“Mariana é a mãe de Minas, a primeira vila e capital do nosso Estado”, define o pesquisador da história da região Cristiano Casimiro dos Santos, após uma parada na praça Minas Gerais, que todos os anos recebe a celebração em que se transfere simbolicamente a capital do Estado para a cidade, na região Central.
Por conta da exploração que crescia vertiginosamente, a coroa portuguesa determina a criação do quinto: de tudo que era extraído, 20% deveriam ser entregues ao rei. E foi dessa imposição que nasceu a primeira grande revolta que mudou o panorama na região. Com o rápido crescimento da atividade, o governador da capitania de São Paulo e Minas do Ouro é enviado para Mariana. A insatisfação com o alto imposto leva o povo a se armar e montar uma tropa com escravos, que vai em direção ao palácio do Conde de Assumar no arraial.
Em uma carta, diversas reivindicações são entregues. Como os dragões - exército da coroa portuguesa - eram insuficientes, o conde resolve aceitar os pedidos, o que fez com que os revoltosos voltassem para Vila Rica. No meio da festa de comemoração pela vitória, os soldados de Assumar surgem de relance e todos os líderes são presos. O principal, Felipe dos Santos, é amarrado em quatro cavalos bravos e aparece morto.