A avaliação da biomassa é o primeiro procedimento quando se deseja avaliar o papel das macrófitas aquáticas para o ecossistema aquático. Através da sua determinação pode-se inferir o período de crescimento, avaliar os estoques de nutrientes, inferir o fluxo de energia e a reciclagem de nutrientes das macrófitas aquáticas.
Os estudos da variação sazonal da biomassa de macrófitas aquáticas desenvolvidos em região tropical, particularmente no Brasil, têm demonstrado a existência de períodos de crescimento e de mortalidade, conseqüentemente, de variações de biomassa viva e de detrito.
Lâminas e pecíolos de E. crassipes (Lago das Garças, Instituto de Botânica, SP).
Biomassa de macrófitas aquáticas é o peso do material vegetal contido acima e abaixo da lâmina de água, inclusive a presente no interior do sedimento, expresso por unidade de área.
Para a determinação da biomassa é comum o emprego de método destrutivo.
Por intermédio de um amostrador de área conhecida, um quadro ou parcela introduzidos no local selecionado do banco de macrófitas aquáticas, coleta-se em sacos plásticos todo material vegetal vivo ou morto contido no seu interior.
A determinação da biomassa é um dos mais importantes procedimento de campo no estudo da ecologia das macrófitas aquáticas.
Ciperaceae, Nymphaea e Utricularia, Jardim Botânico, SP.
As macrófitas aquáticas: aspectos ecológicos e metodológicos
Na Terra os organismos existentes na atualidade são provenientes de ancestrais com origem no ambiente aquático. Para viver fora da água as plantas necessitam de uma cobertura externa, a cutícula. Por ser impermeável, para permitir a troca com o meio externo, ao longo do processo evolutivo surgiram os estômatos. Outros caracteres morfológicos que evoluíram na passagem da vida aquática para a terrestre foram os sistemas vascular e de sustentação. Através do contínuo processo de transformação muitos dos organismos já adaptados à vida no ambiente terrestre retornaram ao seu antigo hábito de vida aquática. Modificações anatômicas auxiliaram no retorno como: reduções do sistema de sustentação, no número, ausência ou estômatos não funcionais, os cloroplastos passaram a estar localizados na parte superior das folhas. Como a solubilização do CO2 e O2 na água ocorre a taxas muito baixas, as plantas aquáticas apresentam cutículas e folhas muito finas para facilitar a troca de gases com o meio. Também armazenam gases no aerênquima. Em função dos diferentes graus de transformações sofridos pelos vegetais no seu retorno ao ambiente aquático atualmente podem ser encontrados vegetais que suportam submergências ocasionais até aqueles com hábito exclusivamente aquático.
Por Dr. Marcelo Luiz Martins Pompêo
USP, IB, Departamento de Ecologia, Rua do Matão, Travessa 14, 321, Butantã- São Paulo - SP, Brasil, 05508-090.