John Nevil Maskelyne – Água & Azeite
Tag: John Nevil Maskelyne
On 17/10/2013 17/10/2013 por LGem História, Lendas & Curiosidades, Mágica, MentalismoDeixe um comentário
Publicado em "O Estado de São Paulo" em 28 de janeiro de 1909. A grafia original da época foi mantida.
On 21/02/2013 22/02/2013 por LGem Biografias, História, Mágicas de Palco, Sem categoria3 Comentários
A história da mágica mostra que, às vezes, querer demais só faz mal, e a biografia de Paul Valadon prova isso. Paul Valadon é o mágico que poderia ter sido, mas não foi.
Estes são os personagens dessa incrível história.
Paul Valadon é o nome artístico de Adolph Weber, um mágico nascido em 1867 em Colônia, na Alemanha. Poucas informações sobre o começo de sua carreira teatral são encontradas, sabe-se que ela começou fora dos palcos, como cabeleireiro em Londres e, em suas horas de folga, estudava mágica. Não tardou muito para que Paul conseguisse alguns "bicos" como artista e isto lhe encorajou a seguir a carreira de mágico. Seu primeiro emprego como artista foi como assistente de palco de Ernst Basch e sua primeira apresentação pública deu-se no Center Hall de Colônia, Alemanha, sua cidade natal.
Em 1900, Paul – já morando em Londres, foi contratado pelo "Egyptian Hall" para preencher os espaços deixado na agenda deixado por David Devant quando este foi excursionar fora de Londres. Nesse ínterim acabou sendo contratado por John Nevil Maskelyne que neste mesmo ano, estreou com muito sucesso a sua mais nova criação mágica: a levitação da assistente.
O número de Maskelyne consistia em deitar a sua assistente em um divã; em seguida o divã elevava-se à uma altura de 1,80 metro. O mágico então retirava o divã e a assistente permanecia imóvel no ar. Por fim, o ponto alto do ato, um aro de metal previamente examinado pelo público era passado pela assistente, provando não haver cabo, nem fios segurando a assistente no ar, que era finalmente descida, terminando o ato deitada no divã.
Cartaz do Egyptian Hall, mostrando a levitação criada por Maskelyne & Cooke.
Esse número foi uma criação original da dupla Maskelyne & Cooke. Até então, o único número de levitação era "La Suspension Ethéréene" (A Suspensão da Vassoura), criado por Jean Eugene Robert-Houdin. O número de Maskelyne & Cooke era ao mesmo tempo belo, misterioso e revolucionário. Baseado no mesmo princípio do número deKolta's Cocoon, usando dezenas de fios bastante finos e um complexo sistema de contrapeso fora do palco.
Poucos mágicos americanos tiveram o privilégio de assistir o número de Maskelyne, e um desses mágicos foi Harry Kellar. Logo na premiére, em 1900, Kellar quis comprar o número de Maskelyne, mas sua oferta fora rejeitada. Após alguns anos de tentativas frustradas de comprar – e de imitar o número – Kellar decidiu por um novo plano e subornou Paul Valadon para que este lhe entregasse o segredo da levitação de Maskelyne; em troca, Kellar contrataria Valadon como seu parceiro e mais, faria de Paul Valadon o seu sucessor.
Antes de continuarmos a história de Valadon, precisamos entender que o nome de Harry Kellar sempre esteve envolto em polêmicas. Ele estava em uma disputa pessoal contra Herrmman the Great que criticava a falta de habilidade manual de Kellar dizendo que Kellar preferia as máquinas à habilidade manual; Kellar se defendia gabando-e de seu excelente misdirection: "uma banda de sopro, tocando à plenos pulmões poderia passar por trás do palco, seguido de uma manada de elefantes, que mesmo assim a plateia não os perceberia." Por isso tudo não é de se surpreender que Kellar buscasse um sucessor com extrema habilidade manual. E foi isso que Kellar viu em Valadon – além da oportunidade de roubar Maskelyne, claro.
Livro de Will Goldston: "Exclusive Magic Secrets" (1912)
Paul Valadon era especialista na manipulação de bolas de bilhar, em "back palming" e na mágica chinesa. Também era um expert em misdirection e possuía conhecimentos em mentalismo. Kellar viu Valadon apresentando-se, encantou-se e propôs uma parceria.
Em 1904 Harry Kellar anuncia seu novo número: "A Levitação da Princesa Karnac". O número é um sucesso de crítica; o mistério perfeito. E em 1905 Paul Valadon – que trabalhava com Maskelyne – repentinamente aparece nos Estados Unidos trabalhando para Kellar que anuncia Paul como o seu sucessor natural. Tudo isso em troca dos planos e esquemas da levitação de Maskelyne.
Cartaz mostrando o show de Kellar: "A Levitação da Princesa Karnac" (1904)
Cartaz mostrando Paul Valadon como o suscessor de Kellar.
Após três temporadas excursionando juntos o clima entre Kellar e Valadon não era dos melhores. Eva Kellar, esposa de Harry, não gostava de Paul e gostava menos ainda de sua esposa. Para completar o quadro, Eva Kellar e Paul Valadon eram dados à bebida, o que tornava as discussões ainda mais ríspidas.
Mesmo com o clima tempestuoso entre o quarteto, o fato de Kellar haver anunciado Howard Thurston e não Paul Valadon como seu sucessor foi recebido com surpresa. Entre maio e junho de 1907 Kellar demite Paul Valadon e Howard Thurston rapidamente assume o lugar de Valadon, tornando-se assim o sucessor declarado de Kellar. Por três temporadas Kellar tutoreou Valadon e após isso, simplesmente o dispensou. Já escolha de Thurston provou-se bastante natural: além de já ser amigo de longa data de Kellar, Thurston possuia à época o maior show do mundo em termos de aparatos.
Cartaz mostrando a sucessão de Kellar por Thurston
E O TRISTE FIM…
Os últimos anos de vida de Paul Valadon foram de miséria, pobreza e tristeza. Sua esposa o abandonou e quando faleceu deixou nada além de algumas dívidas para seu filho. O último desejo de Paul transmitido a seu filho foi que não queria que seu filho gastasse suas poucas economias em um túmulo, que guardasse o dinheiro para si e enterrasse o pai em uma vala comum. E assim foi feito. Em 1913 Paul falece deixando órfão seu filho, Paul Valadon Jr., de apenas 13 anos de idade.
Em 1948 Carl Rossini, então vice-presidente da Guilda dos Mágicos, sugere que se fizesse um esforço para localizar a sepultura de Paul Valadon. Bert Easley em viagem de negócios a Phoenix, Arizona, localiza nos registros do Cemitério "Greenwood Memorial Lawn" uma sepultura cujas datas coincidem com a morte de Paul. Em 27 de junho de 1948, a Guilda dos Mágicos inaugura um jazigo de pedra para a sepultura com o nome: "Paul Valadon" e as datas 1867 e 1913 separadas por uma cartola cruzada com uma varinha.