Estreou-se nas provas internacionais aos 12 anos, no Mundial por Grupos de Idades, na Rússia, conquistando um 17.º lugar em trampolim individual e um 10.º em duplo mini-trampolim – um resultado “muito bom para a primeira participação internacional”, diz. Mas marcante marcante foi o Campeonato da Europa de 2014, realizado em Guimarães. “Em termos de sensação, foi a melhor prova da minha vida. Tinha acabado de vir de um Mundial, em Novembro, e tinha-me preparado imenso, mas cheguei à prova e falhei: fui à protecção, não consegui terminar a série. E isso aconteceu porque estava muito nervoso. Quando terminei essa competição, disse a mim mesmo que nunca mais ia ficar nervoso e passei um ano praticamente sem falhar”, diz. Em Guimarães, também não falhou, antes pelo contrário. Tinha de ficar entre os cinco primeiros para alcançar o apuramento para os Jogos Olímpicos da Juventude – a sua prioridade na época – mas terminou em terceiro, conseguindo o bronze perante a família e amigos, na bancada. “Nunca tinha competido assim com tanto apoio”, sublinha Pedro.
Guimarães deu-lhe o passaporte para Nanjing (China), onde se realizou a segunda edição dos Jogos Olímpicos da Juventude em Agosto de 2014. “Foi a melhor experiência da minha vida”, diz, convicto. “Não se compara a nenhuma competição, porque é uma mistura de todas as modalidades. Para quem gosta de desporto, como eu, é marcante acordar de manhã, olhar pela varanda e ver outras pessoas a treinar outros desportos”, conta Pedro, que chegou à China dia 11 de Agosto para só competir a 22. Os restantes 11 dias foram passados em treinos diários de uma hora e meia – “era mais para gerir a competição, porque o trabalho já estava feito antes”. E muita tensão. “Treinávamos ao lado dos chineses e foi a primeira vez que vi chineses a treinar. Foi impressionante. Estava a tentar competir com miúdos de 11, 12 anos e eles treinam imenso, é outra realidade. Só fazem aquilo, são completamente profissionais a fazer aquilo, não há distracções, não há nada. E têm condições que é impossível encontrar em Portugal”, lembra. Ver os rivais a treinar fazia disparar os níveis de ansiedade. Até porque as comparações são inevitáveis. “Era complicado gerir o stress, porque se via algum melhor que eu era difícil não ir abaixo. A semana de treinos foi stressante, mas na prova estive muito calmo, acho que nunca estive tão tranquilo numa competição e foi isso que fez a diferença”, conta Pedro, que ao observar os colegas nos treinos imaginou-se no top 5, mas acabou por ficar no top 3, conquistando a medalha de bronze olímpica só atrás do neozelandês Dylan Schmidr e do chinês Changxin Liu. “Toda a gente sonha com uma medalha, mas antes de ir para lá não acreditava muito que fosse possível. Tinha passado o Verão todo a treinar, não tinha tido férias, mas sabia que ia competir com os melhores”.
Mais do que qualquer adversário, numa prova de trampolins o principal rival de um atleta é ele próprio. Controlar os nervos é vital para uma modalidade em que um ano de trabalho se joga em 20 segundos. “É um desporto um pouco ingrato e temos de ter consciência que vamos falhar mais provas do que as que vamos acertar. O insucesso está sempre ao virar da esquina mas não nos podemos deixar ir abaixo”, sublinha Pedro, que passou por um momento de puro estrelato na China. “Nunca tinha estado numa prova com o pavilhão cheio. À saída, como era um dos medalhados, demorei 20 minutos porque estava rodeado de pessoas a querer tirar fotografias. Isto nunca me tinha acontecido na vida, um atleta de trampolins não tem estas sensações”.