História do Rock no Cinema | The Beatles / site Caleidoscópio - portal cultural
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O enredo é centrado na figura de Stuart Sutcliffe (Stephen Dorff), o melhor amigo de John Lennon (Ian Hart). O longa retrata muito bem essa fase da banda, principalmente a amizade entre os dois colegas e o namoro do primeiro com Astrid Kirchherr (Sheryl Lee). Quando conheceu a banda, Astrid namorava Klaus Voormann, que depois iria desenhar a capa do disco Revolver (1966) e tocaria baixo na Plastic Ono Band ao lado de John Lennon. Foi Astrid quem bateu as primeiras fotos promocionais dos Beatles e também criou o corte de cabelo "beatle". Mesmo com algumas imprecisões históricas, o essencial da história da banda está lá: o pouco talento de Stu para tocar baixo e seu interesse pela pintura, a irreverência de John, o primeiro contato com anfetaminas, a gravação como banda de apoio de Tony Sheridan.
A trilha sonora é composta por músicas que os Beatles tocavam na época, em sua maioria covers de canções clássicas como "Long Tall Sally", "Rock & Roll Music" e "Carol" interpretadas por uma banda especialmente montada para o projeto e que incluía gente como Dave Grohl (então no Nirvana), Thurston Moore (Sonic Youth), Dave Pirner (Soul Asylum), Mike Mills (R.E.M.) e Greg Dulli (Afghan Whigs).
Essa, porém, não foi a primeira vez que o ator Ian Hart interpretou John Lennon. Em 1991, ele havia feito o filme The Hours and the Times, uma ficção sobre uma viagem de John e o empresário Brian Epstein para a Espanha em 1963. Existe um outro filme pouco conhecido sobre essa fase inicial da banda chamado Birth of the Beatles, de 1979, dirigido por Richard Marquand, o mesmo de O Retorno de Jedi (1983). O que falta é um filme sobre a vida de Pete Best, que foi substituído por Ringo Starr às vésperas de gravarem o primeiro disco.
Ao atravessarem o Atlântico de volta à Inglaterra a banda estrelou o seu primeiro filme "oficial". O título inicial seria Beatlemania, mas foi alterado para A Hard Day's Night (no Brasil, Os Reis do Iê-Iê-Iê) após Ringo proferir essa frase por acaso, dando a idéia para John compor a música. Havia pressão para que a produção fosse rápida porque acreditava-se que a moda dos Beatles não duraria até o fim daquele ano. O filme mostra a "rotina típica" da banda: fugindo dos fãs, se apresentando, dando entrevistas... Tudo com muito bom humor. O diretor Richard Lester imprimiu um ritmo que virou padrão nos filmes de rock e influenciou até a linguagem da MTV, que só surgiria muito tempo depois.
Entre várias curiosidades da produção, vale destacar duas: entre os vários fãs da banda que estavam na platéia do programa de televisão havia um adolescente chamado Phil Collins (ele mesmo!); uma das figurantes das cenas do trem era uma modelo chamada Pattie Boyd, que depois iria se casar com George Harrison. E aqui cabe um parêntese. Em homenagem à esposa, o guitarrista compôs, por exemplo, "Something", do álbum Abbey Road (1969). O melhor amigo dele, Eric Clapton, também se apaixonou por Pattie, que o inspirou a compor as canções "Layla" e "Wonderful Tonight", entre outras. Após separar-se de Harrison, Pattie casou-se com Clapton.
Até o terceiro filme do quarteto, passaram-se apenas dois anos, mas muita coisa mudou na banda. Eles desistiram de fazer shows, mudaram o visual e a atitude, o empresário Brian Epstein morreu, passaram a compor músicas mais elaboradas, experimentaram LSD e lançaram um disco que é um verdadeiro marco da história da música, o Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967).
Como tudo deu errado, não haveria o grande show de retorno do grupo, mas o filme precisava de um encerramento. Então, resolveram fazer uma pequena apresentação no telhado da gravadora durante o horário de almoço. O momento foi histórico e causou problemas no trânsito, até que a polícia chegou e mandou parar tudo. Foi a última vez que os Beatles tocaram juntos. Isso deve ter dado algum fôlego para eles, que gravaram ainda mais um disco, Abbey Road(1969), antes do inevitável fim. O filme foi lançado em 1970, após o fim dos Beatles, com o nome de Let It Be. Não fez muito sucesso. Não porque era ruim, mas porque mostrava a banda de um jeito que os fãs não queriam ver, num momento em que não havia mais alegria de tocarem juntos. Talvez por isso o documentário não tenha sido lançado oficialmente em DVD ainda.