Pode ser necessário reler essa sentença para que sua significância seja plenamente entendida. Desde Darwin, os evolucionistas têm feito barulho sobre as 13 ou mais espécies de tentilhões nas ilhas Galápagos, que variam somente ligeiramente por diferenças de tamanhos milimétricos em seus bicos. Numerosos livros, artigos, seminários têm sido feitos sobre os “Tentilhões de Darwin” como demonstrações da seleção natural e a origem das espécies. Peter e Rosemary Grant passaram décadas decifrando a sua significância. Nós fomos informados que aquelas pequenas variações levaram milhões de anos para a seleção natural criar. E agora, subitamente, nós temos até uma população de tentilhões muito maior em outra comunidade insular que contam uma história colossal e diferente. A pesquisa de Sorenson promove a história do tentilhão de Darwin, ou a invalida?
Michael Sorenson, um professor de biologia, explica que as aves são uma anomalia evolucionária: Apesar de suas impressionantes diferenças de coloração, todas as 11 espécies são extrema e proximamente relacionadas, sugerindo que elas evoluíram rápida e recentemente (evolucionariamente falando), muito mais rápido do que os famosos tentilhões de Darwin das ilhas Galápagos. Isso aponta para uma “radiação extraordinariamente recente e rápida” ocorrendo ao longo de dezenas ou centenas de milhares de anos (comparada aos milhões de anos para a maioria de espécies de aves).
Alguma coisa está acontecendo aqui que poderia mudar todo o jogo evolucionário. Se você pode ter mais variabilidade em menos tempo por processos não seletivos, então os ícones dos tentilhões de Darwin podem estar saindo de moda. Os biólogos deveriam se reunir na Nova Guiné para melhor insight em mudança biológica. Mas como e por que esses "parentes próximos" terminaram parecendo tão diferentes? E como que eles evoluíram tão rapidamente em espécies diferentes? Os biólogos há muito tempo têm se perguntado como as novas espécies se formam exatamente, mas geralmente pressupõem que novas mutações genéticas são responsáveis pelas mudanças na forma e função que, em última análise, fazem cada espécie única. Todavia, isso nem sempre pode ser o caso, e estudando grupos raros como os tentilhões da Nova Guiné ajuda os biólogos melhor compreenderem outras maneiras que novas espécies surgem, revelando mais sobre a evolução como um todo.