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Milionário & José Rico foi uma dupla de cantores de música sertaneja do Brasil. Uma das mais famosas do país, conhecidos nacionalmente com a alcunha "As gargantas de ouro do Brasil". Com quarenta e dois anos de carreira, a dupla vendeu cerca de 35 milhões de exemplares de seus 29 discos gravados desde de 1973. Além disso gravaram dois DVDs e dois filmes, Na Estrada da Vida, de 1980, e Sonhei com você, de 1988.
Em 1970, coincidentemente Romeu e José foram para a cidade de São Paulo, capital do estado de São Paulo, para tentarem sucesso em suas respectivas carreiras de cantores. Coincidentemente também, os dois foram hospedar-se no Hotel Rio Preto, conhecido como "Hotel dos Artistas", onde artistas anônimos ficavam hospedados em busca da realização de um sonho, e se apresentavam em locais como circos para irem sobrevivendo até que a sorte os ajudasse a tornarem-se profissionais.
E não deu outra, em 1970, quando os dois se encontraram, no Hotel, ao serem apresentados, José Rico dizendo seu nome a Romeu, pois já tinha o apelido de José Rico, Romeu disse a ele "se você é o José Rico, pode me chamar de Milionário", em alusão ao "carnê milionário" do Baú da Felicidade do grupo Sílvio Santos. A partir daquele momento, o destino já havia preparado o que todos iriam conhecer a partir de 1973.
Segundo entrevista recente no programa do Jô Soares, a dupla inicialmente tinha por nome "Tubarão e José Rico", quando se apresentaram no programa de calouros do Sílvio Santos foi que este os chamou de "Milionário e José Rico", em alusão ao "carnê milionário".
A dupla gravou, em 1973, seu primeiro LP, pela Continental/Chantecler, com destaque para as músicas "Inversão de Valores" (Prado Júnior - João Armando Perrupato), "De Longe Também Se Ama" (José Rico - Jair Silva Cabral), "Paraná Querido" (Paulinho Gama - Goiá) e "Coração de Pedra" (Belmiro).
No filme Na Estrada da Vida, em que ambos interpretam seus personagens reais, há um relato interessante. A dupla foi até o Santuário de Aparecida, e, ao entrarem na Igreja, pediram para que a Santa se tornasse a "Chefe", para que a "Padroeira do Brasil" fizesse com que as pessoas compreendessem a música da dupla, que falava de amor, natureza, do povo, e como eles não tinham nada para oferecer à Santa, deixaram um disco no altar como presente. O Padre, ao deparar-se com o disco, imaginou que, quem o tinha deixado na Igreja não precisava de nada, pois não havia nem um bilhete com pedido à Santa, e um garoto que acompanhava o Padre disse que a dupla deveria ser podre de rica, a julgar pelo nome, então o Sacerdote mandou entregar o disco na rádio de Aparecida para que os programadores vissem se o mesmo poderia ser aproveitado. O locutor, ao ouvir, gostou e resolveu tocar o disco, e então os ouvintes começaram a escrever para a rádio para que tocasse o disco. A partir desse momento, Nossa Senhora Aparecida já era a "Chefe" da dupla, que começou a emplacar um sucesso atrás do outro, gravando um disco atrás do outro, tornando-se a dupla que o Brasil conhece tanto.
No entanto, após o sucesso alcançado com o primeiro LP, Milionário e José Rico já haviam sido contratados pela Continental/Chantecler, gravadora que acabou sendo responsável pela quase totalidade dos discos da dupla. E em 1975, gravaram o Volume 2, intitulado "Ilusão Perdida" que é, por sinal, o disco preferido do Milionário! Destaque para "Ilusão Perdida" (Milionário - José Rico) e "Dê Amor Para Quem Te Ama" (José Rico - Peão Carreiro).
Vieram depois, o Volume 3, intitulado "Estrada Da Vida", em 1976, e o Volume 4, com o título de "As Gargantas De Ouro Do Brasil", em 1977, e o sucesso da dupla cada vez era maior. E ainda no mesmo ano de 1977, eles conheceram a consagração definitiva, com o estrondoso sucesso da Canção Rancheira "Estrada da Vida", de autoria do próprio José Rico, que foi faixa-título do LP Volume 5, e é sem dúvida, o maior sucesso da dupla.
A música "Estrada da Vida", de autoria de José Rico em 1978, tornou-se lendária, intitulando até o filme de grande sucesso, onde Milionário e José Rico atuam, interpretando eles próprios.
Estrada da Vida - o filme
A música "Estrada da Vida" proporcionou a venda de mais de trinta milhões de cópias e originou o roteiro do filme Na Estrada da Vida, baseado na própria vida dos integrantes da dupla e dirigido por Nelson Pereira dos Santos, onde Milionário e José Rico interpretam eles próprios.
Sonhei com você - outro filme
A dupla teve nova experiência no cinema, atuando em outro filme, novamente interpretando eles mesmos, em Sonhei com você, de 1988, dirigido por Ney Sant'Anna, que é filho de Nelson Pereira dos Santos, diretor do filme "Na Estrada da Vida".
As "gargantas" na China
Com sucesso enorme em todo o Brasil, o filme Na Estrada da Vida conquistou o primeiro lugar no Festival Internacional de Filmes de Brasília e foi vendido para diversos países, inclusive a China. Milionário e José Rico foram convidados pelo Governo Chinês a se apresentarem naquele país no ano de 1985, uma excursão que durou um mês, num Intercâmbio Cultural, no qual a dupla foi mostrar sua música para o "outro lado do mundo".
Em 1991, após a gravação do LP Volume 20, intitulado "Vontade Dividida", ocorreu a separação da dupla por um período de três anos. Durante esse tempo, José Rico gravou dois discos.O último show da dupla em que foi anunciado a separação foi na cidade de Ipuã/SP. Com apresentação do locutor Eurípedes Apolinário de Ribeirão Preto, durante a gravação do seu programa "Afinando a Viola" (TV Record) na Feira da Bondade. Contratante, prefeito Nenem Montanher. Na hora o prefeito disse "está acontecendo neste momento a castração da música sertaneja".
Durante o período de separação de José Rico, Milionário formou dupla com o Mathias (da dupla Matogrosso & Mathias), emplacando o sucesso "na segunda feira a noite", e também gravou um LP com o Robertinho (da dupla Léo Canhoto e Robertinho).
Em 1994, Milionário e José Rico uniram novamente as suas forças e gravaram o LP Volume 21, com o título "Nasci Para Te Amar", o qual foi também lançado simultaneamente em CD, o primeiro da dupla. Nesse disco a dupla gravou uma música de autoria José Rico em homenagem ao inesquecível Ayrton Senna, que havia falecido tragicamente naquele ano.
No dia 3 de março de 2015, morreu José Rico. Nascido em 29 de junho de 1946 faleceu aos 68 anos vítima de um infarto.
1973 Milionário & José Rico
1975 Ilusão Perdida - Milionário & José Rico
1976 Volume 3 - Milionário & José Rico
1977 As Gargantas de Ouro do Brasil - Volume 4 - Milionário & José Rico
1977 Estrada da Vida - Milionário & José Rico
1978 Rei Sem Trono - Milionário & José Rico
1978 Caminhos da Vida - Milionário & José Rico
1979 Realidade - Milionário & José Rico
1980 Trilha Sonora do Filme Estrada da Vida - Milionário & José Rico
1980 Amor Dividido - Milionário & José Rico
1981 Escravo do Amor - Milionário & José Rico
1982 Tribunal do Amor - Milionário & José Rico
1983 Amor Infinito - Milionário & José Rico
1984 Lembrança - Milionário & José Rico
1985 Minha Prece - Milionário & José Rico
1987 Levando a Vida - Milionário & José Rico
1988 Os Grandes Sucessos de Milionário & José Rico
1988 Viva a Vida - Milionário & José Rico
1989 Trilha Sonora do Filme Sonhei Com Você - Milionário & José Rico
1991 Vontade Dividida - Milionário & José Rico
1994 Nasci Para Te Amar - Milionário & José Rico
1996 De Cara Com a Saudade - Milionário & José Rico
1997 As Gargantas de Ouro do Brasil - Volume 23 - Milionário & José Rico
1999 Milionário & José Rico - Ao Vivo
2000 Sentimental Demais - Milionário & José Rico
2002 O Dono do Mundo - Milionário & José Rico
2003 Decida - Milionário & José Rico
2008 Atravessando Gerações - Milionário & José Rico
Existem alguns álbuns que não fazem parte da discografia oficial, que são:
o primeiro LP da dupla, gravado em 1969 pelo selo Califórnia, com as canções "De Longe Também Se Ama" e "Zé Macaia". As vozes da dupla soam diferentes do que o público conhece, como se fossem outros cantores.