O processo de recuperação da águia-americana não foi fácil. “Eu não fazia ideia onde me estava a meter”, disse um dos biólogos ironicamente. “Há muito trabalho arriscado neste processo.” Trabalho que envolvia trazer águias jovens de outros lugares, e às vezes até subir aos ninhos no topo das árvores, e ninguém tinha a certeza se as águias iriam ficar na região. E descobrir uma forma de salvar as raposas passou por uma fase ainda mais difícil.
Os biólogos estimavam que os 250 km quadrados de paisagem acidentada de Santa Cruz eram percorridos por cerca de 3 mil porcos selvagens, e cada porco produzia várias ninhadas de até 10 leitões. A conclusão do grupo de trabalho foi a de que todos os porcos deveriam morrer.
“Será que vamos tomar hoje o tipo de decisões que, daqui a 30 ou 40 anos, os filhos dos nossos filhos vão dizer ainda bem que tomaram aquela decisão?”
“Todos nós adoramos animais”, dizia Lotus aos grupos de cidadãos preocupados, enquanto tentava obter apoios para o plano. “Entrámos neste campo porque temos uma paixão por animais.” Mas os porcos domésticos são criados por humanos há mais de 10 mil anos, sobretudo para se multiplicarem, não para se misturarem com um ecossistema.
E certamente não encaixavam neste ecossistema. Nos 150 anos desde que os porcos tinham escapado dos primeiros agricultores, passaram por horríveis ciclos de ascensão e declínio. No final de cada ascensão populacional, os campos estavam transformados em poeira e milhares de porcos famintos estavam tão fracos que às vezes só se conseguiam arrastar nas pernas dianteiras. Este tipo de morte em massa era mais humano do que serem rapidamente abatidos a tiro?
Mas este tipo de raciocínio não facilitava a aceitação da morte dos animais. Até Kate, que apoiava o plano na sua totalidade, sabia que esta era uma daquelas escolhas angustiantes que ninguém quer fazer, mas às vezes não há alternativa. Não existia nenhum argumento, disse Kate, "que fizesse com que todos escolhessem uma opção em detrimento da outra. Não era assim tão preto no branco."
Tanto o parque como a TNC aprovaram o abate. Sem isso, todos os outros esforços poderiam ter sido em vão. Se os porcos ainda lá estivessem para atrair as águias-reais, as raposas libertadas estariam condenadas. E os porcos eram o último grande obstáculo à evolução. Retirar os porcos deste ecossistema colocaria novamente o mundo natural no seu lugar.
Este argumento não impediu ações judiciais e críticas severas na imprensa de pessoas que se opunham vigorosamente a este assassinato. Um jornal diário publicou fotografias de várias pessoas envolvidas, incluindo Kate, no que chamou “O Salão da Vergonha”. Kate considerou este ataque pessoal e perturbador, mas isso não afetou a sua determinação.