Na luta do WikiLeaks as massas parecem ter vantagem. Mas é apenas uma batalha. Há uma vasta guerra cibernética em curso da qual ouvimos falar muito pouco. E na maior parte dos casos os senhorios, com a ajuda de um exército de mercenários, estão a ganhar.
Não estou a falar de ameaças à neutralidade da rede e do perigo do desenvolvimento de uma Internet a duas velocidades (1,2) embora estas sejam reais. Estou a falar das tentativas diárias para controlar e influenciar o conteúdo e os interesses do estado e das empresas: tentativas onde o dinheiro fala.
A arma utilizada tanto pelo estado como pelos peões das empresas é uma técnica conhecida por astroturfing (ou a espontaneidade calculada das marcas). Uma campanha astroturf é uma campanha que imita mobilizações espontâneas das bases, mas que na verdade foi orquestrada. Qualquer pessoa que escreva um comentário em madarim a criticar o governo chinês, por exemplo, tem grandes possibilidades de ser bombardeada com insultos por pessoas que se fazem passar por cidadãos vulgares preocupados com as afrontas ao seu país.
Mas grande parte delas não está preocupada: são membros do Grupo dos 50 Cêntimos, assim chamado porque um organismo estatal chinês paga 5 mao (meio yuan) por cada nota que os seus comentaristas domesticados escrevem (3). Os líderes dos partidos empregam equipas de marionetas que actuam sob pseudónimos para abafar as vozes críticas e fazer descarrilar debates inteligentes.