2 Dezembro, 2019 Pedro Rafael
O Algarve é uma região conhecida pelo sol, pelo clima ameno, pelas praias, pelas enchentes no verão e pelos prémios da "indústria" do turismo que valoriza os melhores hotéis, os mais belos campos de golfe ou os mais caros restaurantes. Nas últimas semanas visitei o Algarve, como já o fiz dezenas de vezes. Mas esta passagem foi diferente e especial. Não optei pelas praias que já conhecia, pelos restaurantes habituais ou pelas paisagens urbanas. Fui com uma missão específica, a de visitar o Algarve de que ninguém fala, de que ninguém visita e que é constantemente ignorado pelas empresas turísticas e pelo poder politico. O Algarve da Serra e do Barrocal.
Se em termos naturais é óbvia a divisão administrativa que separa o Algarve do resto do território continental português, em termos sociais, pouco separa esta região do Baixo Alentejo. É uma região desertificada, despovoada, sem serviços e com índices de poder de compra bastante abaixo da média nacional. Mas é um território especial. Uma espécie de último reduto da autenticidade numa região preparada e fortemente dependente da atividade turística de Sol e Mar.
As serras de Monchique e do Caldeirão marcam, inevitavelmente, toda a paisagem. Existe pouco espaço para cidades grandes, mas ainda bem. As pessoas que persistem em viver nas poucas aldeias que encontramos demonstram heroísmo. Alte é um caso interessante. É impossível não reparar na bandeira de Portugal pintada numa colina escarpada ao lado da povoação. Tem dimensões consideráveis e é uma espécie de advertência para os visitantes. A arte, seja pintura, olaria ou azulejaria está presente em cada recanto e até onde menos se espera. Foi aqui que conheci o senhor José Saturnino da Palma, antigo sapateiro e natural de Aljustrel. Residente em Alte há décadas foi colecionando, desde muito cedo, objetos ordinários, utensílios do dia-a-dia que foram ficando escangalhados ou velhos. Afirma orgulhoso que os objetos mais antigos do seu espólio são umas pulseiras que foram encontradas numa sepultura, perto da aldeia, que estima terem cerca de 4 mil anos.
Em 20 minutos estamos em Salir. Tal como no litoral, existe também uma estrada que percorre todo o interior do Algarve. Logo à entrada anunciam-nos numa placa castanha, bem posicionada, para onde devemos ir se quisermos visitar o castelo. Era para aí que queríamos ir. Já não é bem um castelo, pelo menos da forma que imaginamos um bonito castelo, com muralhas bem arranjadas e ameias medievais. São ruínas de torres de uma antiga fortaleza rural islâmica em taipa, um hisn. Vale muito pela vista, merece ser contemplada sem pressas, mas infelizmente os dias escurecem cedo em Novembro.
No dia seguinte aproximo-me do Barlavento. Silves é o destino e aí preciso de mais tempo. Já estamos mais longe da serra. É uma zona de agricultura de sequeiro que todos conhecem como Barrocal. As laranjas são famosas e durante quilómetros campos e campos nos acompanham no trajeto trazendo uma tonalidade mais forte à paisagem. Diz-se que as laranjas foram trazidas para a europa pelos portugueses, no século XVI, e hoje a palavra Portugal é conhecida em muitas línguas precisamente como Laranja.
Foi a navegabilidade do rio Arade, hoje já impossível para grandes embarcações, que trouxe uma importância assinalável a esta cidade, nomeadamente a partir do século VIII com a chegada dos Muçulmanos. Hoje essa história continua a ser muito importante, trazendo visitantes, mesmo no inverno, a conhecer o património único da cidade, como a Sé-Catedral ou o Castelo, considerado o melhor exemplo da arquitetura militar islâmica no país. Há um aspeto que sobressai na paisagem e que a torna especial e diferenciada. As muralhas e os principais monumentos são feitos com Grés Vermelho de Silves, um material feito a partir de argila de grão fino com tom avermelhado, que existe em alguma quantidade nesta zona do Algarve e que tornam o cenário bastante bonito.
Estes são apenas pequenos apontamentos de uma viagem que foi cheia de surpresas. O Algarve é uma região especial e a faixa costeira, com praias bonitas, com a intensidade e movimento das grandes cidades ou a vida noturna intensa, agitam apenas uma dimensão incompleta do potencial deste território, com uma história e cultura com milhares de anos. Esta é uma realidade desconhecida para a maior parte dos visitantes que aterram no aeroporto de Faro ou que se deslocam pela autoestrada que liga Lisboa às grandes cidades do Algarve. Neste "interior" que fica a menos de 30 minutos da costa também se constroem memórias genuínas e inesquecíveis. Basta cuidar e promover.