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Rafael Valls se despede do pelotão PRÓ antes do início da 12ª temporada
O espanhol Rafael Valls decidiu não voltar para uma 12ª temporada no nível WorldTour e vai se aposentar do ciclismo profissional, anunciou hoje sua equipe Bahrain Victorious.
O ciclista de 34 anos fez parte da equipe do Giro d'Italia deste ano, que garantiu vitórias em etapas pelos companheiros de equipe Gino Mäder e Damiano Caruso, este último garantindo o vice-campeonato CG (Classificação Geral) em Milão.
"Decidi parar de correr na próxima temporada. No verão, após o Giro, concordei em continuar em 2022. No entanto, após consideração nas últimas semanas, decidi parar ", disse Valls em um comunicado da equipe.
"Eu sempre quero competir no meu melhor e ter um desempenho no meu mais alto nível. Mas, depois de sofrer várias quedas ao longo dos anos, tenho que ser honesto e não acho que estou com vontade de competir nesse nível. "
Depois de um período de dois anos na Movistar, Valls mudou-se para o programa do Bahrein em 2020. Seu ano começou com uma queda em alta velocidade nos 1,5 km finais em Sterling no estágio 2 do Tour Down Under, resultando em uma fratura sacral (fraturas do Sacro e Cóccix) que causou ele para não começar no dia seguinte.
Em sua quinta e, que acabou sendo, sua última aparição no Tour de France, Valls sofreu uma forte queda nos três quilômetros finais da etapa de abertura em Nice e fraturou o fêmur. Um grande número de pilotos mancou ao cruzar a linha de chegada na Promenade des Anglais devido às chuvas que causaram vários incidentes, mas Valls teve o pior resultado que encerrou sua temporada.
Ele voltou em 2021 para apoiar o companheiro de equipe Pello Bilboa para um segundo lugar no CG no Tour dos Alpes, em seguida, ajudou Caruso em sua corrida para o lugar do pódio no CG no Giro.
"Agora vou tirar um tempo do ciclismo e focar em mim e na minha família. Sempre serei grato à administração e à equipe do Team Bahrain Victorious, que me apoiaram muito nas últimas duas temporadas ", disse Valls.
Em 2010, Valls passou do nível Continental para a etapa WorldTour com Footon-Servetto, onde ficou em segundo lugar no topo de uma montanha nos Alpes na etapa 7 do Tour de France, seu primeiro de 11 Grand Tours.
Em 2015, o escalador espanhol conquistou a classificação geral nas seis etapas do Tour de Omã por Lampre-Mérida, e seguiu esse sucesso com os 10 primeiros do GC em Paris-Nice e Volta Ciclista a Catalunya. Nas duas temporadas seguintes, ele terminou entre os 10 primeiros no Santos Tour Down Under em ambas as aparições pela Lotto Soudal.
Mesmo antes de seus ferimentos múltiplos em 2020, Valls teve outras grandes reviravoltas. Antes de ingressar na Movistar em 2018, Vails fraturou o quadril em um acidente de treinamento logo após o Tour de Polônia, que encerrou sua campanha de 2017.
Outros veteranos que anunciaram no início da temporada que também se aposentariam após 12 ou mais anos no pelotão incluem Dan Martin e Andre Greipel (nação start-up de Israel), Tony Martin (Jumbo-Visma), Tejay van Garderen e Mitchell Docker (EF Education-Nippo), Nicolas Roche (Team DSM), Roman Kreuziger (Gazprom-Rusvelo), Koen de Kort (Trek-Segafredo) e Michał Gołaś (Ineos Grenadiers).
Fonte: https://www.cyclingnews.com/news/valls-says-goodbye-to-pro-peloton-before-start-of-12th-season/