Fora da esfera individual, temos um outro tipo de sustentabilidade que apela à nossa consciência coletiva: a sustentabilidade ética. A probabilidade de neste momento vestirmos uma t-shirt de algodão orgânico é grande, dado que as “etiquetas verdes” estão bem democratizadas no mercado de fast fashion; mas quem é que de facto cortou, coseu, ou engomou essa t-shirt? Será mãe? Quantas horas trabalha por dia? Qual é a realidade dessa pessoa? Se prestarmos atenção, todas estas questões são visíveis a olho nu, no entanto ignoradas por um consumidor que não quer pensar no que se passa do outro lado do mundo. Ideias como o poliéster ou o algodão reciclado, são mais fáceis de observar, comunicar, e consequentemente de vender ao consumidor; o fator humano prevalece como um assunto difícil de resolver, ou explicar, mas que precisa ser desmistificado e considerado no ato da compra.
Seguimos com esta reflexão sobre consumo responsável, agora na direção da indústria da Moda. Questionada sobre os desafios e o crescimento do seu negócio, Maria João reconhece que apesar da The Level depender de uma circulação e transporte a nível mundial, esse mesmo fator revela-se tanto necessário, como positivo; as grandes marcas operam sobre esse mesmo método, e a The Level consegue cortar grande parte do seu impacto só pelo facto de não produzir vestuário. A loja online quer facilitar o acesso a roupa em segunda mão, a um público que não está habituado a consumir esse tipo de produto, através de uma imagem vincada, mas também cuidada.
“Queremos ser a alternativa da Zara e da H&M. O cliente da The Level conhece a nossa estética e sabe o procura, mas o que temos vindo a reparar é que esse mesmo cliente, não é necessariamente um consumidor sustentável; estamos simplesmente a facilitar algo que ele ia fazer...mas quando esse cliente escolhe comprar na The Level, está ao mesmo tempo a escolher não comprar fast fashion; e esse é um gesto muito positivo.”
Maria João acredita que é possível escalar o negócio e que os maiores desafios serão sempre o envio das peças, devido à natureza digital da loja, assim como a educação do próprio consumidor.
“Quem compra roupa em segunda mão, sabe que o processo e a procura são bastante exaustivos; e acho que essa é a maior razão que afasta as pessoas deste tipo de compra. Eu costumo dizer que fazemos o dirty work pelos nossos clientes, porque tentamos contornar esse passo, e até porque muitas pessoas não se sentem à vontade para fazê-lo. A conveniência é um fator que prejudica em muito o caminho para o consumo sustentável, e precisa ser aliviado do nosso padrão de comportamento consumista.”
Entendemos agora que entre o consumidor e a indústria existe um leque de responsabilidades e práticas a adoptar, em nome de um futuro de consumo consciente. Resta-nos compreender melhor o papel de cada empresa, de grande e pequena escala, na promoção da mudança. É uma ideia comum e geral, pensar que as microempresas perdem para grandes empresas e corporações em termos de alcance; gera-se aqui uma sensação de que os recursos são distribuídos de maneira injusta, pois os negócios de pequena escala representam os grandes esforços pela mudança, enquanto que os “gigantes” da indústria continuam a compactuar com práticas convenientes e gananciosas. Ângela explica-nos melhor: