As informações eletrônicas de uma empresa podem ficar expostas por diversos fatores, seja por erro humano, quando os funcionários se descuidam com os dados confidenciais, ou por causa de hackers, que tentam desestabilizar as operações das companhias com um nível de proteção menor que o adequado. A internet, por ser uma rede mundial de computadores, tornou os riscos cibernéticos um problema global. O anonimato é algo utilizado por muitos usuários, que podem estar a quilômetros de distância dos alvos.
O conceito mais conhecido quando se fala em dados confidenciais é o de informações de transações relacionadas com os clientes (por exemplo, de cartão de crédito) ou médicas (prontuários). Mas mesmo que a companhia use pouco a internet, pode ser alvo de ataques. É o caso de dados dos empregados, como nome, endereço e números dos documentos de identificação, altamente cobiçados pelos hackers.
Os invasores também estão à procura de dados de inteligência da concorrência, tais como as intenções de uma companhia de fazer uma aquisição, desenho de produtos novos e principalmente patentes. Essa violação virou um negócio próprio para os hackers, no qual as informações confidenciais roubadas são comercializadas diariamente. Além disso, esses ladrões também são notórios pela habilidade em atender os clientes, oferecendo inclusive garantias de reembolso para informações roubadas.