Realismo foi um movimento artístico surgido na França no século XIX, no período da Revolução Industrial, que teve grande influência na produção artística desse período. Mais tarde o movimento alcançou outros países da Europa e o Brasil.
O realismo teve manifestações artísticas em várias áreas, como arquitetura, teatro e escultura. Mas foi na pintura e na literatura que o movimento teve mais expressão.
Essa é uma das características mais marcantes desse movimento artístico. A obra produzida nesse período retratava a realidade da vida em sociedade. As transformações sociais e políticas que aconteceram no períodos e as desigualdades sociais que surgiram a partir disso foram os temas mais presentes no realismo.
A preocupação com a retratação da realidade foi resultado do momento histórico do movimento, que surgiu durante o período da industrialização, na Revolução Industrial.
Uma das grandes consequências desse período foi a clara divisão que passou a existir entre a classe burguesa e a classe dos trabalhadores (proletariado). A partir da industrialização os trabalhadores passaram a deixar o trabalho no campo para buscar trabalho nas fábricas nas grandes cidades.
Ao mesmo tempo que a burguesia passou a viver melhor com o aumento da produção, os trabalhadores viviam em más condições de vida e com baixos salários nas cidades.
O realismo, como o próprio nome indica, demonstrava os aspectos mais reais dos acontecimentos e das pessoas. Por ter surgido depois do período do romantismo deixou clara a diferença que existia entre esses dois movimentos artísticos.