Mas, o que são os prebióticos? Esses alimentos são tipos de fibras alimentares não-digeríveis pelo nosso corpo. Eles favorecem mais a multiplicação das bactérias benéficas do que prejudiciais à saúde.
Assim como os probióticos, os alimentos ricos em prebióticos devem ser consumidos diariamente, para que o efeito benéfico ao organismo seja permanente. No entanto, é preciso ressaltar que pessoas com problemas intestinais não podem exagerar no consumos de prebióticos. Isto porque podem ocorrer alguns efeitos colaterais como diarreia ou flatulência.
Os alimentos prebióticos são recomendáveis para atletas de alto nível, pois como eles realizam muitos exercícios físicos, por vezes extenuantes, estão mais propensos às alterações na flora intestinal, pois os exercícios exigem bastante do organismo em termos de nutriente. E essas alterações acabam por provocar alguns problemas, como, por exemplo, a destruição de vitaminas, produção de toxinas cancerígenas, diminuição da absorção de nutrientes, destruição da mucosa intestinal e inativação de enzimas. Para que os atletas tenham então melhor performance física, e não sofram problemas que prejudiquem o seu rendimento, é recomendável o consumo de prebióticos. Mas, para saber quais são as melhores fontes e a quantidade ideal a ser consumida, a dica é procurar por um profissional, como um nutricionista.
Os representantes mais conhecidos dos prebióticos são frutooligosacarídeos (FOS) e inulina. Mas, apesar do nome complicado, os FOS, por exemplo, estão concentrados em alimentos de origem vegetal, como cebola, tomate, cevada, aveia, alho, banana, mel, trigo e cerveja. Já a inulina está presente principalmente na raiz da chicória, e também na cebola, no alho, na alcachofra e no aspargo. Pesquisas mostram ainda que a inulina tem a capacidade de aumentar a absorção de cálcio (previne as doenças ósseas) e de magnésio (atua na contração muscular) pelo organismo.
Confira a seguir, outros benefícios dos prebióticos além de ser favorecer a multiplicação das bactérias benéficas ao organismo: