Perturbação da linguagem: como identificar?
Atualizado a 28 setembro 2018
A aquisição da linguagem é um processo que se aprende gradualmente, tendo cada criança o seu próprio ritmo. Algumas crianças aprendem a falar cedo e compreendem tudo o que o se lhes diz, outras podem demorar mais tempo a fazê-lo.
É normal e não é necessariamente sinónimo de que estas últimas possam ter algum atraso na linguagem. Contudo, existem sinais aos quais deve estar atento, caso esteja perante uma eventual perturbação da linguagem. Nestes casos, o melhor é procurar ajuda especializada.
O que é a perturbação da linguagem?
O sexo masculino é o mais afetado por este tipo de perturbação. Caracteriza-se por uma evolução da linguagem não uniforme, com desajustes a todos os níveis. A prevalência da perturbação da linguagem é ainda desconhecida.
Contudo, um artigo publicado na revista científica Nascer e Crescer — dedicada a temas na área da saúde materno fetal, neonatal e pediátrica — refere que se estima que "1% das crianças chegam à idade escolar com uma perturbação grave da linguagem".
Para as poder ajudar, sobretudo em contexto escolar, é essencial que estas perturbações estejam diagnosticadas. Só assim as crianças poderão ter uma aprendizagem adequada às suas necessidades.
As perturbações da linguagem podem ser primárias ou secundárias, "consoante se associam ou não a problemas neuro-sensoriais que não afetam diretamente os órgãos da fonação", explica o artigo da revista Nascer e Crescer.
Existem estudos que indicam que a causa pode ser neurobiológica, dever-se a fatores genéticos ou mesmo ambientais. O défice de audição é também uma das causas para o aparecimento desta perturbação.
De entre as causas secundárias das perturbações da linguagem, as mais relevantes são:
A causa mais frequente de perturbação da linguagem. Existe um atraso em todas as áreas da linguagem. A criança tem um vocabulário e sintaxe pobre, sendo a articulação das palavras a parte menos afetada.
Caracteriza-se por um atraso na linguagem e por desvio ou atraso do desenvolvimento social, com rituais obsessivos, rotinas e resistência à mudança. A comunicação não é feita sequer com gestos ou expressões faciais, não havendo, por vezes, vontade de comunicar.
Comummente designada de surdez, tem a desvantagem de ser, muitas vezes, diagnosticada tardiamente (depois dos 2 anos). Mesmo que diagnosticada precocemente, o vocabulário é pobre e a sintaxe limitada.
Caracteriza-se pela perda total ou parcial da função da palavra. Deve-se, sobretudo, a traumatismos cranioencefálicos. Ainda que ocorra depois do início do desenvolvimento da linguagem, a fala não é fluente, sendo frequente ocorrer problemas escolares. Contudo, quanto menor a idade, melhor é a capacidade de recuperação.
Também denominada de afasia ou disfasia do desenvolvimento, caracteriza-se por uma "inteligência verbal que se desenvolve mais lentamente que a inteligência nos outros domínios cognitivos". Por afetar todas as linguagens (oral, escrita, leitura dos lábios, gestual ou até Braille), prejudica a aprendizagem escolar. A memória verbal é também afetada, havendo diferentes graus de dificuldade no processamento auditivo, visual e linguístico.
É necessário ter em conta que a perturbação da linguagem pode ser "compreensiva e/ou expressiva e ainda ser ao nível da linguagem falada e/ou escrita, em função da etapa de desenvolvimento e idade cronológica em que se manifesta", alerta o CADIn, centro dedicado ao tratamento e estudo das perturbações do neurodesenvolvimento.
Os primeiros sinais de alarme — que podem surgir em idades bastante precoces ¬— não devem ser negligenciados, devendo levar-se a criança a um especialista.
- Não interage com as pessoas
- Não reage com som, aos sons dos pais.
- Não palra.
- É um bebé silencioso
- Produz poucos sons.
- Não diz palavras
- Diz poucas palavras.
- Não forma pequenas frases.
- Diz menos do que 50 palavras.
- Evita brincar e/ou falar com crianças da mesma idade;
- Tem dificuldade em falar e/ou brincar com crianças da mesma idade.
Dos 30 aos 36 meses
- Não demonstra interesse por livros, histórias e desenhos.
Dos 36 meses aos 5 anos
- Tem um discurso difícil de entender até pela própria família
- Tem um discurso diferente do das crianças da mesma idade
- Troca, distorce e/ou omite sons.
Além da perturbação da linguagem, existem também perturbações da fala. São transtornos distintos, ainda que por vezes possam ser confundidos. Ao contrário da perturbação da linguagem, que se distingue por uma evolução não uniforme, a da fala caracteriza-se por anomalia da voz (disfonia), do ritmo da fala (disritmia) ou da articulação das palavras (dislalia).
A gaguez é uma das perturbações da fala mais conhecidas, sendo mais frequente em crianças que sofram também de perturbações do desenvolvimento da linguagem. No entanto, a gaguez, em algumas etapas do desenvolvimento da criança, pode ser normal: entre os 3 e os 4 anos é frequente haver algum indício, assim como no início do período escolar. Contudo, geralmente, é transitório. Os pais apenas devem preocupar-se quando ela é persistente e progressiva em crianças com mais de 4 anos, estando associada a tensão muscular, "caretas" faciais e movimento do corpo.
Quer para crianças com perturbação da linguagem, quer para as que possuem perturbação da fala não existem medicamentos que as possam solucionar. "A intervenção deve ser multidisciplinar e adaptada a cada criança", aconselha a Sociedade Portuguesa de Neuropediatria.
Nesta intervenção, o terapeuta da fala tem um papel preponderante. É ele quem vai avaliar a comunicação, a fala e a linguagem da criança para poder adequar o seu tratamento.