humana, especialmente quando de maneira acidental algum arrastado por suas guas. H alguns anos, dois homens, um barqueiro e um trabalhador das minas de carvo, navegavam em um bote e foram arrastados de maneira vertiginosa pela correnteza e ambos, inevitavelmente, cairiam no abismo e seriam despedaados. Umas pessoas na margem os viram, mas nada podiam fazer para resgat-los. Finalmente, a um dos dois homens lanaram uma corda, a qual ele se agarrou. No mesmo instante que a corda chegou em suas mos, um tronco passou flutuando perto do outro homem. O imprudente e confundido barqueiro, em vez de pegar a corda que j estava com seu companheiro, se agarrou no tronco. Foi um erro fatal. Ambos estavam em perigo iminente, mas o companheiro foi arrastado at a margem porque pde agarrar-se na corda que as pessoas que estavam em terra firme seguravam, enquanto que o outro, agarrado ao tronco, foi arrastado irremediavelmente e nunca mais se soube dele. Vocs no vem nesta histria uma ilustrao prtica? A f nos une a Cristo. Cristo est na margem do rio, segurando a corda da f, e, se ns nos agarramos nela com a mo da confiana, Ele nos levar at a margem. Mas nossas boas obras, sem nenhum vnculo com Cristo, so arrastadas at o abismo da mais terrvel desesperao. No importa quo forte nos agarremos a essas boas obras, no poderemos nos salvar o mnimo possvel. Seguramente, vocs percebem o que quero mostrarlhes. Alguns pem objees as minhas ilustraes. Eu as seguirei utilizando at que eles cansem de se opor. A verdade nunca proclamada com mais poder aos homens do que quando se diz a eles, como Cristo tambm fez, uma histria de certo homem com dois filhos, ou a de certo proprietrio que saiu de viagem e dividiu sua fortuna e deu a um homem dez talentos e a outro homem um talento. A f, ento, a unio com Cristo. Tratem de alcan-la. Pois, se no o fizerem, agarrados s suas boas obras sero arrastados pela correnteza. Abracem suas obras e se afundaro no abismo! Perdidos, porque suas boas obras no esto unidas a Cristo e no tem vnculo nenhum com o bendito Redentor! Mas voc, pobre pecador, carregado com todo seu pecado, se a corda rodeia teu corpo e Cristo a sustenta, no temas Sua honra est comprometida a salvar A pior de suas ovelhas. Todo aquele que seu Pai Celestial lhe deu Suas mos certamente seguraro.
5. Somente um argumento mais e terei terminado. Sem f impossvel agradar a Deus. Porque sem f impossvel perseverar na santidade. Que grande multido de cristos de convenincia temos hoje em dia! Muitos cristos parecem com alguns marinheiros, que em bom clima navegam na superfcie do mar em um esplndido esquadro, como os poderosos barcos. Mas, no mesmo instante que o vento forma ondas, baixam as velas e se afundam nas profundezas do mar. Muitos cristos atuam dessa maneira. Em boa companhia, nos sales evanglicos, em lugares cristos, nas capelas e nas sacristias, so tremendamente religiosos. Mas se os expem um pouco ao ridculo, se algum zomba deles, e lhes chamam Metodistas, Presbiterianos, ou algo parecido, neste instante se acaba sua religio at o prximo dia bom. Depois, quando o dia agradvel outra vez e a religio lhes til para seus propsitos, novamente acendem suas velas e voltam a ser piedosos como antes. Acreditem, esse tipo de religio pior que a falta de religio. Aprecio muito a um homem que justo: um homem ntegro. E se algum homem no ama a Deus, no lhe permita que ele diga que ama. Pois, se um verdadeiro cristo, um seguidor de Jesus, que assim o diga e sustente sua f e palavra. No h razo de envergonhar-se disso. A nica coisa que devemos nos envergonhar a hipocrisia. Sejamos honestos quando professamos nossas crenas e isto ser nossa glria. Ah, o que fariam sem f em tempos de perseguio? Vocs, pessoas boas e piedosas e sem f, o que fariam se a forca fosse colocada novamente para perseguir os cristos de Smithfield e se novamente os santos do Senhor fossem jogados na fogueira at virarem cinzas? Que fariam se prendessem novamente os Lolardos, esses antigos reformadores? Ou se os instrumentos de tortura fossem usados novamente? Que fariam se o cepo fossem utilizado para pegar os cristos, como j foi outrora utilizado por uma igreja protestante do passado 2, dando testemunho a perseguio em contra de meu predecessor Benjamim Keach, que foi posto no tronco em Ayslesbury por escrever um livro sobre o batismo infantil? Ainda assim, se a forma mais benigna de perseguio reaparecesse, tenho certeza que muitas pessoas se dispersariam por diversas partes! E muitos pastores abandonariam seus rebanhos. Uma histria mais, que confio que lhes far ver a necessidade da f, e que me conduz ltima parte de meu discurso. Uma vez, uma americano que possua escravos, na ocasio da compra de mais um, perguntou ao vendedor: Diga-me honestamente quais so seus