Coronavírus: África do Sul pode ter situação pior do que indicam dados oficiais
Na cidade de Soweto, ao lado de Joanesburgo, familiares acompanham enterro de paciente morto em decorrência da Covid-19.| Foto: AFP
A África do Sul ultrapassou, na quinta-feira (23), a marca de 10 mil novos casos de Covid-19 por dia. A pandemia, porém, pode esconder uma realidade ainda pior. Um estudo do Conselho Sul-Africano de Pesquisas Médicas (SAMRC) indicou que, entre 6 de maio e 14 de julho, o país registrou um número de mortes 60% maior do que o normal, o que sugere que a quantidade de óbitos ligados ao vírus pode ser maior do que mostram os dados oficiais.
Na quinta, a África do Sul registrou 13 mil novos casos. Atualmente, o país é o mais afetado pela pandemia na África e está entre os cinco com mais casos confirmados no mundo - atrás de EUA, Brasil, Índia e Rússia -, com mais de 400 mil infecções e 6 mil mortes, segundo os números oficiais.
No entanto, pesquisadores do SAMRC, órgão independente mas financiado pelo governo, calcularam 17 mil mortes a mais em um período de 69 dias. A pesquisa causou preocupação ao provocar dúvidas sobre a baixa cifra oficial de mortalidade da pandemia, que estaria em 1,5%, índice muito inferior à média global, que é de 4%.
A resposta inicial da África do Sul à pandemia foi muito elogiada. O país adotou o lockdown no fim de março, quando tinha apenas 400 casos, e o Exército foi às ruas para fazer cumprir as rigorosas restrições. O aumento do desemprego e da pobreza, porém, em um país que já apresenta indicadores econômicos ruins, forçou o governo do presidente Cyril Ramaphosa a afrouxar o isolamento antes que a doença estivesse controlada.
Desde então, as novas infecções só aumentaram. Segundo o presidente, cientistas previram que a África do Sul pode ter mais de 50 mil mortos pelo coronavírus só neste mês - um número plausível, depois da descoberta feita pelos pesquisadores do SAMRC.
Debbie Bradshaw, chefe do SAMRC e coautora do estudo, disse que o momento e o padrão geográfico deixam pouca margem de dúvidas de que essa brusca disparidade esteja associada com a Covid-19, apesar de os números oficiais de mortos pela doença no país serem muito mais baixos. "Os relatórios semanais de mortos revelaram uma enorme discrepância entre as mortes confirmadas por Covid-19 e o excesso de mortes naturais", destacou Bradshaw.
Consultado sobre o estudo, o ministro da Saúde, Zweli Mkhize, argumentou que, "em todos os países com coronavírus, autoridades sanitárias analisam a mesma coisa", referindo-se à diferença entre o número de mortes e a contagem oficial de óbitos pelo coronavírus.
Mkhize também disse que muitos sul-africanos que já têm alguma doença prévia vêm evitando ir a hospitais para tratamento com medo de contrair o coronavírus, o que tem agravado o quadro.
A África do Sul acumula mais da metade do total de infecções por Covid-19 registradas em todo o continente africano. Há, atualmente, mais de 771 mil casos confirmados da doença na África e mais de 16,5 mil mortes, apesar de vários países rejeitarem divulgar dados mais detalhados sobre a contaminação.
A pobreza limita a capacidade de lutar contra a pandemia. A Organização Mundial de Saúde (OMS) informou ontem que mais de 10 mil funcionários da área de saúde contraíram o coronavírus em 40 países da África. Muitas regiões do continente continuam enfrentando a falta de material de proteção, como aventais, luvas e máscaras, apesar de que mais de 2 milhões de unidades de material terem sido enviadas desde o início da pandemia - mais um milhão deve chegar a partir deste fim de semana.
"Os trabalhadores da área de saúde temem levar o vírus para casa sofrem a pressão psicossocial de correr contra o tempo e, em algumas comunidades, enfrentam o estigma e a discriminação", disse Matshidiso Moeti, diretora regional da agência de saúde da ONU.
"O crescimento que estamos vendo dos casos de Covid-19 na África está exercendo uma pressão sobre os serviços de saúde em todo o continente", advertiu a médica, que também acredita que os números oficiais dos países africanos estão errados. "Claramente há subnotificação de casos".
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