Este centro desenvolve a sua actividade orientada para a aplicação da ciência e da tecnologia na melhoria da qualidade de vida das populações com necessidades especiais, nomeadamente pessoas com deficiência, idosos e acamados, em áreas como o acesso a tecnologias e serviços, educação, emprego, saúde e reabilitação funcional, transportes, vida independente e recreação.Estima-se que existam em Portugal mais de dois milhões de pessoas idosas e com deficiência.
Entre outras iniciativas, o CERTIC desenvolveu um sistema para comunicação com doentes que apenas conseguem movimentar os olhos, ou o MECBraille - Marco Eletrónico de Correio Braille, que disponibiliza gratuitamente um serviço de conversão e envio de textos e cartas em Braille.
Os técnicos e engenheiros que aqui trabalham são ainda contactados para adaptar computadores ou 'softwares' e estão constantemente a pesquisar o que há de novo em termos técnicos, o que torna este centro um dos mais bem equipados do país.
Actualmente frequentam a licenciatura em Engenharia de Reabilitação cem alunos, sendo que as 25 vagas que têm sido abertas todos os anos são preenchidas na primeira fase da candidatura ao ensino superior. Mas a UTAD não quer ficar por aqui e, segundo Francisco Godinho, já está a trabalhar na criação do primeiro mestrado em Engenharia de Reabilitação e Acessibilidade Humanas.
O objectivo é que abra em 2011 com um plano de estudos flexível de forma a servir de complemento aos licenciados deste curso e de especialização para licenciados de outros cursos de engenharia. Nos últimos três anos, os alunos desta licenciatura têm promovido várias iniciativas para alertar e sensibilizar consciências, como um jantar às escuras ou um jantar sem mãos e jogos para pessoas cegas ou que se deslocam em cadeira de rodas.
Ao carregar no endereço indicado no final, tem-se acesso a um folheto interessante, do Ministério da Educação da Irlanda, sobre arquitectura e design dos espaços escolares para acolher alunos com necessidades educativas especiais nas escolas primárias do ensino regular- http://www.oecd.org/dataoecd/5/10/42168831.pdf
O Hospital de S. João, no Porto, vai implementar, a partir do próximo dia 6, um código gráfico que vai permitir aos daltónicos identificar as cores utilizadas no sistema de triagem de Manchester, usado no serviço de urgências, e de orientação dentro daquela unidade de saúde. O ColorAdd, que terá custos quase nulos, poderá vir a ser adoptado por outros hospitais do distrito do Porto.
Mas afinal o que é o ColorAdd? Consiste na substituição das cores por um símbolo gráfico. "A cada uma das três cores primárias é atribuído um símbolo gráfico. Conhecendo esses três símbolos, um daltónico consegue identificar todas as cores", explicou Miguel Veiga, criador de um sistema que começou, há dez anos, com uma tese de licenciatura e foi divulgado em 2008.
Desde então, o ColorAdd já foi adoptado por empresas como a CIN e outras ligadas aos sectores da cerâmica e de materiais escolares. Segundo Miguel Veiga, até já terá sido procurado pelos metros de Londres (Inglaterra) e de S. Paulo (Brasil).
Na área da saúde, o S. João é o primeiro hospital a associar a cor a símbolos gráficos. Segue-se outra unidade de saúde, em Lisboa, onde, em Janeiro, arranca um projecto piloto de inclusão do ColorAdd nos fármacos administrados no serviço operatório.
O protocolo com o Hospital de S. João vai ser assinado no próximo dia 6. A governadora civil do Porto, que apadrinha o projecto, acredita que outros virão. "Convoquei para uma reunião diversos hospitais do distrito e só tive reacções favoráveis", adiantou Isabel Santos, esperançosa de que o sistema venha a ser adoptado por outro tipo de entidades. "É um problema que afecta 10% da população masculina do distrito", constatou, em jeito de argumento.