Mas na realidade, tal como nós, os peixes gastam muita energia para se deslocarem de A para B. Quando visito um aquário, perco-me a reparar na diversidade de formas e cores das suas barbatanas. Porque são estas estruturas tão diferentes?
A resposta é mais fácil de encontrar no laboratório, onde podemos controlar algumas das condições – velocidade da água, tipo de corrente – e observar, com recurso a lasers e a câmaras de alta velocidade, como é que as barbatanas interagem com a água para o peixe se movimentar. É deveras interessante quando conseguimos perceber como um peixe está incrivelmente adaptado ao seu meio ambiente.
Decidi imigrar para fazer o meu doutoramento em tubarões. Queria perceber mais sobre a fisiologia e o comportamento dessas espécies e havia na altura poucas oportunidades para o fazer em Portugal.
Mudar-me do ambiente universitário português, onde era bolseira de investigação, para o ambiente universitário americano, enquanto aluna de doutoramento, mostrou-me um mundo de contrastes.
Uma das diferenças que saltou logo à vista é como nos Estados Unidos se dá muito menos importância aos títulos e há muito menos formalidades entre alunos e professores.
A outra grande diferença, que é mais regional (costa nordeste dos Estados Unidos), foi como ajudar um colega era uma coisa nunca vista e há sempre a necessidade de pagar em espécimes os favores, por exemplo, se dou de comer ao gato do vizinho, recebo um vale de oferta para um restaurante ou café.
Em termos profissionais, também foi uma lufada de ar fresco perceber que há muito mais fontes de financiamento, tanto para investigação, como para desenvolvimento profissional.
Portugal deu passos muito grandes em termos de criar um elevado número de investigadores em áreas críticas, mas continua sem conseguir atrair e reter investigadores de qualidade.
As universidades continuam a ter poucas oportunidades para os doutorados se integrarem no quadro docente e continua-se a fazer carreira de bolsa em bolsa, com oportunidades precárias.
O desenvolvimento científico tem um potencial económico muito elevado e tem de se continuar a apostar nas ciências fundamentais e aplicadas, para criar mais valias que irão continuar a atrair empresas a Portugal, em busca de quadros técnicos especializados.