Com o propósito de simular as experiências vividas em uma estação baseada em solo marciano, o projeto Habitat Marte é uma iniciativa da Universidade do Rio Grande do Norte (UFRN) em parceria com o Centro Vocacional Tecnológico Espacial Augusto Severo (CVT-E), coordenado pela Unidade Regional da Agência Espacial Brasileira (AEB) no Rio Grande do Norte. Serão oferecidas 24 vagas para estudantes dos ensinos médio e superior, e as inscrições podem ser feitas até o dia 28 de maio.
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A simulação, que ocorrerá entre os dias 7 e 21 de junho deste ano, proporcionará aos participantes a experiência de serem astronautas análogos ao longo de 10 encontros, que serão realizados totalmente de maneira virtual, até o fim da missão. Entre as diversas atividades que serão desempenhadas nas instalações de Marte, destacam-se as funções de chefes, pesquisadores e engenheiros — e tudo se passará dentro de setes estruturas: estação principal, centro de saúde, centro de engenharia, centro de lançamento, de saneamento, de engenharia e de energia.
O professor de engenharia da produção da UFRN, Júlio Resende, explica que a missão espacial análoga é uma tentativa de colaborar com o desenvolvimento de competências de diversas áreas do conhecimento, como engenharia, biologia, sustentabilidade, gestão, psicologia, saneamento e energias. Simulações interdisciplinares como esta são importantes para a exploração espacial, pois, através delas, é possível testar possíveis aplicações em futuras bases espaciais, tanto em Marte quanto na Lua.
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Instalações do Habitat Marte, no município de Caiçara do Rio do Vento (RN) (Imagem: Reprodução/Habitat Marte)
O Habitat Marte é um projeto que nasceu em 2017 e faz parte do Núcleo de Pesquisas em Engenharia, Ciência e Sustentabilidade da UFRN, no município de Caiçara do Rio do Vento (RN) — em uma área seca e de escassez hídrica, a 100 km de Natal, capital do estado. É um ambiente parecido com a instalação da Mars Desert Research Station (MDRS), em Utah (EUA), que é o segundo dos quatro simuladores habitacionais administrados pela Mars Society. Robert Zubrin, presidente da organização, classificou o Habitat Marte como "um fantástico trabalho de atuação".
Por conta da pandemia, o projeto Habitat Marte foi projetado para executar as missões virtuais de maneira adaptada. Já foram realizadas, até o momento, mais de 30 missões espaciais virtuais análogas, com 200 participantes de 28 países. Desde o início do trabalho, foram realizadas 70 missões, tanto virtuais quanto presenciais, ultrapassando a marca de 300 participantes. Todas essas atividades geraram um bom volume de dados, os quais são utilizados em estudos e publicações.
Mars Desert Research Station, em Utah, Estados Unidos (Imagem: Reprodução/Mars Society/MDRS)
Um dos principais objetivos da simulação é a busca pela autossustentabilidade por meio da geração da própria energia, da reciclagem de resíduos e da produção do próprio alimento. Além disso, o Habitat Marte é comprometido com o desenvolvimento de tecnologias sociais, como forno solar, cisternas, aquaponia, filtros de água e estufas. O maior desafio é criar tecnologias que possam ser usadas não apenas no espaço, como também em regiões áridas, semiáridas ou ameaçadas pela falta de água aqui na Terra.
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Fonte: AEB
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