126. Pois assim como logo atravessaram aquela enorme lagoa, arrasaram como um furacão de povos os alpizuros, acilzuros, itimaros, tuncarsos e boiscos que estavam assentados no litoral da Escítia. Também submeteram os alanos que se igualavam a eles na luta, mas eram diferentes culturalmente, em seu modo de vida e características físicas, depois de esgotá-los com contínuos ataques.3
127. Pois aqueles que em muitos casos não conseguiam vencer pelas armas, os faziam fugir aterrorizando-os com seus espantosos semblantes, porque tinham um aspecto de uma negrura extremamente apavorante e seu rosto não era mais que uma massa disforme com dois buracos em lugar dos olhos. Essa aparência sinistra manifesta a crueldade do caráter desses homens, que cortam as bochechas de seus filhos varões com a espada no mesmo dia em que nascem, para que antes de receber o alimento do leite sejam obrigados a se acostumar a resistir às feridas.
128. Por esse motivo, chegam à velhice sem barbas, e são jovens sem beleza, porque seu rosto, marcado pelas cicatrizes das espadas, é privado de pêlo que cai tão bem a essa idade. São baixos de estatura, mas ágeis e desenvoltos em seus movimentos, além de muito aptos para a equitação; têm ombros largos e são hábeis no manejo do arco e das flechas, com o pescoço firme e sempre erguidos de orgulho. Mas, apesar dessa aparência humana, o certo é que vivem como bestas selvagens. [5]4
134. Aconteceu com os visigodos o que costuma ocorrer a um povo que não está ainda totalmente assentado em um lugar: sofreram fome. Suas personalidades mais distintas e os chefes que ocupavam os postos de reis, a saber, Fritigern, Alateo e Safraco, começaram a se compadecer da situação de escassez que passava o exército e solicitaram aos generais romanos Lupicínio e Máximo5 o estabelecimento de relações comerciais. Mas a que excessos não leva o afã desordenado de ouro! Estes generais, empurrados pela cobiça, começaram a lhes vender não só carne de ovelha e de boi, mas também cadáveres de cachorro e outros animais imundos, e isso a tal preço que lhes exigia qualquer de suas propriedades por um só pão ou dez libras de carne.
135. Mas quando já não tinham nem propriedades, nem haveres, os avaros mercadores pedem àqueles a quem a penúria premiava de fome que lhes entreguem seus próprios filhos. Aos pais não havia outro remédio que concordar, para assegurar a salvação de sua prole, e não duvidaram em lhes fazer perder a liberdade que a vida, pois é mais compassivo vender um filho que se sabe que vão alimentar que conservá-lo para que morra de fome.
136. Assim, aconteceu naquele tempo de desgraça que o general romano Lupicínio convidou Fritigern, rei dos godos, para um banquete, com a intenção de fazer-lhe uma emboscada, como logo se descobriu. Fritigern, que desconhecia a trapaça, foi ao banquete com uma pequena comitiva e enquanto comia no interior do pretório escutou os gritos de uns desgraçados que parecia que estavam sendo executados; na verdade, se tratava de seus companheiros, que os soldados haviam fechado em outro lugar por ordem de seu general, que estavam sendo mortos. Os fortes gritos dos moribundos chegaram aos ouvidos de Fritigern, que já suspeitava de algo, e imediatamente descobriu a trapaça que lhe haviam feito. Desembainhou então sua espada, saiu rapidamente do banquete e com grande ousadia libertou seus companheiros da morte segura que se lança sobre eles e os incitou a aniquilar os romanos.
137. Estes homens valentes encontraram então a oportunidade que tanto buscavam e, preferindo morrer na guerra a de fome, tomaram as armas para acabar com os generais Lupicínio e Máximo. Foi aquele dia que verdadeiramente pôs fim à fome dos godos e a tranqüilidade dos romanos, e os godos começaram a dar ordens a seus amos não como fugitivos e estrangeiros, mas como cidadãos e senhores, submetendo ao seu domínio os territórios setentrionais até o Danúbio.
138. O imperador Valente se inteirou do ocorrido em Antioquia e imediatamente se dirigiu aos territórios da Trácia à frente de seu exército. Ali manteve uma lamentável guerra na qual venceram os godos, e ele teve que se refugiar ferido em uma fazenda próxima a Adrianópolis. Os godos, ignorando que o imperador se refugiava em uma casucha miserável, tocaram fogo, como costuma acontecer quando o inimigo está enfurecido, e o imperador pereceu queimado junto com seu séquito real.6 Isso não foi senão o mesmíssimo juízo de Deus, para que morresse queimado pelos mesmos que, desejando a verdadeira fé, haviam sido conduzidos por ele para a heresia, transformando assim o fogo da caridade em fogo do inferno. Nesse tempo, depois de alcançar a glória de tamanha vitória, os godos começaram a habitar o solo da Trácia e a Dácia Ripuária, como se se apropriassem da terra que os viu nascer.
152. Quando o exército dos visigodos se posicionou nas imediações da cidade de Roma, enviou uma delegação ao imperador Honório, que se encontrava no interior, dizendo-lhe que se permitisse que eles assentassem pacificamente na Itália, viveriam com os romanos como se tratasse de um só povo, mas que se não estivesse de acordo, lutariam, e aquele que fosse mais forte expulsaria o outro e poderia viver tranqüilo governando como vencedor. No entanto, o imperador Honório, temendo ambas as propostas, depois de aceitar a opinião do Senado, estudava um plano para expulsar os godos da Itália.
153. Finalmente, ele tomou a decisão de que Alarico e seu povo, se eram capazes, deveriam reclamar como sua própria terra as Gálias e as Espanhas, províncias distantes e que estavam já quase perdidas e devastadas pela invasão do rei vândalo Genserico.7 Os godos aceitaram este acordo, e depois de confirmarem esta doação por um oráculo sagrado, se puseram a caminho até a pátria que lhes havia sido entregue.