A depressão é um dos problemas de saúde mental mais comuns. Pode fazer-nos sentir tristes, desesperados, inúteis e sem valor, desmotivados e exaustos. Pode afetar a nossa auto-estima, o nosso sono, o apetite e o desejo sexual, podendo interferir com as nossas actividades diárias e, às vezes, com a nossa saúde física.
Costumamos usar a expressão “estou deprimido” quando nos sentimos tristes e muito insatisfeitos com a nossa vida. Mas, normalmente, estes sentimentos passam. É normal sentirmo-nos tristes e infelizes com a perda de alguém que amamos, com uma separação ou com uma grande desilusão/frustração. Estas reacções emocionais são adequadas à situação que estamos a viver e têm uma duração limitada.
Contudo, se estes sentimentos interferirem com a nossa vida e não desaparecerem após duas semanas, ou se estiverem constantemente a voltar, podemos estar deprimidos no sentido clínico do termo. A depressão é um estado de humor duradouro que envolve tristeza, desespero e desesperança, que interfere com a nossa capacidade de aproveitar as coisas boas da vida e nos deixa sem energia e motivação para as nossas actividades do dia-a-dia.
Na sua forma mais leve, a depressão significa que nos sentimos mais “em baixo”. Não nos impede de continuar com a nossa vida normal, mas torna tudo mais difícil de fazer e faz parecer que o nosso esforço é inútil e vão. Na sua forma mais grave, a depressão pode ameaçar a nossa integridade física e fazer-nos ter vontade de desistir de viver (suicídio).
A depressão manifesta-se nos nossos sentimentos (por exemplo, sentimo-nos tristes, desesperados ou vazios; choramos facilmente e isolamo-nos dos outros), nos nossos pensamentos (por exemplo, temos dificuldade em nos concentrarmos e tomarmos decisões; culpamo-nos sobre tudo e vemos sempre o lado negativo do que acontece), nos nossos comportamentos (por exemplo, deixamos de fazer actividades que nos davam prazer, evitamos situações e não nos apetece falar) e no nosso corpo (por exemplo, temos dificuldade em dormir ou dormimos demasiado, sentimo-nos sem energia e perdemos o apetite/comemos em excesso, consumimos mais tabaco ou álcool do que é habitual).
Durante a infância e a adolescência existem muitas coisas que podem deixar os nossos filhos tristes e deprimidos. Por exemplo, a morte de alguém, preocupação com o aspeto físico, preocupação com a sexualidade, sentimentos de exclusão do grupo, discussões com familiares ou amigos, mudanças na estrutura familiar, problemas com o/a namorado/a, preocupação com os resultados escolares, bullying, sentimentos de solidão e falta de compreensão por parte dos adultos.
Mas existem muitas coisas que podem influenciar a probabilidade de termos ou não uma depressão. Por exemplo, factores biológicos (genética, química cerebral e hormonal), ambientais (estações do ano, número de horas com luz), sociais e familiares e pessoais (por exemplo, a nossa personalidade).
A depressão manifesta-se de forma diferente em cada pessoa e pode ser difícil de ver e de reconher, mas existem alguns sinais e sintomas comuns aos quais os Pais podem estar atentos:
Parecer triste e infeliz por mais de duas semanas;
Parecer agitado, irritável ou zangado e brigar mais com os irmãos ou outros familiares;
Fazer mais birras ou chorar mais do que é habitual;
Não ter prazer nas coisas que anteriormente gostava de fazer e parecer menos entusiasmado com as coisas, no geral;
Evitar os amigos ou as actividades sociais em que estava envolvido;
Parecer sentir-se sem valor ou culpado a maior parte do tempo (“não presto para nada”, “não faço nada bem”, “não consigo”, “a culpa foi minha”);
Parecer sentir que tudo se tornou demasiado difícil;
Verbalizar pensamentos negativos sobre si próprio, o mundo ou o futuro;
Dificuldades de concentração e tomada de decisão;
Dificuldades na escola e diminuição do desempenho académico;
Falar frequentemente na morte ou no suicídio (comentários sobre ser indiferente viver ou morrer, dar bens pessoais, falar sobre como a vida seria diferente se já não estivesse vivo, por exemplo);
Parecer sentir-se cansado a maior parte do tempo;
Pouca energia e motivação;
Dificuldades em dormir (dificuldade em adormecer, acordar a meio da noite, ter pesadelos, acordar demasiado cedo);
Perder o apetite ou comer demais, conduzindo a perda ou ganho de peso;
Queixar-se de does (por exemplo, dores de cabeça ou dores de barriga) frequentemente, sem que essas dores pareçam ter uma explicação.
A depressão não é “fita” nem “falta de força de vontade”. A depressão não se resolve com “pensamento positivo” nem basta a pessoa “reagir”. Quando nos sentimos deprimidos, podemos achar que nada nem ninguém nos conseguirão ajudar. Mas isso não corresponde à verdade: existem tratamentos eficazes para a depressão. A maior parte das pessoas recuperam de episódios e períodos depressivos.
Por isso, se nos sentimos deprimidos devemos sempre recordar que a tristeza tem fim e que nos vamos sentir melhor, mesmo que isso às vezes seja difícil de imaginar.
Existem várias coisas que podemos fazer para nos sentirmos melhor. Por exemplo:
Fazer atividades de que realmente gostemos (por exemplo, ouvir a nossa música preferida, ver filmes, ler livros, ir beber café com um amigo ou praticar um desporto), mesmo que não nos apeteça.
Falar com alguém em quem confiamos. Um amigo, um familiar ou um Professor podem ouvir-nos e compreender-nos, apoiar-nos em fases menos boas e recordar-nos que ultrapassaremos essas fases, ajudar-nos a ver as coisas boas da nossa vida e fazer-nos companhia em actividades que nos dêem prazer.
Identificar os problemas, mas não nos deixarmos consumir por eles. É bom tentarmos identificar as situações que nos deixam tristes e nos perturbam. E é bom falarmos com alguém sobre isso, partilhando os nossos sentimentos e recebendo compreensão. Mas depois de o fazermos devemos voltar a nossa atenção para a resolução dos problemas e para coisas mais positivas.
Adoptar um estilo de vida saudável: dormir bem, comer saudavelmente e fazer exercício físico pode realmente melhorar o nosso humor. Assim como evitar o uso de álcool e outras drogas.
Expressar as nossas emoções através da escrita, do desenho, da música, da dança, etc.
Mas o mais importante é procurar ajuda. Quando os sentimentos negativos não desaparecem, não conseguimos lidar com eles ou interferem com a nossa capacidade de fazer a vida do dia-a-dia, devemos mesmo procurar ajuda. Se a depressão não for tratada, pode agravar-se.
Se pensa que o seu filho pode estar deprimido fale com ele sobre o assunto, mesmo que ele pareça ignorar, esconder ou negar a forma como se sente ou a ajuda que precisa. Sem ajuda especializada a depressão pode perdurar e agravar-se, um Psicólogo pode avaliar o seu filho e recomendar um tratamento adequado.
Mesmo quando os filhos são acompanhados por um Psicólogo, os Pais também podem ajudar os filhos a lidar com a depressão. Podem, por exemplo:
Ouvi-los com atenção e empatia, assim como comunicar com gentileza, evitando criticismos, discussões e ameaças;
Falar sobre suicídio. Se a criança ou adolescente faz comentários sobre a morte ou desejar morrer é importante falar com ela sobre o assunto, sem medo que isso encoraje atos suicidários;
Recordar aos filhos que os amam e que acreditam neles;
Elogiar os seus comportamentos e características positivas, mostrando também ter expectativas positivas sobre o seu futuro;
Ajudá-los com trabalhos ou actividades nas quais estejam a ter dificuldades;
Responsabilizá-los pelas suas tarefas em casa e na escola, mantendo o seu foco nas rotinas e actividades habituais;
Simplificar o horário e os compromissos diários (atividades extracurriculares, tarefas domésticas, etc.) de modo a que a criança/adolescente possa ser bem sucedida no seu cumprimento;
Garantir que adotam um estilo de vida saudável – comer bem, dormir bem e fazer exercício;
Fazer atividades juntos que dêem prazer a ambas as partes – passear, ver um filme, praticar um desporto, cozinhar, etc.;
Decidir em família o que dizer às pessoas que não pertencem à família sobre a doença, determinando o que é confortável para a criança/adolescente (por exemplo, “estive doente, mas já estou a receber ajuda e sinto-me melhor”).
Os Pais podem ainda ter um papel importante na prevenção da depressão das crianças e adolescentes. Como?
Estabelecer e manter uma boa relação com os filhos, mostrando-lhes que são amados e respeitados, expressando afeição verbalmente (por exemplo, dizer-lhes regularmente que são amados) e criando oportunidades para conversarem sobre o seu dia e as coisas que andam a fazer e os preocupam.
Fale com os seus filhos sobre Saúde Psicológica e outros assuntos potencialmente difíceis (por exemplo, Falar sobre Auto-Estima, Falar sobre Sexualidade & Afectos, Falar sobre Mentir e Roubar, Falar sobre a Morte, Falar sobre o Bullying ou Falar sobre Álcool e Drogas).
Envolva-se na vida dos seus filhos e promova a sua autonomia. Os Pais podem interessar-se pela vida dos seus filhos de várias formas, demonstrando-lhes que se preocupam, por exemplo, fazendo atividades juntos, comendo em família, conhecendo os seus amigos ou monitorizando o seu desempenho na escola. Por outro lado, também é necessário dar-lhes espaço e privacidade, aumentando gradualmente as suas responsabilidades e independência.
Estabeleça limites e regras claros. Seja consistente na manutenção das regras e na aplicação das consequências perante comportamentos desadequados. À medida que os filhos crescem podem ir sendo cada vez mais envolvidos na construção dessas regras. Repare também quando o comportamento do seu filho é adequado e elogie-o.
Minimize os conflitos em casa. Tanto quanto possível a família deve ser um lugar de apoio e segurança. Modele a resolução de conflitos utilizando estratégias construtivas e resolvendo os problemas em conjunto, sem recurso a agressividade e violência.
Ajude os seus filhos a resolver os problemas. Dê-lhes tempo para falar sobre os problemas antes de começar a oferecer soluções. Pergunte-lhes o que precisam de si (apenas serem ouvidos? Receberem conselhos?) e não tente resolver os problemas por eles, mas ajude-os a dividir o problema em pequenos passos. Encoraje os seus filhos a considerar os efeitos das suas acções nas outras pessoas e recorde-os de situações passadas em que foram capazes de resolver com sucesso outros problemas.
Encoraje os seus filhos a desenvolver relações saudáveis com outras pessoas. Incentive os seus filhos a passar tempo com amigos e pessoas de diferentes idades, aumentando a sua exposição a situações sociais onde pode desenvolver boas competências sociais.
Encoraje os seus filhos a adotar estilos de vida saudáveis. Incentive os seus filhos, de preferência dando também o exemplo, a adotar hábitos saudáveis de alimentação, sono e exercício.
Não adie a procura de ajuda. Se está preocupado com o seu filho, fale com os Professores ou o Psicólogo da Escola. Mais vale proporcionar-lhe ajuda cedo, em vez de deixar o problema arrastar-se e crescer.
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