Hoje, especialmente nos Estados Unidos (e o Brasil a reboque), se verifica uma volta aos valores do neoliberalismo da era Reagan, numa espécie de movimento de “restauração”. Peguei emprestado o termo histórico, que se refere ao período logo após a Revolução Francesa, em que a monarquia foi “restaurada”, com a volta da casa Bourbon ao poder. Na época, Talleyrand, um burocrata francês que participou de vários governos (pela biografia ele poderia facilmente fazer parte do Centrão aqui no Brasil), se referiu assim aos Bourbons: “Eles não aprendem nada nem esquecem nada”. A frase não parece servir a alguns economistas atuais?
Nessas idas e vindas do neoliberalismo, convém lembrar que tivemos aqui ao lado exemplos do receituário neoliberal ainda antes de Reagan e Tatcher: a nossa vizinha Argentina inaugurou junto com o Chile, no final da década de 1970, experiências neoliberais que redundaram na desindustrialização do país, no acirramento das tensões sociais, desembocando no período da ditadura militar.
Hoje, as forças que estão atuando são muito diferentes daquelas da década de 1980. Em primeiro lugar, existe a questão da “escolha” das urnas por políticos de direita. Estes batem no peito dizendo que foram eleitos e que o programa econômico neoliberal foi a escolha dos eleitores. Não se trata disso, absolutamente. A maioria eleitoral não lhes disse que queria esse ou aquele modelo de política macroeconômica – o que a maioria queria – e continua querendo –, é emprego e aumento da renda.
O que aconteceu foi que esses políticos (aqui, na América do Norte e na Europa) conseguiram traduzir a insatisfação de um enorme contingente de eleitores com uma crise que diminuiu salários, postos de trabalho e produziu a pauperização da classe média “tradicional”, ao mesmo tempo em que os partidos mais à esquerda deixavam de ser uma solução, seja porque apresentaram resultados pífios enquanto estiveram no poder ou porque roubaram mesmo. O que é muito diferente dizer que a população “optou” pelo neoliberalismo ou pela demonização de um estado mínimo.
A situação de baixo crescimento econômico, que foi exacerbada pela pandemia, coloca desafios que o neoliberalismo não pode resolver: políticas de bem-estar social, crise climática, migrações, economia verde. Pessoalmente, não acredito em soluções pendulares. Existem necessidades novas. Por exemplo: um desenvolvimento inclusivo e sustentável, que demanda uma nova abordagem da política econômica, que não deve abrir mão de valores óbvios, como responsabilidade fiscal e qualidade do gasto público.
Os governos precisam entender a sociedade e os desafios que emergem da crise sanitária e não, simplesmente, esperar pela volta do pêndulo.