Bandeira do arco-íris original de 1978 é instalada permanentemente em museu | DASartes
Um segmento da bandeira do arco-íris original, projetada e criada pelo falecido artista Gilbert Baker para a Parada do Dia da Liberdade Gay de São Francisco em junho de 1978 e que se pensava estar perdida desde então, foi recentemente redescoberta e doada ao Museu e Arquivos da Sociedade Histórica LGBT da cidade. Para comemorar o Mês do Orgulho LGBTQIA+ em junho, a bandeira costurada à mão que se tornou um importante símbolo de luta foi instalada permanentemente no museu. "As pessoas a penduram em cidades pequenas e em países onde ainda sofrem muita opressão, mas também se tornou uma declaração política dizer que existimos, temos o direito de amar quem queremos amar e de participar como membros plenos da sociedade", disse o diretor executivo do museu, Terry Beswick.
Baker, que trabalhou na Paramount Flag Company em San Francisco na década de 1970, criou duas bandeiras monumentais com a ajuda de voluntários, incluindo artistas como Lynn Segerblom, James McNamara, Glenne McElhinney, Joe Duran e Paul Langlotz. Cada uma apresentava oito listras em um arco-íris de cores: rosa para representar o sexo, vermelho para a vida, laranja para a cura, amarelo para o sol, verde para a natureza, turquesa para magia e arte, azul para serenidade e roxo para espírito (As cores foram posteriormente reduzidas a seis, pois o rosa choque era muito caro para ser produzido em massa). Uma versão também tinha um quadrado de estrelas tingidas de azul e branco. Ambas as bandeiras foram hasteadas na Praça das Nações Unidas em São Francisco durante as celebrações do Dia da Liberdade Gay em 1978.
"Era necessário ter a bandeira do arco-íris porque até então tínhamos o triângulo rosa dos nazistas – era o símbolo que eles usariam [para denotar os gays]", disse Baker em entrevista ao Museu de Arte Moderna de Nova York em 2015 quando a instituição adquiriu seu design para seu acervo permanente. "Precisávamos de algo bonito, algo nosso. O arco-íris é tão perfeito porque realmente se encaixa em nossa diversidade em termos de raça, gênero, idade, todas essas coisas. "
As bandeiras foram então armazenadas em um centro comunitário local, onde foram danificadas por mofo, mas Baker conseguiu resgatar uma parte de uma e guardou-a até sua morte em 2017, quando todos os seus bens foram dados a sua irmã, de acordo com Charles Beal, o presidente da Fundação Gilbert Baker, com sede em Nova York. Quando a organização estava procurando uma bandeira para carregar no desfile que marcava o 50º aniversário do protesto de Stonewall em 2019, a irmã de Baker enviou-lhes a versão de oito cores com os pertences do artista. Mas foi necessário um especialista em bandeiras, para identificar o objeto como um dos originais históricos.
Logo após o desfile de Stonewall, James Ferrigan, que havia trabalhado com Baker na Paramount Flag Company em San Francisco, ligou para Beal para perguntar sobre a primeira bandeira do arco-íris, que ele se lembrava de ter visto no apartamento do artista em San Francisco no início dos anos 1980. "Quando Ferrigan descreveu a bandeira, Beal de repente percebeu que este artefato estava juntando poeira em seu armário", de acordo com um comunicado do museu.
Depois de um pouco de trabalho de detetive, que envolveu trazer a bandeira de Nova York para São Francisco, onde Ferrigan conseguiu identificar as costuras e ilhós feitos na Paramount, o objeto foi declarado "sem dúvida" o original, com um relatório oficial preparado confirmando sua proveniência. Em junho, a bandeira foi incluída no Museu e Arquivo da Sociedade Histórica GLBT como a peça central da exposição em andamento Performance, Protest and Politics: The Art of Gilbert Baker.
"Uma bandeira é diferente de qualquer outra forma de arte", disse Baker ao MoMA sobre sua decisão de criar a bandeira original. "Não é uma pintura, não é apenas um tecido, não é apenas um logotipo – ele funciona de muitas maneiras diferentes. "Achei que precisávamos desse tipo de símbolo, que precisávamos, como povo, de algo que todos entendessem instantaneamente", disse o artista. "[A bandeira do arco-íris] não diz a palavra 'Gay', como não há escrito 'os Estados Unidos' na bandeira americana, mas todos sabem visualmente o que significa. E essa influência realmente veio a mim quando decidi que deveríamos ter uma bandeira, que uma bandeira nos cabia como um símbolo, que somos um povo, uma tribo se você quiser. E as bandeiras são sobre proclamar o poder, por isso é muito apropriado".