Tendo tudo isso em vista, a interface da comunicação e semiótica com as ciências cognitivas parece ser a mais promissora para direcionar as possíveis respostas às questões que esta pesquisa levanta.
Segundo nos informa Jay L. Garfield (1987: 305-361), as raízes filosóficas das ciências cognitivas ou ciência cognitiva, como querem alguns, podem ser encontradas já no século XVII, quando os filósofos começaram a encontrar novos caminhos para resolver os problemas colocados pela natureza do pensamento e da mente. Os debates dirigiram-se para a relação entre corpo e mente, entre linguagem e pensamento, entre pensamentos ou percepções e os objetos percebidos ou pensados e para a indagação se as idéias são inatas ou adquiridas. Na época duas figuras se destacaram, Descartes e Hobbes, podendo ser hoje considerados como os pais das ciências cognitivas.
Os três princípios da teoria cartesiana da mente podem ser resumidos: (a) no seu ceticismo em relação ao poder representativo das idéias, (b) no seu solipsismo metodológico, quer dizer, a possibilidade de estudar o pensamento sem dar atenção à realidade que ele pretende representar e, por fim, © no seu dualismo entre mente e matéria, pensamento e mundo físico, isto é, o pensamento como uma entidade não física.
As idéias de Hobbes sobre a mente diferiam das de Descartes radicalmente, entretanto, uma mescla das idéias de ambos se constitui na semente do modelo mental que esteve nas bases do nascimento das ciências cognitivas: não apenas nossos estados e processos mentais devem ser pensados como formando uma espécie de sistema representativo autônomo, mas devem ser pensados, sob certos aspectos, como objetos matemáticos e as operações, que nossas mentes desempenham sobre eles quando pensamos, podem ser consideradas como computações.
Durante 300 anos, a filosofia da mente cartesiana entrou e saiu do primeiro plano e foi refinada e mesclada a outras doutrinas. ‘No final do século XIX, a filosofia deu nascimento à psicologia. A primeira psicologia, por vezes chamada de introspeccionismo, era cartesiana na sua orientação, mas logo deu origem à escola decididamente anti-cartesiana do behaviorismo’ (Garfield 1987: 308). Na primeira metade deste século, especialmente nos Estados Unidos, o behaviorismo reinou soberano, mas por volta dos anos 50, começaram a aparecer os estudos de psicologia cognitiva que colocariam em crise a hegemonia do behaviorismo. Isso levou a uma recuperação das direções filosóficas cartesianas-hobbesianas, manifestas com muita ênfase na festejada lingüística chomskiana. Simultaneamente, motivados pela mesma visão cartesiana-hobbesiana da mente como um recurso de cálculo operando sobre representações, os cientistas da computação deram início ao desenvolvimento da pesquisa em inteligência artificial. Nesse nó de convergências, a ciência cognitiva começou a ser gestada.
As falhas, principalmente as lacunas, do behaviorismo motivaram a adoção do ponto de vista cognitivo. As dificuldades encontradas pelo behaviorismo deixavam claro que, para entender as habilidades cognitivas, é necessário olhar dentro do organismo, prestar atenção não só aos estímulos que vêm de fora e às respostas que são dadas a eles, mas também aos processos internos que servem de mediação entre a percepção e a ação. Mas o que estava faltando para isso, até recentemente, quando a ciência computacional se desenvolveu, era um modelo apropriado para se estudar os processamentos internos que dão suporte ao comportamento.