Consoantes mudas, invisíveis e opcionais – Parte 01
Quando tratamos de artigos, a regra que fica em nossa memória é que devemos usar A antes de palavras começadas por vogais e AN antes de palavras começadas por consoantes.
Mas na verdade o que esta regra quer dizer é que devemos usar A antes de sons de vogais e AN antes de sons de consoantes. Mas uma vogal poderia ter som de consoante ou uma consoante som de vogal? Em inglês sim!
Em palavras começadas por EU, USE ou UNI a pronúncia deve soar como se tivesse uma consoante invisível no início da palavra:
European – That's a European company.
Useful – This is a useful tool.
Uniform – The staff needs to wear a uniform.
Porém, devemos tomar cuidado com o prefixo de negação UN, que forma uma sílaba separada do início da palavra e não recebe o som da consoante invisível:
Uninteresting – They discussed an uninteresting issue.
Já as consoantes podem ter som de vogal quando estamos pronunciando uma sigla e, ao dizer o nome da letra, temos naturalmente um som de vogal:
FM – WFIU is an FM station broadcasting from Indiana University.
MGM – Tom & Jerry is an MGM production.
SOS – The castaway sent out an SOS.
Ou em algumas palavras começadas por H quando ele é mudo, como estamos acostumados em português:
Hour – It took me an hour to get to work because of the heavy traffic.
Honest – He is such an honest man.
Mas, atenção para as palavras com H aspirado:
Horse – The farmer sold a horse to pay his mortgage.
House – Mary lives in a house surrounded by a beautiful garden.
Porém, algumas vezes, ambas as pronúncias são possíveis. Vai depender apenas de quem está falando. A explicação mais plausível para isso é que algumas palavras de origem francesa foram incorporadas ao vocabulário inglês e, algumas pessoas, devido à região em que nasceram ou, simplesmente para soar mais chique, prefirem a pronúncia "original".