Quando o polímero é flexionado, o nanogerador produz uma tensão de saída de 1,63 V e uma corrente de 0,03 microwatts.
[Imagem: Stevens Institute of Technology]
Esta área de pesquisas passou a receber atenção de vários grupos de pesquisa ao redor do mundo depois dos trabalhos do Dr. Zhong Li Wang, do Instituto de Tecnologia da Geórgia - veja Roupa feita com nanofibras poderá retirar energia do movimento.
O trabalho do Dr. Shi também usa o conceito de conversão de energia mecânica em energia elétrica usando nanofibras feitas de materiais piezoelétricos, materiais que geram uma corrente elétrica quando são submetidos a uma pressão mecânica.
As nanofibras são feitas de um material chamado PZT, os símbolos dos elementos químicos que entram em sua formulação: chumbo (Pb), zircônio (Z) e titânio (T).
As nanofibras de PZT, com diâmetro de 60 nanômetros e comprimento de cerca de 500 nanômetros, foram alinhadas sobre eletrodos de platina, usando um substrato de silício, tudo encapsulado em um polímero macio e flexível.
Uma das maiores limitações dos equipamentos biomédicos implantáveis atuais é que eles são alimentados por baterias. Isto significa que eles têm que ser recarregados ou substituídos periodicamente.
A tecnologia dos nanogeradores, graças à sua ultra miniaturização, pode permitir o aproveitamento da energia mecânica do próprio organismo, como o movimento do sangue ou os movimentos peristálticos, para gerar a energia necessária para alimentar esses aparelhos.
Outra possibilidade de aplicação dos nanogeradores é na alimentação de nanossensores no interior do corpo humano, que se tornarão capazes de transmitir dados continuamente por meio de conexões sem fios, alertando o paciente sobre qualquer disfunção em seu organismo.