Existem dois tipos de nobreaks: o nobreak off-line e o online. O nobreak off-line usa a energia da tomada para alimentar o computador até que um problema na rede seja detectado. Neste momento, ele rapidamente liga um inversor de corrente e passa a alimentar o computador com a bateria interna do nobreak. O inversor de corrente transforma a corrente contínua da bateria em corrente alternada de 120 volts a 60 Hertz.
No nobreak online, o computador é sempre alimentado pela bateria e ela é recarregada constantemente. No nobreak online o tempo de troca para a alimentação por bateria é nulo. Esta é uma fonte de energia bem estável.
Os sistemas de nobreak off-line são mais comuns para residências e pequenas empresas porque geralmente custam a metade do preço do sistema online. Os sistemas online fornecem corrente estável e extremamente limpa, então tendem a ser usados em servidores e para aplicações críticas.
O nobreak deve ser compatível com a máquina em termos de potência. Como a unidade de medida é diferente – Watts para computador e Volt-Ampère para nobreak -, basta usar uma regra simples: some o valor, em Watts, de todos os aparelhos que serão ligados a ele (procure essa informação no manual ou na fonte do aparelho) e acrescente 70%.
O resultado será a potência que o nobreak precisa ter. Para ligar a um computador simples, sem outros periféricos, o nobreak precisa ter 350 VA, no mínimo. Se for ligar uma impressora laser, esse número aumenta consideravelmente, uma vez que o equipamento demanda cerca de cinco vezes mais energia que um PC.
Vale lembrar: compre sempre produtos certificados pelo Inmetro. Eles são exaustivamente testados quanto á sua eficiência antes de irem ao consumidor final.