Na prática é a extensão do Grémio aos concelhos vizinhos, sobretudo do litoral, concelhos com pouca actividade comercial. O âmbito de acção extravasou Viana do Castelo para chegar a Valença, passando por Paredes de Coura. Importa dizer que esta era uma terra de gente com muitas posses, pelo que esta extensão foi mais a formalização de uma ligação já antiga em termos comerciais.
A restauração da liberdade no país permitiu à Associação libertar-se também da designação de Grémio Comercial. Em 1975 foi aprovada, em Assembleia Geral, a recuperação da denominação primitiva, Associação Comercial de Viana do Castelo. 14 anos depois, em 1989, a Câmara Municipal atribui à Associação a medalha de ouro da cidade, como reconhecimento da sua actividade em prol do progresso económico da comunidade vianense.
Em 1993 dá-se nova alteração no nome da Instituição. Por entre algumas alterações aos Estatutos destaca-se uma com uma relevância especial. A reconversão da Associação Comercial em Associação Empresarial de Viana do Castelo. Caía a carga algo redutora da designação comercial e é reforçada a capacidade de intervenção em áreas tão cruciais e emergentes quanto a indústria e serviços.
Com a tomada de posse da actual direcção dá-se a mais simbólica de entre algumas iniciativas que são acima de tudo um regresso às origens de que a Associação tanto se orgulha. Trata-se da recuperação da figura de Mercúrio (4), que deixara de existir desde a alteração para Grémio do Comércio.