A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro nasceu, com tal estatuto, em 1986, embora no seu historial credite também toda uma valiosa herança colhida no “velho” Instituto Politécnico de Vila Real, que em 1973 foi criado nesta cidade.
Este Instituto assumiu um papel relevante contribuindo para o desenvolvimento regional. Daí que, em Setembro de 1979, tenha sido criado o Instituto Universitário de Trás-os-Montes e Alto Douro, e que, menos de dez anos depois, em face do reconhecimento universal da sua intensa atividade dos domínios do ensino e da investigação científica e tecnológica, o Governo transformasse o Instituto Universitário em Universidade. Hoje a UTAD é reconhecida como um importante ponto de referência no sistema universitário português.
De acordo com os seus Estatutos, esta Universidade, que tem como objetivos fundamentais o Ensino, a Investigação, a Extensão e Apoio à Comunidade, deverá constituir um Centro de Excelência para a educação permanente e para a criação, transmissão e difusão da cultura, da ciência e da tecnologia. A UTAD tem o seu próprio espaço no seio do ensino superior em Portugal pois contribui para que as carências detetadas quanto a cursos de interesse nacional sejam satisfeitas, escolhendo áreas ainda não esgotadas quanto ao mercado de trabalho. A flexibilidade da UTAD, demonstrada pela sua capacidade de se adaptar a novas situações, conciliando os meios disponíveis com a modernidade do ensino e sendo capaz de propor novas formas de aprendizagem e de transmissão científica, é prova irrefutável da sua vitalidade. A UTAD tem uma estrutura organizada por Escolas, que desenvolvem a investigação científica e asseguram o ensino de todas as disciplinas nos diferentes cursos ministrados. A UTAD oferece atualmente várias possibilidades de formação, ao nível de Licenciatura (40), de Pós-Graduação e de Mestrado (43) e Doutoramentos (15).
As competências da UTAD abrangem de uma forma geral as várias áreas do saber e os seus investigadores estão envolvidos em diversos projetos de âmbito nacional e internacional.
Na área da promoção empresarial, mais concretamente na área do empreendedorismo, a UTAD tem desenvolvido na região vários projetos ligados a esta temática, nomeadamente os Programas de Promoção do Empreendedorismo nos Vales do Tua e Sabor (para a EDP Produção), é membro integrante e principal dinamizador da rede EmpreenDouro, tendo sido o principal responsável pela promoção das duas edições do prémio Douro Empreendedor, bem como na assessoria à definição metodológica e lançamento da rede Tâmega e Sousa Empreendedor (para a CIM do Tâmega e Sousa). Mais recentemente na promoção do projeto candidatado ao NORTE 2020 do Projeto EMER-N Empreendedorismo em Meio Rural com mais outras 14 instituições e do DOURO-C | Douro Creative Hub. Refira-se também, que a UTAD foi uma das primeiras Universidades do país a incluir nos seus curricula Unidades Curriculares ligado ao empreendedorismo e a ministrar pós- graduações na área do empreendedorismo.

Na “área” das Industrias Criativas a UTAD possui internamente um vasto conjunto de competências técnico-científicas importantes para o desenvolvimento deste projeto. A UTAD assume também como objetivos estratégicos institucionais do sector da investigação destacam-se a promoção da transferência de tecnologia para o tecido empresarial e o incremento da captação de financiamento do tecido empresarial para ciência e tecnologia.
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IPB - Instituto Politécnico de Bragança
O Instituto Politécnico de Bragança (IPB) é uma instituição pública de ensino superior que tem por missão a criação, transmissão e difusão do conhecimento técnico-científico e do saber de natureza profissional, através da articulação do estudo, do ensino, da investigação orientada e do desenvolvimento experimental.
O IPB desenvolve a sua missão em articulação com a sociedade, incluindo a cooperação transfronteiriça, numa perspetiva de coesão territorial e de afirmação nacional e internacional, com vista ao desenvolvimento da Região, assente na inovação e na produção e transferência do conhecimento técnico-científico. O Gabinete de Empreendedorismo e Inovação do IPB, “Spin Off IPB” pretende disseminar a cultura empreendedora, apoiar a constituição de iniciativas empresariais nas diferentes fases do processo, e promover a empregabilidade dos seus alunos, tendo por base dois vetores de atuação, sendo estes: a Formação e a Consultoria empresarial.
Esta estrutura foi dotada de recursos humanos qualificados em domínios das ciências empresariais, de espaços para atendimento e aconselhamento aos alunos e de seis gabinetes devidamente equipados onde tem vindo a ser incubados algumas das iniciativas empresariais que este gabinete promoveu no decurso dos seis anos de atividade.