Apesar de a doença ainda não ter causa definida, foi constatado que fatores emocionais podem desencadear ou agravar a ocorrência. Fenômenos autoimunes também podem estar associados à condição.
Caracterizada pela perda da coloração da pele, as lesões são formadas por conta da diminuição ou ausência de melanócitos nos locais afetados. No entanto, a SBD explica que a maioria dos pacientes de vitiligo não manifesta qualquer sintoma além do surgimento de manchas brancas na pele, que variam de tamanho.
Há opções terapêuticas que podem ser indicadas conforme o quadro de cada paciente. Para indicar o que melhor se adequa em cada caso, é importante que, ao perceber o primeiro sintoma, um dermatologista seja consultado o quanto antes, pois é ele que também irá verificar se há alguma doença autoimune relacionada ao quadro.
O Sistema Único de Saúde (SUS) oferece consultas, diagnóstico, tratamento ambulatorial e hospitalar para a doença. O custeio dos procedimentos é feito por meio do Teto MAC (Média e Alta Complexidade) disponibilizado para os estados e municípios. Compete às regiões a identificação de suas necessidades, disponibilizando assistência aos pacientes, como também estipular cotas, credenciar e controlar os serviços.
O tratamento é individualizado e depende das características de cada paciente. De acordo com o Ministério da Saúde, a principal indicação nesse processo é a fototerapia, que apresenta resultados positivos principalmente para lesões da face e tronco.
Os portadores da condição devem evitar fatores que possam precipitar o aparecimento de novas lesões ou acentuar as já existentes, como usar roupas que provoquem atrito ou pressão sobre a pele. Recomenda-se em grande parte dos casos o acompanhamento psicológico.
Na maioria dos casos, não há qualquer outro sintoma além do surgimento de manchas brancas na pele. Porém há relatos de pessoas que sentiram dor nas áreas afetadas.
A prevalência do vitiligo pelo mundo é variável, sendo maior em africanos, menor em europeus e orientais e maior em mulheres. As prevalências populacionais em alguns países no mundo são: China (0,09%); Dinamarca (0,38%); Estados Unidos (0,40-2%); Índia (1,13%).