Às onze da manhã, o comboio parou na beira de um lago. Lucas, como de costume nas última horas, ficou encantado com a paisagem. Um enorme bando de capivaras correndo na margem, em disparada, provavelmente assustadas com a aproximação dos cavaleiros. O sol radiante produzia um brilho encantador sobre a água, ondulando somente sob os pés nervosos dos animais silvestres. Os homens apearam, Lucas foi o último a descer do tordilho. Logo um soldado aproximou-se tomou a rédea do animal, prendendo-o junto aos outros. Os soldados retiraram os calçados e lavavam os pés no lago. Francis e Vicente conversavam, pareciam discutir um assunto tenso. Lucas demorou um instante com os olhos na paisagem. Faltava muito para acostumar-se com a paleta do mundo novo, com o azul assustador do céu, com o número de pássaros piando nas matas e o tanto de bichos cruzando o caminho. Percebeu que os soldados que chamavam de Paraná e Joel descarregavam parte dos cavalos. Paraná era alto e, igualmente a bento Vicente, muito forte. Mais um amigo juntou-se a eles, este tinha as feições de índio, com a pele morena e cabelos escorridos. Um homem, que apesar da feição madura, na faixa dos quarenta anos, exalava vigor e juventude, atendia pelo nome de Raul. O tal Joel era um rapaz negro, magro e bem mais jovem. Vinte e dois, vinte e quatro anos, no máximo. Ao que pôde entender, estavam preparando um acampamento.
Adriano enxugou o cavanhaque amarelo com o braço. Fitou demoradamente o lago. Não estava em seus planos estar ali. Uma hora dessas estaria voltando para Nova Luz, levando notícias de volta ao lar. Voltando para sua mulher, Carina. Tinha lá seus afazeres. Mas era um soldado. Um líder de pelotão. Não era dono de seu destino. Seu lugar era a estrada e as aventuras. A briga árdua contra os vampiros. Estar junto aos bentos era um coringa. Poderia significar proteção ou morte. Os bentos eram temidos pelos vampiros, mas, quando eram detectados pelo lado do mal, tornavam-se troféus cobiçados. Alvos ambulantes. Fariam de tudo para derrubá-los. Tudo para fazer com que a profecia não se cumprisse. Para que os bentos não fossem trinta. O soldado virou-se e olhou para o bento novato. Lucas estava afastado, longe de Vicente e Francis, que discutiam alguma coisa. Que ironia! Um dia. Um dia a mais e Gaspar teria vivido para ver aquilo. O trigésimo bento acordado.