A história também narra que, por volta de 1720, chegou no local um grupo de desbravadores e sertanistas oriundos da região de Sant’Ana do Parnaíba, em São Paulo. Ali fundaram o Arraial dos Campos de Sant’Ana das Lavras do Funil, cuja capela foi instituída canonicamente em 1751, como filial da Matriz de Nossa Senhora da Conceição de Carrancas (uma freguesia situada algumas léguas ao sudeste).
“Dom Frei Manuel da Cruz, Bispo, etc. Fazemos saber que, atendendo nós ao que por sua petição retro nos enviaram a dizer os moradores das Lavras do Funil freguesia de Carrancas, havemos por bem lhes conceder licença pela presente nossa provisão para que possam erigir uma Capela com a invocação da Senhora Santa Ana no campo das Lavras do Funil da dita freguesia de Carrancas. Com a cláusula de que assinarão termo de sujeição na nossa Câmara Episcopal, dentro de três meses, em o qual se sujeitarão à nossa proteção e dos nossos sucessores, a qual será fabricada de materiais perduráveis com boa proporção, e arquitetura e ao depois de erecta, e decentemente paramentada com os ornamentos das quatro cores que mandam as rubricas do Missal e uso da Igreja, e mais cousas necessárias, e feito patrimônio suficiente recorrerão a Nós para a mandarmos visitar, e benzer na forma do Ritual Romano, e nela se poder celebrar e outrossim terão um livro em que terão encadernados todos os documentos pertencentes à mesma Capela, se será registrada esta no livro do Registro Geral.
Dada e passada nesta cidade de Mariana sob o nosso sinal chancelaria e selo de nossas armas, aos 18 de setembro de mil setecentos e cincoenta e um anos. E eu, cônego Vicente Gonçalves Jorge de Almeida, secretário e escrivão da Câmara Eclesiástica, a subscrevi”. Rubricas de S. Excia. Revma. Selo etc. (FONTES: LEFORT, Mons. J. do Patrocínio. Anuário Eclesiástico da Diocese de Campanha – 1944 a 1948. CICARRELI, E. Lavras, seu povo e sua história. Súmula da História de Lavras. Jornal “Lavras”, 09/15 de 10/1995, p. 3-5.10-11
No ano de 1754 foi realizado o primeiro batizado no templo, e também o primeiro casamento, onde foi abençoada a união dos escravos Manuel Banguela e Felícia Creoula.
Há a menção de que os primeiros moradores do local, além de buscarem ouro e cultivar a terra, visavam também a abrir novas rotas e caminhos até a região das ‘Minas dos Goiases’. Coincidência ou não, o exterior da igreja de Lavras é bastante parecido com o das igrejas setecentistas do oeste mineiro e do cerrado goiano, onde a característica principal são as fachadas largas e a ausência de torres.
Vale lembrar que, apesar do nome ‘Lavras do Funil’ fazer alusão à lavra de ouro, a atividade que realmente predominou ali foi a agricultura e pecuária. Em 1760, a população do arraial ultrapassou a de Carrancas, motivo pelo qual a sede da freguesia foi trazida para a igreja de Sant’Ana de Lavras. E em 1813 as duas localidades foram desmembradas canonicamente, ficando cada uma com a sede de uma freguesia (ou paróquia, nos termos atuais). Nessa época (início do século XIX) a igreja passou por modificações, financiadas sobretudo pela irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, e supervisionadas pelo vigário Francisco Severo Malaquias. Nessa ocasião foram acrescentadas as galerias laterais.