A última eleição para prefeito de Moscou aconteceu em 2003, quando Lujkov conquistou 75% dos votos. Em setembro de 2004, após o ataque terrorista de Beslan, no Cáucaso do Norte, Vladímir Pútin deu um fim às eleições diretas para os governadores e os prefeitos de Moscou e São Petersburgo. A iniciativa foi interpretada como um reforço do controle das elites regionais do Kremlin.
Em junho passado, as eleições diretas para líderes regionais foram restabelecidas com certas limitações. Diversos especialistas políticos viram a mudança como uma concessão aos manifestantes da classe média anti-Kremlin, que exigiam mais autonomia do governo nas grandes cidades, sobretudo em Moscou.
Uma pesquisa realizada em fevereiro pela Fundação de Opinião Pública, uma agência de pesquisa nacional financiada pelo Estado, mostrou que 51% dos moscovitas aprovavam o desempenho de Sobiânin, enquanto 23% discordavam de suas iniciativas.
Cinquenta e nove por cento dos entrevistados disseram que Moscou se beneficiaria se Sobiânin permanecessem no cargo, enquanto apenas 14% afirmaram o contrário. O índice de aprovação pessoal de Sobiânin em Moscou foi de 66%, segundo a mesma pesquisa.