Estepes | Resumo Escolar
Tipos de estepes
Quais são os tipos mais comuns de estepes no Brasil?
Diferença entre pradarias e estepes
A divisão do mundo em diferentes tipos de vegetação começou com a divisão do supercontinente Pangeia, que formou Laurásia e Gondwana, e, em seguida, os continentes que conhecemos hoje. Compreender esse histórico é importante para observar como as condições físicas de cada local foram determinantes para formar a variedade de ecossistemas que existem atualmente, com diferentes vegetações e animais que vivem nelas.
Estepes são uma formação vegetal que se desenvolve em planícies. Esse tipo de vegetação tem poucas árvores e é composta por herbáceas e pequenos bosques. As estepes são similares à pradaria, que se desenvolve em climas mais úmidos e contém gramíneas mais altas, como em regiões do Rio Grande do Sul, onde é comum a criação de gado. O Estado é o único onde é possível observar estepes no Brasil.
As estepes são encontradas em partes da Europa, em regiões de clima temperado continental, e na América do Norte, em partes onde o clima é semiárido. Também é possível encontrar estepes na Mongólia, Sibéria e na China. Os solos em que crescem as estepes variam muito, desde os férteis tchernoziom das terras da Ucrânia, ricas em húmus, até os solos arenosos e rochosos das estepes da África e da Austrália.
Estepes tem vegetação rasteira e são características de climas frios e secos, ou seja, temperado continental, e em geral perto de formações montanhosas. No mundo todo, elas abrangem aproximadamente 9.000.000 km² entre o norte dos Estados Unidos, sul da América do Sul e leste da Europa.
Mesmo apresentando características de uma vegetação aberta, a estepe abriga várias espécies de animais, especialmente as que se deslocam em manadas para se defender de predadores, como os mamíferos.
Esse tipo de vegetação também é considerado uma faixa de transição vegetativa e climática em regiões próximas a desertos, ou seja, entre as áreas bioclimáticas úmidas e as terras áridas desérticas. O solo onde a estepe se desenvolve apresenta grande fertilidade e tem cor escura. Frequentemente, esses territórios são usados para fins agrícolas.
A forma como as estepes são denominadas varia de acordo com o país em que a vegetação se desenvolve. Na Argentina, ela tem o nome de pampas. Já nos Estados Unidos e Canadá, a estepe é chamada de pradaria. No Brasil, existe uma discussão a respeito do nome adequada. Por isso, há especialistas que se referem à estepe como campos e como pampas.
Ao redor do mundo são encontrados dois tipos de estepes: subtropical e temperada fria. A estepe subtropical é encontrada no norte da África, entre o deserto do Saara e as regiões mediterrâneas. Ela é caracterizada por invernos chuvosos e vegetação lenhora e espinhosa. Nessas regiões, as possibilidades agrícolas são limitadas por conta do solo pobre e da combinação entre chuvas e baixas temperaturas.
A estepe temperada fria é encontrada majoritariamente na Europa, na América do Norte e na Argentina. São locais que possuem solos ricos e chuvas de primavera, além de elevada umidade relativa. A vegetação característica desse tipo de estepe é composta de gramíneas, que se desenvolvem aceleradamente na primavera.
As estepes que se desenvolvem no Rio Grande do Sul são classificadas em três tipos, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE):
– Estepe Arborizada (Arbórea Aberta), concentrada na região do Escudo rio-grandense
– Estepe Parque (Campo Sujo), localizada na porção central do Planalto rio-grandense
– Estepe Gramíneo-lenhosa (Campo Limpo), encontrada nos campos do Sul do Brasil
Apesar de os territórios onde a estepe se desenvolve terem, em geral, bom aproveitamento para a agricultura, a produtividade econômica da estepe é limitada, por isso são usados recursos técnicos. Isso ocorre no caso da estepe temperada fria, em que a produção agrícola costuma basear-se em cultivo de cereais. Para melhorar o baixo rendimento e minimizar os efeitos das condições climáticas, a mecanização é um recurso muito utilizado.
Além da agricultura, há regiões em que as estepes são utilizadas para a criação de carneiros em grande escala, para produzir produtos como a lã. É o caso da Argentina. São utilizados depósitos de alfafa e de água para driblar o problema das chuvas irregulares. No Brasil, especificamente no Rio Grande do Sul, locais onde se desenvolvem as estepes são utilizados para a criação de gado.
Em territórios onde cresce a estepe subtropical, a principal atividade econômica praticada é a pecuária nômade.
Tanto nas áreas de agricultura quanto de pecuária, regiões de estepes apresentam baixa densidade populacional.
Apesar de terem diversas semelhanças, as pradarias e estepes se diferem, especialmente, por conta do clima predominante em cada uma. As pradarias são encontradas em locais cujos climas são temperados e tropicais, enquanto as estepes são mais comuns em áreas de climas semiáridos.