Estima-se que um pangolim adulto consuma cerca de 20.000 formigas ou térmitas por dia, mais de 70 milhões por ano, disse ele.
“Na tradição moçambicana, o pangolin é chamado eka (no norte), nkawale (no centro) e halakavuma (no sul) e tem um valor sociocultural inestimável. O animal está associado a vários mitos. Alguns acreditam que o pangolim é um enviado de Deus, prenunciando prosperidade, chuva e boas colheitas. Às vezes, o animal é visto como um mensageiro de eventos negativos, como secas e outros fenómenos climáticos adversos ”, explicou Mutemba.
Antes da globalização, ele acrescentou, esses mitos e crenças contribuíam para a sobrevivência das espécies, mas que com o aumento da demanda pela medicina tradicional asiática causou um rápido declínio na população de pangolins.
O comércio ilegal de produtos da fauna bravia não apenas cria o desequilíbrio nos ecossistemas e perda de biodiversidade, mas também prejudica a economia do país, limitando as oportunidades de geração de emprego e renda para as comunidades locais por meio das actividades económicas baseadas na fauna bravia.
“Na Conferência de 2016 das organizações que fazem parte da Convenção sobre Comércio Internacional sobe Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES) na África do Sul, governos de todo o mundo recomendaram uma proibição total de todo o comércio envolvendo pangolins africanos e asiáticos e, concordaram que todas as oito espécies deveriam ser incluídas no apêndice da CITES, proibindo assim todo o comércio internacional desse animal e de seus produtos ”, disse Mutemba.
Ele acrescentou que isso deu azo à aplicação da Lei 5/17, de 11 de maio, da Lei de Conservação e Uso Sustentável da Biodiversidade, impondo penas criminais de até 16 anos de prisão e várias multas para os mentores, caçadores, traficantes e todos os outros participantes do comércio ilegal envolvendo as espécies.