Além disso, muitas substâncias já são amplamente reconhecidas pela comunidade científica como “problemáticas” para o seres humanos e já são estudadas a mais tempo (e.g. Metais Pesados).
E qual é o grau de risco à saúde humana dessas novas substâncias? Só para ter uma ideia, o CAS, entidade que cataloga substâncias no mundo, contém mais de 142 milhões de substâncias registradas.
E conforme os estudos avançam, pesquisadores descobrem os impactos negativos dessas novas substâncias, surgindo, assim, os contaminantes emergentes.
Geissen e colaboradores (2015) definem poluentes emergentes como compostos químicos que não são comumente monitorados mas que apresentam potencial de causar efeitos adversos ao meio ambiente e aos seres humanos.
Os pesquisadores Sébastien Sauvé e Mélanie Desrosiers (2014) colocam que uma das primeiras pessoas a alertar a comunidade sobre contaminantes emergentes foi Rachel Carson em 1962, no seu livro “Primavera Silenciosa”, onde apontava os malefícios do uso do pesticida DDT.
Essa é uma lista pequena, pois estas são algumas classes de contaminantes, podemos estender ela especificando as moléculas (por exemplo, Trimetoprim, Tetraciclina, Ciprofloxacina, Norfloxacino, Diclofenaco, Paracetamol e Cafeína).
Por mais que esta lista seja extensa, não há um acordo com relação a quais contaminantes devem ser monitorados.
Cada classe de contaminantes que apresentamos acima têm um comportamento diferente no meio ambiente, logo, cada um deles pode apresentar um impacto ambiental diferente.
Por exemplo, uma nova geração de pesticidas, chamada de Neonicotinoides, é utilizada para controlar pragas de insetos e seus predadores naturais. Entretanto, suspeita-se que essa classe de pesticida também atinja outros insetos (polinizadores), como as abelhas.
Fármacos, hormônios e disruptores endócrinos também são outros exemplos, onde as suas concentrações em águas superficiais têm aumentado.
Disruptores, ou interferentes, endócrinos afetam o sistema endócrino, o qual é responsável pela produção de hormônios masculinos e femininos (Embrapa, 2018).
Inclusive, Sauvé e Desrosiers (2014) colocam que a presença destes elementos (especificamente fármacos anti-infectantes) na água é suficiente para induzir resistência aos antibióticos.
Bioacumulação é o aumento da concentração de contaminantes em organismos devido à absorção destes do meio ambiente (ScienceDirect).
Outro impacto preocupante esta na fauna, onde tais contaminantes prejudicam o crescimento de moluscos e anfíbios, assim como a fertilidade de aves.