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Contágio emocional: os seres humanos tendem naturalmente a imitar as expressões faciais de suas companhias
Stacey Colino, do HuffPost Brasil
Quando se trata dessa dinâmica macaco vê, macaco faz, "quanto mais expressivo alguém for, mais provavelmente você irá notar aquela expressão e imitá-la", diz Cacioppo. "As fibras musculares em sua face e corpo podem ser ativadas sem o seu conhecimento, em níveis muito inferiores do que se você estivesse realizando esses movimentos."
Outro fator que contribui para essa transmissão das emoções: a maneira pela qual as pessoas se expressam através do tom de voz e pelas palavras que escolhem. Durante uma conversa, os indivíduos costumam igualar a carga emocional das palavras escolhidas — particularmente quando se trata de usar palavras carregadas negativamente como "ódio", "raiva" ou "triste" — com qualquer pessoa com a qual estejam falando, de acordo com uma pesquisa de 2014 da Universidade Estadual de Oregon.
O grau em que as pessoas se tornam emocionalmente sincronizadas depende, em parte, do nível de intimidade do relacionamento entre elas. Um estudo publicado em 2014 pela Universidade da Califórnia-San Francisco mostrou que as experiências estressantes das mães contagiam seus bebês. E um estudo de 2012, da Finlândia, revelou que a depressão é altamente contagiosa entre adolescentes de um determinado círculo social.
Também permite que você se conecte em um nível emocional muito básico ao promover empatia, e também tem valor de sobrevivência, observa Cacioppo. Por exemplo, ser capaz de absorver o medo ou sentido de alarme pode alertá-lo sobre um perigo iminente, como um caminhão fora do controle vindo em sua direção.
Naquele dia, uma mulher do México contou para todos no grupo que teria de desligar mais cedo porque tinha uma entrevista de emprego, e por isso foi a primeira a sair. Quando ela começou a falar, "pude sentir minha energia aumentar instantaneamente — a emoção e animação em sua voz eram totalmente contagiantes", lembra Batrowny.
No entanto, um estudo de 2009, baseado em dados do Framingham Heart Study, também mostrou que pessoas não solitárias que passam tempo com solitários tendem a se sentir sozinhas ao longo do tempo. "A solidão se espalha mais facilmente entre mulheres do que entre homens, e isso é verdade tanto para amigos quanto para vizinhos", observa Cacioppo, um dos autores do estudo.
1. Rastreie a emoção até sua fonte original. "Você pode se perguntar: 'Estou me sentindo triste naturalmente ou porque tenho estado rodeado de pessoas tristes?'", sugere Cacioppo. Reconhecer a quem pertence a emoção por direito pode ajudar a interromper essa transmissão.
2. Manipule sua linguagem corporal. Como as emoções são normalmente absorvidas ao imitar as expressões faciais e linguagem corporal das pessoas, tente manter uma expressão neutra facial e uma postura relaxada quando você está com alguém que está tenso ou com raiva, diz Cacioppo. Também ajuda evitar olhar nos olhos das pessoas, acrescenta Orloff.
3. Reconheça seus limites. Quando você sentir que está absorvendo muita ansiedade, tristeza, irritabilidade ou negatividade de alguém, "tome nota, mas não entre em pânico", aconselha Orloff. Em vez disso, respire profundamente, focando em exalar a negatividade. "Ou visualize uma proteção invisível à sua volta, de modo que apenas emoções positivas possam entrar e as negativas sejam repelidas", sugere Orloff.