Primeiro, enquanto o gráfico narrativo para Bridgegate levou de 2013 a 2020 para se desenvolver, o gráfico da Pizzagate estava totalmente formado e estável no prazo de 1 mês. Segundo, o gráfico de Bridgegate sobreviveu tendo elementos removidos, o que implica que a política de Nova Jersey continuaria como uma rede única e conectada, mesmo que figuras-chave e relacionamentos do escândalo fossem apagados.
Já o gráfico Pizzagate, em contraste, foi facilmente fraturado em subgráficos menores. Quando removemos as pessoas, lugares, coisas e relacionamentos que vinham diretamente das interpretações dos e-mails do WikiLeaks, o gráfico se desfez no que na realidade eram os domínios desconectados da política, do jantar casual, da vida privada dos Podestas e do estranho mundo do satanismo.
Na ilustração abaixo, os planos verdes são as principais camadas da narrativa, os pontos são os principais elementos da narrativa, as linhas azuis são conexões entre elementos dentro de uma camada e as linhas vermelhas são conexões entre elementos através das camadas. O plano roxo mostra todas as camadas combinadas, demonstrando como os pontos estão todos conectados. A remoção do plano WikiLeaks produz 1 plano roxo com pontos conectados apenas em pequenos grupos.
Existem desafios éticos claros que nosso trabalho levanta. Nossos métodos, por exemplo, poderiam ser usados para produzir posts adicionais para uma discussão da teoria da conspiração que se encaixa na estrutura narrativa que está na raiz da discussão. Da mesma forma, dado qualquer conjunto de domínios, alguém poderia usar a ferramenta para desenvolver uma teoria de conspiração inteiramente nova.
Entretanto, esta “armamentização” da narração já está ocorrendo sem métodos automáticos, como nosso estudo dos fóruns de mídia social deixa claro. Há um papel para a comunidade de pesquisa para ajudar outros a entender como essa “armamentização” ocorre e para desenvolver ferramentas para pessoas e organizações que protegem a segurança pública e instituições democráticas.
Desenvolver 1 sistema de alerta precoce que acompanhe o surgimento e o alinhamento das narrativas da teoria da conspiração poderia alertar os pesquisadores — e as autoridades— de ações no mundo real que as pessoas poderiam tomar com base nessas narrativas. Talvez com tal sistema em vigor, o oficial de prisão no caso Pizzagate não teria ficado perplexo com a resposta do pistoleiro quando perguntado por que ele tinha aparecido em uma pizzaria armado com um rifle AR-15.
*Timothy R. Tangherlini é professor de literatura e cultura dinamarquesa na Universidade da Califórnia, Berkeley. Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons.