A Legião Judaica composta, sobretudo, por um grupo de voluntários sionistas, ajudou os britânicos na conquista da Palestina. O uso do termo “lar nacional” inquietou os árabes devido à sua ambiguidade. De forma a sossegá-los, a 7 de novembro de 1918, o Reino Unido assinou em conjunto com a França uma declaração conhecida como Declaração Anglo-Francesa. Esta celebrava um objetivo comum a estes países, “a libertação final e completa dos povos que há muito vêm sendo oprimidos pelos turcos, e o estabelecimento de Governos nacionais e administrações [na Síria, Iraque e Palestina] cuja autoridade deriva do livre exercício da iniciativa e escolha por parte das populações indígenas“. Em 1919, num memorando governamental interno, Balfour proclamou que não tinha qualquer intenção de consultar os habitantes da Palestina, no que diz respeito às suas aspirações, contradizendo a Declaração de 1918 e a Declaração Balfour, em 1917, onde prometera não prejudicar os direitos civis e religiosos das comunidades não judaicas da Palestina. Este desrespeito levou a afrontas na Palestina, em 1920, contribuindo para a formação da organização judaica, conhecida como Haganah – a Defesa -, da qual posteriormente originou dois grupos, Irgun e Lehi.
A Liga das Nações, no ano de 1922, atribuiu ao Reino Unido um Mandato na Palestina em circunstâncias idênticas à Declaração Balfour, de 1917, mesmo com a população muçulmana a prevalecer, nesta área. Já em Jerusalém, a maior zona urbana da região, a população era predominantemente judaica. Quanto à terceira e quarta Aliá, compreendidas entre 1919 – 1923 e 1924 -1929, respetivamente, conseguiram reunir 100 mil judeus na Palestina. Durante a terceira Aliá, em 192, os britânicos impuseram quotas a todos os imigrantes, o que originou a disposição do território destinado ao Estado judaico à Transjordânia.
No ano de 1930, o aumento do nazismo gerou a quinta Aliá, o que levou a um aumento significativo de judeus, perfazendo um total de 250 mil, até ao momento. Este aumento gerou a Grande Revolta Árabe, compreendida entre 1936 e 1939, e levou a que os britânicos verificassem a imigração através do Livro Branco de 1939. Neste período, todos os países do mundo estavam a receber refugiados judeus vindos do Holocausto. A este movimento clandestino dá-se o nome de Aliyah Bet e foi delineado especialmente para transportar judeus para a Palestina. Na altura da Segunda Guerra Mundia, 1939 – 1945, os judeus já perfaziam um total de 33% dos habitantes da Palestina. Um número bem significativo, tendo em conta que, em 1922, representavam 11% da população.
Após a recusa do Livro Branco de 1939 por parte dos líderes sionistas, em 1942, o Reino Unido viu-se cada vez mais envolvido num conflito, bastante violento, com os judeus. Deste modo, foram levados a cabo pelos sionistas vários ataques armados contra os britânicos. Destes ataques realça-se o assassinato do Ministro de Estado britânico, Lord Moyne, no Cairo, em novembro de 1944, pelo Stern Gang, que era chefiado por Yitzhak Shamir e também a explosão do Hotel King David pelo Irgun, comandado por Menachem Begin, em 1946. Um ano depois da explosão, o Governo britânico, tendo em conta a responsabilidade política e económica que representavam aqueles ataques na Palestina, resolveu terminar com o Mandato, proferindo que seria impossível de chegar a uma solução plausível tanto para os árabes como para os judeus.
Com todos estes conflitos, a ONU – Organização das Nações Unidas – sugeriu que fosse aplicada uma medida, aprovada pela Assembleia Geral das Nações Unidas através da Resolução 181, de 29 de novembro de 1947, que consistia na divisão da Palestina em dois Estados, um árabe e outro judeu. Com a aplicação desta medida, a cidade de Jerusalém conseguiria um estatuto de cidade internacional, ou seja, um corpus separatum, e seria gerida pela ONU, evitando assim mais um conflito, desta vez, acerca do seu estatuto.
Esta separação proposta pela Comissão Especial das Nações Unidas (UNSCOM, sigla em inglês) atribuía à população judaica 56% do território e 44% à população árabe. Desta forma, a divisão da população indicava que no Estado árabe ficariam a viver 818 mil palestinos, acolhendo 10 mil judeus. O Estado judeu albergaria 438 mil palestinos entre os 499 mil habitantes judeus. Concluindo, o Estado judaico possuía a maioria das terras férteis e 1.200 aldeias palestinas, porém 400 dessas aldeias estavam contidas no seu interior.
Após a apresentação destas medidas, a Agência Judaica decidiu aceitar o plano, no entanto não limitou o que seria o Estado judaico à área determinada na Resolução 181. Este estratagema por parte da Agência Judaica fez com que a Alta Comissão Árabe, a 30 de novembro de 1947, rejeitasse o proposto anteriormente, sempre com a expectativa de que o plano fosse revisto e surgisse uma proposta alternativa. No entanto, a Liga Árabe não tinha em mente uma intervenção armada na Palestina, à qual a Alta Comissão Árabe era contra.
No dia que se seguiu à recusa do plano, toda a Palestina ficou coberta pelo conflito armado. Haganah e os voluntários internacionais, que fazia parte das organizações paramilitares sionistas, reuniram-se e começaram a “defesa agressiva”, assim denominado por David Ben-Gurion. Com esta estratégia qualquer ataque realizado pelos árabes teria uma resposta imediata, o que incluía o extermínio da área, a expulsão de todos os habitantes e a captura da posição. Por conseguinte, em março de 1948, foi posto em prática o Plano Dalet, que levou a cabo a apreensão de aldeias, bairros e cidades árabes.
Em abril do mesmo ano, dois acontecimentos importantes originam zonas de colisão através da Palestina e de todo o território árabe: o óbito de Abd al-Qader al-Husseini, quando defendia a aldeia árabe de Al-Qastal e o massacre realizado por Irgun e por Stern Gang à aldeia de Deir Yassin. Estas ocorrências conduziram a que fosse considerado pelos países árabes, pertencentes à Liga Árabe, a realização de uma invasão à Palestina. Como consequência, a economia diminuiu e 250 mil árabes-palestinos fugiram ou foram expulsos.
No dia anterior ao fim do Mandato Britânico, a 14 de maio de 1948, a Agência Judaica proclamou Israel como um país independente. No dia imediatamente a seguir, iniciou-se a Guerra da Independência, uma vez que o território do Mandato Britânico tivera sido alvo de uma invasão executada por cinco países pertencentes à Liga Árabe, Egito, Síria, Jordânia, Líbano e Iraque, apoiados pela Arábia Saudita, Iémen, Sudão e Marrocos. Em 1949, passado um ano, foi declarado um cessar-fogo e foi estabelecida uma fronteira, ainda que temporária, nomeada por Linha Verde. Os territórios que estavam agregados à Jordânia passaram a ser chamados de Cisjordânia e Jerusalém Oriental, tendo o Egito assumido o controlo da Faixa de Gaza.
A 11 de maio do mesmo ano, Israel foi recebido como membro das Nações Unidas. No entanto, no ano anterior, de acordo com os dados das Nações Unidas, durante a guerra 711 mil árabes abandonaram o país. Nos dias de hoje, o destino destes refugiados palestinos causa discórdia no que diz respeito ao conflito israelo-palestino. Como forma de vingança, os Governos de vários países árabes e muçulmanos uniram-se e iniciaram uma política de perseguição, o que resultou na expulsão das populações judaicas, originando a expulsão de 700 mil habitantes, maioritariamente, acolhidos por Israel, entre 1940 e 1970.
Nos primeiros anos após a formação do Estado de Israel, o movimento sionista liderado pelo Primeiro-Ministro, David Bem-Gurion, subjugava a política israelita. Desta forma, os anos que se seguiram ficaram marcados pela imigração em massa – Alivah – daqueles que sobreviveram ao Holocausto – Shoá – o que levou à perseguição de judeus em terras árabes. Num período de 10 anos, entre 1948 e 1958, a população de Israel cresceu de 800 mil habitantes para 2 milhões de habitantes, uma vez que a maior parte dos refugiados oriundos do Holocausto chegaram sem posses e por essa razão, foram acolhidos em campos temporários chamados de ma’abarot. Em 1952, o número de imigrantes que viviam em “cidades tenda” ultrapassava os 200 mil. A vontade de Bem-Gurion de resolver este problema, fez com que o mesmo assinasse um acordo com a Alemanha Ocidental, que provocou protestos de judeus, uma vez que estes eram contra à realização de “negócios” com a Alemanha.
Em 1950, a Faixa de Gaza ainda estava sob o jugo egípcio, o que fez com que Israel fosse constantemente atacado por militantes. Passando-se 6 anos, Israel coligou-se secretamente com o Reino Unido e com a França com o objetivo de recapturar o Canal do Suez, que os egípcios anteriormente tinham nacionalizado. A Península do Sinais foi recapturada, o que levou ao recuo forçado de Israel devido à tensão criada pelos Estados Unidos e pela União Soviética, querendo em troca direitos marítimos de Israel, no Mar Vermelho e no Canal.
Em 1951, Israel deteve um dos fundadores da Solução Final, Adolf Eichmann, que estava escondido na Argentina, trazendo-o a julgamento. Este teve um grande impacto na consciencialização da humanidade presente no que diz respeito ao Holocausto – Shoá. Sabe-se que Eichmann foi o único homem morto por Israel, porém, anteriormente, John Demjanjuk tivera sido condenado à morte, mas a sua execução foi anulada pela Suprema Corte de Israel.
Ao longo dos vários anos, os países árabes não mantinham relações diplomáticas com Israel, uma vez que não admitiam a existência do Estado judeu, lutando pela destruição do mesmo, principalmente árabes nacionalistas chefiados por Nasser. Em 1967, países como o Egito, Síria e a Jordânia com as suas tropas expulsaram as forças de Paz existentes, ONU, e bloquearam o acesso ao Mar Vermelho. Esta ação por parte destes países fez com que Israel reagisse, vendo isto como um casus belli. Deste modo, deu-se início a um conflito, chamado a Guerra dos Seis Dias. Neste conflito foi Israel quem saiu vencedor e conseguiu para si os territórios árabes há muito perdidos, Cisjordânia, Faixa de Gaza, Península do Sinai e as Colinas de Golã. Desde o ano de 1949, a Linha Verde passou a ser a barreira entre Israel e os territórios ocupados. Porém, as fronteiras de Israel foram alargadas e passou a integrar a Jerusalém Oriental. No entanto, com a implementação da Lei de Jerusalém, em 1980, esta medida foi confirmada, o que terá levado ao reacendimento da polémica internacional acerca do estatuto de Jerusalém.
Na guerra de 1967, os Estados Árabes fracassaram, o que levou à formação de novas organizações não estatais árabes, sendo a principal a Organização de Libertação da Palestina – OLP -, criada sob a máxima “a luta armada como única forma de libertar a pátria.”. No fim da década de 60 e no início da década de 70, foram lançados por grupos palestinos vários ataques contra alvos israelitas à volta do mundo, o que resultou num massacre a atletas israelitas nos Jogos Olímpicos de Verão de 1972, em Munique, na Alemanha. Israel não se deixou ficar e defendeu-se com a Operação Cólera de Deus. No decorrer desta operação militar, que tinha como principal objetivo encontrar e executar todos os que provocaram o massacre. Um ano depois, a 6 de outubro, dia sagrado do calendário judaico designado por Yom Kippur, Israel sofre mais um ataque vindo dos exércitos do Egito e da Síria. Só a 26 de outubro, Israel colocou fim a este conflito, apesar de ter padecido muitas perdas, conseguiu afastar as forças egípcias e sírias. Através de um inquérito interno, o Governo israelita foi descartado da responsabilidade do conflito, porém devido à insatisfação popular a Primeira Ministra, Golda Meir, colocou o seu lugar à disposição.
Em 1977, realizaram-se as eleições no Knesset, o que representaram uma mudança na história da política do país. O Partido Likud, liderado por Menachem Begin, passou a assumir o controlo do Governo, que até àquele momento tivera sido dominado pelo Partido Trabalhista. Ainda no mesmo ano, o Presidente Egípcio, Anwar El Sadat, visitou Israel, e assumiu pela primeira vez perante o Knesset o reconhecimento do Estado de Israel. Nos anos que se seguiram, Sadat e Menachem Begin assinaram o Acordo de Camp David e o Tratado de Paz Israel-Egito. Deste modo, Israel decidiu abandonar a Península do Sinai e avançou com as negociações para que os palestinos tivessem autonomia em toda a Linha Verde, mas nunca foi posto em prática. Após estes Tratados de Paz, Israel convenceu os judeus a acederem ao território da Cisjordânia, no entanto resultou em pequenos desacatos com os palestinos que já aí viviam.
A 7 de junho de 1981 durante a Operação Ópera, o reator nuclear Osirak, no Iraque, foi fortemente bombardeado por Israel com a intenção de o destruir. Segundo os israelitas existiam suspeitas de que o Iraque iria servir-se deste reator para desenvolver as suas armas nucleares. Um ano depois, Israel participou na Guerra Civil Libanesa, acabando por eliminar completamente as bases da Organização de Libertação da Palestina. Como resposta foram atacados e lançaram mísseis ao Norte de Israel. Estes desacordos desencadearam a Guerra do Líbano de 1982. Resultando na retirada da maioria das tropas do Líbano por parte de Israel, 1986, todavia continuou até 2000 com uma “zona de segurança”. A Guerra das Pedras, em 1987, surgiu de uma manifestação espontânea por parte dos palestinos à ocupação israelita, tendo originado muita violência. Nos seis anos que se seguiram, a violência dos palestinos matou mais de mil pessoas. Em 1991, durante a Guerra do Golfo, a Organização para a Libertação da Palestina – OLP –, assim como os palestinos foram cúmplices dos ataques de mísseis lançados contra Israel por Saddam Hussein, líder iraquiano, com o objetivo de incentivar a entrada de Israel na guerra.