Sala de Guerra: Nota de Falecimento: Gunnar Sonsteby
(11/01/1918 - 10/05/2012) Faleceu no último dia 10 de maio em Oslo, na Noruega, de causas naturais aos 94 anos de idade, o membro da Resistência Noruega e homem mais condecorado do país, Capitão Gunnar Fridtjof Thurmann Sonsteby.
Nascido em Rjukan, na província de Telemark, Sonsteby era aprendiz em uma oficina mecânica quando os alemães invadiram e ocuparam o país em abril de 1940. Resoluto, ele imediatamente ingressou num dos primeiros grupos de resistência na Noruega, inicialmente trabalhando num jornal clandestino.
Segundo ele, no início as operações eram bem pequenas e esparsas: "Estávamos ainda descobrindo como os alemães construíam sua rede de poder". Mas em 1941 as ações de sabotagem começaram a ganhar corpo, e no ano seguinte ele foi contatado pela Executiva de Operações Especiais (SOE) britânica, tornando-se seu "Agente 24". Em 1943, Sonsteby foi extraído da Noruega e levado à Escócia para treinamento especializado em operações especiais e sabotagem, tornando-se mais tarde o contato do SOE com todos os agentes no leste da Noruega.
Após alguns meses de treinamento, ele foi levado novamente para a Noruega, saltando de paraquedas durante um voo noturno. "Foi muito marcante para mim ver novamente a Noruega. Ver todo o país sob a luz do luar, e tocar o solo na neve das montanhas com nossos skis. Foi simplesmente maravilhoso". Lá, Sonsteby assumiu o comando da Companhia Independente Norueguesa Nº 1, protagonizando inúmeros e bem-sucedidos atos de sabotagem contra a ocupação alemã. Ele roubou moldes de impressão monetária do Banco Central da Noruega e explodiu o escritório responsável pelo trabalho forçado no país, impedindo que os alemães transferissem trabalhadores para o front leste.
Adicionalmente, Sonsteby destruiu uma fábrica de ácido sulfúrico em Lysaker, destruiu 40 aeronaves inimigas num parque de manutenção em Korsvoll, uma locomotiva em Skabo, e um grande número de peças de artilharia antiaérea e de campo na fábrica de armamentos de Kongsberg. Ele também iniciou um incêndio num depósito de óleo no porto de Oslo, destruindo grandes quantidades de lubrificantes e outros óleos especiais. Sonsteby era um dos que encabeçava as listas de procurados pela Gestapo, e nunca foi preso pelos alemães - ele usou cerca de 40 identidades falsas durante toda a guerra. Ele recebeu diversas condecorações norueguesas, britânicas e americanas, sendo o único na história a receber a Cruz de Guerra norueguesa com Três Espadas.
Após a guerra ele foi para os Estados Unidos, ingressando na escola de negócios de Harvard. Sonsteby trabalhou na indústria de petróleo antes de voltar para a Noruega e iniciar uma bem-sucedida carreira de negócios. Ele também era um disputado palestrante sobre a Segunda Guerra, mantendo seu objetivo de ensinar às novas gerações tudo que havia acontecido. Em 2007, foi inaugurada uma estátua sua em Solli Plass, Oslo, e em seu aniversário de 90 anos em 2008 foi realizada uma grande recepção que contou com a presença do Rei Harald V e outros membros da Família Real.