Pesquisador, cientista, biólogo, primatologista, ambientalista e Doutor em ecologia, ele foi um dos responsáveis pela criação da primeira Reserva de Desenvolvimento Sustentável (RDS) do Brasil. Em 1991 redigiu a primeira proposta, aceita pelo Governo do Estado do Amazonas, criando a Estação Ecológica Mamirauá (EEM), com uma área total de 1.124.000 hectares, que posteriormente foi declarada como uma RDS.
Em 1998, também por iniciativa de Márcio Ayres e seus apoiadores, foi criada a RDS Amanã, com 2,3 milhões de hectares. Completou-se, assim, um bloco de 6,5 milhões de hectares, a maior área florestal protegida do mundo.
Desde 2013, a medalha de Honra ao Mérito Legislativo Monsenhor Barrat é concedida anualmente com o objetivo de homenagear pessoas, empresas ou entidades que se destacam ou se destacaram na promoção de ações em defesa da saúde, educação, bem estar social, cultura, lazer, conservação do meio ambiente, entre outros serviços prestados à sociedade. “Dedicamos reconhecimento aos que prestaram serviço de relevância para população tefeense”, afirmou o presidente da Câmara, vereador João Paulo Rodrigues Nascimento.