O Carnaval moderno, feito de desfiles e fantasias, é produto da sociedade vitoriana do século XIX. A cidade de Paris foi o principal modelo exportador da festa carnavalesca para o mundo. Cidades como Nice, Nova Orleans, Toronto e Rio de Janeiro se inspirariam no Carnaval francês para implantar suas novas festas carnavalescas.
A pesquisadora Tatiane Xeres escreveu um artigo interessante sobre a origem do Carnaval. Contudo, como tantos outros escritos sobre essa festa que é considerada pagã, é possível que algumas afirmações sejam inverossímeis ou complementares do que se deseja afirmar pelo fato de carecer de fontes comprovadas.
Eis o que se nos apresenta a supracitada escritora, tendo sido este resumo escrito por Aramizu:
TRANSCRIÇÃO DO RESUMO DO TEXTO DE TATIANE XERES
Todo mundo pensa que o Carnaval é uma festa típica do Brasil. Mas toda essa farra existe desde a Antiguidade e vem de muito longe. O Carnaval originário tem início nos cultos agrários da Grécia, de 605 a 527 a.C. Com o surgimento da agricultura, os homens passaram a comemorar a fertilidade e produtividade do solo.
O Carnaval Pagão começa quando Pisistráto oficializa o culto a Dioniso na Grécia, no século VII a.C. e, termina, quando a Igreja Católica adota a festa em 590 d.C. O primeiro foco de concentração carnavalesca se localizava no Egito. A festa era nada mais que dança e cantoria em volta de fogueiras. Os foliões usavam máscaras e disfarces simbolizando a inexistência de classes sociais.
Em seguida, o Carnaval chega a Veneza para, então, se espalhar pelo mundo. Diz-se que foi lá que a festa tomou as características atuais: máscaras, fantasias, carros alegóricos, desfiles... O Carnaval Cristão passa a existir quando a Igreja Católica oficializa a festa, em 590 d.C. Antes, a instituição condenava a festa por seu caráter "pecaminoso". No entanto, as autoridades eclesiásticas da época se viram num beco sem saída.
Não era mais possível proibir o Carnaval. Foi então que houve a imposição de cerimônias oficiais sérias para conter a libertinagem. Mas esse tipo de festa batia de frente com a principal característica do Carnaval: o riso, a brincadeira... É só em 1545, no Concílio de Trento, que o Carnaval é reconhecido como uma manifestação popular de rua.
Em 1582, o Papa Gregório XIII transforma o Calendário Juliano em Gregoriano e estabelece as datas do Carnaval. O motivo da mobilidade da data é não coincidir com a Páscoa Católica, que não pode ter data fixa para não coincidir com a Páscoa dos judeus.
O cálculo é um pouco complexo. Determina-se o equinócio da primavera, que ocorre entra os dias 21 e 22 de março no hemisfério norte.
Observando a lua nova que antecede o equinócio, o primeiro domingo após o 14º dia de lua nova é o domingo de Páscoa. Como o primeiro dia da lua nova, antes de 21 de março, é entre 08 de março e 05 de abril, a Páscoa só pode ser entre 22 de março e 25 de abril.
O domingo de carnaval é sempre no 7º domingo que antecede ao domingo de Páscoa.
Minha opinião, à guisa de resumo, é: entendo que o "povão" necessita extravasar suas fráguas, medos, inibições anseios e frustrações. Nada melhor do que uma festa popular (folia), com muita irreverência e bebida para enaltecer os ânimos dos envolvidos (comerciantes e foliões).
Aqui cabe uma explicação: Folia é uma palavra que define uma festa popular com grande agitação e movimentação pública, caracterizada por dança, música, e diversão. O Carnaval e a Parada Gay são exemplos de folias.