As fraquezas próprias, a repressão e a ascensão do fascismo não vão permitir dar a esta questão a atenção que então se proclamava. Será com a reorganização do PCP de 1940-1941 e, logo, no III Congresso de 1943, que o PCP assume de forma autocrítica esse vazio de atenção ao problema colonial de um País que era naquele tempo a quarta potência colonial mundial.
Fá-lo afirmando que «os povos das colónias portuguesas são um aliado natural do proletariado» e que os comunistas portugueses «reconhecem aos povos coloniais o direito a constituírem-se em Estados independentes».
Será o PCP que, mais do que ninguém, toma em mãos a denúncia do chauvinismo português em relação aos povos coloniais que a ditadura fascista profusamente difundia, superando e ultrapassando dificuldades e incompreensões, mesmo no seio de sectores democráticos e organizações antifascistas. Considerando no seu V Congresso em 1957 que «estão hoje criadas as condições necessárias para que os povos das colónias de África dominadas por Portugal conquistem a sua liberdade e independência», construir a frente de luta anti-imperialista do povo português e dos povos coloniais torna-se a tarefa de um Partido que sabe que um povo não é livre oprimindo outros povos e que tem a consciência de que Portugal era, como tantas vezes o afirmou e fundamentou, um País colonizador e ao mesmo tempo colonizado. De facto, por trás da dominação colonial portuguesa estava a dominação imperialista estrangeira – ingleses, americanos, alemães, belgas e franceses. Eram eles que tomavam a parte de leão, nas colónias e em Portugal, da exploração dos recursos e dos mercados, dos diamantes ao algodão, do ferro ao petróleo, da floresta ao açúcar, do manganés ao alumínio.
Não era o povo português o beneficiário, mas o grande capital estrangeiro e o grande capital nacional seu aliado.
Essa dominação vinha de muito atrás, protagonizada, principalmente, pela Inglaterra e que se foi alargando e se agravou, ainda mais, com a política de ditadura fascista para assegurar a sua própria sobrevivência. Dominação secular, desde logo, por essa que foi a primeira grande potência capitalista industrial e comercial que imporia a Portugal, muito cedo, os mesmos tratados leoninos que, mais tarde, vai impor à Índia e à China e a outros países e lhe permitiu assegurar a sua hegemonia e conquistar o mercado mundial. Portugal que, em meados do século XVI, tinha já perdido a hegemonia mundial que as navegações lhe proporcionaram, perderá também a batalha da industrialização com o Tratado de Methuen a favor de Inglaterra, com graves e negativas consequências no desenvolvimento ulterior do País.