Em uma realidade de pobreza constatou que os próprios pobres podem deixar de ser pobres
Ainda jovem teve a excelente oportunidade de trabalhar durante mais de 5 anos, como extensionista, com os agricultores mais pobres do Brasil, no Estado do Piauí. Lá as condições edafo-climáticas eram muito adversas e, com exceção da assistência técnica, os agricultores não recebiam nenhum apoio estatal. Havia reiteradas promessas de ajudas governamentais mas elas simplesmente não chegavam às propriedades e comunidades rurais. Essa ausência do poder público lhe indicou que insistir em soluções paternalistas significaria perder tempo e, o mais grave, enganar os agricultores com ilusões e utopias. Por essa razão sentiu que era necessário fazer algo radicalmente diferente, como por exemplo: oferecer aos produtores rurais soluções, que fossem de tão fácil adoção e de tão baixo custo, que todos eles pudessem adotá-las, sem necessidade de ajudas externas; e que ao fazê-lo, pudessem aumentar a sua produção e incrementar a sua renda, de maneira muito significativa. Mais tarde confirmou que isso não era uma utopia e sim uma possibilidade real e concreta.
Com este propósito emancipador começou a procurar soluções nas quais os conhecimentos adequados pudessem compensar a insuficiência dos recursos produtivos, como por exemplo: ensinar aos agricultores a melhorar suas pastagens e a produzir nas suas propriedades os ingredientes com os quais eles pudessem auto-produzir as rações balanceadas para seus animais. Isto é, priorizou soluções mais autárquicas, mais auto-dependentes e mais auto-sustentáveis, orientadas ao seguinte desafio: o quê e como fazer para que os agricultores pudessem ser eficientes e competitivos com menos créditos, com menos subsídios, com menos investimentos, com menos garantias oficiais de comercialização, em fim, com menos Estado. A viabilidade e a eficácia dessas soluções "que custam pouco mas rendem muito" estão demonstradas no Livro dos pobres rurais que está disponível, em forma gratuita, no site http://www.polanlacki.com.br/agrobr
"Copiou" dos eficientes para ensinar aos ineficientes
Posteriormente e durante 23 anos sem interrupção, trabalhou na Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação – FAO. Para melhorar a fundamentação técnica da sua proposta emancipadora, que naquela época era ainda muito incipiente, continuou recolhendo novos resultados de pesquisas e experiências emancipadoras. Com tal fim visitou muitos municípios do Brasil e todos os 18 países hispano-falantes da América Latina. Vários desses países os visitou em mais de 30 oportunidades, fato que lhe permitiu ter uma visão mais ampla das suas heterogêneas condições edafo-climáticas e dos seus sistemas de produção. Em suas visitas pouquíssimas vezes se entrevistou com os ministros e com outras autoridades de alto nível nas capitais dos países; preferiu recolher as informações lá onde os problemas ocorrem e lá onde estão sendo realmente solucionados. Isto é, as recolheu diretamente dos pesquisadores nas estações experimentais, dos extensionistas e dos agricultores, diretamente nas propriedades e comunidades rurais. Priorizou a busca de experiências de agricultores pequenos e pobres que conseguiram tornar-se eficientes, sem ajudas paternalistas dos seus governos. Nesse longo período atuou como conferencista em aproximadamente 430 eventos nacionais e internacionais, convocados pelos mais importantes organismos de la ONU e da OEA, universidades, ministérios de agricultura, órgãos de pesquisa e extensão rural e associações de produtores rurais. Depois de cada uma dessas conferências, sem exceção, estimulou os participantes que criticassem esta proposta e que o fizessem sem piedade. As contribuições que recolheu nessas múltiplas atividades confirmaram e fortaleceram a sua convicção de que a principal causa da pobreza rural é a falta de conhecimentos adequados; e não necessariamente a falta de políticas, créditos, subsídios, garantias de preços e outras ajudas paternalistas.
Conheceu êxitos extraordinários na agricultura latino-americana
a) O extraordinário avanço tecnológico da avicultura industrial em todos os países da América Latina.
b) O plantio direto que na Argentina e no Brasil já está sendo adotado em mais de 60% da superfície semeada. Esta eficientíssima tecnologia, que freiou a erosão e reduziu drasticamente os custos de produção na agricultura, não foi iniciada através de nenhuma medida paternalista, e sim por dois criativos agricultores do Estado do Paraná.
c) O Brasil duplicou a sua produção de grãos em um período de apenas 12 anos. Entre 1997 e 2007 a exportação de carne bovina saltou de 158.000 toneladas para 1.615.000 toneladas ao ano, convertendo o nosso país no maior exportador mundial deste produto. Em poucos anos também se converteu no campeão mundial na exportação de frangos, suco de laranja, açucar, tabaco e etanol, e no segundo maior produtor mundial de soja. As cooperativas agrícolas e agroindustriais do sul do país têm tido um êxito extraordinario. O crédito concedido através das cooperativas de crédito rural ( sistemas Sicoob, Sicredi e Cresol ) que foram constituidas pelos próprios agricultores atingiram grande expansão e capilaridade. Sem intervenção estatal, ocorreu a colonização e a expansão da fronteira agrícola nos estados de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás, Tocantins, Rondonia e também em crescentes superfícies na Bahia, no Maranhão e no Piaui.
d) O avanço na biotecnología, o rápido crescimento na produção de grãos, sua armazenagem em sacos plásticos e a redução dos custos de transporte graças à dragagem da Hidrovia do Rio Paraná, os progressos na fruticultura e na vitivinicultura, na pecuária de carne ( confinamento em feedlots ) e de leite na Argentina.
e) A produção e exportação de salmões, vinhos, frutas e sementes de hortaliças no Chile
Esses êxitos ocorreram com mínima intervenção do paternalismo estatal. Esses agricultores tomaram a iniciativa de procurar e adotar as tecnologias que já estavam disponíveis nas estações experimentais dos seus próprios países ou foram buscá-las no estrangeiro. Eles não foram pedir ajudas aos políticos pois preferiram assessorar-se com os extensionistas competentes e "copiar" o que já estavam fazendo os seus colegas agricultores realmente eficientes. A propósito se sugere ler o artigo Por favor não "ajudem" a agricultura, disponível neste site.
Por quê critica com tanta veemência o paternalismo?
Porque nesse longo período também conheceu as debilidades da outra agricultura, a agricultura do atraso e da ineficiência, da demagogia e do populismo, das invasões de propriedades produtivas que ( por falta de conhecimentos dos invasores ) se tranformam em favelas rurais; e especialmente do nefasto paternalismo que, durante mais de cinco décadas está paralisando as iniciativas e destruindo a dignidade e a auto-estima das famílias rurais. O seu ceticismo em relação ao referido paternalismo não é casual nem gratuito; é conseqüência dos fracassos que vivenciou e viu com os seus próprios olhos, diretamente no campo, em todos os 19 países latino-americanos nos quais teve oportunidade de trabalhar. Ou seja, a baixíssima eficácia das intervenções públicas em prol do desenvolvimento das zonas rurais (projetos estatais de colonização, de reforma agrária, de irrigação, de revenda de insumos, de comercialização, de mecanização agrícola, de agro-industrialização, de combate à pobreza e de erradicação da fome). Em muitos desses projetos que conheceu pessoalmente, constatou que depois de 50 anos do seu lançamento, ainda não conseguiram emancipar os seus beneficiários das ajudas governamentais. Nas últimas décadas também conheceu vários dos muitos, grandes e caros projetos de desenvolvimento agrícola, que foram executados, com abundantes financiamentos externos, em todos os países de América Latina. Estes, depois dos seus fracassos (e provavelmente para ocultá-los) tiveram que mudar de nome e passaram a denominar-se projetos de desenvolvimento rural (DR), depois e pelos mesmos motivos mudaram para DR integral, depois para DR integrado, depois para DR participativo, depois para DR sustentável, depois para DR territorial, etc. Em resumo, foram muito ágeis em mudar os nomes dos projetos porém absolutamente incompetentes na erradicação da pobreza e do subdesenvolvimento rural.
a) Coordena uma ampla rede eletrônica de coleta e difusão de experiências cujo propósito é demonstrar o seguinte: se lhes oferecemos uma educação útil, contextualizada e de boa qualidade, "todos os agricultores, inclusive os pequenos e pobres, podem ser eficientes e competitivos". Os 422.320 membros que integram a referida rede alimentam, retro-alimentam, aperfeiçoam e legitimam, com as suas contribuições técnicas e especialmente com as suas críticas, esta proposta educativo-emancipadora; e paralelamente
b) Realiza conferências dirigidas especialmente às pessoas que, na era do conhecimento, deverão assumir a liderança e atuar, direta e/ou indiretamente, como os principais protagonistas na solução dos problemas agrícolas e rurais. Estes novos protagonistas são os seguintes: os professores, egressos e estudantes das faculdades de ciências agrárias, das faculdades de pedagogia ou educação, das escolas normais e das escolas agrotécnicas; os extensionistas/promotores do desenvolvimento rural, as professoras das escolas fundamentais rurais, os secretários municipais de agricultura, os secretários municipais de educação e os dirigentes das associações, não politizadas nem "ideologizadas", que representam os pequenos, médios e grandes produtores rurais. O principal objetivo das suas conferências é levantar o ego e a auto-estima destes novos "eficientizadores" da agricultura ao demontrar-lhes que em suas mãos está o futuro dos agricultores da América Latina; e adicionalmente convidá-los a que assumam este extraordinario desafio, mas que o façam com profissionalismo, competência, mística e vocação de serviço.