Todo o leite que sobra depois que o filho é amamentado é coletado. Alguns bancos de leite têm sistema de coleta em domicílio. Cada doação é tratada individualmente, porque o leite deve ser liberado para idades específicas e não se pode juntar todo tipo de leite num só vasilhame.
Quando o leite chega, passa por rigoroso controle de qualidade. É identificado, selecionado/classificado, pasteurizado, reenvasado, congelado e liberado para o consumo, mediante prescrição médica ou de nutricionista. O leite pode ficar estocado, depois desse processo, por um prazo de 6 meses.
O leite estocado nos bancos tem endereço certo: cerca de 95% dos que se beneficiam dele são recém-nascidos com baixo peso ou prematuros, internados em UTIs neonatais, mas atende também a recém-nascidos imunologicamente deficientes, com perturbação gástrica de origem variada e alérgicos a outros tipos de leite.