A lenda do mausoléu Courtoy, um cripta vitoriana sem chave que ocultaria uma suposta máquina do tempo.
Existe algo que não encaixa no mausoléu Courtoy. Seu estilo não corresponde com as outras criptas e sepulturas do cemitério de Brompton, em Londres. A única porta de bronze da estrutura está enfeitada com motivos egípcios e não tem chave. De fato, há quem acredite que nem mesmo seja uma tumba.
A construção, que mais parece um monólito em estilo egípcio, foi construída inteiramente em granito e coberta por um teto em forma de pirâmide. Com cerca de seis metros de altura, é a construção que mais se destaca nesse cemitério. Segundo os registros do cemitério, a única chave foi perdida em 1980 durante a última visita dos parentes vivos da família Courtoy. Desde então nunca mais foi aberto.
Fora o incidente com a perda da chave, existe uma outra informação estranha. O mausoléu Courtoy é o único de todo o cemitério que não possui mais planta, um detalhe raro em uma época em que apresentar um projeto arquitetônico era requisito indispensável para realizar uma obra com essas características. Acredita-se que os planos teriam sido extraviados, o que não deixa de ser estranho, pois praticamente todas as outras estruturas do cemitério conservam seus documentos.
Com o tempo, ditas anomalias e coincidências ao redor do mausoléu e da sua proprietária, alimentaram todo tipo de lenda urbana. A mais popular entre os entusiastas do estilo Steampunk é que o mausoléu Courtoy não é uma tumba, mas sim, uma tampa para ocultar a autêntica natureza do artefato da época vitoriana que repousa em seu interior: Uma máquina do tempo.
Tudo começou quando o imponente mausoléu em Brompton se tornou o lugar de repouso de Hannah Courtoy, uma mulher da alta sociedade londrina, e de suas duas filhas solteiras, Elizabeth e Mary Ann.
A vida de Hannah não foi muito normal. Ela chegou em Londres em 1800 e começou a trabalhar como empregada de casa ao serviço de John Courtoy, um idoso e rico comerciante nascido na França cujo nome original era Nicholas Jacquinet.
Em menos de um ano, Hannah seduziu John Courtoy e deu à luz a primeira de suas três filhas. Nunca se casaram, mas Hannah conseguiu dar um jeito de conseguir a maior parte da sustanciosa herança dos Courtoy em uma demanda judicial contra a ex-mulher do comerciante e seus cinco filhos.
Com dinheiro e uma boa posição na Londres vitoriana, Hannah se dedicou a desfrutar de suas duas grandes paixões: a egiptologia e as ciências ocultas. Nessa época fez amizade com um egiptólogo chamado Joseph Bonomi, com quem passava longas noites discutindo sobre astronomia e astrologia no antigo Egito.
Quando Hannah morreu em 1849 Bodoni, que também era arquiteto, mandou construir o mausoléu seguindo as instruções da defunta. O egiptólogo morreu em 1878 e casualmente, a sua tumba também está em Brompton, a poucos metros de distância do mausoléu Courtoy.
Sobre a lápida se pode ver o relevo de um chacal sobre um templo egípcio. Talvez seja mero acaso, mas a cabeça do chacal aponta exatamente na direção do mausoléu Courtoy.
Até aqui não há mais que a excentricidade de uma dama vitoriana em uma época em que o antigo Egito causava sensação. A lenda urbana em torno do mausoléu Courtoy surgiu bem mais tarde, na década de 90 do século XX.
Em outubro de 1998, uma jornalista chamada Helen Smith escreveu um artigo para o Associated Press em que insinuava que o mausoléu escondia um dispositivo para viajar no tempo criado por Joseph Bonomi em colaboração com uma estranha figura chamada Samuel Alfred Warner.
Samuel Alfred Warner era um charlatão que afirmava ter inventado todo tipo de armas avançadas no século XIX. Entre essas "patentes" figura um torpedo capaz de se teletransportar até o seu objetivo, e minas explosivas de alta potência semeadas a partir de uma aeronave. O suposto inventor explodiu dois barcos em demonstrações de suas armas, mas suas afirmações nunca puderam ser comprovadas por terceiros.
Até a marinha inglesa chegou a criar uma comissão de interesse pelos inventos de Warner a iminência do próprio Duque de Wellington, mas o inventor pedia 400.000 libras por seus desenhos e nunca chegaram a um acordo.
O caso é que, segundo um escritor chamado Howard Webster consultado pela jornalista Helen Smith, Samuel Warner, Joseph Bonomi e Hannah Courtoy trabalharam juntos em uma espécie de projeto secreto. Supostamente, Bonomi havia descifrado uma série de papiros achados no Vale dos Reis no Egito, que continham coordenadas e instruções para viajar no tempo. Warner teria posto o seu gênio tecnológico e a dama Courtoy o capital necessário para tornar realidade o dispositivo.