Esse é um game de estratégia e o foco do jogo não está propriamente em fazer personagens únicos como um típico RPG de interpretação de papéis.
O jogador vai controlar um grupo de soldados durante combates e realizações de missões, pois na verdade o seu papel é o de ser o líder da organização paramilitar XCOM.
Tudo com gráficos muito bem desenvolvidos e uma mobilidade muito boa, que dá o jogador é ótimo a liberdade para controlar os personagens pelos canais do game.
Quais as características dos personagens que o jogador vai consolar branco sua jornada XCOM Enemy Unknown?
Os soldados que vão ser controlados pelo jogador podem usar itens especiais e habilidades, tudo controlado por uma barra de ferramentas que estão à disposição do jogador na tela do jogo. Entre as habilidades disponíveis estão a habilidade de atirar, dinossauro explosivos e também curar os aliados feridos.
Além dos soldados que fazem parte do grupo do jogador, seus cientistas e outros aliados, também a diferença esquece vai vir mesmo nas no Game todas muito bem construídas, personalizadas de uma forma realista.
O jogador controla um esquadrão de entre um e seis soldados humanos ou unidades robóticas caçando os aliens no mapa e tentando concluir os outros objetivos, dependendo da missão.
Há uma névoa chamada de Névoa de Guerra que encobre os inimigos alienígenas até que o jogador possa ter uma visão sobre eles para saber que eles estão ali.
O elemento de estratégia está presente entre as missões do game, onde o jogador deve dividir o seu tempo entre os combates e entre o gerenciamento da sua base militar.