Para lucrar, os capitalistas precisam “cortar custos”. Dado que não podem simplesmente cortar o grosso dos gastos “fixos” (máquinas, matérias-primas, instalações), a principal forma de baratear custos é sempre cortando na pele do trabalhador: diminuindo salários e fazendo o trabalhador trabalhar mais (mais rapidamente, mais horas, ou as duas coisas ao mesmo tempo). Mas para o trabalhador se submeter a esse absurdo, só havendo a enorme pressão de um exército de desempregados do lado de fora da empresa, necessitando de emprego. Só assim, com medo do facão, o empregado aceita fazer qualquer coisa.