Um psicólogo está no centro do escândalo de dados do Facebook | Valor Econômico
Por Jordan Robertson e Stephanie Baker | Bloomberg
Em um vídeo publicado na internet em setembro, um psicólogo e cientista social chamado Alex Spectre fez um discurso sincero sobre sua nova startup. Com o uniforme do Vale do Silício - camisa de botão com o colarinho aberto e blazer -, Spectre gabava-se de que sua empresa, a Philometrics, revolucionaria a forma de fazer questionários on-line, facilitando para as empresas a elaboração de pesquisas que as pessoas realmente responderiam no Facebook, no Twitter ou em outros sites. E o mais importante, disse ele, é que as pesquisas poderiam prever as reações de grandes grupos a partir de um pequeno número de consultados, a fim de direcionar melhor propagandas a pequenos grupos.
Kogan sabe do que está falando. Na sexta-feira, ele foi suspenso pelo Facebook por seu trabalho anterior de mineração de dados que, segundo o New York Times, chegou a envolver 50 milhões de usuários do Facebook e foi compartilhado com a Cambridge Analytica, uma empresa de propaganda política que ajudou Donald Trump a vencer a eleição presidencial dos EUA em 2016. O Facebook suspendeu Kogan com a alegação de que ele mentiu quando disse que os dados seriam utilizados apenas para fins de pesquisa. A rede social suspendeu a Cambridge Analytica também.
O Facebook já desativou o recurso que permitiu que Kogan acumulasse dados pessoais de milhões de usuários, sendo que menos de 1% dessas pessoas baixou seu aplicativo. Mas o caso oferece um vislumbre de como alguns gigantes da internet são promíscuos com informações que muitos usuários pressupõem que sempre serão mantidas em segredo. Autoridades governamentais dos EUA e da Europa estão intimando o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, a comparecer diante dos legisladores, e essas demandas por respostas podem ser o prenúncio de uma regulamentação mais rigorosa para a rede social.
Estando na Universidade de Cambridge, Kogan formou uma empresa no Reino Unido chamada Global Science Research, que criou um aplicativo chamado 'thisisyourdigitallife' que oferecia previsões de personalidade aos usuários do Facebook em troca de acesso a seus dados pessoais na rede social e de informações mais limitadas sobre seus amigos - incluindo suas "curtidas" - caso suas configurações de privacidade o permitissem. Apenas cerca de 270.000 pessoas baixaram o aplicativo, mas os pesquisadores conseguiram explorar os perfis de dezenas de milhões de pessoas através de ferramentas que o Facebook tinha na época, que davam acesso a terceiros a uma ampla gama de informações.
Até 2014, as regras do Facebook permitiam que terceiros tivessem acesso por esta porta dos fundos aos dados de amigos. Naquele ano, a empresa restringiu suas configurações de privacidade para "garantir que cada pessoa decida quais informações querem compartilhar sobre si, incluindo sua lista de amigos". O Facebook se empenhou para que o ocorrido não seja descrito como uma "violação", mas a realidade é que o ato subjacente de coleta de dados por terceiros não só era permitido como também era encorajado pela rede social - levantando dúvidas sobre quantos outros abusaram do acesso às informações de usuários do Facebook.
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