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Alguns dos estudos considerados compararam os dados de pessoas que nunca fumaram com ex-fumantes, incluídos nas categorias de fumantes leves (0-15 cigarros/dia) e fumantes pesados (>15 cigarros/dia). Em comparação com aqueles que nunca fumaram, o risco relativo de desenvolver diabetes foi 14% maior em ex-fumantes, 25% maior em fumantes leves e 54% maior em fumantes pesados.
Outros estudos procuraram avaliar quantos anos seriam necessários para que o risco do fumante atual fosse reduzido para o nível de risco de um não fumante, após a interrupção do tabagismo. Os resultados de um grande estudo indicaram que essa redução de risco somente se materializaria após 12 anos de interrupção do tabagismo. Outros estudos indicaram que esse lapso de tempo seria de 5 anos para mulheres e de 10 anos para homens.
O relatório também tenta identificar os mecanismos em potencial através dos quais o tabagismo coloca as pessoas numa categoria de risco maior para o desenvolvimento do diabetes. Algumas dessas razões podem incluir a promoção da obesidade central, as concentrações mais altas de cortisol nos fumantes, bem como o aumento de marcadores inflamatórios e do estresse oxidativo causados pelo hábito de fumar. A nicotina pode também se ligar a receptores nicotínicos das células pancreáticas e, assim, reduzir diretamente a secreção de insulina.
Fonte: Centers for Disease Control and Prevention. 50th Anniversary of the First Surgeon General's Report on Smoking and Health. January 17, 2014 / 63(02);29-29. Disponível em: The Health Consequences of Smoking—50 Years of Progress. Acesso em 07 de abril de 2014.