O período moderno viu conflito religioso resultante da Reforma e da introdução de Igrejas protestantes do Estado em cada país. País de Gales foi totalmente incorporada no Reino da Inglaterra, Irlanda e constituiu-se como um reino em união pessoal com a coroa Inglês. Em que viria a se tornar a Irlanda do Norte, as terras da nobreza católica independente gaélico foram confiscadas e dado aos colonos protestantes da Inglaterra e da Escócia. Em 1603, os reinos da Inglaterra, Escócia e Irlanda estavam unidos em um união pessoal quando James VI, rei dos escoceses , herdado as coroas de Inglaterra e Irlanda e mudou sua corte de Edimburgo a Londres; no entanto, cada país permaneceu uma entidade política separada e manteve as suas instituições políticas separadas. Em meados do século 17o, todos os três reinos estavam envolvidos em uma série de guerras conectados (incluindo a Guerra Civil Inglês ), que levou à derrubada temporário da monarquia eo estabelecimento da curta duração República unitária do Comunidade de Inglaterra, Escócia e Irlanda. Embora a monarquia foi restaurada, ele garantiu (com a Revolução Gloriosa de 1688) que, ao contrário de grande parte do resto da Europa, absolutismo real não iria prevalecer. O Constituição britânica iria desenvolver com base na monarquia constitucional eo sistema parlamentar . Durante este período, particularmente na Inglaterra, o desenvolvimento do poder naval (eo interesse em viagens de descoberta ) levou à aquisição e liquidação das colónias ultramarinas , particularmente na América do Norte.
O unificado reino da Grã-Bretanha entrou em funções em 01 de maio de 1707, o resultado de atos da união que está sendo passada pelos Parlamentos da Inglaterra e Escócia para ratificar a 1706 Tratado de União e assim unir os dois reinos.
No século 18, o governo de gabinete desenvolvido sob Robert Walpole, na prática, o primeiro primeiro-ministro (1721-1742). Uma série de rebeliões Jacobite tentou remover o Casa de Hanover do trono britânico e restaurar o Casa de Stuart. Eles foram finalmente derrotados na Batalha de Culloden em 1746, após o que os Highlanders escoceses foram brutalmente reprimidas. As colônias britânicas na América do Norte, que romperam com a Grã-Bretanha na Guerra da Independência Americana tornou-se o EUA. Ambição imperial britânico virou em outros lugares, especialmente a �?ndia . Durante o século 18, a Grã-Bretanha estava envolvido no tráfico atlântico de escravos . Grã-Bretanha transportado um número estimado de 2 milhões de escravos da �?frica para as �?ndias Ocidentais antes de a proibição do comércio em 1807. O termo «Reino Unido» tornou-se oficial em 1801, quando os parlamentos dos Bretanha e da Irlanda passou cada um Ato de União, unindo os dois reinos e criar o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda .
No início do século 19, o liderado pelo britânico Revolução Industrial começou a transformar o país. Ele lentamente levou a uma mudança no poder político longe da antiga proprietária de terras Elites Tory para os novos industriais. A aliança de comerciantes e industriais com o Whigs levaria a um novo partido, o Partido Liberal (UK), com uma ideologia de o comércio livre e faire laissez-. Em 1832, eles passaram a Grande Lei da Reforma que se iniciou a transferência do poder político da aristocracia para as classes médias. No campo, gabinete da terra era dirigir os pequenos agricultores fora. Vilas e cidades começaram a inchar com uma nova classe trabalhadora urbana. Trabalhadores comuns não tinham voto e criaram suas próprias organizações na forma de sindicatos . Os cartistas fizeram campanha para a reforma política sem sucesso.
Após a derrota da França na Revolucionários e guerras de Napoleão (1792-1815), o Reino Unido emergiu como a principal potência naval e imperial do século 19 (com Londres a maior cidade do mundo a partir de cerca de 1830). incontestada no mar , o domínio britânico foi mais tarde descrito como Pax Britannica. Na época da Grande Exposição de 1851, a Grã-Bretanha foi descrito como a "oficina do mundo". O Império Britânico foi expandido para incluir �?ndia, grandes partes da �?frica , e muitos outros territórios em todo o mundo. Juntamente com o controle formal, exercida sobre os seus próprios colônias, a posição dominante da Grã-Bretanha no comércio mundial significou que efetivamente controlava as economias de muitos países, como a China, Argentina e Siam . Internamente, houve uma crescente mudança para políticas de livre comércio e do laissez-faire e um alargamento progressivo do direito de voto. O país experimentou um enorme aumento da população durante o século, acompanhado pela rápida urbanização, causando tensões sociais e económicos significativos. Depois de 1875, o monopólio industrial do Reino Unido foi contestada pela Alemanha e nos EUA. Para buscar novos mercados e fontes de matérias-primas, o Partido Conservador (Reino Unido) sob Disraeli lançou um período de expansão imperialista no Egito, �?frica do Sul e em outros lugares. Canadá, Austrália e Nova Zelândia se tornou domínios autónomos.