O projeto europeu Net-Challenge (www.netchallenge.org), que contou com a participação da Unidade de Engenharia de Sistemas de Produção (UESP), encerra no final do mês de fevereiro. Liderado pelo INESC Porto, entidade coordenadora do INESC TEC, este projeto inovador pretende contribuir para melhorar a competitividade Pequenas e Médias Empresas (PME) apoiando a criação e gestão de redes de negócio colaborativas.
De modo a terem sucesso em mercados competitivos, as PME necessitam de aumentar o valor acrescentado dos seus produtos e serviços, focando a sua oferta em produtos complexos e centrados no consumidor. Nestes ambientes, as PME deverão adotar novos modelos de negócio e estabelecer redes de negócio dinâmicas e não hierárquicas. Só assim conseguirão dar uma resposta mais rápida, com custos competitivos e ofertas diferenciadas. Pelo contrário, nas redes de negócio hierárquicas, mais tradicionais, as empresas mais pequenas têm de desempenhar tarefas específicas, definidas por empresas de maior dimensão, o que limita as suas possibilidades de diferenciação.
"Net-Challenge - Innovative networks of SMEs for complex products manufacturing" é o nome completo deste projeto que teve por objetivo conceber e desenvolver modelos, metodologias e ferramentas informáticas para apoiar as PME a criar e gerir estas redes não hierárquicas. A inovação está precisamente aqui: as PME juntam as suas competências e recursos e partilham os processos de decisão.
No decorrer do projeto, foram disponibilizados às PME métodos e ferramentas que lhes permitiram criar e gerir estas redes de negócio. Estas ferramentas apoiam as PME na gestão de comunidades de negócio, na gestão das operações associadas ao desenho e fabrico de produtos complexos ou customizados e ainda na gestão do desempenho destas redes.
O projeto contou com três casos de estudo: o caso português no setor têxtil, com as empresas parceiras Riopele e RFS, sendo complementado com um caso na indústria do calçado (em Itália, com as empresas Synesis e Italian Concept), e um caso na indústria das máquinas ferramentas (em Espanha, com as empresas ONA e RoboC).
Além do INESC Porto, o projeto contou com a participação de instituições de diferentes países, tais como a Fundação Fatronik da Espanha, o Consiglio Nazionale delle Ricerche (ITIA) da Itália, a Universidade de Vaasa e a Wapice da Finlândia, o Centro de Integração e Inovação de processos (CENI) de Portugal, a TIE Nederlands B.V. da Holanda, e a Universidade de Tsinghua da China.
A equipa da UESP neste projeto incluiu Luís Carneiro (responsável), Américo Azevedo, Asif Mohammed, César Toscano, Jorge Pinho de Sousa, Ricardo Almeida, e Vânia Lopes.
Este projeto foi apoiado pela Comissão Europeia no âmbito do 7º Programa Quadro de Apoio à Investigação e Desenvolvimento Tecnológico na prioridade NMP (Nanosciences, nanotechnologies, materials & new Production Technologies, Referência CP-FP 229287-2).