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Japão se garante na final da Copa das Nações do Pacífico – COM VÍDEOS
Fim de semana de copas! Sim, várias delas, e de rugby! Enquanto a Copa das Nações do Pacífico tinha as disputas de sua segunda rodada, a Copa das Nações do IRB e a Copa Tbilisi tinham início na Romênia e na Geórgia, respectivamente.
Fiji atropela e Japão se garante na final
Na Copa das Nações do Pacífico, a segunda rodada coroou Fiji e Japão como os melhores times do momento. Fiji abriu a rodada e sua campanha na competição com uma vitória expressiva e empolgante de 45 x 17 sobre Tonga, eliminando da disputa pelo título os tonganeses.
Fiji abriu 10 x 0 em 12 minutos, com try de Bobo. Jogando sempre aberto, Nadolo fez o segundo try fijiano após uma sequência de offloads, e, aos 30′, Votu fez mais um em contra-ataque fulminante. O domínio alvinegro se seguiu no segundo tempo com novo try aos 51′ com Bobo. Somente aos 62′ o pack dos 'Ikale Tahi prevaleceu ganhando o try no pick and go com Fihaki. O mesmo Fihaki fez na sequência o segundo try de Tonga, mas Fiji acordou e liquidou a fatura com Votu. E ainda houve tempo para Qera garantir o sexto try, fechando 45 x 17, indiscutíveis.
Na América do Norte, o Japão, que não teve nenhum jogo em casa na primeira fase do torneio, garantiu sua segunda vitória e a vaga antecipada na final. Os japoneses provaram novamente sua grande evolução com uma vitória de gala em Los Angeles sobre os Estados Unidos. Foi uma batalha de alto nível com Dolan abrindo o placar para as Águias aos 9′, interceptando passe. A resposta asiática veio pouco depois com o scrum-half Fumiaki Tanaka, com lindo dummy. Com exímia troca de passes e condução de fases, os Blossoms fizeram o segundo try com o abertura Yamada, aos 27′, virando o placar. Mas, aos 32′, Scully fez seu primeiro try na noite para os estadunidenses, depois de roubada de bola de Wyles. 17 x 17 no intervao.
Na segunda etapa, Holani cravou o terceiro try nipônico saindo de scrum, que provou a evolução física do pack japonês. E, com a mesma moeda, o oitavo Holani finalizou outro scrum demolidor, abrindo grande vantagem para os visitantes. Os EUA não se renderam e Scully finalizou o contra-ataque pela ponta, mantendo vivas as Águias. Goromaru com mais 2 penais no segundo tempo abriu boa frente para os japoneses, mas Scully ainda deu sobrevida aos americanos com seu hat-trick em grande estilo, aos 68′. Porém, o Japão soube controlar o fim de jogo e garantiu a grande vitória por 37 x 29.
No próximo sábado, Fiji recebe Samoa valendo a vaga do Grupo Sul na final contra o Japão, enquanto o Canadá visita os Estados Unidos pela hegemonia norte-americana.
Romênia bate Uruguai na abertura da Copa das Nações
Na sexta-feira, em Bucareste, foi dada a largada para a Copa das Nações do IRB, com a participação das seleções romena, russa e uruguaia principais e da Emerging Ireland, considerada a terceira seleção irlandesa, mas reforçada de alguns importantes atletas com passagem pelo time principal da Irlanda.
E foram os irlandeses que começaram com tudo o torneio, com uma vitória irrepreensível de 66 x 0 sobre uma Rússia nula em campo. Para piorar, o jogo teve menos de 50 minutos, sendo encerrado prematuramente por conta da chuva que caiu no estádio Arco do Triunfo. Foi uma surra impensável de 10 tries, e que poderia ter chegado até mesmo aos 100 pontos.
No segundo jogo, com a chuva já menos severa, a Romênia se impôs sobre o Uruguai. Vlaicu abriu o placar para os romenos com 2 penais no início da peleja, respondidos por Prada na mesma moeda. Vlaicu, aos 27′, desferiu um drop goal para os Carvalhos, e o troco veio aos 29′ com try de Gibernau, em grande contra-ataque puxado por Mieres. Contudo, a força do pack romeno se fez sentir e, aos 37′, os donos da casa se colocaram em vantagem com Otar Turashvili atropelando. Na segunda etapa, não houve chance para os Teros, que não resistiram à força dos avançados do Leste Europeu. Macovei anotou mais um try aos 45′, respondido somente com penal batido por Prada aos 62′. Ionita, aos 76′, deu o golpe fatal, assegurando mais um try e a vitória romena por 34 x 16.
Na quarta-feira, o Uruguai abre a segunda rodada contra os irlandeses, enquanto Romênia e Rússia medem forças.
Geórgia e Jaguares largam na frente na Copa Tbilisi
Além da Copa das Nações, o IRB está promovendo a Tbilisi Cup, na capital da Geórgia, envolvendo a seleção da casa, a Espanha e as segundas seleções de Argentina e Itália.
A primeira rodada aconteceu no sábado e a Geórgia, sem seus grandes nomes, abriu o torneio com sofrida vitória sobre a Espanha. Todos os tries foram feitos no primeiro tempo, com Mtchedlidze, Mamukashvili e Todua fazendo para os Lelos, e Newton reduzindo para os Leões.
Na sequência, os Jaguares da Argentina bateram com contundência os Emergentes da Itália por 45 x 20. Foram 6 tries para os argentinos contra apenas 2 para os italianos.
Os times voltam a campo na quarta-feira, com a Geórgia enfrentando os Jaguares e a Espanha medindo forças com a Italia Emergenti.
Tunísia garante retorno à elite africana
Na Tunísia, foi realizada no sábado a final da 1ª Divisão B (2ª divisão) da Copa da África. O time da casa se impôs sobre a Costa do Marfim, anotou 26 x 6, e garantiu a promoção da Tunísia à primeira divisão de 2015. Já na disputa contra o rebaixamento, Uganda sofreu um duro revés ao ser derrotado por apenas um ponto para o Senegal. 32 x 31 que rebaixaram à terceira divisão o campeão africano de 2007.
Já no domingo, Gaborone, em Botsuana, recebeu a rodada inagurugal da 1ª Divisão C, a terceira divisão africana, com a participação de seis seleções. A competição teve uma baixa de última hora: a desistência do Marrocos, potência africana nos anos 2000, que passa por gande crise na década atual, mantendo sua posição boa no ranking (34º) apenas por não jogar (evitando derrotas). Sem o Marrocos, um clube sul-africano, o Rustenburg Impalas, foi convidado, e começou com vitória sobre Maurício. Botsuana foi quem fez a melhor estreia, com triunfo avassalador sobre a Suazilândia, enquanto Zâmbia bateu a Nigéria.
Outros africanos ainda estiveram em campo, com dois amistosos de destaque. Primeiro, a Namíbia venceu a boa equipe sul-africana de Western Province (que venceu o Quênia na semana passada) por 30 x 28. Também em preparação para a 1ª Divisão A, que começa no dia 28, Madagascar visitou e venceu a vizinha Reunião, território francês, por 43 x 20.
Sul dos Estados Unidos e Guiana farão a final da América do Norte e Caribe
Por fim, no NACRA Championship, o adversário da Guiana na final de 2014 foi definido no sábado, com a seleção do Sul dos Estados Unidos vencendo fora de casa as Ilhas Cayman, que sonhavam com a final inédita. 34 x 30 foi o placar apertado, que mostrou a evolução das Ilhas Cayman. A decisão será no dia 29, em solo estadunidense.