A posição desconfortável dos homens no âmbito doméstico é em parte contrabalançada pelo domínio que eles exercem na vida ritual e pública. As mulheres são submetidas a uma série de interdições na vida diária, não podendo entrar na Casa dos Homens, andar no espaço ritual masculino, tocar ou olhar diretamente os dançarinos, falar abertamente sobre a vida ritual masculina etc.
Os Javaé autodenominam-se “O Povo do Meio” (Itya Mahãdu), pois acreditam que vivem em um plano intermediário do cosmos, situado entre o nível inferior ou subaquático (Berahatxi) - a origem da humanidade - e o nível superior ou celeste (Biu) - o destino ideal após a morte. A Ilha do Bananal também estaria situada na porção intermediária do rio Araguaia, o principal referencial espacial, entre os extremos do rio acima (ibòkò) e do rio abaixo (iraru).
Nessa concepção espacial que divide o cosmos em três partes, não se tem, contudo, um eixo vertical oposto a um eixo horizontal, mas um único “eixo corporal”, uma vez que o mundo é visto como um grande corpo, também pensado em termos de uma divisão ternária: cabeça, barriga e pés. A cabeça é associada simbolicamente ao nível superior, ao rio acima, ao leste, à primogenitura, à identidade, à continuidade, à masculinidade e à imortalidade, de um lado, enquanto os pés são associados ao nível inferior, ao rio abaixo, ao oeste, à reciprocidade, à alteridade, à transformação, à feminilidade e à mortalidade, no extremo oposto. O nível intermediário do cosmos, onde vivem os humanos sociais, compostos ao mesmo tempo de um “corpo de verdade” (tykytyhy) perecível e de um “corpo velho” (tykytyby) imortal, é associado à barriga (wè) do corpo humano, o ponto sensível de mediação entre os extremos.
Os latèni dançam ao redor das casas dos jovens que serão iniciados durante o ritual de iniciação masculina (Hetohoky ou Casa Grande). Aldeia Canoanã. Foto: Patrícia de Mendonça Rodrigues, 2006.
A divisão do cosmos em três partes (um centro e duas extremidades valorizadas de forma desigual) é projetada no espaço social da aldeia, que é organizado em termos de uma oposição entre a Casa dos Homens, do “lado do mato”, e o restante das casas, enfileiradas ao longo do rio. A Casa dos Homens dos Javaé, entretanto, é concebida como ocupando o “centro” ou “meio” (itya) em relação às duas extremidades da fileira de casas, associadas respectivamente ao rio acima e ao rio abaixo. Tradicionalmente, as aldeias situam-se nas margens de algum importante curso d’água e estruturam-se socialmente opondo um espaço masculino e sagrado, representado pela Casa dos Homens, a um espaço feminino e profano, representado pelas casas de moradia. O espaço masculino é o lócus apropriado da purificação corporal e da vida ritual ordinária, associada à imortalidade, em contraste com o espaço feminino, lugar das substâncias poluídas dos corpos e da dramatização do luto.
A cosmologia nativa é indissociável de uma teoria da corporalidade, segundo a qual todos os seres existentes no universo (animais, plantas, astros, entidades mágicas ou invisíveis etc.) têm uma origem humana ou são dotados de um corpo, em algum grau, humanizado.
A oposição hierárquica entre corpos totalmente fechados (de substâncias contidas e estáticas) e corpos totalmente abertos (com substâncias exteriorizadas e em transformação) associa-se simbolicamente ao contraste entre imortalidade e mortalidade, que não é concebido em termos da oposição ocidental entre alma eterna e corpo perecível, mas está no centro da elaboração cultural javaé acerca da existência humana. O contraste entre corpos masculinos e femininos ou entre primogênitos e caçulas, que estrutura a vida social em uma escala de valores, também é baseado no fluxo de substâncias internas e na capacidade de transformação dos corpos.
Infusão de casca de jatobá utilizada para lavar os jovens durante o ritual de iniciação masculina (Hetohoky ou Casa Grande). Aldeia Canoanã. Foto: Patrícia de Mendonça Rodrigues, 2006.
Segundo a mitologia, a vida mágica e eterna que caracterizava o Fundo das Águas, concebido como um espaço fechado, deixou de existir aqui, no nível intermediário, depois que os primeiros humanos ascenderam para o Ahana Òbira, o mundo em que vivemos, fascinados por seus amplos espaços e comidas diferentes. Aqui os humanos de baixo experimentaram o sexo com as mulheres, o que deu início tanto à procriação física, que antes era mágica, quanto à mortalidade e aos conflitos entre os grupos de parentes. A criação de novos corpos se deu paralelamente à sua degeneração progressiva. O sexo e a procriação possibilitaram a exteriorização gradual das substâncias corporais, que antes permaneciam contidas nos corpos mágicos dos ancestrais, e a fusão entre substâncias masculinas e femininas.
A imortalidade dos humanos mágicos que ainda existem no Fundo das Águas e no Céu é um estado de substâncias contidas dentro de corpos – assexuados, separados, hermeticamente fechados e purificados – que se relacionam em perfeita harmonia e vivem nutridos em abundância. Ela contrasta com o estado plenamente mortal dos humanos que morrem perdendo sangue, assassinados, e que perpetuam esse estado de poluição – de corpos permanentemente abertos – na Terra dos Ensangüentados, um lugar invisível situado abaixo dos cemitérios, onde reinam os conflitos, a fome, a solidão e a insatisfação crônica.
Os humanos que vivem em sociedade, por sua vez, vivem no “meio” desses dois estados, com seus corpos relativamente abertos, cujas substâncias se exteriorizam e se misturam ocasionalmente, produzindo momentos de poluição, como a menstruação, o parto ou o assassinato de um inimigo, os quais os Javaé tentam controlar por meio de técnicas de resguardo. A vida em sociedade, representada pela atividade cerimonial da Casa dos Homens, é concebida como uma permanente mediação entre esses dois extremos de abertura e fechamento total dos corpos e suas substâncias, associados simbolicamente ao rio abaixo e ao rio acima, ao nível inferior e ao nível superior do cosmos.
Desde que os humanos de baixo ascenderam do Fundo das Águas, os xamãs e a coletividade masculina responsabilizam-se em trazer, todos os anos, os aruanãs (irasò) – ancestrais que permaneceram morando no nível subaquático, em sua maioria – para conhecer o mundo “aqui de fora” e suas comidas diferentes. Cada aruanã é uma dupla de personagens rituais quase idênticos, que é “entregue” ritualmente a um casal com filhos, como um presente honrado, para que este se responsabilize por sua alimentação durante todo um ciclo anual, o qual se dá, em geral, paralelamente à estação das chuvas. Os aruanãs são considerados como um “bem de valor” (nohõ) e são transmitidos dentro das famílias, ao longo do tempo, idealmente através de uma linha de primogênitos, não importando o sexo.
Iniciação dos jovens no ritual de iniciação masculina (Hetohoky ou Casa Grande) - Aldeia São João. Foto: Patrícia de Mendonça Rodrigues 2005/2006.
Segundo dizem os Javaé, o ciclo anual da Dança dos Aruanãs – cujo ápice é o complexo ritual de iniciação masculina, Hetohoky ou “Casa Grande” – só existe porque os ancestrais comparecem ao nível terrestre, trazidos pelos xamãs, para comer o “pagamento pela vagina” feito à mãe ritual de um aruanã. Em outras palavras, os aruanãs vêm se alimentar da comida que um homem (o “pai ritual”) entrega aos seus sogros e cunhados em retribuição pela esposa.