Voc� est� em:	> > > Cagaiteiras: para um aproveitamento sustent�vel	19/06/2012	Cagaiteiras: para um aproveitamento sustent�vel
Rica em vitamina C e antioxidantes, a cagaita poder� ser aproveitada em sucos, geleias e bebidas isot�nicasO nome � bastante estranho, mas tem l� sua raz�o de ser. Doces e azedinhos, os frutos da cagaiteira, quando comidos em grande quantidade, especialmente se estiverem quentes do sol, t�m efeito laxativo. Suas folhas, no entanto, preparadas em infus�o, t�m efeito exatamente oposto. Popular no Centro-Oeste brasileiro e praticamente desconhecida no restante do pa�s, a cagaita (Eugenia dysrenterica) come�a a ser descoberta pelos pesquisadores. Devido �s suas boas concentra��es de vitamina C � superiores aos encontrados em muitas frutas convencionalmente cultivadas � e antioxidantes de sua composi��o, eles andam avaliando a possibilidade de empreg�-las em bebidas funcionais e isot�nicas, al�m de aproveit�-las em geleias. Com isso, tamb�m estar�o contribuindo para a fixa��o no campo dos pequenos agricultores da regi�o e para a amplia��o do cultivo dessas �rvores, em geral nativas, que v�m perdendo espa�o para a forma��o de pastos.
O projeto de Lucia Maria Jaeger de Carvalho, do Laborat�rio de Tecnologia e An�lise Instrumental de Alimentos da Faculdade de Farm�cia, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), tem exatamente este objetivo. Com apoio do edital de Apoio a Grupos Emergentes, da FAPERJ, sua equipe analisa alternativas para o uso da fruta. "Com o boom das bebidas isot�nicas e refrigerantes, o que estamos propondo s�o novas op��es de sabores, com a vantagem de se aproveitar as propriedades antioxidantes e a vitamina C da fruta", afirma a pesquisadora. Ela explica que nas �reas do cerrado brasileiro, onde laranjas e outros c�tricos do g�nero n�o s�o t�o abundantes, frutas como a cagaita oferecem uma fonte de vitamina C acess�vel � popula��o.
Para seu trabalho, a pesquisadora lan�ou m�o de recursos de grande precis�o. "Identificamos as subst�ncias vol�teis respons�veis pelo aroma do fruto, utilizando a microextra��o em fase s�lida (MEFS) e a cromatografia gasosa de alta resolu��o acoplada � espectrometria de massas", explica. A an�lise da composi��o da fruta e de sua atividade antioxidante, por v�rios m�todos, tema da disserta��o de mestrado de Ediane Maria Gomes Ribeiro, revelou que a cagaita cont�m 90% de �gua; 0,25% a 0,33% de minerais; 1,85% a 2,03% de prote�nas; 0,20% a 0,36% de lip�dios; e 7,62% a 8,73% de carboidratos. Segundo a pesquisadora, a polpa, com ou sem casca, cont�m bom conte�do de a��cares e baixo valor cal�rico. Sua boa capacidade antioxidante vem da vitamina C e dos caroten�ides � subst�ncias que lhe conferem a colora��o amarelada, como a lute�na e a zeaxantina. Essa parte do trabalho foi objeto da disserta��o de mestrado de Patr�cia Barros Gomes, orientanda de L�cia, que avaliou caroten�ides, como o alfa e betacaroteno, com atividade pr�-vitamina A. "Por todas essas propriedades, nossa meta � estudar formas de aproveitar a cagaita em alimentos, sem reduzir sua atividade antioxidante ou seus n�veis de vitamina C." Esse � realmente o maior desafio, uma vez que a clarifica��o do suco extra�do da polpa da fruta, realizada em filtra��o por membranas, j� provoca uma pequena redu��o dessas subst�ncias. "A vitamina C � muito suscet�vel ao tratamento t�rmico, e o calor � a base para a fabrica��o de geleias e v�rios outros produtos", explica. Por isso mesmo, o assunto est� sendo estudado por outro aluno de Lucia, o mestrando Nicolas Tebaldi. Em mais um trabalho, o doutorando Fl�vio de Souza Neves Cardoso avalia formas de empregar enzimas que possam facilitar o processo de clarifica��o. "Al�m de avaliar as perdas de nutrientes e n�o nutrientes no suco durante o processo de microfiltra��o, vemos a possibilidade de adicionar micro ou nanoc�psulas de �cido asc�rbico, ou seja, da vitamina C eventualmente perdida no processo", analisa. Wikipedia
Pequena e saborosa, a cagaita poder� ter a polpa liofilizada para exporta��o A meta seguinte � formular diferentes sabores de bebidas energ�ticas, visando aos praticantes de atividade f�sica. "Isso pode ser feito pela combina��o da cagaita a outras frutas j� tradicionalmente usadas em bebidas do g�nero, como o maracuj�. Todas s�o formas de se agregar valor ao produto", planeja a pesquisadora. Com isso, ela acredita que os agricultores possam se unir em cooperativas e trabalhar artesanalmente tanto a extra��o da polpa quanto seu aproveitamento em produtos simples, como o suco. Lucia pensa tamb�m no mercado externo de americanos e europeus, sempre bastante receptivos a produtos mais ex�ticos, especialmente os que chegam de regi�es tropicais. Motivo para que a pesquisadora tamb�m estude meios para produzir polpa liofilizada. "Trata-se de um processo de passar a polpa do estado s�lido para o gasoso, atrav�s da passagem por um aparelho liofilizador. O resultado � uma polpa inteiramente desidratada, transformada em um p� concentrado, que pode ser congelado." Isso facilita tanto problemas de conserva��o quanto de transporte. "Como a fruta � bastante perec�vel, seria preciso exportar a polpa. Mas n�o h� compara��o entre a vida �til de um produto em p� para uma polpa congelada", compara L�cia. Tudo isso permitir� o aproveitamento praticamente total do fruto da cagaiteira. "Com agrega��o de valor � mat�ria-prima regional e seu aproveitamento durante per�odos de entressafra, estaremos contribuindo para ampliar as atividades das cooperativas do cerrado e fazendo com que brasileiros do Sul e Sudeste, al�m de estrangeiros, passem a conhecer os sabores do Centro-Oeste do pa�s." © FAPERJ – Todas as matérias poderão ser reproduzidas, desde que citada a fonte.