A maratona foi dramática. O italiano Dorando Pietri, na liderança, chegou ao estádio quase sem forças, caindo nos últimos metros. Os juizes de pista ajudaram-no a cruzar a linha. John Hayes (EUA), 2º colocado, protestou contra a ajuda e acabou com o ouro.
Quase Olimpíadas
Antes de Londres-1908, Atenas (GRE) organizou uma Olimpíada "intermediária" em 1906. Bem organizados, principalmente comparados com os fracos eventos de Paris e Saint-Louis, esses Jogos nunca foram reconhecidos pelo Comitê Olímpico Internacional.
Os 400 m rasos acabaram com um competidor: o britânico Wyndham Halswelle. Um dia antes, 3 norte-americanos lutavam pelo ouro. Um destes, John Carpenter, ganhou, mas foi acusado de atrapalhar o britânico. Os juízes acataram, e os atletas dos EUA desistiram.
Duas competições olímpicas inéditas, que não tiveram continuidade, apareceram em Londres: a motonáutica e o racquet. Na motonáutica, eram disputadas provas com barcos motorizados. O racquet é uma variante do tênis, onde a bola é jogada contra uma parede. Os britânicos dominaram ambas.
A patinação no gelo foi inscrita no programa oficial dos Jogos de 1908. Nas Olimpíadas de Antuérpia (Bélgica), em 1920, a patinação também seria incluída no programa olímpico. Já em 1924, a modalidade foi definitivamente incorporada aos Jogos Olímpicos de Inverno, em Chamonix, na Suíça.
Nova Zelândia e Austrália se apresentaram com uma delegação única, chamada de Australásia. Em 1912, elas voltariam a competir juntos.
Dois atletas ingleses do arco e flecha, William e Charlotte Dod, tornaram-se os primeiros irmãos a conquistar medalhas olímpicas.
Richard Gunn (GBR) ganhou ouro no boxe aos 37 anos. Sua superioridade era tão grande que quando se inscrevia para um torneio os rivais se retiravam.
Enquanto aconteciam os Jogos Olímpicos, as mulheres, usando cabelos soltos e túnicas curtas, participavam de uma outra competição, a Heraea.