No seu segundo filme, Targets (1968), Peter Bogdanovich veste a pele de Sammy Michaels, promissor cineasta que tenta convencer Byron Orlock (Boris Karloff) a reconsiderar a decisão de se aposentar da carreira de actor que o projectou como figura mítica do cinema de terror. Como veremos ao longo do filme, a tarefa não é cumprida pois Byron Orlock confirma o que o levara a tomar a decisão: o pressentimento de que diariamente o espectador é confrontado com uma realidade demasiado violenta para ainda se arrepiar com as personagens arcaicas que representa. Em paralelo corre a narrativa de um jovem sniper, Bobby Thompson (Tim O’Kelly), que, depois de assassinar parte da família, se instala em locais estratégicos para abater aleatoriamente os que passam pela mira da sua arma. Uma história inspirada no caso real de Charles Whitman. O confronto entre os dois blocos narrativos dá-se apenas no final (ainda que no inicio haja um encontro inconsequente), num drive-in onde decorre uma sessão de homenagem a Byron Orlock, que assim porá um ponto final nas suas presenças em eventos públicos. A tela do drive-in exibe The Terror (O Terror, 1963) de Roger Corman, protagonizado pelo próprio Boris Karloff/Byron Orlock, e atrás dela o sniper encontra um último esconderijo, utilizando um pequeno orifício para prosseguir o massacre. Com este dispositivo, Bogdanovich cria a ilusão de que as imagens do filme disparam literalmente sobre o espectador.
Prestigiado crítico e responsável pela divulgação das obras de Orson Welles, John Ford ou Alfred Hitchcock, incluindo a primeira grande retrospectiva do trabalho de Howard Hawks (MoMA, Nova Iorque), Peter Bogdanovich confessou o seu interesse em dedicar-se à realização de filmes quando, durante uma sessão de cinema, foi apresentado ao produtor e realizador Roger Corman. Conhecemos a “fábrica” de produção de Corman pelos populares filmes de orçamento reduzido que inundavam os drive-ins, caracterizados por tempos de produção curtos, cenários produzidos a partir da reconversão de outros, incluindo os do próprio filme, e elencos compostos por estrelas em ascensão, actores de segundo plano, figuras de Hollywood em decadência e amadores. Este contexto origina uma economia narrativa que obriga à abolição de todos os floreados, o que, num sistema de produção extremamente activo, conduziu à criação de um punhado de obras primas, nomeadamente as adaptações livres da obra literária de Edgar Allan Poe, interpretadas por Vincent Price. A estas, acrescentam-se outras bastante estimáveis que não conseguiam a atenção da crítica dos grandes meios de comunicação, mas faziam as delicias das famílias e dos casais de adolescentes que alimentavam os milhares de drive-ins espalhados pelo país, desde as metrópoles até às pequenas cidades do interior.