Quando os russos passaram a ser os principais fornecedores de elementos para a estação, ela finalmente ficou conhecida como International Space Station, ou simplesmente ISS. De fato, a estação resultou do esforço conjunto de 15 nações: Estados Unidos (NASA), Rússia (RKA), Canadá (CSA), Japão (JAXA) e também, por meio da Agência Espacial Europeia (ESA), Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Noruega, Espanha, Portugal, Suécia, Suíça e Reino Unido.
Os Estados Unidos são responsáveis pelo desenvolvimento de vários sistemas de bordo, como o suporte à vida, o controle térmico, a navegabilidade e os sistemas de comunicação e dados, além de três módulos de conexão.
Os russos também contribuem com dois módulos de pesquisa e um módulo habitacional com todo equipamento necessário ao suporte à vida, além de plataformas para instalação de painéis solares e os fundamentais veículos de transporte, como a nave Soyuz, que serve ao transporte das tripulações.
O Canadá forneceu um braço remoto de 47 metros de comprimento, semelhante ao atualmente em uso pelos ônibus espaciais, e os europeus também forneceram laboratórios pressurizados, entre outros equipamentos.