Em termos de saúde pública, o autor principal Neil Mehta, professor assistente de gestão e política de saúde da Universidade de Michigan, chama esses anos a mais de “grande benefício”. Ele diz que esperava encontrar diferenças na expectativa de vida entre os grupos, mas não tinha certeza se esses anos extras fossem vividos com deficiência ou não.
“Descobrimos que os indivíduos com perfil comportamental de baixo risco ainda viviam alguns anos incapacitados antes de morrerem, mas aqueles anos deficientes foram empurrados para idades mais antigas”, diz ele. “Essa descoberta tem implicações não só para os indivíduos e suas famílias, mas também para o nosso sistema de saúde como um todo”.
A expectativa de vida média dos Estados Unidos é mais baixa do que em outros países ricos, ressalta Mehta, fato que muitas vezes é atribuído ao sistema de saúde dos Estados Unidos. Mas as pessoas que seguiram essas três regras tinham uma expectativa de vida média ainda maior que a da população geral do Japão – um país conhecido por sua longevidade.
Pesquisas anteriores já haviam estimado o impacto de hábitos de saúde únicos na longevidade, dizem os pesquisadores, mas este é o primeiro a calcular um efeito cumulativo de diversos hábitos ao mesmo tempo. O tabagismo, a obesidade e o consumo excessivo de álcool estavam ligados a uma vida mais curta e a uma ocorrência de deficiência precoce quando analisados ​​separadamente, mas evitar os três juntos foi associado aos maiores benefícios.
“Há muita atenção hoje em tecnologias médicas que possam prolongar nossa vida”, diz Mehta. “Embora os investimentos nestas tecnologias sejam importantes, estávamos interessados ​​em saber o quanto poderíamos ganhar ao melhorar hábitos que já sabemos são muito ruins para nós”.
Mehta diz que o estudo deve servir de guia para como viver bem na velhice. “A maioria de nós quer uma longa vida, mas provavelmente gostaríamos que esses anos a mais sejam saudáveis ​​e produtivos”, diz ele. “Esses hábitos são importantes, não só para influenciar em quanto tempo você vai viver, mas também como você vai viver esses anos”.
Você precisa mudar quantos destes 3 hábitos listados acima para aumentar sua expectativa de vida? Qual é o maior desafio para você? Comente abaixo!