ANO VI - EDI��O 65
Papa-figo, por Ademar Vidal
Tr�s hist�rias de garimpo
- Nesta se��o, textos sobre lendas e mitos; contos; personagens; f�bulas; narrativas populares; seres fant�sticos...
Quem era esse papa-figo t�o falado? Aonde vivia? Em que se ocupava? Na cidade, toda gente ficava encolhida de receios quando se falava no nome do enfermo que s� comia f�gado de menino. Toda gente? Sim: os homens e mulheres n�o escondiam preocupa��es de resguardar os filhos pequenos da possibilidade de alguma trag�dia sempre em ponto de ocorrer. Ent�o, os meninos, estes habitavam o reino do eterno medo, subjugados todos eles pela id�ia do monstro desnaturado que n�o lhes respeitava a integridade f�sica. Vez por outra circulava a not�cia apressada de que desaparecera aquela crian�a da rua da Medalha ou a outra da rua da Tesoura, da estrada do Carro ou da rua da Vira��o, da rua da Gameleira ou do Jaguaribe � e era de notar o espanto geral que a novidade despertava entre a gurizada atenta na marcha desses acontecimentos t�o desagrad�veis.
Sabia-se que o papa-figo residia em lugar n�o identificado. Por�m se desconfiava com justas raz�es de que essa moradia ficava para as bandas da Matan�a. L� para os lados de Joca da Boa Senten�a. O bruxo montava guarda a todos os enterros, fixava bem as sepulturas das crian�as, a fim de que, nas horas silenciosas, entrasse com o jogo velho: abria o caix�o e dele retirava o cad�ver, levando-o para a sua macabra oficina de opera��es. Depois de extrair o f�gado, largava o morto, isto �, voltava com ele ao ombro e deixava-o novamente na catacumba. Mostrava cuidados em n�o revelar o menor sinal de sua passagem de insaci�vel comedor de f�gado humano. Tinha-se conhecimento disso e da� as fam�lias entrarem em conversas com Germino Barreto, que era o administrador do cemit�rio, pessoa digna e em quem se podia confiar.
O papa-figo sofria de mal incur�vel. Falava-se que era chagado pelo corpo todo. N�o tinha mais pele. E as dores que experimentava eram cruciantes, diminuindo apenas quando o enfermo comia f�gado � e f�gado de menino. Porque dos outros, pertencentes aos homens, n�o tinham mais vitalidade, f�gado que perdera a for�a e, portanto, se fazia imprescind�vel continuar na trilha que tanto perturbava a exist�ncia das crian�as. E o papa-figo adotava a sua pol�tica; para n�o ser injusto, apenas restringia a ca�a aos meninos mal-comportados, aqueles que eram desobedientes, teimosos e chor�es. Os gordos mereciam maior cobi�a. Enfim, no frigir dos ovos, o que viesse na rede servia, era sempre peixe.
E a realidade � que no mundo imposs�vel das crian�as paraibanas havia disciplina e ordem desde que fosse invocado o poder extraordin�rio do fantasma t�o odiento quanto malsinado.
(VIDAL, Ademar. Lendas e supersti��es; contos populares brasileiros. Rio de Janeiro, Empresa Gr�fica O Cruzeiro, 1950, p.125-126)