O Comitê Trabalhista disse que está apresentando uma acusação de prática trabalhista injusta ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, alegando que a Starbucks está fazendo uma "tentativa clara de intimidar os trabalhadores em todo o país", de acordo com um comunicado de imprensa do Sindicato dos Trabalhadores da Starbucks.
Na sexta-feira, a Starbucks notificou os funcionários em sua localização na College Avenue, perto da Universidade de Cornell, que a loja fecharia dentro de uma semana, de acordo com o comunicado de imprensa.
Em abril, todos os três locais da Starbucks em Ithaca votaram pela criação de um sindicato, tornando Ithaca a primeira cidade totalmente sindicalizada da empresa nos Estados Unidos, de acordo com o comunicado de imprensa do sindicato.
Em 16 de abril, os trabalhadores das lojas da College Avenue entraram em greve, alegando "condições de trabalho inseguras" devido ao "resíduo de emergência" do excesso de caixa de gordura, disse o sindicato.
Nadia Vitek, barista do local que em breve será fechado, afirmou que a caixa de gordura era um problema contínuo, criando um cheiro "desagradável" que até os clientes podiam notar. Eles disseram que o óleo estava cobrindo todo o chão da loja.
"Agora eles estão fechando a loja e a única razão concreta que eles nos dão é a caixa de gordura", disse Vitek. "E parece gritante quando você liga os pontos."
Na sexta-feira, disse Vitek, o gerente da área da loja realizou uma reunião com funcionários das equipes da Microsoft para anunciar o fechamento da loja.
"Eu estava tremendo quando os ouvi dizer a notícia", disse Vitek. "Eles nem deixaram claro na ligação que era um desligamento permanente. Recebi isso em um e-mail do advogado anti-sindical que a Starbucks possui."
Um porta-voz da empresa disse que a Starbucks está abrindo e fechando lojas como parte de suas operações normais. Eles não comentaram as razões específicas para o fechamento de Ithaca, nem responderam a quaisquer perguntas fora do comunicado.
"Nossos líderes locais, regionais e nacionais trabalharam com humildade, cuidado profundo e urgência para criar o tipo de ambiente de loja que parceiros e clientes esperam da Starbucks", disse um porta-voz da Starbucks. "Nosso objetivo é garantir que cada parceiro seja apoiado em sua situação individual e que tenhamos oportunidades de mercado imediatas disponíveis".
Mas Vitek disse que alguns funcionários da Starbucks no local estão preocupados em passar horas suficientes, porque outras lojas na área já estão com dificuldades.
"A Starbucks continua sua estratégia de dividir e conquistar", disse Vitek. "Mas, você sabe, embora estejamos de luto, estamos todos prontos para lutar."
A United Workers Corporation, uma afiliada da International Service Employees Federation que apoia os funcionários da Starbucks, também apresentou dezenas de queixas contra a gigante do café.
"É uma violação da lei trabalhista federal fechar uma loja porque os trabalhadores exerceram seus direitos legais", escreveu Ian Hayes, advogado da United Workers, da Starbucks, em comunicado à CNN Business. "Não temos dúvidas de que a NLRB processará a empresa por essa violação ilegal do sindicato, e a justiça será feita".