Uma doença maligna do sangue que resulta do crescimento anormal das células do sistema linfático. Existem dois tipos de linfoma:
Linfoma não-Hodgkin: corresponde ao tipo de linfoma mais frequente que perfaz cerca de 85% dos casos. Apesar de poder surgir em qualquer idade, a média das idades dos doentes, aquando do diagnóstico, corresponde a 65 anos. Este linfoma pode ser indolente (não causar dor), se o curso da doença for lento, ou então, agressivo, caso a doença evolua de forma rápida e sintomática, exigindo tratamento imediato;
Linfoma de Hodgkin: consiste numa neoplasia caraterizada pela existência de células malignas gigantes. Apesar de pouco frequente incide, maioritariamente, sobre os jovens adultos na terceira década de vida, bem como, em idosos com cerca de 60 anos.
O número de casos de linfoma tem vindo a aumentar. Em Portugal, todos os anos são diagnosticados cerca de 1700 novos casos. De modo concomitante, a doença tem revelado maior frequência no sexo masculino.
Existem determinados fatores intrínsecos que não podem ser alterados, e que afetam o risco de ter um linfoma, nomeadamente, a idade e o sexo. Contudo, certos fatores externos como infeções víricas e exposição a elevados níveis de radiação podem ter um impacto negativo.
Deverá contactar um médico se apresenta:
Aumento dos gânglios linfáticos, em especial, na zona do pescoço, axilas ou virilhas;
As análises sanguíneas podem levantar suspeita da doença. No entanto, o diagnóstico só poderá ser confirmado com recurso à biópsia com excisão de gânglio/tecido. Outros exames complementares revelam-se fundamentais para fazer o estadiamento da doença e, posteriormente a orientação do tratamento mais adequado.
Devem ser considerados diversos fatores para determinar o tratamento mais adequado e o prognóstico, como a idade do doente e o estadio da doença.
Normalmente, a maior parte dos linfomas são tratados com quimioterapia e/ou radioterapia. Em alguns casos pode também ser utilizado o transplante de medula óssea.