Após a crise financeira de 2008, a China gradualmente se tornou alheia a essa situação. E depois de 2009, os Estados Unidos diminuíram gradualmente a quantidade de lubrificante na vizinhança política e estratégica da China. O resultado, na década seguinte, foi que as relações em torno da China tornaram-se cada vez mais tensas. Todas as questões que foram ocultadas ou resolvidas pelo envolvimento dos Estados Unidos vieram à tona.
O que a China deveria ter feito era continuar usando o lubrificante dos EUA e aumentar seu próprio lubrificante. Com o tempo, as proporções do lubrificante poderiam ter sido invertidas. Isso não aconteceu e agora é tarde demais.
A China decidiu que o melhor curso de ação seria lançar a Belt and Road Initiative (BRI). O BRI é muitas coisas, incluindo uma tentativa de criar seu próprio lubrificante político. A ideia subjacente era transformar seu dilema geográfico a seu favor, estendendo seu alcance para a Europa e criando uma ponte eurasiana.
No entanto, a ideia talvez tenha sido mal concebida. A Belt and Road Initiative estava, usando a mesma analogia, substituindo o lubrificante americano pelo chinês durante a noite no mesmo motor (isto é, a situação política global). O resultado foi que o lubrificante antigo parou de funcionar com velocidade crescente e o novo lubrificante não estava funcionando bem ou rápido o suficiente. Em suma, esta é a situação em que estamos agora.