Nos casos de retocolite ulcerativa com indicação do tratamento cirúrgico, o reto pode não estar comprometido e pode ser preservado. Em alguns casos, não muitos, o intestino delgado (íleo) pode ser suturado diretamente ao reto, por ocasião da cirurgia inicial. Em outros casos, faz-se uma íleostomia na primeira operação e o paciente se recupera. Alguns meses mais tarde, constatando-se que o reto não está comprometido, a íleostomia pode ser fechada, e o íleo suturado ao reto. Para a grande maioria dos pacientes, todavia, isso não pode ser feito.