Open source + impressora 3D: blocos de montar universais | ZTOP
Incrível: o Free Universal Construction Kit é um jogo de bloquinhos de montar capaz de interconectar as peças de dez outros sistemas do mercado como Lego, Duplo, Fischertechnik, Gears! Gears! Gears!, K'Nex, Krinkles (Bristle Blocks), Lincoln Logs, Tinkertoys, Zome e Zoob.
Com isso, seus criadores (F.A.T. Lab e Sy-Lab) têm como objetivo encorajar as crianças a criar novas formas de construção e níveis de interatividade entre brinquedos que hoje se comportam como sistemas fechados ou de desenho proprietário, sendo assim incapazes de interagir entre si — a não ser com o uso de cola, arame ou fita adesiva.
O sistema é formado por 80 bloquinhos "adaptadores" cujos projetos estão disponíveis em sites de compartilhamento de arquivos como Thingverse.com e quem sabe até no Pirate Bay (na forma de torrent dentro do seu canal "physibles") no formato .STL, o que permite que — na prática — qualquer pessoa possa baixar esses desenhos e fabricar seus próprios bloquinhos com a ajuda de uma impressora 3D (de preferência também de Open Source).
E o mais impressionante é que esses projetos estão sendo liberados dentro das regras do Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 ou seja, eles podem circular livremente na web como um software freeware de código aberto.
Segundo seus criadores, esse projeto é um exemplo de como a engenharia reversa pode ser uma atividade cívica: um processo criativo onde qualquer um pode bolar os meios necessários para superar as limitações apresentadas por produtos comerciais — como impressoras que trabalham com cartuchos chipados ou computadores que não abrem arquivos de concorrentes. Mais do que isso, eles esperam que as pessoas comecem a refletir sobre o nosso modelo de consumo e produção em massa, que nos obriga a comprar um novo ao invés de consertar o velho. A propósito, Annie Leonard tem um vídeo muito interessante sobre isso.
Eles concluem dizendo que o Free Universal Construction Kit é apenas um simples exemplo de uma revolução popular que se aproxima, onde pessoas comuns armadas com ferramentas de software em seus desktops poderão superar as restrições arbitrárias da cultura da produção em massa. E que a possibilidade de compartilhar desenhos de adaptadores pela grande rede terá implicações significativas para as indústrias onde a prática de bloquear o acesso a sua tecnologia é uma estratégia comum de negócios.
Ztop Trivia
Quando vi o Universal Adapter Block no post acima…
… me fez lembrar do Universal Business Adapter (UBA), uma engenhoca fictícia usada num bem humorado comercial da IBM que prometia interconectar todos os sistemas da sua empresa (só que não funcionava na Europa sem adaptador).