Clare Ostle, da Associação Biológica Marinha de Plymouth, disse: “A mensagem é que o plástico marinho aumentou significativamente e estamos vendo isso em todo o mundo, mesmo em lugares onde você não gostaria, como a Passagem do Noroeste e outras partes do Ártico. ”
Ela foi encorajada sobre que o número de sacolas capturadas pelo equipamento parecia ter se estabilizado nos últimos anos, e especulou que isso pode ser um resultado do aumento da conscientização dos consumidores. Mas ela alertou que os dados não têm uma correlação precisa com a quantidade de plástico no oceano e que é melhor encarar como um guia para tendências gerais.
Esta é a segunda vez que o gravador de plâncton contínuo fornece dados essenciais sobre o plástico marinho. Desde 2004, as amostras foram analisadas retrospectivamente para microplásticos , revelando um aumento significativo de 1960-1970 para 1980-1990.
Ostle disse que o registrador de plâncton - que está em funcionamento desde 1931 - continuou a produzir novos dados importantes porque oferecia um cronograma mais longo do que outros estudos mais sofisticados.
"Eu fui inspirada pela história, o legado de todas as pessoas envolvidas", disse ela. "É impressionante quando você considera como eles mantiveram isso por tanto tempo em face de muitos desafios."
A operação de amostragem quase entrou em colapso como resultado de cortes do governo nos anos 80, quando o monitoramento desse tipo estava fora de moda. De acordo com uma história do projeto , “foi considerada uma ciência fraca, semelhante à coleta de selos”.