O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ameaçou nesta sexta-feira (22) impor sobretaxas de 20% sobre exportações de veículos da União Europeia, um mês depois que seu governo iniciou análise sobre se as importações de automóveis europeus representam uma ameaça à segurança nacional.
"Se estas tarifas e barreiras não forem quebradas e removidas, vamos colocar uma tarifa de 20% sobre todos os carros deles que vierem aos EUA. Fabriquem eles aqui!", escreveu Trump em sua conta no Twitter.
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O Departamento de Comércio dos EUA está investigando se as importações de automóveis e autopeças representam um risco à segurança nacional. O prazo para conclusão das investigações é fevereiro de 2019, mas o secretário de Comércio, Wilbur Ross, disse na quinta-feira (21) que o órgão planeja encerrar os trabalhos muito antes, até o final de julho ou agosto.
O departamento planeja dois dias de audiências públicas em julho sobre as investigações.
Trump referiu-se repetidamente aos embarques de veículos alemães para os Estados Unidos com crítica.
Em reunião com montadoras na Casa Branca, em 11 de maio, o presidente norte-americano afirmou que planejava tarifas de 20% ou 25% sobre alguns veículos importados, criticando duramente o superávit comercial automotivo da Alemanha com os EUA.
Atualmente, os EUA impõem uma taxa de 2,5% sobre carros de passageiros importados da União Europeia, e de 25% sobre caminhonetes importadas. A UE, por sua vez, taxa em 10% os carros norte-americanos.
A proposta de sobretaxa foi acentuadamente condenada por parlamentares republicamos e grupos empresariais. Um deles representando grandes montadoras norte-americanas e estrangeiras disse estar "confiante de que as importações de veículos não representam um risco à segurança nacional".
A Câmara de Comércio dos EUA observou que a produção norte-americana de automóveis dobrou na última década, afirmando que as tarifas "seriam um golpe tremendo à própria indústria que se pretende proteger e ameaçaria iniciar uma guerra comercial global".
As montadoras alemãs Volkswagen, Daimler e BMW fabricam veículos em unidades nos Estados Unidos. A BMW está entre os maiores empregadores da Carolina do Sul, tendo mais de 9.000 trabalhadores no estado.
Em 2017, os EUA responderam por cerca de 15% das vendas globais da Mercedes-Benz e da BMW. O país corresponde a 5% das vendas da Volkswagen e 12% da Audi.