De acordo com Foucault (1987), as pedagogias da modernidade foram reorganizadas através da emergência política do poder disciplinar. Esse poder estendeu-se a todo o corpo social, mas foi nas instituições educativas que seus efeitos se fizeram sentir mais intensamente. Através de técnicas de domesticação, normalização e individualização, os corpos tornaram-se dóceis e úteis, servindo para construir uma nova forma de subjetividade – o indivíduo – e outra organização do campo do saber.
Veiga (2002) analisa a função escolar à luz da teoria foucaultiana, problematizando a escolarização como um dispositivo. Com isso, problematiza a noção escolar não só sob a ótica da História ou das práticas pedagógicas, mas a fim de pensar a escolarização como uma “rede heterogênea de elementos que lhe dá visibilidade e ocultamento, nas formas discursivas e não discursivas”. (VEIGA, 2002, p. 91). Podemos pensar na escolarização enquanto jogos de saber e poder que a possibilitam e a condicionam. Sendo assim, é necessário discutir a escola sob o aspecto de seu contexto e os aspectos históricos, culturais e sociais, assim como as metodologias que possibilitam sua prática. Nos termos da autora:
Queremos dizer com isso que podemos problematizar a educação escolar na História não apenas como já foi tematizada como base nas ideias sobre a pedagogia, ou ainda apenas baseados em ênfases nas práticas escolares, mas também ressignificar o objeto escola valendo-se de um dispositivo de ‘escolarização’. O que seria isso? Ao apresentarmos a orientação metodológica foucaultiana, reafirmamos que escola não é o dispositivo, mas a escolarização. (VEIGA, 2002, p. 91).