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Toyota Motorsport com nova identidade na Europa
20 Abril 2020 - José Soares da Costa
A Toyota Motorsport GmbH adoptará uma nova identidade a partir de 2020: Toyota Gazoo Racing Europe. Dado o papel preponderante da operação de Colónia no desenvolvimento de viaturas de estrada e competição do construtor nipónico, a adopção desta nova identidade pretende reflectir eficazmente esse importante contributo.
A Toyota Motorsport GmbH foi fundamental na constituição e execução de diversas programas desportivos do universo Toyota. Para além da passagem pela Fórmula 1, entre 2002 e 2009, a TMG foi também responsável pelo desenvolvimento de diversos Sport Protótipos, tais como o GT-One (1998 e 1999) e os TS030, TS040 e TS050, que competem no FIA WEC desde 2012 e conquistaram diversos títulos. Antes disso, a Toyota Team Europe (designação adoptada pela operação até 1993) conquistou 4 títulos mundiais de Pilotos e 3 títulos mundiais de Construtores com os espectaculares Toyota Celica Turbo 4WD.
Mais recentemente, a Toyota Motorsport GmbH esteve também envolvida no desenvolvimento do Toyota Yaris GR, viatura de estrada que conta com tracção às 4 rodas e um motor 1.6 litros turbo. Relativamente às viaturas de competição, o foco actual recai sobre o desenvolvimento do Toyota Supra GT4 e o próximo Hypercar para a temporada de 2021 do FIA WEC, que terá como base o GR Super Sport apresentado em 2018. Em paralelo, a operação de Colónia é também responsável pelo desenvolvimento dos motores que equipam os Toyota Yaris WRC, preparados pela Toyota Gazoo Racing WRT do antigo Campeão do Mundo Tommi Makinen.
Apesar de contar actualmente com o cunho oficial da Toyota, a estrutura de Colónia foi fundada a título privado por Ove Andersson em 1972, na Suécia. Após uma curta passagem por Bruxelas, onde foi renomeada para Toyota Team Europe em 1975, a operação liderada pelo ex-piloto de ralis transferiu-se em 1979 para Colónia, cidade alemã onde permanece até aos dias de hoje. Em 1993, a Toyota adquiriu a Toyota Team Europe, integrando-a na sua estrutura e renomeando-a para Toyota Motorsport GmbH.