Este é um tema central para a microbiologia alimentar e para a segurança dos alimentos globalmente, razão pela qual exploramos este assunto aqui.
Os antibióticos (moléculas com atividade antibacteriana que matam ou impedem o crescimento das bactérias) são indispensáveis para o tratamento e prevenção de determinadas infeções bacterianas, quer no Homem, quer nos animais. A resistência ocorre quando as bactérias deixam de responder aos antibióticos, tornando-os ineficazes para utilização terapêutica.
Sem ações a nível global poderemos assistir a uma era “pós-antibióticos” em que muitas infeções comuns (incluindo infeções transmitidas pelos alimentos como a salmonelose) podem causar elevadas taxas de mortalidade. O aumento da resistência aos antibióticos a nível global é uma das maiores ameaças à saúde humana e animal, mas também à segurança dos nossos alimentos e ao meio ambiente, requerendo uma abordagem multissetorial designada de “One Health” para a sua contenção.
Atualmente, diversas entidades internacionais (WHO, FAO, OIE, EC, EFSA, ECDC, CDC) e nacionais (DGS) consideram a resistência aos antibióticos uma das maiores ameaças à saúde pública global. Um relatório publicado em 2014 projeta mesmo que em 2050 a resistência aos antibióticos cause a morte a 10 milhões de pessoas por ano, mais mortes do que outras doenças como o cancro e a diabetes, caso não seja implementada uma resposta global ao problema.
Mais recentemente (Novembro 2018), o ECDC reportou que na UE morrem anualmente 33.000 pessoas de infeções devido a bactérias resistentes aos antibióticos, associadas particularmente às unidades de cuidados de saúde, sendo o impacto equivalente a três infeções importantes (HIV, tuberculose e gripe).