Conheça a lenda de maneki neko, o famoso gato da sorte japonês – Gatices
Simpático, com uma patinha levantada e a outra segurando uma moeda dourada, parece que ele dá boas-vindas para quem chega. E a ideia é essa mesmo: o maneki neko –gato que acena, em tradução literal– é a imagem de um felino, geralmente produzida em cerâmica, muito comum na entrada de casas e de estabelecimentos comerciais japoneses.
Visto como um talismã, o maneki neko é praticamente onipresente nas lojas da Liberdade, bairro paulistano considerado o maior reduto da comunidade japonesa fora do Japão.
A origem da figura é cercada por lendas. A mais famosa é sobre um gato malhado que viveu em Tóquio no Período Edo (1603-1868).
Um nobre teria avistado o bichano ao passar por um templo muito simples nos arredores da cidade. O homem ficou intrigado, pois parecia que o gatinho estava acenando para ele, e resolveu se aproximar.
Depois de dar alguns passos em direção ao animal, um raio atingiu o local onde que ele estava anteriormente. O nobre ficou maravilhado e chegou à conclusão que o gato salvou sua vida. Então procurou o sacerdote responsável, fez várias doações e ajudou o templo a prosperar.
Anos depois, quando o bichano morreu, o nobre mandou construir a primeira estátua em sua homenagem. Segundo essa lenda, o local é o templo Gotoku-ji.
Com o tempo, a popularidade do gatinho se espalhou pelo Japão e virou um amuleto para atrair dinheiro e boa sorte.
Personagens famosos como a Hello Kitty (ou gatinha que cumprimenta) e o Pokémon Meowth foram influenciados pelo maneki neko.