Maia queria disputar o governo em 2018 mas Ricardo preferiu Azevêdo – Os Guedes
O deputado federal Gervásio Maia, que foi lançado pelo presidente nacional do PSB, Carlos Siqueira, como candidato do partido a prefeito de João Pessoa nas eleições do próximo ano, "flertou" com a possibilidade de ser adotado pelo então governador Ricardo Coutinho como candidato à sua sucessão nas eleições de 2018. Chegou a entusiasmar-se com a possibilidade e enfatizou junto a setores da mídia sua condição de neto do ex-governador João Agripino Filho (1966-1971), que marcou profundamente a vida pública no Estado com seu carisma e a atenção que dava aos pobres, além de ter construído obras de expressão como o Hotel Tambaú, em João Pessoa.
Gervásio é filho do falecido deputado estadual Gervásio Bonavides, que foi presidente da Assembleia Legislativa e candidato a vice-governador, pelo PMDB, na chapa encabeçada por Roberto Paulino em 2002, que foi derrotada por Cássio Cunha Lima-Lauremília Lucena. Seguindo os passos do pai, Gervásio logrou eleger-se presidente da Assembleia Legislativa da Paraíba. A esta altura já havia migrado do PMDB para o PSB, atendendo a um convite direto de Ricardo Coutinho. Havia o histórico da ligação entre Ricardo e Gervásio pai, que foi convidado e aceitou ser secretário de Finanças da prefeitura da Capital numa das gestões de Coutinho. O desempenho de Gervásio como "xerife das finanças" foi elogiado pelo próprio Ricardo, sob a alegação de que ele demonstrara competência executiva e oportunizou a conquista do equilíbrio das contas municipais.
No transcurso dos preparativos e articulações para a campanha eleitoral do ano passado, Gervásio Filho insinuou-se para ter a preferência do governador Ricardo no páreo pela sua sucessão. Coutinho, porém, já vinha trabalhando a hipótese de lançar o seu secretário de Infraestrutura, João Azevêdo, com quem tocou de ouvido projetos de grande repercussão, quer na prefeitura de João Pessoa, quer na administração estadual. O fato de Azevêdo não ter disputado, até então, nenhum mandato político, não foi encarado por Ricardo como obstáculo, já que poderia favorecer baixíssima rejeição do postulante, o que se verificou, a ponto de João se eleger em primeiro turno com o apoio decisivo de Coutinho e de outras lideranças socialistas e do "arco" liderado pelo então chefe do Executivo.
As oposições tentaram emplacar a candidatura de Lucélio Cartaxo, irmão gêmeo do prefeito da Capital, Luciano Cartaxo, depois que este desistiu de concorrer ao Palácio da Redenção. Lucélio ficou em segundo lugar, abaixo de Azevêdo, enquanto José Maranhão, disputando em faixa própria pelo já MDB, ficou posicionado em terceiro, embora tenha começado a corrida liderando pesquisas de intenções de votos. Quanto a Gervásio, compensou a frustração, elegendo-se primeiro deputado federal pelo PSB atual com uma votação expressiva e espacial, distribuída por municípios de diferentes regiões do Estado. E agora está na "agulha" para ser o candidato do PSB a prefeito de João Pessoa, nas palavras de Carlos Siqueira.