Este sou eu em meio aos indianos do sul, com suas típicas peles (mais) escuras e uma integração de gêneros algo melhor que no norte do país.
Sul da Índia no mapa. Esses estados têm línguas de famílias diferentes, hinduísmo diferente, tradições culturais e familiares diferentes, e uma gastronomia diferente. Hyderabad é a capital do estado de Telangana.
Deixe para trás os mausoléus como o Taj Mahal e outras marcas da presença islâmica na Índia, tão dominante no noroeste e norte do país. Lembre-se, em vez disso, dos portugueses e da terra aonde chegaram em 1498, com Vasco da Gama. Ele encontrou pelo mar o que árabes, persas, romanos e chineses já haviam conhecido há muito tempo: uma terra quente e de coqueirais, cheia de uma gente escura, rica em cores vivas e mercados vibrantes cheios de especiarias e misticismo. Esta é a parte da Índia que eu agora viria a descobrir.
Onde o norte da Índia fala línguas indo-europeias derivadas do sânscrito, o sul fala línguas dravídicas e que nada têm a ver com as do norte. Até os seus alfabetos são diferentes (sim, no plural, pois dentro do próprio sul há vários distintos). Enquanto no norte se come pão, no sul se come arroz — de preferência temperado com muito leite de coco como manda a tradição tropical daqui, uma tradição milenar, de muito antes de o coco ser levado à África ou de os portugueses o levarem ao Brasil. Aos poucos descobriremos mais características.
Num trem, eu vim por mais de 20 horas de Nova Delhi a Hyderabad (pronunciada Rai-deraBAD, com som de A mesmo), considerada o portal entre o norte e o sul da Índia. Fui ainda de 2ª classe, conversando com um universitário chamado Sudipto que dividiu compartimento comigo. Os funcionários, como de costume, pediam-me gorjeta para tudo: eu lhe trouxe o almoço, quero uma gorjeta; eu levo embora a roupa de cama usada, quero uma gorjeta. Não importa que isso seja o trabalho dele; agradou ao estrangeiro, pede gorjeta. Sudipto ria me vendo em apuros. (Os indianos raramente dão alguma coisa.)
Hyderabad, embora culturalmente diferente do norte, partilha da esculhambação de toda cidade indiana que se preze. Afinal, a pobreza é similar. Não importa que falem aqui uma língua diferente (o telugu).
Este é o telugu (às vezes escrito télugo em português), que tem alfabeto próprio. Não entendo patavinas. Para a salvação dos visitantes, como noutras partes da Índia é muito comum que nas cidades todos sejam fluentes em inglês.
Eu sempre rio litros quando escuto pessoas dizerem que o Brasil é esculhambado. Feira de Santana é um paraíso comparado a isso aqui. (O grande problema das cidades brasileiras não é a esculhambação, é a violência.)