Do sétimo andar de um prédio em um condomínio na Estrada Benvindo de Novaes, no Recreio dos Bandeirantes, é possível ver uma fumaça branca que sai lentamente do solo na mata vizinha. O cheiro de mato queimado se mistura ao odor que lembra comida estragada, tornando insuportável o fedor. Segundo moradores, a situação ocorre há quinze dias. À noite, quando os ventos mudam de direção, e levam a fuligem para perto da área habitada. A reportagem da CBN esteve três vezes no local, e sobrevoou a região. Na madrugada de segunda, a densa fumaça tomava conta da região, irritando os olhos e a garganta. Pela manhã, a névoa se dissipou, minimizando os efeitos para os vizinhos do terreno.
Geólogos ouvidos pela CBN afirmam que a fumaça é causada por um incêndio subterrâneo, originado por um fenômeno natural pouco comum. A combustão no subsolo ocorre por causa da turfa, um material criado a partir da decomposição de material orgânico de origem vegetal.
Segundo o geólogo Sérgio Citroni, da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, o calor e a falta de chuva nos últimos dias contribuíram para o incêndio subterrâneo. Além disso, ele afirma que as alterações no solo provocadas pela construção de um condomínio de nove prédios logo ao lado também podem ter favorecido o surgimento do fenômeno.
"É possível também que uma movimentação no terreno tenha dado acesso a essa turfa oxigênio. Ela não entrou em combustão em todos os anos que ela existe porque permaneceu isolada", afirma o geólogo.
A publicitária Lívia de Paula Barbosa mora no condomínio ao lado do terreno. No domingo ela acompanhou uma tentativa dos bombeiros de acabar com o incêndio. Lívia Barbosa filmou a ação e conta que o calor por baixo da terra queima as raízes das plantas, derrubando as árvores sem nenhuma chama visível.
"Existe um fogo, mas ele é por debaixo da terra. É como um incêndio por debaixo da terra. E esse fogo vai queimando as raízes", contou a publicitária.
A fumaça pode conter vapor d'água, dióxido e monóxido de carbono, mas apenas uma análise em laboratório confirmará se a fuligem é tóxica. Além dos problemas no ar, o incêndio no subsolo pode causar danos às instalações subterrâneas. Quem mais sofre são os que têm alguma doença respiratória ou alergia, como é o caso da filha de Nizete Francisca dos Santos, que mora em um apartamento com vista para a mata.
"A garganta irrita bastante. Minha filha hoje reclamou porque fica mesmo um cheiro de fumaça danado, e aí vem aquele cheiro de coisa estragada misturado com mato queimado", se queixa a dona de casa.