É, pois, um exame de caráter voluntário, uma vez que o estudante não está obrigado a fazê-lo. Ainda em 2001 a inscrição se tornou gratuita para os egressos de escola pública.
Embora hoje seja também utilizado para que os participantes possam pleitear uma bolsa de estudo no Programa Universidade para Todos, seu objetivo principal é avaliar o estudante brasileiro ao fim da escolaridade básica.