O título do filme é tirado de um bloco de foliões de Niterói. As cenas de Carnaval vistas no início, e que retornam em diferentes momentos do filme, funcionam como uma memória coletiva dos personagens. Num passado recente, todos estiveram juntos no mesmo bloco, imersos no mesmo mar de euforia. Alguns anos depois, cada um enfrenta seu destino. Mas Lima Jr. não trata as imagens de Carnaval como um paraíso perdido de alegria e comunhão em contraste com o sentimento de danação que paira sobre a trama do presente. À medida que o filme avança e novas imagens do Carnaval são mostradas, constata-se que a violência já se encontrava na folia popular: em algumas das tomadas feitas no bloco de rua, o clima de celebração dionisíaca é interrompido por focos de confusão ou comportamentos agressivos de alguns foliões (há um momento em que Anecy Rocha é tirada às pressas do meio de um grupo de homens que pareciam prestes a rasgar sua roupa e violentá-la); o clima é tenso, há uma brutalidade latente.
A Lira do Delírio começa com uma sobreimpressão do rosto de Pereio, filmado em plano fixo frontal, com imagens de Carnaval captadas com câmera na mão. O sorriso do ator aos poucos vai se transformando numa expressão de cansaço e desencanto. Em off, ele diz: "Quando te procuro nesses carnavais, eu reaprendo que a vida se aproveita enquanto dura; que a vida dura só um dia, um porre, um gesto, um gemido, um canto, um pulo, um delírio". Sua fala destaca a tentativa de viver no presente puro, de fazer do êxtase momentâneo a única coisa à qual se ater. Mas aponta também a efemeridade da alegria carnavalesca, isto é, a consciência de que, passada a festa, vem a quarta-feira de cinzas. O comentário em off já se situa num tempo futuro: o tempo da resignação e da ressaca.