Mas como um peixinho que vive em áreas pantanosas se tornou tão valioso e cobiçado? Quem começou essa moda? Que país controla esse mercado tão valioso?
Tudo começou em 1975. Antes desse ano fatídico, o aruanã era um peixe qualquer, comum no Sudeste Asiático e razoavelmente apreciado na Malásia. Ninguém o queria no aquário ou tampouco pagava montes de dinheiro para ter um em casa.
A proibição criou então um comércio ilegal no Japão, onde passou a ser apreciado pela Yakuza. Daí o mesmo ocorreu em outras partes da região, onde o animal se tornou um símbolo de status — mais ou menos como o cachorro mastim tibetano foi recentemente.
Parte disso tem a ver com culturas locais. O aruanã-dourado tem cores vibrantes, é agressivo e possui uma carranca. Essas características são admiradas como “sinais de boa fortuna”, principalmente na China e Japão.
Segundo o The Hustle, o sucesso do aruanã criou novos mercados no Sudeste Asiático. O mais bizarro deles é o de cirurgia plástica em peixes! Os especialistas fazem lifting de olhos, melhoras no queixo e mudanças na cauda.
Os preços e o tráfico também afetaram a economia global. Autoridades internacionais passaram a permitir a criação e comercialização dos peixes em fazendas dedicadas a isso.
A ideia por trás da medida era simples: a criação legalizada baixaria o preço do animal e salvaria as espécies nativas.