Resumo: Este artigo tem como tema a duração razoável do processo e como objetivo conhecer as causas da demora na prestação judicial nas varas criminais da comarca de Montes Claros. Para atingir os objetivos deste trabalho, foi usado o método indutivo, partindo da pesquisa bibliográfica e processual. Entende-se que apesar de o inquérito não fazer parte do processo e não obedecer aos princípios do contraditório e da ampla defesa, tem grande influência no mesmo, uma vez que constituirá as provas preliminares e indicará o provável autor do crime. Outro ponto importante para o tema em destaque é que os prazos para o encerramento do inquérito são de cunho meramente administrativo, podendo ser renovados quantas vezes for necessário. Entretanto, a regulamentação de um prazo efetivo somente, não seria uma solução eficaz, sendo necessário para tanto, um maior investimento na polícia civil do estado.
Sumário: 1. Introdução; 2. Meta 2; 3. Os princípios da duração razoável do processo, ampla defesa e do contraditório; 4. A atuação do inquérito no processo; 5. Considerações finais; 6. Referências.