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Surpresas só mais a Este
Eliminatória da Taça dos EUA com clubes da Major League Soccer realizou-se esta semana; Timbers derrotaram Earthquakes no encontro mais forte da ronda; Emblemas amadores deixam a competição de cabeça levantada; New York Cosmos e Fort Lauderdale Strikers foram os únicos tomba gigantes; Dynamo e Crew SC aproveitaram o duelo contra equipas menos credenciadas para reforçar a moral.
Colorado Rapids 1-0 Colorado Springs Switchbacks FC
Real Salt Lake 2-2 (3-1 pen) Wilmington Hammerheads FC
Los Angeles Galaxy 1-1 (4-1 aet) La Maquina FC
Jacksonville Armada FC 0-1 Orlando City SC
Philadelphia Union 3-2 Harrisburg City Islanders
Columbus Crew SC 4-0 Tampa Bay Rowdies
Rochester Rhinos 0-1 New York Red Bulls
New York City FC 0-1 New York Cosmos
Carolina RailHawks 0-0 (0-1 aet) New England Revolution
DC United 0-0 (3-4 pen) Fort Lauderdale Strikers
Minnesota United FC 1-1 (1-2 aet) Sporting Kansas City
Houston Dynamo 4-0 San Antonio FC
Chicago Fire 0-0 (1-1 aet e 4-3 pen) Indy Eleven
FC Dallas 2-2 (6-5 pen) Oklahoma City Energy FC
Seattle Sounders FC 2-0 Kitsap Pumas
O único duelo entre emblemas da Major League Soccer constituiu facilmente a partida mais apetecível da quarta eliminatória da Taça dos EUA. Os Timbers derrotaram no seu campo uma equipa dos Earthquakes afectada com a ausência de várias unidades que se encontram a disputar a Copa América Centenário. Dairon Asprilla e Jack McInerney fizeram os únicos golos do jogo ainda antes do intervalo. O avançado norte-americano que substituiu o habitual titular Fanendo Adi cumpriu a sua função exemplarmente ao apontar um grande tento de livre directo.
Dois clubes que moram no fundo da cadeia futebolística norte-americana sobreviveram meritoriamente até esta fase do torneio, até defrontarem dois dos principais franchisings da Major League Soccer. O grande destaque vai para os amadores La Maquina FC, do quinto escalão, que forçaram o prolongamento frente aos Galaxy, em pleno Stubhub Center. Jose Villareal marcou com o peito à passagem do quarto-de-hora, e as coisas pareciam encaminhadas para o conjunto favorito. No entanto, dois minutos depois, uma entrada violenta de Rafael Garcia colocou os Galaxy em inferioridade numérica. Contra dez unidades, os forasteiros souberam reagir e lutar pelo resultado. Não tardou muito até Edwin Borboa, a grande figura dos La Maquina FC, capitalizar um erro de comunicação grave entre Clement Diop e AJ DeLaGarza para igualar a partida. O empate estendeu-se perigosamente para os favoritos, que tiveram de recorrer às entradas de Baggio Husidic e a Sebastien Lletget para resolver uma situação embaraçosa. Já em tempo de prolongamento, os Galaxy utilizaram uma artimanha pouco respeitável para se adiantarem no marcador. Husidic bate um livre mesmo à entrada área sem o árbitro apitar, assistindo um isolado Dave Romney. Este golo destruiu animicamente os La Maquina FC, que acabariam por sofrer um bis de Lletget.
Da quarta divisão veio o Kitsap Pumas, para enfrentar os Sounders FC, um dos clubes com mais títulos nesta prova. Aguentaram-se estoicamente até ao minuto 71', altura em que Cristian Roldan assinou o seu primeiro golo enquanto profissional. O lateral tobaguenho Joevin Jones fechou as contas em tempo de compensação.
A festa da Taça trouxe apenas dois tomba gigantes. O New York Cosmos foi um deles, ao eliminar os conterrâneos New York City FC pela segunda vez consecutiva, graças a um golo de Danny Szetela aos 88 minutos. Outras das surpresas aconteceu na capital norte-americana, onde os Fort Lauderdale Strikers ultrapassaram os DC United nas grandes penalidades. Após 120 minutos sem golos, o remate decisivo foi apontado pelo avançado brasileiro Matheus Carvalho.
Também houve quem tivesse recusado a via do facilitismo. Crew SC e Dynamo infligiram goleadas de 4-0 ao Tampa Bay Rowdies e San Antonio FC, respectivamente. Atendendo às suas pobres campanhas na MLS, o medo de sair humilhado na Taça dos EUA face a um adversário menos favorito deve ter pesado.
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