Um estudo recente, que será brevemente publicado na edição de agosto do Journal of Proteomics, da co-autoria de Celso Cunha, da Unidade de Ensino e Investigação de Microbiologia Médica do Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IHMT), revela qual o mecanismo subjacente à replicação do VHD que potencia o desenvolvimento de células cancerígenas responsáveis pelo carcinoma hepatocelular.
Através da abordagem proteómica desta investigação, foram reveladas as alterações na replicação dos genes da célula que resultam da multiplicação viral do VHD. Este vírus altera um dos mais relevantes pontos de controlo do ciclo celular: o que se situa entre a fase G2 e M, levando a erros com graves repercussões celulares. Deste estudo, destaca-se ainda uma outra descoberta: o VHD possui a capacidade de diminuir a síntese proteica responsável pela morte celular, o que prolonga a vida da célula potenciando a ocorrência de erros genéticos que poderão originar carcinoma. Deduz-se assim que, através do controlo das consequências genéticas celulares devidas ao VHD, se possa prevenir o surgimento de carcinoma hepatocelular.
Embora em Portugal a prevalência da infeção por VHD seja rara supõe-se que existam cerca de 15 mil portadores crónicos no país. A partir desta investigação, pretende-se, no futuro, a criação de terapêuticas celulares específicas e universais que permitam o impedimento do processo de desenvolvimento de carcinoma hepatocelular em doentes com VHD.