Um dos principais axiomas da democracia é a entrega por parte da população, de poder, a um representante para agir em seu lugar. Este princípio foi identificado por Hobbes como uma “transferência de autoridade” e, segundo ele, esta representação torna possível o Estado e a participação da população na tomada das decisões políticas.[1]
Por meio da representação um soberano é eleito para que por meio dele ocorra a participação do cidadão na vida política. Locke prevê a regra da maioria como fator de viabilidade para a representação, entende que o corpo deve se submeter à decisão da maioria e acolhendo-a como o equivalente racional do conjunto. Ao anuir à vida civil e confiar no poder público o homem ganha dignidade política, pois passa a ser participante da gestão pública, escapando das incertezas do estado de natureza. Além disso, alcançará a liberdade política, já que este homem tem a faculdade de revogar o poder que entregou ao representante. [2]
Uma vez formado e aceito o modelo de representação, os representantes passam a ter uma responsabilidade perante os representados, pois são considerados os porta-vozes dos anseios da coletividade. Neste sentido, podemos questionar a responsabilidade destes "seres" políticos perante seus eleitores, como também, considerar inaceitável o desvirtuamento por interesses pessoais, dos agentes políticos. Em uma representação ideal os representantes seriam dotados de virtude cívica, que é o amor pela coisa pública, o sentimento que faz com que os homens, do mais humilde ao mais nobre, prefiram os interesses públicos aos particulares. Este amor à pátria e à igualdade é próprio do homem de bem político. A virtude a que se refere não tem conotação moral ou cristã, é derivada do civismo, da noção de responsabilidade e cidadania, do amor à legalidade a ponto de formar o entendimento que ser livre contrariando as leis é ser escravo das suas paixões.[3]