Paraty passou a integrar, a partir de 31 de outubro de 2017, a Rede de Cidades Criativas da UNESCO como cidade da gastronomia.
Criada em 2004, a Rede de Cidades Criativas da UNESCO (UNESCO Creative Cities Network - UCCN) tem como objetivo fortalecer a cooperação entre as cidades que reconheceram a criatividade como um fator estratégico para o desenvolvimento sustentável em relação aos aspectos econômicos, sociais, culturais e ambientais. Ao integrar a Rede, as cidades assumem seu compromisso em compartilhar boas práticas e desenvolver parcerias que promovam a criatividade e as indústrias culturais, fortalecendo a participação e integração da cultura nos planos de desenvolvimento urbano.
A Rede hoje abrange 180 cidades em 72 países, em sete áreas criativas.No Brasil, são agora oito as cidades: Salvador, música; Curitiba e Brasília, design; Santos, cinema; João Pessoa, artesanato;e Florianópolis, Belém e Paraty, gastronomia.
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Paraty apresentou sua candidatura a integrar a Rede de Cidades Criativas na área da gastronomia tanto por sua importância na cultura e história da cidade quanto pelo desenvolvimento consistente e continuado que pode ser constatado nessa área nos últimos 15 anos. Basta citar um produto - a Cachaça, com seus mais de 150 alambiques no período de maior prosperidade da cidade no século XIX - e uma receita - a farofa de feijão, alimento essencial dos tropeiros que percorriam o Caminho do Ouro, e ainda hoje a iguaria mais singular do tradicional almoço da Festa do Divino, Patrimônio Cultural Nacional - para destacar a importância da gastronomia em Paraty, fruto de uma combinação secular de influências indígenas, portuguesas e africanas.
As antigas receitas usando ingredientes locais produzidos artesanalmente e passadas de geração a geração vêm sendo nos últimos quinze anos revalorizadas e fortalecidas. Pratos tradicionais foram resgatados e reinventados por chefs e restaurantes como um atrativo a mais para a cidade referência em turismo cultural, com a Folia Gastronômica dando a esse movimento visibilidade e projeção nacional;e com a Escola de Comer - o programa de qualificação da merenda escolar abrangendo 6.000 alunos do município - estendendo-o à esfera pública; com o incentivo ao uso de ingredientes locais estimulando a sua produção sobretudo no âmbito da agricultura familiar, orgânica e da agroecologia - em que novas iniciativas vêm se somando a outras pioneiras. Igualmente relevante foi o processo de qualificação da cachaça de Paraty, que a levou a obter o selo de Indicação Geográfica de Procedência, voltando a lhe dar destaque nacional e internacional com inúmeras premiações a suas marcas e alambiques.
Todo esse dinamismo do setor, em todos os elos de sua cadeia produtiva - da terra e do mar à mesa -, evidencia a criatividade atuando no fomento de boas práticas e favorecendo o desenvolvimento sustentável da cidade - conforme veio atestar a integração de Paraty à Rede de Cidades Criativas da UNESCO por sua gastronomia.
A Secretaria Municipal de Cultura coordenou a preparação da candidatura, articulando-se com a Secretaria de Estado da Cultura e simultaneamente com os stakeholders da gastronomia em toda sua cadeia produtiva, que perceberam que a candidatura seria de fato uma oportunidade única do setor se conhecer melhor, articular e potencializar as suas múltiplas iniciativas, impulsionar sua criatividade e garantir um papel cada vez maior no desenvolvimento sustentável de Paraty. Foi então significativa a sua cooperação, seja em reuniões ou entrevistas (mais de 50), fornecendo valiosos subsídios para a elaboração do dossiê e o preenchimento do formulário, para os quais a equipe formada pela Secretaria de Cultura contou com o apoio da Secretaria de Estado e do Sebrae.
Participaram também da preparação da candidatura outras entidades do setor público (além da de cultura, as secretarias municipais de pesca e agricultura, turismo, meio ambiente, educação; IBRAM e IPHAN), privado (criadores e organizações de profissionais, como a Associação dos Produtores de Cachaça e o Paraty Convention&Visitors Bureau; SESC), e da academia (Universidade Federal Fluminense).
Paraty passar a integrar a Rede de Cidades Criativas da UNESCO como cidade da gastronomia vem trazendo uma evolução na percepção da importância desse setor e de toda a sua cadeia produtiva na cidade. Com a divulgação do título, o mesmo processo de reconhecimento e conscientização dessa importância e sua amplitude que ocorreu com todos os envolvidos no processo da candidatura está começando a se estender a uma parcela significativa da população.
As implicações e responsabilidades que acarretam a obtenção desse título estão ainda em estágio inicial de sua elaboração por todo o setor; bem como encontram-se ainda em fase de preparação os mecanismos efetivos para o desenvolvimento das ações a ele vinculadas. Mas já é possível afirmar que tornar-se Cidade da Gastronomia na Rede de Cidades Criativas da UNESCO impulsionou de forma significativa:
- a construção do novo Mercado de Peixe que será inaugurado no segundo semestre de 2018;
- a implantação da Feira do Produtor Rural pela Prefeitura, com 60 produtores familiares, orgânicos e agroflorestais cadastrados;
- a internacionalização do festival Folia Gastronômica, com contatos já sendo estabelecidos para criar o intercâmbio com outras cidades criativas;
- a realização de eventos articulando gastronomia e literatura com as cidades de língua portuguesa, no âmbito da FLIP;
- o projeto já em andamento da criação e construção do Centro de Formação e Economia Criativa, em que a gastronomia é um dos principais eixos, sendo uma das ações locais propostas na candidatura.
A expectativa é que integrar a Rede de Cidades Criativas da UNESCO venha a gerar benefícios em curto e longo prazo, como o compromisso do poder público em promover ações de sustentabilidade e de organização setorial, de implantar metodologias e instrumentos de monitoramento em construção coletiva com o Comitê Gestor, e de preparar criadores, produtores, e indústrias criativas para abraçar novas oportunidades.
É com a união do setor gastronômico que Paraty poderá estimular a criatividade, proporcionar oportunidades de empregos qualificados para seus jovens, preservar ofícios tradicionais, manter a qualidade de produtos, oferecer experiências inesquecíveis a seus visitantes, e continuar a se fortalecer como referência em turismo cultural. E, como integrante da Rede de Cidades Criativas da UNESCO, Paraty tem agora também a oportunidade de compartilhar suas experiências e boas práticas, bem como a de encontrar parceiros que contribuam com soluções inovadoras para os desafios para seu desenvolvimento sustentável.
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