Médico sobre série de Gwyneth Paltrow: "Acredite quem quiser, fuja quem puder"
André Casado, especialista de medicina interna e intensiva no Hospital da Luz de Lisboa, viu os seis episódios de "The Goop Lab".
É uma série polémica e que está a alertar os especialistas de saúde.
A Netflix é famosa por realizar documentários de propaganda a "realidades alternativas" em saúde, onde se lança o pânico face a todas-as-coisas-não-vegetais. Depois do sucesso de "The Game Changers", a produção em que se propagandeiam as maravilhas do estilo de vida vegan na performance atlética (spoiler: não tem vantagem) e de "What the Health", onde os alimentos de origem animal são demonizados (spoiler: não são assim tão maus), aguardava-se com ansiedade a nova aventura New Age da produtora.
Como era previsível, e até esperado, a colaboração com gurus do wellness-natural-ecofriendly acaba de juntar a rainha-de-todas-as-coisas-naturais ao pay-per-view-do-pânico. O resultado é "The Goop Lab", o novo empreendimento da Netflix com Gwyneth Paltrow (GP, como é conhecida entre amigos) como anfitriã, que estreou a 24 de janeiro.
"O que é a Goop?", perguntam os felizes ignorantes da cultura New Age. Trata-se da empresa criada por GP para promover estilos de vida naturais, anti-aging, wellness, mindfull e tudo o que combate as angústias existenciais de uma classe média/alta americana, privilegiada e sugestionável com bastantes dólares para desperdiçar em "curas alternativas".
A face mais visível da Goop é o blogue gerido pela própria Gwyneth Paltrow e que oferece informação sobre as mais modernas práticas meditativas na prevenção da doença, dietas de rejuvenescimento, detox para todo o órgão do corpo humano e conselhos de saúde — apesar de o staff permanente não contar com qualquer médico.
O verdadeiro negócio é, no entanto, a venda de merchandising. Desde os famosos ovos de jade para usar na vagina, às velas "Isto Cheira como a Minha Vagina" (spoiler: cheiram a gerânio e limão) e mini-saias de mais de dois mil euros, entre centenas de outros produtos que o levam viver a vida ao máximo.
Com este portfólio de bondade, todos esperávamos que a série "The Goop Lab" trouxesse novidades estrondosas para o bem-estar da Humanidade. Afinal, em cada um dos seis episódios, o staff da Goop sujeitou-se a seis experiências transformadoras, propostas por outros tantos gurus New Age, para trazer a última novidade em cura e reconexão a uma vida natural. O resultado, devo dizer, é um pouco menos impressionante do que a promessa: um filme comercial de três horas a promover a Goop, assim como a sua filosofia e produtos associados. Resumindo, diria que a melhor frase para esta série é: "Acredite quem quiser, fuja quem puder!"
Leia a minha análise aos seis episódios da série polémica da Netflix, que está a ser acusada de ser um perigo de saúde pública.
Episódio 1: "The Healing Trip" (a viagem curativa, em português)
Começamos em grande. O staff da Goop vai à Jamaica para uma experiência terapêutica com cogumelos psicadélicos. A premissa é a de que existem efeitos terapêuticos potencialmente gigantescos nas drogas psicadélicas que nos estão a ser sonegados pela indústria dos psicofármacos e pelos governos que as mantêm ilegais. Neste episódio, a equipa toma umas infusões de cogumelos alucinogénios e consegue, numa trip guiada por especialistas vagamente hippies, resolver os seus maiores traumas. Ficamos a saber que todos carregamos imensos traumas que nos atrofiam a vida quotidiana, ainda que não o saibamos. Como um dos especialistas convidados afirma: "Em anos de prática (de psicologia) nunca encontrei ninguém saudável".
Numa nota mais séria, devo dizer que a leviandade com que ali se aborda o tema dos psicotrópicos é assustadora. Depois de meia hora de choradeira curativa (há muito choro em todos os episódios do "The Goop Lab") e louvores às benesses dos psicotrópicos, ficamos com a impressão de que há todos os benefícios e nenhum risco no uso de LSD, psilocibina e MDMA (denominada popularmente como Ecstasy).
É muito provável que estes fármacos alucinogénicos tenham potencial benefício na saúde mental humana. Depois de décadas de má fama causadas pelos abusos recreativos do psicodelismo nos anos 60 e 70, alguma investigação de relevo tem sido levada a cabo desde o início dos anos 90. Doenças como a depressão, estados de ansiedade, stress pós-traumático e perturbação obsessiva-compulsiva, são alvos interessantes para substâncias com estas características farmacológicas.
Sucede que ainda sabemos muitíssimo pouco acerca da sua utilidade terapêutica. Falta definir que doses são eficazes, quais as doses seguras, qual a incidência de efeitos secundários (quadros psicóticos não são raros) e quais os doentes que mais podem beneficiar — os mais graves e resistentes à terapêutica convencional? Ou os mais ligeiros e virgens de terapêutica? A investigação disponível é escassa e de baixa qualidade, embora com resultados promissores. A maior parte dos estudos em humanos envolve escassas dezenas de voluntários, com elevada incidência de consumo prévio de psicadélicos e com elevada expectativa de resultados (o que aumenta o benefício auto-reportado). Segundo os maiores peritos médicos na área, serão necessários anos para que a terapêutica com psicadélicos possa ser devidamente validada para uso corrente. Ir atrás da Goop, neste caso e noutros, pode ser uma bad trip.
Atentas e intrigadas.
Episódio 2: "Cold Comfort" (frio saudável)
A história de Wim Hof é a clássica do guru moderno. Perdeu a mulher de forma trágica e teve de criar sozinho quatro filhos. Salvou-se espiritualmente com meditação e exercícios respiratórios que adaptou da cultura Tummo tibetana. Tornou-se famoso pela elevada tolerância ao frio, fazendo proezas para o Guinness Book, como correr maratonas descalço no gelo e mergulhar em água gelada. E, então, resolveu montar um negócio. O "método Wim Hof" promete transformar, com meia dúzia de treinos, qualquer pessoa num super-herói resistente ao frio. Contudo, como ficar pelo frio parece pouco, Wim também promete melhorias da imunidade, curas psicológicas e "reconexão à natureza", usando uma mistura de vocabulário pseudocientífico e espiritualidades genéricas.
Os voluntários Goop submetem-se a um treino de dois dias em busca da promessa de robustecimento do sistema imunitário, controlo das funções biológicas, reconexão à natureza e – como esperado – resolução de traumas. Ao que parece, alguns minutos de hiperventilação, além de soltarem a habitual lágrima do staff da Goop, preparam o indivíduo para uma espécie de ioga da neve, ao qual se chama a "posição do cavalo" – passo intermédio para um mergulho em água gelada. No segundo dia de treino há um mergulho de dois minutos em água a três graus. Acompanhado, claro, de mais choro. Todos passam com distinção o teste de transformação espiritual.
Haverá algum racional científico para esta prática? Ou é sofrimento que apenas melhora a auto-confiança do praticante? Valerá a pena arriscar a paragem cardíaca por choque térmico para melhorar a imunidade? A auto-promoção de Wim Hof já o levou a um teste clínico em voluntários que demonstrou os efeitos da hiperventilação na resposta a um estímulo inflamatório. Resumindo as conclusões, os voluntários treinados por Hof em hiperventilação meditativa toleraram melhor a provocação inflamatória com uma toxina bacteriana do que o grupo de controlo não treinado. Porém, o efeito pode ser atribuído à hiperventilação sem qualquer distinção para a de Hof ou de outra qualquer. Bem desenhado, esse estudo teria permitido ao grupo de controlo hiperventilar (não foi o caso) e o grupo de teste deveria ter sido testado sem hiperventilação (e não foi). Suspeito que, nessas condições, as diferenças entre "treinados" por Hof e "não treinados" desapareceria.
A hiperventilação de Hof também aumenta a geração de calor e alcaliniza temporariamente o sangue, o que facilita a tolerância ao exercício no frio. Não é, pois, a meditação nem a "posição do cavalo" que evitam que Hof bata o dente. É a exploração de fenómenos fisiológicos bem conhecidos e que se obtêm, provavelmente, sem a ajuda de um guru, já que estão em todos nós. E será que curam doenças? Bem, disso não temos a mínima prova.
Uma imagem deste episódio.
Episódio 3: "The Pleasure Is Ours" (o nosso prazer)
O terceiro episódio, aquele em que surge a guru do orgasmo feminino (Betty Dodson), não levanta grande polémica. Já foi repetido vezes sem conta em inúmeras reportagens e a abordagem da série "The Goop Lab" não traz nada de novo.
Mais uma vez, Betty faz a apologia do empoderamento feminino através da exploração do corpo feminino e das formas de alcançar o prazer sexual. O objetivo final é libertar as mulheres dos preconceitos ocidentais na representação do corpo feminino e da secundarização da sexualidade feminina aos desejos masculinos.
As voluntárias, isto é, o staff da Goop, participaram num workshop de sexualidade feminina e, depois da já esperada conclusão em lágrimas emocionadas, saem transformadas e abraçam, sem preconceitos, a expressão da sua sexualidade. Nada a acrescentar. Betty Dodson faz o seu serviço público. A Goop já chega tarde a esta missão.
Quando pensa que já viu de tudo…
Episódio 4: "The Health-Span Plan" (o plano health-span)
Aqui entramos no território preferido da Goop: o aconselhamento de saúde ao arrepio da fundamentação científica. Neste caso, fala-se de dietas e tratamento faciais no rejuvenescimento biológico do organismo. A razão desta combinação particular de intervenções não é explicada.
O convidado é o Dr. Valter Longo, crente, de há longa data, numa teoria do rejuvenescimento do organismo através do jejum. O Dr. Longo tem vasta bibliografia publicada nessa área de investigação. As más notícias? Os resultados que apresenta derivam de estudos em ratos, bactérias e fungos, que funcionam como prova de conceito e não como demonstração de eficácia clínica. O principal estudo humano (e único de que tenho conhecimento), em que se baseiam as alegações de redução de peso, descida do colesterol e dos níveis de açúcar no sangue, foi realizado em 100 voluntários saudáveis e tem um desenho bastante fraquinho para que se possam tirar conclusões sólidas. De todas as formas, a escassez de dados minimamente fiáveis em humanos não o impediu de criar um plano de dieta de simulação de jejum (mínima ingestão calórica durante cinco dias) com a sua própria linha de produtos desenhada para o efeito, com um preço de 250 dólares (cerca de 229€) por cinco dias de quase jejum.
Para "testar" os efeitos de três dietas diferentes, três voluntárias da Goop (incluindo a própria Gwyneth Paltrow) submeteram-se a um mês de dieta de jejum intermitente do Dr. Longo Vs. dieta de estilo mediterrânico (sem carne) Vs. dieta vegana. Neste episódio, e numa nota refrescante, o mais próximo que estivemos de lágrimas foi a birra de GP depois de dois dias a passar fome.
Os resultados foram medidos com um teste – que nunca é explicado e que é fornecido por uma colaboradora de Longo — que, sem surpresas, dado o contexto de propaganda, demonstrou a clara superioridade do jejum intermitente face às dietas concorrentes das suas colaboradoras. A única "surpresa" consistiu na ausência de efeito rejuvenescedor da dieta vegana. Spoiler: não é surpresa.
O segmento de tratamento faciais pretende comparar a acupuntura facial, um lifting com fios intradérmicos e injeções de "plasma rico em plaquetas". Todos estes tratamentos prometem efeitos de lifting visíveis, mas com diferentes provas dadas. A acupuntura tem fraquíssima evidência, limitada a um estudo com 52 voluntárias e que parece desenhado para obter resultados positivos; o lifting com fios intradérmicos é eficaz mas sem os resultados duradouros do lifting cirúrgico; e as injeções de "plasma" apenas têm um estudo de qualidade realizado. Este, curiosamente, mostrou que os efeitos de lifting só são notados pelo próprio indivíduo e não na avaliação de terceiros.
Como é que termina este episódio? Com GP vários anos mais nova, mas com a mesma cara; a colaboradora da "dieta mediterrânica + lifting com fios" pouco pior na idade biológica, ainda que com pele esticada; e a "vegana + acupuntura facial" exatamente como começou.
O quarto episódio foi assim.
Episódio 5: "The Energy Experience" (a experiência da energia)
Este episódio era bastante aguardado, ou não fosse a Medicina Energética a coqueluche (uma doença infeciosa aguda, transmissível e de distribuição universal) New Age do momento. A ideia de que temos campos energéticos misteriosos e nunca vistos associados ao organismo, e que as doenças do corpo e mente resultam do seu desarranjo ou bloqueio, deriva de crenças ancestrais (o Chi chinês ou o Prana hindu, por exemplo). Os novos curandeiros energéticos adaptaram essas velhas crenças aos tempos modernos atirando uns termos técnicos como "terapêutica quântica" e "cura vibracional" para lhes atribuir uma roupagem pseudo-científica de vanguarda.
O guru de serviço, osteopata e terapêutica energético, invoca os mentores habituais no ramo energético da cura (Oschman e Candace Perch) para "explicar" como "moléculas de emoções" percorrem o corpo "através das fibras de tecido conjuntivo", e outras charadas semelhantes dando ares técnicos a teorias mais do reino metafísico do que da ciência. Chega a usar a "experiência de dupla fenda" – uma das percursoras demonstrações que viriam a gerar o campo da Física Quântica – como prova da interação da mente com a matéria. Sabe-se lá de onde é que isto foi tirado.
Embora o resultado possa parecer atrativo, e até cientificamente fundamentado, para os mais crédulos, o que se passa neste episódio é sugestão pura como a que encontramos em rituais tribais xamânicos ou nos exorcismos de cultos religiosos. O guru manipula os campos energéticos dos voluntários crédulos do staff da Goop que, depois de se contorcerem, gemerem e chorarem, surgem reabilitados de traumas e em paz com o universo. Uma das participantes repete várias vezes que se sentiu exorcizada. Um episódio pseudo-científico ao nível da "sofisticada" elite de Los Angeles, que poderia ter sido gravado num culto de qualquer igreja evangélica. Faltaria o glamour, mas resultaria uma produção menos dispendiosa.
Os voluntários numa experiência.
Episódio 6: "Are You Intuit?" (o sexto sentido)
É bem conhecida a inclinação de Gwyneth Paltrow para as espiritualidades como meios de "cura" para o corpo e mente. Neste episódio, que nem me merece grande comentário por sair completamente do âmbito da saúde e da ciência, fala-se de mediunidade e comunicação com os mortos. E de como todos podemos ser médiuns se libertarmos os nossos canais de energia espiritual.
É um salto de cabeça para a crendice num formato inovador de faça-você-mesmo leituras de aura e comunicação com falecidos. Perdi meia hora da minha vida a ver este episódio. Obrigado, NiT.
O último episódio da temporada foi assim.
Qual é a conclusão que se tira disto tudo?
Gwyneth Paltrow é um conhecido atentado à saúde pública. Já vendeu regimes detox, ovos vaginais, curas energéticas, irrigações do cólon e "repelentes contra vampiros psíquicos" — sim, isto é mesmo real.
Para GP, tudo vale para "otimizar o eu", especialmente o "eu" do consumidor de classe média/alta de Los Angeles, tipicamente fanático pela saúde e uma vida privilegiada economicamente que lhe permite focar as preocupações em chás herbais, gurus e tendências de lifestyle. Afinal de contas, é fundamental curar o espírito e o corpo das maleitas do século XXI. Não sabemos, mas a Goop explica-nos, que estamos todos doentes às custas da vida moderna, dos constantes voos intercontinentais, das reuniões de negócios, dietas de fast-food e parentalidade consciente.
Lançada, convenientemente no início do ano, após os abusos da época festiva quando todos voltam a preocupar-se com a saúde, a série "The Goop Lab" é mais uma via de publicidade ao negócio de lifestyle de GP.
Nem mesmo o disclaimer inicial — "a seguinte série destina-se a entreter e informar, e não a fornecer conselhos médicos" — merece crédito. Na realidade, entretém pouco, desinforma e – nisso estão certos – não fornece conselhos médicos válidos.
Texto escrito por André Casado, especialista de medicina interna e de medicina intensiva no Hospital da Luz de Lisboa.