A decoração natalina também faz parte dos rituais de fim de ano. A árvore de natal é um símbolo indispensável da festa, sendo enfeitada com bolas coloridas ou motivos natalinos. As guirlandas penduradas nas portas das casas, os cenários inspirados na temática do Papai Noel e as microlâmpadas ajudam a criar o clima de natal. Os cristãos aproveitam também para montar seus presépios, que reproduzem o nascimento de Jesus na manjedoura e a visita dos três reis magos1.
Entre os pratos típicos que compõem as ceias de natal, o peru, o chester, o tender e o pernil assados são uns dos mais tradicionais. Geralmente, são servidos acompanhados de arroz, salada de folhas, salpicão e farofa. Outros alimentos que fazem parte dos costumes natalinos são o bacalhau, o panetone, as frutas secas e as típicas da estação, a rabanada2e o vinho tinto.
A origem da comemoração do Natal é controversa. Muitos estudiosos concordam com a tese de que o Natal surgiu a partir de uma comemoração pagã que existia antes mesmo do nascimento de Jesus. Sabe-se, porém, que muitos rituais pagãos foram incorporados pelo Cristianismo, entre eles, o Natal.
O dia exato do nascimento de Jesus também é incerto, já que os evangelistas não mencionam a data de seu nascimento. O apóstolo Lucas mencionou que os pastores estavam em vigília durante a noite. "(...) Havia naquela mesma comarca pastores que estavam no campo, e guardavam, durante as vigílias da noite, o seu rebanho" (Lucas 2:8). Assim, a cena sobre o nascimento de Cristo não poderia ter acontecido em dezembro, período de inverno no hemisfério norte. Estima-se, portanto, que Cristo teria nascido por volta do mês de setembro, na cidade de Belém. "E, tendo nascido Jesus em Belém de Judéia, no tempo do rei Herodes, eis que uns magos vieram do oriente a Jerusalém (...)” (Mateus 2:1,11)3.
Além disso, estudos mostram4que o Natal como conhecemos hoje aconteceu pela primeira em 354 d.C, quando o nascimento de Jesus foi celebrado pela primeira vez. Essa celebração veio substituir uma tradicional festa pagã que comemorava o nascimento do sol, chamada Natalis Invicti Solis, realizada pelos persas.
Com o passar dos anos, surgiu a necessidade de definir uma data para celebrar o nascimento de Cristo. Algumas correntes religiosas passaram a celebrá-lo no dia 6 de janeiro, dia de Epifania, palavra que tem origem grega e significa manifestação da divindade aos seus fiéis. Finalmente, no ano de 440 d.C., foi estabelecida uma data comum à comemoração. A comemoração teria início no dia 25 de dezembro e terminaria no dia 6 de janeiro.
Assim, o ano litúrgico dos cristãos tem início quatro semanas antes do Natal, com o Tempo do Advento. Esse é considerado um período de preparação para o nascimento de Jesus.
O Papai Noel foi inspirado na figura do bispo turco Nicolau de Mira. Mesmo se não há registros sobre sua vida, conta-se que ele nasceu no século III, foi um homem muito rico e passou sua vida presenteando os pobres. Sua generosidade garantiu-lhe a fama de benfeitor e as diversas histórias surgiram a seu respeito transformaram-no em mito. Ele ficou inclusive conhecido com santo distribuidor de presentes, o que lhe garantiu o nome de Santa Claus. Por volta do século XIII, o santo deixou de ser comemorado na primavera para ser celebrado em 6 de dezembro. Sua imagem foi relacionada às crianças, a quem deixava presentes montado num burro. Com a contra-reforma, o costume foi alterado e definiu-se que a entrega dos presentes seria feita em 25 de dezembro5.
GROSS, Marcelo. Qual é a origem verdadeira no Natal? Disponível em http://solascriptura-tt.org/Diversos/NatalDaondeSaiuIsso-MGross.htm, visto em 22/04/2015.
O Natal veio do paganismo. Disponível em http://solascriptura-tt.org/Diversos/NatalVeioDoPaganismo-Helio.htm, visto 14/04/2015.
Origem do Natal. Disponível em http://www.padrereginaldomanzotti.org.br/especial_natal/origem.html, visto em 14/04/2015.
A História de São Nicolau. Disponível em http://www.padrereginaldomanzotti.org.br/especial_natal/papai-noel-hoje.html, visto em 14/04/2015.

Esta edição da Carta IEDI divulga artigo do seu presidente, Dan Ioschpe, publicado na edição de hoje do jornal Valor Econômico.
O tema é decisivo para que mudemos a trajetória da economia, marcada nos últimos anos pelo baixo dinamismo, quando não pela recessão, definindo as ações que devem ser rapidamente adotadas.
A notícia recente do fim das atividades produtivas da Ford no Brasil colocou sob holofote as dificuldades enfrentadas pela indústria brasileira nos últimos anos e a gravidade das distorções do ambiente econômico no qual o setor opera no país.
A despeito de suas motivações particulares, as quais não nos cabe avaliar, a decisão tomada pela empresa, assim como por tantas outras, é um indicativo do quanto o Brasil está defasado em termos de competitividade, produtividade e sofisticação tecnológica em relação ao restante do mundo. E mais do que isso, reflete a ausência de comprometimento, expresso não apenas no plano das ideias e intenções, mas também em decisões concretas, de que as causas do atraso serão corrigidas sem demora. Uma agenda!