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Por que a Microsoft ressuscitou um mouse de 15 anos
A Microsoft tentou matar seu familiar IntelliMouse Explorer com fio anos atrás. Mas os usuários de dispositivos apontadores mais exigentes do planeta não estavam dispostos a desistir.
Quando a Microsoft lançou seu primeiro mouse em 1983, nem o Macintosh da Apple nem o próprio Windows da Microsoft haviam chegado ao mercado, o que tornou todo o conceito um pouco futurista - embora a computação fosse visionária Douglas Engelbart inventou o dispositivo apontador giratório quase duas décadas antes. Logo, os ratos se tornaram familiares. E novos mouses da Microsoft surgiram desde então, refinando a experiência ergonômica e incorporando novas tecnologias, como sensores ópticos e conectividade sem fio, conforme surgiam.
Recentemente, no entanto, a Microsoft fez algo inesperado: lançou um mouse cujo ponto de venda é que ele é baseado em design e tecnologia da velha escola. Um revival do IntelliMouse Explorer 3.0 de 2003, que a empresa vendeu pela última vez em 2012 - e que era uma versão atualizada de um design que datava de 1996 - o novo Classic IntelliMouse de US $ 40 tem um visual familiar em vez de novo e se conecta a um PC por meio de um cabo USB em vez de Bluetooth. Embora carregue o logotipo atual da Microsoft, você pode muito bem interpretá-lo como uma antiguidade à primeira vista.
O brilho suave do LED branco do Classic IntelliMouse é uma das poucas diferenças em relação ao design de seu antecessor. [Foto: Microsoft]
O diretor de design da Microsoft, Simon Dearsley, chama o IntelliMouse Explorer 3.0 original de marca d'água alta na série IntelliMouse, o que é surpreendente para um executivo de tecnologia dizer sobre um produto de 15 anos. (Tente imaginar alguém da Apple dizendo que qualquer iPhone, exceto o novo iPhone, foi o melhor de todos.) Mas muitas pessoas concordam com ele, e é por isso que o lançamento do Classic IntelliMouse é uma resposta à demanda do mercado, e não um ato de pura nostalgia.
O mouse original da Microsoft de 1983 data de antes da era em que os ratos apresentavam curvas. [Foto: Microsoft]
A longa história dos ratos Microsoftian está repleta de lembretes de que quase todo o progresso na indústria de tecnologia se refere a pequenas mudanças que se somam ao longo do tempo. A empresa lançou seu primeiro mouse em 1983 na esperança de acelerar a transição da indústria de sistemas operacionais baseados em texto como MS-DOS para interfaces gráficas de usuário; era mais bloqueado do que qualquer modelo moderno e tinha botões verdes parecidos com fitas montados na frente. Ele continuou com variações neste design básico ao longo da década.
Quando o Windows 3.0, a primeira versão amplamente usada do software, chegou em 1990, a Microsoft havia criado um mouse totalmente novo em colaboração com uma empresa de design que mais tarde se fundiu com duas outras para se tornar Portanto, . Esse modelo moveu a bola rolante que rastreou seu movimento em direção à frente para melhor precisão; deixou os botões muito maiores; e introduziu uma forma de cunha mais confortável. Foi apelidado de mouse Dove Bar, um apelido que sempre pensei ter sido inspirado no sorvete , mas Dearsley (e artigos de revistas de informática antigos) diz que realmente fez referência ao sabão .
O Mouse 2.0 foi elegantemente esculpido para caber na mão - assumindo que a mão em questão era a sua certa. [Foto: Microsoft]
Em 1993, esse design deu lugar ao Microsoft Mouse 2.0, que foi criado por Carl Ledbetter e Steve Kaneko, os quais ainda estão na equipe de design da Microsoft hoje. Resultado de uma investigação de dois anos de US $ 10 milhões sobre a ergonomia de dispositivos apontadores, o novo modelo tinha uma silhueta semelhante a um feijão que tornava mais fácil colocar a palma da mão no topo e descansar o polegar na lateral.
O que me leva a uma isenção de responsabilidade necessária: como um canhoto que passou o mouse com minha mão esquerda Fiquei consternado ao ver a Microsoft lançar um mouse claramente esculpido para uso com a mão direita, embora a empresa afirmasse que era igualmente confortável para a mão esquerda. Isso me ajudou a azedar toda a ideia de ratos, e eu tendia a usar um método ambidestro trackball Depois disso. A maioria dos modelos do IntelliMouse, incluindo o novo, descendem do Microsoft Mouse 2.0, e é por isso que escrevo sobre o Classic IntelliMouse não como um entusiasta do IntelliMouse, mas como um espectador independente. (A Microsoft oferece atualmente vários mouses que funcionam igualmente bem em ambas as mãos .)
Ok, fim da digressão. O IntelliMouse de 1996 era ainda mais rápido do que o Microsoft Mouse 2.0, mas sua característica principal era a roda de rolagem aninhada entre seus botões. Não foi o primeiro mouse com uma roda de rolagem, mas popularizou a tecnologia - em parte porque a Microsoft o tornou instantaneamente útil ao incorporar o suporte a ele em aplicativos do Office, como Word e Excel, permitindo aos usuários zip e zoom em documentos. E na feira comercial COMDEX Spring de 1999, a empresa lançou o IntelliMouse Explorer original. Ele trocou a bola rolante do dispositivo apontador por um sensor óptico muito mais preciso, uma tecnologia que já existia há anos, mas que antes exigia o uso de um mousepad especial. O Explorer também colocou dois botões personalizáveis ​​ao alcance de seu polegar, supondo que você fosse o mouse certo.
O Intellimouse Optical acabou com a bola rolando em favor da tecnologia de estado sólido. [Foto: Microsoft]
Conforme apresentado no primeiro IntelliMouse e aprimorado nas gerações subsequentes, esse design atraiu particularmente as pessoas que estavam fazendo coisas mais ambiciosas com seus mouses do que ocasionalmente empurrando o cursor em um processador de texto. Você tem esse golpe distinto do lado que pega seu terceiro dedo, diz Dearsley. Isso o torna muito confortável para usar o dia todo, porque coloca sua mão em uma posição neutra ligeiramente virada para fora. Você não precisa segurá-lo para reposicioná-lo e movê-lo, então levantá-lo da mesa para um reposicionamento realmente rápido é muito fácil. Você não sente fadiga nas mãos.
Dois anos depois de lançar o IntelliMouse Explorer original, a Microsoft lançou uma versão que trocou seu cabo pela tecnologia sem fio. Mas continuou a vender o com fio também, apresentando a versão 2.0 e depois a 3.0. Ele acabou descontinuando a última versão, trouxe de volta devido à demanda popular em 2006 e, em seguida, interrompeu-a novamente em 2012 - não porque os consumidores não quisessem, diz Dearsley, mas porque o sensor STMicroelectronics usado para rastrear seus movimentos foi desativado de produção. (Havia também uma versão 4.0, com um design industrial enfeitado e uma roda de rolagem que podia inclinar - mas não era tão popular quanto a versão 3.0, que sobreviveu a ela.)
Entre as inovações do mouse Dove Bar estavam botões grandes e fantásticos. [Foto: Microsoft]
Ainda útil depois de todos esses anos
Os ratos, que começaram como uma novidade e se tornaram uma necessidade, entraram em um terceiro estágio de gadgethood: equipamentos opcionais. As vendas de laptops superaram as de desktops há mais de uma década, e todo laptop tem um dispositivo apontador embutido na forma de trackpad. Ainda assim, um mouse é uma novidade que muitas pessoas acham. . . bem, legal. Em um pesquisa totalmente não científica Dos meus seguidores no Twitter que usam laptop, quase metade disse que usa o mouse pelo menos algumas vezes.
Entre os fãs mais fervorosos do mouse estão os jogadores, que quase universalmente o consideram a maneira mais rápida e precisa de interagir com jogos de ritmo acelerado, como jogos de tiro em primeira pessoa. Os jogadores apreciam a capacidade de resposta dos botões físicos do mouse - quanto mais, melhor - em relação aos cliques do mouse simulados oferecidos pelos trackpads. Eles também preferem os bons e antigos mouses com fio aos Bluetooth, em parte para evitar o risco de até mesmo o menor atraso ou a bateria travar no meio do jogo. Além disso, os mouses com fio pesam menos do que seus irmãos Bluetooth, tornando-os mais ágeis: se você estiver fazendo muitos movimentos pequenos e rápidos, é realmente uma grande vantagem, diz Dearsley.
Classic IntelliMouse [Foto: Microsoft]
Por alguns dos mesmos motivos, acrescenta ele, muitos profissionais que passam o dia todo fazendo trabalho de precisão, como edição de fotos e desenho auxiliado por computador, também são devotos do mouse conectado.
Foram esses tradicionalistas exigentes que a Microsoft tinha em mente quando decidiu reviver o IntelliMouse Explorer como o IntelliMouse Clássico. O novo modelo, que estreou em outubro, traz de volta o design industrial do IntelliMouse Explorer 3.0 de outrora de uma forma ligeiramente aprimorada: ele apresenta um novo esquema de cores cinza em dois tons, e o reluzente LED vermelho na traseira da versão anterior foi substituído por um branco mais elegante em seu chassi. Mas a empresa não adulterou a rapidez e as posições dos botões de cerca de 2003.
É a coragem do novo IntelliMouse, no entanto, que o torna um objeto de alguma controvérsia na comunidade de jogos para PC. Os jogadores sérios, ao que parece, avaliam os ratos da mesma forma que avaliam os PCs: o que está dentro é tão importante quanto a estética. E os fãs de jogos ficaram extremamente impressionados com a capacidade de resposta do sensor STM que o IntelliMouse anterior usava, e céticos quanto à sua substituição de uma empresa chamada Pixart. Um fórum tem um tópico no Classic IntelliMouse que tem 40 páginas de debate acalorado ; alguns participantes relatam que gostam do Classic IntelliMouse, enquanto outros dizem que a ausência do sensor STM original anula todo o propósito do renascimento.
Qualquer que seja o destino do Classic IntelliMouse, aquela geometria subjacente que pega sua mão se tornou a forma e arquitetura padrão para praticamente todos os mouse para jogos do mercado, diz Dearsley. Todos os Razers, todos os ratos para jogos da Logitech, todos os ratos para jogos importantes da China e da Europa, todos basicamente traçam seu legado, seu DNA, de volta à forma que foi criada para o IntelliMouse 3.0. Até mesmo o elegante Surface Mouse sem fio da Microsoft, projetado para complementar os tablets Windows com visão de futuro da empresa, reconhecidamente riffs no design básico do IntelliMouse. É uma contribuição discretamente significativa para a maneira como as pessoas interagem com os computadores e provavelmente durará tanto quanto o próprio mouse.