Deixando de lado as prioridades econômicas, líder venezuelano apela ao nacionalismo para reivindicar área do Essequibo
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, está enfrentando problemas graves e numerosos demais para se enumerar aqui. As coisas já estavam indo mal antes de os preços mundiais do petróleo despencarem, de modo que agora elas estão muito piores. O governo Maduro vem dilapidando suas reservas em moeda estrangeira e afundando ainda mais em dívidas, embora não em velocidade suficiente para manter os supermercados abastecidos.
A inflação anual é a mais alta do mundo e a cédula de maior valor no país, 100 "bolívares fortes", hoje vale apenas US$ 0,17 no câmbio paralelo. Em breve, o país poderá ficar sem cerveja. Portanto, é surpreendente observar que a preocupação mais urgente do presidente venezuelano nos últimos dias não é a escassez de leite, de suprimentos cirúrgicos ou de contraceptivos. É uma vigorosa e ruidosa campanha para assumir o controle de uma ampla faixa de savana e selva sul-americana, conhecida como Essequibo, que pertence à vizinha Guiana.
Nos últimos dias, Maduro vem assegurando aos venezuelanos, muitos dos quais ocupados em filas por gêneros de primeira necessidade, que seu governo está trabalhando para alcançar uma "grande vitória" e assumir o controle do disputado Essequibo, uma área igual a dois terços do território da Guiana. A posse do Essequibo - assim batizado em razão do grande rio que corta a selva no território - foi concedida à Guiana, então uma colônia britânica, por uma arbitragem em 1899.
A Venezuela questionou a decisão como injusta, em 1962, e a disputa vem cozinhando em fogo brando desde então. "Vamos retomar o que nossos avós deixaram para nós", disse Maduro aos venezuelanos, na semana passada. Ele pediu ao secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, que realize uma nova rodada de arbitragem internacional, enquanto prometia "uma grande vitória" sobre a Guiana "por meios pacíficos". Maduro encarregou um coronel do Exército da reserva, Pompeyo Torrealba, de chefiar uma recém-formada agência do governo, o Escritório de Resgate de Essequibo, cujos planos incluem emitir 200 mil documentos de identidade venezuelanos para os guianeses que vivem na área. Torrealba disse que criaria uma campanha publicitária para as famílias guianesas para "aproximá-las, conhecê-las e conquistar seu amor".