"Então as mulheres começaram a tomar a iniciativa. A crise do pão era algo especialmente tocante para elas e, a partir deste momento, em vez dos homens, foram elas que desempenharam um papel de liderança no movimento. Em 16 de setembro, Hardy lembra que as mulheres pararam cinco carroças carregadas de grãos em Chaillot e as trouxeram ao Hôtel de Ville em Paris. No dia 17, ao meio-dia, o Hôtel de Ville foi cercado por mulheres enfurecidas reclamando sobre a conduta dos padeiros. Elas foram recebidas por Bailly e o Conselho Municipal. "Ces femmes [escreveu Hardy] disaient hautement que les hommes n'y entendaient rien et qu'elles voulaient se mêler des affaires" ["Essas mulheres anunciaram aos gritos que os homens não estavam entendendo nada e que elas iriam resolver as coisas por conta própria "]. No dia seguinte, o Hôtel de Ville foi novamente sitiado e promessas foram feitas. Na mesma noite Hardy viu mulheres tomarem uma carreta de grãos na Place des Trois Maries [Praça das Três Marias] e escoltá-la para a sede do distrito local. Esta mobilização ainda estava em curso quando da manifestação política de 5 de Outubro, e continuou depois."(George Rude, A Multidão na Revolução Francesa, p. 69).
E ainda:.. "Daí em diante as mulheres agora convergiram para o Hôtel de Ville. Seu primeiro objetivo era pão, o segundo provavelmente armas e munições para os seus homens. Um negociante de tapetes, passando pela entrada do antigo mercado às oito e meia, viu grupos de mulheres parar estranhos nas ruas e obrigá-los a ir com eles para a Câmara Municipal, 'où l'on devait pour se aller faire du donner dor ' [devem ir por bem ou por mal]. Os guardas foram desarmados e suas armas entregues aos homens que seguiam atrás das mulheres exortando-as. Outra testemunha, um caixeiro no Hôtel de Ville, descreveu como, cerca das nove e meia, um grande número de mulheres, com homens entre elas, subiram as escadas e invadiram todos os escritórios do edifício. Uma testemunha disse que eles portavam paus e lanças, enquanto outra insistiu que eles estavam armados com machados, pés de cabra, porretes e mosquetes. Para um funcionário, que teve a ousadia de discutir com os invasores, foi dito 'qu'ils étaient les maîtres et les maîtresses de l' Hôtel de Ville' [que agora eles eram os senhores e senhoras do Hôtel de Ville]. Em sua busca por armas e pólvora os manifestantes rasgaram documentos e livros, e um maço de notas de cem mil da Caisse des Comptes [Contas do Fundo] desapareceu de um armário. Mas o objetivo não era dinheiro nem pilhagem: o Tesoureiro Municipal mais tarde disse à polícia que algo em torno de 3,5 milhões de libras em dinheiro e notas foram deixados intocados. E as notas desaparecidas foram devolvidas intactas algumas semanas mais tarde. Tendo soado o sinal de alerta do campanário, os manifestantes se retiraram para fora, na Place de Grève, por volta das 11 horas".
"Foi neste momento que Maillard e seus 'volontaires' entraram em cena. Segundo seu relato, as mulheres estavam ameaçando as vidas de Bailly e Lafayette. Fosse para evitar tal desastre ou meramente para promover os objetivos políticos dos 'patriotas', Maillard deixou-se persuadir a levá-las em marcha de doze milhas a Versalhes para reivindicar ao rei e à Assembleia o abastecimento de pão em Paris. Ao partir, no início da tarde, elas removeram o canhão do Châtelet e [escreveu Hardy] forçaram todas as mulheres que encontraram, de qualquer tipo ou condição social – même des femmes à chapeau [mesmo as mulheres de chapéu] – a se juntar a elas." (George Rude, A multidão na Revolução Francesa, pp 74-5, minha ênfase, AW).
Como Jen Pickard assinalou corretamente em seu artigo sobre Sylvia Pankhurst: "Os nomes da família Pankhurst são sinônimos da luta pela conquista do voto para as mulheres, mas o que distinguiu a atitude de Sylvia Pankhurst da atitude de sua mãe Emmeline e sua irmã Christabel foram questões de classe. Isso resultou, na década de 1920, depois de quase 20 anos de luta, na candidatura de Emmeline ao parlamento pelo partido Tory [partido conservador, principal partido da burguesia na Inglaterra] e em Sylvia tornando-se membro fundadora do Partido Comunista britânico".