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Resistir para existir Um dos mais importantes núcleos de preservação da ancestralidade africana no Brasil, o Terreiro Xambá, com 90 anos de existência precisa de ajuda
Foi trocando passos de coco de roda que os pequenos moradores do bairro de Campo Grande, na Zona Norte do Recife, começaram a se familiarizar com a cultura e as tradições da nação xambá repassadas pelos pais e avós. Impregnado nas tradições orais das práticas, cantigas, roupas e músicas, o que viria a ser o Terreiro Xambá foi fundado ali, no dia 7 de junho de 1930, pela ialorixá Maria Oyá e pelo babalorixá Artur Rosendo Pereira, que se estabeleceu no local após fugir da repressão policial sofrida pelas casas de culto afrobrasileiro em Alagoas. No último mês, o terreiro, que carrega as raízes do povo xambá, originário da região ao norte dos Ashanti e limites da Nigéria com Camarões, celebrou 90 anos.
Para marcar a data, foi lançada uma campanha de financiamento coletivo para reformar a estrutura física da casa, localizada há anos no bairro de São Benedito, em Olinda, onde são realizados os encontros religiosos e culturais. Em maio, fortes chuvas abalaram o casarão da década de 1950. As doações, a partir de R$ 20, podem ser realizadas através da plataforma Abacashi (abacashi.com/p/reforma-terreiroxamba). Para cada valor, há uma recompensa, entre discos, ilustrações, oficinas e ingressos para shows do Grupo Bongar. O risco de desabamento ameaça as permanentes práticas religiosas e a visitação às ações socioculturais e educativas promovidas pela comunidade. Muitas delas, inclusive, são base de sustentação financeira dos moradores e artistas da Xambá e estão paralisadas devido à pandemia.
De forma recreativa, a musicalidade e o coco de roda ajudaram a consolidar a nação xambá em Pernambuco a partir da união e troca entre as diferentes gerações. Era festa, diversão e celebração. Em 1958, ganhou caráter de resistência quando passou a ser usado para disfarçar os rituais religiosos que aconteciam dentro dos terreiros, como forma de se proteger da repressão e perseguição da época. Em 1964, a ialorixá Mãe Biu fez a festa de aniversário de 50 anos sem a roda de coco. No lugar, colocou uma radiola para tocar. Nesse dia, uma mulher faleceu ao sofrer um acidente a caminho da festa.
A tragédia levou Mãe Biu a prometer sempre fazer uma festa de coco no dia 29 de junho. "A partir daquele dia, há 55 anos, celebramos o coco da Xambá aqui em nosso espaço. A prática deixou de ser uma brincadeira e ganhou data específica para ser celebrada", conta Guitinho da Xambá, responsável pelo Centro Cultural Grupo Bongar, situado nos entornos do terreiro. Mesmo após o falecimento de Mãe Biu, em 1993, a tradição segue mantida.
O coco de roda consta no calendário festivo de Olinda. Atrai frequentadores de todas as regiões brasileiras e de vários países. Neste ano, por conta do coronavírus, a 55ª edição do evento não aconteceu.
Xambá extrapolou as barreiras do terreiro. Criou raízes por toda a região, ocupou vias com desfiles e apresentações culturais, praças com contações de histórias e espaços públicos com cocos de roda. Xambá se fez quilombo urbano, denominado Portão do Gelo, expandiu-se por ruas e vias. Deu nome até para integração de transporte público. "Eu sempre vivi aqui em torno da Xambá, vivenciando cultura popular. Isso me fez criar o Grupo Bongar", conta Guitinho.
Fundado em 2001, o grupo vai além da música e atua como instrumento social, formando jovens e combatendo o racismo institucional. "Com o Bongar, a gente fez da nossa música, o coco, um instrumento de transformação social. Uma arte promovida por núcleos negros e familiares", afirma. Em 2016, foi inaugurado o Centro Cultural Grupo Bongar. Lá, são realizadas oficinas de percussão e dança popular, formações de audiovisual para jovens, aulas de capoeira, confecção de instrumentos, aulas-espetáculos, culinária de terreiro e palestras. Além do Bongar, foram formados outros três grupos musicais: Xamba das Yabás; Pirão Bateu, com jovens que mesclam instrumentos tradicionais e utensílios domésticos; e o Mixidinho, criado pela geração mais nova, com menos de 10 anos.
Impulsionado pelo Bongar, foi criado em 2002 o Memorial Severina Paraíso da Silva, onde estão reunidos objetos, documentos, indumentárias, fotos e artigos de jornais e revistas que preservam e divulgam a história do povo xambá. Outra forma de conservar a memória é a brincadeira do Boi Quebra Coco. Uma vez por mês, o boi visita uma casa da comunidade e escuta a história do morador sobre a origem de sua família, a formação do bairro e sua infância naquele local. Nas quartas-feiras, moradores e educadores se reúnem na Praça Tio Luiz para debater cultura africana.