De maneira geral, as infecções ósteo-articulares por fungos resultam de disseminação hematogênica de um foco de infecção primário, mas, em algumas ocasiões, pode ocorrer também disseminação por contigüidade ou inoculação direta do fungo no sítio de infecção.
No caso das infecções por Candida, estas ocorrem usualmente devido à semeadura hematogênica durante um episódio de candidemia. Vale a pena lembrar que Candida é um fungo que comumente pode colonizar pele, orofaringe e trato gastrointestinal de indivíduos saudáveis, espalhando-se sistemicamente sob condições favoráveis. Na sua disseminação, além de sítios ósteo-articulares, o fungo pode também afetar outras vísceras, especialmente os rins. Quando acomete o aparelho locomotor, Candida tem predileção por afetar joelhos e discos intervertebrais, mas vários outros locais podem ser igualmente acometidos, como punhos, articulações sacroilíacas e ossos longos. Entre os principais fatores de risco para a ocorrência desses eventos, podem ser listados: imunossupressão por qualquer causa, diabetes melito, uso de drogas injetáveis, tumores malignos, uso prolongado de antibióticos e manutenção prolongada de acessos venosos centrais. O fungo também pode ser localmente inoculado de forma direta, por exemplo, em casos de traumas, infiltrações intra-articulares e colocação de próteses articulares.