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Além disso, em alguns Estados ocorreram eleições para governador e referendos para decidir mudanças nas legislações estaduais em temas diversos, como o casamento de homossexuais e o aborto.
A seguir, uma série de perguntas para ajudar você a entender melhor o que esteve em jogo neste 4 de novembro além da Presidência dos Estados Unidos.
Na metade do atual mandato do presidente George W. Bush, em 2006, foram realizadas eleições para renovar a Câmara dos Representantes e um terço do Senado. Na ocasião, os republicanos, do partido de Bush, perderam a maioria nas duas casas.
Na Câmara dos Representantes, os Democratas conquistaram 233 cadeiras e os republicanos, 202. Após algumas mudanças, hoje há na casa 235 democratas, 199 republicanos e uma cadeira vaga.
No Senado, a vantagem democrata foi mais apertada: 51 (contando dois senadores independentes com tendência democrata) a 49.
Apesar da maioria no Congresso, os democratas ainda enfrentam dificuldade na aprovação de projetos especialmente no Senado, pois a estreita margem de vantagem permite que os republicanos utilizem um mecanismo de obstrução dos trabalhos legislativos para impedir votações que não os interessam.
A previsão da maioria dos analistas era que os democratas ampliassem a vantagem tanto na Câmara dos Representantes quanto no Senado. O que parecia ser incerto era qual seria a margem de vitória dos democratas.
“O que chamou especialmente a atenção nas disputas no Congresso neste ano é que os democratas parecem ter solidificado seus ganhos das eleições de 2006 e foram indo além de seus tradicionais territórios urbanos, tomando o que eram redutos republicanos e provocando uma disputa nos subúrbios”, disse Carl Hulse, do jornal The New York Times.
Analistas acreditavam que isso se deveu a vários fatores. Os republicanos no Congresso são associados ao presidente George W. Bush, que sofre com sua baixa popularidade.
A crise financeira global e a longa guerra no Iraque também teriam colaborado para minar o apoio aos republicanos.
Em 2006 também se iniciou nos Estados Unidos um movimento de transferência do poder no Congresso dos republicanos para os democratas.
Nas eleições em 2002 e 2004, os republicanos conquistaram mais cadeiras no Congresso (e no caso de 2004, também a Presidência, com a reeleição de Bush). “O ciclo da política não deve ser negado, e em 2006 e agora em 2008, existe uma inversão de papéis. A cada semana que passava, nós mandamos os democratas mais às alturas e aumentamos a depressão dos republicanos”, disse o diretor do Centro de Política da Universidade da Virginia, Larry Sabato, no seu site Crystal Ball.
4. No caso das eleições para a Câmara dos Representantes, qual era a previsão de avanço dos democratas?
Em 23 de outubro, Sabato estimou que os democratas conquistariam de 22 a 27 cadeiras a mais do que já possuíam. Mas houve analistas que falaram de um ganho de 30 cadeiras ou mais.
“Muitas das mais acirradas disputadas para a Câmara estavam acontecendo em distritos controlados por republicanos fora das principais cidades de Estados como Flórida, Michigan, Minnesota e Ohio, e os democratas esperavam que as vitórias dessem a eles o controle dos subúrbios”, disse Carl Hulse, do New York Times.
“Nós acreditávamos que os democratas estavam a caminho de ficar com entre 57 e 60 cadeiras no senado”, disse Sabato.
Caso obtivessem 60 cadeiras, os democratas poderiam evitar que os republicanos recorressem ao mecanismo de obstrução chamado filibuster, segundo o qual um partido prorroga a discussão de um projeto para evitar que ele seja votado. A última vez que um partido obteve uma maioria à prova de filibuster no Senado americano foi há três décadas.
“É muito, muito difícil”, dizia o senador democrata Charles Schumer, presidente do Comitê de Campanha do Partido para o Senado. “É possível, mas improvável, porque o terreno é muito difícil.”