– Tudo bem, eu prometo que ajudarei, mas será que pode me levar de volta para a superfície? Eu bem que gostaria de não morrer afogado. - Sentia a pressão no peito indicando que o tempo que ela lhe dera estava se esgotando.
– Claro, sem problemas. - A Iara o agarrou mais uma vez e eles dispararam em direção a claridade que agora diminuía. Irromperam na superfície e Leoni engasgou, jogando-se contra a borda.
– Você está bem? - Jaci correu para ajudá-lo a subir. Preocupara-se ao vê-lo ser arrastado para o fundo e estava aliviada ao constatar que ele estava a salvo. Querendo ou não, depois de dias e várias dificuldades enfrentadas juntos, estava começando a se afeiçoar a este humano.
– Estou, mas foi por pouco. - Leoni respirou fundo e apreciou a sensação do ar entrando nos pulmões, antes de se voltar para a sereia que ria da cena. – Eu fiz uma promessa, agora espero que cumpra a sua.
Ela piscou os longos cílios e levou as mãos ao pescoço abrindo o fecho do colar e o depositando nas mãos estendidas de Jaci.
– Espero que faça bom proveito dele. Estarei esperando o momento que você cumprirá sua palavra. - E com esses dizeres, mergulhou mais uma vez e desapareceu por completo.
– O que foi isso? O que você prometeu? - A deusa questionou, observando-o guardar as pérolas na bolsa.
– Apenas prometi trazer de volta as vítimas dela. - Ela não insistiu ao ver que tal coisa ainda o incomodava.
– Mas essa era a minha única roupa seca depois daquele mergulho com a Iara. - Jaci usou o arco para afastar as folhas do caminho e não se dignou a responder. – Onde vamos encontrar um saci e a flor de uma vitória-régia?
– Eu cuido da flor, você irá atrás do saci. - Ela franziu a testa, como se algo a preocupasse. – Só tome cuidado, eles gostam de brincar.
– Mas e você, como vai encontrar as flores? - Um meio sorriso tomou conta de sua boca e ela levantou o rosto para a copa das arvores, sendo atingida pelos raios lunares e parecendo recuperar parte da energia com isso.
– Não sei se você sabe, mas fui eu quem criei essas flores, em homenagem a uma índia que há muito me amou. Para mim não é problema encontrá-las, elas sempre abrirão suas flores ao luar. - Guardou o arco nas costas e lançou um último olhar incisivo a Leoni. – Não faça nada estúpido até eu voltar.
– Vou tentar. - Ele respondeu, mal-humorado, vendo-a escalar um tronco e desaparecer entre os galhos das árvores. – Bom, Tatá, aqui vamos nós, em busca de um saci. - A cobra sibilou e o seguiu a seus pés.
Agora, sozinho e com o silêncio a lhe incomodar e tempo mais que suficiente para refletir, Leoni se viu relembrando o porquê tudo aquilo havia acontecido. Jaci havia lhe encontrado no hospital, vivendo ao lado do leito de Alberto à espera de que ele abrisse os olhos. Fora um choque ver aquela bela mulher de cabelos negros e olhos prateados, vestida de folhas e com pinturas cobrindo a pele, caminhar em sua direção sem ser notada pelos demais indivíduos a sua volta. Ela lhe explicara que aquilo estava acontecendo por todo o país, várias pessoas estavam adoecendo e definhando por culpa de suas crenças.
O grande inimigo de Tupã, Anhangá, havia lançado uma praga, uma doença, que devoraria a força vital dos incrédulos no poder dos deuses brasileiros e a converteria em poder para si. E o único que poderia impedir que isso acontecesse, era Leoni. O choque e a vontade de negar tudo eram fortes, porém, algo em seu íntimo lhe dizia que era verdade e que ele deveria confiar. Talvez fosse a voz de seus pais lhe dizendo para acreditar, que era real e estava em seu sangue, ou só a sua própria vontade falando mais alto ao saber que uma cura poderia ser encontrada, e com ela, Alberto poderia ser salvo.
Alberto, pobre Alberto... Ele não acreditava. E por vezes Leoni queria poder acompanhá-lo. Porém, as palavras dos pais e dos avós ressoavam em sua mente. Um sábio aviso. Eles existem, lhe diziam. E Leoni guardava sua crença e aqueles pensamentos para si. Agora, todos os céticos estavam pagando por sua descrença. Serviriam de baterias para recarregar um deus do mal ignorado e mal alimentado. Leoni iria impedir aquilo.
Percebeu que havia mergulhado demais em seus pensamentos ao olhar em volta e se dar conta de que uma névoa cinzenta e densa rodopiava ao seu redor. Risadas ecoaram de todas as direções, altas, e parecendo crescer em número a cada instante. Firmou os pés no chão e se preparou para o que viria. O vento soprou e rodopiou a sua volta, prendendo-o em um ciclone. A névoa se tornou fumaça que se afastou para dar passagem a um ser de pele escura, usando uma tanga vermelha e um gorro sobre a careca. Trazia um cachimbo na boca e dele parecia sair toda a fumaça que cercava Leoni. O ser recém-chegado soprou mais algumas baforadas e o lugar pelo qual havia passado se fechou, fundindo-se ao restante do ciclone.
– Ora, ora, ora, vejam o que temos aqui. - Ele disse abrindo as mãos em um gesto amplo como se abarcasse uma plateia. – Um valente humano com coragem para invadir nosso território. O que iremos fazer com ele?