O pastor foi acusado de ligações com militantes curdos e partidários de Fethullah Gülen, o clérigo acusado pela Turquia de uma tentativa de golpe em 2016. Brunson negou as acusações e Washington vinha demandando sua libertação imediata.
Falando a repórteres em Cincinnati, o presidente Donald Trump disse que Brunson provavelmente visitaria o Salão Oval da Casa Branca no sábado. Perguntado se as sanções dos EUA impostas à Turquia para tentar ganhar a libertação de Brunson podem ser levantadas, Trump disse que não havia nenhum acordo feito para a libertação do pastor.
Vestido com um terno preto, camisa branca e gravata vermelha, Brunson, que é nativo da Carolina do Norte, chorou quando a decisão do tribunal foi anunciada, disseram testemunhas. Antes da decisão do juiz, ele havia dito ao tribunal: “Eu sou um homem inocente. Eu amo Jesus. Eu amo a Turquia”.