Nas pesssoas normais, o conteúdo do estômago (comida ou ácido clorídrico) não volta ou reflui para o esôfago com frequência. Entretanto, nas pessoas com doença do refluxo, o ácido ou a comida do estômago pode voltar para o esôfago ou mesmo para a garganta e boca. Quando o ácido volta para o esôfago ou garganta ele pode causar vários sintomas ou problemas nestas estruturas, como:
Queimadura no esôfago ou no peito (azia, pirose ou esofagite) e dificuldade para engolir alimentos.
refluxo de ácido ou comida para o peito ou garganta.
Queimadura na garganta; tosse; garganta irritada; coceira na garganta; rouquidão (laringite).
Asma brônquica ou bronquite.
Sangramento e anemia.
O que causa a doença do refluxo
O enfraquecimento da válvula (cárdia) que fica entre o esôfago e o estômago permite que o ácido ou comida do estômago volte para o esôfago. A causa do enfraquecimento desta válvula ainda não foi completamente esclarecida.
Para chegar até o estômago, o esôfago passa através de uma abertura no diafragma (músculo que separa o tórax do abdômen). Quando esta abertura é gande, parte do estômago sobe para dentro do tóra, formando a hérnia de hiato. Esta hérnia enfraquece a válvula e aumenta o refluxo. o fumo, cafeín, álcool e obesidade podem piorar o refluxo.