A Graça da Química Química | Metano como gás de efeito estufa
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O metano tem uma meia-vida na atmosfera de aproximadamente dez anos, enquanto CO2vive por muito mais tempo. Isso pode a princípio parecer uma boa coisa, mais existem efeitos indiretos a considerar. Parte do metano é oxidado na estratosfera, produzindo vapor de água, um poderoso gás de efeito estufa que está de maneira contrária virtualmente ausente da estratosfera. Na troposfera o metano é atacado por espécies reativas como os radicais de OH–, ou oxidas de nitrogênio, eventualmente produzindo outros gases de efeito estufa como O3. Tem sido estimado que os efeitos de CH4 na mudança no clima são no mínimo um terço, ou talvez até mesmo metade, tão grandes quanto os de CO2. Dada essa grande contribuição, reduções importantes do efeito estufa poderiam ser atingidas pela redução das emissões de metano ou capturando-se as emissões para uso como um combustível.