George Washington nasceu em 22 de fevereiro de 1732, no estado da Virgínia. Provinha de uma família abastada, da pequenaaristocracia rural que possuía uma fazenda com plantações de cânhamo onde trabalhavam escravos.
Educado em casa, posteriormente trabalhou como topógrafo e mapeou o território americano, conhecimento que lhe seria útil durante sua carreira no Exército. Com 20 anos, após a morte do pai e do irmão mais velho, herda a propriedade da família em Mount Vernon.
Entretanto, os tempos não eram de paz e George Washington se alista na milícia local para lutar ao lado dos britânicos contra os indígenas e franceses. Com 23 anos já era coronel e responsável pelo exército da Virgínia.
Ao término do conflito, em 1758, casa-se com a rica viúva Martha Dandridge, que tinha quatro filhos do casamento anterior. Eles não teriam descendência, mas Washington criou os filhos da esposa como se fossem seus.