Lição 4. Alegria e gratidão (1Ts 1:1-10) | Escola Sabatina
Lição 4. Alegria e gratidão (1Ts 1:1-10)
publicado em: 20/07/2012 | 12:06
Alegria e gratidão (1Ts 1:1-10)
VERSO PARA MEMORIZAR: "Sempre damos graças a Deus por todos vocês, mencionando-os em nossas orações. Lembramos continuamente, diante de nosso Deus e Pai, o que vocês têm demonstrado: o trabalho que resulta da fé, o esforço motivado pelo amor e a perseverança proveniente da esperança em nosso Senhor Jesus Cristo" (1Ts 1:2, 3, NVI).
Leituras da semana: 1Ts 1:1-10; 1Co 13; 1Tm 1:15; Gl 5:19-23; Dn 12:2
Pensamento-chave: Paulo tinha muitas coisas boas a dizer aos tessalonicenses, pelo menos quando lhes escreveu a primeira carta. O elogio a eles dirigido é digno de nossa atenção.
Paulo abriu sua primeira carta aos Tessalonicenses enfatizando a oração e destacando quanto orava por eles, o que, por si só, revela o profundo amor e preocupação que ele tinha pela igreja ali.
Nessa passagem, Paulo se alegrava de que os tessalonicenses, como um todo, pareciam se manter fiéis. A vida deles oferecia provas abundantes do poder transformador do Espírito, apesar dos muitos desafios que enfrentavam.
Paulo concluiu o primeiro capítulo comentando como a receptividade dos tessalonicenses para com ele e seus ensinos os tornou verdadeiros "adventistas". Eles eram crentes que viviam a cada dia na esperança do dia em que Jesus viria do Céu para livrá-los da "ira" que havia "de vir".
Nesta lição teremos uma visão profunda de como os novos convertidos lidavam com os desafios que vêm depois que o evangelismo ocorre.
Nas palavras de abertura de 1 Tessalonicenses, captamos um vislumbre da abnegação de Paulo. Embora fosse claramente o autor da carta (1Ts 2:18; 3:5; 5:27), ele reconheceu seus colaboradores Silas e Timóteo.
1. Que coisas motivaram a gratidão de Paulo, Silas e Timóteo? O que essas coisas significavam na prática? Como se manifestavam na vida diária? Por exemplo, como "o trabalho que resulta da fé" se expressa na nossa maneira de viver? 1Ts 1:1-3
A abertura dessa carta é típica das antigas cartas gregas, mas com uma diferença interessante. À típica introdução grega ("graça"), Paulo acrescentou a saudação familiar judaica "paz" (shalom em hebraico). "Graça" e "paz" – representações apropriadas do que significava a experiência com Jesus.
Quem foi Silvano? O nome é o equivalente em latim do nome aramaico "Silas". Judeus que viviam fora da Palestina geralmente adotavam nomes gregos ou latinos para acompanhar seus nomes judaicos (foi assim que "Saulo" se tornou "Paulo"). Silas era um cristão de Jerusalém como Marcos, que foi um dos primeiros companheiros de viagem de Paulo. Permitindo que líderes da igreja de Jerusalém fossem com ele em suas viagens missionárias, Paulo estava fazendo seu melhor para manter a unidade da igreja.
2. Que palavras usadas em 1 Tessalonicenses 1:1-3 ficaram famosas devido à forma pela qual apareceram em 1 Coríntios 13? Qual delas recebe a principal ênfase em 1 Coríntios, e por quê?
Em suas orações, Paulo se concentrou na realidade, não em uma espiritualidade alucinante. A fé estimula o trabalho sério. O amor genuíno produz muito trabalho. E a esperança requer muita paciência. Nessas palavras, a ênfase está na ação, não em ideias abstratas. A ordem da fé, amor e esperança varia no Novo Testamento, mas o mais importante dos três é listado por último, em todos os casos (veja 1Co 13:13). A ordem em 1 Tessalonicenses 1:3 destaca a importância dos eventos dos últimos dias na mente de Paulo, conforme as duas cartas aos Tessalonicenses.
Paulo também estava grato diante de Deus porque se lembrava de como os tessalonicenses haviam respondido ao evangelho. Paulo provavelmente esperava que a resposta emocional positiva dos irmãos aos elogios apresentados os levasse a ser mais receptivos às preocupações que ele logo iria expressar.
3. A eleição ou escolha divina significa que não temos escolha? Por outro lado, isso significa que alguém que não foi escolhido por Deus não pode ter salvação, mesmo que a deseje? 1Ts 1:4
O verso 4 continua a mesma sentença iniciada por Paulo no verso 2, com a expressão "damos graças". Uma das razões pelas quais Paulo dava graças a Deus era que ele sabia que Deus tinha "escolhido" os tessalonicenses.
Alguns cristãos têm levado ao extremo essa ideia de ser "escolhido". Querem afastar o cristão de qualquer ênfase no estilo de vida ou comportamento. Em vez disso, ensinam que nossa salvação depende da escolha de Deus e não da nossa decisão. Tal ensino também pode levar à ideia de que a graça de Deus é apenas para uns poucos e que, uma vez salva, uma pessoa não pode decidir se perder.
4. Como os textos a seguir nos ajudam a compreender que a salvação é nossa própria escolha? Js 24:15; 1Tm 2:4; Ap 3:20
É impossível obter fé sem o poder divino de atração. No entanto, Deus permite que os seres humanos tomem as próprias decisões em relação a Ele e ao que Ele tem feito por nós. E o que Ele fez por nós foi nos "escolher" em Cristo. Todos fomos "eleitos" para ter a salvação. O fato de que alguns não serão salvos reflete a escolha deles, não a de Deus. A escolha de Deus é que toda a humanidade seja salva. Como Paulo diz em 1 Timóteo 2:4, Deus deseja que "todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade" (NVI). Mas nem todos reclamarão essa salvação para si mesmos.
5. Como podemos obter a certeza de que estamos justificados diante de Deus? Na vida dos tessalonicenses, quais eram as três evidências que indicavam que eles estavam justificados diante de Deus? 1Ts 1:5
O verso 5 começa com "pois" ou "porque". Nesse verso Paulo descreveu os motivos para sua convicção de que os tessalonicenses foram "escolhidos" por Deus (1Ts 1:4). Ele também destacou razões adicionais para suas orações tão cheias de gratidão (1Ts 1:2). Paulo se alegrou com as evidências práticas de que os tessalonicenses responderam a Deus e de que Ele os havia aprovado.
Paulo começou o verso revelando alegria por causa do sinal visível e exterior da posição dos tessalonicenses diante do Senhor. Sua aceitação do evangelho não foi apenas um assentimento mental aos ensinamentos ou doutrina. Sua vida diária revelava a presença e o poder de Deus. Na vida diária da igreja, aconteciam coisas que só podiam ser explicadas como intervenção divina. Orações eram atendidas e vidas, transformadas. A realidade de sua fé se manifestava em suas obras.
6. Como podemos saber se o Espírito Santo está realmente na nossa vida e na igreja? Gl 5:19-23; 1Co 12:1-11
O "fruto" do Espírito é uma poderosa evidência de que Deus está atuando ativamente. Coisas como amor, alegria e paz podem ser falsificadas somente por algum tempo, mas, nas dificuldades dos relacionamentos diários na igreja, o verdadeiro é finalmente separado do falso. Quando o Espírito Santo é uma presença viva, coisas que não são naturais para os seres humanos pecadores começam a se tornar naturais. Os cristãos acabam praticando atos de graça e bondade que não haviam ocorrido antes. Paulo viu muitas evidências de que a vida dos tessalonicenses havia sido transformada pela operação sobrenatural do Espírito.
Para ele, a evidência final de que Deus havia escolhido os tessalonicenses era a profunda convicção e certeza interior que eles demostravam de que o evangelho era verdadeiro e de que Deus estava em sua vida. Embora tais convicções não sejam confirmadas em todos os casos, a firme certeza de que estamos justificados diante de Deus geralmente acompanha o evangelho genuíno.
Quanta certeza da salvação você tem? Em que essa certeza deve estar apoiada?
7. Por que os tessalonicenses se tornaram imitadores de Paulo? Como devemos entender isso à luz da ideia de que Cristo é nosso maior exemplo? 1Ts 1:6, 7
A maioria das traduções não mostra isso, mas no verso 6 Paulo continuou a mesma sentença iniciada no verso 2 e estendida até o verso 10. O tema principal dessa longa passagem é a lista dos motivos de Paulo para a gratidão apresentada em suas orações. Os versos 6 e 7 adicionam dois itens a essa ação de graças, com base no "porque" (NIV) do início do verso 5. Paulo dava graças (v. 2) porque (v. 5, NVI) os tessalonicenses o imitavam e aos seus colaboradores, e se haviam tornado um exemplo a imitar (v. 6, 7).
Muitas vezes advertimos as pessoas de que é perigoso imitar outras pessoas, a não ser Cristo. Isso é verdade, porque até mesmo as melhores pessoas nos decepcionarão algumas vezes. Mas a realidade é que precisamos de exemplos. As pessoas precisam umas das outras, por vezes, para orientação, conselho e ajuda para lidar com questões específicas e momentos difíceis. Quem nunca experimentou a bênção de um bom conselho e de um bom exemplo?
Além disso, queiramos ou não, uma vez que nos tornamos líderes na igreja, as pessoas nos imitarão. Por isso é muito importante que os cristãos "veteranos" vivam o que pregam e exemplifiquem na vida as coisas que dizem.
Ao mesmo tempo, Paulo apresentou alguns cuidados. Em primeiro lugar, a imitação (v. 6) segue o recebimento do evangelho (v. 5). O foco central dos tessalonicenses estava em receber a Palavra de Deus e aplicá-la diretamente à vida por meio do Espírito Santo. Sempre podemos confiar na Palavra de Deus. Em segundo lugar, Paulo os encaminhou ao Senhor como principal modelo (v. 6). O que Jesus fez, e faria, é um modelo muito mais seguro do que o que o próprio Paulo faria. Afinal, Paulo não tinha ilusões sobre si mesmo nem sobre seu caráter (1Tm 1:15).
Tendo dito isso, no entanto, Paulo afirmou o desejo dos tessalonicenses de imitá-lo como amado professor e conselheiro, e também de se tornarem modelos dignos de imitação. Nesse caso específico, o que estava sendo exemplificado era a alegria no sofrimento. O sofrimento pode tornar alguém mais amargo ou melhor. No contexto do evangelho e do poder do Espírito Santo, os tessalonicenses descobriram a alegria sobrenatural em meio ao sofrimento, assim como Paulo e Silas haviam descoberto antes (At 16:22-25).
Que tipo de modelo você apresenta na igreja? Que coisas em sua vida os outros devem seguir? Em que aspectos seu exemplo precisa ser aperfeiçoado?
8. Que evidências adicionais da fé dos tessalonicenses foram apresentadas por Paulo? 1Ts 1:8-10
Paulo continuou a sentença iniciada no verso 2, explicando como sabia que os tessalonicenses se tornaram modelo ou exemplo para os outros crentes na Macedônia (onde Tessalônica estava localizada) e Acaia (onde Corinto estava localizada).
Primeiro, eles eram modelo de esforço evangelístico e sucesso. Partindo deles, a Palavra de Deus "propagou-se" (NVI) nessas províncias e além delas. Paulo também considerava que eles tinham uma fé exemplar por causa de sua receptividade a ele e ao evangelho. Eles estavam dispostos a ser ensinados. Também estavam dispostos a fazer mudanças radicais na vida, como abandonar ídolos e outras formas populares de adoração.
A comunicação era relativamente rápida no antigo mundo romano, graças às estradas romanas bem construídas e às frequentes viagens. Assim, a alegação de que a fé que eles tinham era conhecida "por toda parte" pode indicar que as pessoas em lugares como Roma e Antioquia já a haviam mencionado em suas comunicações com Paulo.
Também é verdade que as pessoas querem viver de acordo com as expectativas dos outros. O elogio contém uma expectativa implícita. Elogiando a sua fé de maneira tão irresistível, Paulo os estava incentivando a crescer mais e mais nessa fé.
Parece que havia algo especialmente notável sobre a conversão deles. Sendo pagãos idólatras, eles tiveram que superar duas grandes barreiras. Primeiro foi a "mensagem louca" sobre um Homem que havia sido morto e voltara à vida. E havia o fato de que essa "mensagem louca" era judaica. Muitos gentios provavelmente riram quando ouviram a mensagem cristã. Os tessalonicenses, não. Em vez disso, eles reorganizaram completamente a vida à luz do evangelho.
"Os crentes de Tessalônica eram verdadeiros missionários. Seu coração estava inflamado de zelo pelo seu Salvador, que os livrara do temor da 'ira futura' (1Ts 1:10, RC). Mediante a graça de Cristo, uma transformação maravilhosa se havia operado na vida deles; e a Palavra do Senhor, pregada por eles, era acompanhada de poder. Por intermédio das verdades apresentadas, corações foram alcançados e pessoas, acrescentadas ao número dos cristãos" (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 256).
Leia novamente 1 Tessalonicenses 1:10. Sobre o que Paulo estava falando ali? O que é a "ira vindoura"? O que a ressurreição de Jesus tem a ver com essa questão? Por que essa promessa é tão importante para os que creem? 1Co 15:12-17; Jo 11:24, 25; Dn 12:2.
A chegada de Silas e Timóteo, vindos da Macedônia enquanto Paulo se encontrava em Corinto, alegrara muito o apóstolo. Eles trouxeram "boas notícias" da "fé e caridade" dos que haviam aceitado a verdade durante a primeira visita dos mensageiros evangélicos a Tessalônica. O coração de Paulo se comoveu com a mais terna simpatia para com esses crentes que, em meio às provações e adversidades, se haviam mantido fiéis a Deus. Desejou muito visitá-los pessoalmente. Como, porém, isso fosse impossível então, escreveu-lhes.
"Nessa carta à igreja de Tessalônica, o apóstolo expressou sua gratidão a Deus pelas alegres novas do progresso por eles alcançado na fé…
"Muitos dos crentes de Tessalônica se haviam convertido dos ídolos a Deus, 'para servir o Deus vivo e verdadeiro'… O apóstolo declarou que, em sua fidelidade em seguir ao Senhor, eles haviam sido 'exemplo para todos os fiéis na Macedônia e Acaia'" (1Ts 1:6-9, RC; Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 255, 256).
1. Pense mais na questão dos modelos, além de Jesus. Que vantagens e desvantagens vêm com eles?
4. Pense na importância da doutrina da volta de Jesus para nossa fé. Que boas razões temos para confiar em algo tão radical, tão diferente de tudo que já aconteceu antes?
Resumo: Paulo encontrou muita alegria em oferecer ações de graças a Deus pelas muitas evidências de Sua obra na vida dos crentes de Tessalônica. Ao compartilhar o conteúdo de suas orações com eles, Paulo esperava motivá-los a continuar crescendo na fé e em seus esforços para evangelizar os outros.
Respostas sugestivas: 1: O trabalho que resultava da fé, o esforço motivado pelo amor e a perseverança proveniente da esperança em Cristo; a religião dos tessalonicenses era demonstrada na prática. 2: Fé, amor e esperança; o amor recebe a ênfase principal porque é a base para a fé e a esperança; o amor é a essência e a motivação correta da religião bíblica. 3: A eleição divina é uma oportunidade para todos os seres humanos, mas Deus respeita os que rejeitam sua oferta de salvação; assim, somente os que demonstram fé são confirmados como eleitos. 4: Cabe a nós escolher a quem servir; Deus deseja a salvação de todos; Cristo bate à porta e chama, porém é o ser humano que deve ouvir e abrir a porta. 5: Por meio da convicção, do poder e da presença do Espírito Santo, que revelam o evangelho em nossa vida; os tessalonicenses manifestavam essa experiência. 6: Por meio da manifestação prática do fruto do Espírito, em oposição às obras da carne; a pessoa que recebe o Espírito, recebe Seus dons e realiza Sua obra, segundo Sua vontade. 7: Paulo recebia e pregava a Palavra com alegria, apesar das perseguições; Paulo imitava a Cristo, os tessalonicenses imitavam Paulo e se tornavam modelo para outras igrejas. 8: Deixaram os ídolos, se converteram a Deus, serviam o Deus vivo e verdadeiro e aguardavam a volta do Filho de Deus, que havia ressuscitado e salva da ira vindoura.
Resumo da Lição 4 – Alegria e gratidão (1Ts 1:1-10)
Texto-chave: 1 Tessalonicenses 1:1-10
I. Conhecer: Graça transformadora
C. Com base no que Paulo diz em 1 Tessalonicenses 1:9, 10, descreva a mudança que ocorreu quando os tessalonicenses se tornaram cristãos.
II. Sentir: Gratidão para com Deus
III. Fazer: Afirmar os outros
Resumo: Os cristãos devem ser gratos pela maneira como a graça de Deus pode transformar a vida de uma pessoa, e encorajar aqueles em cujas vidas Seu Espírito está atuando.
Conceito-chave para o crescimento espiritual: É importante que os cristãos reconheçam e sejam gratos pelas maneiras como Deus transforma vidas humanas, e estejam dispostos a compartilhar palavras de incentivo com aqueles que necessitam.
"Não importa quanto eu ore, não importa quanto eu tente, simplesmente não consigo ser fiel ao meu Senhor. Acho que estou perdendo a salvação. Nee disse: "Você vê aquele cachorro ali? É o meu cão. Ele é treinado em casa, nunca faz bagunça, é obediente e só me traz alegria. Na cozinha, tenho um filho, um bebê. Ele faz bagunça, joga a comida ao redor, suja a roupa e desorganiza tudo. Mas quem herdará meus bens? Não o meu cachorro, mas meu filho será o herdeiro. Você é herdeiro de Jesus Cristo, porque foi por você que Ele morreu" (Lou Nicholes, Hebrews: Patterns for Living [Padrões de Vida]; Longwood, Florida: Xulon Press, 2004, p. 31).
Pense nisto: O que podemos aprender com o incentivo de Paulo aos tessalonicenses sobre a maneira pela qual devemos encorajar os outros?
I. Palavras favoritas de Paulo
(Recapitule com a classe 1Ts 1:1-8.)
Graça: O entendimento de Paulo da palavra graça está enraizado no uso dessa palavra nas Escrituras Hebraicas. A palavra se originou em um verbo hebraico que significa literalmente "curvar-se". Ela transmite a ideia de alguém se curvando para ajudar uma pessoa caída a se levantar, quando ela não consegue fazer isso sozinha. A partir desse conceito, a palavra graça passou a significar o ato de estender favor ou bondade a outra pessoa e, muitas vezes, a alguém que não merecesse. No Antigo Testamento, como nas cartas de Paulo, Deus é normalmente descrito como Aquele que estende graça.
Pense nisto: Graça. Paz. Fé. Esperança. Amor. Por que é difícil, senão impossível, descrever o evangelho sem recorrer a essas cinco palavras?
II. A mensagem evangélica de Paulo
(Recapitule com a classe 1Ts 1:9, 10.)
Qual era a essência da apresentação do evangelho que Paulo fazia aos gentios de Tessalônica? Embora Lucas não indique isso em Atos, encontramos algumas indícios naquilo que Paulo diz em 1 Tessalonicenses 1:9, 10, em que ele lembra os novos crentes acerca do que lhes ensinou. Com base nesses versos, chegamos ao quadro a seguir.
O primeiro passo de Paulo na apresentação do evangelho aos gentios era argumentar contra a existência das divindades pagãs adoradas pelos tessalonicenses. Visto que Paulo se refere ao "Deus vivo e verdadeiro" (v. 9), ele certamente argumentava que os pretensos deuses pagãos eram "mortos" e "falsos". O único Deus verdadeiro era o Deus de Israel, o Deus que fez os céus e a Terra, e escolheu e abençoou Israel como Seu povo. Uma vez que o judaísmo fosse difundido nos dias de Paulo, é provável que muitos dos pagãos tivessem ouvido anteriormente acerca do Deus judaico. Paulo provavelmente recorreu a histórias do Antigo Testamento em suas tentativas de convencer os ouvintes sobre o poder desse Deus único sobre toda a Terra.
Depois de convencer os gentios de que o Deus de Israel era o único verdadeiro Deus, Paulo afirmava que Jesus era o Filho unigênito desse único Deus. Não temos certeza se Paulo falava sobre a vida de Jesus antes de Sua morte, já que ele não faz isso no restante de suas cartas. O que é certo, porém, é que o apóstolo falava a respeito de como a morte de Jesus (1Ts 5:10) e Sua ressurreição (1Ts 4:14) foram "necessárias" para restaurar os seres humanos pecadores a um correto relacionamento com Deus. E o mais importante, Ele falava como esse mesmo Jesus em breve voltaria do Céu (1Ts 2:19; 3:13; 4:13-18; 5:1-11) para julgar a Terra.
Pense nisto: Com base no conteúdo da mensagem do evangelho de Paulo, incluindo as cinco palavras essenciais à sua explicação do evangelho, o que Paulo queria dizer quando disse que o evangelho chegou a Tessalônica não somente em palavras, mas em poder?
2. De que maneira sua fé "opera", seu amor "atua" e sua esperança permanece firme?
3. Paulo frequentemente fala sobre o poder do evangelho (Rm 1:16; 1Co 1:18; 2Co 12:9; Ef 1:19; 1Ts 1:5). De que forma você experimentou o "poder" do evangelho?
Só para o professor: As seguintes atividades ajudarão a tornar mais pessoais as informações desta lição. Oriente as pessoas a ser breves em suas respostas, a fim de evitar que a conversa seja dominada por apenas uma ou duas pessoas.
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