Cidade de origem: Condado de Allegheny
Data de nascimento: 1894-05-11
Martha Graham nasceu em 11 de maio de 1894, no Condado de Allegheny, na Pensilvânia, Estados Unidos. Foi bailarina e coreógrafa que revolucionou a história da Dança Moderna.
Durante os seus anos de formação, Graham passou a maior parte do tempo na Costa Oeste. Seu pai, um médico especialista em disfunções neurológicas, tinha grande interesse no diagnóstico através da observação dos movimentos físicos. Essa crença de que a capacidade do corpo de expressar seus sentimentos e sensações interiores foi vital no interesse e desejo de Graham pela dança.
Apesar de ter sido uma garota atlética, ela nunca sentiu grande interesse pela dança durante a sua infância.
Quando ela tinha 10 anos, uma de suas irmãs teve asma e sua família se viu obrigada a mudar para a Califórnia por causa do clima mais adequado. Ê assim que, em 1911, já na sua adolescência, Martha tem o seu primeiro contato com a dança: a Companhia de Ballet da bailarina Ruth S. Denis, que se apresenta na Mason Opera House em Los Angeles.
Inspirada pelo desempenho dela, Graham se matricula em um colégio orientado para as artes, e depois na recém-inaugurada Escola de Dança Denishawn fundada por Ruth S. Denis e seu marido Ted Shawn, cujo seu objetivo era ensinar técnicas de dança da América e do mundo. Ao longo de oito anos, tanto como aluna quanto como professora, Denishawn foi o seu segundo lar.
Foi uma das principais representantes da Dança Contemporânea nos EUA, sendo conhecida mais tarde como a mãe da Dança Moderna. Tinha como objetivo desvendar a alma humana.
Sua teoria de movimentos começou quando na adolescencia ouviu seu pai dizer que tratava seus pacientes de acordo com a forma a qual esses se moviam. Martha dizia que o corpo diz o que as palavras não podem dizer".
Deu início a sua carreira de bailarina aos 22 anos, logo após a morte de seu pai. Sua técnica de trabalho era voltada para a respiração, inspiração-contração, expiração-relaxamento, e também para o idealismo social e por uma forma melhor de vida. Muitas coisas se passaram no trajeto de sua carreira: mudança social, moda, gerações, e Martha sempre criando novos trabalhos, acompanhando todas essas mudanças. Dirigiu sua companhia até a morte, em 1º de abril de 1991 e, aos 80 anos de idade, criou Acts of Light. Morreu em Nova York transformando-se em uma lenda no meio da dança.
Na sua busca por uma forma de expressar-se mais honesta e livremente, ela fundou a Martha Graham Dance Company, uma das mais conceituadas e antigas companhias de dança nos Estados Unidos. Como professora, Graham treinou e inspirou gerações de grandes bailarinos e coreógrafos. Entre seus discípulos estão Alvin Ailey, Twyla Tharp, Paul Taylor, Merce Cunningham e incontáveis outros atores e dançarinos.
Ela dançou e coreografou por mais de 70 anos, e durante esse tempo foi a primeira dançarina a se apresentar na Casa Branca, viajar para o estrangeiro como embaixadora cultural, e receber o maior prêmio civil do EUA: a Medalha Presidencial da Liberdade. Em sua vida, ela recebeu homenagens que vão desde a Chave da Cidade de Paris até a Ordem da Coroa Preciosa do Império Japonês.
Martha Graham | Russell Freedman | Editora Houghton Mifflin
Martha Graham – Choreography and Dance | Alice Helpern | Editora Routledge-uk
Martha Graham – The Evolution of the Dance Theory and Training | Marian Horosko | Editora Univ Pr of Florida