Comunidade Nossa Senhora das Graças « Paróquia São João Batista - Meriti
Nossa Senhora das Graças ou Nossa Senhora da Medalha Milagrosa
Em uma Assembleia Paroquial, realizada na Comunidade São Francisco de Assis, num domingo de outubro de 1978, Frei Estevão, vigário da época, comentou que era desejo seu a criação de mais comunidades. Como já havia as de Nossa Senhora de Fátima em Vila Rosali, São Jorge e a jovem Comunidade São Francisco de Assis, Frei Estevão considerou que seria ideal criar comunidades em pontos estratégicos: uma próxima ao corpo de Bombeiros; outra nas imediações da antiga Prefeitura no caminho para Engenheiro Belford; outra na altura do hospital. Ele lembrou que havia um morro próximo á Igreja Matriz, conhecido como Morro do Carrapato, que embora ficasse perto da igreja, seria bom surgir ali uma comunidade.
Várias pessoas presentes aceitaram a idéia com agrado e a Sra. Georgina de Assis da Silva, membro do Apostolado da Oração, levantou-se e disse que faria o possível para que a Comunidade florescesse.
E assim, num sábado, dia 18 de janeiro 1979, na casa de família de D. Olga Machado Soares e Sr. Roberto, aconteceu o primeiro encontro entre vizinhos, Frei Estevão, Frei Antonio Célio, e mais o Sr. Antônio Gracio e a família — que trabalhavam para fundar uma comunidade próxima ao Corpo de Bombeiros (Nossa Senhora de Fátima).
Foi uma reunião alegre, os vizinhos confraternizaram-se surgindo várias ideias. Ali começava a sonhada Comunidade do Morro do Carrapato.
Por que Comunidade Nossa Senhora das Graças? Após vários encontros Frei Estevão alertou os presentes da necessidade de um nome. Surgiram santos, santas, títulos, etc., mas alguém colocou que o bairro era todo contornado pela Avenida Nossa Senhora das Graças e que Nossa Senhora abençoaria a comunidade, o que foi aceito, após votado.
A comunidade passou a visitar as famílias e, todas as quintas-feiras, eram feitos encontros de Oração, até que o casal Manuel Cação e Venceslina ofereceu sua casa que tinha bom espaço e daria oportunidade de se trabalhar melhor.
Assim surgiu a catequese, coordenada pela Sra. Hilda Ribeiro, Lucila e Maria da Conceição Messias, auxiliadas pelas Irmãs Jacinta e Genesi do Colégio Santa Maria A princípio, um grupo de jovens adolescentes foram preparados por Lucila e depois: fizeram sua primeira eucaristia e continuaram os trabalhos com as crianças o que até hoje é bem forte.
Em 20 de outubro de 1979 foi eleito o primeiro Conselho, o que ajudou a crescer ainda mais a comunidade. Seus membros muito se esforçaram para que isso acontecesse.
Nessa casa foram realizadas Santas Missas, batizados, encontros de todo tipo. Alem de festas externas, bingos e almoços. A família acolheu por oito anos a comunidade. Ate que no ano de 1985, através do Projeto Esperança, consegui-se comprar o sonhado Centro Comunitário para dar maior ênfase ao trabalho pastoral.
A Comunidade é alegre e unida, porém sofrida como outras, e também tem sua história para contar. Coisas boas aconteceram, outras entristeceram, mas como cristãos, sabem superar as dificuldades. Sua maior virtude é a acolhida e tem como lema: "Receber bem para viver melhor" e assim procede com todas as pessoas que a visitam.
É uma comunidade simples com irmãos de hábitos simples, porém viva
Possui várias pastorais que procuram atender todos que a ela recorrem. É bem aceita no bairro, mesmo por pessoas que não professam a religião católica.
Seus encontros de oração são sempre motivos de festa para os irmãos e são sempre motivos de alegria e participação. Seu forte é o almoço dos primeiros domingos do mês, prato preferido: "o famoso churrasco".
Muitas pessoas colaboraram para que isso acontecesse e algumas não se encontram mais em nosso convívio. Outras se uniram a nós fazendo com que nossa Comunidade continue levando a mensagem do evangelho em palavras e atitudes.
Atualmente temos em funcionamento as seguintes pastorais e movimentos: Batismo, com reuniões quinzenais às quintas-feiras, Catequese aos domingos, Catecumenato aos primeiros e quartos sábados, Pastoral da Criança no segundo sábado, Pastoral Social, nas segundas e terças- feiras de cada mês, Legião de Maria com reuniões às segundas-feiras, Grupo do Terço com reunião às terças-feiras, Pastoral dos Visitadores, Grupo Jovem, no primeiro e terceiro domingo, Pastoral da Acolhida, Pastoral do Dizimo, Grupo de Liturgia, Ministros da Palavra e Eucaristia.
Nossas celebrações são aos domingos sendo que no quarto domingo temos missa, e às quartas-feiras acontecem os Círculos Bíblicos,
A coordenação é composta de três coordenadoras, um tesoureiro e duas secretárias. A Comunidade está sempre aberta a todos que dela necessitem.