Charles Darwin - Fez Ontem Anos - Duplo Aniversário
(foto: SAPO)
Para a biologia, há um antes de Darwin e um depois de Darwin. Foi Charles Darwin (1809-1882) quem pela primeira vez sugeriu um mecanismo plausível de explicação da origem das espécies e da sua evolução ao longo dos tempos. O cientista nasceu há 200 anos, e publicou A Origem das Espécies há 150.
A teoria de Darwin foi revolucionária e enfrentou sérios obstáculos: o evolucionismo contrariava a ideia tradicional cristã de que Deus criara o Homem na sua forma presente e definitiva, pondo assim em causa a posição central do ser humano entre a restante criação. Uma das imagens mais conhecidas do cientista é uma caricatura que o representa com corpo de macaco.
Com o tempo, a comunidade científica acabou por aceitar a teoria da evolução. No entanto, o mecanismo da selecção natural - a sobrevivência dos mais bem adaptados, que teriam mais hipóteses de se reproduzir - foi, e continua a ser, bastante discutido. A influência do darwinismo fez-se sentir não só na biologia, como na filosofia, na antropologia e nos estudos políticos - no fundo, todas as áreas de estudo que têm o Homem e a vida como tema central.
Mais que um estudioso de secretária, Darwin foi um investigador dinâmico no terreno. Recolheu e observou inúmeras espécies e fez estudos geológicos ao longo dos cinco anos de viagem a bordo do Beagle, durante os quais deu a volta ao mundo. Para além das suas próprias observações, enviou para Inglaterra muito do material que ia recolhendo, e que foi estudado também por outros cientistas. Desenvolveu uma rede de contactos extraordinária, como atesta a sua correspondência - pelo menos 25 mil cartas de e para o cientista.
Foto:EPA/Mário Cruz © 2009 LUSA
150 anos depois da publicação de A Origem das Espécies, o darwinismo ainda não foi conciliado com a Igreja. O Vaticano promove em Março uma conferência que tratará do design inteligente da criação - uma teoria que tenta conciliar ambas as visões, alegando que a complexidade da vida não pode justificar-se apenas com a teoria da evolução, tendo de haver uma inteligência superior em jogo. No entanto, o tema não será abordado de um ponto de vista teológico ou científico, mas como fenómeno cultural.
Outra das muitas discussões actuais sobre a teoria da evolução prende-se com a questão de até que ponto o Homem, hoje em dia, continua a evoluir segundo os princípios do darwinismo, já que o desenvolvimento científico e tecnológico lhe permite sobreviver, e portanto reproduzir-se, de forma artificial.
Por todo o mundo decorrem comemorações.
A Fundação Calouste Gulbenkian inaugura hoje, 12 de Fevereiro, uma exposição sobre Darwin, que estará patente até 24 de Maio, seguindo depois para outras cidades em Portugal e no estrangeiro.
A exposição é comissariada pelo biólogo José Feijó, e é uma das iniciativas de comemoração desta instituição. Veja aqui a galeria de imagens. Na Universidade do Porto está patente a exposição Charles Darwin (1809-2009) - Evolução e Biodiversidade.