O parque de Noé | Superinteressante
O Zoológico de San Diego, nos EUA, com o maior centro de pesquisas veterinárias do mundo, é uma arca de salvação para muitos bichos que precisam escapar da extinção
access_time 31 out 2016, 19h01 - Publicado em 31 out 1996, 22h00
O "Noé" de San Diego era um cirurgião
"O segredo é observar o bicho na natureza", afirma Heuschele. Foi assim que sua equipe descobriu por que os pandas nunca tinham filhotes em zoológicos. "Nas matas da China, eles vivem solitários até o acasalamento, em março", diz o especialista em comportamento Donald Lindburg. "Ninguém dava atenção a esse hábito. Os próprios chineses mantinham o casal unido o ano inteiro. Então, ou os bichos não paravam de brigar – o que, descobrimos mais tarde, alterava os hormônios da reprodução – ou conviviam feito irmãos, perdendo o interesse sexual."
Os pesquisadores do CRES já traçaram o mapa genético de metade das espécies que acolheram. Com isso, eles são capazes de dizer se um bicho tende a ter câncer ou diabete, entre outros males. Mas há também os vírus. Um deles, suspeito de causar os tumores e as doenças oportunistas que vêm matando coalas adultos, tem dado trabalho à equipe de virologia. "É parecido com o da Aids", informa Michael Worley. "Já o isolamos, mas precisamos provar que ele está por trás dos problemas detectados."
Se todo esse esforço for insuficiente para poupar os coalas e outras espécies, resta outra saída. Os especialistas de San Diego montaram um banco de células congeladas, incluindo óvulos e espermatozóides, de todos os habitantes do zôo. Mais adiante, o material servirá para gerar filhotes de proveta. "Brincando de futurologia, podemos até imaginar clones de seres extintos feitos a partir desse arquivo", diz Werner Heuschele. É bom saber, pois, como filosofa o próprio Heuschele, "quem garante que a sobrevivência do homem não estará ligada à de um desses animais?"