A abundância de codorniz é monitorizada pelos Serviços Florestais nas ilhas dos grupos Central e Oriental, durante o período reprodutor através da contagem de machos a vocalizar ao longo de percursos pré-estabelecidos em habitat típico da espécie. Estas contagens permitem estimar abundâncias relativas, com as quais é possível avaliar a tendência das populações. Este método, proposto em França (Guyomarc'h et al. 1998), tem sido adaptado para monitorizar outras populações de codorniz, em Portugal continental, Espanha, ou Marrocos (Rodríguez-Teijeiro et al. 2010, Puigcerver et al. 2012).
Nos Açores, a contagem de machos a vocalizar começou por ser experimentada em 2002, na ilha do Pico (Serviço Florestal do Pico, 2002). Mais tarde, em 2007, em São Miguel, foram realizadas contagens semanais, entre abril e agosto, que mostraram que o número de machos a vocalizar era mais elevado em junho (Rodrigues et al. 2009), sendo este o período de referência durante o qual a espécie tem vindo a ser monitorizada no arquipélago. Ao longo dos anos a monitorização através desta metodologia foi-se alargando às restantes ilhas.
Desde 2014 é monitorizada em todas as ilhas dos grupos Central e Oriental. Desde 2007, 31 colaboradores da DRRF percorreram cerca de 1500 km, a pé, exclusivamente dedicados à monitorização da codorniz. A rede de percursos estabelecidos nos Açores tem variado ao longo dos anos. Em 2020 foram efetuados 28 percursos num total de 54,7 km, e registados 1.026 machos diferentes. Como os percursos não abrangem a totalidade do habitat disponível para a codorniz em cada ilha (nem todas as ilhas), e esta metodologia apenas contabiliza a fração masculina da população, as aves registadas corresponderão apenas a uma parte da população total desta espécie na Região.
Nas ilhas do Faial e Graciosa, a abundância de codorniz tem permanecido estável desde que a espécie é monitorizada, enquanto que nas restantes ilhas se registaram variações significativas na abundância. Em São Jorge, após um período inicial de estabilidade, nos últimos anos, tem-se registado um aumento da abundância de codorniz. Na ilha do Pico, a abundância, que aumentara entre 2013 e 2015, tem vindo a diminuir nos últimos anos, mas mantendo-se ainda em níveis superiores aos registados em 2013. Na ilha Terceira, registou-se uma redução entre 2013 e 2014, mas a abundância tem vindo a recuperar desde 2016. Na ilha de São Miguel, a abundância diminuiu significativamente entre 2007 e 2011, seguindo-se um período de estabilidade. Mais recentemente, a partir de 2016, a abundância de codorniz tem vindo a recuperar nesta ilha. É necessário não esquecer que em São Miguel, ao contrário das outras, a população de codorniz é anualmente reforçada com um número importante de aves produzidas em cativeiro (a partir de aves capturadas na própria ilha). Na ilha de Santa Maria, apesar do aumento verificado entre 2017 e 2020, pode-se considerar que, no longo termo, a abundância permaneceu estável.
A distribuição e abundância de codorniz no grupo Ocidental não é bem conhecida. Apesar de a sua caça estar proibida há várias décadas na ilha das Flores, e de na ilha do Corvo não existir atividade venatória a qualquer espécie, no futuro, será importante alargar a monitorização da codorniz a estas ilhas, de forma a perceber a situação global deste endemismo açoriano.
Do ponto de vista global, de acordo com a monitorização realizada pela DRRF ao longo dos últimos sete anos, a abundância de codorniz nos Açores sofreu um aumento moderado (~38%), que contrasta com o cenário de declínio moderado (~-26%) aventado pelos resultados do Censo das Aves Comuns, durante o período de 2007 a 2017 (Alonso et al. 2019).
Alonso H, Coelho R, Costa J, Gouveia C, Leitão D, Machado R & Teodósio J. 2019. Relatório do Censo de Aves Comuns 2004-2018. Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, Lisboa (relatório não publicado).
Serviço Florestal do Pico. 2002. Estudo da Codorniz (Coturnix coturnix) na Ilha do Pico. Direção Regional dos Recursos Florestais (relatório não publicado).