Ferrugem e água salgada geram eletricidade limpa e constante - Renacel
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Eletricidade da ferrugem
Há muitas maneiras de gerar eletricidade – baterias, painéis solares, turbinas eólicas e hidrelétricas, apenas para citar algumas.
Mas com este novo competidor poucos contavam: a ferrugem.
Pesquisadores das universidades de Tecnologia da Califórnia e Noroeste, ambas nos EUA, descobriram que filmes finos de ferrugem – óxido de ferro – podem gerar eletricidade quando se despeja água salgada sobre sua superfície.
Interações entre compostos metálicos e água salgada geralmente geram eletricidade, mas isso é resultado de uma reação química, na qual um ou mais compostos são convertidos em novos compostos – são essas reações que tipicamente acontecem dentro das baterias.
O fenômeno, chamado efeito eletrocinético, já havia sido observado em filmes finos de grafeno – folhas de átomos de carbono dispostos em uma rede hexagonal – e é extraordinariamente eficiente, cerca de 30% de eficiência na conversão da energia cinética em eletricidade – como comparação, os melhores painéis solares têm cerca de 20% de eficiência.
"Para uma perspectiva, placas com uma área de 10 metros quadrados gerariam cada uma alguns quilowatts por hora – o suficiente para uma casa padrão nos EUA. É claro que aplicações menos exigentes, incluindo dispositivos de baixa potência em locais remotos, são mais promissoras no curto prazo," disse o professor Thomas Miller.
A exploração do efeito eletrocinético também poderá ser útil em cenários específicos onde soluções salinas estão em movimento – no oceano e no corpo humano são dois bons exemplos.
"Por exemplo, energia das marés, ou coisas flutuando no oceano, como boias, poderiam ser usadas para conversão de energia elétrica passiva," diz Miller. "Você tem água salgada fluindo em suas veias em pulsos periódicos. Isso poderia ser usado para gerar eletricidade para alimentar implantes."
Artigo: Energy Conversion via Metal Nanolayers
Autores: Mavis D. Boamah, Emilie H. Lozier, Jeongmin Kim, Paul E. Ohno, Catherine E. Walker, Thomas F. Miller III, Franz M. Geiger