No curso de sua história, o jornalismo está intrinsecamente ligado ao aparecimento e avanço de tecnologias, desde a imprensa de caracteres móveis, telefone, rádio, televisão e computadores, até a internet 1 . A partir da década de 1990, a internet configurou-se como mais um meio para informar o conteúdo dos jornais impressos 2 , 3 . Com base na literatura, é possível afirmar que o surgimento da mídia em meio digital possibilitou uma sinergia entre o jornalismo impresso e o digital 4 . O último ampliou-se e, hoje, a transmissão simultânea de textos, imagens e vídeos; e a interatividade levam o leitor a complementar a informação de um modo novo.
Guy Debord, em sua notável obra “A sociedade do espetáculo” 5 , ressalta que os acontecimentos cujo “espetáculo” deixa de falar durante três dias, deixa de existir. Fala-se então sobre outra coisa, e é isso que passa a existir, a partir daí. Apesar dessa reflexão se referir aos meios impressos e à televisão, pode-se também pensar sobre os efeitos das notícias no jornalismo digital, que não se comportam da mesma forma que outros meios, uma vez que, no espaço virtual, a informação acumula, circula mundialmente e permanece 6 . Esse “novo paradigma comunicacional”, ainda, abre espaços para a interatividade, hipertextualidade, memória, atualização constante, arquitetura multimídia, gerenciamento das informações e possibilidade ampla aos cidadãos de exporem suas mensagens e suas próprias opiniões frente às opiniões dos jornalistas 3 , 7 .
Sobre o fenômeno da homofobia e a cobertura jornalística, o tema ainda é recente, embora venha crescendo, na proporção em que o movimento Lésbicas, Gays , Bissexuais, Travestis e Transgêneros (LGBT) busca dar visibilidade às violências e violações sofridas 8 , 9 . Não obstante, em virtude da subnotificação e ausência de um marco regulatório que criminalize esses abusos, a mídia desempenha um importante papel, uma vez que, na insuficiência de dados oficiais, contribui para o fornecimento de informações necessárias para a produção de estatísticas. Exemplo disso são os relatórios produzidos por organizações como a extinta Secretaria Especial de Direitos Humanos e pelo Grupo Gay da Bahia, que há anos vem utilizando informações disponíveis em jornais, além de outras mídias. Apesar disso, é consenso nesses relatórios que os dados apresentados representam apenas uma parte dos casos de violência, presumindo-se que o quantitativo seja maior 10 - 12 .
Outro elemento importante a ser discutido é que produção discursiva sobre a homofobia possui diversos sentidos e disputas; assim, “a grande imprensa, como parte da sociedade brasileira, não é imune às tensões que marcam as construções de gênero e sexualidade no país” 8 (p. 2). É característico do meio jornalístico o poder de constituição social do acontecimento segundo critérios ideológicos próprios e, quando se trata de grupos marginalizados, é comum que a espetacularização do fato noticiado se sobreponha a questões sociais mais complexas que acometem esses grupos 13 . Desse modo, o tratamento dado pela mídia – ou mesmo sua omissão – à violência contra a população LGBT tende a reduzir essa problemática a uma simplificada questão de criminalidade, desvio das normas, pobreza, prostituição e outras imagens negativas, do ponto de vista comunicativo e simbólico, dessa população.
Dependendo da vítima, a homofobia pode receber um tratamento nas notícias de forma “modesta ou marginalizada”, criando um efeito de agenda - setting 14 . O pressuposto no caso da homofobia é o de que os meios de comunicação oferecem ao público um cardápio daquilo que é necessário opinar e discutir, dando a determinados temas um maior ou menor grau de importância, a depender dos seus valores sociais e morais.
Desse modo, o presente artigo procura investigar como o fenômeno da homofobia é retratado no jornalismo digital, a partir de seu caráter processual na comunicação e de como as dinâmicas das notícias constroem uma realidade social, por vezes banalizada, estereotipada ou mesmo espetacularizada.