Declínio triunfante dos protestantes brancos nos EUA - Internacional - Estadão
Noah Feldman, O Estado de S.Paulo
Como qualquer grupo religioso ou étnico, a população de protestantes brancos internamente é diversificada. Seria absurdo confundir os descendentes dos pequenos agricultores da Nova Inglaterra com os dos escandinavos no Meio Oeste, da mesma maneira que seria um erro confundir milaneses com sicilianos.
Assim, quando nos referimos à elite branca que exerceu um poder enorme na história americana, estamos falando de um subgrupo, formado na maior parte por ingleses ou originários da Escócia e da Irlanda, cujos ancestrais chegaram a este país nos séculos 17 e 18. Seus antepassados combateram na Revolução Americana e redigiram a Constituição dos EUA, inserindo nela uma série de credos protestantes, incluindo os direitos inalienáveis e a separação entre Igreja e Estado.
Católicos. Não quer dizer que os protestantes brancos renunciaram ao poder rapidamente ou sem reservas. Os imigrantes católicos enfrentaram um século de discriminação organizada e foram regularmente denunciados como devotos fiéis do papa inaptos para participar de uma democracia.
Mérito. Por que a elite protestante abriu suas instituições a todos? A resposta pode ser encontrada em grande parte nos ideais antiaristocráticos da Constituição, que proibiu títulos de nobreza e estimulou o sucesso com base no mérito. Por muitos anos, a elite protestante abriu-se aos protestantes brancos que não vinham das antigas famílias. O dinheiro certamente garantiu a sua entrada nos círculos dirigentes, mas provavelmente a educação foi o mais importante para essa elite definir-se, e é por isso que a abertura de grandes universidades americanas teve efeito marcante na mudança da demografia das elites americanas.
Hoje, o uso de roupas de Tweed não é nem um anacronismo e nem assimilação, mas uma marca de respeito por um grupo étnico distintivo que abriu suas portas para todos - uma realização que tem de ser lembrada, reconhecida e copiada. / TRADUÇÃO DE TEREZINHA MARTINO