Você sabia que a dor de cabeça pode afetar a sua capacidade cognitiva? | Pronto Passou
A dor de cabeça, conhecida também como cefaleia, é um dos problemas mais comuns e frequentes a atingir a saúde das pessoas. Cerca de 95% da população em geral afirma já ter experimentado o incômodo em algum momento da vida [1]. Dentre os vários tipos de dor de cabeça, a enxaqueca é um dos mais complexos, com uma constelação de sintomas bem documentados, como náusea, vômito, fotofobia e fonofobia [2]. No entanto, um aspecto da enxaqueca que não é tão discutido envolve a redução da capacidade cognitiva nos pacientes, inclusive nos períodos entre as crises [3].
A enxaqueca é um tipo de cefaleia primária, caracterizada por dor pulsante ou latejante, geralmente unilateral, com episódios que podem durar de 4 a 72 horas. Pode ser acompanhada de vômitos, náuseas, sensibilidade à luz, ao som ou a cheiros. Requer tratamento regular adequado e acompanhamento médico constante [1]. Mesmo não sendo considerada um sintoma central da enxaqueca, a perda de capacidade cognitiva não é incomum. Memória verbal e não verbal, atenção básica, velocidade de processamento de informações e funções executivas são alguns dos elementos cognitivos afetados pela enxaqueca, inclusive se manifestando logo antes ou depois das crises e até mesmo nos períodos entre as crises [3].
A dor, desconforto e perda da clareza mental não são os únicos problemas relacionados à enxaqueca. Esse distúrbio também costuma ser incapacitante e trazer vários impactos negativos para os relacionamentos sociais e profissionais dos pacientes. A natureza imprevisível dos ataques, que podem surgir a qualquer momento, é um dos principais fatores que prejudicam a qualidade de vida tanto dos pacientes como de suas famílias. Um estudo populacional realizado no Canadá mostrou que metade dos pacientes com enxaqueca largam as atividades durante uma crise e um terço precisa de repouso total. Para mais de 70% dos entrevistados, a enxaqueca afetou relacionamentos pessoais [4].
Devido à imprevisibilidade das crises, um fator preponderante nesses pacientes é o medo do próximo ataque, levando muitos a realizar ajustes em seus estilos de vida ou até mesmo limitar suas atividades, a fim de recuperar algum senso de controle [4].
De forma direta, a relação entre diferentes tipos de cefaleia e falhas cognitivas se dá pelo fato de que, no momento em que estão acontecendo, dores persistentes ou crônicas demandam nossos recursos atencionais [5]. Ou seja, a pessoa pode, sim, sentir a mente confusa durante uma crise de dor de cabeça e ter dificuldades para realizar tarefas corriqueiras, como se concentrar, ler, realizar cálculos, por exemplo, uma vez que o cérebro está direcionando energia para o problema da dor. "Isso não quer dizer que a pessoa ficará menos inteligente, por exemplo, mas pode ter um raciocínio mais lento, desempenhar algumas tarefas relativas a funções executivas mais lentamente", complementa Dr. Rogério. "Essas falhas de cognição tendem a ser temporárias, durante o período em que a pessoa sofre com a dor. No entanto, é possível que se tornem mais frequentes e importantes em casos de dor de cabeça crônica ou enxaqueca".
No caso das cefaleias tensionais, a confusão mental pode ser ainda maior. Além de lentidão em processos de compreensão e interpretação de informações, o desempenho psicomotor tende a ser mais devagar do que em pessoas que não são atingidas por dor de cabeça tensional. [6]
Já em pessoas que sofrem com cefaleias em salvas, a dor pode afetar não só capacidades cognitivas, como a memória, e, ainda, causar oscilações de humor [5]. Por ser extremamente intensa e com duração que pode variar entre 15 minutos a 3 horas, com picos intermitentes de dor, a cefaleia em salvas é particularmente incapacitante [1].
A enxaqueca, que também tende a ser incapacitante, seja por causa da dor moderada a severa, seja por sintomas associados como a sensibilidade à luz e aos sons [1], tem também a característica de afetar a memória dos pacientes [6]. Outros processos cognitivos também são prejudicados durante as crises e pacientes frequentemente apresentam dificuldade de se concentrar, pensar com clareza e lidar com múltiplas tarefas, independente da complexidade [7][8].