O estudo acompanhou crianças do nascimento aos 11 anos - Reprodução
Os pais também foram requisitados a acompanhar os hábitos de assistir à televisão dos filhos a partir dos três anos e meio de idade. Nenhuma criança pequena ou bebê apresentava problemas respiratórios no início da pesquisa, mas aos 11 anos e meio, 185 crianças (6%) tinham desenvolvido asma.
Horas diante da TV
E crianças que assistiram à TV durante mais de duas horas por dia apresentaram quase o dobro de possibilidade de ter sido diagnosticadas com asma do que as que assistiam menos à televisão.
Entre as crianças com asma, 2% não assistiam à TV, 20% assistiam por menos de uma hora por dia, 34% praticavam o hábito entre uma e duas horas e 44% assistiam à televisão durante mais de duas horas por dia.
Eles especulam que a inatividade é uma explicação para os resultados obtidos, partindo-se da premissa de que as crianças que assistem mais TV têm vidas menos ativas - os cientistas não monitoraram diretamente os níveis de exercício das crianças durante o estudo.
No final do estudo, quando as crianças tinham 11 anos e meio, constatou-se pouca diferença nos níveis de exercício físico entre os que desenvolveram asma e os que não desenvolveram.
"Pode haver um período cedo na vida quando as atividades fazem alguma coisa para proteger os pulmões. Pode ser que ao não ficar sentado parado você acabe respirando profundamente e isso pode ser importante no longo prazo", argumenta Paton.
A pesquisa ainda sugere que padrões respiratórios podem ser importantes para os músculos das vias respiratórias.