Os Jogos Olímpicos teve início no ano de 776 a.C., em Olímpia, na Grécia (daí o nome “Olimpíada”). Muito mais do que mostrarem suas habilidades, os gregos jogavam para homenagear a Zeus, considerado por eles como o pai de todos os deuses.
A Olimpíada, tal qual conhecemos hoje, foi idealizada pelo francês Charles Louis de Feddy, que objetivava a integração dos povos mediante a prática esportiva. Em 23 de junho de 1894, foi fundado o Comitê Olímpico Internacional (COI), tendo como primeiro presidente o seu idealizador.
O Brasil teve sua primeira participação nos Jogos Olímpicos no ano de 1920, na Antuérpia (Bélgica), com 29 atletas que competiram em cinco modalidades: natação, salto ornamental, pólo aquático, remo e tiro.