O planeta Terra se move no espaço: ao redor de si mesmo e em volta do sol. As montanhas e os mares da Terra também estão em constante movimento. Quando as placas de rocha que ficam abaixo da superfície se deslocam, acontecem terremotos, os vulcões acordam e cospem fogo, os mares avançam.
Com as chacoalhadas do planeta que aconteceram há milhões de anos, formaram-se as montanhas e os vales, as ilhas, os rios e os desertos. As montanhas são o resultado mais visível desse movimento e em alguns lugares formam-se um montão delas, uma atrás da outra.
As cordilheiras, esses grupos de montanhas, são como uma cicatriz da Terra: depois que a tormenta passa, os machucados vão sarando, transformando-se nesses acidentes geográficos.
A cordilheira mais longa do mundo fica na Amércia do Sul, não muito longe do Brasil, e chama-se Cordilheira dos Andes. Ela se estende por 7.500 quilômetros, desde o norte do continente (na Venezuela) até o extremo sul (na Terra do Fogo).
O tipo das montanhas muda de um lugar para o outro. Em certos pontos, principalmente na região do Equador, elas são cobertas de florestas e existem vulcões (Tolima, Chimborazo e Cotopaxi).
Na Colômbia e na Venezuela estão os maiores poços de petróleo da Cordilheira. Muitos outros minerais e pedras preciosas são retirados das montanhas: cobre, prata e ferro no Chile, estanho no Peru e na Bolívia, esmeraldas na Colômbia.