que não desanimasse. No dia seguinte, durante a oração do Angelus, celebração realizada ao meio-dia de domingo diante da Praça São Pedro, no Vaticano, o papa contou sobre o telefonema da véspera. "Ontem à tarde", narrou, em italiano, "consegui telefonar para um idoso, um padre italiano que é missionário da juventude no Brasil, mas sempre trabalhando com os excluídos, com os pobres. Ele vive a velhice em paz: consumiu sua vida com os pobres. Esta é a nossa Mãe Igreja, este é o mensageiro de Deus que vai às encruzilhadas das estradas". Francisco se equivocou quanto à nacionalidade de Padre Júlio, que é filho de italianos, mas nasceu no Brasil.
Três semanas antes do telefonema do papa, ainda em setembro, sugeri nas redes sociais que Júlio Lancellotti fosse indicado ao Prêmio Dom Paulo Evaristo Arns de Direitos Humanos, conferido pela Prefeitura de São Paulo. A proposta "viralizou" e, em poucas semanas, a Secretaria Municipal de Direitos Humanos e Cidadania recebeu o número recorde de 16.643 formulários com indicações de pessoas para serem homenageadas com o prêmio. Dessas, 15.598 sugeriram o nome do vigário episcopal do Povo da Rua, nada menos que 94% das indicações feitas.
Em evento para poucos convidados no dia 11 de dezembro, Padre Júlio recebeu o prêmio das mãos da Secretária Municipal de Direitos Humanos e Cidadania, Ana Cláudia Carletto, e lembrou sua convivência com o então arcebispo Dom Paulo Evaristo Arns, patrono do prêmio da Prefeitura, nos anos 1970 e 1980. Prometeu colocar o troféu numa carroça de catadores e levá-lo para a "maloca" dos moradores de rua. "Para que saibam que eles existem, que eles têm direito de viver, que eles são pessoas, que eles são seres humanos", discursou.