Estudo da Poli busca reduzir em até 50% o custo de baterias – USP – Universidade de São Paulo
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Em pouco tempo, seu laptop, tablet ou smartphone poderá demorar dias ou semanas até apitar que está com a bateria quase acabando. É que uma pesquisa da Escola Politécnica (Poli) da USP abre caminho para reduzir os custos das chamadas baterias de célula de combustível. Atualmente muito caras — mas igualmente duradouras —, essas baterias ainda não conseguiram entrar no mercado de dispositivos móveis de maneira definitiva por causa do preço proibitivo da platina, um de seus principais componentes. Agora, o trabalho da Poli, tema da tese de doutorado do químico Adir José Moreira, poderá levar à fabricação de baterias de célula de combustível tão eficientes quanto as melhores do mercado, mas com uma menor quantidade de platina e, portanto, mais baratas.
Acontece que as baterias de célula de combustível só não tomaram o mercado de dispositivos móveis, ainda, por causa do preço proibitivo da platina. No mercado internacional, uma onça (ou 28 gramas) pode custar 1.500 dólares. Um caminho, então, seria reduzir a quantidade de platina utilizada na fabricação. Apesar de com isso o preço cair, ocorreria o mesmo com a eficiência e com a durabilidade da bateria. Cientistas ao redor do mundo tentam, há anos, encontrar formas de usar a platina de forma eficiente, na esperança de encontrar uma solução inovadora que consiga entrar de vez no multibilionário mercado de baterias.
Como a grande quantidade de platina torna a célula muito cara, além de muito do material ficar desperdiçado dentro da célula, Moreira conseguiu aumentar a atividade química da platina nas baterias a célula de combustível. Por meio de uma técnica desenvolvida no laboratório da Poli, ele reduziu o tamanho das partículas. "Por causa disso conseguirmos atingir a mesma eficiência, mas com uma menor quantidade de platina", diz Moreira. Quanto menor o tamanho das partículas, mais eficiente é o desempenho da célula. "Partículas pequenas facilitam as reações eletroquímicas, partículas grandes as dificultam", explica.
Moreira conseguiu depositar nanopartículas de platina de forma moderadamente organizada em um filme de carbono sobre essa membrana. Conseguiu resultados impressionantes. "Com um quarto da platina que normalmente se usa na fabricação de baterias de célula de combustível, conseguimos 50% do desempenho", diz. "Agora, vamos aperfeiçoar nossa técnica para conseguir uma organização melhor das nanopartículas e do filme de carbono", conta o pesquisador. "Acredito que possamos reduzir o preço das baterias em relação as que existem atualmente no mercado em 50%."
Mais informações: http://www3.poli.usp.br
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