Em muitas atividades, principalmente as relacionadas a produtos naturais, existe a situação em que uma mesma matéria-prima deriva diversos coprodutos, subprodutos e sucatas com valores comerciais variados.
A diferença entre coprodutos e subprodutos é que os primeiros são produtos, financeiramente relevantes, que têm origem em uma mesma matéria prima, enquanto os segundos não apresentam a mesma relevância financeira. No caso de sucatas, a classificação se refere a itens de venda eventual, que não tem um mercado específico previsto, mas que podem surgir no processo de fabricação.
Quando uma empresa tem em seu processo coprodutos, surge o desafio de apuração de custos conjuntos. Torne-se como exemplo, o caso de frigoríficos. A questão que se coloca é que como apurar o custo de uma determinada peça de carne se a compra é feita de um boi inteiro?
Pode-se entender custo conjunto como sendo os valores incorridos na produção simultânea de diversos produtos, os quais têm origem antes do momento de sua separação, ou seja, do momento em podem ser claramente identificados. Neste caso, há a dificuldade de apuração dos custos dos vários coprodutos, subprodutos e sucatas, já que todos têm origem em uma única matéria-prima.
Além disso, a dificuldade de apropriação se estende para os indiretos. Por exemplo, como identificar quanto do gasto de aluguel deve ser apropriado a cada item gerado no processo produtivo?
Para resolver esta situação, existem alguns critérios de apropriação e para compreendê-los, será utilizada uma situação exemplo com as seguintes características:
Segundo este método, o custo do insumo é distribuído aos seus derivados proporcionalmente ao valor de mercado de cada um. Uma vantagem apresentada por este método é o fato de que o lucro apurado passa a ser distribuído proporcionalmente aos itens, sendo um dos mais utilizados na prática.
Para encontrar o custo dos produtos de acordo com este método, deve-se, inicialmente, encontrar os percentuais de apropriação de cada um através da divisão do valor de venda de cada coproduto pelo total de todos os gerados.