O presente artigo investiga como o governo de Pernambuco, entre os anos de 1835 a 1875, viabilizou estratégias de formação de trabalhadores minimamente qualificados para o mercado de trabalho livre e de disciplinamento de garotos órfãos e desvalidos, visando a um maior controle social. Uma das instituições criadas com esse intuito foi o Colégio dos Órfãos, que tinha o objetivo de produzir corpos dóceis e reduzir o acúmulo de meninos “ameaçadores” nas urbes. Neste período, emerge uma nova percepção acerca da infância desvalida, entendida agora como perigosa, e ganha força e poder a via filantrópica que tem a intenção de transformar esses rapazes desvalidos em força de trabalho útil, dócil e disciplinada para o mercado de trabalho livre na província de Pernambuco.

Tem nove anos e está prestes a terminar a sua licenciatura em Engenharia Electrónica na Universidade de Tecnologia de Eindhoven, na Holanda. Laurent Simons, de nacionalidade belga e descrito como “simplesmente extraordinário” pelos professores, deverá terminar o curso — considerado difícil até para estudantes mais velhos — em dezembro, escreve a CNN.
Se receber o diploma já no próximo mês, o menino prodígio belga deverá tornar-se no licenciado mais novo do mundo. Antes dele, só o norte-americano Michael Kearney, agora com 35 anos, que tirou uma licenciatura em antropologia na Universidade do Alabama com apenas dez anos — tendo mesmo entrado para o livro de recordes do Guiness.
Uma vez concluída a licenciatura, Laurent Simons já tem planos para o futuro: um doutoramento na mesma área, segundo adiantou o seu pai à CNN, ao mesmo tempo que tira um curso em medicina. Apesar de concluir a licenciatura em dezembro, o menino prodígio só começou a licenciatura, na verdade, em março deste ano. Mas, devido às capacidades do aluno, a universidade, segundo explicou a mãe da criança, permitiu que acabasse a licenciatura mais rapidamente do que os restantes.