Os anos 2010 deram a largada no desenvolvimento das drogas de base biotecnológica no Brasil. Entre esses medicamentos, resultado da aplicação de técnicas biológicas em organismos vivos, as vacinas recombinantes prometem garantir ao país a dianteira entre as nações com maiores índices de imunização - além de abrir mercados para exportação. Entre as boas notícias, na área de engenharia genética, há aquelas esperadas em médio prazo, como a vacina da dengue desenvolvida pelo Instituto Butantan e que nos próximos meses deve iniciar ensaios em fase II.
O instituto, que há dez anos produz a vacina contra a hepatite B, caminha agora para testar o produto junto com a BCG - contra a tuberculose - no nascimento, que também protegeria os bebês da coqueluche. A boa surpresa é que a vacina atua também de forma terapêutica contra o câncer de bexiga e já está sendo produzida para iniciar testes em fase I em dois anos.
Uma equipe da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo em Ribeirão Preto persegue desde os anos 1990 uma vacina de DNA com uma resposta imunológica mais adequada para o controle da tuberculose. Hoje, o centro de pesquisa desenvolve a que seria a única vacina com atividade terapêutica para a tuberculose, com um tratamento em humanos que seria reduzido de seis para dois meses. A droga também pode beneficiar o tratamento de alguns tipos de câncer, por ter um efeito anti-tumoral. Hoje a vacina está em testes pré-clínicos em macacos, nos Estados Unidos, mas faltam recursos para o início dos testes em humanos. "Não temos apoio governamental, nem do ministério. Submetemos um projeto para o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e não foi aprovado. Estamos sem saber o que fazer nessa parte de tuberculose", diz Célio Lopes Silva, professor titular de imunologia do Departamento de Bioquímica e Imunologia da USP de Ribeirão Preto.