Realidade virtual e aumentada são dois termos que têm sido frequentemente vistos por aí. Porém, apesar da semelhança do nome, as duas tecnologias possuem características bem distintas. (créditos: divulgação)
A Realidade Aumentada é a integração de elementos ou informações virtuais no mundo real. Teve seu início na década de 1950 com o cineasta Morton Heilig, que idealizou o "sensorama" para dar uma nova dimensão aos sentidos. Esta tecnologia foi aplicada inicialmente no campo do teatro e, posteriormente, adaptada ao cinema. O "sensorama" ou cinema 4DX brincava com os diferentes sentidos, desta forma, o espectador via imagens em um ângulo maior e ao mesmo tempo com som estéreo e intervenção de aromas. Tudo isso proporcionava um efeito multiplicador, ou seja, uma realidade aumentada.
Já a Realidade Virtual é uma tecnologia de interface capaz de enganar os sentidos de um usuário, por meio de um ambiente virtual, criado a partir de um sistema computacional. Ao induzir efeitos visuais, sonoros e até táteis, a realidade virtual permite a imersão completa em um ambiente simulado, com ou sem interação do usuário.
Exemplos de aplicação da Realidade Virtual: um corretor de imóveis pode oferecer ao cliente uma visita ao interior de um imóvel que está a quilômetros de distância da imobiliária via óculos de realidade virtual. Outro exemplo são as simulações de montanha-russa, automobilismo e práticas de esportes radicais em realidade virtual, que podem oferecer ao cliente o frio na barriga que viria com a experiência com a segurança de uma poltrona confortável.
Soldados norte-americanos, por exemplo, fazem exercícios de treinamento em ambientes simulados – muitos deles estão imersos em realidade virtual. Além disso, durante o desastre ambiental na cidade de Mariana, alguns fotógrafos registraram as cenas com 360º, para que o público pudesse ver os estragos depois com a ajuda da tecnologia. Assim como nesse caso, vídeos e fotos podem ser usados para que os espectadores acompanhem uma transmissão em realidade virtual caminhando pela cena da notícia, seja ela onde for, e pesquisadores da Universidade de Louisville testaram a realidade virtual no tratamento de doenças relacionadas a ansiedade, expondo os pacientes aos seus medos com segurança para poder livrá-los das fobias e estudantes de medicina já estão sendo treinados fazendo cirurgias em ambiente virtual, para que tenham mais segurança no momento da cirurgia real.