A Índia é um país continental. Norte e Sul proporcionam diferentes tipos de viagem. Se você procura algo mais turístico, e apenas uma experiência que você veja de certa distância a cultura local, prefira roteiros luxuosos pelo norte. Estes incluem castelos, monumentos, transfers e hotéis exclusivos.
Outra forma de conhecer a Índia é imergir na cultura local, ainda que turisticamente. Nesse tipo de roteiro você vai caminhar pelas cidades, ter mais contato com as pessoas, com a vida nas ruas, nas lojas, dar oferendas, participar de celebrações. Hotéis 5 estrelas e transfers privados.
E foi assim que eu conheci o sul da Índia. A todo instante tínhamos oportunidades de interagir com a cultura local conhecendo as comidas de rua, os sadhus (homens considerados santos que vivem nas montanhas), fazer oferendas nos templos, etc.
Outra forma mais raiz de conhecer a Índia é se entregar a identidade cultural local, fazendo roteiros em grupo ou sozinho com maior foco nas celebrações religiosas, nas hospedagens em Ashrams, em peregrinações. São roteiros totalmente possíveis de serem feitos mesmo para quem vai pela primeira vez. Conheci muitas pessoas que se entregaram à Índia assim e depois retornaram diferente. Mas não é para qualquer um, tem que estar preparados e dispostos.
Independente do roteiro, sim a Índia é um país que não esconde sua pobreza. Ela está nas vielas e nas principais ruas das grandes cidades. Mas é uma pobreza diferente. Em nenhum momento me senti ameaçado ou indignado, como supunha. É uma especie de pobreza estrutural, espiritual, cultural em que nada tem a ver com a miséria e a tristeza de muitos outros lugares do planeta.
Além disso, muitas vezes você vai se deparar com religiosos e peregrinos e achar estranho pelo jeito que se vestem, mesmo sendo eles universitários, comerciantes, etc.
Nem todos os lugares são baratos. E nem tudo é barato. Em minha experiência pelo sul da Índia, paguei jantar em hotel por R$120, (cento e vinte reais) – fora bebidas; vi tapetes em lojas aparentemente simples que chegavam a custar 70 mil reais! Suveniers – uma estátua de Shiva – em madeira que custava mais de 1mil reais e por ai vai.
Tudo depende do que você procura. Não vi muita diferença de preços de um lugar para outros. Realmente depende do que você procura. Produtos ayuvédicos são bem interessantes e mais baratos que no Brasil.
Os bufês nos hotéis variavam um pouco: de R$60 – R$120 (reais). Os pratos a la carte do hotel 4 estrelas em Pondicherry, por exemplo: com camarão grande, risotos, e até carne custavam em torno de R$60. E foi um dos melhores lugares que comemos em toda a viagem.