Enquanto construía um oscilador para gravar os sons das batidas do coração em animais na Universidade de Cornell, em 1958, ele acidentalmente pegou o transistor errado e instalou em seu dispositivo. Mesmo percebendo o erro, Greatbatch estava curioso para saber o que aconteceria. Ele ligou o oscilador, apesar de achar que não funcionaria, e percebeu que o dispositivo emitia pulsos elétricos rítmicos – um padrão conhecido similar ao de um coração.
Sua invenção, conhecida como o marca-passos de hoje, era ideal para enviar pulsos ao coração. Ele aprimorou o dispositivo testando em animais antes de implementá-lo em um humano pela primeira vez, em 1960.
Antes disso, os dispositivos que funcionavam como marca-passos eram do tamanho de uma televisão e davam choques quando eram ligados.
Para o engenheiro eletricista George De Mestral, tudo. Depois de voltar do passeio com o seu cachorro, De Mestral percebeu como os carrapicho se prendiam perfeitamente ao pelo do seu cão. Com isso em mente, pegou um microscópio para examinar o efeito de perto.