Criminologia é o conjunto de estudos sobre o crime como um fenômeno social. Inclui em seu escopo os processos de elaboração de leis, de quebra de leis e de reagir à quebra de leis. Certos atos considerados indesejáveis são definidos pela sociedade política como crimes (SUTHERLAND, 1947, p.1, tradução nossa).1
Ambos os autores começaram a definição descrevendo a Criminologia como um conjunto (grupo) de estudos sobre o crime.
A criminologia é a ciência da realidade vivida pelas pessoas, que estuda o homem e seu comportamento em sua face pessoal e em suas relações e circunstâncias sociais, a fim de estabelecer as causas e condições que o impelem a conduta delitiva, bem como os meios de prevenção anteriores e posteriores ao crime (SCIMÉ, 1999, p. 33, tradução nossa).2
Scimé tenta obter uma visão completa do assunto, mas sua definição também lembra as demais, o que reforça a ideia da tautologia que se estabelece nos conceitos da Criminologia.