Christian Michelsen, um magnata da navegação e estadista, o primeiro-ministro da Noruega 1905-1907, desempenhou um papel central na separação pacífica da Noruega da Suécia em 7 de junho de 1905. Depois de um referendo nacional confirmou a preferência das pessoas por uma monarquia sobre uma república, o governo norueguês ofereceu o trono de Noruega ao príncipe Carl da Dinamarca, e Parlamento elegeu por unanimidade rei, o primeiro rei da Noruega um totalmente independente em 586 anos. Ele tomou o nome de Haakon VII, após os reis medievais de Noruega independente.
Durante a I Guerra Mundial , a Noruega era um país neutro. Na realidade, porém, a Noruega tinha sido pressionados pelo Reino Unido a entregar cada vez mais uma grande parte da sua frota mercante maciça para o Reino Unido a preços baixos, assim como para se juntar ao bloqueio comercial contra a Alemanha. Norueguês navios da marinha mercante com marinheiros noruegueses foram então obrigados a navegar sob a bandeira britânica e risco de ser afundado por submarinos alemães. Assim, muitos marinheiros noruegueses e navios foram perdidos. Depois disso, o ranking da marinha mercante norueguesa do mundo caiu do quarto lugar no mundo para o sexto lugar no mundo.