— Por isso mesmo, estúpido. Quando o líder voltar, eu serei o primeiro a enfrentá-lo. — ele apontou para o próprio peito com o polegar.
— Bom, que seja. — disse Natt, saindo da frente do ginásio como o garoto tinha pedido, sem vontade de discutir.
— Ei, espera aí! — exclamou o youngster antes que o pescador pudesse ir embora — Não podemos terminar assim, temos que batalhar.
— Você não pode ir embora assim depois de um desafio! — exclamou Nico — Quando dois treinadores cruzam seus olhares, eles têm que batalhar!
Sem nada para responder, o pescador apenas olhou ao redor dos dois. Naquele final de tarde as ruas da cidade estavam vazias e um combate contra o youngster seria uma boa maneira treinar para o desafio do ginásio, seria sua primeira batalha de verdade, e seria bom começar com um treinador fraco.
— Então será uma batalha de três contra três e vale tudo, combinado? — disse Nico com o tom de voz aumentado, já que os dois tinham se afastado um do outro para dar espaço para seus pokémon.
— Muddy, você começa! — disse, imaginando que não seria bom pra sua imagem lutar com o Totodile desobediente.
O girino, que ainda estava deitado no boné de pescador do garoto, desceu ao seu ombro e pulou no chão, encarando Nico de maneira confiante.
— Não será difícil. — disse o youngster, com o mesmo ar de superioridade de sempre — Rats, eu escolho você!
Ele arremessou a primeira pokébola no chão, de onde saiu um roedor pequeno e roxo, com uma barriga branca e bigodes da mesma cor espetados de cada lado de sua face. O Rattata guinchou, tão confiante quanto seu oponente aquático.
O girino inflou-se, pronto para soltar o ataque supersônico, mas Rattata foi mais rápido e deslizou em direção ao oponente com uma velocidade imensa, deixando um rastro de luz prateado para trás. Com a velocidade do impacto, Rats cabeceou o oponente que foi lançado para trás, perto dos pés de seu treinador.
— Não não não, agora não por favor. — cochichou o pescador para seu pokémon — Que tal tentar de novo? Eu sei que você consegue.
O Tympole inflou seu pequeno corpo novamente e, antes que o youngster ordenasse um segundo ataque, acertou a onda sonora supersônica em Rattata. Os olhos do pokémon transpareceram a confusão causada pelo golpe.
Enquanto o Rattata corria em direção ao seu oponente, seus dentes da frente cresceram e ficaram pontudos, adquirindo uma coloração sombria. Enquanto isso, o Tympole estufava o peito para atacar novamente.
O roedor conseguiu acertar primeiro, abocanhando Muddy com as presas desenvolvidas com o poder noturno e levantando o girino com a boca. O aquático debateu-se e conseguiu atacar com a onda sonora que, devido à proximidade, conseguiu empurrar Rats alguns centímetros, conseguindo fazer com que ele soltasse o pokémon de Natt. Mesmo assim, o Tympole caiu desmaiado no chão.
— Foi o que eu te disse... Rats é diferente dos outros de sua espécie. É como se ele estivesse em um percentual acima dos outros Rattata. — gabou-se Nico.
Com um raio avermelhado, o pokémon crocodilo se materializou na frente de todos, deitado no chão dormindo. Ao perceber que saiu da pokébola, o aquático sentou-se, irritado.
Novamente as presas do pokémon normal aumentaram e adquiriram uma aura sombria, enquanto ele se dirigia ao oponente. Mikau percebeu que estava prestes a ser atacado e então levantou-se, se posicionando contra Rats.
O aquático esperou até que Rats estivesse perto o suficiente para pisar em sua cabeça e usá-la como apoio para pular para cima, interrompendo o ataque de Nico. No ar, Mikau esticou os braços e suas unhas viraram uma única garra prateada em cada uma das mãos, que ele usou para desferir um golpe em forma de X nas costas do pokémon que ainda não tinha se levantado.
O pokémon de Nico começou, ganhando velocidade com dois pulinhos e um impulso, deixando um rastro prateado para trás e atingindo o Totodile com a cabeça, arremessando-o. O aquático levantou em poucos segundos, irritado com o oponente.
Enquanto Rats ainda se recompunha após o ataque, Mikau correu até ele, usando o mesmo ataque de anteriormente e desferindo dois arranhões diagonais que formaram um X, dessa vez causando um dano maior.
O pokémon olhou com desdém para seu treinador e então correu em direção ao Rattata. Seus dentes cresceram e foram envolvidos por uma aura negra, que causou dano noturno quando ele abocanhou o oponente antes que ele conseguisse desviar, arremessando-o no chão.
Os dois correram em direção um ao outro. Rats esticou sua cauda, que começou a ostentar um brilho prateado e uma aparência metálica. Os braços de Mikau transformaram-se em duas garras, e quando o roedor saltou com a sua cauda metálica em direção ao aquático, o Totodile segurou o oponente, se defendendo com seu próprio ataque.
— Dile! — bradou o pokémon, abocanhando a cauda do pokémon com seu Bite e arremessando-o em direção ao chão.
Rats fez um esforço e conseguiu levantar, ofegante. Olhando para aquela cena, Natt percebeu como seu pokémon era forte e um ótimo batalhador, e que com certeza seria um ótimo exemplo para Muddy seguir. Desde que capturara o girino, o pescador estava com medo de perder seu Totodile, mas o inicial parecia não ligar mais de estar em jornada, apenas não ligava para Natt o suficiente para obedecê-lo. O garoto precisava reverter isso.
Antes que o Totodile pudesse fazer algo para se defender, Rattata o cabeceou com seu ataque rápido, derrubando-o no chão. O aquático fazia força para se levantar, mas não estava conseguindo.
O roedor voltou a correr com sua cauda adquirindo uma forma metálica. Ao chegar na frente de Mikau, ele saltou e girou verticalmente, aumentando a força do golpe quando o pokémon acertou. Uma nuvem de poeira se ergueu após o impacto. Os dois treinadores cobriram os olhos com o braço.
Ele parou de falar quando a poeira abaixou, mostrando que Rattata havia errado o ataque graças à confusão e estava desmaiado ao lado de Mikau, que ainda não tinha entendido o que tinha acontecido.
— Com a confusão fica fácil. — reclamou Nico, retornando o pokémon desmaiado à sua pokébola — Mas a batalha ainda não acabou! Nocturne, eu escolho você!
Ele jogou a segunda esfera de captura, que ao tocar no chão liberou uma coruja castanha com uma sobrancelha clara que saía do seu rosto e olhos redondos penetrantes. O Noctowl levantou voo enquanto olhava para o crocodilo ciano que estava o encarando do chão.
O Totodile obviamente não se importou com o comando de seu treinador e saltou em direção ao voador enquanto suas presas adquiriam uma aura negra. Nocturne abriu as asas e mergulhou em direção ao crocodilo. Então, os dois se chocaram.
O Centro pokémon de Knothole seguia o mesmo padrão das demais construções. Construído ao redor do tronco de uma árvore curvada, era do mesmo tamanho de um centro convencional, inclusive simulando o mesmo ambiente interno, apesar das diferenças óbvias por ser uma construção de madeira com teto de folhas e o tronco de uma árvore passando pelo meio do saguão.
De cada lado haviam bancos bege onde os treinadores esperavam enquanto seus pokémon eram recuperados e no meio um balcão onde a enfermeira atendia os treinadores. Nos cantos ficavam as empoeiradas máquinas de transferência de dados e comunicação, que caíram em desuso com a popularização dos celulares.
Dois jovens, um pescador e um youngster, estavam apoiados no balcão de cabeça baixa, enquanto a enfermeira, uma mulher de cabelos castanhos e olhos verdes, gritava com eles.