A Unidade de Pesquisa (UP) do Instituto Santa Casa de Ensino e Pesquisa disponibiliza apoio administrativo para o desenvolvimento e condução de pesquisas clínicas na Instituição. As pesquisas clínicas são captadas pelos investigadores principais ou pela Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre junto à indústria farmacêutica e as Contract Research Organization (CRO's).
Conforme referência do EMEA 1997 pesquisa clínica é: "Qualquer investigação em seres humanos, objetivando descobrir ou verificar os efeitos farmacodinâmicos, farmacológicos, clínicos e/ou outros efeitos de produto(s) e/ou identificar reações adversas ao produto(s) em investigação com o objetivo de averiguar sua segurança e/ou eficácia."