No dia seguinte, portanto, tomo o trem para Kislovodsk, lá chegando ao cair da noite. Evito, no entanto, procurar meus conhecidos, que não têm nenhuma necessidade de fio de seda. Não quero, sobretudo, provocar comentários inúteis. Protegido pela noite, circulo pelas pequenas lojas. Entro, por fim,num grande magazine. E do dono de nossa casa. Para grande surpresa minha, lá encontro Gurdjieff. O proprietário compra muita seda e Gurdjieff diz, finalmente:
Jamais esquecerei essa experiência, que permitiu a Gurdjieff pôr o dedo noutra de minhas fraquezas. Até aquele dia, eu não tinha tido consciência desse insuperável orgulho de classe, que me fazia ficar envergonhado de vender seda. Nessa época, ninguém compreendia que tudo estava de pernas para o ar na Rússia. Constatei a maravilhosa lição que Gurdjieff me dera: as circunstâncias obrigaram muita gente do mesmo meio que eu a fazer coisas tão constrangedoras. Mas aceitei isso como uma tarefa e não sob a pressão das circunstâncias. Nunca mais Gurdjieff me mandaria vender seda...
Como a revolução se estende, Gurdjieff nos faz ver que era preferível mandar Marfusha, nossa fiel camareira, e o marido, meu ordenança, de volta à nossa propriedade na Ucrânia, onde haviam deixado os dois filhos e a mãe. Mais tarde, isso correria o risco de se tornar impossível. Com muita pena, os mandamos de volta, dando a eles tanto dinheiro quanto podíamos.
Depois disso, Gurdjieff sugere que é preferível que vamos morar na casa grande. Deixamos-lhe nossa pequena casa e nos instalamos num quarto da casa grande, no primeiro andar. Gurdjieff modifica continuamente a distribuição dos quartos. Cada vez temos que subir e descer móveis e tapetes... Tanto pior para aquele que se apega ao que o cerca.
Logo começamos a “Ginástica Sagrada”. No início, são exercícios simples; depois vêm exercícios de memória e de concentração cada vez mais complicados, que absorvem toda a nossa atenção. Alguns, muito cansativos, são reservados aos homens. Gurdjieff manda que os façamos até o limite de nossas forças, após o que nos deixamos cair sobre os tapetes como sacos, sem que ninguém precise nos lembrar de que temos que nos relaxar.
Há um exercício durante o qual os homens devem cair amontoados, ondulando e rastejando como serpentes, os braços e pernas emaranhados. De repente, Gurdjieff grita “stop” e põe alguém de lado para que possa ver o grupo. Acredito que escultor nenhum jamais pôde ver a beleza das complicadas e imprevisíveis posturas que resultam desse inesperado “stop”.
Nesse período, participo dos exercícios, pois o próprio Gurdjieff toca o violão que tomara emprestado do proprietário de nossa casa. Era então impossível arranjar um piano. Ele toca muito bem e com freqüência interpreta árias que aprendeu num método para violão. Depois vem o tempo em que decide dar mais importância à música.
Entre os que chegaram por último, está um homem que veio por iniciativa própria e, mais tarde, terá parte ativa em nossa vida. Veio esperando encontrar em Gurdjieff um mestre. É modesto e não pede para ser recebido no Instituto. Recebeu, ainda jovem, boa educação e toca muito bem violino. Leu-me a tradução que fez de Herédia. Interessou-se pelo ocultismo e pela magia e me fala de uma experiência que praticou anteriormente em relação ao “Pater Noster”.
Gurdjieff permite que ele venha à noite para a “Ginástica” e, mais tarde, que assista às conferências. Ele é rigorosamente exato e se mantém sempre reservado. Gurdjieff finalmente o admite no Instituto. Ele tem por tarefa tocar violino, um autêntico Guemerius, acompanhando a “ginástica”. Um belo dia, dão a mim também um violino, dizendo-me que aprenda a tocá-lo para aquela mesma noite. Nunca havia tocado aquele instrumento, mas treino, e à noite estou em condições de fazer o acompanhamento no segundo violino. Tendo nascido músico, tive que passar anos numa escola militar, chegando por isso a odiar todos os exercícios físicos, para mim secos, tediosos, deprimentes e mecânicos.
Com Gudjieff, a “ginástica” nunca é monótona. É sempre nova e percebo que tem para ele um objetivo vital. Sempre se sente uma inspiração no Trabalho com Gurdjieff. Ele sabe como fazer o homem passar do seu estado costumeiro a um nível mais elevado. Nesse caso, todos os desejos da vida quotidiana, como a riqueza, o luxo, a boa comida, o vinho, as mulheres, se desvanecem aos poucos e acabam por nos deixar. Uma luz nova começa a brilhar... Em seguida, Gurdjieff começa de repente a agir como um homem possuído por todos esses desejos e cada qual tem a impressão de perder tudo o que acabava de adquirir. Como é possível que, em tais momentos, nunca nos perguntássemos por que Gurdjieff agia assim?
“Posso elevá-los ao céu num instante, mas vocés cairão de novo com a mesma rapidez”, ele nos dizia em Essentuki, e acrescentava: “Enquanto a água não chega aos cem graus... não ferve."
Para nossa evolução, era portanto necessário chegar por nossa própria compreensão ao ponto de ebulição; do contrário, nada se cristalizaria em nós. Bastaria que faltasse um único grau, para cairmos de novo.
Chegávamos assim a ver com mais clareza os papéis da personalidade e da essência. Gurdjieff muitas vezes dizia:
Ele, no entanto, jamais tentava destruir fosse o que fosse num homem; procurava apenas pôr tudo em seu lugar. Sob a máscara de uma personalidade má, Gurdjieff fazia-se de nosso tentador. O verdadeiro significado da Tentação vem das escolas, onde era um meio. Durante esse trabalho, a essência de um homem pode ser desenvolvida numa escola sob a direção de um mestre. Quando a personalidade é levada a sofrer, isso produz um fermento, e não se deve evitar esse sofrimento pois esse fermento, essa centelha, esse fogo, alimenta a essência. “O que não é bom para a personalidade é bom para a essência.” Tudo isto é extremamente difícil, mas o homem tem o sentimento profundo de que o que lhe é enviado está sempre dentro dos limites do que pode suportar. Para quem quer realmente trabalhar, só há uma atitude possível: a da aceitação. Com Gurdjieff, devíamos sempre ser capazes de responder, de uma forma correta, às suas exigências. Isso se torna possível se o homem está “presente”, se é consciente de Si, do EU SOU.
Uma noite, aparece um anúncio magnificamente escrito por P. Revela que vai ser formada uma “Sociedade Idealista Internacional” e que Gurdjieff trabalhará unicamente com os que se filiarem a ela.