Vasco Mariz nasceu no Rio de Janeiro, então Distrito Federal, no dia 22 de janeiro de 1921, filho de Joaquim José Domingues Mariz e de Ana da Cunha Vasco Mariz.
Bacharel em ciências jurídicas e sociais pela Faculdade de Direito da Universidade do Brasil (1943), ingressou na carreira diplomática por concurso direto, no antigo Departamento Administrativo do Serviço Público (DASP), sendo nomeado cônsul de terceira classe em dezembro de 1945. Na Secretaria de Estado das Relações Exteriores, instalada no palácio Itamarati do Rio de Janeiro, ficou à disposição da missão especial da Suíça nas solenidades de posse do presidente da República (1946) e da missão cultural uruguaia (1946). Fez o curso de história diplomática no Instituto Rio Branco (1947) e exerceu a função de assessor do secretário-geral das Relações Exteriores, embaixador Hildebrando Acióli, na Conferência Interamericana para a Manutenção da Paz e Segurança no Continente (1947). Transferido para Portugal, desempenhou as funções de vice-cônsul no Porto (1948-1949). Removido para a Iugoslávia, serviu como terceiro secretário na embaixada em Belgrado (1950-1951).