Além de também estar sujeita a fatores abióticos, como temperatura, seca e salinidade, a cultura do algodão também sofre com microrganismos e muitos outros insetos, entre eles:
Nesse sentido, para controlar o bicudo e outros insetos-praga, as pulverizações com defensivos químicos foram, por muitos anos, a única e principal tecnologia utilizada. No entanto, essa estratégia, por muitas vezes não era eficiente. Visto que o alvo da maioria dos inseticidas eram os insetos adultos, não afetando os ovos, larvas e pupas que mantinham seu desenvolvimento no interior dos botões florais do algodoeiro.
Além disso, a alta utilização desses produtos, como única estratégia, tende a levar ao desenvolvimento de resistência em insetos-alvo.
Assim, o desenvolvimento de plantas transgênicas de algodão que apresentam resistência a herbicidas e insetos passaram a ser uma solução tecnológica eficiente e sustentável.
O algodão transgênico é uma tecnologia que auxilia o produtor no combate a pragas no campo. Isso porque, até o desenvolvimento da primeira planta transgênica de algodão, havia a necessidade de grandes quantidades de defensivos químicos para conter os danos causados pelos insetos-pragas do algodoeiro e ervas daninhas, elevando os custos de produção.
Em países como o México, por exemplo, na década de 1970 eram necessárias quase 20 aplicações de defensivos químicos desde a emergência da planta até a colheita, aumentando os custos com insumos, água, energia e combustível.