Milhões de pessoas estão permanentemente sujeitos a esta ilusão e, assim, fazem sua própria contribuição involuntária para a manutenção da ilusão em geral. Declarações questionáveis por parte de políticos e dos media levam a um efeito que, em psicologia social, é conhecido por "ignorância pluralística". Quando as pessoas se sentem inseguras na avaliação de uma situação, elas tendem para observar o comportamento das outras pessoas. Mas estas pessoas observadas estão no mesmo estado de choque, e não reagem, o que por sua vez encoraja para também não responder.
Por vezes, uma ponta de verdade vem à tona, mas esta dilui-se imediatamente na gigante e repetitiva torrente de informação dos meios de comunicação.