O homem é um ser composto por corpo e alma racional. Esta faz o papel de forma substancial e aquele faz o papel de matéria (hilemorfismo).
Do que foi dito, rapidamente se pode raciocinar: já que o espiritual existe sem a matéria, deve haver um ser que é puramente espiritual. Não só a razão impera a existência dos puros espíritos, como também a Revelação a atesta.
Os anjos são formas puras, inteiramente espirituais, que agem independente da matéria. Por não precisarem de matéria para agir, são imortais – daí o termo tomista substância separada. Todos os anjos, devido a sua natureza, conhecem tudo o que naturalmente podem conhecer (cf. S.T., I, q. 58, a. 1).
Assim, também os intelectos inferiores, isto é, dos homens, por certo movimento e discurso da operação intelectual, atingem a perfeição e o conhecimento da verdade, passando de um objeto conhecido para outro. Se, porém, imediatamente, pelo próprio conhecimento do princípio, tivessem como conhecidas todas as conclusões consequentes, não haveria neles lugar para o discurso. Ora, é isto o que se dá com os anjos, pois, imediatamente, veem tudo o que podem conhecer nas coisas que primeiro naturalmente conhecem (cf. ibid. q. 58, a. 3, destaques nossos).