The Playoffs - James Neal se diz pronto para o novo desafio em Edmonton
21/07/2019 - 16h33
"Eu jogo meu melhor quando estou ao lado de jogadores que conseguem trocar passes" - James Neal
Após uma troca que confundiu bastante alguns fãs de hóquei no gelo pelo mundo, Calgary Flames e Edmonton Oilers negociaram Milan Lucic e James Neal. Com contratos semelhantes e números ainda mais equilibrados na última temporada, engana-se quem entende que esta troca é apenas um recomeço para ambos. A situação ainda está em aberto com a indefinição da escolha condicional dos Oilers, ainda não divulgada.
Porém, James Neal, agora jogador do time de Edmonton, disse neste domingo (21) que está preparado para o novo desafio: "Claramente, a opção por Calgary foi difícil. Foi complicado ano passado e acredito que agora teremos um ano promissor. Estou ansioso para o início da próxima temporada".
Mesmo com o espelhamento dos números estatísticos e a proximidade dos números contratuais, Lucic e Neal são jogadores que possuem atributos bastante distintos. Ambos com 31 anos de idade, porém, em momentos diferentes em suas carreiras. Desde que deixou o Boston Bruins, Lucic procura encontrar algo a mais para oferecer além de uma boa troca de socos no rosto dos adversários.
New #Oilers forward James Neal hopped on a call to discuss the trade, his respect for Head Coach Dave Tippett, off-season training with Connor McDavid & more. pic.twitter.com/krifBwAiFt
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) July 20, 2019
Do outro lado, Neal é um finalizador nato, e foi exatamente isso que encantou o staff dos Flames para persuadir o atleta a deixar Nashville pelo oeste canadense. No entanto, o jornalista Tim Micallef, do portal SportsNet, levantou um áudio que pode justificar o descontentamento de Neal em Calgary. Neste, o jogador comentava sobre suas expectativas para sua chegada a equipe: "Espero atuar em uma linha de ponta, talvez ao lado de Johnny Gaudreau e Sean Monahan". Para a sua infelicidade, Neal teve poucas oportunidades de jogar ao lado dos principais jogadores dos Flames. Segundo Tim, este pode ser o motivo da última declaração ou desabafo de Neal: "Eu jogo meu melhor quando estou ao lado de jogadores que conseguem trocar passes".
Polêmicas à parte, a verdade é que a situação de teto salarial dos Flames é algo preocupante. Mesmo que nos bastidores pessoas ligadas ao staff tenham comentado sobre o interesse do time por um jogador mais fisicamente forte, a vantagem de um pouco mais de US$ 1 milhão de diferença entre os contratos de Lucic e Neal pode ajudar com as negociações de renovação de quatro jogadores importantes do elenco: David Rittich, Andrew Mangiapane, Sam Bennett e o jovem Matthew Tkachuk.
Brad Treliving, gerente geral dos Flames, tem apenas US$ 9,973 milhões disponíveis para renovar com estes jogadores, fato que induziu o jornalista do portal canadense a trazer um novo rumor. Com a negociação de termos ainda em aberto na escolha condicional de Draft, Tim Micallef levanta a possibilidade de uma nova troca de Lucic com um parceiro que ainda possua uma boa abertura de cap suficiente para acomodar o salário do veterano. Portanto, os Flames podem voltar às capas de jornal nos próximos dias.
Enquanto isso, James Neal pode ter saído de um time favorito ao título da Divisão do Pacífico para jogar em um outro que ainda procura sua característica com a contratação de um novo treinador, Dave Tippet. A boa notícia é que se o seu desejo de jogar em uma linha top for concebido, Neal pode atuar ao lado de Leon Draisaitl e/ou ninguém menos do que Connor McDavid.
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