Influenza4, ou gripe2, é uma infecção5 viral aguda do sistema respiratório7, causada pelo vírus1 influenza4, de distribuição global e elevada transmissibilidade. A influenza4 e suas complicações (principalmente as pneumonias) são responsáveis por um volume significativo de internações hospitalares no país. Clinicamente, a doença inicia-se com a instalação abrupta de febre8 alta, em geral acima de 38º, seguida de mialgia9, dor de garganta10, prostração11, dor de cabeça12 e tosse seca. A febre8 é o sintoma13 mais importante e dura em torno de três dias. Com a sua progressão, os sintomas14 respiratórios tornam-se mais evidentes e mantém-se em geral por três a quatro dias após o desaparecimento da febre8.
Os vírus1 influenza4 são compostos de RNA de hélice única, da família dos Ortomixovírus e subdividem-se em três tipos: A, B e C, de acordo com sua diversidade antigênica. Os vírus1 podem sofrer mutações (transformações em sua estrutura). Os tipos A e B causam maior morbidade15 (doença) e mortalidade16 (mortes) que o tipo C. Geralmente as epidemias e pandemias estão associadas ao vírus1 influenza4 A. As principais características do processo de transmissão da influenza4 são: alta transmissibilidade, principalmente em relação à influenza4 A; maior gravidade entre os idosos, as crianças, os imunodeprimidos, os cardiopatas e os pneumopatas; rápida variação antigênica do vírus1 influenza4 A, o que favorece a rápida reposição do estoque de susceptíveis na população; apresenta-se como zoonose17 entre aves selvagens e domésticas, suínos, focas e eqüinos que, desse modo, também constituem-se em reservatórios dos vírus1. Outras informações podem ser encontradas no Guia de Vigilância Epidemiológica da Influenza4/Ministério da Saúde18.
É importante destacar que os sintomas14 da Gripe2 muitas vezes se assemelham aos do Resfriado. Este caracteriza-se pela presença de sintomas14 relacionados ao comprometimento das vias aéreas superiores, como congestão nasal, rinorréia19, tosse, rouquidão, febre8 variável, mialgia9, cefaléia20. O quadro geralmente é brando, de evolução benigna (2 a 4 dias), mas podem ocorrer complicações como otites21, sinusites e bronquites, e quadros graves , de acordo com o agente etiológico22 em questão. Tem como principal agente causal os Rhinovírus (mais de 100 sorotipos), embora também seja comumente causado pelo vírus1 Parainfluenza, Coronavírus, Vírus1 Sincicial Respiratório, Adenovírus, Enterovírus23.
Há ainda outros agentes infecciosos, que podem causar sintomas14 respiratórios que simulam o quadro de resfriado, como Clamydia pneumoniae e Mycoplasma pneumoniae, Streptococcus sp. E agravos não infecciosos: uma série de condições apresentam os principais sintomas14 de resfriado (tosse, congestão nasal, rinorréia19, rouquidão e dor de garganta10), a saber: a rinite24 alérgica (mais comum); a polipose nasal, a rinite24 atrófica25, as alterações do septo nasal26 e a presença de corpo estranho em cavidade nasal27.
As primeiras medidas do plano para conter a epidemia da influenza4 (gripe2) serão a compra de 9 milhões de doses do medicamentos Tamiflu, do Laboratório Roche, e o estudo da produção da vacina28 contra o vírus1 da gripe2 aviária (ou gripe2 do frango), H5N1, no Brasil.
Segundo o ministro da Saúde18, Saraiva Felipe, o Brasil se prepara nas áreas de saúde18 pública e de segurança avícola. "É preciso uma ação conjunta com o Ministério da Agricultura porque, apesar de o Brasil, não importar carne de frango, o vírus1 pode chegar ao país por meio de aves migratórias".