A etiqueta básica da sauna é bem simples. Primeiro tira-se toda a roupa – é necessário esforçar-se para perder a timidez. Considera-se sinal de boa educação tomar uma ducha antes de entrar. Afora isso, há poucas regras. Fique na sauna enquanto se sentir confortável, entrando e saindo quantas vezes quiser.
Quando sair da sauna, mergulhe em um lago, ou role na neve. Alternativamente, como no caso da maioria dos visitantes estrangeiros, simplesmente tome uma ducha. Porém se rolar na neve, deve ter certeza de que ela está fresca e fofa: a neve antiga e gelada pode ter o efeito de uma lixa na sua pele.
No verão, podem também dar-lhe uma “vihta” – um maço de brotos de bétula para mergulhar na água e depois dar batidinhas suaves no corpo. Esta prática não é tão perversa quanto possa parecer: ela estimula a circulação e faz exalar um aroma refrescante.
Em algumas saunas em hotéis, a tradição da camareira do banho persiste. Ela lhe dará o banho – não seja tímido.
Um convite de um contato de negócios totalmente desconhecido para fazer uma sauna é totalmente corriqueiro. Caso prefira ter a iniciativa, a maioria dos hotéis tem boas saunas, embora quase todas sejam elétricas.
Certa vez levei três jornalistas americanos a uma sauna em um hotel muito grande. Os homens eram um pouco tímidos, então decidimos que poderiam usar seus trajes de banho. No meio de uma boa löyly, a porta abriu de repente e uma senhora de idade, finlandesa e bem robusta, entrou na sala. Ela simplesmente apontou para o primeiro americano horrorizado e disse bruscamente: “Você primeiro, tire as cuecas.” Eu havia me esquecido de contar-lhes sobre a camareira do banho.
Programe-se para ficar na sauna por algum tempo: a sauna é um lugar para eliminar o estresse e a tensão, sem qualquer pressa.