Em uma criação de caprinos, o rebanho é dividido em cinco categorias principais: bodes (reprodutores), cabras (matrizes), cabritos em aleitamento (cria), cabritos desmamados (recria) e cabritos em engorda (terminação)", afirma a professora Cristiane Leal dos Santos, do curso Criação de Caprinos de Corte, elaborado pelo CPT – Centro de Produções Técnicas.
- Saúde: especial destaque para a saúde reprodutiva, para que possam cumprir com facilidade seu papel como reprodutores;
- Estrutura corporal: membros bem estruturados que facilitem o deslocamento na busca por alimentos na pastagem, na execução da monta e como garantia de longevidade.
- Estrutura corporal: particularmente membros fortes para resistirem à monta e à gestação;
- Úberes e tetas: para uma elevada produção leiteira, indispensáveis ao desenvolvimento das crias;
- Alta fertilidade: para garantir a manutenção do embrião e nascimento do maior número de crias possíveis ao longo de sua vida;
- Precocidade: para que sua vida reprodutiva se inicie o quanto antes;
- Longevidade: para que sua vida útil seja a mais extensa possível;
- Prolificidade: para que produza o maior número de cabritos vivos por gestação.
Os cabritos em fase de cria são aqueles que ainda dependem do aleitamento, proporcionado por suas mães, para que se desenvolvam. Por volta dos 20 dias de idade, já pastejam e comem alimentos concentrados. São desmamados, com cerca de três meses, e merecem muita atenção em seu manejo, pois de sua sobrevivência, e de seu peso à desmama, que deve ser o maior possível, depende, significativamente, a lucratividade da caprinocultura.
Os cabritos em aleitamento constituem a categoria animal mais sensível ao manejo do rebanho. Merecem toda a atenção, especialmente nos primeiros 30 dias de vida (Devemos ficar atentos à saúde das crias, pois as verminoses constituem a principal ameaça).
Assim que são desmamados, os cabritos entram na fase de recria cujo objetivo é trabalhar a condição corporal dos animais, preparando-os para o acabamento, também conhecido como terminação (que é um período de aumento da musculatura e deposição da gordura) ou para a reprodução (quando os animais são incorporados ao rebanho como matrizes ou reprodutores). Ao final da recria deverão estar pesando pelo menos 15 kg.
A recria é feita, em geral, exclusivamente na pastagem, ou acompanhada de ligeira suplementação, para aumento de ganho de peso. Nessa fase, os cabritos crescem, acelerando o seu desenvolvimento corporal. Vale destacar que não existe duração pré-estabelecida para a recria. Se estiverem sendo produzidos animais para abate, o ideal é que os animais passem diretamente do desmame para a fase de acabamento, o que exige alto peso ao desmame.
Se isso ocorre, o caprinocultor terá condições de comercializar seus animais muito mais cedo. Porém, nas situações em que as crias são desmamadas com menos de 15 kg, que é o peso de início da terminação, os cabritos precisarão passar pela recria até atingirem esse peso.