Enquanto tropas israelenses entram na Faixa de Gaza para remover colonos judeus, confrontos entre os dois lados se intensificam. Na foto, colono atira pneu em barricada em chamas no assentamento de Shirat Hayam, em 18 de agosto de 2005.
A carreira de Sharon foi pontuada por vários escândalos, incluindo investigações sobre seu alegado envolvimento com o que ficou conhecido como o Caso da Ilha Grega e sobre o financiamento ilegal de sua campanha eleitoral de 1999. No Caso da Ilha Grega, Sharon foi acusado de prometer ajuda ao empresário israelense David Appel em seu empreendimento em uma ilha grega. Em troca, seu filho Gilad receberia altos pagamentos por sua ‘consultoria’. Essas acusações foram retiradas por falta de provas. Sobre a campanha de 1999, o acusado foi seu filho Omri, sentenciado a nove meses de prisão.
No dia 18 de dezembro de 2005, Sharon sofreu uma espécie de derrame enquanto viajava para Havat Shikmim. Ele foi hospitalizado, tratado e liberado dois dias depois. No dia 4 de janeiro de 2006, na véspera de uma cirurgia cardíaca em que os médicos pretendiam curar a causa do primeiro derrame, Sharon sofreu uma hemorragia cerebral. Ele foi novamente levado às pressas ao hospital e passou por uma complexa cirurgia de sete horas para drenar todo o sangue de seu cérebro e estancar o sangramento. Os médicos o mantiveram em coma induzido até 13 de janeiro, quando os sedativos foram retirados. Mas Sharon não respondeu.
Na noite do derrame, Sharon foi declarado temporariamente incapacitado de exercer seus poderes. Como resultado, o número 2 de Sharon, Ehud Olmert, foi oficialmente confirmado como o premiê em exercício e anunciou eleições legislativas para o dia 28 de março. Olmert saiu vencedor das eleições e assumiu o governo oficialmente em 14 de abril de 2006.
Em 2010, um administrador de hospital envolvido no caso de Sharon disse que ele não tinha chances de recuperação, acrescentando que seu cérebro estava do tamanho de uma laranja. Segundo ele, a parte do cérebro que mantinha o corpo funcionando estava intacta, mas o restante era ‘nada, só fluído’.
‘Eu começo com a convicção básica de que judeus e árabes podem viver juntos. Eu tenho repetido a cada oportunidade, não para jornalistas ou para consumo popular, mas porque eu nunca acreditei ou pensei de forma diferente, desde a minha infância. Eu sei que ambos somos habitantes da terra, e embora o estado seja judeu, isso não significa que árabes não devam ser cidadãos em todos os sentidos da palavra’ – Ariel Sharon, 1989.