A Lagoa do Boqueirão, aterrada no fim do século XVIII para a contrução do Passeio Público. Ao fundo, o Aqueduto da Carioca. À esquerda, a Igreja de Nossa Senhora do Desterro e o Convento de Santa Teresa (no topo). Óleo sobre tela de 1790 (Crédito: Leandro Joaquim/Museu Histórico Nacional – Iphan)
Analisando antigos documentos, como mapas e cartas que retratam o Rio de Janeiro, observam-se as muitas transformações da paisagem natural desse espaço urbano. A drenagem de pântanos e de mangues, os aterros que avançaram sobre o mar, o desmonte de morros, a construção de túneis, de ruas e de avenidas demonstram o surgimento de um segundo perfil da cidade, construído e modificado lentamente a partir da intervenção humana.
A cidade dedicada a São Sebastião não nasceu pronta. Aquela que foi conhecida no seu alvorecer como a terra das lagoas e dos pântanos, e que escorreu morro abaixo, depois da sua fundação, espalhou seus tentáculos pela várzea e cresceu. A malha urbana que ocupou o espaço drenado entre morros, deu lugar a uma frenética metrópole, com arranha-céus e largas avenidas.
Analisando antigos documentos, como mapas e cartas que retratam o Rio de Janeiro, observa-se as muitas transformações da paisagem natural desse espaço urbano. A drenagem de pântanos e de mangues, os aterros que avançaram sobre o mar, o desmonte de morros, a construção de túneis, de ruas e de avenidas demonstram o surgimento de um segundo perfil do Rio, construído e modificado lentamente a partir da intervenção humana.
A cidade dedicada a São Sebastião não nasceu pronta. Aquela que foi conhecida no seu alvorecer como a terra das lagoas e dos pântanos, e que escorreu morro abaixo, depois da sua fundação, espalhou seus tentáculos pela várzea e cresceu. A malha urbana que ocupou o espaço drenado entre morros deu lugar a uma frenética metrópole, com arranha-céus e largas avenidas.
O escoamento de esgotos, a drenagem dos pântanos e alagadiços e a secagem das lagoas fizeram com que o Rio crescesse além da Rua da Vala (atual Rua Uruguaiana). A cidade começou a ocupar os rossios Grande e Pequeno (Praça Tiradentes e circunvizinhanças), alcançando o Campo da Cidade, depois Campo de São Domingos, que era utilizado pela população como depósito de lixo (atual Campo de Santana). A cidade chegava ao seu extremo norte.
O Passeio Público, projetado por Mestre Valentim e finalizado em 1786: o primeiro parque urbano do Brasil. Desenho de 1854 (Crédito: Louis-Julien Jacottet/Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro)
Na direção oposta, o aterro da Lagoa do Boqueirão da Ajuda, transformado no Passeio Público, removeu um obstáculo que impedia a passagem entre a parte mais antiga da cidade e o Caminho do Catete – aberto pelo ir e vir contínuo dos chamados aguadeiros, que rumavam na direção do Rio Carioca. A cidade deu mais um passo em direção à atual Zona Sul.
Em 1763, ano da transferência do eixo de poder para o atual sudeste brasileiro, cresceu o espaço urbano, que contava com uma população de, aproximadamente, 40 mil habitantes.
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Mapas
A partir das chamadas Grandes Navegações, assim como outras regiões localizadas na África e na Ásia, a América passou a fazer parte dos mapas desenhados pelos navegadores da Europa Ocidental. Aos poucos, as rotas marítimas ganharam mais precisão diante da existência das cartas náuticas associadas ao desenvolvimento dos instrumentos de navegação. Porém, tais avanços nem sempre eram suficientes para garantir o fim dos riscos àqueles que navegavam em alto-mar. Tempestades inesperadas, correntes marítimas, ausência de ventos que impulsionassem as velas das embarcações, ventos desfavoráveis que levassem as caravelas à instabilidade e ameaça de encalhe das frotas causavam inúmeros acidentes, desvios de rotas, naufrágios, etc. Por outro lado, o conhecimento adquirido, até então, da geografia terrestre e de seus oceanos não significou, necessariamente, o desaparecimento das crendices e dos medos que faziam parte do cotidiano europeu. As fábulas sobre terras povoadas por monstros e criaturas maravilhosas, ou quanto à existência de um paraíso terrestre, permaneceriam ainda por algum tempo povoando o imaginário europeu. Alguns mapas, inclusive, continham ilustrações das ameaças presumidas, como peixes assustadores, águas que ferviam incendiando as embarcações, seres monstruosos que provocavam vendavais. Vale também realçar que, diante da cena europeia do século XV e dos seguintes, quando a informação circulava por meio dos mapas, aguçando a cobiça, muitos eram falsificados – distorcidos intencionalmente para desorientar a navegação.
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Campo de Santana
No decorrer do século XVII, esta região correspondia a uma área desabitada da cidade. Em torno da metade do século XVIII, surgiram chácaras no local, que passou a ser chamado de Campo de Santana, devido à construção da igreja dedicada a Nossa Senhora. Essa denominação, trocada ao longo do tempo, conta um pouco da história da cidade e do Brasil: Praça dos Curros (1817, campo de touradas), Campo das Lavadeiras (1818, canalização das águas do Rio Andaraí), Campo da Honra (1822, depois do Dia do Fico), Campo da Aclamação (1822, depois da Independência), Praça da República (1889, depois da Proclamação). Em 1965, por decreto-lei, o parque voltou oficialmente a se chamar Campo de Santana. Tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio em 1968, desde 1983 integra uma das áreas do Centro definidas por decreto municipal como Zona Especial do Corredor Cultural.
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Aterro
A partir do momento em que a população do Rio de Janeiro ocupou a várzea, tornaram-se necessárias obras de aterramento de lagoas e de pântanos. Inicialmente, seriam construídas valas para que as águas drenassem naturalmente. Era uma tarefa complexa, demandando tempo e grande empenho de recursos humanos e financeiros. Os governadores, geralmente, se dedicavam às obras fundamentais ligadas à construção de fortificações, que se misturavam à paisagem urbana, frente aos perigos constantes envolvendo ataques de indígenas ou de corsários estrangeiros. Grande parte dos recursos vinha da Coroa portuguesa, setor mais rico, permitindo que uma fração dos impostos recolhidos fosse aplicada nas obras de urbanização do Rio de Janeiro. Também participavam desses melhoramentos setores abastados da sociedade colonial, chamados, na época, de vizinhos (moradores de uma localidade). As entidades religiosas compunham o grupo de agentes modeladores da cidade. Assim, quando a vida urbana espalhou-se pela planície, abriram-se ruas para possibilitar o acesso dos fiéis aos templos, por ordens como a dos beneditinos. O processo de construção de aterros foi lento. O das principais lagoas, por exemplo, demorou em torno de 200 anos, sendo concluído durante a administração do vice-rei D. Luís de Vasconcelos e Sousa, Conde de Figueiró, que governou de 1779 a 1790.
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