Existem dois pontos principais discutidos pela autora durante todo o livro: violência contra a mulher e estupro. Ela traz esses assuntos a tona por meio de exemplos de casos reais que aconteceram nos Estados Unidos ou ao redor do mundo e, a partir deles, coloca em debate outras questões próximas à esses dois assuntos centrais, como o paternalismo, a cultura do estupro e o feminismo.
Para ela, a violência é "uma maneira de silenciar as pessoas, de negar-lhes a voz e a credibilidade, de afirmar que o direito de alguém de controlar vale mais do que o direito delas de existir". - Pág. 17.
Em outro momento, quando comenta sobre a violência contra as mulheres que resulta em assassinato, argumenta que “a violência é, antes de qualquer coisa, autoritária. Ela começa com esta premissa: ‘Eu tenho o direito de controlar você’”. - Pág. 40.
Segundo a autora, uma das razões que favorecem o aparecimento da violência é a falta de linguagem, de transmissão de significado e deste poder para elucidar e dar importância a esses acontecimentos. Por conta disso, a violência contra a mulher e o estupro acabam ficando em segundo plano, não parecendo ser importantes para a sociedade ou não merecendo uma discussão aprofundada que venha de todas as instâncias sociais (escola, trabalho, casa, Estado).
"Se você não tem palavras para nomear um fenômeno, uma emoção, uma situação, não poderá falar a respeito, o que significa que não poderá se reunir com outras pessoas para tratar do problema, e muito menos mudar a situação" - Pág. 165/166.