A medida do ar-condicionado que determina a potência do modelo é a BTU ou Unidade Térmica Britânica (do inglês British Thermal Unit). É preciso observar alguns aspectos para escolher o modelo com a capacidade suficiente, capaz de refrigerar o ambiente de forma uniforme e eficiente.
Se a ideia é refrigerar um espaço pequeno, que receba pouco sol, um quarto, por exemplo, um ar-condicionado com capacidade mais baixa (de 9.000 a 12.000 BTUs) poderá alcançar o objetivo. O inverso também é valido. Ou seja, um modelo de pouca potência instalado em um cômodo grande não conseguirá refrigerar de forma adequada.
Se o objetivo é instalar o aparelho em um escritório, é importante observar o número de janelas e se há longos períodos de incidência solar no cômodo. Esses aspectos orientam a escolha de um modelo mais potente, por exemplo, capaz de refrigerar o ambiente mesmo em dias de altas temperaturas e grande concentração de pessoas.
Por outro lado, se a ideia é instalar o ar-condicionado na sala de estar, considere os demais eletrônicos instalados no ambiente, o que inclui lâmpadas – lembrando que os modelos incandescentes geram mais calor do que as lâmpadas fluorescentes.