É bom lembrar que nenhuma arte prescinde do talento, de modo que não basta munir-se da melhor técnica para produzir o melhor discurso. A técnica é componente decisivo para o sucesso, mas insuficiente sem a excelência do talento.
Uma premissa básica permeará todo nosso trabalho: não existe discurso geral, básico, inespecífico, sem estilo, sem peculiaridades. Todo discurso tem uma finalidade específica. Existem discursos jornalísticos, didáticos, oratórios, publicitários, literários, argumentativos, etc. Assim, não há uma Retórica geral, uma receita do discursar para qualquer ocasião, mas há uma Retórica literária, outra jornalística, publicitária, oratória, argumentativa, etc.
Delimitar o escopo da Retórica é o mesmo que se embrenhar numa selva de senões, poréns e todavias e o resultado a pouco leva. Há matérias fazendo interface com a Linguística, a estilística da língua, a Sociologia, a Psicologia, a Lógica, a Teoria Literária. Há matéria situada em terra de ninguém, apropriada por não haver quem a reivindique. Há matérias em litígio quanto à posse. O esforço aqui foi no sentido de restringir o escopo do estudo para que não se tenha a impressão de que a Retórica é uma matéria interdisciplinar.