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Aos 45 anos de idade, patinadora alemã visa aumentar sua coleção de medalhas em sua sétima olimpíada de inverno
Quando a patinadora de velocidade alemã Claudia Pechstein estreou nas Olimpíadas de Inverno em 1992, ganhou uma medalha de bronze nos 5000m em 7m39s80.
No último domingo, Pechstein ganhou uma etapa de Copa do Mundo nos 5000m em 6m56s60, o recorde da pista de Stavanger, na Noruega.
Pechstein, agora com 45 anos, marcou sua primeira vitória na Copa do Mundo em três anos.
"É inacreditável estar no topo da minha idade", disse ela, de acordo com a International Skating Union. "Alguns dos outros atletas podem ser minhas filhas".
Ela estendeu seu recorde de patinador mais antigo a ganhar uma corrida na Copa do Mundo (o segundo mais velho tinha apenas 38 anos na época, de acordo com SchaatsStatistieken.nl).
E, em fevereiro, parece que ela será a primeira mulher a competir em sete Jogos Olímpicos de Inverno (ela também não descartou uma oferta para 2022).
Ela pode se tornar a medalhista olímpica de inverno mais velha em um evento individual e a primeira pessoa a ganhar o mesmo evento individual de Inverno de inverno quatro vezes (ela ganhou o 5000m em 1994, 1998 e 2002).
Quatro mulheres competiram em oito Jogos Olímpicos de Verão. Pechstein atualmente compartilha o recorde de seis aparições nos Jogos de Inverno para uma mulher com outras duas, de acordo com historiadores olímpicos.
O registro geral de sete aparições é compartilhado pelo luger russo Albert Demtschenko e o saltador japonês Noriaki Kasai. Demtschenko se aposentou depois de Sochi, enquanto Kasai de 45 anos parece estsr perdo da oitava Olimpíada após ter colocado 15º na classificação da Copa do Mundo da última temporada.
Pechstein possui nove medalhas olímpicas, um dos recordes femininos de inverno compartilhados pelos esquiadores cross-country Marit Bjoergen da Noruega, Raisa Smetanina da Rússia e Stefania Belmondo da Itália.
As duas últimas estão aposentadas, mas Bjoergen, de 37 anos, foi a melhor esquiador do mundo na última temporada depois de ter aproveitado uma pausa para ter um bebê.
É provável que Bjoergen adicione várias medalhas em PyeongChang, talvez desafiando as medalhas do recorde olímpico de Inverno de Ole Einar Bjoerndalen, companheiro de seleção, com 13 (Bjoerndalen ainda está ativa, complicando as questões).
Já Pechstein é talvez mais conhecida por perder as Olimpíadas de 2010 devido a uma proibição de doping de sangue de dois anos (não por falhar um teste, mas por níveis de passaportes biológicos irregulares). Ela negou o doping e lutou contra a proibição nos tribunais por vários anos após a conclusão em 2011.
Seu caminho para um 5000m de ouro em PyeongChang quase certamente teria que passar pela tcheca Martina Sablikova, que ganhou os últimos 11 títulos olímpicos ou mundiais.
Sablikova foi terceira na prova de domingo, supostamente prejudicada por uma lesão nas costas. Ela relegou Pechstein para prata nos campeonatos mundiais da última temporada em 1,55 segundos de diferenç no local olímpico, a pista de PyeongChang.