Refila com árbitros, insulta jogadores, às vezes até o público, é multado por mau comportamento e já foi criticado por Nadal e Djokovic. Tornou-se normal ouvir o tenista ser apupado pela sua atitude, mas, desde que se preocupou mais em ajudar a combater os incêndios na Austrália do que, propriamente, a ganhar nos courts, a perceção pública de Nick Kyrgios parece estar a mudar
Diogo Pombo
16.01.2020 às 14h34
Matt King/Getty
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Está tacitamente implícito, há todo um manual de regras não escritas, que o ténis é lugar de restrição cavalheiresca, desportivismo inabalável e contenção para quem o praticar a sério, aos olhos do mundo, nos grandes torneios - abafem-se os espasmos de personalidade no court, aceitem-se os desaires, sejamos todos robótico nas reações e comedidos quando desagradados.
E, depois, apareceu Nick Kyrgios.
Sucessor não hereditário de tipos como Ilie Nastase, Jimmy Connors ou John McEnroe, a resposta da segunda década deste século aos exemplos refiladores, quebradores de raquetes, por vezes insultuosos e a todo o tempo desafiantes da ordem tenística, que foram o romeno e os dois americanos.
Cheio de pimenta na língua e malaguetas no comportamento, Kyrgios conseguiu, aos poucos, tornar o temperamento mais conhecido que a habilidade de raquete na mão que, ainda há dois dias, Roger Federer resumiu com autoridade: “O Nick não precisa de melhorar muito no seu jogo, ele sabe que pode ganhar a toda a gente. Tem a direita, a esquerda, o serviço e tudo mais”.
Por simpático e cordial que o suíço seja, contudo, a mencionar o lado obscuro de Kyrgios - “com o Nick, sabemos que o problema está noutro sítio, na sua cabeça” -, essa faceta engolia tudo o resto que o australiano fizesse.
Recapitulando: só em 2019, Kyrgios foi suspenso por quatro e multado pela ATP em 25 mil euros devido a “um padrão de comportamento de ofensas verbais” e antes já ficara com 103 mil euros a menos na conta, no Masters de Cincinnati, por motivos semelhantes.
Desfigurou raquetes, partiu cadeiras, cuspiu para o chão do court, discutiu com árbitros, mandou calar o público, motivou Nadal etiquetar-lhe a expressão “falta de respeito”, disse que Djokovic tem “uma obsessão doentia por ser adorado”; todas estas peripécias, fora outras mais, em cima da reputação de um tenista ultra talentoso que já disse, várias vezes, preferir o basquetebol ao ténis e não estar muito aí para treinar, ser metódico, regrado e, enfim, profissional.
Matt King/Getty
Chamar-lhe bad boy, ou o feio entre os patinhos, foi-se tornando redundante com a armadura de excentricidade que Nick Kyrgios tapou o resto que leva dentro. Mas, no arranque deste ano, com a Austrália a arder em frentes de fogo maiores do que a área de Portugal Continental, pelo menos 24 pessoas a perderem a vida e mais de meio milhão de animais a morrerem, o tenista tomou a iniciativa.
No início do ATP Cup, prometeu doar 200 dólares australianos (quase 125 euros) por cada ás que consiga nos torneios deste verão, no hemisfério sul. Kyrgios deu o exemplo que, sem demoras, foi replicado por tenistas como Alex de Minaur e John Millman, também australianos, muitos outros e eventualmente pela ATP Cup, a prova de seleções que terminou no domingo, em Sydney, onde ele muito jogou para ajudar a Austrália até às meias-finais.
E a energia à volta dele mudou.
Aplausos, incentivos, êxtase coletivo e gritos de apoio nos segundos de silêncio e suspense, entre pontos. Kyrgios foi ouvinte e alvo do tipo de elogios sonoros que antes, nem mesmo em torneios caseiros, era costume receber. A perceção pública do tenista transfigurou-se pelo que ele é enquanto pessoa. “Honestamente, não me importo com o apoio, nem com o que os media dizem. Faço isto porque, genuinamente, me preocupo”, resumiu o tenista, já em conferência de imprensa para o Open da Austrália, que começa na segunda-feira.
O mau rapaz está a ser visto como bom, mesmo que a realidade subjetiva de quem o vê possa, jamais, ter correspondido ao que ele, objetivamente, será. “Lentamente, as pessoas estão a começar a ver quem o Nick é e quais são as suas verdadeiras intenções”, opinou ao “Sydney Morning Herald” o irmão, Christos que gere com a mãe a NK, fundação criada pelo tenista, “Infelizmente, a perceção pública afeta os donativos”.
Nick Kyrgios nunca vestiu a capa de herói do ténis australiano, nem foi o depósito de todas as esperanças e figas feitas por conterrâneos; porém, neste Open da Austrália, em parte também devido à lesão de Alex de Minaur, e à evidência de ser o tenista do país com melhor ranking (24.º), ele deverá ser o adorado - ou o alvo do afeto mais próximo a esse sentimento.
A cabeça de Kyrgios “estará noutro sítio”, já explicou, escrevendo, que nem vai “estar a pensar muito em resultados”. E a mudança parece ter começado aí.
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Uma janela para entendermos o que há dentro da cabeça de Kyrgios
Ele é o tenista de quem muito se espera, um talento inato, conquistador em potência de Grand Slams, que não tem recordes negativos contra Federer, Nadal ou Djokovic. Mas que refila, protesta, diz que não gosta assim tanto de ténis e, aos 22 anos, vai desperdiçando o talento devido à cabeça que (não) tem. Mas Nick Kyrgios escreveu um texto para percebermos o porquê de o australiano ser como tem sido