Se sua carreira foi bem mais modesta em comparação com a de Amália, também foi pontuada de grandes momentos. Além de duas longas temporadas no Brasil nas décadas de 1940 e 1950 – a primeira ao lado de Amália, integrando o elenco da opereta Rosa Cantadeira e do espetáculo de revista Bossa Nova, e a segunda atuando no rádio, na televisão e no Restaurante Fado, comandado por Tony de Matos em Copacabana −, Celeste fez turnês pelos Estados Unidos, pelo Canadá e por países da Europa e manteve por muito tempo uma movimentada agenda de shows nas principais casas de fado de Lisboa.
Sua discografia é imensa: gravou mais de 60 discos. Entre as canções que ficaram mais famosas na sua voz estão A Lenda das Algas (Laierte Neves/Jaime Mendes), Saudade Vai-te Embora (Júlio de Sousa), O Meu Xaile (Varela Silva) e Olha a Mala, o seu maior sucesso. Em 2010, ela foi tema do documentário Fado Celeste, realizado pelo seu neto Diogo Varela Silva. A sua vida pessoal também teve momentos dignos de uma letra de fado: aos 17 anos, ela caiu de amores por um toureiro, José Casimiro, com quem viveu um conturbado romance. Mas ela só se casaria aos 30 anos, com o ator Varela Silva, ao lado de quem inaugurou, no final da década de 1950, o restaurante A Viela, um local que se tornou referência na noite lisboeta por atrair intelectuais e artistas. O casal teve duas filhas e se separou após 25 anos de convivência.
Hoje, Celeste é reverenciada pelas gerações de novos e talentosos fadistas que cultivam e renovam a tradição musical portuguesa. O ritmo da sua agenda diminuiu, mas ela continua a se apresentar e até o primeiro semestre deste ano podia ser vista no Café Luso, no movimentado Bairro Alto, em Lisboa.
Depois que Celeste se silencia, a plateia da Associação do Fado Casto permanece por alguns momentos como que magnetizada e seu canto parece ainda estar impregnado no ambiente. Ela toma mais um pouquinho do refrigerante, come uma azeitona e comenta, severa consigo própria, que a sua voz não estava muito boa naquela noite. Gaspar, seu bisneto, um adolescente que já se revela um talentoso instrumentista e que a acompanhava na guitarra portuguesa, sorri da exigência extremada da bisavó. Pedro de Castro, que tocava violão em duo com Gaspar, faz alguns gracejos com a cantora, fala dos arranjos que havia composto especialmente para a sua voz e pede mais uma porção de azeitonas, que ela adora, para que Celeste leve para casa.
Ellen e eu, que tivemos a sorte de nos sentarmos bem ao lado de Celeste enquanto ela cantava, puxamos conversa e a fadista veterana nos conta de sua paixão pelo Brasil. Relembra os tempos em que percorreu o país de ponta a ponta fazendo shows – além das longas temporadas em cartaz nos teatros do Rio de Janeiro, ela se apresentou em São Paulo, Minas Gerais, no Nordeste, no Sul do País e chegou até a Amazônia. Das várias estrelas nacionais que conheceu nessa época, ela guarda com carinho a lembrança do ator, compositor e poeta Mário Lago. Mas a conversa é logo interrompida por um brasileiro, com jeito de turista e que parece um pouco deslocado no ambiente, que pede a Celeste para tirar uma selfie ao lado dela. A artista concorda, um pouco a contragosto, e pede ao rapaz que não poste a sua imagem no Facebook. Fico na dúvida se ele vai cumprir o prometido.
Já são mais de 4 horas da manhã, e a pequena plateia que ainda resiste na Associação do Fado Casto agora vibra com a jovem fadista Teresa, que canta com entusiasmo e paixão. Antes de partir, Celeste nos confidencia que se contenta com poucas horas de sono e que a receita para sua vitalidade impressionante é o próprio fado, o elixir que a mantém de pé. “O fado é a minha vida”, resume.
Confira a seguir o vídeo Fado Celeste, realizado por Bruno Almeida para comemorar os 90 anos de Celeste Rodrigues. Em cena aparecem vários fadistas famosos como Camané, Gisela João e Carminho (que recentemente lançou um disco belíssimo em que interpreta composições de Tom Jobim). O garotinho de cabelos cacheados que ganha destaque no vídeo é Gaspar, o bisneto de Celeste, que hoje adolescente já revela sua alma de fadista.
Gostei bastante do seu texto, só errou no conteúdo da bebida, Celeste não bebe vinho, aliás nunca bebeu nada com álcool, ela estava a beber uma coca-cola 🙂

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