…a crise econômica gerou no colonizador português a preocupação em consolidar seu domínio e a necessidade de outra atividade econômica capaz de ampliar os lucros da Coroa.
O desejo de escravizar indígenas para trabalhar nas lavouras restantes, a busca por metais preciosos, e a captura de escravos fugitivos culminaram em incursões pelo interior do país, em viagens que duravam meses e até anos. Entre outros movimentos, um dos que mais se destacou foram as chamadas Bandeiras, liderado pelo “Bandeirantes”.
Partindo principalmente de São Paulo, seguiram para Minas Gerais onde diversas minas de ouro foram descobertas e, posteriormente, para o que hoje são os Estados de Goiás, Tocantins e Mato Grosso. Iniciava-se uma nova fase na sociedade colonial portuguesa, marcada pela opulência do ouro, que atraía brasileiros e portugueses de todas as partes em busca de riqueza.
Quem encontrava ouro na colônia pagava altos impostos à coroa portuguesa, além de sofrer fiscalizações e diversas punições. Tal fato gerou inúmeras revoltas populares, sendo a Conjuração Mineira – cujo participante mais ilustre foi Tiradentes e que tinha como objetivo a independência da capitania das Minas Gerais em relação a Portugal – a mais conhecida.
Nessas regiões, vários arraias e vilas surgiram e se desenvolveram nesse período. A vida nos centros urbanos, diferentemente da vida nos engenhos de cana-de-açúcar, dinamizou-se, fazendo surgir novas profissões e aumentando as atividades comerciais, sociais e de trabalho nessas cidades mineiras.