Farocki faz um inventário do século 20 como o século da destruição reiterada por meio da revolução permanente dos meios de produção. Ele não se cansa de denunciar a guerra como resultado direto da crescente autonomização do pensamento e da produção. No campo das imagens, essa autonomização se realiza por meio das “máquinas de visão”, máquinas que passam a prescindir dos seres humanos nas atividades que realizam a partir de imagens coletadas e processadas internamente. A industrialização dos procedimentos, a substituição da atividade artesanal pela produção em massa, está intimamente ligada aos campos de concentração, são fenômenos que permitem que se coloque em movimento uma forma brutal e ao mesmo tempo racional de administração do trabalho e de submissão do trabalhador. Farocki expõe a estreita ligação entre capitalismo e fascismo, por meio da indústria da guerra permanente. Para ele, assumir-se autor significa fazer frente à automatização do pensamento, guiada pelo império do trabalho abstrato. Sua crítica está enraizada no materialismo dialético. Ele sabe que é preciso colocar em evidência a dupla e contraditória natureza do progresso técnico no modo de produção capitalista, abrindo novas potencialidades, porém utilizado como ferramenta de poder e de subjugação. Seu movimento criativo envolve uma utilização consciente dos recursos técnicos e tecnológicos, colocando-os sob o domínio de um discernimento crítico. No texto de 1993 em que discorre sobre o surgimento da expressão “cinema de autor”, Farocki contrapõe a atitude autoral àqueles que fazem uso das novas tecnologias como um fim em si. “A denominação ‘cinema de autor’ me cativou, e depois disso observo o avanço das técnicas de produção. Descrevi aqui, de maneira muito breve, um avanço muito importante que me exclui e me aparta. Meu único meio de defesa é fazer filmes sobre esse tema. Faço filmes sobre a industrialização do pensamento”.