Ninho favorito da notícia, microblog dá prejuízo | Observatório da Imprensa
Não há quem questione a utilidade do Twitter, que completa dez anos em março de 2016. É fácil entender porque a notícia aprendeu a voar torrencialmente em seus posts de 140 caracteres. O microblog é rápido, transparente e direto ao ponto.
Mas ironicamente, o Twitter e a imprensa – com quem ele compartilha o caráter de serviço ao interesse público – enfrentam o gigantesco desafio de se viabilizar economicamente. No caso do Twitter, a competição por verbas publicitárias é travada principalmente com as demais redes sociais como Facebook, Instagram e Pinterest.
Nesse quesito, conforme o jornal The Guardian, o Twitter não tem voado rápido o bastante. Ao comparar as finanças do Twitter com o Facebook, o Guardian observou na virada do mês:
"Na semana passada os resultados financeiros das duas empresas mostraram fortunas muito divergentes. A receita do segundo trimestre do Facebook atingiu US$ 4 bilhões, um ganho anualizado de 39%, com uma receita operacional de US$ 1,3 bilhão, queda de 8%. Mas o Twitter, ao contrário, teve receita de US$ 502 milhões – 61% a mais do que no ano passado – mas um prejuízo operacional de US$ 131 milhões. O Facebook é gigantesco, cresce rápido e é lucrativo. O Twitter é menor, cresce mais rápido, mas dá prejuízo."
Entre as vulnerabilidades do microblog, o jornal cita as baixas receitas e problemas de gestão que teriam culminado com a saída do CEO Dick Costolo em julho, substituído pelo CEO interino Jack Dorsey. Some-se a isso a perda de 450 profissionais globalmente, segundo uma estimativa do Financial Times, para quem boa parte dos que partiram são gente jovem e talentosa, difícil de substituir.
Eis o comentário oficial de Dorsey: "Nossos resultados do segundo trimestre mostram bom progresso em monetização, mas não estamos satisfeitos com o crescimento da audiência." E acrescenta: "para atingir o potencial total do Twitter, nós precisamos melhorar em três áreas: garantir uma execução mais disciplinada, simplificar para entregar o valor do Twitter com mais rapidez e comunicar melhor sobre tal valor."
Trocando em miúdos, o Twitter tem dois desafios principais. O primeiro é embutir publicidade com eficiência em meio aos seus posts, sobretudo em plataformas móveis, quesito em que tem apanhado do Facebook. Nesse ponto, o Twitter é vítima de uma de suas principais virtudes, a velocidade.
Seus posts são rapidamente publicados e consumidos, permitindo que o tuiteiro saia do microblog via links para destinos como o próprio Facebook, que consegue engajar mais gente por mais tempo. É verdade que o tuiteiro assíduo volta ao ninho, mas geralmente por menos tempo do que no Facebook, e portanto, com menor exposição a anúncios.
O Twitter não divulga indicadores sobre países individualmente, mas afirma que 77% dos seus 316 milhões de usuários ativos em 37 idiomas estão fora dos Estados Unidos. O Brasil é um de seus cinco maiores mercados. Para efeito de comparação, o Facebook conta com cerca de 1,5 bilhão de usuários ativos, contra 316 milhões do Twitter.
E por falar em usuários ativos, a segunda tarefa do Twitter é atrair e sobretudo retê-los. Trata-se de gente que não apenas lê tuítes alheios, mas também tuíta. Segundo o Guardian, nada menos do que 600 milhões de usuários teriam criado uma conta, que acabaram abandonando.
As incertezas sobre o futuro da empresa pressionam suas ações, que caíram mais de 40% nos últimos doze meses. A agência de notícias Bloomberg chegou a sugerir que o Twitter corre o risco de ser engolido por algum mamute do Vale do Silício. Se o fato se confirmar, é bem possível que o furo saia do bico do próprio passarinho azul.
Mas não há quem aposte no fim do microblog, que já se provou uma plataforma de ressonância ímpar na comunicação de um vasto e eclético grupo de atores. São cidadãos comuns, políticos, órgãos de governo, empresas, celebridades, religiosos, ONGs, jornalistas, veículos de comunicação. A lista inclui Barack Obama, Dilma Rousseff, celebridades como Neymar e líderes religiosos como o Dalai Lama e o Papa Francisco.
A grande maiora dos tuiteiros usa a plataforma para contar novidades em primeira-mão, fazer análises e comentários, engajar seguidores (entre os quais consumidores, eleitores, fãs e fiéis), afagar amigos e criticar ideias e adversários.
Conforme nota o site Politico, o Twitter tem sido a arma preferencial de Obama para rebater congressistas republicanos e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, que se opõem ao acordo nuclear que seis potências, inclusive os Estados Unidos, fecharam recentemente com o Irã. Bibi e os republicanos têm feito um lobby pesado para que o Congresso americano não aprove o acordo.
O time dos tuiteiros inclui até o grupo terrorista Estado Islâmico, de quem o Twitter cancela periodicamente contas com links para atrocidades como a decapitação de prisioneiros.
O microblog também virou uma boa ferramenta para governos informarem os cidadãos sobre medidas de políticas públicas, como respostas a desastres ambientais, falta d'água, congestionamentos e acidentes de trânsito.
A adesão de todos esses personagens e instituições tornou o Twitter matéria-prima essencial da apuração jornalística. Além de abrigar notícias e análises, ele também é cada vez mais usado por repórteres, institutos de pesquisa e cientistas sociais para mapear temas, sobretudo aqueles listados em seus trending topics, inclusive no Brasil – de convocações para panelaços a inaugurações do programa Minha Casa, Minha Vida.
"Uma das maiores qualidades do Twitter para o jornalismo é o fato dele não ter um algoritmo como o Facebook e o Google", diz José Roberto Toledo, coordenador do blog Estadão Dados e presidente da Abraji. "Sei que o que é postado não tem filtro e sai em tempo real."
Outra característica definidora do microblog – o caráter voluntário do ato de seguir – foi explorada numa parceria do Estadão Dados com o Ibope para criar um mapa inédito das preferências políticas dos deputados federais. Publicado em julho, o estudo revelou que 428 dos 513 deputados têm contas no Twitter e seguem 272 mil tuiteiros diferentes.
Em sua coluna no Estadão, Toledo destrinchou aquilo que os especialistas em dados chamam de correlação clara e de alta significância estatística entre o deputado tuiteiro e sua orientação política:
"'Mostre-me quem segues no Twitter e te direi quem és.' Ou, pelo menos, sua preferência partidária. Novos testes mostram que a máxima vale, pelo menos, para uma constelação do universo político: a Câmara dos Deputados. Parlamentares que votam parecido tendem a ter mais amigos em comum na rede social do que com aqueles que estão distantes no espectro ideológico. Há, porém, um tipo de tuiteiro que os une: jornais e jornalistas.
Mais interessante, há lógica por trás dos números: quem eles escolheram acompanhar na rede social evidencia suas preferências, interesses e prioridades. Pela comparação dos grupos que cada deputado segue, também ficam claras suas semelhanças e diferenças. É possível medir até quão distantes ou quão próximos estão uns dos outros."
"Dos 52 tuiteiros peemedebistas, só 26 seguem a presidente [Dilma Rousseff] – exatamente a metade. Isso não quer dizer que sejam os seus aliados. Entre os deputados do PMDB que são "amigos" de Dilma no Twitter está o presidente da Câmara, Eduardo Cunha, que acaba de se declarar oposição ao governo. De certo modo, a internet antecipou esse movimento. Não só pelo que Cunha publica, mas porque Dilma não segue o presidente da Câmara nem no Twitter. Não por acaso, ele é o deputado mais seguido pelos colegas."
"A conta da presidente é apenas a quarta que os deputados mais seguem. A mais popular entre eles é a institucional da Câmara dos Deputados, que publica notícias sobre o que ocorre na Casa. Notícias, aliás, é o que atrai parlamentares no Twitter. Do 2.º ao 10.º lugar no ranking dos perfis mais seguidos pelos deputados estão – com exceção de Dilma – meios de comunicação, com 230 a 192 seguidores: @folha, @g1, @Estadao, @CamaraNoticias, @BlogdoNoblat, @JornalOGlobo, @VEJA e @TVcamara."
Mas a facilidade criada pelo Twitter também trouxe efeitos colaterais potencialmente negativos para a reportagem. Conforme observa Toledo, a aparente vantagem do repórter encontrar a notícia na internet sem precisar dar um telefonema ou sair da cadeira se provaria uma desvantagem. "Logo ele percebeu que todo mundo tinha o mesmo acesso a essas fontes," diz.
Mais importante, as fontes tuiteiras – como as das outras redes sociais – implodiram a chamada intermediação informativa, o tradicional e exclusivo canal que permitia à imprensa controlar a notícia até a publicação. Para grande parte do público, tal implosão pulverizou também as primeiras-páginas dos jornais e de suas versões digitais, já que o acesso à notícia agora se dá através de links, muitos dos quais embutidos nas redes sociais.
Escavado pelas novas plataformas para ligar as fontes diretamente ao público, o novo canal secou boa parte do fluxo de informações que alimentava o velho moinho jornalístico. Como resultado, as fontes tuiteiras passaram a exercer um certo monopólio da informação, em que não raro privilegiam as redes sociais para notícias que julgam mais importantes. De quebra, esquivam-se das perguntas difíceis dos repórteres, o chamado discurso contraditório.
A redução do contraditório trouxe, por sua vez, outra consequência negativa. "Os posts das redes sociais tendem a reforçar o viés de confirmação do repórter," diz Toledo. Ele se refere ao conceito desenvolvido por psicólogos americanos para descrever a tendência humana de lembrar, interpretar ou investigar informações que confirmem crenças e hipóteses iniciais. Vale dizer que o viés de confirmação também potencializa a polarização ideológica. "A saída para todas essas armadilhas está no repórter trabalhar para cobrir com o Twitter e outras redes sociais, e ir além, buscando os múltiplos lados da notícia," diz.
Assim como seus personagens, jornalistas renomados também tuítam, com desempenho desigual em termos de seguidores e destreza. A propósito, vale lembrar o que colunista do New York Times, David Carr, falecido em fevereiro, escreveu em 2010. "Como muitos novatos no Twitter, eu também exagerei muito sobre a importância de transmitir no Twitter e depois de um tempo concluí que eu não era Moisés e que tampouco o Twitter ou seus usuários queriam saber minha opinião. Depois de quase um ano, comecei a entender que o verdadeiro valor do serviço está em escutar uma voz coletiva eletrônica." Os posts certeiros de Carr no microblog continuam disponíveis: @carr2n