Visto as rodagens terem decorrido durante doze anos, está muito bem conseguida, da forma mais natural, o envelhecimento das personagens, quer nos adultos, quer nas crianças. São transformações naturais nos seus corpos e não artifícios da maquilhagem. Este simples pormenor permite que os atores falem do envelhecimento através dos seus próprios corpos.
O primeiro beijo, a namorada, a separação dos pais, a mudança de casa, a nova escola, novos amigos, as brigas com colegas, as saídas à noite, as festas, o primeiro cigarro e a primeira bebida alcoólica, o trabalhar nas férias para ir para uma boa faculdade e finalmente, entrar na faculdade que queríamos e fazer novas amizades. É sempre um ciclo de aprendizagem, de experiências e de aventuras. São estes os principais momentos da vida, os que mais nos marcam claro. Depois de crescidos, esta é uma viagem sem regresso.
É um daqueles filmes que vai certamente marcar muita gente, por abordar questões tão universais e como a própria vida, e a forma como crescemos e como a vivemos. É impossível o público não se identificar com nenhuma das personagens ou com os momentos da vida ficcionados aqui apresentados. Há sempre algum momento ou elemento que nos remete para a nossa infância. É como se tivéssemos um flashback do nosso passado durante doze anos, o que nos faz pensar na importância da família e dos amigos. No fundo, de todos aqueles que nos rodeiam, pois são eles que nos formam, que nos moldam, que estão presentes nos bons e maus momentos da vida.
Mesmo que por vezes o filme recorra a certos clichés da vida (o que é inevitável), percebemos em quase três horas de filme, que a vida passa num instante e só temos uma oportunidade. De certa forma é uma lição de vida, pelo que o visionamento deste filme deverá ser obrigatório, pelo menos uma vez. Delicada realização e magnifico elenco deste que é um dos melhores filmes do ano.