A escala maior possui o seguinte padrão "interválico" entre suas notas na ordem ascendente: Tom, Tom, Semitom, Tom, Tom, Tom, Semitom. Nesta série o ultimo som será a repetição do primeiro com a diferença de uma oitava acima.
A escala de Dó maior é tida como o modelo padrão, por conter em sua formação apenas notas naturais, ou seja, que não apresentam alteração (# ou b) em sua formação.
Os graus são números em algarismos romanos que representam a posição e nome dado a cada nota da escala.
I. (primeiro grau) – Tônica
II. (segundo grau) – Supertônica
III. (terceiro grau) – Mediante
IV. (quarto grau) – Subdominante
V. (quinto grau) – Dominante
VI.(sexto grau) – Superdominante
VII.(sétimo grau) – Sensível
VIII.(oitavo grau) – Tônica (oitavada)
Todos as outras escalas maiores seguem o mesmo padrão "interválico" da de Dó Maior (T,T,S,T,T,T,S), partindo da nota que será a tônica e que dá o nome à escala.