O acesso normalmente é feito com voos curtos de Lima (1h 40min) ou de Cusco (55min) para a cidade de Puerto Maldonado, Capital de região de Madre Dios. Também pode ser feito por estrada: partindo de Cusco são 11h em ônibus. O acesso à Reserva é controlado e requer a contratação de um operador turístico autorizado.
Das principais regiões da selva, a Reserva da Biosfera de Manu é a menos tocada pelo homem. O Parque Nacional de Manu é um Patrimônio Mundial da UNESCO, e contêm 15.000 espécies de plantas, mais de 1.000 espécies de aves e 400 espécies de mamíferos, répteis e anfíbios. Seus habitats incrivelmente variados incluem as terras altas dos Andes, florestas nubladas e florestas tropicais de terras baixas. A Reserva da Biosfera de Manu está divida em 3 partes: o Parque Nacional (exclusivo para as tribos indígenas da região, aos guardas florestais que protegem o parque e aos cientistas/pesquisadores), a Zona Reservada e a Zona Cultural – estas duas zonas são as que se pode visitar.