A animação, completamente em 3D, traz também as tradicionais referências dos filmes anteriores da Pixar, como um mundo onde os peixes e outros seres marinhos vivem numa sociedade semelhante á seres humanos. as primeiras pesquisas para produção do filme começaram em 1997, seis anos antes, portanto, de sua finalização. a história de Nemo e Marlin recebeu grande inspiração dos relacionamentos dos diretores com sues próprios filhos. a narrativa era ambientada na grande barreira de coral, na austrália; para dar maior realidade e autenticidade, as vozes originais dos dobradores eram de atores australianos e que tinham pelo menos uma característica semelhante á sua personagem.