Sangue (Hepatite B e, em poucos casos, Hepatite C): contato com sangue contaminado. Se não for realizado o pré-natal adequadamente e a mulher ser portadora da doença, o bebê pode adquirir hepatite ao nascer por parto normal ou pela amamentação.
Hepatite medicamentosa e hepatite autoimune surgem com o abuso do álcool ou drogas, doenças autoimunes ou predisposição genética, mas não são contagiosas.
A hepatite pode atingir pessoas de ambos os sexos e de todas as idades e etnias. Há certas situações que podem fragilizar o organismo e deixar o indivíduo exposto a adquirir a doença, como:
Viajantes, propensos a consumirem água e alimentos de lugares com higiene precária e que possam estar contaminados;
A hepatite pode surgir rapidamente com sintomas mais intensos, denominada hepatite aguda, ou lenta e menos sintomática, denominada hepatite crônica.
Na hepatite aguda, os sintomas podem variar conforme o tipo da doença, mas inicialmente apresentam condições semelhantes que podem ser confundidas com uma gripe, como:
Esses incômodos são mais frequentes nos casos de hepatites A, B, D e E, não sendo comum aos portadores de hepatite C.
Em casos graves, o fígado aumenta seu tamanho ao fazer mais esforço para trabalhar, o que leva ao inchaço no lado direito da barriga.