O mercado brasileiro tem muitas particularidades e curiosidades. Uma delas é a liderança absoluta do Corolla no segmento dos sedãs "de luxo" há alguns anos. Foi construída uma imagem de qualidade e superioridade em torno da marca Toyota (e da Honda também) que nem sempre corresponde à realidade.
No caso do Corolla, podemos apontar facilmente outros sedãs, no mínimo, tão bons quanto ele, mas que nunca tiveram o mesmo sucesso de vendas embora, normalmente, ainda custem menos que a estrela japonesa. Nissan Sentra, Chevrolet Cruze, VW Jetta, e Hyundai Elantra, são alguns exemplos desta situação, sem falar dos franceses Peugeot 408 e Citroen C4 Pallas, que são ótimos produtos, mas um pós-venda muito deficiente.
Atenta à movimentação da concorrência (leia-se: Honda Civic), a Toyota resolveu antecipar as mudanças de "meia vida" da atual geração do Corolla e passou a oferecer alguns equipamentos que todos os seus concorrentes já tinham há algum tempo, como o controle eletrônico de estabilidade (ESP).
O Corolla 2018 chega com pequenas mudanças externas, especialmente na dianteira, com novos para-choques mais encorpados e faróis e grade mais afilados. O resultado disso é uma dianteira mais agressiva e moderna, alinhada com os últimos lançamentos da marca japonesa mundo afora.
Volta à cena a versão "esportivada" XRS, que nada mais é que um XEi com saias dianteira, laterais e traseira e aerofólio sobre a tampa do porta malas. Nenhuma mudança mecânica que justifique o adjetivo "esportivo" foi acrescentada ao modelo.
Todas as versões passam a ter luzes de posição diurnas em leds, sendo que nas versões XRS e Altis, estas luzes são maiores a acompanham a curvatura inferior dos faróis. Na lateral, apenas novas rodas de liga, também em todas as versões, sendo que as versões XEi, XRS e Altis, passam a usar conjuntos de 17 polegadas, contra 16 das demais versões. Junto com as rodas maiores, a Toyota fez ajustes na suspensão e direção, para que o Corolla não perdesse a suavidade ao rodar que sempre foi sua maior característica.
Na traseira, mudanças nos pára-choques e na disposição das luzes dentro das lanternas. Nas versões XEi, XRS e Altis, a iluminação é toda em leds também.
Internamente, o novo Corolla passa a ter as saídas de ar laterais em formato redondo e novo sistema multimídia mais moderno em todas as versões. Além de compatível com os sistemas Apple Car Play e Android Auto, as versões XEi, XRS e Altis têm também sintonia digital de TV e chaves presenciais. Todas as versões têm também 7 airbags de série. A versão Altis passa a oferecer ar condicionado digital de duas zonas de temperatura e banco do motorista com regulagem elétrica.
Os motores e câmbios continuam exatamente os mesmos que já equipavam o Corolla há alguns anos: 1.8 VVt de 144cv nas versões GLi e GLi Upper e 2.0 VVt de 154cv nas versões XEi, XRS e Altis, sempre com o câmbio CVT com 7 marchas "simuladas".
Mecanicamente houve apenas a inclusão dos controles eletrônicos de tração e estabilidade, além do auxílio de partida em rampas, que há muito tempo seus principais concorrentes já dispunham.
Continua existindo a versão GLI "básica", destinada exclusivamente a frotistas, equipada com o motor 1.8 e câmbio manual de 6 marchas. Para esta versão, o valor de venda é de R$ 70.000,00.
Os preços, logicamente aumentaram...começam em R$ 91.000,00 na versão GLi Upper, R$ 100.000,00 para a XEi, R$ 109.000,00 para a XRS, culminando em R$ 115.000,00 na versão Altis.
Com as mudanças, o Corolla continua sendo um ótimo carro, com muitas qualidades e, agora, com mais conteúdo tecnológico. No entanto, ao analisar seus preços de venda, em todas as versões há concorrentes mais equipados e menos caros. Mas não ostentam a marca Toyota e, no Brasil, isso vale uns 10 a 15 mil reais. Só no Brasil.