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Outrora um local cheio de alegria, o Beco dos Cocos é hoje o retrato do abandono
Um pedaço do centro da cidade muitas vezes despercebido, outras vezes evitado. Paredes que são testemunhas de histórias de uma época de apogeu. Berço da boemia, recanto de música, jogos e outros prazeres. Do que era passagem obrigatória para homens importantes em busca de diversão, hoje é um caminho evitado, até recentemente, reduto de uma prostituição bem menos sofisticada, banheiro a céu aberto e ponto de tráfico e uso de drogas (ver nota do editor, ao final desta reportagem, sobre mudanças recentes no Beco). Os resquícios da história saltam aos olhos dos poucos transeuntes e comerciantes que insistem em manter viva essa importante artéria do Centro Histórico de Aracaju: o Beco dos Cocos.
Atualmente travessa Silva Ribeiro, o Beco dos Cocos é um dos locais mais antigos de Aracaju. Localiza-se entre a Praça General Valadão e a rua Santa Rosa. É um atalho para quem vai da praça e quer chegar aos mercados centrais. Os comércios em funcionamento são poucos e nas paredes dos casarões ainda é possível observar a arte de grafiteiros que, em 2009, fizeram intervenções artísticas no local.
Em setembro de 2009, a Superintendência Municipal de Transporte e Trânsito (SMTT) realizou no entorno da Praça General Valadão um evento para estimular os pedestres a utilizarem a via, em comemoração à Semana do Trânsito. Com o gancho, estagiários da Fundação Cidade de Aracaju (Funcaju) viram no local forte potencial para intervenções artísticas, nascendo aí a Sexta no Beco. O movimento trouxe vida à estreita rua, que passou a contar com programação variada às sextas feiras no início da noite. Mais de meio século depois, as artes voltavam ao Beco dos Cocos, desta vez, atraindo um publico diferente: jovens universitários em busca de um lazer alternativo. Entre as atrações estavam peças de teatro, espetáculos circenses, música e grafite.
Efêmera, a Sexta no Beco durou apenas seis meses, o suficiente para chamar a atenção da antropóloga Elayne Messias Passos. Consumidora da arte exposta no espaço, a itabaianense viu neste movimento um atraente objeto de estudo. Mas devido à dificuldade em encontrar fontes e documentos para sua dissertação, a então mestranda encontrou também no Beco dos Cocos outra fonte de estudo atraente e instigante: a sua história. "Comecei a tentar perceber o Beco como um espaço de resistência no Centro de Aracaju," diz a antropóloga. Fascinada pela cultura boêmia, Elayne passou a estudar a história do local e seus personagens. Como objeto de estudo, o Beco "perdido" começa a ser descoberto, sua história desvendada e seus personagens apresentados.
Um beco no caminho
Com o povoamento da nova capital, também surgiu a necessidade da existência de um local onde os homens pudessem satisfazer os seus desejos e alimentar suas aventuras extraconjugais, e que também pudesse servir como ponto de encontro de boêmios. Nesse contexto, o Beco dos Cocos aparece como o local ideal. Distante o suficiente da Catedral Metropolitana, onde estavam localizadas as residências das famílias mais abastadas e onde a moral era prezada, a travessa recebia novos moradores e investidores, que perceberam no local o seu potencial para bares e casas de jogos. Os estabelecimentos lá criados serviam não só aos ricos, mas também atendia a classe trabalhadora, residente no bairro Industrial e Vaticano. O local passou a despertar a curiosidade e os desejos, atraía os olhares e conquistava os homens da sua época.
Entretanto, o local continua sendo um pouco usado por transeuntes. A movimentação que mais se nota é de funcionários de comércios das redondezas e de clientes das poucas lojas que permanecem funcionando no Beco dos Cocos.