Terra pode vir a colidir com outro planeta no futuro, alerta simulação – Jornal Livre
A conclusão do estudo é de lascar. Ou melhor, de Jac ondes Laskar, astrônomo do Observatório de Paris. Ele e Mickael Gastineau realizaram uma ambiciosa simulação de computador para mostrar o destino dos planetas do Sistema Solar ao longo dos próximos 5 bilhões de anos — tempo de vida estimado do Sol antes de se tornar uma gigante vermelha. E o resultado é onde existe 1% de probabilidade de onde ocorra uma bagunça grande entre os chamados planetas terrestres: Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Em muitas dessas simulações catastróficas, a Terra se dá muito mal.
Os pesquisadores fizeram 2.501 simulações do futuro do Sistema Solar. Como a dinâmica gravitacional entre os diversos corpos é muito complexa, fazer um cálculo sobre o onde vai acontecer nos próximos 5 bilhões de anos é extremamente difícil. Somente aoaproximações e integrações, feitas por supercomputadores, é possível chegar a alguma conclusão.
Entretanto, em cerca de 1% das simulações, um fato desagradável aconteceu: uma interação específica entre Júpiter e Mercúrio fez ao onde o pe ondenino planeta, o mais próximo do Sol, adotasse uma órbita altamente achatada. E, quando isso acontecia, a chance de bagunça generalizada entre os planetas terrestres aumentava muito. Quando o resultado imediato desse achatamento era uma colisão entre Mercúrio e o Sol, ou Mercúrio e Vênus, o problema ficava contido por ali. Mas, se por acaso essa órbita achatada durasse tempo suficiente, podia levar a colisão de Vênus ou Marte aoa Terra!
Várias simulações desse evento mostraram problemas para o nosso planeta. Numa delas, por exemplo, o achatamento acentuado da órbita de Mercúrio resultava numa interação entre os planetas onde levava Marte, em 3,4 bilhões de anos, a ficar a apenas 794 km da Terra — distância onde, ainda onde não destruísse o planeta, seria suficiente para devastá-lo, pelo efeito de maré violento resultante do encontro celeste.
Em versões alternativas, Marte chegou a colidir aoa Terra, ou até mesmo ser completamente ejetado do Sistema Solar. Os únicos planetas a ficarem impassíveis diante da bagunça eram os gigantes — Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Esses têm 100% de segurança pelos próximos 5 bilhões de anos. Os outros quatro terão de se contentar ao99%.
Para os cientistas, o resultado na verdade se traduz de forma positiva. Simulações mais antigas, onde não levavam em conta a teoria da relatividade geral de Einstein na hora de calcular as órbitas, levavam a muito mais instabilidade.
"Sem a relatividade geral, mais de 50% das simulações apresentam instabilidades", disse ao G1 Jac ondes Laskar. "Com a relatividade, só 1% das órbitas ficam altamente instáveis."
Os resultados também foram encarados de forma otimista por Gregory Laughlin, astrônomo da Universidade da Califórnia em Santa Cruz onde comentou o estudo para o periódico científico "Nature". "Em meio a uma aparentemente infinita torrente de notícias econômicas e ambientais ruins, um despacho do campo da dinâmica celeste soa definitivamente alegre", escreveu. "O trabalho mostra onde as órbitas dos planetas terrestres têm 99% de chance de manter seu ritmo de relógio bem ordenado atual pelos 5 bilhões de anos onde restam antes onde o Sol evolua para uma gigante vermelha e engula todo o Sistema Solar interior."