Uso de animais em universidades - ANDA
Especialmente nas ciências veterinárias, estudantes que estão aprendendo como tratar animais estão sendo ensinados a vê-los como recursos para uso humano; na verdade, a ideia central sobre o papel dos veterinários na maioria dos casos (como tratar animais de fazendas) é que eles devem ajudar a conduzir esse uso dos animais da forma mais produtiva para os seres humanos. Uma mensagem similar é transmitida em outras disciplinas, embora muitas vezes o futuro profissional dos estudantes não envolva o uso de animais. Atualmente, associações veterinárias como a American Veterinary Medical Association (AVMA) têm começado a incluir deveres diretos em relação aos animais em seus códigos de ética, embora os considerando ainda como recursos para uso humano1.
A seguir estão algumas das práticas realizadas por estudantes universitários em animais2.
Este é um procedimento usado na psicologia, no qual um animal é colocado em uma caixa para que os condicionamentos clássico e operante sejam estudados3. Algumas das práticas envolvem privação de comida e água, isolamento social, privação do contato maternal, indução de estresse e experimentos baseados em punição e recompensa. Esses tipos de caixas são conhecidos como "caixas de Skinner".
Uma variante é a chamada "caixa de calor", na qual os animais são condicionados a preferir um lado da caixa devido a uma mudança de temperatura no outro lado, que lhes causa desconforto. No fim, essa mudança de temperatura cessa, mas os animais continuam a preferir o lado da caixa onde foram condicionados a ficar4.
Entretanto, essa noção de que o único meio de aprender é causando sofrimento e morte aos animais é incorreta. Como vimos, existem alternativas5. O número elevado de animais não humanos que morrem de causas não antrópicas, como doenças, idade avançada ou ataques de outros animais não humanos, proporciona uma quantidade abundante de cadáveres que poderiam ser usados nas faculdades. Outras possibilidades incluem programas multimídia ou modelos artificiais. Esses métodos são especialmente úteis pedagogicamente uma vez que os estudantes precisam interagir com eles. Os alunos são capazes de visualizar o procedimento de diferentes ângulos, e se cometerem erros são alertados, mas ainda podem continuar com o processo de aprendizagem (ao contrário do que pode acontecer se cometerem erros em um procedimento animal, que poderia ocasionar o fim do processo).
1 AVMA – American Veterinary Medical Association (2014) "Use of animals in research, testing, and education", avma.org [acessado em 2 de junho de 2014].