Aos 14 anos, Bill entrou na Garfield High School, em Seattle. Durante os verões, Bill se juntava a muitos meninos nisseis que iam ao Alasca para trabalhar nas fábricas de conservas de salmão. Contratados e pagos como adultos, os meninos trabalhavam 60 horas por semana cortando e limpando peixes, alimentando máquinas de processamento com peixes e embalando latas para remessa. O salário era de US$ 75 por mês. Os meninos moravam em um barracão, um para brancos e outro para asiáticos.
O interesse de Bill pelo jornalismo se desenvolveu como editor de esportes do jornal do ensino médio. Durante os anos da Depressão, era difícil encontrar empregos no ensino médio e a faculdade era acessível. Em 1933, Bill se matriculou na Universidade de Washington para estudar Jornalismo. Ele morava em casa e à noite trabalhava para o Japanese American Courier publicado por Jimmie Sakamoto, um ex-boxeador cego por lesões no ringue. Bill não tinha salário. O Courier pagava sua mensalidade.