A forma mais direta de provar a existência desse tipo de objeto seria olhar o movimento de estrelas em torno de algo ‘invisível’, mas muito massivo – em outras palavras, observar a ação gravitacional desses ‘gigantes’ cósmicos.
É aí que entram os trabalhos da norte-americana Andrea Ghez e do alemão Reinhard Genzel – e de colaboradores de ambos – nas décadas de 1990 e 2000. De forma independente e ao longo de anos, a dupla e respectivos colegas estudaram o movimento de estrelas próximas ao centro de nossa galáxia, a Via Láctea.
Ao analisar as órbitas dessas estrelas, eles constataram que única explicação para o movimento delas era supor a existência de um corpo invisível e muito compacto, com massa em torno de quatro milhões de massas solares. Em outras palavras, aquelas estrelas orbitavam um buraco negro supermassivo.