O Dark Angel passou por incontáveis encarnações antes de se estabelecer em uma formação um tanto estável com o vocalista Don Doty, os guitarristas Eric Meyer e Jim Durkin, o baixista Rob Yahn e o baterista Jack Schwartz.
Depois de ter uma de suas demos, “Welcome to the Slaughterhouse”, escolhida para inclusão na coleção Metal Massacre IV, de Brian Slagel, em 1985, o grupo reuniu suas ‘fitas demo’ remanescentes em um primitivo, mas entusiasmado, primeiro álbum chamado We Have Arrived. (Nota do Blog: Brian Slagel é o fundador e CEO da Metal Blade Records. Slagel é conhecido por ter iniciado a série de álbuns de compilação Metal Massacre, em 1982, o primeiro dos quais incluiu a primeira gravação comercial do Metallica. A Metal Blade lançou desde então álbuns seminais de Slayer, Mercyful Fate, Cannibal Corpse, Fates Warning, entre outros).
Gravado em agosto de 1984, no estúdio chamado Track Records, em Hollywood, na California, We Have Arrived é o álbum de estreia do Dark Angel.
Um tanto quanto primitivo e não tão bem produzido, We Have Arrived ainda contém boas canções como “Merciless Death” e “Welcome to the Slaughterhouse”.
Foi o único trabalho a contar com o baterista Jack Schwartz, que logo foi substituído por Gene Hoglan (e que aparece no álbum, mesmo não tendo tocado).
(We Have Arrived foi reeditado pelo menos duas vezes. Em 1986, foi relançado pelo selo francês Axe Killer em uma edição limitada de 2 mil cópias. Foi então relançado mais uma vez, em 1997, pelo Axe Killer. A etiqueta anexada ao filme plástico diz que esta é uma edição remasterizada, mas não há nenhuma indicação disso no encarte).
Com a adição do baterista Gene Hoglan, o Dark Angel parte para gravar seu segundo trabalho, Darkness Descends.
A gravadora responsável seria a Combat Records e a produção ficaria a cargo de Randy Burns. A capa é bem soturna, contando com uma lápide.
A famosa trilha Thrash já é deflagrada nos momentos iniciais da brutal faixa-título, "Darkness Descends". Também na primeira música o baterista Gene Hoglan já demonstra a que veio. Os vocais de Don Doty lembram os de Bobby 'Blitz' Ellsworth, do Overkill. Guitarras em fúria e andamento veloz fazem de "Darkness Descends" um clássico do Thrash norte-americano.
A música “Darkness Descends” é inspirada nas personagens de quadrinhos conhecidas como The Dark Judges, da série de quadrinhos Judge Dredd, e ainda contém sua famosa declaração: “this city is guilty, the crime is life, the sentence is death” (esta cidade é culpada, o crime é a vida, a sentença é a morte).
A insana "The Burning of Sodom" é uma faixa típica do Thrash Metal, ou seja, rápida, veloz e extremamente intensa. Há um toque de Slayer na sonoridade e que demonstra as boas referências do conjunto.
"Hunger of the Undead" possui um riff inicial matador, ao melhor estilo Kill 'Em All, do Metallica. A canção se desenrola em uma musicalidade extremamente agressiva, com a bateria de Hoglan destruindo o que 'passar pela frente'.
"Merciless Death" começa mais cadenciada e melódica, mas logo cai na tradicional linha Thrash do grupo, com velocidade e peso insanos. Entretanto ela possui mais harmonias melodiosas, especialmente nos solos de guitarras.
A bateria de Hoglan está muito insana neste verdadeiro petardo Thrash Metal que é "Death Is Certain (Life Is Not)". O peso que a seção rítmica impõe à composição é absurdo, e, assim, é impossível não 'bangear' com esta música.