O berílio (do grego "βερυλλoς", berilo) ou glucínio (do grego "γλυκυς" "doce", devido ao sabor dos seus sais) foi descoberto pelo francês Louis Nicolas Vauquelin em 1797 na forma de óxido no berilo e na esmeralda. Friedrich Wöhler e A. A. Bussy, de forma independente, isolaram o metal em 1828 a partir da reação de potássio com o cloreto de berílio.
O Potencial de redução do berílio é muito maior do que dos demais elementos do grupo (ou família) 2 (anteriormente chamada 2A ou IIA). Isso indica que o berílio é menos eletropositivo (menos metálico) que os outros elementos do grupo, e não reage com a água. Especula-se que ele reage com o vapor d'água para formar óxido BeO, ou se não reage com água nem mesmo nessas condições.
O Be-9 é o único isótopo estável. O Be-10 é produzido na atmosfera terrestre pelo bombardeamento do oxigênio e nitrogênio por radiações cósmicas. Foi verificado que o berílio tende a existir em solução aquosa. O berílio atmosférico formado é arrastado pela água da chuva e, uma vez na terra, a solução se torna alcalina, ficando armazenada no solo durante muito tempo (meia-vida de 1,5 milhões de anos) até a sua desintegração em B-10.
O fato de o Be-7 e o Be-8 serem instáveis tem profundas consequências cosmológicas: isso significa que os elementos mais pesados que o berílio não puderam ser produzidos por fusão nuclear no big bang.
O berílio e seus sais são potencialmente cancerígenos. A "beriliose" crônica é uma afecção pulmonar causada pela exposição ao pó de berílio, sendo classificada como "doença profissional".
A utilização de compostos de berílio em lâmpadas fluorescentes foi interrompida em 1949. No entanto, a exposição profissional ocorre nas indústrias nuclear e aeroespacial, no refino do metal, na fusão das ligas metálicas de berílio, na fabricação de dispositivos eletrônicos e na manipulação de outros materiais que contêm o berílio.
O berílio e seus compostos devem ser manipulados com muito cuidado; precauções extremas devem ser tomadas nas atividades profissionais que manuseiam estes tipos de materiais. A inalação prolongada pode causar, além da beriliose, câncer de pulmão. No contato com a pele pode causar eczema e ulcerações e, a absorção pela ingestão é pequena mas já foram relatados casos de ulcerações no trato digestivo.

A inflamação é uma resposta aguda (a curto prazo) por tecido vivo a qualquer lesão. Geralmente é seguida de reparação e regeneração após a lesão, desde que o tecido não seja suficientemente grave para causar a morte celular (necrose). A inflamação é um mecanismo de sustentação da vida para ajudar o corpo a lidar durante e logo após uma lesão, mas a inflamação muitas vezes impede a regeneração e o reparo adequados. A inflamação crônica pode persistir a longo prazo, como visto em muitas condições crônicas, como a artrite reumatóide, e deve ser tratada se não houver ameaça direta ao tecido vivo.
A inflamação pode ser causada por vários fatores que podem danificar as células, mas é amplamente dividida em:
Físico – pode ser mecânico como em um acidente de carro ou agressão ou ambiental como resfriado e calor (queimaduras).
Isquemia – falta ou restrição de suprimento sangüíneo que pode eventualmente levar à morte de tecido (necrose) conhecido como infarto.
No entanto, uma perda de função da área afetada também pode ser considerada como um sinal de inflamação. É importante notar que nem todos os sinais e sintomas da inflamação podem ser claramente evidentes.