O Projeto de fundação da Universidade Católica de Minas Gerais partiu da iniciativa de Dom Antônio dos Santos Cabral, primeiro bispo, depois arcebispo, da capital mineira. A imprensa da época, como o jornal O Diário, noticiava a ideia. O idealizador contou com o apoio irrestrito do cardeal de São Paulo, Dom Carlos Carmelo Vasconcellos Mota, dentre outros intelectuais e pessoas do segmento empresarial. Personalidades resolutas que forjaram os alicerces da Instituição. Para dar solidez econômica ao projeto, Dom Cabral fundou, em 1949, a Sociedade Civil que serviria como embasamento à futura Universidade. Pleno de fé e esperança, com o apoio e a presteza de homens dedicados e de grande prestígio, Dom Cabral dava vida à Sociedade Mineira de Cultura, chamada a ser a mantenedora da Universidade Católica de Minas Gerais. As pessoas que assinaram os estatutos da Sociedade Mineira de Cultura, na noite de 24 de junho daquele ano, não imaginavam a grandiosidade do projeto e o quanto aquela semente iria florescer!
A primeira medida tomada foi a vinculação da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras "Santa Maria", criada em 1943, e incorporada à SMC em 9 de fevereiro de 1949. Seus cursos funcionariam no Palacete Dantas – Praça da Liberdade. No mesmo ano, a Faculdade Mineira de Direito é criada pela Sociedade Mineira de Cultura e, em 1950, aconteceriam suas aulas inaugurais, bem como as da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras "Santa Maria". Também em 1950, há a incorporação da Escola de Enfermagem Hugo Werneck à UCMG e no ano seguinte, 1951, fora aprovada a fundação da Faculdade de Ciências Médicas, a qual funcionaria na Santa Casa de Misericórdia. Em seguida, no ano 1952, mais um instituto trataria de instalar-se. Surge a Escola de Educação Física. No mesmo ano, fora assinado o convênio para fusão das duas escolas de Educação Física existentes na cidade. A do Estado seria incorporada, assim, às das Faculdades Católicas. O trabalho e o desejo de realização do projeto não cessavam e, em 1954, deu-se a incorporação da Escola de Serviço Social à SMC.
A despeito de todas as dificuldades e da grave enfermidade sofrida por Dom Antônio no final dos anos de 1950, a Universidade Católica estava destinada a vencer barreiras e a tornar-se um dos estandartes da cultura e do ensino no país. Na longa estrada de sua concretização, no dia 2 de julho de 1958, na Ata da Reunião da Sociedade Mineira de Cultura se escreveria: "Após a decisão das Faculdades Católicas de se incorporarem à futura Universidade Católica, convocou-se uma reunião para decidir sobre a constituição da nova Universidade. Colocada a matéria em discussão, foi aprovada por unanimidade a constituição da Universidade Católica de Minas Gerais, integrada pelos seguintes estabelecimentos: incorporadas: Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras Santa Maria, Escola de Enfermagem Hugo Werneck, Faculdade Mineira de Direito, Faculdade de Ciências Médicas de Minas Gerais e Escola de Serviço Social. Agregada: Escola de Educação Física de Minas Gerais". Nascia, assim, a Universidade Católica de Minas Gerais, que, em 1983, se tornaria a Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais! Florescia um sonho!
Texto produzido pela professora Sílvia Rachi, coordenadora de Pesquisa do Centro de Memória e de Pesquisa Histórica da PUC Minas