Inicialmente a HTA apenas se manifesta pelos valores elevados de pressão arterial. Assim, se a população não fizer a medição regular da mesma poderá sofrer desta patologia durante um grande período de tempo sem se aperceber disso. O facto de não apresentar sintomas significativos faz dela uma doença silenciosa, que vai evoluindo até causar urgências médicas como enfartes agudos do miocárdio (parede muscular do coração) e AVCs.