O candidato era governador de Pernambuco e presidente do (PSB) desde a década de 90. Além disso, era graduado em economia pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). O recifense era neto de uma família que participava da política brasileira há tempos, sendo ele neto de Miguel Arraes, que no fim da década de 70 retornou ao Brasil após 15 anos no exílio.
Foi no ambiente acadêmico que ele iniciou a sua vida política, quando se tornou presidente do Diretório Acadêmico da Faculdade de Economia. Seu avô, no período em que tinha se tornado governador de Pernambuco, teve a ajuda de seu neto, sendo que nessa época tinha se tornado chefe de gabinete do governador.
Após a realização de uma entrevista para o Jornal Nacional da Rede Globo, o candidato voltava do Rio de Janeiro com o objetivo de chegar em São Paulo, no aeroporto de Guarujá. Com o mau tampo, o governador sofreu um acidente em Santos.