Por padrão todos tem diâmetro de 12 cm. Existe também CD's com 8 cm de diâmetro, conhecidos como "mini-CD" e possuindo cerca de 180 MB de espaço, utilizado principalmente para armazenar drivers de placas de expansão feitas para PC.
O CD sempre teve uma capacidade de armazenamento de 650 à 700 MB, nunca além deste valor. Para a época em que ele foi lançado era algo grandioso, mas com o passar dos anos essa capacidade de armazenamento se tornou pouco.
Este foi o primeiro tipo de CD lançado no mercado. Era feito para armazenar músicas. Se aconselhava não utilizar os cerca de 700 MB de espaço para não correr o risco de se ter falhas na leitura.
Sua única diferença em relação ao CD-DA é a possibilidade de adicionar informações sobre as faixas de áudio gravadas nos disco.