Mais informações: Nacionalismo curdo , Ascensão do nacionalismo sob o Império Otomano , Deportações de curdos (1916–1934) e Curdistão iraquiano
O nacionalismo curdo surgiu após a Primeira Guerra Mundial com a dissolução do Império Otomano , que tinha historicamente integrado com sucesso (mas não assimilado) os curdos, por meio do uso da repressão forçada dos movimentos curdos para ganhar a independência. As revoltas ocorreram esporadicamente, mas apenas em 1880, com o levante liderado pelo Sheik Ubeydullah , os curdos como grupo étnico ou nação fizeram demandas. O sultão otomano Abdul Hamid II ( r . 1876–1909 ) respondeu com uma campanha de integração cooptando proeminentes oponentes curdos para fortalecer o poder otomano com ofertas de posições de prestígio em seu governo. Esta estratégia parece ter sido bem-sucedida, dada a lealdade demonstrada pelos regimentos Hamidiye curdos durante a Primeira Guerra Mundial.
O movimento etno-nacionalista curdo que emergiu após a Primeira Guerra Mundial e o fim do Império Otomano em 1922 representou em grande parte uma reação às mudanças que ocorriam na Turquia dominante, principalmente à secularização radical , à centralização da autoridade e ao crescente turco nacionalismo na nova República Turca.