Ciência in Forma - Perda de peso no MMA: estamos esperando uma tragédia?
Perda de peso no MMA: estamos esperando uma tragédia?
Os esportes de combate, independente de qual modalidade em questão, enfrentam um problema histórico: a perda rápida de peso. Se, por um lado, os atletas são divididos em categorias para que as competições sejam mais justas, por outro, a grande maioria dos lutadores perde muito peso em pouco tempo quando a competição se aproxima. O intuito é lutar na categoria mais leve possível, enfrentando assim adversários teoricamente menores, mais leves e mais fracos. Teoricamente... pois isso só seria verdade se os demais não fizessem o mesmo. O problema é justamente esse: quase todos perdem peso. Assim, perder peso deixa de ser uma manobra que poderia conferir uma vantagem injusta, passando a ser um procedimento obrigatório para todos os que não quiserem enfrentar combates injustos contra adversários que deveriam estar em categorias mais pesadas.
Para se ter uma ideia, muitos lutadores de esportes como o judô e a luta-olímpica costumam perder de 5% a 10% do peso na semana da competição, geralmente nos 2-3 dias que antecedem a pesagem. Para piorar, eles precisam repetir isso sempre que competem. Como muitos deles chegam a lutar 2-3 vezes por mês, não é raro encontrar atletas cuja principal luta é contra a balança. Para bater o peso, eles precisam usar diversos métodos agressivos de "emagrecimento". Tais métodos levam à desidratação ou envolvem restrição severa do consumo de alimentos. Os riscos à saúde são óbvios, e não faltam estudos mostrando como a perda rápida de peso pode pôr em risco a saúde e até a vida desses atletas.
Mas se perder peso é prejudicial e muito desagradável (acreditem, lutadores odeiam cortar peso), por que tantos atletas fazem isso? Existem inúmeras razões para tal, mas a principal delas é que perder peso é quase um pré-requisito para o sucesso competitivo. Decidir por não cortar peso é quase uma sentença de enfrentar adversários maiores; é preciso muito talento para compensar essa desvantagem... O fato é que os atletas não irão voluntariamente deixar de cortar peso. Apenas alertá-los e educa-los quanto aos riscos não é suficiente. É preciso haver normas, regras e procedimentos que proíbam/coíbam a perda de peso rápida, drástica e perigosa. Já existem estudos mostrando isso. Competindo em torneios onde há controle da perda de peso, os lutadores utilizam métodos considerados bons; quando competem em torneios sem regulamentação, os mesmos lutadores usam métodos perigosos. Portanto, as entidades que organizam o esporte precisam assumir suas responsabilidades e regular as práticas de perda rápida de peso.
Esperar uma tragédia e depois agir?
No final dos anos 90, três jovens lutadores norte-americanos morreram devido a complicações relacionadas à desidratação e hipertermia. Os três estavam cortando peso e o faziam desidratando em sauna e por outros métodos agressivos e perigosos. Após essa tragédia, a liga responsável pelo esporte universitário naquele país lançou uma série de regras que coibiam o uso de métodos perigosos de perda de peso. Funcionou, pois o ajuste de peso passou a ser mais brando (por exemplo, os atletas passaram a perder menos peso em mais tempo), e os métodos menos perigosos. Nos demais esportes de luta, parece não haver muito controle, exceção feita pelo judô.
Por que o MMA chama tanto a atenção?
Primeiro, porque o MMA está muito mais em evidência do que as outras modalidades de luta. Muitos lutadores ganharam status de celebridades, e reality-shows permitem ao grande público acompanhar o sofrimento dos atletas para bater o peso. Segundo, porque o problema da perda de peso parece ter atingido, no MMA, um nível inacreditável de falta de bom senso. A quantidade de peso que os atletas perdem chega a valores estratosféricos. Tive a oportunidade de acompanhar uma jovem promessa do MMA brasileiro em sua preparação para uma luta no UFC. Seu peso normal: 86 kg (detalhe, o percentual de gordura era baixíssimo). O peso de sua categoria: 70 kg!!! Em 3 meses, ele reduziu 6 kg gradativamente. Na última semana, foram os 10 kg que restavam. No dia da pesagem, ele estava fraco, abatido, quase letárgico. Mas depois da pesagem pode recuperar-se: alimentou-se, hidratou-se e foi lutar no dia seguinte com quase 80 kg.
Este mês saiu no British Journal of Sports Medicine um relato das alarmantes estratégias de ajuste de peso de lutadores de MMA. Por conta dos métodos extremamente agressivos, está muito claro a todos que, cedo ou tarde, atletas irão morrem em decorrência direta da perda rápida de peso. O UFC, as outras organizações, as comissões atléticas e até mesmo as agências de controle antidoping podem (e deveriam!) tomar medidas efetivas para proibir/coibir a perda rápida de peso. Esse é um alerta vimos fazendo desde 2010. Mas até agora nenhuma providência foi tomada. Espero que aqueles a quem compete tomar as providências não estejam esperando uma tragédia como de 1998 nos EUA acontecer.
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