Foi condecorado pela ordem de Saint-Michel e nomeado Cavalheiro ordinário da Câmara pelo rei Henrique 3º, em 1571 e em 1577, pelo Rei Henrique 4⁰.
Apesar de ter começado a escrever sua obra Ensaios em 1572, ele só a publicou em 1580. Neste mesmo período, começou uma viagem de 15 meses por vários países da Europa e, na sequência foi eleito prefeito de Bordeaux, aonde permaneceu no cargo até 1581.
Montaigne passou o resto da sua vida se dedicando a aprimorar a sua obra e, morreu em 1592, em seu castelo, de uma inflamação nas amígdalas.
Montaigne recebeu uma formação clássica e teve como inspiração os grandes autores da Antiguidade, como Platão, Sócrates, Aristóteles, Virgílio, Horácio, Cícero, Sêneca, Plutarco, Santo Agostinho( que era mais recente em seu tempo ) e, também de seu grande amigo La Boétie.
Ensaios foi sua grande obra-prima, que surgiu após 20 anos de reflexão sobre a sociedade do século XVI, mas acima de tudo uma reflexão sobre ele mesmo, na qual abordava temas que ainda hoje são atuais, indo desde a educação das crianças até a preparação para a morte.
O filósofo abordava em seus textos, principalmente, questões sobre a formação do homem, aonde este deveria ser uma pessoal racional, liberto de crenças e superstições, mas que trabalhasse o diálogo para ser capaz de se adaptar à sociedade em que estava inserido. No que se refere à Educação, dois volume de Ensaios tratam sobre o assunto, Do Pedantismo e Da Educação das Crianças.