“Não era uma combinação de fotos roubadas da internet, com dados falsos. A gente checou algumas dezenas de perfis, e eles eram reais, idênticos aos cadastrados no site”, conta a brasileira Raquel Rennó, que atua na Tactical Tech há um ano e meio. “Estão no pacote as fotos colocadas nos perfis abertos e e-mail, além de dados sobre nacionalidade, data de nascimento, orientação sexual, religião, se fuma ou bebe, nível de escolaridade, se tem filhos, se procuram um encontro casual ou algo sério, entre outras.”
Os dados foram adquiridos em maio de 2017, mas os resultados do projeto foram tornados públicos apenas neste mês. Como o USDate não informou aos compradores a origem dos perfis, os pesquisadores começaram a busca pelos “parceiros” listados no site. Sem sucesso, eles examinaram os metadados dos arquivos das imagens e identificaram o POF. A partir daí, foi iniciada uma busca das informações adquiridas entre os cadastrados no POF e, bingo, os perfis estavam lá.
O POF foi criado em 2003, em Vancouver, no Canadá, e em julho de 2015 foi adquirido pelo conglomerado Match Group, dono de várias marcas do segmento, como Tinder, OkCupid e Twoo. O site do Match Group informa que o POF é uma “das maiores companhias de encontros on-line com 150 milhões de usuários registrados e 65 mil novos cadastros por dia”.