Nesta fase, deve-se dar atenção imediata à vítima, pois caso contrário a intoxicação pode provocar a sua morte. Em primeiro lugar, deve-se administrar vários copos de água com bicarbonato ao paciente, para que a acidez gástrica diminua e a absorção do medicamento seja o mais reduzida possível. Ao mesmo tempo, deve-se chamar uma ambulância, de modo a transferir-se imediatamente o indivíduo afectado para um centro de saúde onde possa ser submetido ao tratamento e monitorização adequados e, caso seja necessário, à administração de soluções alcalinizantes por via endovenosa ou à realização de uma hemodiálise, de modo a eliminar-se o produto do sangue.
Topo Para além de serem os medicamentos normalmente utilizados no tratamento da ansiedade e depressão, os sedativos ou ansiolíticos, como o diazepam e produtos relacionados, são igualmente os mais utilizados nas tentativas de suicídio e auto-agressão. No entanto, a maioria destas tentativas de suicídio não provocam, felizmente, a morte da vítima, já que os sedativos apenas provocam uma intoxicação mortal se forem ingeridos em doses muito elevadas e, sobretudo, combinadas com álcool. Todavia, por vezes, a intoxicação resultante é tão grave que o indivíduo afectado necessita de ser hospitalizado. De qualquer forma, independentemente da gravidade da intoxicação, estas tentativas de suicídio ou auto-agressão devem ser interpretadas como um pedido de socorro ou como uma chamada de atenção por parte da vítima.
As principais manifestações da intoxicação por sedativos são sonolência, apatia, falta de coordenação nos movimentos e diminuição da amplitude e frequência dos movimentos respiratórios. Embora estas manifestações costumem desaparecer ao fim de um ou dois dias, nos casos mais graves, a debilidade do sistema nervoso central pode conduzir ao estado de coma e até à morte.
Caso se suspeite de uma intoxicação por sedativos e sempre que a vítima não evidencie perda de consciência, deve-se provocar o vómito, para se eliminar o medicamento ainda não absorvido do tubo digestivo, procurar que o indivíduo afectado não fique frio e oferecer-lhe café para evitar que adormeça. Caso se observe que a sua respiração se encontra muito fraca ou que não recupera rapidamente, deve-se transportar o paciente, o mais rápido possível, para um hospital, de modo a proceder-se a uma lavagem ao estômago e efectuar-se o tratamento adequado.
Topo Dado que os medicamentos hipnóticos ou indutores do sono, como os conhecidos barbitúricos, possuem um intenso efeito depressivo sobre o sistema nervoso central, a ingestão de doses relativamente elevadas pode provocar uma intoxicação grave. Actualmente, estas intoxicações ocorrem com menor frequência do que outrora, sobretudo porque a prescrição de hipnóticos é, em inúmeros países, submetida a um rigoroso controlo médico e administrativo, mas apesar disso continuam a existir casos isolados.
As manifestações da intoxicação variam consoante as doses ingeridas. Nos casos mais ligeiros, os pacientes costumam evidenciar uma espécie de estado de embriaguez, acompanhado por um sono profundo. Por outro lado, após a ingestão de uma dose mais elevada, o paciente entra em estado de coma: perde a consciência, respira de forma muito superficial, a sua pressão arterial e temperatura do corpo baixam e, caso não se proceda ao seu tratamento oportuno, evidenciam-se complicações mortais.
O tratamento, que deve ser realizado de forma imediata num centro de saúde, começa por uma indução do vómito e/ou lavagem ao estômago. Em seguida, deve-se administrar oxigénio ao paciente, injectar-lhe soros salinos para contrariar a desidratação e, caso seja necessário, indicar uma hemodiálise para se efectuar a filtração do sangue, de modo a eliminar-se os barbitúricos da circulação.