Conheça o raro caso dessa criança que está em remissão de HIV há anos, sem tomar remédios - Gooru
Este é o primeiro caso relatado de uma criança a controlar sua infecção pelo HIV sem remédios na África, e o terceiro caso conhecido globalmente. Logo após o diagnóstico, a criança foi submetida a um tratamento anti-retroviral, ou ART, por 40 semanas, momento em que o processo foi interrompido e a saúde da criança passou a ser monitorada.
O tratamento foi pausado como parte de um estudo maior, que investigava o potencial de TAR inicial para diminuir a mortalidade infantil e reduzir a necessidade de tratamento vitalício entre recém-nascidos infectados pelo HIV. "Isso é realmente muito raro", disse a Dra. Avy Violari, chefe de ensaios clínicos pediátricos na Unidade Perinatal de Pesquisa do HIV da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul. Violari é a médica que acompanha a criança; ela apresentou as conclusões na 9ª Conferência Internacional de AIDS, que trata de pesquisas relacionadas ao HIV.
"Ao estudar esses casos, esperamos que seja possível entender como alguém pode parar o tratamento", disse Violari à CNN. Não há cura ou vacina contra o HIV, e o tratamento ao longo da vida para crianças vem com alto risco de toxicidade, efeitos colaterais e a necessidade de cuidados diários, que se tornam mais difíceis durante a adolescência.
Quando o ensaio começou, o tratamento padrão foi baseado no nível de células imunes danificadas pelo vírus, conhecidas como células CD4, dentro do organismo. As diretrizes atuais recomendam tratamento imediato, independente da contagem de células CD4. Em lactentes infectados com o HIV próximos ao nascimento, a progressão da doença ocorre muito rapidamente nos primeiros meses de vida e muitas vezes pode levar à morte, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Estima-se que 110 mil crianças morreram de doenças relacionadas à AIDS em 2015, de acordo com o UNAIDS.
Os pediatras também se preocupam com os efeitos colaterais e os impactos na saúde pelo tratamento ao longo da vida, que utiliza medicamentos anti-retrovirais para aqueles que sobrevivem. Mais de 1,8 milhão de crianças viviam com HIV em 2015, de acordo com a ONUSIDA, e outras 150 mil crianças foram infectadas recentemente, a maioria delas na África.
O teste CHER começou a investigar não somente se as taxas de mortalidade poderiam ser reduzidas, mas também se um tratamento precoce poderia manter as crianças saudáveis ​​o suficiente para permitir que elas pausassem os remédios em alguns períodos da sua vida. "Esperávamos tornar a AIDS uma doença mais lenta", disse Violari.
Mas os níveis de vírus no caso aqui abordado são indetectáveis. "A criança é a única em todo o estudo que mostra remissão", disse Violari. "Não podemos ver vírus no sangue com as técnicas tradicionais. Podemos apenas ver fragmentos do vírus nas células", disse ela, acrescentando que esses fragmentos parecem não poder se replicar, por enquanto, dando esperança de que a criança pode permanecer assim. "Essa criança é única".
Asier Saez Cirion, do Instituto Pasteur na França, que apresentou as descobertas nos estudos com ela adolescente em 2015, confirmou à CNN nesta semana que ela ainda está em remissão e mantém boa saúde, o que significa que ela controla seu vírus há mais de 13 anos. Agora vem o caso dos 9 anos de idade na África do Sul, em remissão há mais de oito anos, mas após apenas 40 semanas de tratamento. Violari sublinhou, no entanto, que esses casos são extremamente raros e que as pessoas infectadas com HIV não devem, de forma alguma, abandonar o tratamento. "Nem todos alcançam a remissão", disse ela.
"A verdadeira questão será: qual a porcentagem de bebês tratados precocemente que alcançará esse resultado? Não se sabe", afirmou. Fauci acredita que esse tipo de resultado só se torna importante se houver uma proporção considerável de bebês curados, tornando-o aplicável como uma abordagem terapêutica potencial.
Violari concorda que este novo caso de remissão não é aplicável a todos os bebês com HIV, mas sustenta que algo único em sua biologia e sistema imunológico o ajudou a se proteger do vírus, ajudando a iniciar o tratamento com antecedência. Ele desenvolveu uma resposta imune eficaz ao vírus no início, disse ela, e o tratamento protegeu a criança. "Eu acho que o tratamento precoce o ajudou", disse ela.
"Precisamos ver onde estão as diferenças", disse ela, acrescentando que esta visão poderia ser usada em novas vacinas e abordagens de tratamento, como o uso de anticorpos neutralizantes para ajudar as pessoas a suprimir o vírus. 'Poderíamos desenvolver um produto em combinação com o ART para que as pessoas possam eventualmente parar com o ART", disse Violari. Isso não ocorreria porque eles estariam curados, mas porque os níveis de vírus seriam baixos o suficiente, ou indetectáveis, para ajudá-los a permanecer saudáveis ​​sem a necessidade de medicamentos.
Cotton espera que sua equipe, ao apresentar esses resultados, impulsione a moral, tanto entre quem investiga a cura do HIV quanto para aqueles que administram programas de tratamento para crianças em todo o continente. A Dra. Deborah Persaud, professora de pediatria da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins nos Estados Unidos, concordou que esta descoberta poderá ser útil em termos de tratamento de bebês infectados pelo HIV.
"Isso oferece esperança para o campo de pesquisa", disse ela. "Todo caso como este mantém o otimismo em torno da infecção perinatal". Persaud integra a equipe que relatou o caso do bebê Mississippi em 2013 e continua a cuidar da criança e rastrear o progresso.
Os três casos até a data fazem parte desta era em que raros exemplos de remissão passaram surgir e a fornecer informações valiosas para pesquisadores da cura do HIV. Eles servem como prova do conceito de que isso pode ocorrer, disse ela, enfatizando que o caso está longe da norma. "Muitas crianças em todo o mundo foram tratadas com antecedência e não puderam sair do tratamento", disse ela.
Quase 400 crianças foram inscritas no estudo em nove países. Enquanto Persaud afirma que os casos de remissão provavelmente serão a exceção à regra, ela acrescenta também que a esperança a longo prazo é passar da necessidade de ART diária, que envolve toxicidade potencial e a necessidade de adesão, para que as crianças possam sair do tratamento por períodos prolongados.