"No decorrer dos séculos 19 e 20 houve avanços extraordinários na química, tanto na produção de derivados de produtos naturais como de compostos sintéticos, que passaram a ser testados em modelos animais - que eram modelos reducionistas mas ainda envolviam sistemas complexos. No entanto, nos últimos 40 anos, essa busca tem se baseado em conhecimentos mecanísticos, com ensaios celulares e moleculares. É o que chamamos de modelo reducionista", explicou.
Na abordagem reducionista, o pesquisador procura especificamente conhecer o mecanismo de ação e sua interação com um alvo identificado. "Isso é bom, porque permite modelar propridades de farmacocinética, evitar grupos tóxicos, melhorar a capacidade da molécula para a ligação com receptores e fazer tudo isso de forma planejada. Mas essa abordagem também traz desafios: o principal é que a molécula desenvolvida in vitro a partir de modelos reducionistas terá que atuar em um organismo e, eventualmente, em doenças muito complexas", disse.
"Essa, atualmente, é uma das grandes dificuldades para desenvolver novos fármacos. A indústria tem despejado muitos milhões de dólares nessa busca - aplicando metodologias que permitem ensaiar milhares de moléculas em uma semana, identificando determinadas atividades em modelos específicos que possam ser reproduzidos em sitemas robotizados de alto desempenho -, mas descobre cada vez menos fármacos", destacou.