A vitamina D é lipossolúvel, está naturalmente presente em poucos alimentos, é adicionada em outros e também pode ser encontrada como suplemento. Pode ser encontrada como composto na forma de vitamina D3 (colecalciferol) e vitamina D2 (ergocalciferol). Quando a nossa pele é exposta a luz solar, a vitamina D é produzida endogenamente. No entanto, independente da forma como é obtida, para sua ativação, é necessário que no fígado haja a conversão de vitamina D3 para 25-hidroxivitamina D [25(OH)D3] (calcidiol/calcifediol), e de vitamina D2 em 25-hidroxiergocalciferol [25(OH)D2]. Parte do calcidiol/calcifediol é transformado nos rins na forma fisiologicamente ativa 1,25-dihidroxivitamina D [1,25(OH)2D] (calcitriol) [1].
A hipovitaminose D é um problema de saúde mundial e o Brasil está inserido nesse cenário [2]. As recomendações diárias de vitamina D para adultos de 19 a 70 anos é de 600 UI (15 mcg) [1]. Alimentos como salmão, atum, bacalhau, cogumelos e óleo de fígado de peixe são fontes de vitamina D, a gema de ovo e o fígado de boi contém pequenas quantidades [1,3]. Na tabela 1 estão descritos os alimentos e as quantidades de vitamina D fornecidas [4].
Tabela 1. Fontes alimentares de vitamina D [3]
Por estar presente em poucos alimentos, a maioria das pessoas produzem vitamina D através da exposição solar. Porém, a eficácia da produção de vitamina D depende de diversos fatores, como a estação do ano, horário do dia, presença de nuvens, quantidade de melatonina da pele, e uso de protetor solar [1]. Em dias em que o céu está completamente coberto por nuvens, a radiação UV pode ser reduzida em até 50%, dessa forma, mesmo com a exposição aos raios UV, a eficácia da produção da vitamina D é diminuída [5]. Além disso a radiação UVB não penetra em vidro e, por isso, a exposição solar dentro do carro com os vidros fechados, por exemplo, não gera a produção de vitamina D [5]. Assim, é importante se atentar a todos esses fatores para conseguir atingir os níveis adequados de vitamina D necessários para o nosso organismo.