Um dos acontecimentos mais importante desde meados do séc. XX até aos dias de hoje é o processo de envelhecimento da sociedade a nível mundial. A população está a envelhecer, em grande parte devido aos novos avanços tecnológicos e ao avanço da medicina, que tem contribuído para um aumento da esperança de vida. O papel das famílias alterou-se e é cada vez mais frequente encontrarmos a população idosa em lares de terceira idade, ou outros centros similares.