Shopping classe A busca expansão | Valor Econômico
Shopping classe A busca expansão
Por Angela Klinke | De Bal Harbour, Flórida
Os brasileiros são o principal público internacional do Bal Harbour Shops, centro de compras "outdoor" em Miami
O Bal Harbour Shops vai completar 50 anos em 2015. Numa época em que vários shoppings fecham suas portas nos EUA, um dos centros de compras preferido dos endinheirados brasileiros "segue promissor". Em 2012, o shopping da família Whitman registrou US$ 30 mil em vendas por metro quadrado e foi considerado pelo Conselho Internacional de Shopping Centers o mais produtivo do mundo. No ano passado, o resultado aumentou em 6%. Até junho deste ano, o crescimento já era de 4%.
O cenário se tornou mais competitivo, contudo. O complexo que se notabilizou por só trabalhar com marcas de luxo, sem concessões ao "hi-lo", perdeu ícones como Louis Vuitton e Hermès para uma nova área em desenvolvimento em Miami, o Design District. A família reagiu anunciando a expansão do Bal Harbour Shops e apostando no centro de Miami, com um shopping no complexo multiuso Brickell Center.
"Nosso foco é manter a posição de primeiro lugar na experiência 'premium' e de luxo em Miami", diz Matthew Whitman Lazenby, presidente e CEO do grupo Whitman, terceira geração no comando do shopping. Neste ano ele visitou o Brasil para conhecer shoppings como Village Mall, no Rio. Em São Paulo, foi conferir se o Cidade Jardim realmente se parece com o Bal Harbour Shops, como costumam lhe dizer.
Valor: O Bal Harbour Shops já nasceu como shopping de luxo?
Matthew Whitman Lazenby: A família do meu avô Stanley já era uma empreendedora na Lincoln Road, o comércio mais luxuoso naquela época. Ele cresceu em Miami Beach, conhecia a área muito bem. Viu o potencial deste terreno em Bal Harbour. Sabia que por causa das praias os turistas estavam aqui. Este foi o componente crucial, ter a visão de que o varejo de luxo precisa de turistas. Ele sempre esteve atrás do comprador rico para sustentar lojas que fossem únicas. Começou o "mix" com a pioneira Martha Philips, que trouxe marcas internacionais para os EUA. Outras empresas se beneficiaram do trabalho dela como Newman Marcus e depois a Saks. E fomos o primeiro shopping a ter essas duas aqui. Depois grifes europeias foram chegando. Aldo Gucci veio abrir sua loja em 1977.
Valor: Como manter o negócio com a mesma produtividade diante da concorrência e de desejos tão diversos desse público?
Lazenby: Em 2015 vamos completar 50 anos e meu avô fará 95 anos. Temos tradição e lojas que adoram fazer parte disso. E agora estamos embarcando num plano ambicioso de expansão. Há muitas marcas que gostariam de estar aqui, mas não temos espaço. Por exemplo, estamos negociando com a Barneys há décadas. Em 12 de maio confirmaram o desejo de estar conosco. A maioria dos nossos lojistas querem dobrar de tamanho. Não porque pretendem atrair um novo consumidor, ou um consumidor diferente, mas para atender melhor os que já têm.
Valor: Como o senhor avalia a concorrência do Design District?
Lazenby: Nosso foco é manter a posição de primeiro lugar na experiência "premium" e luxo em Miami. Acreditamos ter uma proposta inimitável por várias razões. A localização não há como replicar. É só cruzar a avenida para se chegar ao oceano. O fato de ser um shopping "outdoor" faz as pessoas mais felizes. Elas estão fugindo de lugares fechados quando vêm para cá. Você precisa turistas ou o mercado local de ricos ou ambos. O futuro dirá como eles farão. Quebramos recordes de vendas todos anos desde a fundação, com exceção de 2001 por causa do 11/9 e de 2009, com a crise. Nosso problema é a falta de espaço. Luxo está associado a lugares amplos.
Valor: A Louis Vuitton não tem mais loja aqui. Seu público não se interessa mais pela marca?
Lazenby: A Louis Vuitton tem loja dentro da Saks. É exemplo de uma marca que queria mais espaço e não tínhamos como oferecer. Com a expansão, tenho certeza de que vamos poder atendê-los, além de incorporar 30 novas lojas.
Valor: Os brasileiros continuam sendo o principal público internacional para o shopping?
Lazenby: Nossos lojistas reportam que sim, seguidos pelos russos. Por isso as lojas buscam vendedores que falam em português. Neste ano consegui visitar o Brasil. Fui para uma convenção internacional de shopping centers em Cartagena e estiquei a viagem até São Paulo e Rio. Foi fabuloso. As pessoas diziam que o shopping Cidade Jardim parecia muito com o Bal Harbour Shops, e parece (risos). É lindo, mas o que realmente admirei é que todos andares são muito luxuosos. Nos EUA é difícil as pessoas irem para os pisos superiores. Também visitei o Village Mall e achei impressionante.
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