Em vez de retratar uma simples bifurcação, com uma rota que leva à morte e a outra à recuperação, o mapa prognóstico de Covid-19 se assemelha a uma intersecção caótica. Enquanto algumas estradas levam de volta à saúde, outras se alimentam de rotatórias pós-virais que, como em um sonho ruim, não têm saídas visíveis. Todos os dias, cresce o número de sobreviventes da Covid-19 presos nessas rotatórias; milhares estão nelas desde março do ano passado, e milhares mais certamente se juntarão a eles à medida que a quantidade de casos aumenta em todo o país. Muitos desses “portadores de sintomas de longo prazo da Covid” apresentaram sintomas leves a moderados durante a infecção, nunca foram hospitalizados e não sofreram danos nos órgãos. No início de janeiro, eles ainda estavam esperando a ciência dar um nome para sua enfermidade.