PitLane | Jackie Stewart e a saga do campeão sem carro entre 1969 e 1970
Jackie Stewart e a saga do campeão sem carro entre 1969 e 1970
Postado em 9 de novembro de 2015 por Bernardo Bercht Publicado em Fórmula 1, Geral, Lendas
Campeão de 1969, Stewart estava a pé antes de 1970 começar
Tyrrell patrolou a concorrência em 69, mas brigou com a Matra
A conversa que não termina nesta reta final de temporada da Fórmula 1 é a cruzada eterna da Red Bull em busca de um motor para 2016. A situação parece inimaginável para um time que já foi tetracampeão da categoria, mas não é a primeira deste tipo. Em 1969, a equipe Tyrrell terminou sua parceria de fábrica com a Matra e o grande drama era a falta de um carro para o campeão Jackie Stewart.
Com o modelo MS80 do fabricante francês, Stewart despachou a concorrência na temporada 1969 com seis vitórias, e estamparia o número 1 para o ano seguinte. Só que a Matra exigiu que Tyrrell trocasse o confiável Ford Cosworth pelo V12 produzido pelos franceses. Stewart testou o carro com o pesado motorzão e constatou não ter muito mais potência que o Cosworth e extrema dificuldade de dirigir. A Matra cortou imediatamente os laços com a Tyrrell que, de uma hora para outra ficou cheia de motores Cosworth, mas nenhum chassis para usar.
Stewart era o homem do momento nas capas de revista, mas ninguém sabia no que iria correr
Recorte da revista Autosport mostra a especulação por Brabham e McLaren
Mas é claro que todo mundo ia querer fornecer um carro para o campeão, não é mesmo? Resposta errada! Tyrrell tinha um contrato de pneus com a Dunlop e a Goodyear vetou que Brabham ou McLaren entregassem um carro com especificação 1970 para a Tyrrell. A Lotus ofereceu um modelo 69B, mas todos já sabiam que estava a caminho o Lotus 72 que deixaria completamente obsoleto o projeto.
A salvação começou a ser construída em setembro de 1969, contudo. Max Mosley, Alan Rees e Graham Coaker fundaram a March Engineering. Parecia inconcebível, mas Mosley contatou o genial engenheiro Robin Herd, com passagens por McLaren e Cosworth, para construir uma frota de carros pronta para estrear em março de 1970 no pináculo do automobilismo. Pior, ao menos duas viaturas tinham de estar montadas para o lançamento oficial e teste inaugural, em 6 de fevereiro.
Mosley, Rees, Coaker e Herd, os fundadores da March
Sem tempo a perder, Herd traçou as linhas do March 701 com profunda inspiração nos carros da McLaren, que conhecia profundamente; e da Lotus, referência de performance naquele momento. Todo o projeto foi feito com bastante margem de segurança, o resultou num chassis bem mais pesado que os concorrente do topo e com algumas adaptações até mesmo grosseiras. Destaque para o tanque de óleo, gigantesco, montado na área externa do carro, sob o aerofólio traseiro.
Chris Amon foi o primeiro a testar o "caixotão" de Robin Herd
Jo Siffert e Servoz-Gavin discutem o acerto do complicado 701 nos boxes
Apesar dos prazos completamente insanos, Ken Tyrrell apostou no projeto de Mosley e companhia. Sem querer começar a temporada já atrás de Brabham e Lotus, garantiu a compra de dois 701 para montar seus motores Cosworth. Milagrosamente, Herd conseguiu terminar os March até fevereiro, tendo perdido cinco quilos pelas noites sem dormir e má alimentação, além de todo o estresse da manufatura do carro e cobranças de desempenho.
Veio 6 de fevereiro e lá estava Jackie Stewart. O número 1 estampado num carro estreante com as cores azul e branco da ELF. O nome Stewart em destaque na lateral daquele legítimo caixotão com quatro rodas. Apesar do desenho "cru", o 701 já aplicava as melhores técnicas de construção, com um monocoque de chapas de alumínio que utilizava o motor como parte integral da estrutura, onde eram conectadas as suspensões traseiras. Outro aspecto curioso eram as laterais. Não eram utilizadas para a refrigeração. Em verdade, Herd notou com parte do projeto encaminhado, que o tanque de gasolina original não tinha capacidade suficiente para terminar uma corrida. Então, encomendou para Peter Wright dois tanques laterais menores, que foram esculpidos em formas aerodinâmicas e geravam um ganho mínimo de downforce.
Stewart conseguiu uma arrancada espetacular no "carro mais difícil" que dirigiu
Stewart e Chris Amon foram os responsáveis pelas primeiras voltas do 701, num evento cheio de pompa em Silverstone. Depois das voltas iniciais, Stewart decretou. "É o carro de Fórmula 1 mais difícil que já dirigi." Apesar do anúncio preocupante do campeão, fato é que os tempos nos cronômetros estavam dentro do esperado para encarar a Lotus de Jochen Rindt e a Brabham do outro Jackie. Outros grandes pilotos foram elencados para dirigir em 1970: Jo Siffert, Ronnie Peterson e o futuro campeão Mario Andretti. A Tyrrell revezou seu segundo veículo entre Johnny Servoz-Gavin e François Cevert.
O problema é que, sem tempo para refinar seu projeto, Herd teve de colocar um pesado e grande radiador na frente do carro. Para compensar esse desequilíbrio, o enorme tanque de óleo lá atrás. O resultado foi um carro que brigava com a gravidade e gerava muita inércia, com seu centro leve e duas pontas pesadas. A Tyrrell pegou o problema em mãos e, antes do ano começar, fez várias modificações, com peças de aço sendo substituídas por alumínio, um amortecedor de direção para ajudar o trabalho árduo de Stewart e novos pontos de fixação das suspensões.
Amon e Stewart surpreenderam na primeira fila, ao lado de Rindt
Veio a estreia no mês de março que deu nome ao fabricante do chassis: o GP da África do Sul, em Kyalami. Contra todas as expectativas, Stewart classificou o 701 na pole-position, com Chris Amon no outro March em segundo. Ainda com o velho Lotus 69B, Rindt teve de se contentar com o terceiro posto. Rindt acabou rodando na primeira curva e Stewart disparou na liderança. Só que Brabham e Denny Hulme (McLaren), logo iniciaram perseguição. Com os pneus desgastados e extremamente esgotado, Stewart foi ultrapassado na volta 20 por Brabham, que ganhou a corrida. Hulme passou na 38, mas ainda assim o campeão conseguiu estrear o novo carro com um pódio, em terceiro.
O infame tanque de óleo traseiro do 701
Com 30 dias para trabalhar, a Tyrrell fez modificações em tempo recorde e apresentou para o GP da Espanha, em Jarama, um 701 renovado. Stewart foi apenas terceiro no grid, Brabham o pole. Mas o escocês fez uma largada espetacular e pulou para a ponta ainda na primeira volta. Brabham teve problemas. Numa das melhores performances da sua carreira, Stewart colocou uma volta em todos os demais concorrentes para vencer sem contestação. No March da equipe Vince Granatelli, Mario Andretti fez outra excelente corrida, partindo de 16º para fechar em terceiro. Um pódio com dois March.
Mas o milagre ficou por aí. O projeto de Herd estava no máximo que podia extrair, após ser desenvolvido de forma bruta em 12 semanas. Enquanto isso, Brabham, Lotus e McLaren estrearam novos carros a partir da terceira corrida em Mônaco. Com toda a inércia, Stewart conseguiu uma volta impensável para ser pole-position em Mônaco, mas abandonou. Na Bélgica também iria se retirar com um motor quebrado, mas voltou ao pódio na Holanda com um segundo lugar atrás de Rindt. Foi o último bom resultado até o GP da Itália, após sofrer com um nono lugar na França e abandonar Alemanha, Inglaterra e Áustria. Em Monza, sem depender da condição do carro em fazer curvas, Stewart foi segundo e terminou o campeonato como terceiro colocado, com 25 pontos.
Para as últimas três corridas do campeonato, a Tyrrell já tinha outros planos, cansada do 701 caixotão. No GP do Canadá, estreou o modelo 001, que eventualmente levaria o título de 1971. Apenas mais duas vitórias viriam para chassis Marcha na F1. Vittorio Brambilla, o gorila de Monza, foi inspirado no encharcado GP da Áustria de 1975; e Ronnie Peterson faturou a outra.
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