VOLTA A PORTUGAL: Manuel Cardoso vence na consagração de Veloso
O português Manuel Cardoso (Banco BIC-Carmim) ganhou hoje a décima e última etapa da Volta a Portugal, uma viagem de 167,1 quilómetros, entre a Burinhosa e Lisboa, que consagrou Gustavo César Veloso (OFM-Quinta da Lixa) como vencedor da 76.ª edição da corrida.
Manuel Cardoso compensou hoje o esforço dos colegas de equipa, que tudo tentaram para o levar à vitória em todas as tiradas ao jeito dos sprinters. Foi preciso esperar pelo último dia para Manuel Cardoso conseguir erguer os braços. Fê-lo com um sprint em força, com um arranque longe da meta, que o distanciou alguns metros da concorrência, que não teve pernas para o alcançar. O segundo classificado foi Davide Vigano (Caja Rural-Seguros RGA), que conseguiu ganhar a classificação por pontos. O terceiro, numa Avenida da Liberdade apinhada de público entusiasta, foi Sergey Shilov (Lokosphinx).
Na geral, Gustavo César Veloso confirmou o triunfo, que selara com o contrarrelógio da nona etapa. Na última tirada, deu-se mesmo ao luxo de se atrasar 16 segundos do pelotão, de modo a não correr riscos de quedas no sprint. O segundo foi o português Rui Sousa (Rádio Popular), a 1m45s, e o terceiro Delio Fernández (OFM-Quinta da Lixa), a 2m38s.
António Carvalho (LA Alumínios-Antarte) foi coroado rei da montanha e David Rodrigues (Seleção Nacional/Liberty Seguros) conquistou a camisola da juventude. A OFM-QUinta da Lixa juntou o triunfo coletivo ao individual.
«TGV do Norte» disparou em Lisboa mas Veloso é Rei da Volta
Na luta pelo derradeiro triunfo da 76a Volta a Portugal Liberty Seguros, em Lisboa, Manuel Cardoso (Banco BIC/Carmim) impôs- se ao sprint e participou na festa da coroação de Gustavo Veloso (OFM/Quinta da Lixa) e no encerramento apoteótico da Volta 2014 na capital. Atrás de Cardoso cortou a meta o italiano Davide Vigano (Caja Rural) e o russo Sergey Shilov (Lokosphinx). Depois de várias tentativas para bater a concorrência ao sprint, Cardoso, de 31 anos, conseguiu finalmente triunfar este domingo: "Trabalhámos desde o primeiro dia para esta vitória. Estou muito feliz. Depois de não ter conseguido nas outras hipóteses onde podia ter ganho, a equipa acreditou em mim, deu-me uma confiança extra e hoje vinha convicto que tinha de ganhar. Dei tudo e cheguei à vitória", afirmou sorridente o sprinter conhecido pelo "TGV do Norte".
O triunfo de Manuel Cardoso, importante para a equipa Banco Bic/Carmim por ser o único nesta Volta, diluiu-se na consagração do Gustavo Veloso, Camisola Amarela Liberty Seguros desde o final da 3a etapa, na Serra do Larouco (Montalegre). Para o galego de 34 anos da OFM/Quinta da Lixa ganhar a Volta teve um sabor especial. "Fiz tudo o que estava nas minhas mãos para ganhar. Treinei muito, superei as dificuldades com os meus companheiros de equipa e chegámos à Volta por amor-próprio e com grande profissionalismo. Esta vitória mostra que somos uma grande equipa, um grupo muito unido".
Ficam também para a história da 76a Volta a Portugal Liberty Seguros as outras classificações que no último dia de competição não sofreram alterações: Davide Vigano (Caja Rural) foi o corredor mais pontuado e ganhou a Camisola Vermelha Banco BIC. António Carvalho (LA Alumínios/Antarte) foi o melhor trepador e vestiu a Camisola Azul PODIUM. David Rodrigues (Seleção Nacional) ganhou o prémio da juventude simbolizado na Camisola Branca RTP.
Os últimos quilómetros
Antes da chegada a Lisboa, a pequena aldeia da Burinhosa, concelho de Alcobaça, esteve em destaque ao receber, pela primeira vez, a prova rainha do ciclismo nacional. Depois de 10 dias de cansaço acumulado nas pernas, os protagonistas desta história tinham de cumprir os últimos 167 quilómetros.
Após a partida, em clima de festa, e várias tentativas de fuga, três homens quiseram evidenciar-se nesta última tirada da 76a Volta a Portugal Liberty Seguros. César Fonte (Rádio Popular) deu o mote e Carlos Ribeiro (Selecção Nacional) em dia de completar 22 anos acompanhou a roda juntando-se aos portugueses Segundo Navarrete (Team Equador). O trio rolou junto cerca de 74 quilómetros e já no centro da capital, quando faltavam 10 quilómetros para a meta, César Fonte, o último resistente, foi alcançado pelo pelotão, que discutiu em bloco a chegada ao topo da Avenida da Liberdade junto ao Marquês de Pombal.
A etapa deste domingo ficou também marcada por momentos de forte simbolismo. A caravana passou junto à estátua de Joaquim Agostinho, em Torres Vedras, onde centenas de pessoas se juntaram à homenagem que os "heróis do asfalto" fizeram àquele que é considerado o melhor corredor português de todos os tempos. Joaquim Gomes, diretor de prova, antecipou-se à frente da corrida e junto ao monumento que relembra Agostinho ofereceu ao irmão, Alfredo Agostinho, um exemplar do relógio Festina comemorativo da Volta a Portugal.
Quem é o Rei da Volta 2014?
Gustavo Veloso começou a pedalar aos 18 anos. Na primeira corrida obteve o terceiro lugar. No ano 2000 veio para Portugal, representar o Boavista, onde conheceu Adrian Palomares, pessoa que seria muito importante na carreira. O pior veio depois. Veloso passou pela equipa Relax-Bodisol e, mais tarde pela Kaiku, conjunto que foi extinto.
Na Xacobeo/Galicia Veloso venceu a Volta à Catalunha, em 2008, mas no ano seguinte viu a equipa desaparecer e viveu nesse tempo a pior fase da vida. Chegou a equacionar abandonar o ciclismo, mas o apoio da família deu-lhe novamente "ganas" para pegar na bicicleta e procurar outras metas. Adrian Palomares resgatou-o do desemprego e deu-lhe uma vaga na Andalucia, uma outra formação que acabou também por fechar portas.
Em 2013 começou a sua segunda fase em Portugal. Com ela vieram os êxitos, primeiro como "vice" de Alexandro Marque, vencedor da Volta em 2013 e agora como vencedor da 76a Volta a Portugal Liberty Seguros. Gustavo Veloso tem 34 anos, nasceu em Villagarcia de Arosa, na Galiza , é casado e pai de dois filhos.