Bedeteca Portugal: Agente Secreto X-9 faz 80 anos
Durante 63 anos consecutivos as aventuras de um agente secreto privado povoaram os jornais de todo o mundo numa tira diária editada pela poderosa King Features Syndicate.
Foi em 1934, numa época de violência de gangs organizados, que Joseph Connoly, director da KFS, contratou o escritor Dashiell Hammett para conceber uma série policial que desse resposta ao sucesso de Dick Tracy, produto da concorrente Chicago Tribune, desenhada por Chester Gould. Contudo, Hammett só escreve o argumento do primeiro episódio, entregando toda a responsabilidade da série a Alex Raymond, sugerindo, no entanto, pistas para os argumentos das três aventuras seguintes. A primeira tira é publicada em 22 de Janeiro de 1934.
O Agente Secreto X-9, mais tarde Phil Corrigan, é um defensor da lei, com um ódio de morte aos bandidos e criminosos, desde que estes assassinaram a sua esposa e filho. O sucesso e o realismo da série foi tal que o FBI deteve Hammett para descobrir as suas fontes de informação quanto à divulgação de supostos segredos de Estado.
Em 20 de Abril de 1935, Hammett deixa, de vez, a série, sendo substituído por Leslie Charteris, o criador de O Santo. No início do ano seguinte, Raymond, sobrecarregado de trabalho com Flash Gordon e Jim das Selvas, abandona a série, entregando-a a Charles Flanders que a desenha entre 1937 e 1938. Mel Graff será o próximo desenhador (1939-1960), intercalado por Austin Briggs que assegura a série entre Novembro de 1940 e Maio do ano seguinte. Graff abandona a daily-strip em 1943 para Paul Norris. Será Mel Graff a dar um nome ao detective (Phil Corrigan), uma assistente (Bing) e uma namorada (Wilda Dorray), abandonando definitivamente a série em 1960, substituído por Bob Lewis, que assegura a série até 1967. Quanto ao argumento, Charteris é substituído por Nicholas Afonsky em 1938, tendo, entretanto, alguns episódios sido escritos anonimamente por John Lehti, Joe King e William Ritt. Alguns anos depois, é a vez de Afonsky abandonar a série, sendo os argumentos assegurados por Robert Storm, Brandon Walsh e, finalmente, Max Trell.
Em 30 de Janeiro de 1967, Al Willianson inicia a sua participação na série, alterando os traços fisionómicos do agente, servindo-se a si como modelo. O argumentista é o seu amigo Archie Goodwin. A série é rebaptizada para Secret Agent Corrigan. Willianson tem a colaboração de artistas consagrados como Neal Adams, John Celardo, Mike Kaluta, Carlos Garzon e Gray Morrow, entre outros. Cansado, Willianson abandona a série, treze anos depois, deixando-a em Fevereiro de 1980 para o seu amigo George Evans, desenhador do agente Corrigan até ao cancelamento da série em 10 de Fevereiro de 1997.
Em 2 de Julho de 2000, a série é ressuscitada com desenhos de Jim Keefe. Contudo, um ano depois (17 de Junho de 2001), o agente secreto Corrigan termina as suas aventuras.
O Agente Secreto X-9 é adaptado ao cinema por em duas séries de doze e treze episódios, respectivamente em 1937 e 1945.
Em Portugal, a série estreia-se no número um da revista O Pirilau no dia 4 de Novembro de 1939. Posteriormente, muitas foram as revistas que publicaram aventuras do agente Corrigan. As editoras Editorial Futura e Edições 70 publicaram álbuns com episódios do Agente Secreto X-9. Deixo-vos um ensaio da bibliografia portuguesa da série