Entretanto os telegramas do Governo da Metrópole e do Governador da Colónia eram constantes no sentido de incitar a expedição a tomar a ofensiva. A 5 de Setembro o Governador-geral telegrafava, dizendo que o cônsul inglês informava dever acabar a campanha nesse mês. E a 9, o Governo de Lisboa dizia: «ser indispensável não esperar o desembarque dos navios, nem a chegada dos camiões para começar a ofensiva, porque carecia evitar que a guerra acabasse estando nós parados». Respondendo a estas imperiosas determinações, objectava o General comandante que não tinha naquele momento os meios para poder avançar, mas já marcara os dias 17 e 19 para a travessia do Rovuma, apesar de lhe faltarem viaturas para transporte da alimentação. Os víveres e as tropas não desfilaram, entrando no Rovuma, como em 27 de Maio, pela frente do adversário, mas em 19 de Setembro os barcos com víveres esperavam na foz do rio o resultado da segunda tentativa. Em 27 de Maio não se esperou pela Guarda Republicana, que era a melhor tropa colonial, mas em Setembro o General não quis repetir essa falta imperdoável de não concentrar as suas forças para uma operação decisiva como era a passagem do rio.
O ano de 1916 foi o de maior movimentação na campanha da África Oriental. Assinalámos já que 1915 fora um ano neutro, mas permitira às forças alemãs tomar fôlego e receber dois navios vindos da Alemanha com material diverso, forçando o bloqueio dos barcos de guerra britânicos. 2 Eram agora relativamente em menor número as forças alemãs, que mal chegavam a 3.100 europeus e 13.000 indígenas, formados em companhias que, sendo conveniente, se agrupavam em duas ou três. A capacidade de manobra dessas tropas estava, porém, muito apurada. A densidade da resistência alemã fora decrescendo desde a fronteira norte, em face dos ingleses, até ao sul na fronteira do Rovuma, onde tinham, nesta zona secundária de operações, numerosos postos e duas companhias de reserva muito à retaguarda. Os entrincheiramentos alemães junto da foz do Rovuma tinham uma capacidade para mil homens.
A passagem do Rovuma, junto à foz, pela expedição portuguesa na sua máxima força, sob o comando directo do General, foi o fruto daquela instrução militar de dois meses realizada na base em Palma, enquanto se esperava o material de transportes. A passagem efectuada em 19 de Setembro foi uma operação de relativo valor para a nossa vulgar preparação militar. Assim o entendeu o General, que mandou louvar as tropas 3.