Babak Hooshmand, médico e investigador principal do Center for Alzheimer Research - Aging Research Center, do afamado Karolinska Institutet, em Estocolmo, Suécia, bem como os seus colaboradores, constataram que as perdas de volume total do cérebro foram menores entre os indivíduos com níveis plasmáticos iniciais de vitamina B12 mais elevados, enquanto que o oposto foi verdadeiro, para aqueles com níveis mais altos de homocisteína.
A homocisteína é um aminoácido plasmático que está envolvido no desenvolvimento quer de doenças cerebrais, quer cardiovasculares. O seu aumento é nefasto, sendo o seu metabolismo controlado por vitaminas do complexo B, como a B6 e B12.
Os investigadores avaliaram dados de 501 participantes com 60 ou mais anos de idade do Swedish National Study on Aging and Care, em Kungsholmen. Nenhum dos indivíduos apresentava como valor base qualquer tipo de demência no início do estudo. Foram realizadas, em 299 dos participantes, ressonâncias nucleares magnéticas repetidas entre 2001 e 2009.
Os participantes foram submetidos a rigoroso exame clínico e avaliação detalhada. Dados sociodemográficos, história clínica e uso de drogas ou medicamentos foram também avaliados.
Este estudo, publicado na edição de junho de 2016 do jornal Jama Psychiatry, aponta por isso na direção de alguns fatores que contribuem para o envelhecimento cerebral, como a deficiência de vitamina B12, níveis elevados de homocisteína e hipertensão arterial não controlada.
"A vitamina B12 e a homocisteína total podem ser indicadores independentes de marcadores de envelhecimento cerebral entre idosos sem demência", escrevem os pesquisadores.
Se esta relação for causal, e para isso devem ser realizados ensaios clínicos, a complementação alimentar com vitaminas do complexo B pode ser de extrema utilidade para evitar danos cerebrais decorrentes do aumento dos níveis de homocisteína.