.: O Mundo da Química | No Mundo - Fogos de Artifício :.
Os fogos de artifício encantam desde a China Antiga. Mas como é possível que haja tantas cores diferentes?
Alquimistas chineses, na busca pelo Elixir da Vida Eterna, ao misturar nitrato de potássio (KNO3), carvão e enxofre, numa dada proporção, obtiveram um pó acinzentado que entrava rapidamente em combustão, às vezes violentamente, com a mínima ignição. Assim, os chineses descobriram a pólvora já no século I.
Devido às capacidades inéditas apresentadas pela pólvora, rapidamente foram encontrados usos para seu advento. Uma das primeiras invenções derivadas da pólvora foram os fogos de artificio. Basicamente, se trata de um morteiro com uma carga de pólvora de queima rápida e outra de queima lenta. Como a pólvora era a mesma, o controle do tempo de queima ocorria pelo uso de pavios com tempos de queima diferentes, podendo ter sido utilizado um pavio embebido em petróleo aflorado para acelerar sua queima.
Para maiores detalhes sobre a combustão clique aqui.
Não é conhecido exatamente o mecanismo de funcionamento dos primeiros fogos de artifício chineses, mas é provável que tenha mudado pouco em relação ao funcionamento básico dos atuais. Nos lançadores tipo morteiro, a pólvora da base entra em ignição primeiro e a brusca expansão dos gases lança a carga acima para fora do tubo violentamente. Essa carga lançada ao ar entra em ignição assim que seu pavio é completamente queimado, gerando a explosão em pleno ar. Caso seja utilizado um foguete, o compartimento todo é lançado ao ar pela propulsão da pólvora na base. Essa modalidade de fogos foi aperfeiçoada para fins militares pela China e demais Civilizações que foram tendo contato com a tecnologia até que, progressivamente, chegou aos foguetes e mísseis atuais.
Ao avaliar possíveis mudanças nas propriedades da pólvora, diferentes compostos de metais foram adicionados à sua composição. Logo foi observado que era possível obter variadas cores e brilhos de acordo com o metal utilizado. Os mais promissores foram selecionados e os fogos de artifício coloridos se espalharam pelo mundo após a abertura chinesa ao comércio, principalmente ao da seda.