Ele estava preocupado com o sexo, provavelmente por causa de seus próprios problemas nessa área. Sua própria esposa chamou a psicanálise de “uma forma de pornografia”. Ele enxergou tudo o que uma criança fazia como uma fonte de prazer sexual, desde sugar o leite até excretar. Ele era obcecado por masturbação e acreditava que ela era a causa da maioria das doenças mentais. Ele desenvolveu uma sucessão de conceitos questionáveis, como ansiedade virginal, inveja do pênis e complexo de Édipo. Ele decidiu que cada sintoma histérico era uma representação de uma fantasia sexual; ele disse a uma paciente virginal que a tosse dela era causada pelo desejo inconsciente de sugar o pênis do pai.