Existe no mercado uma grande variedade de drogas anti-inflamatórias não esteroidais (AINEs) amplamente utilizadas. A resposta individual ao uso de cada uma delas é bastante variável particularmente no que se refere à toxicidade, refletindo, em parte, seus diferentes mecanismos de ação e aspectos farmacodinâmicos.
Em função desta variabilidade de resposta, é interessante que o médico disponha de várias classes de AINEs para uso rotineiro. No Einstein estão padronizadas as seguintes drogas: cetoprofeno, cetorolaco trometamina, diclofenaco, indometacina, mesalazina, naproxeno e tenoxicam.
Todas os AINEs compartilham a propriedade de inibir a enzima ciclo-oxigenase. Esta enzima existe em duas iso-formas: ciclo-oxigenase (COX) 1 e 2, que são inibidas de forma variável por cada uma das drogas do grupo dos AINEs. Este mecanismo comum está relacionado com alguns aspectos de toxicidade que é compartilhado por todas as drogas do grupo. Particularmente importante é a toxicidade renal. Por isso mesmo, o uso de AINEs deve ser feito com muito cuidado em pacientes com alto risco para sangramento gastro-intestinal, doenças renais e cárdio-vasculares.
Nas últimas décadas, a introdução dos inibidores seletivos da Cox-2 ganhou amplo espaço na literatura médica e na mídia leiga. O grande entusiasmo inicial foi contrabalanceado pela proibição da entrada de algumas destas moléculas no mercado americano.
Por um lado, estas drogas estão relacionadas com menor toxicidade gastro-intestinal, no entanto este risco pode ser minimizado pelo uso concomitante de inibidores de bomba de prótons tanto com os AINEs tradicionais quanto com os inibidores seletivos da COX-2. Por outro lado os inibidores seletivos da COX-2 têm uma provável maior toxicidade cárdio-vascular que limitou a liberação pela agência regulatória americana de alguns componentes desta classe.
Ainda faltam dados suficientes que permitam recomendar claramente o uso de um AINE específico na prática clínica. A regra geral é que estas drogas devam ser utilizadas com cautela, na menor dose e pelo menor período de tempo possível, particularmente nos pacientes com elevado risco de complicações gastro-intestinais, renais e cárdio-vasculares.