A Fable of Science and Politics - Racionalidade
Barron the Green stared incomprehendingly at the chaos of colors for long seconds. Understanding, when it came, drove a pile-driver punch into the pit of his stomach. Tears started from his eyes. Barron thought of the Massacre of Cathay, where a Blue army had massacred every citizen of a Green town, including children; he thought of the ancient Blue general, Annas Rell, who had declared Greens "a pit of disease; a pestilence to be cleansed"; he thought of the glints of hatred he'd seen in Blue eyes and something inside him cracked. "How can you be on their side?" Barron screamed at the sky, and then he began to weep; because he knew, standing under the malevolent blue glare, that the universe had always been a place of evil.
1. Procopius, History of the Wars, ed. Henry B. Dewing, vol. 1 (Harvard University Press, 1914).
2. Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, vol. 4 (J. & J. Harper, 1829).
Uma fábula sobre ciência e política
Na época do Império Romano, a vida civil era dividida entre as facções Azul e Verde. Os Azuis e os Verdes matavam uns aos outros em duelos, em emboscadas, em confrontos grupais, em revoltas. Procopius disse sobre as duas facções: "E cresce entre eles contra seus companheiros uma hostilidade que não tem causa, e em momento algum cessa ou desaparece, pois não dá lugar nem aos laços de casamento nem de relacionamento nem de amizade, e a situação é mesma ainda quando aqueles que diferem a respeito das cores são irmãos ou parentes de qualquer tipo"[1]. Edward Gibbon escreveu: "Apoiar uma das facções se tornou necessário para qualquer candidato a honras civis ou eclesiásticas"[2].
Quem eram os Azuis e Verdes? Eram fãs de esportes – os partidários dos times azul e verde de corrida de bigas.
Imagine uma sociedade futura que foge para uma vasta rede de cavernas subterrâneas e sela todas as entradas. Não importa se fugiram de doença, guerra ou radiação; vamos supor que os primeiros Subterráqueos consigam cultivar comida, encontrar água, reciclar ar, fazer luz e sobreviver, que seus descendentes prosperem e eventualmente formem cidades. Do mundo acima, sobram apenas lendas escritas em pedaços de papel; e um desses pedaçõs de papel descreve o céu, um vasto espaço aberto de ar sobre um enorme chão sem limites. A cor do céu é o cerúleo, e nele flutuam objetos que parecem enormes tufos de algodão. Mas o significado da palavra "cerúleo" é controverso; alguns dizem que se refere à cor conhecida como "azul", enquanto outros acham que se refere à cor conhecida como "verde".
No começo da sociedade subterrânea, os Azuis e Verdes disputavam com violência explícita; mas, atualmente, estão em trégua – uma paz surgida de um crescente senso de falta de sentido. Os costumes mudaram; há uma extensa e própera classe média que cresceu com uma aplicação eficiente do direito e desacostumou-se com a violência. As escolas proporcionam alguma noção de perspectiva histórica; quanto tempo já dura a disputa entre Azuis e Verdes, quantos morreram, quão pouco a sociedade mudou como resultado disso. As pessoas têm a mente mais aberta a essa estranha nova filosofia de que pessoas são pessoas, independente de serem Azuis ou Verdes.
O conflito não desapareceu. A sociedade ainda se divide entre Azuis e Verdes, e há uma posição "Azul" e uma posição "Verde" sobre quase todas as questões políticas e culturais relevantes. Os Azuis defendem impostos sobre a renda dos indivíduos, enquanto os Verdes defendem tributos sobre as vendas mercantis; os Azuis advogam por regras mais severas sobre o casamento, enquanto os Verdes buscam tornar mais fácil obter o divórcio; os Azuis são apoiados principalmente por moradores dos centros urbanos, enquanto os fazendeiros mais distantes e os vendedores de água tendem a ser Verdes; os Azuis acreditam que a Terra é uma enorme rocha esférica no centro do universo, os Verdes acham que é uma grande rocha achatada circulando um outro objeto chamado de Sol. Nem todo cidadão Azul ou Verde concorda com a posição "Azul" ou "Verde" em todas as questões, mas é raro encontrar um vendedor na cidade que acredite que o céu é azul, mas defende tributos individuais e leis mais liberais sobre casamento.
O Subterrâneo ainda é polarizado; é uma paz inquieta. Alguns realmente acham que Azuis e Verdes deveriam ser amigos, e hoje é comum um Verde financiar a loja de um Azul ou um Azul visitar um bar Verde. De uma trégua nascida da exaustão, surge um crescente espírito de tolerância, e mesmo amizade.
Um dia, o Subterrâneo é atingido por um leve terremoto. Um grupo de seis turistas é pego pelo tremor enquanto visitava as ruínas das antigas moradias nas cavernas mais acima. Eles sentem o movimento da rocha sob seus pés, e um dos turistas cai e machuca o joelho. O grupo decide voltar, temendo novos terremotos. No caminho de volta, um deles sente algo estranho no ar, um cheiro que vem de uma passagem há muito não utilizada. Ignorando os avisos bem-intencionados dos outros turistas, a pessoa pega uma das lanternas e segue pela passagem. O corredor de pedra avança para cima... e para cima... e termina, por fim, em um buraco para fora do mundo, um lugar em que toda a rocha termina. Distância, distância interminável em todas as direções; um espaço capaz de abrigar mil cidades. Inimaginavelmente longínqua, pairando acima, brilhante demais para olhar diretamente, uma centelha escaldante lança luz por todo o espaço visível, o filamento exposto de uma lâmpada gigante. No ar, pairando sem suporte, há grandes tufos incompreensíveis de algodão branco. E o grande teto brilhante acima... a cor... é...
E agora a história se divide, dependendo de qual membro do grupo decidiu seguir o corredor até a superfície.
Aditya a Azul parou sob o azul eterno e, lentamente, sorriu. Não era um sorriso agradável. Havia ódio, e o orgulho ferido; era uma lembrança de todas as discussões que ela já tivera com um Verde, cada rivalidade, cada promoção disputada. "Você estava certa o tempo todo," o céu suspirava para ela, "E agora você pode provar". Por um momento, Aditya ficou ali, parada, absorvendo a mensagem, sentindo a glória, e então voltou-se para o corredor para contar ao mundo. Enquanto andava, Aditya fechou as mãos com raiva. "A trégua", disse, "acabou".
Barron o Verde olhou sem entender para o caos de cores por vários segundos. A compreensão, quando veio, atingiu-o como um soco na boca do estômago. Lágrimas surgiram em seus olhos. Barron pensou no Massacre de Cathay, em que um exército Azul havia massacrado todos os habitantes de uma cidade Verde, incluindo as crianças; ele pensou no velho general Azul, Annas Rell, que declarara que os Verdes eram "um poço de doenças; uma peste a ser erradicada"; ele pensou nas fagulhas de ódio que vira em olhos Azuis e algo se partiu dentro dele. "Como você pode estar do lado deles?" gritou Barron para o céu, e chorou; pois sabia, parado sob o olhar azul malévolo, que o universo era, desde sempre, um lugar do mal.
Charles o Azul avaliou o teto azul, pego de surpresa. Como professor em uma universidade mista, Charles enfatizava cuidadosamente que os pontos de vista de Azuis e Verdes eram igualmente válidos e mereciam tolerância: o céu era uma construção metafísica e o cerúleo era uma cor que podia ser vista de várias formas. Por alguns momentos, Charles imaginou se um Verde, parado em seu lugar, não veria um teto verde acima; ou se, talvez, o teto poderia estar verde no dia seguinte; mas ele não podia apostar o destino da civilização nisso. O céu era só algum tipo de fenômeno natural, que nada tinha a ver com filosofia moral ou com a sociedade... mas, Charles temia, era algo que podia, muito facilmente, ser mal interpretado. Ele suspirou e virou-se para voltar ao corredor. Amanhã ele voltará sozinho e fechará a passagem.
Daria, agora ex-Verde, tentava respirar em meio às cinzas de seu mundo. Eu não vou me esquivar, disse a si mesma, Eu não vou desviar o olhar. Ela fora Verde a vida toda, e agora precisava ser Azul. Seus amigos, sua família, iriam lhe dar as costas. Diga a verdade, ainda que sua voz trema, dizia seu pai; mas ele estava morto, e sua mãe jamais entenderia. Daria contemplou a calma luz azul do céu, tentando aceitar, e finalmente sua respiração se acalmou. Eu estava errada, disse com pesar, não é tão complicado assim, no fim das contas. Ela encontraria novos amigos, e talvez sua família a perdoasse... ou, pensou com um pingo de esperança, talvez ascendessem à altura desse mesmo desafio, sob esse mesmo céu? "O céu é azul", Daria disse, testando, e nada de ruim aconteceu; mas ela não conseguia sorrir. Daria a Azul expirou, triste, e voltou para dentro do mundo, tentando decidir o que dizer.
Eddin, um Verde, olhou para o céu azul e começou a rir cinicamente. O curso da história de seu mundo ficou claro, enfim; ele não conseguia acreditar como tinham sido tolos. "Estúpido", Eddin disse, "estúpido, estúpido, e o tempo todo estava bem aqui". Ódio, morte, guerras, e o tempo todo era só uma coisa em algum lugar, sobre a qual alguém tinha escrito, como escreviam sobre qualquer outra coisa. Nada de poesia, nada de beleza, nada com que alguém jamais fosse se importar, só uma coisa inútil aumentada desproporcionalmente. Eddin se apoiou na boca da caverna, tentando imaginar algum jeito de evitar que essa informação explodisse o mundo e pensando que talvez fosse isso mesmo que eles mereciam.
Ferris suspirou sem querer, paralisada de pura admiração e deleite. Seus olhos disparavam, famintos, por toda a parte, parando em cada visão antes de prosseguir relutantemente para a próxima; o céu azul, as nuvens brancas, o vasto exterior desconhecido, repleto de lugares e coisas (e pessoas?) que nenhum Subterráqueo jamais vira. "Oh, então é dessa cor", disse Ferris, e saiu para explorar.
↑ Procopius, History of the Wars, ed. Henry B. Dewing, vol. 1 (Harvard University Press, 1914).
↑ Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, vol. 4 (J. & J. Harper, 1829).
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