A silenciosa crise ambiental alimentada pelas máquinas de lavar roupas : Folha do Meio Ambiente
Cada tipo de máquina de lavar utilizada solta uma quantidade diferente de microfibras sintéticas. — Foto: Getty Images/Via BBC
A equipe da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB), que fez os cálculos, descobriu que as emissões desse poluente para o meio ambiente terrestre por ano (cerca de 176,5 mil toneladas) agora ultrapassaram as para corpos d'água (167 mil toneladas).
"Ouço pessoas dizerem que o problema da microfibra sintética da lavagem de roupas vai ser resolvido à medida que o tratamento de águas de esgoto se tornem mais difundidos e mais eficientes em todo o mundo. Mas o que estamos fazendo realmente é apenas mover o problema de uma 'área' ambiental para outra", diz o pesquisador e ecologista Roland Geyer, da Universidade da Califórnia, à BBC News.
Uma 'montanha' de plástico
"As microfibras representam um desafio particular porque escapam das estações de tratamento de esgoto aos trilhões — mesmo com tratamento avançado", afirma Woodward.
"É improvável que seja tecnicamente ou economicamente viável a remoção em grande escala de microfibras do meio ambiente", diz a pesquisadora Jenna Gavigan, principal autora da pesquisa científica publicada pela UCSB. "Então o foco precisa ser na prevenção de emissões."
"Uma vez que as estações de tratamento de água de esgoto não reduzem necessariamente a poluição, nosso foco deve ser a redução das emissões para o meio ambiente", diz Gavigan.
"Sabemos que os microplásticos estão no meio ambiente há décadas, mas ainda não sabemos qual seria um nível ambientalmente aceitável de contaminação por microplástico — em qualquer ambiente", diz Woodward.
Isso ressalta a importância de pesquisas para compreender o impacto ecológico do microplástico em ambientes terrestres e aquáticos, diz o pesquisador. "A poluição microplástica é um fato da vida moderna. Ela veio para ficar e estamos apenas começando a entender as consequências", diz Woodward.
"Fibras naturais como lã e algodão estão presentes em nossos rios e mares em concentrações significativas desde a Revolução Industrial. A durabilidade das fibras sintéticas significa que estarão no ambiente natural por muito mais tempo."