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Tradição de fé e cultura, Festa de Maio chega à 129ª edição em Itapira
Evento popular tem nova edição em Itapira (Divulgação)
Considerada a festa religiosa e cultural mais tradicional de Itapira, a Festa de Maio – ou, oficialmente, Festa de São Benedito – chega à sua 129ª edição neste ano. A programação começa no dia 4 de maio e segue até o dia 13 do mesmo mês, com atividades abrigadas no Largo São Benedito e ruas adjacentes entre a região central e os bairros São Benedito e Santa Cruz.
Desde sua origem, em 1888 em celebração à Abolição da Escravatura, o evento reúne práticas religiosas e culturais e atrai grande público da cidade e da região, de todas as classes, raças e idades. Ao longo da programação, milhares de pessoas participam dos festejos e também aproveita o famoso feirão com barracas que comercializam os mais variados produtos.
Além disso, a vasta praça de alimentação explorada também é atração à parte, bem como o parque de diversões. Embora a programação religiosa siga até o dia 14, o ápice ocorre no dia 13, com procissões e missas solenes. A grade cultural do evento também começa no dia 4. Neste ano, as apresentações ocorrerão simultaneamente em dois pontos: o Palco Cidade, no Largo São Benedito, e o Palco Praça, na Praça Mogi Mirim. Todas as apresentações são gratuitas e a programação completa pode ser conferida abaixo.
Segundo relatos de historiadores, em sua origem a Festa de Maio ocorria no mês de abril – por ocasião do falecimento de São Benedito, em Palermo, Itália, no dia 4 de abril de 1589 – e era como um grande encontro de negros que se reuniam em volta de uma fogueira para fugir do frio e cultuar suas raízes através do batuque e das cantigas.
De acordo com pesquisadores, o local em que hoje está a Igreja de São Benedito era usado por escravos libertos ou fugitivos se abrigarem no período pré-abolição. Anos depois que a Lei Áurea foi assinada, em 1897, o terreno que pertencia ao imigrante italiano Giovanni Trani foi doado à comunidade negra que ali vivia.
Teve início então os trabalhos de construção da capela, cujos recursos foram arrecadados junto à própria comunidade. A ação foi encabeçada pelo escravo Chico Pitada (Francisco de Oliveira), que usava uma capelinha do santo negro para fazer a captação de oferendas. A peça histórica, bem como fotografias e moedas antigas foram resgatadas há pouco mais de dois anos na casa do padre emérito José Roque de Paiva estão em exposição na igreja.
Com o intuito de louvar São Benedito, tido como protetor dos escravos, e também celebrar a abolição dos escravos, a festa oficializou-se em 13 de maio, com a primeira edição oficial no ano de 1910. Contudo, a tradição vem desde a assinatura da Lei Áurea, em 1888.